Una web resolverá las dudas de la población española acerca de las numerosas enfermedades del aparato digestivo

La Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) está ultimando el desarrollo de una nueva página web que, bajo el nombre www.saludigestivo.es estará en marcha a partir de mayo para resolver todas las dudas de la población en relación con las diferentes enfermedades del aparato digestivo que existen. 

El objetivo de esta entidad es lanzar una web "atractiva" para el usuario pero con información avalada por el rigor científico de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), según reconoce su presidente el doctor Enrique Domínguez, sobre todo teniendo en cuenta que "uno de los problemas de Internet es que hay mucha información pero poca contrastada".

Sin embargo, y ante la cada vez mayor prevalencia de las enfermedades digestivas, esta entidad ve necesario poner en marcha un sitio web específico "para que los pacientes y la población en general puedan acudir a ella cuando tengan dudas".

Y es que, como se pregunta el doctor Domínguez, "¿quién no padece del aparato digestivo?". Según explica, en torno al 50 por ciento de la población padece alteraciones leves como dispepsia, colon irritable o enfermedad por reflujo gastroesofágico, enfermedades funcionales que "aunque no ponen en peligro la vida de estos pacientes, si la condicionan enormemente en muchos aspectos".

Además, otras enfermedades del aparato digestivo como las enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, también han crecido "de una forma exagerada" en los últimos años, afectando generalmente a pacientes jóvenes.

Todo ello ha sido crucial para que la SEPD haya aumentado su actividad en los últimos años, potenciando también su presencia en Internet mediante su página web (www.sepd.es), que integra la red 'SEPD.link', la primera comunidad virtual para gastroenterólogos.

"La medicina cambia a una velocidad enorme, y en dos años de no estar al día ya te puedes quedar anticuado", reconoce el doctor Domínguez.

Por ello, y para mejorar la comunicación entre los diferentes especialistas en digestivo de toda España, esta red permite la creación de grupos virtuales donde "se comparten temas de interés que fomentan el debate y la crítica para la mejora en términos de excelencia de la especialidad", añade el director general de la Sociedad, Ricardo Burón.

Desde su lanzamiento a principios de año, son ya más de 500 los usuarios asociados a la red 'SEPD.link', que también ha tenido una buena acogida entre especialistas de algunos países de Sudamérica, con los que en un futuro confían en poder colaborar en proyectos conjuntos de investigación y en los sucesivos programas formativos que ofrezca la SEPD.

Según reconoce Burón, "el fenómeno 2.0 está transformando también la formación", lo que significa un "cambio radical de enfoque en la manera de preparar a los profesionales".

"El futuro del 'e-learning' pasa por el aprendizaje social, de una manera mucho más colaborativa, a través de la web y los medios sociales de comunicación, que conectan a personas con personas y, por ello, hemos dotado también a la SEPD de estas herramientas, que cada día estarán más presentes entre los médicos más jóvenes de la especialidad", concluye este experto.

La terapia nebulizada domiciliaria en bronquitis obstructiva moderada reduce las visitas a las urgencias pediátricas

La terapia nebulizada domiciliaria reduce las visitas a las urgencias pediátricas por bronquitis obstructiva moderada y tiene una eficacia similar a la terapia administrada en hospital, según un estudio elaborado por el Hospital de Nens en Barcelona en colaboración con PiC Solution. 

De hecho, el estudio compara este tratamiento llevado a cabo en domicilio u hospital y concluye que el porcentaje de mejoría del paciente a las 24 horas de tratamiento se encuentra "bastante equiparado".

Además, la terapia aplicada en el hogar supone un método menos invasivo, sobre todo para los más pequeños, que al recibir el tratamiento en su domicilio permanecen más tranquilos, favoreciendo su recuperación.

Respecto a la terapia nebulizada o aerosolterapia, el estudio asegura que, frente a otros métodos inhalatorios, plantea ventajas que se concretan en la simplicidad de utilización, la eficacia, ya que el medicamento llega directamente a la zona, y una mayor tolerabilidad.

Asimismo, la aerosolterapia es compatible con otros medicamentos como broncodilatadores, antiinflamatorios, antibióticos o mucolíticos, así como con suero fisiológico para despejar las vías respiratorias, pudiéndose también alternar con otro tipo de tratamientos.

La bronquitis obstructiva moderada, junto a otros problemas respiratorios, afecta principalmente a los niños en sus tres primeros años de vida y es una de las enfermedades más frecuentes en Pediatría, siendo causa de casi el 60 por ciento de las consultas médicas.

Consiste en una inflamación transitoria de la tráquea y los bronquios principales, generalmente de origen vírico. Produce tos seca e irritativa, ruidos respiratorios, fiebre y dificultad respiratoria y suele seguir un patrón estacional con mayor número de casos en invierno.

Tres grandes grupos dividen a los humanos según su flora intestinal

Los seres humanos se clasifican en tres grandes grupos según el tipo de su flora intestinal, al margen de etnias y continentes, lo que descarta que cada individuo cuente con una flora intestinal propia y diferente como las huellas digitales como se creía hasta ahora. 

Así lo constata un estudio internacional sobre el genoma humano y de las bacterias en el que han participado 13 entidades europeas, entre las que se encuentran investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), que han trabajado con el Barcelona Supercomputing Centre.

Los resultados del proyecto europeo MetaHIT, que publica la prestigiosa revista 'Nature', confirman la existencia de tres patrones de poblaciones bacterianas que clasifican a la población mundial, algo parecido a lo que sucede con los grupos sanguíenos.

El responable del proyecto MetaHIT en España y coordinador del grupo de investigación en fisiología y fisiopatología digestiva del VHIR, Francisco Guarner, ha resaltado la especial significación de los resultados, teniendo en cuenta que los investigadores esperaban hallar diferencias en la flora según etnias, nacionalidades, entorno y tipo de dieta.

Aunque la dieta tiene efectos sobre la flora intestinal, no es suficiente determinante como para cambiar el patrón general del ecosistema que se genera en el intestino, ha señalado Guarner, también participante en el consorcio biomédico CIBERehd.

El investigador ha comparado el hallazgo con los diferentes ecosistemas terrestres del planeta, como son los bosques tropicales, los desiertos, la sabana y el bosque mediterráneo.

"No encontramos un abeto en medio del desierto ni un pino mediterráneo en un bosque tropical ni una liana en un bosque mediterráneo", ejemplifica Guarner, quien añade que a su vez "las especies dominantes de estos ecosistemas determinan qué otras especies vegetales crecerán a su alrededor".

De esta manera, las primeras bacterias colonizadoras del intestino son las que previsiblemente determinan el resto de organismos con los que entablan convivencia, descartando otro tipo de bacterias determinantes.

El investigador ha llamado a tener en cuenta que las 150 personas a las que se ha secuenciado el genoma de las bacterias --entre las que 4 españoles-- eran de distintos continentes y entornos, pero todos contaban con unas "condiciones higiénicas" similares, por lo que habría que estudiar si en condiciones distintas también se confirma este patrón.

La información será de gran importancia a la hora de medir la efectividad de fármacos y alimentos funcionales, según el tipo de flora intestinal del individuo.

"Tal vez tenemos que empezar a pensar en el tipo de flora intestinal como si se tratara de un grupo sanguíneo, especialmente cuando se aborden determinados tratamientos como en el caso, por ejemplo, de los trasplantes del microbioma como el que ya logró el equipo del VHIR el año pasado", ha resaltado Guarner.

"Ahora ya sabemos qué bacterias nos clasifican en uno de estos tres grupos y sólo queda ver qué parámetros dentro de cada uno de estos grupos nos sitúan en un estado de normalidad o enfermedad. De hecho, ya estamos trabajando en ello y esperamos tener resultados pronto", ha indicado.

Paraplejías y pérdidas de conocimiento, entre los riesgos de un masaje en la calle

Paraplejías, pérdidas de conocimiento, ingresos hospitalarios, desarreglos en la tensión... son algunos de los casos "más llamativos" que ha sufrido parte de la población que se somete a masajes en plena calle --playas, parques, plazas-- ofertados a un "módico precio" por personas no cualificadas y, normalmente, de origen asiático.

   Así lo ha asegurado el presidente del Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas de España (CGCFE), José Antonio Martín, quien ha subrayado que estas prácticas a pie de calle son "absolutamente ilegales". 

"Esta actividad terapéutica queda exclusivamente reservada a los titulados, cuyos contenidos curriculares vienen descritos en una orden legislativa que los regula", ha explicado.

   Este experto ha señalado que estas ofertas comenzaron a aparecer en 2009 de manos de ciudadanos de origen asiático, que únicamente ofrecen "una silla y, a veces, una camilla" y que, a su juicio, "la ausencia de un diagnóstico previo antes del masaje puede provocar la aparición de alguna patología".

   "Desde el Consejo de Fisioterapeutas, como ente que representa a 42.000 titulados y cuyo objetivo es salvaguardar la salud de la población, reclamamos una actitud dura por parte de las autonomías, que son las responsables de garantizar la salud en cada región", ha insistido Martín.

   Además, ha reclamado a la población que "reflexione" y considere si ve "bien que en la calle les sacaran una muela o les hicieran una valoración ginecológica". 

"Hacemos un llamamiento a las autoridades para que nos apoyen en esta pelea por preservar la salud de la población", ha concluido.

Descubren un potencial estado cardioprotector en el corazón

Investigadores de la Universidad de California, en San Francisco (Estados Unidos) han descubierto un estado del músculo cardíaco en el que muestra una baja tasa metabólica y que puede ayudar a regular la energía que usa, además de promover la eficiencia del corazón. 

   Este hallazgo sobre la fisiología del músculo cardíaco, publicado 'on line' en 'Biophysical Journal', podría generar nuevas estrategias terapéuticas que exploten un estado protector heredado del corazón.

   Las células musculares son células muy especializadas, capaces contraerse físicamente y producir fuerza. Diversas variables contribuyen a la generación activa de fuerza. La disponibilidad de calcio en el interior de la célula juega un importante papel en el proceso de contracción del músculo.

   Los últimos estudios han implicado también al estado de una proteína contráctil clave, denominada miosina. La miosina es una proteína motor que se une a otra proteína contráctil --denominada actina-- y, utilizando energía liberada de la ATP, tira de la actina para acortar físicamente el músculo.

   Según el autor 'senior' de este estudio, Roger Cooke, de la Universidad de California, "hemos identificado recientemente un nuevo 'super' estado de relajación de miosina en el músculo esquelético en descanso, denominado SRX". "El estado SRX tiene una tasa de recambio de ATP mucho menor y muestra que la miosina "relajada" entra en, al menos, dos estados diferentes respecto al uso de la energía", dice.

   Utilizando una analogía con otro tipo de motor, la miosina activa generando fuerza es similar a la de una carrera de coches recorriendo una carretera. La miosina normal, relajada, es parecida a un coche parado en un semáforo con el motor en marcha y su homólogo de la SRX es un coche aparcado junto a la carretera con el motor apagado.

   "En este estudio, los investigadores buscaron seguir avanzando en su último trabajo sobre el músculo esqueletal y examinar el estado de SRX en las células del músculo cardíaco", ha señalado el Cooke.

   Demostraron que existe un estado SRX en las células del músculo cardíaco en reposo, similar al estado SRX en las células del músculo esqueletal en descanso.

   "Observamos una rápida transición de la miosina fuera del estado SRX en las células del músculo esqueletal activas, mientras que, de forma sorprendente, el estado SRX se mantenía en las células del músculo cardíaco activas", indica Cooke.

  Esto sugiere que SRX juega un papel muy diferente en estos distintos tipos de músculos. "Hemos identificado un nuevo estado de la miosina en el músculo cardíaco con un índice de rotación muy bajo que podría jugar un papel en la reducción de la carga metabólica del miocardio", explica Cooke.

   "El mecanismo propuesto aquí para el músculo cardíaco sugiere que las intervenciones terapéuticas que aumentan la población de SRX puede ser cardioprotector durante momentos de estrés. Puede también ser útil para proteger órganos para trasplantes", concluye.

Investigan un método para predecir partos prematuros

Investigadores de las universidades de Utah y Brigham Young, en Estados Unidos, aseguran que el 80 por ciento de los partos prematuros pueden predecirse en el segundo trimestre de embarazo con un simple análisis de sangre, según los resultados de una investigación que publica el 'American Journal of Obstetrics & Gynecology'.

   Pese a que se estima que un 10 por ciento de los bebés nacen antes de tiempo, por el momento existían pocas pistas para predecir si el parto se podía adelantar y hasta qué punto.

   Sin embargo, y según explica Steven Graves, que ha dirigido la parte química de la investigación desde la Universidad Brigham Young, en este caso se ha tratado de buscar moléculas naturales que están presentes en la sangre de las madres, "para ver si se podían identificar péptidos o pequeñas proteínas cuyos niveles fuesen cuantitativamente diferentes en aquellas que iban a presentar estas complicaciones".

   Graves y el doctor Sean Esplin, en la Universidad de Utah, iniciaron su búsqueda de pistas moleculares sobre las complicaciones del embarazo en el 2002, y casi diez años más tarde aseguran que tienen resultados interesantes que ayudarían a predecir los partos prematuros.

   En concreto, en su investigación han introducido tres nuevos biomarcadores de péptidos que, en combinación con algunas proteínas, pueden advertir de un alto riesgo de parto prematuro.

   Para identificarlos tan sólo es necesaria una gota de sangre de la madre a las 24 semanas de embarazo. En su investigación, probaron su método en un total de 80 mujeres que cumplieron los plazos establecidos y otras 80 cuyos bebés llegaron antes de tiempo.

   "Sabiendo que el parto va a ser prematuro, se pueden tomar medidas para retrasarlo una o dos semanas más", asegura Esplin, que recuerda que esta medida puede tener "un gran impacto" en la supervivencia de estos recién nacidos, "asegurándose de que lo hacen con buena salud".

   El método para predecir el parto prematuro ha sido patentado por la Universidad Brigham Young y la Universidad de Utah, y la licencia de comercialización la ha adquirido la empresa Sera Prognostics, que espera lanzar esta prueba al mercado en el primer semestre de 2012.

   "Esta prueba puede mejorar dramáticamente nuestra capacidad para identificar las madres con riesgo de parto espontáneo de forma adecuada", ha explicado el doctor Antonio Frías, profesor de medicina materno-fetal en la Oregon Health & Science University.

   De hecho, si los estudios de seguimiento muestran también resultados positivos, Graves confía en que esta prueba de diagnóstico cuente con el apoyo de la FDA, los profesionales sanitarios y las aseguradoras.

Las alergias oculares afectan más a la población urbana que a la rural

Las alergias oculares afectan más a la población urbana que a la rural en una relación aproximada de dos a uno; es decir, que afectan al doble de sujetos que viven en la ciudad, según indica el médico Fernando Llovet.

   Asimismo, el cambio climático y la polución está favoreciendo el incremento de este tipo de afecciones, que, actualmente son más prevalentes entre las nuevas generaciones que, por razones sociológicas, en la mayoría de los casos desarrollan su vida en la ciudad.

   "Los cambios bruscos de temperatura, que se traducen en la alternancia de episodios de frío y calor, así como el aumento medio de la temperatura, favorecen las épocas de sequía, que, a su vez, son más proclives a producir alergias", explica Llovet.

   El director médico de la Clínica Baviera prosigue "el agua se lleva los alergenos y los deposita en el suelo. En las épocas de sequía el polen se concentra más en el aire".

    Por su parte, los altos niveles de polución de las grandes ciudades y la contaminación de los motores diésel provoca que "las partículas se mantengan más en el aire", por lo que también "aumenta la concentración de polen".

    Las alergias oculares se definen como un "proceso inflamatorio del ojo que está relacionado con la presencia de alergenos; es decir, elementos que están en el ambiente o en otros materiales que cuando entran en contacto con el ojo provocan inflamación, escozor y picor", explica Llovet.

    Normalmente, suelen ser procesos pasajeros, ya que se producen "por exposición" y pueden ser alergias estacionales, que como el caso de la alergia al polen se mantienen durante la primavera, o alergias por contacto con el elemento alérgeno en cuestión como, por ejemplo, la alergia al polvo.

    Su tratamiento sintomático se basa en el empleo de colirios antiinflamatorios y antihistamínicos, pero como destaca Llovet, es necesario "anticiparse" a su aparición para llevar a cabo una prevención activa basada en el empleo de vacunas.

   "Es importante que la persona que sufre alergias oculares acude al oftalmólogo y al alergólogo para que, ambos especialistas, pongan en marcha un estudio que permita prevenir este tipo de reacciones ante los alergenos mediante el empleo de vacunas", insiste el oftalmólogo.

Los niños con poco apego a sus padres tienen más riesgo de obesidad infantil

Investigadores de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, aseguran que los niños pequeños que a los dos años apenas muestran sentimiento de apego hacia sus padres tienen hasta un 30 por ciento más de riesgo de tener obesidad a los cuatro años.

   Además, y según los resultados de un estudio que publica la revista 'Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine', la relación entre el desapego y el exceso de peso persiste incluso después de tener en cuenta otros factores que también podrían explicar estos casos de obesidad infantil.

   Los psicólogos apuntan que aquellos menores que son más dependientes de sus padres cuentan con una especia de "refugio seguro" que les permite explorar su entorno y adaptarse más fácilmente a personas y situaciones nuevas.

   En cambio, los niños con menos apego tienden a experiencias negativas con sus padres, que les hacen responder a situaciones de estrés con miedo, ira o ansiedad, evitando relacionarse con los demás.

   Según explica la profesora Sarah Anderson, autora de la investigación, "la hipótesis es que el apego puede reducir el riesgo de obesidad infantil mediante la prevención de las respuestas cerebrales asociadas con el estrés frecuente o puntual, que altera el normal funcionamiento y desarrollo de los sistemas que afectan al peso corporal".

   Para corroborar esta hipótesis, Anderson analizó una muestra de datos de un total de 6.650 niños que habían nacido en Estados Unidos en 2001 y se habían sometido a varios análisis, primero a los 24 meses de vida y posteriormente a los cuatro años y medio, para obtener información sobre su salud, nivel de desarrollo y entorno educativo.

   Durante el estudio, se observaron determinados comportamientos de los niños como, por ejemplo, si acudían a buscar un abrazo de sus madres y disfrutaban cuando lo hacían o, en cambio, lloraban sin consuelo.

   A partir de estas y otras anotaciones, y una vez calculados los índices de masa corporal (IMC) de los niños a los dos y los cuatro años, observaron un 30 por ciento más de riesgo de obesidad en aquellos niños menos seguros a los 24 meses.

   "Hemos ajustado por otras variables, ya que podrían encontrarse explicaciones alternativas a esta asociación entre el apego y la obesidad, pero no se encontró una diferencia estadísticamente tan significativa como este 30 por ciento más de probabilidades", ha asegurado Anderson.

Científicos de EEUU dan pasos para fabricar una pierna "biónica"

Un ensayo clínico patrocinado por el Ejército de Estados Unidos está usando electromiografía -señales eléctricas producidas por los músculos- y un software informático de reconocimiento de patrones para controlar una nueva generación de extremidades robóticas.

Los electrodos adjuntos a nueve músculos distintos en el muslo actúan como antenas, captando señales eléctricas enviadas de los nervios a los músculos. Estas señales son emitidas en un patrón específico dependiendo de cómo la persona se quiera mover.

Con un poco de entrenamiento, el ordenador puede aprender un patrón de señal de una persona para cuando quieren doblar una rodilla o flexionar un tobillo y hace que el avatar de realidad virtual se mueva.

Investigadores en el instituto ya han desarrollado prótesis de brazos dirigidas por impulsos nerviosos. Pero una pierna robótica daría a los amputados de la parte inferior de la extremidad un nuevo tipo de libertad, permitiéndoles subir escaleras de manera más segura y con movimiento más natural.

Un beneficiado ha estado entrenando su ordenador desde enero y ahora puede instruirle para doblar y estirar su rodilla, y flexionar y fortalecer su tobillo sólo realizando leves movimientos en sus músculos del muslo.

Es una de los cuatro voluntarios en el estudio que trata de determinar si los pacientes necesitarían cirugía para implantar terminaciones nerviosas adicionales -una técnica llamada reinnervación muscular- para controlar la pierna motorizada.

Especialista en audición, el trabajo menos estresante

Un nuevo informe sobre las profesiones más y menos estresantes muestra que más de la mitad de los empleos menos estresantes son en el área de la asistencia sanitaria, liderados por los especialistas que evalúan y tratan los problemas de audición.

 

"Las profesiones que conllevan bajo estrés implican muy poco riesgo y demandas físicas mínimas", dijo Tony Lee, de Careercast.com, una página de Internet que publicó el informe.

Otros trabajos en el mismo campo que cumplen con la meta de poca presión y baja competencia, con semanas de trabajo más cortas, incluyen a los nutricionistas, los higienistas dentales, los foniatras, los terapistas ocupacionales y los quiroprácticos.

Según el informe, los empleos en los medios de comunicación - liderados por los ejecutivos de relaciones públicas - se encuentran entre las profesiones que implican mayor estrés, aunque pilotar una aerolínea comercial encabezó la lista de empleos estresantes.

"Los trabajos en los medios de comunicación pueden ser de mucha presión", explicó Lee.

"Especialmente para los ejecutivos de relaciones públicas que deben manejar situaciones de crisis, los presentadores de informativos que salen al aire con poco o ningún tiempo de preparación y los fotoperiodistas que trabajan en ambientes de riesgo", añadió.

Otros puestos muy estresantes son los de los arquitectos y los corredores de bolsa.

Ser ingeniero de sistemas, programador informático y matemático está ligado a un bajo estrés.

Entre los llamados empleos "de cuello azul", los bomberos, policías y taxistas lideraron la lista de estrés elevado; mientras que trabajos como encuadernador, procesador de fotos, reparador de instrumentos musicales y ensamblador de autos son considerados poco estresantes.

Los investigadores confeccionaron el ranking analizando 200 trabajos diferentes según su ambiente, competitividad y riesgo. Asignaron un valor numérico a los factores que generaban estrés, y según si el factor era central o no para el empleo evaluado.

El equipo también usó datos del Comité de Estadísticas Laborales de Estados Unidos y de asociaciones de comercio.

Una secuencia del genoma más barata y rápida impulsa el tratamiento oncológico

Establecer la secuencia del genoma resulta cada vez más rápido y barato, y puede eliminar las meras conjeturas en el tratamiento del cáncer y ofrecer claves personalizadas para combatir los tumores, afirmaron unos médicos.

En 2003 se descifró por primera vez la secuencia del genoma humano, seguida de la del primer tumor en 2008, lo que fascinó a los médicos con un potencial precedentes para personalizar el tratamiento.

Sin embargo, persiste la controversia acerca de cuestiones éticas que aparecen cuando las personas empiezan a saber más sobre sus mapas genéticos, desde preocupaciones sobre la privacidad hasta decisiones sobre la procreación y la exploración de los defectos genéticos de la descendencia.

Dos estudios publicados en el Journal of the American Medical Association detallan cómo la secuencia del genoma de un paciente condujo a los médicos a un tratamiento diferente contra la leucemia, mientras que otro paciente murió pero dejó a sus tres hijos con información potencialmente valiosa sobre su futuro genético.

Los autores del estudio dijeron que esos casos ofrecen la esperanza de que, dado que la tecnología se abarata y los investigadores reúnen más datos sobre el cáncer y sus variadas mutaciones, el campo de la oncología se transforme en los próximos cinco o diez años.

Lo que habitualmente costaba decenas de millones de dólares e insumía meses, ahora cuesta alrededor de 40.000 dólares y puede suministrar resultados detallados en cerca de seis semanas, dijo Richard Wilson, director del Instituto Genoma de la Universidad de Washington.

"Fue muy revelador para mí en estos diez años que he estado trabajando en el genoma del cáncer", declaró Wilson.

"Pensamos en la leucemia, en el cáncer de pulmón o en el cáncer de mama como si fueran la misma enfermedad en todos los pacientes, pero las cosas no son así", dijo.

"Es una compleja enfermedad genética... en la gran mayoría de los casos se querrá saber cómo el genoma causa la enfermedad para tratarla con efectividad".

Un estudio centrado en una mujer de 39 años parecía ser un clásico caso de leucemia promielocítica aguda (APL), pero carecía de las señales genéticas habitualmente asociadas a ella.

Al secuenciar el genoma de la paciente y del tumor y comparándolos, los médicos se dieron cuenta de que la mujer tenía una inusual inserción genética de un cromosoma en otro, que mimetizaba un tipo de cáncer que se trata mejor con quimioterapia en lugar de un riesgoso transplante de médula ósea o un tratamiento con células madre.

"La secuencia del genoma de las células con leucemia del paciente ofrece la oportunidad de resolver este dilema en 'tiempo real' y nos permite hacer el diagnóstico correcto y recomendar una terapia" específica, dijo el oncólogo del paciente, Peter Westervelt, de la Universidad de Washington.

La paciente está ahora en camino de recuperación, cuando llegó con posibilidades de sobrevida de menos de 15%.

Cientos de pacientes en Estados Unidos y el Reino Unido ya aceptaron que se estudiara su genoma y un puñado de empresas están adelantando la tecnología, dijo Boris Pasche, de la Universidad de Alabama en Birmingham.

Hallan 11 genes que ayudarían contra la malaria resistente

Un grupo de investigadores estadounidenses identificaron 11 genes que los parásitos de la malaria emplean para defenderse de los tratamientos estándar, un hallazgo que podría prolongar la vida de los actuales fármacos o ayudar a desarrollar mejores. 

Un equipo de la Universidad de Harvard y del Instituto Broad en Boston usó tecnología genética de avanzada para buscar el código de genes del parásito de la malaria, denominado Plasmodium falciparum.

Los expertos hallaron 10 genes anteriormente desconocidos que ayudan al parásito que se alberga en los mosquitos a desarrollar rápidamente resistencia a los tratamientos antipalúdicos, y confirmaron el rol de otro gen.

Agregar copias adicionales de apenas uno de estos genes, el PF10_0355, a un parásito aun vulnerable a los medicamentos contra la malaria lo vuelve más resistente a tres terapias estándar.

"La identificación de las mutaciones asociadas con la resistencia a los fármacos nos ayuda a comprender cómo el parásito evade los efectos de la medicación", dijo Sarah Volkman de Harvard, quien ayudó a escribir el artículo publicado el jueves en la revista PLoS Genetics.

"Una vez que comprendemos los procesos empleados por el parásito para evitar los efectos del tratamiento antipalúdico, los científicos pueden desarrollar nuevos medicamentos que superen las estrategias usadas por el parásito de la malaria resistente a la medicación", indicó Volkman en un comunicado.

Los especialistas están buscando cada vez más la forma de manipular genes como una manera de controlar la expansión de la malaria, una enfermedad que afecta a más de 240 millones de personas y que provoca la muerte de unas 850.000 cada año, en su mayoría niños de África.

Esta semana, otro grupo de investigadores reveló que halló una forma de manipular genéticamente amplias poblaciones de mosquitos, lo que finalmente permitió reducir drásticamente la expansión de la letal enfermedad.

El equipo de Harvard y Broad analizó el código genético de 57 parásitos de tres continentes. También midió las respuestas de los parásitos a 13 medicamentos antipalúdicos.

Los científicos observaron específicamente zonas del genoma que estaban evolucionando rápidamente, en busca de las variables relacionadas con la resistencia a los fármacos. Hallaron 11 genes.

El equipo señaló que el estudio ayudaría a prolongar la vida de las medicinas existentes y contribuiría a la búsqueda de medicamentos que sean más efectivos a la hora de derrotar las defensas genéticas del parásito.

Una molécula de azúcar no humana puede ayudar a predecir y tratar futuros cánceres

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos, han descubierto una molécula de azúcar que, aunque no es producida por los seres humanos, sí que puede ser útil como biomarcador para predecir el riesgo de cáncer y, en algunos casos, frenar el crecimiento tumoral.

   Así se desprende de los resultados de una investigación cuyos resultados publicará próximamente la revista 'Cancer Research', en la que se pone de manifiesto el potencial diagnóstico y terapéutico de un tipo de ácido siálico.

   Según explican los autores del estudio, todas las células animales están rodeadas de una especie de moléculas complejas llamadas ácidos siálicos, que sirven de puntos de contacto vital para la interacción con otras células y el medio circundante.

   En el caso de los seres humanos, estos producen un tipo particular de ácido siálico llamado ácido N-acetilneuramínico (Neu5Ac), pero también puede incorporar otro tipo de moléculas no humanas llamadas ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc), que se obtienen mediante la alimentación, sobre todo por el consumo de carne roja.

   Las estructuras moleculares de estos ácidos siálicos difieren en sólo un átomo de oxígeno, pero esta diferencia es suficiente para que el sistema inmune humano produzca una respuesta contra el anti-Neu5Gc.

   En investigaciones previas, el profesor de Medicina Molecular Ajit Varki y su equipo descubrieron cómo los anticuerpos de baja dosis anti-Neu5Gc podían provocar la inflamación crónica, una respuesta inmunológica asociada con el desarrollo del cáncer y el crecimiento.

   Sin embargo, en este nuevo trabajo han observado también que los pacientes con cáncer tienen niveles elevados de anticuerpos específicos para una cadena de azúcar que contiene Neu5Gc. Este antígeno extraño surge de la incorporación del marcador del cáncer Sialyl-Tn, el primer ejemplo de un biomarcador humano similar a los 'xeno-autoanticuerpos'.

   De este modo, esta molécula propicia una doble respuesta de los anticuerpos que, por un lado, estimulan el crecimiento tumoral a dosis bajas al tiempo que lo frenan cuando se encuentra en dosis más elevadas.

    "Como el trabajo de los anticuerpos terapéuticos en estos pacientes sigue sin estar claro, incluso en tratamientos ya autorizados, es probable que una combinación de la señalización de las células inmunes permita eliminar células cancerosas para que los anticuerpos maten directamente a las células mediante otras proteínas del organismo", han explicado los autores.

   No obstante, los autores reconocen que son necesarios más estudios a largo plazo para saber si los niveles de anticuerpos anti-Neu5Gc son un indicador fiable del riesgo de cáncer en el futuro, "así como si este riesgo se puede reducir, y pueden ser utilizados para la detección temprana de cáncer".

Diseña un programa pionero nacional para estimular el desarrollo psicomotor en prematuros

El Instituto de Neurorehabilitación InPaula, una empresa de base tecnológica de la Universidad de Almería (UAL), está desarrollando un programa, único en España, centrado en la estimulación del desarrollo psicomotor en niños prematuros con el objetivo de mejorar las capacidades cognitivas, motoras, comunicativas y afectivas de niños de cero a tres años. 

   El grupo de expertos de InPaula señala que tanto las técnicas de fecundación artificial como el retraso de la maternidad han provocado el incremento de partos múltiples y, con ello, el incremento de la prematuridad. "Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), entre un siete y un diez por ciento de los bebés que nacen son prematuros, antes de las 37 semanas de gestación y, en algunos casos, se diagnostican problemas evidentes desde el nacimiento como la parálisis cerebral", explica la directora de InPaula e investigadora del Departamento de Neurociencia y Ciencias de la Salud de la UAL, Pilar Flores Cubos.

   En una nota, Andalucía Innova añade que la dificultad surge en aquellos niños prematuros que, sin tener secuelas evidentes en el periodo perinatal (alrededor del nacimiento), pueden estar abocados al "fracaso escolar y a la exclusión social por las secuelas cognitivas y/o psicopatológicas que se manifiestan tardíamente".

   "Según una Tesis Doctoral realizada en la Unidad de Neonatología del Hospital Clínico Universitario de Valladolid, el 37 por ciento de niños que nacen con menos de 32 de semanas necesita apoyo escolar", añade, tras matizar que el porcentaje se reduce al 18 por ciento en niños nacidos antes de 36 semanas y al siete por ciento en los nacidos con 37 semanas.

   Flores explica que el desarrollo neurológico de los bebés y de los niños, en general, tiene su periodo de formación más importante en los primeros seis años de vida, "etapa de la que depende la totalidad de las aptitudes y actitudes del ser humano". Así, indica que existe evidencia científica que demuestra que la crianza en ambientes enriquecidos mejora la capacidad de los individuos para resolver problemas y enfrentarse a situaciones de estrés en la edad adulta.

   El Programa de Estimulación del Desarrollo Psicomotor elaborado por los profesionales de las distintas áreas terapéuticas del Instituto (Neuropsicología, Logopedia, Terapia Ocupacional y Fisioterapia) y dirigido a niños de cero a tres años se personaliza en función de la edad y de si el niño ha nacido a término (entre 38 y 42 semanas) o de forma prematura, incidiendo, en este caso, en aquellas áreas cognitivas que pueden estar afectadas por la prematuridad.

   "Estos programas proporcionan experiencias de tipo sensorial, cognitivo, motor, comunicativo y social a niños y niñas de temprana edad con el objetivo de conseguir un neurodesarrollo óptimo. Además, pretenden identificar y fomentar las capacidades del niño, respetando su propio ritmo de maduración y aprendizaje", señala la investigadora.

   Por ejemplo, una de las actividades propuestas para niños de entre tres y seis meses consiste en esconder parcialmente un objeto atractivo para el bebé y preguntarle dónde está. Más adelante, el objeto se ocultará totalmente para que el niño pueda encontrarlo. Esta acción se repetirá con juguetes que emitan ruido. En niños de entre nueve y doce meses, se les enseña un juguete invertido, por ejemplo, un oso de espaldas, para comprobar su reacción y, finalmente, se le da la vuelta al objeto.

   El proyecto, en fase de preparación, aún no está siendo aplicado a niños aunque, según su directora "unas diez familias ya han mostrado interés". Los resultados se obtendrán, a partir del año desde el inicio del estudio.

Identifican una diana farmacológica para el asma crónico

  Investigadores del Instituto de Alergia e Inmunología de La Jolla en Estados Unidos han descubierto una nueva diana terapéutica para el tratamiento del asma crónico. Los resultados de su trabajo se publican en la edición digital de la revista 'Nature Medicine'.

   Los autores han descubierto que el bloqueo de la proteína LIGHT de las células inmunes en los pulmones evita la remodelación de las vías respiratorias en un modelo de ratón de asma. El estudio sugiere que utilizar como diana este mecanismo podría evitar los problemas respiratorios que se desarrollan debido a la remodelación de las vías respiratorias asociadas al asma.

   Los pacientes con asma grave exhiben inflamación crónica en los pulmones que conduce a la remodelación de las vías respiratorias, fibrosis y menor funcionamiento pulmonar. A pesar del control de la inflamación de las vías respiratorias, las terapias actuales utilizadas para tratar el asma tienen poco efecto sobre la remodelación.

   Los investigadores, dirigidos por Michael Croft, han descubierto que la proteína LIGHT se expresa en las células inmunes activadas tras la exposición a alérgenos de los ácaros del polvo del hogar y que promueve la remodelación de las vías respiratorias.

   El bloqueo genético y mediado por anticuerpos de LIGHT evitó la remodelación y disminuyó el funcionamiento pulmonar como resultado de la exposición a alérgenos, sin alterar el influjo de células inmunes a los pulmones.

El uso de bisfosfonatos aumenta el riesgo de fracturas atípicas de fémur

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, ha remitido una nota informativa a los profesionales sanitarios alertando del riesgo de fracturas atípicas de fémur con el uso de bisfosfonatos, según las conclusiones de una investigación de la Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en inglés).

   Según asegura el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP, según sus siglas en inglés) de este organismo internacional, el balance beneficio-riesgo de estos medicamentos se mantiene favorable en sus indicaciones autorizadas.

   No obstante, los estudios epidemiológicos realizados han confirmado una relación causal entre el uso de bisfosfonatos y la aparición de fracturas, que se incrementaría con la duración del tratamiento, por lo que recomiendan que se incluya tal advertencia en las fichas técnicas y prospectos de estos medicamentos.

   Además, han determinado una serie de recomendaciones para los profesionales sanitarios, insistiendo en la necesidad de examinar ambas extremidades en pacientes tratados con bisfosfonatos que puedan presentar una fractura atípica femoral, ya que frecuentemente son bilaterales.

   Del mismo modo, y en caso de que se sospeche la aparición de estas fracturas, proponen valorar la suspensión del tratamiento con el bisfosfonato en base a la situación clínica del paciente, reevaluando en todo caso a todos los pacientes para analizar si es necesario continuar con el tratamiento, particularmente a aquellas que llevan más de cinco años con el mismo.

   Pese a que el riesgo de aparición de estas fracturas es bajo --una por cada 100 fracturas femorales que previene este tratamiento--, se observa que pueden presentarse sin un traumatismo previo o siendo este mínimo, y pueden aparecer semanas o meses antes de una fractura completa de fémur.

   El mecanismo por el que los bisfosfonatos producirían este tipo de fracturas no está bien determinado, aunque se prevé que podría estar relacionado con la supresión del recambio óseo que producen los bisfosfonatos.

   La información procedente de las notificaciones espontáneas de sospechas de reacciones adversas indica que, si bien una gran mayoría de los casos se notifican en relación con el uso de alendronato en osteoporosis, también se han notificado casos con otros bisfosfonatos utilizados en esta misma indicación.

   Junto a esto, aunque en mucha menor medida, también se han notificado casos relacionados con el uso de bisfosfonatos en indicaciones oncológicas y en enfermedad de Paget, aunque los datos son muy escasos en cuanto a la aparición de fracturas atípicas en localizaciones diferentes al fémur.

   Por otro lado, tampoco se han establecido factores de riesgo específicos para este tipo de fracturas, aunque se ha propuesto como principal factor el tratamiento prolongado con bisfosfonatos (si bien se han observado algunos casos en tratamientos cortos).

   Otros posibles factores de riesgo propuestos incluyen tratamientos concomitantes, en particular glucocorticoides o inhibidores de la bomba de protones, presencia de comorbilidad como diabetes mellitus o artritis reumatoide y posibles factores genéticos.

   Los principios activos incluidos en el grupo de los bisfosfonatos comercializados en España son alendronato, clodronato, etidronato, ibandronato, pamidronato, risedronato, tiludronato y zolendronato.

Acuerdo marco para una respuesta rápida ante futuras pandemias de gripe

Los miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han logrado, tras una semana de negociaciones, firmar un acuerdo sobre un marco para asegurar que, en caso de pandemia, estos países puedan compartir muestras de virus de la gripe y así agilizar su respuesta de protección a la salud pública. 

   Este nuevo marco de actuación, que será presentado en mayor por la Asamblea de la OMS para su aprobación, incluye ciertos sistemas de cobertura legal para la OMS, los laboratorios nacionales relacionados con la gripe en todo el mundo e industria, tanto en los países desarrollados como en los que están en desarrollo.

   Asegurando que los papeles y obligaciones entre los jugadores principales están mejor establecidos que en el pasado -- incluidos a través del uso de contratos--, el marco podría ayudar a aumentar y agilizar el acceso a las vacunas esenciales, los antivirales y a los 'kits' de diagnóstico, sobre todo en los países más pobres.

   Además, este marco podría poner al mundo en una mejor posición ante gripe estacional y frente a tratamientos para potenciales pandemias,  como la del virus H5N1, porque algunas actividades clave podrían comenzar antes de que aparezca la próxima pandemia, como un mayor refuerzo a la fuerza de los laboratorios y la vigilancia y la contribución de los miembros de la industria.

   Durante un brote de gripe, conocer la composición exacta del virus que lo está provocando es crucial para controlar el avance de la enfermedad, saber cuál es el potencial del virus para causar la pandemia y crear vacunas que salven vidas, sí como otros beneficios tecnológicos.

   Sin embargo, los países en desarrollo tienen con frecuencia un acceso limitado a estas vacunas por diferentes razones, como no tener su propia capacidad de fabricación de estos productos, que los recursos globales sean limitados o que las vacunas, como ocurre con frecuencia, sean demasiado caras.

   Según ha destacado la directora general de la OMS, la doctora Margaret Chan, "se ha recorrido un largo camino para llegar a este acuerdo, pero el resultado final supone un importante victoria para la salud pública". "Esto ha reforzado mi creencia de que la salud global en el siglo XXI depende de los gobiernos y de partes interesadas clave, como la sociedad civil y la industria", dice.

   Para el subdirector General de Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente de la OMS, Keiji Fukuda, "este marco de trabajo proporciona una aproximación global mucho más coherente y unificada para asegura que los virus de la gripe están disponibles para que el sistema de la OMS para la monitorización de desarrollo de productos clave, como vacunas, antivirales e información científica mientras que, al mismo tiempo, asegura un acceso más equitativo de los países pobres a estos beneficios".

Descubren un mecanismo de regulación que controla el virus del sida

La variación en la expresión de la molécula HLA-C, que se asocia con el control del VIH, está regulada por un microARN, según un estudio del Instituto Nacional del Cáncer en Frederick (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista 'Nature'. Este descubrimiento podría conducir a nuevos métodos de manipulación del sistema inmune en el tratamiento de la enfermedad humana.

   El HLA-C es una molécula con un importante papel en el sistema inmune. Una variante de HLA-C producida por un polimorfismo de nucleótido simple (SNP, según sus siglas en inglés), conocido como -35 SNP, se ha asociado con la carga de VIH y la progresión del Sida. Sin embargo, se desconoce el mecanismo que subyace a su expresión variada.

   Los investigadores, dirigidos por Mary Carrington, sugieren que -35 SNP es un marcador de otro polimorfismo en la región 3' sin traducir del gen que afecta a la expresión del HLA-C.

   Los autores muestran que la variación en esta región regula la unión del microARN que afecta a los niveles de varios alelos de HLA-C. Los datos por ello indican que el microARN podría tener un importante papel en el control del VIH a través de la regulación de HLA-C.

El diagnóstico genético permite prever la aparición de glaucoma congénito

En el marco del Congreso que ha celebrado estos días en Valencia la Sociedad Oftalmológica de la Comunidad Valenciana, se ha presentado un estudio en el que se muestra que un tercio de los pacientes con glaucoma congénito primario diagnosticados en España son portadores de mutaciones en el gen CYP1B1, principal causa genética de esta enfermedad.

   El glaucoma congénito, que aparece en 1 de cada 10.000 nacimientos en la población occidental, se caracteriza por el aumento de la presión ocular en el ojo. Se trata de una  neuropatía óptica muy grave que frecuentemente presenta una herencia autosómica recesiva y es una causa importante de ceguera infantil.

   Los síntomas pueden ser fácilmente detectados por los padres ya que se presenta en forma de fotofobia y lagrimeo, y en ocasiones con opacidad en la córnea, por lo que los expertos han resaltado la importancia de acudir al médico en caso de observarlos ya que el diagnóstico se realiza con una simple toma de tensión ocular.

   Según la doctora Marina Marco "el diagnóstico prenatal es muy complicado ya que el feto no presenta ninguna anomalía anatómica, y en caso de que se presente, (un ojo visiblemente más grande) se detectaría en estados muy avanzados de gestación."

   El hecho de que el sistema no funcione correctamente provoca que al nacer el recién nacido presente las córneas muy grandes y con falta de transparencia.

   El estudio genético de los pacientes que padecen glaucoma congénito permite ofrecer consejo genético en dos niveles. Por una parte, en el caso de las familias con niños afectados permite rastrear las alteraciones genéticas en la familia, valorando el riesgo de aparición de nuevos casos, haciendo un diagnóstico temprano antes de que aparezcan los síntomas.

   Por otra parte, a los afectados en edad adulta les permite conocer las posibilidades de tener hijos con la patología de acuerdo con el perfil genético de sus parejas, así como el diagnóstico precoz de los posibles nuevos casos.

   Tal como ha puesto de manifiesto el doctor Julio Escribano, catedrático de genética de la Universidad de Castilla La Mancha "los avances metodológicos recientes en el campo de la genética, como la secuenciación masiva de ADN, que permite analizar el genoma completo de un individuo de forma rápida muestran un panorama prometedor. Mejorar el diagnóstico temprano facilitará la identificación de nuevas dianas terapéuticas y permitirá la aparición de nuevos tratamientos".

   Por su parte el doctor Douglas Reeh ha presentado una novedosa técnica para el tratamiento del glaucoma que todavía no se realiza en España y que se caracteriza por ser muy poco invasiva. Se trata de una microcirugía que consigue devolver la capacidad de filtrado y, por tanto el control de la presión, a los sistemas dañados del ojo.  Asimismo  Konrad Schargel ha desarrollado su conferencia entorno a la Canaloplastia, una técnica quirúrgica que ha demostrado una alta eficacia.

   El especialista Gonzalo Muñoz ha mostrado los beneficios de la Esclerectomía Profunda No perforante, una de las menos invasivas en el tratamiento del glaucoma. En concreto ha abordado la aplicación del láser de CO2 a esta técnica  que sustituye la disección manual haciéndola más precisa y sencilla. El resultado es una disminución de de las complicaciones en la intervención gracias a la mayor precisión del láser y  una importante simplificación de una cirugía que en palabras del oftalmólogo "ahora está al alcance de cualquier cirujano".

Problemas genéticos no hereditarios pueden causar discapacidad intelectual

Las mutaciones en un grupo de genes asociado con la actividad cerebral pueden causar, con frecuencia, discapacidad intelectual, según un estudio dirigido por científicos afiliados con la Universidad de Montreal, en Canadá, y el Centro de Investigación del Centro Hospitalario Universitario Sainte-Justine. 

 

La discapacidad intelectual es un problema severo que afecta a entre el 1 y el 2 por ciento de los niños de todo el mundo. A menudo se atribuye a causas genéticas, pero los genes específicos implicados son desconocidos en su mayoría.

Según explica el autor 'senior' de este estudio, Jacques Michaud, "los genes identificados juegan un importante papel en la sinapsis nerviosa, las estructuras que permiten a las células cerebrales transferir información de forma rápida".

"Estos descubrimientos indican que, en este caso, la discapacidad intelectual aparece porque se produce una interrupción en la comunicación de las células nerviosas", dice.

Algunas discapacidades intelectuales están asociadas a anormalidades físicas que indican la existencia de graves anormalidades genéticas. Sin embargo, en otros casos, las discapacidades no están asociadas con rasgos físicos obvios. "Nuestro objetivo era estudiar a los pacientes sin síndrome", señala Michaud.

Así, Michaud, junto a los científicos del 'Synapse to Disease Project', analizaron el ADN de pacientes para identificar mutaciones no hereditarias que fueran de reciente formación, lo que se conoce como mutaciones 'novo'. Analizaron 197 genes sinápticos e identificaron mutaciones 'novo' en 10 de 95 pacientes.

Estudios posteriores indicaron que todas estas mutaciones afectaban a la comunicación entre células nerviosas, lo que llevó al equipo a concluir diciendo que, al menos dos terceras partes de las mutaciones eran la causa definitiva de este trastorno.

Para el coautor de este trabajo, Guy Rouleau, "estos descubrimientos se alinean con los de otros trabajos previos que demostraron que las mutaciones 'novo' juegan un papel muy importante en desórdenes como el autismo o la esquizofrenia".

"Nuestro estudio indica que una gran parte de casos de discapacidad intelectual tienen un origen genético, pero que no son hereditarias. Estos descubrimientos podrían llevar a mejorar el diagnóstico" de estas enfermedades, concluye.

La FDA aprueba el uso de 'Actemra' como tratamiento de la artritis idiopática juvenil

La Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) ha autorizado el uso de tocilizumab, comercializado por Roche con el nombre de 'Actemra', como tratamiento de la artritis idiopática juvenil sistémica en fase activa en monoterapia o en combinación con metotrexato.

 

Este fármaco, que en Europa se conoce como 'RoActemra', es el primer medicamento aprobado en Estados Unidos para esta enfermedad, una forma rara de artritis que afecta a los niños y cuyo pronóstico a largo plazo es el peor de este grupo de patologías en la niñez.

La aprobación se ha basado en los datos positivos del estudio Tender en fase III, cuyos resultados han mostrado que el 85 por ciento de los niños tratados con 'Actemra' experimentaron una mejora del 30 por ciento en los síntomas de la enfermedad, al tiempo que no presentaron fiebre después de 12 semanas de tratamiento, en comparación con el 24 por ciento de los niños que recibieron placebo.

Además, los autores de la investigación no detectaron problemas inesperados relacionados con la seguridad del fármaco, mientras que los efectos secundarios más frecuentes fueron infección del tracto respiratorio superior, dolor de cabeza, nasofaringitis y diarrea, con una incidencia no superior al 5 por ciento en todos los casos.

"La aprobación de la FDA supone un importante avance en el tratamiento de esta artritis", según ha destacado el director médico y jefe de Desarrollo Global de Roche, Hal Barron, ya que ofrecerá "una nueva opción terapéutica para tratar esta enfermedad tan difícil".

Un comité de la FDA recomienda 'Afinitor' contra tumores neuroendocrinos de origen pancreático

El Comité Asesor de fármacos oncológicos (ODAC, según sus siglas en inglés) de la Agencia Americana del Medicamento (FDA, también en inglés) ha recomendado la aprobación de everolimus, fármaco de Novartis cuyo nombre comercial es 'Afinitor', para el tratamiento de pacientes con tumores neuroendocrinos (NET) avanzados de origen pancreático. 

La recomendación se produjo después de la presentación de los datos del programa RADIANT, cuyo ensayo fase III ha demostrado que dicho fármaco produce una mejoría estadísticamente significativa de la supervivencia libre de progresión, en comparación con placebo.

La FDA puede pedir consejo a sus comités asesores, aunque las recomendaciones no son de obligado cumplimiento. Por ello, y según reconoce el presidente de Novartis, Hervé Hoppenot, el objetivo es "trabajar con la FDA cuando complete su revisión" a fin de obtener la aprobación definitiva.

A principios de este año, la FDA otorgó a 'Afinitor' la designación de revisión prioritaria para la solicitud e indicación propuesta para el tratamiento de NET avanzados de origen gastrointestinal (GI), pulmonar y pancreático. En respuesta a la recomendación de la FDA, Novartis modificó la indicación propuesta en un principio para enfocarla en pacientes con un solo tipo específico de NET, aquellos avanzados de origen pancreático.

Cuando estos tumores pancreáticos se convierten en avanzados porque se han extendido a otras partes del cuerpo, se consideran agresivos y difíciles de tratar.

El problema, según informa la compañía, es que aproximadamente al 60 por ciento de estos pacientes son diagnosticados en estadíos avanzados de la enfermedad, cuando la tasa de supervivencia a los cinco años es del 27 por ciento.

Las bebidas azucaradas artificialmente no elevan el riesgo de diabetes

La soda dietética y otras bebidas azucaradas de forma artificial no elevan las posibilidades de desarrollar una diabetes, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, y publicado en la revista especializada 'The American Journal of Clinical Nutrition'. 

Anteriores trabajos sugerían que las personas que consumen soda dietética de forma regular podrían ser más propensas a desarrollar diabetes que aquellas que rechazan tomar bebidas azucaradas de forma artificial. Sin embargo, los últimos estudios indican que este vínculo es consecuencia de otros factores comunes tanto a la soda de dieta como a los diabéticos, incluido tener problemas de sobrepeso.

Para llegar a esta conclusión, el investigador Frank Hu, uno de los autores de este trabajo, y el resto del equipo analizaron los datos de más de 40.000 hombres que fueron seguidos durante 20 años, entre 1986 y 2006.

Durante este periodo de tiempo, los pacientes rellenaron regularmente cuestionarios sobre su estado de salud y sus hábitos alimenticios, incluidos cuántas consumiciones de soda normal y de dieta y otras bebidas consumían a la semana. Cerca del 7 por ciento de estos hombres fueron diagnosticados con diabetes en algún momento del estudio.

Los hombres que consumieron más bebidas azucaradas, cerca de una consumición al día de media, eran un 16 por ciento más propensos a ser diagnosticados de diabetes que aquellos hombres que nunca habían tomado este tipo de productos.

Este vínculo se debía, sobre todo, a la soda y otras bebidas carbonatadas. No obstante, las bebidas azucaradas no carbonatadas con sabor a frutas, como la limonada, no mostró vínculos con un mayor riego de que apareciera una diabetes.

Cuando no se tomaba ningún otro factor en cuenta, los hombres que bebían un montón de soda de dieta y otras bebidas dietéticas tenían también más probabilidades de desarrollar diabetes. No obstante, una vez que se tomaban en cuenta el peso de paciente, su presión sanguínea y el colesterol, estas bebidas no parecían estar relacionadas con el riesgo de diabetes.

Por su parte, beber café a diario, tanto normal como descafeinado, está vinculado a un menor riesgo de desarrollar diabetes, quizá por los antioxidantes o vitaminas y minerales que contiene este producto.

Según Hu, "existen múltiples alternativas a la soda normal" y la soda dietética "no es, quizá, la mejor alternativa". No obstante, añade, "su consumo moderado no va a tener ningún efecto perjudicial apreciable".

Se inicia la fase III del desarrollo clínico del nuevo antitumoral 'Tivantinib'

La farmacéutica japonesa Daiichi Sankyo ha comenzado el reclutamiento de pacientes europeos para el inicio de un estudio fase III con el inhibidor del receptor c-MET de la tirosin quinasa tivantinib, fármaco todavía en desarrollo para el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico avanzado. 

El estudio, conocido como MARQUEE, será aleatorizado y doble ciego, y en principio está previsto que participen 988 pacientes de más de 150 centros de Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Latinoamérica.

En la investigación se analizará el uso de este nuevo fármaco combinado con erlotinib, comparándolo con el uso de placebo más erlotinib, en pacientes que ya habían recibido un tratamiento previo frente al cáncer de pulmón no microcítico.

El objetivo primario de la investigación será evaluar la supervivencia global en los pacientes "en intención de tratar", pero entre los objetivos secundarios está el análisis de la supervivencia global en el subgrupo de pacientes con receptor nativo del factor de crecimiento epitelial, el tiempo que los pacientes ITT viven sin experimentar que su enfermedad empeora (progresión libre de enfermedad) y establecer la seguridad de la terapia con tivantinib en combinación con erlotinib.

El carcinoma pulmonar es uno de los cánceres más comunes y con mayor mortalidad, tanto en hombres como en mujeres, y entre sus variantes el no microcítico es el más habitual, ya que supone un 85 por ciento del total de casos.

"Ya hemos empezado a reclutar pacientes en Europa y esperamos que los resultados sean consistentes con los obtenidos en la fase III del estudio con tivantinib", según ha explicado el presidente de Daiichi Sankyo Pharma Development, Glenn Gormley.

Los trastornos de la voz afectan a entre un 20 y un 80% de docentes

Entre un 20 y un 80 por ciento de los docentes presentan a lo largo de su vida trastornos de la voz, además de que alrededor de un 55 por ciento de los pacientes que padecen disfonía tienen también reflujo laringofaríngeo, según revela expertos del 'Laboratorio de la Voz' de la Unidad de Voz de Otorrinolaringología del Hospital Virgen Macarena, de Sevilla.

Según especialistas de esta unidad, que han recordado que este pasado sábado se celebró el Día Mundial de la Voz, las alteraciones de la voz, lo que se conoce como disfonía, son mayoritariamente prevenibles si se tiene conciencia del mal uso o abuso de la voz, del daño que causa el tabaco y de la influencia de los estados anímicos.

Así, el especialistas en cirugía endocrina cervical del Macarena Antonio Jiménez ha apuntado, entre los principales factores de riesgo que existen entre los profesionales que utilizan la voz, el ruido de fondo, la mala acústica del ambiente, una distancia amplia al hablar, la calidad deficiente del aire ambiental (sequedad, polvillo), los malos hábitos posturales en el trabajo el tiempo e intensidad por hablar y cantar.

Además, expertos del Virgen Macarena también han aludido al grupo de riesgo de la población infantil, ya que se estima que entre un seis y un nueve por ciento de los menores presentan alteraciones de la voz, en su mayoría en relación con el abuso o mal uso de la misma.

La lesión orgánica más frecuente en la infancia son los nódulos vocales, pese a que éstos afectan fundamentalmente a mujeres en la tercera década de la vida y con mayor prevalencia en los profesionales de la voz.

Si bien muchas disfonías van a requerir una intervención quirúrgica, los especialistas sostienen que son más las que se van a beneficiar de la combinación de tratamientos médicos y foniatría, recurriendo muchas veces a la logopedia para aprender a hablar correctamente.

Un nuevo medicamento alivia los síntomas de la alergia y la congestión durante 24 horas

El grupo farmacéutico MSD ha lanzado el 'Clarityne Plus', un antihistamínico de doble acción, que alivia los síntomas de la alergia y la congestión, que dura 24 horas, de venta sin receta en farmacia. 

Según informa la compañía, a la fórmula habitual compuesta por loratadina, eficaz para tratar los síntomas característicos de la alergia, ha añadido pseudoefredina sulfato para la congestión nasal.

"Los pacientes con rinitis alérgica podrán aliviar sus síntomas de manera eficaz gracias a la rápida acción, y larga duración, de 'Clarityne Plus', ya que un solo comprimido de liberación prolongada en una sola toma, en cualquier momento del día, sin necesidad de acompañarlo de comida, es el primero que proporciona un alivio sintomático durante 24 horas y sin producir somnolencia", explican.

En España, recuerdan, un 25 por ciento de la población tiene alergia, y, al menos, el 70 por ciento presenta síntomas durante más de tres meses al año y, uno de cada cuatro, manifiesta rinitis alérgica que interfiere en su vida cotidiana.

Por otra parte, señalan que, además de utilizar el tratamiento más adecuado, es recomendable consultar con el especialista un mes antes de la fecha crítica; mantener las ventanas cerradas por la noche, así como ventilar las habitaciones a primera hora de la mañana; evitar excursiones a zonas con mucha vegetación; no hacer ejercicio en parques o jardines; evitar tener flores en casa; si el día está seco y caluroso, permanecer en casa con las ventanas cerradas; darse un baño por la noche enjuagando bien el cabello; y elegir vacaciones en la playa en lugar de en la montaña.

La epilepsia infantil puede originar problemas psiquiátricos

Sufrir epilepsia en la etapa infantil aumenta la posibilidad de desarrollar síntomas psiquiátricos. Esto sucede en un 43% de los afectados y, si no se le pone remedio, la situación empeora con los años. Así, las niñas tienden a padecer más problemas emocionales, mientras que en los niños aumenta el riego de hiperactividad, falta de atención y dificultades para relacionarse con los demás. Estos son los resultados de un estudio realizado con menores noruegos por el Centro Nacional para la Epilepsia del Hospital Universitario de Oslo, publicados en la revista "Epilepsia". 

Los dos resultados evidencian por primera vez que los niños o adolescentes entre 8 y 13 años con epilepsia son más vulnerables a desarrollar problemas psiquiátricos y que el sexo influye en el tipo de afección. Otros factores de riesgo que han detectado los investigadores respecto al desarrollo de psicopatologías son un estatus socioeconómico bajo o tener otra enfermedad crónica, como asma o diabetes.

No obstante, tener o haber sufrido epilepsia implicaría un peso mucho mayor para desarrollar alteraciones psiquiátricas en chicas: el análisis ha mostrado un mayor riesgo en las niñas entre los 10 y los 13 años. Los niños (varones) con epilepsia, en cambio, parecen casi tan afectados por un bajo estatus socioeconómico que por sufrir la enfermedad. Aunque los motivos de las diferencia aún deben estudiarse con más profundidad, los especialistas sospechan que detrás está la actitud más negativa con que ellas viven la epilepsia.

Los resultados están en sintonía con estudios anteriores que ya habían demostrado que la edad infantil presentaba un mayor riesgo de desarrollar problemas de conducta y trastornos psiquiátricos como ansiedad, depresión y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Otros estudios anteriores también señalaban otros factores de peso, como epilepsia del lóbulo temporal, que suele tener su origen en trastornos acaecidos durante el desarrollo -como fiebre, infecciones virales, meningitis o traumatismos craneoencefálicos- y al menos una crisis psicomotora por semana (es el tipo de crisis más frecuente en los adultos epilépticos).

Según los últimos datos disponibles, en España, 400.000 personas sufren esta enfermedad relacionada con las conexiones neuronales del cerebro, y que puede afectar a cualquier edad, etnia, clase social o país. Además, cada año 20.000 desarrollan la patología por primera vez. Si bien niños y jóvenes son los que tienen mayor riesgo de padecerla, no es exclusiva; según las estadísticas, 15 de cada 1.000 personas mayores de 75 años también conviven con ella. Es un trastorno difícil de diagnosticar y tratar puesto que se conocen más de 40 tipos distintos, todas con causas diversas, desde genéticas a infecciosas.

Con el tratamiento adecuado, el 70% de los pacientes epilépticos consiguen no tener crisis y otro porcentaje importante deja la medicación transcurridos unos años. Sin embargo, el 30% de los pacientes no consiguen controlarla de manera adecuada. A este fallo en el tratamiento farmacológico debe sumársele una minoría de pacientes que también manifiestan otras enfermedades psiquiátricas. En estos casos, el diagnóstico y tratamiento pueden verse comprometidos por crisis convulsivas incontroladas, por el estigma social asociado o por la propia terapia de la epilepsia.

La International League Against Epilepsy incluyó en 2005 las alteraciones psiquiátricas como parte de la enfermedad. No tener este aspecto en cuenta podría tener un impacto negativo en la respuesta al tratamiento farmacológico y quirúrgico y en la calidad de vida de los afectados. El tratamiento inadecuado incrementa la demanda asistencial y el gasto sanitario, que puede evitarse si se toman las medidas apropiadas.

Por tanto, los especialistas insisten que deben tenerse en cuenta en todo momento, desde el momento de la valoración hasta el momento de decidir el tratamiento que se ajuste a la práctica psiquiátrica habitual. En la anamnesis habitual deberían incluirse preguntas destinadas a obtener información sobre estas cuestiones. Según los investigadores del estudio noruego, identificar a los grupos de más riesgo ayudaría a los médicos en el futuro, que podrían llevar a cabo intervenciones dirigidas a la prevención de problemas psiquiátricos más graves.

Aunque no hay una personalidad característica de los niños y niñas afectadas (a pesar de una cierta controversia al respecto), varios estudios los describen como tensos, dependientes, socialmente aislados y con baja autoestima. Asimismo, investigaciones dirigidas a pacientes con epilepsia del lóbulo temporal los han caracterizado como personas con una alta emocionalidad, tendencias maníacas, depresión, carencia del sentido del humor, sexualidad alterada, ira, hostilidad, agresión, dependencia o pasividad, entre otras características. También se han detectado una amplia variedad de síntomas afectivos, mucho más frecuentes que los trastornos psicóticos.

Uno de los principales objetivos del tratamiento de la epilepsia es minimizar el riesgo de crisis convulsivas que son, a la vez, también un factor de riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos. Recientemente, investigadores del Instituto Cajal (del CSIC) y del Instituto del Cerebro y la Médula Espinal del Hospital de la Pitié-Salpêtrièr de París (Francia) han identificado el mecanismo que desencadena los episodios epilépticos, como publican su estudio en la revista "Nature Neuroscience".

Otra buena noticia es que el estudio se ha hecho en pacientes con epilepsia de lóbulo temporal, que en el 80% de los casos muestra resistencia a los fármacos y que, como han indicado varios estudios, es un factor de riesgo importante de desarrollar otras afecciones mentales. Según los resultados, antes de que se produzca la crisis epiléptica hay un evento eléctrico que podría funcionar como interruptor de alerta.