Dieta mediterránea contra el asma infantil

Un reciente estudio revela la existencia en la conexión entre obesidad y asma en los niños. Seguir la dieta Mediterranea con una dieta equilibrada y sana, ayuda a los niños a controlar esta patología. Esta investigación ha sido realizada por el Internacional Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC).

   Los datos actuales revelan que el aumento del peso corporal y el asma se desarrollan en paralelo, sobre todo en la pubertad, período de rápido crecimiento y maduración. El aumento de los casos de obesidad se debe a un desequilibrio entre la ingesta de energía y el gasto de la misma, en el que la falta de ejercicio es un punto clave. Así en los casos en los que se produce una disminución del peso se produce una mejora en el control del asma en los enfermos que padecen esta patología.

   Ante estos resultado la Sociedad Española de Neumología Pediatrica (SENP) considera de vital importancia que los padres conozcan y sean conscientes de la importancia que tiene el adecuado desarrollo físico y psíquico en los hijos desde temprana edad. De esta manera, la prevención  de futuras enfermedades será más eficaz, especialmente cuando los niños tienen sobrepeso, son asmáticos y llevan una vida sedentaria.

    Como explican expertos de la SENP, "hay que lograr que la población infantil encuentre en los alimentos un aliado a su salud y bienestar y no esté asociado a un temor o un riesgo a engordar".

    Una de las mejores herramientas para combatir el sobrepeso es, según todos los expertos, la divulgación de la dieta mediterránea entre los más jóvenes. Una alimentación basada en el equilibrio óptimo en la ingesta de antioxidantes mediante el consumo de alimentos frescos como verduras, hortalizas, carne, pescado y fruta ayuda a prevenir enfermedades como la obesidad y, de forma relacionada, a disminuir la prevalencia del asma.  

   Esta dieta, sumada a la practica de ejercicio físico de forma regular, produce una mejora en la calidad de vida de los niños, especialmente de aquellos que tienen problemas asmáticos. Además la práctica de un deporte es básica para la expansión de los pulmones y para la prevención de futuros problemas  en las vías aéreas. Las actividades físicas prescritas deben ser factibles y ajustadas a sus gustos y rechazos.

   El ejercicio cumple un papel importante en el manejo del asma infantil, con el que permite un mejor control de la enfermedad. Sin embargo, debe remarcarse que el ejercicio no cura el asma, pero enseña a vivir mejor con la enfermedad.

La levadura protege de las infecciones mortales

Inyectar a ratones levadura de panadería los protege contra la aspergilosis, una infección por hongos mortales, según una investigación publicada en el 'Journal of Medical Microbiology'. El trabajo podría conducir al desarrollo de una vacuna para proteger a personas inmunodeprimidas contra una amplia gama de infecciones por hongos potencialmente mortales.

   Investigadores del California Institute for Medical Research, el Santa Clara Valley Medical Center y la Universidad de Stanford inyectaron a los ratones tres dosis de Saccharomyces muertos (levadura de panadería), con una semana de diferencia cada una. Los ratones vacunados fueron capaces de sobrevivir a altas dosis de Aspergillus - el hongo que causa la aspergilosis. Los ratones que sobrevivieron mostraron también una carga reducida de la infección en sus órganos.

La aspergilosis es la principal causa de muerte por hongos entre individuos inmunocomprometidos. Se trata de una infección invasiva que ataca los pulmones, se puede difundir a otros órganos, como el cerebro, y puede conducir a insuficiencia renal y hepática.

La enfermedad en la actualidad tiene un índice de mortalidad muy alto, y la terapia actualmente disponible tiene una alta tasa de fracasos.

El equipo de investigadores utilizó una preparación de levadura simple como vacuna contra el Aspergillus en ratones. Observaron que la levadura no modificada protegía tan bien contra el desarrollo de la aspergilosis como las levaduras que sí habían sido modificadas. 

En palabras del doctor David A. Stevens, del Santa Clara Valley Medical Center (en cuyo laboratorio se realizaron los estudios), "nuestros resultados sugieren que el componente de protección de la levadura reside en la pared celular. 

Además, la preparación simple que usamos ha demostrado también proteger también contra otras infecciones producidas por otros tres hongos que causan enfermedades al ser humano: Candida, Cryptococcus y Coccidioides".

   La levadura de panadería está siendo estudiada por otros grupos de investigación en ensayos clínicos con humanos y parece ser segura. "La investigación hasta la fecha, incluyendo nuestro estudio, apoya el desarrollo de una vacuna de levadura contra todos los hongos patógenos que infectan a los seres humanos. Esta vacuna panfúngica reduciría aún más la mortalidad en las personas inmunodeprimidas", explica el doctor Stevens, y añade que "si bien la vacunación de todos los individuos con problemas del sistema inmunológico podría suponer un gran reto, hay ciertos grupos de pacientes que podrían ser el objetivo inicial de la vacuna. Estos incluyen los candidatos a trasplante, los enfermos de leucemia que siguen una terapia de inducción y también los pacientes diagnosticados con tumores sólidos".

Más música, menos ansiedad para el paciente con cáncer

Los pacientes con cáncer pueden beneficiarse de sesiones terapéuticas musicales o escuchando música. Una nueva reseña sistemática del Instituto Cochrane muestra cómo el uso de la música puede reducir la ansiedad en pacientes con cáncer, y también tener efectos positivos sobre el estado de ánimo, el dolor y la calidad de vida.

   La música y la musicoterapia se utilizan en una amplia gama de entornos clínicos. Los tratamientos van desde hacer que los pacientes escuchen música pregrabada, a que los musicoterapeutas involucren a los pacientes en experiencias musicales para mejorar su bienestar psicológico y físico. En la revisión, los investigadores se centraron en ensayos con pacientes con algún tipo de cáncer, a los que se les ofreció escuchar música o participar en sesiones de musicoterapia.

   Los científicos analizaron datos de 1.891 pacientes que participaron en 30 ensayos. En 13 de los ensayos involucraron a terapeutas entrenados, mientras que en los restantes 17 ensayos los pacientes escuchaban música pregrabada. El tiempo y la frecuencia con los que los pacientes participaron en las sesiones variaron mucho entre los ensayos. Los resultados han mostrado que, en comparación con los tratamientos estándar, la música reduce la ansiedad considerablemente, aunque algunas pruebas reflejaron efectos mucho más beneficiosos que otras.

   Los resultados también han sugerido que la musicoterapia puede mejorar la calidad de vida del paciente y que beneficia el estado de ánimo y el dolor, aunque no la depresión. Otros pequeños efectos beneficiosos incluyen mejoras en la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

   "La evidencia sugiere que las intervenciones musicales pueden ser útiles como tratamiento complementario en las personas con cáncer", afirma el investigador principal Joke Bradt del Department of Creative Arts Therapies en la Universidad de Drexel (Philadelphia, Estados Unidos). "Las intervenciones musicales proporcionadas por musicoterapeutas capacitados, así como escuchar música pregrabada, han mostrado resultados positivos en esta revisión, pero en este momento no hay pruebas suficientes para determinar si una intervención es más efectiva que la otra", añade Bradt.

   Los investigadores señalan que la calidad de la evidencia de algunos de los resultados fue baja debido al reducido número de ensayos que se han llevado a cabo. Se necesitan ensayos adicionales para aumentar la certeza de los resultados y mejorar la comprensión del impacto de la música sobre el estrés emocional, la imagen que se tiene del propio cuerpo, y otros aspectos.

Identifican nuevas variantes genéticas vinculadas a la esclerosis múltiple

Científicos de todo el mundo han identificado 29 nuevas variantes genéticas vinculadas a la esclerosis múltiple, el doble de las asociadas hasta el momento, en el marco del mayor estudio internacional sobre la genética de esta enfermedad en el que han participado el Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) y el Hospital Clínic de Barcelona.

   El trabajo, que publica la prestigiosa revista 'Nature', aporta nuevas claves sobre la biología de la enfermedad neurodegenerativa que son importantes para el sistema inmunológico y aportan información sobre las vías inmunológicas vinculadas al desarrollo de la dolencia.

   La investigación multipoblacional, encabezada por las Universidades de Cambridge y Oxford en colaboración de 131 instituciones y con financiación de la fundación Wellcome Trust, se ha basado en el análisis del ADN de 9.772 pacientes con esclerosis y 17.376 controles sanos.

   Gracias a sus resultados, se han confirmado 23 asociaciones descritas previamente, y se han identificado 29 variantes genéticas nuevas y 5 más altamente sospechosas, que aumentarían el riesgo de padecer la enfermedad a sus portadores, ha explicado el neurólogo catalán del grupo Consorcio Internacional de la Genética de la Esclerosis y líder del trabajo en el VHIR y el Centro de Esclerosis Múltiple de Catalunya (CEM-Cat), Manuel Comabella.

   Comabella ha significado que una tercera parte de los genes identificados juegan un papel fundamental en el funcionamiento del sistema inmunológico, que ya se habían descrito en la enfermedad de Crohn y la diabetes tipo 1, por lo que las tres enfermedades tienen una "huella genética común" por la que compartirían los mismos defectos genéticos.

   Con todo, los factores ambientales juegan un papel importante en el desarrollo de la esclerosis, aunque los nuevos marcadores genéticos permitirán conocer mejor la dolencia, definir las interacciones genéticas y ambientales y establecer nuevas dianas terapéuticas contra la misma, ha reseñado el neurólogo.

   Se trata del mayor estudio realizado sobre la genética de la esclerosis y ha contado con contribuciones de casi 250 investigadores del International Multiple Sclerosis Genetics Consortium y el Wellcome Trust Case Control Consortium.

   Los equipos encabezados por Comabella y Xavier Montalbán, del VHIR y CEM-Cat, y Pablo Villoslada, del Centro de Neuroinmunología del IDIBAPS - Hospital Clínic de Barcelona, han contribuido al estudio proporcionando cerca de un millar de muestras de ADN de pacientes con esclerosis múltiple bien caracterizados desde el punto de vista clínico.

   La Esclerosis Múltiple es una de las enfermedades neurológicas más comunes entre adultos jóvenes y afecta alrededor de 2,5 millones de individuos en todo el mundo.

   El líder de la totalidad del estudio, el investigador de la Universidad de Cambridge Alastair Compston, ha remarcado: "Identificar las bases genéticas de la susceptibilidad a padecer cualquier enfermedad aporta conocimientos fiables sobre los mecanismos que la provocan".

   "Nuestra investigación establece las bases para un debate a largo plazo sobre qué es lo que sucede en primer lugar en la compleja cadena de acontecimientos que conducen a la aparición de la esclerosis. Ahora está claro que la enfermedad es principalmente inmunológica y esto tiene implicaciones importantes para futuras estrategias terapéuticas", ha concluido.

   Por su lado, el líder del Wellcome Trust Case Control Consortium, Peter Donnelly, ha añadido: "Nuestros resultados ponen de manifiesto la importancia de los grandes estudios genéticos en el descubrimiento de mecanismos biológicos claves vinculados a enfermedades humanas comunes. Esto simplemente no habría sido posible sin una gran red internacional de colaboradores y la participación de miles de pacientes que padecen esta enfermedad tan debilitante".

Descubren por primera vez bacterias que usan hidrógeno como fuente energética

Un equipo internacional de investigadores ha encontrado por primera vez, en las profundidades abisales del océano, bacterias que utilizan hidrógeno como fuente de energía para producir materia orgánica, aseguró hoy el Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS).

Los resultados de la investigación, llevada a cabo con el instituto alemán Max Planck y la Universidad estadounidense de Harvard y que publica la revista científica "Nature", abren "perspectivas interesantes" en el sector de las biotecnologías y las energías renovables, según una nota del CNRS.

Los científicos hallaron las bacterias a 3.200 metros de profundidad en el campo de Logatchev de la dorsal medio-atlántica, una cordillera submarina a medio camino entre el Caribe y las islas africanas de Cabo Verde.

Se trata de una zona de producción de energía hidrotermal en la que esos organismos, que viven en simbiosis con bancos de mejillones, consumen hasta un 50 por ciento del hidrógeno liberado.

Según los datos recogidos, en la extensión de terreno analizada se consumen hasta 39 millones de litros de hidrógeno al año.

Los investigadores descubrieron asimismo que el gen responsable de la transformación química del hidrógeno se puede encontrar igualmente en bacterias que viven en asociación con otros organismos hidrotermales, como los gusanos o los camarones.

"El descubrimiento implica que la capacidad de utilizar el hidrógeno como fuente de energía es habitual (...) en los lugares donde el hidrógeno abunda", señaló el CNRS.

Esos ecosistemas "extremos" interesan particularmente a los científicos por albergar condiciones en las que se desarrollan formas de vida primaria sobre la Tierra, explicó el centro francés.

En esas zonas hidrotermales, los animales viven en simbiosis con bacterias que son capaces de producir materia orgánica mediante la transformación de energía química, en lugar de hacerlo mediante la energía luminosa, como en el caso de las plantas.

Aunque ya se conocían bacterias capaces de alimentarse de metano y de sulfuro de hidrógeno, el uso de hidrógeno por las mismas resulta más interesante para los científicos, según el CNRS, ya que su productividad es hasta 18 veces superior a la de esas otras dos fuentes de energía.

Identifican un gen que hace posible la visión nocturna

Un científico del Scripps Research Institute, en Estados Unidos, ha descrito cómo un gen específico hace posible la visión nocturna. Este estudio, publicado este miércoles en 'The Journal of Neuroscience', ha analizado el comportamiento del gen denominado nictalopin, cuyas mutaciones generan la 'ceguera nocturna' heredad, una pérdida de visión que se produce en entornos de luz escasa.

  Según explica el profesor adjunto del campus de Florida del Scripps Research Institute Kirill Martemyanov, "hasta el momento, los conocimientos sobre el papel de este gen en la vía de señalización visual han sido muy limitados". "Esta es la primera vez que vemos un rol funcional para él y nosotros vinculamos esa función  a un complejo molecular más grande, necesario para ver con poca luz", destaca.

   Se comienza a ver cuando los fotones impactan sobre las células fotoreceptoras sensibles a la luz, en la retina. Cuando, excitadas por la luz, las fotorreceptoras generan una respuesta que necesita ser transmitida rápidamente a las células nerviosas para que la señal sea procesada y enviada al cerebro, que entonces interpreta el cuadro visual. El traspaso de la información ocurre en puntos de contacto especializados, que se denominan sinapsis.

   "El correcto funcionamiento de un particular tipo de sinapsis entre vástagos de fotorreceptores y células bipolares es absolutamente clave para la transducción de la señal visual", señala Martemyanov, quien apunta que, "incluso si los vástagos generasen una respuesta a la luz pero fueran incapaces de transmitir la señal correctamente, esto generaría una incapacidad para ver en la oscuridad". "Sin esta señalización, sería duro sobrevivir en un mundo de oscuridad", asevera.

   Además, la transmisión a través de la sinapsis debe ser rápida. "La rapidez de la señalización de respuesta a la luz crea una resolución temporal clara de lo que se está viendo", anota, señalando que, por ejemplo, "cuando alguien vuelve la cabeza de repente, puede ver diferentes objetos de forma clara y no sólo un borrón". 

"No podríamos conducir un coche sin eso", acota.

   En esta investigación, los científicos buscaron proteínas asociadas con nictalopin en la retina de ratones. Se sabe que el gen codificador de nictalopin con frecuencia el culpable de la ceguera nocturna. Sin embargo, hasta ahora su funcionamiento había sido todo un misterio.

   Los resultados muestra que la proteína expresada por este gen actúa como una especie de pegamento molecular que mantiene unidos elementos clave de la maquinaria de transducción de señales en la sinapsis, permitiendo la rápida e intacta transmisión de estas señales sensoriales.

En unos años se podrán "ver resultados clínicos reales en terapia celular en patología cardiaca"

El Director del Área de Terapia Celular de la Clínica Universitaria de la Universidad de Navarra, Felipe Prósper, ha señalado este martes en Santander que "en unos años se podrán ver resultados clínicos reales y mejorías para los pacientes" en terapia celular en patología cardiaca". No obstante, el científico ha observado que este hecho actualmente "no es una realidad clínica".

Así lo ha indicado Prósper, quien ha pronunciado la ponencia 'Viejos y nuevos paradigmas de la Terapia Celular en enfermedades cardíacas' en el Monasterio de Corbán, donde participa en el curso sobre medicina regenerativa que la Universidad Católica de Valencia.

El investigador se ha referido a que "si bien, hasta ahora las células madre han representado una estrategia prometedora, lo cierto es que sus resultados clínicos no han sido todo lo positivos que se podía esperar".

Por tanto, ha apuntado, que hay que "reevaluar" cuál es su posible aplicación y "cuál podría ser la mejor forma de aplicar las células madre o sus derivadas para conseguir el efecto que se quiere, que es mejorar la supervivencia de los pacientes con patología cardiaca".

Al respecto, Prósper ha detallado varias líneas alternativas y posibilidades, entre las que ha citado "la ingeniería de tejidos, la producción de tejidos que puedan sustituir la pared del ventrículo basándose en la utilización de componentes extracelulares junto con las células".

Igualmente, otra estrategia que ha señalado es la "fabricación de fármacos que puedan liberar sustancias, factores de crecimiento que contribuyan a mejorar la función cardiaca y a regenerar el corazón utilizando técnicas, nanotecnologías y producción de partículas con capacidad de liberación prolongada de sustancias".

De la misma forma, también ha apuntado al desarrollo de las células de pluripotencia inducida (células iPS) de las que ha expresado que "obviamente, tienen una mayor capacidad proliferativa y de diferenciación que otras poblaciones celulares" y que "si se pudiesen desarrollar de una manera suficientemente segura" podrían aplicarse en patología humana "en el futuro".

Preguntado hacia dónde se dirigen los avances en medicina regenerativa, Prósper ha manifestado que deben dirigirse a "entender mejor los mecanismos por los cuales las células pueden funcionar y, basándose en estos mecanismos, aplicarla y llegar a representar una realidad clínica".

Nace una red social sobre el cáncer

Los pacientes con cáncer, los supervivientes y las personas concienciadas con esta lacra cuentan desde hace unos días con "I Had Cancer", una nueva red social creada para compartir experiencias en torno a la enfermedad, según informó hoy CNET.

Esa plataforma de internet, que vio la luz oficialmente el pasado día 27 de julio, permite a sus usuarios contar su historia, formar un círculo de amistades virtuales, participar en discusiones e incluso escribirle mensajes a su tumor en un apartado llamado "Querido cáncer".

Los impulsores de esta red social trabajan para desarrollar aplicaciones para promocionar la realización de eventos benéficos y poner al alcance de ONG's nuevas formas de dar a conocer sus recursos.

"Tenía doctores maravillosos y mucho apoyo de mi familia y amigos, pero echaba en falta la conexión con alguien que compartiera mi misma experiencia", dijo la fundadora de la red social, Mailet López, de 33 años, que fue diagnosticada en 2008 con cáncer de mama.

Los usuarios pueden usar la red social para encontrar a personas que hayan pasado su misma situación, a través de un sistema de búsqueda por localización, género, edad, tipo de cáncer y tratamiento.

El verano hace que aumente el número de afectados por determinadas alergias

En la época de verano se producen ciertas alergias estacionarias desarrolladas por las características del clima y de los hábitos que realizamos en esta época. Los expertos clasifican las alergias en cuatro grandes grupos según afecten al sistema respiratorio, a la piel, a la ingesta de alimentos o a alergias por insectos himenópteros.

   Las alergias a himenópteros, como las avispas y las abejas, sufren un incremento de las reacciones producidas en verano, dado que en esta época se multiplica el numero de insectos y por incrementarse las actividades al aire libre.

   Según explica la jefa de Sección de Alergias del Hospital  Universitario de Guadalajara, la doctora Arantxa Vega "con las picaduras de avispas y abejas puede producirse desde una alteración local extensa o alteración grave generalizada conocida como analifaxia".

   Las alergias cutánea que se producen en verano suelen estar relacionadas con los tatuajes, sobre todo  las alergias producidas por contacto con las sustancias que los forman. Estas reacciones, suele repuntar  en verano por la proliferación de tatuajes. La doctora Vega también señala que estas reacciones puede producirse por los tatuajes de henna, que aumentan con la llegada de las vacaciones.

   En la época estival, con el aumento de los rayos solares aparecen erupciones polimorfas lumínicas, erupción provocada por los rayos solares. Este tipo de reacción alérgica, comúnmente conocida como alergia al sol, provoca picor y enrojecimiento de la piel. Estas erupciones cutaneas suelen aparecer en brazos, piernas o en la zona del escote. Vega recomienda, "usar un fotoprotector de alta graduación y en caso de que no se produzca una mejora acudir a los tratamientos antiestaminicos".

   Una de las alergias mas comunes es la alergia respiratoria. Este tipo de alergia, que puede producir conjuntitivitis y asma, desarrolla dos especialidades en verano. Por un lado la alergia al polen de salsola cuya reacciones mas comunes son el asma, rinitis y conjuntivitis. Este tipo de alergia afecta a la zona este de España mas concretamente a la zona que abarca desde Aragón a Murcia (Zaragoza, Teruel, Guadalajara, Cuenca y Murcia).

   Según la jefa de Sección de Alergias, la otra causa de alergias respiratorias que se producen en verano son aquellas que se desarrollan por la presencia de varios hongos que aparecen en esta época del año.

   Otra de las alergias más extendidas en verano es la alergia a alimentos. Ciertos productos de temporada, como el melón y el melocotón, producen el síndrome de alergia oral. Este síndrome produce edema de labios, picor de boca, garganta e incluso de oídos. Estas alergias son de escasa importancia, pero en el caso del melocotón pueden desarrollar reacciones alergias mas graves, por la presencia de otras proteinas ETP, presentes en frutales del Mediterráneo.

   La doctora Vega advierte de los especiales cuidados que deben prestarse en caso de las personas que son alérgicas a terminados alimentos. "Durante la época de verano nos desplazamos fuera de nuestros domicilios, descuidando los alimentos que tomamos y relajando los hábitos de cuidados de los alimentos".

   Las pruebas para detectar la presencia de alergias pueden realizarse durante todo el año. La experta recomienda que en el caso de pruebas de alergias en medicamentos y en insectos, esperar un periodo de entre 4 y 6 semanas desde el brote alérgico para tener unos resultado los más exactos posibles.

   Uno de los datos que comenta la experta, es que los casos de alergia a frutas suelen llevar  ir acompañados con una alergia previa de cualquier otro tipo. Entre los enfermos alérgicos existe una predisposición al desarrollo de esta patología por aquellas persona con antecedentes de esta patologia en sus familias.

Identifican un compuesto contra el cáncer que sólo ataca al 'talón de Aquiles' de las células enfermas

Investigadores de la Stanford University School of Medicine han identificado un nuevo compuesto que ataca al 'talón de Aquiles' de las células cancerígenas, privándolas de su fuente de alimentación: la glucosa. El descubrimiento se ha publicado este mes en la revista especializada 'Science Translational Medicine'.

   Recibir quimioterapia puede ser una experiencia dura, sobre todo porque la mayoría de estos fármacos no distinguen entre las células cancerígenas y las sanas. Las sustancias químicas atacan a todas las células que se dividen rápidamente, desde las cancerígenas hasta las células sanguíneas o las que fabrican el pelo.

   Sin embargo, el compuesto descubierto por los investigadores de Stanford actúa sobre un fenómeno biológico que sólo ocurre en las células cancerígenas, por lo que podría ser útil para luchar contra la enfermedad causando los mínimos efectos secundarios.

   Según uno de los principales investigadores de este estudio, Amato Giaccia, experto en radiación oncológica, "este trabajo muestra una aproximación para inhibir de forma selectiva la habilidad de las células cancerígenas de tomar glucosa, una manera bastante poderosa de acabar con esas células".

   Estos científicos se centraron en estudiar la forma más común de cáncer de riñón en pacientes adultos, el carcinoma de células renales, que representa casi el 2 por ciento de todos los cánceres que se registran en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

   Esta enfermedad es resistente a la quimioterapia tradicional y con frecuencia se tiene que extirpar el riñón afectado a estos pacientes. Cerca del 90 por ciento de estos cánceres tienen una mutación genética específica que provoca un crecimiento celular incontrolado.

  "La mayoría de los tejidos normales del organismo no poseen esta mutación, por lo que un fármaco dirigido contra este punto vulnerable podría ser muy específico para las células cancerígenas", señala Giaccia, miembro del Stanford Cancer Institute.

   Con ayuda del Stanford High-Throughput Bioscience Center, este equipo de investigadores examinó una librería de 64.000 compuestos químicos sintéticos sobre células tumorales con esa mutación y después buscaron signos de muerte celular.

   El trabajo dio como resultado dos sustancias candidatas a ser fármacos anticancer: una encontrada por Giaccia en 2008, STF-62247, que ahora está en ensayos preclínicos, y otra denominada STF-31, descrita en este último estudio, que mata las células cancerígenas de una forma diferente.

   Combinando estos dos compuestos se podría realizar un ataque múltiple o, si un cáncer se hace resistente a uno de los compuestos, se contaría con otra opción, señala Denise Chan, PhD, ex investigadora postdoctoral en Stanford y coautora principal de este trabajo.

Un nuevo test utiliza partículas de oro para diagnosticar la gripe de forma precisa en unos minutos

Un nuevo método de diagnóstico desarrollado por investigadores de la University of Georgia, en Estados Unidos, cuyas características se detallan en la edicción de este mes de la revista especializada 'Analyst', utiliza nanopartículas de oro para detectar la gripe en cuestión de minutos y a muy bajo coste.

 

   Conseguir un diagnóstico rápido y preciso es clave cuando se producen brotes de gripe. Sin embargo, hasta ahora los médicos y las autoridades sanitarias habían tenido que elegir entre un test de gran precisión cuya realización era muy lenta o una prueba rápida que, sin embargo, no ofreciera resultados tan exactos.

   Según el coautor del estudio Ralph Tripp, del UGA College of Veterinary Medicine, "sabíamos desde hacía mucho tiempo que se podían utilizar anticuerpos para capturar virus y que las nanopartículas tienen diferentes características en base a su tamaño". 

"Lo que hemos hecho es combinar las dos para crear un test de diagnóstico que es rápido y también muy sensible", señala.

   Trabajando en el UGA Nanoscale Science and Engineering Center, Tripp y el coautor de este estudio Jeremy Driskell unieron las proteínas del sistema inmune conocidas como anticuerpos con nanopartículas de oro. El complejo de nanopartículas de oro y anticuerpos unido a cualquier virus presente en una muestra y un dispositivo disponible en el mercado mide la intensidad con la que la solución dispersa la luz.

   Driskell explicó que las nanopartículas de oro, que son escasamente la décima parte del grosor de un cabello humano, son extremadamente eficaces a la hora de reflejar la luz. Por otra parte, moléculas biológicas como los virus son, intrínsecamente, débiles dispersores de luz. La agrupación de los virus con las nanopartículas de oro hace que la luz dispersada fluctúe siguiendo un patrón predecible y medible.

  "El test se puede hacer literalmente en el punto de atención al paciente", asegura este investigador, que trabajó en el desarrollo de esta técnica en el laboratorio de Tripp. Según dice, "sólo hay que extraer la muestra, ponerla en este instrumento, apretar un botón y se consiguen los resultados".

   El oro es un metal muy caro. Sin embargo, este nuevo test diagnóstico usa una cantidad tan pequeña --menos de lo que cabría en la cabeza de un alfiler-- que el coste por prueba es la centésima parte de un centavo.

Realizan 37 donaciones de riñón a través de vagina y ombligo

El Hospital Clínic de Barcelona ha completado con éxito 37 extracciones de riñones de donantes vivos --32 mujeres y cinco hombres-- a través de la vagina y el ombligo.

   El jefe del Servicio de Urología del Clínic, Antonio Alcaraz, ha explicado en rueda de prensa que las intervenciones, mínimamente invasivas, llevan dos años realizándose, si bien han esperado a contrastar su efectividad para darlas a conocer.

   La técnica, que lleva años aplicándose para la extracción de riñones enfermos y cancerosos, se ha aplicado por primera vez en el mundo en el Clínic para la extracción de riñones sanos en el caso de mujeres, mientras que en el caso de los hombres la metodología se ha importado de los Estados Unidos.

   Los avances médicos en este campo --la primera extracción de un tumor canceroso por vía vaginal se produjo en 2008-- han permitido que los donantes requieran ahora una estancia más corta en el hospital, menos calmantes para el dolor y un menor impacto estético.

   En el caso de las mujeres, la extracción por la vagina permite que tan solo queden vestigios de la operación en dos cicatrices que no superan el centímetro de longitud --por donde se introducen los trócares--, y en el caso de los hombres tan solo se produce una incisión de cuatro centímetros en el ombligo, por donde se introduce todo el instrumental quirúrgico y se extrae el órgano.

   La técnica del Clínic se ha exportado a Italia, EE.UU., Argentina y Francia en el caso de las mujeres, ha explicado Alcaraz, mientras que la extracción en hombres a través del ombligo iniciada en EE.UU. se practicó por primera vez en Europa en el mismo hospital catalán.

   Adicionalmente, en el caso femenino, el jefe del Servicio de Urología ha explicado que, una vez realizada la extracción --mediante un corte en la parte posterior de la vagina--, las mujeres pueden volver a tener hijos y a los cuatro meses han recuperado totalmente las funciones sexuales.

   Los riñones de donante vivo presentan una funcionalidad hasta un 10% superior a los donantes cadáver, corresponden además habitualmente a órganos más jóvenes --en el caso de las 37 donaciones del Clínic la media es de 50 años-- y entre las limitaciones actuales se encuentra la obesidad.

   La extracción del riñón, en todo caso, requiere que el órgano esté desconectado del cuerpo del donante el mínimo tiempo posible, lo que en el caso de las mujeres se ha logrado hacer en menos de cinco minutos y en el de los hombres en dos minutos.

   Alcaraz ha explicado que los cálculos desarrollados apuntan a que el límite de capacidad de la vagina sería la extracción de órganos que no superen los 600 centímetros cúbicos, si bien ha precisado que por el momento "no es razonable" pensar en la extracción de otros órganos como el páncreas o el hígado.

   No obstante, a medio plazo sería posible lograr implantar un riñón por esta vía, ha vaticinado, si bien todavía existen "problemas serios por solucionar" y los cirujanos trabajan con cerdos para explorar la viabilidad de esta opción.

   La rueda de prensa ha contado asimismo con la participación de dos donantes vivos, una mujer de 69 años que le donó el riñón a su marido, que precisaba diálisis, y la de un hombre que le dio el suyo a su hijo de 37, que ya había sufrido tres trasplantes previos por problemas desde su nacimiento.

   Ambos se han mostrado "muy satisfechos", han agradecido al Clínic el trabajo realizado y han constatado la rápida recuperación que han seguido desde la intervención.

Una vida saludable no garantiza la longevidad

Las personas longevas, con más de 95 años, no han llevado necesariamente una vida más saludable que los demás en cuanto a hábitos como dieta ejercicio, tabaco o alcohol, de acuerdo con un equipo de investigadores del Albert Einstein College of Medicine de la Universidad Yeshiva (EE.UU.).

Los hallazgos de este estudio, publicados en Journal of the American Geriatrics Society, sugiere que la «nature o naturaleza» (los genes) puede ser más importante que la «narture » (estilo de vida) cuando se trata de vivir una larga vida.

El equipo de Nir Barzilai realizó su investigación en 477 personas de raza judía Ashkenazi mayores de 95 años de edad, la mayoría mujeres (75%). Todos ellos forman parte del Proyecto Genes de Longevidad de Einstein, un estudio que busca comprender por qué los centenarios viven tanto tiempo.

A los 70 años

Los investigadores preguntaron a todos los participantes acerca de sus estilo de vida cuando tenían 70 años, edad considerada representativa del estilo de vida que había seguido la mayor parte de su vida adulta. Los participantes del estudios respondiendo a preguntas relacionadas con su peso, estatura, de modo que se pudo calcular su índice de masa corporal (IMC). También proporcionaron información sobre su consumo de alcohol, de tabaco, actividad física, y si habían seguido una dieta baja en calorías, baja en grasa o dieta baja en sal.

Para comparar los datos de estos individuos longevos con la población en general, los expertos utilizaron los datos de 3.164 personas que habían nacido aproximadamente en las mismas fechas que los centenarios y que había sido examinados entre 1971 y 1975 durante su participación en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición.

En general, los resultados mostraron que las personas con una longevidad excepcional no tenían hábitos más saludables que las personas con las que fueron comparadas en términos de índice de masa corporal, tabaquismo, actividad física o dieta. Por ejemplo, dicen los autores del estudio, el 27% de las mujeres de edad avanzada y un porcentaje similar de las mujeres en la población general siguió una dieta baja en calorías. Entre los varones longevos, el 24% dijo consumir alcohol a diario, frente al 22% de la población general. Y sólo el 43% de los varones centenarios realizaba ejercicio de intensidad moderada de forma regular, en comparación con el 575 de los varones del otro grupo.

«Estudios previos realizados en personas centenarias ya se habían identificado variantes genéticas que tienen efectos particulares sobre la fisiología de cada persona, como por ejemplo haciendo que los niveles de HDL o colesterol bueno sean significativamente elevados», explica Barzilai. En su opinión, el estudio sugiere que los centenarios pueden poseer genes adicionales que ayudan a la longevidad y amortiguan los efectos nocivos de un estilo de vida poco saludables.

A riesgo de dar un mensaje equivocado, el autor del trabajo subraya que si bien los genes de la longevidad puede proteger a los centenarios de los malos hábitos, llevar un estilo de vida saludable sigue siendo fundamentales para la gran mayoría de la población. « Aunque este estudio demuestra que los centenarios pueden haber sido obesos, fumar y ser sedentarios, los hábitos de vida son la mejor opción para la mayoría de nosotros que no tenemos antecedentes familiares de longevidad».

Los investigadores también consultaron a los participantes por qué creían que había vivido tanto tiempo. La mayoría no atribuye su avanzada edad a factores relacionados con su estilo de vida. Un tercio tenía antecedentes de longevidad de su familia, mientras que el 20% consideraba que la actividad física también juega un papel importante en su vida útil. Otros factores que puede influir, dijeron puede ser tener una actitud positiva (19%), llevar una vida activa (12%), no consumir tabaco y alcohol (15%), la buena suerte (8%), y la religión o la espiritualidad (6%).
Con un objetivo similar ha nacido el Programa Renace, un estudio sobre personas de longevidad extrema que se va a realizar a nivel nacional con la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia y que está dirigido por el del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital Carlos III de Madrid.

La investigación busca conocer el estado de salud de los centenarios y los factores que favorecen la longevidad. Según su coordinador, Juan Martínez Hernández, el programa permitirá realizar análisis sobre los determinantes de la longevidad. «Es decir, permitirá describir el estado de salud de los centenarios y conocer alguno de los factores que la favorecen, desde aspectos epidemiológicos, como los relacionados con la geografía, el clima, la dieta y los estilos de vida, hasta aspectos genéticos, que puedan predisponer a la longevidad. Además, se buscarán las claves para alcanzar esa extrema longevidad con calidad de vida, es decir, cómo prolongar la vida libre de enfermedad».

El objetivo final del programa es intentar aportar alguna explicación al fenómeno de la longevidad extrema, que permita mejorar la salud de las personas de cualquier edad.

La prueba de orina podría detectar el cáncer de próstata

Un grupo de científicos de la Universidad de Michigan (EEUU) ha desarrollado una nueva prueba de orina que detecta el riesgo de cáncer de próstata y que podría servir de indicador sobre la necesidad de practicar o no una biopsia.
Según un estudio publicado en el Science Translational Medicine, los investigadores aspiran a que este test ayude a los hombres con una presencia elevada del antígeno PSA en la sangre a decidir si pueden retrasar o eludir la biopsia, una prueba que, aseguran, conlleva riesgos para el paciente.

La prueba detecta una anomalía genética que se produce en el 50 % de los cánceres de próstata, cuando se fusionan los genes TMPRSS2 y ERG.

Sin embargo, como esta fusión sólo aparece en la mitad de los casos, los investigadores optaron por incluir en la prueba otro marcador tumoral, el PCA3, una combinación que, aseguraron, aporta más datos para la detección del cáncer de próstata que cualquier de estos marcadores individualmente.

Para efectuar este estudio, los científicos analizaron las muestras de orina de 1.312 hombres en tres centros médicos académicos y siete hospitales.

A partir del test, dividieron a los pacientes en tres grupos según el riesgo que tenían de padecer cáncer: bajo, intermedio y alto.

Después, compararon los resultados de la prueba de orina con los de las biopsias a las que se sometió a los pacientes y los datos se correspondían.

Las biopsias revelaron la presencia de cáncer en el 21 por ciento de los casos que la prueba había determinado como de bajo riesgo, en el 43 % de los del grupo intermedio y en el 69 % de los de alto.

Además, sólo el 7 % de los hombres para los que se había estimado riesgo bajo fue diagnosticado con un tumor agresivo, mientras que sí recibió este diagnóstico el 40 % de los que pertenecían al grupo de alto riesgo.

Según el equipo de científicos, hay muchos más hombres que tienen una elevada presencia del antígeno PSA en la sangre que los que realmente padecen cáncer de próstata, lo que hasta el momento es difícil de determinar sin una biopsia.

Por eso, los investigadores aspiran a que la nueva prueba de orina que han desarrollado pueda servir de paso intermedio que ayude al paciente a decidir si necesita o no una biopsia.

La American Cancer Society estima que unas 217.730 personas recibirán un diagnóstico de cáncer de próstata este año en EEUU, mientras que 32.050 morirán a causa de esta enfermedad.

Desvelado por qué las dietas de ayuno no adelgazan

Ayunar para hacer dieta no es una buena opción, porque, como ya habrá notado más de uno, no comer da más hambre. Las culpables de este apetito desmesurado son unas neuronas que se devoran a sí mismas en cuanto detectan alguna señal de huelga de hambre, según muestra un estudio realizado por la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York que publica hoy la revista Cell Metabolism.

 

El cuerpo necesita extraer energía de los azúcares para realizar cualquier actividad, desde intercambiar moléculas hasta correr una maratón. Cuando se pasa hambre, el organismo utiliza fuentes de energía alternativas como las grasas o lípidos, que rompe hasta dejar un residuo que son los ácidos grasos. La presencia de estos circulando libremente por el cuerpo está asociada al ayuno.

Cuando unas neuronas llamadas AgRP (cuyo nombre deben a la hormona que producen) detectan ácidos grasos libres, lo toman como una señal de alerta del estado de hambruna; un aviso de que el organismo empieza a estar desnutrido. Estas neuronas inician entonces un proceso llamado autofagia, literalmente comerse a sí mismas. Es una especie de autocanibalismo con dos funciones.

Por un lado, la neurona que se digiere a sí misma obtiene de este proceso la energía suficiente para mantenerse. Por otro, y esta es la novedad del estudio, la autofagia libera aún más ácidos grasos (restos de los lípidos que forman las estructuras de las neuronas) que estimulan la producción de la hormona AgRP. Como la describe Ana María Cuervo, investigadora española del proyecto, "es la hormona del necesito comer". Dicho de otro modo, no comer provoca autofagia que, a su vez, incita a comer.

"No es que hacer dieta sea malo explica Rajah Singh, otro de los investigadores del proyecto, pero este estudio explica por qué es más difícil seguir una dieta radical en la que la grasa del cuerpo se moviliza de forma masiva".

Los investigadores creen que controlar la autofagia puede servir para luchar contra la obesidad. Singh explica que crearon ratones cuyas neuronas no podían autodevorarse. "Los ratones disminuyeron de peso y comían menos".

Además, la investigación da un paso más en los estudios que relacionan el envejecimiento con la obesidad. "Tenemos evidencias de que la autofagia podría disminuir con la edad, pero hay que estudiar más", concluye Singh.

Telefónica instalará 86 columnas de cardioprotección en 35 aeródromos españoles

Telefónica Telecomunicaciones Públicas (TTP), filial de Telefónica, instalará 86 columnas de cadioprotección en 35 aeropuertos españoles de la red de Aena Aeropuertos, según informó la compañía en un comunicado.

   La filial de Telefónica se ha adjudicado mediante concurso público la cardioprotección de estos 35 aeródromos y sumará las nuevas columnas a las 46 instaladas con anterioridad en el aeropuerto de Barcelona-El Prat y próximamente once en el de Palma de Mallorca, entre otros puntos.

   Dichos puestos contribuirán a combatir la muerte súbita cardiaca, un episodio cada año produce en España 25.000 fallecimientos, precisó el grupo de telecomunicaciones.

   TTP puso en marcha el servicio de cardioprotección en 2005 para combatir la muerte súbita cardiaca. El sistema cuenta con un dispositivo 'Columna de Rescate Cardiaco', que incorpora un desfibrilador y transfiere llamadas a los servicios de emergencia ante eventos cardiacos de muerte súbita. Su tecnología permite al sistema estar monitorizado a distancia de forma que siempre se puede conocer su estado.

   Telefónica dispone ya de 500 instalaciones y espacios cardioprotegidos como aeropuertos, oficinas, ayuntamientos, fábricas y hoteles. Estos espacios cardioprotegidos  están monitorizados por la red de gestión de Telefónica, quien se encargará de, una vez activado el sistema de alarma local, transferir la llamada a los servicios de emergencia.

   Mientras estos llegan, el personal no sanitario, pero formado en esta técnica, se hará cargo del desfibrilador semiautomático, un dispositivo que mediante voz le irá indicando los pasos a seguir. El aparato realiza una evaluación del estado de la víctima y, sólo en caso de parada cardiaca, aplica la descarga eléctrica necesaria para revertir dicho estado.

   La compañía se encargará igualmente del mantenimiento y supervisión integral de los dispositivos para que estén disponibles.

   Telefónica recuerda que la instalación de desfibriladores en entornos públicos comienza a ser obligatoria en algunas comunidades autónomas, que han entendido, que son "de vital importancia" para que se reduzcan las cifras de fallecidos por muerte súbita cardiaca.

   Los aeropuertos que actualmente cuentan con columnas de cardioprodección son Barcelona-El Prat, Vitoria, Álava, Albacete, Badajoz, Ibiza, Menorca, Ceuta, La Coruña, Santiago de Compostela, Gerona, Granada, San Sebastián, Huesca, Logroño, Melilla, San Javier-Murcia, Pamplona, Asturias, Fuerteventura, Lanzarote, Tenerife Norte,  La Palma, El Hierro, Santander, Sevilla, Reus, Valencia, Bilbao y Zaragoza.

   Además, se encuentran en proceso de instalación las columnas de los aeropuertos de Palma de Mallorca, Tenerife Sur, León, Salamanca, Burgos, Valladolid y Vigo.

Un juez de EEUU aprueba fondos para investigar con células madre

Un juez de Estados Unidos ratificó las reglas del Gobierno federal que permiten financiar las investigaciones con células madre embrionarias, un fallo a favor de la administración Obama.

El juez de distrito Royce Lamberth dictaminó que las directrices de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos sobre la investigación no violan a la ley federal y desestimó un desafío legal a su financiación.

Lamberth había detenido hace un año la financiación de las investigaciones. Sin embargo, su dictamen fue revocado en abril por un fallo de un tribunal de apelaciones de Estados Unidos.

Su última decisión se basó principalmente en el razonamiento de la corte de apelaciones y sus conclusiones.

Quienes se oponen a la investigación con células madre embrionarias, incluyendo muchos religiosos conservadores, han sostenido que es inaceptable ya que se destruyen embriones humanos.

Los científicos esperan poder utilizar células madre para encontrar tratamientos para lesiones de la médula espinal, cáncer, diabetes y enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

Poco después de asumir el cargo en 2009, el presidente Barack Obama amplió el financiamiento federal para investigación con células madre embrionarias con la esperanza de que lleve a curas de enfermedades.

Lamberth falló el miércoles contra dos investigadores, James Sherley, ingeniero biológico del Biomedical Research Institute, y Theresa Deisher, de AVM Biotechnology, que habían presentado una demanda para bloquear esa financiación.

El juez rechazó sus argumentos de que la financiación violaba la ley federal. Siguiendo a la corte de apelaciones, dijo que el Gobierno federal interpretó en forma razonable la ley federal para permitir la financiación.

También rechazó la idea de que el Gobierno actuó de manera arbitraria y caprichosa al aprobar las directrices.

Aumentan embolias en mujeres embarazadas y nuevas madres en EEUU

El número de embolias ha aumentado entre las mujeres embarazadas y las nuevas madres en Estados Unidos, probablemente porque más de ellas son obesas y tienen hipertensión arterial y enfermedades cardiacas, dijeron investigadores.

 

Las hospitalizaciones por embolias relacionadas con el embarazo y "miniembolias" aumentaron de 4.100 en 1994-1995 a cerca de 6.300 en 2006-2007, un incremento de 54%, dijeron investigadores con base en la extrapolación de la información contenida en un gran banco de datos federal.

"Esta es una estadística muy, muy alarmante que necesitamos tomar con extrema seriedad", dijo el doctor Olajide Williams, un neurólogo de la Universidad de Columbia y del Hospital de Harlem, quien también es portavoz de la Asociación Estadounidense para la Embolia. "Necesitamos ser más dinámicos al revisar a estas mujeres en busca de estos factores de riesgo".

El número de embolias es pequeño, considerando que cerca de cuatro millones de bebés nacen cada año en Estados Unidos. Pero el embarazo aumenta el riesgo de embolia por todos los cambios hormonales y sanguíneos que ocurren. Si al comenzar, la madre tiene problemas como diabetes o hipertensión arterial, duplica su riesgo de sufrir una embolia durante o justo después del embarazo, dijo la doctora Elena Kuklina, una experta en prevención de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Kuklina dirigió el estudio, que se publicó el jueves en la revista Stroke (embolia), de la Asociación Estadounidense para el Corazón.

Los investigadores usaron historiales de una muestra de hospitales en casi todos los estados, con lo que cubrían hasta ocho millones de hospitalizaciones cada año. Buscaron el número de mujeres que habían tenido embolias o ataques isquémicos transitorios (AIT, o "miniembolias") mientras estaban embarazadas o en los tres meses posteriores al parto.

Las tasas fueron más altas en el sur y más bajas en el noreste.

Los investigadores también indagaron la prevalencia de la hipertensión arterial y de enfermedades cardíacas, problemas de salud relacionados con la obesidad, y concluyeron que estas representaban casi todo el incremento en hospitalizaciones por embolia.

Los investigadores también señalaron que las mujeres están teniendo hijos a mayor edad, y el riesgo de una embolia aumenta con la edad.

A veces, las mujeres embarazadas o nuevas madres están tan concentradas en la salud del bebé que descuidan la propia, dijo Williams.

"Están pensando en el nombre del bebé, en su habitación y en el color con que la pintarán", dijo Williams. "Pero un poco de prevención siempre es la mejor receta para una vida saludable".

Kuklina concuerda.

"Si se planea un embarazo, se debe tratar de ver a un médico antes" para que evalúe el riesgo de apoplejía, recomendó. Y si ya se está embarazada, hay que "tratar de comenzar el cuidado prenatal tan pronto como sea posible".

Las señales de una embolia son la súbita presencia de alguno de estos factores: adormecimiento o debilidad de un lado, jaqueca grave sin causa conocida, confusión y problemas para caminar, hablar o ver.

Falta de proteína en espermatozoides, causa de infertilidad

La carencia de una proteína que recubre los espermatozoides para facilitar su movilidad es la causa de la infertilidad masculina, revelan científicos en un reciente estudio que publica la revista Science Translational Medicine.

  La denominada DEFB126 actúa como una capa invisible y permite a los espermatozoides atravesar la mucosidad cervical y evadir al sistema inmune para alcanzar al óvulo y fecundarlo.

Casi el 25 por ciento de los hombres presentan una mutación genética que les impide contar con esta cubierta. Esto explica las causas de la infertilidad masculina en el mundo, explican los autores, un equipo internacional de científicos de Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y China.

Los hombres poseen dos copias del gen defectuoso que impide tener esa proteína, de ahí sus bajas probabilidades de reproducción, señalan.

Los científicos llegaron a estas conclusiones tras varios estudios encaminados a crear una vacuna anticonceptiva y decidieron evaluar la DEFB126 con el objetivo de crear anticuerpos, explican en su artículo.

Descubrieron en el laboratorio que una copia del gen humano del DEFB126 tenía una mutación, que evitaba la producción de esa proteína. La reparación de esperma es la solución, destacan.

A juicio de los especialistas, el hallazgo podría conducir al desarrollo de una prueba sencilla que identifique la mutación genética en una pareja.

Estos hallazgos genéticos ofrecen dos oportunidades clínicas, una es la posibilidad de tratar el esperma del hombre para reponer la carente proteína.

Y la otra más inmediata es la de contar con un análisis que dirija la elección del momento y el tipo de intervención de reproducción asistida, recomiendan los investigadores.

También sugieren someter a la mujer a un tratamiento de inyección intracitoplásmica de espermatozoides, para evitar otros costosos procesos de detección y diagnóstico.

La infertilidad es la imposibilidad de concebir un hijo de forma natural o de llevar un embarazo a término después de un año de vida sexual activa.

El 15 por ciento de las parejas son afectadas y casi la cuarta parte de los casos se debe a un factor masculino, según datos de instituciones sanitarias globales.

Ir al hospital es mucho más arriesgado que volar, dice la OMS

Millones de personas mueren cada año por errores médicos e infecciones vinculadas con los cuidados sanitarios e ir al hospital es mucho más arriesgado que volar, dijo el jueves la Organización Mundial de la Salud.

"Si usted fuera admitido en el hospital mañana en cualquier país (...) sus opciones de ser objeto de un error en su atención serían algo así como una entre 10. Sus posibilidades de morir a causa de un error sanitario serían de una entre 300", dijo Liam Donaldson, el recientemente designado enviado de la OMS para la seguridad de los pacientes, en una sesión informativa.

En comparación, las posibilidades de morir en un accidente aéreo son de una por cada 10 millones de pasajeros, según Donaldson, ex responsable de Sanidad de Inglaterra.

"Esto demuestra que el cuidado de la salud a nivel mundial todavía tiene un largo camino que recorrer", dijo.

Cientos de millones de personas sufren infecciones vinculadas con la atención sanitaria cada año. Los pacientes deberían preguntar y ser parte de la toma de decisiones en los hospitales, que deben usar normas básicas de higiene y listas de control de la OMS para asegurar que se siguen procedimientos quirúrgicos seguros.

Más del 50 por ciento de las infecciones adquiridas pueden prevenirse si los trabajadores sanitarios se lavan las manos con agua y jabón o con un gel desinfectante con alcohol antes de tratar a los pacientes.

De cada 100 pacientes hospitalizados en un momento dado, siete en países desarrollados y 10 en países en vías de desarrollo adquirirán al menos una infección asociada con el cuidado sanitario, según la agencia de Naciones Unidas.

"Cuanto más permanecen los pacientes en una UCI (unidad de cuidados intensivos), en mayor riesgo están de adquirir una infección", dijo. Dispositivos médicos como catéteres urinarios y ventiladores están asociados con las altas tasas de infección.

Cada año en Estados Unidos se contraen 1,7 millones de infecciones en el hospital, lo que lleva a 100.000 muertes, una tasa mucho más alta que en Europa, donde 4,7 millones de infecciones causan 37.000 muertes, según la OMS.

"La atención sanitaria es un negocio de alto riesgo, inevitablemente, porque la gente está enferma y la atención sanitaria moderna se presta de una forma rápida, en un entorno de alta presión que implica mucha tecnología completa y a mucha gente", afirmó Donaldson.

Una operación de corazón puede implicar a hasta 60 personas, casi la misma cifra que se necesita para poner en marcha un avión jumbo, sostuvo.

"La infección es un gran problema, las heridas después de caídas en hospitales son un gran problema y después hay problemas que están en una escala más pequeña pero que resultan en muertes evitables. Los errores médicos son comunes", dijo.

El riesgo es incluso mayor en los países en desarrollo, donde alrededor del 15 por ciento de los pacientes contraen infecciones, dijo la doctora Benedetta Allegranzi, del programa de la OMS "Clean Care is Safer Care" (Un cuidado más limpio es un cuidado más seguro).

"El riesgo es realmente elevado en zonas de alto riesgo de los hospitales, en particular en las unidades de la UCI o neonatales en los países en desarrollo".

Alrededor de 100.000 hospitales en todo el mundo ahora usan una lista de control de seguridad quirúrgica de la ONU, que según la agencia se ha demostrado que reduce las complicaciones en cirugías en un 33 por ciento y las muertes en un 50 por ciento.

Si la lista se usara de forma efectiva en todo el mundo, podrían evitarse cada año 500.000 muertes, afirma.

"Francamente, si fuera a ser sometido a una operación mañana no iría a un hospital que no usara la lista porque no lo consideraría seguro", afirmó Donaldson.

Los españoles más satisfechos con su vida son menos propensos a desarrollar determinadas enfermedades

Las personas que se sienten más contentas y positivas perciben que su estado de salud es mejor y son menos propensas a desarrollar determinadas enfermedades, como depresión, estrés, insomnio, anorexia o colesterol, en contraposición a aquellas que son menos felices, que tienden a tener más presentes los problemas físicos y psicológicos que les afectan. 

   Según el estudio 'La felicidad y la percepción de la salud', realizado por el Instituto Coca-Cola de la Felicidad y la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) se confirma la correlación entre felicidad, bienestar y salud.

   El estudio, basado en las entrevistas realizadas a 3.000 españoles, revela que los problemas psicológicos afectan en mayor medida a la felicidad que los físicos. "Hemos constatado que la salud mental es  un componente igual o más importante que la salud física en la percepción de la propia salud, y que los problemas de tipo psicológico están mucho más relacionados con la infelicidad que los de tipo físico", ha explicado el profesor de la Facultad de Psicología de la UCM, Gonzalo Hervás.

   En este sentido, la proporción de tener una depresión en el grupo de personas más felices es nueve veces menor que en el grupo de los menos felices, y la de padecer insomnio, cuatro veces menor.

   Los expertos reunidos durante la presentación han coincidido en señalar que el apoyo social, de la familia y los amigos, ante los problemas de salud y adversidades es fundamental para que las personas se sientan con mejor estado de salud y les ayuda a preservar, en gran medida, su nivel de satisfacción cuando sufren un problema de salud.

   "Con este estudio hemos constatado la importancia de las relaciones sociales. La familia y los amigos, las apoyos sociales, son un elemento fundamental para sentirse bien, sano y afrontar mejor las enfermedades", ha asegurado Hervás.

   Además, "las personas más optimistas no ven mermada su felicidad ante la desgracia. El optimismo tiene un papel protector tanto en la enfermedad como en la reacción frente a la adversidad", apunta Hervás.

   Según los expertos, el cerebro humano tiene una propensión natural a buscar el optimismo y, como consecuencia, a ayudar a las personas a ser felices, pero "la sensación de felicidad se puede conseguir con estímulos externos y con estímulos internos, podemos ser más felices potenciando, por ejemplo, nuestra capacidad de sociabilización, siendo más altruistas", ha explicado el profesor del departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona, Josep María Serra-Grabulosa.

   Por su parte, el presidente del Instituto Coca-Cola de la Felicidad, Carlos Chaguaceda, ha añadido que "la felicidad se trabaja, no se puede esperar sentado en casa hasta que llegue. Por ejemplo, aquellas personas que realizan deporte regularmente son felices cuando lo hacen porque el cerebro segrega serotonina y oxitocina y genera una sensación que te hace feliz. Luego, hay que buscar lo que nos hace felices".

   En definitiva, "estamos programados para estar enganchados a la felicidad desde que nacemos", concluye Hervás.

Proyecto pionero en el estudio de la muerte súbita en deportistas de élite

Científicos del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia han puesto en marcha un proyecto pionero en el estudio de uno de los mecanismos responsables de la muerte súbita en deportistas de élite, ha informado la Generalitat en un comunicado. 

   El científico Antonio Díez-Juan, investigador principal del Laboratorio de Regeneración y Reparación Cardiovascular --Unidad Mixta puesta en marcha entre el CIPF y el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe-- dirige este proyecto que estudiará la llamada displasia arritmogénica del ventrículo derecho, dentro de una línea de investigación dedicada al estudio de las bases moleculares de patologías causantes de muerte súbita, con el objetivo principal de encontrar una metodología diagnóstica y precoz, así como eventuales terapias para revertir estas enfermedades.

   Para la puesta en marcha del proyecto, el equipo del científico Antonio Díez-Juan colabora con profesionales procedentes de otras instituciones como la doctora Marta Casado del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), y el doctor Joaquín Gadea de la Universidad de Murcia, que han colaborado en la puesta a punto de diversos modelos. Asimismo, la identificación de los genes asociados con la enfermedad, ha corrido a cargo de los doctores Lorenzo Montserrat y Martín Ortiz, de la empresa Health in Code de La Coruña.

   La denominada Miocardiopatía o displasia arritmogénica del ventrículo derecho (MAVD) en la que se basa el proyecto, es una mutación genética que conlleva una degeneración del corazón, y está catalogada como una de las principales causas de la muerte súbita en deportistas de élite. Como consecuencia de esta mutación, los cardiomiocitos (células del corazón) adquieren las propiedades del adipocito (células de la grasa), y debido a la acumulación de grasa y a la lipotoxicidad, los cardiomicitos finalmente mueren, con la consiguiente degeneración del tejido cardíaco, han explicado las mismas fuentes.

   Como apunta Antonio Díez-Juan, "esta patología conlleva principalmente dos problemas, por una parte la pérdida de masa muscular en el corazón; y por otra, el hecho de que como la grasa es aislante eléctrico, esto da lugar a problemas de conducción que generan una arritmia, y por esta razón los pacientes pueden morir al instante, produciéndose lo que conocemos por muerte súbita".

   El hecho de que la llamada muerte súbita se haya producido sobre todo en deportistas no es casual. Díez-Juan seála que "por mecanismos desconocidos que actualmente estamos investigando, la enfermedad se va agravando más si se hace mucho deporte, por lo que la degeneración se acelera, y si se sobrevive a un primer episodio de fallo cardíaco se producen episodios cada vez más graves y frecuentes".

   En los casos de personas con una vida más sedentaria, la enfermedad avanza más lentamente y normalmente no es detectada a no ser que se realicen pruebas específicas que sólo suelen realizarse a los familiares asintomáticos de los fallecidos.  

   Hasta el momento, la característica más relevante de esta enfermedad del músculo cardíaco es la de provocar la muerte súbita en individuos jóvenes. La literatura clínica ha observado la existencia de familias afectadas, y ha comprobado la presencia de una base genética de la enfermedad, aunque también son frecuentes los casos aislados.

   Las soluciones disponibles actualmente para el tratamiento son la restricción de ejercicio, algunos fármacos que reducen las arritmias y los desfibriladores portátiles automáticos implantables. En aquellos casos en los que el tejido cardíaco está muy afectado, la única solución existente hasta el momento es el trasplante.

   Sin embargo, como señala Díez-Juan, "estas soluciones sólo son válidas para los pacientes a quienes se les ha diagnosticado con antelación la enfermedad, y no para aquellos en los que la enfermedad se mantiene oculta, y además no existe en la actualidad ningún tratamiento que detenga el deterioro del musculo cardíaco".

   Existen muchos casos asintomáticos en los que la primera manifestación clínica de la patología se presenta de forma abrupta con el episodio de la muerte súbita en individuos aparentemente sanos, por lo que sería necesario encontrar una metodología diagnóstica y de detección precoz, así como tratamientos para revertir la patología.

   El estudio parte de la identificación de mutaciones en los pacientes afectados. Una vez identificada la mutación, los investigadores clonan el gen mutado como primer paso para desarrollar un estudio más exhaustivo.

   El primer paso del estudio del Laboratorio de Regeneración y Reparación Vascular es la generación de un modelo celular, es decir, de cultivos celulares de laboratorio que permitan probar fármacos in vitro, con el objetivo de investigar si se puede reducir o decelerar de alguna manera el avance de la enfermedad. Por otra parte, los científicos desarrollarán modelos animales de la patología para estudiar las peculiaridades in vivo. Como tercer paso de la investigación, se obtendrán células de los propios pacientes para estudiar y probar compuestos que eviten la degeneración de las células.

   Según Díez-Juan, "el proyecto se encuentra en su fase más temprana, con la puesta a punto de las células que dará paso a los análisis, cuyos resultados facilitarán la búsqueda de financiación para avanzar con el proyecto".

   Las conclusiones y resultados obtenidos de las diversas fases de este estudio servirán como plataforma de base para avanzar en la detección, diagnóstico y tratamiento de la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho, y en el futuro  se espera poder ampliar el proyecto al estudio de otros casos originados por otras mutaciones que afecten también al funcionamiento del corazón.

   Estudios anteriores han demostrado que la MAVD constituye una de las principales causas de muerte súbita en adultos jóvenes, con una incidencia mayor entre los atletas.