¿Tienes análisis de sangre por la mañana? Cuáles son los alimentos que deberías evitar

MADRID.- A nadie le gustan los análisis de sangre. Entre el ayuno, el madrugón y el pinchazo, lo mínimo que se puede pedir es que el resultado sea útil. Pero lo que muchos no saben es que una cena mal elegida la noche anterior puede echar por tierra todo el esfuerzo, alterar los valores y obligar a volver al laboratorio días después. No es una exageración: lo que se come (y se bebe) antes del análisis puede influir más de lo que parece.

La fibra, aunque es una aliada habitual de la salud, también tiene su parte de responsabilidad en este contexto. Consumida en grandes cantidades la noche anterior, puede provocar hinchazón, malestar y afectar la forma en que el cuerpo absorbe ciertos nutrientes. 

Algunas frutas, verduras y cereales deberían dejarse para otro momento, al menos si el objetivo es que el análisis sea limpio y fiable.

Tampoco es buena idea abusar de los carbohidratos complejos, como pasta, arroz o pan en grandes cantidades. Aunque son una fuente de energía necesaria, pueden modificar los niveles de azúcar en sangre si se toman en exceso justo antes del análisis. 

En cambio, optar por una cena sencilla, como una tostada de pan integral, puede marcar la diferencia.

La recomendación más sensata es clara: una cena ligera, fácil de digerir, y tomada con tiempo suficiente - al menos unas ocho horas antes del análisis - es lo ideal. 

Un caldo de verduras o un plato de arroz blanco son opciones seguras. Saltarse la cena no es buena idea tampoco, porque el ayuno total también puede alterar los valores.

Y no hay que olvidarse del agua. Estar bien hidratado ayuda a que la extracción de sangre sea más sencilla y mejora la calidad de los resultados. Eso sí, solo agua: nada de café, bebidas energéticas o refrescos con cafeína.

Un último apunte: evitar el ejercicio físico intenso antes del análisis es clave. Entrenar fuerte por la noche puede cambiar los niveles de glóbulos rojos y blancos, además de alterar otros valores. Dormir bien, descansar y llegar al laboratorio en calma son también parte de la preparación. 

A fin de cuentas, preparar bien un análisis es tan importante como hacerlo. Y si se puede evitar repetirlo, mucho mejor

La investigación que cambia la pandemia / Sergio Collado *

Han pasado casi cinco años desde uno de los momentos más traumáticos que como sociedad globalizada nos ha tocado vivir. Y parece que esa experiencia tan funesta de la pandemia por Covid-19 se haya enterrado profundamente. 

Pasado el problema, mejor olvidar lo terrible: la vida sigue. A estas alturas, nadie quiere nueva información para confesarse como infantil, miedoso, crédulo, cuando no como dueño de una voluntad ligera y manejable.

Bien, esta intro viene a cuento a raíz del informe Revisión posterior a la acción de la Pandemia de COVID-19: Lecciones aprendidas y un camino a seguir, publicado este 2 de diciembre de 2024 por la Cámara de Representantes del Congreso de EE.UU. 

Durante dos años, el Subcomité Selecto para la Pandemia de Coronavirus ha llevado a cabo la investigación más exhaustiva realizada hasta la fecha: entrevistas y declaraciones de los responsables y gestores, documentos administrativos y farmacéuticos, cartas de investigación y revisión de hasta más de un millón de páginas documentales... que cambian radicalmente el relato que teníamos de la pandemia.

Según este informe de más de 500 páginas, aquí un sucinto listado de algunos conocimientos que debemos actualizar en nuestro disco duro en concordancia a los hechos:

1-El origen más probable del virus Covid-19 fue una fuga del laboratorio de Wuhan, se desbanca el contagio de origen animal y se vuelve así a la primera versión de 2019. Fue y es un virus creado por el hombre, que apunta a un experimento de ganancia de función financiado por EE.UU.

2-La obligatoriedad del uso de mascarillas no provenía de una evidencia científica concluyente para la prevención de la enfermedad. Mientras que el distanciamiento social de "metro y medio", que cerró escuelas y pequeñas empresas en todo el país, fue una medida arbitraria tampoco basada en la ciencia; para más sorna, el Dr. Fauci testificó que esta medida "simplemente apareció", sin más.

3-Sobre los confinamientos: los encierros domiciliarios prolongados causaron un "daño inconmensurable" no solo a la economía, sino también a la salud mental y física de los ciudadanos, con un efecto particularmente negativo en las personas más jóvenes (y especialmente en niñas adolescentes).

4-Contrariamente a lo prometido, la vacuna del Covid-19 no detuvo la propagación ni la transmisión del virus y su aprobación respondió a un plazo arbitrario, a pesar de la advertencia científica de la probabilidad de eventos adversos. Fue una decisión política, no sanitaria, por lo que su obligatoriedad (y el pasaporte sanitario) no estaba respaldada por la ciencia, causando más daño que bien.

 No se informó adecuadamente sobre las lesiones que originaba y se deterioró la confianza pública en la seguridad de las vacunas. Obligar a ciudadanos sanos pisoteó las libertades individuales y no tuvo en cuenta la libertad médica. Además, la Administración no está siendo eficiente, justa ni transparente con las reclamaciones por las lesiones generadas.

5-Para poder sacar al mercado e implementar la inoculación de la vacuna experimental como único medio de control de la enfermedad, los funcionarios de salud pública participaron en un esfuerzo coordinado para ignorar la inmunidad natural, así como descalificaron otros fármacos eficaces ante la enfermedad.

6-Se ejerció la censura de la información no oficial relativa a la pandemia: los funcionarios de salud pública a menudo desinformaron a través de mensajes conflictivos, reacciones viscerales, demonizaciones (p.e., la fuga de laboratorio o las vacunas). A su vez, la Administración empleó métodos antidemocráticos y probablemente inconstitucionales, incluso presionó a las compañías de redes sociales para censurar contenidos.

7-Ha habido falta de eficacia y transparencia en el uso de fondos de los contribuyentes y de los programas de ayuda creados para abordar la pandemia de coronavirus, habiéndose cometido corrupción, estafas y abuso de forma generalizada.

8-La respuesta de la OMS a la pandemia de Covid-19 fue un "fracaso rotundo", y con su prospectivo y vinculante Tratado de Pandemias puede dañar la soberanía de un país como EE.UU.

El listado de hechos que hay que actualizar podría continuar, quien lo desee puede hincar el diente al informe. Para cerrar el texto de un tema que no debería prescribir, tres reflexiones:

Cabe preguntarse por qué en España a cinco años del año cero no se realiza una investigación y evaluación rigurosa y en profundidad de la gestión de la pandemia al estilo de la EE.UU. 

Muertes, pánico, recorte de derechos fundamentales, coerción médico-institucional, la situación colectiva de histeria, el miedo, la ansiedad o el qué dirán, marcaron actitudes y comportamientos cuyas consecuencias aún hoy se pueden notar en cierta fractura social, en la economía, en el estado mental, en la salud de enfermos por Covid-19 y los vacunados contra Covid-19, en la desconfianza en las instituciones, etc. 

Más allá de la asunción de responsabilidades, la investigación servirá para corregir errores y marcar aciertos en caso de producirse alguna futura pandemia.

Segunda. Lo que eran bulos y fake news de muchos de aquellos etiquetados como negacionistas ahora está alineado con los hechos probados. En adelante, como ciudadanos deberíamos escuchar otras voces y otros ámbitos, aunque no concuerden con la narrativa del Estado, de los medios tradicionales, con los verificadores de información, con la mayoría de la sociedad ni con nuestra más arraigada ideología. 

Y hacerlo, siempre y en todo momento y para cualquier fuente, de manera crítica y distanciada, recordando que la urgencia del miedo es la peor consejera.

Pasadas más de dos semanas de la publicación de la investigación y sus resultados por parte del congreso de EE.UU., apenas hay repercusión en los medios de comunicación hegemónicos. Solo en algunos está descrita de pasada, ofreciendo apenas algún punto relevante pero inofensivo para la narrativa oficial. 

Únicamente medios externos al ecosistema tradicional han ofrecido la información de manera rigurosa y, afortunadamente, aquí también queda un registro. Esta es la tercera reflexión.

A partir de este punto, cada uno seguirá con sus cosas, pero como con el fotograma de El club de la lucha, ya no se podrá dejar de ver en adelante lo que no se ha visto.

 

(*) Periodista español

 

https://www.elmundo.es/cataluna/2024/12/20/6765c25de4d4d8ba388b457e.html 

Los muertos invisibles / Juan Manuel Olarieta *

Lo que no aparece en los medios no existe. No sólo no está habiendo muertos sino que tampoco hay efectos adversos, ni graves ni leves. Nada de nada. Todo va bien. El canon se confirma: las vacunas contra el coronavirus están salvando vidas, lo mismo que las demás. Las vacunas han erradicado muchas enfermedades en el pasado y lo mismo harán con ésta.

Para saber algo del asunto hay que acudir, lo mismo que en el franquismo, a fuentes extranjeras, y entonces nos encontramos con que, en efecto, hay personas que están muriendo inmediatamente después de ser vacunadas. Algo es algo.

Ahora bien, su muerte no tiene relación con las vacunas, nos dicen las fuentes oficiales (que son casi todas), lo cual nos alivia enormemente. Esa falta de relación sólo aparece cuando se trata de muertes. Si hablamos de efectos secundarios no letales, entonces el discurso cambia: los efectos secundarios sí están causados por las vacunas.

No obstante, a veces las explicaciones oficiales sobre las vacunas y las muertes no se sostienen y entonces el argumento retrocede a la siguiente trinchera: el número de casos es insignificante con respecto al total de vacunados. Es preferible el remedio a la enfermedad. Luego las vacunas salvan vidas, “quod erat demonstrandum”.

Con la muerte de 33 ancianos en Noruega, los responsables de salud dicen que el porcentaje está por debajo del uno por mil. Es muy poquito. Casi nada. Pero eso es algo que se lo deben decir a los familiares de los fallecidos y, si es posible, a la cara.

No podemos olvidar que la disparatada pretensión de la mayor parte de los gobiernos del mundo es vacunar a millones de personas, por lo que esos “pequeños porcentajes” van a multiplicar el número de cadáveres. Si en España vacunan a 20 millones de personas, tendremos 20.000 muertos y el sistema de “salud” seguirá mirando para otro lado. Como si la cosa no fuera con ellos.

Si la vacuna es un instrumento de prevención de la salud, como reza el canon, hasta el más reacio puede comprender que esos 20.000 fallecidos son personas sanas.

La vacuna contra el coronavirus es voluntaria. Para poder inocular a una persona, debe prestar su consentimiento expreso y el médico le debe informar cabalmente acerca -entre otras cosas- de los riesgos, lo cual no se está haciendo en absoluto por muchas razones, entre otras porque la única preocupación es hacerlo rápido, e incluso que lo haga quien sea, aunque no sea médico.

Es una chapuza aunque, bien visto, no cambiaría mucho si el informador es un médico, porque la mayor parte de ellos se atienen al canon. Ninguno de ellos admitirá en presencia del candidato que el riesgo es mínimo y que él puede estar dentro del uno por mil que va a caer en el hoyo. Los médicos están haciendo lo mismo que los medios de comunicación: callar. El plan de vacunación masivo y acelerado sería impensable sin ese silencio.

Por su propia naturaleza, un problema de salud pública adquiere inmediatamente una dimensión política y social. Cuando se están produciendo miles de muertes, la primera obligación es la determinar su causa, investigar y poner remedio. 

Sin embargo, la directora de salud pública de Noruega, Camilla Stoltenberg, ha confesado públicamente en rueda de prensa que no han analizado las causas del fallecimiento de 33 ancianos después de recibir la vacuna porque todos los días mueren 45 ancianos en los asilos del país escandinavo y porque eran personas muy enfermas, terminales. Se hubieran muerto de todas maneras, tarde o temprano.

La intervención de la responsable noruega no pudo ser más vergonzosa, a la altura del cúmulo de declaraciones oficiales de todo tipo que llevamos escuchando desde que apareció la pandemia hace un año. No hay relación de causa a efecto, dice Stoltemberg, aunque quizá sí: los efectos secundarios “pudieron haber coadyuvado en un desenlace fatal en algunos enfermos frágiles”.

La respuesta oficial es, pues, un “no” pero “sí”. Es posible. Puede ser, y en consecuencia Noruega ha cambiado el protocolo médico y ahora exige realizar una evaluación médica previa antes de la inoculación. Si los muertos no han tenido relación con la vacuna, ¿por qué cambian ahora los procedimientos médicos?

Si los efectos adversos más inmediatos, a corto plazo, de las vacunas no se admiten de ninguna manera, ¿qué ocurrirá con los efectos a largo plazo? Es algo que no interesa a nadie y mucho menos interesará cuanto más tiempo transcurra. La atención estará centrada entonces en otros asuntos. Nadie se acordará de los muertos y nadie preguntará nada.

 

(*) Abogado y economista, Premio de la Revista del Colegio de Abogados de Madrid

Un estudio indica que no es necesario ayunar para analizar el colesterol

Un equipo demuestra que los análisis de sangre revelaban valores promedio similares de colesterol total y colesterol HDL o "bueno" especialmente, sin importar si los pacientes habían comido antes del estudio o habían ayunado durante ocho horas.

Eliminar el ayuno antes de los análisis de colesterol sería más cómodo para los pacientes y para los laboratorios clínicos, donde a menudo se complica la actividad matutina.

"Extraer muestras de sangre en ayunas a todos los pacientes produce desafíos logísticos", dijo el doctor J. Michael Gaziano, autor de un comentario sobre el estudio.

"Genera largas colas y esperas interminables, y si eso desalienta a los pacientes a realizarse el análisis, aparece otra complicación", agregó Gaziano, cardiólogo especializado en medicina preventiva del Sistema de Salud del Departamento de Veteranos de Boston y del Hospital de Brigham y las Mujeres.

Los doctores Davinder Sidhu y Christopher Naugler, de la Universidad de Calgary, en Alberta, analizaron los resultados de los análisis de colesterol de más de 200.000 personas que habían comido entre menos de una hora o más de 16 horas antes de la extracción de sangre.

El equipo calculó los niveles promedio de colesterol en un momento dado del ayuno y halló que la variación de los valores de colesterol total y colesterol HDL estaban por debajo del 2 por ciento en las distintas duraciones del ayuno.

En general, los médicos utilizan los resultados de estos análisis para calcular el riesgo cardíaco de los pacientes y si deberían o no tomar estatinas para reducir el colesterol.

Por otro lado, el valor del colesterol LDL o "malo" varió alrededor de un 10 por ciento y el de los triglicéridos, un 20 por ciento, según la duración del ayuno, según publican los autores en Archives of Internal Medicine.

Esto sugiere que algunos pacientes (con triglicéridos elevados o diabetes, que está asociada con los triglicéridos y el colesterol LDL), deberían seguir ayunando antes del análisis.

Pero esa es una minoría. Para la mayoría, una prueba sin ayuno previo sería "una alternativa razonable", escriben los autores.

Los participantes del estudio de Sidhu y Naugler tenían unos 53 años y un colesterol total promedio de 183 mg/dL. Un comentario publicado con el estudio señala que ése es un grupo de riesgo relativamente bajo y que los resultados de las pruebas en ayunas o no, no serían tan parecidos en las personas con, por ejemplo, el colesterol mucho más elevado.

La Asociación Estadounidense del Corazón asegura que el valor "deseable" de colesterol total es de menos de 200 mg/dL.

Un análisis de saliva predice si se es hábil a la hora de tomar decisiones

Un estudio realizado en la Universidad de Granada (UGR) por investigadores del grupo de Neuropsicología y Psiconeuroinmunología Clínica ha demostrado que las personas secretan más o menos cortisol en saliva en función de la habilidad que tengan para tomar decisiones cuando se enfrentan a una situación de estrés.

   Para realizar este estudio, sus autores emplearon sofisticadas técnicas de realidad virtual, mediante las cuales las participantes (todas mujeres) fueron expuestas a una situación de estrés. De este modo, su trabajo ha concluido que las personas menos habilidosas en la toma de decisiones presentaban al comienzo de una situación estresante mayores niveles de cortisol en saliva que aquellas con buena toma de decisiones. Además, estos niveles de cortisol fueron mayores a lo largo de toda la situación estresante, informa la UGR en una nota.

   El cortisol, la llamada hormona del estrés, es una hormona esteroide que se segrega desde la corteza suprarrenal en respuesta a la hormona llamada corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés), una hormona de la hipófisis en el cerebro. La secreción de ésta afecta a diferentes sistemas corporales, y juega un importante papel en el sistema musculo-esquelético,  el aparato circulatorio, el sistema inmunitario, el metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas y el sistema nervioso.

   Recientemente, diversos estudios han demostrado cómo el estrés puede afectar al proceso de toma de decisiones de las personas. Este componente cognitivo podría ser considerado como uno de los recursos de afrontamiento al estrés con el que cuenta el individuo a la hora de enfrentarse a una situación estresante.

   Para comprobar si una adecuada habilidad de toma de decisiones podría modular la respuesta al estrés ante un estresor psicosocial, las investigadoras de la UGR evaluaron el proceso de toma de decisiones de 40 mujeres sanas, a quienes se les aplicó una prueba denominada 'Iowa Gambling Task'.

   Posteriormente expusieron a las participantes a una situación estresante presentada en un entorno virtual, consistente en la realización de un discurso frente a una audiencia virtual. La respuesta al estrés se evaluó mediante la activación del eje hipotalámico hipofisario adrenal, con medidas de cortisol en saliva en diferentes momentos de la situación estresante.

   Las profesoras Isabel Peralta y Ana Santos destacan que este estudio "indica de manera preliminar que una buena habilidad de toma de decisiones, que puede ser un importante recurso para el afrontamiento del estrés, está asociada con menores niveles de cortisol ante un estresor psicosocial". Esto implicaría menores repercusiones del estrés psicológico en la salud ante las diferentes situaciones de toma de decisiones a la que la vida nos enfrenta.

   El artículo 'Can decision-making skills affect responses to psychological stress in healthy women?' ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista Psychoneuroendocrinology. Sus autores son Ana Santos Ruiz, María Carmen García Ríos, Juan Carlos Fernández Sánchez, Miguel Pérez García, Miguel Ángel Muñoz García y María Isabel Peralta Ramírez, del Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la Universidad de Granada.

Un análisis de sangre identifica el cáncer de próstata agresivo

Un equipo del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y el Royal Marsden NHS Foundation Trust, ha descrito cómo el patrón de genes en las células de la sangre podría detectar con precisión qué tipos de cáncer de próstata avanzado tienen un peor pronóstico. La nueva prueba, publicada en 'The Lancet Oncology', evalúa los cambios en el patrón de la actividad génica en células de la sangre, provocados por un tumor en otras partes del cuerpo.

   Según el autor principal Johann de Bono, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, "el cáncer de próstata es una enfermedad muy diversa - algunas personas viven con él durante años sin síntomas, pero para otros puede ser agresivo y mortal - por lo que es vital desarrollar pruebas fiables para contar los diferentes tipos que existen. Ahora hemos demostrado que es posible aprender más sobre el cáncer de próstata por las señales que deja en la sangre, lo que nos ha permitido desarrollar una prueba potencialmente más precisa que las disponibles actualmente".

   Los investigadores escanearon todos los genes presentes en muestras de sangre de 100 pacientes con cáncer de próstata. Se incluyeron 69 pacientes con cáncer avanzado y 31 pacientes de control con cáncer en etapa temprana. Los expertos dividieron a los pacientes en cuatro grupos que reflejan su patrón de actividad genética - el código de barras. Cuando se revisó el progreso de los pacientes después de casi dos años los investigadores observaron que un grupo de pacientes había sobrevivido durante un tiempo significativamente menor que otros pacientes.

   El profesor Alan Ashworth, del Instituto de Investigación del Cáncer, señala que "el hecho de que ciertos genes estén o no activos es una clave importante en la identificación de pacientes con un mal pronóstico de cáncer de próstata, y nuestros estudios muestran que es posible leer estos patrones de actividad genética como si se tratara de un código de barras".

   Según los investigadores la medicina personalizada es el futuro del tratamiento del cáncer, y este nuevo análisis de sangre, que lee los cambios genéticos en el cáncer de próstata, es un avance importante para ofrecer a cada individuo el mejor tratamiento.

Desarrollan un test en sangre para detectar el cáncer de mama

Científicos del Cancer Research UK, el Imperial College de Londres y la Universidad de Leicester, en Reino Unido, han desarrollado un test sanguíneo para el diagnóstico precoz del cáncer de mama que, según los primeros estudios realizados, podría ser incluso más preciso que las mamografías.

   La prueba, según sus creadores, ayudará a reducir tanto el estrés como la preocupación de las mujeres que se someten a una mamografía. No obstante, el objetivo es que también pueda utilizarse para detectar otros tipos de tumores como el cáncer de pulmón.

   La clave está en la identificación de marcadores en el ADN que indican la presencia de cáncer de mama y pueden ser detectados a través de la sangre.

   Tras las primeras investigaciones realizadas, los científicos van a iniciar ahora un ensayo con 500 mujeres que participan en un programa de cribado de este cáncer. Una vez tomadas las muestras sanguíneas, se comparará el ADN de aquéllas a quienes ya se les ha diagnosticado la enfermedad con el de mujeres sanas, para estudiar si los marcadores que se detectaron en el ADN son consistentes.

   Según ha explicado a la BBC el profesor Charles Coombes, quien dirige el estudio en el Imperial College, "cuando una mujer tiene cáncer de mama se puede saber analizando el ADN en su sangre, y lo que se está tratando de descubrir ahora es el motivo por el que estos signos aparecen tan pronto".

   Si el ensayo es exitoso, afirman los científicos, llevarán a cabo otro estudio más amplio para investigar si la prueba puede ser utilizada como herramienta de diagnóstico fiable en mujeres de mediana edad y de edad avanzada.

   La doctora Jacqui Shaw de la Universidad de Leicester, afirma que esta investigación es "fascinante", ya que "significa que algún día podríamos contar con un análisis de sangre que detecte los signos más precoces de cáncer".

   "Esto significa que las mujeres podrían someterse a una prueba anual de sangre en lugar de una mamografía, lo que evitaría la preocupación y la ansiedad que experimentan las mujeres cuando después de la mamografía se les llama para someterse a más investigaciones. Todo para que al final descubran que no tienen cáncer", ha aseverado.

   Además, la investigadora también ha avanzado que la prueba podría indicar qué tipo de fármacos pueden ser más efectivos para cada subtipo del tumor de cada paciente y si estos fármacos están funcionando.

   "Actualmente no podemos vigilar a las pacientes con cáncer de mama después de que se han sometido a cirugía y tratamiento. Lo que es como tratar la diabetes sin poder medir los niveles de glucosa en la sangre", ha insistido.

Las patatas fritas son adictivas como una droga / Javier Pelaez

"¿A que no puedes probar sólo una?... "Si haces pop, ya no hay stop"...

Seguro que os suenan estas frases de anuncios de patatas fritas, y al parecer, puede que escondan bastante de verdad, puesto que un equipo mixto de investigadores italianos y estadounidenses del Instituto Italiano de Tecnología de Génova junto con la Universidad de California en Irvine, ha realizado un estudio en la Revista Proceedings of the National Academy of Science, (Pnas.org) donde afirman que las comidas grasas crean una adicción realmente dificil de resistir.

Eso es lo que nos cuentan desde Madrid I+D dónde nos ponen un ejemplo muy cotidiano: las patatas fritas, la comida que más engorda a largo plazo. No solo por su valor calórico, sino porque nos enganchan a seguir la ingesta de más grasa. Sí, esas inocentes patatas fritas son un aperitivo difícil de resistir a ciertas horas del día que además, nos crean en nosotros una adicción comparable a la de la marihuana...

El quid de la cuestión radica en unas sustancias llamadas endocannabinoides, un compuesto químico producido por nosotros mismos en el intestino y cuya actuación tiene efectos comparables a los cannabinoides que presenta la marihuana.

El proceso es rápido y comienza en las papilas gustativas: cuando los receptores sensoriales de nuestra lengua detectan una sustancia grasa inmediatamente envía una señal a nuestro cerebro que transmite la orden al intestino para que comience la producción de endocannabinoides... y es entonces cuando estamos perdidos: nuestro cuerpo nos pide más.

El experimento realizado deja muchas cuestiones abiertas y sobre todo da para reflexionar profundamente sobre temas tan actuales como obesidad, alimentación dietas, o incluso sobre la polémica legislación de algunas drogas blandas.

 

Vivimos en unos tiempos en los que la obesidad se está convirtiendo en un problema grave dentro de las sociedades avanzadas. Sobre todo la obesidad infantil, que en algunos países como Estados Unidos está llegando a niveles realmente alarmantes.

Ver las comidas grasas a la luz de estas nuevas investigaciones y comprobar que tienen el mismo efecto adictivo propio de algunas drogas basadas en plantas como la Cannabis sativa, podría (y debería) dar un giro de tuerca no solo a la actual forma de alimentación que llevamos sino a la manera en que vemos algunas drogas.

Chocolate, el opio del pueblo / Miguel Artime

No descubro nada nuevo si digo que el chocolate es irresistible, y para muchos, un antidepresivo natural. En efecto, este producto realizado con cacao contiene feniletamina, una sustancia reguladora del estado de ánimo. Además, contiene triptófano, un compuesto químico que estimula la producción de la serotonina, conocida también como "hormona de la felicidad" por sus efectos antidepresivos.

Todo en el chocolate incita al sobreconsumo, aunque cualquier especialista en nutrición nos pondrá en guardia por su elevado contenido en grasas saturadas (una quinta parte de su peso).

¿Qué lo hace tan irresistible? Eso es lo que se propuso averiguar un equipo de científicos de la Universidad de Michigan dándole M&M's a ratas de laboratorio.

Lo que descubrieron es que la necesidad de comer más de la cuenta de este dulce delicioso está relacionada con una parte inesperada del cerebro llamada neoestriado, un lugar en el que se produce un compuesto químico natural similar al opio.

Según afirma Alexandra DiFeliceantonio, autora principal del estudio, "esto significa que el cerebro posee más sistemas extensivos que los conocidos hasta la fecha con los que incitar a los individuos a las recompensas del sobreconsumo".

El equipo de DiFeliceantonio hizo el descubrimiento inyectando directamente en el neoestriado de las ratas un fármaco que las incitaba a consumir más del doble de M&M's de los que se comían habitualmente.

También descubrieron que la encefalina, el químico natural producido en esa misma región cerebral, aumentaba también en el momento en que las ratas comenzaban a comer la cubierta de caramelo de estos dulces.

No es que la encefalina hiciera que a las ratas les gustase más el chocolate, sino que este compuesto incrementaba el deseo y el impulso de comerlo.

El hallazgo es sorpresivo, ya que el neoestriado se asociaba principalmente con el movimiento.

La investigadora comentó además que este área cerebral se muestra activa cuando las personas obesas ven comida, y también cuando los adictos a las drogas ven a otros consumirlas.

En sus propias palabras: "Parece probable que nuestro hallazgo con la encefalina en ratas signifique que este neurotransmisor pueda conducir a algunas formas de sobreconsumo y adicción en personas".

En su opinión, este descubrimiento podría, en el futuro, conducir a fármacos dirigidos a este área cerebral en concreto con los que intentar bloquear el impulso de comer en exceso.

¿Nos ayudará a perder peso este hallazgo? Solo toca esperar...

Un análisis de sangre podría adelantar el diagnóstico del cáncer de mama

Un equipo de científicos ha descubierto que un simple análisis de sangre podría conducir a un mejor diagnóstico y tratamiento de las pacientes con cáncer de mama en etapa temprana, según un artículo publicado en 'The Lancet Oncology'. 

   El estudio, dirigido por el profesor Anthony Lucci, del Departamento de Oncología Quirúrgica de la Universidad de Texas, se basa en trabajos anteriores en los que se identificaron células tumorales circulantes en la sangre de pacientes que sufrían de propagación (metástasis) de cáncer de mama. Los tumores, generalmente, se difunden a través del sistema linfático, en vez del torrente sanguíneo, por lo que esta investigación anterior representa una desviación importante de los medios habituales de diagnóstico y caracterización del cáncer.

   El profesor Lucci y sus colaboradores investigaron si las células tumorales circulantes (CTC) se pueden encontrar en la sangre de las pacientes en una etapa temprana de la enfermedad, cuando el cáncer aun no se ha diseminado más allá de su ubicación original (cáncer no metastásico). Los científicos también analizaron cómo la presencia de CTC afecta a las tasas de supervivencia, y la progresión de la enfermedad.

   De las 302 pacientes con cáncer de mama operable del estudio, los investigadores identificaron CTC en la sangre del 24% de las afectadas. Esta presencia de CTC predijo, con exactitud, tanto la supervivencia sin progresión, como la supervivencia global: un 15% de las pacientes dieron positivo en CTC recurrente, y el 10% murió durante el período de estudio (de febrero de 2005 a Diciembre 2010), en comparación con sólo el 3% y 2%, respectivamente, de pacientes que no dieron resultado positivo en la prueba de CTC.

   En las pacientes con una concentración más alta de CTC (tres o más, por 7,5 ml de sangre), la correlación con la supervivencia y las tasas de progresión fue aún más marcada: un 31% de estas pacientes murieron o experimentaron recurrencia, durante el período de estudio.

   Los hallazgos plantean la esperanza de que, en el futuro, los análisis de sangre puedan ser utilizados para proporcionar un mejor diagnóstico y tratamiento para las pacientes en etapa temprana de cáncer de mama. En la actualidad, el diagnóstico de cáncer de mama en etapa temprana, a menudo, se basa en la extracción de ganglios linfáticos, lo cual puede tener efectos secundarios desagradables.

   Estos estudios sugieren que la evaluación de las CTC podría proporcionar importante información pronóstica a las pacientes. Según Lucci, "si la presencia de células tumorales circulantes contribuye de forma independiente a los factores pronósticos disponibles en la actualidad, esta información podría ser útil en la estadificación de la enfermedad, y en la identificación de pacientes que podrían beneficiarse de terapias adyuvantes adicionales".

   En un comentario relacionado, el profesor Justin Stebbing, del Departamento de Cirugía y Cáncer del Imperial College de Londres, en el Reino Unido, acoge con satisfacción los resultados, a pesar de que reitera que hace falta más investigación antes de que las CTC se puedan utilizar en un entorno clínico.

La supremacía de los intereses económicos sobre los intereses humanos / Ana de Haro del Barrio *

La negociación del Acuerdo de Libre Comercio (ALC) entre India y la Unión Europea muestra, una vez más, la supremacía de los intereses económicos sobre los intereses humanos. Desde enero de 2007, el país asiático estudia la aprobación de un acuerdo que limitaría, entre otras cosas, la exportación y producción de medicamentos genéricos. Estos fármacos abastecen al 90% de personas con VIH en el mundo y suponen el 60% de los tratamientos contra la malaria.

En la actualidad, más de 6 millones de enfermos de VIH dependen de los medicamentos genéricos indios. El bajo coste económico y la alta calidad de los productos hacen posible que muchas personas puedan acceder a un tratamiento. Uno de los medicamentos más producidos en el país son los fármacos antirretrovirales que se utilizan para ralentizar la propagación del virus del VIH. En el año 2000, el tratamiento con estos medicamentos suponía para el enfermo un gasto de casi 12.000 dólares al año. Gracias a la producción india de genéricos, ese gasto se reduce a 66 dólares.

Entre las disposiciones del ALC se encuentra el “refuerzo” de la propiedad intelectual, que podría dificultar el envío de genéricos desde India a países empobrecidos. Este refuerzo se basa en la alegación de que ciertos productos infringen derechos de patentes o de marca. 

“Hemos visto morir a demasiada gente en los países en los que trabajamos porque los medicamentos que necesitaban eran demasiado caros” afirma Unni Karunakara, presidente internacional de Médicos Sin Fronteras. La ONG es una de las principales proveedoras de salud del mundo y, como tal, podría verse envuelta en problemas legales al adquirir genéricos indios para el tratamiento de pacientes en países empobrecidos.

Otra de las disposiciones del ALC que afectaría a la producción de medicamentos genéricos es la “exclusividad de datos”, es decir, la limitación de la competencia de medicamentos genéricos en India. Esto supondría un aumento de los precios de los fármacos que en los últimos diez años se habían conseguido reducir hasta un 99%. Aunque la UE afirme que ha renunciado a exigir dicha cláusula, las negociaciones del acuerdo a puerta cerrada indican cierta presión por parte de la organización europea para que India cambie su legislación.

Desde grandes ONG como MSF o la asociación de Nueva Delhi de personas con VIH (DNP), se exhorta a la Unión Europea a que interrumpa sus negociaciones con India. Los responsables de dichas organizaciones critican que el único fin del acuerdo sea beneficiarse del creciente mercado indio, sin tener en cuenta los intereses humanos que se pondrían en peligro. Basan su defensa en la resolución del Parlamento Europeo firmada en abril que insiste en que las políticas de los acuerdos de comercio no pueden ir en contra o perjudicar el acceso a medicamentos. Loon Gangte, presidente de la DNP, recalca que “de estos fármacos depende nuestra vida, que no debe estar a la venta”.

La sucesión de manifestaciones en varios países como Nepal, Malasia, Camerún, Sudáfrica o Reino Unido muestra la oposición social que existe respecto a la firma del ALC. Bajo el lema “¡Europa, no toques nuestros medicamentos!” más de 2.000 pacientes de VIH salieron a las calles de Delhi para defender el acceso a tratamientos de calidad a precios asequibles. No obstante, la presión ejercida por los manifestantes se ve eclipsada por la que ejerce la UE, lo que desemboca en una aceleración de las negociaciones en contra el interés general.

Los medicamentos genéricos producidos en India han permitido que millones de personas accedieran a tratamientos sanitarios que de otra manera resultarían inaccesibles por motivos económicos. Poner restricciones en la producción y exportación de esas medicinas significa poner en juego la vida de todas esas personas. La firma del ALC acabaría con “la farmacia de los pobres” y supondría un paso atrás en el acceso global a la salud, algo que debería estar por encima de la rentabilidad económica.

¿Tiene límite la esperanza de vida? / Miguel Artime

El transhumanismo es un concepto filosófico cada vez más en boga. Sus defensores creen que las nuevas ciencias y tecnologías se aplicarán en la mejora de las capacidades físicas y mentales de los humanos, ayudándonos a vencer los aspectos más indeseables de nuestra frágil condición, como son: la enfermedad, el sufrimiento, el envejecimiento y, finalmente, la muerte.

Algunos de sus gurús, como Ray Kurzweil, creen que durante las próximas décadas el término "esperanza de vida" pasará a ser del todo irrelevante, puesto que para entonces, los avances médicos y la nanotecnología nos permitirán cambiar "el miembro averiado" por uno nuevo, y seguir viviendo jóvenes eternamente.

Sin embargo, algunos somos escépticos respecto a la inmediatez de alcanzar dicho logro. Los gurús suelen pecar de exceso de optimismo demasiado a menudo. De lo que no cabe duda, porque es constatable y comprobable, es que la esperanza de vida en el siglo XX ha experimentado un boom de dimensiones sorprendentes. De hecho, esta cifra prácticamente se ha doblado en los países avanzados.

Durante la primera mitad del siglo XX la mejora se debió a los avances en pediatría, que lograron una mejora espectacular en la lucha contra la mortalidad infantil. En cambio, durante la segunda mitad del siglo XX, la mejora en la esperanza de vida vino provocada por las mejoras en gerontología y la prolongación de la así llamada "tercera edad".

Hoy en día, ya no es noticia que una persona supere los 100, e incluso los 110 años. Por poner un ejemplo, en Suiza durante la década de 1990, un total de 413 personas superaron los 110 años. Apenas una década después, en la del año 2000, los ancianos que alcanzaron o superaron las 11 décadas fueron 796. ¡Prácticamente el doble!

Y sin embargo, hay un fenómeno que parece constatar que existe cierto dato que no ha cambiado a lo largo de la últimas décadas. Y es que todo parece indicar que existe un "límite" natural para la edad alcanzada por un humano, y esa cifra es la de 114 años. Superar ese punto, aunque no resulta imposible, es desde el punto de vista estadístico toda una heroicidad.

El año pasado, en junio de 2011, una anciana profesora de la escuela de Georgia (EE.UU.) llamada Beese Cooper, se convirtió en la persona más longeva del mundo. Por aquel entonces tenía 114 años, y sustituyó a otra mujer brasileña llamada María Gomes Valentim, que tenía 114 años en el momento de su muerte.

Cooper sigue viva, y si sigue viva al llegar el próximo 26 de agosto, cumplirá los 116 años. Toda una rareza, si tenemos en cuenta que ocho de los últimos nueve "abuelos del mundo" fallecieron a la edad de 114. Solo uno alcanzó los 115, la misma edad que ahora mismo tiene Beese Cooper.

Sorprende verdaderamente lo consistente que resulta este límite y el número de personas que alcanzan esta edad en los países desarrollados. Hasta el momento, en los registros de un grupo de investigación en gerontología estadounidense especializado en "supercentenarios", el número de personas que superan los 115 y cuya edad es verificable mediante documentos, ha permanecido estable en solo siete personas en aquel país.

Como curiosidad, la persona más longeva de la que se tiene constancia fue una mujer francesa llamada Jeanne Calment, que murió en 1997 a la edad de 122 años.

A este fenónemo se le conoce como "rectangularización de la curva de mortalidad". Para ilustrarlo veamos lo que sucede en Japón. En 1990, en Japón había unas 3.000 personas que superaban el centenario, siendo entonces la más anciana una mujer de 114 años de edad. Veinte años después, la cifra de personas que superaron los 100 años en Japón ascendió espectacularmente a 44.000, pero el más anciano en ese momento tenía exactamente 114 años.

¿De verdad venimos programados para "la desconexión" cuando se alcanza esa barrera? Para algunos expertos, el límite en 114 es símplemente un artefacto estadístico. Steve Austad, de la Universidad de Texas, cree que a medida que los ancianos que se beneficiaron de los avances en nutrición y medicina del siglo XX vayan superando el centenario, dicho límite saltará por los aires.

De hecho, está tan convencido que bromeó con su colega gerontólogo S. Jay Olshansky, apostando 500 millones de dólares a que alguien nacido en el año 2000 cumplirá los 150 años. Creemos que ninguno de los dos llegará a ver quién ganó la apuesta.

Olshansky es más escéptico, y opina que ni siquiera descubriendo la cura contra el cáncer o las enfermedades cardíacas servirá de mucho para extender la esperanza máxima de vida en humanos. En su opinión, simplemente existen demasiados riesgos acechando a un anciano de 115 años. Cree que el "culpable" de que estas extraordinarias personas alcanzaran una edad tan avanzada son sus "rarísimos" genes y no simplemente un buen estado de salud. De hecho, la anteriormente citada francesa Calment, por ejemplo, fumó hasta los 96 años.

En su opinión, para superar dicho punto, hará falta un gran logro tecnológico, tal vez en el campo de la genética, capaz de ralentizar el proceso de envejecimiento.

¿Hay esperanzas de que dicho descubrimiento se alcance pronto? Los científicos no se atreven a contestar, pero tal vez entre nosotros viva ya el verdadero hombre bicentenario.

El análisis de ADN podrían predecir la esperanza de vida / Miguel Artime

Llevamos años oyendo hablar a los especialistas en genética del crucial papel que juegan los telómeros en la determinación de la longevidad de cualquier individuo.

Precisamente en España, el CNIO, dirigido por María Blasco, es uno de los grandes centros de investigación mundial donde se estudia la capacidad de la telomerasa para hacer inmortales a las células cancerosas.

Pero ¿qué son los telómeros? Los científicos suelen explicar su papel comparándolos con los refuerzos de plástico que hay al final de los cordones de nuestros zapatos, y que impiden que se deshilachen. En efecto, los telómeros se encuentran en los bordes de los cromosomas, que como sabéis son esos bastoncillos (46 en humanos) en los que se agrupa el ADN de los núcleos celulares cuando se dividen.

Pues bien, los telómeros protegen a los cromosomas para evitarles daños durante las reproducciones celulares, pero tienen una curiosa característica. A medida que la célula va dividiéndose más y más veces, los telómeros tienden a acortarse.

Eventualmente, la ausencia de telómeros impide que la célula (que ya ha "envejecido" demasiado) pueda seguir reproduciéndose, por lo que comienza a funcionar de manera errónea y muere.

Ahora, por primera vez en la historia, científicos de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) han sido capaces de medir la longitud de los telómeros en los mismos individuos (99 peces cebra en este caso) a lo largo de todo su ciclo vital.

La esperanza de vida en los peces estudiados varió desde los 210 días a casi 9 años. Regularmente se les tomaba muestras de sangre para medir la longitud de sus telómeros.

Lo que descubrieron los científicos es que el mejor vaticinador de la esperanza de vida final era la longitud de los telómeros medidos cuando los peces tenían 25 días.

Se sabe que la variación en la longitud de los telómeros en un individuo viene determinada por una causa genética, pero existen otros factores medioambientales que influyen, por ejemplo el grado de exposición al estrés.

Para el profesor Pat Monaghan, que dirigió al equipo responsable del trabajo, el estudio demuestra la gran importancia que tienen los procesos que acaecen en las primeras etapas de la vida.

El siguiente paso será comprender como pueden influir las condiciones de vida temprana en los procesos de pérdida de telómeros, así como descubrir qué grado de importancia tienen los factores genéticos con respecto a los medioambientales.

Obviamante es muy temprano para intentar extrapolar las implicaciones de este trabajo a nosotros, los humanos. No obstante no sería demasiado complicado imaginar futuros e hipotéticos métodos de vaticinio de la esperanza de vida de un niño, midiendo sus telómeros en un momento concreto.

La pregunta es ¿querrían sus padres obtener este dato? Si la respuesta redunda en alguna ventaja de cara a la planificación de tratamientos futuros o hábitos de vida, la respuesta es: por supuesto.

Yo al menos así lo creo. ¿Y vosotros?

La prueba de orina podría detectar el cáncer de próstata

Un grupo de científicos de la Universidad de Michigan (EEUU) ha desarrollado una nueva prueba de orina que detecta el riesgo de cáncer de próstata y que podría servir de indicador sobre la necesidad de practicar o no una biopsia.
Según un estudio publicado en el Science Translational Medicine, los investigadores aspiran a que este test ayude a los hombres con una presencia elevada del antígeno PSA en la sangre a decidir si pueden retrasar o eludir la biopsia, una prueba que, aseguran, conlleva riesgos para el paciente.

La prueba detecta una anomalía genética que se produce en el 50 % de los cánceres de próstata, cuando se fusionan los genes TMPRSS2 y ERG.

Sin embargo, como esta fusión sólo aparece en la mitad de los casos, los investigadores optaron por incluir en la prueba otro marcador tumoral, el PCA3, una combinación que, aseguraron, aporta más datos para la detección del cáncer de próstata que cualquier de estos marcadores individualmente.

Para efectuar este estudio, los científicos analizaron las muestras de orina de 1.312 hombres en tres centros médicos académicos y siete hospitales.

A partir del test, dividieron a los pacientes en tres grupos según el riesgo que tenían de padecer cáncer: bajo, intermedio y alto.

Después, compararon los resultados de la prueba de orina con los de las biopsias a las que se sometió a los pacientes y los datos se correspondían.

Las biopsias revelaron la presencia de cáncer en el 21 por ciento de los casos que la prueba había determinado como de bajo riesgo, en el 43 % de los del grupo intermedio y en el 69 % de los de alto.

Además, sólo el 7 % de los hombres para los que se había estimado riesgo bajo fue diagnosticado con un tumor agresivo, mientras que sí recibió este diagnóstico el 40 % de los que pertenecían al grupo de alto riesgo.

Según el equipo de científicos, hay muchos más hombres que tienen una elevada presencia del antígeno PSA en la sangre que los que realmente padecen cáncer de próstata, lo que hasta el momento es difícil de determinar sin una biopsia.

Por eso, los investigadores aspiran a que la nueva prueba de orina que han desarrollado pueda servir de paso intermedio que ayude al paciente a decidir si necesita o no una biopsia.

La American Cancer Society estima que unas 217.730 personas recibirán un diagnóstico de cáncer de próstata este año en EEUU, mientras que 32.050 morirán a causa de esta enfermedad.

Descubren un método para detectar hasta 20 fármacos en la leche materna

Un equipo hispano-marroquí de investigadores --de las universidades españolas de Jaén y de Córdoba, y de la marroquí Abdelmalek Essaadi-- ha descubierto un nuevo método para detectar hasta 20 fármacos, entre ellos antibióticos, antiinflamatorios y antisépticos, en la leche de mujer y también de vaca y cabra, antes de que entren en la cadena alimentaria.

   Según ha informado la UJA en un comunicado, los científicos confían en que la nueva metodología ayude a determinar de forma más eficaz la presencia de estos contaminantes en la leche o en otros productos. Con esta nueva herramienta, los laboratorios de control de calidad de los alimentos podrán detectar los fármacos antes de que entren en la cadena alimentaria.

   De esta manera, el consumidor tendrá conciencia y conocimiento de que el alimento, además de poseer unas buenas propiedades organolépticas y ser económico, es "inofensivo, puro, auténtico, beneficioso para la salud y libre de residuos tóxicos", ha señalado Evaristo Ballesteros, investigador de la UJA y director del estudio.

   Asimismo, Ballesteros ha explicado que se ha aplicado la metodología para analizar 20 muestras de leche de vaca --fresca, entera, semidesnatada, desnatada y en polvo--, de cabra --entera y semidesnatada-- y de mujeres voluntarias, reflejando los resultados que el contenido de fármacos es diferente dependiendo del tipo. Así, la leche entera de vaca es la que presenta un mayor número de sustancias farmacológicas, sobre todo ácido niflúmico, ácido mefenámico y ketoprofeno --tres antiinflamatorios--, y la hormona 17-beta-estradiol. En la leche de cabra también se ha encontrado ácido niflúmico, junto al flunixin.

   Por su parte, la leche humana que se ha analizado contenía también antiinflamatorios --como el ibuprofeno y naproxeno--, además del antiséptico triclosán y algunas hormonas, como el 17-alfa-etinilestradiol, 17-beta-estradiol y estrona. Los investigadores reconocen que los resultados del estudio, que publica el 'Journal of Agricultural and Food Chemistry', no se pueden extrapolar a los distintos tipos de leche en general, porque el número de muestras analizadas es reducido, pero sí confirman la validez del método. La técnica se basa en el uso de un "sistema continuo de extracción en fase sólida" de las sustancias y en su determinación mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas.

   De este modo, los resultados de validación ponen de manifiesto que el método es el más sensible y uno de los más selectivos hasta ahora descritos en la bibliografía, además de presentar una elevada precisión y exactitud con tiempos de análisis reducidos --unos 30 minutos--, ha destacado Ballesteros.

Un test muestra la predisposición de una persona a padecer un ataque al corazón a edad temprana

El Hospital USP San José ofrece un test genético que identifica a cada individuo una mayor predisposición a sufrir accidentes cardiovasculares, basándose en una excesiva respuesta inflamatoria del organismo, puesto que la inflamación es un factor importante en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. 

Se trata de una prueba "sencilla, rápida y absolutamente indolora" que consiste en un simple raspado de células epiteliales bucales que proporciona la muestra necesaria para descubrir el riesgo genético de padecer una enfermedad cardiovascular. La muestra se obtiene en apenas tres minutos y pasadas 3-4 semanas recibirá un informe completo con el resultado y el riesgo genético cardiovascular del paciente.

Este Test Genético de Riesgo Cardiovascular 'CardioHealth' permite revelar si existe un riesgo coronario inherente a la persona a partir del análisis de la inflamación. Para ello, se evalúan dos genes --'Interleuquina 1 Alpha' e 'Interleuquina 1 Beta'--, "claves" en la determinación de una mayor predisposición a niveles excesivos de inflamación y que indican si el individuo tiene mayor o menor probabilidad de sufrir un infarto por elevada actividad inflamatoria.

Esta prueba permite detectar un riesgo anormalmente elevado en personas en edad temprana y tiene una "gran capacidad y efectividad" en la prevención, así como en la concienciación para adoptar hábitos de vida más saludables. De hecho, si se detectan a tiempo esos factores genéticos inflamatorios, se puede combatir el riesgo de infarto y alteraciones cardiovasculares, ya que, una vez conocido el riesgo, se puede y se debe prevenir.

Otros importantes factores de riesgo de infarto son el colesterol elevado, pertenecer al género masculino, los antecedentes familiares, la tensión arterial alta, la obesidad, el tabaquismo, la diabetes y llevar una vida sedentaria. Todos ellos se pueden reducir modificando el estilo de vida, como dejar de fumar, llevar una dieta adecuada y hacer ejercicio.

Constatan la validez de un análisis en sangre para detectar alteraciones cardíacas

El Servicio de Cardiología del Hospital de Manises (Valencia) ha constado la validez de un simple análisis en sangre para detectar alteraciones cardíacas en los centros de salud, lo que permitiría un diagnóstico precoz de los pacientes con alteraciones potencialmente graves, según ha informado la Generalitat Valenciana en un comunicado. 

  Al respecto, el doctor Carlos J. Soriano ha explicado que el marcador NT-proBNP es un péptido que se libera al plasma desde el miocardio disfuncionante. Su detección permite confirmar que existe un problema cardíaco cuando los pacientes tienen disnea (se ahogan).

   Sin embargo, hasta ahora, su utilidad se había investigado preferentemente en el entorno hospitalario. El equipo de investigación del Hospital de Manises ha constatado qué valores de corte son significativos y que es factible su aplicación en Atención Primari". De hecho, la investigación, ha sido becada por la Sociedad Valenciana de Cardiología.

   La incorporación de esta prueba sanguínea en los centros de salud en pacientes con sospecha de insuficiencia cardiaca, permitiría un diagnóstico precoz de las patologías cardíacas y podría reducir hasta en un 50 por ciento el número de ecocardiogramas que se realizan en la actualidad en los centros hospitalarios por este motivo. Ésta optimización de recursos, ha sido una de las principales motivaciones del Servicio de Cardiologia a la hora de realizar el estudio.

  Soriano señala que desde Atención Primaria se recibe un número "significativo" de pacientes por "sospecha clínica de insuficiencia cardíaca" y generalmente a todos estos pacientes se les realiza un ecocardiograma para hacer un diagnóstico definitivo de insuficiencia cardíaca o por el contrario excluir dicha patología. "Esta demanda genera un número importante de exploraciones en las que no tenemos definida la gravedad o la prioridad del paciente", aclara.

   En este sentido, el equipo del Servicio de Cardiología del Hospital de Manises realizó un seguimiento a pacientes remitidos desde Atención Primaria con sospecha de insuficiencia cardíaca a los que se les realizó una determinación de NT-proBNP y un ecocardiograma. Con los datos obtenidos se correlacionaron parámetros ecocardiográficos de función sistólica y diastólica con los niveles de NT-proBNP.

  "Esta correlación nos ha permitido establecer un nivel de corte con el que podemos identificar qué pacientes se beneficiarían de hacer un ecocardiograma con prioridad o por el contrario demorar o incluso descartar la prueba, lo que, sin duda, avanza en un diagnóstico más rápido y eficiente de la insuficiencia cardiaca en atención primaria", detalla el doctor Pedro Rollán, jefe de Servicio de Cardiología del Hospital de Manises.

   El perfil del paciente estudiado es el de una persona de mediana-avanzada edad, generalmente mayor de 50 años, que presenta factores de riesgo cardiovascular asociados, como obesidad, tabaquismo o sedentarismo. "Nos encontramos con personas que, sin estar aparentemente graves, tienen algún tipo de dificultad respiratoria. Generalmente estas personas cuentan también con factores de riesgo asociados, ya que no realizan ejercicio o tienen sobrepeso derivado de una alimentación incorrecta", afirma el doctor Rollán.

   Con este sencillo análisis, se pretende identificar a los pacientes en los que los que se obtendría un mayor rendimiento diagnóstico con la realización de un ecocardiograma y por otro lado se evitarían exploraciones innecesarias.

   Este estudio ha sido desarrollado con la ayuda de una beca de la Sociedad Valenciana de Cardiología, durante el año 2010, por los doctores Jose Moro, Enrique Santas Carlos J. Soriano, Josep Navarro, Luis Mainar y Pedro Rollán, jefe de Servicio de Cardiología del Hospital de Manises y serán presentados sus resultados durante el congreso que celebra la Sociedad en mayo de 2011.

Estudian la aplicación de la tecnología de discos compactos a análisis de sangre

Investigadores del Centro de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM), instituto interuniversitario de la Universitat Politècnica de València y la Universitat de València, expondrán el viernes, 4 de marzo, sus últimos avances y resultados en el desarrollo de biosensores basados en la tecnología de discos compactos (CDs, DVDs y Blu-ray), que podrían aplicarse para realizar análisis de sangre o detectar toxinas en el agua.  

   Será en el marco del Seminario BioCD 2011, que se celebrará en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (Etsiamn) de la UPV, han señalado fuentes de la institución académica en un comunicado.

   Según apuntan los investigadores del IDM, la tecnología de disco compacto tiene un gran potencial para su uso como herramienta analítica. Ello se debe a que los discos pueden utilizarse como plataforma de ensayo, dadas sus excelentes propiedades mecánicas y ópticas.

   Por otro lado, un lector de CD actúa como un detector y lee los resultados de los ensayos desarrollados sobre los discos compactos. Entre las metodologías de mayor interés en el ámbito biotecnológico se encuentran las que responden a ensayos masivos de screening, muy frecuentes en áreas como, por ejemplo, la genómica.

   Entre otras muchas aplicaciones, esta tecnología podría aplicarse para realizar análisis de sangre, determinar la presencia de patógenos o transgénicos en alimentos o detectar toxinas en aguas. Se trata de una nueva generación de biosensores que aporta además importantes ventajas como son su capacidad de trabajo, miniaturización, portabilidad y sencillez de operación con un coste muy competitivo.

   "El seminario tiene como objetivo dar a conocer y poner en común los resultados de nuestras investigaciones y la proyección de las mismas. También se comentarán las experiencias que se están desarrollando en el campo medioambiental, agroalimentario y clínico", apuntan los organizadores.

   BioCD 2011 contará además con la participación como ponente invitado del profesor de  la Universidad de California, Horacio Kido, uno de los investigadores de referencia internacional en este campo. Kido cuenta con 10 patentes USA de desarrollos de biosensores y es cofundador además de la empresa Rotaprep Inc.

Una prueba sanguínea podría detectar el riesgo de cáncer de vejiga

Investigadores de la Universidad de Brown en Providence (Estados Unidos) han desarrollado una prueba sanguínea que puede detectar con exactitud marcadores biomoleculares del cáncer de vejiga que las exposiciones de riesgo podrían haber dejado. Los resultados de su trabajo se publican en la revista 'Journal of Clinical Oncology'.

   La prueba mide un patrón de "metilación", una alteración química del ADN que afecta a qué genes se expresan en las células, que los investigadores determinaron que se asociaba con el cáncer de vejiga. La metilación está afectada por exposiciones en el ambiente, como el humo de los cigarrillos y los contaminantes industriales. Por ello, muchos científicos creen que los patrones anormales de metilación en el organismo podrían ser indicadores de una mayor probabilidad de enfermedad.

   "Lo que podríamos estar midiendo es un barómetro acumulado de tus exposiciones vitales que aumentan tu riesgo. ¿Se podría descubrir si comer algo a los 12 años podría causar cáncer? En vez de ello podemos utilizar estos tipos de marcadores como una medida integrada de tus antecedentes de exposición a lo largo de tu vida", explica Carmen Marsit, responsable del estudio.

   Para desarrollar la prueba los investigadores estudiaron la muestra de 112 personas que tenían cáncer de vejiga y 118 que no lo padecían. Esto les proporcionó un patrón de metilación indicador para buscarlo en las células del sistema inmune de la sangre. Después, aplicaron la prueba a la sangre de un número similar de personas que tenían o no tenían cáncer y realizaron sus predicciones.

   Descubrieron que podían determinar quién tenía el cáncer y quién no sólo basándose en el patrón de metilación que observaban. Al controlar la exposición a factores de riesgo conocidos como el tabaquismo del que informaban los pacientes, los investigadores observaron que las personas con el patrón de metilación eran 5,2 veces más propensas al cáncer de vejiga que las personas que no tenían el patrón.

   Dado que las muestras utilizadas en el estudio procedían de personas que ya tenían el cáncer, Marsit afirma que los científicos no pueden estar seguros sin posteriores investigaciones de si los marcadores de metilación de las células de su sistema inmune sean indicadores del cáncer, ya que podrían haber estado por ejemplo antes de que se desarrollara el cáncer, o simplemente indicaban que el cáncer ya estaba presente, por lo que son consecuencia de la enfermedad.

   Sin embargo, Marsit señala que, como mínimo, el estudio prueba que el cáncer está asociado con un patrón de metilación que puede detectarse en la sangre. En el caso de cánceres que están muy 'escondidos' en el organismo y por ello son difíciles de detectar, como el cáncer de vejiga, una prueba mínimamente invasiva que proporcione o la predicción o la detección temprana del cáncer podría marcar la diferencia en la mejora de la evolución del paciente, añade el investigador.

   Los autores concluyen además que la prueba sobre la metilación en las células de la sangre podría también ser aplicable de una forma similar a otros cánceres.

Los análisis de sangre y saliva pueden detectar el agotamiento antes de que ocurra

Los análisis de sangre y el nivel de una hormona presente en la saliva podría revelar si una persona está a punto del agotamiento, según se desprende de una investigación realizada por Centro de Estudios sobre el Estrés Humano Louis-H del Hospital Lafontaine y de la Universidad de Montreal (Canadá).

   Según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el agotamiento, la depresión clínica o la ansiedad laboral afecta a cerca del 10 por ciento de los norteamericanos y de los europeos. "Además del sufrimiento personal y profesional, el agotamiento pone a los trabajadores en dificultades y genera un mayor riesgo de padecer problemas físicos y psicológicos si se ignoran", destaca el informe.

   "Tenemos la hipótesis de que los trabajadores sanos, con estrés crónico y con síntomas leves de agotamiento padecen desregulaciones fisiológicas y presentan una reducción de los niveles de cortisol, es decir un perfil similar al del desgaste", explica uno de los autores del informe, Robert-Paul Juster.

   Según explica, el cortisol es una hormona del estrés, que participa en la respuesta al estrés de los órganos y que influye en el ritmo cotidiano del cuerpo. "Los niveles de cortisol suelen ser altos en personas que sufren de depresión y bajos en los casos de agotamiento", señala el experto.

   El estrés crónico y desequilibrio en los niveles de cortisol puede ejercer una especie de efecto dominó en la conexión de los sistemas biológicos. En este sentido, el término 'carga alostática' representa los problemas fisiológicos o problemas de 'desgaste' que se derivan del agotamiento y que pueden estar relacionados con la aparición de diabetes y enfermedad cardiovascular.

   Los resultados de este primer estudio piloto obtuvieron pruebas de 30 participantes de mediana edad. Además de someterse a las medidas rutinarias de sangre que evalúa la carga alostática, los participantes se encargaron de recoger muestras de saliva en su hogar y en el laboratorio. También completaron cuestionarios relacionados con sus niveles de estrés actual, así como los síntomas de la depresión y el agotamiento.

   Esta investigación parte de un esfuerzo para desarrollar la medicina personalizada en este campo, que consiga dar tratamientos que se adecuen a las necesidades de cada individuo. "El problema del agotamiento es que, hasta el momento, no teníamos criterios de diagnóstico y no sabíamos establecer la diferencia en los límites en que solapa con los síntomas de depresión, por ello es esencial utilizar múltiples métodos de análisis", señala el experto.

   No obstante, los investigadores explican que, en el futuro, necesitarán nuevos estudios para determinar si este perfil de cortisol bajo y de desregulaciones fisiológicas es una clara manifestación del agotamiento. "Si es así, la ciencia habrá dado un paso más para prevenir los episodios de agotamiento antes de que se produzcan", concluyen.