El padecimiento de migrañas favorece la aparición de accidentes cerebrovasculares

El padecimiento de migrañas favorece la aparición de accidentes cerebrovasculares, según se ha demostrado en el estudio 'Hipertensión y Migrañas: Prevalencia y Riesgos Cerebrovasculares', publicado por Journal Hypertension. 

   Esta afección tiene una incidencia de entre el 12 y el 16 por ciento de la población, siendo las mujeres las que más la padecen. Los resultados obtenidos sobre ella, confirman que las personas que padecen de hipertensión combinada con migrañas tienen más posibilidades de sufrir estas complicaciones cerebrales que un paciente que sólo sea hipertenso.

   Al analizar los datos, se deduce que los enfermos con ambas patologías tienen un 4,4 por ciento de posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular, mientras que el dato del estudio baja hasta el 3,1 por ciento si sólo sufren de hipertensión. En cuanto a las personas que sólo padecen migrañas, tienen un 0,7 por ciento de posibilidades de tener este problema cerebral.

   Las migrañas, por tanto, no son buenas compañeras, ya que, además, aumentan el riesgo de sufrir diabetes o colesterol alto, tal y como se demostró en un estudio previo titulado 'Migrañas y Enfermedades Cardiovasculares'. En concreto, el riesgo de sufrir diabetes se incrementa de un 9,4 por ciento a un 12,6 por ciento, el del colesterol de un 25,6 por ciento a un 32,7 por ciento, y el de la hipertensión de un 27,5 por ciento a un 33,1 por ciento.

   Para los expertos, la disfunción endotelial afecta a las arterias y no permite el intercambio de nutrientes y desecho. El vicepresidente de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), el doctor Ángel Cequier, opina que esto "puede provocar también las migrañas y participar en el mecanismo del accidente cerebrovascular".  

   Por todo ello, la Fundación Española del Corazón (FEC) recomienda que los ciudadanos que padezcan migrañas tengan un mayor control y seguimiento de los factores de riesgo cardiovascular. "Estos estudios demuestran que existe una implicación clínica entre la migraña y algunos factores de riesgo cardiovascular", concluye el doctor Cequier.

Dispositivos inteligentes permiten a los pacientes de Alzheimer mantener su autonomía

Alberto Brunete, colaborador del Centro de Domótica Integral de la Universidad Politécnica de Madrid, ha afirmado que la domotización de las viviendas --conjunto de sistemas inteligentes que monoritorizan la casa-- permiten al enfermo de Alzheimer mantener su autonomía y suavizar la responsabilidad de las personas que están a su cargo.

   Este experto, que ha participado este viernes en la ponencia 'La casa inteligente: ¿mito o realidad?' dentro del 'IX Encuentro Temático de la Fundación Alzheimer España',  ha destacado el carácter "inteligente" de estos dispositivos, puesto que actúan "autonomamente" sin necesidad de recibir ningún tipo de orden.  Así, ha explicado que permiten monitorizar al paciente y "tenerle bajo control, al saber cuando se acuestan, se levantan, utilizan electrodomésticos o comen".

   "Permiten detectar su rutina, hacerles un seguimiento, ver si su enfermedad degenera o se establece", ha asegurado Brunete, quien ha apuntado a que una de las ventajas de estos sistemas es que permite que sus cuidadores puedan acudir al trabajo. "No sustituye el trato humano (...) pero se tiene la seguridad de que el sistema te va a avisar cuando vea algo raro", ha precisado.

   De esta manera, los propios pacientes de Alzheimer cuando se encuentran en los primeros estadios de su enfermedad pueden subsanar sus leves olvidos gracias a pequeños dispositivos "que recuerdan las cosas en las que van fallando, quienes vienen a visitarles o las pastillas que deben tomar", ha señalado Brunete.

   Más adelante, cuando el enfermo ya sufre un deterioro cognitivo importante y tiene problemas de movilidad, el número de dispositivos puede ampliarse y puede instalarse camas adaptables o armarios con baldas giratorias.

   En general, este experto ha explicado que existen muchos dispositivos que controlan las luces, las persianas y la seguridad de las casas, y que pueden ser utilizados por estos pacientes y por otros que padecen otras patologías o personas que sufren los deterioros propios de la edad.

   Brunete ha señalado que estas tecnologías están comenzando a "despegar" en el mundo actual, y, así, ha puesto por ejemplo a países  como Estados Unidos y Japón "que están a la cabeza". No obstante, ha reconocido que "en nomótica asistencial queda mucho por hacer porque, a pesar de que la tecnología existe, es muy cara".

   En referencia a las líneas de investigación en las que se trabaja en la actualidad, ha apuntado a la inteligencia ambiental "que está desarrollándose lentamente" y en la que el propio sistema "sin que lo notes" configura el clima o la iluminación "a tu medida". 

"Si para cualquier persona es interesante para los discapacitados más", ha apostillado.

   También, ha reconocido que se estudia el desarrollo de sensores que se instalan en la ropa y que detectan el nivel de sudoración o estrés y que, así, se puede hacer un seguimiento con todas estas variables.

La tos crónica puede llevar al paciente a la depresión

La tos es el síntoma más frecuente en la población que demanda atención médica, un problema es que si dura más de 8 semanas debe ser considerado como tos crónica, así pasa de ser un síntoma a un problema del paciente que puede llegar a la depresión, ante la falta de un diagnóstico y el largo peregrinaje de especialistas que debe de visitar para conseguir un tratamiento adecuado, explica el doctor Adalberto Pacheco responsable de la Unidad de Tos Crónica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

   "El problema con el tosedor crónico es que es un paciente que lo pasa muy mal, sufre un peregrinaje por múltiples consultas de entre 6 y 8 especialistas de promedio; es un problema muy molesto que puede cursar incluso con síndrome depresivo por el rechazo social, ya que se tiene la sensación de que puede ser algo más grave de los habitual", advierte.

   Según estudios internacionales, estadounidenses y británicos, principalmente, la tasa de la población adulta afectada podría encontrarse entre el 6 y el 10 por ciento, y, teniendo cuenta las visitas a la Unidad de Tos Crónica del centro hospitalario y a los de su propia unidad privada, el perfil sería el de una mujer de entre 50 y 60 años.

   La evaluación diagnóstica de la tos puede ser complicada porque es un síntoma no específico con un amplio diagnóstico diferencial. "El problema es que no pertenece a una especialidad en concreto, tiene varias posibles causas, y no existe una especialidad única que aglutine una unión de todas esas especialidades para su diagnostico", señala.

   Al ser la tos un arco reflejo, el inicio de la tos se debe a la presencia de receptores que son estimulados por diversas causas. Estos receptores se encuentran en diversos lugares del organismo, por lo que el estudio de la tos crónica se fundamenta en un diagnóstico anatómico, esto es, la sistematización de exploraciones allí donde existen receptores de la tos: pulmón, bronquios y tráquea, faringe-laringe, senos faciales, sistema auditivo y esófago.

   Por eso el manejo de la tos crónica se debe hacer extensivo al menos a tres patologías: entre un 50 ó 60 por ciento al reflujo gastroesofágico; en un 30 por ciento puede deberse al asma; entre un 10 ó 20 por ciento a un problema faríngeo y una pequeña proporción a la sinusitis y a causas desconocidas. Al ser el campo, cada una de ellas, de una especialidad médica, el médico especialista de la tos debe integrar los conocimientos de Otorrinolaringología (ORL), Neumología, Alergología y Gastroenterología para desarrollar una plena eficacia diagnóstica y de tratamiento.

   La tos crónica en muchas de sus causas suele requerir para su solución tratamientos largos, de meses, y a menudo médicos y pacientes desconocen los datos precisos del manejo y se producen fracasos muy frecuentes por abandono. Sin embrago, explica Pacheco, entre un 80 ó 90 por ciento de los casos se soluciona, pero un 10 por ciento se queda sin resolver a lo largo del tiempo.

   "Es en estos casos en los que hay que investigar las causas de esa tos que inicialmente no tiene un origen definido y muchas veces se suele quedar en un problema respiratorio que no se resuelve", por este motivo aboga por aumentar en las diferentes disciplinas el conocimiento de la tos crónica y la creación de más Unidades nacionales.

   En su opinión, la tos crónica tiene que tener una mayor atención por parte de la comunidad médica por su incidencia y por sus problemas de calidad de vida. "La calidad de vida de estos pacientes es muy mala, la gente muchas veces lo confunde porque cree que puede ser por el tabaco, la contaminación, etc, pero lo que es evidente es que nadie debe de toser cada día", advierte.

    En España señala que Unidades como la del hospital madrileño puede ser única por específica, a lo sumo, estima que puede haber otra de carácter nacional; una realidad distinta al resto de Europa, aunque añade que en España se ha empezado hace relativamente poco tiempo a trabajar la tos crónica desde un abordaje multidisciplinar. Y, en este sentido, destaca el gran apoyo que presta la Sociedad Española de Aparato Respiratorio (SEPAR).

   Pacheco es el único médico español del Comité de Consenso para el Diagnóstico y Tratamiento de la Tos Crónica de la Sociedad Europea de Enfermedades Respiratorias (ERS, por sus siglas en ingles). Este grupo que cuenta con la participación de otros 12 médicos - mayoritariamente europeos aunque también australianos, americanos y japoneses-, está desarrollando un documento de consenso sobre tos crónica que espera esté finalizado en 2013

   "En él incorporaremos todos los orígenes, y todas las posibilidades a la hora de su diagnóstico, además de un protocolo de tratamiento que sirva de apoyo para todas las sociedades europeas de Aparato Respiratorio", concluye.

Aumentan los casos de adictos al sexo

USP Dexeus ha alertado de un aumento de los casos de adictos al sexo debido al 'cibersexo' (sexo virtual), que afecta prácticamente por igual a hombres y a mujeres.

   Según un estudio de la institución sanitaria, la adicción al sexo afecta a entre un 6% y un 8% de la población, teniendo más lugar entre los hombres (85%) que en las mujeres (15%).

   USP Dexeus ha explicado que la adicción al sexo es una conducta sin control sobre el comportamiento sexual que causa dependencia y síndrome de abstinencia.

   "En el momento en que una conducta tan placentera como el sexo se vive como una necesidad imperiosa, se convierte en un comportamiento inevitable y deteriora las relaciones familiares, afectivas, sociales, económicas y laborales", según señala USP Dexeus.

   Además, celebra que ciertos casos de famosos han ayudado a hacer visible esta enfermedad, que afecta entre un 6% y 8% de la población, aunque estas cifras se deben tomar con cautela, ya que están aumentando las modalidades de adicción al sexo.

   El jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología de USP Dexeus y experto en adicción al sexo, Josep Maria Farré, explica que "con las nuevas tecnologías y la era de Internet, la mensajería instantánea y los chats, se han descubierto nuevos casos de personas enganchadas al sexo virtual, pero la tendencia es que se expanda a conductas más mecánicas, breves, sin obligaciones ni responsabilidades."

   No existe un perfil de adicto al sexo, pero algunas características que lo identifican son un impulso alto, intenso sentimiento de culpa, autorreproches, negación, minimización y falsa percepción de control y distorsión.

   Según Farré, "las personas con características impulsivas, con control deficiente y búsqueda excesiva de novedades, o con tendencia al fracaso social tienen cierta predisposición. El estrés y la baja tolerancia a la frustración también pueden llevar a desarrollar esta adicción".

Identifican las firmas genéticas de la longevidad excepcional

Mientras que el historial medioambiental y familiar influye en el envejecimiento saludable, las variantes genéticas desempeñan un papel crítico y complejo a la hora de conferir una longevidad excepcional, según un equipo de investigadores de las Escuelas de Salud Pública y Medicina de la Universidad de Boston, el Centro Médico de Boston, el Multimedica IRCCS de Milán (Italia), y la Universidad de Yale.

   Publicados en 'PLoS ONE', los resultados de la investigación son la versión corregida de un estudio originalmente publicado en 'Science', en julio de 2010. La publicación revisada incluye autores adicionales, que evaluaron los hallazgos de forma independiente, y ayudaron a producir un conjunto de datos de genotipos válido, para lo cual se realizó el mismo análisis que en el documento original. La nueva publicación también contiene un conjunto de replicación de datos adicional formado por sujetos con una edad promedio de 107 años.

   Las personas centenarias son un modelo de envejecimiento saludable, puesto que la aparición de discapacidades en estos individuos se pospone, generalmente, hasta que alcanzan los 90 años. Ya que la longevidad excepcional posee una fuerte influencia genética, los investigadores se propusieron determinar qué variantes genéticas juegan un papel en la supervivencia humana más allá de los 100 años de edad. Para ello, se utilizó un método bien establecido de estadística bayesiana para determinar qué polimorfismos de nucleótido único (SNP, por sus siglas en inglés) o variantes genéticas, pueden, como grupo, ser utilizadas para categorizar a los sujetos como los centenarios, basándose solamente en la información genética.

La sensibilidad predictiva del modelo desarrollado, que contiene 281 SNP, aumenta con la edad del sujeto, lo que apoya la hipótesis de que los genes juegan un papel cada vez más fuerte en la supervivencia de los centenarios. El modelo fue capaz de predecir la longevidad excepcional con una precisión de entre el 60 y el 85 por ciento, dependiendo de la edad media de la muestra de replicación utilizada. Muchos de los 130 genes asociados con SNP en el modelo de predicción, también son considerados, por los gerontólogos, como funcionales en relación a las enfermedades y el envejecimiento, según la investigadora principal, la doctora Paola Sebastiani, profesora de bioestadística en las Escuelas de Salud Pública de Boston, y Thomas Perls, profesor asociado de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. "Este es un paso importante hacia la medicina predictiva y la genómica personal", afirma Perls.

   El nuevo estudio se diferencia del estudio anterior de varias formas: un grupo de SNP defectuoso fue eliminado en el nuevo documento, se añadió una muestra adicional de sujetos de estudio, y se contó con los investigadores de la Universidad de Yale para validar de forma independiente los datos y la metodología.

El estudio corregido, al igual que el original, encontró que los sujetos que comparten el mismo perfil de variaciones en los marcadores genéticos del modelo parecían compartir los mismos niveles de riesgo de varias características o enfermedades asociadas con la longevidad excepcional.

"El estudio de estas características genéticas puede conducir a una mejor comprensión de las bases genéticas y biológicas de las enfermedades relacionadas con la edad, y al logro de una mayor supervivencia", concluye Perls.

Nuevos hallazgos sobre interacción neuronal podrían servir para tratar la adicción

Científicos de Harvard han desarrollado la mayor descripción, hasta ahora, de cómo las neuronas interactúan en el cerebro para reforzar comportamientos que van, desde el aprendizaje, hasta el uso de drogas. El hallazgo, publicado en la revista 'Nature', podría abrir la puerta a posibles avances en el tratamiento de la adicción.

   El hallazgo es el resultado de una investigación, de un año de duración, realizada por un equipo de científicos dirigido por el profesor de Biología Molecular y Celular, Naoshige Uchida, con el fin de examinar un proceso cerebral conocido como error de predicción de recompensa (EPR). Descrito como componente clave del aprendizaje, se ha pensado durante mucho tiempo que el EPR es el producto de la activación de las neuronas dopaminérgicas en respuesta a una inesperada "recompensa" -lo que reforzaría la conducta que llevó a dicha recompensa.

   Sin embargo, Uchida y sus colaboradores de Harvard y del Beth Israel Deaconess Medical Center, creen que el error de predicción de recompensa es, en realidad, el producto de una compleja interacción entre dos tipos de neuronas -una que depende de la dopamina, y otra              neurona inhibidora que utiliza el neurotransmisor GABA.

   "Hasta ahora, nadie sabía cómo se involucran estas neuronas GABA en el ciclo de la recompensa y el castigo", explica Uchida, quien añade que "lo que creemos que está sucediendo es que éstas inhiben a las neuronas de dopamina, por lo que ambas trabajan juntas en el cómputo de error de recompensa". Sin embargo, antes de que Uchida y su equipo probaran que las neuronas GABA están implicadas en dicho cómputo, tuvieron que asegurarse de qué tipo de células estaban observando.

   El reto de estudiar las neuronas de dopamina o las neuronas GABA es que los dos tipos de células se entremezclan en un área relativamente pequeña del cerebro, por lo que es difícil para los investigadores saber con certeza qué tipo de neurona están observando. En el presente estudio, los investigadores desarrollaron una solución eficaz al problema, alterando genéticamente las neuronas en dos grupos de ratones -uno para las neuronas de dopamina, y el otro para las neuronas GABA - para que se activaran al ser alcanzadas por un pulso de luz láser. Una vez que los investigadores se aseguraron de estar midiendo el tipo correcto de neuronas, utilizaron electrodos para medir si las neuronas se activaban en respuesta a recompensas esperadas y a recompensas reales.

   Los resultados, comenta Uchida, revelaron que cuando la activación de las neuronas dopaminérgicas señalaba el EPR, la activación de las neuronas GABA señalaba una recompensa esperada. En conjunto, las neuronas GABA ayudan a las neuronas de dopamina a calcular el error de predicción recompensa. Uchida apunta que el hallazgo es particularmente importante, puesto que arroja nueva luz sobre cómo los comportamientos pueden ser reforzados, ya sea a través de la función normal del cerebro, o por daños en la forma en la que los dos tipos de neuronas interactúan.

   "Lo que ocurre con el abuso de drogas es que muchas de ellas, como los opioides y los cannabinoides, se dirigen a las neuronas GABA," explica Uchida, "así que pensamos que, mediante la inhibición de las neuronas GABA, se puede eliminar este ciclo de retroalimentación, y seguir obteniendo señales de refuerzo de las neuronas de dopamina. En base a esta teoría, se podrían desarrollar nuevos tratamientos contra la adicción".

El consumo continuo de alcohol provoca obesidad abdominal

La ingesta continua de alcohol está relacionada con la obesidad abdominal que, a su vez, implica mayor riesgo de mortalidad en adultos, según las conclusiones de un estudio recogido por la plataforma SINC.

   Los resultados del estudio, publicados en el 'European Journal of Clinical Nutrition', sugieren que el consumo de alcohol a lo largo de la vida produce adiposidad abdominal con aumento del perímetro de la cintura. Además, en los hombres, provoca obesidad general con aumento del Índice de Masa Corporal (IMC).

   La investigación, realizada durante nueve años, recogió una muestra de 258.177 individuos de entre 25 y 70 años, procedentes de Francia, Italia, Grecia, Holanda, Alemania, Suecia, Noruega, Reino Unido y España.

   "Es el único estudio realizado hasta la fecha que analiza el consumo de alcohol en una amplia muestra de personas adultas de diferentes regiones europeas y examina el papel de la exposición durante mucho tiempo al alcohol en la obesidad abdominal y general", ha señalado una de sus autoras, María Dolores Chirlaque, investigadora de la Consejería de Sanidad de la Región de Murcia.

   No obstante, el estudio señala que los mayores incrementos del perímetro de la cintura se observan en consumos altos de alcohol, por lo que no desaconseja un consumo moderado.

   "Queda ahora por analizar si el abandono del uso del alcohol, o un consumo bajo de este, revierte la obesidad abdominal y en cuánto tiempo", ha explicado Chirlaque, otra de las investigadores, que pertenece al Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).

   En el estudio se analizó también los efectos que tenía la cerveza y el vino en la formación de adiposidad. Así, reveló que la ingesta de la primera bebida fomenta en mayor medida la obesidad abdominal que el consumo de la segunda.

   Además, la investigación reveló que los hombres que consumen más cerveza presentan más riesgos (en un 75%) que los de vino (25%). De esta manera, los hombres que consumen más de tres vasos de cerveza incrementan (50%) sus posibilidades de tener obesidad abdominal. Por su parte, las mujeres que beben uno o dos vasos diarios a lo largo de la vida tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar obesidad abdominal que las que no llegan a consumir medio vaso.

   Con respecto al vino, las mujeres que toman tres o más vasos tienen más posibilidades (60%) de padecer sobrepeso abdominal que las que no llegan a beber medio vaso. Mientras que, en hombres, este riesgo se sitúa en el 28 por ciento.

Investigadores españoles demuestran que es posible retrasar en 4-5 años la progresión del cáncer de mama avanzado

Una investigación de 42 hospitales españoles ha demostrado que el uso prolongado de una terapia biológica permite retrasar la progresión de algunos casos de cáncer de mama avanzado, ya en fase metastásica, entre 51 y 60 meses, según los datos presentados en una reunión sobre estos tumores celebrada en Madrid.

   "Conocemos cada vez mejor la biología del cáncer de mama y eso conlleva que el control de la enfermedad sea también más eficaz", ha asegurado la doctora Ana Lluch, del Hospital Clínico de Valencia, que ha participado en este encuentro.

   En la investigación han participado 103 pacientes y, en concreto, se trataba de identificar qué perfiles de pacientes con cáncer de mama HER-2 positivo avanzado --variante que afecta al 20 por ciento de estos tumores-- eran las que van a tener una respuesta más mantenida en el tiempo.

   Para ello, utilizaron un tratamiento continuado con trastuzumab, comercializado por Roche con el nombre de 'Herceptin', en mujeres que previamente habían recibido la terapia estándar con quimioterapia, para ver hasta qué punto era beneficioso continuar el tratamiento hasta la progresión del tumor.

   El resultado fue que la supervivencia se prolongó sustancialmente, con una mediana de 51 meses en las pacientes con respuesta parcial y

más de 60 meses en aquellas con respuesta completa, en las que se había logrado la desaparición del tumor. Lo habitual es que utilizando sólo la quimioterapia el cáncer se reactive al cabo de unos 15 a 20 meses de media.

   "Hablamos, no debe olvidarse, de pacientes con metástasis", aclara la doctora Lluch, "lo cual supone que el bloqueo del receptor HER2 se traduce en periodos de tiempo muy largos con la enfermedad controlada". En definitiva, añade, "hablamos de buenos resultados incluso en mujeres con la enfermedad diseminada".

   El estudio resulta además revelador sobre si es o no seguro utilizar estos tratamientos de forma tan prolongada ya que se ha visto que "los efectos secundarios prácticamente no se incrementan".

   "Hay que vigilar la función cardiaca pero es un tratamiento seguro, que se podría dar durante años", señala esta experta que defiende el uso de esta medicación "mientras la paciente no progrese".

   Además, precisa que es una estrategia que "no sería posible poner en práctica con la quimioterapia, que debe administrarse durante un periodo limitado de seis a ocho ciclos, ya que en un determinado momento, es necesario retirarla porque la toxicidad es superior al beneficio".

   Por otro lado, en este encuentro sobre cáncer de mama el doctor Javier Cortés, del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, ha presentado los últimos resultados del estudio 'Cleopatra', que representa "el impacto más favorable sobre el pronóstico de estas pacientes desde que hace ya algo más de una década pudiéramos empezar a aplicar la primera terapia dirigida".

   Este ensayo clínico mostró el beneficio de añadir el fármaco experimental pertuzumab, también desarrollado por Roche, a la terapia estándar de trastuzumab más quimioterapia. El resultado es una mediana de seis meses más de supervivencia libre de progresión, que los expertos consideran un paso más hacia la cronificación de este tumor.

Descubren un mecanismo que podría explicar la proliferación celular en el cáncer de mama

Investigadores de las universidades de Helsinki (Finlandia) y California en San Francisco (Estados Unidos) han descubierto una vía celular que podría explicar porque las células cancerosas de mama destruyen los tejidos epiteliales para expandirse por el resto del organismo.

   En concreto, y según las conclusiones de la investigación que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), han identificado una vía molecular en las células tumorales de mama que lleva a la activación de la proteína hepsina que, como si se tratase de una cuchilla, las ayuda a liberarse de la matriz para poder acceder a otros tejidos sanos.

   Como norma general, el cáncer no resulta letal hasta que no consigue propagarse por otros tejidos sanos. Hasta entonces, las células tumorales están ancladas a la membrana basal, en el epitelio, que sirve de barrera protectora para los tejidos circundantes. Sin embargo, en un momento dado esta barrera se rompe y las células tumorales se lanzan a la conquista del organismo.

   Para buscar una explicación de esta ruptura, los científicos utilizaron ratones modificados genéticamente, en quienes comenzaron estudiando un gen que previene el crecimiento de los tumores, el Lkb1.

   De este modo, observaron que su supresión alteraba el desarrollo de algunas zonas de la glándulas mamarias, incluyendo las estructuras del tejido secretor de leche y, en especial, la producción de hepsina en la membrana basal, lo que favorece la proliferación de las células cancerígenas más allá de la membrana basal.

   En cambio, los investigadores observaron que cuando desactivaban dicha proteína, la membrana basal conseguía recuperarse.

   Según la doctora Zena Werb, una de las autoras de la investigación, este hallazgo es "emocionante" porque "lleva a pensar que la inhibición de la hepsina mediante fármacos dirigidos podría frenar la progresión del cáncer de mama".

Descubren el papel protagonista de un gen en el desarrollo de los tumores colorrectales

Un equipo del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR), de Barcelona, ha descubierto el papel protagonista del gen Myosina 1a --MYO1A-- en el desarrollo de los tumores colorrectales, a pesar de que hasta la fecha se le atribuía tan solo ser el responsable de parte del andamiaje interno de las células epiteliales del colon.

   Los investigadores han constatado que los pacientes con niveles bajos de la proteína MYO1A en su tumor tienen una supervivencia inferior a un año, mientras que los pacientes con altos niveles tienen supervivencias superiores a los nueve.

   Los resultados del Grupo de Oncología Molecular del VHIR, que publica la revista 'Proceedings of National Academy of Science', señalan que es "frecuente" encontrar mutaciones del gen en el 32% de los tumores, y cuando esto sucede y se inactiva, se pierde la capacidad de diferenciación de las células epiteliales y se dan bajos niveles de MYO1A.

   "Hasta la fecha se pensaba que la pérdida de MYO1A era una consecuencia de la progresión tumoral", ha explicado el responsable del estudio, Diego Arango, cuando en realidad se demuestra que la inactivación es causante directa de la pérdida de diferenciación celular y, con ello, contribuye a la formación del tumor.

   En el estudio, liderado por el Grupo de Oncología Molecular del Cibbim-VHIR, han participado también instituciones como el Ciber-BBN, la Universidad de Yale (EE.UU.), el Instituto Ludwig (Australia), el Biomedicum Helsinki (Finlandia) y la Universidad de Heidelberg (Alemania).

Cerca del 8% de los jóvenes españoles puede llegar a ser un adicto a las TIC

Cerca del 8,1 por ciento de los jóvenes españoles de entre 18 y 34 años tiene riesgo de convertirse en adictos a las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación (TIC), según se desprende del estudio 'De la impulsividad a la dependencia: Adicciones a las nuevas tecnologías', dirigido por el presidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP), el doctor Salvador Ros.

   "El perfil de la persona adicta a estas nuevas tecnologías suele ser una persona joven, urbana, con conocimiento de inglés y manejo habitual de ordenadores, de profesión liberal y de clase media-alta", precisa este experto.

   Hasta la fecha, cerca del tres por ciento de los jóvenes comprendidos entre estas edades es adicto a las TIC, según el estudio, lo que hace que los expertos alerten de que este fenómeno puede llegar a afectar al desarrollo y a la salud mental de los adolescentes y que puede generar una gran demanda sanitaria, si no es detectado a tiempo.

   En este sentido, los psiquiatras aconsejan que, si el menor tiene un bajo rendimiento o fracaso escolar, irritabilidad, pérdida de interés por actividades que realizaba previamente, trastornos del sueño o distanciamiento de la familia o amigos, puede esconderse un caso de adicción a las TIC.

   "Niños o adolescentes que dejan de comer con la familia o, si lo están, se pasan todo el tiempo jugando deben alertarnos y hacernos pensar en la posibilidad de un cuadro de adicción", argumenta el psiquiatra  Alfonso Sanz Cid.

   Este experto pone el acento en que "a diferencia de lo que sucede con otros hábitos de abuso, como el alcohol o las drogas, no se le está dando la importancia debida". De esta manera, considera que la sociedad aún no es consciente del "grave riesgo" que implica esta dependencia.  

   "El problema es que este tipo de trastorno no produce un deterioro físico, lo que hace que solo se acuda al médico en situaciones extremas, cuando los jóvenes han desarrollado conductas muy perturbadas donde la adicción es ya solo un elemento más dentro de un cuadro de más gravedad", argumenta.  

   Por su parte, la psiquiatra Laura Fernando, subraya la importancia de una detección temprana y del tratamiento emocional precoz de este tipo de dependencia.

"Corremos el riesgo de que jóvenes que no han sabido madurar y adaptarse a las situaciones que se han ido produciendo en su vida debido a su aislamiento, tampoco lo hagan cuando lleguen a la edad adulta y, por tanto, no sean capaces de asumir responsabilidades", sostiene.

La Universidad de Alicante impulsa nuevas investigaciones en enfermedades degenerativas de la retina

La Universidad de Alicante (UA) impulsará nuevas investigaciones en enfermedades degenerativas de la retina, a través de un acuerdo que posibilitará el contacto entre investigadores y pacientes afectados por estas enfermedades, según ha informado en un comunicado la institución académica.

   El rector de la Universidad de Alicante, Ignacio Jiménez Raneda, y el presidente de la Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de España (Farpe) y de la Fundación Lucha contra la Ceguera (Fundaluce), Germán López, han firmado un convenio de colaboración de carácter socio-científico, acompañados del vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, Manuel Palomar, y la vicerrectora de Relaciones Institucionales, Aránzazu Calzada.

   El acuerdo tiene como objeto "contribuir al desarrollo social de proyectos científicos e impulsar la búsqueda de nuevas vías de investigación y desarrollo tecnológico, cultural y académico en el área de las distrofias de retina, así como todo lo referido al desarrollo social de proyectos solidarios esta área".

   Así lo ha asegurado el profesor de la UA y responsable del desarrollo de este convenio, Nicolás Cuenca Navarro, quien ha destacado que el objetivo de la investigación se centra en "encontrar terapias para deficiencias visuales y distrofias en la retina, por lo que este acuerdo es un aliciente muy importante".

   Germán López ha destacado que "aunque las personas se marchan, las instituciones están siempre, y con este acuerdo se asegura la continuidad de la colaboración", según han indicado las mismas fuentes.

   "Con esta firma dejamos un plan de trabajo para el futuro gracias a los potentes grupos de investigación con los que contamos en general y en este ámbito concreto en particular", ha señalado el rector.

   La UA cuenta con el grupo de investigación de neurobiología del sistema visual y terapia de enfermedades neurodegenerativas (Neurovis), adscrito al Departamento de Fisiología, Genética y Microbiología, con una  "amplia" experiencia en investigaciones en el estudio y tratamiento de las enfermedades visuales.

   Por otro lado, Farpe y Fundaluce son organizaciones sin ánimo de lucro que acogen a asociaciones de personas afectadas por enfermedades degenerativas de la retina, según han puntualizado las mismas fuentes.

   Con esta unión, las tres instituciones cooperarán en la realización de proyectos y actividades sociales o científicas en este campo, participarán en congresos y los investigadores podrán estar en contacto con pacientes y afectados por estas enfermedades.

La UMH desarrolla alimentos saludables elaborados con dátil fresco ilicitano

La Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante) ha presentado una serie de alimentos saludables elaborados con dátil fresco procedente de plantaciones comerciales de El Hondo de Elche, entre ellos un paté de este fruto, según ha informado en un comunicado la institución académica. 

   Durante el acto, que se ha llevado a cabo en el Centro de Congresos Ciutat d'Elx, se ha realizado una cata de paté de dátil y una degustación de arroz dulce del desierto, un alimento fusión entre la gastronomía española y tunecina, y delicias del sultán, bollería con dátil.

   La actividad está organizada por el Grupo de Industrialización de Productos de Origen Animal (IPOA) del departamento de Tecnología Agroalimentaria de la UMH, que ha realizado unos estudios para demostrar que el dátil cuenta "con cualidades nutritivas, saludables y tecnológicas que permiten su utilización para elaborar diversos alimentos".

   "El dátil es beneficioso para la salud debido a que es una excelente fuente de vitaminas, minerales, fibra dietética y contribuye a disminuir el colesterol". Además, "aporta muchas ventajas en el ámbito de la alimentación, ya que puede ser utilizado como edulcorante y colorante natural", según han indicado las mismas fuentes.

   La tecnología para el aprovechamiento del dátil y su inclusión en los alimentos se ha desarrollado a través de un proyecto financiado por la Agencia Española de Cooperación para el Desarrollo.

   En la investigación han participado, además de la UMH, la Unidad de Tecnología del Dátil de la Estación Phoenix de Elche, el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y la Institution de la Recherche et de l'Ensegnement Supérieur Agricoles (IRESA) de Túnez.

Descubren nuevos indicadores para controlar la enfermedad de Chagas

Un equipo de la Red de Investigación en Enfermedades Tropicales (RICET), perteneciente al Instituto de Salud Carlos III, ha descubierto nuevos indicadores sobre cómo se ven afectados los tejidos por la enfermedad de Chagas en sus primeras fases, lo que puede ayudar a controlar a tiempo esta patología. Los hallazgos han sido publicados en las revistas 'BMC Infectious Diseases' y 'Clinical and Vaccine Inmunology'.

   Esta patología, que afecta a 30.000 personas en España y 10 millones en todo el mundo, esta causada por el parásito 'Trypanosoma cruzi' y se caracteriza por unos primeros síntomas silenciosos, similares a los de una gripe, que pueden durar hasta 25 años. El problema es que, durante este periodo, el parásito está dentro del organismo reproduciéndose y provocando "en silencio" daños en diferentes tejidos que luego se traducen en alteraciones cardiacas, digestivas o neurológicas.

   Cuando se diagnostica a uno de estos pacientes el primer problema que se le plantea al médico es si tratarlo o no tratarlo, porque no saben hasta qué grado está afectada por la enfermedad cada persona.

   Además, tampoco se sabe si los tejidos de la persona están siendo afectados o el parásito se encuentra latente pero si causar daños. Los medicamentos utilizados para Chagas son tóxicos (producen hipersensibilidades, alergias, etc) y hasta ahora no existían marcadores que pudieran indicar al médico qué hacer en cada caso concreto.

   Una vez puesto el tratamiento, tampoco existían marcadores para que los médicos conocieran si el tratamiento estaba resultando eficaz o no. La serología o prueba que permite comprobar la presencia de anticuerpos específicos de Chagas en sangre tarda en cambiar y no se modifica por estar recibiendo tratamiento.

   Sin embargo, ahora los investigadores de la RICET han hallado unos biomarcadores que permiten identificar la caída de anticuerpos cuando el tratamiento está o no resultando eficaz. Con este sistema saben, primero si está tomando o no el tratamiento y, segundo, si está en vía o no de curación. Además el biomarcador detecta posibles recaídas de la enfermedad.

   La clave ha estado en el uso de proteínas recombinantes, con las que han logrado demostrar que tanto los pacientes con Chagas crónico en fase indeterminada como aquellos con sintomatología cardiaca o digestiva presentan un nivel significativamente superior de anticuerpos frente a los antígenos KMP11, HSP70, PFR2 de 'T. cruzi', que el nivel detectado en personas sanas.

   Además han observado en estos pacientes con Chagas un descenso, estadísticamente significativo, en el nivel de anticuerpos específicos frente a las mencionadas moléculas, a los seis y nueve meses tras-tratamiento.

   Dos años después del inicio del tratamiento, entre el 34 y el 67 por ciento de los pacientes de Chagas, mostraron un mayor descenso en la reactividad frente a los antígenos recombinantes a ensayo.

   Estos científicos han demostrado también cómo el péptido llamado 3973, contenido en una proteína (TcCA2) de la membrana de 'T. cruzi', es reconocido por enfermos de Chagas crónico con una sensibilidad mayor al 90 por ciento y una especificidad del 98 por ciento.

   Además la tasa de reconocimiento del mencionado péptido es significativamente mayor en los pacientes que están en fase crónica sintomática (cardiacos y/o digestivos) que en pacientes crónicos en fase indeterminada.

    Los biomarcadores tendrán una fácil aplicación práctica a los pacientes y bastará una técnica serológica no convencional de sencilla realización y coste no elevado, basada en la determinación del nivel de anticuerpos existente en el suero de los pacientes de Chagas.

   Pero para ello será necesaria la participación de una empresa dispuesta a desarrollar el kit de medición y a distribuirlo por todo el sistema sanitario español.

   La implantación de este sistema permitiría disminuir enormemente los casos de personas con alteraciones tisulares y por tanto con hospitalización  y elevados costes sanitarios. También se podría identificar a quien se debe tratar o no y con ello hacer un tratamiento mucho más selectivo que el actual.

   Además, se frenaría la actual expansión de la enfermedad de Chagas en España y su aplicación se extendería a países donde no existe transmisión por los vectores. Igualmente permitiría prevenir los casos de transmisión madre-hijo o evitar que se esté tratando a gente que es posible que no tuviera por qué estar tratándose.

El análisis de ADN podrían predecir la esperanza de vida / Miguel Artime

Llevamos años oyendo hablar a los especialistas en genética del crucial papel que juegan los telómeros en la determinación de la longevidad de cualquier individuo.

Precisamente en España, el CNIO, dirigido por María Blasco, es uno de los grandes centros de investigación mundial donde se estudia la capacidad de la telomerasa para hacer inmortales a las células cancerosas.

Pero ¿qué son los telómeros? Los científicos suelen explicar su papel comparándolos con los refuerzos de plástico que hay al final de los cordones de nuestros zapatos, y que impiden que se deshilachen. En efecto, los telómeros se encuentran en los bordes de los cromosomas, que como sabéis son esos bastoncillos (46 en humanos) en los que se agrupa el ADN de los núcleos celulares cuando se dividen.

Pues bien, los telómeros protegen a los cromosomas para evitarles daños durante las reproducciones celulares, pero tienen una curiosa característica. A medida que la célula va dividiéndose más y más veces, los telómeros tienden a acortarse.

Eventualmente, la ausencia de telómeros impide que la célula (que ya ha "envejecido" demasiado) pueda seguir reproduciéndose, por lo que comienza a funcionar de manera errónea y muere.

Ahora, por primera vez en la historia, científicos de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) han sido capaces de medir la longitud de los telómeros en los mismos individuos (99 peces cebra en este caso) a lo largo de todo su ciclo vital.

La esperanza de vida en los peces estudiados varió desde los 210 días a casi 9 años. Regularmente se les tomaba muestras de sangre para medir la longitud de sus telómeros.

Lo que descubrieron los científicos es que el mejor vaticinador de la esperanza de vida final era la longitud de los telómeros medidos cuando los peces tenían 25 días.

Se sabe que la variación en la longitud de los telómeros en un individuo viene determinada por una causa genética, pero existen otros factores medioambientales que influyen, por ejemplo el grado de exposición al estrés.

Para el profesor Pat Monaghan, que dirigió al equipo responsable del trabajo, el estudio demuestra la gran importancia que tienen los procesos que acaecen en las primeras etapas de la vida.

El siguiente paso será comprender como pueden influir las condiciones de vida temprana en los procesos de pérdida de telómeros, así como descubrir qué grado de importancia tienen los factores genéticos con respecto a los medioambientales.

Obviamante es muy temprano para intentar extrapolar las implicaciones de este trabajo a nosotros, los humanos. No obstante no sería demasiado complicado imaginar futuros e hipotéticos métodos de vaticinio de la esperanza de vida de un niño, midiendo sus telómeros en un momento concreto.

La pregunta es ¿querrían sus padres obtener este dato? Si la respuesta redunda en alguna ventaja de cara a la planificación de tratamientos futuros o hábitos de vida, la respuesta es: por supuesto.

Yo al menos así lo creo. ¿Y vosotros?

Descubren dos genes clave en la leucemia infantil más común

Una investigación liderada por la Universidad de Nueva York (EE.UU), en la que han participado el Instituto de Neurociencias de Alicante (IN) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, ha descubierto dos genes clave en los casos de leucemia linfoblástica aguda de células T (T-ALL), la más común en niños.

   Los investigadores, que han trabajado sobre la base de localizar otros factores que actúen junto a la activación anormal del gen Notch 1 relacionado con la leucemia, han conseguido descifrar la base genética de dos subtipos de esta leucemia.

   Según informa SNIC, resultados señalan que los genes reguladores EZH2 y FUZ12 inhiben a otros. "Cuando ellos faltan, se 'encienden' genes que deberían estar apagados. Y todo junto produce una combinación que no funciona bien", explica a la plataforma de información científica, la investigadora de instituto alicantino, la doctora María Domínguez.

   La investigación publicada en 'Nature Medicine', puede ser una vía a una nueva terapéutica para tratar este tipo de leucemia ya que se observa que las alteraciones genéticas del T-ALL disminuyen la actividad de ciertas proteínas y trabajan sobre la acción de Notch1, que promueve el crecimiento tumoral.

   "Notch es como un interruptor. Enciende muchas luces en una misma habitación, pero, normalmente, hay otros genes encargados de apagar algunas de ellas", afirma la investigadora, quien explica que "si se activan demasiadas luces y falla este segundo freno, entonces la habitación queda iluminada todo el tiempo, lo cual fomenta el mecanismo canceroso".

   Hasta ahora no se sabía que estos genes estaban relacionados con este programa de creación de la T-ALL. Domínguez explica que hasta esta investigación no se habían relacionado con la creación de la leucemia, "inicialmente se habían definido como oncogenes, pero se ha visto que lo que se asocia con la leucemia es precisamente su pérdida".

   "El equipo americano ha observado que el 25 por ciento de los pacientes presenta una pérdida de estos dos genes. Lo más interesante es que esto se correlaciona con la ganancia del oncogén Notch, lo que indica que estos factores trabajan juntos", añade.

   En cuanto a su aplicación, advierte de que el trabajo ahora debe de concentrase en investigar qué combinación de inhibidores actúa mejor para tratar este tipo de cáncer. "Este estudio abre una nueva ventana terapéutica para este tipo de leucemias, ya que se podrían utilizar ciertos inhibidores o activadores que ya existen para suprimir los efectos de la pérdida de estos dos genes junto con la acción de los genes de Notch, que ya se controla en la práctica clínica", concluye.

Los pobres tienen cuatro veces más riesgo de sufrir una discapacidad

Las personas con ingresos mensuales inferiores a 1.000 euros en España tienen cuatro veces más riesgo (8,4%) de sufrir una discapacidad antes de los 65 años, que aquellas que tienen ingresos superiores a 2.500 euros (2,4%), según el estudio 'Discapacidades e inclusión social' de la colección de Estudios Sociales de la Fundación La Caixa.

   El trabajo, presentado este jueves, pone de manifiesto que el origen de las discapacidades sobrevenidas antes de la edad de jubilación está estrechamente ligado a las condiciones precarias de vida y de trabajo de la población con menores niveles de poder adquisitivo y formación.

   "A menos renta en el hogar, mayor tasa de discapacidades", ha advertido el sociólogo y coautor del estudio Carlos Pereda, que se basa en datos de la última macroencuesta del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre discapacidad, publicado en 2008.

   Según Pereda, la sociedad española presenta una distribución "muy desequilibrada" de la renta, que genera niveles de salud y de educación diversos y, por tato, en hogares más precarios hay "claramente" más riesgo de contraer discapacidades. Asimismo, ha indicado que hay "muchas" discapacidades cuyo germen se encuentra en las enfermedades que no se han curado del todo, pues su atención requería más recursos económicos.

   Pese a la importante renta aportada por más de un millón de pensiones de invalidez o incapacidad, que el 75 por ciento del colectivo percibe, el informe revela que los ingresos medios por hogar son un 25 por ciento más bajos en los hogares en los que ningún integrante tiene discapacidad, pues esas aportaciones no compensan la baja tasa de actividad de este colectivo.

   Los autores del informe también ponen de relieve las desigualdades entre hombres y mujeres con discapacidad en el acceso al empleo y en la percepción de ingresos, pues son las más elevadas de la Unión Europea. Además, el empleo remunerado (en 2008) era tres veces menor en las personas con discapacidad (28%) que en la población española (66%).

   Según las estimaciones de los responsables de este trabajo, la tasa de desempleo en 2011 se eleva en el colectivo con discapacidad al 40 por ciento, el doble de la media poblacional. También es más elevado el paro de larga duración --más de un año buscando empleo--, pues representa el 57 por ciento frente al 21 por ciento de la población desocupada en general.

   De las 420.000 personas con empleo remunerado, sólo la quinta parte lo había conseguido mediante alguna fórmula de empleo protegido o utilizando ayudas especiales, ya que la gran mayoría lo logró mediante la intermediación de amigos, familiares o dirigiéndose directamente a las empresas.

   En cuanto al nivel de estudios, el trabajo revela que si nos ceñimos al millón y medio de personas que se encuentran en edad laboral, el 7 por ciento son analfabetas frente al 1 por ciento de la población general; la cuarta parte no ha terminado estudios primarios; más de la mitad no ha obtenido el título de ESO; el 16 por ciento ha terminado educación secundaria --24% de la población general--; y el 12 por ciento tiene estudios superiores --26% de la población general--.

Un antibiótico podría acabar con una enfermedad olvidada

Dar un antibiótico de uso común, la azitromicina, podría erradicar el pian, una enfermedad endémica de zonas tropicales que se manifiesta en forma de úlceras en la piel (parecidas a la sífilis, con la que está emparentada), pero que en sus formas más graves, cuando afecta a niños, puede alterar la formación de los huesos, lo que acarrea graves secuelas, según recuerda hoy 'El País'.

La enfermedad está tan olvidada que la Organización Mundial de la Salud no se atreve a dar una estimación de casos. Solo en Indonesia y Papúa, donde han trabajado los médicos españoles que han propuesto el tratamiento, Oriol Mitjà y Quique Bassat, se calcula que hay 5.000 casos al año. En los noventa se estimaba que en el mundo eran 2,5 millones los enfermos.

En el estudio han tomado parte 250 niños de entre seis meses y 15 años de edad. El nivel de eficacia y el perfil de seguridad del tratamiento mediante una dosis única de azitromicina son semejantes a los del tratamiento convencional mediante penicilina benzatina inyectable. En ambos casos se induce la cura serológica a los seis meses y la curación de las lesiones cutáneas producidas por el Pian.

Hasta ahora, el tratamiento que se aplicaba era el de inyecciones de penicilina. Pero los investigadores del Cresib (Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona) han descubierto que basta con una dosis de azitromicina. El trabajo lo ha publicado The Lancet, y es la base de una futura reunión de la OMS en la que previsiblemente se cambien las recomendaciones de tratamiento y se plantee un reto: que el pian sea la segunda enfermedad del mundo en ser erradicada, después de la viruela. Con ello adelantaría a la polio, que era el objetivo para 2010 pero que ha habido que posponer por la persistencia de casos en Nigeria, Pakistán, India y Afganistán.

Más del 70% de los casos de cáncer de ovario en España se detectan en fase avanzada

Cada año se detectan en España unos 3.200 nuevos casos de cáncer de ovario y, en más del 70 por ciento de las ocasiones, la enfermedad se encuentra en fase avanzada, según los datos de un estudio elaborado por la Fundación Mutua Madrileña, junto con la red de hospitales OncoSur, que revela la necesidad de mejorar la detección precoz de estos tumores.

   En el estudio han participado 65 especialistas, tanto oncólogos como ginecólogos, de más de 15 centros hospitalarios de 11 comunidades, que en la mayoría de casos aseguraban diagnosticar entre 16 y 45 casos por año.

   El estadio de la enfermedad está condicionado por el momento del diagnóstico que, a su vez, según aseguran los profesionales encuestados, también tiene una repercusión directa en la supervivencia de estas pacientes, que actualmente es inferior al 35 por ciento cinco años después del diagnóstico.

   Sin embargo, más del 55 por ciento de los especialistas está convencido de que la supervivencia de estas pacientes podría aumentar entre un 20 y 30 por ciento con un diagnóstico precoz de la enfermedad.

   El problema, como reconoce la doctora Cristina Grávalos, médico adjunto del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre de Madrid, es que "actualmente no existen programas eficaces de detección precoz entre la población general".

   "Existen algunos síntomas como la distensión abdominal, molestias digestivas o dolor pélvico, pero son vagos y no concluyentes", asegura esta experta, que recomienda no descuidar las revisiones ginecológicas anuales. "No son una garantía, pero pueden alertar de algunos síntomas", insiste.

   Asimismo, los antecedentes familiares de cáncer de ovario, mama o colon y determinados factores genéticos también deben tenerse en cuenta dado que aumentan el riesgo de padecer este tumor.

   En concreto, se define como población de alto riesgo a aquellas mujeres portadoras de la mutación del gen BRCA1 o BRCA2, que tienen un familiar de primero o segundo grado con esta mutación, o presentan un historial personal de, al menos, dos cánceres de mama u ovario o síndrome de Lynch en familiares de primero o segundo grado de la misma línea.

   En estos casos, el 77 por ciento de los médicos encuestados considera obligatorio realizar algún programa de detección precoz desde los 30 años que, al menos, incluyese la medición del marcador tumoral CA125 y una ecografía transvaginal semestral.

   "Las nuevas técnicas de imagen ha mejorado muchísimo", asegura el jefe de Servicio de Oncología del Hospital 12 de Octubre de Madrid, Hernán Cortés-Funes, que de hecho anima a todas las pacientes que exijan ecografías en sus revisiones anuales.

    Además, los médicos encuestados en el estudio han realizado diversas propuestas para mejorar la situación actual de este importante problema sanitario, tales como crear bases de datos poblacionales, establecer una mayor coordinación con la Atención Primaria e impulsar una mayor concienciación sobre la enfermedad.

   En línea con estas propuestas, la Fundación Mutua Madrileña ha puesto en marcha una campaña divulgativa dirigida a la población general femenina y a los profesionales de Atención Primaria, que incluye sendas guías dirigidas tanto a informar a las mujeres de las causas, síntomas y métodos de prevención, como a ayudar a los profesionales a implantar un programa de detección precoz de la enfermedad.

La Niña favorece las pandemias de gripe

Pandemias de gripe en todo el mundo causaron muertes y enfermedades en 1918, 1957, 1968 y 2009; ahora, un nuevo estudio examina los patrones climáticos de estas pandemias, precedidas por las condiciones de La Niña, en el Pacífico ecuatorial. Los autores del estudio - Jeffrey Shaman, de la Universidad de Columbia, y Marc Lipsitch, de la Escuela de Harvard- explican que La Niña altera los patrones migratorios de las aves, reservorios primarios de la gripe humana. Los científicos teorizan que la alteración de los patrones de migración promueve el desarrollo de nuevas cepas peligrosas de gripe. Los hallazgos del estudio han sido publicados en 'PNAS'.

   Para examinar la relación entre los patrones climáticos y las pandemias de gripe, los investigadores estudiaron los registros de las temperaturas oceánicas en el Pacífico ecuatorial durante el otoño e invierno anteriores a las cuatro pandemias de gripe más recientes. Así, observaron que las cuatro pandemias fueron precedidas por temperaturas debajo de lo normal en la superficie del mar. Este patrón de La Niña se desarrolla en la zona tropical del Océano Pacífico, cada dos o siete años, aproximadamente.

   Los autores citan otras investigaciones que demuestran que el patrón de La Niña altera la migración, el tiempo de parada, y la mezcla entre especies de aves migratorias. Estas condiciones pueden favorecer un tipo de intercambio de genes o redistribución genética, que crea nuevas variaciones del virus de la gripe.

   "Sabemos que las pandemias surgen de cambios dramáticos en el genoma de la gripe. Nuestra hipótesis es que La Niña sienta las bases para estos cambios, mediante la reorganización de los patrones de mezcla de las aves migratorias, que son un importante reservorio de la gripe", afirma el doctor Jeffrey Shaman, profesor de Ciencias de Salud Ambiental y coautor del estudio.

   Los cambios en la migración no sólo alteran el patrón de contacto entre las especies de aves, sino que también podrían cambiar la forma en que las aves entran en contacto con animales domésticos, como los cerdos.

La adicción a Internet puede dañar la sustancia blanca del cerebro

El trastorno de adicción a Internet puede estar asociado con una estructura anormal de la sustancia blanca del cerebro, según un artículo publicado en la revista 'PLoS ONE'. Estas características estructurales pueden estar relacionadas con alteraciones del comportamiento, y también pueden proporcionar un método para estudiar y tratar el trastorno.

   Estudios previos sobre el trastorno de adicción a Internet (IAD, por sus siglas en inglés) -que se caracteriza por la incapacidad de una persona para limitar su uso de Internet- se han centrado principalmente en cuestionarios psicológicos.

   El estudio actual, por el contrario, utilizó una técnica de resonancia magnética para investigar las características específicas del cerebro en 18 adolescentes que sufren de IAD.

   Los investigadores, dirigidos por Hao Lei, de la Academia de Ciencias de China, en Wuhan, observaron que el IAD se caracteriza por un deterioro de las fibras de la sustancia blanca entre las regiones cerebrales involucradas en el procesamiento emocional, la atención ejecutiva, la toma de decisiones y el control cognitivo.

  Los científicos sugieren, además, que el IAD puede compartir mecanismos psicológicos y neuronales con otros tipos de trastornos del control de los impulsos y adicción a sustancias.

Los hospitales de la Comunitat Valenciana han realizado un total de 673 trasplantes durante 2011

Los hospitales de la red pública de la Conselleria de Sanidad han realizado un total de 346 trasplantes de órganos y tejidos en 2011, a los que hay que añadir 327 trasplantes de córnea, para llegar a un total de 673 intervenciones en los centros de la Comunitat, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

   El conseller de Sanidad, Luis Rosado, ha destacado la "importante labor" que desarrollan los profesionales de los hospitales de la Comunitat, a los que ha agradecido el "esfuerzo realizado", así como a todos los ciudadanos "cuya solidaridad permite mantener este elevado número de trasplantes y mantener a los centros valencianos como referencia nacional".

   De hecho, el Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia ha registrado el mayor número de trasplantes de España en las unidades de trasplante de hígado y de corazón, unidades que están acreditadas por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad como  referencia nacional.

   La Fe es uno de los dos únicos centros españoles que realizan trasplantes cardiopulmonares. Así, el hospital valenciano ha realizado 31 trasplantes de corazón, cuatro de ellos incluían los pulmones, y 101 de hígado, entre los que hay uno combinado con riñón y cuatro de lóbulo hepático. Este número tan elevado se debe al aumento del 7 por ciento en donación de hígado y del 17 por ciento de corazón en la Comunitat Valenciana.

   En este sentido, en todos los centros acreditados de la Comunitat, se han realizado durante 2011 346 trasplantes de órganos. Las intervenciones han sido 190 trasplantes de riñón (179 trasplantes renales, seis birrenales, diez de páncreas-riñón y uno hepático-renal) 101 de hígado (96 hepáticos, uno hepatorrenal y cuatro de lóbulo hepático), 31 de corazón (27 cardíacos y cuatro cardiopulmonares), 24 de pulmón y uno de páncreas.

   Respecto a los trasplantes renales realizados en 2011, el Hospital General de Alicante ha realizado 68 a lo largo del año, La Fe 66 y el Hospital Doctor Peset 39. Cabe destacar el aumento de trasplantes birrenales, ya que en 2010 se realizaron cuatro y en 2011 han sido seis, cuatro de ellos en el Hospital Doctor Peset de Valencia y dos en La Fe.

   En relación a los trasplantes de córneas realizados el pasado año, la suma de 2011 ha ascendido a 329 trasplantes, donde destaca la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo con 127 trasplantes, el General de Alicante con 54 trasplantes y el hospital La Fe con 48 trasplantes.

   Todos estos trasplantes de órganos han sido posibles gracias a la solidaridad y concienciación ciudadana. De este modo, en 2011 se registraron 173 donantes, de los que siete han sido donantes vivos.

   Tal y como ha destacado Luis Rosado, un año más los datos "demuestran la solidaridad de los ciudadanos" de la Comunitat Valenciana y "la cada vez mayor concienciación de la importancia de donar órganos y de que el proceso de donación y trasplantes necesita del compromiso de todos", ha apuntado.

   El titular de Sanidad ha resaltado también que "de nuevo este último año la Comunitat es referencia en trasplantes de órganos y tejidos, al destacar en las intervenciones de alta complejidad". De este modo se ha referido al trasplante que tuvo lugar el pasado verano en el hospital La Fe de Valencia, en colaboración con la Fundación Pedro Cavadas, donde se realizó el primer trasplante de piernas doble del mundo.

   En este sentido, ha manifestado que La Fe es el único centro español autorizado a realizar trasplantes de extremidades superiores e inferiores y el único acreditado para realizar cualquier tipo de trasplante de órganos y tejidos. De este modo, tras los tres trasplantes bilaterales de manos y el de cara realizados ya en este centro sanitario, la Fundación Pedro Cavadas y el hospital La Fe han realizado en 2011 el quinto de los siete trasplantes de órganos y tejidos pioneros realizados en nuestro país.

   'Corriere della Sera', uno de los periódicos italianos de referencia, ha publicado este domingo un amplio reportaje sobre las necesidades de Italia para la captación de donaciones, donde quedó plasmado que el modelo Alicante implantado en el Hospital General Universitario de Alicante es el que más donaciones de órganos registra en España.

   La clave de este éxito reside en el modelo de entrevista familiar desarrollado por el Hospital General Universitario de Alicante, que coordina las donaciones en la provincia, basado en el apoyo emocional a las personas que pierden un ser querido y a la superación de las barreras lingüísticas y culturales para conseguir la aceptación de la perdida en primer lugar y la opción de la donación posteriormente.

   Para ello, el equipo de coordinación de trasplantes del Hospital General Universitario, al frente del cual se encuentran el doctor Carlos Santiago, cuenta con cuatro cooperadores culturales que cubren ocho idiomas, entre ellos ucraniano, rumano y árabe, con el fin de facilitar a las familias el apoyo necesario en una situación muy dolorosa, más aún, al encontrarse lejos de su país y ofrecer la información necesaria en momentos de duelo.

   Como consecuencia de este método pionero, el Hospital General de Alicante tiene un alto nivel de donación, así como una alta aceptación de la misma por parte de la población. De hecho, un 93 por ciento de los fallecidos que se les ofrece la opción de donar, aceptan con gran generosidad y altruismo.

   La negativa familiar en la provincia de Alicante ha pasado en siete años del 23,5 al 6,7 por ciento, cifra muy por debajo de la media del país, que se sitúa en el 15,3 por ciento, y que además es la más baja de Europa. Un dato todavía más esperanzador es que, en lo que va de año, se han donado los órganos en el 100 por cien de los casos potenciales en este centro.

Primer simulador en el mundo que predice los efectos de la radioterapia

El Hospital Universitario Gregorio Marañón, de Madrid, cuenta con  el primer simulador de cirugía que planifica y predice efectos de la radioterapia, del que ya se han beneficiado 70 pacientes. 

   El consejero de Sanidad, Javier Fenández-Lasquetty, ha presentado este miércoles el único simulador, navegador y planificador dosimétrico en el mundo capaz de preplanificar las decisiones de una intervención quirúrgica y los efectos de la radioterapia aplicada al paciente en una operación, antes de que éste sea realmente operado y sin recibir ninguna dosis de radiación.

   Este sistema de navegación virtual puede simular el comportamiento de los órganos del paciente en un proceso de cirugía oncológica.

   A partir de las imágenes de dos dimensiones de un escáner se genera una visualización tridimensional que aporta toda la información necesaria para que el oncólogo y el cirujano planifiquen el procedimiento quirúrgico y radioterápico antes de que el paciente reciba ninguna dosis de radiación, lo que contribuye a mejorar su calidad de vida.

   Este trabajo de preplanificación permite que los cirujanos y los oncólogos entren al quirófano con muchas de las decisiones previamente evaluadas y consensuadas sobre la intervención del paciente, lo cual convierte el proceso quirúrgico en más seguro, más fiable y más predecible.

   Sobre la representación tridimensional anatómica reconstruida en el sistema de navegación a partir del escáner, se simula el marco anatómico del acceso operatorio y la colocación sobre el paciente de un aplicador que sirve para conducir el haz de radiación sobre el tumor como si estuviera siendo realmente intervenido.

   De esta manera es posible conocer la dosis que recibiría cualquier tejido, piel, hueso, músculo, intestino y vejiga, o si existiese algún riesgo añadido para los tejidos normales no protegidos por desplazamiento durante la operación dado que la radiación se aplica a los centímetros de profundidad que el especialista determina y se frena súbitamente, por lo que solo atraviesa el espesor de los tejidos predeterminados del paciente.

   La radioterapia intraoperatoria durante la cirugía laparoscópica es un tratamiento guiado quirúrgicamente que permite aumentar el nivel de precisión en la irradiación de tumores dado que permite proteger tejidos sanos próximos a la zona a irradiar. El proceso laparoscópico minimiza el estrés quirúrgico en el enfermo oncológico.

   Además, otra de las ventajas de este procedimiento reside en que todos los tumores intra-abdominales pueden recibir potencialmente este tratamiento, si bien los cánceres de recto y los sarcomas son los que se han tratado en mayor proporción y con resultados muy positivos.

   Asimismo, este procedimiento permitirá acortar el tiempo de tratamiento gracias al empleo de dosis altas y únicas sobre un punto tumoral muy bien definido, protegiendo los tejidos sanos a través de sistemas de imagen guiada en tiempo real.

   "La radioterapia intraoperatoria laparoscópica no compite, sino que complementa y facilita el acceso más temprano a la quimioterapia y a la administración de fármacos biológicos", ha explicado el jefe del área de Oncología, Felipe Calvo, que ha indicado que la "genialidad" del invento es la "cirugía virtual. Además, ha defendido este tipo de intervenciones porque es "segura, factible" y permite tasas de control local enormes.

   Por su parte, el consejero Lasquetty ha destacado la "precisión, protección y eficacia" de este aparato, y sus ventajas como la posibilidad de planificar las operaciones o en el caso del paciente, que la recuperación sea "más rápida, fácil y mejor".

   El consejero, que ha disculpado la ausencia de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, ha destacado la labor del Gregorio Marañón en el área asistencial, pero también en el de investigación y docencia.

   La experiencia radioquirúrgica del hospital Gregorio Marañón, con más de mil casos reales de radioterapia intraoperatoria en los últimos quince años, es de las más amplias y extensas de Europa, lo que hace de este centro sanitario de la Comunidad de Madrid referencia nacional e internacional en este tipo de abordaje, en los que hasta un 30 por ciento de los pacientes proceden de hospitales de todos los puntos de España, realizando en torno a cien procedimientos anuales desde 1995.

   Un equipo multidisciplinar del Gregorio Marañón, compuesto por

oncólogos radioterápicos, cirujanos, anestesistas, radiofísicos, técnicos y enfermeras, es el primero y único en España en aplicar la radioterapia intraoperatoria en cualquier tipo de cirugía abdominal, de los que ya se han realizado 50 procedimientos con resultados satisfactorios en cáncer de recto con abordaje laparoscópico.

   Con este sistema, hay ventajas para el paciente como el hecho de que se reduce la duración de la intervención y el impacto biológico del postoperatorio, pasando de entre cuatro y siete días a 48 horas, al llevarse a cabo mediante cirugía menos invasiva.

   En el cáncer de mama precoz el tratamiento radioterápico, en lugar de durar de seis a ocho semanas en el caso de un tratamiento convencional, con radioterapia intraoperatoria puede hacerse la intervención quirúrgica y el tratamiento radioterápico en solo 24 horas.

   El sistema de navegación dosimétrica en cirugía virtual para radioterapia intraoperatoria es el resultado de un proyecto conjunto, de varios años de investigación tecnológica entre los departamentos de Oncología, y Medicina y Cirugía Experimental del hospital Gregorio Marañón y un socio tecnológico como GMV -empresa nacida en Madrid-, y en el que han participado cinco universidades y seis hospitales españoles, entre los que se encuentra el también hospital madrileño Ramón y Cajal.

   Este proyecto cooperativo de investigación ha sido financiado gracias a la concesión de proyectos de investigación públicos y competitivos, y ha generado una patente que cuenta con la certificación de marca CE, lo que autoriza su comercialización en todos los estados miembros de la Unión Europea.