El virus que causa el herpes labial, junto con
otras infecciones virales o bacterianas, puede estar asociado con
problemas cognitivos, según un nuevo estudio publicado en la edición de
este martes de la revista 'Neurology'.
El estudio encontró que las personas que han tenido mayores
niveles de infección en la sangre (medido por los niveles de
anticuerpos) y que por lo tanto habrían estado expuestos durante años a
varios patógenos, como el virus del herpes simple tipo 1 del virus que
causa el herpes labial, es más probable que tengan problemas cognitivos
que las personas con niveles más bajos de infección en la sangre.
"Encontramos que el vínculo era mayor entre las mujeres, las personas
con niveles más bajos de educación y, de manera destacada, la mayoría
de las personas que no hacen ejercicio", explicó el autor de la
investigación, Mira Katan, del Centro Médico de la Universidad de
Columbia en Nueva York (Estados Unidos) y miembro de la Academia
Americana de Neurología. El estudio se realizó en colaboración con la
Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, Florida (Estados
Unidos).
Para el estudio, los científicos evaluaron el pensamiento y la
memoria de 1.625 personas, con una edad media de 69 años desde el norte
de Manhattan, en Nueva York. Se analizaron cinco infecciones comunes de
bajo grado en la sangre de los participantes: tres virus (herpes simple
tipo 1 (oral) y tipo 2 (genital) y citomegalovirus; Chlamydia pneumoniae
(una infección respiratoria común) y Helicobacter pylori (una bacteria
que se encuentra en el estómago).
Los resultados mostraron que las personas que tenían niveles más
altos de infección registraron un aumento del 25 por ciento en el riesgo
de conseguir sólo una baja puntuación en una prueba común de la
cognición denominada Mini Examen del Estado Mental.
Las habilidades de la memoria y el pensamiento se pusieron a
prueba todos los años durante un promedio de ocho años y la infección no
se asoció con cambios en la memoria y habilidades de pensamiento a
través del tiempo.
"Si bien esta asociación debe estudiarse más a fondo, los
resultados podrían conducir a formas de identificar a las personas en
riesgo de deterioro cognitivo y riesgo más bajo", dijo Katan. "Por
ejemplo, el ejercicio y la vacunación infantil contra el virus podrían
disminuir el riesgo de sufrir problemas de memoria más tarde en la
vida", añade este investigador.
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