Un estudio internacional ha demostrado que
exponer a un niño a la radiación nuclear de dos o tres tomografías
computarizadas (TC) en la cabeza puede triplicar su riesgo de
desarrollar cáncer cerebral a lo largo de su vida, según los resultados
que publica en su último número la revista 'The Lancet'.
Asimismo, la investigación también ha revelado que aquellos
que se han sometido a esta prueba radiológica entre cinco y diez veces
tienen el triple de riesgo de desarrollar leucemia, en comparación con
quienes no se las han hecho nunca.
Aunque el riesgo absoluto de desarrollar cáncer después de una
TC aún es pequeño, los investigadores dijeron que las dosis de
radiación deberían ser reducidas al mínimo posible y usar otra
alternativa cuando se pueda.
"Es bien sabido que la radiación puede causar cáncer, pero
este es el primer estudio que muestra pruebas directas sobre esta
relación y permite cuantificar el riesgo", según ha explicado la doctora
Amy Berrington de González, del Instituto Nacional del Cáncer de
Estados Unidos, que ha participado en este centro junto con científicos
de Reino Unido y Canadá.
La TC es una técnica de diagnóstico que suele usarse en los
niños con posibles lesiones en el cabeza, y el riesgo de cáncer proviene
de la radiación ionizante utilizada con estas pruebas, ante la que los
niños son más sensibles.
En el estudio actual, los investigadores estudiaron casi a
180.000 pacientes que se habían sometido a una TC entre 1985 y 2002 en
Reino Unido.
El equipo extrajo la cantidad y tipos de TC de los registros y
estimó la dosis de radiación absorbida por el cerebro y la médula
espinal, para luego cruzar los datos con los casos de cáncer y muertes
del Registro Nacional del Servicio de Salud del Reino Unido entre 1985 y
2008.
Un total de 74 de 178.604 pacientes fueron diagnosticados con
leucemia y 135 de 176.587 fueron diagnosticados con cáncer cerebral.
Por su parte, David Spiegelhalter, experto en comprensión del
riesgo de la Cambridge University (R.Unido) que no participó
directamente de la investigación, dijo que los resultados deben ser
puestos en contexto.
"Este estudio sugiere que hay alrededor de una de cada 10.000
posibilidades de que una persona joven desarrolle leucemia por una TC en
los próximos 10 años", señaló en un comentario, recordando que "aunque
esto es importante, quizá una TC puede ser aún más importante por la
evaluación que debe realizarse" agregó Spiegelhalter.
Y es que actualmente la alternativa a esta técnica son los
ultrasonidos que, aunque no incluyen radiación, no son tan precisos.
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