Científicos de la Universidad de Missouri
(UM) han demostrado que la combinación de nanopartículas de oro, con
nanopartículas producidas a partir de productos químicos del té, es
capaz de reducir los tumores cancerígenos de próstata en un 80 por
ciento, según un nuevo estudio, publicado en 'PNAS'.
En la actualidad, son necesarias grandes dosis de quimioterapia
para el tratamiento de ciertas formas de cáncer, resultando en efectos
secundarios tóxicos. Los productos químicos entran al cuerpo, y trabajan
para destruir o reducir el tumor, pero también dañan órganos vitales, y
afectan drásticamente las funciones corporales.
Ahora, científicos de la Universidad de Missouri, han encontrado
una manera más eficaz de combatir los tumores de próstata, mediante el
uso de nanopartículas de oro y un compuesto encontrado en las hojas de
té. Este nuevo tratamiento requiere dosis miles de veces más pequeñas
que la quimioterapia, y no daña las zonas sanas del cuerpo.
"En nuestro estudio, hemos descubierto que un compuesto especial,
que se encuentra en el té, se siente atraído por las células tumorales
en la próstata", explica Kattesh Katti, autor principal del estudio, y
profesor de Radiología y Física en la Facultad de Medicina, y el Colegio
de las Artes y las Ciencias de la UM. Según el experto, "al combinar el
compuesto de té con nanopartículas de oro radiactivas, el compuesto de
té ayudó a la administración de estas nanopartículas en el lugar de los
tumores, las cuales destruyeron las células tumorales de manera muy
eficiente".
En la actualidad, los médicos tratan el cáncer de próstata
mediante la inyección de cientos de partículas radiactivas en la
próstata. Sin embargo, este tratamiento no es eficaz en el tratamiento
de una forma agresiva de cáncer de próstata, según señala Cathy Cutler,
profesora en la UM, y coautora del estudio. El tamaño de las partículas y
su incapacidad para administrar dosis efectivas, obstaculiza su
capacidad para detener esta forma agresiva de cáncer.
En el nuevo estudio, los científicos de la UM crearon
nanopartículas del tamaño justo. Así, en lugar de cientos de
inyecciones, el equipo sólo utilizó una o dos inyecciones, y las
nanopartículas fueron más propensas a dirigirse solo al lugar del tumor.
Cutler y Katti han estado trabajando con investigadores del
Departamento de Radiología de la UM, para desarrollar y diseñar
nanopartículas con una forma y tamaño adecuados para tratar el cáncer de
próstata. Si las nanopartículas producidas son muy pequeñas, pueden
escaparse y dispersarse, pero si son lo suficientemente grandes, se
quedan en el interior del tumor, y el tratamiento resulta mucho más
eficaz que los métodos actuales.
El tratamiento actual para esta enfermedad no es eficaz en
aquellos pacientes que tienen tumores agresivos de cáncer de próstata.
La mayoría de las veces, los cánceres de próstata son de crecimiento
lento, la enfermedad sigue siendo localizada, y se maneja fácilmente.
Sin embargo, las formas agresivas de la enfermedad se propagan a otras
partes del cuerpo, siendo ésta la segunda causa de muerte por cáncer en
hombres estadounidenses. Ahora, según los hallazgos del nuevo estudio,
las nanopartículas de oro podrían reducir todo tipo de tumores, tanto
los que son de crecimiento lento, como los agresivos, y eliminarlos por
completo.
El equipo de la UM probó las nanopartículas en ratones; y ahora,
antes de realizar ensayos en humanos, los científicos probarán el
tratamiento en perros con cáncer de próstata -muy parecido a la forma
humana de la enfermedad.
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