La primera vacuna contra el dengue, desarrollada por el laboratorio
farmacéutico Sanofi, ha mostrado ser efectiva contra la enfermedad en
tres de las cuatro cepas que la causan en un esperado ensayo clínico en
Tailandia.
Sanofi dijo el miércoles que la prueba de la eficacia era un hito
en la lucha de 70 años para desarrollar una vacuna viable contra el
dengue, añadiendo que los resultados también confirmaron el perfil de
seguridad de la vacuna.
Otras farmacéuticas también trabajan en elaborar vacunas contra
el dengue pero el producto de Sanofi les lleva varios años de ventaja.
La enfermedad producida por un mosquito es una amenaza para casi
3.000 millones de personas y está causada por cuatro tipos de virus,
ninguno de los cuales inmuniza respecto al resto.
La vacuna de Sanofi genera una respuesta de anticuerpos para los
cuatro tipos de virus, pero la evidencia de protección sólo se demostró
en tres de las cuatro cepas que circulan en Tailandia.
Sanofi dijo que los científicos estaban realizando análisis para comprender la falta de protección para el cuarto serotipo.
"Es una sorpresa", dijo el portavoz de la empresa Pascal
Barollierd. "Tenemos que llegar al fondo de los datos para descubrir por
qué reacciona así y esperar a los ensayos en fase III, que ya están en
marcha, para ver si está vinculado a algún tipo de situación específica
de Tailandia".
El estudio en fase IIb se realizó entre 4.002 niños tailandeses
entre cuatro y 11 años y fue realizado durante una epidemia de dengue,
lo que podría ser una explicación para el resultado inesperado.
La fiebre del dengue, que puede causar intensos dolores de
articulaciones y musculares, la transmite las picaduras del mosquito
Aedes aegypti. El insecto prolifera en megaciudades de los trópicos, y,
como consecuencia, casi la mitad de la población mundial corre el riesgo
de contraer la enfermedad.
En los últimos 50 años se han multiplicado por 30 los casos de
dengue. La Organización Mundial de la Salud estima que hay entre 50 y
100 millones de infecciones al año, aunque muchos expertos creen que la
valoración de principios de los 90 estima la enfermedad muy por debajo
de su nivel real.
La mayoría de pacientes sobreviven pero se estima que mata a unos
20.000 personas al año, la mayoría niños, con menores recursos para
combatir la enfermedad.
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