Una sustancia similar a las hormonas
producidas por el cuerpo para promover la inflamación, llamada
interleucina-15 (IL-15), puede causar una forma agresiva de leucemia,
linfocítica granular de células grandes (LGL), cuando está presente en
altos niveles, según un estudio de la Universidad de Ohio (Estados
Unidos), publicado en 'Cancer Cell'. Los investigadores
desarrollaron en su investigación un tratamiento para la leucemia que no
mostró efectos secundarios apreciables en animales.
El doctor Robert Lee, profesor de Farmacología y Química
Farmacéutica en la Universidad del Estado de Ohio y un grupo de
colaboradores desarrollaron una formulación liposomal de bortezomib, un
inhibidor de la proteosoma que cierra la vía que causa cáncer, por lo
que se convierte potencialmente en la curación de la enfermedad. Ratones
leucémicos tratados con el bortezomib liposomal mostraron una
supervivencia del 100 por ciento a 130 días frente a 100 por ciento de
mortalidad en 60-80 días para los animales de control.
Normalmente, el cuerpo libera IL-15 para estimular el desarrollo,
supervivencia y proliferación de las células asesinas naturales, que son
las células inmunitarias que destruyen el cáncer y las células
infectadas por virus. Esta investigación muestra que cuando la IL-15
está presente en altas cantidades en el cuerpo durante períodos
prolongados, tales como durante una inflamación crónica, puede causar
ciertas células inmunitarias llamadas linfocitos granulares grandes, o
LGLs, para convertirse en cancerosas.
Esta transformación maligna comienza cuando la IL-15 se une a
receptores en la superficie de LGLs normales, un evento que aumenta los
niveles de una proteína causante de cáncer llamado Myc dentro de las
células. Los niveles altos de Myc, a su vez, traen cambios que provocan
la inestabilidad cromosómica y mutaciones adicionales de genes, además
de que pueden activar un proceso llamado metilación del ADN, que apaga
una variedad de genes, incluyendo algunos importantes que normalmente
suprimen el crecimiento del cáncer.
"Sabemos que la inflamación puede causar cáncer, pero no sabemos el
mecanismo exacto. Aquí, mostramos una forma en que puede pasar, y usamos
esa información para curar potencialmente el cáncer", dice el
investigador principal, el doctor Michael A. Caligiuri, director
ejecutivo de The James Cancer Hospital y Solove Research Institute, y
director del Centro Integral del Cáncer del Estado de Ohio.
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