Investigadores de la Academia Estadounidense
de Pediatría (AAP) aseguran que actualmente la pubertad masculina puede
debutar hasta dos años antes de lo que se pensaba, según los resultados
de un estudio con 4.000 niños que muestran como, de media, la edad de
inicio en niños de raza blanca es de 10,4 años, mientras que en los de
raza negra se adelanta hasta los 9,4 años.
El estudio, publicado en el último número de la revista
'Pediatrics', corrobora un cambio que ya se había visto en estudios
llevados a cabo con niñas. Además, los autores del estudio consideran
que dicho hallazgo puede ser importante para las nuevas estrategias de
salud pública.
En el estudio participaron 212 pediatras de todo el país y más de
4.100 niños de entre 6 y 16 años. Los investigadores llevaron un
registro de datos sobre la aparición de los factores que se consideran
los indicios estándares del inicio de la pubertad masculina: la
aparición de vello púbico y genital y el aumento testicular.
En general, se observó que los niños afroamericanos comenzaban la
adolescencia hasta un año antes que los blancos o los hispanos y, en
general, la edad promedio de la aparición de la pubertad fue 18 meses
antes de lo que hasta ahora ha sido considerado el inicio de la
adolescencia: 11,5 años para los niños blancos e hispanos, y 11 años
para los niños negros.
Las causas de estos cambios, afirman los investigadores, no están
claras. "Hasta ahora han hecho falta en los datos contemporáneos las
edades de aparición de las características de la pubertad en los niños
de Estados Unidos, desde su aparición hasta maduración, los cuales son
necesarios para los pediatras, especialistas en salud pública y padres",
ha explicado a la BBC la doctora Marcia Herman-Giddens, una de las
autoras del estudio.
Aunque no se sabe qué es lo que está causando este adelanto en el
inicio de la pubertad, tanto de niños como niñas, hay varias teorías que
van desde los altos niveles de obesidad, la inactividad, o compuestos
químicos en los alimentos que pueden interferir con la producción normal
de hormonas.
Pero tal y como señalan los científicos, aunque el adelanto de la
adolescencia no debe ser motivo de preocupación para padres o
especialistas, es necesario llevar a cabo más estudios para confirmarlo y
entender mejor porqué están madurando sexualmente antes los niños.
"Si resulta cierto que los niños están comenzando la pubertad más
jóvenes, no es claro que esto refleje algo negativo o que tenga
implicaciones a largo plazo", ha añadido el doctor William Adelman,
miembro del comité sobre adolescencia de la AAP.
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