La actividad física durante el tiempo libre
está asociada con una esperanza de vida más larga, de hasta 4,5 años, e
incluso a niveles relativamente bajos de actividad y de peso corporal,
según estudios realizados por un equipo de investigadores dirigido por
el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Además, se vio que
las personas que hacen ejercicio físico regular, como caminar a paso
ligero, viven más tiempo que los que no hacen ningún, incluso cuando
tienen sobrepeso.
Los análisis, publicados esta semana en 'POLOS Medicine',
analizaron los datos de más de 650.000 adultos, en su mayoría con edades
superiores a los 40 años. El Departamento de Salud y Servicios Humanos
de Estados Unidos recomienda una actividad aeróbica de 2,5 horas de
intensidad moderada (la que permite hablar pero no cantar cuando se
realiza el ejercicio) a 1,25 horas con un nivel vigoroso (se pueden
decir sólo unas pocas palabras sin detenerse a recuperar el aliento) a
la semana para los adultos de 18 a 64 años.
Tras considerar otros factores que podrían afectar a la esperanza
de vida, los investigadores concluyeron que ésta fue de 3,4 años más
para las personas que consiguieron el nivel recomendado de actividad
física, mientras los individuos que realizaron el doble de esfuerzo a
los ejercicios aconsejados ganaron 4,2 años de vida. Incluso, se
detectaron beneficios en los niveles más bajos de actividad: los que
hicieron la mitad de la cantidad de actividad física recomendada
añadieron 1,8 años a su vida.
"Nuestros resultados ponen de relieve la importante contribución
que el tiempo libre dedicado a la actividad física en la edad adulta
puede otorgar a la longevidad. El ejercicio regular prolonga la vida en
todos los grupos examinados, con peso normal sobrepeso u obesidad", dijo
el autor principal del estudio, el doctor Steven Moore, de la División de Epidemiología del Cáncer y Genética del Instituto Nacional del Cáncer.
Los autores examinaron también cómo la esperanza de vida cambió
con la actividad en personas con obesidad: las personas que eran obesas e
inactivas tenían una esperanza de vida que era entre cinco y siete años
menor que las personas que tenían un peso normal y actividad moderada.
Así, las personas que hacen actividad física regular, como caminar a
paso ligero, viven más tiempo que los que no hacen ningún ejercicio
durante su tiempo libre, incluso cuando tienen sobrepeso, con mejorías
en todos los niveles de índice de masa corporal (IMC).
Los resultados determinan que la actividad física en un nivel
equivalente a caminar a paso ligero durante 75 minutos a la semana se
asoció con un aumento promedio de la esperanza de vida de 1,8 años, en
comparación con aquellos que no hicieron ejercicio. Sin embargo, la
actividad física en el tiempo libre en el nivel recomendado por la
Organización Mundial de la Salud (un mínimo de 150 minutos de caminata
enérgica por semana) se asoció con un promedio de esperanza de vida de
3,4 a 4,5 años más que no hacer nada.
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