Investigadores del Centro de Biociencia
Donald P. Shiley, de la Universidad Estatal de San Diego, han
descubierto el secreto para ayudar al sistema inmunitario a combatir la
gripe. El nuevo estudio, publicado en 'PLoS ONE', concluye que EP67, una
proteína sintética de gran alcance, es capaz de activar el sistema
inmune innato a las dos horas de ser administrada.
Antes de este estudio, EP67 había sido utilizada principalmente
como un adyuvante para vacunas -un añadido a la vacuna para ayudar a
activar la respuesta inmune. Sin embargo, el doctor Joy Phillips, uno de
los autores del estudio, y su colaborador, el doctor Sam Sanderson, de
la Universidad de Nebraska, vieron su potencial para funcionar por sí
misma.
"El virus de la gripe es muy astuto y evita que el sistema
inmunológico lo detecte hasta que comienzan los síntomas", explica
Phillips, quien añade que "esta investigación demuestra que, mediante la
administración de EP67 dentro de las 24 horas de exposición al virus de
la gripe, el sistema inmunológico reacciona casi de inmediato a la
amenaza".
La principal ventaja de EP67 es que funciona en el propio sistema
inmune, sin importar la cepa de la gripe, a diferencia de la vacuna, que
tiene que coincidir exactamente con la cepa circulante. Según Phillips,
si bien este estudio se centra en la gripe, EP67 tiene el potencial
para trabajar en otras enfermedades respiratorias e infecciones
micóticas.
En estos momentos, la prueba ha sido realizada principalmente en
ratones infectados por el virus de la gripe. Los animales que recibieron
una dosis de EP67 en el plazo de 24 horas, tras la infección, no
enfermaron. El nivel de enfermedad en los ratones se mide por la pérdida
de peso; por lo general, los ratones pierden aproximadamente un 20 por
ciento de su peso cuando están infectados con la gripe, pero los ratones
tratados con EP67 perdieron un promedio de apenas el seis por ciento.
Más importante aún, los ratones que fueron tratados un día después de
haber sido infectados, con una dosis letal de la gripe, no murieron.
La investigación futura examinará el efecto de EP67 en la
presencia de otros agentes patógenos, y examinará más de cerca cómo
funciona EP67 en las diferentes células del cuerpo.
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