Científicos españoles definen una nueva forma de abordar el infarto agudo de miocardio

La Sociedad Europea de Cardiología ha incluido en sus nuevas guías de actuación ante un infarto agudo de miocardio una nueva forma para abordar esta dolencia en sus fases más iniciales basada en la reperfusión fármaco-mecánica, que combina la angioplastia primaria y la trombólisis, cuya eficacia ha sido probada y demostrada por científicos de la Red de Española de Investigación Cardiovascular (RECAVA).

   En las primeras etapas del infarto es cuando se producen más de la mitad de los fallecimientos, de ahí que los investigadores españoles crearán un Grupo de Análisis de la Cardiopatía Isquémica Aguda (GRACIA) para buscar nuevas formas de tratar los infartos en estas fases más iniciales, sobre todo en aquellos casos en que el paciente no tiene acceso inmediato a soluciones tecnológicas complejas.

   El tratamiento ideal del infarto agudo de miocardio es la apertura de la arteria responsable mediante una angioplastia implantando un 'stent' (angioplastia primaria), una técnica muy eficaz pero que debe realizarse muy pronto (entre 90 y 120 minutos desde el primer contacto médico) por un equipo muy experto y en hospitales con dotación tecnológica adecuada, de ahí que por motivos logísticos solo pueda aplicarse en menos del 30 por ciento de los casos.

   Otra forma de tratar esta enfermedad en sus momentos iniciales es administrar un fármaco que abra la arteria responsable y disuelva el coágulo que la ha "atascado", la llamada trombólisis, cuya ventaja es que puede administrase muy fácilmente en cualquier nivel asistencial (ambulancias, centros de salud, domicilio, etc), incluso por personal paramédico.

   Sin embargo no es tan eficaz como la técnica anterior pues las arterias así tratadas se abren con mayor dificultad y tienden más a volver a cerrarse.

   Los investigadores españoles del equipo GRACIA han sido pioneros en desarrollar una estrategia que combina los beneficios de las dos técnicas, la angioplastia primaria y la trombólisis, lo que se conoce como reperfusión fármaco-mecánica.

   Esta técnica consiste en que, cuando en el primer contacto el médico detecta que la logística del momento impide la realización de una angioplastia como primer tratamiento, se administra el trombolítico 'in situ' y se envía al paciente a un centro con la tecnología necesaria para hacer una angioplastia complementaria con 'stent', lo que puede diferirse entre 3 y 24 horas desde la administración del trombolítico.

   Este margen permite que el traslado del paciente pueda hacerse en condiciones no urgentes recorriendo sin riego incluso grandes distancias, han asegurado desde RECAVA.

   La nueva estrategia de actuación estuvo inicialmente "proscrita", porque algunos estudios consideraban que la combinación trombolíticos-angioplastia derivaba en mayor riesgo de hemorragia y de reinfarto. De hecho las guías europeas y norteamericanas desaconsejaban radicalmente esta combinación por considerarla "inútil y peligrosa".

   Sin embargo, los estudios liderados por el grupo GRACIA y que han secundado otros grupos de investigación del mundo demuestran que "en los tiempos del 'stent' y de los antitrombóticos modernos, estos riesgos no existen", según ha reconocido el jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón (Madrid) y coordinador de la red, Francisco Fernández-Avilés.

   "Al contrario, los pacientes tratados con esta técnica combinada podrían tener un pronóstico inicial a corto plazo equivalente al que proporciona la angioplastia primaria y es fehacientemente mucho mejor del que se observa en pacientes tratados únicamente con trombolíticos", ha explicado.

   De hecho, las nuevas guías establecen que esta estrategia debe ser aplicada a todos los pacientes en los que no se puede realizar una angioplastia primaria en el momento, otorgándole el nivel de recomendación I-A, que es el máximo posible e indica que el tratamiento debe realizarse sin ninguna duda (indicación grado I) porque "su utilidad se ha demostrado de forma abrumadora con muchos pacientes sometidos a estudios comparativos aleatorizados (nivel de evidencia A)".

Un análisis de aliento podría ayudar a diagnosticar nódulos pulmonares

Un estudio piloto, publicado en el 'Journal of Thoracic Oncology', ha revelado que las pruebas de aliento podrían discriminar entre los nódulos pulmonares benignos y malignos. El estudio evaluó a 74 pacientes en pruebas en busca de nódulos pulmonares, en una clínica de referencia en Colorado (Estados Unidos), entre marzo de 2009 y mayo de 2010.

   Los investigadores, de Israel y Colorado, recogieron aliento exhalado de cada paciente, y analizaron los compuestos orgánicos volátiles utilizando cromatografía de gases con espectrometría de masas, e información de nanoarrays químicos, desarrollados por el profesor Hossam Haick y sus colaboradores en el Instituto de Tecnología Technion-Israel.

   Los pacientes también fueron sometidos a una broncoscopia, resección en cuña y/o lobectomía, requeridos para el diagnóstico final. Los nódulos que retrocedieron o se mantuvieron estables a lo largo de un período de 24 meses fueron considerados benignos.

   Las dos técnicas identificaron con precisión 53 nódulos pulmonares malignos y 19 benignos. Además, el método de nanoarrays discriminó entre adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas, y entre la enfermedad temprana y la enfermedad avanzada.

   Este tipo de prueba podría ayudar a resolver algunos de los problemas de la detección por tomografía computarizada (TC). Mientras que la TC ha reducido la tasa de mortalidad en un 20 por ciento, muchas personas tienen que someterse a procedimientos invasivos sólo para descubrir si sus nódulos pulmonares son cancerosos, con una tasa de falsos positivos del 96 por ciento.

   Los autores concluyen que "la prueba de aliento podría tener un impacto significativo en la reducción de exploraciones innecesarias y reducir el riesgo relacionado con el procedimiento y los costos. Además, podría facilitar una intervención terapéutica más rápida".

El 20% de las demencias se pueden prevenir con unos hábitos de vida saludables

Hasta el 20 por ciento de las demencias, las llamadas vasculares, pueden prevenirse, al adoptar hábitos de vida saludables, como una alimentación variada, según el director del grupo Bupa Care Services --matriz de Sanitas Residencial--, Graham Stokes, quien lamentado que no se este investigando actualmente "lo suficiente" sobre estas patologías.

   Todo el mundo tiene pequeños olvidos, como no saber dónde están las llaves; la demencia supone "olvidos extraordinarios", como no acordarse del nombre de un familiar querido. "Si los tiene se debe a una patología", explica, a la par que aclara que puede confundirse con un delirio, causado por diferentes discapacidades, y que en la mayoría de los casos es "curable".

   Sin embargo, otras veces, estos "olvidos extraordinarios" son un signo de demencia causado por "una patología cerebral intratable". En estos casos, Stokes señala que, a partir de los 30 años, puede observarse algún síntoma.

   Stokes advierte de que las demencias vasculares son "hasta en cierto punto prevenibles", puesto que tienen relación con la dieta y el estilo de vida. Así, asegura que "por primera vez hay indicios de que cuando el corazón está sano el cerebro también lo está".

   "Si no fumas, haces ejercicio, llevas una dieta sana, lo puedes prevenir, siempre y cuando tengas una vida estimulante a nivel intelectual; es decir, siempre y cuando tengas activo el cerebro. No es una garantía pero puede ayudar a prevenir el riesgo", argumenta.

   Mientras que, sobre el otro grupo de demencias, conocidas como celilares, reconoce que son todo "un misterio", y "no hay nada que se puede hacer para prevenirlo".

   El director del grupo Bupa Care Services considera que esta patología lleva todavía consigo implícito el estigma o miedo de los familiares y de los propios pacientes. "En términos generales, existe la creencia de que no se puede hacer nada al respecto", lamenta.

   Por ello, subraya la importancia de que, cuando el familiar sospeche el menor síntoma de demencia, acuda "lo antes posible" al médico de Atención Primaria. "No es fácil porque mucha gente intenta disfrazar u ocultar el problema, pues niegan que tengan demencia, por lo que puede pasar que tengas que aprovechar una excusa (otro problema médico) para que le hagan una prueba de memoria", señala.

   Una vez diagnosticada la patología, aclara que su abordaje "va por fases". Al principio, "nadie debería salir de su casa porque esas personas se sienten seguras con cosas que les resultan familiares así que es bueno que un cuidador profesional vaya a su hogar pero llega un momento en el que es necesario más atención", sostiene.

   Después, este experto explica que los pacientes pueden precisar "de manera imprevisible" de cuidados y, por ello, es recomendable que estén en un centro especializado. El momento en el que un paciente debe acudir a una residencia es, a su juicio, cuando no es consciente de su propia demencia.

   En sus palabras, la desventaja de que la persona acuda a la residencia es que, al principio, todo es nuevo. No obstante, Stokes destaca ventajas como que, en los centros, hay un equipo de personas especializadas, que "no están involucradas emocionalmente" y "la responsabilidad del cuidado se comparte".

 "No existe distrés personal, el cuidador no se altera con la mima facilidad, y el paciente está en un entorno de cuidado seguro", añade.

   Por lo general, este experto describe el perfil del cuidador actual como una mujer mayor de 70 años, "lo cual quiere decir que ya tiene sus propios problemas de salud" y que, a veces, ha de pedir ayuda a sus hijos, quienes "ya tienen sus propias familias o trabajo y probablemente tampoco vivirán cerca".

   Todas estas razones pueden dar lugar a la aparición del 'síndrome del cuidador quemado', "que está frustrado" y que es "muy negativo y pesimista", señala este psicólogo clínico. A su parecer, estas personas necesitan apoyo y "algún respiro".

 "Alguien con quien hablar, que comparta sus enfados y frustraciones", apostilla.

   Por lo que, llevar a esta persona a un centro es "algo positivo", señala. "No es tirar la toalla, no es un fracaso. Tanto la persona que cuida como la que sufre demencia va a tener una vida mejor", reitera.

   En el caso concreto de los centros que él dirige, el paciente va a encontrar a un personal empático y tolerante con el paciente, "que ha recibido la formación adecuada". Los cuidadores, prosigue, "querrán conocer todo lo que pueda sobre la persona que va a cuidar y, después, se elabora un plan de tratamientos adaptado a las necesidades de las personas".

   En definitiva, en sus palabras, "vivirán una vida mejor dentro de un entorno seguro".

 "No es el fin de las relaciones familiares. Es más, mejoran porque no resulta estresante para el cuidador: le puedes visitar durante minutos e, incluso, horas y disfrutar de ese tiempo con tu familiar", explica.

   Por último, este experto considera que "no se está haciendo lo suficiente en investigación". "Probablemente porque la mayoría de los pacientes son de una edad avanzada, por lo que no interesa tanto", cree. No obstante, "sí que se está haciendo investigación farmacológica aunque no haya resultados positivos".

   "Ahora es cuestión de investigar los tratamientos psicológicos y sociales. Planteándonos en qué situación funcionan mejor y durante cuánto tiempo. Centrándote en cada persona, lo que funciona con cada una", explica este experto, para quien mantener su autonomía es una de las prioridades.

La sepsis causa más fallecimientos que el infarto o el ictus

La mortalidad por sepsis, una enfermedad grave que se caracteriza por una respuesta inflamatoria sistémica del organismo ante una infección, ha disminuido en los últimos años pero, pese a todo, aún sigue causando unos 1.400 fallecimientos al día en todo el mundo, más que otras patologías como el infarto de miocardio o el ictus, e incluso que las causadas por los tumores mamarios, colorrectales, páncreas y próstata juntas.

Así lo han explicado diferentes expertos participantes en la jornada 'Nuevas perspectivas en el manejo de la sepsis' organizada por laboratorios Ferrer en Madrid con motivo del Día Mundial de la enfermedad que se celebra esta semana.

Pese a todo, en los últimos años se ha demostrado que un mejor conocimiento de su fisiopatología, la puesta en marcha de un conjunto de medidas encaminadas a una rápida detección y un inmediato tratamiento pueden disminuir la mortalidad.

Además, también se está trabajando en cómo modular la respuesta inflamatoria y limitar la acción dañina de los productos bacterianos sobre el sistema inmune.

En este sentido, han explicado que se han desarrollado dispositivos adsorbentes de endotoxina, dado que ésta es una de los principales desencadenantes de todo el fenómeno inflamatorio de la sepsis.

Sin embargo, una de las claves para la eficacia de estos dispositivos es su utilización precoz, cuando todavía sigue habiendo endotoxina circulante que va a mantener la amplificación de la respuesta inflamatoria uniéndose a sus receptores.

Así lo ha explicado el director general del área de Medicina Crítica de Toray Medical (Japón), Hisataka Shoji, quien ha resaltado que un adecuado diagnóstico de la patología y un inicio temprano del tratamiento son claves para seleccionar adecuadamente al paciente apropiado, que obtendrá el máximo beneficio del tratamiento.

Asimismo, "también se ha observado una mejoría en el funcionamiento de diversos órganos, lo que podría conducir a las mejoras en supervivencia de los pacientes que también se ha observado en algunos estudios", concluyó.

Hay que seguir protegiéndose del sol tras el verano

MADRID. -A pesar de que, durante el mes de septiembre, el sol empieza a bajar de intensidad, es recomendable seguir aplicándose crema solar y evitar su exposición entre las 11 y las 16 horas, según ha señalado el oncólogo Raul Márquez.

   Este experto destaca la importancia que cobra la prevención del cáncer de piel, especialmente en su vertiente más agresiva: el melanoma. Por este motivo, "hay que evitar exposiciones intensas más que extensas", es decir, si se esta "blanquito" hay que evitar el sol intenso y, de esta forma, las quemaduras de la piel, argumenta.

   Así, apuesta por el uso de fotoprotectores con niveles elevados, especialmente en niños pequeños y, hacerlo, de manera continuada. En general, hay que aplicarlo media hora antes de la exposición y tras el baño en el mar o en la piscina.

   Este experto considera que hay que revisarse los lunares todos los años, teniendo en cuenta la regla ABCD. Esta norma recoge los principios de asimetría, bordes, color y diámetro. De esta manera, "si la lesión es redondita es más benigna que si cuenta con bordes espiculados" y si los bordes son "poco definidos" puede que sean malignos, explica el oncólogo.

   Además, por lo general, los lunares suelen contar con un color marrón uniforme pero, en el caso, de que tenga "distintas tonalidades", puede ser un indicativo de una lesión en la piel, señala. Por último, la persona tiene que revisar el diámetro de sus lunares y, en el caso, de que tenga más de 5 ó 6 milímetros, hay que acudir al dermatólogo.

   Asimismo, si el lunar experimenta algún cambio importante, en forma y tamaño, pica más de lo normal o sangra, el individuo tiene que descartar que sea una lesión maligna.

   Por lo general, cada año se detectan en España cerca de 3.600 casos de melanoma, "cifra que está incrementándose cada año", alerta este experto, quien matiza que este hecho responde a que las personas cada vez son más conscientes y acuden con frecuencia a consulta con el fin de detectar precozmente las lesiones cutáneas.

   Por otra parte, es imprescindible que después de la época estival se prepare la piel para el resto del año. Para ello, el dermatólogo Sergio Vañó ha destacado la importancia de exfoliar la piel y, a continuación, hidratarla en profundidad para evitar la sequedad y reparar el daño que se ha producido durante el verano.

   Asimismo, Vañó ha recomendado acudir a un especialista para que se analicen las posibles lesiones que hayan podido aparecer, como consecuencia de la radiación continuada del sol, y se comiencen los tratamientos oportunos.

   En este sentido, el experto ha destacado la necesidad de que se realice una valoración médica sobre cualquier lunar o mancha que haya aparecido nueva durante los meses de verano ya que, ha apostillado, un diagnóstico precoz puede "salvar vidas".

   "El cáncer de piel es un tumor que diagnosticado tarde se curan pocos pero que precozmente se curan más del 95 por ciento. De ahí la importancia de que al notarse cualquier lesión cutánea, especialmente en cualquier lunar, se acuda al dermatólogo para diagnosticarlo", ha recalcado Vañó.

   Del mismo modo, el especialista ha rechazado la posibilidad de que se acudan a centros de belleza para realizar sesiones de rayos UVA con el fin de preservar el moreno y ha recomendado utilizar cremas autobronceadoras que oxidan las capas superficiales de la piel y producen una coloración morena.

   Ahora bien, Vañó ha advertido de que para someterse a un procedimiento estético --por ejemplo un láser-- es "muy importante" que primero la piel haya perdido "el moreno" para evitar la aparición de "manchas".

   El cabello es otra de las partes del cuerpo que más se estropean durante el verano como consecuencia de los rayos solares, la sal del mar y el cloro de las piscinas. Además, durante estos meses se suelen producir importantes caídas estacionales de pelo.

   Para paliar estos problemas, el especialista ha recomendado revisar qué tipo de caída del pelo se está produciendo y, en el caso en el que sea una pérdida acusada, realizar un análisis de sangre para comprobar que no haya ningún déficit de hierro, ni ninguna alteración hormonal asociada.

   "Durante el verano el cabello ha sufrido distintos tipos de agresiones y es recomendable tratarlo con un acondicionador y un champú adecuado para ir devolviéndolo a la normalidad", ha zanjado Vañó.

Los fumadores con cáncer de pulmón tienen diez veces más mutaciones genéticas en el tumor

Los pacientes con cáncer de pulmón que son fumadores tienen 10 veces más mutaciones genéticas en sus tumores que aquellos que tienen la misma enfermedad, pero que nunca fumaron. Así lo revela un nuevo estudio de la Escuela de Medicina de la U. de Washington de St. Louis, en EE.UU.

Richard K. Wilson autor principal del estudio y director del Instituto del Genoma de esta universidad, dice que lo sorprendente del estudio no es que el genoma del cáncer de los fumadores tuviera más mutaciones que quienes nunca fumaron, “sino ver que tenían 10 veces más mutaciones”. Y aunque la investigación no indica lo que ello implica para el desarrollo de la enfermedad, debería suponer una mayor complejidad a la hora de abordar el tratamiento.

No fue lo único que este estudio encontró. Ramaswamy Govindan, otro de los autores de la investigación explica que además hallaron alteraciones en algunos genes que no se conocían previamente, tanto en fumadores como en no fumadores, lo que podría abrir nuevas vías para terapias que combatan este mal.

“De hecho, hallamos alteraciones en genes que podrían ser objeto de tratamiento en uno de cada cinco no fumadores que hemos estudiado”, dijo.

Nuevas terapias

En el estudio, publicado en la revista Cell, se secuenciaron los genomas de tumores de 17 pacientes con cáncer de pulmón, de ellos 12 eran fumadores y cinco nunca habían fumado.

En total se identificaron 54 genes que podrían potencialmente ser atacados con drogas que se encuentran actualmente disponibles y que por lo tanto hay que probar en laboratorio.

Incluso, según Wilson, varios de estos genes que mutan en el cáncer de pulmón son también irregulares en otras formas de cáncer que ya han sido estudiadas, como el cáncer de mama y el melanoma.

De esta forma, “más que pensar en el cáncer de pulmón o cáncer de mama, deberíamos comenzar a pensar más en los genes que están involucrados”.

Es más, cada paciente del estudio tenía al menos una mutación que podía ser relacionada con alguna terapia. “Se puedan o no usar esas terapias o si pudieran ser exitosas, no sabemos, pero simplemente la habilidad de generar una matriz como esta es bastante sorprendente”, señala Wilson.

Otros estudios

Antes de esta comparación entre el genoma de cáncer de pulmón de fumadores y no fumadores, ya se había probado el daño genético que causa este hábito. En 2009 y tras decodificar el genoma del cáncer del pulmón se evidenció que por cada 15 cigarros se producía una nueva mutación en el ADN del fumador.

A fines de 2010 un informe elaborado por el departamento de Salud de EE.UU. mostró que el cigarrillo y los siete mil químicos que contiene, son capaces de dañar el ADN de las células, provocan daño desde la primera bocanada.

Reparan oídos sordos con células madre

 Un equipo de expertos de la universidad inglesa de Sheffield ha desarrollado una terapia basada en la aplicación de células madre para tratar la sordera, que abre las puertas a futuros tratamientos de la enfermedad, según un estudio publicado en la revista "Nature".

El experimento representa un "adelanto importante" en el mundo de la investigación, pues supone la "demostración conceptual de que las células embrionarias pueden ser empleadas para reparar un oído dañado", según explicó el argentino Marcelo Rivolta, el responsable del estudio.

El grupo de expertos "instruyó" a las células madre embrionarias humanas -un estadio muy temprano en el que la célula aún no ha decidido qué tejido va a producir- a generar, primero, células progenitoras del oído y, posteriormente, células sensoriales ciliadas y neuronas.

Para ello, los investigadores desarrollaron un método con el que consiguieron inducir a las células madre embrionarias humanas -con capacidad para diferenciarse en muchos tipos de células- a convertirse en células óticas.

Ese primer hallazgo del estudio es, según Rivolta, "muy positivo" pues permite tener "una fuente prácticamente inagotable para producir células del oído a demanda".

En segundo lugar, este experto, que cursó estudios en la Universidad Nacional de Córdoba, y sus colegas, quisieron comprobar si esas células del oído funcionarían una vez trasplantadas en un animal hipoacúsico (con insuficiencias auditivas).

Para ello, los científicos experimentaron con un gerbo (roedor), al ser "un buen modelo de audición, por ser más parecido al humano que, por ejemplo, el ratón".

Cuando los investigadores, que se concentraron en "reparar el nervio auditivo" del roedor, trasplantaron células progenitoras en gerbos que tenían lesionado ese nervio, las nuevas células reemplazaron a las neuronas perdidas, "se reconectaron y mostraron una recuperación funcional significativa".

El estudio subraya que esa habilidad para restaurar la funcionalidad neuronal auditora podría abrir las puertas a un futuro tratamiento basado en células para tratar algunas formas de sordera.

Rivolta y sus colegas consideran, además, que su técnica podría tener un potencial terapéutico en un amplio número de pacientes si se emplea en combinación con los implantes cocleares (productos de alta tecnología que ayudan a restablecer la audición de personas con problemas de sordera).

Corrigen malformaciones venosas en la cara o boca mediante la utilización de láser de diodo

El Servicio de Maxilofacial del Hospital Clínico de Valencia ha alcanzado las 300 intervenciones de malformaciones venosas de bajo flujo localizadas en la cara o boca por medio de una técnica mínimamente invasiva denominada esclerosis endolumial con láser de diodo.

Según ha informado la Generalitat en un comunicado, este servicio se ha situado como un referente en España en la utilización de este tipo de técnica que evita la cirugía y los tratamientos químicos.

Las malformaciones venosas son anomalías vasculares que, cuando se sitúan en la cara o en la boca, pueden manifestarse mediantee pequeños bultos de color morado o azulado que pueden provocar dolor, además de ser antiestéticos.

El jefe del Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital Clínico, el doctor Puche, ha explicado que la técnica de láser de diodo permite provocar un efecto de fotocoagulación en la pared interna de la malformación venosa, un fenómeno que hace "encogerse" la lesión y la cicatriza internamente hasta que desaparece. Con esta técnica se evitan intervenciones quirúrgicas más invasivas y complicadas que en ocasiones necesitaban reconstrucción posterior.

La técnica se realiza con anestesia local y de forma ambulatoria. Se hace una punción de la lesión y se introduce un pequeño catéter por donde se aplicará la fibra óptica hasta llegar a la malformación, una vez aquí se ejercen los disparos de láser. Dependiendo de la malformación se aplica una o varias sesiones.

Un fármaco experimental reduce la adicción a la nicotina en los fumadores

Científicos del Centro Aptuit para el Descubrimiento y Desarrollo de Fármacos en Verona, Italia, han desarrollado un medicamento experimental que ha demostrado en ratas y monos su capacidad para bloquear determinados receptores cerebrales y reducir así su adicción a la nicotina. Los resultados de dicho avance los publica en su último número la revista 'Neuropsychopharmacology', y sus autores reconocen que podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos para ayudar a las fumadores a dejar el tabaco. 

   El fármaco en estudio, llamado 'GSK598809', pertenece a una clase de compuestos que bloquean un tipo específico de receptor de la dopamina en zonas clave del cerebro relacionadas con la adicción al tabaco. Inicialmente fue desarrollado por la farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK), que sin embargo en 2010 decidió dejar de invertir en parte de sus proyectos de investigación neurocientífica, entre ellos este fármaco.

   Sin embargo, un equipo liderado por el doctor Manolo Mugnaini continuó trabajando con este fármaco, que ahora forma parte de un proyecto de investigación que usa controles cerebrales por imágenes para explorar los mecanismos del cerebro que están detrás de la impulsividad, el estrés y la adicción.

   Estudios previos han demostrado que la nicotina en el humo del tabaco aumenta la emisión del químico cerebral dopamina en el estriado ventral, el cerebro medio o mesencéfalo y el globo pálido, todas partes del cerebro que se cree que juegan un papel central en la adicción de los fumadores.

   Mugnaini señaló que las pruebas con animales y estudios muy preliminares con humanos sugerían que 'GSK598809' bloquea los receptores de la dopamina en el cerebro conocidos como receptores D3, y ayuda a reducir la ansiedad.

   "Esta es la primera vez que hemos tenido señales de eficacia en humanos con esta clase de medicamentos", dijo Mugnaini a Reuters.

   Este experto asegura incluso que a través de varias técnicas de imagen que muestran el fármaco yendo al blanco esperado, el subtipo D3 de receptores de la dopamina, "en zonas cerebrales que juegan un rol clave en la adicción a la nicotina", agregó.

   El autor ha destacado que, siguiendo el modelo basado en la toma de imágenes cerebrales, se puede controlar la actividad del medicamento en humanos de una manera eficaz.

La mortalidad infantil ha bajado un 41% desde la década de los noventa

El índice de mortalidad infantil se ha reducido un 41 por ciento entre 1990 y 2011, según han informado este jueves el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado. No obstante, ha advertido de que millones de menores de cinco años siguen muriendo cada año por causas "evitables".

   Esta cifra ha demostrado que es posible disminuir "radicalmente" la mortalidad infantil y ha revelado que las reducciones más importantes han ocurrido en menores de cinco años. Según el informe conjunto de UNICEF y el Grupo Interinstitucional para las Estimaciones sobre Mortalidad Infantil de Naciones Unidas, en la década de los noventa el número de niños que morían ascendía a doce millones frente a los 6,9 de 2011. En la actualidad, mueren cada día 14.000 niños menos que hace dos décadas.

   El informe, 'El compromiso con la supervivencia infantil', ha puesto de relieve que "ni el hecho de pertenecer a una región determinada ni la situación económica es necesariamente un obstáculo para que los países reduzcan las muertes infantiles".

   El director ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake, ha remarcado que a pesar del descenso mundial de la mortalidad en menores de cinco años, "también hay asuntos pendientes". "Millones de niños menores de cinco años siguen muriendo cada año por causas en gran medida prevenibles para las cuales existen intervenciones probadas y asequibles", ha agregado.

   Lake ha enfatizado que las vidas de estos niños podrían salvarse con "vacunas, una nutrición adecuada y atención básica médica y materna" porque "el mundo cuenta con la tecnología y los conocimientos técnicos para hacerlo" así que el objetivo prioritario "consiste en ponerlos a disposición de todos los niños".

   Más de la mitad de las muertes por neumonía y diarrea se producen solamente en  India, Nigeria, Pakistán y la República Democrática del Congo. Las muertes por enfermedades infecciosas se pueden evitar, según UNICEF.  

   A través del informe se puede acceder no solo a las estimaciones de mortalidad, sino también a las "principales causas" y a las estrategias de "alto impacto" para acelerar el progreso. Más del 80 por ciento de las muertes ocurridas en 2011 se concentraron en Asia meridional y África subsahariana, en donde uno de cada nueve niños fallecen antes de cumplir los cinco años.

   Desde el mes de junio, más de la mitad de los Gobiernos del mundo han renovado su compromiso con la supervivencia infantil y España se ha comprometido a acelerar los progresos centrándose en las esferas donde el reto de la supervivencia infantil es mayor.

   Además de los factores médicos y de nutrición, las mejoras en educación, el acceso a agua potable y su adecuado saneamiento, una buena alimentación, la protección de la infancia y el empoderamiento de la mujer aumentarán las posibilidades de supervivencia y desarrollo del niño.

Mamografías: más beneficios que perjuicios

Los programas nacionales en Europa de hacer mamografías a mujeres mayores de 50 años aportan más beneficios que perjuicios, si se comparan los tumores en fase inicial que se detectan con un posible exceso de diagnosis en algunas mujeres. 

 

En la primera revisión global de los programas de mamografías que se ha hecho, los autores del informe han encontrado que por cada 1.000 mujeres de edades comprendidas entre los 50 y 69 años que se someten a las pruebas cada año, se salvan entre siete y nueve vidas.

En ese grupo de mujeres a las que se hacen mamografías de forma rutinaria, cuatro de ellas podrían haber resultado «sobrediagnosticadas». Eso quiere decir que se les haya podido encontrar un tumor benigno que no habría supuesto un problema nunca.

Según Stephen Duffy, profesor de pruebas diagnósticas en la Universidad Queen Mary de Londres y uno de los investigadores que ha dirigido el estudio, el daño que puede causar esa sobrediagnosis lo supera con creces el número de muertes que las momografías evitan. «Es una buena noticia -ha dicho- que las vidas salvadas por las mamografías superen los casos de sobrediagnosis en una relación de dos a uno».

El «sobrediagnóstico» se da cuando se detectan turmores que no habrían dado síntomas durante la vida de la mujer. Al ser conocido lleva a hacer pruebas innecesarias y a que la paciente sufra un estrés psicológico viéndose diagnosticada de un cáncer que más tarde descubrirá no le va a causar ningún daño.

Los investigadores han encontrado que por cada mil mujeres analizadas, a 170 le confirmarían el resultado negativo antes de practicar otras pruebas más invasivas, pero 30 se habrían sometido a una biopsia antes de verificar que el tumor carecía de importancia.

Estos falsos positivos han protagonizados debates entre pacientes de cáncer y especialistas en Europa desde 2009, cuando en Estados Unidos las autoridades sanitarias cuestionaron el valor de las mamografías sistemáticas a partir de los 40 años y sugirieron que se hicieran a partir de los 50 años.

El cáncer de mama es el más común entre las mujeres. En 2008 fueron diagnosticadas 1,38 millones según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Europa, ese año se dieron 425.000 nuevos casos y 129.000 mujeres murieron por su causa.

La tensión diaria es responsable del 80% de los casos de insomnio

La tensión diaria, fruto de problemas cotidianos como los laborales, es responsable del 80 por ciento de los casos de insomnio en personas que no cuentan con otro tipo de patologías, señala el doctor Eduard Estivill, quien presenta este jueves su nuevo libro 'Qué no te quiten el sueño', dirigido a la población adulta.

   En sus palabras, el 'mal dormir' es "síntoma" de que "algo" pasa, al igual que ocurre, por ejemplo, con la fiebre. Existen más de 40 razones distintas por las que una persona no puede dormir correctamente, informa este experto, al tiempo que señala como posibles causas problemas de tiroides o psicológicos. Se trata de personas que se duermen rápido y que, a las dos horas, se despiertan y no pueden volver a conciliar el sueño.

   No obstante, Estivill explica que la sobrecarga de trabajo, la precariedad, los problemas con los compañeros o el no saber decir no, pueden ser motivos para que una persona no pueda conciliar el sueño por la noche.

   El autor de otros libros como 'Duérmete niño' considera que "el estrés no siempre es negativo" y, en este sentido, apunta al nerviosismo propio de los niños la noche de reyes. "Las emociones pueden causar también el 'mal dormir'", aclara.

   Se trata de un problema importante pues el sueño es "el taller donde reparamos y restauramos lo que hemos gastado durante el día", recuerda. Así, el metabolismo o la piel se regeneran durante la noche y se evitan problemas como la obesidad. En general, explica que, durante este periodo, se produce "la reparación física y psíquica" del organismo.

   En relación a las horas que necesita el ser humano para recargar energía, este profesional apunta a 11 ó 12 en niños; 8,5 ó 9,5 en adolescentes y 7 u 8 en adultos. No obstante, lamenta que "los adolescentes son un grupo de riesgo" pues no suelen cumplir con el horario recomendado. Este experto aconseja también dormir de siesta 20 minutos, periodo en el que se produce el 'sueño superficial', suficiente para desconectar.

   Estivill explica que "el cerebro necesita desconectar entre 1 y 2 horas" antes de acostarse por lo que considera necesario que las personas sigan un ritual en el que hagan una "desconexión paulatina". Dentro de este protocolo se encuentra desconectar todas las redes sociales, los aparatos tecnológicos, como el móvil, olvidar el trabajo y realizar una actividad que no tenga que ver con la rutina.

   Sobre la alimentación que facilita el sueño, el escritor apunta a la pasta, ensaladas o derivados lácteos, que siempre han de tomarse antes de las dos horas de acostarse. Además, la persona que lo desee puede tomar un baño o una infusión pero siempre con un ambiente de relajación.

   Por otra parte, este experto apunta a personas con profesiones consideradas de riesgo a la hora de padecer insomnio, como las que desempeñan su trabajo por la noche, y, en este sentido, señala que la familia de estas personas tiene que respetar que su horario de sueño sea por la mañana y, en caso de que lo necesite, utilizar antifaces o tapones para los oídos. Además, pueden consumir suplementos de 'melatonina' antes de acostarse.

   Por último, Estivill señala que las mujeres son más propensas que los hombres a padecer insomnio, por el mayor número de hormonas. Es por ello, que 3 ó 4 días antes de la menstruación pueden padecer problemas de cansancio, insomnio o fatiga.

El ayuno hace a los tumores cerebrales más vulnerables a la terapia de radiación

Un nuevo estudio publicado en 'PLOS One', realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), ha sido el primero en mostrar que el ayuno controlado mejora la eficacia de la radioterapia en el tratamiento del cáncer, extendiendo la esperanza de vida en ratones con tumores cerebrales agresivos.

   El trabajo previo del autor principal Valter Longo, profesor de Gerontología y Ciencias Biológicas en la USC y director del Instituto de Longevidad de Escuela de Gerontología en USC Davis, había demostrado que, a corto plazo, el ayuno protege a las células sanas, mientras que las células cancerosas se vuelven vulnerables a los tóxicos efectos de la quimioterapia.

   Ahora, el nuevo estudio ha sido el primero en mostrar que los períodos de ayuno parecen tener el mismo efecto en aumentar la radioterapia en el tratamiento del glioma, el tumor cerebral más comúnmente diagnosticado.

   "En nuestra investigación inicial con quimioterapia analizamos la manera de proteger a los pacientes contra la toxicidad. En esta nueva investigación sobre la radiación buscamos averiguar cuáles son las condiciones que hacen al cáncer más susceptible al tratamiento, y cómo podemos reproducirlas", explica Longo.

   Los investigadores estudiaron la combinación del ayuno con la radioterapia y el fármaco de quimioterapia temozolomida, en la actualidad el tratamiento estándar para el tratamiento de tumores cerebrales en adultos, después de un intento de extirpación quirúrgica.

   Los expertos observaron que, controlando el ayuno a corto plazo en los ratones, en ciclos de no más de 48 horas, mejoraba la eficacia de la radiación y la quimioterapia en el tratamiento de los gliomas. A pesar del crecimiento extremadamente agresivo del tipo de tumor cerebral estudiado, sobrevivieron hasta el final del estudio más ratones que ayunaron y recibieron terapia de radiación, que los que solo recibieron radiación sola o solo ayunaron.

   "Los resultados demuestran el papel beneficioso del ayuno en el tratamiento de los gliomas con quimioterapia y radioterapia estándar", señalan los investigadores, quienes añaden que los resultados indican los beneficios del ayuno controlado a corto plazo en las personas que reciben tratamiento para los tumores cerebrales.

   Longo advierte que los pacientes deben consultar con su oncólogo antes de emprender cualquier ayuno.

Los pacientes con asma leve podrían prescindir del tratamiento diario con esteroides inhalados

Una nueva investigación dirigida por expertos de la Universidad de Texas en Galveston ha demostrado que los millones de personas que utilizan corticosteroides diariamente para controlar el asma leve no obtienen mayores beneficios en comparación con los que los usan sólo cuando se presentan los síntomas. El hallazgo ha sido publicado en el 'Journal of the American Medical Association'.

   El nuevo estudio sugiere un nuevo tratamiento que podría cambiar las normas internacionales respecto al asma leve, reducir los costos farmacéuticos, limitar la exposición prolongada a los corticosteroides y permitir más flexibilidad en el manejo de la enfermedad.

   "El descubrimiento de que estos dos cursos de tratamiento no difieren significativamente podría cambiar la manera en que los médicos y los pacientes manejan el asma, proporcionando una opción más fácil de seguir y menos costosa", afirma el autor principal, William J. Calhoun. El investigador añade que "los nuevos hallazgos se basan en la investigación de campo, y llegan en un momento en que los casos de asma están aumentando a un ritmo alarmante - especialmente en las comunidades de bajos ingresos".

   Aproximadamente 25 millones de personas en Estados Unidos sufren de asma, cuyo coste es de 3.300 dólares por persona al año en gastos médicos, y ocasiona faltas a la escuela y al trabajo, y muertes tempranas.

   El asma es una enfermedad inflamatoria desencadenada por una amplia gama y combinación de factores genéticos y ambientales. La suposición ha sido que, debido a que el asma está siempre presente, incluso si se encuentra inactivo, debe ser tratado con una dosis continua de medicamentos anti-inflamatorios.

   El protocolo aceptado es una dosis dos veces al día de un corticosteroide inhalado como la beclometasona o la fluticasona, complementado con una dosis de rescate de albuterol para abrir las vías respiratorias durante el inicio de los síntomas severos. Bajo el ajuste basado en la evaluación médica (PABA), los médicos ajustan la dosis según la evaluación de los síntomas, el uso de albuterol de rescate, y la función pulmonar a intervalos de seis semanas.

   En el nuevo estudio, más de 340 pacientes adultos con asma persistente de leve a moderada participaron en un ensayo aleatorizado para evaluar diferentes estrategias para el cuidado del asma a largo plazo: PABA; el biomarcador basado en el ajuste BBA, en el que los niveles de óxido nítrico exhalado son monitoreados sobre una base regular; y en los síntomas de ajuste, en los que el medicamento se toma solamente cuando se presentan los síntomas.

   Los investigadores analizaron varios resultados, incluida la reactividad bronquial, la función pulmonar, las ausencias a la escuela o al trabajo y la exacerbación de los síntomas y ataques, para cada régimen de ajuste, a lo largo de nueve meses. Como resultado, los expertos no encontraron ninguna diferencia apreciable entre los tres métodos de tratamiento.

   El estudio también reveló una tasa de fracaso del tratamiento anual de aproximadamente el 5 por ciento, con la notable excepción en el modelo ajustado por médico, cuya tasa de fracaso fue del 10 por ciento en el otoño y el invierno. Los investigadores creían que esto se debe a una confluencia de factores desencadenantes, incluyendo los alérgenos del otoño o la contaminación y la exposición a las infecciones virales, entre otros factores desencadenantes comunes.

   Según el coautor Bill T. Ameredes, de la Universidad de Texas, "los pacientes que usan los medicamentos solo cuando se presentan los síntomas pueden impedir que se agraven las condiciones de un ataque grave. Además, los pacientes continúan cosechando los beneficios más tarde, en comparación con el uso de un inhalador de rescate".

   Además, los investigadores observaron que el buen control del asma se puede lograr utilizando la mitad de la dosis de los esteroides inhalados, lo cual proporciona posibles ventajas de costos farmacéuticos.

   "El protocolo actual del uso diario de inhaladores es eficaz, pero la flexibilidad y ahorro de costes inmediatos de medicamentos para el asma de un enfoque basado en los síntomas puede ofrecer beneficios a muchos pacientes", concluye Calhoun.

Las personas que leen las etiquetas nutricionales se mantienen más delgadas

Un equipo internacional de científicos, liderado desde la Universidad de Santiago de Compostela junto con las universidades de Tennesse, Arkansas (Estados Unidos), ha realizado un estudio en el que demuestran que las personas que leen las etiquetas nutricionales se mantienen más delgadas. 

   En concreto, los resultados indican que el índice de masa corporal de aquellas consumidoras que leen las etiquetas es 1,49 puntos menor que el de las que nunca consideran dicha información a la hora de hacer la compra. Esto supone una reducción de 3,91 kilogramos para una mujer estadounidense de 1,62 centímetros de altura y 74 kilogramos de peso.

   Los datos se tomaron de la encuesta anual National Health Interview Survey (NHIS), recogida por los Centro Americano para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC). Para ello, se recopilaron 25.640 observaciones con indicadores de salud, hábitos de consumo y de compra, entre los que se encontraban varias preguntas sobre la lectura de la información nutricional en los supermercados, y la frecuencia de misma.

   "Primero analizamos cuál es el perfil de las personas que leen el etiquetado nutricional en el momento de la compra de alimentos y, posteriormente, su relación con el peso de los individuos", ha explicado a la plataforma Sinc la autora principal del estudio que publica la revista Agricultural Economics, María Loureiro.

   Asimismo, los investigadores han encontrado diferencias "muy significativas" entre los consumidores que leen las etiquetas y aquellos que no lo hacen. Por un lado, el estudio ha recogido que la población fumadora examina mucho menos esta información.

   Según la investigadora, "su estilo de vida contiene ciertos hábitos poco saludables y, como consecuencia, los resultados indican que puede ser que no se preocupen tanto del contenido nutricional de lo que comen.

   Además, la población que vive en la ciudad --el 49 por ciento de la muestra--, es la que más tiene en cuenta el etiquetado nutricional, así como las personas que tienen estudios de enseñanza media --40 por ciento de los encuestados-- y los que tienen educación universitaria --17 por ciento de la muestra total--.

   Por sexos, el 58 por ciento de los hombres lee habitualmente o siempre la información presentada en las etiquetas nutricionales, mientras que este porcentaje se incrementa hasta el 74 por ciento en las mujeres.

   "El impacto asociado, en general, es mayor en las mujeres que en los hombres. En término medio, las mujeres que leen la información nutricional tienen un índice de masa corporal 1,48 puntos menor, mientras que esta diferencia es solo de 0,12 puntos en hombres", ha explicado la experta.

   Por otra parte, la investigación recoge también diferencias étnicas significativas. En este sentido, son las consumidoras blancas las que más reducen su índice de masa corporal --en torno a 1,76 puntos--.

   "Sabemos que esta información puede ser utilizada como un mecanismo de prevención hacia la obesidad. Hemos observado que leen más las etiquetas nutricionales las personas que viven en un ámbito urbano, con educación media o alta, como cabría esperar y, por tanto, se podrían diseñar campañas o políticas públicas que promuevan el uso del etiquetado nutricional también en menús de restaurantes y otros establecimientos públicos, para que se beneficie la población que come habitualmente fuera de casa", ha concluido Loureiro.

Fumar marihuana aumenta el riesgo de padecer cáncer testicular

Los jóvenes que fuman marihuana tienen el doble de posibilidades de padecer cáncer de testículos del tipo 'non seminoma', que aquellos que nunca han consumido esta droga, según estudio estadounidense, publicado en 'Cancer'.

   "Es el tercer estudio que demuestra que existe el doble de riesgo de padecer este indeseable subtipo de cáncer testicular entre los jóvenes que consumen marihuana", precisa la autora principal del estudio, Victoria Cortessis de la 'University of Southern California', situada en Los Ángeles (Estados Unidos).

   No obstante, la investigación señala que no existe realmente la certeza de que la marihuana vaya directamente a la sangre e, incluso, de darse esta circunstancia, el peligro no es tan evidente. En general, las uno de cada 270 hombres padecerán cáncer testicular a lo largo de toda su vida y, de sufrirlo, existen tratamiento exitosos, que hacen disminuir el riesgo a uno de cada 5.000, según la 'American Cancer Society'.

   Para confirma estos resultados, el equipo de Cortessis utilizó datos de 163 jóvenes que habían sido diagnosticados con cáncer testicular y cerca de 300 que no padecían la enfermedad. A los dos grupos se les observó tanto su salud como su consumo de drogas durante el periodo que comprende los años 1987 y 1994. Entre los hombres con cáncer, el 81 por ciento consumió marihuana en algún momento mientras que, en los que no padecían la enfermedad, esta cifra disminuyó a un 70 por ciento.

   Por otra parte, el consumo de cocaína está vinculado con un menor riesgo de desarrollar tumores. En general, no está claro cómo el consumo de marihuana podría influir en el riesgo de padecer cáncer testicular.

   Pese a que otros investigadores sobre el tema como Carl Van Walraven de la 'University of Ottawa', situada en Canadá, creen que los resultados son "interesantes" considera que quedan cuestiones en el aire como la de que a un mayor consumo de marihuana no aumentan más las posibilidades de padecer cáncer testicular.

Alertan de un aumento de casos de sepsis

La Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC) ha alertado del aumento de casos de sepsis, por lo que pide que se mantengan los recursos dirigidos a la prevención de esta enfermedad. Así lo ha afirmado la responsable del departamento de Medicina Intensiva del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona y miembro de esta sociedad científica, la doctora Mercedes Palomar, con motivo de la celebración este jueves del Día Mundial de esta enfermedad.

   En la actualidad, la sepsis afecta anualmente en España a 360 personas por cada 100.000 habitantes, de los cuales 104 son casos graves y 31 presentan shock séptico; o lo que es lo mismo, 175.000, 50.000 y 15.000, respectivamente. Así, "cada año aumenta un 12 por ciento el coste de tratar a los pacientes con esta patología", afirma otro miembro de esta sociedad científica, el doctor Pedro Olaechea.

   Y es que, la galena recuerda que "en tiempos de crisis en más importante prevenir porque se ahorra", por ello cree que "hay que reforzar la divulgación" y que se necesita apoyo institucional. No obstante, manifiesta que la ayuda de la Administración es importante, "pero también lo es para ella, ya que supone menos costes".

   En este sentido, los expertos hacen hincapié en que el tratamiento por episodio de sepsis acarrea menos gastos en España que en otros países. "Representa un coste de entre 17.000 y 19.000 euros", sostiene el responsable de la organización Edusepsis, el doctor Ricard Ferrer.

   Sin embargo, Palomar subraya que la sepsis requiere de otras acciones como "crear una nueva parte técnica para tratar la enfermedad". Además, considera que "hay que extender la alarma a los médicos", un esfuerzo que "no han cubierto las campañas anteriores".

   Por todo ello, lamenta que la ayuda del Ministerio "se ha reducido en el proyecto 'Neumonía 0'" con respecto a programas anteriores. Ante ello, el presidente de SEMICYUC, el doctor José Cuñat, señala que "hay que ponerse las pilas con la sepsis" y, por esto, afirma que van a intentar "que se impliquen las Administraciones".

   Debido al aumento de la incidencia en el mundo en los últimos años, SEMICYUC se ha adherido al Manifiesto Mundial sobre la Sepsis, que tiene el objetivo reducir la prevalencia de la patología en un 20 por ciento para el año 2020. Para lograrlo, Palomar advierte como medidas de prevención "la higiene de manos, mejorar la salud pública y los protocolos nutricionales, optimizar el suministro de agua potable en los países subdesarrollados y cumplir los programas de vacunación".

   No obstante, destaca que para aumentar la supervivencia se deben realizar registros internacionales de casos, mejorar los sistemas de rehabilitación e integrar estos aspectos en las agendas políticas. Con ello, "se pueden salvar más de 1.000 vidas al día", apostilla.

   Esta patología, que se presenta  en forma de "fiebre y dolor en una zona determinada" tiene como el mejor de los tratamientos al antibiótico. Sin embargo, su eficiencia viene determinada por el momento de su administración, ya que si es aplicado antes de una hora desde la aparición de la sepsis, "aumentan las posibilidades de supervivencia", explica, Ferrer. El problema, sin embargo, es que el tiempo medio de administración es de tres horas.

   De cualquier forma, existen otras posibilidades para tratar la patología, como son la reanimación hemodinámica y la cirugía. El diagnóstico precoz y la rehabilitación posterior influirá en que aparezcan secuelas como "la debilidad neuromuscular, el dolor crónico, el estrés postraumático, el deterioro cognitivo o la depresión", aseguran los expertos.

   Además, esta infección provoca fallos orgánicos que son especialmente preocupantes para los especialistas debido a que "en esta década el número de ingresos hospitalarios a causa de ella se ha duplicado", confirma Olaechea. Además, sostiene que "las más graves han aumentado de un 28 por ciento a un 39 por ciento".

   En cuanto a la mortalidad, ésta tampoco es baja, ya que "más de una tercera parte de los pacientes con sepsis mueren", indica. En este sentido, pormenoriza que fallecen un 20 por ciento de los enfermos graves y un 45 por ciento de los que son diagnosticados con shock séptico, siendo los ancianos y los que presentan el foco de infección en el abdomen los pacientes con más riesgo.

   Por último, Cuñat ha querido poner en valor los actos que se van a realizar durante la jornada del jueves en más de 60 Unidades de Cuidados Intensivos españolas para celebrar el Día Mundial de la Sepsis. "Se van a hacer mesas redondas y tareas de divulgación de la enfermedad con el fin de que ésta sea más conocida", concluye el máximo representante de SEMICYUC.

Un exámen de calcio previene los infartos

Las pruebas que tradicionalmente se hacen para detectar el riesgo de un ataque al corazón no siempre son acertadas. Sin embargo, un novedoso examen de calcio ayuda a detectar posibles infartos salvando vidas. En el caso de Daisy Sotolongo, una activa mujer de 61 años y residente en Miami, todas las pruebas rutinarias que se le hicieron indicaban que el corazón estaba saludable, pero cierto día que salió a hacer ejercicio tuvo síntomas que la alarmaron.

“Tan pronto comencé mi caminata, sentí un ligero pinchazo en el pecho y adormecimiento en el brazo izquierdo”, recuerda Sotolongo. “Bajé la velocidad, pero la sensación incómoda no desapareció”.

“A Daisy se le habían hecho diferentes pruebas en años recientes”, dice el doctor Alan Ackermann, cardiólogo de origen colombiano afiliado al Aventura Hospital and Medical Center. “El colesterol, presión sanguínea, electrocardiograma y prueba de estrés fueron normales, de manera que la envié para que le hicieran un Coronary Artery Calcium Scoring [CAC]. Este examen se ha convertido en una prueba muy valiosa para detectar problemas del corazón y el riesgo temprano de un ataque antes de que sea demasiado tarde. Los resultados de las pruebas de Daisy mostraron un nivel de calcio elevadísimo, muy preocupante”.

De acuerdo con el especialista, las investigaciones muestran que el puntaje o marcador de calcio es un mejor indicador para detectar problemas del corazón que los niveles de colesterol y presión sanguínea combinados. Pese a que se han publicado estudios en varias revistas médicas, incluyendo el New England Journal of Medicine, esta prueba es subutilizada. “Es posible que usted nunca haya escuchado sobre esta prueba, sin embargo le podría salvar la vida”, agrega Ackermann.

La prueba de rayos equis con escáner TAC toma imágenes del interior de las paredes de la arteria para detectar los niveles de calcio y acumulación de placa, lo cual es a menudo una señal de enfermedad del corazón, explica el especialista.

El nivel ideal de calcio es cero. Entre más bajo el número, mejor. Cualquier puntaje por encima de 100, solo indica la posibilidad de desarrollo de ateroesclerosis en las arterias del corazón y un riesgo más alto de futuros ataques al corazón. El puntaje de Sotolongo fue superior a los 400, lo que la colocaba en un alto riesgo de sufrir un ataque al corazón en cualquier momento.

“¿Quién iba a saberlo?, me sentía de maravilla”, expresa la paciente. “?¿Cómo podía tener bloqueos severos sin sentirme enferma o cansada? No lo podía creer, porque me cuido, no fumo, trato de comer saludablemente y hacer ejercicio”.

“El escáner de Daisy mostró que la enfermedad ya la afectaba de forma significativa”, explica Ackerman. “Procedimos a realizarle un angiograma coronario, el cual reveló que dos arterias principales del corazón estaban bloqueadas en un 95 por ciento, y una tercera arteria lo estaba en un 65 por ciento. Entonces, Daisy fue tratada con implantes de stents para destupir los dos bloqueos mayores. La tercera arteria será tratada agresivamente con cambios en su alimentación, medicamentos y monitoreo constante. El tratamiento le ha permitido a Daisy volver a caminar sin el riesgo de sufrir un ataque al corazón”.

El escáner de calcio es recomendado para hombres a partir de los 45 años de edad y para las mujeres comenzando a los 55. Si hay factores de riesgo, como una fuerte historia familiar de enfermedad del corazón, consumo de tabaco, obesidad y/o diabetes, se aconseja que se realice más temprano, entre los 40 y 50 años.

Los datos de un estudio titulado Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis, que abarcó a pacientes de diferentes razas, fueron usados para demostrar que el alto nivel de calcio es un indicador de enfermedad coronaria incidental al proveer mayor información que la hallada en los factores de riesgo tradicionales, que hasta el momento se determinaban por medio de una combinación de pruebas conocida como marcador FRS o Framingham Risk Score. Esta incluía los factores de edad, sexo, nivel total de colesterol, nivel del colesterol HDL, presión sanguínea sistólica y el consumo de tabaco, según crónica del 'Nuevo Herald'.

El estilo de vida causa fallos heredables en el ADN responsables de cáncer de mama

Un nuevo estudio realizado por científicos de Virginia Tec y la U. de Georgetown (Estados Unidos) demostró que los hábitos de vida en el embarazo, e incluso antes de éste, influyen en el desarrollo posterior del cáncer de mama.

De acuerdo a la investigación publicada por la revista Nature Communications, este daño ambiental puede ser transmitido de una generación a la siguiente, no a través de mutaciones genéticas, sino a través de alteraciones ‘epigenéticas’ que influyen en cómo se decodifica la información genómica. Es decir, no se trata de una alteración al interior de su secuencia genética, sino de cambios externos que inhabilitan determinados genes y no permiten su expresión o encendido.

Para demostrarlo, el equipo a cargo de Leena Hilakivi-Clarke, profesora de Oncología en el Centro Oncológico Integral Lombardi de la U. de Georgetown, trabajó con ratas embarazadas y las dividió en tres grupos: uno de ellos tuvo una dieta rica alta en grasas (que aumenta los niveles de estrógeno en el organismo), el segundo una dieta suplementada con estrógeno sintético (como el que se puede encontrar en la soya o derivados del plásticos) y el tercero con una dieta normal.

“Sabemos que la dieta materna puede tener efectos a largo plazo sobre la salud de una descendencia. Pero este estudio demuestra -por primera vez- que una dieta alta en grasa puede afectar a múltiples generaciones de progenie de una rata, lo que resulta en un aumento en el cáncer de mama no sólo en sus hijas, sino también en las nietas y bisnietas cuando son adultas”, señaló Hilakivi-Clarke.

No a dieta occidental

Sonia de Assis, parte de la investigación, explicó que en los seres humanos, una dieta saludable tiene entre un 20 a 30% de sus calorías provenientes de la grasa. “En nuestro estudio, las ratas del grupo de control (baja en grasa) tenían una dieta similar con un 20% de grasa, mientras que en las del grupo alto en grasas, el 43% de sus calorías eran grasas. Esta última cantidad es la representación típica en una dieta occidental”, indicó.

El estudio reveló que las hembras que nacieron de las ratas alimentadas con exceso de grasa y estrógeno sintético tuvieron entre un 55 y un 60% mayor riesgo de tener cáncer de mama, al igual que sus nietas, en comparación con el grupo que tuvo dieta normal.

¿La razón? “El exceso de estrógenos (que aumentan con dieta rica en grasa) durante el embarazo provoca cambios epigenéticos en el tejido mamario de las hijas. Estos cambios se transmiten luego a nietas y bisnietas”, explicó De Assis. Es decir, la glándula mamaria de las hijas, nietas y bisnietas de esas madres tendrán interruptores de encendido y apagado de genes defectuosos en el tejido mamario, “lo que las hace más susceptibles a desarrollar cáncer de mama”, sostuvo.

Los investigadores aseguran que estos datos demuestran que las embarazadas deben tener una dieta equilibrada, porque ésta no sólo afecta a su salud, sino también la de sus descendientes. El tema no es menor, ya que se pueden aplicar nuevas estrategias de prevención antes de que se desarrolle el cáncer, según el diario chileno 'La Tercera".

Las personas con riesgo de diabetes no modifican sus hábitos pese al consejo médico

Las personas con riesgo de padecer diabetes no modifican sus hábitos a pesar del consejo médico, tal y como evidencia un estudio del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos). Así, este trabajo sugiere que aunque el profesional sanitario advierta al paciente, tras estudiar su perfil genético, de su riesgo de padecer diabetes; éste no cambiará sus conductas para prevenir la enfermedad.

   Y es que, al analizar 36 marcadores genéticos asociados con la diabetes tipo II en un grupo de pacientes de mediana edad de este hospital de Boston, los científicos han observado que los voluntarios con sobrepeso y obesidad "adelgazaron por igual con un programa de prevención de la diabetes supieran o no que sus genes les conferían riesgo de desarrollar ese trastorno de la glucosa en sangre", confirman.

   Según el criterio del autor principal de este estudio, el doctor Richard Grant, "la idea de que un número, ya sea genético o de otro tipo, tenga un alto impacto en los hábitos individuales no funciona". En su opinión, "es muy, muy difícil modificar conductas".

   Sin embargo, los investigadores continuaron con el estudio y ofrecieron una clase de orientación con los resultados en la mano a los 42 pacientes con el riesgo genético más alto y a los 32 con el más bajo. Posteriormente se inició el periodo de dieta de 12 semanas en ambos grupos, y en otro de 34 personas que no habían tenido evaluación genética alguna.

   De esta forma, se evidenció que no existieron diversidades entre los diferentes grupos de estudio. "Aunque tenían la intención y pensaban que la información genética influiría de algún modo, al observar su conducta preventiva, no detectamos diferencias", sostiene Grant.

   No obstante, los expertos reconocen que las pruebas genéticas disponibles "tienen una capacidad limitada de predecir quién desarrollará diabetes". En concreto, este trabajo cifra las probabilidades de padecer la enfermedad a los tres años si se tiene un alto riesgo genético en el momento actual en un 17 por ciento.

   Por contra, tener bajo riesgo, representa un 9 por ciento de opciones de ser diabético en el futuro, tal y como se publica en la revista 'Diabetes Care'. Por tanto, "no vale la pena realizarse costosos test genéticos para determinar el riesgo individual de la enfermedad hasta contar con pruebas más predictivas", concluye Grant.

Describen cómo se propaga el cáncer de mama

En un nuevo estudio publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', investigadores de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) han descrito cómo una proteína responsable de la supervivencia celular a bajos niveles de oxígeno puede provocar la propagación de las células cancerosas al sistema linfático, en un modelo de ratón de cáncer de mama.

   La invasión de las células cancerosas de los vasos linfáticos que conectan la mama a los ganglios circundantes es el primer paso que conduce a la metástasis en todo el cuerpo, la causa principal de muerte por cáncer de mama. Es sorprendente lo poco que se sabe sobre el control de este proceso y cómo podría ser interrumpido para prolongar la vida de las mujeres con cáncer de mama.

   Los investigadores sabían que las células de cáncer de mama pueden crecer tan densamente que terminan por quedarse sin oxígeno. Para sobrevivir, las células de cáncer desencadenan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos mediante la activación de una proteína llamada factor inducible por hipoxia 1, o 1-HIF. "Sabíamos que los mayores niveles de HIF-1 se asocian con el aumento de los vasos del tumor y con la mortalidad de los pacientes", señala Gregg Semenza, profesor en John Hopkins y miembro del Instituto McKusick-Nathans de Medicina Genética.  Semenza afirma que, en el nuevo estudio, "hemos descubierto que HIF-1 es directamente responsable de la propagación del cáncer de mama a los vasos linfáticos".

   La investigación se realizó en ratones inyectados con células humanas de cáncer de mama que, sin tratamiento, se convierten en tumores que se propagan desde la mama a los pulmones. El equipo de Semenza ya había observado anteriormente que al bloquear HIF-1 en estos ratones se redujo el crecimiento del tumor primario y se evitó  la metástasis. "Así que, por supuesto, nos dispusimos a averiguar si el bloqueo de HIF-1 podría afectar también a la metástasis en los ganglios linfáticos", apunta el investigador.

   En los nuevos experimentos, los investigadores inyectaron a ratones con células humanas de cáncer de mama modificadas genéticamente para bajar los niveles de proteína de HIF-1  y, después de 24 días, se examinaron los ganglios linfáticos de los ratones para comprobar si las células humanas de cáncer de mama se habían extendido. Los expertos descubrieron que, en comparación con los ratones cuyos niveles de HIF-1 se dejaron intactos, los ganglios linfáticos con bloqueo del HIF-1 contenían un 76 por ciento menos de células humanas de cáncer de mama.

   Para entender mejor cómo la proteína HIF-1 provoca que esto suceda, el equipo de Semenza dejó a las células humanas de cáncer de mama sin oxígeno para ver cuál de los genes implicados en el crecimiento de los vasos linfáticos podría responder a HIF-1. Se observó entonces que el gen B de factor de crecimiento derivado de las plaquetas - PDGF-B - se mostraba cinco veces más activo cuando el oxígeno era deficiente. Por otro lado, la secuencia de ADN de todo el gen PDGF-B mostró regiones de ADN que se unen a la proteína HIF-1; los expertos pusieron a prueba esto en las células y descubrieron que, en efecto, HIF-1 se une a la proteína del gen PDGF-B y la activa.

   Posteriormente, el equipo analizó PDGF-B para saber cómo funciona una vez que el gen está activo, descubriendo que el PDGF-B producido por células de cáncer de mama sale de la célula y estimula el crecimiento de los vasos linfáticos.

   El tratamiento de los ratones, ya sea con digoxina - que bloquea la actividad de HIF-1 --o con imatinib, un fármaco contra el cáncer-- redujo el tamaño del tumor en un 78 por ciento y la metástasis de los ganglios linfáticos en un 94 por ciento - aunque los investigadores enfatizaron que se necesitan más ensayos para determinar si estos medicamentos serán eficaces en el tratamiento de pacientes con cáncer de mama.

   El primer estudio sobre la administración de digoxina en mujeres con cáncer de mama comenzará a finales de este año en el Centro Oncológico Johns Hopkins.

Los riesgos de cáncer de mama adquiridos en el embarazo pueden afectar a tres generaciones

Los productos químicos o alimentos que aumentan los niveles de estrógeno durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de cáncer en las hijas, nietas y bisnietas, según han publicado científicos de Virginia Tech y la Universidad de Georgetown en 'Nature Communications'.

   En el estudio, ratas embarazadas que recibieron una dieta suplementada con estrógeno sintético o con grasa -que aumenta los niveles de estrógeno- produjeron generaciones subsiguientes que parecen estar sanas, pero que albergan un riesgo mayor de padecer cáncer de mama.

   Aunque los resultados aún no han sido validados en seres humanos, el estudio muestra que el daño ambiental puede ser transmitido de una generación a la siguiente, no a través de mutaciones genéticas, sino a través de alteraciones 'epigenéticas' que influyen en cómo se decodifica la información genómica.

   La investigación también aumenta la esperanza de que las personas especialmente sensibles a los agentes carcinógenos puedan ser identificadas, con el fin de aplicar nuevas estrategias de prevención antes de que ocurra el cáncer.

   "Hemos demostrado por primera vez que las metilaciones alteradas de ADN moduladas por una dieta específica durante el desarrollo normal son heredables y transgeneracionales", señala Yue "Joseph" Wang, profesor de Ingeniería Eléctrica y Computación en Virginia Tech. Wang añade que "en el estudio también se identificaron los principales sitios de metilaciones alteradas que pueden estar implicados en el mayor riesgo de cáncer de mama, los cuales pueden servir como biomarcadores para desarrollar nuevas estrategias de prevención dirigidas".

   El Instituto Nacional del Cáncer estima que más de 226.000 mujeres y más de 2.000 hombres de más de 2.000 desarrollarán cáncer de mama en 2012, y cerca de 40.000 morirán a causa de la enfermedad.

   Dos tercios de los cánceres de mama que se producen en familias no tienen una causa genética conocida, según apunta Leena Hilakivi-Clarke, profesora de Oncología en el Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown. El estudio muestra lo que subyace al cáncer no son mutaciones genéticas, sino efectos heredados de una dieta rica en grasas y la exposición a un exceso de estrógenos durante el embarazo.

   "Está cada vez más claro que el proceso de señalización epigenético - qué genes se expresan y qué genes están silenciados  - se ve afectado por el ambiente hormonal de la madre durante el embarazo", afirma Hilakivi-Clarke, quien ha estudiado los efectos de la dieta materna en la descendencia en animales y seres humanos durante más de 20 años.

   Según la investigadora, "los estudios indican que, en un embarazo normal, la mujer puede tener más de 20 niveles de estrógeno diferentes, y tanto el más alto como el más bajo resultan en un bebé sano. El reto ha sido el de comprender cómo algo en el desarrollo fetal puede afectar el riesgo de cáncer de mama más de 50 años más tarde".

   Los investigadores de Virginia Tech desarrollaron modelos matemáticos y técnicas de aprendizaje automático para analizar los cambios en el estado de metilación del ADN en los descendientes con el fin de entender cómo el riesgo aumentado de cáncer se transmite sin mutación genética.

   El grupo de Wang descubrió que los descendientes con riesgo aumentado tenían varios cientos de regiones de ADN comunes que fueron metiladas de forma diferente que en el grupo control, proporcionando así pruebas estadísticamente convincentes de que el riesgo de cáncer de mama se puede transmitir a través de medios epigenéticos.

   "En última instancia, puede ser posible deshacer o prevenir esta metilación perjudicial y disminuir el riesgo de cáncer de mama", concluye Wang, quien añade que "el siguiente paso será estudiar la duración de la intervención y los impactos de la metilación cuando se producen de forma temprana, a mediados, o al final del embarazo. La buena noticia es que mediante fármacos o u otras intervenciones se podría revertir la exposición nociva".