Asocian la depresión leve con las complicaciones diabéticas

Hasta los episodios leves de depresión agravarían las complicaciones de la salud que a menudo provoca la diabetes tipo 2, según demuestra un nuevo estudio de Canadá.

Los autores siguieron a más de 1.000 pacientes durante cinco años y descubrieron que los que padecían varias crisis de depresión leve eran casi tres veces más propensos que el resto a desarrollar discapacidades, como la reducción de la movilidad, del autocuidado y de la calidad de vida.
"La depresión menor es una forma de estrés crónico", dijo el autor principal, doctor Norbert Schmitz, profesor asociado de psiquiatría del Instituto Universitario Douglas de Salud Mental, Montreal.
"Los pacientes no podrían cumplir las indicaciones terapéuticas o alimentarias, lo que empezaría a afectar su salud", agregó.
La diabetes eleva el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, daño nervioso, insuficiencia renal y ceguera. Afecta a 25,8 millones de habitantes de Estados Unidos y los CDC adelantan que esa cifra crecerá significativamente en los próximos 20 años.
La diabetes tipo 2 está asociada con la obesidad, pero los adultos mayores son un grupo de alto riesgo: se estima que el 27 por ciento de los mayores de 65 años padece la enfermedad.
Estudios previos habían hallado que casi una quinta parte de las personas con diabetes tipo 2 en Estados Unidos padecen una depresión mayor. Esa cifra duplica la tasa detectada en la población general.
En Diabetes Care, los autores publican los resultados del seguimiento a cinco años de 1.064 adultos, de entre 18 y 80 años, que participaron del Estudio de Montreal sobre Diabetes y Bienestar.
A todos los participantes se les realizó una batería de tests para evaluar los síntomas de depresión, la discapacidad, la calidad de vida, las complicaciones diabéticas, el nivel social, el ejercicio y los antecedentes físicos y psiquiátricos.
El equipo definió la depresión con un puntaje de los síntomas padecidos en dos semanas.
Mientras que para la depresión mayor se necesitaban por lo menos cinco de nueve síntomas (cambios del apetito, fatiga o pensamientos suicidas persistentes en ese tiempo), la forma leve demandaba menos de cinco síntomas por lo menos una vez en las dos semanas anteriores.
Los autores hallaron que a medida que aumentaban los episodios de depresión leve, también lo hacía el riesgo de padecer un deterioro de la salud y la calidad de vida.
Un episodio de depresión menor elevó un 50 por ciento el riesgo de desarrollar un deterioro físico para realizar las actividades diarias (trabajo, responsabilidades domésticas y autocuidado) con respecto de los participantes sin depresión.
Cuatro o más episodios de depresión leve aumentaron ese riesgo un 300 por ciento. El riesgo de padecer un deterioro de la calidad de vida asociada con la salud creció un 250 por ciento.
Schmitz opinó que el estudio demuestra que hay que ampliar las opciones terapéuticas para estos pacientes.
"Los estudios demuestran que el tratamiento integrado es más efectivo e individualizado", indicó. "Pero ese enfoque es un desarrollo reciente y el acceso a los tratamientos integrados aún no se ha generalizado", agregó.
El doctor Roger McIntyre, profesor de psiquiatría y farmacología de la Universidad de Toronto, que no participó del estudio, coincidió con que los diabéticos deberían recibir tratamiento temprano con terapia para la depresión leve y un enfoque médico más holístico de la diabetes, con asistencia para mejorar la calidad de vida y el autocuidado.
"Obviamente, eso demanda un enfoque con alta disponibilidad de recursos. Y la realidad es que esos recursos no están disponibles y los pacientes deben aprender a autocuidarse y trabajar junto con sus médicos", sostuvo McIntyre.

Una mala salud bucodental aumenta las complicaciones asociadas a la diabetes

El cuidado de la salud bucal y periodontal debe ser parte integrante en el manejo de la diabetes, según el consultor jefe de Endocrinología y Nutrición de la Fundación Jiménez Díaz en Madrid, el doctor José Luis Herrera Pombo, en referencia a diferentes estudios que han demostrado una relación directa entre las enfermedades periodontales el aumento del riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes.

    "La activación del sistema inmune participa activamente en el origen de la diabetes y sus complicaciones, y también como factor causante de las enfermedades periodontales", explica Herrera Pombo, quien es vocal de la Fundación de la Sociedad Española de la Diabetes. Esta base común, continua, explica que "en las personas con diabetes exista una relación entre la gravedad de la periodontitis y las complicaciones de la diabetes".

   Del mismo modo, se explica la relación entre la diabetes y el aumento del riesgo de sufrir periodontitis, es decir una inflamación de la encía acompañada de afectación y destrucción de otros tejidos del periodonto, como el hueso que sujeta los dientes; de hecho la posibilidad de padecer periodontitis se triplica en las personas con diabetes.

   Concretamente, las investigaciones realizadas sugieren que la diabetes provoca una respuesta inflamatoria excesiva frente a las bacterias presentes en la encía, y también altera la capacidad de resolución de la inflamación y la capacidad de reparación posterior, lo que acelera la destrucción de los tejidos de soporte de las encías. Por su parte, la inflamación crónica provocada por la periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina de una manera similar a como lo hace la obesidad.

   A juicio de este experto, "hechos tales como que los adultos diabéticos tengan una mayor prevalencia y más gravedad de enfermedades periodontales que los no diabéticos invitan a un cambio de papel del odontólogo en el abordaje de la diabetes"; por tanto, se hace necesario "entrenar a los profesionales de la salud e informar a los pacientes sobre los beneficios de la buena salud bucodental en relación con su diabetes".

    En opinión del presidente de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y profesor titular de Periodoncia en la Universidad Complutense de Madrid, el doctor David Herrera, "la revisión de la salud de las encías de manera regular podría ayudar a detectar precozmente diabetes y también a mejorar el control de ésta en los que ya tienen una diabetes diagnosticada". Por este motivo, recomienda que se favorezca el acceso de los pacientes con diabetes al odontólogo, con un mínimo de una consulta anual".

   Esto lleva a pensar que la detección precoz de la diabetes puede pasar por la consulta del odontólogo, aunque para llevarlo a cabo son necesarias sencillas estrategias que combinen encuestas de riesgo, evaluaciones periodontales y la realización de fáciles determinaciones analíticas. Asimismo, los expertos recomiendan integrar al odontólogo en el equipo diabetológico, apoyar programas de prevención de enfermedades periodontales en los niños con diabetes e insistir en el cumplimiento del programa antitabáquico en los diabéticos.

   Precisamente, esta vinculación ha motivado que la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y la Sociedad Española de Diabetes (SED) hayan unido sus fuerzas, estableciendo unas recomendaciones básicas en este ámbito para pacientes, dentistas y otros profesionales de la salud sobre la asociación entre diabetes y enfermedades periodontales.

   La enfermedades periodontales pueden ser consideradas entre como una de las complicaciones más comunes en la diabetes, junto con la retinopatía (que puede conducir a ceguera), nefropatía (que puede llevar a fracaso renal), neuropatía periférica (que puede causar úlceras en los pies, amputaciones y problemas en las articulaciones), o la neuropatía autónoma (que puede causar síntomas gastrointestinales, genitourinarios, cardiovasculares y disfunción sexual).

   No obstante, en general los trastornos de las encías progresan más rápidamente en los pacientes con diabetes; el mal control de la glucemia en pacientes con diabetes también se asocia con un incremento significativo del riesgo de pérdida de hueso alveolar, que mantienen los dientes en la boca; y la presencia de inflamación en las encías repercute negativamente en el control y riesgo de complicaciones en el diabético.

   "Las enfermedades periodontales aumentan el riesgo de sufrir las complicaciones asociadas a la diabetes", de hecho, explica Herrera, "la presencia de enfermedades periodontales se correlaciona con un peor control de la glucemia en diabéticos".

   Recientes estudios han demostrado, por ejemplo, que llevar a cabo un tratamiento periodontal se asocia con una reducción aproximada de 0,4% en la hemoglobina glicosilada (HbA1C) a los tres meses, un efecto clínico que es similar al que se consigue con la introducción de un segundo fármaco en la estrategia de tratamiento antidiabético y que lleva a pensar que un tratamiento periodontal adecuado podría mejorar el control de la glucemia en pacientes diabéticos.

   También se han encontrado otros problemas bucales en los individuos diabéticos, pero con mucha menor frecuencia y relevancia, destacando infecciones oportunistas (como la candidiasis oral), la boca seca o xerostomía (asociada más a los tratamientos farmacológicos), síndrome de ardor bucal, agrandamiento de glándulas salivales, infecciones tras extracciones dientes, y alteraciones en la percepción del gusto.

Consumidores piden a Bruselas que acabe con el monopolio efectivo del tabaco en España

El abogado español Diego de Ramón se ha dirigido esta semana por escrito a la Dirección General de la Competencia de la Comisión Europea, en nombre propio y de la Plataforma por el Fin del Monopolio del Tabaco en España, por si Logista S.A. pudiera tener más del 25% de la cuota de mercado en la Unión Europea.

En concreto, pide a las autoridades comunitarias, en esta denuncia previa para comprobación de datos, una inspección para verificar si existe por su parte una posición dominante del mercado mayorista de tabaco y, además, precio concertado entre las demás distribuidoras (Altadis, Compañía de Tabacos del Mediterráneo S.A, Conway y Tamco) existentes en España. 

Y todo al objeto de solicitar el final del citado monopolio en la venta, distribución y comercialización de tabaco.

El citado letrado hace la salvedad en su escrito, que todo lo anterior no cuestiona el impuesto especial sobre tabacos como potestad fiscal del Estado español.

Sin embargo pide una investigación comunitaria en España para constatar que el Comisionado para el Mercado de Tabacos, que corresponde al Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas, cumple su función de ordenación al ser órgano regulador, de vigilancia y competencia libre efectiva del Mercado de Tabacos y Normativa Tributaria.

El consumo de frutos secos reduce la tasa de mortalidad humana

El consumo de frutos secos, como almendras, nueces de Brasil, anacardos, avellanas, piñones, pistachos y nueces, está inversamente asociado con la mortalidad total en hombres y mujeres, independientemente de otros factores predictivos de muerte. Además, hay relaciones inversas significativas para las muertes por cáncer, enfermedades del corazón y respiratorias.

   Así concluye un estudio publicado la revista 'New England Journal of Medicine', en la que sus autores examinaron la vinculación entre el consumo de frutos secos con la mortalidad total y por causas específicas entre 76.464 mujeres en el 'Estudio de Salud de las Enfermerdas' y 42.498 hombres en el 'Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud'.

"En comparación con los que no comen nueces, los individuos que consumían frutos secos (una onza o algo más de 28 gramos) entre siete o más veces por semana tenían una tasa de mortalidad un 20 por ciento menor y esta asociación fue dependiente de la dosis", explicó el autor principal, Ying Bao, del Departamento de Medicina del Hospital Brigham y de Mujeres y de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Massachusetts, Estados Unidos.

Además, Bao subrayó que aquellas personas que consumían más frutos secos también estaban más delgadas y tendían a llevar un estilo de vida con hábitos más saludables, como fumar menos y hacer más ejercicio. "Los resultados de nuestro estudio y otras investigaciones sugieren un beneficio potencial del consumo de frutos secos para la promoción de la salud y la longevidad", agregó otro de los investigadores principales, Charles Fuchs, del Departamento de Oncología Médica del Instituto del Cáncer Dana-Farber, también en Boston.

Las nueces contienen importantes nutrientes como grasas saturadas , proteínas de alta calidad, vitaminas (vitamina E, ácido fólico y niacina), minerales (magnesio, calcio y potasio) y fitoquímicos, todos ellos con propiedades cardioprotectoras, anticancerígenas, antiinflamatorias y antioxidantes.

"Con el consumo de frutos secos actual muy por debajo del recomendado de 1,5 onzas (42,5 gramos) por día, tenemos que seguir alentando a la gente a tomar un puñado de nueces todos los días", aconseja Maureen Ternus, directora ejecutiva de 'International Tree Nut Council Nutrition Research & Education Foundation' (INC NREF).

Inventan un sensor para detectar el cáncer en cinco minutos

Con tan sólo 16 años, un estudiante estadounidense de secundaria ha logrado inventar un sensor para detectar el cáncer en tan sólo cinco minutos. Una terrible experiencia familiar le empujó a investigar sobre el cáncer a través de herramientas sencillas en Internet. Y tres años después, descubrió una manera "rápida, simple y efectiva" de detectar esta enfermedad mortal, que gracias a este invento, podrá neutralizarse.

   Con información que obtuvo de Google y Wikipedia, Jack estudió las ocho mil proteínas que se encuentran en la sangre, hasta entender que una de ellas, la mesotelina, se dispara en etapas tempranas, en las personas que enferman de cáncer de páncreas.

"Detecta una de las miles de proteínas (la mesotelina) que hay en la sangre de los enfermos de cáncer. La mecánica fue utilizar anticuerpos y entretejerlos en una red de nanotubos de carbono, de modo que se obtiene un marcador que únicamente reacciona ante dicha proteína" explicó .

   Así logró su invento. Un sensor de papel, que cuesta tres centavos, y que es capaz de detectar en cinco minutos tres tipos de cáncer: el de páncreas, el de ovario y el de pulmón. Pero lo más sorprendente de todo es que ha sido 26.000 veces más barato siendo 168 veces más rápido. Además, este método es 400 veces más sensible que los actuales y no es invasivo.

   Pero su mejor punto a favor es que "se puede detectar el cáncer en las etapas más tempranas, cuando alguien tiene casi el 100% de probabilidades de sobrevivir, y hasta el momento es más de un 90% exacto para detectar el cáncer" dijo.

   "Y va a ser lo mismo para cáncer de ovario y de pulmón" añadía "y cambiando el anticuerpo, este mismo invento puede utilizar una proteína diferente para detectar Alzheimer, otras formas de cáncer o VIH".

   De 200 solicitudes que envió a laboratorios, todos se negaron a continuar con sus investigaciones, excepto uno. Finalmente logró que la Universidad Johns Hopkins ayudará a su desarrollo. Es un descubrimiento que podría afectar a la millonaria industria del cáncer.

   Su invento está en etapa de tramitación de patentes, algo que se puede demorar varios años, pero el día que se apruebe puede resultar toda una revolución para la ciencia médica.

   Además, el joven apuntó que la ciencia no debería ser un lujo, y que debería ser un derecho humano fundamental, "el derecho de acceso a la información debe ser de todos, no sólo de los que pueden pagar" afirmó.

   Un descubrimiento que le ha llevado a ganar el premio Gordon E. Moore de la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de Intel y el Premio Smithsoniano al Ingenio Estadounidense y es el orador más joven de la Real Sociedad de Medicina en Estados Unidos.

Crean por primera vez piel artificial con células madre para tratar grandes quemaduras

Científicos de la Universidad de Granada (UGR), en España, han logrado construir, por primera vez piel artificial a partir de células madre procedentes del cordón umbilical, un avance que podría facilitar el tratamiento de grandes quemaduras, dado que la piel podría mantenerse conservada y disponible de forma "inmediata" en bancos de tejidos.

   Actualmente, para curar este tipo de lesiones se utiliza la piel que se obtiene a partir de cultivos celulares del tejido del propio paciente. "Eso se fabrica durante unas cuatro o cinco semanas, un tiempo de demora muy importante; por ello, la posibilidad de utilizar células madre del cordón umbilical para fabricar piel y tener esa piel almacenada permitiría utilizarla de forma inmediata una vez que se han producido esas quemaduras", ha comentado el catedrático de Histología de la Universidad de Granada, Antonio Campos.

   En concreto, los investigadores han conseguido fabricar en el laboratorio la epidermis, la capa más externa de la piel, a partir de células que proceden del cordón umbilical y que, además, se cultivan en un biomaterial fabricado por este grupo de expertos.

   No obstante, los especialistas han pedido ser "prudentes" con este hallazgo y han avisado de que en la fase clínica podrían surgir problemas de rechazo. "Cuando estamos trabajando en este campo lo que estamos es tratando de generar algunas esperanzas para el futuro", ha zanjado el catedrático.

    A partir de 2014, el Hospital Virgen de las Nieves va a ensayar esta terapia celular en humanos.

Niveles altos de tungsteno duplican el riesgo de accidente cerebrovascular

Altos niveles de tungsteno en el cuerpo podrían duplicar el riesgo de sufrir un derrame cerebral, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto 'Plos One'. El trabajo, en el que se usaron datos de un gran análisis de salud en Estados Unidos, demuestra que altas concentraciones de tungsteno, medido en muestras de orina, están fuertemente vinculadas con un aumento en la incidencia de accidente cerebrovascular, aproximadamente igual a una duplicación de las probabilidades de sufrir la enfermedad.

   Llevada a cabo por un equipo de la Universidad de Exeter, en Devon, Reino Unido, la investigación representa el análisis más completo hasta la fecha sobre los potenciales efectos del metal sobre la salud. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los accidentes cerebrovasculares son actualmente la segunda causa de muerte en el mundo occidental, tras la enfermedad cardiaca, y también es la principal causa de discapacidad en adultos, provocando, a menudo, pérdida del control motor, incontinencia urinaria, depresión y pérdida de memoria.

   El estudio utilizó datos de la base nacional de salud de Estados Unidos y la Encuesta de Nutrición (NHANES), analizando información de 8.614 participantes de entre 18 y 74 años durante un periodo de 12 años. Los autores encontraron que niveles más altos de tungsteno están asociados con un aumento en la prevalencia de accidente cerebrovascular, independiente de los factores de riesgo típicos, de forma que el tungsteno puede ser un importante factor de riesgo para el accidente cerebrovascular en personas menores de 50 años.

   Aunque se cree que la exposición actual de las personas al tungsteno es muy baja, en los últimos años se ha producido un aumento significativo de la demanda y la oferta de este metal, que se utiliza comúnmente en productos de consumo tales como teléfonos móviles y ordenadores, así como una serie de actividades industriales y productos militares.

   Durante su producción, pequeñas cantidades de metal se pueden depositar en el medio ambiente, situándose con el tiempo en los sistemas de agua y en la tierra agrícola. Con consecuencias para la salud en gran medida desconocidas, tungsteno ha sido identificado recientemente como tóxico.

   La autora principal del estudio, Jessica Tyrrell, del Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo: "Si bien la exposición humana al tungsteno actualmente es muy baja, va a aumentar. Todavía no estamos seguros de por qué algunos miembros de la población tienen niveles más altos de metales".

   Otro de los autores del estudio, el doctor Nicholas Osborne , añadió que la  relación que vio el equipo entre el tungsteno y el accidente cerebrovascular puede ser sólo la punta del iceberg. "Como muchas sustancias nuevas se abren camino en el medio ambiente, estamos acumulando un complejo cóctel químico en nuestros cuerpos", alertó.

El ejercicio aeróbico mejora la memoria, la función cerebral y la condición física

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Salud Cerebral de la Universidad de Texas, en Dallas, Estados Unidos, y publicado en 'Frontiers in Aging Neuroscience', concluye que la realización de ejercicio aeróbico ayuda a los adultos sanos a mejorar la memoria, la función del cerebro y el estado físico.

   "La ciencia ha demostrado que el envejecimiento disminuye la eficiencia mental y la memoria --resaltó la principal autora del trabajo, Sandra Bonos Chapman, fundadora y directora jefe del Centro de Salud Cerebral--. Esta investigación muestra el gran beneficio del ejercicio aeróbico en la memoria y que puede reducir tanto las consecuencias biológicas como las cognitivas del envejecimiento".

   Para el estudio, se asignó al azar a adultos sedentarios de 57 a 75 años a un entrenamiento físico o un grupo de control sin ejercicio. Los primeros realizaron ejercicio aeróbico supervisado en una bicicleta estática o cinta de correr durante una hora, tres veces a la semana durante 12 semanas. Se evaluó la cognición de los participantes y la aptitud cardiovascular en tres momentos: antes de comenzar el régimen de ejercicio, a las seis semanas y tras 12 semanas.

"Al medir el flujo sanguíneo cerebral no invasivo utilizando 'arterial spin labeling' (ASL) MRI , podemos empezar a detectar cambios en el cerebro mucho antes", dijo Sina Aslan, fundador y presidente de la compañía Advance MRI y colaborador en el estudio. Este experto subrayó que una de las regiones en las que se vio un aumento en el flujo sanguíneo cerebral fue en la corteza cingulada anterior, lo que indica una mayor actividad neuronal y tasa metabólica, puesto que se ha relacionado esta zona con una cognición superior en la vejez.

En los que practicaron deporte, mejoró el rendimiento de su memoria y se vio un mayor aumento en el flujo sanguíneo cerebral en el hipocampo, la región clave del cerebro afectada por la enfermedad de Alzheimer. Chapman señaló que, utilizando técnicas no invasivas de imagen cerebral, se identificaron cambios en el cerebro antes que mejoras de memoria, lo que implica que el flujo de sangre del cerebro es un prometedor y sensible indicador de los beneficios para la salud del cerebro que proporcionan los tratamientos.

"El ejercicio físico puede ser una de las terapias más beneficiosas y rentables para elevar el rendimiento de la memoria --valora Chapman--. Estos resultados deben motivar a los adultos de todas las edades a comenzar a hacer ejercicio aeróbico". No obstante, Chapman especificó que mientras que el ejercicio físico se asocia con un flujo de sangre cerebral selectivo o regional, no produjo un cambio en el flujo global de sangre del cerebro.

"En otro estudio reciente, hemos demostrado que el entrenamiento mental complejo aumenta todo el flujo de sangre del cerebro, así como el flujo sanguíneo regional cerebral a través de las principales redes del cerebro", agregó Chapman. Por ello, este investigador considera que la combinación de ejercicio físico y mental puede estar entre las medidas más beneficiosas para mejorar la salud general cognitiva del cerebro.

Investigadores españoles descubren una nueva bacteria anticaries

Un equipo investigador del Área de Genómica y Salud de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), en España, dirigido por el doctor Alejandro Mira, ha descubierto una nueva bacteria anticaries, que ya ha secuenciado y ha constatado que se trata de una nueva especie, bautizada como 'streptococcus dentisani'.

   Los investigadores dejan "abierto" el vehículo en el que se podrá comercializar el producto final --bien sea un chicle, un enjuague bucal o yogures o probióticos-- que podría estar en el mercado en cinco años, una vez finalice con éxito el proceso. La Conselleria de Sanidad ya ha patentado el uso comercial de la nueva bacteria anticaries, para cuya comercialización se está conversando con diversas empresas del sector de la alimentación e higiene bucal.

   El equipo del doctor Mira ha dado un "nuevo paso" en la investigación que inició en 2008 al descubrir que la bacteria que actúa contra la caries es una nueva especie hasta ahora desconocida por la comunidad científica, según ha explicado la Generalitat. El nombre de 'streptococcus dentisani' acaba de ser aprobado recientemente por la Unión Internacional de Sociedades de Microbiología y ha sido dado a conocer en la revista especializada 'International journal of systematic and evolutionary microbiology'.

   Actualmente, la investigación está en "fase de desarrollo de producto", una vez ya ha sido patentado el uso de la bacteria como anticaries. El objetivo es desarrollar un producto a un "precio razonable" para que la producción a "gran escala sea rentable y contribuir a una mejora de la salud pública".

   Fisabio cuenta con el apoyo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), fundación pública dependiente del Ministerio de Economía y Competitividad, para la realización de las pruebas de toxicidad, seguridad y escalado industrial necesarias para la puesta en el mercado de este producto.

   La evolución de esta investigación se ha presentado este martes oficialmente en un acto en el que el conseller de Sanidad, Manuel Llombart, ha destacado la importancia de los estudios realizados por el doctor Mira, que ha estado acompañado por su equipo investigador. Estos estudios "podrán ayudar a reducir la incidencia de la caries, lo que supone un gran avance en el tratamiento de esta enfermedad infecciosa, que afecta al 80-90 por ciento de la población", según ha precisado Llombart.

   El 'streptococcus dentisani' actúa como "un escudo" contra las bacterias que provocan caries, produciendo una sustancia que las "inhibe", con lo que se evita su aparición. "Utilizando el dentisani para combatir a los organismos causantes de la caries, podremos disminuir la incidencia de la enfermedad", ha recalcado el investigador de Fisabio, quien se ha mostrado "muy ilusionado" por el resultado del trabajo, que considera que es una "esperanza para todos".

   "La caries es una enfermedad multifactorial, y por tanto está influida por la dieta, el pH de la saliva, el sistema inmune, la forma y dureza de los dientes o la higiene bucodental, aparte de por las bacterias presentes, por lo que no debemos olvidar cuidar especialmente la higiene o la ingesta de azúcares ", ha precisado Mira.

   Actualmente existen más de 70 especies clasificadas como miembros del género estreptococo. Algunas de ellas están identificadas como agentes patógenos en humanos y animales domésticos. A pesar de ello, algunas bacterias de este género "tienen efectos positivos en la salud e incluso han comenzado a ser usados como probióticos para tratar trastornos intestinales", ha señalado la Generalitat.

   En la fase de desarrollo de la investigación se ha comprobado que esta bacteria estaba presente en 118 de 120 individuos --el 98 por ciento de los casos-- que nunca han padecido esta enfermedad. Cultivando esta bacteria en el laboratorio junto con la que causa caries, se ha podido confirmar que el estreptococo 'dentisani' mata a las bacterias dañinas.

   Tras la fase de investigación en el laboratorio, el doctor Mira ha realizado las pruebas pertinentes en el Academic Center for Dentistry Ámsterdam (ACTA), centro de referencia mundial, donde se encuentra el modelo de boca artificial con "mayor parecido" a la placa dental humana. El resultado de las pruebas ha confirmado que la presencia de esta bacteria disminuye entre 3 y 10 veces la producción del ácido que provoca la caries.

   El paso siguiente, antes de los ensayos clínicos con humanos, serán las pruebas de seguridad alimentaria para demostrar que el produto "no es tóxico" y las de escalado industrial, que podrían durar un par de años. Los investigadores dejan "abierto" el vehículo en el que se pondría la bacteria y su forma final de presentación, ya que dependerá de la empresa que finalmente se encargue de la comercialización, para lo que ya mantienen conversaciones.

   El doctor Mira ha explicado que está igualmente determinando la cantidad y frecuencia necesaria para el uso del producto, y si puede ser lo "óptimo" la utilización una vez al día tras la comida principal, o por ejemplo, la intervención, en el caso de los niños, en el paso de la detinción de leche a la permanente, momento en el que se abre la conocida como "ventana de infectividad", unos años en los que se queda fijada la flora que va a tener cada persona, con el fin de que ésta sea "sana"

   En todo caso, aunque ha especificado que es un "poco aventurado" establecer para cuándo estará a disposición del consumidor, ha señalado que al no ser un medicamento, si se comercializa como alimento tipo probiótico, "en cinco años el proceso podría estar en el mercado".

Comer más saludablemente en la mitad de la vida mejora el envejecimiento

La alimentación de una mujer a los 50 y 60 años influiría en su envejecimiento. La mayoría de las enfermedades aparecen después de muchos años. Por eso, para Cecilia Samieri hay que prestar atención a los riesgos de salud en el curso de la vida y no sólo en la vejez.

"La mitad de la vida es un período especial. Por ejemplo, la arteriosclerosis en las cardiopatías (y) las lesiones cerebrales de la demencia comienzan a evidenciarse en la mediana edad", dijo la especialista por correo electrónico.

Samieri es investigadora del INSERM de Francia y participó en un nuevo estudio publicado en Annals of Internal Medicine con un equipo del Hospital de Brigham y las Mujeres y de Facultad de Salud Pública de Harvard, Boston.

El estudio incluyó a 10.670 mujeres que participaban en el estudio conocido como Nurses' Health Study, que comenzó en 1976.

En la década de 1980, tenían entre 55 y 65 años y no habían desarrollado enfermedades crónicas.

Las participantes habían respondido a dos cuestionarios sobre alimentación en 1984 y luego en 1986.

El equipo les asignó una puntuación de acuerdo con la similitud de sus dietas con un índice de alimentación saludable o la dieta mediterránea. Estudió cómo envejecían hasta 2000, cuando tenían más de 70 años.

Los autores definieron "envejecimiento saludable" como la ausencia de las principales enfermedades crónicas, deterioro físico, trastornos mentales o problemas cognitivos. Esa definición se aplicaba al 11 por ciento (1.171 mujeres). El resto estaba envejeciendo normalmente.

Para evaluar la calidad de la dieta se utilizó una escala del cero (poco saludable) al 110 (más saludable). La dieta de las mujeres que envejecían saludablemente obtuvo unos 53,2 puntos, mientras que la dieta de las mujeres que envejecían normalmente recibió unos 50,6 puntos.

La escala para valorar la similitud con la dieta mediterránea era de cero a nueve: a mayor valor, una dieta más saludable. Las mujeres que envejecían saludablemente obtuvieron unos 4,5 puntos, mientras que las que lo hacían normalmente alcanzaron los 4,3 puntos.

Además, las participantes que envejecían saludablemente eran menos propensas a ser obesas o fumar y hacían más ejercicio que el otro grupo.

La hipertensión y el colesterol elevado no eran tan frecuentes como en las que envejecían normalmente.

Comer más saludablemente reducía un 34-46 por ciento el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas o deterioro en la vejez, tras considerar otros factores asociados.

Aun así, el equipo aclaró que el estudio no prueba que la dieta fuera la causa del envejecimiento saludable.

Aunque el estudio se limitó a las mujeres, Samieri consideró que la asociación podría darse en ambos sexos.

"Sabemos que una dieta equilibrada y con vegetales, similar a la mediterránea, la DASH y hasta MyPlate es saludable para el corazón", dijo Joan Salge Blake, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, que no participó del estudio.

Las cardiopatías son la primera causa de muerte en Estados Unidos y el sobrepeso y la obesidad elevan el riesgo cardiovascular.

"Nunca es demasiado tarde para mejorar la alimentación y el estilo de vida", aseguró Salge Blake, quien sugirió consumir más granos integrales, frutas, verduras, lácteos desnatados, carne y pollo, y por lo menos dos porciones de pescado por semana.

La cesárea no está asociada con la obesidad en los hijos

Un estudio demuestra que los bebés que nacen por cesárea no son más propensos a ser obesos que los que nacen por vía natural. Un equipo de Australia halló que el peso y el diámetro de cintura a los 21 años no estaban asociados con el tipo de parto.

"Los resultados no respaldan la noción de que la cesárea es la causa de la obesidad infantil y su crecimiento en la población general", dijo la doctora Loralei Thornburg, especialista en embarazo de alto riesgo del Centro Médico de la Universidad de Rochester, Nueva York, que no participó en el estudio.

"Aunque ambas están aumentando (...) no están causalmente relacionadas", agregó.

Los Centros de Control de Enfermedades estiman que un tercio de los partos de Estados Unidos son por cesárea y que la misma proporción de los adultos del país son obesos.

Para el equipo de Abdullah Mamun, de la Universidad de Queensland, los estudios previos que habían asociado la obesidad con el parto por cesárea no habrían tenido en cuenta los factores que podrían explicar la relación, según publica en Obstetrics and Gynecology Studies.

Esos factores son, por ejemplo, el peso y las enfermedades maternas que elevan el riesgo de necesitar una cesárea o ser obesa, o si los bebés recibían lactancia materna.

El equipo estudió a 2.625 personas nacidas entre 1981 y 1983 en un hospital de Brisbane, Australia. Los participantes y sus madres actualizaban periódicamente distinta información.

Algunos de los datos eran la edad y el peso materno en el embarazo, si las mujeres tenían o no la tensión alta y cuánto pesaban sus hijos al nacer. A éstos se les midió la altura, el peso y el diámetro de cintura cuando tenían 21 años.

Un 12 por ciento habían nacido por cesárea. El 22 por ciento de los jóvenes tenía sobrepeso y un 12 por ciento era obeso. El peso y la circunferencia de cintura no variaron según el tipo de parto.

Para Thornburg, los resultados son positivos para las mujeres.

"Tener un bebé por cesárea no condena a los hijos a convivir con la obesidad", dijo. "Hay muchos factores que inciden. Aun cuando alguno de esos estudios previos tengan razón, la asociación entre ambos factores no es sólida", agregó.

Thornburg señaló que, aunque existen motivos válidos para indicar una cesárea, debería alentarse a las mujeres a tener los partos por vía vaginal.

"Todas deberían evitar una cirugía abdominal mayor si pueden", indicó, porque la cesárea eleva el riesgo de cicatrices, infecciones y complicaciones futuras.

El Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología recomendó en abril que los partos se realicen por vía vaginal cuando no existan signos de que la cesárea beneficie al bebé o la mujer.

"La tasa de cesáreas de este país es demasiado alta", dijo Thornburg. "Definitivamente, hay que promover el parto vaginal", agregó.

Hallan un compuesto orgánico que puede estar relacionado con el Parkinson

Científicos de las universidad estadounidenses Rutgers, en Nueva Jersey, y Emory, en Atlanta, han descubierto que un compuesto orgánico, a menudo producido por hongos, causa síntomas de la enfermedad de Parkinson en moscas de la fruta y puede estar relacionado con el Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas en seres humanos, un hallazgo que publica 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   Arati Inamdar, científico investigador en la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas de Rutgers, utilizó moscas de la fruta para establecer la conexión entre el compuesto, 1-octeno-3-ol, conocido popularmente como el alcohol de hongos, y la degeneración de dos genes específicos involucrados en el transporte de la dopamina, el producto químico liberado por las células nerviosas para enviar mensajes a otras células nerviosas en el cerebro.

"Se ha relacionado el Parkinson con la exposición a las toxinas del medio ambiente, pero las toxinas eran sustancias químicas artificiales --resaltó Inamdar--. En este trabajo se muestra que los compuestos biológicos tienen el potencial de dañar la dopamina y causar síntomas de Parkinson".

El coautor Joan Bennett estaba como profesor en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Estados Unidos, cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo en 2005, dando como resultados moho y hongos en su casa. "Sabía algo acerca del síndrome del edificio enfermo, porque soy un experto en hongos tóxicos, pero yo no creo en eso, porque me parece imposible respirar suficientes esporas de moho para enfermar", explicó.

   Sin embargo, la recogida de muestras de moho y hongos en su propia casa, con una máscara, guantes y equipo de protección, le hizo enfermar. "Mientras estaba haciendo el muestreo, me sentí fatal. Tuve dolores de cabeza, mareos, náuseas y una experiencia de cambios", dijo Bennett, ahora profesor de Biología Vegetal y Patología y vicepresidente asociado para la promoción de las mujeres en la ciencia, la ingeniería y las matemáticas en Rutgers.

   Cuando llegó a Rutgers, Bennett buscaba alguna manera de entender la relación entre los hongos y los síntomas como los que había experimentado. Necesitaba un modelo genético e Inamdar le convenció para usar moscas de la fruta, de forma que Inamdar, Bennett y sus colegas pasaron aproximadamente un año investigando varios compuestos, tratando de entender exactamente cómo funcionaban. "Todo el mundo sabía que había alguna relación entre la exposición a los hongos y algunos problemas de salud, pero en realidad nadie había analizado el mecanismo antes", afirmó Inamdar.

   En 2010, se encontraron con 1-octeno-3-ol, un compuesto orgánico volátil (una colección de vapor de las moléculas que se evaporan de líquidos o sólidos). Cuando se huele algo, agradable o no, se están inhalando compuestos orgánicos volátiles, explica Bennett, quien recuerda que los olores de su casa inundada "eran simplemente terribles".

"Este compuesto era muy, muy tóxico, más tóxico que los productos químicos industriales como el benceno", aseguró Inamdar. Aplicando 1-octen-3-ol en las moscas de la fruta, los científicos descubrieron que atacó dos genes que tienen que ver con la dopamina: uno la transporta y el otro la empaqueta. El alcohol de la seta interrumpe tanto el embalaje de la dopamina como en su transporte, degenerando así las neuronas y provocando síntomas similares al Parkinson.

"Se han realizado estudios epidemiológicos recientes que indican que las personas expuestas a los edificios mohosos o dañados por el agua han desarrollado problemas neuropsicológicos y trastornos del movimiento", subrayó Inamdar.

   "También ha habido estudios que indican que la enfermedad de Parkinson es cada vez mayor en las zonas rurales, donde se suele atribuir a la exposición a pesticidas. Pero los entornos rurales también tienen una gran cantidad de exposición a los mohos y otros hongos, y nuestro trabajo sugiere que 1-octeno-3-ol también podría estar relacionado con la enfermedad, en particular para las personas con una susceptibilidad genética a la misma. Hemos dado a los epidemiólogos algunos nuevos caminos a explorar".

Una mayor carga de ácido en la dieta aumenta el riesgo de diabetes

El aumento de la acidez de la dieta, independientemente de los alimentos individuales que la compongan, aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, según concluye un estudio de más de 60.000 mujeres publicado en 'Diabetologia', por los doctores Guy Fagherazzi y Françoise Clavel-Chapelon, del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población (INSERM), en París, Francia, y sus colegas.

   Una dieta occidental rica en productos de origen animal y otros alimentos acidogénicos puede inducir una carga de ácido que no está compensada por frutas y hortalizas, lo que puede provocar acidosis metabólica crónica y conducir a complicaciones metabólicas. Un aumento de la acidosis puede reducir la capacidad de la insulina para unirse a los receptores apropiados en el cuerpo y disminuir la sensibilidad a la insulina.

Con esto en mente, los autores decidieron analizar si el aumento de la acidosis causada por cargas de ácido en la dieta aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, examinando a un total de 66.485 mujeres del estudio E3N, del Centro Francés de Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición. Su carga de ácido en la dieta se calculó a partir de los resultados de su potencial carga ácida renal (PRAL) y su producción endógena neta de ácido (PNAA), ambas técnicas estándar para evaluar el consumo de ácido de la dieta.

   Durante el seguimiento, se produjeron 1.372 nuevos casos de diabetes tipo 2. En la población general, aquellos por encima del 25 por ciento (cuartil) para PRAL tenían un 56 por ciento más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con el cuartil inferior. Las mujeres de peso normal (índice de masa corporal 25 y menor) tuvieron el mayor aumento en el riesgo (96 por ciento para el cuartil superior en comparación con la parte inferior), mientras las mujeres de sobrepeso (IMC de 25 o más) sólo tenían un riesgo 28 por ciento (cuartil superior en comparación con la parte inferior). Las puntuaciones de PNAA mostraron un riesgo similar.

"Una dieta rica en proteínas animales puede favorecer la ingesta neta de ácido, mientras que la mayoría de las frutas y verduras forman precursores alcalinos que neutralizan la acidez. Al contrario de lo que generalmente se cree, la mayoría de las frutas como melocotones manzanas, peras, plátanos e, incluso, limones y naranjas, en realidad reducen la carga de ácido en la dieta una vez que el cuerpo los ha procesado", señalan los autores.

En este estudio, la asociación persistió después del ajuste de los hábitos alimentarios, el consumo de carne y el consumo de frutas, verduras, café y bebidas endulzadas, lo que, según los investigadores, sugiere que los ácidos dietéticos pueden desempeñar un papel específico en la promoción del desarrollo de la diabetes tipo 2, con independencia de los alimentos o las bebidas que proporcionan los componentes ácidos o alcalinos.

"Hemos demostrado, por primera vez en un gran estudio prospectivo, que la carga ácida alimentaria se vinculó positivamente con el riesgo de diabetes tipo 2, independientemente de otros factores de riesgo conocidos para la diabetes Los resultados tendrán que validarse en otras poblaciones para promocionar dietas con una carga baja de acidez para la prevención de la diabetes", concluyen.

Descubren un ligamento de la rodilla hasta ahora desconocido

Cirujanos del Hospital Universitario de Lovaina, en Bélgica, han identificado un nuevo ligamento de la rodilla del que hasta el momento sólo se tenían sospechas, el ligamento anterolateral, y han establecido claramente su estructura y función en la articulación.

   El hallazgo ha sido publicado en el último número de la revista 'Journal of Anatomy', y sus autores aseguran que podría estar detrás de una de las lesiones de rodilla más común, la rotura del ligamento cruzado anterior.

   La articulación de la rodilla está rodeada por cuatro ligamentos principales, entrecruzados entre los huesos del fémur y la pierna, que ofrecen estabilidad y evitan que se produzca un movimiento excesivo en las extremidades.

Pero la anatomía de la rodilla es muy compleja, y desde hace tiempo varios grupos internacionales han explorado las estructuras menos definidas de la articulación. El cirujano francés Paul Segond fue quien primero informó de este particular ligamento en 1879, pero hasta ahora no había sido catalogado.

   Sin embargo, los cirujanos Steven Claes y Johan Bellemans han anunciado que han mapeado con exactitud la banda que va desde el lado exterior del hueso del muslo hasta la tibia, determinando que este ligamento (ahora conocido como LAL) podría tener un importante papel protector cuando giramos o cambiamos de dirección.

   Para ello, usaron técnicas de disección microscópicas para examinar 41 articulaciones de rodillas de donantes y ubicaron este ligamento en todos menos en un caso. Además, han explicado en declaraciones a la BBC, la presencia de esta banda podría ayudar a entender mejor las roturas del ligamento cruzado anterior.

   Estas lesiones, típicas de deportistas profesionales, se produce cuando la persona cambia de dirección rápidamente o se detiene de repente, y causa dolor, inflamación y limita el movimiento en la rodilla.

   Los doctores Claes y Bellemans piensan que una lesión en el ligamento anterolateral puede tener parte de culpa, y apuntan que en ocasiones ambos ligamentos (el cruzado anterior y el anterolateral) pueden lesionarse al mismo tiempo dejando las rodillas menos estables al girar. 

Asimismo, sus estudios en biomecánica sugieren que las roturas en este ligamento también podrían ser responsables de pequeñas fracturas que hasta ahora han sido atribuidas a lesiones del cruzado anterior.

Un estudio permite identificar por qué algunas personas nacen sin páncreas

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Exeter, el Instituto De Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y el Imperial College de Londres ha permitido identificar el motivo por el que algunas personas con la enfermedad agenesia pancreática nacen sin páncreas.

   Según han informado los investigadores del IDIBAPS en un comunicado, este descubrimiento ha sido posible gracias a la combinación de estudios sobre la secuenciación del genoma entero y análisis de epigenómica sobre los mecanismos reguladores de la expresión de los genes, que se encuentran en zonas no codificantes del genoma, conocidas hasta ahora como ADN basura.

   Los investigadores han definido las regiones del genoma que regulan la expresión de genes durante la formación del páncreas en embriones, lo que les ha permitido demostrar que diversas mutaciones en una de estas regiones no codificantes destruyen la función de un elemento regulador del gen 'PTF1A' ('Pancreas Transcription Factor 1A'), determinante en el desarrollo embrionario del órgano.

   La agenesia pancreática es una enfermedad hereditaria muy poco frecuente en la que los pacientes suelen presentar otras afectaciones como malformaciones cardíacas, neurológicas, en el intestino o en el sistema endocrino; si no aparecen estas malformaciones, la enfermedad se denomina agenesia pancreática aislada.

   El doctor Michael N. Weedon, de la Universidad de Exeter, e Inês Cebola, del IDIBAPS y el Imperial College de Londres, han cofirmado este trabajo que publica la revista 'Nature Genetics' y sus codirectores han sido el doctor Jorge Ferrer, jefe del Equipo IDIBAPS Programación Genómica de Células Beta y Diabetes y catedrático en el Imperial College de Londres, y el doctor Andrew T. Hattersley, de la Universidad de Exeter.

   Este estudio, que ha contado con el apoyo del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas (CIBERdem), demuestra como la recogida sistemática de este tipo de elementos reguladores del genoma puede servir para identificar las causas de ciertas enfermedades como la anegesia pancreática.

   El IDIBAPS es un centro de investigación biomédica creado en 1993 que cuenta con casi sesenta grupos de investigadores y que está integrado por el Hospital Clínico de Barcelona, la Facultad de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB), el Instituto de Investigaciones Biomédicas del CSIC (IIBB-CSIC) y la Conselleria de Economía y Conocimiento de la Generalitat de Cataluña.

El ejercicio durante el embarazo beneficia el desarrollo del cerebro del bebé

Tan sólo 20 minutos de ejercicio moderado tres veces a la semana durante el embarazo mejora el desarrollo del cerebro del niño recién nacido, según subrayan investigadores del Centro de Investigación del Hospital CHU Sainte-Justine, afiliado a la Universidad de Montreal, en Canadá.

  "Nuestra investigación indica que el ejercicio durante el embarazo mejora el desarrollo del cerebro del niño recién nacido", explicó el director de esta investigación, el profesor David Ellemberg, quien señala que aunque estudios en animales han mostrado resultados similares, este es el primer ensayo controlado aleatorio en humanos para medir objetivamente el impacto del ejercicio durante el embarazo directamente en el cerebro del recién nacido.

"Esperamos que estos resultados orienten las intervenciones de salud pública y la investigación sobre la plasticidad del cerebro. Somos optimistas de que esto anime a las mujeres a cambiar sus hábitos de salud, teniendo en cuenta que el simple hecho de hacer ejercicio durante el embarazo puede marcar una diferencia para el futuro de sus hijos", agregó.

Ellemberg y sus colegas, el profesor Daniel Curnier y la doctorando Élise Labonté-LeMoyne, presentarán los hallazgos de su investigación en el Congreso de Neurociencia 2013, que se celebra en San Diego, California, Estados Unidos.

   No hace mucho tiempo, los obstetras decían a las mujeres que realizaran las actividades de su vida diaria con calma y descansaran durante su embarazo. Recientemente, esto se ha invertido y ahora está comúnmente aceptado que la inactividad es en realidad un problema de salud.

"El sedentarismo aumenta el riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo mientras que la actividad física puede facilitar la recuperación post-parto, hace más llevadero el embarazo y reduce el riesgo de obesidad en los niños", explicó Curier. "Teniendo en cuenta que el ejercicio se ha demostrado que es beneficioso para el cerebro del adulto , la hipótesis de que también podría ser beneficioso para el niño que nace gracias a las actividades que practique la madre", añade.

   Para comprobar esto, a partir del inicio del segundo trimestre, las mujeres participantes en el estudio fueron asignadas al azar a un grupo de ejercicio o a un grupo sedentario. Las mujeres que practicaron alguna actividad deportiva tuvieron que realizar al menos 20 minutos de ejercicio cardiovascular tres veces por semana a una intensidad moderada, que debería conducir a por lo menos una ligera dificultad para respirar.

   Se evaluó la actividad cerebral de los bebés entre los ocho y 12 días de nacer, por medio de electroencefalografía, que permite la grabación de la actividad eléctrica del cerebro. "Utilizamos 124 electrodos suaves colocados en la cabeza del bebé y esperamos a que el niño se quedara dormido. A continuación, medidos la memoria auditiva a través de la respuesta inconsciente del cerebro a los sonidos repetidos y novedosos", dijo Labonté-LeMoyne.

"Nuestros resultados muestran que los bebés nacidos de las madres que eran físicamente activas tienen una activación cerebral más madura, lo que sugiere que sus cerebros se desarrollaron más rápidamente", argumentó. Los investigadores están ahora en proceso de evaluar el desarrollo cognitivo, motor y el lenguaje de los niños a la edad de 1 año para verificar si se mantienen estas diferencias.

El sexo quema más calorías que caminar pero menos que correr

Un estudio mide por primera vez las calorías consumidas por las parejas durante sus relaciones sexuales. El coito puede considerarse, en determinadas condiciones, como un gasto energético "importante".

No es una fantasía tan ridícula como pudiera parecer, a juzgar por los resultados de un estudio recién publicado que trata de medir la energía consumida durante el coito. Con algunos matices, pero no cabe duda de que practicar sexo en pareja quema calorías. Eso sí, no tantas como media hora de footing.

La realidad es que se ha elucubrado mucho sobre el gasto energético del sexo, pero hay muy poca literatura científica que ayude a establecer parámetros claros. Con la idea de aportar algo de información válida, un equipo de investigadores de la Universidad de Quebec quiso medir las calorías que se perdían durante el coito y también la intensidad de ese ejercicio. 

Escogieron a 21 parejas heterosexuales jóvenes (entre 18 y 35 años) y sanas (no sedentarias y sin disfunciones sexuales), con la intención de medir ese gasto en condiciones óptimas, y les invitaron a hacerlo hasta que al menos uno de los dos llegara al orgasmo.

Lo tenían que hacer hasta cuatro veces cada pareja: 84 encuentros que sirvieran para hacerse una idea razonablemente sólida de lo que consume el cuerpo con este goce en pareja. “La principal ventaja de este estudio es que se realiza en casa de la pareja y sin ningún obstáculo por parte del equipo que mide el gasto de energía”, explica a Materia el líder del estudio, Antony Karelis. Por primera vez, y gracias a la libertad de movimientos que permiten unos brazaletes, estos encuentros pudieron realizarse en la intimidad del hogar.

No es difícil suponer que las parejas son más libres de expresarse sexualmente en casa frente al laboratorio en el que se hicieron hasta ahora los estudios previos. Además, también por primera vez, se calculó el gasto de calorías que supuso este despliegue sexual así como la intensidad del ejercicio realizado. El encuentro sexual se contaba desde el calentamiento previo, es decir, los preliminares: de media duraron casi 25 minutos (entre 10 y 57 minutos, que fue el más largo), lo que nos ayuda a compararlo con los 30 minutos de jogging.

Como medida de control, habían sometido a estas 42 personas a lo que se entiende por ejercicio: media hora corriendo sobre una cinta a una intensidad moderada, la recomendación estándar de la Asociación Americana del Corazón. Y compararon resultados. De media, los hombres gastaron 101 calorías por encuentro sexual (4,2 por minuto), mientras que las mujeres quemaron 69 calorías (3,1). Durante la media hora de carrera moderada en la cinta, los hombres habían quemado 276 calorías de media (9,2 por minuto) y las mujeres 213 (7,1).

Uno de los hombres estudiados llegó a gastar 306 calorías durante un coito, lo que demuestra —además de la entrega y pasión del sujeto— que puede hasta quemarse más energía que corriendo. “Debe tenerse en cuenta que el gasto de energía absoluta y relativa de la actividad sexual representa más de un tercio del gasto de energía absoluta y relativa de la sesión de ejercicio de 30 minutos sobre la cinta”, apunta el estudio, publicado en PLoS ONE.

“Por comparación , el nivel de intensidad que se ejerce durante la actividad sexual podría ser mayor a la de caminar a unos 4,8 kilómetros por hora pero inferior a la de correr a 8 km/h”, apunta el estudio, situando el ejercicio físico del coito por encima de una caminata de media hora. Los jóvenes que se prestaron para la prueba también respondieron a una encuesta, de cuyos resultados se deduce que pocos se sentían más cansados con el sexo que corriendo (5%) y que únicamente un tercio de la muestra (37,5%) tuvo la sensación de que era un esfuerzo comparable.

Resulta llamativa la diferencia de gasto energético entre hombres y mujeres: ellos consumen un 45% más de energía calórica que ellas. “Pensamos que se debía a la diferencia de peso corporal”, asegura Karelis, “pero hemos comprobado que no. Por el momento, no podemos explicar las diferencias entre hombres y mujeres”. ¿Se esfuerzan más ellos, ponen más carne y músculo en el asador entre las sábanas? Karelis reconoce que es un aspecto que deberá analizar en el futuro, a pesar de que algún estudio previos detectaron que la mayor intensidad del esfuerzo masculino se da cuando ellos están encima de la mujer. “Estos resultados ayudar a dar a los médicos una mejor comprensión sobre el riesgo potencial de infarto, ya que este tema parece ser una preocupación en el campo de la medicina”, asegura el investigador canadiense.

La intensidad del ejercicio, que se mide en una unidad llamada MET (equivalentes metabólicos), se calculó también con el brazalete dando como resultado unos números más cercanos entre el sexo y el footing: 6 y 5,6 MET en hombres y mujeres al practicar sexo frente a 8,5 y 8,4 MET al correr, respectivamente. “El nivel de intensidad durante la actividad sexual representó más de dos tercios de la intensidad de la cinta de ejercicios. En conjunto, todos estos resultados sugieren que la actividad sexual puede considerarse, a veces, como un ejercicio importante”, se atreven a concluir los autores en su estudio.

La diferencia radica en que las 42 personas estudiadas coincidieron abrumadoramente en que acostarse con su pareja era mucho más placentero que correr. “Esto puede orientar a los profesionales de la salud a la hora de recomendar hábitos saludables a sus pacientes: resulta más apetecible que pasar 30 minutos sobre una cinta para correr”, concluye el investigador.

En la Universidad de Babeş-Bolyai en Cluj-Napoca, Rumanía, un equipo de científicos ha conseguido desarrollar sangre artificial con resultados muy prometedores.

Después de más de seis años de investigación, el equipo dirigido por el doctor Radu Silaghi-Dumitrescu, anunciaba un compuesto sanguíneo que superaba con éxito los experimentos realizados en ratones.

Evidentemente cuando hablamos de test en ratones hay que tener las debidas precauciones y saber que aún queda un gran trecho hasta que sea aplicable a humanos. Sin embargo, los responsables de esta investigación nos sitúan en un plazo bastante alentador puesto que estiman que en dos años podrían comenzar las pruebas con seres humanos.

Pero el dato más curioso nos lleva sorprendentemente a viajar hasta los fondos marinos para encontrar un inesperado aliado… el Polychaete Annelid, un gusano marino con una proteína clave en esta investigación.

El sistema circulatorio de estos anélidos cuenta con un compuesto en su sangre llamado hemeritrina encargada del transporte de oxígeno desde las branquias hasta los tejidos.

Este pigmento respiratorio férrico presente en los gusanos poliquetos se ha revelado como el mejor sustituto de la hemoglobina, e incluso ha resultado ser más estable en los test químicos y biológicos realizados por los investigadores.

La radiación puede suponer un riesgo mayor de cáncer en niños

Los bebés y los niños pueden estar en mayor riesgo que los adultos de desarrollar algunos cánceres cuando se ven expuestos a la radiación, por ejemplo de accidentes nucleares, dijo un informe científico de la ONU presentado en Viena.

El trabajo halló que los niños eran más sensibles que los adultos al desarrollo del 25 por ciento de tipos de tumores como los de leucemia, tiroides, cerebro y mama, dijo.

"El riesgo puede ser significativamente mayor, dependiendo de las circunstancias", dijo el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

El UNSCEAR dijo que comenzó a trabajar en el informe en 2011, el mismo año que el accidente nuclear de Fukushima, aunque el peor desastre atómico en 25 años no fue mencionado en el comunicado. El comité dijo en mayo que no se esperaba que el índice de cáncer aumentara tras el accidente de Fukushima.

Los estudios sobre el accidente de Chernóbil en 1986 en Ucrania han vinculado, sin embargo, el cáncer de tiroides con el yodo radiactivo. El tiroides es el órgano más expuesto ya que el yodo radiactivo se concentra ahí. Se estima que los niños son especialmente vulnerables.

El informe, presentado ante la Asamblea General de la ONU, dijo que se debería estudiar por separado a niños y adultos después de una exposición para predecir el riesgo de forma más precisa.

"Dadas las diferencias anatómicas y fisiológicas, la exposición a la radiación tiene un impacto diferente en niños comparado con los adultos", dijo Fred Mettler, presidente del grupo de expertos UNSCEAR sobre este tema.

"No se recomienda usar las mismas generalizaciones empleadas con adultos cuando se consideran los riesgos y efectos de la exposición a la radiación durante la infancia", añadió.

Los niños habitualmente son evaluados junto con los adultos en estudios epidemiológicos, dijo el comité de la ONU.

UNSCEAR dijo que había revisado 23 tipos de cáncer, algunos de los cuales "eran muy relevantes para evaluar las consecuencias radiológicas" de los accidentes nucleares y de algunos procedimientos médicos.

Para aproximadamente el 15 por ciento de los tipos de cáncer, como el de colon, se halló que los niños tenían la misma sensibilidad a la radiación que los adultos, y para el 10 por ciento de los tipos de cáncer, como los que afectan a los pulmones, los niños eran menos sensibles que los adultos, dijo.

"Los datos eran demasiado débiles para sacar ninguna conclusión para el 20 por ciento de los cánceres", dijo UNSCEAR. "Hubo un vínculo débil o inexistente entre la exposición y el riesgo a cualquier edad en el 30 por ciento de los cánceres", añadió.

Dormir a distintos horarios puede causar problemas de conducta infantil

Los niños que se acuestan a distintos horarios tienden a tener más problemas de conducta en casa y la escuela. Un equipo halló que cuando los niños adoptaban una rutina, mejoraba su conducta.

"Si una persona está cambiando constantemente la cantidad de horas de sueño o el horario para dormir, alterará su reloj biológico", dijo la autora principal, Yvonne Kelly.

"Y eso tiene distintos efectos en cómo el organismo podrá funcionar al día siguiente", indicó Kelly, de University College de Londres.

Con su equipo analizó información de más de 10.000 niños que participaban de un estudio prolongado sobre bebés nacidos en Reino Unido entre 2000 y 2002; sus padres respondían regularmente sobre los trastornos del sueño y la conducta.

Se excluyeron los niños con el trastorno de déficit de atención con hiperactividad o un trastorno del espectro autista.

Cuando los niños tenían tres años, el 20 por ciento de los padres dijo que su hijo a veces o nunca se acostaba a la misma hora. Esa cifra cayó al 9 por ciento a los cinco años de edad y al 8 por ciento a los siete años.

Los niños sin un horario para dormir tendieron a rendir peor en una evaluación de los trastornos de conducta que releva características, como ser infeliz, participar de peleas y no ser considerado con los demás. La puntuación es de 0 a 40; a mayor puntuación, más problemas.

Cuando los niños tenían siete años, por ejemplo, los que no tenían un horario para dormir obtuvieron 8,5 puntos de media, comparado con valores entre 6,3 y 6,9 puntos en el grupo que todos los días se acostaba antes de las nueve de la noche.

Para el equipo, uno o dos puntos es una diferencia pequeña o moderada, pero "significativa".

Los maestros también informaron sobre la conducta de los niños de siete años y les asignaron peores puntuaciones a los que no tenían una rutina para dormir.

Los niños cuyos padres respondieron en todas las encuestas que se dormían a distintos horarios fueron los que más problemas de conducta tenían, según publica el equipo en Pediatrics. Pero al adoptar una rutina nocturna, su conducta mejoró en la siguiente encuesta.

Esto, para Kelly, es alentador porque demuestra que los padres pueden modificar la conducta de sus hijos.

Aunque el equipo tuvo en cuenta otras características de los padres y los hábitos familiares, opinó que dormir a distintos horarios podría no ser necesariamente la causa directa de los trastornos de conducta infantiles.

Un sistema online sirve para detectar trastornos mentales

Un sistema de Internet serviría para detectar enfermedades mentales en la edad adulta y realizar diagnósticos preliminares, según indicó un nuevo estudio de los Países Bajos.

El sistema de diagnóstico electrónico ya se utiliza en los consultorios de atención primaria del país, pero los autores aseguran que se necesitan más estudios para comprobar si es fiable, válido y eficiente en términos de costes.

"Utilizar Internet para diagnosticar los trastornos mentales en la atención primaria es muy prometedor", escribe el equipo de Ies Dijksman, de la Universidad de Maastricht. "La gran ventaja de un sistema electrónico es que los pacientes pueden realizar los tests diagnósticos en casa", dijo Dijksman por e-mail.

Agregó que la gente tendría a responder online con más honestidad debido al anonimato percibido. "Esto aportaría información más precisa que las entrevistas clínicas convencionales", sostuvo.

Por otro lado, el doctor Eric Bender, que no participó en el estudio, destacó la importancia de los indicios visuales que proporcionan esas entrevistas, que aún se siguen utilizando.

"Alguien puede decir 'Me siento bien', aunque está a punto de llorar", dijo. Además, se preguntó si el uso de una herramienta online no retrasaría el diagnóstico en los adultos mayores o las personas que no saben utilizar un ordenador.

"Como médico, quiero ver a los pacientes", indicó Bender, psiquiatra forense especializado en niños, adolescentes y adultos que trabaja también en la Universidad de San Francisco, EEUU.

El equipo entrevistó a médicos generalistas, enfermeros y pacientes adultos sobre sus experiencias con el uso de TelePsy, un sistema de e-diagnóstico que se comenzó a utilizar en la atención primaria de los Países Bajos en 2011.

Allí, como el Reino Unido, España y algunos planes de Estados Unidos, los pacientes que quieren consultar a un especialista deben obtener una derivación de un médico de atención primaria. TelePsy ayuda a médicos y enfermeros a identificar los síntomas y causas de los trastornos psicológicos. También los orienta en la necesidad de derivar al paciente.

Después de una primera derivación, el proceso de e-diagnóstico impone que el paciente responda un cuestionario para crear un perfil que revisa un psicólogo de TelePsy. Ese profesional realiza una consulta telefónica con el paciente y envía un informe al médico original.

El informe incluye un diagnóstico preliminar del manual diagnóstico DSM-IV y recomendaciones de derivación a salud mental y el alcance de los servicios necesarios (primarios, secundarios o terciarios). Los diagnósticos más comunes vía TelePsy son trastornos del ánimo (depresión y ansiedad). Otros son sospecha de trastorno de la personalidad, abuso de sustancias y trastorno del desarrollo.

Los 242 pacientes entrevistados se manifestaron "bastante satisfechos" con el sistema TelePsy y se mantuvieron neutrales en sus preferencias de tener una consulta en persona con un psicólogo.

Los 49 médicos y enfermeros entrevistados estaban muy satisfechos con el sistema TelePsy. Además, tendieron a coincidir con los e-diagnósticos y las derivaciones sugeridas, según publica el equipo en Family Practice.

Pero surgieron algunas diferencias entre los médicos y el programa. Por ejemplo, el sistema TelePsy sugirió una derivación a un centro de salud mental la mitad de las veces, mientras que los médicos de atención privadas lo hicieron en un tercio de las consultas.

Identifican las causas de la fibrosis pulmonar idiopática

Investigadores del Hospital Universitario Vall d'Hebron, de Barcelona, han constatado que la exposición a los edredones y/o almohadones de plumas es una de las principales causas de la enfermedad fibrosis pulmonar idiopática en la mitad de los casos analizados en un estudio clínico a 60 pacientes.

Esta grave enfermedad, que tiene una baja supervivencia, provoca una pérdida progresiva de la capacidad respiratoria y en España se calcula que la padecen unas 10.000 personas, de las que 2.000 están en Cataluña.

El Hospital Vall d'Hebron informa hoy en un comunicado que sus investigadores han realizado un estudio a 60 pacientes entre los años 2004 y 2011, y han descubierto que una de las principales causas de la enfermedad es la exposición a los edredones y almohadones de plumas en la mitad de los casos.

También la exposición a aves y hongos en cantidades mínimas pero persistentes puede influir en el desarrollo de la enfermedad, se precisa en la nota.

En definitiva, indica el centro médico, se trata de la enfermedad llamada neumonitis por hipersensibilidad crónica, en la que el Hospital Universitario Vall d'Hebron es referente mundial.

El estudio, que ya ha sido publicado en la revista científica "The Lancet Respiratory Medicine", "cambia radicalmente" el abordaje que se debe adoptar en el estudio de la enfermedad ya que para determinar las causas de la fibrosis pulmonar idiopática el neumólogo debe realizar una historia clínica muy precisa, considera Vall d'Hebron.

En este estudio se incluyen visitas al domicilio de los pacientes o al lugar de trabajo, para intentar descubrir posibles fuentes antigénicas realizar mediciones en el aire ambiente de hongos, plumas e isocianatos (sustancias químicas que pueden resultar muy irritantes a la piel y a los ojos), entre otras.

El material sospechoso se analiza en el laboratorio de investigación de neumología, donde se obtiene un extracto antigénico que sirve para determinar si existen anticuerpos IgG específicos frente a este extracto en el suero del paciente (habitualmente hongos o plumas).

Simultáneamente, se practica un cultivo para hongos del material sospechoso y, con todo ello, se consigue "un buen punto de partida para comenzar un estudio en profundidad encaminado a certificar la causa que ha condicionado al paciente para que desarrolle la enfermedad".

Tras realizar las pruebas inmunológicas, se hace también una broncofibroscopia (un tubo se introduce en el cuerpo del paciente para observar el interior de los pulmones y las vías respiratorias) con un estudio de las secreciones y, si se considera necesario, una criobiopsia (extracción de tejido pulmonar).

Finalmente, se hace una prueba de inhalación con el antígeno sospechoso de causar la neumonitis por hipersensibilidad crónica.

El doctor Ferran Morell, autor principal del estudio, afirma en la nota que "la importancia de este estudio clínico, realizado con pacientes de la consulta externa del Servicio de Neumología del Hospital, es que demuestra que con una asistencia sistematizada y en profundidad y con las técnicas adecuadas, también se pueden lograr adelantos para nuestro sistema sanitario".

Para diagnosticar a tiempo esta patología, Morell asegura que "es imprescindible, para el estudio diagnóstico de los pacientes, tener a punto las técnicas para la detección de anticuerpos frente a las substancias causales y las pruebas de inhalación, así como la realización de extractos solubles a partir de las substancias, entre otras pruebas".

La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad reconocida desde 1940, en la que ambos pulmones progresivamente se fibrosan (cicatrizan), con lo que el pulmón pierde elasticidad, dificultando la inspiración y el paciente pierde paulatinamente la capacidad respiratoria.

Esta enfermedad tiene una incidencia de entre diez y veinte casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año.

El trasplante pulmonar es una solución para los pacientes más graves, de los que se realizaron 66 el pasado año 2012 en Vall d'Hebron, una cifra que lo sitúa entre los primeros centros de todo el mundo.

Trabajar de noche no está asociado con el deterioro mental

En un nuevo estudio, las participantes de mediana edad que trabajaban de noche no desarrollaron deterioro cognitivo a largo plazo. Estudios previos habían demostrado que cambiar entre turnos diurnos y nocturnos alteran el ritmo circadiano. Los investigadores plantean que esa alteración aceleraría el envejecimiento cerebral.

"Teníamos buena información para pensar que esa relación existiría, pero, simplemente, no surgió en este caso", dijo la doctora Elizabeth E. Devore, autora principal del estudio de la División Channing de Medicina en Red del Hospital de Brigham y las Mujeres, Boston.

La hipótesis de su equipo era que la mediana edad sería una ventana crítica para influir en los cambios cerebrales tempranos que están asociados con la pérdida de la memoria y el deterioro cognitivo.

Para eso, revisaron los datos del estudio conocido como Nurses' Health Study, que comenzó en 1976. El análisis incluyó a más de 16.000 enfermeras que en 1988, cuando tenían entre 58 y 68 años, informaron durante cuántos años habían trabajado por lo menos tres noches por mes además de los turnos diurnos habituales.

Los investigadores se comunicaron telefónicamente con las participantes para controlar su capacidad de procesamiento mental y la memoria en 1995 y 2000, cuando tenían más de 70 años. Los ejercicios incluyeron la memorización de una lista de palabras o la repetición de una serie de números inversamente.

Unas 1.000 mujeres habían trabajado por lo menos 20 años con turnos rotativos y unas 6.000 nunca habían tenido turnos rotativos. Las primeras tendían a pesar más y haber estudiado menos que el segundo grupo, aunque todas rindieron por igual en los tests cognitivos, según publica el equipo en American Journal of Epidemiology.

Una limitación del estudio es, para Devore, que los autores no tuvieran información sobre las mujeres que trabajaron de noche después de 1988. De modo que podrían haber pasado por alto la relación entre el trabajo por turnos con edades más avanzadas y la pérdida de memoria.

Devore citó otros estudios que habían asociado la rotación de turnos con enfermedades crónicas, como el cáncer, la enfermedad cardíaca, la obesidad y la diabetes tipo 2.

"Aún queda mucho por conocer sobre el trabajo por turnos", dijo Jeanne M. Geiger-Brown, de la Facultad de Enfermería de University of Maryland, Baltimore.

"El problema con esa rotación es que el período entre dos turnos rotativos sucesivos sería más corto que un día libre entre dos turnos del mismo horario", dijo.

"Aun así, trabajar de noche es difícil, sin importar si el turno es rotativo o permanente", agregó.

Más allá de los potenciales riesgos para la salud de las enfermeras que trabajan por turnos, la somnolencia en el trabajo puede inducir accidentes o daños en sus pacientes, según resaltó Geiger-Brown, especialista en enfermería, fatiga y cognición.

Recomendó que las mujeres hagan todo lo que puedan para reducir el riesgo de desarrollar cardiopatías y diabetes, en especial si tienen que trabajar de noche.

Nueva teoría sobre el apéndice humano y su función

Durante los últimos diez años han ido apareciendo una serie de artículos y estudios científicos que afirman que nuestro tan subestimado apéndice cumple una función protectora, almacenando bacterias que favorecen lo que ahora llaman “flora intestinal”.

Esta teoría fue desarrollada hace unos años por un equipo de cirujanos e inmunólogos pertenecientes al Duke University Medical School y fue publicada en 2007 en el Journal of Theoretical Biology. Desde entonces nuevas evidencias y estudios han ido respaldando esta primera publicación.

Esta hipótesis del apéndice como una especie de almacén de reserva de bacterias protectoras funcionaría de la siguiente manera: debido a alguna infección, el cuerpo se revuelve y termina por evacuar todo en un ataque de diarrea. En ese caso de “masiva despoblación” el organismo tendría una reserva de bacterias beneficiosas guardada en su seguro y resguardado apéndice, con la que volver a repoblar lo perdido.

Esta función de salvaguarda de bacterias protectoras podría ser útil, no solo en casos leves como diarreas, sino que podrían ayudar al intestino en supuestos más graves como cólera o disentería.

La idea inicialmente propuesta por los científicos de Duke University ha ido poco a poco encontrando más adeptos entre sus filas, y hace tan solo unas semanas muchos medios abrían sus secciones de medicina con la reafirmación de esta utilidad del apéndice humano por parte de otras instituciones y Universidades.

Eso sí, no hay que olvidar que, aunque finalmente se confirmara esta interesante función del apéndice, si alguna vez se llegara a inflamar, la gente debe entender que solo porque se haya encontrado una utilidad no significa que deban mantenerlo… es decir, a pesar de esta renovada función, la operación de apendicitis sigue siendo tan necesaria como siempre.

La mitad de nuevos casos de VIH en España están provocados por personas que no saben que están infectados

En España se detectan cada año cerca de 4.000 nuevos casos de VIH y más de la mitad de estas nuevas infecciones son provocadas por otras personas afectadas que desconocen que lo están, según datos facilitados por la Coordinadora Estatal de VIH-Sida (CESIDA) durante la presentación de la campaña 'PrueVa se escribe con V de Vida' destinada a sensibilizar sobre la importancia de someterse a la prueba que detecta el virus.

   La campaña, que cuenta con el aval científico del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, se enmarca en el Día Nacional de la prueba del VIH que se celebra este domingo 20 de octubre.

   El infradiagnóstico sigue siendo un problema todavía "preocupante" en la lucha contra el VIH en España, según ha reconocido Toni Poveda, director gerente de esta entidad, ya que de las 130.000 a 150.000 personas que infectadas por el virus se estima que una cuarta parte no lo sabe porque no se ha realizado la prueba.

   Este desconocimiento tiene una doble consecuencia ya que aumenta el riesgo de que estas personas causen nuevos contagios y, además, no les permite beneficiarse de los actuales tratamientos y repercute en el pronóstico de su enfermedad.

   De hecho, ha recordado Poveda, "por cada diagnóstico precoz se están evitando tres nuevas infecciones".

   El 82 por ciento de los nuevos diagnósticos son hombres y en casi la mitad de los casos (46%) la transmisión se produce en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, lo que hace que en este colectivo se recomiende que la prueba se realice "al menos una vez al año".

   Y entre las causas de que aún haya mucha gente que no se hagan la prueba está el miedo al estigma o a la discriminación, por falta de una adecuada percepción del riesgo o por vergüenza a acudir a su médico habitual.

   "Seguimos teniendo unos enemigos llamados prejuicios u homofobia internalizada", asegura Boti García Rodrigo, presidenta de la Federación Estatal de Lesbianas, Gais, Transexuales y Bisexuales (FELGTB).

   Pese a todo, en los últimos años se está produciendo una reducción de los diagnósticos tardíos gracias al trabajo de las ONG y entidades que ofrecen la realización de la prueba de forma gratuita, según ha apuntado el director del Centro Sandoval de la Comunudad de Madrid, Jorge del Romero. No obstante, el porcentaje sigue siendo alto, de en torno a un 46 por ciento de los nuevos casos.

   Asimismo, en los últimos años también se está reduciendo la edad de diagnóstico del virus ante una pérdida de la percepción del riesgo de contagio. De hecho, en el centro que él dirige el número de casos positivos en jóvenes de 13 a 20 años se ha multiplicado por 10 entre 2007 y 2012.

   "Si antes el porcentaje de detecciones en esta franja de edad representaba apenas el 1 por ciento del total de nuevos casos, últimamente representa ya más del 10 por ciento, algo especialmente preocupante", asegura Del Romero.

   Además, en la campaña también se hace hincapié en la concienciación de  la población inmigrante, que protagonizan el 38 por ciento de los nuevos diagnósticos. En este sentido, destacan el rechazo a hacerse la prueba que puede surgir entre los inmigrantes en situación irregular que actualmente no tiene derecho a tarjeta sanitaria ya que, como reconoce Poveda, "pueden pensar que para qué se van a realizar la prueba si en caso de dar positivo no van a poder tratarse".

   Pese a todo, en la campaña se insiste en la necesidad de "aprender a cuidarse" y someterse a esta prueba que, como recuerdan, se puede hacer en muchos centros de forma gratuita, anónima y confidencial.

   Las técnicas más comunes son las inmunoenzimáticas y consisten en extraer una muestra de sangre para detectar la presencia o ausencia del virus en el organismo. También existen las denominadas pruebas "rápidas", a través de una pequeña muestra de sangre o mucosa, que ofrecen resultados en menos de 30 minutos. Si el resultado es positivo se debe confirmar luego por otra prueba más exhaustiva.

El cerebro elimina la 'basura' mientras dormimos

Una investigación del Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Nueva York, Estados Unidos, muestra que un sistema recientemente descubierto que elimina residuos del cerebro actúa principalmente durante el sueño. Esta revelación podría transformar la comprensión de los científicos sobre los efectos biológicos del sueño y apuntar a nuevas formas de tratar los trastornos neurológicos.

"Este estudio muestra que el cerebro tiene diferentes estados funcionales cuando duerme y cuando se despierta", explicó Maiken Nedergaard, codirector del Centro de Neuromedicina Traslacional del Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC, en sus siglas en inglés) y autor principal del trabajo. "De hecho, la naturaleza reparadora del sueño parece ser el resultado de la liquidación activa de los subproductos de la actividad neuronal que se acumulan durante la vigilia", agrega.

   El estudio, publicado en la revista 'Science', revela que el método único en el cerebro para la eliminación de residuos, conocido como el sistema 'glymphatic', es muy activo durante el sueño, quitando las toxinas responsables de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos. Además, los investigadores encontraron que durante el sueño, las células del cerebro se reducen de tamaño, lo que permite desechar residuos con mayor eficacia.

   Se sabe que prácticamente todas las especies de animales, desde la mosca de la fruta a la ballena franca, duermen en alguna manera, pero este periodo de latencia tiene importantes inconvenientes, sobre todo cuando los depredadores están al acecho. Esto ha llevado a pensar que si el sueño no realiza una función biológica esencial entonces es quizás uno de los mayores errores de la evolución.

   Si bien hallazgos recientes han demostrado que el sueño puede ayudar a almacenar y consolidar los recuerdos, esos beneficios no parecen superar la vulnerabilidad, lo que lleva a los científicos a especular que debe haber una función más esencial para el ciclo de sueño-vigilia.

   Estos nuevos resultados se añaden al descubrimiento realizado el año pasado por Nedergaard y sus colegas de la existencia de un sistema único en el cerebro que elimina desechos, hasta ahora desconocido. El sistema responsable de la eliminación de residuos celulares en el resto del cuerpo, el sistema linfático, no se extiende a la del cerebro porque el cerebro mantiene su propio "ecosistema" cerrado y está protegido por un sistema complejo de puertas de enlace molecular, llamado barrera sangre-cerebro, que controla estrechamente lo que entra y sale del cerebro.

   Este proceso de limpieza no se había detectado antes porque sólo se puede observar en el cerebro vivo, algo que no era posible antes de la llegada de las nuevas tecnologías de la imagen, es decir, la microscopía de dos fotones. Gracias a estas técnicas, los investigadores pudieron observar en ratones, cuyos cerebros son muy similares a los seres humanos, lo que equivale a un sistema de tuberías a caballo entre los vasos sanguíneos del cerebro y las bombas de líquido cefalorraquídeo (LCR) a través de los tejidos del cerebro, purgando los residuos al sistema circulatorio, donde finalmente hacen su camino hacia el sistema de circulación general de la sangre y, en última instancia, el hígado .

   La oportuna eliminación de los residuos desde el cerebro es esencial en la acumulación incontrolada de proteínas tóxicas tales como beta-amiloide, que puede conducir a la enfermedad de Alzheimer. De hecho, casi todas las enfermedades neurodegenerativas se asocian con la acumulación de productos de desecho de las células.

   Una de las pistas que dio a entender que el sistema 'glymphatic' puede ser más activo durante el sueño fue el hecho de que la cantidad de energía consumida por el cerebro no disminuye drásticamente mientras dormimos. Debido a que el bombeo de LCR exige una gran cantidad de energía, los investigadores especularon con que el proceso de limpieza puede no ser compatible con las funciones que el cerebro debe realizar cuando estamos despiertos y procesar activamente la información.

A través de una serie de experimentos en ratones, los científicos observaron que el sistema 'glymphatic' era casi diez veces más activo durante el sueño y que el cerebro eliminaba significativamente más beta-amiloide cuando los roedores estaban dormidos.

   Otro hallazgo sorprendente fue que las células en el cerebro "encogen" en un 60% durante el sueño, una contracción que crea más espacio entre las células y permite al LCR lavar más libremente a través del tejido cerebral. En contraste, cuando se está despierto, las células del cerebro están más cerca entre sí, restringiendo el flujo del LCR .

   Los investigadores observaron que una hormona llamada noradrenalina es menos activa en el sueño. Este neurotransmisor es conocido por ser lanzado en ráfagas cuando el cerebro tiene que estar alerta, por lo general en respuesta al miedo o a otro tipo de estímulo externo, por lo que los investigadores especulan que la noradrenalina puede servir como un "maestro regulador" del control de la contracción y la expansión de las células del cerebro durante los ciclos de sueño-vigilia.

"Estos resultados tienen implicaciones importantes para tratar enfermedades de suciedad en el cerebro, como el Alzheimer", dijo Nedergaard. A su juicio, entender exactamente cómo y cuando el cerebro activa el sistema 'glymphatic' y limpia los residuos es un primer paso crítico en los esfuerzos para modular potencialmente este sistema y hacer que funcione de manera más eficiente.