Investigadores del Instituto de
Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), en Barcelona, han descubierto
variaciones epigenéticas en los espermatozoides, incluso en los de un
mismo hombre, también relacionados con la infertilidad masculina.
El trabajo ha estado dirigido por el director del Programa de
Epigenética y Biología del Cáncer del Idibell, Manel Esteller, y
constata que el epigenoma de los espermatozoides es "radicalmente
distinto" al de las células no reproductoras, ha informado el centro en
un comunicado.
Los estudios, que han sido publicados en la revista 'PLOS One', se
han realizado conjuntamente con el Servicio de Andrología de la
Fundación Puigvert de Barcelona y la Universidad de Florencia y suponen
la elaboración del primer mapa epigenético del ADN de los
espermatozoides humanos y de sus posibles alteraciones en enfermedades.
El equipo de investigación ha analizado medio millón de puntos de
metilación del ADN en espermatozoides de donantes sanos, y ha
descubierto que éstos tienen activadas unas moléculas muy pequeñas
denominadas piRNAs, esenciales para silenciar parte de nuestro ADN, el
material que debe estar inactivo en el proceso de reproducción.
"Los piRNAs son tan importantes que cambios epigenéticos en los
genes que los producen se asocian a deficiencias en la producción de los
esperamotozoides en el testículo", y por tanto a la aparición de
infertilidad masculina.
Los hallazgos "contribuyen a aclarar la variabilidad presente en
la siguiente generación", por qué los hijos no son una suma idéntica de
la mitad de los genes del padre y de la madre, y proporcionan elementos
para el tratamiento de la infertilidad, ha apuntado Esteller.
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