Caracterizan genéticamente a los enfermos que sufren anemia de Fanconi en España

Un consorcio internacional de investigadores liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha caracterizado genéticamente a casi todos los pacientes españoles afectados por la anemia de Fanconi, una enfermedad rara que se caracteriza por una anemia grave en edades pediátricas, malformaciones congénitas y una alta predisposición al cáncer.

   El Departamento de Genética y de Microbiología de la UAB, liderado por Jordi Surrallés, ha caracterizado genéticamente y clínicamente la práctica totalidad de pacientes españoles --un centenar-- afectados por esta anemia, que afecta a una de cada 500.000 personas.

   Los investigadores han analizado también pacientes de Brasil, México, Argentina, Perú, Estados Unidos, Reino Unido, Portugal, Alemania  Pakistán y Nigeria, de modo que se han podido caracterizar más de 130 mutaciones patogénicas en el gen Fanca --que se registra en dos de cada tres afectados por esta enfermedad--.

   La investigación incluye el estudio de los orígenes y distribución mundial de algunas de las mutaciones más frecuentes, siendo la más predominante una mutación ancestral de origen indoeuropeo que se extendió por Europa hace miles de años emigrando hacia América por el Atlántico.

   Esta mutación provoca la ausencia o la disfunción de ciertas proteínas, lo que impide que lleguen al núcleo de la célula y activen una ruta de reparación del ADN esencial para la estabilidad genómica, hecho que acaba provocando la muerte de las células produciendo anemia y malformaciones en función del tejido.

El estudio del ganglio centinela es una pieza clave en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama

El estudio del ganglio centinela, llevado a cabo por los servicios de Anatomía Patológica, es una "pieza clave" en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama, según pone de manifiesto la Sociedad Española de Anatomía Patológica y División Española de la Academia Internacional de Patología (SEAP-IAP).

   En este sentido, los expertos recuerdan que un abordaje "óptimo" en esta enfermedad pasa por una detección precoz. Para ello, insisten en que es "fundamental" llevar a cabo un diagnóstico de certeza que confirme la enfermedad y el estudio de extensión del cáncer para conocer la zona o zonas afectadas.

   Según subrayan, en la actualidad se utiliza el estudio del ganglio centinela, que se trata del primer ganglio linfático que encuentran las células tumorales al circular por la linfa o la sangre desde el tumor primario original hacia otros lugares del cuerpo, un proceso que denominaríamos metástasis.

   "La identificación del ganglio centinela por el método automático la establece el quipo de médicos que atiende a la paciente, generalmente en la Unidad de Mama, en la que participan cirujanos, ginecólogos, oncólogos, radioterapeutas, radiólogos, médicos nucleares y médicos anatomopatólogos", aclaran.

   "Hoy en día el diagnóstico de certeza de cáncer siempre lo realiza un patólogo mediante un examen microscópico o anatomopatológico detallado y completo de la biopsia, independientemente de que se trate de cáncer de mama u de otro tipo", explica el presidente de la SEAP-IAP, Aurelio Ariza.

   Según señalan, no se trata de un procedimiento automático ni realizado por ninguna máquina, sino que requiere la revisión del tejido mediante un estudio microscópico exhaustivo para poder elaborar el diagnóstico si se detecta tejido que pueda ser interpretado como canceroso.

   Una vez se realiza el estudio de certeza, el segundo paso consiste en realizar un estudio de la extensión del cáncer, lo cual permitirá conocer el grado y las zonas afectadas por el carcinoma.

   "Recientemente sí se han podido introducir técnicas que automatizan la detección de la extensión del cáncer de mama más allá del sitio de origen, es decir, podemos conocer las metástasis a ganglios linfáticos", asegura el vocal de comunicación y proyección social, Marcial García Rojo.

   Para la SEAP-IAP reviste especial importancia el fomento de la calidad y la innovación de los estudios anatomopatológicos relacionados con el diagnóstico, el pronóstico y la predicción de la respuesta a la terapia del cáncer.

Estudian la aplicación de la tecnología de discos compactos a análisis de sangre

Investigadores del Centro de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM), instituto interuniversitario de la Universitat Politècnica de València y la Universitat de València, expondrán el viernes, 4 de marzo, sus últimos avances y resultados en el desarrollo de biosensores basados en la tecnología de discos compactos (CDs, DVDs y Blu-ray), que podrían aplicarse para realizar análisis de sangre o detectar toxinas en el agua.  

   Será en el marco del Seminario BioCD 2011, que se celebrará en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (Etsiamn) de la UPV, han señalado fuentes de la institución académica en un comunicado.

   Según apuntan los investigadores del IDM, la tecnología de disco compacto tiene un gran potencial para su uso como herramienta analítica. Ello se debe a que los discos pueden utilizarse como plataforma de ensayo, dadas sus excelentes propiedades mecánicas y ópticas.

   Por otro lado, un lector de CD actúa como un detector y lee los resultados de los ensayos desarrollados sobre los discos compactos. Entre las metodologías de mayor interés en el ámbito biotecnológico se encuentran las que responden a ensayos masivos de screening, muy frecuentes en áreas como, por ejemplo, la genómica.

   Entre otras muchas aplicaciones, esta tecnología podría aplicarse para realizar análisis de sangre, determinar la presencia de patógenos o transgénicos en alimentos o detectar toxinas en aguas. Se trata de una nueva generación de biosensores que aporta además importantes ventajas como son su capacidad de trabajo, miniaturización, portabilidad y sencillez de operación con un coste muy competitivo.

   "El seminario tiene como objetivo dar a conocer y poner en común los resultados de nuestras investigaciones y la proyección de las mismas. También se comentarán las experiencias que se están desarrollando en el campo medioambiental, agroalimentario y clínico", apuntan los organizadores.

   BioCD 2011 contará además con la participación como ponente invitado del profesor de  la Universidad de California, Horacio Kido, uno de los investigadores de referencia internacional en este campo. Kido cuenta con 10 patentes USA de desarrollos de biosensores y es cofundador además de la empresa Rotaprep Inc.

Los casos de cáncer de pulmón entre mujeres españolas se incrementan un 4% cada año

Los casos de cáncer de pulmón entre mujeres se incrementan un 4 por ciento cada año, a un ritmo "mucho más rápido" que en el caso de los hombres, que en los últimos años se ha estabilizado e incluso ha comenzado a descender, según alerta la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACaP).

   "Es fundamental que se potencien los programas de prevención y diagnóstico especialmente dirigidos a la población femenina y que se tome conciencia del elevado peso asistencial que representarán estas pacientes", ha señalado la directora de la asociación, Marina Sangonzalo.

   Así lo ha puesto de manifiesto durante el acto de sensibilización en torno al cáncer de pulmón femenino, celebrado este miércoles en Benetusser.

   La mortalidad entre las mujeres por esta enfermedad se ha duplicado en la última década hasta alcanzar las 3.000 fallecidas en el año 2009 y las previsiones apuntan que en 2020 esta patología, directamente relacionada con el tabaquismo, puede desplazar al cáncer de mama como el más frecuente entre las mujeres.

   "A nivel mundial, se dan más de 1.300.000 casos nuevos al año, en Europa 380.000 y en España 20.000, de los cuales 18.000 son hombres y 2.000 mujeres. Y de hecho el 91 por ciento de las muertes por cáncer de pulmón en hombres se deben al tabaco y el 65 por ciento en las mujeres", apunta el doctor del servicio de Oncología Médica del Hospital General Universitario de Valencia, Eugenio Palomares.

   Sin embargo, puntualiza que, mientras que la incidencia en los últimos años en varones se está estabilizando, en mujeres ha incrementando debido al aumento del consumo de tabaco que se ha dado desde la década de los 90 en las mujeres españolas".

   "De hecho, hasta el año 2000, España se situaba a la cola de Europa en cuanto al número de mujeres fumadoras, mientras que ahora ocupa el tercer puesto", ha añadido.

   En este sentido, los expertos señalan que la elevada prevalencia debe ser una razón de peso, no sólo para potenciar planes de deshabituación tabáquica sin distinción de género, sino también para instar a las administraciones públicas a alcanzar un mayor compromiso político con la investigación oncológica con el fin de descubrir nuevos tratamientos que consigan curar la enfermedad o mejorar la supervivencia y calidad de vida de los pacientes.

   A su juicio, los futuros pasos deben enfocarse al desarrollo de la innovación encaminados a la definición de criterios clínicos, radiológicos y moleculares que permitan identificar a los individuos con más riesgo de presentar cáncer de pulmón, el desarrollo de programas de cribado lo más eficiente posible y la investigación de nuevas moléculas que puedan desempeñar algún papel en esta lucha.

Hacer ejercicio ayuda a evitar la aparición de pólipos intestinales

  Investigadores de la Washington University School of Medicine, en Sant-Louis (Estados Unidos), aseguran que aquellas personas que llevan una vida activa y practican ejercicio habitualmente tienen hasta un tercio menos de probabilidades de desarrollar pólipos en el intestino que, en un futuro, pueden derivar en cáncer.

   Según las conclusiones de un estudio que publica en su último número el 'British Medical of Cancer', las personas que hacer ejercicio con regularidad tenían un 16 por ciento menos probabilidades de desarrollar pólipos intestinales y un 35 por ciento menos propensas a desarrollar pólipos en fase avanzada.

   Los pólipos, también conocidos como adenomas, son tumores en el intestino que, si bien no son cancerosos en sí mismos, pueden derivar con el tiempo en cáncer colorrectal, el tercer tipo de cáncer más común en Reino Unido, ya que cada año se diagnostican más de 38.000 nuevos casos.

   De hecho, el Cancer Research de Reino Unido asegura que aproximadamente uno de cada cuatro personas desarrollará estos adenomas a los 50 años, y cerca de la mitad a partir de los 70 años.

   Sin embargo, según la profesora Kathleen Wolin, una de las principales autoras de la investigación, la evidencia de este hallazgo muestra un vínculo claro entre el ejercicio y un menor riesgo de cáncer colorrectal.

   "Hay una serie de posibles vías de propagación, pero no sabemos exactamente qué es lo que influye", reconoce esta experta en declaraciones a la BBC. Una de ellas, por ejemplo, podría ser el hecho de que el ejercicio reduce la inflamación intestinal, que a su vez se relaciona con estos tumores.

   Del mismo modo, añade Wolin, "el ejercicio también reduce los niveles de insulina y mejora la respuesta del cuerpo a la hiperinsulinemia" o exceso de los niveles de insulina circulante en la sangre, lo que aumenta el riesgo de pólipos, al tiempo que "también mejora el sistema inmunológico".

   "Lo positivo es que es difícil de identificar porque el ejercicio ofrece diversos beneficios en todo el cuerpo", ha señalado.

   De hecho, los autores recomiendan "30 minutos de actividad física cada día, junto con una dieta saludable y estilo de vida, para reducir su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal".

La felicidad aumenta la esperanza de vida y mejora la salud

Una revisión de más de 160 estudios llevada acabo por un equipo de la Gallup Organization de Princeton, en New Jersey, ha permitido constatar de forma "clara y convincente" que los individuos que reconocen ser felices viven más y con mejor salud, según informa la revista 'Applied Psychology: Health and Well-Being'.

   Para constatar esta asociación, el profesor de Psicología Ed Diener, analizó diferentes estudios a largo plazo con humanos, algunas pruebas experimentales en las que también se incluían animales y otras investigaciones que evalúan la estado de salud de personas estresadas por fenómenos naturales.

   "Se revisaron ocho tipos diferentes de estudios", ha explicado Diener, reconociendo que "la conclusión general es que el bienestar es subjetivo --a diferencia del estrés o la depresión-- y, en cada caso, contribuye tanto a la longevidad como a una mejor salud entre la población sana".

   Uno de estos estudios, en el que participaron casi 5.000 sujetos desde su etapa universitaria hasta que tuvieron más de 40 años, mostró que aquellos que fueron más pesimistas solían morir más jóvenes que sus compañeros.

   En otra investigación más a largo plazo, en la que se realizó un seguimiento a 180 monjas desde jóvenes hasta la vejez, se observó también que aquellas que escribieron autobiografías positivas a los 20 años tienden a sobrevivir más que las que quienes recordaban de forma más negativa su vida juvenil.

   De este modo, y salvo algunas excepciones, en la mayoría de los estudios a largo plazo Diener y su equipo encontraron que factores como la ansiedad, depresión, falta de disfrute de las actividades diarias y el pesimismo estaban siempre asociados a unas mayores tasas de enfermedad y una vida más corta.

   Los estudios en animales también demostraron un fuerte vínculo entre el estrés y la mala salud ya que, por ejemplo, se observó que aquellos pájaros que vivían en jaulas con otros miembros de su especie presentaban más estrés, siendo además susceptibles de padecer enfermedades cardiacas, tener sistemas inmunes más débiles o morir más jóvenes.

   Por otro lado, los experimentos realizados con humanos en laboratorio mostraron igualmente que los estados de ánimo positivos reducen las hormonas relacionadas con el estrés, aumentan la función inmune y favorecen una pronta recuperación del corazón después del esfuerzo.

   En otros estudios, los conflictos conyugales y la hostilidad en las parejas casadas se asociaron con una curación más lenta de las heridas y una peor respuesta inmune.

   "Yo estaba conmocionado y, sin duda, me sorprendió al ver la consistencia de estos datos", ha reconocido Diener, después de que "diferentes tipos de estudios apunten a la misma conclusión: que la longevidad y la salud están influenciados por nuestros estados de ánimo".

   No obstante, reconoce que "la felicidad no es una bala mágica" ya que no puede por sí misma prevenir o curar una enfermedad, si bien se observa que "la evidencia de que las emociones positivas y el disfrute de la vida contribuyen a una mejor salud y una vida útil más larga es más fuerte que los datos que vinculan la obesidad con la reducción de la esperanza de vida", ha añadido.

Un fármaco para el cáncer colorrectal podría detener la forma más agresiva de cáncer de próstata

Un fármaco ya existente para el cáncer colorrectal y el cáncer de cabeza y cuello podría detener la forma más agresiva de cáncer de próstata, según sugiere un estudio del Centro de Patología Translacional de la Universidad de Michigan en Ann Arbor (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Science Translational Medicine'. Los descubrimientos, realizados en ratones, allanan el camino para que este fármaco, llamado cetuximab, sea evaluado en pacientes con cáncer de próstata.

   El cetuximab funciona al bloquear una proteína llamada EGFR, que podría unirse directamente a SPINK1 en hombres que producen altos niveles de la proteína. En los países occidentales, el cáncer de próstata es el cáncer más frecuente en los hombres; además, una tercera parte de todos los casos de cáncer de próstata son agresivos y de desarrollo rápido. El diagnóstico y tratamiento precoces son factores clave en la mejora de la supervivencia.

   Los investigadores, dirigidos por Bushra Ateeq, muestran que el bloqueo de una proteína llamada SPINK1, que se expresa en niveles elevados en aproximadamente el 10 por ciento de los pacientes de cáncer de próstata, puede reducir el crecimiento del cáncer en ratones.

   Los autores explican que SPINK1 tiene una ventaja sobre otros objetivos contra el cáncer dado que se encuentra fuera de las células y por ello podría ser más fácil de alcanzar por los agentes terapéuticos.

   Primero, los científicos mostraron que la desactivación de la expresión del gen SPINK1 en los ratones disminuía la división de las células cancerígenas y el crecimiento del tumor. Al examinar con más detalle estos procesos, los investigadores descubrieron que SPINK1 funciona a través de sus interacciones de señalización con un receptor de la superficie celular llamado EGFR, y que el fármaco cetuximab que bloquea EGFR puede detener el crecimiento del tumor de próstata en los ratones.

   En conjunto, estos descubrimientos sugieren que SPINK1 podría ser una nueva diana para la forma potencialmente letal de cáncer de mama.

Tomar ibuprofeno dos o tres veces por semana podría reducir el riesgo de Parkinson

Tomar ibuprofeno dos o tres veces por semana podría reducir hasta un 38 por ciento el riesgo de Parkinson, según un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard y el Hospital de Brigham y las Mujeres en Boston (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Neurology'.

   La investigación sugiere que el ibuprofeno podría ofrecer protección contra el desarrollo de la enfermedad de Parkinson y constituye uno de los estudios más grandes realizado hasta la fecha que investiga los posibles efectos de este fármaco sobre la enfermedad. La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que produce temblores y dificultades en el movimiento y al caminar.

   Según explica Xiang Gao, director del estudio, "nuestros resultados muestran que el ibuprofeno podría proteger al cerebro de una forma en la que otros fármacos antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos, como la aspirina o el acetaminofeno, no lo hacen".

   En el estudio los investigadores analizaron datos tomados de 98.892 enfermeras y 37.305 hombres profesionales de la salud. Los participantes informaron sobre su consumo de ibuprofeno y otros AINE. Tomar ibuprofeno dos o más veces a la semana se consideraba un uso regular. Tras seis años, 291 participantes fueron diagnosticados con enfermedad de Parkinson.

   Los científicos descubrieron que las personas que tomaban ibuprofeno de forma regular tenían un 38 por ciento menos de riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson en comparación con aquellos que no tomaban el fármaco. Después de un análisis más grande que combinó otros estudios sobre el uso de ibuprofeno y AINE, los investigadores descubrieron que los consumidores de ibuprofeno tenían un 27 por ciento menos de riesgo de desarrollar la enfermedad en comparación con quienes no los tomaban.

   "Una posibilidad de por qué el ibuprofeno podría tener este efecto sobre la enfermedad de Parkinson es que se podría dirigir a ciertos receptores del cerebro llamados receptores y activados por proliferadores de peroxisoma (PPARy, según sus siglas en inglés)", concluye Gao.

El cannabis aumenta el riesgo de psicosis en jóvenes

El consumo de cannabis durante la adolescencia y los inicios de la vida adulta aumenta el riesgo de síntomas psicóticos, mientras que el consumo de cannabis continuado podría aumentar el riesgo de trastorno psicótico en años posteriores de la vida, según un estudio de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos que se publica en la edición digital de la revista 'British Medical Journal'.

   El cannabis es la droga ilegal más consumida del mundo, en particular entre los adolescentes, y está vinculada con un mayor riesgo de enfermedad mental. Sin embargo, no está claro si el vínculo entre cannabis y psicosis es causal o si se debe a que las personas con psicosis consumen cannais para automedicarse.

   Los investigadores, dirigidos por Jim van Os, centraron su investigación en la asociación entre el consumo de cannabis y la incidencia y persistencia de los síntomas psicóticos a lo largo de 10 años. El estudio se realizó en Alemania e implicó una muestra aleatoria de 1.923 adolescentes y jóvenes adultos de entre 14 y 24 años.

   Los investigadores excluyeron a quienes decían consumir cannabis o tener síntomas psicóticos al inicio del estudio para poder examinar la relación entre los inicios del consumo de cannabis y los síntomas psicóticos. Los participantes fueron entonces evaluados sobre el consumo de cannabis y síntomas psicóticas en tres momentos del periodo de estudio, aproximadamente cada cuatro años.

   La incidencia del consumo del cannabis casi doblaba el riesgo de la incidencia de síntomas psicóticos posterior incluso después de tener en cuenta factores como la edad, sexo, estatus socioeconómico, el consumo de otras drogas y otros diagnósticos psiquiátricos. Además, el uso continuado de cannabis a lo largo del estudio aumentó el riesgo de síntomas psicóticos persistentes.

   Los resultados no mostraron evidencias de los efectos de automedicación dado que los síntomas psicóticos no predecían un consumo posterior del cannabis.

   Los autores señalan que estos resultados ayudan a clarificar la asociación temporal entre el consumo de cannabis y las experiencias psicóticas. Además, el consumo de cannabis se confirmó como un factor de riesgo ambiental con impacto sobre el riesgo de persistencia de las experiencias psicóticas.

Descubren mutaciones genéticas en células humanas reprogramadas

Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos), en el que se integran Juan Carlos Izpisúa y Nuria Montserrat desde el Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, ha descubierto mutaciones genéticas en células madre pluripotentes inducidas humanas. Los resultados del trabajo se publican en la revista 'Nature'.

   Las células humanas reprogramadas como las células madre pluripotentes inducidas (hiPSC, según sus siglas en inglés) podrían revolucionar la medicina personalizada al crear nuevas y diversas terapias únicas para los pacientes individuales. Sin embargo, existen dudas sobre la alteración del material genético durante el proceso de reprogramación.

   Los investigadores descubrieron que el material genético de las células reprogramadas podría de hecho verse afectado y sugieren que el análisis genético amplio de estas células se realice de forma rutinaria antes de su uso clínico.

   Los científicos, dirigidos por Kun Zhang, examinaron 22 líneas diferentes de hiPSC de siete grupos de investigación que empleaban distintos métodos para reprogramar células de la piel en células madre pluripotentes. En todas estas líneas celulares, los investigadores descubrieron mutaciones puntuales en la codificación de proteínas, aproximadamente seis mutaciones por exoma. El exoma es la parte del genoma que contiene instrucciones genéticas para producir proteínas y otros productos genéticos.

   Los autores señalan que aunque algunas de las mutaciones parecen no producir alteraciones, la mayoría sí causaban cambios específicos en las funciones de las proteínas, incluyendo aquellas en genes asociados con el desarrollo del cáncer.

   El trabajo actual se centra en un importante daño genético: los cambios que se producen durante la reprogramación en los nucleótidos simples o pares de bases que alteran los elementos constituyentes de las células. Los resultados ayudan a resolver la cuestión de si la reprogramación de las células de mamíferos adultas en hiPSC afecta al genoma global en el nivel fundamental de los nucleótidos simples y el trabajo muestra que sí lo hacen. Zhang se refiere a las mutaciones como "cicatrices permanentes del genoma".

   El equipo de la Universidad de California desarrollo un nuevo y muy sensible método para identificar mutaciones que se producen en frecuencias muy bajas y descubrieron que aproximadamente la mitad de las mutaciones descubiertas eran del tipo de las que se producían en unas pocas células en algún momento de la vida de una persona o durante el cultivo celular en el laboratorio y que eran somáticas o no heredadas. La otra mitad de las mutaciones eran muy raras de detectar y podían haberse producido durante o después de la reprogramación.

   Las mutaciones, que los científicos denominaron 'mutaciones asociadas a la reprogramación', proceden de tres fuentes distintas: un primer grupo que incluía mutaciones ya presentes en las células de la piel antes de la reprogramación; un segundo grupo de mutaciones que se producían durante la reprogramación; y un tercer grupo de mutaciones que se producían después de la reprogramación, cuando las células pluripotentes comenzaban a proliferar.

Dos millones de españoles, en riesgo de quedarse ciegos a causa de una enfermedad de la retina

Más de dos millones de españoles padecen enfermedades de la retina y corren el peligro de quedarse ciegos "si no son adecuadamente diagnosticados y tratados", ya que, al menos el 5 por ciento de la población sufre retinopatía diabética, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) húmeda y alta miopía, que son las principales causas de ceguera, según ha explicado el presidente de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), el profesor Francisco Gómez-Ulla de Irazazábal.

   No obstante, ha recordado estos tres tipos de ceguera provocados por estas enfermedades tienen curación, en gran medida gracias a la aplicación de los fármacos antiangiogénicos y de la microcirugía sin sutura, dos avances que serán tratados dentro del Congreso Anual de la Sociedad Española de Retina y Vítreo, que se celebra esta semana en Madrid

   A su juicio, la prevención y detección precoz resultan determinantes para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados y para evitar nuevos casos, señala este experto catedrático de Oftalmología en la Universidad de Santiago de Compostela.

   "Hemos detectado que ha habido un aumento de las enfermedades que afectan a la retina", fundamentalmente, indica, en retinopatia diabética, ya sea por edema macular o proliferativa, en gran medida porque "se han aumentado los pacientes diabéticos, llegando a duplicarse la población española de diabéticos".

   "El otro problema importantísimo que hay en España y en el resto de países desarrollados", en lo que a los problemas de retina se refiere, señala Gomez-Ulla, "es que la población vive más años, está más envejecida lo que hace que aumente la ADMAE, tanto en la vertiente húmeda que entes momento tiene tratamiento como en la seca tiene determinados tratamiento".

   Por enfermedades, recuerda que la diabetes afecta al 12 por ciento de la población española, de ellos el 4 por ciento desconoce que padece la enfermedad. Del total, al menos un millón de personas padecen retinopatía diabética, lo que implica el 2,4 por ciento de la población.

   Por su parte, la DMAE húmeda afecta al 1,5 por ciento de la población, en este caso, recuerda que el diagnóstico precoz es primordial aunque, muchas veces, "son síntomas propios del envejecimiento y se confunde con la edad".

   En cuanto a los casos de alta miopía, desde la SERV advierten de que un total de 1,3 millones de personas (el 3% de la población) es miope, mientras se considera que existen al menos 70.000 casos con la neovascularización coroidea asociada a la miopía.

   Ante estos casos, recomienda la autoexploración para conocer si se puede estar sufriendo un problema en la retina. Los síntomas más importantes que un paciente puede notar cuando tiene afecta la mácula son: pérdida de agudeza visual, líneas torcidas, una macha en el centro de la visión y dificultad para ver pequeños números, entre otros.

   Por eso, añade, es importante realizar campañas de prevención entre la sociedad, como la realizada durante el pasado año por la SERV, que "ha permitido dar a conocer y a detectar a la población en general los problemas de retina y, por tanto, ha hecho que cambie el panorama de una enfermedad como la ADMAE en España, donde los pacientes siguen siendo los mismos pero llegan antes, y saben que deben seguir unos hábitos de vida saludables".

   El próximo viernes y sábado, 4 y 5 de marzo, se celebra en Madrid el XV Congreso Anual de la Sociedad Española de Retina y Vítreo, donde expertos nacionales e internacionales "incidirán especialmente en la prevención de la ceguera y los nuevos tratamientos para prevenir estas enfermedades", ha explicado.

   Dentro de su programa se dará especial atención a los últimos avances para combatir la pérdida de visión. Así, se destacan  los avances logrados con cirugía realizada a través de incisiones de menos de medio milímetro que no necesitan ser suturadas.

   La trascendencia de esta técnica, mircoincisional sin sutura, reside en que permite una recuperación más rápida que los métodos anteriores, lo que facilita al paciente su reincorporación a la vida cotidiana. "Es más rápida, más segura y produce menos infección, con lo que la recuperación es mejor", explica.

   Por otra parte, se destacará el avance conseguido en el tratamiento de estos pacientes con los nuevos los fármacos antiangiogénico, que son introducidos en el interior del ojo a través de agujas muy finas con lo que evita la ceguera legal en las personas con DMAE y en los que pacientes diabéticos con edema macular.

   "Hoy en día sabemos, desde hace poco tiempo, que en los pacientes con edema macular este tratamiento es eficaz", explica, al tiempo que afirma que "este es un salto cuantitativo y cualitativo muy importante para evitar las cegueras de los paciente diabéticos, teniendo en cuenta que superan el millón de pacientes en España".

   Asimismo, ha explicado Gomez-Ullá, quien se despide de la presidencia en este congreso, se contará con la asistencia de profesionales de reconocido prestigio como Steve Charles, quien recibirá la Medalla de Honor de la SERV por "su contribución al desarrollo de la microcirugía en retina" y, en consecuencia, por su trabajo en la lucha contra la ceguera.

España es el país europeo donde se consume más cocaína

España es el país donde más cocaína se consume, con una prevalencia anual del 3,1 por ciento entre la población de 15 a 64 años, seguido de países como Reino Unido (2,4%), Italia (2,2%) e Irlanda (1,7%), según el último Informe de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), de la ONU, presentado este miércoles en Viena.

   Este documento, que recoge datos de 2007 a 2009, según los países, destaca no obstante que el consumo de cocaína se ha estabilizado en España e Italia en los últimos años, mientras que en Reino Unido incluso descendió el pasado año. Sin embargo, va en aumento en Albania, Chipre, Dinamarca, Noruega y la República Checa.

   España es también una de los principales países de entrada de droga a Europa, sobre todo a través del tráfico marítimo. Las principales incautaciones de cocaína realizadas en España tuvieron lugar en aguas internacionales, dos tercios del total de 2007. Sólo un 2 por ciento fue en playas y un 6 por ciento en sus aeropuertos.

   Según la Organización Mundial de Aduanas, en 2009 las autoridades aduaneras españolas se incautaron de más de 27 toneladas de resina de cannabis en el mar y en las playas. "Se estima que el 93 por ciento de la resina de cannabis incautada en España en 2009 tenía su origen en Marruecos", añade este informe.

   Asimismo, es el segundo mayor mercado de cocaína en Europa, después de Reino Unido y superando a países como Italia, Alemania o Francia. De hecho, según este informe, "los niveles de prevalencia de uso de la cocaína son mayores en Reino Unido y España que en todo Estados Unidos".

   En España vive el 21 por ciento de los consumidores de cocaína de Europa, porcentaje sólo superado por Reino Unido, país al que pertenecen el 23 por ciento de los adictos europeos. Le siguen Italia, con el 19 por ciento de los adictos a esta sustancia, Alemania (9%) y Francia (5%).

   La prevalencia anual media del abuso de cocaína en los países de la Unión Europea es de 1,2 por ciento, es decir, unos 4 millones de personas de 15 a 64 años de edad, según datos del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías.  

   En el mundo, entre 155 y 250 millones de personas --del 3,5 al 5,7 por ciento de la población con edades entre los 15 y los 64 años-- tomó drogas ilegales al menos una vez en 2008. La más consumida fue el cannabis, elegida por entre 129 y 190 millones de personas --entre el 2,9 y el 4,3% de la población entre 15 y 64 años de todo el mundo--, seguida de anfetaminas, cocaína y  opiáceos, sobre todo heroína.  

   Entre 16 y 38 millones de personas en todo el mundo eran consumidores de drogas problemáticos en 2008, lo que representa entre el 10 y el 15 por ciento de todas las personas que consumieron estas sustancias. Ese mismo año, entre un 12 y un 30 por ciento de consumidores problemáticos de drogas recibieron tratamiento, lo que significa que entre 11 y 33,5 millones de usuarios con problemas no están tratados.

Identifican un mecanismo molecular implicado en la resistencia del cáncer a los fármacos

Investigadores de la empresa Genentech Inc en San Francisco del Sur y el Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) han identificado un mecanismo que ayuda a explicar por qué algunos tumores son resistentes a los fármacos anticancerígenos específicos. Dos estudios de estas instituciones desvelan esta semana en la revista 'Nature' las características de un descubrimiento que podría ayudar a mejorar la atención a los pacientes y el diseño de fármacos.

   Los dos estudios demuestran cómo, en ciertos casos, la pérdida o eliminación del supresor tumoral FBW7 bloquea la degradación de la proteína prosupervivencia MCL1.

   El equipo de Ingrid Wertz en San Francisco muestra que en el cáncer de ovario, el mecanismo se activa durante la fase mitótica y determina la respuesta a las quimioterapias de antitubulina como el taxol y la vincristina.

   Por otro lado, los investigadores que dirige Wenyi Wei en Boston descubrieron que en la leucemia linfoblástica de células T, el mecanismo determina la respuesta de los fármacos que se dirigen a la familia BCL2 de proteínas de suicidio celular.

   La pérdida del supresor tumoral FBW7 se produce en varios cánceres, incluyendo el de mama y colon. Por ello, los autores explican que tratar a estos pacientes con antitubulina o los fármacos para el cáncer que se dirigen a BCL2 podría tener un valor limitado.

   Además, el análisis de los niveles de FBW7 y MCL1 podría ofrecer una prueba de diagnóstico molecular simple para identificar qué pacientes son propensos a beneficiarse de estas terapias. Estos descubrimientos podrían posiblemente aplicarse a otros tipos de cáncer en los que FBW7 está ausente, además de en el cáncer de ovario y la leucemia linfoblástica.

El CIPF coordina un proyecto para descubrir nuevos fármacos contra la tuberculosis

Científicos del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia coordinan un proyecto internacional para el estudio de nuevos fármacos dirigidos al tratamiento de la tuberculosis, una de las enfermedades con mayor incidencia en la actualidad en los países del tercer mundo, según ha informado la Generalitat en un comunicado.  

   El origen del proyecto se encuentra en la apertura, por parte de la empresa farmacéutica GSK, de una porción de su librería de compuestos, entre los cuales la entidad ha identificado previamente aquellos que atacan y erradican al patógeno causante de la enfermedad, el 'Mycobacterium tuberculosis'. Sin embargo, aunque se ha comprobado la eficacia de estos compuestos, hasta el momento se desconoce el mecanismo que los hace actuar.  

   Por esta razón, el objetivo principal del estudio es precisamente encontrar el "modo de acción" o mecanismo de estos compuestos antituberculosis caracterizados por GSK e identificados como "agentes funcionales capaces de atacar al patógeno causante de la tuberculosis".

   El proyecto se encuadra dentro de las ayudas europeas 'Eranet', bajo el título de 'Una aproximación genómica para caracterizar el modo de acción de nuevos compuestos contra tuberculosis', y en él participan cinco equipos de investigadores --dos españoles, dos franceses y un alemán-- que trabajan conjuntamente en estrecha colaboración científica en red e intercambio de información.

   En concreto, el proyecto está liderado por el doctor Marc Marti-Renom, investigador principal del Laboratorio de Genómica Estructural del CIPF, encargado de coordinar los esfuerzos científicos del equipo. Además del CIPF como coordinador, la presencia española está representada por el doctor Lluís Balell, de la empresa farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK). Los equipos franceses proceden por una parte del Institut Pasteur, liderados por la invetsigadora Brigitte Gicquel; y por otra parte del Institut de Pharmacologie et Biologie Structurale/CNRS, dirigidos por el doctor Olivier Neyrolles. El equipo alemán está representado por Matthias Wilmanns, del EMBL Hamburg Unit.

   A partir de la disponibilidad de compuestos activos contra la célula viva de la tuberculosis, el equipo de Genómica Estructural del CIPF se centrará en la parte computacional del proyecto, para predecir por medio de técnicas bioinformáticas dónde pueden estar atacando estos compuestos. Una vez obtenidos los primeros resultados, los equipos franceses serán los encargados de realizar experimentos de transcriptómica y genómica.

   Según ha explicado Marc Marti-Renom, "el Laboratorio de Genómica Estructural del CIPF predice, usando la parte computacional y la parte experimental realizada por los grupos de Francia, cuáles son las posibles dianas terapéuticas de los compuestos seleccionados así como más interesantes; y de ahí pasarán a Alemania, donde se cristalizarán el máximo número de compuestos junto con las dianas que predecimos a partir de experimentos en el laboratorio".

   La idea final es repetir el proceso "cuantas veces sea necesario, para introducir información en los modelos computacionales creados con el propósito de mejorarlos". El objetivo es seleccionar, entre los compuestos originales, aquellos "más prometedores, de eficacia comprobada, e intentar mejorar las propiedades".

   "Si ya sabemos que estos compuestos son activos contra la tuberculosis, ahora hay que encontrar el por qué, y avanzar en el conocimiento y selección de los mejores, en la búsqueda de un tratamiento efectivo de la enfermedad", ha apuntado Marc Marti-Renom.

   En los últimos tiempos, la disponibilidad de la secuencia del genoma de la bacteria de la tuberculosis ha permitido numerosos avances en el campo, aunque todavía no se ha llegado a la identificación de candidatos a nuevos fármacos. Por ello, el conocimiento aportado en este sentido representa "un paso más para lograr tratamientos efectivos que lleguen lo más rápido posible a los pacientes", según la misma fuente.

   La tuberculosis actualmente afecta ya a un tercio de la población, y se estima que solo este año habrá 9,8 millones de nuevos casos. Por ello, descubrir y desarrollar nuevos fármacos se presenta como uno de los retos actuales para poder llegar cuanto antes a la aplicación clínica. Se trata además, de una enfermedad que afecta sobre todo a países del tercer mundo, con una presencia destacada en África, donde existe la preocupación de que confluyan tuberculosis y SIDA con la posibilidad de causar una epidemia de consecuencias devastadoras.

   Como ha explicado Marti-Renom, "ante este desafío se hace patente la necesidad de nuevas fórmulas y nuevos fármacos que intenten afrontar el problema, con estrategias dirigidas por una parte a la mejora de antibióticos, como reducir el tiempo de tratamiento y convertirlo en monodosis para hacerlo más sencillo; y por otra parte a encontrar nuevos compuestos capaces de atacar a las cepas resistentes, donde fallan todos los tratamientos actuales".

   El conocimiento aportado por los resultados de esta investigación servirá para identificar, además de compuestos efectivos contra la tuberculosis, el mecanismo de acción de los mismos. Con estos datos, el paso siguiente es pasar a estudios preclínicos y clínicos que permitan avanzar en el abordaje de la enfermedad.

Fumar favorece el cáncer de mama y hacer poco ejercicio, el de intestino

Dos estudios publicados este miércoles subrayan que las mujeres que pasaron la menopausia que fuman o han fumado tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama, mientras que las personas que no hacen ejercicio físico favorecen el riesgo de un cáncer de intestino. 

Un estudio publicado en línea por el British Medical Journal (BMJ) indica que las mujeres posmenopáusicas que fuman o que fumaron de jóvenes tienen un riesgo de cáncer de mama un 16% más alto que las que nunca fumaron. El riesgo es también mayor para las mujeres que, en un momento u otro de su vida, estuvieron fuertemente expuestas al tabaquismo pasivo.

El estudio tuvo en cuenta una muestra de casi 80.000 mujeres de 50 a 79 años que fueron seguidas durante diez años. Otro estudio, realizado sobre la base a 20 trabajos de investigación y publicado por el British Journal of Cancer, resalta que las personas muy activas tienen hasta tres veces menos probabilidades de desarrollar pólipos en el intestino, que son un posible precursor de cáncer.

"Hace tiempo que sabemos que un estilo de vida activo puede proteger contra el cáncer del intestino, pero este estudio es primero (...) que muestra que una reducción del número de pólipos es la explicación más plausible", indica Kathleen Wolin, de la Facultad de Medicina de la Universidad Washington de St Louis (Missouri, Estados Unidos).

"El ejercicio tiene muchos beneficios: estimula el sistema inmunológico, reduce la inflamación del intestino y ayuda a reducir los niveles de insulina, todos factores que pueden influir en el riesgo de desarrollar pólipos", agregó la principal investigadora del estudio.

Sin embargo, no se trata de hacer deporte intensamente: para Cancer Research UK, la ONG que publica el British Journal of Cancer, para limitar los riesgos bastará con hacer media hora de ejercicio "moderado" por día y con mantener un peso razonable.

Los consumidores de cannabis son más propensos a los trastornos psicóticos

Los adolescentes y jóvenes adultos que consumen cannabis son más propensos a sufrir de trastornos psicóticos que los que no lo hacen, según un estudio publicado este miércoles en Londres por el British Medical Journal. 

Expertos alemanes y holandeses, así como los del Instituto de Psiquiatría de Londres, han seguido a 1.900 personas de entre 14 y 24 años durante ocho años.

El estudio ha evidenciado que los que aquellos que comenzaron a consumir marihuana después del inicio del estudio y los que lo habían hecho antes y después eran más propensos a sufrir de trastornos psicóticos que los que nunca habían consumido.

"El consumo de cannabis es un factor de riesgo para el desarrollo de síntomas psicóticos", indica el estudio. "Este estudio añade información adicional a la evidencia ya sólidamente establecida de que el consumo continuo de cannabis aumenta el riesgo de síntomas y enfermedades psicóticas", afirmó Robin Murray, profesor de investigación psiquiátrica en el Instituto de Psiquiatría.

Las drogas sintéticas relevarán a las naturales

Las drogas sintéticas y los fármacos sustituirán dentro de dos décadas a sustancias de origen natural como la cocaína, la heroína y la marihuana, estimó el martes un integrante de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE). 

Camilo Uribe, uno de los 13 miembros de la JIFE, también ha alertado sobre el poder de corrupción de los cárteles de la droga, que sobornan a los encargados de combatir este delito en todo el mundo o los amenazan para que detengan su persecución a los narcotraficantes.

"La junta perfila que en los próximos 20 años, todo el tema de drogas, de enfermedades de la adicción, de descomposición social, va a estar orientado a drogas sintéticas y a medicamentos desviados, nos dejará de trasnochar el tema de las drogas de origen natural", dijo Uribe en una rueda de prensa.

"Eso es benéfico para los países andinos porque se dejará de deforestar, se dejará de sembrar, se dejará de estigmatizar, pero no se dejará de consumir substancias y hay que tomar la delantera para lo que viene como un efecto globalizado que invade el mundo", agregó.

Colombia es el primer productor mundial de cocaína con unas 410 toneladas anuales, y cuenta con alrededor de 68.000 hectáreas en las que se siembra la planta de coca, aunque Perú y Bolivia también cuentan con grandes cosechas de esta sustancia.

Uribe reveló que en 2010 siguió aumentando el consumo de las drogas sintéticas, incluidas las que se obtienen a través de medicamentos que contienen efedrina y pseudoefedrina, a pesar de el control y las restricciones ejercidos por la industria farmacéutica en todo el mundo en los últimos años.

La JIFE, un órgano independiente encargado de vigilar la aplicación de los tratados de Naciones Unidas en materia de fiscalización internacional de drogas, excluyó a Colombia de la lista de países en observación por problemas de narcotráfico, gracias a sus logros en la lucha antidroga, reveló Uribe.

Los 13 integrantes de la JIFE, que presentará su informe oficial el miércoles, prestan sus servicios a título personal y no como representantes de los gobiernos de los países a los que pertenecen.

La diabetes podría estar fuera de control en muchos países

Las personas con diabetes en Estados Unidos y otros países no reciben un tratamiento adecuado que controle su enfermedad, dijeron investigadores estadounidenses, y la cobertura de salud, no la riqueza personal, determinan el cuidado que recibe cada paciente. 

Los resultados sugieren que millones de personas con diabetes no están diagnosticadas o reciben malos tratamientos, lo que las coloca en riesgo de una muerte prematura por enfermedad cardíaca o complicaciones como la ceguera, la enfermedad crónica del riñón y problemas en el pie que pueden requerir la amputación.

"Demasiadas personas no están siendo bien diagnosticadas con diabetes y factores de riesgo cardiovascular relacionados. Aquellos que son diagnosticados no son tratados adecuadamente", dijo el doctor Stephen Lim, del Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington en Seattle.
"Esta es una gran oportunidad perdida para disminuir la carga de la enfermedad tanto en los países ricos como en los pobres", agregó Lim, que trabajó en el estudio publicado en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud.
La diabetes está alcanzando niveles epidémicos. Se estima que 280 millones de personas, o el 6,4 por ciento de la población mundial, sufren la enfermedad, de acuerdo a los investigadores.
Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollarla y se prevé que los casos aumentarán velozmente en las próximas décadas a medida que crezcan las tasas de obesidad.
El equipo de investigadores usó datos de sondeos nacionales de salud para estudiar los diagnósticos y las tasas de tratamiento en Colombia, Inglaterra, Irán, México, Escocia, Tailandia y Estados Unidos, y halló grandes proporciones de personas no diagnosticadas o tratadas erróneamente.
En Estados Unidos, casi el 90 por ciento de los diabéticos adultos, o más de 16 millones de adultos de 35 años o más, no registraron los niveles ampliamente aceptados como saludables de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol.
En México, el 99 por ciento de los diabéticos adultos no cumplen con esos niveles. Y en Tailandia, hasta el 62 por ciento o más de 663.000 hombres encuestados no están diagnosticados o no reciben tratamientos adecuados.
"El coste de dejar a los individuos con diabetes sin tratamiento en el futuro será enorme y muchos de los costes podrían evitarse administrando mejor los riesgos de la enfermedad", dijo la doctora Emmanuela Gakidou, que dirigió el estudio.
Sorprendentemente, ni la riqueza personal ni la educación fueron factores significativos en las tasas de diagnóstico y tratamiento, excepto en Tailandia. Pero el estatus de la cobertura de salud tuvo un papel preponderante.
El efecto fue más fuerte en Estados Unidos, donde los adultos diabéticos que tenían cobertura fueron dos veces más propensos a ser diagnosticados y tratados que los que no tenían ese beneficio.

Una nueva estrategia mejora la función renal de los pacientes trasplantados

Investigadores de la Charité - Universitätsmedizin Berlin, junto con otros 16 centros de trasplantes de Alemania y Suiza, han probado con éxito una nueva estrategia terapéutica que mejora la función superior renal tras un trasplante de riñón. Los resultados se han publicado en la edición 'on line' de 'The Lancet'.

   Para evitar el rechazo tras recibir un trasplante renal, muchos pacientes necesitan tomar fármaco muy potentes que suprimen el sistema inmune, los llamados fármacos inmunosupresores. Algunos de estos fármacos protegen contra el rechazo del órgano, pero también lo dañan. Estudios a largo plazo demuestran que este efecto reduce el tiempo medio de supervivencia tras un trasplante entre ocho y 12 años.

   El equipo dirigido por los profesores Klemens Budde y Petra Reinke, de la Charité, han sido los encargados de desarrollar el denominado 'Estudio Zeus', cuyo objetivo era, a través de una nueva aproximación, sustituir los fármacos inmunosupresores por otros no nefrotóxicos.

   Según Budde, "los resultados han movido el foco de atención en el tratamiento del receptor del trasplante de riñón hacia una mejora de la función renal como marcador para la supervivencia a largo plazo con un injerto que funciona".

   La investigación se centro en los denominados inhibidores de calcineurina, como la ciclosporina A. Son parte de los protocolos inmunosupresores regulares que se siguen tras un trasplante de riñón en todo el mundo, que sólo se eliminan si el daño tóxico es también aparente en el riñón trasplantado.

   Los científicos comenzaron a trabajar 4,5 meses después del trasplante con un total de 300 pacientes entre los 18 y los 65 años de edad, utilizando diferentes estrategias de tratamiento. Un grupo siguió recibiendo la terapia estándar con ciclosporina y en el segundo grupo, la ciclosporina fue sustituida por otro fármaco. En su lugar, estos pacientes recibieron everolimus, un fármaco sin efectos nefrológicos obvios en el injerto.

   El examen final, realizado 12 meses después del trasplante, mostró beneficios significativos en este grupo: el trasplante tenía una mejor función renal, en comparación con los pacientes que siguieron la terapia estándar con ciclosporina, mientras que la tasa de rechazos bajó sólo levemente.

   Para el profesor Budde, estos resultados son "muy esperanzadores". Sin embargo, advierte de que ésto "no es una prueba de la superioridad de everolimus". 

"Tenemos que esperar a conocer los resultados a largo plazo de este ensayo", concluye.

Expertos recomiendan la vacuna 13-valente del neumococo en niños de hasta 5 años

La infección por neumococo es la principal causa de enfermedades infecciosas y mortalidad en niños, de ahí que diferentes expertos han recomendado el uso de la nueva vacuna antineumocócica 13-valente en niños de hasta 5 años de edad, en el marco de las VII Jornadas de Actualización en Vacunas, celebrada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra.

   Esta vacuna, según el jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Virgen del Camino de Pamplona, Enrique Bernaola, "amplía la protección de su antecesora, la heptavalente, y además, puede administrarse a niños un poco más mayores, que no presentan tanto riesgo de meningitis, pero sí tienen otras enfermedades muy prevalentes como es la otitis y la neumonía".

   El problema, añade este experto, es que hasta ahora "sólo está financiada en la Comunidad de Madrid y recientemente en Galicia", de ahí que insista en incluirla en el calendario oficial de vacunación de todas las comunidades autónomas.

   Además, recuerda que el coste de las vacunas siempre es inferior al gasto de la enfermedad, por ello que recomiende que las partidas presupuestarias en Sanidad "se deberían dirigir a financiar la única vía de protección de las enfermedades: las vacunas", apunta Bernaola.

   En la misma línea se manifiesta el doctor Luis Sierrasesúmaga, Profesor de Pediatría en la Universidad de Navarra y Director del Departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra, recordando que el principal beneficio de la inmunización es "la rápida disminución en la incidencia de las enfermedades que se previenen a través de este método".

   Actualmente, dicha vacuna, que Pfizer comercializa en España con el nombre de 'Prevenar', está indicada en todos los niños desde las 6 semanas hasta los 5 años y el esquema de administración recomendado es de 3 dosis en primovacunación, entre las 6 semanas y los 6 meses, separadas por un intervalo mínimo de 1 mes, y una dosis de refuerzo entre los 11 y 15 meses.

   Otro aspecto destacado por los especialistas participantes en esta jornada ha sido la propia vacunación del personal sanitario. En este sentido, el doctor Bernaola ha reconocido que "es necesario adoctrinar a los profesionales sobre su propia vacunación y que puedan comunicar los beneficios para el propio vacunado y para el resto de pacientes que ya lo está".

Las nuevas tecnologías son una "prioridad" en la parálisis cerebral

La Confederación ASPACE asegura que las nuevas tecnologías son una "prioridad" en la parálisis cerebral, por ello inaugura 2011 con el firme compromiso de impulsar su presencia entre sus asociaciones y entidades adscritas.

   Para lograr este objetivo, el primer paso ha sido la elaboración de un estudio que, avalado por la Universidad catalana Rovira y Virgili, radiografía la incidencia y presencia de las tecnologías de apoyo y de comunicación alternativa aumentativa en ASPACE.

   Así, un total de 23 entidades han participado en este estudio, impulsado por la Comisión de Nuevas Tecnologías. Para su presidente, César Mauri, este estudio supone "un avance cuantitativo y cualitativo que permitirá, a partir del análisis y la reflexión, potenciar la participación, inserción y autonomía de las personas con parálisis cerebral y sus familias a través de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)".

   Del mismo modo considera que la colaboración entre las asociaciones y federaciones que integran la Confederación ASPACE, sus profesionales y el mundo universitario es fundamental para garantizar un uso "óptimo" del potencial que ofrecen las nuevas tecnologías.

   "Todo ello sobre la base de la capacitación y formación de los trabajadores, los familias y las personas del colectivo", añade.

   Este informe sentará las bases para la creación del Plan Operativo de Nuevas Tecnologías, que se elaborará el presente año y tendrá como objetivo incrementar la presencia de las nuevas tecnologías entre las más de 70 entidades que forman la Confederación.

   Entre otros objetivos, el proyecto persigue mejorar los equipamientos informáticos básicos, tanto en el número de ordenadores como en el acceso a internet, y optimizar el soporte técnico-informático de los centros.

   Además, tendrá especial importancia la disponibilidad de elementos de tecnologías de apoyo (TA) y de comunicación alternativa aumentativa (CAA) en los juguetes adaptados, pulsadores específicos, sistemas de señalización, plafones de comunicación electrónicos o teclados alternativos.

Redefinen los síntomas clave para el diagnóstico de la meningitis

Un equipo del Colegio de Médicos Generales de Reino Unido ha realizado un estudio para redefinir el diagnóstico de la meningitis en niños pequeños, constatando que el dolor de piernas, la rigidez en la nuca, la confusión mental y la fotofobia son los "factores clave" para detectar precozmente la enfermedad.

   Así lo aseguran en un artículo publicado en el 'British Journal of General Practice', en el que descartan a su vez que otros síntomas habitualmente tenidos en cuenta para el diagnóstico de la meningitis, como las "clásicas" erupciones cutáneas o sarpullidos, no son tan determinantes ya que aparecen cuando la enfermedad ya está avanzada.

   Esta enfermedad consiste en una inflamación de las meninges, membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, y generalmente está causada por una infección bacteriana o viral. Dado que la enfermedad actúa con rapidez, el diagnóstico precoz es grave para evitar complicaciones graves.

   De hecho, hasta un 10 por ciento de estos pacientes acaba falleciendo a causa de un diagnóstico tardío.

   El estudio para corroborar la sintomatología inicial de esta enfermedad incluyó a 1.212 niños de entre 22 meses y 6 años que habían sido atendidos en los servicios de Medicina General de Oxford y Somerset, en Inglaterra.

   De todos ellos, la mitad fueron inicialmente mal diagnosticados, quizás debido a que los síntomas más conocidos de esta infección, como la erupción en la piel, aparecieron en las etapas posteriores de la infección.

   De este modo, los investigadores descubrieron que sólo cuatro síntomas --la confusión, la fotofobia o sensibilidad a la luz, la rigidez de la nuca y el dolor de piernas-- pueden ser considerados "signos de alarma" de esta enfermedad.

   Según los autores, el dolor de cabeza y la palidez son menos comunes en los niños con enfermedad meningocóccica que en los menores con infecciones leves.

   "Cualquier cosa que nos ayude a obtener un diagnóstico temprano es una buena", ha reconocido a la BBC la presidenta ejecutiva de la organización británica Meningitis Trust, Sue Davie.

   En este sentido, esta experta ha reconocido que el estudio servirá para poner sobre aviso sobre determinados síntomas y restar importancia a otros, como el sarpullido, con el que muchos facultativos parecen estar "obsesionados". De hecho, más de 35 por ciento aseguraba que "no tomaba medidas si no detectaba uno", lo que Davies considera "letal".

   Por su parte, Chris Head, presidente ejecutivo de Meningitis Research Foundation, también ha reconocido que "se trata de un paso importante que nos permite el reconocimiento precoz de estas enfermedades", animando también a los padres a estar atentos a dichos síntomas.

Investigadores trabajan en un sistema de rehabilitación para daño cerebral sobrevenido

El Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) participa en el proyecto europeo WALKX con el objetivo de desarrollar un innovador sistema de rehabilitación que mejore la calidad de vida de las personas que han sufrido daño cerebral sobrevenido, es la causa más común de discapacidad entre la población adulta europea. Aproximadamente el 75 por ciento de las víctimas de derrames cerebrales sobreviven pero, de estos, cerca de la mitad pierden la capacidad de vivir de forma independiente.

   Según ha informado el IBV en un comunicado, WALKX es un proyecto de Investigación en Beneficio de las Pymes, de dos años de duración, cofinanciado por la Comisión Europea a través del VII Programa Marco. Investigadores del instituto asisten hasta este miércoles a la primera reunión de esta iniciativa en la ciudad noruega de Skien.

   La rehabilitación y la hospitalización de las personas que han sufrido daños cerebrales representa una importante carga económica en la Unión Europea de alrededor de 34.000 millones de euros al año. En la actualidad, la incidencia anual es de aproximadamente dos por cada 1.000 habitantes en la UE, cifra que previsiblemente se duplicará en 50 años debido al envejecimiento de la población.

   El objetivo del proyecto es desarrollar un novedoso equipo de rehabilitación que reduzca estos gastos y, al mismo tiempo, pueda utilizarse en el hogar del paciente. "El equipo podrá ser programado para que el paciente continúe con el proceso de rehabilitación en su casa, facilitándole la realización de actividades de la vida diaria",

ha explicado Ignacio Bermejo, director de Rehabilitación y Autonomía Personal del IBV, quien ha añadido que, de esta forma, "se pretende disminuir la necesidad de ayuda de otras personas y aumentar la libertad de movimientos y autonomía personal del paciente".

   El papel del IBV en esta iniciativa consiste en definir las especificaciones de diseño y realizar las pruebas preclínicas para validar los prototipos resultantes de la investigación. El proyecto está coordinado por la empresa noruega eoFunktion. Además del Instituto de Biomecánica, en esta iniciativa europea participan los centros tecnológicos Nor-Tek Tecknologisenter (Noruega) e INNORA ROBOTICS (Grecia), así como las empresas Xepto AS (Noruega), Newtrim y MCT (Reino Unido), ENIX (Francia) y MOTUS (Italia).

Los refrescos aumentan la hipertensión, según estudio

Los refrescos también tienen un papel importante en el aumento de la hipertensión arterial, que sufren entre el 35 y el 40 por ciento de los españoles, según un estudio que se presentará en la XVI Reunión Nacional de la Sociedad Española de Hipertensión, que se celebra en Barcelona desde ayer martes hasta el viernes.

   El presidente del Comité Organizador del Congreso y jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital Sant Pau de Barcelona, Àlex Roca, ha explicado que las bebidas edulcorantes, de rápida absorción, también se han convertido en un motor de aparición de la hipertensión, como lo es el sedentarismo y la dieta.

   La temática centrará una conferencia el jueves, ha señalado Roca, que ha comentado que Cataluña se ha colocado en el último puesto de las comunidades españolas en el control de la hipertensión, seguida de la Comunidad Valenciana y Murcia.

   El grado de control en España continúa siendo "insuficiente", ya que sólo el 36,7% de los casos están correctamente controlados, según ha puesto de manifiesto el especialista, que ha esgrimido como motivos la falta de cumplimiento de la terapia por parte de los pacientes, su abandono y la dificultad de cambiar la dieta y cultivar el ejercicio físico.

   Sólo el 30,5 por ciento de los catalanes, el 31,5 por ciento de los valencianos y el 31,6 por ciento de los murcianos están correctamente controlados, frente al 51,3 por ciento de los madrileños, el 42 por ciento de los navarros y el 39,9 por ciento de los andaluces.

   Las diferencias en el acceso a los servicios sanitarios, la proximidad y los presupuestos de las comunidades también explican las diferencias en el buen control, según Roca.

   En el caso catalán, el 59 por ciento de la población tiene exceso de peso como consecuencia de un insuficiente seguimiento de las recomendaciones de consumo de frutas, y de verduras y hortalizas.

Detectan una posible causa genética de la tartamudez

Científicos del Instituto Norteamericano de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, en sus siglas en inglés) han identificado varias alteraciones genéticas que pueden jugar un papel clave en la aparición de algunos trastornos del habla, como la tartamudez.

   En concreto, y según las conclusiones de un estudio publicado recientemente en el 'New England Journal of Medicine', se ha detectado la mutación de tres genes que participan en el reciclado celular, y sus autores apuntan a que dicho hallazgo podría abrir la vía de futuros tratamientos contra estos trastornos.

   "Durante cientos de años, la causa de la tartamudez ha sido un misterio para los sanitarios y, sobre todo, para las personas que tartamudean y sus familiares", ha explicado James F. Battey, autor del estudio, en declaraciones a la cadena de televisión Fox, recogidas por Europa Press.

   Y es que este trastorno del habla --que afecta a un 1 por ciento de la población adulta y se caracteriza por una pronunciación entrecortada y la repetición de las sílabas-- provoca graves problemas de comunicación para quienes la padecen, como le sucedió al rey británico Jorge VI, interpretado por el actor Colin Firth en la película 'El discurso del Rey', ganadora de cuatro premios Oscars.

   Mientras que la mayoría de niños consiguen superar esta problema, los adultos en que persiste este trastorno deben recurrir a técnicas de respiración, reducir la ansiedad o la velocidad del habla para mejorar su fluidez.

   Dado que suele ser común en varios miembros de una familia, muchas investigaciones previas ya sugerían un posible componente genético en esta enfermedad. En este estudio, realizado en un grupo de familias de Pakistán, se ha observado que la clave puede estar en el cromosoma 12.

   Al analizar con detenimiento el conjunto de genes de dicho cromosoma, identificaron en los miembros afectados la mutación de un gen conocido como GNPTAB, que da instrucciones las células para desarrollar una enzima que ayuda a descomponer y reciclar los componentes celulares.

   A continuación, analizaron los genes de 123 personas de este país asiático que tartamudean --46 con antecedentes familiares y 77 sin ellos-- comparando también su expresión con la de otros 96 paquistaníes que no tartamudeaban, como grupo control.

   Posteriormente, fueron incluyendo en la investigación a unos 270 personas de Estados Unidos e Inglaterra con este trastorno, observando que algunas personas que tartamudeaban poseían la misma mutación encontrada en el grupo de Pakistán.

   Asimismo, tras analizar otros dos genes que están estrechamente vinculadas a la función del GNPTAB descubrieron también sendas mutaciones, que en otros estudios se han relacionado con algunos trastornos metabólicos.

   Los autores insisten en que estos resultados abren nuevas vías de investigación sobre los posibles tratamientos para la tartamudez, como la terapia de reemplazo enzimático, que precisamente ya ha mostrado su eficacia en algunas enfermedades metabólicas.

Aumentan los casos de depresión en hombres

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Estados Unidos, han detectado un aumento de casos de depresión en hombres, motivado por algunos cambios económicos y sociales de las sociedades occidentales que, entre otras cuestiones, han propiciado un cambio en los roles tradicionales de hombres y mujeres.

   Así se desprende de un artículo publicado en el 'British Journal of Psychiatry', en el que un grupo de expertos asegura que este cambio de roles puede afectar al autoestima masculio y, en muchos casos, favorecer un estado de depresión.

   "Las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar un trastorno depresivo a lo largo de su vida", ha asegurado Boadie Dunlop, uno de los autores de este estudio, si bien reconoce "esta diferenca puede revertirse en las próximas décadas".

   Según argumenta, los trabajos tradicionalmente asociados al género masculino, como la mano de obra física, se están perdiendo en favor de las nuevas tecnologías, mientras que la incorporación de la mujer a la universidad también ha favorecido que en muchos hogares la principal fuente de ingresos sea ésta.

   De hecho, asegura Dunlop en declaraciones a la BBC, ambos se pueden relacionar "con un aumento de casos de depresión y de conflictos familiares".

  "Los hombres occidentales deben enfrentarse a unos cambios económicos y sociales que pueden afectar a su salud mental, sobre todo aquellos con niveles educativos más bajos", insiste este experto.

   Por su parte, el director ejecutivo del Men's Health Forum y otro de los autores del estudio, Peter Baker, ha reconocido que para los hombres el trabajo es un lugar importante de socialización y, cuando se quedan sin él, "también hay más riesgo de que caigan en el aislamiento y la depresión".

   Además, lamenta, no buscan ayuda cuando tienen estos u otros problemas sino que "se automedican en el bar" en lugar de buscar apoyo profesional.