Las células madre almacenadas podrían
revertir los efectos de la esterilidad en pacientes oncológicos a la
edad infantil, según aventura una investigación realizada conjuntamente
por la Universidad de Pittsburgh y el Instituto de Investigación
Magee-Womens (ambos situados en Estados Unidos).
Tal y como publica la revista especializada 'Cell Stem Cell', los niños que se quedan estériles a causa del tratamiento
contra el cáncer "pueden un día ser capaz de producir espermatozoides
sanos utilizando células madre almacenadas". A esta conclusión se ha
llegado tras realizar un estudio sobre monos.
La quimioterapia y la radioterapia puedan eliminar los tumores y
las células que producen los espermatozoides, circunstancia que provoca
la infertilidad del paciente. Sin embargo, tras extraer células madre
productoras de esperma antes del tratamiento contra el cáncer y,
volverlas a colocar más tarde en el mono, los espermatozoides vuelven a
funcionar en este animal.
Este hallazgo, que los expertos de ambas instituciones consideran
"un hito", puede permitir que los pacientes de cáncer en la edad de la
pubertad congelen sus células madre de espermatogonias para, una vez
curados y en edad de procrear, garantizarse la posibilidad de tener
hijos.
En concreto, en la investigación desarrollada con monos por parte
de la Universidad de Pittsburgh y el Instituto de Investigación
Magee-Womens, nueve de los doce monos adultos y tres de cada cinco monos
prepúberes "fueron capaces de producir esperma de nuevo" tras la
quimioterapia.
Para el miembro del departamento de Obstetricia, Ginecología y
Medicina de la Reproducción de la Facultad de Medicina de este centro
universitario norteamericano, el doctor Kyle Orwig, todo ello "demuestra
que las células madre de espermatogonias primates superiores se pueden
congelar y descongelar sin perder su actividad". Además, considera que
éstas "pueden ser trasplantadas para producir espermatozoides
funcionales capaces de fertilizar y dan lugar a embriones tempranos".
Sin embargo, reconoce que aún existen muchas etapas que superar
"antes de que esto pueda ser utilizado en las personas". En este
sentido, el profesor de Andrología de la Universidad de Sheffield
(Reino Unido) subraya que los experimentos "nunca han llegado a sugerir
que podría funcionar en humanos".
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