Un sencillo test podría ayudar a detectar el autismo en bebés

Un sencillo test de control de apenas dura cinco minutos podría ayudar a detectar el autismo en bebés de 12 meses, lo que daría a padres y médicos la posibilidad de intervenir antes para tratar esta enfermedad. Así lo ha demostrado un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de California, en San Diego (Estados Unidos), cuyos resultados se han publicado en 'Journal of Pediatrics'. 

Según explica la doctora Lisa Gilotty, directora del Programa de Autismo del Instituto Nacional de Salud Mental, organización que financió esta investigación, este trabajo es el primero en demostrar que una herramienta simple de control preventivo podría ser usada para detectar el autismo en los bebés.

Para Karen Pierce, uno de sus autores, "el beneficio de este estudio es que los niños entran en tratamiento mucho antes de lo que lo harían de otra manera". "Existe importantes evidencias de que la terapia temprana puede tener un impacto positivo en el cerebro en desarrollo", señala Pierce.

"La oportunidad de diagnosticar y, por lo tanto, comenzar el tratamiento del autismo alrededor del primer año del niño tiene un enorme potencial para cambiar los resultados en los afectados por este desorden", asevera.

Para realizar este estudio, el equipo de Pierce se puso en contacto con 137 pediatras de San Diego, que comenzaron a controlar de forma sistemática a todos los bebés al cumplir el primer año de vida.

Como parte de este programa de control, los padres respondieron una encuesta, evaluando a sus bebés con preguntas como: 'Cuando juega, ¿el niño lo mira para ver si usted lo está observando?' o '¿Su hijo sonríe o ríe mientras lo mira?'.

Los bebés con peores puntuaciones en esta encuesta fueron derivados al centro de autismo de la universidad para que se les realizaran más pruebas. Esos niños fueron nuevamente evaluados cada seis meses hasta que cumplieron los tres años, cuando solieron mostrar síntomas de autismo.

De los más de 10.000 bebés analizados, 184 presentaron problemas en el control inicial y el 75 por ciento de ellos terminó con algún trastorno. Del total, 32 de niños recibieron diagnóstico de autismo, 56 tenían problemas de lenguaje, nueve presentaban retraso del desarrollo y 36 mostraron otros problemas.

A través de este programa de control, todos los niños diagnosticados con autismo o retraso del desarrollo y el 89 por ciento de aquellos con problemas de lenguaje fueron derivados a una terapia conductual alrededor de los 17 meses.

Como media, estos niños comenzaron a recibir tratamiento a los 19 meses, cuando de otra forma lo hubieran comenzado a los tres años o más, según explicó Gilotty.

Según dice Pierce, las encuestas realizadas a los médicos antes del programa mostraron que la mayoría no controlaba a los niños de una manera sistemática para detectar posibles problemas de autismo. Sin embargo, después del estudio, el 96 por ciento de ellos dijo que había continuado usando esta herramienta.

Aunque Gilotty ha advertido de que la efectividad del test de control debe ser confirmada por otros estudios, ha señalado que este trabajo ha demostrado que es posible evaluar sistemáticamente a los bebés en busca de indicios de autismo de una forma fácil para los pediatras.

El autismo es un trastorno cerebral complejo que afecta a uno de cada 110 niños en Estados Unidos y es cuatro veces más común en varones que en niñas. Esta enfermedad se caracteriza por dificultades en la interacción social, la comunicación y la comprensión de las emociones y conductas de otras personas. Suele diagnosticarse alrededor de los 3 años. Estudios recientes han demostrado que, cuanto antes es diagnosticado y tratado el niño, mejores resultados se obtienen.

Los ingresos hospitalarios en menores han disminuido un 18% desde la entrada en vigor de la ley antitabaco

Desde la prohibición del tabaco en lugares públicos, el número de ingresos hospitalarios por crisis asmática en niños menores de 15 años ha disminuido en un 18,2 por ciento, un dato que los expertos quieren recordar con motivo de la celebración este miércoles del Día Mundial del Asma. 

"Dejar de fumar y de exponerse al humo del tabaco es la primera y más eficaz medida de control ambiental que debe aconsejarse a un paciente asmático", asegura el jefe del Servicio de Alergia del Hospital Universitario La Paz (Madrid), Santiago Quirce.

Los pacientes asmáticos que fuman no solo ven reducida su función pulmonar, sino que además presentan un asma más grave, más síntomas nocturnos y síntomas inducidos por el ejercicio. "El hábito de fumar es un factor que influye de forma muy importante en un mayor riesgo de desarrollar asma y en un peor control de la enfermedad", apunta Quirce.

En cambio, los pacientes asmáticos que dejan de fumar, mejoran después de solo un mes de haber dejado el tabaco recibiendo tratamiento farmacológico. La influencia negativa del tabaco en el control del asma se ha demostrado en el Estudio Magic, que revela que el tabaquismo y la obesidad son los factores independientes que más afectan a la falta de control en los pacientes asmáticos.

Otro de los factores que afectan al control del asma es la falta de adherencia al tratamiento. En este sentido, los expertos recuerdan que cuando se encuentran bien, sólo un 21 por ciento de los pacientes con asma es buen cumplidor del tratamiento, mientras que cuando experimentan un empeoramiento de la enfermedad y sufren más síntomas, el porcentaje mejora hasta llegar a un 45 por ciento.

"Es cierto que los pacientes se acuerdan más del tratamiento y cumplen mejor cuando están sintomáticos que cuando se encuentran totalmente controlados y libres de síntomas. Por lo tanto podría decirse que lo utilizan de forma más adecuada cuando están mal, al realizar el tratamiento de forma regular", reconoce Quirce.

Sin embargo, el doctor advierte que cuando los pacientes no tienen síntomas, "es frecuente que confíen excesivamente en la medicación de alivio (broncodilatadores a demanda) y que no utilicen o no aumenten las dosis de la medicación de mantenimiento (corticosteroides inhalados y antileucotrienos)".

Por ello, el alergólogo de La Paz incide en que "debemos insistir en la importancia de realizar el tratamiento de mantenimiento de forma regular, para así poder prevenir los síntomas y las exacerbaciones de forma adecuada".

Las oscilaciones eléctricas del cerebro son claves para almacenar los recuerdos espaciales

Biólogos de la Universidad de California (Estados Unidos) han descubierto que las oscilaciones eléctricas del cerebro, que durante mucho tiempo se creyó que desempeñaban un papel en la organización de funciones cognitivas como la memoria, son claves para que el cerebro almacene la información que permite al individuo moverse en su entorno físico. El avance se publica este viernes en 'Science'. 

Estos científicos aseguran que un tipo de neuronas denominadas células 'grid' o células de red, que crean mapas del entorno externo en una parte del cerebro, requieren oscilaciones eléctricas programadas con precisión para funcionar correctamente desde otra parte del cerebro que actúa como una especie de 'pacificador' neural.

El descubrimiento tiene importantes implicaciones para la comprensión de las causas subyacentes de enfermedades neurológicas como el Alzheimer y para restaurar la memoria en áreas del cerebro que son necesarias para la orientación.

Según explica el líder de este estudio, Stefan Leutgeb, profesor adjunto de Biología en la UCSD, "esta investigación es la primera que demuestra que la actividad oscilatoria tiene una función bien definida en áreas del cerebro que almacenan la memoria".

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que, entre las primeras áreas del cerebro que se degeneran en la enfermedad de Alzheimer, llevando a la aparición de síntomas como la pérdida de memoria o la desorientación, son el hipocampo y el cortex entorrinal, estructuras importantes para la formación de la memoria. Estas dos regiones cerebrales contienen tres tipos de neuronas que contribuyen a la formación de la memoria espacial y la información espacial en recuerdos episódicos de las experiencias vitales.

Estos tres tipos de neuronas proporcionan un sistema de GPS interno al cerebro. Por ejemplo, un tipo de neurona --denominadas células de lugar o 'place cells'-- genera actividad eléctrica sólo cuando un animal está en cierta posición, mientras que otro tipo de neuronas --denominadas células de dirección de la cabeza o 'head direction cells'-- actúan como un compás.

Una tercera clase de neuronas, llamadas células de red o 'grid cells', proporcionan patrones similares a redes para que el cerebro pueda almacenar recuerdos o dimensiones físicas del entorno externo. La característica más sorprendente sobre estas células es que su actividad eléctrica es distribuida a ubicaciones equidistantes en cada célula. Las células de red fueron descubiertas por científicos noruegos en ratas en 2005, pero en 2010 otros científicos de Londres detectaron grupos de células en el cortex entorrinal humano que compartían las mismas características.

El equipo de Leutgeb tenían como objetivo entender la función de las oscilaciones eléctricas en el cerebro, que son medidas de forma rutinaria para diagnosticar desórdenes neurológicos. Demostraron que las neuronas denominadas células de red en el cortex entorrinal, que crean mapas del ambiente externo, requieren oscilaciones eléctricas programadas, señales de un 'pacificador' neural situado en el subcortex del cerebro, para funcionar correctamente.

"Nuestros descubrimientos representan el mayor hito en la comprensión del proceso de la memoria y pueden guiar los esfuerzos para restaurar la función de la memoria cuando las células en el cortex entorrinal están dañadas", concluye.

Las patologías traumatológicas suponen el 12% de las intervenciones quirúrgicas

La incidencia de las enfermedades músculo-esqueléticas, propias de la traumatología, han crecido de forma notable en los últimos tres años, concretamente un 5% en las consultas de los hospitales públicos, y ya son la causa del 12% de las intervenciones quirúrgicas, que han llegado a las 11.123 operaciones. 

Estos datos han sido ofrecidos este jueves por el conseller de Salud y Consumo, Vicenç Thomàs, quien ha inaugurado el 28 Congreso de la Asociación Balear de Cirugía Ortopédica y Traumatología (ABCOT), que se celebra en el Hospital Son Espases.

Thomàs ha señalado que la población de la sociedad isleña envejece de forma progresiva, lo que provoca la aparición de más enfermedades crónicas y degenerativas que sufre un nuevo tipo de enfermo al que los dispositivos sanitarios y sociales tienen que dar respuesta.

El conseller ha destacado la evolución de la especialidad de traumatología, tanto en los aspectos técnicos como de organización y que ha acontecido en una mejora de los procesos instrumentales, que son menos invasivos, y en una reducción de las estancias hospitalarias e introducción de criterios de priorización.

Asimismo, ha dicho que se ha potenciado la coordinación con otras especialidades, como la reumatología, rehabilitación y clínica del dolor. Para el responsable de Salud el actual reto es profundizar en el trabajo multidisciplinar con neurocirugía y neurología, puesto que "las propias características de los enfermos requieren una visión amplia de otras disciplinas que se inician ya en la atención primaria".

Precisamente, es en este primer nivel asistencial donde el enfermo recibe los consejos de educación y prevención para cuidarse a sí mismo. La finalidad es que la asistencia en atención primaria sea más resolutiva y solo derivar a los hospitales los casos en los que sea verdaderamente necesaria la participación de los médicos hospitalarios.

La incapacidad para expresar emociones podría predisponer a sufrir enfermedades autoinmunes

La incapacidad para expresar emociones (alexitimia) y las enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico, parecen tener una asociación estadística significativa, cuya posible explicación podría tener que ver con el hecho de que la alexitimia podría provocar síntomas físicos o somáticos. 

Así lo ha señalado un estudio realizado por investigadores portugueses, publicado en el último número de 'Journal of Psychotherapy and Psychosomatics' que, sin embargo, descarta que exista una relación causal directa entre ambos factores.

Los pacientes con lupus sufren altos niveles de angustia psicológicos y necesitan mantener un contacto frecuente con su médico, así como psicoterapia o intervenciones de ayuda psicológica, además de intervenciones médicas y psicofarmacológicas.

El equipo de investigadores liderado por Antonio Barbosa intentó averiguar si existe un potencial vínculo entre la incapacidad para expresar emociones y el lupus eritematoso sistémico, una severa y compleja enfermedad reumática con manifestaciones clínicas muy diversas, cuya evolución clínica es impredecible y está caracterizada por exacerbaciones y periodos de remisión.

Las funciones físicas y psicológicas de estos pacientes se ven comprometidas por culpa de la imposibilidad para predecir de esta enfermedad y lo variable de sus manifestaciones. Algunos estudios han considerado algunas variables psicológicas en los pacientes con lupus, como las dimensiones de la personalidad, los acontecimientos vitales, la baja autoestima o el apoyo social.

Estos pacientes parecen tener también dificultades a la hora de identificar, procesar, manejar y expresar emociones, lo que podría reflejar la presencia de alexitimia. El objetivo del estudio portugués era revelar la relación entre las variables clínicas y la alexitimia, buscando el impacto de las variables psicológicas en los pacientes con lupus eritematoso sistémico.

Los pacientes que participaron en este estudio, un total de 53, eran personas que habían solicitado una consulta sobre una enfermedad autoinmune en un hospital universitario. Por otra parte, los investigadores formaron un grupo de control de 31 voluntarios sanos entre la población portuguesa.

También se incluyó un grupo de control clínico formado por pacientes con urticaria crónica, una enfermedad crónica invalidante. No había homogeneidad entre las muestras de pacientes con urticaria crónica y el grupo con lupus en tres variables sociodemográficas: edad, residencia y educación.

Todos los pacientes completaron un cuestionario sociodemográfico y una corta entrevista clínica para valorar la información clínica relativa a su situación médica y psiquiátrica pasada y presente.

Después, estos individuos rellenaron cuatro test que valoraron la alexitimia(TAS-20), las dimensiones de la personalidad (NEO-FFI), los síntomas psicopatológicos (BSI) y las variables de calidad de vida (SF-36). Al mismo tiempo, los pacientes fueron evaluados clínicamente por un médico, quien les diagnosticó utilizando criterios internacionales.

Los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los pacientes con lupus o urticaria en las puntuaciones del TAS-20. Sin embargo, descubrieron que le grupo con lupus presentaba puntuaciones significativamente más altas en este test, en comparación con el grupo de control sano.

Tampoco se encontraron correlaciones significativas entre las variables clínicas y la alexitimia. Sin embargo, hallaron significativas correlaciones estadísticas entre la alexitimia y los síntomas psicopatológicas, como la depresión, la ansiedad, la psicosis y la neurosis.

También encontraron correlaciones con dimensiones de calidad de vida, como el dolor, la vitalidad y la percepción del estado de salud general. Para el grupo con lupus, la 'apertura' fue la variable independiente con mayor asociación, seguida de la depresión. En el grupo de pacientes con urticaria, los investigadores encontraron dos predictores: la neurosis y la 'apertura'.

Este análisis fracasó en su intento por encontrar una asociación entre las variables clínicas y la alexitimia. Una posible explicación para este descubrimiento podría estar relacionada con el hecho de que la alexitimia podría provocar síntomas físicos o somáticos, pero no en una relación causal directa.

El diagnóstico precoz y las muchas curaciones, claves es la lucha contra el cáncer de mama

El cáncer de mama es el "paradigma del diagnóstico precoz y preciso y de las dianas terapéuticas" y este "viaje" es "una travesía desde la detección temprana hasta las muchas curaciones que hay, pasando por su tratamiento individualizado", según ha indicado el responsable del área de Salud de El Mundo y subdirector del mismo, el doctor José Luis de la Serna, durante su intervención en las II Jornadas Viaje a través del cáncer de mama. 

La iniciativa, organizada por Yo Dona y El Mundo en Madrid, con la colaboración de HM Hospitales y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), ha concluido que, en la lucha contra el cáncer de mama, son "claves fundamentales" la prevención, el diagnóstico precoz, el tratamiento integral y multidisciplinar en unidades de mama específicas, el adecuado seguimiento de la enfermedad, el control de los efectos colaterales y el apoyo de familia y entorno social.

En esta línea, la adjunta a la presidencia de HM Hospitales, la doctora Carmen Cidón, ha destacado "lo mucho que este grupo hospitalario sabe de la fortaleza de las mujeres, porque tiene un componente mayoritariamente femenino y vemos a diario la valentía y coraje con el que todas afrontan el trabajo, la familia y todo lo que tengan que afrontar".

Por su parte, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, clausuró la jornada lanzando un mensaje de optimismo y esperanza y haciendo un llamamiento a todas las mujeres sobre la importancia de la prevención precoz para diagnosticar a tiempo esta enfermedad. "El cáncer es una enfermedad tan curable como cualquier otra, pero como cursa sin síntomas, si se descubre tarde es más difícil de curar", ha explicado.

En la misma línea positiva, Aguirre llamó la atención sobre el "elevado" porcentaje de casos que se curan --más de la mitad de los que se diagnostican-- y la posibilidad de paliar los síntomas "de casi todos ellos". Para ello, "es muy importante que el paciente disponga de la información necesaria y que confíe en su médico". Asimismo, ofreció datos para avalar que la Comunidad de Madrid "dispone de los mejores profesionales y medios para el diagnóstico y tratamiento de este tipo de cáncer".

Mientras en Europa mueren 22 de cada 100.000 habitantes por esta causa, en España son 18 y en la Comunidad de Madrid, 17 de cada 100.000, según las cifras expuestas por la presidenta regional. Igualmente, gracias a los programas de diagnóstico precoz puestos en marcha en esta región, 155.000 mujeres se exploraron en 2010, diagnosticándose 839 tumores de mama, el 70 por ciento de los cuales se detectaron en fase inicial, ha apuntado.

Respecto a los temas abordados durante la jornada, la primera parte se centró en los aspectos médicos del cáncer de mama, enfermedad maligna más frecuente entre la población femenina, empezando por el papel "crucial" de la radiología en el diagnóstico de la patología.

"Es muy importante promover el tratamiento de esta enfermedad en unidades de mama que funcionen con estructuras horizontales y favorezcan la coordinación entre los diferentes especialistas que participan en el abordaje de la enfermedad", ha destacado la doctora Cristina Miró, de la Unidad de Radiología de la Mujer del Centro Integral Oncológico Clara Campal, anexo al HMS.

En cuanto a la segunda mesa redonda, se han analizado los efectos colaterales derivados de la enfermedad y la importancia de las revisiones en el seguimiento de ésta, de cuyos mitos y realidades habló la doctora Montse Muñoz, de la Unidad de Oncología Médica del Hospital Clínic de Barcelona.

Nacer en primavera predispone a padecer anorexia nerviosa

Investigadores del Centro de Genética Humana Wellcome Trust aseguran que los bebés que nacen en primavera son ligeramente más propensos a desarrollar anorexia nerviosa, mientras que los nacidos en otoño tienen menos riesgo. 

Según aseguran en un artículo en el 'British Journal of Psychiatry', los hallazgos de su estudio sugieren que la temperatura, la luz solar, las infecciones o la dieta de la madre podrían ser algunos de los causantes de este mayor riesgo.

En concreto, los investigadores analizaron los datos de cuatro estudios anteriores, que incluían a 1.293 personas con anorexia. En esta revisión observaron un "exceso de anorexia" en personas nacidas entre marzo y junio y, por contra, también observaron que había menos casos de los esperados en septiembre y octubre.

Como explica el doctor Lahiru Handunnetthi, uno de los autores del informe, investigaciones previas ya habían demostrado que algunas enfermedades mentales como la esquizofrenia, el trastorno bipolar y depresión mayor, son más comunes entre los nacidos en primavera, "por lo que este hallazgo en la anorexia no es sorprendente".

Sin embargo, añade, el estudio sólo aporta pruebas de una asociación, que requiere ahora una investigación más profunda para "identificar qué factores están poniendo a las personas en esta situación de riesgo".

El informe sugiere que los cambios estacionales de temperatura, la exposición al sol y los niveles de vitamina D, la nutrición materna e infecciones son "factores candidatos".

No obstante, según explica en declaraciones a la BBC el doctor Terence Dovey, de la Universidad de Loughborough, "la anorexia es un trastorno multifacético muy complejo, de modo que puede inducir a error centrarse en sólo un aspecto".

Una guía ayuda a los pacientes asmáticos a reconocer los empeoramientos de sus síntomas

Carburos Médica ha editado una guía de educación sanitaria para pacientes asmáticos con el objetivo de ayudarles a controlar mejores enfermedad e identificar cuándo se produce un empeoramiento de sus síntomas para poder combatirlos. 

El desarrollo de una crisis asmática depende del estado de los bronquios y, sobre todo, de la exposición a ciertos desencadenantes que el paciente debe evitar, como la inhalación de alérgenos, humo del tabaco, infecciones víricas (gripe, resfriado), contaminantes del aire, ciertos ejercicios físicos, algunos alimentos o incluso, ciertos medicamentos.

Para su mejor manejo, recomiendan que el control de la sintomatología se haga diariamente, registrando el valor de flujo espiratorio máximo mediante un medidor.

Ante la presencia de una crisis asmática, el paciente debe mantener la calma, tomar la medicación indicada por el especialista, ingerir abundante líquido y acudir a urgencias si los síntomas no remiten.

Durante la crisis de asma, la estrategia terapéutica utilizada por los especialistas es la administración tanto de broncodilatadores de acción rápida, así como oxígeno cuando resulte necesario.

El objetivo es preservar la vida del paciente y reducir los síntomas lo más rápidamente posible, mediante el descenso de las resistencias de las vías respiratorias y la correcta oxigenación de la sangre. Transcurrida la fase aguda, el paciente ha de retomar su medicación de base.

Por otro lado, en la guía también se aborda el papel que puede jugar el ejercicio físico en estos pacientes, ya que durante años se ha considerado que no podían practicar ningún tipo de deporte.

Actualmente, y con la detección adecuada y tratamiento pertinente, aquellas personas que padecen asma y broncoespasmo inducido por el ejercicio físico son capaces de hacer prácticamente cualquier tipo de ejercicio, lo que redundará en una mejor salud física y emocional.

Entre las distintas actividades, la natación es considerada como el deporte de elección para los asmáticos, si bien esta manual también recomienda otras actividades deportivas, en las que se realizan esfuerzos cortos y no muy frecuentes, como ocurre en las artes marciales.

No se recomiendan, por el contrario, las actividades físicas en entornos fríos o actividades prolongadas en el tiempo sin descanso. Así mismo, debe evitarse la realización de ejercicio físico en ambientes contaminados o con humo, así como al aire libre en épocas de polinización intensa.

Por último, el manual también incluye recomendaciones para los niños, haciendo hincapié en evitar el absentismo escolar, así como en la asistencia a las clases de educación física y en que el entorno escolar esté libre de humos y contaminantes.

Dos dias para salvar los remedios naturales / Cartas de los Lectores

Queridos amigos y amigas:

En apenas dos días la Unión Europea establecerá una prohibición sobre gran parte de los remedios herbales tradicionales, obligándonos a muchos de nosotros a tomar medicamentos químicos que producen enormes ganancias a las grandes farmacéuticas.

La Directiva de la UE impone barreras importantes que dificultarán el acceso de cualquier remedio herbal que no haya estado en el mercado europeo durante los últimos años. Las nuevas reglas afectarán a prácticamente toda la medicina tradicional china, ayurvédica y africana. Estamos ante una medida draconiana que otorga ventaja a las grandes compañías farmacéuticas y que ignora miles de años de sabiduría medicinal.

Necesitamos generar una protesta masiva contra esta decisión. Juntos, y con todas nuestras voces, podemos presionar a la Comisión Europea para que revise la Directiva, presionar a nuestros gobiernos nacionales para que rechacen su implementación, y dar mayor legitimidad a las acciones legales emprendidas. Firma esta petición y reenvíala a todos tus conocidos. Reunamos un millón de voces para salvar los remedios herbales tradicionales:

http://www.avaaz.org/es/eu_herbal_medicine_ban/?vl

Es difícil de creer, pero si un niño cae enfermo y existe un remedio herbal natural seguro para curar su enfermedad, podría ser prácticamente imposible conseguir ese remedio.

El 1 de mayo la Directiva europea creará importantes barreras a los remedios herbales manufacturados, exigiendo enormes costos, años de esfuerzos, y larguísimos procedimientos técnicos para que cada producto sea aprobado individualmente. Las grandes farmacéuticas tienen los recursos para sortear fácilmente dichas trabas, pero miles de compañías medianas y pequeñas de medicina herbal en Europa y en el mundo irán a la quiebra.

Pero podemos detener esto. La Directiva fue adoptada casi a escondidas, entre las sombras de la burocracia, pero no debería resistir la luz de un escrutinio democrático. La Comisión Europea tiene el poder de retirarla o introducir modificaciones, y de hecho ya se ha iniciado una acción legal en este sentido. Si los ciudadanos a lo largo y ancho de la Unión Europea nos unimos ahora, dicha acción recibirá una legitimidad aún mayor, añadiendo presión a la Comisión.  

Firma abajo, y reenvía este mensaje a todos tus amigos y familiares:

http://www.avaaz.org/es/eu_herbal_medicine_ban/?vl

Hay varios argumentos válidos que justifican una mejor regulación de los remedios herbales naturales, pero esta draconiana directiva limita la libertad de los ciudadanos europeos de hacer una elección segura y saludable. Levantemos nuestras voces para defender nuestra salud y por nuestro derecho de elegir remedios herbales tradicionales seguros.

Con esperanza y determinación,

Ricken, Iain, Giulia, Benjamin, Alex, Alice, Pascal, Luis y el resto del equipo de Avaaz 

La fitoterapia reduce el riesgo cardiovascular y mejora la densidad ósea en la mujer menopáusica

La fitoterapia está conseguiendo reducir el riesgo cardiovascular y mejorar la densidad ósea en la mujer menopáusica, según han apuntado  expertos reunidos en Almería, en el marco del 'III Curso de Formación Continuada en Climaterio y Menopausia'.

   A juicio del ginecólogo del Hospital de Torrecárdenas, de Almería, Pedro Abad, quien además es coordinador de este curso, "aunque no cabe duda de que la terapia hormonal sustitutiva es el tratamiento más eficaz de los síntomas moderados y severos de la menopausia, la fitoterapia es otra importante opción terapéutica frente a los síntomas climatéricos y cada vez se publican más trabajos científicos en revistas de prestigio que avalan la utilización y la seguridad de estos preparados en la prevención y tratamiento de la sintomatología del climaterio".

   Según ha explicado, un aspecto importante del tratamiento fitoterápico es la disminución del riesgo cardiovascular. "Los fitoestrógenos han evidenciado mejorías en los niveles de colesterol con descensos de las lipoproteínas de baja densidad, mejorando así el perfil lipídico", ha agregado por su parte el doctor Gabriel Fiol, jefe del servicio de Ginecología y Obstetricia del mismo hospital almeriense.

   Además, ha enfatizado que el tratamiento fitoterápico "disminuye los procesos tromboembólicos y mejoran la circulación, por lo que los riesgos de accidentes cerebrovasculares e infarto disminuyen en estas pacientes respecto a su situación sin tratamiento".

   En el caso de la osteoporosis, y si bien el tratamiento hormonal sustitutivo "ha demostrado mejorar la masa ósea en este periodo", este especialista ha dicho que "la mayor parte de las publicaciones que aportan datos sobre el tratamiento fitoterápico evidencian resultados positivos sobe la densidad mineral ósea".

   La fitoterapia es, por tanto, una herramienta más para ofrecer a las mujeres una atención integral y personalizada en una etapa natural de su vida como es la menopausia. "De hecho, cada vez es mayor el número de mujeres que ante la llegada del climaterio se interesa por la medicina natural, en el caso de la menopausia por las isoflavonas que son, sin duda, el mejor tratamiento para aquellas mujeres que no desean la terapia hormonal sustitutiva o para las que está contraindicada", ha señalado igualmente el presidente de la AEEM, el doctor Rafael Sánchez.

   No obstante, son varios los retos a los que se enfrentan estos tratamientos en la actualidad. Según el doctor Gabriel Fiol, "los retos de la fitoterapia en el momento presente son la necesidad de la difusión de su conocimiento entre los profesionales sanitarios y proseguir con la investigación y el desarrollo de estudios aleatorizados comparativos entre los diferentes preparados fitoterápicos y los tratamientos establecidos como estándar".

   Entre los diferentes tipos de fitoestrógenos que se conocen, las isoflavonas son el tratamiento natural más empleado para prevenir las enfermedades y trastornos asociados a la menopausia sobre todo a partir de la última década.

   "Así, las isoflavonas poseen una estructura química tal que les permite actuar en los mismos lugares que algunas hormonas femeninas, supliendo en parte el papel de los estrógenos, cuya disminución durante la menopausia es la causa de la aparición de sofocos, sudoraciones, enfermedades cardiovasculares y osteoporosis", ha agregado Fiol.

   La soja es fundamentalmente la planta de la que se obtienen estas sustancias naturales que producen una reducción significativa de los sofocos y ejercen un efecto protector sobre los problemas cardiovasculares, además de prevenir la aparición de osteoporosis.

   No obstante, para Sánchez Borrego "para que sea efectivo debe administrarse una dosis diaria adecuada y, en este caso, para el abordaje de los síntomas climatéricos debe ser de, al menos, 80 mg de isoflavonas y 15 mg de genisteína".

   Para garantizar la seguridad, es fundamental que la paciente consulte siempre a su ginecólogo, médico o farmacéutico antes de utilizar una planta como si de un medicamento se tratase. Nunca hay que olvidar que las plantas medicinales presentan actividades farmacológicas que son útiles para el tratamiento de distintas dolencias, pero su mala utilización puede ser motivo de interacciones y efectos adversos.

   "Las plantas medicinales", puntualiza el doctor Sánchez Borrego, "a pesar de su seguridad, no son inocuas. Son fármacos y, como tales, deben respetarse las indicaciones del prospecto y asegurarse de que tienen el reconocimiento del Ministerio de Sanidad", ha concluido.

Los ataques al corazón que se producen por la mañana dañan más este órgano

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha descubierto que los ataques al corazón que se producen por la mañana --entre las 06.00 horas y el mediodía-- tienen más probabilidades de generar un área de tejido muerto (necrosis) un 20 por ciento mayor que la que provocaría el mismo infarto a otra hora del día. Este hallazgo se publica en la edición impresa de 'Heart'. 

Los expertos saben que el reloj biológico de una persona influye en varios procesos psicológico-cardiovasculares, incluida la incidencia de ataques al corazón, que tienen a producirse más en el momento en el que una persona se está despertando. No obstante, se conoce menos la repercusión del daño que genera.

Estos investigadores se fijaron como objetivo determinar el impacto que tiene el momento del día en el que se produce el infarto sobre el tamaño del área de tejido necrosado que aparece en los pacientes que sufren un tipo de ataque al causado por un periodo prolongado de obstrucción del riego sanguíneo, que genera daños irreversibles. Se le conoce como ataque al corazón STEMI.

Para llegar a esta conclusión, analizaron datos de un total de 811 pacientes que sufrieron este tipo de ataque, ingresados en la Unidad de Cardiología del Hospital Clínico San Carlos, en Madrid, entre los años 2003 y 2009. En ellos calcularon el tamaño de la necrosis local observando una enzima liberada en estos pacientes. El tiempo en el que los pacientes sufrieron el ataque fue dividido en cuatro periodos de seis horas dentro de los ritmos del reloj corporal de 24 horas.

Los pacientes con la mayor necrosis local se encontraban entre aquellos que sufrieron el ataque al corazón entre las 06.00 horas y el mediodía. Estas personas presentaban un nivel de enzimas un 21 por ciento mayor --indicador de que se ha dañado una mayor cantidad de tejido-- que aquellas que tuvieron el ataque al corazón entre las 18.00 horas y la medianoche.

La mayoría de los pacientes (269) sufrieron el ataque al corazón entre las 06.00 horas y el mediodía. Unos 240 pacientes tuvieron el infarto entre el mediodía y las 18.00 horas, otras 161 personas entre las 18.00 horas y la medianoche y 141 sujetos entre la medianoche y las 06.00 horas.

Los investigadores descubrieron también que los pacientes con un ataque al corazón STEMI que ha ocurrido en la pared anterior del corazón sufrían una necrosis mayor que los pacientes que tenían el ataque en otros puntos.

Los autores concluyen diciendo que, "si se confirman, estos resultados podrían tener un significativo impacto en la interpretación de los ensayos clínicos de las estrategias cardioprotectoras en ataques al corazón STEMI".

Las mujeres tienen más riesgo de sufrir fallo renal después de una angiografía coronaria

Investigadores del Hospital Henry Ford de Detroit, en Estados Unidos, han observado que las mujeres tienen más riesgo que los hombres de desarrollar un fallo renal tras someterse a una angiografía coronaria, una prueba diagnóstica por imagen que requiere un medio de contraste para mejorar la visualización de las estructuras internas del organismo. 

En concreto, y según los resultados de un estudio presentado en el último encuentro de la National Kidney Foundation que se está celebrando en Las Vegas, han constatado que las mujeres tienen un 60 por ciento más de probabilidades de desarrollar una nefropatía inducida por contraste radiológico (RCIN), un efecto secundario adverso que provoca la disfunción renal entre las 24 y 72 horas después de someterse a una prueba con contraste.

En el estudio se realizó un seguimiento a 1.211 pacientes que se habían sometido a una angiografía coronaria desde enero de 2008 a diciembre de 2009, y casi el 20 por ciento de las mujeres desarrollaron esta nefropatía, en comparación con el 13,6 por ciento de los hombres.

Según los autores, este es el primer estudio en el que se analiza si el género juega un papel importante en los pacientes que desarrollan este tipo de nefropatías, ya que son la tercera causa de fallo renal adquirido en el hospital en Estados Unidos, después de la cirugía y la hipertensión.

Aunque los investigadores dicen que son necesarios más estudios para explicar el riesgo del género, con este hallazgo gana enteros la teoría de que ser mujer puede ser un factor de riesgo, explica Javier Neyra, residente de Medicina Interna en el Henry Ford e investigador principal del estudio.

"Todos los pacientes reciben la misma cantidad de contraste durante la angiografía coronaria, por lo que es posible que la cantidad sea excesiva para el cuerpo de una mujer", explica este experto, que propone tener en cuenta otros factores como la estatura y el peso a la hora de establecer una dosis.

Según ha reconocido este experto, "el medio de contraste puede hacer que los vasos sanguíneos del riñón se estrechen, causando daños en el órgano".

Células nerviosas del cerebro 'duermen' durante pequeños periodos de tiempo en etapas de vigilia

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, han descubierto que algunas células nerviosas en el cerebro de un individuo despierto pero privado de sueño pueden permanecer durante cortos periodos de tiempo 'fuera de servicio', en un estado similar al sueño, mientras que el resto del cerebro permanece despierto. Este hallazgo, publicado en el último número de 'Nature', podría explicar pequeños olvidos o descuidos cotidianos, como perder las llaves.

Hasta ahora, los científicos habían pensado que la privación de sueño afectaba generalmente al cerebro entero. Los electroencefalogramas (EEGs, por sus siglas en inglés) muestran patrones de ondas cerebrales típicas de dos estados diferentes: el de vigilia y sueño.

Según ha explicado la doctora Chiara Cirelli, profesora de Psiquiatría de la Facultad de Medicina y Salud Pública de esta universidad, "incluso antes de sentirse cansado, hay señales en el cerebro de que se deberían dejar de realizar ciertas actividades que podrían requerir un estado de alerta". "Grupos específicos de neuronas podrían estar quedándose dormidas, con consecuencias negativas para la actuación del individuo", dice.

"Sabemos que, cuando estamos adormilados, cometemos errores, nuestra atención se descentra y se baja la guardia", dice Cirelli, quien asegura que su equipo "ha visto con EEGs que, incluso cuando se está despierto, se pueden experimentar periodos de 'micro sueño, la causa más probable de somnolencia al volante.

Sin embargo, esta nueva investigación ha descubierto que, incluso antes de estas etapas, el cerebro muestra una actividad similar al sueño que le perjudica.

Para realizar este hallazgo, los investigadores de la Universidad de Wisconsin insertaron sondas en grupos específicos de neuronas en el cerebro de ratas que se comportaban libremente. Después, los animales fueron obligados a permanecer despiertos durante prolongados periodos de tiempo y las sondas mostraron áreas de 'sueño local', a pesar de que las ratas parecían estar despiertas y activas.

"Incluso cuando algunas neuronas se desconectaron, la medición general de EEG del cerebro indicaba vigilia en las ratas", dice Cirelli, quien afirma que, cuando se prolongó el periodo de vigilia de estos animales, "comenzaron a cometer errores".

Cuando estos animales fueron retados a realizar una tarea difícil, como alcanzar con una pata una bola de azúcar, comenzaron a dejar caer las bolas o a no conseguir alcanzarlas, lo que indica que algunas neuronas podrían haberse desactivado.

"Esta actividad se da en pocas células", puntualiza Cirelli, quien añade que, por ejemplo, "de 20 de las neuronas que monitorizamos en un experimento, 18 permanecieron despiertas". "En las otras dos se registraron señales de periodos de 'siestas cortas' de actividad que se alternaban con periodos de silencio.

Los investigadores sólo probaron las tareas motoras, por lo que concluyeron que las neuronas afectadas por 'pequeñas siestas' están en el cortex.

El consumo de grasas incrementa el riesgo de disfunción eréctil

Un exceso en el consumo de grasas animales incrementa un aumento de los casos de disfunción eréctil, según ha indicado el director del Instituto de Medicina Sexual, Mariano Rosselló, durante el Congreso de la Asociación Española de Andrología que se está celebrando en Palma de Mallorca. Se calcula que son más de dos millones de españoles los que sufren de disfunción eréctil, si bien su prevalencia aumenta con la edad. 

Además, las personas con sobrepeso tienen el doble de riesgo de presentar disfunción eréctil y los hombres obesos son 25 veces más propensos a sufrir problemas sexuales que los que tienen un peso normal. En España, la obesidad afecta a unos 6 millones de españoles mayores de 18 años, mientras que, asimismo, hay 17 millones con sobrepeso.

"En pocos años veremos cómo las cifras de españoles con disfunciones sexuales aumentan, lo que repercute también en la salud psíquica", ha advertido el doctor, quien, además, ha indicado que el sobrepeso también afecta a las mujeres a través de una falta de deseo, sobre todo durante la postmenopausia.

Por ello, una de las principales medidas que recomiendan los expertos para disfrutar de la vida sexual en personas con exceso de peso es adelgazar. Según una investigación de una universidad estadounidense, la pérdida de peso tiene un efecto inmediato en la salud sexual. "Los pacientes obesos nos aseguran que con perder unos kilos se sienten 10 ó 20 años más jóvenes en su vida sexual", ha destacado Rosselló.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) para disfrutar de una vida sexual completa deben coexistir varios factores como la posibilidad de disfrutar de una actividad sexual reproductiva, el ejercicio de la sexualidad sin temores o vergüenzas y, finalmente, una actividad sexual libre de trastornos orgánicos, enfermedades o alteraciones que las entorpezcan.

Controlar el asma puede ahorrar 1.000 millones al año en la factura sanitaria española

El asma es una enfermedad crónica y prevalente que absorbe 1.480 millones de euros anuales de la sanidad púbica (el 2 por ciento de los recursos sanitarios), de los que un 70% (1.036 millones) son consecuencia del mal control de la patología. 

Así se deduce del estudio Asmacost, realizado por el Área de Asma de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), que cifra en 1.726 euros al año el coste medio por paciente, en una horquilla que va de los 959 euros en el asma leve a los 2.635 en los casos más graves.

Estos datos han sido facilitados hoy en rueda de prensa por el doctor Antolín López Viña, coordinador del Área de Asma de la Separ, quien ha asegurado que con los fármacos disponibles el 90 por ciento de los pacientes puede estar bien controlado.

Esto supone que pueden realizar actividad física sin limitación, tener escasa sintomatología tanto diurna como nocturna y vivir "aceptablemente".

El otro 10% requiere un tratamiento más especializado debido a que la manifestación de la enfermedad es más compleja.

En la práctica, sólo un tercio de los españoles que sufren asma (un 5% de adultos y entre un 8 y un 10% de niños y adolescentes) están sometidos a un buen control, con lo que los dos tercios restantes sufren molestias que les obligan a faltar al trabajo o al colegio y "algunos incluso mueren".

Entre las causas de ese mal control, el doctor López Viña ha destacado como la más importante la falta de adhesión del paciente al tratamiento, que es de por vida debido a que se trata de una enfermedad crónica.

El doctor López Viña ha reconocido que en la falta de cumplimiento por parte del paciente tiene mayor responsabilidad el profesional sanitario que el propio enfermo.

A este respecto, el doctor Carlos Melero, responsable del grupo de Asma de NeumoMadrid, ha considerado que el médico debe concienciar al paciente de que se trata de una enfermedad no curable que requiere un tratamiento continuo.

Este médico ha puesto de relieve que la tasa de adherencia "es un poquito más alta" que en otras enfermedades crónicas, debido, en parte, a que la mayoría de los tratamientos son inhalados.

Según el estudio, los recursos que contribuyen en mayor medida a incrementar los costes del asma con los medicamentos (32,1%), las pruebas y exploraciones (27,3%) y los ingresos hospitalarios (15,2%).

En este sentido, el doctor Antolín López Viña ha señalado que "llama mucho la atención" que un porcentaje "altísimo" de pacientes ingresados tienen un mal control de la enfermedad en los meses previos al ingreso hospitalario.

"Es evidente que el mal control lleva al ingreso, por lo que con un buen control los ingresos llegarían a cifras casi anecdóticas", ha subrayado.

Desempleo y un mal trabajo generan un daño psicológico similar, sobre todo depresión y ansiedad

En los últimos casos con el aumento del número de desempleados se ha observado una mayor incidencia de estados depresivos y de ansiedad, niveles bajos de autoestima, de satisfacción con la vida, dificultades de concentración y empeoramiento de las relaciones familiares, sin embargo, según el doctor Rafael Penadés, psicólogo del Hospital Clinic de Barcelona, estos daños psicológicos son compartidos por aquellas personas que creen tener un mal trabajo. 

"Cualquier peligro percibido sobre el trabajo es vivido como una amenaza a nuestra existencia total y por ello nos genera gran cantidad de ansiedad o malestar emocional. Es por ello que el estar desempleado o tener un mal trabajo genera un daño similar a nuestra integridad psicológica", advierte.

No obstante, todos estos síntomas se multiplican en la medida que el desempleo se asocia a estados de exclusión social y económica.

En este sentido, el José Ángel Arbesú, coordinador de Salud Mental de Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), asegura que "la pérdida del empleo es la principal causa de ansiedad o depresión entre la población en edad laboral".

Los trastornos mentales ocupan el quinto puesto entre las causas de mayor incidencia de bajas laborales pero se sitúan en el tercer lugar en cuanto a la duración media de los procesos por incapacidad laboral temporal. Al respecto, advierte de que "las personas con bajas laborales por enfermedades mentales pueden ser percibidas socialmente como pacientes rentistas, es decir, se cree que no tienen nada, pero, la mayoría de las veces, estamos ante procesos de baja laboral que generan aún más sufrimiento en el paciente".

En estos casos, añade, se estima que un paciente tarda de media en acudir al médico unas 10-12 semanas y lo hace cuando los síntomas como cansancio, insomnio, dolor u otros síntomas físicos repercuten ya en su vida diaria. "Los pacientes consultan menos por los síntomas psicológicos como tristeza, irritabilidad o apatía que pueden estar en un segundo plano", señala Arbesú.

Precisamente, el último Informe sobre el Estado de la Seguridad y la Salud Laboral en España en 2009, publicado en marzo de 2011, los empresarios consideran que en un 14% de las empresas existe riesgo de estrés, depresión o ansiedad, un riesgo que se concentra en los sectores de la Administración Pública y Educación (32,6%), y de Transportes y Comunicaciones (31,8%), según informa Lundbeck, compañía que suele realiza acciones de divulgación con el fin de mejorar el nivel de conocimiento social sobre las enfermedades del sistema nervioso central.

Las profesiones con más riesgo para desarrollar trastornos ansioso-depresivos, según el doctor Arbesú, son aquéllas relacionadas con el trato con otras personas, donde se necesita mucha implicación personal y alta responsabilidad como es el caso de educadores, sanitarios, policías, entre otras.

Por su parte, Penadés recomienda ponerse límites ya que "por dedicar más horas al trabajo una persona no es más eficaz o protege mejor su empleo". "Al contrario, parece que las personas que dedican tiempo a distraerse se concentran mejor luego en su trabajo", advierte.

Aprender a desconectar ya que "puede que sea la habilidad más importante para combatir el estrés laboral"; intentar tener relaciones joviales con los compañeros y, por último, comunicarse y expresar los problemas.

Los niños acogidos por familiares sufren menos problemas de salud mental

Los niños de familias desestructuradas acogidos de manera permanente por familiares, al no poder ser atendidos por sus padres, presentan menos probabilidades de sufrir problemas de salud mental que aquellos que viven en centros asistenciales. 

Así lo indica una de las conclusiones de un estudio de la Unión Europea sobre el cuidado de menores por parte de familiares diferentes a los padres en el que ha participado la Clínica Universidad de Navarra.

En concreto, el estudio se centra en los cuidadores de la familia extensa, concepto que incluye a todo familiar del niño diferente a sus progenitores y que se ocupa del menor por periodos prolongados de tiempo, debido a distintas circunstancias que puedan atravesar sus padres: muerte, accidentes, inmigración, drogodependencia o cumplimiento de penas de cárcel. En la mayoría de los casos, suelen ser los abuelos quienes se encargan de este cuidado.

En Navarra, ha explicado a través de un comunicado el doctor Francisco Guillén, responsable de la Unidad de Medicina Preventiva de la Clínica Universidad de Navarra, hay 135 familias en esta situación.

Fruto de la revisión bibliográfica realizada por la Unidad de Medicina Preventiva de la Clínica se han obtenido, entre otras conclusiones, que "los niños en acogida por cuidadores de familia extensa tienen una ventaja en el logro de permanencia y mejora del bienestar sobre los niños en otro tipo de acogida".

Asimismo, se considera "especialmente recomendable la acogida por cuidadores de familia extensa en caso de niños maltratados". En el mismo sentido, los resultados apuntan que "los niños que viven en centros asistenciales tienen más problemas de salud mental que los cuidados por miembros de la familia extensa".

Por otro lado, la revisión ha analizado las consecuencias de esta situación para los cuidadores, abuelos en su mayoría. Se concluye que "asumir las responsabilidades del cuidado de los menores a tiempo completo se asocia con una mayor angustia psicológica para los cuidadores".

Por otro lado, el estudio advierte que si los abuelos se hacen cargo del menor de manera informal, "su falta de derechos legales puede crearles dificultades prácticas, por ejemplo, en el momento de matricular al niño en la escuela o de recibir atención médica".

Como consecuencia de las conclusiones obtenidas, la revisión bibliográfica propone una serie de recomendaciones encaminadas principalmente a mejorar la salud y el bienestar de los abuelos cuidadores, como la promoción de hábitos saludables.

También se recomienda a los servicios sociales atender las necesidades materiales de los cuidadores, sobre todo en las etapas iniciales de la acogida.

Subrayan que la fisioterapia respiratoria es "básica" para mejorar la calidad de vida del paciente

El Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas de España (CGCFE), con motivo de la celebración del Día Nacional de la Fibrosis Quística, ha subrayado que la fisioterapia respiratoria es "básica" en la mejora la calidad de vida del paciente, a través de la reducción de complicaciones respiratorias y de la optimización de su capacidad funcional. 

La Fibrosis Quística (FQ) es una enfermedad hereditaria, de evolución crónica y progresiva. La bronconeumopatía crónica y los trastornos nutricionales severos son los pilares a tratar de esta enfermedad para mantener una buena calidad de vida en los pacientes.

Estos factores, más el diagnóstico temprano y la instauración de la terapia adecuada, hacen que el aumento de las expectativas de vida de estos pacientes sea "espectacular", siendo de destacar los beneficios de la atención multidisciplinar, "donde la fisioterapia ocupa un lugar fundamental".

Al ser una patología de larga evolución, el Consejo General recomienda el contacto permanente con el fisioterapeuta, tanto en lo que se refiere a la enseñanza en las técnicas de fisioterapia respiratoria, como en la asistencia durante los periodos de reagudización y post-quirúrgica.

Las medidas no farmacológicas para el tratamiento de los pacientes con FQ incluyen técnicas de fisioterapia respiratoria específica que, a su entender, deben ser aplicadas individualmente por fisioterapeutas entrenados, ajustándose a la edad y las circunstancias individuales de cada niño y su familia.

Asimismo, se recomienda la práctica regular de deporte individualizado, aunque este ejercicio debe ser al aire libre, variado, progresivo, individualizado y aeróbico. Además, la intensidad del ejercicio debe estar relacionada con el estadio de la enfermedad, mientras que la frecuencia y duración del ejercicio se aconseja que sea entre 20 y 30 minutos y de tres a cinco veces por semana.

Una de cada cuatro mujeres en edad de la menopausia sufrirá una fractura ósea

Una de cada cuatro mujeres en edad de la menopausia sufrirá una fractura ósea, según han expuesto diversos expertos reunidos en Almería, en el marco del 'Tercer Curso de Formación Continuada en Climaterio y Menopausia' que organiza la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM). 

Además, han advertido de que un 40 por ciento de las mujeres mayores de 50 años padece osteoporosis, el mismo porcentaje de las que sufrirá una fractura a lo largo de su vida. Pese a ello, lamentan que todavía hay un importante infradiagnóstico.

Ante esta situación, el doctor Pedro Abad, ginecólogo del Hospital de Torrecárdenas de Almería y coordinador de este curso, ha apostado por reforzar el papel del ginecólogo en la detección y tratamiento de la osteoporosis, al considerarlo fundamental desde distintos puntos de vista".

"Desde el punto de vista epidemiológico es fundamental, ya que afecta más frecuentemente a la mujer, considerándose una enfermedad de género; desde el fisiológico porque la masa ósea está relacionada con situaciones de deprivación estrogénica, y desde el terapéutico porque teniendo en cuenta que el tratamiento precoz y adecuado permitiría disminuir tanto la osteoporosis y las fracturas ocasionadas por la enfermedad, como el riesgo cardiovascular, ya que es un factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares", ha defendido.

Por su parte, el presidente de la AEEM, el doctor Rafael Sánchez, ha explicado que uno de los fines que persigue la celebración de este tipo de cursos es que se "actualicen" varios de los varios protocolos de tratamiento en la atención sanitaria que recibe estas mujeres para que se puedan aplicarlos "de manera individualizada a cada paciente".

"Se trata de fomentar la formación de los especialistas implicados en el tratamiento de los posibles trastornos que pueden presentarse en la mujer madura y promover el conocimiento y la educación sanitaria de la mujer en torno a la menopausia", ha enfatizado.

De hecho, durante este curso se están dando cita ginecólogos y galenos de otras especialidades, como personal de enfermería, matronas, médicos de familia o médicos MIR y se están revisando las incidencias del diagnóstico y tratamiento de los síntomas de la menopausia.

"Se actualizarán temas de gran interés, como el uso de la terapia hormonal sustitutiva, la incontinencia urinaria, la anticoncepción y la sexualidad, la osteoporosis, nuevos avances en su prevención y tratamiento, la piel y los hábitos saludables en la mujer adulta", ha afirmado el doctor Abad.

Se estima que los síntomas climatéricos suponen un deterioro en la calidad de vida para más del 60 por ciento de las mujeres menopáusicas españolas. A este respecto, el coordinador del Curso destaca la importancia de que los ginecólogos pongan en práctica la medicina preventiva. "De esta manera, con los primeros trastornos menstruales la mujer debe continuar con los hábitos de vida saludable recomendables para cualquier otra persona o adoptarlos si no los tenía anteriormente", ha proseguido.

La velocidad de pérdida de masa ósea habitual en las mujeres tras la menopausia es de entre 1 y 2,5 por ciento de la masa ósea cada año. La dieta tiene una gran influencia en el mantenimiento de la masa ósea a lo largo de la vida y, en el caso de la mujer, de forma especial a partir de la menopausia.

Así, para mantener los huesos fuertes y evitar que disminuya su densidad son necesarios principalmente el calcio y la vitamina D. "Tomar el sol durante 15 minutos al día es muy beneficioso, tanto para la salud de la mujer en general como para su salud ósea. Sin embargo, y a pesar del sol que tenemos en Andalucía, existe un déficit muy importante de vitamina D en la mujer que puede afectar a la efectividad del calcio que toma", ha agregado Abad.

Cuando la enfermedad es diagnosticada, junto con las medidas de prevención, se deben tener en cuenta la gran variedad de tratamientos farmacológicos, que, en cualquier caso, deben ser prescritos por el médico de forma individualizada en cada mujer, según el doctor Sánchez Borrego.

"Para ello, los ginecólogos contamos con un gran abanico terapéutico que va desde los bisfosfonatos, los nuevos complejos tisulares selectivos estrogénicos, que son un paso más adelante en el avance científico que han supuesto los nuevos Moduladores Selectivos de los Receptores de Estrógenos (SERMs) y que tienen un efecto selectivo sobre los receptores de estrógenos, de forma que protegen frente a la pérdida de masa ósea y frente al cáncer de mama, hasta los tratamientos biológicos con anticuerpos monoclonales", ha dicho.

Los especialistas aconsejan también seguir una dieta sana y equilibrada, como la dieta mediterránea; no abusar del alcohol; no fumar; practicar ejercicio físico moderado y regular 30 minutos diarios; acudir a revisiones periódicas; tomar el sol al menos 15 minutos al día; afrontar el climaterio con una actitud positiva; consumir a diario productos lácteos; practicar taichi, yoga o baile para mejorar el equilibrio, e informarse y resolver cualquier tipo de duda con el médico.

Subrayan la importancia de controlar "las cargas" del asma y llevar una vida "sin limitaciones"

El Grupo de Vías Respiratorias (GVR) de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) ha subrayado la importancia de concienciar al mayor número de personas sobre "las cargas" que supone padecer asma y de la posibilidad de tenerlas bajo control, logrando llevar una vida saludable "sin limitaciones". 

 

Con motivo del Día Mundial del Asma, que organiza como cada año la Global Initiative for Asthma (GINA) y que se celebra el próximo martes, diversas asociaciones españolas se han unido bajo el lema 'Puedes controlar tu asma' para "mejorar la salud respiratoria en la infancia" con un "mensaje común a la sociedad a través de los medios de comunicación".

Así lo ha afirmado el pediatra del Centro de Salud La Candelaria y coordinador del Grupo de Vías Respiratorias (GVR) de la AEPap, el doctor Manuel Praena, quien ha explicado que este lema es el mismo desde el año 2007 y que se mantiene por "su mensaje positivo que anima a los niños y a las familias a tomar el control en el cuidado de la enfermedad".

Como resultado de ello se pretende "desarrollar una buena cooperación de los pacientes con sus médicos, identificar y reducir la exposición a los factores de riesgo, valorar, tratar y monitorizar el asma y saber manejarse ante una crisis". Así, el objetivo del tratamiento es controlar la enfermedad y "puede lograrse en la gran mayoría de los pacientes asmáticos".

En concreto, un buen control del asma se traduce en que los pacientes no tienen tos por las mañanas o al correr; pueden dormir bien sin despertares nocturnos; no necesitan medicación de alivio; no tienen ningún ataque de asma; pueden realizar las actividades deportivas y de tiempo libre que deseen "sin limitaciones".

Para ello, han recomendado que cada afectado debe contar con un tratamiento personalizado por escrito, tomar los medicamentos prescritos por su médico, conocer y evitar los factores que pueden desencadenar la crisis de asma, aprender a reconocer los síntomas de una crisis y conocer cómo actuar ante un ataque.

El desarrollo de una nueva técnica de RM contribuirá al diagnóstico precoz antes del estadio de demencia actual

La nueva tecnología de Resonancia Magnética (RM) de 3 Tesla (3T) permite obtener imágenes estructurales con mayor definición y contraste en pacientes con Alzheimer y su desarrollo contribuirá, junto con la automatización de los procesos de cuantificación y análisis propios de la Inteligencia Artificial, al diagnóstico precoz antes del estadio de demencia, que es la fase donde actualmente se realiza el diagnóstico. 

Así lo revela los resultados del estudio 'Resonancia Magnética estructural y funcional: estudio multicéntrico de las fases iniciales del Alzheimer en la Comunidad de Madrid', el cual se centra en validar si la nueva tecnología puede incrementar la fiabilidad del diagnóstico precoz de la Enfermedad de Alzheimer.

Se trata del primer proyecto piloto desarrollado por el Grupo de Demencia de la Comunidad de Madrid (Demcam) y financiado por la Fundación Reina Sofía, junto a GE Healthcare y la Fundación Eulen con un total de 230.000 euros. Además, ha contado con la colaboración del Instituto de Ingeniería del Conocimiento (centro de I+D+innovación conjunta ubicado en la Universidad Autónoma de Madrid), para el análisis de los datos obtenidos mediante avanzadas técnicas de Inteligencia Artificial (IA).

En concreto, se ha realizado estudios en 170 pacientes de diferentes unidades de demencia y las imágenes se han obtenido en menor tiempo, con más definición y mejor contraste, repercutiendo en una mejora en la fiabilidad del diagnóstico.

La aplicación de esta tecnología ha permitido, además, desarrollar un programa automático capaz de evaluar el riesgo individual de pertenecer al grupo de personas cognitivamente sanos, pacientes con deterioro cognitivo leve y enfermos de Alzheimer, con un nivel de acierto de entre el 90 y el 95 por ciento.

Según los expertos que han trabajado en él, esto permitirá seleccionar de forma "más eficiente" a los pacientes susceptibles de ser tratados en fases en las que, presumiblemente, el efecto de los tratamientos que actualmente se están desarrollando serán más efectivos.

El estudio está dirigido por el doctor Juan Álvarez, de la Fundación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN), y la doctora Ana Frank, del Hospital de la Paz, quien ha subrayado la importancia de llegar al diagnóstico del Alzheimer "en fases poco avanzadas" y conseguir desarrollar un "tratamiento que sea capaz de modificar la evolución de la enfermedad".

Por su parte, el doctor Álvarez ha destacado que la imagen tiene un "papel fundamental" en el diagnóstico del Alzheimer antes de la fase de demencia y ha asegurado que la Resonancia Magnética va a ser una de las "herramientas más preparadas" en este ámbito.

Una de las principales líneas de investigación en la enfermedad de Alzheimer se centra en el desarrollo de nuevos métodos que permitan mejorar su diagnóstico en estadios precoces, ya que el objetivo es que se pueda identificar a los individuos en riesgo de padecer la enfermedad antes de que ésta se manifieste para que el tratamiento impida su desarrollo.

Mejorar el conocimiento de las enfermedades crónicas y el envejecimiento, clave ante el aumento de la esperanza de vida

El incremento "espectacular" de la esperanza de vida de los españoles en los últimos cien años hace necesario que se mejore el conocimiento sobre las enfermedades crónicas y el envejecimiento, haciendo hincapié en la calidad de vida de estos pacientes, según lo ha asegurado el presidente científico de la Fundación Pfizer, el profesor Juan Rodés. 

Este experto ha ejercido como moderador en el foro 'Grandes retos actuales en la investigación biomédica e instrumentos para el desarrollo de una investigación de vanguardia en España', que se ha celebrado este jueves en Madrid y al que han asistido diversos investigadores españoles.

En la actualidad, la investigación biomédica que se lleva a cabo en España abarca la mayoría de las enfermedades más prevalentes en la sociedad y se han conseguido recursos que hacen que la investigación biomédica se mantenga "al mismo nivel de excelencia, a pesar del retroceso en la inversión". No obstante, "uno de los retos" es "acortar y mejorar el intervalo entre un hallazgo básico y su aplicación clínica, especialmente en las enfermedades de mayor impacto para la sociedad española".

Así lo ha asegurado el subdirector general de Evaluación y Fomento de la Investigación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Joaquín Arenas, quien ha añadido que "se trata de potenciar la transferencia de conocimiento desde la investigación biomédica a la práctica clínica y a la prevención de las enfermedades de mayor morbimortalidad para la población española, como son el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, inflamatorias, neurodegenerativas y neuropsiquiátricas".

En este sentido, los expertos consideran que a pesar de que es preciso mejorar este aspecto, España es uno de los países "pioneros" en impulsar la investigación traslacional, es decir, aquella que potencia la relación entre la investigación básica y la clínica a través de la creación de los Institutos de Investigaciones Sanitarias.

Respecto al estado actual de la investigación en España, "en los últimos años la producción científica cualitativa y cuantitativa se ha incrementado de forma relevante, posiblemente como consecuencia de una mayor inversión en investigación, desarrollo e innovación y también como resultado del mayor número de investigadores que trabajan en investigación biomédica en nuestro país", ha señalado Arenas.

En este sentido, el contexto económico actual ha provocado un retroceso en la inversión en investigación, "aunque se han conseguido recursos que permiten garantizar que la investigación biomédica se mantiene en un nivel de excelencia2.

Por su parte, la presidenta de la Fundación Pfizer, la doctora Elvira Sanz, ha recordado que "a pesar de la desaceleración en inversión en I+D provocada por la recesión económica y financiera, la industria farmacéutica innovadora encabeza el gasto en investigación en España".

Así, uno de los temas centrales del foro ha girado en torno a las posibles vías de colaboración entre instituciones, entidades y organismos públicos o privados. Para el profesor Rodés "se trata de un aspecto que debería ser considerado en un futuro inmediato. De hecho, uno de los retos actuales de la investigación biomédica es establecer una política mejor definida sobre la relación que debe existir entre investigación pública y privada. La participación activa de las instituciones privadas en la investigación biomédica del sector público es esencial para el desarrollo de dicha investigación en España".

A este respecto, la doctora Sanz ha añadido que "es necesario apoyar a los organismos e instituciones que investigan. La unión del esfuerzo de todos los agentes implicados acelerará la llegada de nuestros resultados en investigación".

La misma opinión ha mantenido Arenas, para quien "la colaboración público-privada es una necesidad en España que necesita ser potenciada al máximo. De hecho, la propia Acción Estratégica en Salud (AES) del plan nacional de I+D+i vigente tiene como una de sus líneas prioritarias el fomento de la cooperación público-privada, en particular con el entorno del Sistema Nacional de Salud".

Los armadillos pueden transmitir la lepra a los seres humanos

Se han confirmado casos de transmisión directa de lepra de armadillos a seres humanos en EEUU, según estudios de un equipo suizo-estadounidense de investigación publicado en la revista especializada New England Journal of Medicine. 

A través de análisis avanzados de ADN en investigaciones en el terreno, estos investigadores descubrieron la emergencia de una nueva cepa del bacilo de la lepra (Mycobacterium leprae), en el sur de Estados Unidos, que no había sido observado nunca antes.

La cepa es transmitida a los humanos por contacto con armadillos infectados, según el estudio divulgado el miércoles. Estos animales con caparazón de placas óseas pertenecen a una de las más antiguas razas de mamíferos.

Es la primera vez que se confirma el vínculo -sospechado desde hacía tiempo- entre este mal en los armadillos y los humanos, pero no hay señales de que haya una epidemia en camino, dijeron los investigadores.

"Estoy seguro de que (la lepra) ha estado allí desde hace tiempo, esto no cambia el riesgo", dijo el líder del estudio Richard Truman, de la Universidad de Luisiana (sur de EEUU) a AFP. "Lo que estamos haciendo ahora es reconocerlo y probar que ocurre".

El estudio confirma que la cepa Mycobacterium leprae hallada en los armadillos y las presentes en la mayoría de los humanos infectados son "esencialmente idénticas", destaca Singh Pushpendra, de las Escuela Politécnica Federal de Lausanne en Suiza y uno de los principales autores de este trabajo hecho en colaboración con los científicos de de Luisiana.

La lepra es una infección bacterial que causa lesiones en las extremidades del paciente. Si no se trata puede causar ceguera y daño cerebral, pero por lo general es curable con antibióticos. En 2008 se registraron en el mundo 249.000 casos y se contabilizan 150 al año en Estados Unidos.

El descubrimiento de esta fuente infecciosa de lepra en armadillos llevó a los autores de este estudio a desalentar contactos con estos animales, así como el consumo de su carne. Además piden que se vigile su hábitat para saber si se extiende.

España culmina con éxito su primera cadena entre donantes vivos de riñón

España ha completado con éxito la primera cadena de trasplante renal de donante vivo gracias a la intervención de un donante "buen samaritano", explicó el jueves la ministra de Sanidad, Leire Pajín. 

En la cadena, que se llevó a cabo el 6 de abril, fueron intervenidas con éxito seis personas: un donante altruista, dos parejas de donante y receptor, y un receptor de la lista de espera.

Las operaciones se llevaron a cabo entre la Fundación Puigvert de Barcelona y el Hospital Virgen de las Nieves de Granada. Todos los implicados han recibido el alta y evolucionan favorablemente, explicó la ministra.

"Toda la sociedad española y todo el sistema sanitario público español pueden sentirse orgullosos", afirmó Pajín, que destacó también la importancia de la nueva figura del donante "buen samaritano", existente ya en países como Holanda o los EEUU, pero no desarrollada en España hasta este momento.

"El buen samaritano' es seguramente el donante altruista por excelencia, pues se trata de una persona que dona un riñón a alguien que no conoce de nada", añadió. Esta generosidad, según la ministra, es clave también en el actual liderazgo mundial español en materia de donación y trasplantes.

España, con la tasa de donación de 32 donantes por millón de habitantes en 2010, es líder mundial en este campo desde hace 19 años, pero el año pasado descendió por primera vez el número de donantes de órganos por el menor número de muertes encefálicas y de fallecidos en accidente de tráfico.

La cadena se inicia con la donación de un riñón del donante altruista al receptor de una de las parejas. El donante de esta misma pareja dona un riñón al receptor de la otra pareja y el donante de la última pareja, a su vez, dona su riñón al receptor de la lista de espera de donante fallecido, al cual tampoco conoce. La cadena puede ampliarse incrementando el número de parejas.

Según el director de la Organización Nacional de Trasplantes, Rafael Matesanz, con este sistema se podría aumentar el número de trasplantes de riñón en un 20%.

Hace un año que la ONT anunció su intención de desarrollar el trasplante en cadena. Desde entonces, un total de 35 personas han mostrado su disposición a convertirse en donantes altruistas, la mayoría en Andalucía, Madrid y Cataluña.

En la presentación de los resultados, se mostró el testimonio real de los participantes, aunque de manera anónima, puesto que así lo establece la ley. Por su parte, el donante altruista calificó la cadena de "prodigiosa, magnífica y fascinante".

"Da a la vida un significado de alegría repartida hacia los demás que, indudablemente, beneficia a todos", aseguró. "Personalmente, me siento más ligero", añadió, haciendo uso de la ironía.

También se hizo pública la valoración de la hija de la pareja andaluza participante en este proyecto. "Yo lo veo bien para mi padre y bien para otras personas", aseguró.

"Hay gente que puede ayudar a otras personas y por qué no hacerlo. El le da el riñón a mi padre, muchas gracias por hacerlo, lo mismo que mi madre se lo está dando a él", concluyó.

El fomento de la donación de vivo se ha convertido en uno de los objetivos prioritarios de la ONT. Hasta el momento, un total de 62 parejas se han inscrito en el programa de donación renal cruzada. En la actualidad son 13 los centros españoles que pueden realizar esta práctica.