La ONT española quiere duplicar las donaciones de órganos tras muerte cardiaca

La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) quiere duplicar la donación de órganos tras parada cardiaca o en asistolia por toda España y conseguir que se convierta en "una de las principales fuentes de donación" en el futuro junto con las donaciones de vivo.

   Así lo ha asegurado el director de esta entidad, Rafael Matesanz, con motivo de la 'Conferencia de Consenso Nacional sobre Donación en Asistolia', organizada en la Fundación Mutua Madrileña.

   En 2010, uno de cada 12 donantes de órganos en España lo fue en asistolia, representando el 8,2 por ciento del total de donaciones, aunque el objetivo de la ONT es incrementar este tipo de donaciones hasta alcanzar el 20 por ciento del total en los próximos años.

   "Las fuentes tradicionales de donación están estacionadas o en descenso, con motivo del descenso de la siniestralidad laboral y las muertes por accidente de tráfico", según ha reconocido Matesanz, de ahí la necesidad de "dar un empujón" a nuevas alternativas como ésta.

   El problema, según apunta, es que por el momento sólo hay siete hospitales con programas de donación en asistolia: los hospitales Doce de Octubre y Clínico San Carlos de Madrid, el Hospital Clínic de Barcelona, el Hospital Santiago Apostol de Vitoria, el CHUAC de A Coruña, el Hospital San Juan de Alicante y el Hospital Virgen de las Nieves de Granada.

   Para mejorar la situación, la ONT ha elaborado un documento que trata de mejorar los programas que ya existen sobre donación en asistolia y servir de ayuda a aquellos hospitales que deseen incorporarse a este tipo de donación.

   Por el momento, un total de 13 hospitales de Alicante, Asturias, Cantabria, Baleares, La Rioja, Málaga, Navarra, Sevilla, Tenerife, Toledo, Valencia y Zaragoza ya se han mostrado dispuestos a desarrollar programas de donación en asistolia, sobre todo tras los "excelentes resultados" que se han conseguido en ciudades de tamaño medio, como Granada o Vitoria.

   Según apunta Matesanz, este tipo de donaciones requieren una buena coordinación entre los hospitales y los servicios de emergencias extrahospitalarios, ya que "no pueden pasar más de cuatro o cinco horas" desde que se produce la parada cardiaca, ya que es el tiempo de que disponen para mantener en buen estado los órganos

   "En ese tiempo hay que prepararlo todo, tanto las autorizaciones de los familiares como las instalaciones y al paciente que necesita el trasplante, de ahí que se trate de un proceso extremadamente complejo,", insiste el director de la ONT.

   Generalmente, los órganos más aprovechables en estos casos son los riñones, los pulmones o el hígado, aunque "a veces también se ha conseguido hacer trasplantes de pancreas o intestino".

   Con el impulso de estas donaciones, Matesanz asegura que el perfil del donante "cambiará totalmente", ya que no deben realizarse a personas de más de 55 ó 60 años. Y actualmente, recuerda, más del 50 por ciento de los donantes supera estas edades.

   "Son donantes más jóvenes, y eso hace que la calidad de los órganos sea también mejor. De hecho, en algunos casos como en riñón, estas donaciones ofrecen resultados incluso mejores en los pacientes trasplantados", asevera Matesanz.

   Por otro lado, el director de la ONT también ha avanzado que en lo que va de año las donaciones de vivo están aumentando un 20 por ciento, y se espera que el número de trasplantes renales procedentes de estas donaciones supere los 300 casos, cuando en 2010 se realizaron unas 240.

Las mujeres que beben café muestran menor riesgo de sufrir cáncer de útero

Las mujeres que consumen cuatro o más tazas de café al día podrían presentar menor riesgo de desarrollar cáncer de útero, según un estudio realizado sobre más de 67.000 mujeres por la Harvard School of Public Health, (Estados Unidos), cuyos resultados se publican en 'Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention'.

   En concreto, estos investigadores vieron que las mujeres que bebían esa cantidad de café eran un 25 por ciento menos propensas a desarrollar un cáncer de endometrio que aquellas cuya media de cafés diarios era de menos de una taza al día.

   El riesgo absoluto de que cualquiera de las mujeres, consumidoras de café o no, pudiera desarrollar este cáncer fue bastante pequeño, con sólo 672 mujeres --un 1% del grupo de estudio-- diagnosticadas de esta enfermedad en 26 años.

   Aunque los autores del trabajo no pueden afirmar como cierto que el café fuera la razón de que las mujeres consumidoras de esta bebida presentaran un menor riesgo, el estudio viene a sumarse a otros que han obtenido similares resultados.

    Según uno de los investigadores principales del estudio, Edward Giovannucci,  de la Harvard School of Public Health, en Boston, el café por sí mismo podría reportar algunos beneficios. "Puede bajar los niveles de insulina y los niveles de estrógeno libre circulante en el organismo", añade.

   Las mayores concentraciones de insulina y mayores tiempos de exposición durante la vida a los estrógenos han sido vinculados a mayor riesgo de cáncer de endometrio.

   Estos investigadores observaron otros factores, como las diferencias de peso entre las mujeres, ya que la obesidad está también vinculada a un mayor riesgo de cáncer de endometrio, pero vieron que no contaban para el menor riesgo de cáncer detectado entre las bebedoras de café.

   No se detectaron tampoco diferencias en el historial de partos de las mujeres o en el uso de hormonas, ni en el uso de píldoras anticonceptivas ni en el empleo de terapia hormonal tras la menopausia.

   Por supuesto, tomar cuatro tazas de café diarias podría no ser una buena idea, sobre todo para alguien sensible a los efectos de la cafeína. Los investigadores descubrieron que, mientras el café estaba relacionado con un menor riesgo de cáncer, no existía un vínculo estadísticamente significativo con el descafeinado, a pesar de que había una tendencia interesante que apuntaba hacia esa dirección.

   En teoría, añadir azúcar y crema al café podría ser malo para la línea. Con la obesidad también ligada a un mayor riesgo de cáncer, ésto podría eliminar cualquier potencial beneficio de beber café. "Sería prematuro recomendar que las mujeres bebieran café para reducir su riesgo de cáncer de endometrio", dice Giovannucci.

Una técnica detecta el riesgo de fracaso escolar desde los primeros días de vida

Investigadores del hospital Clínic, de Barcelona, han desarrollado una técnica de diagnóstico que permite ver si el cerebro de un recién nacido ha tenido un desarrollo correcto en el útero. La técnica, aún experimental, permite identificar a los bebés que aparentemente son normales pero que tienen un riesgo alto de acabar sufriendo fracaso escolar, según publica 'La Vanguardia'. 

Una vez identificados, permitirá ofrecerles tratamientos de estimulación precoz en los dos primeros años de vida, cuando el cerebro aún está en construcción, para corregir las deficiencias del desarrollo prenatal.

"Es un problema de gran magnitud, afecta a un 6% de la población", explicó ayer Eduard Gratacós, jefe del servicio de medicina materno-fetal del Clínic y director de la investigación, en un acto celebrado en el museo CosmoCaixa en el que presentó sus últimos resultados.

Los casos graves de desarrollo neurológico son infrecuentes y obvios desde el nacimiento, señaló Gratacós. Los casos leves son casi diez veces más frecuentes y mucho más difíciles de detectar. Pero "cuando decimos leves hay que matizar –añadió– porque, para quien lo sufre, un fracaso escolar no es un problema leve".

Este problema se debe, en la gran mayoría de casos, a que la placenta no se implanta de manera óptima en el útero. Dado que la placenta es el órgano a través del que se alimenta el feto, esto limita el crecimiento en el tercer trimestre del embarazo. Los bebés afectados suelen nacer con bajo peso, aunque no todos los bebés que nacen con bajo peso están afectados.

Un equipo del Clínic liderado por Gratacós demostró, en una investigación presentada hace dos años, que la restricción del crecimiento en el útero no sólo afecta al peso de los bebés al nacer sino también a su desarrollo neurológico. Son niños que más adelante suelen tener trastornos de atención, exceso de irritabilidad y dificultades de relación social. Lo cual llevó al paso siguiente de la investigación: ¿cómo detectar a estos niños desde el nacimiento para ayudarles en los dos primeros años de vida, cuando el cerebro es más maleable?

El equipo del Clínic ha desarrollado, en el marco de un proyecto financiado por la Obra Social de La Caixa, una técnica para ver la red de conexiones que establecen las neuronas en el cerebro. La técnica se basa en examinar el cerebro con resonancia magnética y en deducir cómo está construida la red de neuronas. Según los resultados presentados ayer, la técnica permite distinguir a los bebés que han sufrido una restricción de crecimiento en el útero de aquellos que también nacen con bajo peso pero han tenido un desarrollo neurológico normal.

La técnica permite predecir además qué bebés mostrarán alteraciones de aprendizaje y de conducta cuando tengan dos años –a menos que se intervenga precozmente–. 

"Por primera vez tenemos la capacidad de predecir el riesgo individual de cada niño y de hacer una estimulación precoz individualizada para ayudarles a recuperar capacidad intelectual", destacó Gratacós.

La técnica aún no está a punto para emplearla de manera rutinaria en los hospitales, advirtió. Y, cuando deje de ser experimental, no todos los recién nacidos serán candidatos a que se les haga un examen neurológico. Su uso se restringirá a bebés nacidos con bajo peso –menos de 2.500 gramos si nacen en la semana 38 de embarazo o menos de 2.700 gramos si nacen en la 40– y a prematuros nacidos antes de la semana 32, ya que estos son los casos en que es más probable que se hayan producido alteraciones de desarrollo neurológico en el útero.

Investigan cómo la meditación beneficia al cerebro

  
Los meditadores experimentados parecen ser capaces de modificar áreas del cerebro asociadas con el 'soñar despierto', así como con trastornos psiquiátricos como el autismo y la esquizofrenia, según un estudio de imágenes cerebrales llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.

   La capacidad de la meditación para ayudar a las personas a concentrarse en el momento ha sido asociada a un aumento en los niveles de la felicidad, explica Judson A. Brewer, profesor de psiquiatría y autor principal del estudio, que ha sido publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS). "La meditación ha demostrado ser de ayuda en circunstancias como el tabaquismo, lidiar con el cáncer, e incluso la prevención de la psoriasis", afirma Brewer.

   El equipo de Yale realizó resonancias magnéticas funcionales a meditadores experimentados y novatos mientras éstos practicaban tres técnicas de meditación diferentes.

   Los investigadores observaron que los meditadores experimentados mostraban una disminución de la actividad en áreas del cerebro --llamadas red de modo predeterminado-- implicadas en los lapsos de atención y en trastornos como el déficit de atención, la ansiedad, el trastorno de hiperactividad, e incluso la acumulación de placas de beta-amiloide en la enfermedad de Alzheimer.

   La disminución de la actividad en esta zona cerebral, que abarca la corteza cingulada posterior y la prefrontal medial, se observó en los meditadores experimentados, independientemente del tipo de meditación que siguieran.

   El análisis también demostró que cuando la red de modo predeterminado se activaba, las regiones del cerebro asociadas con el auto-monitoreo y el control cognitivo también se activaban en los meditadores experimentados, pero no en los novatos; esto puede indicar que los meditadores están en constante vigilancia, suprimiendo la aparición del "yo" o divagaciones de la mente. En sus formas patológicas, estos estados están asociados con enfermedades como el autismo y la esquizofrenia.

El consumo de carne de animales salvajes permite obtener importantes micronutrientes

El consumo de carne de animales salvajes permite obtener importantes micronutrientes, sobre todo entre los niños, según se desprende de las conclusiones de un estudio llevado a cabo por el doctor Christopher Golden, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

   El estudio de Golde, publicado esta semana en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), se realizó a lo largo de un año en el noreste de Madagascar, donde la pérdida del acceso a carne de animales salvajes ha provocado un aumento del 30 por ciento en la desnutrición de niños menores de 12 años.

   "Esta investigación pone de relieve la tensión entre las políticas de conservación, la salud humana y los medios de subsistencia", afirma Golden. "La zona donde se realizó el estudio es un área extremadamente pobre --Madagascar está a menudo entre los diez países más pobres del mundo--, donde la gente come carne de una a cuatro veces al año, y pollo una vez al mes. Por lo tanto, los alimentos salvajes a los que tienen acceso son de enorme importancia, porque su carne les proporciona nutrientes que no pueden conseguir de otras formas", ha explicado.

   Según Golden, el estudio analiza "la forma en que la biodiversidad impacta en la salud humana" por lo que, a su juicio, "la conservación es un proceso poderoso y positivo que, sin el cual es muy probable que estos animales fueran explotados de forma insostenible".

   El experto recuerda que la anemia es la forma más frecuente de malnutrición. Así, a nivel mundial, casi 2.000 millones de personas sufren de deficiencia de hierro, un tipo de anemia que causa bajos niveles de hemoglobina, la proteína que ayuda a transportar el oxígeno por todo el cuerpo. Los niveles de hemoglobina se han relacionado con problemas en el desarrollo cognitivo, el aumento de la mortalidad materna y el retraso mental.

   Para analizar la repercusión del consumo de carne de animales salvajes en los niveles de hemoglobina, Golden diseñó un estudio que siguió de cerca la dieta de los niños en un área concreta de Madagascar. Durante más de un año, los investigadores tomaron muestras mensuales de sangre de niños menores de 12 años para medir sus niveles de hemoglobina; durante el mismo período de tiempo, las dietas de los niños fueron registradas y medidas con precisión.

   "Cada trozo de pescado, cada trozo de carne, fue pesado antes de entrar en la olla", explica Golden, "con el fin de examinar la relación causal entre el cambio de la biodiversidad y la salud humana. Debido a este estudio longitudinal, hemos sido capaces de desentrañar el verdadero efecto de la carne de animales salvajes en los niveles de hemoglobina", relata.

   Así, Golden y sus colaboradores fueron capaces de modelar los efectos en la salud de la falta de acceso a la carne de animales salvajes, que provocó un incremento absoluto del 12 por ciento de la anemia y un aumento relativo del 30 por ciento.

   Los resultados sugieren que el objetivo no debe consistir en permitir la caza sin restricciones o aplicar medidas de conservación estrictamente controladas, sino un punto medio, donde los esfuerzos de conservación permitan a las comunidades mantener su dieta, o mediante la creación de un sistema que permita reducir la caza a favor de la cría de animales domésticos.

Los bebés que comen pescado antes de los nueve meses sufren menos sibilancia en edad prescolar

   Los niños que comienzan a tomar pescado antes de cumplir los nueve meses tienen menos posibilidades de padecer sibilancia en edad preescolar. Por el contrario, afrontan un mayor riesgo aquellos tratados con antibióticos en su primera semana de vida o si su madre tomó paracetamol durante el embarazo, según un estudio sueco publicado en 'Acta Paediatrica'.

   Los investigadores han analizado a 4.717 familias, elegidas de forma aleatoria, cuando su hijo tenía seis meses, doce meses y cuatro años y medio.

   "La sibilancia crónica es un problema clínico muy común en los niños de edad preescolar y es necesario un mejor tratamiento y una mejor comprensión de los mecanismos subyacentes", ha dicho la autora del estudio, la doctora Emma Goksor, del Hospital Infantil Queen Silvia (Universidad de Gotheburg, Suecia). "El objetivo de nuestro estudio ha sido identificar, tanto los factores de riesgo más importantes, como los factores que protegen de la enfermedad", ha añadido.

   "Nuestro análisis demográfico sugiere que las respuestas que hemos recibido son representativas de toda la población y creemos que nuestros descubrimientos ofrecen información útil sobre tres factores importantes relacionados con la sibilancia en edad preescolar", ha explicado la doctora.

   La investigación ha examinado a niños que habían tenido tres o más episodios de dificultad respiratoria durante el año anterior, incluyendo aquellos que usaban y que no usaban medicación para el asma, y los compararon con aquellos niños que no sufrían la enfermedad.

   La muestra se desglosó más tarde en niños que solo desarrollaron sibilancia viral episódica cuando sufrieron resfriados y en aquellos que padecieron la enfermedad cuando no los sufrieron, pues se debía a otros factores como la alergia, el humo del tabaco o el ejercicio.

   Las conclusiones fundamentales a las que han llegado los investigadores son que uno de cada cinco niños había padecido, al menos, un episodio de sibilancia, y uno de 20 las había sufrido tres o más veces durante el año anterior.  De estos últimos, tres cuartos usaban medicación para el asma y solo la mitad estaban diagnosticados.

   El 57 por ciento de los niños con este problema tuvieron episodios intermitentes de sibilancia viral y en el 43 por ciento, la enfermedad reaccionó a otros factores.

   Comer pescado antes de cumplir los nueve meses de edad reduce casi a la mitad la probabilidad de sufrir sibilancia crónica a los cuatro años y medio. El tipo más ingerido por los niños estudiados ha sido el pescado blanco, seguido por el salmón y el lenguado.

   Los autores de la investigación ya había informado que el pescado, del cual se cree que contiene propiedades que reducen los riesgos de alergia, es beneficioso, tanto en el eczema infantil, como en la rinitis alérgica en edad preescolar. Otro estudio ha indicado su ayuda a prevenir el desarrollo de asma.

   Sin embargo, el estudio ha demostrado que aquellos niños que han sido tratados con antibióticos en su primera semana de vida tienen el doble de riesgo de sufrir sibilancia crónica a los cuatro años y medio. Sólo el 3,6 por ciento de los niños que no la padecieron habían recibido antibióticos, en comparación con el 10,7 por ciento de aquellos que sí tuvieron episodios de sibilancia y que sí los recibieron.

   Cuando la muestra se desglosó en subgrupos, el riesgo aumentó en los niños que sufrieron sibilancia por varios factores, mientras que el riesgo de padecer sibilancia viral episódica no se incrementó apenas.

   Menos de un tercio de las madres, un 28,4 por ciento, tomaron medicación durante el embarazo. El 7,7 por ciento tomaron paracetamol junto con otros medicamentos y el 5,3 por ciento solo tomaron paracetamol. Tomar paracetamol durante el embarazo incrementa el riesgo de que el niño sufra sibilancia un 60 por ciento. El efecto se hizo más evidente en los casos de sibilancia debidos a múltiples factores.

   "Nuestros descubrimientos demuestran, claramente, que, mientras el pescado protege frente al desarrollo de la sibilancia en edad preescolar, los niños que habían tomado antibióticos en su primera semana y aquellos cuyas madres tomaron paracetamol durante el embarazo muestran un mayor riesgo de padecerla", ha concluido la doctora.

La dieta mediterránea podría aumentar las posibilidades de lograr un embarazo

Investigadores del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública y el Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra aseguran que la dieta mediterránea podría aumentar las posibilidades de lograr un embarazo, según los datos de un estudio que publica la revista 'Fertility and Sterility'.

   El trabajo está coordinado por Jokin de Irala, catedrático de Medicina Preventiva, y se ha realizado con una muestra de 2.000 mujeres de entre 20 y 45 años, en quienes se observó que aquellas que más se adherían a un patrón de dieta mediterránea tenían menos dificultades para lograr un embarazo.

   Las voluntarias seguían dos patrones de dieta fundamentales: un patrón más occidentalizado y un patrón mediterráneo. "El primero se caracterizó por un alto consumo de carnes rojas, comida rápida, lácteos enteros, repostería industrial, patatas, huevos, cereales refinados, salsas, comidas procesadas y refrescos azucarados", explica una de las investigadoras del proyecto, Estefanía Toledo.

   Por el contrario, "el patrón de dieta mediterráneo incluía un alto consumo de aceite de oliva, verduras, pescados, frutas y carne de ave en lugar de carnes rojas, así como mayor consumo de lácteos bajos en grasa", subraya.

   En función de estos dos modelos, y tras realizar el seguimiento de las voluntarias durante una media de seis años y medio, los especialistas identificaron que las mujeres con mayor adhesión al patrón mediterráneo habían presentado una probabilidad un 44 por ciento menor de consultar al médico por tener dificultades para quedarse embarazadas.

   En España la infertilidad es un problema que afecta al 10 por ciento de las parejas, según señalan los expertos. "Entre sus causas, que pueden ser tanto masculinas como femeninas, destacan los trastornos ovulatorios, la endometriosis, alteraciones en las trompas, en el cuerpo uterino o cérvix, trastornos en el esperma e incluso factores psicológicos", señala Estefanía Toledo.

   Asimismo, puede afectar a la fertilidad el estilo de vida, el consumo de tabaco, alcohol o cafeína, la actividad física, etcétera. Por ello los especialistas aconsejan acudir al médico cuando la pareja tarde más de 12 meses en lograr el embarazo.

   Este trabajo se enmarca dentro del proyecto Seguimiento Universidad de Navarra (SUN), dirigido por el catedrático de Medicina Preventiva Miguel Ángel Martínez-González, que cuenta con una cohorte de más de 21.000 graduados universitarios procedentes de toda España. Sus estudios comenzaron en 1999 y cuentan con la financiación del Instituto de Salud Carlos III.

Desarrollan los primeros biomarcadores para el diagnóstico precoz de daño cerebral en niños

El Hospital Clínic de Barcelona ha desarrollado los primeros biomarcadores de imagen para el diagnóstico precoz de daño cerebral en niños, que se producen en entre un 10% y 12% de los bebés, de los que se calcula que cerca de la mitad sufrirán trastornos de aprendizaje en el futuro.

   Así lo han anunciado el jefe de Servicio de Medicina Maternofetal del Clínic y jefe del grupo de investigación de Medicina Fetal y Perinital del Idibaps, Eduard Gratacós, y el director de Ciencia, Investigación y Medio Ambiente de la Obra Social La Caixa, Enric Banda, que ha financiado el proyecto de investigación con 1,2 millones de euros.

   El avance es especialmente significativo puesto que constata que se pueden demostrar problemas cerebrales, que permiten aplicar estrategias preventivas para evitar problemas de desarrollo futuros, en la senda de la medicina preventiva y personalizada, ha señalado Gratacós.

   Los biomarcadores que inducen el daño cerebral se consiguen mediante una resonancia magnética a los bebés de un año con el objetivo de estudiar el "cableado cerebral de los niños" --sustancia blanca neuronal del cerebro-- y, posteriormente, realizar un análisis complejo y detallado a cargo de biólogos e ingenieros quienes identifican la existencia de alteraciones, ha reseñado el pediatra.

   Mediante la aplicación de la teoría de redes complejas, los expertos analizan qué áreas del cerebro presentan anomalías y son capaces de predecir en un 94% de los casos qué niños tendrán un test anormal en dos años.

   Esta prueba, que podría ser una realidad clínica en cuatro o cinco años, se dirige solo a bebés prematuros extremos --el 10% de los nacidos son prematuros y un 1% son extremos-- y a bebés con problemas de crecimiento en el seno materno --lo que sucede en el 7% de los casos--.

   Dos terceras partes de los defectos cerebrales se producen en el seno materno, ha explicado Gratacós, quien ha explicitado que este análisis es pionero en el mundo en su aplicación a niños, por la especial dificultad que supone el hecho de que los bebés tienen una cantidad menor de sustancia blanca y de grasa.

   A la espera de lograr fármacos para tratar este daño, lo que se estima que puede suceder en 20 años, actualmente son posibles terapias de estimulación precoz dirigida para corregir este problema en los dos primeros años de vida, que es cuando se sucede la principal formación del cerebro.

   Es posible y adecuado actuar en ese preciso momento, ha garantizado Gratacós, convencido de que el avance, presentado en congresos mundiales, podría ser una realidad en la práctica clínica en cinco años, tras el análisis de 1.000 niños de cerca de un año.

   El equipo de Gratacós demostró anteriormente que este grupo de niños con daño cerebral podían sufrir problemas de desarrollo en el futuro, y ahora se ha felicitado de la consecución de biomarcadores para identificar personalmente qué niños adolecen de estos problemas, para precisamente aportar una solución y prevenir las consecuencias futuras, entre las que se cuentan fracaso escolar en la modalidad leve del daño.

   El citado problemas es "invisible" en los primeros años de vida, y cuando se pone en evidencia --generalmente a los 6-7 años-- tiene una difícil solución.

Las personas con sobrepeso comen con menos frecuencia

Los adultos con sobrepeso comen con menos frecuencia que las personas con peso normal, aunque consumen más calorías y realizan menos actividad durante el transcurso del día, según un estudio estadounidense.

En cambio, los adultos de peso normal, incluidos aquellos que bajaron mucho de peso y se mantuvieron, comen más seguido, de acuerdo con los resultados publicados en Journal of the American Dietetic Association.

"La mayoría de las investigaciones demostraron que las personas que comen con más frecuencia tienen menos peso. Pero nadie sabe por qué", dijo la investigadora principal, Jessica Bachman, profesora asistente del departamento de Nutrición y Dietética de la Marywood University en Scranton, Pennsylvania.

Más del 60 por ciento de los residentes estadounidenses son obesos o tienen sobrepeso, pero la relación entre el número de comidas que las personas realizan por día y la capacidad de mantener la pérdida de peso no estaban claras, añadió.

En particular, la investigadora quería comprender qué hacen las personas que adelgazaron para mantener alejados los kilos de más.

Bachman y su equipo siguió a unas 250 personas durante un año, y analizó datos recolectados en dos estudios amplios patrocinados por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Uno de los estudios observó los hábitos alimenticios de las personas con un índice de masa corporal (IMC) -una medición del peso en relación con la estatura- de entre 25 y 47. Esas cifras corresponden a personas con sobrepeso u obesidad.

La otra investigación observó a hombres y mujeres adultos que tenían peso normal -un IMC de 19 a 24,9-, de los cuales la mitad había adelgazado al menos 13,6 kilos y mantenido ese descenso por más de cinco años.

De media, los sujetos de peso normal realizaban tres comidas y algo más de dos desayunos por día, mientras que el grupo con sobrepeso promediaba las tres comidas y apenas algo más de un desayuno diario.

En general, quienes "mantenían" el descenso de peso eran los que menos calorías consumían -alrededor de 1.800 por día-, comparado con los sujetos de peso normal y sobrepeso, que ingerían entre 1.900 y más de 2.000 calorías diarias, respectivamente.

Bachman dijo que el consumo de desayunos ayudaría a evitar el aumento de peso debido a ingestas excesivas por hambre.

"Si uno come con más frecuencia, evita tener demasiado hambre. Si uno espera 10 horas después de la última comida, terminará comiendo mucho más", señaló la experta.

La autora indicó que quienes mantenían el descenso de peso también eran los más activos físicamente, ya que quemaban unas 3.000 calorías por semana a través del ejercicio y otras actividades, comparado con 2.000 calorías semanales entre las personas de peso normal y 800 en el grupo de sobrepeso.

"Parece que ser extremadamente activo físicamente y comer más seguido ayuda a mantener el descenso de peso logrado", dijo Bachman, quien consideró que se necesitan más estudios sobre el tema.

Una dieta masculina sana mejoraría el éxito de la fertilización

Las posibilidades de éxito de una fertilización in vitro (FIV) aumentan si los hombres llevan una dieta saludable, elevada en frutas y cereales y reducida en carnes rojas, alcohol y café, reveló un estudio brasileño sobre la calidad del semen masculino.

Mientras que los problemas reproductivos femeninos se han vinculado con el peso corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol, no quedaba claro si lo mismo sucedía con los hombres de las parejas que buscan tratamientos de fertilidad.

"La concentración espermática se vio influenciada negativamente por el índice de masa corporal (IMC) y el consumo de alcohol, y se mostró positivamente influido por el consumo de cereales y la cantidad de comidas diarias", indicó Edson Borges, del Centro de Fertilidad y Fertilización Asistida de Sao Paulo, en la revista Fertility and Sterility.

"La motilidad de los espermatozoides también se vio negativamente influenciada por el IMC, el consumo de alcohol y los hábitos tabáquicos, mientras que se vio positivamente influido por la ingesta de frutas y cereales", añadió el experto.

El IMC es una medición del peso en relación con la estatura de una persona.

El estudio incluyó a 250 hombres que, con sus parejas, estaban realizando en un centro un tipo de tratamiento de fertilidad llamado inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI por su sigla en inglés).

Los investigadores consultaron a los hombres con qué frecuencia comían una serie de alimentos, incluidas frutas y vegetales, granos, cereales, carne y pescado, además de cuánto bebían y fumaban.

El equipo también obtuvo muestras de semen de los varones para analizar lo saludables y bien concentrados estaban sus espermatozoides, además de registrar cómo resultaba cada paso del proceso de FIV en cada pareja.

En alrededor de tres cuartos de los tratamientos los óvulos fueron exitosamente fecundados, y algo menos de cuatro de cada 10 mujeres quedaron embarazadas durante el estudio.

Desde la velocidad de sus espermatozoides hasta las posibilidades de sus parejas de quedar embarazadas, los hombres con las peores dietas se vieron perjudicados en el tratamiento de fertilidad, indicaron los autores.

Tener sobrepeso y beber alcohol se relacionó con una menor concentración de esperma y motilidad, que es la capacidad de nadar de los espermatozoides, mientras que fumar se vinculó sólo con efectos negativos sobre la motilidad.

La ingesta de alcohol y café se asociaron con una menor posibilidad de fecundación.

Asimismo, las tasas de implantación embrionaria y embarazo fueron mucho menores cuando los hombres comían mucha carne roja.

Por otra parte, comer más cereales -como trigo, avena y cebada- se relacionó con una mejor concentración y motilidad de los espermatozoides. La fruta se vinculó con mejoras en la velocidad y agilidad espermáticas.

"Hablamos de tener un estilo de vida saludable y tratar de eliminar cualquiera de estas cosas que son malas para la salud, pero creo que el mayor énfasis suele estar en asegurar que la mujer sea lo más saludable posible", dijo Lynn Westphal, especialista en salud y fertilidad femenina del Centro Médico de la Stanford University en California.

"Pienso que esta información es realmente interesante, ya que los factores de estilo de vida de los hombres, incluso cuando se está realizando una ICSI, son importantes", agregó.

Los resultados se corresponden con la idea de que ciertas vitaminas, minerales y aminoácidos ayudarían a mantener o mejorar la calidad del semen, mientras que el consumo excesivo de alcohol y ciertas hormonas de la carne procesada podrían ser dañinas para el semen, escribió Borges.

En las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad tanto los varones como las mujeres deberían saber que sus dietas y estilos de vida afectarían sus posibilidades de concretar un embarazo exitoso, finalizó el investigador.

Desvelan cómo el cerebro responde ante eventos inesperados

Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) aseguran que el cerebro responde a desenlaces emocionales inesperados independientemente de la dirección del cambio emocional, lo que podría deberse a que la fuerza de expectativas positivas y negativas se ajusta antes de experimentar tales acontecimientos.

   Así se desprende de los resultados de una investigación que publica en su último número la revista 'Biological Psychology', en la que se han explorado las respuestas del cerebro a través de la actividad eléctrica cerebral al procesamiento de expectativas positivas y negativas, cumplidas e incumplidas, durante la tarea de comprensión de una frase.

   En psicología se ha demostrado la existencia de sesgos o ilusiones positivas en personas psicológicamente saludables en tres dominios: en el concepto de uno mismo (autoestima), en el grado de control que uno considera que ejerce sobre su entorno (ilusión de control), y en la predicción de acontecimientos futuros (sesgos positivos).

   Los estudios de la actividad eléctrica cerebral humana pueden constituir una formidable ventana a los procesos a través de los cuales se regulan nuestras expectativas de futuro (positivas o no), y algunos estudios han demostrado que, en tareas de comprensión lectora, existe un componente (la N400) muy sensible al grado de expectativa de una palabra en un contexto.

   La expectativa de una palabra en un contexto específico se mide a priori a través de cuestionarios llamados 'de probabilidad de cierre' en los que se presentan oraciones incompletas a una muestra solicitando a los participantes que indiquen cual sería la palabra más altamente esperada en ese contexto. Por ejemplo, "Cuando volví de vacaciones salí al jardín y regué las...".

   Estas frases se emplean posteriormente en estudios en los que se examina la respuesta cerebral de otros participantes leyendo las oraciones mientras se registra su electroencefalograma (EEG). Es entonces cuando el componente N400 del ERP revela ser un indicador del grado de expectativa, puesto que su amplitud es mayor para lo inesperado (margaritas) que para lo altamente esperado (plantas).

   Según ha explicado el catedrático de Psicopatología de la UCM Carmelo Vázquez Valverde, uno de los autores del estudio, para él mismo se diseñó una extensa batería de oraciones intencionadamente sesgadas para generar la expectativa de una palabra concreta dentro de un contexto emocional negativo o positivo.

   Por ejemplo, "En el borde del acantilado, alguien vino por detrás y le ..." (contexto sesgado negativamente) ó "Después de 10 años de matrimonio, todavía seguían estando muy ..." (contexto sesgado positivamente).

   "Medimos la probabilidad de generar espontáneamente palabras que mostraban expectativas negativas en la oración sesgada negativamente (la palabra "empujó" fue elegida por el 79 por ciento de los participantes) y positivas en la oración sesgada positivamente ("enamorados" fue elegida por el 73 por ciento de los participantes)", explica Vázquez Valverde.

   Con este esquema se seleccionó finalmente un conjunto de oraciones con el requisito de que las palabras esperadas como final de oración fueran igualmente esperadas independientemente de la emocionalidad del contexto, es decir que no hubiera diferencias significativas entre la probabilidad de generar expectativas negativas o positivas, al menos sobre el papel.

    Estas frases fueron el conjunto de estímulos experimentales que se utilizó en las sesiones de lectura y registro, y cada una fue presentada aleatoriamente bien con su final altamente esperado o bien con otra palabra de menor probabilidad (0,8%) que alteraba el sentido emocional de lo esperado en el contexto (por ejemplo, "rescató" en la oración negativamente sesgada y "mal" en la oración positivamente sesgada).

   De este modo se conseguía que los sujetos se vieran forzados a procesar un final inesperado que constituía una sorpresa agradable (mejor de lo esperado) o una decepción (peor de lo esperado). Como condición experimental de control se introdujeron finales de oración sin sentido (por ejemplo, "inventó" y "soleados" en las oraciones negativa y positivamente sesgadas, respectivamente), dado que el componente N400 alcanza su máxima amplitud en respuesta a violaciones semánticas manifiestas.

   Los resultados del estudio mostraron que la respuesta cerebral a un sinsentido en un contexto emocional genera una amplia N400 independientemente de la emocionalidad del contexto.

   La respuesta a los finales emocionalmente opuestos generó también una respuesta N400 de menor amplitud puesto que dichos finales eran improbables o inesperados pero, a pesar de ello, eran plausibles. Además, estos finales generaron a continuación de la N400 una positividad en electrodos frontales cuya interpretación funcional es todavía incierta pero que probablemente se asocia al coste de una predicción o de una expectativa muy intensa que se incumple.

   Estos resultados abren el campo para el estudio de los procesos de regulación emocional en humanos usando como medida la actividad cerebral que se registra en tareas tan comunes como las de comprensión lectora, lo que en definitiva nos permite evaluar cuales son los modelos de la realidad que manejamos al procesar nuestro entorno y, en concreto, qué es lo que hay en nuestras cabezas más allá del estímulo externo que en un momento dado nos ha "tocado" procesar.

La ingesta de pescado durante el embarazo mejora el cerebro de los niños

El consumo de pescado durante el embarazo mejora el funcionamiento del cerebro de los niños, según han demostrado los resultados de un estudio realizado por investigadores del Helmholtz Zentrum München, German Research Centre for Environmental Health, en Alemania, en el marco del 'Proyecto Nutrimenthe'.

   La afirmación de que 'el pescado es bueno' está cada vez más respaldada por evidencias científicas. En concreto, el pescado azul es la mayor fuente de ácidos grasos de cadena larga omega-3, que incluye el ácido docosahexaenoico (DHA, por su siglas en inglés), un importante componente estructural de las células, sobre todo las del cerebro, y que se acumula durante el desarrollo.

   Sin embargo, aún no se había constatado que estos beneficios se tradujeran en términos de actividad mental. El Estudio ALSPAC, iniciado en 1991 para entender los factores genéticos y medioambientales implicados en el desarrollo de enfermedades, ya demostró que la ingesta de pescado durante el embarazo está relacionada con el cociente intelectual, sobre todo la inteligencia verbal del niño a los ocho años.

   Los resultados del 'Proyecto Nutrimenthe', presentados por la doctora Eva Lattka, del Helmholtz Zentrum München, German Research Centre for Environmental Health, ha confirmado que los niños nacidos de las mujeres que realizaron los mayores consumos de pescado durante el embarazo lograban los mejores resultados en los test de inteligencia verbal, habilidades motoras y sociabilidad.

Desarrollan un sistema que reconoce el estado de ánimo de una persona

Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la Universidad de Granada (UGR) han desarrollado un nuevo sistema informático que permite a una máquina reconocer automáticamente el estado de ánimo de una persona que se está comunicando oralmente con ella.

   El sistema creado por estos investigadores, cuyo mecanismo describe en su último número la revista 'Journal on Advances in Signal Processing', puede emplearse para adaptar automáticamente el diálogo a la situación del usuario, adecuando la respuesta de la máquina al estado de ánimo de la persona.

   Según asegura uno de sus creadores, el profesor del Departamento de Informática de la UC3M David Griol, en declaraciones al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC),  "la máquina podrá determinar cómo se siente el usuario (emoción) y cómo pretende continuar con el diálogo (intención)".

   Para detectar el estado emocional del usuario, los científicos se han centrado en las emociones negativas que pueden hacer que se frustre al hablar con un sistema automático. En concreto, su trabajo considera el enfado, el aburrimiento y la duda.

   Para detectarlas automáticamente, se utiliza información sobre el tono de voz, la velocidad con la que se habla, la duración de las pausas, la energía de la señal de voz y así hasta un total de 60 parámetros acústicos distintos.

   Por otra parte, también se ha empleado información acerca de cómo se ha desarrollado el diálogo para ajustar la probabilidad de que un usuario esté en un estado emocional u otro.

   De este modo, el que el sistema no haya reconocido bien varias veces lo que su interlocutor desea decirle, o le haya pedido al usuario que repita información que ya había proporcionado, pueden ser factores que hagan que el usuario se enfade o se aburra de interactuar con el sistema. Además, señalan los autores de este trabajo, es importante que la máquina pueda prever cómo se va a desarrollar el resto del diálogo.

   "Para ello, hemos desarrollado un método estadístico, que aprende de diálogos previos cuáles son las acciones más probables que puede tomar un usuario en cada momento", destacan los investigadores.

   Una vez que se han detectado tanto emoción como intención, los científicos proponen adaptar automáticamente el diálogo a la situación que atraviesa el usuario. Por ejemplo, si tiene dudas, se le puede dar una ayuda más detallada; mientras que, si se aburre, esto puede ser contraproducente.  

   Para conseguir esta adaptación, los autores han definido unas pautas realizando una evaluación empírica con usuarios reales, en la que se demuestra que el sistema adaptable funciona mejor en términos objetivos (por ejemplo, produce diálogos más cortos y con mayor éxito) y es percibido como más factible por los usuarios.

Un nuevo medicamento reduce la mortalidad por ELA

El tratamiento con dexpramipexole, un nuevo fármaco que previene la disfunción de las mitocondrias - estructuras subcelulares que proporcionan la mayor parte de la energía de una célula - parece retrasar la progresión de los síntomas en la enfermedad neurodegenerativa esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Los prometedores resultados de un ensayo de fase 2 con dexpramipexole han sido publicados en la revista 'Nature Medicine'. 

   "Hoy en día sólo hay dos fármacos aprobados para tratar la esclerosis lateral amiotrófica - el riluzol, que extiende la vida de los afectados en cerca de un 10 por ciento, y el 'Nuedexta', que trata la inestabilidad emocional que caracteriza a la ELA, y a otras enfermedades neurológicas", afirma Merit Cudkowicz, directora de la Unidad de Ensayos Clínicos y Neurología del Hospital General de Massachusetts.

   También conocida como enfermedad de Lou Gehrig, la ALS es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas motoras del cerebro y la médula espinal; la muerte de estas células nerviosas detiene la transmisión de impulsos nerviosos a las fibras musculares, produciendo debilidad, parálisis y, por lo general, muerte por insuficiencia respiratoria. La disfunción mitocondrial es uno de varios factores que subyacen a la muerte de las células nerviosas; ahora, el medicamento dexpramipexole -desarrollado inicialmente por Knopp Biosciences- parece proteger a las neuronas de esta disfunción mitocondrial.

   Varios investigadores de Knopp, que patrocinó el estudio, colaboraron co?nCudkowicz y con el Consorcio Noroeste para la ELA, este último incluye a más de 100 instituciones de América del Norte que colaboran entre sí realizando ensayos clínicos y creando la infraestructura necesaria para ofrecer de forma rápida y eficiente nuevos tratamientos a las personas con este trastorno.

  La progresión de la ELA puede variar ampliamente, algunos pacientes sobreviven décadas después del diagnóstico y otros mueren en un año; por lo tanto, ha sido un reto desarrollar ensayos de fase 2, necesarios para poner a prueba el nivel de las dosis y para determinar la eficacia potencial del medicamento.

   Para afrontar este reto, el equipo de investigación diseñó un estudio en dos etapas; en la primera, 102 pacientes que habían sido recientemente diagnosticados con ELA fueron distribuidos aleatoriamente en cuatro grupos, recibiendo  tabletas orales o bien con placebo, o bien con dexpramipexole de 50, 150 o 300mg durante 12 semanas. Cuando esta etapa terminó, los participantes que continuaron en el ensayo recibieron sólo placebo durante cuatro semanas y luego fueron realeatorizados en dos grupos diferentes, que recibieron dosis diarias de 50 o 300 mg de la droga en estudio durante 24 semanas.

   Los resultados de la primera etapa mostraron que el dexpramipexole parece retrasar la progresión de los síntomas, medidos según la Escala de Valoración Funcional de la ELA y según la capacidad pulmonar. El efecto protector fue mayor en el grupo que tomó dosis de 300 mg - en los cuales la progresión de los síntomas fue, aproximadamente, un 30 por ciento más lenta que en el grupo del placebo - y, por otro lado, se observaron pocos efectos en aquellos que recibieron 50 mg. La segunda etapa tuvo resultados similares, una progresión de la enfermedad más lenta y un menor riesgo de muerte en los participantes que recibieron la dosis más alta.

   Según Cudkowicz, "la confirmación de estos resultados en un ensayo clínico de fase 3 está actualmente en curso". La investigadora espera que este fármaco ofrezca a los pacientes la oportunidad de permanecer saludables por más tiempo, con un menor deterioro funcional y un aumento de la supervivencia.

La epidemia de VIH/sida está "en sus niveles más bajos" y piden financiación para controlarla en 2015

El VIH/sida se encuentra ahora "en sus niveles más bajos desde esta epidemia alcanzara su pico", tras reducirse en un 21 por ciento las muertes por sida en los últimos seis años y los nuevos casos de VIH, en los últimos 14 años. Estas cifras se han logrado gracias a que casi la mitad (47%) de los pacientes que podrían necesitar antirretrovirales en países de ingresos medios y bajos-- unos 6,6 millones de 14,2 millones de candidatos-- tuvieron acceso a ellos en 2010. 

   Así lo destaca el último informe de ONUSIDA, que señala que, con la financiación adecuada --entre 22.000 y los 24.000 millones de dólares, es decir, entre 16.000 y 19.000 millones en euros-- se lograría el acceso universal a estos tratamientos. Así se evitarían al menos 12,2 millones de nuevas infecciones de VIH --entre ellas 1,9 millones en niños-- y 7,4 millones de muertes por sida entre 2011 y 2020.

   El informe estima que se han evitado cerca de 400.000 nuevas infecciones por VIH en niños desde 1995 gracias al mayor acceso a antirretrovirales efectivos en los países de menores ingresos logrados en 2010, casi la mitad (48%) de las embarazadas con VIH pudieron recibir tratamientos para prevenir la infección en sus hijos.

   Según ONUSIDA, 2011 ha sido "un año crucial" para la respuesta al VIH/sida, gracias a los "avances sin precedentes" logrados en el campo de la investigación, las decisiones políticas y los resultados en la lucha contra esta epidemia.

   Para el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, "incluso en la difícil panorama de crisis financiera, los países están mostrando resultados contra el VIH/sida". "Hemos visto --destaca-- un aumento a escala global en el acceso a los tratamientos antirretrovirales que ha tenido un efecto decisivo en todo el mundo".

   Las estimaciones de ONUSIDA apuntan que el 47 por ciento de los cerca de 14,2 millones de personas que necesitarían estos tratamientos en los países de ingresos medios y bajos tuvieron acceso a estas terapias en 2010, lo que supone un incremento de 1,35 millones desde 2009.

   Así, a finales de 2010, había en el mundo unos 34 millones de personas (entre
31,6 y 35,2 millones) con VIH; unos 2,7 millones (entre 2,4 y 2,9 millones) de nuevas infecciones por VIH en 2010 y 1,8 millones (entre 1,6 y 1,9 millones) de muertes por sida en 2010. Según ONUSIDA, "los tratamientos han evitado unos 2,5 millones de fallecimientos por esta causa desde el año 1995".

   Las nuevas infecciones por VIH se han reducido de forma significativa o se han estabilizado el la mayor parte del mundo. En el África Subsahariana, el número de nuevas infecciones se ha reducido en más de un 26 por ciento, desde el pico que alcanzó la epidemia en 1997. Le siguió un descenso de un tercio en las infecciones en Sudáfrica, el país con el mayor número de nuevos casos de VIH del mundo.

   Es también el caso del Caribe, donde las nuevas infecciones se redujeron un tercio desde los niveles de 2001 y en más de un 25 por ciento en países como Jamaica o República Dominicana. De forma similar, el número de nuevos casos de VIH cayó en más de un 40 por ciento en el sur y el sureste asiático entre 2006 y 2010. En India, las nuevas infecciones por VIH se redujeron cerca de un 56 por ciento.

   Los factores que han impulsado la reducción de casos de VIH han sido los cambios en la conducta sexual que se han producido sobre todo entre los jóvenes, con la reducción del número de compañeros sexuales, un mayor uso del preservativo y un retraso en el inicio de la edad en la que se comienza a ser sexualmente activo.

   "La prevalencia del VIH se ha reducido entre jóvenes de al menos 21 de los 24 países con una prevalencia nacional del VIH del 1 por ciento o mayor. Otros cinco países --Burkina Faso, Congo, Ghana, Nigeria y Togo-- han visto reducir la prevalencia del VIH en más del 25 por ciento entre 2001 y 2010 entre los jóvenes", añade el informe.

   Por ejemplo, destaca el caso de las ciudades de Zimbabue, donde la tasa de nuevas infecciones por VIH "cayó al menos de un 6 por ciento en 1991 hasta un porcentaje menor del 1 por ciento en 2010". "Sin cambios de conducta, los estudios estiman que podrían haberse dado unos 35.000 nuevas infecciones anuales", anotan.

   El incremento de lasa circuncisiones masculina ha contribuido también al descenso de las infecciones. "Los estudios demuestran que se han evitado unas 2.000 nuevas infecciones entre los hombres de la provincia de Nyanza, en Kenia, tras aumentar los casos de circuncisión masculina voluntaria", apuntan desde ONUSIDA. Aplicar esta técnica a 20 millones más de hombres en este y el sur de África "podría evitar unos 3,4 millones de nuevos casos de VIH para el año 2015", añaden.

   Sin embargo, según destaca ONUSIDA, el número de nuevas infecciones de VIH continúa aumentando en Europa del Este y Asia Central, Oceanía, Oriente Medio y norte de África, mientras que permanece estable en otras regiones del mundo".

   ONUSIDA quiere alcanzar el acceso universal a los tratamientos y controlar al fin la epidemia de VIH/sida en 2015, para lo que cuenta con una nueva estrategia cuyo desarrollo necesitaría entre 22.000 y 24.000 millones de dólares de inversión y que permitiría evitar al menos 12,2 millones de nuevas infecciones de VIH --entre ellas 1,9 millones en niños-- y 7,4 millones de muertes por sida entre 2011 y 2020.

   Sus medidas incluyen programas para fomentar los cambios de conducta y el uso del preservativo e iniciativas para fomentar las circuncisiones y prevenir la infección en niños. Asimismo, apuesta por intervenciones centradas en los grupos de mayor riesgo, como son las personas que trabajan en la prostitución y sus clientes, los hombres que mantienen relaciones con hombres o los usuarios de drogas inyectables.

   A finales de 2010 la lucha contra el VIH/sida en los países con menores ingresos contaba con unos 15.000 millones de dólares. Sin embargo, los donantes han reducido en un 10 por ciento sus ayudas, pasando de los 7.600 millones de dólares de 2009 a los 6.900 millones de 2010.

   Para ONUSIDA, "en el actual clima de dificultad económica, el futuro de la financiación de la lucha contra el VIH/sida depende de realizar una inversión inteligente". "Si se consigue implementar esta estrategia en los próximos cuatro años, los recursos que se necesitan a nivel global podrían llegar a su máximo en 2015 y reducirse de forma gradual después", concluyen.

La medicina personalizada evitará el uso de terapias "indiscriminadas" en pacientes con cáncer

El director del Laboratorio de Dianas Terapéuticas del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC), Fernando López-Ríos, asegura que la medicina personalizada es "ya una realidad" en el tratamiento del cáncer y está permitiendo que en muchos tumores se pueda "evitar el uso de terapias indiscriminadas". 

Así lo ha asegurado con motivo de un encuentro sobre Medicina Personalizada organizado esta semana por Pfizer, reconociendo que en algunos tipos de cáncer, como el de mama, pulmón o melanoma, se están consiguiendo "respuestas impresionantes".

La medicina personalizada se basa en la detección de una alteración genética determinada que condiciona la aparición del cáncer, y que se convierte en la diana contra la que actúa los tratamientos dirigidos, evitando la toxicidad que tenían las primeras quimioterapias y consiguiendo "importantes mejoras de la supervivencia" e incluso su cronificación.

"Ya no es una cuestión exclusiva de algunos tumores", advierte este experto, si bien reconoce que en otros cánceres como el cerebral o los sarcomas todavía no se han encontrado dianas terapéuticas concretas.

A su juicio, "depende de la biología de estos tumores, aunque también es cierto que quizá se está investigando más en los tumores más frecuentes", apunta López-Ríos.

En cualquier caso, la aparición de la medicina personalizada ha hecho posible que "ya no hablemos de una sola enfermedad sino de muchas", explica este experto, quien aboga por la importancia de que colaboren especialistas de diferentes disciplinas para conseguir que su correcto abordable sea "factible".

En ello juegan un papel importante los laboratorios de diagnóstico, ya que, como apunta el doctor López-Ríos, "el hecho de que haya un fármaco muy bueno con una alteración molecular concreta que necesite ser estudiada para saber si se ha de dar este tratamiento u otro está haciendo que se desarrollen nuevos métodos de diagnóstico para localizar estos marcadores genéticos".

Para ello, actualmente hay plataformas metodológicas "completamente automatizadas" que permiten dar un resultado "muy fiable y en muy poco tiempo", explica este experto.

Además, aunque en España hay bastantes centros para el análisis, el objetivo es "centralizar las pruebas en determinados centros de excelencia, con el objetivo de ganar rapidez y fiabilidad en los resultados, y contener el coste".

La consulta del dentista, una "gran oportunidad" para detectar una diabetes

Un informe de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y la Fundación de la Sociedad Española de Diabetes (SED) asegura que las consultas de salud bucal son una "gran oportunidad" para identificar a pacientes con diabetes todavía no diagnosticados, ya que su riesgo de periodontitis es tres veces mayor.

 

En los últimos años, diferentes estudios han constatado una asociación entre ambas patologías que es bidireccional, dado que no sólo la diabetes aumenta el riesgo de una enfermedad periodontal, sino que éstas también pueden afectar a la diabetes, perjudicando el control de la glucemia.

Según aseguran los autores de este informe, la diabetes provoca una respuesta inflamatoria exacerbada frente a las bacterias patógenas presentes en la encía, y también altera la capacidad de resolución de la inflamación y la capacidad de reparación posterior, lo que acelera la destrucción de los tejidos de soporte periodontales.

Además, al parecer, todo este proceso está mediado por los receptores de la superficie celular para los productos de glicosilación avanzada (producidos como consecuencia de la hiperglucemia), y se expresa en el periodonto de los individuos con diabetes.

Pero, por otro lado, otras investigaciones han mostrado que la periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina de una manera similar a como lo hace la obesidad, favoreciendo la activación de la respuesta inmune sistémica iniciada por las citoquinas.

La inflamación crónica generada por la liberación de estos mediadores de la inflamación está asociada con el desarrollo de la resistencia a la insulina, que está además influenciada por factores ambientales, como la falta de actividad física, una alimentación inadecuada, la obesidad o las infecciones.

De hecho, se ha comprobado que los diabéticos que padecen alguna enfermedad periodontal presentan un peor control de los valores de la glucemia, al tiempo que tienen el doble de riesgo de padecer microalbuminuria y cinco veces más riesgo de enfermedad renal.

Por todo ello, el informe de la SEPA y la Fundación de la SED aboga por una colaboración entre los especialistas en diabetes y los odontólogos a fin de identificar ambas patologías entre sus pacientes y derivárselos según el caso.

El corazón de los más pequeños, en peligro

Si la tendencia no se revierte, el mayor enemigo de las próximas generaciones podría ser su propio corazón. Una investigación estadounidense ha vuelto a poner de manifiesto que, en lugar de ayudarles a crecer, los hábitos de los más pequeños contribuyen inexorablemente a la degradación de su salud cardiovascular.

Según sus datos, que se han obtenido a partir de un estudio de más de 5.000 chicos de edades comprendidas entre los 12 y los 19 años, la infancia suspende de forma estrepitosa en los siete criterios que habitualmente se utilizan para medir la salud del corazón.

Sin duda, la peor asignatura es la dieta: prácticamente la totalidad de los niños estudiados no cumplía con los patrones de lo que se considera una dieta equilibrada y adecuada para su edad (tomar al menos cuatro raciones y media de frutas y verduras al día, incluir en el menú diario una buena dosis de cereales integrales, comer pescado más de dos veces a la semana, no pasarse con la sal y convertir los refrescos en una bebida ocasional).

Pero, además, sólo un 16,4% de los varones y un 11.3% de las féminas 'cumplían' con el conjunto de los otros seis criterios, que incluían factores como el peso, las cifras de colesterol, tensión arterial y glucosa, el tabaquismo o la actividad física.

De hecho, más de la mitad de los estudiados reconocían no hacer ejercicio de forma regular y entre el 10% y el 20% admitía no practicar nunca ninguna actividad física.

"En este país, prácticamente todos nosotros nacemos con una salud cardiovascular ideal, pero la perdemos rápidamente", ha señalado en declaraciones a 'The Wall Street Journal' Donald Lloyd-Jones, investigador de la Universidad Northwestern (EEUU) y principal autor de la investigación, que está respaldada por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC).

Las preocupantes cifras se han presentado esta semana en la reunión que la Asociación Americana del Corazón ha celebrado en Orlando. La voz de alarma de los cardiólogos se une así a la que recientemente han emitido los pediatras americanos, que han aconsejado controles rutinarios de colesterol entre los más pequeños.

El estudio se ha centrado sólo en EEUU, pero los datos de nuestro país son igualmente preocupantes. Los últimos datos disponibles hablan de que la obesidad sigue creciendo entre la población infantil y alertan de que uno de cada dos niños pesa más de lo que le correspondería por su edad. Es más, problemas como la hipertensión o la diabetes tipo 2 -exclusivos de la edad adulta hace apenas unas décadas- cada vez son más frecuentes en las consultas de pediatría.

Crean una técnica pionera para integrar grandes injertos de hueso de cadáver en niños

El Hospital Vall d'Hebron de Barcelona ha desarrollado una técnica pionera mundial para integrar grandes injertos de hueso de cadáver mediante un trasplante microquirúrgico de vasos sanguíneos en niños (periostio), tras extirpar un tumor maligno del hueso o un accidente con fractura grave.

El responsable de Cirugía de la Mano y Microcirugía Pediátrica del hospital, Francisco Soldado, ha significado el "cambio radical" que supone el avance para la calidad de vida de los niños que, de esta forma, pueden dejar de llevar muletas y jugar al fútbol.

La nueva técnica, cuya descripción publica la prestigiosa revista 'Journal of Pediatric Orthopedics', ha revolucionado el tratamiento de los niños que debido a un tumor, accidente u otras razones pierden un segmento de hueso grande --entre 15 y 20 centímetros--.

Hasta ahora estos niños recibían un injerto de hueso cadáver sin más acompañamiento, lo que impedía la integración del tejido muerto y provocaba infecciones en un 20% de los casos y fracturas, en un 30%, ha explicado el iniciador de la técnica iniciada en 2008 y con la que ya se han operado 15 menores, de 4 a 17 años.

"Sobre todo ha cambiado la forma de reconstruir el hueso, teniendo en cuenta que antes lo colocabas y no era resistente y los niños debían llevar muletas", y ahora con la nueva fórmula se consigue revitalizar el hueso y fortalecerlo, lo que cambia de una forma muy significativa la calidad de vida del menor, ha reseñado el experto, que ha presentado la técnica en numerosos congresos internacionales.

La técnica 'made in Vall d'Hebron' consiste en revestir con el periostio --envoltura de vasos vasculares del peroné-- del propio paciente el nuevo hueso injertado uniendo con microcirugía las venas y arterias de la pierna con suturas de 1 y 1,5 milímetros.

El riego de la sangre que nutre las células madre permite la integración normal del nuevo hueso en unos cinco meses de media y "sin prácticamente ninguna complicación", a juzgar por los buenos resultados de las 15 intervenciones realizadas, la mayoría consecuencia de tumores malignos.

El último año hospitales de Estados Unidos, Israel y Egipto han empezado a utilizar la técnica de forma incipiente.

Los europeos no tienen una opinión favorable de la higiene de los bares y restaurantes

Los ciudadanos europeos no tienen una opinión favorable de la higiene de los bares y restaurantes, tal y como se desprende del barómetro realizado por Tork a más de 4.000 personas del viejo continente. Este estudio, realizado con motivo de la celebración de este sábado 19 de noviembre del Día Mundial del Baño, revela que los europeos no tiene inconveniente en abandonar un establecimiento si este no se encuentra en buenas condiciones higiénicas.

Además, el barómetro arroja conclusiones como la de que los europeos califican a los pubs como los locales más sucios, mientras que los restaurantes nocturnos gozan de la mejor reputación en cuanto a limpieza se refiere. En el medio de la tablan quedan las cafeterías, que les parecen defientes higiénicamente a más de la mitad de los europeos.

Más llamativo es aún el dato de que los europeos no se fían de un restaurante si el cuarto de baño no está limpio, ya que pierden la confianza en el buen estado de la cocina. De la encuesta se extrae que, tras el cuarto de baño de casa, el más deseable para ser utilizado es el del puesto de trabajo.

Los europeos también creen en un porcentaje considerable que los cocineros no se lavan las manos asiduamente, mientras que tampoco se fían de que usen guantes especiales cuando se manipulan alimentos que no van a ser cocinados. Además, piensan que la comida caída al suelo no acaba en la basura, sino en los platos de los comensales.

Algunos de los factores que hacen que los europeos tengan una mala opinión de un establecimiento son el desorden y la ocultación de la cocina. Los ciudadanos reflejan en la encuesta que no poder ver como se concinan los alimentos les genera desconfianza.

La Product & Market Manager Iberia- AFH Tissue Europe, Pilar Jiménez, rompe una lanza en favor de los locales gastronómicos asegurando no creer que la situación "sea tan mala como se desprende del estudio". Sin embargo, afirma que "los europeos lo perciben así, por lo que la industria de la restauración necesita trabajar en el área de la limpieza".

La especialista, explica que los profesionales de la restauración "son conscientes de que los aspectos en torno a la higiene están regulados por leyes". Por ello, cree que los trabajadores son profesionales en la mayoría de los casos.

Los ronquidos frecuentes deben ser consultados porque pueden ser síntoma de la apnea del sueño

Las personas que roncan todas las noches deben de acudir a la consulta médica para determinar si padecen el Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS), que afecta en España a entre 1.200.000 y 2.150.000, pero que solamente nueve de cada diez pacientes saben de su existencia. Este síndrome aumenta el riesgo de padecer otras enfermedades y de sufrir accidentes de tráfico. 

   El SAOS es definido por el co-director del Servicio de Otorrinolaringología de USP Sagrado Corazón, el doctor Antonio Abrante, como un cuadro de somnolencia excesiva, trastornos respiratorios, cardiacos, metabólicos o inflamatorios secundarios.

   Abrante ha apuntado como factores de riesgo la edad, la obesidad, el sexo (varón), las alteraciones anatómicas de la vía aérea superior, la presencia de pólipos nasales o de otros tumores, el aumento de tamaño del tejido adenoideo (vegetaciones), el aumento del tamaño de las amígdalas, de la úvula (campanilla), las enfermedades linguales, laríngeas, las malformaciones maxilofaciales, dormir en posición de decúbito supino (boca arriba), consumir alcohol y medicamentos relajantes.

   Los síntomas y signos más frecuentes que presentan estos pacientes, según este experto, son ronquidos, pausas respiratorias presenciadas, episodios asfícticos, despertares frecuentes nocturnos, sueño no reparador, cefalea matutina, excesiva somnolencia diurna y dificultades de concentración.

   En relación a las medidas que se deben tomar para abordar la enfermedad, el doctor ha informado de que se debe evitar la ingesta de  alcohol y tabaco, de medicamentos como las benzodiacepinas y perder peso. La cirugía, por su parte, está indicada cuando existen alteraciones anatómicas como la hipertrofia adenoidea obstructiva y/o hipertrofia amigdalar obstructiva, la desviación septal, la hipertrofia de cornetes, y la poliposis nasal.

   Un estudio reciente publicado en la revista 'Sleep' señalaba que las personas que roncan son más propensas a sufrir ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares, hipertensión, obesidad y  diabetes. Además, el SAOS aumenta el riesgo de sufrir accidentes de tráfico, porque el enfermo se queda dormido al volante.

   El ronquido es un fenómeno que tiene lugar durante el sueño como consecuencia de la vibración de estructuras de la vía aérea superior al paso del aire. Cerca del 50 por ciento de los varones y del 25 por ciento de las mujeres lo padecen.