Enfermedades infecciosas prevenibles como la diarrea,
la neumonía o el sarampión fueron responsables del 64 por ciento de las
muertes en todo el mundo de niños menores de cinco años en 2010, publica
hoy la revista médica británica "The Lancet".
De los 7,6 millones de niños de esa edad fallecidos en 2010, 4,87
millones murieron a causa de esas dolencias, según los resultados de un
estudio elaborado por investigadores de la John's Hopkins Bloomberg
School of Public Health (Baltimore, EEUU) que recopiló datos de 193
países.
Entre 2000 y 2010, los fallecimientos por estas causas descendieron
en dos millones -un 26 por ciento-, pero según los autores del estudio
sólo unos pocos países lograrán cumplir el porcentaje de mortalidad
infantil fijado en el Cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio de las
Naciones Unidas.
El objetivo de la ONU es una reducción de dos tercios de la mortalidad infantil en menores de cinco años entre 1990 y 2015.
Las enfermedades infecciosas que más contribuyeron a estos
fallecimientos fueron la neumonía (14,1 por ciento de las muertes
totales), la diarrea (9,9 por ciento) y la malaria (7,4 por ciento).
Dos de cada cinco niños (el 40,3 por ciento) murieron durante su
primer mes de vida, principalmente debido a la neumonía, el parto
prematuro y la meningitis.
El autor principal del estudio, Robert Black, consideró que para
alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, las muertes por
enfermedades infecciosas deberían reducirse a un ritmo anual del 4,4 por
ciento por país, mientras que en la actualidad descienden a un 2,6 por
ciento anual.
"Sólo será posible si en los próximos años aumentan rápidamente la
supervivencia de las madres y de los recién nacidos, así como las
intervenciones sanitarias infantiles en aquellas regiones y países con
alta incidencia infantil de estas enfermedades", explicó.
De hecho -subrayó- sólo el tétanos, el sarampión y el VIH han descendido lo suficiente como para cumplir con estos objetivos.
La mitad de las muertes infantiles por estas enfermedades en 2010 se
registraron en África, y casi tres cuartas partes de ellas fueron debido
a enfermedades infecciosas, sobre todo malaria y sida.
La siguiente región donde más fallecimientos se contabilizaron fue el
sudeste asiático, con un 33 por ciento del total, debido sobre todo a
complicaciones durante el parto.
Cinco países -la India, Nigeria, Pakistán, la República Democrática
del Congo y China- sumaron en conjunto la mitad de las muertes
infantiles del mundo.
"En los últimos años se ha hecho mucho énfasis en las cifras globales
y en la mortalidad y demasiado poco en comprender los factores
determinantes y las tendencias", lamenta en un artículo adjunto el
experto en salud infantil Zulfiqar Bhutta, de The Aga Khan University
(Karachi, Pakistán).
"Los mayores descensos anuales son indicadores de avances en grandes
países como China, Brasil o la India, pero la incidencia media de estas
enfermedades apenas ha cambiado", añade Bhutta.
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