La alergia alimentaria triplica el gasto sanitario en niños

La alergia a alimentos triplica el gasto sanitario en pacientes pediátricos, ya que son motivo de consulta en el 14 por ciento de los menores de 14 años y de aproximadamente el 6 de pacientes, según han concluido los expertos reunidos en el Simposio Internacional de Alergia Alimentaria de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) que se celebró en Barcelona.

   Según el estudio EuroPrevall presentado en el simposio, el coste sanitario de la alergia a alimentos puede duplicar e incluso triplicar el coste asociado al tratamiento de la población no alérgica.

   En España el coste sanitario de un paciente adulto alérgico a alimentos asciende a 1.281 dólares internacionales anuales, un 47% más que el gasto generado por la población no alérgica.

   En el caso de la población infantil, el impacto sanitario de la alergia a alimentos se triplica, dado que el tratamiento y seguimiento de un paciente alérgico asciende a 1.379 dólares, y el resto de la población pediátrica impacta en el sistema con un coste que apenas supera los 390 euros.  

   En Europa, el estudio EuroPrevall mostró que el impacto sanitario de la reacción alérgica a alimentos supone una media de 2.016 dólares en los pacientes adultos, frente a los 1.089 de la población no alérgica, y de 2.197 dólares en la población infantil, frente a los 863 dólares que originan los niños no alérgicos.  

   El coste sanitario se asocia principalmente al abordaje de las consecuencias de la reacción alérgica, que en ocho de cada diez casos es oral, en el 32% de las ocasiones produce reacciones cutáneas, en el 26% de las veces afecta al tracto digestivo, en el 19% a las vías respiratorias altas y en un 7% de casos pueden producir broncoespasmos.

    La complejidad de la alergia y la falta de métodos de diagnóstico estandarizados para la detección de esta patología motivó la puesta en marcha hace seis años del estudio EuroPrevall, el primer estudio multicéntrico sobre alergia a alimentos realizado en 19 países europeos y 6 de otros continentes con casi 100.000 individuos estudiados.  

   Hasta hace algunos años el único tratamiento disponible para tratar la alergia a los alimentos era la dieta de exclusión o eliminación total del alimento en la dieta, aunque el paciente quedaba expuesto a ingestas accidentales y a sufrir reacciones graves.

   La jefa de la Sección de Alergología del Hospital Niño Jesús de Madrid, Paloma Ibáñez, asegura que "someterse a protocolos de desensibilización oral puede ayudar a solucionar este problema".

   Se trata de una terapia que consiste en administrar cantidades progresivamente crecientes del alérgeno (alimento o fracciones del mismo) con el fin de modular la respuesta inmunitaria para inducir la tolerancia a dichos alimentos, alcanza una tasa de éxito superior al 80%.

   La inmunoterapia consiste en aplicar concentraciones crecientes de proteínas alergénicas, de modo que el organismo va 'acostumbrándose' a dichas proteínas y las tolera.

La diabetes tipo 2 "podría llegar a afectar al 50% de los españoles en 2050"

La diabetes tipo 2 "podría llegar a afectar al 50 por ciento de los españoles en 2050", asegurá el endocrinólogo y nutricionista del Hospital USP San Camilo de Madrid, el doctor Alejandro Domingo. Esta enfermedad metabólica, que altera los niveles de glucosa en sangre, está aumentando su prevalencia en todo el mundo, alcanzando ya el 10 por ciento de la población española.

   Por ello, este centro sanitario madrileño ha lanzado la campaña 'No esperes más... Hazte el test' con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra hoy lunes 14 de noviembre. El objetivo de la campaña es "detectar a muchos millones de diabéticos españoles que no conocen su condición", explica Domingo. Según fuentes del hospital, estos representan el 47,1 por ciento de los ciudadanos.

   La diabetes se produce por un elevado nivel de glucosa en sangre que resulta del defecto en la secreción y en la acción de la insulina, es decir, la hormona que metaboliza la glucosa. Si la enfermedad no está controlada se pueden producir múltiples complicaciones.

   Los síntomas más visuales son la sensación de sed intensa, el exceso de orina o el aumento de apetito. Sin embargo, a veces la enfermedad es silenciosa durante mucho tiempo, evitando así un diagnóstico precoz y un mejor tratamiento.

   Durante este lunes personal sanitario del hospital capitalino realizará gratuitamente la prueba a los ciudadanos que lo requieran. Domingo considera que así se podrá "concienciar sobre la enfermedad, su prevención y su control mediante cambios en la alimentación y el estilo de vida".

Piden que la diabetes tenga "un abordaje integral"

La diabetes "debe tener un abordaje integral porque es una enfermedad multiorgánica", asegura el coordinador del Grupo de Diabetes y Obesidad de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), el doctor Ricardo Gómez. El galeno califica la diabetes como un "síndrome" y explica que muchos órganos pueden verse afectadados "si no se lleva un buen control".

   La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que es calificada como pandemia y se divide en tipo 1 y 2. En el primer caso los pacientes debutan en edad infantil o juvenil, y son insulinodependientes. "No hay forma de prevenir la enfermedad en estos pacientes", asegura la coordinadora de la Red de Grupos de Estudio de la Diabetes en Atención Primaria de la Salud (redGDPS), Sara Artola. El tipo 2 se origina en pacientes adultos, generalmente obesos.

"La obesidad es la principal causa de diabetes. Si desapareciera, habría un 80 por ciento menos de pacientes", subraya Gómez.

   Las complicaciones derivadas de la diabetes son variadas. "Esta enfermedad es la principal causa de diálisis y ceguera, además de provocar la mayor cantidad de amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores", desgrana el representante de la SEMI. Añadido a esto, la diabetes supone a los pacientes "multiplicar por entre dos y tres veces el riesgo de tener complicaciones cardiovasculares como los infartos", argumenta.

   Con motivo del Día Mundial de la Diabetes -que se celebra mañana lunes 14 de noviembre- y para prevenir la enfermedad, las organizaciones que representan Gómez y Artola, además de la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE) y la Sociedad Española de Diabetes (SED), han organizado la campaña de concienciación 'esDIABETES, TÓMATELA ENSERIO' consistente en una carpa en la madrileña Plaza de La Paz en al que se está informando a los ciudadanos sobre como alimentarse bien para evitar riesgos.

   El Secretario de la SED, José Ángel Díaz, ha explicado que la divulgación de la información sobre la diabetes se va a llevar a cabo mediante folletos explicativos que se repartirán en mercados de Madrid, Valencia, Sevilla y Barcelona. Además, se ha realizado una encuesta sobre diabetes a médicos y pacientes de la que ya se han extraído datos preeliminares.

   Uno de las conclusiones más llamativas es el hecho de que el 83 por ciento de los sanitarios creen que la diabetes tipo 2 se puede evitar. Para ello, es preciso "el abandono del tabaco y el alcohol, y una dieta equilibrada combinada con ejercicio físico", explica Artola. Sin embargo, esto es algo que muchos pacientes no saben, tal y como creen en 50 por ciento de los médicos encuestados, que consideran que la información para el paciente es baja.

   La responsable de comunicación de la FEDE, Mercedes Maderuelo, también reparte su cuota de culpa entre los pacientes. "Es importante que el paciente se conciencie, y esto es algo que no ocurre siempre", explica. Más severos son aún los datos de la encuesta, que reflejan que sólo el 15 por ciento de los diabéticos creen que su enfermedad es grave, y que el 42 por ciento olvida tomarse la medicación.

   Díaz se ha mostrado preocupado por el desarrollo "alarmante" de la enfermedad y ha hecho una llamada a la prevención y a practicar hábitos saludables. En la misma línea se ha mostrado Goméz, que asegura que "hay que cambiar el estilo de vida".

   La diabetes afecta en España al 13,8 por ciento de la población, alcanzando ya los 5 millones de pacientes. Además, según la Organización Mundial de la Salud es una de las dos únicas enfermedades que han despertado la alerta sanitaria mundial junto al sida. Todo esto provoca un gasto sanitario muy elevado para el Estado, que para Gómez "pone en juego la estabilidad del sistema de salud".

Los hábitos de vida no saludables son responsables de casi la mitad de años de vida perdidos por los diabéticos

La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) advierte a los pacientes con diabetes de lo perjudicial que resulta para el desarrollo de su enfermedad llevar hábitos de vida no saludables, hasta el punto de que son los responsables de "hasta el 40 por ciento de los años de vida perdidos".

   Así lo asegura el presidente de la SEEN, el doctor Javier Salvador, con motivo del Día Mundial de la Diabetes que se celebra mañana lunes 14 de noviembre.

   Y es que, según recuerda, los hábitos de vida actuales como el sedentarismo, y el sobrepeso y obesidad causado por una alimentación poco saludable, están repercutiendo en un aumento de la diabetes tipo 2 en todo el mundo, mientras que las complicaciones crónicas asociadas a un mal control de la enfermedad, como la retinopatía, la nefropatía y la neuropatía, siguen en aumento también en diabéticos tipo 1.

   "Se estima que la mitad de los afectados por diabetes padece retinopatía diabética, primera causa de ceguera legal en adultos, y la frecuencia del infarto de miocardio y trombosis cerebral es de dos a tres veces mayor en estos pacientes", explica Salvador.

   Asimismo, la nefropatía diabética es responsable del 30 por ciento de las diálisis y trasplantes renales, mientras que la propia diabetes es responsable de un 20 por ciento de las amputaciones de extremidades inferiores que se producen en España.

   Por ello, junto con la prevención, a través de la adopción de hábitos de vida saludables los expertos hacen hincapié en la importancia del diagnóstico precoz de la diabetes tipo 2, con el fin de comenzar el tratamiento de la misma cuanto antes y evitar y retrasar posibles complicaciones asociadas a un mal control glucémico.

   "Casi la mitad de los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 ya tienen al menos una complicación asociada a un mal control de la glucemia en el momento del diagnóstico de la diabetes tipo 2", añade el doctor Martín López de la Torre, coordinador del Grupo en Diabetes de la SEEN.

   De hecho, este experto propone que la prevención de la diabetes tipo 2 y la concienciación de la población general en relación con el correcto control de esta patología como forma de evitar complicaciones posteriores, deberían ser "dos de los principales objetivos, tanto de los profesionales de la salud, como de la administraciones".

Cientos de millones de personas podrían tener diabetes para 2030

Uno de cada 10 adultos podría tener diabetes para el 2030, predijo la Federación Internacional de Diabetes.En un informe, el grupo estimó que 522 millones de personas podrían tener diabetes en las próximas dos décadas, basados en factores como envejecimiento y cambios demográficos.

La cifra incluye los dos tipos de diabetes. El grupo espera que el número de casos aumente 90% incluso en Africa, donde las enfermedades infecciosas han sido previamente la principal causa de muerte. Sin incluir el impacto de la creciente obesidad, la federación dijo que sus cifras son conservadoras.

De acuerdo con la Organización Mundial de Salud, existen en el mundo 346 millones de personas con diabetes, más de 80% de ellas en el mundo en desarrollo. La agencia proyecta que las muertes por diabetes van a aumentar al doble para el 2030 y dijo que la predicción de la Federación Internacional de Diabetes era posible.

"Es una cifra creíble", dijo Gojka Roglic, jefa de la unidad de diabetes de la OMS. "Pero no podemos decir aún si es correcta o no"

Roglic dijo que el proyectado aumento en los casos se debía más al envejecimiento de la población que a un aumento de la obesidad. La mayoría de los casos son de diabetes tipo 2, el tipo que afecta principalmente a las personas a partir de la edad mediana, y está vinculado a aumentos de peso y vida sedentaria.

Roglic dijo que un número substancial de casos futuros de diabetes eran evitables. "Es preocupante, porque esas personas van a tener una enfermedad que es grave, debilitante y que acorta sus vidas", dijo. "Pero no tiene que suceder, si se toman las medidas adecuadas".

Comer pescado podría disminuir el riesgo de diabetes

Comer pescado podría disminuir el riesgo de diabetes, según un estudio realizado por el equipo liderado por la investigadora de la Universidad de Valencia Mercedes Sotos Prieto, incluido en el estudio 'Prevención con Dieta Mediterránea' (Predimed). Sus resultados se publican en la revista 'Nutrición Hospitalaria'.

   El objetivo de este análisis sobre un total de 945 personas del Mediterráneo (340 hombres y 605 mujeres) entre los 55 y los 80 años de edad y con alto riesgo cardiovascular, fue conocer el patrón de consumo de carne y pescado en esta población, sus correlaciones con la adherencia a la Dieta Mediterránea y su asociación con factores de riesgo cardiovascular.

   Los resultados muestran que esta población mediterránea presenta una ingesta elevada de carne roja y de pescado. Sin embargo, mientras que el consumo de pescado se asocia con una menor prevalencia de diabetes y menor concentración de glucosa, el de carne roja --en particular de embutidos-- se relaciona con un mayor peso y prevalencia de la obesidad.

   Comer carne roja en exceso se relaciona con mayor riesgo cardiovascular y con problemas de hipertensión y diabetes, además de con un moderado incremento de mortalidad, en particular por cáncer y enfermedades cardiovasculares. Por contra, el pescado, incluido en la Dieta Mediterránea, tiene efectos cardiosaludables.

   Según ha explicado Sotos, "en los países mediterráneos el consumo de alimentos característicos de su dieta ha disminuido en las últimas décadas para aumentar el de grasas saturadas, procedentes sobre todo de carnes rojas y bollería industrial".

"Esto es realmente preocupante", admite.

   Los autores de este estudio afirman que, a pesar de tratarse de un estudio transversal, que no determina una relación causal entre factores, son varios los trabajos que coinciden en señalar que el consumo de pescado --tanto blanco como azul, aunque este último en mayor medida-- se asocia con un menor riesgo de diabetes tipo 2.

   "Se han sugerido varias hipótesis que explican por qué el consumo de pescado podría estar relacionado con el riesgo de diabetes", indican estos expertos, apuntando que "el aumento de los omega 3 en las células del músculo esquelético mejora la sensibilidad a la insulina".

   "Resulta importante conocer el patrón dietético de la población española para saber si los hábitos están cambiando y por tanto, debemos reforzar la educación alimentaria", subraya Sotos Prieto.

  "Habría que instaurar programas de intervención dietética para evitar alejarse del patrón tradicional mediterráneo, es decir, disminuir el consumo de carne roja y mantener el de pescado", propone.

    El consumo elevado de grasas saturadas procedentes de la ingesta de carne roja y embutidos fue mayor en el caso de los hombres. Las mujeres demostraron comer más carne blanca, en particular pavo y pollo.

   En relación al consumo de pescado, no se encuentran diferencias significativas de género. En general, las mujeres presentaron una mayor puntuación para 'patrones dietéticos sanos' o 'dietas prudentes', en relación con los hombres.

La FDA de EE UU aprueba la primera terapia de células de sangre de cordón umbilical

Las autoridades del medicamento de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) han aprobado el uso de 'Hemacord', una terapia con células madre hematopoyéticas procedentes de sangre de cordón umbilical indicada para pacientes con trastornos que afectan al sistema de formación de la sangre, como ciertos tipos de cáncer y algunas enfermedades hereditarias metabólicas o del sistema inmune.  Se convierte así en la primera terapia de su clase que obtiene esta licencia de uso. 

   'Hemacord', fabricado por el New York Blood Center, con sede en Nueva York, ha demostrado su seguridad y efectividad a través de los datos presentados a la FDA para obtener su licencia. No obstante, advierte en su embalaje de que su trasplante podría generar en el receptor problemas mortales, como los rechazos.

   Por ello, los pacientes que reciben 'Hemacord' deben ser seguidos de cerca por sus médicos. La valoración del riesgo-beneficio y la administración de este producto de sangre de cordón debe realizarse bajo la supervisión de un médico con experiencia en el trasplante de células madre hematopoyéticas, advierte la FDA.

   Según la directora del Centro para la Evaluación e Investigación Biológicas de la FDA, Karen Midthun, "el uso de terapias de células madre hematopoyéticas procedentes de sangre de cordón umbilical ofrece opciones de tratamiento que podrían salvar las vidas de muchos pacientes con este tipo de desórdenes".

   La sangre de cordón umbilical es una de las tres fuentes de células madre hematopoyéticas, que se usan en trasplantes. Las otras dos son la sangre de médula espinal y la sangre periférica. Una vez que las células madre hematopoyéticas se trasplantan al paciente, éstas migran a la médula espinal, donde se dividen y maduran. Tras madurar, van al torrente sanguíneo y allí pueden, parcial o totalmente, restaurar el número y las funciones de varias células sanguíneas, incluida su función inmune.

Un estudio sobre la neumonía podría ayudar a reducir la primera causa mundial de muerte infantil

Los niños con neumonía grave tratados en casa por las 'Lady Health Workers', en Pakistán, tienen más probabilidades de recuperarse que los niños enviados a centros de salud, afirma la organización Save the Children. El estudio que ha llegado a esta conclusión, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) y coordinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha sido publicado en la revista 'The Lancet'.

   Los resultados llegan justo antes del Día Mundial de la Neumonía, que tiene como objetivo centrar la atención del mundo sobre la causa principal de muerte infantil.

   Aproximadamente 1,4 millones de niños menores de 5 años mueren anualmente a causa de la neumonía -el 99 por ciento de ellos viven en países en vías de desarrollo. "La neumonía es altamente tratable con antibióticos de bajo costo, sin embargo, sigue siendo la mayor causa de muerte infantil", afirma Carolyn Miles, presidenta de Save the Children, "los nuevos resultados se muestran prometedores y prácticos a la hora de reducir las muertes infantiles por neumonía grave en las comunidades más afectadas. La formación y el apoyo a los trabajadores de la salud son el corazón de la solución".

   El estudio se centra en un obstáculo importante en el tratamiento efectivo de la neumonía: la dificultad de acceder a servicios de salud de calidad. En las comunidades pobres y aisladas, donde se concentran más casos de neumonía, los principales retos incluyen la distancia a un centro de salud, la falta de transporte y los costos. En medio de una crisis mundial de personal sanitario, Pakistán es uno de los países de bajos ingresos que más ha crecido en el despliegue de personal sanitario comunitario para mejorar la salud materna e infantil; en el caso de las 'Lady Health Workers', éstas reciben capacitación durante varios meses, supervisión continua y suministros básicos, y atendienden a alrededor de 200 familias al mes en todo el país.

   El estudio siguió el caso de 3.211 niños con neumonía grave en el distrito de Haripur, en Pakistán. El grupo control recibió una dosis inicial de antibióticos por vía oral y se refirió a un centro de salud -algunas familias no se trasladaron hasta el centro de salud, mientras que otras no recibieron el tratamiento adecuado a pesar de haberse desplazado. El grupo experimental fue tratado en casa con antibióticos por vía oral durante cinco días, y atendido por trabajadoras sanitarias que habían recibido formación adicional.

   La tasa de fracasos en el tratamiento fue un 50 por ciento menor en el grupo experimental. Después de cinco días, el 18 por ciento de los niños enviados a un centro todavía estaban enfermos, frente al 9 por ciento de los atendidos en casa por las trabajadoras sanitarias.

   Estudios anteriores han demostrado que los trabajadores comunitarios de la salud pueden tratar con éxito a niños con neumonía no grave en casa y reducir sustancialmente las tasas de mortalidad. Sin embargo, la actual Organización Mundial de la Salud (OMS) no permite el tratamiento en el hogar cuando la neumonía se define como grave.

   En todo el mundo, hay muchas familias que no consiguen llegar a un centro de salud. Hasta la publicación de este nuevo estudio, ningún estudio aleatorio anterior ha mostrado de forma rigurosa si los trabajadores de salud comunitarios pueden tratar con eficacia los casos de neumonía grave en el hogar. "Nuestro estudio tuvo como objetivo demostrar que los niños pueden recuperarse del mismo modo de una neumonía grave cuando son tratados en casa que cuando son referidos a un centro de salud.

   Según la doctora Elizabeth Mason, directora de la OMS, "los resultados del ensayo de Pakistán son muy prometedores, y estaremos pendiente de estudios futuros. Si observamos resultados similares en otros lugares, actualizaremos la orientación global para que el tratamiento sea mucho más accesible para las familias, ayudar a los gobiernos a aprovechar al máximo los recursos limitados, y salvar más vidas".

La deficiencia de una molécula favorece el crecimiento muscular y la sensibilidad a la insulina

Dos estudios independientes, publicados en la revista 'Cell', han propuesto un camino común para estimular los músculos y prevenir la diabetes. La clave es una molécula necesaria para el metabolismo.

   Los investigadores muestran que la pérdida de esta molécula en los músculos de los ratones propicia la quema de grasa y una mayor capacidad de ejercicio. Por otro lado, un segundo grupo de investigadores señala que la pérdida de la misma molécula en las células de grasa produce ratones más sensibles a la insulina.

   Los ratones, a pesar de engordar, mostraron características comunes a las de animales en tratamiento con TZD (tiazolidinedionas), pero no efectos secundarios como la retención de agua y enfermedades del corazón. "Los ratones se mostraron más tolerantes a la glucosa, a pesar de volverse obesos", explica Jerrold Olefsky, de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), "se volvieron menos resistentes a la insulina y sufrieron menos inflamación sistémica".

   Esta molécula, llamada NCoR, integra complejas vías de señalización, ajustando procesos específicos del metabolismo como si fuese un regulador de intensidad, comenta Johan Auwerx de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (Suiza).

   Aunque trabajos anteriores habían demostrado que la pérdida completa de NCoR durante el desarrollo es fatal, algunos científicos, incluyendo a Auwerx y Olefsky, intuían que la molécula, en células adultas específicas, poseía efectos más amplios. Ahora, los nuevos resultados sugieren que la limitación de los niveles de NCoR podría mejorar el metabolismo humano.

   El trabajo de Olefsky sugiere que la grasa es el objetivo principal a la hora de mejorar la sensibilidad a la insulina. Según el experto, "con este ataque a los adipocitos obtenemos sensibilidad sistémica a la insulina, y mejoras para el hígado y los músculos".

   El hecho de que la deficiencia de NCoR tenga ventajas en dos contextos totalmente diferentes ayuda en la estrategia de tratamiento, concluye Auwerx.

El VIH y los microbios resistentes siguen siendo los problemas de salud pública que más preocupan a Europa

La infección por VIH, que sigue creciendo, y la aparición de microbios resistentes, sobre todo el "rápido descenso de la vulnerabilidad" de la bacteria 'Echerichia coli' (E.coli) frente a "prácticamente todos los agentes antimicrobianos", son algunos de los problemas de salud pública que más preocupan a Europa, junto con el aumento de casos de tuberculosis y el sarampión endémico.

   Así lo señala el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), que ha presentado esta semana el Informe Epidemiológico Anual 2011, que recoge los datos de vigilancia registrados en 2009 por los 27 Estados miembros de la UE y tres países de la EEA/EFTA y un análisis de los retos en salud pública detectados en 2010.

   Según este informe, el VIH sigue siendo "uno de los más importantes problemas de salud pública en Europa", ya que su transmisión sigue creciendo, pese a que las cifras oficiales dicen que parece haberse estabilizado en los 28.000 casos anuales.

   El mayor número de casos se da en hombres que mantienen relaciones con hombres (35%), en personas que adquirieron el virus a través de relaciones heterosexuales (24%) y en usuarios de drogas por vía parenteral (5%).

   "Se siguen observando tendencias significativas en los patrones de transmisión de esta enfermedad. Así, entre 2004 y 2009, aumentaron un 24 por ciento las infecciones entre hombres que mantienen relaciones con hombres, mientras que la transmisión por relaciones heterosexuales se mantenía estable, aunque con algunas señales de aumento en 2009", indican estos expertos.

   Destacan también que los diagnósticos de sida "se han reducido a la mitad" entre 2004 y 2009 por la mejora en el acceso y la efectividad de los tratamientos.

   No obstante, la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en Europa es la clamidia, con cerca de 350.000 casos en 2009, más del doble que los registrados hace 10 años, a pesar de que se cree que es una enfermedad infradiagnosticada. Tres de cada cuatro casos se diagnosticaron en jóvenes menores de 25 años.

   Otra de las más importantes preocupaciones de salud pública en Europa es la aparición de microbios multirresistentes, problema ante el que el ECDC recomienda "intensificar los programas de control de infecciones y un uso prudente de los antibióticos".

   Un éxito en este campo es la estabilización o descenso de los casos de 'staphylococcus aureus' resistente a la meticilina, un problema que, sin embargo, sigue siendo del 25 por ciento en uno de cada tres países.

   La mitad de los países incluidos en este informe presentaban un 10 por ciento de casos de 'k.pneumoniae' multirresistente. Además, algunos países registraron altos porcentajes de resistencias a carbapenems, un tipo de antibiótico con amplio espectro de actividad bactericida.

   Por otra parte, la tuberculosis, con cerca de 80.000 casos notificados anualmente en Europa, sigue siendo "una infección común y con una importante carga de enfermedad", a pesar de que se reduce en un 4 por ciento cada año desde 2005. "A pesar de que están descendiendo los casos, algunos países con tasas de infección relativamente bajas --como Malta o Reino Unido-- han registrado un incremento de sus cifras, sobre todo por la llegada de casos del exterior", anotan.

   Las enfermedades prevenibles con vacunación se mantenían estables o en descenso en 2009. Sin embargo, en 2010, se registró un "sustancial incremento" de la actividad del sarampión. "Aunque los casos de sarampión se redujeron en 2009, en comparación con  los picos registrados en 2006 y 2008, se registraron brotes o incremento de los casos durante 2009 en Francia, Alemania, Italia, Australia, Reino Unido, Bulgaria e Irlanda", destacan.

   También aumentaron los casos de paperas de forma "significativa" durante 2009, sobre todo debido al brote registrado en Reino Unido, relacionado con una cohorte de personas sin vacunar que llegaron ese año a la edad universitaria.

  Además, también se redujeron los casos de rubeola en 2009, tras desaparecer el brote registrado en Italia en 2008. "No se registraron casos de polio en 2009, pero sí un importante brote de polio en 2010, que afectó a Tayikistán y a sus países vecinos, con cerca de 500 casos confirmados", añaden.  

   Las enfermedades gastrointestinales más comunes en Europa siguen siendo las infecciones por 'campylobacter', que aunque se mantiene estable supone "una importante carga de enfermedad", y la 'salmonella', que continúa el descenso estable que inició en 2004, pero ha generado 324 brotes con al menos 4.500 casos en 2009.

   Se han dado también casos de infecciones gastrointestinales raras o poco frecuentes, como la brucellosis, en países como Portugal, Grecia o España, asociadas principalmente al trabajo con animales en el campo. También destacan que en España se registró, durante 2010, "el primer caso autóctono de 'Plasmodium vivax' desde 1961".

La inflamación crónica de las encías puede predecir y fomentar el riesgo de aparición de diabetes

 Los diabéticos mal controlados tiene tres veces más riesgo de sufrir periodontitis. A su vez las enfermedades periodontales, que afecta a uno de cada cuatro personas entre los 35 y los 45 años y a 4 de cada 10 a partir de los 65 años, pueden predecir y fomentar el riesgo de diabetes. 

  Estas son las principales conclusiones de un estudio que hoy han presentado en Valencia el exministro español de Sanidad y actual presidente de la Fundación de la Sociedad Española de Diabetes, Bernat Soria, la presidenta de SEPA, Nuria Vallcorba, y el director general de Salut Pública de la Generalitat Valenciana, Manuel Escolano Puig.

  En el caso concreto de la Comunitat Valenciana, Escolano ha señalado que sólo el 13 por ciento de los adultos no muestran ningún signo de enfermedad periodental, según el último estudio de 2010, frente al 14,8 por ciento de media española. De ahí, ha destacado la importancia de los programas de salud bucodental puestos en marcha para los niños de 7 a 13 años.

  Por su parte, la diabetes afecta a más del 14,19 por ciento de los valencianos mayores de 18 años, porcentaje que aumenta con la edad hasta el 30 por ciento a partir de los 60 años. No obstante, un 45,8 por ciento desconoce que sufre esta enfermedad. Escolano ha señalado que la diabetes es "una amenaza" para la Salud Pública que está aumentado en los últimos años, sobre todo la de tipo 2, por el aumento de la obesidad, incluso en niños.

   Además, la presidenta de SEPA, Nuria Vallcorba, ha advertido de que las personas que tienen diabetes y periodontitis tienen 5 veces más de probabilidades que tener los una enfermedad renal terminal y tres veces más de riesgo de mortalidad cardiorenal que los diabéticos sin periodontitis.

  Sin embargo, ha destacado que un tratamiento periodontal adecuado podría mejorar el control de la glucemia en pacientes diábeticos y que el tratamiento de las enfermedades periodontales es tan efectivo en ideáticos como en no diabéticos. Por ello, ha reclamado, ante esta relación entre diabetes y enfermedades periodentales, la conveniencia de que endocrinos y destintas trabajen conjuntamente para una detección precoz.

   El exministro de Sanidad y actual presidente de la Fundación de la Sociedad Española de Diabetes, Bernat Soria, ha constatado que en España existen 3,5 millones de diabéticos y otros 3,5 millones que lo van a ser, aunque de ellos el 40 por ciento no lo sabe.

   Esta enfermedad no supone sólo una merma en la calidad de vida de os afectados, sino que afecta también a la sostenibilidad del sistema sanitario ya que supone un coste superior a los 15 millones de euros anuales.

  Los mecanismos que explican la relación bidireccional entre la diabetes y las enfermedades periodontales son complejos. La diabetes provoca una respuesta inflamatorias exacerbada frente a las bacterias patógenas presentes en la encía y también altera la capacidad de resolución de la inflamación y la capacidad de reparación posterior, lo que acelera la destrucción de los tejidos de soporte periodontales.

  Por su parte, la periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina de una manera similar a como lo hace la obesidad, favoreciendo la activación de la respuesta inmune sistémica iniciada pro las citoquinas.

  A nivel local, las enfermedades periodontales la consecuencia más graves que causas es la pérdida de dientes, mientras que en el resto del cuerpo la presencia de gran cantidad de bacterias debajo de la encía hace que pueda pasar a la sangre y pueden afectar a otros lugares del organismo, con un aumento del riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, riesgo de tener parto prematura, riesgo de descompensación de diabetes y otros.

Más tuberculosis y sarampion en Europa

La salud en Europa está sufriendo, con unos 80.000 casos de infección por tuberculosis al año, y serios problemas con el sarampión, el VIH y amenazas de infecciones de "superbacterias", dijo un informe sanitario anual de la región.

El Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC, en sus siglas inglesas), que controla la enfermedad en la UE, dijo que su informe de 2011 envía "señales preocupantes" de epidemias de sarampión, y demuestra que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida se sigue transmitiendo en todos los países.

Sin embargo, la mayor preocupación de salud pública en la UE es la amenaza de la resistencia a los antibióticos y el aumento de las infecciones de "superbacterias", o resistencia a varios medicamentos, según el informe.

"La mayor amenaza a la que nos enfrentamos es la complacencia sobre las enfermedades infecciosas. La actitud de que la batalla contra las enfermedades infecciosas se ha ganado debe ser continuamente cuestionada", dijo Marc Sprenger, director de la ECDC con sede en Estocolmo, en un prólogo al informe.

"Este estudio ofrece multitud de evidencias de que los microbios son aún enemigos formidables".

El informe epidemiológico anual del ECDC está diseñado para ofrecer un panorama del estado de las enfermedades infecciosas en Europa para que los responsables políticos de la salud pública europea puedan decidir las prioridades y acciones para mejorar la salud.

El informe de 2011 se basa en datos de 2009 y 2010 - dado que la recopilación y análisis de los números de las enfermedades llevan tiempo - pero las autoridades dijeron que el panorama que pinta es de pocos cambios. En todo caso, parece que las cosas han ido a peor.

Las "señales preocupantes" sobre el sarampión en Europa apuntadas en 2009 se han convertido ahora en epidemias de la enfermedad en muchos países europeos, con más de 30.000 casos registrados en todas la región hasta ahora.

Y la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en septiembre que este año las cepas multirresistentes a los medicamentos y extensivamente la tuberculosis resistente a los fármacos se están difundiendo de manera "alarmante" en Europa y matará a miles de personas a menos que las autoridades sanitarias actúen rápidamente.

Parte de la culpa de las epidemias de tuberculosis es el aumento de la resistencia a los antibióticos - un factor que el ECDC dijo que era vital tener bajo control, incluso a pesar de que los duros tiempos económicos hagan difícil encontrar dinero para invertir.

El informe del jueves también identificó varias enfermedades emergentes en Europa que dijo podían suponer un riesgo para la salud pública.

Hay indicios de que el virus del Nilo Occidental podría haberse establecido en partes del sureste de Europa, dijo, y se han dado casos localizados localmente de enfermedades que antes se consideraban de importación, como la malaria, la fiebre de dengue y la fiebre de chikungunya.

Un estudio de la Universidad de Alicante revela que la marihuana provoca importantes cambios en la función de los espermatozoides

Un estudio de la Universidad de Alicante (UA), España, sobre los efectos que causa la marihuana en los espermatozoides revela que el consumo de esta sustancia produce "importantes modificaciones en el comportamiento y función de los espermatozoides", según ha informado en un comunicado la institución académica.

   Esta investigación ha sido dirigida por Joaquín De Juan Herrero, catedrático de Biología Celular de la UA, y su equipo de investigadores del Departamento de Biotecnología y del Departamento de Biología de la Reproducción del Instituto Bernabeu.

   La investigación ha estudiado los efectos de los cannabinoides  --sustancias derivadas de la de marihuana-- y endocannabinoides,  --producidas por el organismo--, sobre la fertilidad masculina y ha verificado que "se producen importantes modificaciones en el comportamiento y función de los espermatozoides bajo el efecto de los cannabinoides".

   El trabajo titulado 'Distribución de los receptores neuronales de los cannabinoides (CB1 y CB2) en el espermatozoide humano: implicación en su movilidad' además ha aportado datos relevantes en el tratamiento de la Reproducción Asistida.

   Estas sustancias, según recoge el estudio, "tienen un importante efecto sobre el movimiento del espermatozoide, disminuyen su movilidad progresiva y aumentan la proporción de espermatozoides inmóviles y, por tanto, incapaces de fertilizar al ovocito femenino".

   Además, "provocan un incremento prematuro de su reacción acrosómica, es decir, la reacción necesaria para introducirse en el ovocito, lo que provoca la disminución de la capacidad fertilizante del espermatozoide humano". Asimismo, también se ha observado "una marcada y significativa disminución de la viabilidad de la célula germinal masculina".

   Estos hallazgos abren nuevas perspectivas en la investigación sobre la capacidad fecundante de las células germinales masculinas que permitirán conocer mejor los complejos mecanismos de la fertilización humana y también desvelar la influencia de muchos factores exógenos, como los fármacos, las drogas o los disruptores endocrinos, sobre esta pequeña célula tan compleja a pesar de su aparente sencillez.

   Este trabajo ha sido merecedor del primer premio ICIRA, considerado como uno de los premios "más destacados en el campo de la medicina reproductiva nacional", según han destacado las mismas fuentes.

Científicos del CIPF descubren una nueva diana terapéutica para tratar la encefalopatía hepática

Científicos del Laboratorio de Neurobiología del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia, España, han dado un paso más en el estudio del tratamiento de la encefalopatía hepática. Los investigadores del CIPF han descubierto una nueva diana terapéutica que podría ser la clave del tratamiento del deterioro cognitivo y motor causado por la encefalopatía hepática. 

   Se trata de una proteína llamada 'p38', perteneciente a las conocidas como 'MAP quinasas', sobre la que se puede actuar para recuperar la función cognitiva y motora en encefalopatía hepática sin producir daño renal, por lo que carecería de efectos secundarios, según ha explicado el CIPF en un comunicado.

   Estudios anteriores de este equipo de científicos del CIPF apuntaban que la encefalopatía hepática induce neuroinflamación, que contribuye al deterioro cognitivo y motor que afecta a pacientes de esta patología.

   Asimismo, los investigadores habían descubierto que algunos antiinflamatorios como el ibuprofeno eran capaces de disminuir la neuroinflamación y a la vez, recuperar la capacidad de aprendizaje y la capacidad motora en modelos animales. Sin embargo, también se había comprobado que estos antiinflamatorios no esteroideos producen efectos secundarios graves tales como el daño renal tanto en modelos animales de fallo hepático como en pacientes cirróticos.

   Con el propósito de encontrar solución a estos efectos secundarios, los científicos siguieron buscando una solución alternativa a través del estudio de los mecanismos de la encefalopatía hepática. Como ha explicado el investigador principal del Laboratorio de Neurobiología del CIPF, Vicente Felipo, el objetivo terapéutico estaba claro: "teníamos que encontrar una nueva diana terapéutica que permitiera eliminar la neuroinflamación en el cerebro sin producir efectos secundarios a nivel de riñón".

   El estudio se ha publicado en un artículo de la revista científica 'Gut', y representa un avance en el conocimiento y tratamiento futuro de la encefalopatía hepática. Como señala Felipo, "el trabajo demuestra que los inhibidores de p38 disminuyen la activación de la microglía y por tanto la neuroinflamación en el cerebro de modelos animales de encefalopatía hepática, todo ello sin producir un efecto secundario de daño renal que producían otros antiinflamatorios como el ibuprofeno".

   La encefalopatía hepática es un síndrome neuropsiquiátrico que se observa en pacientes con enfermedades del hígado. Esta dolencia agrupa una gran variedad de alteraciones que van desde cambios mínimos en la personalidad y en los períodos de sueño y vigilia, hasta alteraciones de la función cognitiva y de la actividad y coordinación motoras. En los casos más graves, puede conducir al coma y a la muerte.

   De esta forma, los investigadores han hallado una nueva diana terapéutica para el tratamiento de la encefalopatía hepática. El proceso del estudio ha consistido en probar inhibidores de la proteína MAP quinasa p38 en modelos animales de encefalopatía hepática, y comprobar en ellos la disminución de la neuroinflamación y la recuperación de la capacidad motora y de la capacidad de aprendizaje. Según Felipo, "efectivamente, los inhibidores de p38 son capaces de reducir la neuroinflamación y de recuperar las funciones cognitiva y motora, y todo ello sin dañar el riñón".

   En la actualidad existen diversas compañías farmacéuticas que están desarrollando inhibidores de p38 para enfermedades inflamatorias crónicas tales como la psoriasis o la artritis reumatoide. Como explica Felipo, "por esta razón es de esperar que relativamente pronto estén disponibles inhibidores de p38 que podrían ser también aplicados en el tratamiento clínico de la encefalopatía hepática".

Investigan el vínculo entre enfermedades autoinmunes y heridas que no sanan

Científicos de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos) han descubierto que aquellas heridas que tardan en cicatrizar o no lo hacen del todo pueden tener como causa subyacente alguna enfermedad autoinmune, según los resultados de una investigación que será presentada el martes, 8 de noviembre, en la reunión anual del American College of Rheumatology, en Chicago.

 

El estudio fue motivado por la aguda observación la reumatóloga de Georgetown, Victoria Shanmugam, quien comenzó a notar algo bastante inusual en sus pacientes con enfermedades autoinmunes, ya que las heridas abiertas que tenían se curaban muy lentamente. La recuperación de estos pacientes fue aún más prolongada en aquellos que padecían diabetes, una enfermedad perjudicial para los vasos sanguíneos y la reparación de la piel.

Shanmugam y sus colaboradores realizaron una revisión de los historiales de pacientes que buscaron atención médica debido a heridas de gran volumen en el Hospital de la Universidad de Georgetown, para determinar la prevalencia de enfermedades autoinmunes.

El estudio incluyó a pacientes con heridas abiertas --por lo general úlceras en las piernas -- que fueron tratados durante un período de tres meses en 2009. De los 340 pacientes, el 49 por ciento tenía diabetes; pero lo sorprendente, según Shanmugam, es que el 23 por ciento tenía enfermedades subyacentes autoinmunes.

De los 78 pacientes de la cohorte que tenían una enfermedad autoinmune, la mayoría tenía artritis reumatoide, lupus o vasculopatía livedoide, un tipo de enfermedad vascular.

Shanmugam afirma que sus resultados también muestran que las heridas asociadas a enfermedades autoinmunes que no cicatrizan pueden ser "emocionalmente agotadoras y costosas económicamente", debido a que requieren visitas al médico durante muchos meses, además de implicar un riesgo siempre presente de infecciones graves. A veces, las infecciones pueden conducir a una cirugía o a la amputación de miembros; aunque, más a menudo, requieren injertos de piel, que aún no pueden resolver totalmente el problema.

Los autores esperan que los resultados de su estudio se abran camino en la conciencia médica general. Si bien es demasiado invasivo y costoso recomendar que todos los pacientes con heridas que tardan en cicatrizar se hagan la prueba de enfermedades autoinmunes, "si un médico tiene un paciente con una úlcera en la pierna que no sana después de tres o cuatro meses, es recomendable buscar la presencia de un trastorno autoinmune".

Alertan de la mayor incidencia del ictus

La Unidad de Daño Cerebral del Hospital de Crónicos de Mislata, Valencia, España ha alertado hoy de la mayor incidencia que el ictus está teniendo sobre la población y ha señalado que en la próxima década se incrementarán en un 27 por ciento el número de casos.

    La prevalencia de la diabetes y la hipertensión arterial, junto a un ritmo de vida cada vez más estresante, son los culpables de que durante los últimos años se haya experimentado un considerable aumento de los casos del Ictus o ataque cerebral, que provoca la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro y, como consecuencia, la pérdida de parte de las funciones del sistema nervioso.

    En la Región Valenciana, un 48 por ciento de la población es susceptible de sufrirlo y representa una de las primeras causas de muerte en mujeres.

   "Nos encontramos ante una auténtica epidemia silenciosa que está aumentando al mismo ritmo que crece el estrés y los hábitos sociales poco saludables", ha destacado la directora del Hospital de Crónicos de Mislata, Rosa Mª Franco, donde este año se ha puesto en marcha la Unidad de Daño Cerebral Adquirido para atender a este tipo de pacientes.

   El equipo asistencial de esta unidad hospitalaria ha desarrollado una campaña informativa y de concienciación frente a la enfermedad, aprovechando la celebración de la Jornada Mundial del Ictus y recomienda, entre otras cosas, control y vigilancia regular de la presión arterial, la eliminación del tabaco, el consumo moderado de alcohol y la promoción de ejercicio moderado dentro de una dieta saludable y equilibrada.

    Ha advertido las "graves secuelas" que esta patología produce en los afectados ya que un tercio de los pacientes afectados sufrirá consecuencias de carácter severo que les ocasionará perdida de las capacidades funcionales", explica Rosa Mª Franco.

    El centro hospitalario realiza una intervención multidisciplinar sobre los pacientes y en el proceso de tratamiento y recuperación de cada uno intervienen médicos, fisioterapeutas, logopedas, neuropsicólogos, enfermeros y trabajadores sociales.

   La Unidad de Daño Cerebral Adquirido del Hospital de Crónicos de Mislata cerrará el año con más de 2.500 estancias hospitalarias, de las que, un 90% corresponderá a pacientes que sufrieron un ictus. Todos ellos precisaron tratamiento rehabilitador en la Unidad de Daño Cerebral Adquirido para recuperar alguna de las capacidades perdidas a consecuencia del ictus.

  El 80% recibieron  terapia ocupacional que les permitió reeducarse en actividades de la vida diaria como vestirse y asearse. El 59% también necesitó asistencia del logopeda que les ayudó a mejorar todos los aspectos alterados del lenguaje oral y escrito, tanto en la capacidad de habla como en la de comprensión.

   El área de neuropsicología, por su parte, trató al 15% de estos pacientes que gracias al esfuerzo de este tipo de especialistas han podido superar sus dificultades cognitivas y de memoria así como las alteraciones emocionales y conductuales tan frecuentes en las fases iniciales. Con frecuencia estos especialistas han ofrecido también un apoyo psicológico a los familiares más cercanos al paciente.

Una de cada seis personas sufrirá un accidente cerebrovascular en Europa

En la actualidad, tienen lugar más de un millón de accidentes cerebrovasculares por año en Europa. El riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, así como enfermedades del corazón, diabetes, algunos tipos de cáncer y enfermedades respiratorias crónicas, se incrementa por el tabaquismo, una dieta malsana, la inactividad física y el exceso de alcohol. 

   Las predicciones globales indican que la incidencia de accidente cerebrovascular fatal (junto con las enfermedades del corazón y el cáncer) seguirá aumentando, de alrededor de 6 millones por año en 2010, a casi 8 millones para el año 2030.

   La Sociedad Europea de Cardiología destaca que la mayor parte de esos mismos riesgos de sufrir accidente cerebrovascular, son también los principales riesgos de padecer enfermedad cardiaca coronaria. Por otra parte, la fibrilación auricular, el trastorno más común del ritmo cardíaco, también ha sido claramente asociada con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

   El profesor Freek Verheugt, del Onze Lieve Vrouwe Gasthuis, en Ámsterdam (Holanda), y en nombre de la Sociedad Europea de Cardiología, afirma que "el accidente cerebrovascular no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, por lo que mediante la identificación y modificación de factores de riesgo, existen posibilidades de reducir la incidencia y la tasa de mortalidad de esta devastadora enfermedad".

   Según la Organización Mundial del Ictus, hay seis pasos que cualquiera puede tomar para reducir su riesgo de accidente cerebrovascular: primero, conocer los factores de riesgo de hipertensión arterial, diabetes y colesterol alto; mantenerse físicamente activo y hacer ejercicio regularmente; evitar la obesidad con una dieta saludable, limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaco; y, finalmente, aprender a reconocer las señales de advertencia de un derrame cerebral.

   La Organización Mundial del Ictus también hace hincapié en la importancia de actuar con rapidez ante alguna de las señales de advertencia: un entumecimiento repentino, especialmente en un lado del cuerpo, problemas repentinos para hablar o ver, la pérdida de equilibrio o vértigo repentino, y un dolor de cabeza severo repentino sin aparente causa.

   Cualquiera de estos signos es motivo de alarma, porque, según el profesor Verheugt, el accidente cerebrovascular es una emergencia médica, y la rapidez a la hora de atender al paciente marca una gran diferencia en la supervivencia; el tiempo perdido son funciones cerebrales perdidas. Además, los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares tendrán un mejor tratamiento si son admitidos en unidades de ictus con equipos multidisciplinarios. La atención hospitalaria, los medicamentos, la cirugía vascular y la rehabilitación son las piedras angulares del tratamiento.

   El accidente cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo que lleva oxígeno al cerebro es bloqueado por un coágulo (ictus isquémico) o por una hemorragia. Sin oxígeno y nutrientes, las células del cerebro comienzan a morir, y es la extensión y la localización del daño lo que determina la gravedad del accidente cerebrovascular. En 1976, la Organización Mundial de la Salud definió la embolia como "un déficit neurológico de causa cerebrovascular que persiste más allá de las 24 horas o se interrumpe con la muerte".

   Las Guías de Práctica Clínica sobre la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares, que se actualizaron en 2007, consideran los accidentes cerebrovasculares, junto con la enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardiaca y enfermedad arterial periférica, como las enfermedades cardiovasculares prioritarias en el ámbito de las iniciativas de prevención. La Sociedad Europea de Cardiología añade que la causa de muchos accidentes cerebrovasculares sigue siendo indeterminada.

Una investigación presenta nuevos avances en el tratamiento de tumores

Una investigación de la Universidad de Murcia, España, presenta nuevos avances en el tratamiento de tumores, según fuentes de la Universidad. El grupo del profesor de la Universidad de Murcia Rafael García Molina desarrolla una investigación que tiene como objeto mejorar la efectividad de la hadronterapia, una incipiente técnica que trata los tumores cancerígenos mediante haces de protones e iones. 

   Estos tratamientos oncológicos mediante haces de protones surgen como alternativa a la radioterapia, que utiliza radiaciones ionizantes para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores, para lo que tiene que maximizar la dosis aplicada sobre la región del tumor sin irradiar el tejido colindante.

   Aunque en las últimas décadas se han desarrollado técnicas de alta precisión que emplean haces múltiples de intensidad modulada, con la radioterapia (que utiliza haces de fotones y electrones) siempre se aplica una inevitable dosis a tejidos sanos.

   La hadronterapia utiliza partículas pesadas cargadas (protones y otros iones) para hacer una distribución de la dosis en los tejidos más precisa, lo que constituye su principal ventaja frente a la radioterapia tradicional.

   La investigación de García Molina y su equipo se centra en el conocimiento de los procesos físicos que intervienen en la interacción de los protones del haz con los materiales biológicos, aspecto clave para mejorar la efectividad de la hadronterapia y controlar la irradiación de las células malignas y las sanas.

   El trabajo, desarrollado en colaboración con la española Universidad de Alicante y la Universidad griega de Ioannina, ha sido publicado en el portal medicalphysicsweb.org, del Instituto de Física de Gran Bretaña.

Un experto augura un "progreso sin precedentes" en la lucha contra el cáncer en los próximos diez años

   El catedrático de Medicina de la Universidad de Harvard y jefe del Departamento de Oncología del Hospital de Massachusetts, José Baselga, ha augurado para los próximos diez años "un "progreso sin precedentes" en la lucha contra el cáncer. 

    El profesor José Baselga se ha preguntado si las terapias sobre el cáncer "han fracasado, como afirman algunos, o si hemos adelantado realmente en las últimas décadas". Después de un recorrido sobre los avances científicos en esta materia, ha subrayado "permanezco optimista de que en los próximos diez años seremos testigos de un progreso sin precedentes en la lucha contra el cáncer".

   "La extraordinaria complejidad de las vías que llevan a la proliferación maligna puede ser desalentadora, pero el impacto clínico de nuestros tratamientos moleculares es convincente", ha resaltado.

   Baselga, que ha sido investido este jueves como doctor honoris causa por la Universitat de Valencia (España), ha agradecido este reconocimiento y ha explicado que su relación con la UV empezó en 1995 "cuando recién aterrizado en Barcelona, después de 11 años en Nueva York, tenía por delante el reto de crear el servicio de oncología del Hospital Valle de Hebrón".

   "No estaba seguro de si lo iba a conseguir, aunque muchos otros sí estaban seguros de que no lo conseguiría. Necesitaba urgentemente ver, palpar, aprender de un servicio modélico de oncología en España. La decisión de adónde dirigir mi mirada fue fácil", ha manifestado.

   Asimismo, ha asegurado que de su época de Nueva York, "los oncólogos de Valencia me habían causado una profunda impresión y también me habían ayudado a mi retorno". Por ello, recién llegado, realizó una visita al Hospital Clínico de Valencia, donde descubrió un servicio de onco-hematología, un hospital y una universidad "modélicos".

   La sesión solemne se ha celebrado al Paraninfo del edificio histórico de La Nau, y la 'laudatio' ha estado a cargo del profesor de Medicina de la Universitat de València Andrés Cervantes. La profesora Anna Lluch ha actuado, junto a Andrés Cervantes, como madrina del profesor Baselga, según ha informado la institución académica en un comunicado.

   El rector de la UV, Esteban Morcillo, ha calificado a Baselga como "uno de los clínicos y investigadores de la oncología más ampliamente conocidos y reconocidos, con una de las contribuciones personales más brillantes y innovadoras".

    En su discurso, el rector ha destacado a Baselga "no solo por una extensa y sólida actividad docente, investigadora y asistencial, sino también por su defensa apasionada del valor social de la ciencia y de la investigación, y de la importancia de la implicación de la sociedad en el apoyo a la investigación científica y tecnológica".

   Esteban Morcillo ha añadido que la obra de José Baselga ha tenido "una amplia repercusión internacional, tanto por su brillante carrera profesional como oncólogo en Barcelona y en los Estados Unidos, como por su aportación al avance de la medicina personalizada desde la óptica de la multidisciplinareidad"

   También ha destacado la "sensibilidad" de Baselga hacia la oncología traslacional, "por su fructífero magisterio, su constante estímulo y su ejemplo para numerosos investigadores, especialmente jóvenes, tanto españoles como americanos".

   Por su parte, Andrés Cervantes ha destacado el "impulso" de Baselga a la creación de la unidad de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario Incliva, recientemente acreditado como Instituto de Investigación Sanitaria.

   "El liderazgo intelectual y humano del profesor Baselga ha facilitado y estimulado nuestro desarrollo en este aspecto esencial y único de la investigación clínica en Oncología: cómo trasladar del laboratorio a la clínica los avances en la terapia del cáncer humano", ha resaltado Cervantes.

   El autor de la 'laudatio' ha remarcado la "contribución fundamental" al desarrollo de las primeras terapias dirigidas contra dianas moleculares". En este sentido, Cervantes ha indicado que su participación en los primeros ensayos clínicos con Trastuzumab y Cetuximab "fue clave para su desarrollo ulterior".

El cannabis podría causar una especie de "caos cognitivo" en el cerebro

El consumo de cannabis, hasta ahora asociado a alteraciones en la concentración y la memoria, también podría generar una especie de "caos cognitivo" en el cerebro de quienes lo consumen, generándoles una pérdida de coordinación y alteraciones neurofisiológicas y de comportamiento similares a las de la esquizofrenia.

   Ahora, nuevas investigaciones realizadas por neurocientíficos de la Universidad de Bristol, publicadas en la revista 'Journal of Neuroscience', señalan que la actividad cerebral pierde coordinación y se vuelve imprecisa durante estos estados alterados de la mente, dando lugar a alteraciones neurofisiológicas y de comportamiento que recuerdan a las observadas en la esquizofrenia.

   El estudio colaborativo, dirigido por el doctor Matt Jones, de la Escuela Universitaria de Fisiología y Farmacología de Bristol, analizó si los efectos perjudiciales del cannabis sobre la memoria y la cognición podrían ser el resultado de las redes cerebrales 'desorquestadas'.

   La actividad cerebral se puede comparar con una orquesta filarmónica en la que las secciones de cuerda, metal, madera y percusión se acoplan entre sí al ritmo dictado por el conductor. Del mismo modo, las estructuras específicas en el cerebro se sintonizan en frecuencias definidas: su actividad rítmica da lugar a las ondas cerebrales, y la afinación de estas ondas cerebrales permite el procesamiento de la información para guiar nuestro comportamiento.

   Mediante el uso de la tecnología más avanzada, los investigadores midieron la actividad eléctrica de cientos de neuronas de ratas que recibieron un fármaco que imita al ingrediente psicoactivo de la marihuana. Si bien los efectos de la droga en las regiones cerebrales individuales fueron sutiles, la droga interrumpió la coordinación de las ondas cerebrales del hipocampo y la corteza prefrontal -ambas estructuras cerebrales son esenciales para la memoria y la toma de decisiones, y están fuertemente implicadas en la patología de la esquizofrenia.

   Los resultados del estudio muestran que, como consecuencia de esta desvinculación del hipocampo y la corteza prefrontal, las ratas fueron incapaces de tomar decisiones acertadas cuando se movían por un laberinto.

   El doctor Jones, autor principal del estudio, afirma que "el abuso de la marihuana es común entre los enfermos de esquizofrenia, además, estudios recientes han demostrado que el ingrediente psicoactivo de la marihuana puede inducir síntomas de esquizofrenia en personas sanas. Estos hallazgos son importantes para nuestra comprensión de las enfermedades psiquiátricas, que pueden surgir como consecuencia de la descoordinación de las ondas del cerebro".

   Michal Kucewicz, coautor del estudio, añade que "estos resultados son un importante paso adelante en nuestra comprensión sobre cómo la actividad rítmica en el cerebro subyace a los procesos cognitivos en la salud y la enfermedad."

Otro estudio asegura que los móviles no tienen relación con el cáncer cerebral

Un nuevo estudio descarta que exista alguna relación entre el cáncer cerebral y el uso de teléfonos móviles. Los datos de la investigación contradicen otros estudios que sostenían que había vinculación entre la radiación electromagnética que emiten los dispositivos y el desarrollo de un tumor cerebral. 

   La investigación se ha realizado de forma conjunta entre el Instituto de Epidemiología de Cáncer de Copenhague y la Agencia Internacional de Investigación de Cáncer. Se trata del estudio más importante realizado hasta la fecha sobre esta cuestión, ya que se ha basado en el seguimiento de 358.403 personas durante un periodo de 18 años.

   Los investigadores daneses responsables de la investigación han publicado los resultados en la revista de investigación BMJ. La principal conclusión es que no se ha encontrado una relación probada de que el uso de teléfonos móviles provoque cáncer cerebral. Las investigaciones  han analizado la respuesta de los usuarios a una exposición continuada de las radiaciones electromagnéticas de los dispositivos, y no han encontrado señales de que generen Cáncer.

   Los resultados del estudio terminarían con una polémica que ha cobrado fuerza en los últimos años. La proliferación del número de terminales y las horas de uso han provocado que haya aumentado la alerta.

   Sin embargo, distintas organizaciones habían intentado tranquilizar a los usuarios descartando la relación entre la enfermedad y el uso de los móviles. Un ejemplo fue el de la Asociación Española contra el Cáncer, que en junio de este año ya comentó que la relación era "bastante débil.

   Una de las investigadoras del estudio, Patrizia Frei, ha explicado que en el tiempo que duró la investigación del Instituto de Epidemiología de Cáncer de Copenhague se registraron 11.000 tumores en el sistema nervioso del total de la muestra. En declaraciones al portal de la BBC ha explicado cómo han interpretado ese dato.

   "Cuando se analizaron sólo las cifras de las personas que habían utilizado el móvil durante más tiempo, durante 13 años o más, las tasas de cáncer eran casi las mismas tanto en los usuarios de largo plazo como las de los no suscriptores de teléfonos móviles", ha explicado.

La escasez de recursos y el clima, riesgos para la salud mundial

Los recursos naturales de la Tierra, como los alimentos, el agua y los bosques se están agotando a una velocidad alarmante causando hambre, guerras, disturbios y la extinción de especies , advirtieron el lunes expertos que participaron en una conferencia sobre el clima y la salud.

El aumento del hambre debido a los cambios en la producción de alimentos provocará malnutrición, la escasez de agua deteriorará la higiene, la contaminación debilitará el sistema inmune y los desplazamientos y el desorden social debido a los conflictos por el agua y la tierra se extenderán como una enfermedad infecciosa, agregaron.

Para 2050 podría haber 70 millones de muertes más solo en el África subsahariana, dijo Tony McMichael, profesor de salud poblacional en la Universidad Nacional Australia.

Como las especies de mosquito de extenderán por el cambio climático, también aumentará la transmisión de enfermedades como la malaria, llegando a países como Zimbabue entre 2025 y 2050.

Un total de 21 millones de chinos más podrían estar en peligro por la esquistosomiasis, una enfermedad infecciosa, ya que el calentamiento mundial supone más inundaciones, permitiendo que los caracoles acuáticos que transmiten la enfermedad lleguen a nuevas áreas.

"El cambio climático debilitará progresivamente el mecanismo de mantenimiento de la vida en la Tierra", dijo McMichael. "La salud no es solo los daños colaterales, el riesgo es central y supone el desenlace de todos los demás efectos del cambio climático".

Se espera que la población mundial supere los 7.00 millones este mes y que supere los 10.000 millones en 2050, lo que pone aún más presión sobre los recursos mundiales.

Las consecuencias del cambio climático no sólo exacerbarán los problemas, poniendo en peligro la salud de los ecosistemas, especies animales y a los seres humanos, agregaron los expertos.

Las consecuencias no sólo se notarán en África o en Asia, sino también en Europa, por olas de calor, inundaciones y más enfermedades infecciosas al desplazarse las enfermedades hacia el norte, dijo Sari Kovats, principal autora del capítulo europeo del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

El próximo informe del IPCC, previsto para 2013-2014, incluirá por primera vez capítulos sobre la seguridad de los seres humanos y sus modos de vida y la pobreza, para reflejar las nuevas evidencias científicas, añadió.

Tres de cada 10 niños españoles sufren insomnio infantil por malos hábitos

Especialistas de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario de La Ribera, en Valencia, España, estiman que tres de cada 10 niños españoles sufren de insomnio infantil debido a los malos hábitos que han adquirido. En este sentido, estos expertos alertan sobre la importancia de tratar este problema en la infancia ya que, en caso contrario, es probable que estas complicaciones persistan siendo ya adultos.

   Asimismo, los expertos concluyen que, al extrapolar estos datos a la población infantil de la comarca de La Ribera, más de 12.000 niños de la comarca presentan algún tipo de insomnio infantil.

   La Unidad del Sueño del centro sanitario de Alcira se ha convertido en una referencia a nivel nacional. En este sentido, el Dr. Javier Puertas, jefe de esta unidad, ha sido nombrado por el Ministerio de Sanidad como co-coordinador científico del Comité de Calidad de las Unidades del Sueño con el objetivo de elaborar un documento de criterios y recomendaciones para la gestión de estos servicios.  

   Para los especialistas resulta más difícil valorar la calidad del sueño en los niños. Así, los síntomas más habituales con los que se manifiestan los problemas de sueño y la somnolencia en los jóvenes, son la irritabilidad, la inquietud, la fatiga, la dificultad para concentrarse y, a medio y largo plazo, bajo rendimiento escolar. Igualmente, los últimos estudios en esta materia muestran que el sueño inadecuado, junto al sedentarismo y a una dieta incorrecta, podrían estar detrás de la epidemia de obesidad infantil.

   Uno de los principales problemas que detectan los expertos hace referencia a que en España un alto número de niños ve la televisión hasta medianoche en días laborables, lo que disminuye de manera importante sus horas de sueño.

   Al respecto, Puertas señala que es "esencial" para un buen descanso que los niños cumplan con una serie de hábitos. Para ello, recalca que la labor de los padres resulta "fundamental ya deben transmitir desde bien pronto una regularidad en los horarios".

   Todos los especialistas en esta materia coinciden en establecer que las horas de sueño necesarias siempre varían de un sujeto a otro. Así, entre los 2-3 años las horas se ajustan hasta las 10-11 horas de sueño más una siesta a mediodía (hábito que suele desaparecer sobre los 5-6 años). Desde esta edad hasta la adolescencia suele oscilar entre las 9-10 horas, aunque en esta franja es habitual que haya una tendencia al retraso de fase; es decir, se tiene sueño más tarde y se levantan más tarde.

   Según apuntan los expertos, es básico para un buen descanso que los menores respeten una serie de rutinas, tales como evitar bebidas con cafeína, favorecer un ambiente de relajación en las horas previas a dormir y que los padres transmitan determinación respecto a los horarios del sueño.

   Igualmente, es muy importante que los niños sepan dormirse solos y en su cama desde bien temprano ya que sólo de esta forma el niño aprenderá a sentirse seguro y relajado. Igualmente, hay que evitar administrar fármacos o sustancias a los menores para dormir sin el consejo de un profesional.

   Las pesadillas o los casos de trastornos en la conducta -o parasomnia- (por ejemplo, el sonambulismo) son frecuentes en la infancia. Este tipo de alteraciones afectan hasta un 10% de los niños, aunque suelen mejorar espontáneamente antes de la pubertad.

   En caso de que un niño tenga pesadillas es esencial que, al despertarse los niños, los padres transmitan seguridad y tranquilidad a los más pequeños. Si se dan situaciones de sonambulismo conviene que los más pequeños sean reconducidos suavemente a la cama para que se vuelvan a dormir.

   Si los episodios son ocasionales (menos de 1 ó 2 veces por semana) no es necesario consultar con un médico. Si persiste durante varias semanas o los casos son diarios (o prácticamente diarios) es conveniente acudir a su centro de salud.