Investigadores del Cedars-Sinai Heart
Institute han reprogramado las células normales del corazón para
convertirlas en réplicas exactas de las células marcapasos altamente
especializadas mediante la inyección de un solo gen (Tbx18), lo que
supone un importante paso adelante en la búsqueda de una terapia
biológica para corregir los latidos cardiacos irregulares y fallando,
según explican los autores en la edición del 8 de enero de 'Nature
Biotechnology' y que avanza su web.
"A pesar de que se han creado primitivos marcapasos biológicos
antes, este estudio es el primero en demostrar que un solo gen puede
dirigir la conversión de las células musculares del corazón a células
marcapasos genuinas. Las nuevas células generaron impulsos eléctricos
espontáneamente y eran indistinguibles de las células marcapasos
nativos", explicó Cho Hee Cheol, científico del Instituto de Investigación del Corazón.
Las células marcapasos generan actividad eléctrica que se propaga a
otras células del corazón en un patrón ordenado para crear
contracciones musculares rítmicas. Si estas células van mal, el corazón
bombea de forma errática, en el mejor de los casos, y los pacientes
deben someterse a cirugía para que se les coloque un marcapasos
electrónico como la única opción de supervivencia.
El latido del corazón se origina en el nódulo sinoauricular (SAN)
de la cavidad superior derecha del corazón, donde se agrupan las células
marcapasos y de 10.000 millones de células del corazón, menos de 10.000
son células marcapasos, a menudo conocidas como células SAN. Una vez
reprogramadas por el gen Tbx18, las células marcapasos de nueva
creación (SAN células inducidas o células ISAN) tenían todas las
características clave de marcapasos nativos y mantuvieron sus SAN como
características incluso después de que los efectos del gen Tbx18 se desvaneció.
Los investigadores de Cedars-Sinai, empleando un virus diseñado
para llevar un solo gen (Tbx18) que desempeñara un papel clave en el
desarrollo embrionario de células marcapasos, directamente reprogramaron
células del músculo cardiaco (cardiomiocitos) a las células marcapasos
especializadas. Las nuevas células tomaron las características
distintivas y la función de las células marcapasos nativas, tanto en
células reprogramadas ene laboratorio como en estudios de cobaya.
"Esta es la culminación de diez años de trabajo en nuestro
laboratorio para construir un marcapasos biológico como una alternativa a
los dispositivos electrónicos de estimulación", dijo Eduardo Marbán,
director del Instituto Cedars-Sinai Heart. Si la investigación posterior
confirma y avala los resultados de los estudios de células marcapasos,
los investigadores creen que la terapia puede ser administrada por una
inyección Tbx18 en el corazón de un paciente o mediante la creación de las células marcapasos en el laboratorio y trasplantarlas en el corazón.
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