Investigadores del Centro de Investigación Biomédica de
La Rioja (Cibir) han descubierto el mecanismo por el que una molécula,
denominada PAMP,
aumenta el tamaño de los tumores, hecho que se ha comprobado tras una
investigación realizada con una cepa de ratones genéticamente
modificados.
El jefe del grupo de Angiogénesis del Área de Oncología del Cibir,
Alfredo Martínez, y el investigador postdoctoral de este grupo, Ignacio
Larráyoz, son los autores de este descubrimiento, que, según han
explicado hoy, también tiene aplicaciones en el ámbito de la
nanotecnología, sobre todo en las nanomáquinas.
Martínez, cuyo grupo trabaja desde hace varios años con esta
molécula, ha dicho que ya habían comprobado que, cuando se elimina o se
reducen los niveles de PAMP, los tumores crecen más despacio, debido a
que las células tumorales son capaces de reproducirse menos y de migrar
menos, por lo que se produce menos metástasis.
También se reduce el proceso de angiogénesis, que es la formación de
vasos sanguíneos en el tumor, ha añadido este investigador, quien, junto
a Larráyoz, han encontrado la razón por la que esto sucedía.
La razón es que el citoesqueleto, que son los componentes de la
célula que le dan rigidez y movilidad, están influidos por la presencia
de PAMP.
Esta molécula, ha dicho, influye en la flexibilidad de los
microtúbulos, que son los componentes del citoesqueleto, y en la
velocidad con lo que los componentes que forman parte de la célula se
mueven en su interior.
Esta investigación demuestra que, cuando se elimina esta molécula,
que ya se conoce que influye en el crecimiento de los tumores, el
citoesqueleto está más rígido y los componentes celulares se mueven a
menos velocidad dentro de la célula, por lo que la célula tumoral tiene
más problemas para desarrollarse, ha aseverado Martínez.
Estos investigadores también han identificado una serie de
anticuerpos y de moléculas de pequeño tamaño que son capaces de
interferir con el funcionamiento de esta molécula y, por lo tanto, de
reducir el crecimiento tumoral.
Larráyoz ha detallado que ese aspecto sobre la velocidad del tráfico
intracelular se demostró primero en un tubo de ensayo y, después, en
células vivas, para lo que obtuvieron cepas de ratones genéticamente
modificados, a los que se les eliminó el gen que produce el PAMP.
Se comprobó que en los ratones que carecían de PAMP, las
mitocondrias, que proporcionan la energía, viajaban más despacio que las
de los ratones que sí expresaban esta proteína, según este
investigador, que ha asegurado que también se recuperó la velocidad
original al añadir PAMP desde fuera a las neuronas que no lo tenían.
Creen que habrá que estudiar si el PAMP es una buena diana
terapéutica para diseñar nuevos fármacos antitumorales y analizar si
esta molécula tiene algo que ver con el hecho de que algunas
enfermedades neurológicas crónicas, como el Alzheimer y el Parkinson, se
caracterizan por un movimiento lento de las mitocondrias del interior
de las neuronas.
Este descubrimiento, según Martínez, permite entender mejor la
biología del citoesqueleto, cuáles son las moléculas que regulan la
velocidad de los componentes celulares, pero también tiene una
aplicación en el campo de las nanomáquinas.
Las nanomáquinas, ha explicado, son un dispositivo de tamaño muy
pequeño, que utiliza componentes de la célula para mover cosas dentro de
un chip de unos pocos milímetros de forma muy precisa y, según esta
investigación, si se añade PAMP a ese sistema, la velocidad sería mayor.
Las nanomáquinas, que se aplican, por ejemplo, a la creación de
sensores, no están aún explotadas industrialmente y no se venden en el
mercado, dado que solo se utilizan en laboratorios, por lo que Martínez y
Larráyoz entienden que se han adelantado "mucho" a la posible
aplicación de su descubrimiento.
"Es como el que descubre un pozo de petróleo cuando todo el mundo
viaja en carricoches tirados por caballos", ha indicado el jefe del
Grupo de Angiogénesis, por lo que él y Larráyoz desean que un buen
ingeniero obtenga una buena aplicación práctica a estas nanomáquinas
para poder aplicar su tecnología, han asegurado.
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