Aumenta la venta de antibióticos sin prescripción y se reduce su eficacia

Un 12 por ciento de las farmacias en España podrían estar vendiendo antibióticos sin la obligatoria receta médica, su consumo sin la prescripción de un médico aumenta las interacciones entre medicamentos y reduce su eficacia, recuerda el presidente del Observatorio de la Prescripción, órgano consultivo de la Organización Médica Colegial (OMC), el doctor Pedro Hidalgo.

   A su juicio, según ha explicado, es una "irresponsabilidad e ilegalidad" que aún haya farmacias que, como explica un reciente informe de la OCU, sigan en España "indicando, dispensando y vendiendo un antibiótico", rompiendo así con el "compromiso" médico para el paciente y la "confianza" que debe haber con el médico.

   Esta situación imposibilita que su consumo quede reflejado en el historial clínico del paciente, "y nos encontramos en urgencias con efectos adversos y con problemas a veces graves pero que no podemos achacar a qué porque no viene en su historial", añade.

   En la actualidad, señalan desde la OCU, la situación ha mejorado bastante si se tiene en cuenta que un estudio anterior, realizado hace 9 años, mostraba que más de la mitad de las farmacias (55%) dispensaba en aquel momento fármacos sin receta.

   No obstante, "teniendo en cuenta que la prescripción es siempre el final de un acto terapéutico", el doctor Hidalgo afirma que, para la organización médica a la que pertenece, un 12 por ciento siga vendiendo fármacos si receta es un "gran porcentaje".

   "A nosotros este tipo de documentos nos alarma porque podemos hablar de los datos como un problema de salud pública. Hablamos del mal uso y del abuso", añade, al tiempo que afirma que este tipo de actitud promueve que se repita, lo que, a la larga, "rompe" con las campañas educativas sobre el buen uso del medicamento que se están haciendo desde hace años por parte del Ministerio de Sanidad y diferentes asociaciones médicas.

   Por otra parte, penaliza el que el 83 por ciento de los casos el farmacéutico no preguntará al paciente si era alérgico a alguno de los componentes y excipientes; que sólo en un 7 por ciento de las farmacias visitadas se ofrecía consejos y asesoramiento sobre la afección; y que en el 79 por ciento de las farmacias visitadas no se diera 'ticket' de compra, a no ser que se pidiera expresamente.

    Esta en contra de la prescripción farmacéutica pero no del consejo farmacéutico, una particularidad de estos profesionales valorada notablemente porque ayudan a derivar al médico muchos pacientes. A su juicio, "el que dispensa no prescribe y el que prescribe no dispensa. Los lindes que la profesión no debe permitir que se cuecen las facultades".

   "Para nosotros la prescripción es la responsabilidad del médico, se prescribe después de hacer la historia y diagnosticar al paciente.  Los médicos nos comprometemos con la receta, es un compromiso terapéutico que se produce después de hablar confidencialmente con el paciente", explica.

   "En Europa se consume un exceso de antibióticos", denuncia Hidalgo, que lamenta que España se encuentre entre los países que más consumen, en gran medida no por el médico sino por una venta no racional. Por este motivo, la resistencia bacteriana a los distintos grupos de antibióticos es mayor en aquellos países, como España, donde con más frecuencia se emplean.

   "Desde Europa que nos señala como generadores de resistencias o de consumo abusivo. Y es porque la venta libre está existiendo", advierte. De ahí la importancia de restringir su consumo a los casos estrictamente necesarios; evitar la automedicación; y, una vez recetado, seguir el tratamiento hasta el final.

   En España, las farmacias de Valencia, Pamplona, Murcia y Barcelona, es donde se podrían estar vendiendo antibióticos sin la obligatoria receta médica, según el informe de la OCU. "El rizo del rizo indicarle, dispensarle y venderle un antibiotico; es matar moscas con cañonazos", añade.

   Los médicos, explica, tienen especial "cuidado y preocupación" con las interacciones medicamentosas en un gran número de pacientes, pero sobre todo con los enfermos crónicos: asmáticos, diabéticos, hipertensos, alérgicos, etc. "Porque una serie de fármacos que entre sí pueden generar una interacción en ocasiones un gran número de consultas e ingresos en Urgencias", advierte.

   "El médico conoce los grupos terapéuticos que son antagónicos o que pueden tener interacciones dañinas. Los pacientes no son farmacéuticos ni médicos", repite, al tiempo que enfatiza la "complejidad" de la farmacoterapia. Por tanto, el mayor consejo que puede dar es acudir siempre a la consulta del medico. "Ante la duda no dudes, consulta con tu medico", concluye

   Volviendo a los datos de estudio, se observó que en la mayoría de las farmacias visitadas de Cáceres, Santander, Valladolid, Pamplona, Málaga y Bilbao se ofreció un antiinflamatorio, que precisa receta médica por su dosis. Además, en este estudio, se ha detectado que se dispensaban antiinflamatorios en dosis que sólo se pueden vender con la preceptiva receta médica. Y por supuesto, no es de recibo la elevada frecuencia con la que se olvida preguntar al consumidor sobre posibles alergias.

   Entre las principales conclusiones, se ha podido observar que en un 15 por ciento de las visitas, la persona que atiende no está identificada, a pesar de que la legislación lo obliga expresamente; hasta en un 23 por ciento de los casos, el farmacéutico no pregunto al cliente por posibles síntomas, y en, al menos, un 50 por ciento el interés no sobrepaso un par de preguntas.

La parálisis facial está "infravalorada" desde el punto de vista médico y social

La parálisis facial es una patología que está "infravalorada" desde el punto de vista médico y social, lamenta el jefe de la Unidad de Parálisis Facial del Hospital USP San Camilo de Madrid, el doctor Enrique Pérez Luengo, quien advierte de que una atención incorrecta en lo que a salud ocular se refiere --la enfermedad incide en este órgano-- puede derivar incluso en la pérdida de visión. 

   Este experto reconoce que esta problemática tiene una importante repercusión en las relaciones afectivas, sociales y laborales, ya que "la cara es un órgano que complementa la comunicación verbal". Asimismo, apunta a la sintomatología física asociada que pasa por dificultades en la audición y en la deglución.

   En relación a la pérdida del parpadeo espontáneo, que también surge a raíz de la parálisis facial, por la que se disminuye la lacrimación y, a su vez, provoca conjuntivitis y úlceras corneales, alerta de que "si no se hace un seguimiento" en este campo, el paciente puede llegar a ser invidente.

   En general, Pérez Luengo explica que el origen de la parálisis facial, que se produce por una lesión del nervio facial y que provoca la paralización de los músculos que intervienen en la expresión de la cara, es desconocido (en un 85%).

   "Entre el 80 y 90 por ciento es de origen desconocido aunque creemos que está asociado a enfermedades virales que afectan al nervio", precisa este experto, quien también apunta a orígenes traumáticos o tumorales.  

   De esta manera, explica que existen "multitud de virus banales, incluso hasta el virus de la gripe, que pueden producir una neuritis suficientemente intensa para producir este fenómeno". No obstante, señala que "con el tratamiento adecuado", ya sea la administración de corticoides a dosis altas, no quedan secuelas.

   Aun así, matiza que la recuperación, "depende de la gravedad inicial" y que, en general, las personas que sufren una lesión inicial pueden recuperarse en unas cinco o seis semanas. Si el daño es más grave, el enfermo tardaría entre seis meses y un año, añade.

   En el caso de las parálisis faciales de origen traumático o tumoral, existe "porcentajes pequeños" en los que la lesión es irreversible. En estos supuestos son necesarias las intervenciones quirúrgicas para reconstruir la cara, puesto que "el nervio está dañado desde el punto de vista anatómico", sostiene Pérez Luengo.

   Sin embargo, en las parálisis faciales completas de origen vírico  aconseja no realizar una cirugía profiláctica, ya que "el paciente no tiene el ojo adecuadamente". Por contra, recomienda una operación consistente en introducir una pesa con el fin de que el párpado paralizado recupere la función motora.

   En relación a su prevención, este profesional apuesta por el respeto de las normas de seguridad vial con el fin de prevenir accidentes de tráfico y por el diagnóstico precoz. "Cuanto más tardío es el diagnóstico más se deteriora la musculatura facial denervada, por lo que las posibilidades de recuperación disminuyen", argumenta.

   En este sentido, apunta a pruebas diagnósticas como la electroneurografía y la electromiografía, que informan acerca de la gravedad de la lesión, de su pronóstico y de la velocidad de regeneración nerviosa cuando ésta se inicia. Finalmente, los estudios radiológicos de imagen, como el TAC o la resonancia magnética sirven para completar el estudio diagnóstico, evidenciando tumores, fracturas craneales.

   Por último, el jefe de la Unidad de Parálisis Facial del Hospital USP San Camilo de Madrid subraya que, tras el diagnostico, la fisioterapia, junto con el tratamiento, es "fundamental".

Las células de crecimiento podrían frenar el desarrollo de la artrosis de cadera y rodilla

El investigador Mikel Sánchez ha asegurado este sábado en valencia que aunque no se puede curar la artrosis "sí" se puede "ralentizar su evolución", puesto que, según ha apuntado, "estamos en condiciones de frenar el desarrollo de la artrosis degenerativa".

   Así lo ha indicado en el transcurso del II Congreso Médico Nacional de Factores de Crecimiento, celebrado en Valencia, para difundir los nuevos tratamientos de lesiones óseas, tendinosas y musculares por implante de células sanguíneas del propio paciente, según ha informado la organización en un comunicado.

   Sánchez, que forma tándem científico en el BTI (Biotechnology Institute) de Vitoria con el profesor Eduardo Anitua, ha anunciado que este año ha concluido un estudio sobre la artrosis degenerativa de rodilla con prometedores resultados. "No podemos curar la artrosis, pero sí ralentizar su evolución", ha apuntado.

   Junto con Anitua, otro de los padres de esta técnica, trató las rodillas del tenista Rafael Nadal, aquejadas de tendinitis rotuliana progresiva. "Aquello tuvo mucha repercusión y seguimos trabajando con deportistas de élite, pero esto tiene más trascendencia", ha dicho.

   "Ahora, nos centramos más en las enfermedades degenerativas, en las ocasionadas por la edad y el uso del cuerpo, ya que la sociedad no se compone deportistas de élite, sino de personas normales que envejecen y están destinadas a sufrir este tipo de patologías", ha resaltado. Sus investigaciones se han centrado en la artrosis de rodilla y cadera, que son las que más condicionan la vida de los pacientes.

   Este congreso ha sido organizado por el Instituto Valenciano de la Salud (INVASA), una clínica y escuela especializada en el ámbito de la Medicina y la Fisioterapia Deportiva, ya que es en este último campo el que más ha desarrollado este tipo de tratamientos con plaquetas PRGF (Plasma Rich in Growth Factors).

   Sin embargo, esta técnica se está incorporando a otras especialidades médicas. Los profesionales que han acudido para conocer estos avances pertenecen a disciplinas tan diversas como la odontología, neurocirugía, traumatología, oftalmología, podología, fisioterapia, cirugía plástica o veterinaria, según la misma fuente.

   Otros conferenciantes que han participado en el congreso han sido el investigador Ramón Cugat, conocido como el 'traumatólogo de la Primera División', por conseguir la recuperación acelerada de futbolistas lesionados, y el doctor Juan José Chamorro, antiguo jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Grandes Quemados del Hospital La Fe de Valencia. Chamorro, que el pasado año acudió como oyente, lo ha hecho en esta ocasión como ponente tras curar la ceguera de una niña de Torrent (Valencia) con un colirio de plasma rico en factores de crecimiento liposomados que desarrolló con la ayuda del farmacólogo Fernando Barrachina.

La mitad de los pacientes españoles con VIH se tratan con la pastilla única

La mitad de los pacientes españoles con VIH ya se tratan con la pastilla única, que sustituye el clásico cóctel de pastillas, con la que es tratada la otra mitad de seropositivos por ser pacientes antiguos que no se adhirieron 100% al tratamiento y que desarrollaron resistencias.

   Así lo ha explicado este viernes el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona, Josep Maria Gatell, en la presentación del Congreso Estándares de tratamiento en VIH: avanzando hacia el futuro, promovido por Gilead, donde ha augurado que en dos o tres años el fármaco único --aprobado en 2006-- alcanzará al 70% de pacientes.

   Tras la sustitución temporal de la pastilla única por el cóctel de tres fármacos en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona para ahorrar costes, Gatell ha señalado que este caso fue rectificado tras el diálogo, y ha descartado que se haya producido un caso similar en otro centro catalán, después de que también se diera en otro hospital de Mallorca.

   Gatell ha llamado a tener en cuenta parámetros de "coste-efectividad" en lugar de criterios de ahorro a corto plazo en este tipo de avances que suponen un hito en la historia de éxito del tratamiento antirretroviral, y que a la larga salen a cuenta para la administración, reduciendo hospitalizaciones, por ejemplo.

   Con su decisión tomada el año pasado, el Vall d'Hebron calculó un ahorro de 100 euros mensuales --pasando de 730 euros a 641,72 euros-- por paciente seropositivo tras imponer, finalmente durante escasas semanas, la administración por separado de los tres componentes del fármaco único, después de que expirara una de las patentes del medicamento.

   En Madrid, también existió esta amenaza pero fue retirada tras entablarse vías de diálogo entre administración e industria gracias a la presión de los profesionales, ha explicado el jefe del Servicio Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Santiago Moreno.

   Tanto Gatell como Moreno han subrayado los beneficios del fármaco único desde el punto de vista de la adherencia y la efectividad, derivada del mismo cumplimiento de la terapia oral.

   "La pastilla única es la aspiración de todas las áreas de la medicina", ha exclamado Moreno, para quien, junto a Gatell, la terapia antirretroviral está tocando techo, tras las grandes avances alcanzados para aumentar la tolerancia y minimizar al máximo la toxicidad y efectos secundarios como la pancreatitis y la lipoatrofia.

   Ante los actuales avances, y a la espera de dos nuevos fármacos únicos contra el VIH y una vacuna terapéutica, ambos expertos han advertido de que la expansión de la infección prosigue, con entre 3.500 y 4.000 nuevos casos al año en España en la última década, y un 30% de los seropositivos lo desconoce.

   "Lejos de disminuir estas cifras, éstas permanecen estables e, incluso, con una cifra discreta al alza", ha puntualizado Moreno, quien también ha constatado que entre un 50% y un 60% de los casos se diagnostican tarde, fracasando las políticas de detección precoz.

   Ante estos frentes de lucha, Moreno ha alertado de las consecuencias de reducir el gasto del Plan Nacional contra el Sida, cuyas decisiones no son vinculantes para las comunidades autónomas que ha alentado a luchar a favor de la detección precoz y freno de la expansión de la infección.

Los alucinógenos provocan un estado de cognición sin restricciones

Los alucinógenos reducen la actividad de las zonas centrales del cerebro provocando un estado de cognición sin restricciones, según se extrae de un estudio elaborado por investigadores del 'Imperial College de Londres' (Reino Unido). Esta sentencia va en contraposición a la creencia popular de que las setas alucinógenas 'abren puertas a la mente' porque estimulan este órgano del sistema nervioso, manifiestan los científicos.

   A pesar de que apenas se tienen datos sobre los mecanismos neuronales que provocan la psicodelia, este estudio adelanta que la psilobicina, principio activo de varios hongos alucinógenos, reduce la actividad cerebral. Para llegar a esta conclusión, los investigadores han realizado un ensayo con 15 personas que han sido inyectados con placebo y con esta sustancia.

   Los resultados ponen de manifiesto que una vez el sujeto asimila la droga se aprecia una disminución en el torrente sanguíneo de su cerebro, sobre todo en zonas como el tálamo y la circunvolución del cíngulo anterior y posterior, según recoge la Agencia SINC. Así, quedan limitadas "la conciencia y la identidad personal", sostienen los científicos.

   Para el principal autor del estudio, David Nutt, "al desactivar estas zonas cerebrales se llega a un estado en el que el mundo se percibe como extraño", por parte del sujeto. Además, el experto explica que la sensación al consumir setas alucinógenas es semejante a la que se obtiene al tomar LSD. Sin embargo, destaca que sus efectos son distintos dependiendo de "la dosis ingerida, el contexto en el que se toma y las características de cada individuo".

   No obstante, encuentra síntomas generales como son los de "tener sensaciones corporales extrañas y un estado alterado del espacio-tiempo". Esto es consecuencia de la reducción de la oxigenación "y del flujo sanguíneo en ciertas partes del cerebro", subraya.

   Por su parte, la investigadora de la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos de Estados Unidos (MAPS, por sus siglas en inglés), el doctor Berra Yazar-Klosinkski, considera que la psilocibina "ejerce su acción psicodélica activando los receptores de la serotonina 5-HT2A". A su juicio, "aunque las respuestas farmacológicas están más o menos claras, sigue habiendo mucha controversia con los mecanismos neuronales responsables de las acciones psicodélicas de los alucinógenos".

   Sus colegas investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), Hyeong-Min Lee y Bryan L-Roth, son de la misma opinión, pero lamentan que por motivos médicos, legales y sociales, los estudios bien controlados sobre las acciones de los alucinógenos en humanos hayan languidecido desde los años 60. "Queremos terminar con el miedo y la irracionalidad que han rodeado las investigaciones con psicodélicos y marihuana", sentencian.

   Por último, el responsable de la Unidad de Toxicología del Hospital de Valencia, el doctor Benjamín Climent, también muestra su pesar porque el uso de plantas y hongos con intención recreativa se haya puesto "de moda" en los últimos años con consecuencias que "pueden ser letales". Éstas son consumidas con mayor frecuencia por los estudiantes, ya que según el Informe de Usos de Sustancias Psicoactivas en España en el Lugar de Trabajo, publicado en 2008 por el Ministerio de Sanidad, un 1,6 por cientos de los españoles de entre 14 y 18 años la ingieren habitualmente.

Descubren un proceso esencial para la meiosis

  Investigadores de la Universidad de California, en Davis, han descubierto una herramienta clave que ayuda a los espermatozoides y óvulos a desarrollar, exactamente, 23 cromosomas cada uno. El estudio, que podría suponer un avance para las investigaciones sobre fertilidad, abortos espontáneos, cáncer y trastornos del desarrollo, ha sido publicado en la revista 'Cell'.

   Los seres humanos sanos tienen 46 cromosomas, 23 de los espermatozoides y 23 del óvulo. Un embrión con el número incorrecto de cromosomas, es usualmente abortado, o desarrolla trastornos como el síndrome de Down -causado por una copia extra del cromosoma 21.

   Durante la meiosis, este proceso de división celular crea esperma y óvulos, igualando pares de cromosomas y 'cruzando' unos con otros, según explica Neil Hunter, profesor de Microbiología en la Universidad de California y autor principal del nuevo estudio. Estas conexiones son esenciales para la clasificación precisa de los cromosomas, y la formación de esperma y óvulos con el número correcto de cromosomas. Por otro lado, los cruces entre cromosomas también juegan un papel fundamental en la evolución, al permitir que los cromosomas intercambien trozos de ADN, introduciendo así una cierta variedad en la próxima generación. Cada par de cromosomas debe contener, al menos, un cruce; pero no debe haber más de dos cruces por par, o el genoma podríadesestabilizarse.

   En su artículo, Hunter describe una 'herramienta perdida', la cual explica cómo están regulados los cruces. "Debe haber enzimas que garanticen, al menos, un cruce, pero no demasiados", explica Hunter. El investigador, los estudiantes Kseniya Zakharyevich, y Shangming Tang, junto con el científico Yunmei Ma, buscó enzimas que pudiesen cortar el ADN, para formar cruces en la levadura -con el fin de formar gametos sexuales, o esporas, de la misma manera que los seres humanos y otros mamíferos forman espermatozoides y óvulos. Fue entonces cuando los expertos descubrieron tres enzimas de levadura, Mlh1, Mlh3 and Sgs1, que colaboran para cortar el ADN, y hacer cruces.

   Resulta que los equivalentes humanos de estas enzimas son bien conocidos por su papel en la supresión de tumores: MLH1 y MLH3 son mutantes en una forma heredada de cáncer de colon; mientras que BLM, el equivalente humano de Sgs1, es mutante en una enfermedad propensa al cáncer, llamada Síndrome de Bloom.

   "Sgs1 fue la mayor sorpresa", afirma Hunter, quien agrega que, "previamente, se conocía como una enzima que desenrolla el ADN para evitar cruces". Hunter concluye que, "mientras que otras enzimas cortan el ADN al azar, Mlh1, Mlh3 y Sgs1 sólo realizan cruces -esta actividad única es esencial para la meiosis, y su descubrimiento es un gran avance".

Utilizan una nueva técnica 3D para operar por laparoscopia un problema de suelo pélvico

El ginecólogo del Hospital Doctor Peset de Valencia Juan Gilabert Estellés ha realizado por primera vez en España una cirugía ginecológica laparoscópica en 3D para operar a una paciente con problemas de suelo pélvico, gracias a una nueva técnica que permite visualizar la cavidad abdominal en tres dimensiones.

   Además, la operación, que se ha realizado en el Servicio de Ginecología Hospital 12 de Octubre de Madrid, se ha retransmitido en directo a los profesionales asistentes al VI Congreso Nacional de Suelo Pélvico que se está celebrando en Madrid.

   El sistema que ha posibilitado la retransmisión está compuesto por un videolaparoscopio con 2 cámaras en los extremos, lo que permite la captación de dos imágenes de forma simultánea (izquierda-derecha).

   Estas imágenes son procesadas por una unidad de alta definición y son proyectadas en un monitor capaz de reproducir imágenes en 3D. Además, para la visualización de esta señal son necesarias unas gafas especiales.

   Según ha explicado el doctor Gilabert, "la visión en 3D permite definir los diferentes planos de estructuras que el especialista puede encontrarse durante los procesos quirúrgicos".

   "Esta técnica permite recuperar la tercera dimensión que se había perdido con la laparoscopia, ya que en estos casos las incisiones eran muy pequeñas", ha asegurado.

   Y, gracias a ello, es posible "minimizar el margen de error respecto a la tecnología actual en 2D y se puede reducir la fatiga que producen este tipo de cirugías". Además, el tiempo quirúrgico se puede reducir hasta un 30 por ciento y, "si no hay complicaciones se acelera la recuperación y el alto hospitalaria".

   El doctor Gilabert ha asegurado que se puede utilizar para todas las cirugías ginecológicas, tanto para los problemas de suelo pélvico, el cáncer o la endometriosis. Además, ha insistido en que "no requiere grandes inversiones en quirófano".

   Además, y según ha añadido el presidente del Congreso, el doctor Francisco Muñoz Garrido, esta característica facilita el aprendizaje a los nuevos especialistas ya que pueden seguir en directo la intervención para perfeccionar las maniobras de disección y sutura de cara a los profesionales sanitarios ya expertos en este tipo de técnicas".

   Por otro lado, en el congreso se han presentado y discutido los principales avances en el tratamiento quirúrgico, fisioterapéutico  y farmacológico de la incontinencia y del prolapso genital y se han discutido las mejores estrategias de prevención de estas patologías que tienen una importante repercusión en la calidad de vida de la mujer.

   Entre las conclusiones del encuentro, la presidenta de la Sección de suelo Pélvico de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, Montserrat Espuña, ha señalado que "el tratamiento conservador con la fisioterapia y el tratamiento farmacológico de la vejiga hiperactiva, van ganando terreno y solidez como primera opción terapéutica en la patología del suelo pélvico, mientras que el tratamiento quirúrgico, clásico o con prótesis, se va unificando en cuanto a las indicaciones, ahora es el momento de consensuar su posición".

Los interruptores genéticos no se limitan a activar y desactivar genes

  Las herramientas de trabajo de las células son las proteínas codificadas por los genes, y cada célula del cuerpo tiene una misión específica que cumplir -por ejemplo, las células del páncreas producen insulina, mientras que las células de la retina del ojo deben ser capaces de percibir la luz y el color. Si los genes equivocados se activan en una célula, pueden causar un verdadero desastre -en algunos casos, enfermedades graves, como el cáncer. 

   Por ello, existen unas proteínas específicas, denominadas 'factores de transcripción', que controlan qué genes están activados o desactivados en las células, uniéndose al ADN cercano. Hasta ahora, se pensaba que los factores de transcripción actuaban, únicamente, como un interruptor de encendido y apagado. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en 'Nature', y liderado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (UCN), ha demostrado que los factores de transcripción no actúan solo como interruptores, sino que pueden exhibir un comportamiento mucho más complejo.

   Según el doctor Jason Lieb, del Centro de Cáncer Lineberger de la UCN, y autor principal del estudio, "existen, desde hace tiempo, mapas moleculares que muestran la ubicación donde las proteínas se unen al ADN. Ahora, por primera vez, hemos sido capaces de mostrar el equivalente molecular a un informe de tráfico en tiempo real".

   Trabajando con levaduras, el equipo de la UCN observó que el proceso de unión de los factores de transcripción es dinámico, e implica algo más que el 'encendido y apagado' de genes. Además de servir de interruptor, existe un estado donde los investigadores afirman que no hay proceso de transcripción -esto apoya la hipótesis de la existencia de un 'embrague' molecular que crea un estado asociado estable, antes de hacer avanzar el proceso hasta activar un gen.

   Lieb explica que "hemos desarrollado una nueva forma de medir y calcular el tiempo en que una proteína se encuentra asociada a los diferentes genes que regula. Esto es importante, ya que representa un nuevo paso en la comprensión sobre cómo se regulan los genes". Lieb añade que "las proteínas que se unen durante el estado estable, se asocian con altos niveles de transcripción de genes, por tanto, si logramos regular la transición entre los estados, podremos regular el resultado, en términos de la expresión génica. En última instancia, este tipo de regulación puede ser importante para la medicina genética".

   Los científicos del estudio establecieron una competencia regulada entre dos copias del mismo factor de transcripción, cada una con una etiqueta molecular única. Primeramente, permitieron que una de las proteínas se uniera a todos sus genes, introduciendo, a continuación, la segunda copia. A continuación, el equipo midió el tiempo que tardó el segundo factor de transcripción en sustituir a la proteína residente, utilizando estos datos para calcular su tiempo de permanencia en cada lugar en el genoma.

   Según el doctor Anthony Carter, de los Institutos Nacionales de la Salud, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales, explica que, "al tomar un enfoque interdisciplinario, que incorpora el uso de herramientas de modelado matemático, el doctor Lieb ha aportado nueva información sobre la capacidad celular de cambiar, rápidamente, entre los estados activos e inactivos de la expresión génica. Estos hallazgos podrían ofrecer nuevas ideas sobre cómo responden las células a las señales del desarrollo, y cómo se adaptan a las cambiantes condiciones ambientales".

Poco descanso conducen a mayor riesgo de diabetes

Un nuevo estudio, realizado por investigadores del Brigham and Women's Hospital (BWH), en EE.UU., refuerza la conclusión de que dormir muy poco, o los patrones de sueño incompatibles con el reloj biológico interno del cuerpo, pueden conducir a un mayor riesgo de sufrir diabetes y obesidad. 

Estas conclusiones ya se habían observado en estudios de laboratorio, a corto plazo, y en seres humanos, a través de estudios epidemiológicos.

   Sin embargo, a diferencia de los estudios epidemiológicos, este nuevo estudio ha examinado a seres humanos en un entorno de laboratorio controlado, durante un período prolongado, alterando el tiempo de sueño para imitar el trabajo por turnos rotativos, o el jet lag recurrente. La investigación ha sido publicada en la revista 'Science Translational Medicine'.

   Los investigadores contaron con 21 participantes sanos, en un ambiente totalmente controlado, durante casi seis semanas. Los científicos controlaron la cantidad de horas de sueño de los participantes, así como cuándo dormían, y otros factores tales como las actividades y la dieta.

   Los participantes comenzaron con un sueño óptimo (de, aproximadamente, 10 horas por noche); seguido por un período de tres semanas de 5,6 horas de sueño cada 24 horas, y de momentos de sueño que tenían lugar a cualquier hora del día y la noche, simulando de esta forma el calendario de rotación de los trabajadores por turnos. Así, durante este último período, hubo muchos días en que los participantes trataban de dormir en horas inusuales para su ciclo circadiano interno -que regula el sueño-vigilia, y muchos otros procesos del cuerpo.

   Los investigadores observaron que la restricción del sueño prolongada, junto con la interrupción circadiana, disminuyó la frecuencia de recuperación metabólica de los participantes. Además, durante este período, las concentraciones de glucosa en la sangre aumentaron después de las comidas, debido a la disminución de la secreción de insulina.

   Según los investigadores, una disminución de la recuperación de la tasa metabólica podría traducirse en un aumento de peso anual de más de 4,5 kilogramos, si la dieta y la actividad no se han modificado. Por otro lado, el aumento de la concentración de glucosa y la secreción insuficiente de insulina podrían conducir a un mayor riesgo de padecer diabetes.

Los antidepresivos no empeoran los problemas motores del Parkinson

Ciertos antidepresivos parecen disminuir la depresión en personas con enfermedad de Parkinson, sin empeorar los problemas motores, según un estudio publicado en 'Neurology', la revista médica de la Academia Americana de Neurología.

   "Estos resultados son emocionantes, porque la depresión es común en el Parkinson, pero no conocíamos la mejor manera de tratarla. La mayoría de antidepresivos son eficaces, pero tienen una gran cantidad de efectos secundarios; por otro lado, los antidepresivos más novedosos tienen menos efectos secundarios, pero se desconocía su efectividad en personas con Parkinson", afirma la autora de la investigación, Irene H. Richard, de la Universidad de Rochester, en Nueva York, y miembro de la Academia Americana de Neurología.

   La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico crónico que empeora con el tiempo, incapacitando a los enfermos para dirigir o controlar sus movimientos, debido a la pérdida de células en diferentes partes del cerebro. Además de los problemas físicos, el Parkinson también puede causar síntomas psicológicos -casi la mitad de las personas con Parkinson sufren de depresión, siendo ésta una causa importante de discapacidad.

   Los fármacos evaluados en el estudio fueron la paroxetina -un antidepresivo de la clase llamada inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)- y la venlafaxina de liberación prolongada -un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN). El ensayo clínico duró tres meses, e involucró a 115 personas en diversas etapas de la enfermedad de Parkinson, que cumplían los criterios para la depresión. Aproximadamente, un tercio de los participantes recibieron paroxetina, un tercio venlafaxina, y otro tercio recibió un placebo.

   En promedio, las personas que tomaron paroxetina tuvieron una mejoría de 13 puntos (un 59 por ciento), y los que recibieron venlafaxina, de 11 puntos (un 52 por ciento), en la Escala de Depresión de Hamilton. Las personas que recibieron la píldora placebo tuvieron una mejoría de 6.8 puntos (un 32 por ciento). Los resultados, medidos por otras tres escalas de calificación de la depresión, fueron similares.

   Los fármacos fueron, en general, bien tolerados, y no produjeron un empeoramiento del funcionamiento motor.

Los implantes mamarios son "totalmente seguros" en la actualidad

El presidente de la Sociedad Española de Cirugía Plástica Reparadora y Estética (SECPRE), el doctor Jaume Masià, ha afirmado que los implantes mamarios son "totalmente seguros" en la actualidad, ya que "los estándares y métodos de fabricación son muy exigentes, y la tecnología utilizada muy avanzada".

   Masià, quien ha realizado estas declaraciones durante el 'XLVII Congreso Nacional de la SECPRE', que tiene lugar en La Palma, ha señalado, en relación a la duración de las prótesis, que no existe un tiempo exacto que lo determine, puesto que depende de cada caso particular, aunque la media se sitúa entre los 10 y 15 años.

   "Pasados los diez años desde la colocación de los implantes, se recomienda una revisión por parte del cirujano plástico cada dos años, que deberá consistir en una exploración clínica y, dependiendo de los casos, una ecografía o una resonancia magnética", ha argumentado.

   Por otro lado, el presidente de la SECPRE ha asegurado que se ha reducido el intrusismo profesional en el ámbito de la cirugía plástica. "Los pacientes se han vuelto más exigentes con respecto al profesional que está al otro lado, y en quien van a depositar su salud", ha precisado.

   De esta manera, ha insistido en que "todas aquellas personas que estén pensado en someterse a una operación de cirugía estética, acudan a un cirujano plástico con título de especialista oficial, siendo muy recomendable que tenga una experiencia de, al menos, seis años post especialidad".

   El congreso que se celebra estos días tiene como novedad la participación de las sociedades portuguesa y escandinava de Cirugía Plástica y se ha incidido en la participación de los socios, tanto en la presentación de trabajos como en la elección de los contenidos científicos.

   La cirugía regenerativa, la reconstrucción mamaria, la cirugía de linfedema, de reasignación sexual, para el paciente quemado o infantil serán otros de los temas abordados durante este encuentro.

La OMS alerta de que los casos de demencia se triplicarán en 2050

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado en un nuevo informe, hecho público este miércoles, que para el año 2030 se duplicarán los casos de demencia, pasando de los 35,6 millones de personas actuales a mas de 65,7 millones de afectados, aunque la cifra será aún peor, según estima, en 2050 cuando se espera que tripliquen llegando a los 115,4 millones de afectado en el mundo. 

   El informa, titulado 'Demencia: una prioridad de salud pública', destaca que se trata de una problemática que, aunque afecta a todos los países, en mayor medida (58%) se ve incrementada en las poblaciones de ingresos bajos y medianos.

   Por este motivo, denuncia que, actualmente, sólo ocho países en todo el mundo cuentan con programas nacionales en marcha para hacer frente a la demencia. "Tenemos que aumentar nuestra capacidad para detectar la demencia temprana y proporcionar los cuidados necesarios de salud y sociales. Se puede hacer mucho para disminuir la carga de la demencia ", dice el doctor Oleg Chestnov, subdirector general, Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS.

   El tratamiento y el cuidado de las personas con demencia en la actualidad le cuesta al mundo más de 460 mil millones de euros por año. Esto incluye el costo de la atención sanitaria y social, así la reducción o la pérdida de ingresos de las personas con demencia y sus cuidadores.

   Para tratar problemas de demencia, recomienda que se pongan en marcha programas que se centren en mejorar el diagnóstico precoz, aumentar la conciencia pública sobre la enfermedad y reducir el estigma, y proporcionar una mejor atención y más apoyo a los cuidadores.

   El principal problema, señala el informe, es la falta de diagnóstico que es un obstáculo "importante" Incluso en los países de altos ingresos. Cuando se hace un diagnóstico, a menudo se produce en una etapa relativamente tardía de la enfermedad.

   Por otra parte, destaca que es "clave" fortalecimiento de la atención. Al respecto, Chestnov denuncia que "trabajadores de la salud a menudo no están debidamente capacitados para reconocer la demencia".

   Asimismo apunta a una falta general de información y comprensión acerca de la demencia. "La conciencia pública acerca de la demencia, sus síntomas, la importancia de obtener un diagnóstico, y la ayuda disponible para aquellos con la enfermedad es muy limitado. Ahora es vital para hacer frente a los bajos niveles de conciencia pública y entendimiento, y reducir drásticamente el estigma asociados con la demencia", dice Marc Wortmann, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Alzheimer.

   Por otra parte, advierte de que las personas que cuidan a una persona con demencia sí son particularmente propensas a los trastornos mentales, como la depresión y ansiedad, y son a menudo problemas de salud física en sí. "Muchos cuidadores también sufren económicamente, ya que pueden ser forzados a dejar de trabajar, reducir el trabajo, o tomar un trabajo menos exigente para cuidar a un familiar con demencia", añade el documento.

   Entre las conclusiones, el informe recomienda la participación de los médicos existentes en el diseño de programas para proporcionar un mejor apoyo a las personas con demencia y aquellos que buscan después de ellos.

El diagnóstico del pie corresponde a un profesional

   El Colegio Oficial de Podólogos de Castilla-La Mancha ha pedido que no se "frivolice" sobre el diagnóstico de patologías en los pies que corresponden, únicamente a un profesional sanitario. 

   Hace esta advertencia coincidiendo con el inicio de la primavera, en fechas en que más personas suelen iniciarse en la práctica de alguna actividad deportiva y se plantean qué tipo de zapatilla adquirir para ello, según ha informado en nota de prensa.

   Desde el Colegio Oficial de Podólogos de la región, que preside Francisco Manuel López Barcenilla, advierten de que diagnosticar patologías como puedan ser la de si es pronador o supinador no es  sencillo y corresponde a los profesionales sanitarios como el podólogo emitir el diagnóstico correspondiente.

   Además, señalan que no necesariamente se tiene por qué supinar o pronar en la pisada, ya que se puede tener una pisada neutra o que,  y sirva de ejemplo como consecuencia de otras patologías, al pisar se supine con un pie y se  prone con otro.

   Del mismo modo, recuerdan, como ya han hecho en otras ocasiones, que sí es recomendable comprar las zapatillas en función del tipo de deporte que se va a practicar, pero también detallan que tanto si se pronador o si se es supinador no es necesario usar unas zapatillas para pronador o supinador.

   Insisten en que es necesario un diagnóstico profesional para conocer las recomendaciones a seguir ya que el uso de un calzado inadecuado puede acabar generando distintas patologías.

   Inciden en que se trata de la salud de las personas que practican deporte y buscan una zapatilla en concreto y que solo un profesional sanitario está cualificado para hacer ese tipo de diagnósticos.

   Recomiendan también a las personas que inician la práctica de un determinado deporte realizar una revisión podológica completa con el fin de poder clarificar la estructura del pie, el patrón de la marca, la realidad del pie con las extremidades inferiores y el gesto deportivo, previniendo determinadas patologías que pueden derivarse de un patrón de apoyo concreto.

Los implantes médicos de última generación se pueden 'hackear'

El avance tecnológico ha permitido crear implantes médicos que salvan miles de vidas, pero al mismo tiempo ha permitido que aumenten los riesgos. Investigadores de seguridad han demostrado que es posible alterar el correcto funcionamiento de algunos implantes, lo que podría tener terribles consecuencias para las víctimas. Según las investigaciones, los implantes con posibilidades de conexión inalámbrica son los más susceptibles a ser 'hackeados'. 

 

   La medicina ha sido una de las disciplinas que más ha podido evolucionar con el desarrollo tecnológico. La evolución en este campo ha permitido curar enfermedades que hasta el momento eran mortales y ha conseguido mejorar la calidad de vida de millones de pacientes en todo el mundo. En este sentido, los implantes médicos son un campo en el que se han hecho importantes avances.

   Aunque la aplicación de la tecnología al campo médico ha generado estos importantes beneficios, lo cierto es que todavía su aplicación no es perfecta. El principal problema es garantizar la seguridad de esta tecnología médica, no desde el punto de vista de su funcionamiento, sino pensando en que agentes externos puedan alterar su correcto funcionamiento. Investigadores de McAfee han demostrado que la protección de la tecnología médica no es perfecta, lo que supone un riesgo elevado porque afecta de forma directa a la vida de las personas.

   Los investigadores han querido comprobar si podrían alterar el correcto funcionamiento de un implante de última generación para determinar su grado de protección. Según la BBC, los expertos de seguridad se centraron en comprobar la protección de un sistema automático de suministro de insulina. Se trata de una tecnología que puede ayudar a miles de personas diabéticas, que podrían controlar sus inyecciones de forma automática, mejorando su calidad de vida.

   En concreto, la investigación se ha centrado en una bomba de insulina automática que dispone de un sistema de conexión inalámbrica pensado para recibir actualizaciones en su funcionamiento. Precisamente esta posibilidad es lo que hace más vulnerable a este implante, según han explicado los investigadores. Al parecer, solo se han necesitado dos semanas para conseguir interferir en el sistema y controlar su funcionamiento.

   El experimento ha probado que los implantes de este tipo se podrían 'hackear', haciendo que, por ejemplo, liberen toda la insulina que contienen, lo que sería fatal para la persona que lo utiliza. Un paso más allá, los cibercriminales podrían diseñar una herramienta para identificar a todas las personas con este tipo de implante en un cierto radio de acción, realizando acciones contra todas con un simple comando.

   Según los expertos, el problema principal es que los implantes con estos sistemas de conexión no suelen tener apenas medidas de seguridad. Las empresas los diseñan con un tamaño minúsculo para poder utilizarlos sin afectar a los pacientes, y ese tamaño hace que no haya capacidad para proteger sus sistemas. Esa falta de protección es la que hace que sean totalmente vulnerables.

   Los responsables de la investigación han asegurado que no harán públicos sus datos para que nadie pueda intentar aprovecharlos. Además, han asegurado que por el momento no se ha registrado ningún caso de ataque de este tipo. Sin embargo, el hecho de que exista la posibilidad es un toque de atención para que las compañías que fabrican y desarrollan implantes médicos inteligentes sean conscientes de los riesgos y la necesidad de garantizar su protección.

La terapia personalizada podría ser el futuro del tratamiento contra el Parkinson

La terapia personalizada podría ser el futuro del tratamiento contra el Parkinson, una enfermedad que aún hoy se diagnostica tarde, que cuenta con escasas opciones terapéuticas y cuya prevalencia está creciendo en todo el mundo. 

   Así lo ha explicado la investigadora del CSIC español y colaboradora de la Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research Sabine Navarro Hilfiker, de cara al Día Mundial del Parkinson, a celebrar este miércoles.

   Según esta experta, que trabaja desde el Instituto López Neira de Granada, los científicos estudian están logrando avances sobre Parkinson "en muchos campos importantes", entre ellos la fisioterapia, la terapia genética o las neuroprótesis.

   De estos trabajos han surgido compuestos capaces de frenar los síntomas en animales, pero también en pacientes. Es el caso de la terapia genética, con la que se ha logrado reemplazar en cerebros humanos las células dopaminérgicas que se pierden con la aparición de esta enfermedad.

   Sin embargo, los estudios con esta técnica "costosa e invasiva" son "demasiado pequeños" y sus resultados "poco concluyentes" ya que, mientras unos pacientes mejoraban, otros llegaban incluso a empeorar su situación.  

   A su juicio, dado que a cada paciente parece funcionarle una aproximación diferente, "se podría pensar que el futuro del tratamiento del Parkinson podría estar en la terapia personalizada".

   En estos momentos, Navarro trabaja en la linea de investigación donde está invirtiendo más esfuerzos la Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research, en consorcio mundial de científicos más potente en Parkinson. Según explica, quieren entender cómo funciona el factor genético más importante en esta enfermedad.

   "Se sabe que el componente genético más importante en Parkinson es un gen que codifica una proteína kinasa, un tipo de enzima que podría inhibirse muy bien con fármacos que ya existen. Intentamos entender cómo funciona esta proteína y buscar inhibidores específicos que logren parar la enfermedad", expone.

   Para la científico, la prevalencia del Parkinson, conocida hasta ahora como la segunda enfermedad neurodegenerativa más común, está aumentando "de forma alarmante" no sólo en España --donde ya afecta a 200.000 pacientes-- sino en todo el mundo. Una de las causas podría ser el envejecimiento poblacional. Sin embargo, habría diversos factores externos desconocidos culpables también de la situación.

   "Existe un componente genético que aumenta el riesgo de padecer la enfermedad y que tiene una gran importancia. Estos pacientes de riesgo pueden desarrollar Parkinson en contacto con estos factores ambientales desconocidos, entre los que podría estar, aunque no se ha demostrado, el estrés oxidativo", apunta.

   Investigadores de todo el mundo trabajan para descubrir cuáles son estos factores y también en la búsqueda de biomarcadores predictivos en sangre para detectar esta enfermedad antes de que aparezcan los característicos síntomas motores, momento en el que habrían muerto ya entre el 80 y el 90 por ciento de las células dopaminérgicas en el cerebro del paciente. Por el momento no hay avances.

   Dice que los síntomas no motores del Parkinson, entre ellos problemas como la depresión, la ansiedad, los cambios de personalidad o  la pérdida de la capacidad olfativa, "no dan pistas sobre su presencia", al ser inespecíficos.

   Detectar la patología antes de que comiencen los síntomas motores daría a los médicos una ventaja de entre 10 y 15 años para tratar al paciente, que en estos momentos cuenta tan sólo con la dopamina como opción terapéutica --en función de la edad en el momento del diagnóstico-- o con la estimulación cerebral, que no tiene mal pronóstico pero peligrosa, porque puede dañar otras regiones del cerebro.

Casi la mitad de las mujeres sufre trastornos del sueño durante el climaterio

Cerca del 47 por ciento de las mujeres sufren trastornos del sueño durante el climaterio a consecuencia de los cambios en los niveles de estrógenos, que impactan sobre el cerebro y las áreas relacionadas con el sueño, afirma el doctor Plácido Llaneza, miembro de la Junta Directiva de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM).

   "Con la edad, los cambios físicos y hormonales deterioran la cantidad y calidad del sueño y su prevalencia aumenta desde la premenopausia a la posmenopausia, un problema que se ve agravado en aquellas mujeres que sufren sofocos durante la noche, ya que interrumpe el sueño y acaba perjudicando su estado de ánimo durante el día", argumenta este experto.

   No obstante, matiza que el estrés psicológico o el ánimo depresivo, "pueden ser incluso más importante a la hora de alterar el sueño que los cambios hormonales".

   Esta "mala calidad del sueño" hace que, durante el día, la mujer se encuentre más cansada, con somnolencia, de peor humor y con tendencia a la depresión, señala Llaneza. "Debemos recordar que la relación del sueño con la depresión es bidireccional de manera que el ánimo depresivo suele impedir una buena calidad del sueño y, a la inversa, cuando no se logra descansar plenamente, el riesgo de depresión es más alto", argumenta.  

   Los problemas de sueño suelen continuar en las mujeres posmenopáusicas haciéndose cada vez más ligero y fragmentado. En este sentido, enfermedades físicas crónicas como la artritis, artrosis, enfermedades pulmonares o úlceras estomacales pueden, asimismo, ser factores que contribuyen de forma importante a alterar el sueño.

   Por último, los expertos insisten en que, antes de recurrir a la terapia farmacológica, es necesario determinar los síntomas que pueden estar ocasionando una mala calidad del sueño. De esta manera, explican que, en los casos en los que la terapia hormonal está indicada para los síntomas climatéricos, ésta puede resultar de ayuda para combatir el insomnio provocado por los sofocos. "El tratamiento con estrógeno no solo alivia las sofocaciones nocturnas, sino que podría mejorar también los síntomas depresivos", concluye.

El cambio de temperatura en verano aumenta el riesgo de mortalidad en mayores con enfermedades crónicas

Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard (HSPH, por sus siglas en inglés), sugiere que los cambios, aparentemente pequeños, en las temperaturas durante el verano -de tan sólo 1°C-pueden acortar la esperanza de vida de las personas de edad avanzada con condiciones médicas crónicas, resultando en miles de muertes adicionales cada año. 

   Mientras que los estudios anteriores se han centrado en los efectos a corto plazo de las olas de calor, este es el primer estudio que examina los efectos a largo plazo del cambio climático en la esperanza de vida. El estudio ha sido publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   "Hemos observado que, independientemente de las olas de calor, la variabilidad de las temperaturas durante los días de verano acortan la esperanza de vida", afirma Antonella Zanobetti, investigadora en el Departamento de Salud Ambiental de la HSPH, y autora principal del estudio.

   En los últimos años, los científicos han predicho que el cambio climático, no sólo aumentará las temperaturas globales del mundo, sino que también aumentará la variabilidad de las temperaturas durante el verano, especialmente en las regiones de latitudes medias, como los estados del Atlántico medio de los EE.UU., y países como Francia, España, e Italia. Estos cambios de temperatura podrían plantear un problema importante de salud pública, según señalan los autores.

   Las olas de calor pueden causar fallecimientos a corto plazo, pero las variaciones menores de temperatura, causadas por el cambio climático, también pueden aumentar las tasas de mortalidad entre las personas de edad avanzada con diabetes, insuficiencia cardiaca, enfermedad pulmonar crónica, o entre aquellos que han sobrevivido a un ataque al corazón.

   Los investigadores utilizaron datos de Medicare, desde 1985 hasta 2006, para seguir la salud, a largo plazo, de 3,7 millones de personas con enfermedades crónicas, mayores de 65 años, de 135 ciudades en los Estados Unidos. Posteriormente, evaluaron si la mortalidad entre estas personas estaba relacionada con la variabilidad en las temperaturas del verano, teniendo en cuenta otros factores que pudieran influir en la comparación -como los factores de riesgo individuales, la variación de temperatura en invierno, y los niveles de ozono. Finalmente, se recopilaron y combinaron los resultados de cada ciudad.

   Los hallazgos resultantes mostraron que, en cada ciudad, los años en que los cambios de temperatura durante el verano eran mayores, las tasas de mortalidad aumentaron, en comparación a los años con pequeñas oscilaciones. Cada aumento de 1°C en verano, aumentó la tasa de mortalidad en ancianos con enfermedades crónicas, entre un 2,8% y un 4,0%.

   El riesgo de mortalidad aumentó un 4,0% en las personas con diabetes, un 3,8% en los que habían tenido un ataque cardíaco previo, un 3,7% en aquellos con enfermedad pulmonar crónica, y un 2,8% en las personas con insuficiencia cardíaca. Sobre la base de estos aumentos en el riesgo de mortalidad, los investigadores estiman que una mayor variabilidad de la temperatura de verano, en los EE.UU., podría dar lugar a más de 10.000 muertes adicionales cada año.

   Por otro lado, los investigadores hallaron que el riesgo de mortalidad fue entre un 1% y un 2% mayor entre los que viven en condiciones de pobreza, y en los afroamericanos. En contraste, el riesgo fue entre un 1% y un 2% menor para las personas que viven en ciudades con más espacios verdes.

   Los estudios fisiológicos sugieren que las personas de edad avanzada, y aquellos con enfermedades crónicas, tienen más problemas para ajustarse a un calor extremo. "La gente se adapta a la temperatura normal en su ciudad. Es por eso que no esperamos mayores tasas de mortalidad en Miami, que en Minneapolis, a pesar de las altas temperaturas", explica Joel Schwartz, profesor de Epidemiología Ambiental de la HSPH, y coautor principal del artículo, "sin embargo, la gente no se adapta tan bien a fluctuaciones fuera de lo habitual.

   Esta conclusión, junto con el aumento de la edad de la población, la creciente prevalencia de enfermedades crónicas, y los posibles aumentos en las fluctuaciones de temperatura debido al cambio climático, significa que este problema de salud pública aumentará en el futuro".

Las radiografías dentales pueden aumentar el riesgo de desarrollar un tumor cerebral primario

Una investigación estadounidense ha revelado que aquellas personas que se han sometido de forma habitual a radiografías dentales podrían tener más riesgo de desarrollar un meningioma, el tumor cerebral primario más frecuente en Estados Unidos cuya aparición siempre se ha relacionado con la exposición ionizante.

   Dicho hallazgo se ha publicado en el último número de la revista 'Cancer' y en el estudio han participado científicos del Brigham and Women's Hospital (BWH) y las universidades de California en San Francisco, Yale y Duke.

   Por ello, y según ha explicado la neurocirujana Elizabeth Claus, autora del estudio, aunque las radiografías dentales son "una herramienta importante para mantener una buena salud bucal", los resultados de su investigación hacen ver que "moderar su uso podría beneficiar a algunos pacientes".

   Claus y su equipo estudiaron datos de 1.433 pacientes de entre 20 y 79 años a los que se les diagnosticó un meningioma entre mayo de 2006 y abril de 2011, y se comparó la información con un grupo control de 1.350 ciudadanos con características similares.

   De este modo, observaron que los pacientes con meningioma tenían el doble de probabilidades de haberse sometido a un tipo específico de radiografía dental, la radiografía interproximal o de aleta mordida, presentando a su vez un riesgo entre 1,4 y 1,9 veces mayor de desarrollar un meningioma, en comparación con el grupo control.

   Además, los investigadores observaron que había un riesgo aún mayor de meningioma en pacientes que se sometieron a una radiografía panorámica dental.

   Así, aquellos que se sometieron a esta prueba cuando eran menores de diez años tenían 4,9 veces más probabilidades de desarrollar un meningioma, mientras que quienes se sometieron a un examen anual o incluso con una frecuencia mayor tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar este tumor.

   No obstante, Noel ha reconocido que "las radiografías dentales que se realizan actualmente utilizan una dosis mucho más baja de radiación que en el pasado".

La nanotecnología ayuda a detectar agentes patógenos ocultos

Investigadores de la Universidad de Florida Central (UCF, por sus siglas en inglés), en EE.UU., han desarrollado una técnica novedosa que puede ofrecer a los médicos una herramienta más rápida y sensible para la detección de patógenos asociados con la enfermedad inflamatoria del intestino -incluyendo la enfermedad de Crohn. 

   La nueva técnica, basada en nanopartículas, también pueden ser utilizada para la detección de otros microbios que se esconden en el tejido humano, y son capaces de reprogramar las células para evadir con éxito el sistema inmunológico; estos microbios vuelven a aparecer años más tarde, y pueden causar problemas de salud graves. A pesar de que existen métodos para encontrar estos microbios ocultos, éstos requieren mucho tiempo y, a menudo, retrasan el tratamiento durante semanas, o incluso meses. Los hallazgos han sido publicados en la revista 'PLoS ONE'.

   Los profesores de la UCF, J. Manuel Pérez y Saleh Naser, han desarrollado, junto a su equipo, un método que utiliza nanopartículas recubiertas con marcadores de ADN, específicos para los patógenos. La técnica es eficaz y más precisa que los métodos actuales y, más importante aún, tarda horas, en lugar de semanas o meses, en ofrecer resultados, lo que podría ofrecer a los médicos una herramienta más rápida para ayudar a los pacientes.

   "Nuestra nueva técnica supera los actuales métodos moleculares y microbiológicos", afirma Naser, quien añade que, "sin comprometer la especificidad o sensibilidad, el nano-método produce resultados confiables y precisos en cuestión de horas".

   El equipo creó nanosensores de relajación magnética hibridizantes (hMRS, por su siglas en inglés) que pueden detectar cantidades minúsculas de ADN de los patógenos que se esconden dentro de las células de un paciente. Los hMRS se componen de una nanopartícula de óxido de hierro recubierta de polímero, y se modifican químicamente para unirse específicamente a un marcador de ADN -único para un patógeno en particular.

   Cuando los hMRS se unen al ADN del patógeno, se detecta una señal de resonancia magnética, que es amplificada por las moléculas de agua que rodean la nanopartícula. A continuación, el investigador puede leer el cambio de la firma magnética en una pantalla de ordenador o dispositivo electrónico portátil, y determinar si la muestra está infectada con un patógeno en particular.

   Para este estudio, los investigadores utilizaron la Mycobacterium avium subespecie paratuberculosis (MAP) -un patógeno que causa de la enfermedad de Johne en el ganado vacuno, y la enfermedad de Crohn en humanos- para poner a prueba su técnica.

   El año pasado, Pérez y su equipo descubrieron, inesperadamente, la propiedad de unión al ADN de los nanosensores magnéticos y, ahora, han demostrado que ésta puede ser la base de una prueba rápida para detectar bacterias y virus difíciles de medir, en las muestras de los pacientes.

Identifican una proteína presente en la metástasis del cáncer de mama hacia los pulmones

Científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) han logrado demostrar los elevados niveles de una proteína concreta en el proceso de metástasis que desencadena el cáncer de mama hacia los pulmones.

   En un comunicado, el Idibell ha señalado que la peroxirredoxina 2 protege a las células tumorales del estrés oxidativo y promueve su crecimiento y proliferación en el pulmón, por lo que la modulación de sus niveles podría ser una nueva estrategia terapéutica para prevenir la metástasis pulmonar.

   La investigación, que publica la revista digital 'Oncogene', ha constatado la sobreexpresión de la PRDX2 en ratones e incluso que dicha proteína en niveles bajos es suficiente para interrumpir el proceso metastásico.

   La investigación ha estado coordinada por la investigadora del grupo de Claves Biológicas del Fenotipo Invasivo y Metastático del Idibell Àngels Sierra, y en ella han colaborado también el Inserm de Lyon, el Instituto de Investigación Biomédica de Lleida, la Universitat de Barcelona (UB) y el Instituto de Ciencias Fotónicas.

   El hallazgo "podría dar lugar a un nuevo abordaje terapéutico para prevenir la metástasis pulmonar, puesto que existen fármacos, que ya se están probando en otras enfermedades, capaces de inhibir la proteína", ha señalado Sierra.

   El trabajo ha contado con financiación de la Unión Europea (IE), el Instituto Carlos III, Inca, Gobierno de España, la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer, la Fundación Privada Cellex de Barcelona y la Red de Bancos de Tumores de Catalunya.

Científicos españoles descubren un proceso de inflamación cerebral en el origen de la diabetes

Un grupo del Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn) ha demostrado que el sistema nervioso central está implicado en el desarrollo de la diabetes tipo 2 como parte de un mecanismo relacionado con la inflamación hipotalámica que provoca la resistencia a la insulina y la leptina. 

   El hallazgo, que se publica en el último número de la revista 'Endocrinology', ya ha sido probado en modelos animales y abre la puerta a potenciales tratamientos farmacológicos contra esta enfermedad en humanos.

   El hipotálamo, la glándula endocrina que se encarga de liberar las principales sustancias que regulan el hambre y la saciedad, está relacionada con el desarrollo de diabetes.

   La inflamación de esta región cerebral, que actúa como centro integrador del sistema nervioso vegetativo y que es también responsable de la expresión fisiológica de las emociones, genera resistencia a la insulina, antesala de esta patología.

   El equipo de investigación del CIBERobn, dirigido por el doctor Jesús Argente Oliver desde el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid, partió de esta hipótesis para demostrar el hecho de que la resistencia a la acción de la insulina está estrechamente relacionada con una señalización intracelular incorrecta de la leptina y la insulina, que intervienen en la regulación del apetito, provocada por una alteración hipotalámica.

   Concluida la fase de probaturas, muestras y ensayos, se demostró que el grado diferente de sensibilidad a la acción de la leptina e insulina en el hipotálamo de animales diabéticos y no diabéticos está involucrado en la regulación diferencial de la expresión de estos neuropéptidos moduladores del apetito, existiendo una relación inversa entre el grado de activación y la hiperfagia (aumento excesivo de la sensación de apetito e ingesta descontrolada de alimentos), característica de la diabetes.

   "En la transición de pre-diabetes a diabetes, comprobamos que la expresión de los neuropéptidos que controlan la ingesta está modulada por el sustrato del receptor de la insulina1 (IRS1) y es diferente en roedores deficientes de IRS2 (molécula reguladora de la insulina) diabéticos y no diabéticos", ha reconocido el doctor Argente.

   En dicho estudio se describe que el mayor grado de activación de las vías de señalización de la leptina e insulina en ratones nulos para IRS2 no diabéticos mediado por el incremento compensatorio del IRS1 puede ejercer un efecto protector contra las alteraciones hipotalámicas que conducen a desequilibrios en la regulación del apetito y el metabolismo, evitando o retrasando la aparición de diabetes.

   De hecho, ha explicado este experto, los resultados confirman que en el animal pre-diabético "existe un perfil de los neuropéptidos involucrados en la regulación del apetito similar al animal control y estrechamente relacionado con una mayor sensibilidad a la acción central de la insulina mediada por IRS1 y contrapuesto al encontrado en el animal diabético tras el debut".

   Estos hallazgos sugieren que el tratamiento farmacológico dirigido a estas vías de señalización para ambas hormonas y el bloqueo de las dianas de inflamación hipotalámicas estudiadas podrían ser de interés para el tratamiento de la resistencia a la acción de la insulina y la diabetes tipo 2.

   Y es que, según reconoce Argente, no controlar la diabetes tipo 2 podría tener un impacto a largo plazo sobre el cerebro y su deterioro. En esta línea, recientes investigaciones como la de un grupo del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia han podido determinar que, en pacientes afectados por diabetes, la ausencia de la molécula IRS-2 tiene consecuencias en los procesos de adquisición de la memoria.

   La clave de esta conexión radica en la ausencia, en modelos animales, de IRS-2, que impide la potenciación a largo plazo de un proceso celular que refleja la adquisición de la memoria.

   Estos estudios proporcionan una explicación sobre la prevalencia de deterioro cognitivo en pacientes con desórdenes metabólicos, estableciendo un enlace directo entre la resistencia a la insulina y el daño cerebral.

   Además, respalda estudios epidemiológicos en los que enfermedades como la obesidad, la hiperinsulemia o la diabetes incrementan el riesgo de desórdenes neurodegenerativos, tales como la enfermedad de Alzheimer.

   En el caso de los pacientes con diabetes tipo 2, la expresión de los niveles de IRS-2 está reducida de forma significativa. En este sentido, se ha podido demostrar que la ausencia de la molécula impide la respuesta de las neuronas a estímulos que deben generar memoria.

   Aunque falta mucho camino por recorrer, los investigadores proponen que un aumento en la expresión y función de la molécula sería una diana muy atractiva en el tratamiento de diabetes y la prevención del deterioro de las funciones cognitivas.

   De igual modo, los expertos sostienen que el deterioro de la memoria y el aprendizaje entre los diabéticos es reversible restituyendo la insulina y aunque no se va a curar la diabetes, sí se puede mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La estimulación de la corteza sensorial acelera el aprendizaje

Un estudio de la sevillana Universidad Pablo de Olavide (UPO) demuestra que la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo modifica el aprendizaje de tareas motoras sencillas, acelerando o interrumpiendo dicho proceso en función de la polaridad de la corriente aplicada. 

   Los resultados de este trabajo, desarrollado por la División de Neurociencias de la UPO y dirigido por el investigador José María Delgado, han sido recogidos por la prestigiosa revista científica 'PNAS USA', editada por la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.

   Durante la última década, según informa la Olavide en una nota, diversas publicaciones han demostrado cómo el uso de corrientes de baja intensidad aplicadas a electrodos situados sobre la piel de la cabeza puede modificar la actividad de las neuronas cerebrales, situadas bajo dichos electrodos.

   Esta técnica, denominada 'tDCS' (del inglés 'Transcranial Direct Current Stimulation'), ha suscitado un gran interés en la comunidad científica y médica, que ve en ella una forma simple, económica e indolora de tratar algunas patologías del sistema nervioso como la depresión, la epilepsia, el dolor crónico, el parkinson, o el infarto cerebral. No obstante, existe un gran desconocimiento sobre la forma en la que estas corrientes modifican la actividad de las neuronas a corto y largo plazo.

   En su artículo, los científicos de la División de Neurociencias de la Pablo de Olavide muestran cómo la aplicación de corrientes débiles a través del cráneo es capaz de modificar los mecanismos sinápticos involucrados en el aprendizaje asociativo. Los experimentos manifiestan que la aplicación de este tipo de corrientes en la corteza sensorial permite aumentar o disminuir el grado de percepción del animal modelo ante un mismo estímulo, influyendo en el aprendizaje de nuevas tareas motoras.

   Por otra parte, estos investigadores han demostrado en su estudio que los cambios en la actividad sináptica neuronal inducidos por la estimulación eléctrica prolongada están mediados por receptores neuronales para la adenosina, lo que puede tener un importante impacto en la aplicación clínica de esta novedosa técnica.

   Este estudio ha sido realizado dentro del proyecto europeo 'HIVE' ('Hyper Interaction Viability Experiments'), financiado por el VII Programa Marco con 2,3 millones de euros y liderado por la empresa catalana Starlab. Este proyecto cuenta entre sus objetivos desarrollar una tecnología que permita estimular distintos centros nerviosos ubicados en el interior del cerebro, sin necesidad de implantar electrodos intracraneales.

   Ahora, los integrantes de dicho proyecto trabajan en el diseño de un nuevo equipo que permitirá estimular el cerebro mediante múltiples electrodos colocados sobre la piel, consiguiendo así un mayor control de la corriente aplicada. El modelo animal desarrollado por los investigadores de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo de Olavide es clave para la aplicación de esta tecnología en pacientes.

La supervivencia del trasplante de médula ósea puede aumentar hasta un 72% con una combinación farmacológica concreta

El director de la Unidad de Hematología del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla, José Antonio Pérez Simón, ha liderado un estudio multicéntrico nacional que ha puesto de manifiesto la mayor efectividad de una determinada combinación farmacológica en la prevención de la enfermedad injerto contra huésped, la principal causa de mortalidad en los trasplantes de progenitores hematopoyéticos (conocidos como trasplantes de médula ósea).

   En concreto, este trabajo ha revelado que la supervivencia a los dos años del trasplante de donante no emparentado con una determinada combinación farmacológica (con sirolimus más tacrolimus) alcanza el 72 por ciento frente al 44 por ciento obtenido con otros tratamientos clásicos. Además, también mostró que la mortalidad bajó en 20 puntos, pasando del 38 al 18 por ciento.

   Estos resultados se han presentado tanto en el último congreso nacional de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia, durante su sesión plenaria, como en la reunión de la sociedad americana de esta especialidad.

   El estudio, dirigido por Pérez Simón, se ha realizado entre 2007 y 2011 en cinco centros españoles: el Hospital Universitario de Salamanca, los hospitales Clínic y Sant Pau de Barcelona, el Hospital Clínico de Valencia, el Hospital Morales Messeguer, de Murcia, y el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

   Los centros participantes han comparado la evolución de un total de 95 pacientes, la mitad de ellos tratados con la combinación de ciclosporina más mofetil micolenolato y la otra mitad con sirolimus más tacrolimus.

   "A pesar de la complejidad de los pacientes tratados, por la disparidad en HLA (perfil de histocompatibilidad), en muchos casos tras recaídas de un trasplante previo, el tratamiento que proponemos se ha tolerado muy bien, con escasas complicaciones, lo que se ha traducido en una mejoría significativa de la supervivencia global y la disminución del riesgo de desarrollar enfermedad injerto contra huésped", ha explicado Pérez Simón.

   De esta forma, la incidencia de la enfermedad injerto contra huésped crónica ha pasado del 88 por ciento en los tratados con la combinación ciclosporina y mofetil micolenolato, al 55 por ciento con sirolimus y tacrolimus. La incidencia de esta enfermedad en su fase aguda (grados 3-4) ha sido del 23 y el 14 por ciento, respectivamente.

   En cuanto a la supervivencia libre de evento, ésta ha sido del 30 por ciento para el primer grupo de pacientes y del 59 por ciento para el segundo grupo. La global ha alcanzado el 44 por ciento en el grupo de tratamiento estándar y el 72 por ciento para el grupo del tratamiento con la nueva combinación propuesta.

   Como consecuencia de ello, la mortalidad ha disminuido en este último grupo, reduciéndose hasta el 18 por ciento, en comparación con el 38 por ciento del primer grupo.

   "Son unos resultados muy llamativos, que nos animan a seguir estudiando esta nueva alternativa terapéutica y a proponerla como opción para el resto de equipos que realizan trasplantes de progenitores hematopoyéticos", ha matizado el investigador principal de este ensayo y responsable de Hematología en el hospital sevillano.

   Si bien otro grupo estadounidense había propuesto esta posible combinación farmacológica con resultados favorables, ésta es la primera vez que se demuestra la eficacia del tratamiento en un estudio multicéntrico.

El 35% de los procesos oncológicos se produce por una dieta inadecuada asociada a la obesidad y al sedentarismo

El 35% de los cánceres se produce por una dieta inadecuada asociada con obesidad y sedentarismo, indican en el libro ´Comer para vencer el cáncer´ sus autoras, Paula J. Fonseca, oncóloga médica del HUCA, y Belén Álvarez, química especializada en nutrición. "Si comiésemos bien, no aparecerían esos cánceres, la errónea alimentación es su causa directa. Y en un 25 por cierto de los casos la alimentación, aunque no sea la causa directa, sí que se incluye entre los agentes favorecedores", señaló la doctora Fonseca.

Más aún, de las personas diagnosticadas de cáncer avanzado, "el 30 por ciento muere como consecuencia de complicaciones asociadas a la desnutrición", añade. Generalizando, dos de cada tres tumores se generan por causas evitables, fundamentalmente por el tabaco.

Para la prevención, desde el punto de vista nutricional, hay pautas claras. Cabe establecer diez grupos de alimentos antitumorales. Asimismo, "los procesos de elaboración de los alimentos, por ejemplo, cómo se cocinan las carnes, cómo se conservan, cómo se envasan y como se calientan deben ser controlados y adecuados para evitar un efecto carcinógeno", señala, a su vez, la química Belén Álvarez.

Paula Fonseca considera que "un problema general es que se dedica menos tiempo a cocinar, lo que nos lleva a consumir demasiados alimentos precocinados y muy elaborados, lo que se conoce como comida rápida, en detrimento de los alimentos crudos, frutas y verduras, que son los que mejor preservan las vitaminas, de ahí que sean preferibles las verduras congeladas que en conserva, en que pierden vitaminas y tienen exceso de sal y conservantes". Como se indica en el nuevo libro y recuerdan sus autoras, el código europeo de lucha contra el cáncer incluye varias recomendaciones, como comer cinco porciones al día de verduras, frutas y hortalizas y limitar el consumo de grasas de origen animal. 

También se deberían eliminar de las dietas las golosinas, la bollería y los azúcares refinados, que abundan en la repostería industrial y en las bebidas gaseosas. "Los niños merendaban antes un bocadillo", comenta Belén Álvarez, "ahora muchos toman bollería industrial y además se los premia con esos alimentos nocivos para su salud". 

Las bebidas gaseosas, muy consumidas en la adolescencia, deberían sustituirse por agua e infusiones. Todos esos alimentos hipercalóricos, ricos en azúcares y grasas, se asocian con el sobrepeso ya desde la infancia, siendo causa directa del desarrollo de un cáncer.

Existe un parámetro que permite conocer si tenemos sobrepeso, afirma Paula Fonseca, "es el índice de masa corporal, que se calcula dividiendo los kilogramos entre la estatura en metros al cuadrado; debemos tener un valor entre 18,5 y 24,5, a partir de 25 se considera sobrepeso.

Estudios recientes han demostrado que cada dos años de obesidad mantenida aumentan en un 7 por ciento las probabilidades de sufrir cáncer, si el índice es igual o mayor de 30". En la actualidad el 60 por ciento de los varones y el 40 por ciento de las mujeres padecen obesidad, lo ideal sería, además de seguir una dieta equilibrada, mantener cierta actividad física. El mejor ejercicio es el paseo, entre 30 y 60 minutos diarios, recomiendan.

Los cinco grupos de alimentos beneficiosos son, por orden de preferencia:

• Coles como la lombarda, la coliflor, la coles de Bruselas y el brócoli.
• Ajo y cebolla.
• Verduras rojizas como el tomate, la zanahoria y la calabaza.
• Cítricos como la naranja, el kiwi y la piña.
• Verduras de hoja verde como la lechuga, las espinacas, el repollo o los puerros.