La farmacéutica suiza Roche ha desarrollado
una novedosa terapia contra el cáncer de mama, el TDM-1, que está
llamada a "revolucionar" el tratamiento de esta enfermedad ya que, por
primera vez, agrupa en una única molécula un agente biológico que hace
de "caballo de troya" o "misil teledirigido" para a una potente
quimioterapia que se libera al llegar a la célula tumoral.
Este avance, que ha protagonizado la sesión plenaria del Congreso
de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO, en sus siglas en
inglés) que se está celebrando en Chicago (EE.UU), actúa contra un
subtipo del cáncer de mama, el subtipo HER-2 positivo, que representa el
20 por ciento de estos tumores.
No obstante, el mecanismo de acción utilizado representa "una
nueva forma de abordar el cáncer", como ha señalado Joan Albanell, del
Servicio de Oncología del Hospital del Mar de Barcelona, quien ha
participado en el desarrollo en España de esta terapia experimental y no
descarta que pueda ampliarse en el futuro como primera opción
terapéutica de este tipo de cáncer u en otros en los que también juega
un papel clave el HER2, como en los tumores gástricos.
En concreto, la molécula incorpora la terapia biológica que hace
10 años revolucionó el tratamiento de esta enfermedad, trastuzumab,
comercializado como 'Herceptin' también por Roche, y recupera la potente
quimioterapia DM1, que se desarrolló hace 20 años pero que no se
utilizaba desde entonces por la alta toxicidad que conllevaba.
"Es 20 veces más potente que muchas de las quimioterapias que se
utilizan actualmente, de ahí que al administrarse de forma convencional
los efectos secundarios fueran muy altos", ha explicado Albanell.
Sin embargo, su unión al trastuzumab permite llevar esta
quimioterapia hasta la membrana de la célula tumoral y, una vez allí, se
libera. "Los beneficios son espectaculares, al tiempo que se minimizan
los efectos secundarios para estas pacientes", ha añadido el jefe de la
Unidad de Mama del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, Javier Cortés.
Los resultados presentados en ASCO para demostrar su eficacia
corresponden al estudio internacional 'Emilia', que ha incluido a más de
mil pacientes en fase metastásica que sufrieron una recaída tras un
primer tratamiento y en el que han participado investigadores y
pacientes de los hospitales de La Paz y 12 de Octubre de Madrid, del
Vall d'Hebrón de Barcelona, el Miguel Servet de Zaragoza, el Virgen del
Rocío de Sevilla, el Arnau de Vilanova de Lleida, el Marqués de
Valdecilla de Cantabria, el Reina Sofía de Córdoba y el Instituto
Valenciano de Oncología.
En concreto, los resultados han demostrado como este fármaco, que
se administra por vía intravenosa una vez cada tres semanas, logra
retrasar la evolución del tumor una media de 9,6 meses, frente a los 6,4
meses que consigue la terapia estándar. Además, la tolerancia ha sido
muy buena, como prueba que en solo un 15 por ciento de las pacientes
hubo que bajar la dosis y solo un 4 por ciento abandonó el estudio.
Aunque todavía faltan por conocer los beneficios sobre la
supervivencia global de estas pacientes, Albanell ha avanzado que el
objetivo ha de ser solicitar su aprobación inmediata ante las
autoridades reguladoras de Estados Unidos y Europa.
Cortés va más allá y asegura que su aparición va a propiciar un
cambio en el tratamiento estándar de estos tumores, a lo que también va a
contribuir la aparición de otra nueva molécula, el pertuzumab, que
combinada con la terapia estándar actúa como un "cinturón de castidad"
sobre la proteína HER-2, impidiendo así que el tumor pueda expandirse.
"Los resultados conseguidos son también espectaculares", ha
reconocido Cortés, ya que permite retrasar hasta en un 36 por ciento el
tiempo de progresión del tumor, según datos del estudio 'Cleopatra'
también presentados en ASCO.
Dicho estudio ha demostrado que las mujeres tratadas con esta
nueva combinación pueden vivir una media de 18 meses libres de
enfermedad, frente a los 12,4 meses libres que consigue la terapia
estándar. "Estas cifras son muy altas ya que, al ser una mediana,
significa que hay un porcentaje de pacientes que pueden estar hasta 6-7
años haciendo su vida normal con su cáncer de mama metastásico".
Además, dos subestudios han demostrado que la tolerancia en
pacientes mayores de 65 la tolerancia es "exactamente igual" de baja que
en pacientes jóvenes y que la calidad de vida no empeora por añadir
otro fármaco.
De hecho, el doctor Cortés ha avanzado que esta misma semana la
Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) podría
dar luz verde a la aprobación de pertuzumab en esta indicación.
El estudio 'Cleopatra' también ha contado con participación
española,gracias al trabajo de los hospitales de Vall D'Hebron de
Barcelona, el Arnau de Vilanova de Lleida, el Instituto Catalán de
Oncología (ICO), el 12 de Octubre y el MD Anderson de Madrid, el Virgen
de la Victoria de Málaga, el Hospital de Jaén, el Juan Canalejo de
Coruña y el Hospital de Tenerife.
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