Un 50% de los tumores se tratarán con medicina personalizada en la próxima década

La mitad de los tumores se tratarán mediante la medicina personalizada a partir de la próxima década, es decir, mediante fármacos específicos para cada tipo de cáncer diseñados en función de las características genéticas de cada paciente, según afirman los especialistas.

   Esta es una de las conclusiones del Congreso sobre Medicina Personalizada del Cáncer que ha reunido hasta este martes a 200 investigadores en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona), convocados por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell).

   El investigador Manel Esteller ha explicado que "no todos los tumores son iguales, aunque lo parezcan a vista de microscopio", ya que un tumor de mama y uno de colon tienen alteraciones genéticas diferentes y ello hace que se busquen fármacos específicos dirigidos a esta alteración y que no afecten a la célula sana.

   Según Esteller, actualmente, sólo un 10% de los tumores son tratados de forma personalizada, pero "en la próxima década pasarán a ser el 50% porque conoceremos la alteración genética que lo hace más débil".

   El avance más notable realizado durante los últimos años en el tratamiento del cáncer ha sido la irrupción de nuevos fármacos que permiten una quimioterapia más "moderna" que evita parte de los efectos secundarios.

   Entre otras innovaciones, el doctor Esteller destaca "los avances en el campo de las leucemias y los linfomas, donde hay leucemias que, por su alteración genética, deben recibir un fármaco determinado".

   El congreso celebrado en L'Hospitalet ha contado con una veintena de ponentes destacados en la oncología y la investigación del cáncer, especialmente del estudio de los perfiles genéticos y epigenéticos que permiten personalizar el tratamiento de los pacientes y desarrollar nuevos fármacos.

El tabaquismo en adolescentes aumenta el riesgo de osteoporosis

Las adolescentes que fuman acumulan menos hueso durante un período crítico de crecimiento y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de desarrollar más adelante osteoporosis, una enfermedad donde los huesos pierden densidad mineral y se vuelven quebradizos, según un nuevo estudio publicado este martes en 'Journal of Adolescent Health'.

   Los investigadores Hospital Infantil de Cincinnati (Estados Unidos) analizaron a 262 niñas sanas en grupos de edad de 11, 13, 15 y 17 años, mediante exámenes clínicos anuales durante tres años en los que se les midió el contenido mineral óseo corporal total y la densidad mineral ósea. Las pacientes informaron a los científicos sobre su consumo de tabaco o alcohol, así como síntomas de depresión o ansiedad.

   Los expertos hallaron que un hábito tabáquico frecuente se asoció con una tasa de densidad mineral más baja de la columna lumbar y cadera de los 11 años hasta los 19 años. Mayores síntomas depresivos se relacionaron también con una menor densidad mineral ósea de la columna lumbar en todas las edades, mientras que el consumo de alcohol no tuvo impacto en los resultados de ningún hueso.

   Los datos muestran que la masa ósea era esencialmente igual entre los participantes del estudio a los 13 años, independientemente de lo mucho o poco que fumaban las chicas, pero conforme las chicas iban creciendo, las grandes fumadoras tenían una menor tasa de acumulación de masa ósea en la cadera y la columna vertebral que las que fuman con menos frecuencia, explica Dorn Lorah, investigador principal y director de investigación en la División de Medicina del Adolescente de Niños de Cincinnati.

   Las niñas con una tasa más elevada de síntomas de depresión siguieron acumuláando hueso pero en una trayectoria ascendente más baja que las chicas con menos síntomas depresivos. No obstante, los investigadores señalaron que la muestra del estudio actual tenía una ingesta de calcio y realizaba ejercicio en unas tasas inferiores a las directrices nacionales recomendadas, por lo que consideran que los resultados no pueden generalizarse a las niñas que cumplen con esos estándares.

Una dieta inadecuada durante el embarazo predispone a la diabetes en el bebé

La calidad de la dieta materna durante la gestación es fundamental en el crecimiento fetal y en los niveles de insulina y glucosa al nacer, índices que alertan de una predisposición a padecer enfermedades como la diabetes o el síndrome metabólico, según estudio liderado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y publicado en el 'European Journal of Clinical Nutrition'.

   Estudios anteriores ya apuntaban que, cuando la madre ingiere insuficientes alimentos durante el embarazo, se reduce en el feto la oferta de glucosa a otros tejidos para asegurar un aporte correcto al cerebro, lo que provoca un menor crecimiento fetal. Este mecanismo adaptativo se conoce como hipótesis del fenotipo ahorrador de Barker.

   "Sin embargo, son menos conocidos los efectos de un desequilibrio entre grasas, proteínas e hidratos de carbono, es decir, el efecto durante la gestación del consumo de dietas occidentales que se alejan del tipo mediterráneo", ha explicado a la plataforma SINC uno de los autores del estudio Francisco J. Sánchez-Muniz, investigador de la Universidad Complutense de Madrid.

   De esta forma, el nuevo trabajo, que forma parte del Estudio Mérida --una macroinvestigación que analiza diferentes parámetros de los recién nacidos y sus madres-- revela que, cuando las gestantes asimilan cantidades adecuadas de energía, sus hijos tienen un peso normal al nacer, del orden de 3,3 a 3,5 kilogramos.

   "No obstante, más de la mitad de las mujeres consumen dietas de baja calidad que aportan muchos productos de origen animal ricos en grasas saturadas y pocos hidratos de carbono procedentes de verduras o legumbres. Además, más de la tercera parte sigue un patrón lejano al de la dieta mediterránea", ha señalado Sánchez-Muniz, para quien es destacable "que las mujeres durante el embarazo no cambian la forma de comer ni la calidad de su dieta".

   Con todo, "es importante" concienciar a las madres de la importancia de comer bien durante la gestación, "con dietas equilibradas de tipo mediterráneo", ha comentado este investigador. "También urge continuar los estudios en esta misma población para conocer cómo evolucionarán en el tiempo los niños y así evitar o, al menos paliar, el desarrollo de estas enfermedades de alta prevalencia en nuestra sociedad", ha señalado.

Investigadores españoles simulan por primera vez un paso clave en la maduración del virus del sida

Bioinformáticos del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (Imim) y de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona han conseguido explicar, mediante técnicas de simulación molecular, como las nuevas partículas inertes del virus del sida se convierten en infecciosas. 

   La simulación de este paso clave en la maduración del VIH es esencial para entender su replicación y poder mejorar futuros fármacos, un hallazgo que se ha publicado en la última edición de la revista 'Pnas', han informado el Imim y la UPF en un comunicado conjunto.

   Los viriones del VIH se convierten en maduros e infecciosos a través de la acción de una proteína llamada VIH proteasa, que actúa como unas tijeras cortando la larga cadena de proteínas que forman el VIH y dejando proteínas individuales que formarán la estructura infecciosa de nuevos viriones.

   Según el coordinador del los investigadores del grupo de biofísica computacional del Imim-UPF, Gianni De Fabritiis, uno de los aspectos más intrigantes del proceso de maduración, es "cómo la 'proteína tijera' aparece por primera vez, ya que ésta también forma parte inicialmente de la larga cadena de proteínas que forman los nuevos viriones del VIH".

   Ahora, el hallazgo ha permitido demostrar que las primeras 'proteínas tijeras' se pueden cortar ellas mismas de dentro de la cadena de proteínas, mediante un software para simulaciones moleculares (ACEMD) y utilizando una tecnología llamada GPUGrid.net.

Los berrinches continuos de los niños serán considerados enfermedad mental

La Asociación Americana de Psiquiatría (APA, en sus siglas en inglés) ha modificado por primera vez en 20 años su 'Manual de diagnósticos y estadísticas de enfermedades mentales' para incluir en él nuevos trastornos, tales como la adicción a la comida o los berrinches persistentes en los niños.

   Esta publicación es uno de los manuales de referencia más influyentes para los psiquiatras y en su quinta edición, que será publicada en mayo de 2013, incluirá un total de 20 capítulos que, según la APA, estarán reestructurados basándose en una relación aparente entre los síntomas de las enfermedades.

   Entre los cambios más importantes que presentará está una nueva definición de lo que ahora será llamado trastorno del espectro autista.

   De este modo, ya no se hablará de autismo ni síndrome de Asperger, trastorno generalizado del desarrollo o trastorno desintegrativo de la infancia, sino que todos estos términos quedarán incluidos dentro del diagnóstico de trastorno del espectro autista "para ayudar de forma más precisa y consistente a diagnosticar a niños con autismo".

   Otros cambios importantes en el nuevo manual es que ahora, por primera vez, los psiquiatras reconocen la adicción a la comida como una enfermedad mental real.

   También se catalogará a partir de ahora como enfermedad mental el acaparamiento compulsivo, definición que servirá para diagnosticar a quienes tienen "una dificultad persistente de deshacerse o separarse de posesiones, sin importar su valor real".

   "La conducta a menudo tiene efectos perjudiciales, tanto emocionales como físicos, sociales, financieros e incluso legales, para el acaparador y los miembros de su familia", ha explicado a la BBC el doctor Eduardo Grande, psiquiatra y ex presidente de la Asociación Argentina de Salud Mental.

   Y también se incluye el llamado Trastorno de Desregulación Disruptiva del Estado de Ánimo (DMDD, en sus siglas en inglés) con el cual se diagnosticará a niños que "exhiben episodios frecuentes de irritabilidad y arrebatos de conducta durante tres o más veces a la semana durante más de un año".

   Esta definición ha causado amplia controversia porque, según explica, podría desembocar en el diagnóstico y medicación de los berrinches de los niños.

   En cambio, la APA afirma que con este nuevo término se espera combatir el potencial error de diagnosticar a los niños con trastorno bipolar y tratarlos innecesariamente con potentes medicamentos.

   Por otro lado, el manual ha introducido una categoría de trastornos que "necesitan ser más investigados", para incluir en ellos la adicción al juego 'on-line' o a través de Internet o las relaciones sexuales.

   Asimismo, también excluye la definición de duelo como trastorno depresivo cuando éste dura menos de dos meses después de la muerte de un ser querido.

   Sobre este punto, incluye varias notas en las que reconoce que "el duelo es un factor de estrés psicológico severo que puede precipitar un episodio depresivo grave poco después de la muerte de un ser querido".

   Y a pesar de que muchos habían pedido definir el "trastorno hipersexual", o adicción al sexo, como una enfermedad mental, el manual ha decidido excluirlo.

   Pese a estos cambios, el profesor Grande reconoce que los psiquiatras "no tienen que aferrarse al manual, porque pueden aparecer otras sintomatologías que no se encuadren dentro de los diagnósticos que éste recoge".

   "Es necesario que, como profesionales, cada psiquiatra sea consciente del paciente que trata y de saber si realmente se le puede encuadrar la enfermedad a ese paciente y no seguir sólo lo que dice el manual. Como lenguaje común es válido, pero creo que es una publicación mucho más útil para el profesional que comienza que para el que ya está formado", ha aseverado.

Una mutación genética predispone al alcoholismo en adolescentes

Los individuos con la variante del gen RASGRF-2 beben con más frecuencia a los 16 años que aquellos con ninguna variación en el gen, según una nueva investigación, publicada en 'Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)'. El alcohol y otras drogas adictivas activan el sistema de la dopamina en el cerebro, responsable de los sentimientos de placer y recompensa, que aumentan en el caso de los inviduos con esta variación genética, según los investigadores. 

   "Encontramos que el gen RASGRF-2 juega un papel crucial en el control de cómo el alcohol estimula el cerebro para liberar dopamina y por lo tanto desencadenar la sensación de recompensa. Así que, si las personas tienen una variación genética del gen RASGRF-2, el alcohol les da un sentido más fuerte de la recompensa, haciéndolos más propensos a ser bebedores", resume el profesor Gunter Schumann, del Instituto de Psiquiatría del Kings College de Londres.

   Primero estudiaron modelos de ratones sin el gen RASGRF2 para ver cómo reaccionaban al alcohol y detectaron que la ausencia del gen RASGRF-2 estaba relacionado con una reducción significativa en la actividad de búsqueda de alcohol. Tras la ingesta de alcohol, esta falta de variación del RASGRF-2 evitaba que el cerebro liberara dopamina en el área ventral tegmental (VTA, en sus siglas en inglés) del cerebro y tuviera cualquier sentido de recompensa.

   Posteriormente, el análisis de los escáneres cerebrales de 663 niños de 14 años de edad, que todavía no habían tomado grandes cantidades de alcohol,  demostraron que los individuos con variaciones genéticas en el gen RASGRF2 tuvieron mayor activación del área estriado ventral del cerebro (estrechamente vinculado a la VTA y que participa en la liberación de dopamina) al anticipar la recompensa en una tarea cognitiva.

   Esto sugiere que los individuos con una variación genética en el RASGRF-2 liberan más dopamina cuando se anticipa una recompensa y por lo tanto obtienen más placer de la experiencia. Para confirmarlo, los investigadores analizaron el comportamiento de un mismo grupo de chicos de 16 años, cuando muchos ya habían comenzado beber con regularidad, y hallaron que los individuos con la variante del RASGRF-2 bebió con más frecuencia a los 16 años que aquellos sin variación genética.

   "La identificación de factores de riesgo para el abuso de alcohol a temprana edad es importante en el diseño de las intervenciones de prevención y tratamiento de la adicción al alcohol", concluye Schumann. Los autores del estudio recuercan que el abuso de alcohol adolescente está vinculado a problemas de mala salud, desarrollo del cerebro en la vejez, riesgo de conductas (conducir ebrio, sexo sin protección) y comportamiento antisocial.

Experto apuesta por el ejercicio físico moderado pues en exceso "puede derivar en una verdadera patología"

Para el jefe de servicio de Cardiología del Hospital La Zarzuela y Hospital San Francisco de Asís, en Madrid, el doctor Enrique Asín Cardiel, el ejercicio físico moderado es útil, "pero realizar deporte en exceso puede derivar en una verdadera patología". 

"Hace falta matizar los límites entre lo fisiológico y lo patológico en el corazón del deportista, ya que ahondar en esta diferencia puede suponer prevenir muchas muertes súbitas", argumenta.

En cuanto a la conveniencia de realizar ejercicio tras haber presentado un problema cardíaco, el especialista ha afirmado que sí es recomendable, sobre todo en lo referido a enfermedad coronaria. Y en cuanto al resto de enfermedades cardíacas, siempre y cuando el paciente no presente insuficiencia cardíaca, sin duda es beneficioso el ejercicio. "Es lo que llamamos prevención secundaria y rehabilitación", matiza.

Para este experto, la gente que realiza ejercicio físico sin conocer su situación cardiovascular corre un "riesgo importante", motivo por el cual "el ejercicio físico debe ir adaptado a la situación de cada paciente".

Este experto explica que las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en los países desarrollados, y, en este sentido, ha querido destacar que "el sedentarismo, los hábitos alimentarios, el exceso de peso, la grasa corporal, o la grasa abdominal, se correlacionan directamente con las enfermedades cardiovasculares, y especialmente con enfermedad coronaría, hipertensión arterial y sus complicaciones cardiovasculares, diabetes, síndrome metabólico, o insuficiencia cardiaca".

"Cuanto más progresa la Cardiología Terapéutica más importancia debemos dar a la prevención", subraya el jefe de Cardiología del H. La Zarzuela y coordinador del Simposio Internacional sobre 'Implicaciones cardiovasculares del ejercicio, el deporte y la obesidad', auspiciado por la Fundación Ramón Areces y que tendrá lugar el próximo 13 de diciembre.

Para este experto, "hay que empezar a abordar este problema en la escuela, cuando el sistema cardiovascular está sano y antes de que se dañe". 

"Lamentablemente, hoy en día el 46 por ciento de los niños sufre exceso de peso, el 16 por ciento obesidad y el 35 por ciento sobrepeso, "una situación que debe cambiar, ya que es un problema sanitario de primera magnitud", recuerda.

Descubren cómo dos proteínas ayudan a mantener las células sanas

Científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) en Estados Unidos han determinado cómo dos proteínas ayudan a crear orgánulos, o subunidades especializadas dentro de una célula, que desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la salud celular. Este descubrimiento abre la puerta a la investigación de sustancias que podrían interferir con la formación de estos orgánulos y conducir a nuevas terapias para el cáncer, según este estudio, publicado este domingo en la revista 'Nature Structural & Molecular Biology'.

   La investigación se centra en la estructura y función de las proteínas ATG12 y ATG5, necesarias para formar un orgánulo llamado autophagosome, que actúa como una bolsa de basura que elimina los materiales tóxicos y proporciona nutrición a la célula a través del reciclaje. "Estamos muy contentos de haber determinado la estructura de estas proteínas enlazadas con el fin de que la información esté disponible para hacer el siguiente nivel de investigación", dijo el director de la investigación, Takanori Otomo, del TSRI.

   Al comienzo del estudio, Otomo y sus colegas sabían que muchas proteínas trabajan juntas para formar autofagosomas como parte del proceso conocido como autofagia, que descompone proteínas grandes, patógenos invasivos, residuos de células y materiales tóxicos. En este proceso, una proteína clave, LC3, se une a un lípido o molécula de grasa, en la membrana autofagosoma, pero no puede hacerlo sin la ayuda de ATG12 y ATG5, y una célula no formará una autophagosome si el enlace, o conjugado, entre estas dos moléculas no se ha establecido.

   Otomo y sus colegas se propusieron determinar la forma del conjugado ATG12-ATG5 y averiguar por qué se necesitaba para lipidación de LC3, cuyos detalles conocieron a través de un método llamado cristalografía de rayos X. Cuando ATG12 y ATG5 se unen, forman una arquitectura rígida y crean un área de superficie que se compone de aminoácidos conservados evolutivamente y facilita la lipidación de LC3, hallazgo que se confirmó con la mutación de los aminoácidos conservados, que impidió una autophagosome de la formación.

   Otomo y colegas también identificaron una superficie en el conjugado ATG12-ATG5 que se une a ATG3, otra enzima requerida para unir LC3 al lípido. Con este nuevo conocimiento, los investigadores esperan poder diseñar moléculas que inhiban la formación autophagosome, una línea de investigación que tiene implicaciones para el tratamiento del cáncer: "A medida que comprendamos los mecanismos moleculares de cada etapa de la autofagia, vamos a tener una mejor idea de cómo manipular la vía con fines terapéuticos. Este campo es todavía joven y hay una gran cantidad de incógnitas".

La metformina podría alargar la supervivencia en el cáncer de ovario

El medicamento metformina, actualmente utilizado para la diabetes, podría alargar la supervivencia de las pacientes con cáncer de ovario, según estudio publicado en la revista 'Cancer'.

   Investigaciones anteriores habían apuntado a que la metformina podría tener propiedades anticancerígenas. Para ver el impacto de su administración en el cáncer de ovario, Viji Shridhar y Sanjeev Kumar, ambos de la Clínica Mayo en Rochester (Estados Unidos) y su equipo analizaron los datos de 61 pacientes con cáncer de ovario que tomaron metformina y de otras 178 pacientes que no lo hicieron.

   Tras ello, vieron que el 67 por ciento de las que tomaron metformina no habían fallecido a consecuencia de la enfermedad en los cinco años siguientes, en comparación con el 47 por ciento de las que no tomaron el medicamento.

   Tras tomar en cuenta factores como la gravedad del cáncer y el índice de masa corporal de la pacientes, los investigadores encontraron que la pacientes que tomaban metformina tenían 3,7 veces más de probabilidades de sobrevivir a lo largo del estudio que aquellas que no la tomaban.

   Puesto que los resultados demuestran solo una correlación entre el consumo de metformina y una mejor supervivencia, se necesitan estudios adicionales para descifrar si las observaciones realizadas en este estudio representan un verdadero efecto beneficioso de la metformina en pacientes con cáncer de ovario.

   "Este estudio abre la puerta para el uso de metformina en grandes ensayos aleatorios en el cáncer de ovario que en última instancia puede conducir a la metformina como una opción para el tratamiento de pacientes con la enfermedad", ha señalado Shridhar.

Identifica 15 regiones genéticas asociadas a la enfermedad arterial coronaria

 Investigadores del Consorcio CARDIoGRAMplusC4D han identificado 15 nuevas regiones genéticas asociadas con la enfermedad arterial coronaria (CAD, en sus siglas en inglés), elevando a 46 el número de regiones asociadas con el riesgo de padecer la patología, según el informe publicado en 'Nature Genetics'. En concreto, ha detectado otras 104 variantes genéticas independientes que es muy probable que estén asociadas con la enfermedad.

   Los científicos usaron sus descubrimientos para identificar las vías biológicas que subyacen a la enfermedad y demostraron que el metabolismo de lípidos y la inflamación juegan un papel significativo en la CAD. Según sus conclusiones, el metabolismo de las grasas es la vía más prominente relacionada con la CAD y la segunda, la inflamación, ya que hay evidencia a nivel molecular de su relación con las enfermedades del corazón.

   "Nuestra investigación refuerza el argumento de que, para la mayoría de nosotros, el riesgo genético de padecer enfermedad arterial coronaria se define por muchas variantes genéticas, cada una de las cuales tiene un efecto modesto", dice el doctor Panos Deloukas, coautor principal del 'Wellcome Trust Sanger Institute' en Reino Unido.

   En este sentido, explica que el equipo fue más allá de los tradicionales estudios de asociación genética para explorar posibles señales genéticas asociadas con la enfermedad y utilizar la información para identificar los mecanismos biológicos que subyacen en la enfermedad. "Nuestro próximo paso diseñar análisis para probar variantes más raras y ofrecer un catálogo completo de las asociaciones de la enfermedad que en el futuro pueda identificar a los individuos con mayor riesgo de un ataque al corazón", adelanta Deloukas.

   El consorcio, que abarca más de 180 investigadores procedentes de países de Europa (Reino Unido, Alemania, Islandia, Suecia, Finlandia, Países Bajos, Francia, Italia, Grecia), Líbano, Pakistán, Corea, Estados Unidos y Canadá, analizó el ADN de más de 60.000 casos de enfermedad arterial coronaria y 130.000 personas aparentemente no afectadas.

   "La importancia de la obra es que, si bien algunas de las variantes genéticas que hemos identificado trabajan a través de los factores de riesgo conocidos de CAD, tales como presión arterial alta y el colesterol, muchas de ellas parecen funcionar a través de mecanismos desconocidos", dice el profesor Nilesh Samani, de la Universidad de Leicester y coautor principal. Así, señala como próxima meta entender cómo estas variantes genéticas afectan el riesgo de la enfermedad, lo que podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos tratamientos.

   El profesor Peter Weissberg, director médico de la Fundación Británica del Corazón, que cofinanció la investigación, resume: "El número de variaciones genéticas que contribuyen a la enfermedad cardíaca sigue creciendo con la publicación de cada nuevo estudio. Esta última investigación confirma una vez más que los lípidos y la inflamación son el centro del desarrollo de la aterosclerosis, el proceso que conduce a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares".

Hallan una vía para desarrollar fármacos contra el Alzheimer o el Parkinson

  Científicos de la Universidad de Granada, el Medical Research Council del Reino Unido y la Universidad de Cambridge han abierto la puerta al desarrollo de nuevos fármacos contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, según ha informado este lunes la institución académica granadina.

   Este trabajo, publicado en el último número de la revista 'Nature', ha descubierto nuevos mecanismos que regulan el reconocimiento de cadenas de poliubiquitina, una proteína responsable de procesos celulares fundamentales como la degradación de proteínas inservibles (proteólisis), el reconocimiento antígeno-anticuerpo, la transcripción y reparación del ADN y la muerte celular.

   Las cadenas de la proteína ubiquitina actúan como mediadores en multitud de procesos celulares, ayudando al transporte y favoreciendo el encuentro de unas proteínas con otras dentro de la célula. La poliubiquitina marca, a modo de 'faro señalizador', aquellas proteínas que ya no tienen utilidad dentro de la célula y que deben destruirse.

   Cuando la ubiquitina se une a la proteína en cuestión, el proteosoma, enzima responsable de la degradación, identifica a esta proteína como "desechable" y comienza una cadena de reacciones que terminan con la degradación total de la proteína. El estudio demuestra que la identificación de las cadenas de poliubiquitina para comenzar la función celular parte de la selección de la estructura adecuada de la cadena a nivel molecular.

   El mal funcionamiento del sistema de regulación por cadenas de poliubiquitina está relacionado con patologías neurodegenerativas (Alzheimer y Parkinson), el síndrome de Angelman, o el síndrome de Von Hippel-Lindau.

   Este estudio abre las puertas a un mejor entendimiento de la regulación de las funciones celulares y mecanismos de respuesta en el interior de las células ante la presencia de proteínas inestables (que pueden desembocar en acumulación de cuerpos fibrosos en patologías como el Alzheimer y el Parkinson), agentes extraños (virales), y daño en el genoma (reparación de ADN).

   Mediante el empleo de técnicas de fluorescencia monomolecular (una técnica ultrasensible donde las moléculas de proteína se analizan individualmente de una en una), el estudio presenta la existencia de una variedad dinámica de estructuras en las cadenas de diubiquitina (compuestas de dos unidades de la proteína reguladora), en contraste con la conformaciones estáticas, establecida hasta la fecha en los repositorios de estructuras de proteínas.

   Como destacan los autores del artículo, la comprensión de cómo la selección conformacional representa un paso primordial, nunca evidenciado hasta ahora, en la función de cadenas de poliubiquitina, puede permitir el desarrollo de nuevas terapias basadas en el reconocimiento molecular ante estas patologías

   En el artículo de Nature han participado los investigadores María José Ruedas Rama y Ángel Orte Gutiérrez, del Departamento de Fisicoquímica de la universidad granadina.

Intervención pionera para controlar la obesidad y la diabetes

El Hospital de Bellvitge de L'Hospitalet de Llobregat ha practicado por primera vez en España una nueva intervención quirúrgica dirigida a pacientes diabéticos con obesidad moderada que permite reducir el peso y mejorar los niveles de azúcar en la sangre.

   La técnica es el 'bypass' endoscópico endoluminal, consistente en la colocación de un dispositivo a manera de revestimiento interior en el intestino que evita la absorción de los alimentos y que consigue que, al cabo de un año, los pacientes reduzcan el peso en un 20% y mejoren los niveles de glucemia y hemoglobina.

   Según el cirujano Jordi Pujol, se trata de un tratamiento "ambulatorio y mínimamente invasivo, con resultados inmediatos que permite, a los enfermos que llevan un mal control de la diabetes, conseguir redirigir la evolución de la enfermedad y perder peso".

   Al cabo de un año, el dispositivo se retira por vía endoscópica y "si el paciente está metabólicamente estable y se ha adaptado al nuevo estilo de vida, tiene que hacer control y nada más; pero si empeora, se puede hacer una cirugía de la diabetes o implantarle una prótesis de más larga duración", ha explicado Pujol.

   Este procedimiento está indicado para pacientes obesos que también sean diabéticos --un 40% de los adultos con diabetes--, pero principalmente para aquellos que tienen obesidad moderada o diabetes de tipo 2 de difícil control glucémico.

   La endocrina Núria Vilarrasa ha afirmado que un mal control de la diabetes puede provocar múltiples complicaciones a los pacientes "como problemas de vista, de riñón, cardiovasculares, más riesgo de infarto de miocardio".

   Los primeros pacientes que se han sometido a esta técnica han logrado bajar de peso y reducir a más de la mitad las dosis de insulina diaria.

Investigan relación entre el crecimiento del melanoma y la apnea del sueño

El Hospital La Fe, de Valencia, liderará un estudio en el que van a participar más de 400 pacientes con melanoma maligno de toda España para analizar si la apnea del sueño es capaz de acelerar el crecimiento de este tipo de cáncer.

Según ha informado la Generalitat, se ha escogido al melanoma como modelo de cáncer dado que es observable a simple vista y se han publicado métodos para calcular su crecimiento y agresividad sin necesidad de retrasar el tratamiento del mismo. Esto "permitirá estudiar si los pacientes con melanoma que además padecen apnea del sueño tienen un crecimiento más rápido y una peor evolución del mismo".

El doctor del servicio de Neumología del Hospital La Fe Miguel Ángel Martínez liderará este estudio del Grupo Español de Sueño en el que participarán más de 400 pacientes con melanoma maligno procedentes de 35 hospitales de toda España y que comenzará a partir el 1 de enero de 2013, con una duración estimada de 3 años.

En este estudio también participarán otros centros de la Comunitat como el Hospital de Manises, el Instituto Valenciano de Oncología (IVO) y los hospitales de San Juan y General, de Alicante.

Este estudio surge a raíz de una investigación previa liderada por el doctor Martínez y por el facultativo Francisco Campos-Rodríguez, del Hospital Valme, de Sevilla, cuyos resultados asocian el hecho de padecer apnea del sueño con un mayor riesgo de padecer o morir por cáncer.

Se sospecha que el mecanismo que podría unir a ambas patologías es el hecho de que al padecer apnea del sueño se produce un descenso intermitente de la saturación de oxígeno en sangre del paciente y con ello una hipoxia en los tejidos lo que activa una serie de sustancias que pueden provocar la aparición de un cáncer o bien generar la formación de una mayor vascularización de los tumores.

"Si se confirman estos resultados con este nuevo estudio que pretendemos poner en marcha, las consecuencias clínicas que se pueden extraer del mismo serían muy importantes, dado que la apnea del sueño es una enfermedad potencialmente tratable con lo que supuestamente podríamos mejorar la evolución del cáncer o su respuesta al tratamiento", ha explicado Martínez.

La apnea del sueño es una patología que afecta especialmente a personas con obesidad y roncadoras y produce un cese intermitente de la respiración, en las formas graves incluso cientos de veces a lo largo de una misma noche. Este cese en la respiración provoca un descenso de la saturación de oxígeno en la sangre y en los órganos y tejidos de los afectados.

Esta enfermedad se ha relacionado con mayor riesgo de padecer accidentes de tráfico, laborales y domésticos, ya que las personas con apnea presentan una mayor lentitud en sus reflejos y una somnolencia diurna excesiva. Asimismo, también se ha relacionado con una mayor probabilidad de padecer o morir por problemas cardiovasculares.

Los plaguicidas presentes en el agua del grifo pueden provocar alergias a los alimentos

Los pesticidas del agua del grifo pueden tener parte de culpa en el aumento de las alergias a los alimentos, según un nuevo estudio publicado en la revista 'Annals of Allergy, Asthma & Immunology'. Los investigadores detectaron que los altos niveles de diclorofenoles, un químico usado en pesticidas y para clorar el agua, cuando se encuentran en el cuerpo humano, están asociados con alergias alimentarias.

   "Nuestra investigación muestra que los niveles elevados de diclorofenol que contienen los pesticidas posiblemente pueden debilitar la tolerancia alimentaria en algunas personas, causando alergia a los alimentos", dijo la especialista en alergias Elina Jerschow, miembro del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI, en sus siglas en inglés) y autora principal de la investigación.

   Diclorofenol es una sustancia química que se encuentra comúnmente en los pesticidas utilizados por los agricultores y los consumidores de insectos y productos de control de malezas, así como en el agua del grifo, según explica Jerschow.

   Entre los 10.348 participantes en la Encuesta Nacional sobre Salud y Nutrición de Estados Unidos de 2005-2006, 2.548 tenían diclorofenoles medidos en la orina, de los cuales, 2.211 se incluyeron en este estudio. En 411 de estos participantes se encontró que tenían alergia alimentaria, mientras que 1.016 tenían una alergia ambiental.

"Los resultados de nuestro estudio sugieren que estas dos tendencias podrían estar vinculadas y que el uso creciente de pesticidas y otros productos químicos se asocia con una mayor prevalencia de alergias a los alimentos", añade la investigadora principal.

   Aunque pudiera parecer que optar por agua embotellada en lugar de agua del grifo podría ser una manera de reducir el riesgo de desarrollar una alergia, existen otras fuentes de diclorofenol, como plaguicidas para frutas y verduras, que, según los científicos, "pueden jugar un papel más importante en la causa de alergia a los alimentos".

   Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, se observó un aumento de alergia a los alimentos de un 18 por ciento entre 1997 y 2007, siendo los alérgenos alimentarios más comunes la leche, los cacahuetes, los huevos, el trigo, las nueces, la soja, el pescado y los mariscos.

   Los síntomas de alergia a alimentos pueden variar desde una erupción leve hasta una reacción potencialmente mortal llamada anafilaxia, por lo que la ACAAI aconseja a todos aquellos que padezcan alguna alergia de comida que lleven siempre dos dosis de epinefrina recetada por el alergólogo, ya que un retraso en su administración es común en las muertes por reacciones alérgicas alimentarias severas.

Unas 30.000 personas mueren en Europa por cepas resistentes a los antibióticos

Unas 30.000 personas, que padecían una enfermedad o infección, murieron en Europa el año pasado como consecuencia de tener en su organismo cepas resistentes a los antibióticos capaces de anular los efectos del medicamento.

El ser humano es cada vez más resistente al efecto de los antibióticos y esto es debido, en parte, a la ingesta de residuos de medicamentos a través de la dieta, especialmente de productos derivados de los animales, como la carne o los huevos.

Así lo ha afirmado Cristina Muñoz, veterinaria de la Agencia Nacional del Medicamento, con motivo de la jornada científica "Los antibióticos en la dieta y resistencia a los mismos" que se ha celebrado en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza.

Muñoz ha explicado que actualmente se hace un "mal uso" de los medicamentos en los animales de granja consistente en suministrarles un "antimicrobiano cualquiera" ante la aparición de síntomas de enfermedad, en lugar de identificar la causa y darle el antibiótico concreto que sea capaz de matar a esa bacteria.

"Lo que consigues así es que esa bacteria desarrolle resistencias y que queden residuos de medicamentos en los alimentos. El día que tengas una gripe y te la tengan que tratar no vas a saber por qué el antibiótico no te va a hacer efecto y a lo mejor es porque has tomado carne u otro alimento", ha comentado.

De hecho, ha señalado, unas 30.000 personas murieron el año pasado en Europa por tener cepas resistentes a los antibióticos que impidieron que el medicamento, suministrado para tratar una enfermedad o infección, hiciera efecto.

Además, ha precisado que estos casos de resistencia supusieron un gasto adicional en sanidad de nueve billones de euros en los países de la Unión Europea según un estudio que se presentó en Holanda.

Por ello, la Comisión Europea ha exigido a los estados miembros que programen y lleven a cabo una serie de actuaciones para reducir esta resistencia a los antimicrobianos en los próximos años.

En España, según ha indicado Muñoz, se está desarrollando un plan estratégico nacional para reducir la aparición de resistencias antimicrobianas que abarca desde el ámbito de la veterinaria hasta la atención médica a humanos, en la que también se ha detectado un mal uso de los antibióticos.

"Se está trabajando para que en 2014 se pongan en marcha unas medidas que afectan a todos, desde la granja al supermercado y desde casa al hospital, porque el objetivo fundamental es trabajar en conjunto veterinaria y medicina humana", ha manifestado.

Con esto, ha añadido, tampoco se quiere crear "alarma" entre los ciudadanos, ya que en España hay una regulación que controla el estado de cada uno de los alimentos para garantizar su consumo.

Sin embargo, las bacterias "son muy listas" y, una vez que se ha controlado una puede aparecer otra diferente, lo que obliga a médicos y veterinarios a trabajar de forma conjunta para "combatirlo" con las "mismas medidas" y a buscar "alternativas" a los antibióticos. "Hay que dejarlos para cuando solo sea imprescindible utilizarlos", ha concluido.

Nueva herramienta para aumentar las opciones de trasplante renal

La Coordinación de Trasplantes de la región española de Andalucía ha comenzado a utilizar una nueva herramienta informática, la cual permite realizar una prueba cruzada virtual de los datos existentes de anticuerpos de los pacientes y antígenos de los posibles donantes, lo que aumenta las opciones de trasplante renal en pacientes con más riesgo de rechazo.

   Según han explicado fuentes de la Coordinación de Trasplantes de Andalucía, el objetivo es predecir de forma más fiable la posibilidad de rechazo del riñón trasplantado y mejorar la supervivencia del órgano a largo plazo.

   Así, ante un donante que cumpla los criterios establecidos en el programa, el laboratorio de inmunología realiza la prueba cruzada virtual y el programa informático ofrece un listado de posibles candidatos ordenados según grupo sanguíneo y fecha del último episodio de entrada en diálisis. Con ello, se establecen los criterios de distribución en caso de que exista más de un candidato en alguno de los cinco centros de trasplante renal de Andalucía.  

   El nuevo sistema empleado en Andalucía es especialmente ventajoso para los pacientes hiperinmunizados, aquellos que presentan niveles muy elevados de anticuerpos y que permanecen más tiempo en lista de espera porque la posibilidad de encontrar un donante con prueba cruzada negativa es baja.

   Las diferencias genéticas que existen entre donante y receptor son las responsables de que el receptor ponga en marcha una respuesta inmunitaria de rechazo dirigida contra las estructuras extrañas presentes en las células del injerto. Algunos pacientes pueden presentar anticuerpos contra las células del donante previamente al trasplante y, en estas circunstancias, resulta más difícil encontrar un donante adecuado ya que para minimizar el riesgo de rechazo es necesario buscar la máxima compatibilidad posible entre el donante y el receptor y asegurarse de que el receptor no tiene anticuerpos preformados contra los antígenos del donante.

   El objetivo de la nueva estrategia impulsada por la Coordinación de Trasplantes es incrementar las opciones de trasplante renal en pacientes hiperinmunizados.

   De hecho, han indicado a Europa Press que el nuevo sistema se viene utilizando en Andalucía desde junio de este año y ha posibilitado la realización de tres trasplantes renales en pacientes hiperinmunizados que presentaban una tasa de anticuerpos superior al 95 por ciento.

   En el desarrollo de este sistema ha participado un amplio equipo de profesionales integrado por especialistas en Inmunología, Nefrología y Coordinadores de Trasplantes de los cinco centros andaluces autorizados para realizar Trasplante de Riñón (el Hospital Puerta del Mar de Cádiz, Hospital Reina Sofía de Córdoba, Hospital Virgen de las Nieves de Granada, Hospital Carlos Haya de Málaga y Hospital Virgen del Rocío de Sevilla).

   Esta estrategia diseñada en Andalucía ha sido ya premiada en el Congreso Nacional de Coordinadores de Trasplantes como la mejor comunicación oral.

Dejar de fumar supone disfrutar más de las actividades de ocio

Cuando se superan los días iniciales tras dejar de fumar, "probablemente se disfruta más" de las actividades de ocio, según ha explicado el experto en adicciones del Colegio de Psicólogos de Madrid, José Antonio Molina.

   En este sentido, el experto afirma que "existe el error de asociar el disfrute de una actividad al propio cigarrillo", ya que fumar mientras se realiza "no hace que sea más o menos especial". Así, ejemplifica que, para los aficionados al fútbol, lo que hace que ver un partido por televisión sea agradable es "que se está viendo algo con lo que se disfruta o que, si se está visionando con alguien, se está compartiendo".

   Misma situación se produce a su vez cuando un padre o una madre está jugando con su hijo o cuando se está en un bar con amigos, y es que, "la dependencia hace que el fumador tenga que salir fuera" y prescindir de esa conversación o de un rato agradable con el menor, apunta. Además, Molina expone que los exfumadores "tienen la satisfacción de que ahora realizan una determinada acción de manera concentrada".  

   Como última muestra de esta opinión, el también autor de la obra 'SOS...Tengo una adicción' subraya que la gente que nunca ha fumado disfruta "tanto o más" que los fumadores de todas las situaciones de recreo. Sin embargo, sí reconoce que el hecho de haber realizado una actividad mientras se fumaba tantas veces "hace que los primeros días se note la ausencia de este hábito adquirido".

   Esta coyuntura puede provocar "ansiedad, problemas de concentración, ira o dificultades en la conciliación del sueño", sostiene. No obstante, asegura que estos efectos "duran una serie de días", tras los que las sensaciones "se van graduando y disminuyendo".

   Molina anima a dejar el hábito tabáquico porque, a pesar de que el exfumador puede tener impulsos para fumar en eventos puntuales transcurridos seis meses o un año tras abandonar el consumo de tabaco, "cada día es un paso adelante". A su juicio, "el tiempo corre a favor" ya que, pasados los días iniciales, los deseos son muchos menos y de una intensidad más baja.

   Su apuesta en fumadores con una alta dependencia nicotínica es "una reducción gradual y paulatina muy pautada", ya que dejar de fumar de un día para otro "puede tener unas reacciones adversas significativas". En este sentido, expone que existen estudios en los que se ha visto que "reducir el consumo semanal en un 30 por ciento no genera síndrome de abstinencia".

   Por último, el experto del Colegio de Psicólogos de Madrid descarta que los fumadores "se conviertan en otra persona" en los días posteriores a dejar de fumar, ya que "todo depende del rasgo de personalidad de cada persona". 

"El que sea agresivo, estará más agresivo; y el que sea triste, estará, más triste", concluye.

   Por su parte, el miembro del Grupo de Abordaje al Tabaquismo de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc), el doctor Vidal Barchilón, apoya la recomendación de Molina al indicar que dejar de fumar "puede mejorar mucho la salud". Y es que, los cigarrillos "producen efectos nocivos en múltiples órganos", explica.

   Así, expone que los recientes exfumadores "pueden encontrar una mejora de su respiración en muy poco tiempo" y que van a notar sensaciones más intensas "en el olor y el sabor en 24 o 48 horas". Además, la reducción del monóxido de carbono en el organismo repercute "en una sensación de nuevas energías", sostiene.

   Por otro lado sostiene que la persona que deja de consumir tabaco recupera la función bronquial de manera óptima, lo que "puede producir tos y una mayor expectoración durante un tiempo". Sin embargo, insiste en los efectos positivos de abandonar el consumo, para lo que recomienda el uso de parches de nicotina, los cuales "han demostrado científicamente su evidencia".

El estrés y la ansiedad afectan a las cuerdas vocales, favoreciendo la aparición de la afonía

El estrés y la ansiedad pueden afectar a las cuerdas vocales, favoreciendo así la aparición de la afonía y de otros trastornos de la voz como consecuencia de una bajada de defensas, según ha comentado el especialista en homeopatía, Guillermo Basauri.

   Los problemas relacionados con la voz se derivan por dos motivos principales: por infecciones víricas o por un mal uso de la voz. Estas dos causas afectan principalmente a aquellas personas cuya herramienta de trabajo es la voz como, por ejemplo, los profesores. Y es que, se cree que el 22 por ciento de los maestros españoles padecen afonía o disfonía.

   En el primer caso, el experto ha recordado que los virus afectan a las vías respiratorias altas y, por consiguiente, a la garganta aunque, según ha matizado, las infecciones víricas no afectan a todas las personas por igual ya que depende su estado inmunológico.

   Asimismo, los problemas vocales producidos por un mal uso de la voz suelen aparecer desde el comienzo del uso de la voz, es decir, cuando se utiliza como herramienta de trabajo ya que, según ha comentado, hay "muchas personas" que utilizan mal la voz y no se dan cuenta hasta que no la usan a diario.

   "Hay gente que tiene frecuencias que irritan mucho las cuerdas vocales debido a su temperamento, ansiedad o nerviosismo y fuerzan la voz de una manera inconsciente, provocando la aparición de estas patologías", ha comentado el experto, tras señalar que la voz puede "educarse con bastante trabajo" ya sea a través de un foniatra o de un homeópata.

   En este sentido, el especialista ha informado de que la homeopatía cuenta con dos medicamentos "muy eficaces" tanto en la prevención como en el tratamiento. Es el caso del 'Oscillococcinum' y del 'Homeovox'.

   El primero, según ha explicado el experto, "pone a la persona en una situación inmunológica muy resistente frente a los procesos víricos" y, el segundo consigue "mejorar" el proceso de inflamación e irritación de la faringe y laringe tanto por un proceso vírico como por una sobrecarga de la voz.

   "Los tratamientos que tenemos son muy eficaces en este contexto. Por tanto, cuánto antes se consiga tratar la patología más eficaz se es y menos posibilidades hay de recurrir a otro tipo de estrategias. Además, son medicamentos muy seguros y los podemos usar en niños, adultos e, incluso, en embarazadas", ha comentado el experto, tras informar de que estas terapias son individualizadas.

   No obstante, existen otras medidas preventivas para la voz. En este caso, Basauri ha destacado la importancia de abrigarse bien en invierno, teniendo especial cuidado con la garganta, intentar hablar de una manera en la que uno se sienta cómodo sin forzar la voz y llevar una dieta saludable priorizando, sobre todo, el consumo de bebidas y alimentos calientes.

   Ahora bien, en el caso en el que se tenga ya una afonía o disfonía, el experto ha recomendado acudir a un especialista para que le diagnostique si es por una causa vírica o por un mal uso de la voz y, por consiguiente, le prescriba el tratamiento más indicado.

   "Cuando la afonía es un cuadro puntual y aislado hay que diagnosticarlo bien para ver si es un proceso vírico o de sobrecarga. Esto es muy fácil porque, en general, si es un proceso de sobrecarga, a parte de la afonía, no habrán más sintomatologías, pero si es un proceso infeccioso el paciente tendrá una sintomatología acompañante como, por ejemplo, malestar, fiebre y mucosidad", ha zanjado.

Incrementar el tiempo de sueño reduce la sensibilidad al dolor

Alargar el tiempo de sueño cada noche en adultos sanos aporta mayor agudeza mental durante el día, lo que se asocia con menor sensibilidad al dolor, según un nuevo estudio publicado en la revista 'Sleep'. "Nuestros resultados sugieren la importancia de dormir lo suficiente en diversas condiciones de dolor crónico o en preparación para procedimientos quirúrgicos electivos", dijo Timothy Roehrs, investigador principal.

   El estudio, financiado por la Fundación sanitaria Henry Ford, en Estados Unidos, analizó a 18 adultos sanos y libres de dolor, a los que se les asignó al azar a cuatro noches en las que mantener su tiempo de sueño habitual o extender su tiempo de sueño por pasar 10 horas en la cama. La somnolencia diurna se midió mediante la prueba de latencia múltiple del sueño (PLMS) y la sensibilidad al dolor se evaluó utilizando un estímulo de calor radiante.

   Los resultados muestran que el grupo de sueño prolongado, que durmió 1,8 horas más por noche que el grupo de sueño habitual, se correlacionó con mayor agudeza mental durante el día, lo que se asoció con menor sensibilidad al dolor. En los que alargaron su tiempo dedicado a dormir, la longitud de tiempo en la que los participantes retiraron su dedo de una fuente de calor radiante aumentó en un 25 por ciento, lo que refleja una reducción en la sensibilidad al dolor.

Los autores informan de que la magnitud de este incremento en la latencia de retirada de los dedos es mayor que el efecto encontrado en un estudio previo de 60 mg de codeína. "Estamos sorprendidos por la magnitud de la reducción en la sensibilidad al dolor, en comparación con la reducción producida tomando codeína", añadió el autor principal.

   Según los investigadores, este es el primer estudio que muestra que el sueño prolongado levemente reduce la sensibilidad al dolor. Los resultados, combinados con los datos de una investigación anterior, sugieren que el aumento de la sensibilidad del dolor en individuos somnolientos es el resultado de su somnolencia subyacente.

Los aceites de aromaterapia aumentan la presión arterial si se inhalan más de una hora

Los olores que impregnan algunos establecimientos de aromáticos aceites esenciales tienen además de beneficios para el estrés un efecto positivo sobre la frecuencia cardiaca y la presión arterial tras su exposición a corto plazo, por lo que puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, pero sus efectos se invierten cuando la exposición a esos productos de aromaterapia dura más de una hora, según un estudio publicado en la revista 'European Journal of Preventive Cardiology'.

   "La exposición prolongada durante más de una hora a los aceites esenciales puede ser perjudicial para la salud cardiovascular en sujetos jóvenes y sanos", afirman los autores. Según el profesor Kai-Chuang Jen, de la Universidad de Taipei, los resultados de la investigación sugieren que la exposición al aceite esencial durante una hora "sería eficaz en la reducción de la frecuencia cardiaca y la presión arterial", pero, a su juicio, el hallazgo más interesante es que "la exposición al aceite esencial durante más de una hora se asocia con presión arterial elevada y la frecuencia cardiaca".

   En este sentido, explicó que, aunque el efecto de los aceites esenciales en la reducción de estrés ha sido bien documentado, los estudios epidemiológicos demuestran una asociación entre compuestos orgánicos volátiles y efectos cardiopulmonares, como asma entre los peluqueros, por ejemplo. Los estudios del equipo de Chuang han demostrado que la exposición a compuestos orgánicos volátiles de más de una hora en salones de belleza puede conducir a un aumento de los niveles séricos de proteína C reactiva (un marcador de la inflamación) y 8-OHdG (un marcador de estrés oxidativo).

   La investigación se realizó en un centenar de hombres y mujeres sanos y no fumadores que trabajan en centros de spa diferentes en la ciudad de Taipei, en Taiwán, donde las tradiciones de las antiguas civilizaciones chinas se mantienen en las ceremonias religiosas y terapias curativas. La aromaterapia, tal como se practica hoy en día, todavía se presenta como la cura natural con aceites esenciales extraídos de una infusión de plantas aromáticas.

   En el estudio, cada voluntario, que acudió al centro del ensayo tres veces (una a la semana), se expuso a los vapores de aceites esenciales liberados de un ionizador de ultrasonidos durante dos horas en una sala pequeña, de 4 metros de altura por 3,5 metros de longitud y 3,2 metros de ancho. Durante este tiempo se les realizaron tres mediciones sobre su frecuencia cardiaca en reposo, presión arterial sistólica (PAS) y presión arterial diastólica (PAD) y antes de que cada participante entrara en la sala de estudio, se vaporizó aceite esencial cien por cien puro de bergamota durante 1 hora.

   Los resultados mostraron (después de ajustar por edad, sexo, índice de masa corporal, día de la semana, y orden de visita) que el nivel de compuestos orgánicos volátiles (COV), que forman los aceites esenciales, de la habitación se asoció significativamente con la presión sanguínea y la frecuencia cardiaca durante entre 15 y 60 minutos después del inicio de la exposición. Por ejemplo, después de 45 minutos de exposición, la presión arterial sistólica se redujo una media de 2,10 mmHg y la frecuencia cardiaca descenció 2,21 latidos por minuto.

   Sin embargo, después de la exposición durante más de 1 hora, entre 75 y 120 minutos después del comienzo de la exposición, los niveles de los compuestos orgánicos volátiles se asociaron con un aumento de la presión arterial media y la frecuencia cardiaca. Después de 120 minutos, por ejemplo, la presión arterial sistólica media había aumentado desde el inicio un 2,19 mmHg y la frecuencia cardiaca 1,70 latidos por minuto.

Pediatras piden una implicación política para promover la lactancia materna

La coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la Sociedad Española de Pediatría, la doctora Marta Díaz, ha apostado este viernes por una mayor implicación por parte de la Administración para promover la lactancia materna, por lo menos, durante los seis primeros meses, tras el encuentro mundial sobre lactancia materna, coorganizado por el 'Excellence in Paediatrics Institute' y el 'Philips Center for Health & Well-being', y que ha tenido lugar en Madrid. 

   En concreto, la cumbre ha reunido a instituciones internacionales, profesionales de la salud del campo de la Pediatría y a nueve delegaciones nacionales de expertos para desarrollar un plan de acción concreto con el que mejorar la situación de la lactancia materna de aquí a 2015.

   En España, "no disponemos de un responsable a nivel político de todas las actividades de promoción", explica Díaz a Europa Press, al tiempo que señala la "variabilidad" que existe entre comunidades autónomas a la hora de impulsar la lactancia materna, que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS) que se haga, al menos, durante los primeros seis meses, pues evita enfermedades al niño.

   Díaz también lamenta que, fruto de que cada comunidad autónoma siga sus propias políticas, no se disponga de encuestas nacionales sobre el número de mujeres que dan lactancia a sus hijos en diversos periodos de tiempo. Aun así, explica que, según los últimos datos oficiales de 2006, el 40 por ciento de las mujeres proporcionaba lactancia materna cuando sus hijos cumplían los seis primeros meses de vida.

   Es por esta razón por la que, tras el congreso internacional, el grupo español pide un coordinador nacional en este campo que pueda desarrollar políticas y campañas efectivas para mejorar las tasas de lactancia materna así como el establecimiento de unas "metas comunes" para todo el Estado.

   Asimismo, con el objetivo de aumentar el número de mujeres lactantes, la 'hoja de ruta' española contempla la mejora de la formación de los profesionales sanitarios a fin de que puedan concienciar sobre esta práctica a la sociedad. No obstante, esta experta lamenta que "la reducción en el gasto publico" está teniendo una "repercusión negativa" en cuanto a la implicación del personal sanitario que hace que no sea la "óptima".

   "Es preocupante que el 50 por ciento de los profesionales de la salud en España aún no perciba las bajas tasas de lactancia materna como un problema de salud pública. Alcanzar el 100 por ciento de concienciación debe ser el principal objetivo en nuestro plan de acción para los próximos tres años", resume este experta.

   Para lograrlo, considera crucial trabajar para mejorar la formación de los profesionales de la salud, unificar las guías de lactancia materna y lograr el desarrollo de una política de apoyo a la lactancia materna a nivel nacional.

   Otro de los puntos del texto español es que las empresas faciliten la lactancia materna en los lugares de trabajo pues, a parte del beneficio que supone para madres e hijos, puede reducir el absentismo laboral y aumentar la fidelidad de los empleados.

   Una encuesta global sobre lactancia materna, realizada entre más de 2.000 profesionales del campo de la Pediatría por el 'Excellence in Paediatrics Institute', presentada durante la cumbre, indica como obstáculos para dar lactancia materna una disminución de la producción de leche y la falta de concienciación e información sobre la lactancia materna. Además de la necesidad de las madres de volver al trabajo.

   Asimismo, el sondeo revela que el 60 por ciento de los profesionales de la salud considera que la lactancia materna insuficiente es un problema de salud pública, especialmente en Estados Unidos, México y Reino Unido.

Consiguen mejorar la movilidad de las manos en pacientes con lesión medular

Mediante el uso de la estimulación no invasiva, investigadores estadounidenses fueron capaces de mejorar temporalmente la capacidad de las personas con lesiones de médula espinal a usar sus manos, según los resultados de un estudio, publicados en la revista 'Current Biology'.

   "Este enfoque se basa en trabajos anteriores y destaca la importancia del tracto corticoespinal, que conduce los impulsos de la corteza motora del cerebro a la médula espinal y es una vía importante que contribuye al movimiento voluntario, como un objetivo importante para la intervención después de lesión de médula espinal", explicó Mónica Pérez, de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos).

   Los investigadores probaron el nuevo método en 19 personas con infección crónica por lesión medular cervical y 14 personas lesionadas. El tratamiento se adaptó a cada individuo y se combinó la estimulación magnética transcraneal llevada a una parte específica de la corteza motora con la estimulación eléctrica de los nervios periféricos que se encuentran en la muñeca.

   Se llevaron cien pares de pulsos cada 10 segundos durante un período de alrededor de 20 minutos para producir una lluvia de actividad neural. El momento de la llegada de las descargas en la médula espinal era absolutamente esencial para el éxito del tratamiento, destaca el informe.

   Cuando los impulsos de la corteza motora fueron cronometrados con precisión para llegar a la médula espinal uno o dos milisegundos antes de los impulsos del nervio periférico, se observó un aumento en la transmisión de la médula espinal y de salida del motor voluntario para un máximo de 80 minutos.

   "La estimulación no invasiva tiene el potencial de ser utilizado en un entorno clínico como parte de una técnica de rehabilitación", afirmó el coautor del estudio, Karen Bunday, también de la Universidad de Pittsburgh.

   Después del tratamiento no invasivo, la mayoría de los participantes de la investigación podían ejercer más fuerza con los músculos de la mano, unos efectos que se tradujeron en una mayor destreza manual cuando se pidió a los participantes que agarraran y manipularan pequeñas clavijas con los dedos índice y pulgar. Según los investigadores, un uso más prolongado de la técnica o su combinación con otras estrategias de rehabilitación podría mejorar sus beneficios terapéuticos.

Desarrollan células madre a partir de una simple muestra de sangre

Investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, han conseguido desarrollar células madre a partir de una simple muestra de sangre de un paciente para generar vasos sanguíneos, según los resultados que publica en su último número la revista 'Stem Cells Translational Medicine'.

   Las células madre son una de las grandes esperanzas de la investigación biomédica, ya que pueden transformarse en cualquier tipo de célula del organismo y, como tales, pueden ser capaces de reparar cualquier órgano, desde el cerebro al corazón, los ojos y huesos.

   Una de las fuentes de células madre son los embriones, pero estos están rodeados de controversia ética. Además, como estas células no pertenecen al paciente el sistema inmune puede rechazarlas de la misma forma que sucede con un trasplante.

   Sin embargo, y al igual que estudios previos ya habían demostrado que es posible extraer células de la piel de un adulto y convertirlas en células madre, los autores de este estudio analizaron muestras de sangre y encontraron un tipo de célula que recorre la corriente sanguínea reparando cualquier daño que encuentra en las paredes de los vasos.

   Estas células fueron posteriormente convertidas en células madre y, como ha reconocido a la BBC el doctor Amer Rana, uno de los investigadores principales, este método es mejor que tomar muestras de la piel.

   "Estamos muy emocionados porque desarrollamos un método práctico y eficiente para crear células madre de un tipo de célula que se encuentra en la sangre", afirmó el investigador.

   El siguiente paso, dado que parecen "bastante estables", será intentar crear células "de grado clínico" con las que ver si puede tener algún tipo de aplicación práctica.

   El profesor Chris Mason, experto en Medicina Regenerativa de la Universidad de Londres, afirmó que en el laboratorio de Cambridge se está llevando a cabo "un trabajo magnífico".

 "Es extraordinariamente más sencillo obtener una muestra de sangre que una muestra de piel de alta calidad, así que esto es un enorme beneficio", aseguró el científico.

   Sin embargo, recuerda que se trata de células que "todavía son muy nuevas" y, por tanto, se necesita "mucha más experiencia para poder reprogramar totalmente una célula de forma que sepamos que es segura".

Las personas con hipertiroidismo corren más riesgo de sufrir arritmia cardiaca

  Las personas con una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) tienen un riesgo mayor de desarrollar arritmia cardiaca (conocida como fibrilación auricular) que aquellos con función tiroidea normal, según un estudio publicado en 'British Medical Journal'. En este sentido, los investigadores sugieren que debería atenderse más la fibrilación auricular en pacientes con función tiroidea elevada.

   El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada tiroxina (hormona tiroidea), haciendo que muchas de las funciones del cuerpo se aceleren. Aproximadamente una de cada cien mujeres y uno de cada mil hombres desarrollan hipertiroidismo en algún momento de su vida y puede ocurrir a cualquier edad.

   Un equipo de investigadores en Dinamarca ha examinado el riesgo de fibrilación auricular en relación con todo el espectro de la enfermedad tiroidea en un grupo grande de pacientes. Los científicos estudiaron a 586.460 pacientes de registros nacionales que habían consultado a un médico de medicina general en Copenhague desde 2000 hasta 2010 por su función tiroidea.

   Durante un promedio de cinco años y medio de seguimiento, el 3 por ciento de los pacientes (17.154) estaban diagnosticados de fibrilación auricular, el 53 por ciento de ellos, mujeres. En comparación con los pacientes con función tiroidea normal, el riesgo de fibrilación auricular aumentó por la disminución de los niveles de hormona estimulante del tiroides.

   Así, los pacientes con hipertiroidismo subclínico tenían un 30 por ciento más de riesgo de fibrilación auricular, mientras que los pacientes con función tiroidea normal alta tenían un riesgo 12 por ciento mayor, mientras que el hipotiroidismo se asoció con un menor riesgo de fibrilación auricular. "Estos resultados apoyan la proyección a largo plazo para la fibrilación auricular en pacientes con enfermedad de tiroides", concluyen los autores.

Identifican un componente celular que impide la metástasis

Una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que el componente celular Prrx1 impide que células cancerosas aniden en otros órganos y, por lo tanto, generen nuevos focos de cáncer, según los resultados del estudio, que publica este jueves la revista 'Cancer Cell'. 

   Las células cancerosas se desprenden del tumor original y se diseminan por el cuerpo anclándose a otros órganos y formando nuevos tumores, lo que se conoce como metástasis, que causa más del 90 por ciento de las muertes por cáncer.

   Para que un cáncer se propague, sus células sufren un proceso conocido como transición epiteliomesénquima (EMT, en sus siglas en inglés) debido al cual se vuelven móviles e invasivas, y comienzan a viajar por el torrente sanguíneo, pero para anclarse a un nuevo órgano o tejido deben recuperar sus características iniciales, es decir, perder la movilidad.

   La investigación española ha detectado que la transición de célula cancerosa móvil a inmóvil implica la pérdida de su componente Prrx1.

   La directora del estudio, la investigadora del Instituto de Neurociencias --centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández -- Ángela Nieto, explica que "aunque este componente es uno de los factores que favorecen la diseminación inicial de las células cancerosas y su llegada a otros órganos, es necesario que se apague para que esas células se agrupen para formar otros tumores".

   Los tumores con elevadas cantidades de Prrx1 son, por tanto, los de mejor pronóstico, ya que no pueden formar metástasis. El también investigador del Instituto de Neurociencias Óscar Ocaña considera que "la estrategia terapéutica de bloquear la EMT para evitar la propagación de tumores sólo sería efectiva si se realiza antes de que las primeras células cancerígenas se desprendan del tumor primario, lo cual suele ocurrir en fases muy tempranas de la enfermedad y generalmente antes de haber obtenido el diagnóstico".

   "El bloqueo de la EMT en estas condiciones favorecería la aparición de nuevos tumores", afirma Ocaña. Sin embargo, una estrategia dirigida a atacar otras propiedades de las células cancerosas, sí funcionaría contra la metástasis, como muestra la investigación, realizada gracias al estudio de distintos modelos animales: pollo (Gallus gallus domesticus), pez cebra (Danio rerio) y ratón (Mus musculus), y el análisis de muestras de pacientes.

   La investigación ha contado con la participación de investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas 'Alberto Sols' (centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge y la Fundación MD Anderson Internacional.

Una fórmula predice los riesgos de obesidad infantil en el momento de nacer

Una simple fórmula puede predecir al nacer la probabilidad de un bebé de padecer obesidad en la infancia, según un estudio publicado este miércoles en la revista 'Plos One'. Disponible como una calculadora online, estima el riesgo del niño a ser obeso en función de su peso al nacer, el índice de masa corporal (IMC) de los padres, el número de personas en el hogar, la categoría profesional de la madre y si fumaba durante el embarazo.

   Los investigadores del estudio esperan que su método de predicción se utilice para identificar a los bebés en alto riesgo y ayudar a las familias a tomar medidas para evitar que sus hijos engorden en exceso, ya que la obesidad infantil es una de las principales causas de la diabetes tipo 2 temprana y las enfermedades cardíacas y circulatorias, además de ser cada vez más común en los países desarrollados.

   "Esta prueba se realiza en muy poco tiempo, no se requiere ninguna prueba de laboratorio y no cuesta nada", explicó el profesor Philippe Froguel, de la Escuela de Salud Pública del 'Imperial College' de Londres (Reino Unido). El también director del estudio emarca que todos los datos que se utilizan son factores de riesgo "bien conocidos" para la obesidad en la niñez, pero que "esta es la primera vez que han sido utilizados juntos para predecir desde el momento del nacimiento la probabilidad de que un niño se convierta en obeso".

   "Una vez que un niño se convierte en obeso, es difícil que pierda peso, por lo que la prevención es la mejor estrategia y tiene que comenzar tan pronto como sea posible", aconseja el profesor Froguel, quien lamenta que las campañas de prevención hayan "bastante ineficaces en la prevención de la obesidad en los niños en edad escolar".

 "Enseñar a los padres acerca de los peligros de un exceso de alimentación y malos hábitos alimentarios a una edad temprana, sería mucho más eficaz", afirma.

Una proteína puede predecir la progresión del cáncer de próstata

Los niveles altos (sobreexpresión) de la proteína COUP-TFII pueden superar una barrera natural a la progresión del cáncer de próstata, permitiendo que las células tumorales crezcan y se diseminen por todo el cuerpo, es decir, se produzca metástasis. Así, los niveles de esta proteína son un buen marcador para el pronóstico del cáncer de próstata cuando se añade a otros marcadores conocidos de la enfermedad, según una investigación publicada en 'Nature'.

   "COUP-TFII es un segundo golpe importante para la progresión del cáncer de próstata y metástasis", dijo la doctora Sophia Tsai, profesora del Departamento de Biología Molecular y Celular en el 'Baylor College of Medicine' en Houston (Estados Unidos). Es decir, una mutación podría iniciar el proceso en el que las células se convierten en cancerosas y un "segundo golpe" haría al cáncer más agresivo, concreta la experta.

   En los estudios de muestras de pacientes, se ha encontrado en tumores de próstata la pérdida de una proteína llamada PTEN o mutaciones en otra vía de señalización llamada PI3K. Sin embargo, los tumores en los que se pierde PTEN pueden permanecer indolentes, según se cree porque la pérdida de PTEN aumenta la señalización de TGF-beta, que crea una barrera a la progresión del cáncer de próstata.

   Los estudios realizados en ratones que carecen de PTEN muestran que la pérdida de COUP-TFII inhibe el desarrollo de tumores de próstata en los animales. Cuando los roedores tienen un gen que produce niveles insuficientes de PTEN, la sobreexpresión de la proteína COUP-TFII mejora la progresión del tumor de próstata y promueve la propagación metastásica del cáncer de próstata.

   Los estudios realizados en cultivos de células y en tejidos humanos confirmaron la actividad del COUP-TFII en la promoción de una forma más agresiva de cáncer de próstata que podría extenderse y llegar a metástasis. Así, los investigadores estiman que el siguiente paso es encontrar la manera de inhibir la proteína COUP-TFII y evitar que los llamados cánceres de próstata indolentes se vuelvan más agresivos.