Científicos españoles han descrito una nueva
familia de seis genes organizada en un área genómica, que regula el
movimiento y la posición de las mitocondrias en las neuronas, un
hallazgo que podría abrir nuevas expectativas terapéuticas para el
abordaje de diferentes alteraciones neurológicas, como el Parkinson y la
enfermedad de Charcot-Marie-Tooth.
De esta forma, esta investigación ha desvelado un "complejo de
genes nuevos" que están "altamente expresados" en el sistema nervioso y
que tienen una función "muy concreta" en un proceso que biológicamente
es "muy importante" para la actividad del sistema nervioso y su
viabilidad, ha argumentado el líder de la investigación y jefe del grupo
Neurología del Desarrollo y Regeneración Celular del Instituto de
Investigación Biomédica de Barcelona (IRB), Eduardo Soriano.
El estudio, cuyos resultados han sido publicados en 'Nature
Communications', responde a una colaboración entre dos Centros de
Investigación Biomédica en Red (CIBERNED y CIBERER) y una Red Temática
de Investigación (Red de Terapia Celular), que pertenecen al Instituto
de Salud Carlos III.
Para conseguir estos hallazgos, los científicos comprobaron, a
través de análisis genómicos comparados, que estos genes se encuentran
únicamente en los mamíferos más evolucionados, los euterios, con
fecundación y desarrollos internos.
"Cuando el cerebro evolucionó en volumen, función y estructura, el
proceso de transporte de mitocondrias también se hizo más complejo y
probablemente requirió de mecanismos adicionales de control", ha
puntualizado Soriano.
Para que el cerebro funcione correctamente se requiere una gran
cantidad de energía. "Pero esta energía tiene que estar exquisitamente
distribuida a lo largo y ancho de las neuronas, unas células que tiene
ramificaciones que pueden llegar a ser de decenas de centímetros, desde
el cerebro hasta las extremidades", ha precisado Soriano.
En este sentido, diversas enfermedades neurológicas, entre las que
se incluye el Parkinson o varias versiones de la enfermedad de
Charcot-Marie-Tooth, se deben a alteraciones de genes que regulan el
transporte de estos orgánulos, que proporcionan la energía necesaria
para el funcionamiento de las células.
El conjunto de genes descrito por los investigadores españoles
forma parte de la "maquinaria de ruedas" de las mitocondrias y regulan
la localización que deben tener en cada célula según las necesidades
energéticas que tenga.
"Estos genes serían como un punto de control más en el tráfico de
mitocondrias dentro de las células y interactúan con las proteínas
mayores que intervienen en el control del transporte mitocondrial", ha
precisado Soriano.
Al menos 100.000 personas padecen la Enfermedad de Parkinson en
España, la segunda enfermedad neurodegenerativa más común por detrás de
la Enfermedad de Alzheimer. Además, según las estimaciones realizadas
por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2050, este porcentaje
se incrementará hasta casi el 30 por ciento de los ciudadanos. Mientras
que la enfermedad de Charcot Marie-Tooth afecta a unas 12.000 personas
en el mismo país.
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