La OMS desaconseja automedicarse con yodo para protegerse de las fugas radiactivas en Japón

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desaconsejado a las personas preocupadas por los problemas nucleares de Japón "que se automediquen con yoduro de potasio u otros productos que contengan yodo" para protegerse de las fugas radiactivas pues "únicamente se debe tomar yoduro de potasio cuando se haya formulado claramente una recomendación de salud pública en ese sentido".

   Las pastillas de yoduro de potasio son productos que se administran en caso de accidente nuclear para saturar la glándula tiroides e impedir la fijación de yodo radiactivo. Si se toman antes o poco después de la irradiación, se puede disminuir el riesgo de cáncer a largo plazo.

   Sin embargo, puntualiza la OMS, estas pastillas "no son 'antídotos contra la radiación'", ya que "no protegen frente a la radiación externa ni contra sustancias radiactivas que no sean el yodo radiactivo".

   Por el contrario, "pueden causar complicaciones en ciertas personas, por ejemplo las que sufren trastornos renales" razón por la cual la administración de pastillas sólo debe efectuarse, insisten, "si las autoridades de salud pública lo han recomendado expresamente".

   "Las embarazadas deben tomar pastillas de yoduro de potasio sólo cuando lo indiquen las autoridades competentes, porque la tiroides de las embarazadas acumula yodo radiactivo más deprisa que la de los demás adultos y porque la tiroides del feto también se bloquea cuando la madre ingiere estas pastillas", han indicado.

   La OMS dice que, dado que la cantidad de radiación liberada hasta ahora es "bastante limitada", los riesgos para la salud pública "son pequeños". Además, señala que, en las zonas situadas a más de 20 kilómetros de los reactores Daiichi y Daiini de Fukushima, "no ha aumentado el riesgo para la salud de las personas se encontraban allí en el momento de la explosión o que prevean ir a esas zonas ahora".

   "La evaluación se podría modificar si se registran nuevos incidentes en la central y las consecuencias sanitarias dependerán de la exposición. A su vez, la exposición depende de la cantidad de radiación liberada, las condiciones meteorológicas en el momento de la exposición, la distancia a que se encuentre uno de la central, y del tiempo transcurrido en las zonas irradiadas", concluyen.

Identifican un mecanismo molecular para combatir el fallo cardiaco

Investigadores de la empresa Cytokinetics, Inc. en San Francisco del Sur en Estados Unidos han identificado un mecanismo molecular que podría combatir el fallo cardiaco. Los resultados del estudio se publican en la revista 'Science'.

   Se sabía que la molécula conocida como omecamtiv mercabil activaba la miosina cardiaca, la principal proteína generadora de fuerza en el músculo cardiaco. Ahora, los investigadores señalan que esta activación la realiza al acelerar la transición de la miosina en un estado productor de fuerza, un proceso que aumenta el número de mioninas quese unen a la actina y mejora la capacidad de los músculos cardiacos para contraerse.

   Los científicos, dirigidos por Fady Malik, describen exactamente cómo esta molécula actúa sobre el corazón y demuestran su eficacia en perros y roedores, lo que sugiere que el fármaco podría finalmente proporcionar nuevas estrategias para tratar el fallo cardiaco sistólico en humanos también.

   Los investigadores descubrieron que la pequeña molécula omecamtiv mercabil se une fuera de la localización activa de las proteínas miosina pero que causa cambios que aumentan la tasa de rendimiento ATP, acelera la liberación de fosfato dependiente de actina y ralentiza la liberación de ADP.

   Al facilitar estos procesos, el fármaco dirige rápidamente a las miosinas al estado de union con la actina que es necesario para la contracción muscular cardiaca. Los investigadores observaron que la molécula aumenta el funcionamiento cardiaco en los animales sanos así como en aquellos con signos de fallo cardiaco.

   El equipo de Malik sugiere que, en el futuro, este fármaco podría evitar los efectos secundarios negativos que se observan con otros fármacos cardiacos que no actúan directamente sobre la miosina.

El CSN español realizará controles radiológicos a los pasajeros procedentes de Japón

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) español, en coordinación con el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, ha puesto en marcha un dispositivo para el control radiológico de las personas procedentes de Japón.

   Para ello, se desplegará un equipo de inspectores y de su unidad de apoyo, que actuarán equipados con instrumental adecuado, y cuya tarea consistirá en realizar un primer chequeo radiológico a los pasajeros y tripulación que lleguen del país nipón. Además, estos profesionales examinarán los equipajes y analizarán varias zonas del avión, como la cabina, la bodega de carga o la superficie exterior.

   En caso de que se detectara algún tipo de radiación en alguna de las personas analizadas, se le realizaría en primer lugar una descontaminación exterior en los casos que proceda. A continuación, en colaboración con las autoridades sanitarias, se procedería a realizar una revisión en un contador de radiactividad corporal para medir la posible contaminación interna.

   El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad ha habilitado un teléfono (901 400 100) y un correo electrónico (oiac@mspsi.es) para atender cuestiones relativas a este asunto.

   La titular de este departamento, Leire Pajín, ha confirmado el envío de un avión para que regresen los ciudadanos españoles que viven en Japón y quieran volver a España y ha asegurado no tener constancia de que ningún español "haya estado en la zona de radioactividad", situada en el norte del país.

   En concreto, el avión que enviará el Gobierno a Japón para repatriar a aquellos españoles que lo deseen saldrá del país asiático de regreso a España mañana domingo a las 21.00 horas (13.00 hora española) y llegará a España previsiblemente el lunes, con una parada previa en Bangkok.

Rastros de yodo radiactivo en el agua corriente de Tokio y otras ciudades

Fuentes gubernamentales afirmaron que se han detectado rastros de yodo radiactivo en el agua corriente de la ciudad de Tokio y otras localidades, indicó la agencia de prensa japonesa Kyodo. 

Horas antes, el portavoz del Gobierno, Yukio Edano, revelaba que se habían detectado niveles radiactivos más altos de lo normal en leche y espinacas de las provincias de Fukushima y de Ibaraki, cercanas a la accidentada central nuclear de Fukushima, aunque esos niveles no son dañinos para la salud.

Venezuela confirman una segunda muerte y cuatro nuevos afectados por la gripe A

Una persona falleció por gripe H1N1 y otras tres resultaron afectados por un nuevo brote de la enfermedad en el Estado venezolano de Miranda, informó el viernes el director de Salud de esa región al norte del país, Gustavo Villasmil. 

"La historia clínica de la persona que pereció no reportaba otras complicaciones sino una infección respiratoria aguda de varios días evolución. Las otras tres se recuperan satisfactoriamente", dijo Villasmil al canal privado Globovisión.

Las cuatro personas pertenecen a un mismo grupo familiar, aseguró el responsable. Además, se detectó otro caso positivo de la también conocida como gripe A en una mujer en el Estado norteño de Carabobo, según la directora regional de epidemiología, Amacilys Palmero.

El jueves la ministra de Salud, Eugenia Sader, informó de la muerte de una persona por gripe H1N1 en el estado de Mérida (oeste), donde 12 enfermos se encuentran fuera de peligro. De esta forma, el saldo hasta ahora es de dos decesos y 17 casos positivos del virus en Venezuela.

Las autoridades habían asegurado que la enfermedad estaba controlada y que en lo que iba de 2011 se habían reportado sólo 13 casos. El número de fallecidos por H1N1 en Venezuela era de 114 hasta noviembre de 2009. Este nuevo brote coincide con la celebración de una feria taurina en Mérida (oeste). "Se recibieron a más de 160.000 turistas" que pudieron haber traído el virus, "es una de las hipótesis que manejamos", señaló Sader.

Crece la esperanza de vida en Europa pese a la obesidad

La esperanza de vida en Europa continúa creciendo pese a la existencia de una epidemia de obesidad, según un estudio de tendencias en los últimos 40 años. 

En un informe en el International Journal of Epidemiology, el experto en salud David Leon, de la Escuela londinense de Higiene y Medicina Tropical, dijo que los hallazgos chocaban con las preocupaciones de que la tendencia a una esperanza de vida cada vez mayor en las naciones ricas podría llegar a su fin dados los problemas sanitarios causados por los índices generalizados de obesidad.

También sugiere que factores sencillos como lo rico que es un país y cuándo gasta en sanidad no necesariamente se asocian con la esperanza de vida de la población.
Pese a gastar más por cabeza en cuidados sanitarios que ningún otro país del mundo, la esperanza de vida en Estados Unidos está al mismo nivel que la más baja de los países de Europa Occidental - Portugal para los hombres y Dinamarca para las mujeres - y el índice para mujeres está aumentando a un ritmo mucho más lento que en la Europa Occidental.
En 2007, la esperanza de vida en Estados Unidos fue de 78 años, frente a los 80 de Reino Unido, señaló Leon.
"Esta simple observación, una vez más, subraya que el PIB y el gasto sanitario por cabeza no son buenos para predecir la salud de la población dentro de los países con elevados ingresos", escribió.
El informe dijo que uno de los contribuidores más importantes a la tendencia general al alza en la esperanza de vida había sido el declive en las muertes por enfermedad cardiaca.
Las dolencias cardiovasculares, que pueden llevar a ataques cardíacos, apoplejías y otros riesgos mortales, son la principal causa de muerte en todo el mundo, acabando con la vida de aproximadamente 17,1 millones de personas al año, según la Organización Mundial de la Salud.
El trabajo de Leon dijo que las muertes por dolencias cardiacas en Reino Unido habían sido una de las que más rápidamente habían caído en los países de Europa Occidental, "en parte debido a las mejoras en el tratamiento y al menor número de personas que fuman y otros factores de riesgo".
Dentro de Europa, León señaló un agudo contraste en la esperanza de vida entre el este y el oeste, y que los países del antiguo bloque comunista iban a la zaga de sus vecinos occidentales.

Alertan del avance de la tuberculosis multirresistente en Europa

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) han mostrado este viernes su preocupación por el aumento en Europa de la tuberculosis multirresistente (MDR TB, por sus siglas en inglés), que está burlando todos los programas mundiales dirigidos a reducir los casos y aumentando entre los niños.

   Un estudio realizado por los investigadores Alimuddin Zumla, del University College London Medical School, y Stephen Lawn, la Universidad de Cape Town,  publicado recientemente en 'Lancet', dice que el África Subsahariana está viéndose afectada de forma desproporcionada por esta enfermedad, que supone ya 4 de cada 5 casos de tuberculosis vinculada el VIH.

   Según estos investigadores, "las tasas de tuberculosis multirresiesente van en aumento en Europa del Este, Asia, África Subsahariana y ahora amenazan con minar los avances logrados en este campo por los programas para el control de la tuberculosis a nivel mundial".

   Señalan que las crecientes tasas globales de diabetes y las altas tasas de tabaquismo entre los habitantes de los países de ingresos medios y bajos estaban conduciendo hacia una epidemia de tuberculosis. La diabetes multiplica por tres el riesgo de desarrollar tuberculosis y el tabaquismo lo duplica.

   Estos expertos aseguran que los avances hacia el control de la tuberculosis en todo el mundo han sido obstaculizados por la ausencia de un test diagnóstico rápido y barato, la larga duración de los tratamientos, la falta de una vacuna efectiva, las crecientes tasas de tuberculosis resistentes a fármacos y el débil sistema de salud que presentan los países pobres.

   La tuberculosis mata a cerca de 1,7 millones de personas cada año y el número de casos a nivel mundial --más de 9 millones-- es mayor ahora que en ningún otro momento de la historia, han destacado estos investigadores.

   Según los datos de la Oficina Europea de la OMS, las tasas de tuberculosis han estado bajando en Europa desde el año 2005, con una media regional situada en las 36,8 notificaciones por cada 100.000 habitantes, en 2009. Sin embargo, las tasas de notificación de nuevos casos y las recaídas en 18 países de alta prioridad siguen siendo al menos ocho veces mayor que en el resto de la región.

   "Las poblaciones vulnerables, incluidos los niños, aún no tienen acceso a un diagnóstico y a un tratamiento oportuno y de calidad", apunta el informe de la OMS y el ECDC, donde se apunta también que "este asunto sigue siendo una urgencia, dada la alta prevalencia de la tuberculosis resistente y multirresistente en la región".

   Más de una tercera parte de la población mundial está infectada con la bacteria que causa la tuberculosis, pero sólo un pequeño porcentaje desarrolla alguna vez la enfermedad. Diversos estudios han demostrado que las personas con problemas de abuso de sustancias, que son pobres y aquellos que viven en comunidades de difícil acceso son más propensas a la tuberculosis.

Comprueban que escuchar música muy alta daña el cerebro

Científicos del Instituto para Biomagnetismo y Análisis de Señales Biológicas de la Universidad de Munster, en Alemania, han comprobado que escuchar música regularmente a un volumen muy alto puede ocasionar daños en el cerebro.

   En dicha investigación, dirigida por el psicólogo Henning Teismann, se ha medido la actividad neuronal en el córtex auditivo de un total de 13 personas, de entre 20 y 30 años, de los cuales había un grupo que durante años habían escuchado música a un volumen muy elevado.

   De este modo, observaron que estos adultos tenían afectada su sistema nervioso en esta región cerebral, ya que presentaban dificultades para filtrar ciertos sonidos cuando había un ruido de fondo y se les intentaba distraer.

   "Este déficit puede ser equilibrado si la persona se concentra en mucho en escuchar", explica el investigador. Sin embargo, esta compensación de la falta de capacidad auditiva a través de la concentración no funciona de forma indefinida.

   Según explica Teismann, en declaraciones a la 'Detusche Welle' estos son los primeros síntomas de las limitaciones que pueden sufrir estas personas en el futuro. "Ya se han detectado en el cerebro", lo que muestra también que "puede haber daños a medio y largo plazo si las personas no cambian sus costumbres".

   Este hallazgo se une a otros estudios que se han venido realizando para comprobar los efectos para la salud de la música alta. Así, una investigacuión de la Universidad de Friburgo del año 2009 detectó que la música escuchada por auriculares a partir de 85 decibelios puede provocar severos daños en el sistema auditivo.

Nintendo 3D podría ayudar a detectar problemas de vista en niños

Los oftalmólogos estadounidenses consideran que el consola de videojuegos tridimensionales de Nintendo puede resultar útil para detectar problemas de vista en los pequeños, pese a que los fabricantes advirtieron que no lo usen los niños menores de seis años a riesgo de dañar su vista inmadura.

Por el contrario, dicen los expertos, es buena idea que los pequeños prueben la pantalla tridimensional, en especial si tienen menos de seis años. No sólo no los perjudica, según dicen, sino que podría permitir detectar trastornos de la vista que deben ser descubiertos a tiempo para ser tratados.

"Los (videojuegos) tridimensionales podrían ser providenciales para identificar a niños menores de seis años que necesitan terapia ocular", dijo Michael Duenas, director adjunto de ciencias de la salud y políticas para la Asociación Optométrica Estadounidense.

El nuevo dispositivo portátil ya está disponible en Japón y saldrá a la venta en Estados Unidos el 27 de marzo a 250 dólares. Tiene dos pantallas. La superior puede mostrar imágenes tridimensionales sin la necesidad de gafas especiales, aunque solamente los juegos nuevos vendrán en 3D. Incluye un par de cámaras pueden usarse para tomar fotos tridimensionales.

Si un pequeño no ve el efecto tridimensional, es un indicio de que podría tener un trastorno de la visión como ambliopía, u "ojo perezoso", o problemas más sutiles que pueden dificultar la lectura, dijo Duenas. Los niños que experimentan mareo o incomodidad también deberían ser revisados, agregó.

Los sistemas tridimensionales actuales envían imágenes diferentes al ojo derecho y al ojo izquierdo, una técnica que crea la ilusión de profundidad. Pero faltan otras pistas que los seres humanos usan para percibir la profundidad. Eso confunde los ojos y provoca la irritación en ojos y las jaquecas que muchas personas experimentan al ver películas tridimensionales. A causa de eso, dicen los optometristas, estos sistemas pueden ayudar a identificar problemas que tienen que ver con el modo en que se mueven los ojos, problemas que no son captados por las gráficas optométricas.

Estos problemas son mucho más fáciles de corregir si se detectan antes de los seis años, cuando el sistema visual prácticamente se ha desarrollado.

Reguladores de EEUU apoyan prohibir los cigarrillos mentolados

Prohibir la venta de cigarrillos con sabor a mentol podría mejorar la salud pública, concluyeron reguladores de salud estadounidenses en el borrador de un informe publicado el viernes. 

"La eliminación de los cigarrillos mentolados de los puntos de venta podría beneficiar a la salud pública en Estados Unidos", dijo el médico Mark Clanton, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer al resumir los resultados del comité.

El comité estaba debatiendo sus conclusiones antes de enviar un último informe a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). La agencia luego considerará las opiniones de los reguladores y decidirá si prohíbe o limita la venta de mentolados.

Cualquier restricción sería un duro revés para el principal fabricante de cigarrillos mentolados, Lorillard, que vende la marca Newport.

Bruselas no ve riesgos en los alimentos importados de Japón

BRUSELAS.- El comisario de Consumo y Protección al Consumidor, John Dalli, ha informado hoy a los ministros de Agricultura de la Unión Europea de que "no hay riesgo" para la salud en los alimentos importados de Japón, aunque ha pedido que se refuercen los controles de estos productos por si se registraran niveles altos de radioactividad, según han informado fuentes comunitarias.

   En una reunión en Bruselas de los titulares de Agricultura, Dalli ha explicado a los ministros que no se han registrado "problemas específicos" en la entrada de alimentos o piensos procedentes de Japón y ha insistido en que son "muy pocas" las cantidades de este tipo de productos que llegan al mercado comunitario.

   El sistema de alerta rápida para alimentos y piensos (RASFF) lanzó el pasado martes una recomendación a todos los Estados miembros para que examinen si hay radioactividad en los productos que proceden del país asiático, asolado tras un terremoto y posterior tsunami y que ahora afronta una crisis nuclear por varios incidentes en los reactores de la central de Fukushima-1.

   El comisario ha actualizado la información disponible a los ministros y ha insistido en que los contingentes de productos alimentarios japoneses importados  a la UE son "muy, muy pocos", aunque ha pedido a los Estados miembros que vigilen su entrada ante una "posible radioactividad".

   La Unión Europea importa principalmente piensos, productos pesqueros y moluscos de Japón. También compra frutas y verduras cultivadas en el norte de la isla, zona en la que se encuentra la central siniestrada, pero aún no es época de recogida de la cosecha, por lo que no preocupa la llegada de vegetales de esa región, han explicado fuentes comunitarias.

   Las importaciones de alimentos japoneses al mercado comunitario apenas representa un volumen de 65 millones de euros y España no está entre los principales importadores, que son Alemania, países Bajos, Reino Unido, Bélgica y Francia.

   Además de examinar el riesgo de radioactividad en los alimentos importados a la UE desde Japón, los ministros han guardado un minuto de silencio al comienzo de la sesión en Bruselas para rendir homenaje a las víctimas de la catástrofe en el país asiático.

Varón, mayor de 40 años y fumador o ex-fumador es el perfil del paciente EPOC

En España el perfil del paciente con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es el de varón, mayor de 40 años y fumador o ex-fumador, aunque los expertos alertan sobre la creciente incidencia del número de casos en mujeres debido al hábito de fumar en esa población.

 

   Así lo han indicado los expertos que se reunirán este jueves y viernes en Barcelona en la VI Reunión de EPOC, organizada por el Grupo de Trabajo de EPOC de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), que recuerdan que su principal causa es el humo del tabaco, en fumadores activos y pasivos.

   En este sentido, los expertos insisten en que la EPOC es una de las mayores causas de mortalidad y carga asistencial en nuestro país, ya que afecta al 10 por ciento de la población de entre 40 y 80 años, con un "alto porcentaje de infradiagnóstico".

   Además, una de las principales características de la EPOC es el alto grado de comorbilidades que presenta con otras enfermedades, debido a su base inflamatoria y la afectación sistémica que provoca, de tal manera que, como destaca el coordinador del Grupo de Trabajo de EPOC de la SEMI, Pere Almagro Mena,  "las principales causas de mortalidad en la enfermedad se deben a insuficiencias respiratorias, enfermedades cardiovasculares y neoplasias".

   A ello se une que las manifestaciones clínicas y alteraciones funcionales de la EPOC aparecen en la fase avanzada de la enfermedad, por lo que la detección puede ser tardía. De hecho, "mientras el paciente permanece estable, su deterioro es muy lento, por lo que se habitúa a las limitaciones que provoca durante años", advierte Almagro.

   De hecho, según datos de la OMS, se estima que, si no se realizan intervenciones (principalmente sobre el humo del tabaco) para reducir los riesgos, las muertes por EPOC aumenten en más de un 30 por ciento en los próximos 10 años.

El 60% de las mujeres beben menos de lo que deberían para estar bien hidratadas

El 60 por ciento de las mujeres en España bebe menos de dos litros de líquido al día, una cantidad insuficiente para estar bien hidratadas ya que, como término medio, las mujeres necesitan 2,7 litros al día, de los cuales 2,2 deben proceder de bebidas.

   Así se desprende de los resultados de un estudio del Observatorio de Hidratación y Salud (OHS), en el que reconocen que la cantidad de líquido que hay que beber a lo largo del día varía en función del sexo, la edad, la actividad física o las condiciones de temperatura o humedad.

   No obstante, este estudio muestra que, aunque las mujeres necesitan menos líquido para estar hidratadas que los hombres (2,2 litros frente a 3) y "están más concienciadas", en la práctica "beben menos que ellos", ya que sólo el 40 por ciento de los hombres están insuficientemente hidratados.

   La OHS recuerda que la falta de hidratación puede generar alteraciones para la salud, ya que tiene consecuencias como el cansancio, dolor de cabeza, dificultad de concentración, malestar general, calambres musculares, nauseas, aumento del ritmo cardiaco, o el empeoramiento tanto de la hipotensión como de la hipertensión, además de agravar algunas enfermedades.

   Además, en situaciones en las que se requiere un esfuerzo mental intenso, como en el trabajo o mientras se estudia, no hidratarse correctamente reduce el rendimiento mental y empeora algunas facultades como la memoria a corto plazo, la capacidad de concentración o las habilidades matemáticas.

   También con la calefacción, al realizar actividades domésticas o al ir de compras se incrementa el riesgo de deshidratación porque las pérdidas hídricas son mayores.  

   Por ejemplo, en una tarde de compras se pueden llegar a perder hasta 0,6 litros, ya que las aglomeraciones de gente, la calefacción de las tiendas y las largas distancias son factores que favorecen este proceso.

   Para evitar esto, además de incluir en la dieta alimentos ricos en agua recomiendan variar el tipo de bebidas que se toman a lo largo del día, ya que además del agua, las infusiones, los refrescos, los zumos o los lácteos ayudan a beber lo necesario.

   La OHS recuerda también que hay etapas de la vida de la mujer en las que se debe prestar una especial atención a su hidratación, como el embarazo y la lactancia, cuando se producen numerosos cambios en el cuerpo y se modifican las necesidades nutricionales e hídricas.

   Asimismo, las mujeres mayores deben ingerir líquido aunque no tengan sed con el fin de evitar la deshidratación ya que, con la edad, se tiende a beber menos como consecuencia del deterioro del mecanismo de regulación térmica, la pérdida de la sensación de sed y otras circunstancias específicas de esta etapa.

Médicos de Atención Primaria quieren asumir "más competencias" en España

Los médicos de Atención Primaria están dispuestos a "asumir muchas más competencias" en el plano asistencial y, por contra, dejar de lado aquellos trámites burocráticos que "no les añaden valor" y les "consumen tiempo", con el objetivo de que esta especialidad sea más "resolutiva" y "atractiva".

   Así lo ha asegurado el presidente de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC), Josep Basora, tras la última reunión del Foro de los Médicos de Atención Primaria, en el que también participan la Organización Médica Colegial (OMC), la Confederación Estatal de Sindicatos Médicos (CESM), la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap).

   En este sentido, han aprobado un documento con el que reclaman la necesidad de "adecuar los recursos a las necesidades asistenciales", para lo que consideran que deben "contar con los medios necesarios para hacer una labor eficiente y ser resolutivos".

   "Podemos asumir muchas más competencias de las que tenemos", ha asegurado Basora. No obstante, para ello es necesario que se les "descargue de todo aquello que no les añade valor, como aquellos trámites burocráticos que entorpecen y consumen tiempo".

   Actualmente, entre el 30 y 40 por ciento del tiempo de estos profesionales va destinado a realizar trámites burocráticos o administrativos, relacionados en su mayoría con la gestión de incapacidades temporales.

   Por ello, insiste el presidente de semFYC, sin ellos y con una mayor dotación de recursos su labor en las consultas podría ser "básicamente asistencial".

   Además, Basora asegura que entre esas competencias nuevas que pueden asumir está el libre acceso a pruebas complementarias "bajo unos criterios de rigor, calidad y protocolización". "Una Atención Primaria que tiene métodos diagnóstico puede ser más resolutiva".

   Entre otras reivindicaciones, piden "cierta autonomía en la toma de decisiones", un cupo de población estable para cada profesional y un reconocimiento social de la profesión.

   "En otros países el médico de Atención Primaria es en el que se apoya el sistema sanitario, el que atiende a los pacientes con una visión integral y, por tanto, también tiene un reconocimiento social. Sin embargo, en España no sucede así", ha explicado.

   El objetivo de todo ello, es hacer "más atractiva" la especialidad para el ejercicio profesional, para lo que también reclaman un reconocimiento académico y universitario, "como formador de los futuros médicos".

   Por otro lado, en la reunión de este jueves han definido la organización del primer Día Nacional de la Atención Primaria, que se celebrará el próximo 12 de abril bajo el lema 'Atención Primaria, el eje del Sistema Nacional de Salud'.

   Con este motivo, realizarán diversos actos para defender el papel que juegan estos facultativos como "eje vertebrador" de la sanidad. Entre ellos, organizarán en la sede de la Organización Médica Colegial (OMC) una mesa de debate con representación de todos los grupos que forman este foro, al que también están invitados otros profesionales que tienen relación con la Atención Primaria.

Cataluña lidera el ranking de trasplantes en España

Cataluña lidera el ranking de comunidades autónomas en cuanto a número global de trasplantes, tras realizar 16.309 intervenciones en los últimos cuarenta años, ha informado la Conselleria de Salud en un comunicado.

   Considerando la tasa por millón de habitantes, Cataluña se situó durante 2010 en los 99,2 casos, cifra superior a la del conjunto de España, que fue de 80,2.

   La Conselleria ha recordado este miércoles, en el marco del XI Congreso de la Sociedad Catalana de Trasplantes, la necesidad de la donación de órganos y ha agradecido la solidaridad de los donantes y de sus familias, así como la tarea que realizan los profesionales y las instituciones que intervienen en el proceso de donación y trasplantes.

   A pesar de los trasplantes realizados, el número de donantes por muerte encefálica ha disminuido durante el último año, con un total de 201 donantes válidos, debido al éxito de los programas de prevención de la mortalidad por accidentes de tráfico, al código 'ictus' y al código infarto que están destinados a la prevención de la mortalidad por enfermedades neurológicas y cardíacas.  

   La disminución de donantes no ha repercutido más en el número de trasplantes realizados en Catalunya gracias al Plan Estratégico 2005-2010 de la Conselleria (OCATT), que ha optimizado y estimulado el trasplante de donante vivo y el programa de corazón parado, entre otros.

   El presidente del congreso --que se celebra en Barcelona hasta este viernes--, Daniel Serón, ha asegurado en el acto inaugural que no pretende competir con la Sociedad Española de Trasplantes (SET), sino colaborar con ellos, dando apoyo también al Proyecto siglo 21 de medicina regenerativa.

   Serón ha puntualizado que "se ha transformado el congreso y se ha enfocado de una forma transversal", con el fin de tratar temas generales que interesen a los médicos de todas las especialidades.

   Por otro lado, el conseller Boi Ruiz ha insistido durante la inauguración del congreso en que la financiación del sistema sanitario catalán es "insuficiente".

   Además, el conseller ha hecho referencia a crisis y ha asegurado que se debe remontar a través de valores como la emprendeduría, el trabajo, el dinamismo, el rigor y el compromiso con el trabajo bien hecho.

   Ante esta situación, Ruiz ha asegurado tener las medidas para lograr que el sistema sanitario no decaiga, basándose en mejorar la financiación, recomponer la forma de hacer las cosas, no adoptar soluciones generales y reducir los gastos en la administración --que responde a los recortes de entorno a los 1.000 millones, que suponen un 10 por ciento del presupuesto--.

Unas 10.000 personas se someten en Japón a pruebas para medir la radiactividad en Fukushima

Unas 10.000 personas se han sometido a pruebas de medición de radiactividad en la prefectura de Fukushima, en el noreste de Japón, donde se ubica la central nuclear más afectada por el terremoto del viernes, en cuyo entorno se han disparado los niveles de radiación, según recoge la agencia de noticias Kiodo.

   La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) ha indicado que solo seis personas han tenido que someterse a procesos de descontaminación, aunque han sido parciales, por lo que solo se han llevado a cabo en cara y manos.  

   Las pruebas, desarrolladas en los centros sanitarios y refugios de la prefectura, no solo han abarcado a los vecinos de las instalaciones nucleares, sino también a residentes en otras 26 localidades.

Una terapia génica para el Parkinson consigue mejoras significativas en los pacientes

Un estudio de terapia génica en el tratamiento del Parkinson ha conseguido que la mitad de los pacientes que recibieron la terapia mostraron una mejoría significativa en los síntomas de la enfermedad en los siguientes seis meses a la intervención, según un estudio del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit (Estados Unidos), que se publica en la revista 'The Lancet Oncology'.

   Según explica Peter LeWitt, responsable del trabajo, "el estudio demuestra que la promesa de la terapia génica para los trastornos neurodegenerativos se ha convertido en una realidad".

   La enfermedad de Parkinson, que suele afectar a personas de más de 50 años, es un trastorno progresivo que deteriora gradualmente las células nerviosas del cerebro. A medida que el trastorno empeora, sus efectos son visibles en los movimientos corporales anormales de quienes lo sufren.

   Entre estos síntomas motores se encuentran los temblores y la rigidez en los brazos, piernas y cuello; lentitud de movimientos y coordinación; y problemas al caminar y con el equilibrio. La demencia se puede desarrollar en las últimas fases de la enfermedad.

   El estudio evaluó la eficacia de una terapia génica conocida como NLX-P101 en 45 sujetos con enfermedad de Parkinson entre moderada y avanzada. Los pacientes, de entre 30 y 70 años, fueron escogidos porque sus síntomas no respondían bien a otros tratamientos.

   Entre el grupo de estudio, cada paciente era asignado a recibir la terapia NLX-P101 o una cirugía placebo falsa. Todos los procedimientos se realizaron con anestesia local y la mayoría de pacientes recibieron el alta en las 48 horas siguientes a la intervención.

   En la enfermedad de Parkinson, la mayoría de investigaciones y tratamientos se han centrado en disminuir los niveles de dopamina en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor que es integral en el control del movimiento, el aprendizaje y el estado de ánimo. El tratamiento estándar a menudo incluía el uso de levodopa, un fármaco que estimula la producción de dopamina pero que causa reacciones adversas y complicaciones en muchos pacientes.

   La terapia génica del estudio actúa sobre un sistema de neurotransmisores alternativo del cerebro que implica una señalización química llamada GABA. Otro tratamiento implica el implante permanente de un dispositivo de control nervioso médico en el cerebro denominado estimulación cerebral profunda.

   Según señalan sus autores, el estudio de terapia génica con NLX-P101 cumplió con sus objetivos primarios y demostró que el tratamiento era seguro y bien tolerado a lo largo del periodo de estudio de seis meses. En contraste con implantar células madre para tratar la enfermedad de Parkinson, algo que no se ha intentado hasta la fecha, la terapia génica se ha utilizado ampliamente en la investigación y ya se está probando en humanos en el caso de otros trastornos.

   El procedimiento utilizado en el estudio no requería anestesia general o la implantación de un dispositivo médico. "Lo sujetos de nuestro estudio que recibieron el tratamiento NLX-P101 mostraron un mejor rendimiento motor y control del Parkinson en comparación con quienes recibieron una cirugía placebo falsa. El beneficio se produjo pronto y fue de larga duración", concluye LeWitt.

Descubren el mecanismo molecular que permite al esperma detectar la disponibilidad de los óvulos

Científicos de la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos) y el Centro de Estudios Europeos Avanzados en Bonn (Alemania) han descubierto en dos trabajos de investigación un mecanismo molecular que permite al esperma humano detectar que los óvulos están listos para ser fecundados.

   Los autores de los trabajos que se publican esta semana en la revista 'Nature', centrados en el funcionamiento de un inusual canal iónico, podría ayudar al desarrollo de una nueva clase de anticonceptivos no hormonales.

   Las células cumulus que rodean a los óvulos liberan la hormona esteroide progesterona, que induce el influjo de los iones Ca2+ en los espermatozoides. Esto conduce a un aumento en la actividad del esperma e induce el movimiento de los espermatozoides al óvulo. Hasta el momento, los mecanismos que subyacían a este proceso se desconocían.

   Dos equipos de investigadores, uno dirigido por Yuriy Kirichock desde Estados Unido y otro por Benjamin Kaupp en Alemania, muestran ahora que la progesterona activa un canal de calcio sensible al pH denominado CatSper, lo que produce un rápido influjo de iones de calcio a los espermatozoides.

   Como otras hormonas esteroides, la progesterona se conoce por actuar normalmente a través de un receptor intracelular, pero estos estudios muestran ahora que, en el esperma, la progesterona puede enviar señales a través de un mecanismo no genómico.

Nace en España el primer bebé libre de una mutación que le predisponía a un tumor de mama

El Hospital Sant Pau y la Fundación Puigvert de Barcelona han logrado por primera vez en España el nacimiento de un bebé libre de una mutación genética hereditaria que le abocaba en un 60 por ciento a sufrir un cáncer de mama u ovario antes de los 70 años, como numerosos casos de su familia.

   El bebé, que nació sano en diciembre, se gestó 'in vitro' en el marco de un proceso de diagnóstico preimplantacional, a cargo del laboratorio Reprogenetics, que de doce embriones candidatos escogió a los dos que evolucionaron mejor y libres de la mutación en el gen BRCA1.

   El caso, sufragado por el sistema público de salud, recibió la autorización expresa de la Conselleria de Salud de la Generalitat y de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida, tras constatar que la madre tenía antecedentes familiares en cáncer de mama y ovario de aparición precoz y alta mortalidad.

Tres hospitales españoles identifican una molécula que protege de la narcolepsia

El Hospital Clínic de Barcelona, el Gregorio Marañón de Madrid y la Fe de Valencia han descubierto que la molécula HLA protege de la narcolepsia al poner en marcha una respuesta inmunitaria, algo que permitirá avanzar en el difícil diagnóstico de la enfermedad.

   Este estudio multidisciplinar, publicado en la revista 'Nature Genetics' y presentado en rueda de prensa en el Clínic, ha permitido demostrar que ningún paciente narcoléptico tenía esta haplotipo --por lo que no están inmunizados ante la narcolepsia-- reforzando la idea de que se trata de una enfermedad autoinmunitaria.

   En rueda de prensa, el doctor Joan Santamaría ha explicado que esta identificación permitirá avanzar en los estudios sobre la narcolepsia y en la determinación de la respuesta inmunitaria, ya que la detección de esta molécula permitirá descartar que el paciente tiene narcolepsia, lo que "afinará" el diagnóstico.

   La narcolepsia está causada por la destrucción de un grupo de neuronas que producen el neurotranimisor hipocretina, que se encarga de mantener el estado de vigilia.

   El análisis del líquido cefalorraquídeo --extraído mediante una punción lumbar-- permite conocer los niveles de dicho neurotransmisor en una prueba que se realiza desde hace diez años en el Hospital Clínic de Barcelona, el único centro español que la practica.

   Concretamente, el Clínic ha aportado muestras de unos 120 pacientes de un total de 562 estudiados en toda Europa, siendo el tercer centro europeo que más ha contribuido en este aspecto, después del hospital francés de Montpellier y el holandés de Leiden.

   La narcolepsia es un trastorno del sueño que produce ataques repentinos, excesivos e irresistibles de somnolencia durante el día y de sueño interrumpido por la noche, llegando incluso a provocar alucinaciones y cataplejía.

   En España se contabilizan 25.000 casos --3.500 en Cataluña-- detectados mayoritariamente tras seis a diez años de mostrar síntomas, ya que es una enfermedad difícil de diagnosticar y que no tiene cura aunque sí tratamientos farmacológicos eficaces.

   Miquel, de 38 años y narcoléptico diagnosticado desde los 30, ha explicado que en momentos de máxima alegría --como antes de meter un gol, al contar un chiste o antes de hacer una gracia-- sufría los denominados ataques de debilidad a las emociones, una especie de cortocircuito, por lo que perdía toda la fuerza muscular y, a pesar de encontrarse muy feliz, los demás le veían "como un títere al que le cortan los hilos".

   Santamaría ha ejemplificado que Miquel ha mejorado mucho con la medicación y la programación de siestas "estratégicas" a lo largo del día, ya que puede controlar su sueño.

   De hecho, Miquel ha explicado que desde su diagnóstico puede leer un libro sin problemas, ver la televisión o conducir 30 minutos seguidos sin quedarse dormido al volante: "Ahora presto más atención con menos esfuerzo".

   Sin embargo, esta calidad de vida ha llegado después de años de "rabia e incertidumbre" en los que sus amigos en la escuela se reían cuando se quedaba dormido y que su familia le regañara al encontrarlo dormido sobre los libros.

La tasa de mortalidad cae a un mínimo histórico en EEUU

La tasa de mortalidad cayó en Estados Unidos a un mínimo histórico durante 2009, lo que marca la décima reducción anual consecutiva con disminuciones tanto en las muertes por enfermedad cardíaca y cáncer como por homicidio, informó el Gobierno federal. 

En total, las tasas se redujeron significativamente en 10 de las 15 causas principales de muerte, incluido el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer, según señaló un informe preliminar emitido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

La tasa de mortalidad de 2009 fue de 741 fallecimientos cada 100.000 estadounidenses. Eso representa una reducción del 2,3 por ciento comparado con las cifras de 2008. En general, hubo unas 2,44 millones de muertes en Estados Unidos durante 2009, lo que equivale a una disminución del 1,5 por ciento.

Las caídas reflejarían los esfuerzos por mejorar la atención preventiva, dijo John Bartlett, profesor de medicina de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.

"Pienso que el mensaje sobre qué deberíamos comer para estar más sanos, la importancia de la obesidad como riesgo para la salud y el desastre del tabaquismo ha llegado a una gran cantidad de personas para quizás dejar una marca en la longevidad", señaló Bartlett.

La tasa de muerte por enfermedad cardíaca, la principal de las causas, se redujo un 3,7 por ciento y la mortalidad por cáncer cayó un 1,1 por ciento. Las muertes por esas dos causas representaron un 48 por ciento de todos los fallecimientos registrados en Estados Unidos en 2009.

"La atención cardíaca y oncológica tuvieron importantes avances y ahora estamos empezando a ver los beneficios de ello", añadió Bartlett.

Los suicidios se convirtieron en la décima causa de muerte en el país norteamericano, subiendo desde el undécimo lugar y desplazando a las muertes por septicemia o infecciones sanguíneas.

La cantidad de suicidios subió un 1,7 por ciento, aunque ese incremento no fue considerado estadísticamente importante, mientras que la tasa de septicemia disminuyó significativamente.

Por su parte, la tasa de muerte por homicidio, ubicada en el lugar número quince, retrocedió un 6,8 por ciento.

Las expectativas de vida al nacer aumentó levemente a 78,2 años en 2009, desde 78 años en 2008. En los varones, fue de 75,7 años y en las mujeres, de 80,6. La expectativa de vida en los blancos se mantuvo en 78,6 años en 2009, comparado con 74,3 años en los negros.

La tasa de mortalidad infantil también disminuyó a un mínimo histórico de 6,42 por cada 1.000 nacidos vivos, desde 6,59 de cada 1.000 registrado en 2008.

Los CDC reúnen información sobre las tasas de muerte de los 50 estados del país. Un portavoz de la entidad señaló que el informe final se emitiría a lo largo de este año.

Crean un simulador equino con calor como sustituto de la equinoterapia en niños con autismo o espina bífida

El Instituto de Neurorehabilitación InPaula, Empresa de Base Tecnológica (EBT) de la Universidad de Almería (UAL), está realizando un proyecto de investigación pionero en España que consiste en extrapolar los beneficios de la hipoterapia a la sala de rehabilitación a través de un simulador equino, con el efecto del calor del animal incluido, integrado en las dinámicas desarrolladas con niños. 

   En una nota, Andalucía Innova explica que la hipoterapia es una técnica terapéutica utilizada en el tratamiento de pacientes con enfermedades neurodegenerativas y traumatológicas que aprovecha el movimiento tridimensional del caballo, sus impulsos rítmicos y el calor generado por el cuerpo del animal para estimular músculos.

   En este proyecto, el simulador equino, una especie de caballo mecánico o 'potro' que imita el trote del animal, cuenta con la ventaja de que el movimiento se adapta a las necesidades de cada paciente. El uso de este sistema novedoso está indicado para niños con parálisis cerebral, traumatismo craneoencefálico, espina bífida, deformidades del raquis, escoliosis o actitudes escolióticas, tortícolis, distrofias musculares, autismo o síndrome de Down, entre otras patologías.

   "La hipoterapia produce beneficios en el plano físico, psicológico y social, repercutiendo en el aparato locomotor, sobre todo en la cadera, pelvis, raquis (columna vertebral), cintura escapular (formada por la clavícula y el omóplato) y caja torácica, activando cadenas cinéticas y modificando la dinámica respiratoria", explica.

   Sin embargo, añade que cada patología requiere unas condiciones estrictas que no siempre es posible desarrollar con el animal. De ahí que esta entidad haya decidido utilizar este simulador "que se personaliza a cada niño", según explica la directora de InPaula e investigadora del Departamento de Neurociencia y Ciencias de la Salud de la Universidad almeriense, Pilar Flores Cubos.

   Así, afirma que el contacto directo con el animal conlleva algunos beneficios que los simuladores existentes en el mercado, a priori, no reportan y apunta a la transmisión del calor del caballo al paciente. "Para paliar esta carencia, se ha utilizado una manta eléctrica que alcanza los 38 grados, los mismos que genera el cuerpo del animal y que incide positivamente en la relajación muscular", indica.

   "La novedad del estudio radica en la aportación artificial de calor. Sabemos que otros grupos están trabajando en un proyecto parecido pero no incluye la variable temperatura. Además, se está aplicando a niños mayores mientras que nosotros tratamos con niños de edades inferiores, a partir de tres años y hasta diez o 12", matiza.

   Actualmente, el Instituto está trabajando con 25 niños con diferentes patologías a los que ya se aplica esta técnica. Según la responsable de InPaula, los primeros datos de la investigación corroboran el efecto positivo sobre el control postural aunque no será hasta dentro de seis meses cuando puedan validar resultados definitivos.

   "El simulador ayuda a reconocer distintas partes del cuerpo consiguiendo corregir la propia postura, desarrollando la lateralidad y contribuyendo a reconstruir un patrón normal de marcha. Esta mejora en la postura física y tonalidad muscular influye sobre la seguridad que el niño tiene sobre sí mismo, mejorando su autoestima y, posiblemente, la tonalidad afectiva con que se enfrenta al mundo", matiza Flores.

   El tratamiento con este sistema se integra en las dinámicas de las sesiones que son dirigidas por un fisioterapeuta. Algunos de los ejercicios más habituales en hipoterapia son la reeducación postural global (RPG), los estiramientos, la potenciación muscular (hipotónicos) y relajación muscular (hipertónicos), la terapia Bobath especializada en tratar desórdenes del movimiento y la postura derivados de lesiones neurológicas centrales o los ejercicios para estimular las reacciones de equilibrio o para la disociación de las cinturas escapular y pélvica.

Sanidad activa en España un protocolo de actuación para las personas procedentes de Japón

El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad y el Consejo de Seguridad Nuclear español han elaborado un protocolo para vigilancia de las personas que lleguen de Japón, y, asimismo, ha activado un número de información y atención (901400100) y una cuenta de correo para las consultas (oiac@mspsi.es).

   El ministerio, que ha incluido en su web un apartado de respuestas a las preguntas más comunes sobre consecuencias de la crisis nuclear en Japón, explica que, teniendo en cuenta cada caso individual, se adoptarán las medidas pertinentes, aunque, "en principio, cabe esperar que todas esas personas puedan irse a su casa porque, según los datos disponibles, ningún español habría resultado severamente contaminado en el entorno de la central japonesa".

   Asimismo, aclara, para tranquilizar a la población, que la radiactividad no se contagia, y recuerda que "todos los seres humanos estamos expuestos a unos pequeños niveles de radiación natural a diario". "Por tanto, sólo se pueden producir efectos negativos para la salud en aquellas personas que hayan tenido una exposición directa a cantidades significativas de radiación mayor de lo natural", advierte.

   Asimismo, recuerda que en caso de formarse una nube radiactiva en Japón ésta no llegará a España ya que el país asiático se encuentra a más de 12.000 kilometros. Y, pone como ejemplo las dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki (Japón), durante la II Guerra Mundial, por las que no se registró ninguna nube radiactiva a España.

   Además, "el viento dispersa la nube radiactiva. La dirección y velocidad del viento influyen en la distancia que la nube recorra, pero a su vez, a mayor distancia recorrida, mayor disolución de las partículas radiactivas y, por lo tanto, menor impacto radiactivo".

   En cuanto a la posibilidad de realizar algún otro dispositivo especial, desde el ministerio se informa que participa en el Grupo de seguimiento de la situación en Japón y trabaja de forma coordinada con las comunidades autónomas y con los organismos sanitarios internacional.

   En cualquier caso, explica que el España tiene una reserva de tabletas yodo potásico--que evitan la absorción del yodo radiactivo emitido en un accidente nuclear y permite reducir el riesgo de cáncer de tiroides-- como dotación de los Planes de Emergencia Nuclear.

   La disponibilidad de pastillas es actualmente de 862.339 cápsulas para adultos y 17.480 dosis infantiles. De ellas 112.479 cápsulas y 2.280 dosis infantiles están en 'stock' en la Dirección General de Protección Civil y Emergencias y el resto distribuidas en las áreas del entorno de las centrales nucleares.

Prevén un incremento del 30% en Atención Primaria por trastornos del sueño

Especialistas del Servicio de Neurofisiología del Hospital Quirón de Málaga prevén para esta primavera un incremento del 30 por ciento de las consultas de Atención Primaria como consecuencia del cansancio pronunciado y la sensación de abatimiento e irritabilidad que presentan muchos pacientes, lo que, en la práctica, dificulta la conciliación del sueño acarreando patologías a largo plazo.

   Según ha expuesto la responsable del Servicio de Psicología de este centro hospitalario, la doctora Cristina Green, se estima que 1 de cada 10 andaluces sufrirán síntomas de astenia esta primavera, una situación que viene derivada del incremento de las temperaturas y horas de luz, "lo que provoca un aumento de las alteraciones físicas y del estado de ánimo de la persona".

   Además, y según datos de la OMS, la conocida como 'astenia primaveral' la sufren en mayor porcentaje las mujeres, fundamentalmente las de edades comprendidas entre 20 y 50 años.

   "La astenia primaveral se debe a una lenta adaptación del cerebro, que es el que regula la secreción de las hormonas y los neurotransmisores de la persona, según la intensidad de la luz que recibe desde la retina", ha apuntado la doctora Green, quien ha aclarado que este problema "no aparece después de realizar un gran esfuerzo, como es habitual, sino que se manifiesta cuando realizamos actividades del día a día".

   En este sentido, los indicadores más comunes de la astenia primaveral son la irritabilidad, el cansancio, mareos, cambios de humor o dolores musculares.

   Estos síntomas suelen persistir durante un mes tras el inicio de la primavera, aunque, en caso de que continúen durante más tiempo o se acompañen de otras manifestaciones como fiebre, pérdida de peso, aparición de ganglios o un estado de ánimo deprimido, se debe acudir al especialista para descartar otras patologías.

   Según esta especialista, la falta de descanso derivada de un trastorno ocasional o crónico del sueño puede provocar además deficiencias en la memoria, alteraciones conductuales e incluso afectivas.

   De hecho, el jefe del servicio de Neurofisiología del mismo hospital, el doctor Daniel González, ha advertido de que con el inicio de la primavera es necesario seguir una serie de recomendaciones preventivas "encaminadas a aliviar los síntomas de la astenia primaveral y, sobre todo, los trastornos del sueño que esta acarrea".

   Así, se ha referido a la conveniencia de mantener unos horarios regulares de sueño; tomar cenas ligeras al menos dos horas antes de acostarse para que la digestión no interfiera en el sueño; realizar ejercicio físico moderado, y seguir una dieta equilibrada y variada con frutas y verduras, ricos en vitaminas y minerales.

   Junto a ello, se desaconseja el consumo de alcohol, tabaco y cafeína que puede ser sustituido por infusiones o equivalentes sin cafeína.

Desvelan el proceso de almacenaje y recuperación de los recuerdos visuales

Investigadores de la Universidad de Tokio en Japón han desvelado el proceso de almacenaje y recuperación de los recuerdos visuales y publican sus resultados en la revista 'Science'. Los autores han descubierto que las señales de 'alimentación hacia delante' fluyen a los largo de las capas corticales del cerebro cuando se forma un recuerdo visual y van a la inversa cuando la memoria se recupera más tarde.

   Los recuerdos visuales a largo plazo se almacenan en la corteza inferotemporal de los primates. Aunque los estudios previos han analizado este proceso en términos de neuronas individuales, se desconocen las dinámicas de red más amplias.

   Los investigadores, dirigidos por Daigo Takeuchi, investigaron la interacción funcional entre las diferentes capas de la corteza inferotemporal mediante el control de la actividad eléctrica en esta región del cerebro de monos que estaban realizando una tarea de memoria de asociación de parejas.

   La corteza tiene múltiples capas horizontales, cada una con una organización diferente de tipos celulares neuronales y conexiones con otras regiones. Durante el periodo de pistas, las señales seguían el mecanismo clásico, fluyendo de las capas granular a supragranular y después a las capas infragranulares.

   Durante el periodo posterior de demora, cuando las redes tenían que mantener o recuperar el estímulo, el flujo de señal iba a la inversa, con las neuronas infragranulares disparándose antes que las neuronas supragranulares.

Los calvos no tienen más potencia sexual, pero sí más riesgo de sufrir infartos

Los hombres con problemas de calvicie no tienen más potencia sexual que el resto, en contra de las creencias populares, pero sí presentan un mayor riesgo de  padecer problemas cardíacos o de sufrir un infarto, según la doctora Aurora Guerra, jefa de la Sección de Dermatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid y autora del libro 'Convivir con los Problemas Capilares' (Editorial Médica Panamericana).

   Según señala la doctora Guerra, profesora titular de Dermatología de la Universidad Complutense de Madrid y presidenta del Grupo de Dermatología Psiquiátrica de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), la calvicie y la potencia sexual "no tienen nada que ver porque, aunque las hormonas masculinas influyen sobre el pelo, no es por la cantidad, sino desde el punto de vista genético".

   Sin embargo, diversos estudios han demostrado, estadísticamente, que los hombres calvos presentan una mayor incidencia de problemas cardíacos, una asociación que podría estar relacionada al hecho de que "muchas hormonas que tienen influencia sobre el pelo la tienen también sobre el metabolismo, la resistencia a la insulina o la tensión arterial".

"Todo ello a su vez --recuerda-- repercute en el corazón".

   A las mujeres con calvicie también les afectarían más las enfermedades cardíacas, pero que en ellas está asociada a otros problemas de la androgenización, como el exceso de vello o las menstruaciones irregulares, según explica Guerra.

   En relación con los problemas capilares de las mujeres, el libro 'Convivir con los Problemas Capilares' explica misterios, como por qué algunas mujeres nunca podrán llegar a tener una melena larga o qué hay que hacer para saber si un pelo está sano. Asimismo, desmonta mitos relacionados con la gomina o la laca y su supuesto efecto perjudicial o con qué frecuencia es apropiado emplear tintes.

   Por otra parte, habla de los distintos tipos de alopecia y su relación con otras enfermedades, como la alopecia areata y su relación con los problemas de tiroides o la dermatitis atópica.

   Asimismo, explica los trastornos psicológicos o carenciales asociados a la caída del cabello y cómo algunos productos --como la vitamina A, el ácido bórico de algunos enjuagues bucales o ciertos fármacos para el colesterol-- pueden provocar la caída del cabello.

   Según la doctora Guerra, "los casos de calvicie están aumentando, sobre todo entre las mujeres, en quienes el problema podría ocultar un componente hormonal agravado por el estrés".

   "Los tratamientos hormonales podrían ser una solución. Incluso se están comenzando a valorar técnicas como la terapia génica o el láser. Hay que seguir investigando porque, en el futuro, se podría generar pelo a partir de células madre y después insertarlo", señala la experta, para quien "lo importante es no abandonar la búsqueda de soluciones, pues en muchos casos no se cura, pero se mejora".

   Más de 14 millones de españoles padecen algún problema de alopecia, una cifra que puede incrementarse cada año en unos 100.000 nuevos casos, según datos de la compañía multinacional Svenson, dedicada a la salud del cabello.

   La alopecia androgenética es el tipo de alopecia más común. El 90 por ciento de los hombres mayores de 21 años tiene entradas y el 50 por ciento de los hombres mayores de 40 años tiene la zona de la coronilla despoblada de pelo.

Los productos japoneses no suponen peligro para la salud pública, según una responsable de la OMS

La directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), María Neira, ha asegurado que España no analizará, de momento, los productos alimenticios procedentes de Japón, ya que no entrañan riesgo para la salud pública.

   Neira ha manifestado que los únicos productos que podrían representar algún peligro, son los que se plantan o recolectan en las inmediaciones de alguna de las centrales nucleares, y actualmente, no hay en esas zonas ninguna producción.

   Neira ha realizado estas declaraciones antes de participar en la Conferencia Internacional de la OMS sobre 'Determinantes ambientales y ocupacionales del cáncer: Intervenciones para la prevención primaria', en La Laboral, en Gijón.

   La directora de Salud Pública de la OMS ha destacado que, actualmente, las personas que más riesgo corren son los trabajadores que permanecen en las centrales nucleares, intentado enfriar los núcleos, a quienes ha calificado como auténticos "héroes". Asimismo ha confiado en que si la situación se complica, haya tiempo suficiente para evacuarlos.

   En otro orden de cosas, Neira ha apuntado que a lo largo de la jornada trabajarán en la forma de reducir la prevalencia del 20 por ciento de los cánceres, a través del control de los riesgos medioambientales que inciden en la aparición de la enfermedad.

Uno de cada tres niños tiene problemas para mantenerse despierto en clase

Un tercio de los niños tiene problemas de sueño que afectan a su desarrollo y, de hecho, un porcentaje similar (29%) tiene problemas para mantenerse despierto en clase, según los resultados de un estudio dirigido por el doctor Gonzalo Pin, coordinador del Grupo de Sueño de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

   Dicho estudio, presentado con motivo del Día Mundial del Sueño, celebrado esta semana, incluyó a más de 600 niños de 3 a 14 años, cuyos profesores reconocían que hasta un 12,9 por ciento se dormían en clase, mientras que a un 16,1 por ciento le cuesta permanecer despierto.

   Una de las causas de estos problemas de sueño diurno es que hasta un 15 por ciento de los escolares "no tiene fijado un horario para irse a la cama por la noche", un problema que según este experto es "cada vez más frecuente" y aumenta con la edad.

   Así, en niños de 12 a 15 años, la mayoría (en torno a un 66%) deciden ellos mismos la hora de irse a la cama.

   Frente a esto, se recomienda establecer una rutina antes de ir a la cama y mantener el mismo horario de acostarse y levantarse, sobre todo los días laborables.

   "Otro de los culpables de esta falta de sueño son los videojuegos", ha explicado Pin, así como el mayor acceso de los niños a Internet o los teléfonos móviles, que hace que "muchos niños se queden usándolos hasta altas horas de la noche en sus habitaciones sin que los padres lo sepan", añade la doctora Teresa Canet, neurofisióloga de la Sociedad Española del Sueño.

   De hecho, esta experta ha presentado datos de un estudio sobre hábitos de sueño de los escolares españoles, que muestra que "los niños de ahora duermen menos que los de generaciones anteriores". En concreto, los niños de 11 y 12 años duermen ahora 30 minutos menos de media que los de esta misma edad en 1985.

   Además, desde los 7 a los 11 años los niños llegan a perder una hora diaria de sueño, pasando de dormir una media de 10 horas diarias a 9 en cuatro años.

   Esto es perjudicial para estos niños ya que acarrea distintos problemas, reconocen ambos expertos, que van desde dificultades de aprendizaje como a la aparición de algunos síntomas similares al trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).

   No obstante, los problemas de vigilia diurna también pueden estar relacionados con la aparición de narcolepsia, según ha reconocido la doctora Montserrat Pujol, coordinadora del grupo de estudio de Trastornos del Sueño de la Sociedad Española de Neurología (SEN), quien advierte que dicho trastorno se inicia en la adolescencia y afecta a unas 25.000 personas en España.

   "Muchos jóvenes afectados por esta enfermedad no pueden controlar su sueño, y se duermen en situaciones impensables como cuando están en la consulta del dentista, en la discoteca o el patio del colegio", ha explicado Pujol.

   De igual modo, ha añadido la doctora Mª Luz Alonso, de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), "los niños pueden dormir mal por malos hábitos o porque padezcan apnea del sueño", ya que esta dolencia hace que "aunque duerman las mismas horas, el descanso no es el adecuado".

   El problema, destaca esta experta, es que, aunque la apnea del sueño afecta a hasta un 4 por ciento de la población infantil, sólo un 20 por ciento de estos niños están diagnosticados.

El Congreso estudiará pedir mejorar los test visuales del carné de conducir

El presidente de la Comisión de Sanidad del Congreso de los Diputados, Gaspar Llamazares, y el de la Comisión no permanente de Seguridad Vial, Emilio Olabarría, se han comprometido este miércoles a plantear, en ambos grupos, una reflexión sobre los problemas de visión y los accidentes de tráfico y sobre la necesidad de elevar "el rigor legal y profesional" de los exámenes visuales para obtener el carné de conducir.

   Así lo han manifestado en el marco de la jornada 'La vista es la vida', celebrada en el Congreso de los Diputados con la participación del presidente de Visión y Vida, Javier Cañamero, el director ejecutivo de la Federación española de Asociaciones del Sector Óptico (FEDAO), Ramón Nogueras, y el decano presidente del Consejo de Colegios de Ópticos y Optometristas, Juan Carlos Martínez.

   Según Nogueras, un estudio de la Universidad de Milán ha demostrado que "una de cada tres personas tiene una visión deficiente, por debajo de los requisitos mínimo por ley". Además, según la Fundación Alain Afflelou y el RACE, "el 11 por ciento de los conductores, más de 2,75 millones de personas, han sufrido alguna situación de riesgo por problemas visuales en la conducción".

   No obstante, los centros de reconocimiento encargados de realizar los exámenes visuales para la obtención del carné de conducir no detectan problemas de la visión como el daltonismo, anomalía que presenta el 8 por ciento de los varones españoles,  aproximadamente 1,9 millones de hombres en este país, y que hace que estas personas pierdan la referencia en la ubicación de los semáforos al conducir de noche.

   Por su parte, Cañamero ha recordado que el 90 por ciento de la información para la toma de decisiones en la conducción "se recibe a través de la visión" pero la mayoría de los conductores "no son conscientes de la importancia de este factor".

   De hecho, según los datos del 'Estudio de la Visión de los Conductores Españoles', realizado en 2010 sobre una muestra de 1.027 conductores por la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), el 62 por ciento de la muestra tenía la sensibilidad al contraste con algún grado de reducción.

   Además, apunta, este trabajo ha demostrado que el 58 por ciento una agudeza inferior a 0,8, lo que significa que, en condiciones climatológicas o de iluminación adversas, tendrían "problemas de visión añadidos".

   Asimismo, más de 1 millón de conductores (4%) posee "un campo visual más reducido de lo normal". "En resumen, el número de conductores afectados de, al menos, una deficiencia visual es del 24,4 por ciento, es decir, más de 6 millones de conductores", asevera.

   Sin embargo, apunta, los Centros de Reconocimiento encargados de los análisis psicofísicos de los conductores, regidos por el Real Decreto 170/2010 del 3 de marzo, tienen, por lo general, "equipos para el control visual mínimos" que "imposibilitan realizar controles rigurosos". Además, dice, "en la práctica el rigor y la actitud de quienes chequean suele ser bastante laxa" y los  exámenes de la visión "suelen realizarlos personal delegado no especializado".

   Ante estos datos, Llamazares ha reconocido "la necesidad de trabajar sobre este tema en la Comisión de Sanidad del Congreso", para examinar con más rigor la importancia de los problemas de la visión en la vida de los ciudadanos y dar garantías para que estos centros de reconocimiento "extremen el rigor legal y profesional" en el desempeño de su tarea.

   En esta línea se ha manifestado también Olabarría, quien reconoce que no se ha planteado nunca antes en su comisión el problema de las anomalías de la visión y la conducción, a pesar de su importancia en la prevención de accidentes.

   Reconoce que los exámenes de visión para obtener el carné son "meros trámites" y destaca la importancia de que estos test los realicen ópticos-optometristas una reclamación que se recoge en una enmienda que ha sido aceptada ahora a trámite.