Investigadores estadounidenses del Weill
Cornell Medical College en Nueva York han desarrollado y probado con
éxito en ratones una vacuna innovadora que, con una sola dosis, es capaz
de tratar la adicción a la nicotina, ya que bloquea que llegue al
cerebro, reduciendo las sensaciones de satisfacción que provoca a los
fumadores.
La investigación, publicada en la revista 'Science Translational
Medicine', ha conseguido que la vacuna utilice el hígado como una
fábrica para producir continuamente anticuerpos que engullen nicotina en
el momento en que entra en el torrente sanguíneo, evitando que el
producto químico llegue al cerebro e incluso el corazón.
"Por lo que podemos ver, la mejor manera de tratar la adicción a
la nicotina crónica de fumar es tener estos anticuerpos Pac-man, que
sirven para depurar la sangre, según sea necesario antes de que la
nicotina puede tener algún efecto biológico", señala el investigador
principal del estudio, el doctor Ronald G. Crystal, presidente y
profesor de Medicina Genética del Weill Cornell Medical College.
"Nuestra vacuna permite que el cuerpo produzca sus propios
anticuerpos monoclonales contra la nicotina, y de esa manera,
desarrollar una inmunidad funcional", explica este experto, que recuerda
que otras vacunas con el mismo fin han fracasado en los ensayos
clínicos
"Aunque sólo hemos probado los ratones hasta la fecha, estamos muy
esperanzados de que este tipo de estrategia pueda finalmente ayudar a
los millones de fumadores que han intentado dejar de fumar, y han
agotado todos los métodos actualmente en el mercado", dice.
Para conseguir su objetivo un equipo de investigación del centro
desarrolló un nuevo tipo de vacunas, lo que se podría considerar una
vacuna genética que se probó inicialmente en ratones para tratar ciertas
enfermedades de los ojos y algunos tipos de tumores.
En ratones la vacuna produce altos niveles del anticuerpo
continuamente, lo que los investigadores midieron en la sangre. Los
investigadores se están preparando para probar la vacuna contra la
nicotina en ratas y en primates, un paso necesario antes de que se pueda
probar en última instancia, en los seres humanos.
En caso de tener éxito, el doctor Crystal señala que podría ser
usada para prevenir el habito tabáquico, y, por lo tanto, usarla para
adelantarse a la adicción a la nicotina en las personas que nunca han
fumado, de la misma manera que las vacunas se utilizan ahora para
prevenir una serie de infecciones que producen la enfermedad.
"Así como los padres deciden dar a sus hijos una vacuna contra el
VPH, es posible que decidan utilizar una vacuna contra la nicotina. Pero
eso es sólo teoría, una opción en este momento", concluye.
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