La prevalencia de la esclerosis múltiple
entre la población se ha duplicado durante los últimos 15 años y ha
aumentando la proporción de mujeres que sufre esta enfermedad en
comparación con la cifra de hombres, ha asegurado este lunes el director
del Instituto de Neurociencias Clínicas del Hospital de Universitario
Carlos Haya de Málaga, el doctor Oscar Fernández, durante la
presentación de la segunda edición de la publicación 'Todo lo que usted
siempre quiso saber acerca de la esclerosis múltiple y no se atrevió a
preguntar'.
De este modo, este experto ha lamentado que, en los últimos 15
años, la prevalencia de esclerosis múltiple --en España, afecta a entre
30.000 y 45.000 personas-- haya pasado de ser de 50 por cada 100.000
habitantes a 120, y que la proporción sea, en la actualidad, de tres
mujeres frente a un hombre.
Sin embargo, ha reconocido que, hasta la fecha, se desconoce el
detonante de esta enfermedad y por qué afecta a más mujeres que a
hombres. Curiosamente, Fernández ha asegurado que "hace 50 ó 60 años
esta enfermedad era más frecuente en hombres que en mujeres".
"Existen varias hipótesis", ha declarado este experto, quien ha
apuntado a la vitamina A, las radiaciones solares y el cambio en los
hábitos alimenticios. Aunque, ha confirmado que el tabaco determina la
aparición de la enfermedad y complica su pronóstico.
Asimismo, el director del Instituto de Neurociencias Clínicas del
Hospital de Universitario Carlos Haya de Málaga ha explicado que esta
patología está asociada con el "desarrollo industrial" y es "poco
frecuente" en países pobres. "Se relaciona con el Producto Interior
Bruto (PIB) y con lo que gana la persona", ha apostillado.
La esclerosis múltiple produce alternaciones en la respuesta del
sistema de defensa o inmune y causa la inflamación, el mecanismo
inmediato de la pérdida de mielina y de axones o degeneración axonal.
Por lo general, sus primeros síntomas pasan por la pérdida de
sensibilidad, alteración en el habla, visión doble, alteración de la
deglución o vértigo. Con el paso del tiempo, se producen alteraciones
motoras, sensitivas y cerebelosas así como fatiga, atrofia muscular,
dolor y trastornos cognitivos.
Fernández ha señalado que la esclerosis múltiple --la enfermedad
neurodegenerativa más frecuente en adultos jóvenes en Europa y
Norteamerica-- aparece entre los 25 y 40 años. Aun así, el cinco por
ciento de los casos aparecen en menores de 15 años y el mismo porcentaje
en mayores de 55. "Afecta en el periodo más importante de la vida y
puede comprometerla", ha aseverado.
Por otro lado, a pesar de que este experto ha reconocido los
posibles efectos secundarios que tienen algunos de los medicamentos con
los que tratar esta dolencia, como el interferón, ha destacado los
beneficios que aporta al individuo afectado.
Así, ha puesto como ejemplo a uno de sus pacientes que no quiso
tratarse con estos fármacos y que, con el paso del tiempo, su situación
paso a ser "horrible".
"Ahora esta en una silla de ruedas", ha
sentenciado. Por este motivo, ha señalado que el paciente tiene que
valorar si se decanta por medicamentos cuya eficacia y seguridad han
sido demostrados o por prescindir de ellos con las consecuencias que
implica.
Fernández ha lamentado que, con todo, existe entre un 10 y un 20
por ciento de afectados que no experimenta mejoraría alguna con los
medicamentos existentes. Aun así, "cada vez hay fármacos más potentes",
ha señalado este experto, quien ha subrayado que, gracias a ellos, cada
vez hay menos pacientes que llegan a la discapacidad" y, en caso de
hacerlo, es 10 años después de ser diagnosticados. "Estos fármacos han
demostrado que disminuye los brotes y la discapacidad entre un 30 y un
50 por ciento", ha precisado.
Con el objetivo de que el paciente tenga toda la información
disponible, se ha lanzado la segunda edición de 'Todo lo que usted
siempre quiso saber acerca de la esclerosis múltiple y no se atrevió a
preguntar', publicado en 2008, con el apoyo de la Fundación Salud 2000 y
Merck.
"Los casos, experiencias y preguntas sumadas en nuestras consultas
durante los cuatro años transcurridos desde la publicación del libro
nos han animado a esta segunda edición ampliada, que creemos que puede
resultar aún más clarificadora para los pacientes y su entorno", ha
señalado este experto.
Así, la nueva edición consta de 14 capítulos, que incorporan
nuevas respuestas a dudas y preguntas planteadas por los pacientes o
fruto de los últimos estudios científicos acerca de la enfermedad.
"Además de la necesidad de tratamiento continuado y riguroso, los
pacientes deben saber que su día a día puede verse afectado por
múltiples factores del estilo de vida y el entorno que necesitan prever
para poder enfrentarse mejor a la enfermedad y evitar problemas
innecesario", ha argumentado Fernández.
Precisamente, a consecuencia de las altas temperaturas propias del
verano, los afectados pueden experimentar brotes, "por lo que un
consejo muy útil es evitar la exposición directa al sol en las horas de
las altas temperaturas y refrescarse con frecuencia con baños con agua
fría y bebiendo líquidos frescos", concluye.
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