La actividad oscilatoria lenta de la corteza cerebral que se produce en
las horas del sueño ayuda a consolidar la información adquirida durante
el día y favorece el aprendizaje, según revela un estudio desarrollado
en el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer
(Idibaps) del Hospital Clínic de Barcelona.
El estudio, dirigido por la doctora María Sánchez-Vives, supone
"un paso más en la tarea de desentrañar el papel del sueño en las
funciones cognitivas del cerebro", ha indicado la organización del VIII
Congreso de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencias
(Fens), que se celebra hasta este miércoles en Barcelona.
Los científicos han comprobado que la corteza cerebral está
compuesta por diferentes áreas funcionales especializadas en procesar
información distinta, y es precisamente cuando reciben información
sensorial cuando general otro tipo de ondas eléctricas, más rápidas y
poco uniformes, que indican que la corteza trabaja activamente para
procesar estos estímulos.
En cambio, cuando no existe información sensorial, como sucede en
la fase del sueño profundo, las neuronas de la corteza cerebral también
se mantienen activas, interaccionando con centros cerebrales situados en
partes más internas del encéfalo.
Las conexiones entra las partes internas y más externas del
cerebro oscila entre periodos de activación y desactivación, y tienden a
mantener el equilibrio entre los dos estados, en un mecanismo que
"parece estar asociado a la formación de recuerdos".
La investigación apunta que la corteza cerebral y otras áreas del
cerebro descargan de un modo sincronizado en ondas lentas durante las
horas de sueño profundo, alternando de forma sincronizada periodos de
actividad con periodos de silencio, lo que redunda en la idea de que
este órgano no descansa nunca, pese a no tener conciencia de ello.
Barcelona acoge desde este sábado y hasta el próximo miércoles a
cerca de 7.000 delegados internacionales en el VIII Congreso de la Fens,
una cita en la que se discutirán los últimos avances mundiales en
investigación cerebral.
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