Una aspirina al día puede mantener controlado el cáncer

Tres nuevos estudios publicados esta semana se sumaron a las crecientes pruebas científicas que sugieren que tomar una dosis diaria de aspirina puede ayudar a prevenir, y posiblemente tratar, el cáncer.

Investigaciones previas hallaron que una aspirina al día reduce el riesgo de muerte por cáncer a largo plazo, pero hasta ahora eran inciertos los efectos a más corto plazo, al igual que el potencial de la medicina en pacientes ya diagnosticados con la enfermedad.

Los nuevos estudios, dirigidos por Peter Rothwell, de la Universidad de Oxford en Reino Unido, hallaron que la aspirina también tiene un beneficio a corto plazo en la prevención del cáncer, y que eso disminuye entre un 40 y un 50 por ciento la probabilidad de que los tumores se expandan a otros órganos.

"Estos resultados se suman a la recomendación de usar aspirina para prevenir el cáncer, particularmente si las personas corren mayor riesgo", dijo Rothwell.

"Quizá lo más importante es que, además, elevan la posibilidad de que la aspirina sea efectiva como tratamiento adicional contra el cáncer, para prevenir la expansión de la enfermedad (a órganos) distantes", añadió.

Esto es muy importante porque es ese proceso de diseminación del cáncer, llamado "metástasis", lo que suele provocar la muerte de las personas con la enfermedad, explicó el experto.

La aspirina, originalmente desarrollada por Bayer, es un medicamento económico de venta libre generalmente usado para combatir los dolores corporales o reducir la fiebre.

El fármaco disminuye el riesgo de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos, por lo que protege contra los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares (ACV). Por ello, suele recetarse a las personas que ya padecen enfermedad cardíaca y han sufrido uno o más infartos.

La aspirina también aumenta el riesgo de sangrado estomacal en un paciente cada 1.000 al año, un factor que ha generado un fuerte debate sobre si los médicos deberían aconsejar a los pacientes tomarla hasta una vez por día.

El año pasado, un estudio de investigadores británicos cuestionó el uso diario de aspirina para reducir el riesgo de muerte prematura por ataque cardíaco o ACV dado que señalaron que el aumento del riesgo de hemorragia interna superaba el posible beneficio.

Otros estudios -incluidos algunos de Rothwell de 2007, 2010 y 2011- hallaron que una aspirina al día, incluso en una dosis baja de alrededor de 75 miligramos, disminuye el riesgo a largo plazo de desarrollar ciertos cánceres, sobre todo de vejiga y esófago, aunque los efectos no aparecen hasta ocho o 10 años después de comenzar el tratamiento.

Rothwell, cuyos nuevos estudios fueron publicados en las revistas The Lancet y The Lancet Oncology, dijo que esta demora se debía a que la aspirina previene el desarrollo temprano de cánceres y que hay una gran brecha de tiempo entre ese estadio y la aparición de signos o síntomas de la enfermedad en un paciente.

Según Rothwell y otros expertos, ahora se necesitan más estudios sobre la aspirina como posible tratamiento para el cáncer en pacientes cuya enfermedad aún no se ha diseminado.

"Ningún medicamento ha demostrado antes prevenir la metástasis distante y por eso estos hallazgos deberían hacer que futuras investigaciones se focalicen en este aspecto terapéutico crucial", dijo Rothwell.

Peter Johnson, jefe clínico de la entidad benéfica Cancer Research UK, indicó que su grupo ya estaba investigando las propiedades de la aspirina contra el cáncer. "Estos resultados muestran que estamos en el camino correcto", manifestó.

Las muertes relacionadas con el tabaco se han triplicado en la última década

Las muertes relacionadas con el consumo de tabaco se han triplicado en la última década, en que se han producido 50 millones de fallecimientos por esta causa, la mitad de todos los registrados en todo el siglo pasado, según los datos de la última edición del Atlas del Tabaco, publicado por la Sociedad Americana del Cáncer.

   Los autores de dicho informe prevén que a lo largo del siglo XXI se registrarán a nivel mundial mil millones de muertes bien por el consumo directo del tabaco o por la exposición al humo de esta sustancia, una cada seis segundos.

   En China, el tabaco es ya la primera causa de muerte --con 1,2 millones de fallecimientos al año-- y se espera que ese número suba a 3,5 millones al año en el 2030.

   Según el director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia (Estados Unidos), Michael Eriksen, esto es un ejemplo del cambio de tendencia que se está dando en el consumo del tabaco, ya que baja el número de fumadores en los países desarrollados pero crecen en las regiones pobres o emergentes.  

   "Si no actuamos, las expectativas de futuro son incluso peores, ya que el número de muertes causadas por el tabaco está creciendo en los países en vías de desarrollo, particularmente en Asia, Oriente Medio y África", ha admitido este experto.

   De hecho, casi el 80 por ciento de las personas que mueren por enfermedades relacionadas con el tabaco proceden de países con ingresos medios o bajos. No obstante, Eriksen asegura que el consumo del tabaco también está cambiando en los países desarrollados y, prueba de ellos, es que sigue siendo la principal causa de muerte entre las mujeres estadounidenses.

   El problema de todo ello es el enorme económico que conlleva ya que, según el informe, el tabaco le cuesta al mundo entre un 1 y 2 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB) anual, incluyendo costes directos e indirectos, tales como el que ocasiona el tratamiento de enfermedades relacionadas con el tabaquismo y la pérdida de productividad.

   Para el presidente ejecutivo de la Fundación Mundial del Pulmón (WLF, en sus siglas en inglés), Peter Baldini, la industria tabaquera se está "aprovechando de la ignorancia sobre el verdadero efecto del tabaco" y la desinformación que existe para "minar las políticas de salud que podrían salvar millones de vidas".

   En este sentido, el informe muestra cómo la industria ha intensificado su lucha contra las políticas antitabaco, lanzando desafíos legales y tratando de retrasar o obstaculizar la introducción de cajetillas sin advertencias y la prohibición de fumar en lugares públicos.

    Según el Atlas del Tabaco, las seis principales tabaqueras del mundo tuvieron unos beneficios de 35.100 millones de dólares (unos 26.500 millones de euros) en el 2010, equivalente a los ingresos combinados de Coca-Cola, Microsoft y McDonald's.

   Para revertir esta situación, más de 170 países han firmado un pacto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) comprometiéndose a reducir las tasas de fumadores, limitar la exposición al humo del tabaco de los fumadores pasivos y poner freno a la publicidad y la promoción del tabaco.

Nuevos estudios defienden el potencial antitumoral de la 'Aspirina'

Tres estudios publicados en el último número de la revista 'The Lancet' han revelado que ciertas dosis de 'Aspirina', fármaco comercializado por Bayer, puede evitar la aparición o las metástasis de determinados tipos de cáncer. 

   Aunque el efecto beneficioso de este fármaco en la prevención de accidentes vasculares está bien estudiado, su recomendación se limita a pacientes de riesgo, puesto que su uso no está exento de efectos secundarios.

   Por ello, y según han reconocido en un comentario en la misma revista los investigadores Andrew Chan y Nancy Cook, de la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos), "el perfil del paciente que se puede beneficiar de este medicamento aún es controvertido".

   Algunos estudios epidemiológicos controlados y randomizados habían demostrado que la aspirina podía reducir la incidencia de un caso muy concreto de cáncer, el colorrectal.

   Pero en una nueva investigación, un equipo de científicos de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, trató de observar este efecto anticancerígeno en varios tipos de cáncer.

   De este modo, y según ha explicado al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) Peter Rothwell, autor de uno de los estudios, en su análisis han observado que los tratamientos con 'Aspirina' reducen la incidencia y la mortalidad del cáncer "también a corto plazo".

   Asimismo, también han demostrado que este medicamento reduce la dispersión del cáncer primario hacia otros órganos, la metástasis, especialmente en el caso de adenocarcinomas.

   "Estudios previos con animales han demostrado que las plaquetas participan en este proceso de metástasis y la aspirina podría prevenirlo", comentan los autores, que advierten de que "otros fármacos antiplaquetarios podrían tener el mismo efecto", de ahí que el objetivo sea ahora comprobar si la combinación de distintos medicamentos podría incrementar el efecto beneficioso de la 'Aspirina'.

   Para los doctores Chan y Cook, los datos son "impresionantes" y representan "un paso más hacia la ampliación de las recomendaciones de la 'Aspirina'".

   No obstante, reconocen que, pese a que parece que los beneficios vasculares y anticancerígenos son mayores que los daños colaterales, como la hemorragia extracraneal grave, estos análisis "no tienen en cuenta los efectos adversos menos graves sobre la calidad de vida, como el sangrado menos severo".

   En este sentido, estos dos investigadores echan de menos que Rothwell no haya incluido en su análisis datos de dos estudios importantes que afirman que la 'Aspirina' no reduce el riesgo de cáncer colorrectal.

Los especialistas recomiendan vacunar también a los niños contra el virus del papiloma humano

Los especialistas en el tratamiento del virus del papiloma humano (VPH) creen recomendable extender la vacunación a los niños tras evidenciar que esta infección está presente no sólo en la totalidad de los tumores de cuello de útero sino también en un porcentaje elevado de los tumores de ano, vagina o pene. Consideran la extensión de los programas de vacunación podría hacer desaparecer con el cáncer de cuello de útero "en las próximas décadas".

   El Instituto Catalán de Oncología (ICO) ha presentado este miércoles la Reunión sobre Virus del Papiloma Humano que organiza entre el 22 y el 24 de marzo en Sitges (Barcelona) y que reunirá a un centenar de científicos de todo el mundo para debatir las últimas evidencias en la materia.

   El VPH es la infección de transmisión sexual más común en todo el mundo y, de sus 150 tipos virales, unos 15 son de alto riesgo de provocar cáncer.

   El virus del papiloma humano está presente en el 100% de los casos de cáncer de cuello uterino, de los que se diagnostican 2.000 casos cada año en España con unas 700 muertes, siendo el segundo más frecuente en mujeres de 15 a 44 años.

   Sin embargo, en los últimos años se ha constatado que el VPH también está presente en el 80% de los tumores de ano y de vagina, en el 40% de los tumores de vulva y pene, y en una pequeña fracción también de los cánceres de orofaringe, afectando tanto a mujeres como a hombres.

   Actualmente, en España la vacuna del VPH --que protege contra las cuatro variantes más dañinas del virus-- se aplica en niñas, pero el jefe del Programa de Epidemiología del Cáncer del ICO, Xavier Bosch, ha explicado que "viendo que se amplía el espectro de tumores asociados a esta infección y que la vacuna protege frente a todas estas especificaciones tumorales, esto sugiere que en el futuro la vacunación dejará de ser una cosa específica de sexo".

   Bosch ha explicado que en Australia la sanidad pública financia la vacunación en las mujeres entre los 12 y los 26 años, lo que ha permitido erradicar prácticamente las verrugas genitales en tan sólo tres años y reducir las lesiones de cuello de matriz.

El uso de células madre en adultos que han recibido trasplantes de riñón mejora su pronóstico

Entre los pacientes con enfermedad renal terminal, sometidos a trasplantes de riñón, el uso de células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea (células que pueden diferenciarse en una variedad de tipos de células), en lugar de la terapia de inducción de anticuerpos, resulta en una menor incidencia de rechazo agudo, disminuye el riesgo de infección oportunista, y  mejora la función renal en un año, según un nuevo estudio publicado en la revista 'JAMA'.

   La terapia de inducción, habitualmente aplicada en los procedimientos de trasplante de órganos, consiste en el uso de agentes biológicos para bloquear la activación inmune temprana. Los investigadores han estudiado nuevos protocolos de inducción, para aumentar su eficacia y minimizar los efectos adversos.

   "La terapia de inducción de anticuerpos, combinada con inhibidores de la calcineurina (ICN), reduce las tasas de rechazo agudo en los receptores de un trasplante renal; sin embargo, las infecciones oportunistas, y los efectos tóxicos de los ICN, siguen siendo un reto. Ahora, esta nueva investigación defiende que las células madre mesenquimales (MSC) han evitado con éxito el rechazo.

   El doctor Tan Jianming, de la Universidad de Xiamen, en China, y sus colaboradores, examinaron el efecto de la infusión autóloga (derivada de la misma persona) de células madre mesenquimales, como alternativa a la terapia de inducción, en adultos sometidos a trasplantes de riñón. El estudio aleatorizado incluyó a 159 pacientes; estos pacientes fueron inoculados con células madre mesenquimales autólogas derivadas de la médula, durante la reperfusión del riñón, y dos semanas después; de ellos, 53 pacientes recibieron una dosis estándar de ICN, 52 pacientes recibieron dosis bajas de ICN, y 51 pacientes, en el grupo control, recibieron terapia de inducción de anticuerpos, más una dosis estándar de ICN.

   La supervivencia de los pacientes, a los 13 y a los 30 meses, fue similar en todos los grupos. Los investigadores observaron que, después de 6 meses, 4 de los 53 pacientes (un 7,5 por ciento) en el grupo de las células madre mesenquimales autólogas, más una dosis estándar de ICN; y 4 de los 52 pacientes (un 7,7 por ciento) en el grupo que recibió una dosis más baja de ICN, en comparación con 11 de los 51 controles (un 21,6 por ciento), habían desarrollado rechazo agudo.

   Los autores también observaron que, durante el primer año de seguimiento, el análisis combinado de los grupos, tratados con células madre mesenquimales, reveló una disminución significativa del riesgo de infecciones oportunistas, en comparación con el grupo control.

   Los investigadores concluyen que "las células madre mesenquimales  autólogas podrían remplazar a la terapia de inducción en los tratamientos del trasplante de riñón; ya que los beneficiarios de éstas células madres, en el estudio, mostraron una menor frecuencia de rechazo agudo en los primeros 6 meses, que el grupo control".

Aumentan en España un 2,9% las defunciones por enfermedades del sistema nervioso en 2010

En el año 2010 se produjeron en España 382.047 defunciones, 2.886 menos que las registradas en 2009, lo que significa un descenso del 1,1 por ciento. Los datos provisionales de defunciones, según la causa de muerte el Instituto Nacional de Estadística (INE), muestran que el mayor aumento de defunciones (2,9%) se ha producido en las enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, señalando el Alzheimer como la principal enfermedad.

   En total fallecieron 183.926 mujeres (un 1% menos que el año anterior) y 198.121 hombres (un 0,5% menos). La tasa bruta de mortalidad se situó en 829,2 fallecidos por cada 100.000 habitantes, lo que supuso un descenso del 1,1 por ciento respecto al año anterior. Por sexo, la tasa femenina se situó en 786,8 fallecidas por cada 100.000 mujeres, mientras que la masculina fue de 872,9 por cada 100.000 hombres.

   Las tres principales causas de muerte por grandes grupos de enfermedades fueron las enfermedades del sistema circulatorio (responsables de 31,2 de cada 100 defunciones), que mantiene el descenso de los últimos años (-0,8%);  los tumores (28,1 de cada 100), que ascienden con un 2 por ciento más de fallecidos, y las enfermedades del sistema respiratorio (10,5 de cada 100), que también han descendido (-7%).

   Les sigue, las enfermedades del sistema nervioso se sitúan como cuarta causa de muerte con 19.309 fallecidos, de los cuales 11.344 han sido por la enfermedad de Alzheimer. Este incremento, sostenido durante la pasada década, es significativo si se tiene en cuenta que era la octava en el año 2000.

   Destaca la sobremortalidad femenina en las enfermedades del sistema nervioso (con una tasa de 50,2 para las mujeres y de 33,4 en los hombres) y en los trastornos mentales (41,7 frente a 22,3). Dentro del primer grupo predominan los fallecidos por la enfermedad de Alzheimer y en el segundo los debidos a otras demencias (vascular, senil, etc).

   Las tasas más elevadas de fallecidos por cada 100.000 habitantes en 2010 correspondieron a Principado de Asturias (1.203,7), Galicia (1.087,1) y Castilla y León (1.086,1). Le siguen Aragón (1.086,1), Extremadura (999,3), Cantabria (943,9), La Rioja (907,1), País Vasco (905,7), Castilla-La Mancha (855,9), Cataluña (815,5), Comunidad Valenciana (804,1), Navarra (802,5), Andalucía (782,5), Baleares (711,3), Ceuta (710,7) y Murcia (680,6).

   Por su parte, las tasas de mortalidad más bajas se presentaron en Canarias (611,8), Comunidad de Madrid (642,1) y en la ciudad autónoma de Melilla (551,3). La principal causa de muerte en todas las comunidades fueron las enfermedades del sistema circulatorio, excepto en País Vasco, Canarias, Comunidad de Madrid y Cataluña, que fueron los tumores.

   Por edad, la principal causa de muerte en los mayores de 79 años fueron las enfermedades del sistema circulatorio (37,3% del total de fallecidos). En los grupos de edad entre cinco y 14 años y entre 40 y 79 años, las causas principales de muerte fueron los tumores (35,7% y 42,7% del total, respectivamente). Entre las personas de uno a cuatro años y las de 15 a 39 años el principal motivo mortalidad fue el grupo de causas externas (25,5% y 38,5%, respectivamente).

   Los tumores y las enfermedades del sistema circulatorio fueron las principales causas de mortalidad en hombres y mujeres, pero en distinto orden. Los tumores fueron la primera causa de muerte en los varones (con una tasa de 291,2 fallecidos por cada 100.000) y la segunda en mujeres (con 175,8). En cambio, las enfermedades del sistema circulatorio fueron la primera causa de mortalidad femenina (276,7 muertes por cada 100.000) y la segunda entre los hombres (239,6).

   A nivel más detallado de enfermedades, las isquémicas del corazón (infarto, angina de pecho,...) y las cerebrovasculares volvieron a ocupar el primer y segundo lugar en número de defunciones. Dentro de los tumores, los responsables de mayor mortalidad fueron el cáncer de bronquios y pulmón (con un 1,6% más de defunciones en 2010) y el cáncer de colon (con un 3,6% más de fallecidos).

   Por su parte, el suicidio fue, de nuevo, la primera causa externa de defunción, con 3.145 muertes (2.456 hombres y 689 mujeres). Las muertes por accidentes de tráfico (2.327 fallecidos) continuaron con su senda descendente y disminuyeron un 10,1% respecto a 2009.

   Las causas con mayor sobremortalidad masculina fueron las externas, sobre todo por accidentes de tráfico y suicidios. En estos casos la tasa de mortalidad masculina duplicó a la femenina (41,2 frente a 20,7).  Por su parte, el suicidio fue, de nuevo, la primera causa externa de defunción, con 3.145 muertes (2.456 hombres y 689 mujeres). Las muertes por accidentes de tráfico (2.327 fallecidos) continuaron con su senda descendente y disminuyeron un 10,1% respecto a 2009.

   También fue significativamente superior la tasa de mortalidad masculina en las enfermedades respiratorias (103,2 frente a 71,9). En las enfermedades osteomusculares y de la piel la incidencia de mortalidad en las mujeres duplicó a la de los hombres.

   Asimismo, el número de fallecidos por sida/VIH se redujo un 5,4% en el año 2010 (813 hombres y 208 mujeres).

Identifican la función de un gen involucrado en la formación de edemas cerebrales

Un equipo de investigación de la Universitat de Barcelona (UB) ha identificado la función de un gen involucrado en la acumulación de fluidos en el cerebro, el origen de la formación de edemas cerebrales.

   Según ha informado el centro en un comunicado, un trabajo liderado por el investigador Raúl Estévez ha determinado la relación entre el gen GlialCAM y el canal de cloruro ClC-2, involucrado en el equilibrio de líquidos en el cerebro.

   La acumulación de fluidos en el cerebro, lo que se conoce como edema, es un fenómeno común que se puede producir a consecuencia de un golpe, un infarto o un cáncer cerebral, aunque también pueden sufrir edemas las personas afectadas por la enfermedad rara leucoencefalopatía megaloencefálica con quistes subcorticales (MLC).

   En el estudio se puede ver que la mutación del gen GlialCAM modifica la localización del canal de cloruro en las células y también altera la funcionalidad, lo que provoca la acumulación de agua.

   Los resultados de la investigación permitirán estudiar nuevas terapias para pacientes con leucodistrofia MLC, que se podrán hacer extensivas a otras formas de edemas, según ha augurado el investigador.

   El origen del MLC, que se asocia a síntomas de epilepsia, retraso mental y autismo, es en algunos casos una leucodistrofia, que se define por ser una degeneración de la mielina que envuelve las neuronas, una membrana rica en lípidos y colesterol que actúa como aislante de forma similar a un plástico.

Confirman las altas tasas de fracaso de las prótesis de cadera de metal-metal

Diez días después de que la Agencia Reguladora de Medicina y Productos Médicos (MHRA, por sus siglas en inglés), del Reino Unido, anunciara que los pacientes con implantes de cadera MOM (metal sobre metal) necesitarán chequeos anuales; 'The Lancet' ha publicado una 'evidencia inequívoca', a partir de la mayor base de datos sobre las prótesis de cadera en el mundo, que confirma que los implantes MOM están fallando a un ritmo mucho mayor que otros tipos de prótesis, en particular, aquellos con de mayor tamaño, y los implantados en mujeres -en las cuales las tasas de fracaso son hasta cuatro veces mayores. 

   Aunque el uso de implantes MOM ha disminuido en Inglaterra y Gales, los datos recientes sugieren que todavía se utilizan ampliamente en los EE.UU., siendo el 35% de los implantes de prótesis de cadera utilizados en 2009. El uso de implantes MOM se hizo popular porque se creía que reducían la probabilidad de dislocación, y porque son muy resistentes al desgaste.

   En este nuevo estudio, un equipo dirigido por Ashley Blom, de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, analizó los datos del National Joint Registry of England and Wales, que incluye registros de más de 400.000 reemplazos de cadera (de los cuales 31.171 eran MOM), realizados entre 2003 y 2011 -a los que se les realizó un seguimiento de hasta 7 años, después de la cirugía.

   Los resultados del análisis de datos mostraron que los implantes MOM fallaban mucho más que otros tipos de prótesis, como los de cerámica-cerámica. Por otro lado, en las mujeres, las tasas de fracaso de los implantes de MOM fueron hasta cuatro veces superiores a los de otras prótesis.

La heroína por prescripción médica es más eficaz y menos costosa que el tratamiento con metadona

La prescripción médica de heroína es más efectiva, y menos costosa, que la metadona, para el tratamiento de los consumidores habituales de heroína, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de la Columbia Británica (UBC), en Canadá.

   El estudio, publicado en el 'Canadian Medical Association Journal' (CMAJ), atribuye la mayor parte de los beneficios económicos al hecho de que los destinatarios de la heroína por prescripción médica (diacetilmorfina) seguían más tiempo en tratamiento, y recayeron menos que los que recibieron metadona -los resultados se asocian con una disminución en la actividad criminal y una reducción de los costos de atención médica.

   Además, los sujetos en el grupo de la diacetilmorfina tenían más probabilidades de vivir más tiempo, que aquellos que recibieron una terapia de mantenimiento con metadona.

   Estas conclusiones fueron extraídas de la North American Opiate Medication Initiative (NAOMI) - el primer ensayo clínico de América del Norte sobre la prescripción de heroína- que tuvo lugar en Vancouver desde 2005 hasta 2008; así como de los datos administrativos sobre la droga en la Columbia Británica.

   Los investigadores - dirigidos por el doctor Aslam Anis, director del Centro Health Evaluation and Outcome Sciences (CHÉOS) en la UBC- utilizaron un análisis de costo-efectividad para comparar los tratamientos en períodos de 1 a 10 años. Los científicos llegaron a la conclusión de que los sujetos en el grupo de tratamiento con metadona generaron un costo promedio de 1,14 millones dólares por persona, mientras que aquellos en el grupo de la diacetilmorfina generaron un costo menor, de 1,09 millones de dólares por persona. El estudio consideró los gastos de tratamiento, los costes estimados de las drogas, y los costes del sistema de justicia.

   "NAOMI ha demostrado que la terapia asistida con heroína es una opción de tratamiento más eficaz que la de la metadona; y ahora, gracias a este estudio, también podemos decir, con confianza, que existen importantes beneficios económicos en el uso de esta droga", afirma Anis.

Cirujanos españoles realizan la primera operación de una afección pulmonar mortal en un feto

El Hospital Clínic de Barcelona y el Hospital Sant Joan de Déu han operado por primera vez en el mundo a un feto de 26 semanas que sufría una patología pulmonar anómala que conduce a la muerte fetal o neonatal en el 90 por ciento de los casos, y que ha permitido que la niña naciera bien con 2,54 kilos en la semana 38,6.

 

La pequeña Alaitz --'alegría' en vasco--, que ahora tiene 20 meses y hace vida "completamente normal", fue sometida a otra intervención quirúrgica definitiva a los 13 días de vida, en que los cirujanos le extirparon los lóbulos pulmonares dañados por una lesión bronquial --conocida como artresia bronquial-- en la parte principal del pulmón derecho.

La menor presenta un desarrollo neurológico, cardíaco y respiratorio correcto, y los diseñadores de la delicada intervención --los especialistas en medicina y terapia fetal del Hospital Clínic Eduard Gratacós y Josep Maria Martínez y la cirujana Montserrat Castañón y el neonatólogo Julio Moreno de Sant Joan de Déu-- se han felicitado por el avance.

Una ecografía a las 20 semanas de gestación en el Hospital de Mollet del Vallès (Barcelona) hizo saltar las alarmas de la lesión potencialmente mortal, cuya detección precoz --anteriormente descrita pero no tratada-- llevó a la gestante a manos de lo citados expertos, que la intervinieron vía endoscopia cuando pesaba 800 gramos.

Según ha explicado Gratacós, la novedad es que nunca se había tratado esta lesión en los bronquios, que conducía a la muerte irremediable de los pequeños por insuficiencia respiratoria, y hace año y medio el equipo logró operarla con éxito introduciendo un catéter de 3 milímetros por la boca que permitió llegar al bronquio afectado que presentaba una progresión tumoral.

La parte intermedia del bronquio estaba paralizada, lo que hinchaba el pulmón e impedía el desarrollo correcto del mismo, ante lo cual los médicos accedieron a la zona y, con un láser, la desobstruyeron y conectaron las otras dos vías aéreas para que el pulmón pudiera crecer de forma normal.

Actualmente, existen cirugías fetales para patologías consolidadas, pero la presentada este martes en rueda de prensa es anómala y sólo afecta a 40 casos en España y cerca de 300 en el mundo, donde tanto el Clínic y Sant Joan de Déu son hospitales de referencia en programas de medicina fetal.

Para la madre, la operación tenía el mismo riesgo de una prueba de amniocentesis, y se ha asegurado que su pequeña, que se ha mostrado muy risueña ante los periodistas, lleva a cabo una vida "completamente normal".

Uno de cada 550 embarazos presenta anomalías fetales, y uno de cada 10.000 fetos sufre esta anomalía congénita, que suele aparecer en la segunda década de vida, como ha señalado la cirujana Montserrat Castañón.

El Programa de Cirugía Fetal Clínic-Sant Joan de Déu atiende anualmente a más de 200 casos de patología fetal, y sus miembros han participado en el diseño de diversas de las técnicas que se aplican en la actualidad en el mundo.

Enfriar el cerebro tras un ictus podría ser clave para reducir la magnitud del daño

Enfriar el cerebro durante las seis horas inmediatamente posteriores a un accidente cerebrovascular a temperaturas cercanas a los 33-34 grados podría ser clave para reducir la magnitud del daño, según los resultados piloto de estudios que ahora quiere confirmar un trabajo internacional sin precentes que coordinan en España el Hospital Vall d'Hebron y su instituto de investigación, VHIR, en Barcelona.

   El estudio a gran escala, lanzado por la Unión Europa (UE) con una dotación de 11 millones de euros, se encuentra en la fase III de investigación con el apoyo de 60 universidades y hospitales de 25 países, para analizar a 1.500 pacientes con ictus.

   La Unidad de Ictus del Vall d'Hebron y el VHIR lideran dos grupos de trabajo del ensayo que podría beneficiar a cientos de miles de pacientes cada año.

   La hipotermia actúa induciendo una especie de hibernación en el cerebro, reduciendo al mínimo la necesidad de oxígeno y así logra prevenir mayores daños.

   La técnica también se sigue con interés por la Agencia Espacial Europea, debido a sus posibles aplicaciones en el futuro para los viajes espaciales de larga distancia.

   El Vall d'Hebron tendrá un papel destacado en el estudio, ya que además de sus responsabilidades de liderazgo en el ensayo, se espera que reclute a un elevado número de pacientes.

   El coordinador de la Unidad de Ictus del centro, Carlos Molina, ha explicado que en el trabajo "se evaluarán las relaciones de las bajas temperaturas con la recanalización de la arteria cerebral ocluida tras un ictus".

   Otra parte importante del estudio "evaluará el efecto de hipotermia cercana a 34 grados sobre los biomarcadores sanguíneos de daño cerebral y, para ello, se creará en el VHIR un biobanco con las muestras de todos los pacientes que se incluyan en el estudio europeo", ha explicado el responsable del grupo de enfermedades neurovasculares del VHIR y del grupo de trabajo sobre 'biomarcadores', Joan Montaner.

El glaucoma no se puede prevenir pero sí tratar

El glaucoma constituye la segunda causa de ceguera en el mundo, solo superada por las cataratas, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS); se estima que la padece entre 80 y 90 millones de personas, aunque, a pesar de su gravedad, la mitad de la población afectada por glaucoma lo desconoce, ya que generalmente no causa síntomas que adviertan de la patología, por lo que no se puede prevenir.

   Sin embargo, sí se puede detectare y tratar, afirma el óptico-optometrista Marc Biarnés, del Instituto de la Mácula y la Retina del Centro Médico Teknon de Barcelona alerta, con motivo del Día Mundial del Glacucona, que se celebra este lunes 12 de marzo. En caso contrario, es decir, si no se detecta y se trata a tiempo, el glaucoma puede llegar a producir baja visión e, incluso, ceguera en el 5 por ciento de los casos.

   El glaucoma es una lesión irreparable del nervio óptico, normalmente provocada por un fuerte aumento de la presión intraocular. Esta lesión causa una pérdida progresiva de visión, que normalmente comienza por la periferia del campo visual. Los especialistas suelen calificar al glaucoma como el 'enemigo silencioso', ya que, en la mayoría de los casos, el paciente no experimenta ninguna molestia ni ningún síntoma hasta que se produce una pérdida visual permanente e irreversible.

   En España se estima que el glaucoma afecta a más de un millón de personas. Su incidencia se incrementa con la edad a partir de los 40 años de edad. Así, en el grupo de 50 a 59 años, la incidencia se sitúa en el 2,1 por ciento. Esta cifra asciende al 2,3 por ciento en personas de 60 a 69 años y, una vez pasados los 70, alcanza el 3,5 por ciento.

    El glaucoma tiene tres circunstancias que hacen que la enfermedad sea "peligrosa", la primera circunstancia es que afecta a mucha gente; la segunda es que es asintomática, y la tercera es que tiene tratamiento. "Tres circunstancias que hacen necesaria la precaución y la alerta por parte del especialistas sanitario", quien explica que, "como el daño que provoca no se recupera", es importante "detectarla y pararla" en los primeros indicios de la enfermedad.

   Existen distintos tipos pero el que afecta a la gran mayoría, el glaucoma de ángulo abierto, es de origen desconocido y asintomático que, según Biarnés, "es lo que le convierte en muy peligroso". 

"No podemos hacer nada para prevenir el glaucoma de ángulo abierto, ya que al no saber qué hace que la presión sea más alta tampoco se puede hacer mucho para prevenirlo", ha añadido.  

  No obstante, aunque se desconocen los motivos por los que aparece, se sabe que algunos grupos de pacientes son más proclives a desarrollar la enfermedad en uno o ambos ojos y, por lo tanto, deben acudir a las revisiones al menos una vez año.

   Es el caso de los mayores de 45 años que no se hayan sometido a un examen ocular en los últimos años; las personas con antecedentes familiares de glaucoma, en especial de familiares directos como padres o hermanos; los pacientes con una presión intraocular alta; los pacientes diabéticos; las personas con miopía elevada, y los pacientes medicados con corticoides o que han sufrido un golpe en el ojo.

   En cuanto a los tratamientos, Biarnés destaca que los tratamientos actuales aprobados consisten en bajar la presión del ojo. La primera medida son gotas oculares varias veces al día; si no funcionan, se está utilizando el láser; y, finalmente, si no se consigue bajar la presión se puede acudir a la cirugía.

El gen que evita el cáncer, rejuvenece y ayuda a perder peso

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, que dirige la insigne científica española María Blasco, se encuentra entre los de mayor prestigio internacional en cuanto al nivel de sus trabajos. Recientemente, su labor en el estudio de los así llamados "genes supresores de tumores", les ha hecho saltar a las portadas de medio mundo.

Lo que hacen estos genes supresores, es codificar proteínas que nos protegen contra el cáncer de manera natural. Una de las armas del cáncer consisten en inactivar estos supresores en las celulas afectadas por el tumor. El cáncer es una enfermedad íntimamente ligada con el envejecimiento. De hecho, es evidente que la acumulación de daños producidos por la edad y no resueltos convenientemente, está detrás de la aparición de múltiples tumores. A su vez, muchos investigadores creen que la acumulación de células dañadas en nuestro organismo, es así mismo la base del envejecimiento.

Como vemos la relación envejecimiento y cáncer existe, y es notable.

Se sabía gracias a trabajos anteriores que modificando genéticamente a las células (en este caso de ratones) para que portaran copias extra de algunos de estos genes supresores de tumores, los animales aumentaban sus defensas antitumorales. Al mismo tiempo y sorprendentemente, al reforzar las defensas naturales contra el cáncer del organismo de estos ratones, estos se encontraron así mismo protegidos contra los rigores del paso del tiempo, exhibiendo mejores parámetros de salud.

Lo que han descubierto ahora los investigadores del CNIO, está relacionado con nuevo gen supresor de tumores denominado PTEN. Al estudiar a ratones modificados para portar más copias de este gen, los científicos contemplaron de nuevo el parámetro antes comentado: los roedores estaban más protegidos frente al cáncer y de nuevo eran también más longevos. Lo verdaderamente sorprendente era que además, presentaban una nueva característica muy destacable: estaban notablemente más delgados.

En efecto, los ratones manipulados genéticamente estaban un 28% más delgados que el resto, pese a comer lo mismo o incluso más, que los no modificados.

La respuesta a este misterio parece estar en la producción de grasa parda (o grasa buena) la cual permite quemar la energía sobrante (¡sin ejercicio!) que el cuerpo acumula en forma de grasa común. Está grasa parda está íntimamente relacionada con los procesos que permiten a algunos animales hibernar y es común en los bebés humanos, que la emplean para generar calor.

De algún modo, los ratones con más PTEN activan a la grasa parda, lo cual les permite estar más protegidos frente a la obesidad y la diabetes. Para demostrar esta relación entre el PTEN y la obesidad, los investigadores administraron a los ratones un compuesto experimental que inhibía a la misma enzima contra la que actúa el PTEN, llamada PI3K. Los resultados obtenidos fueron los mismos, abriendo la puerta a métodos que permitan activar la grasa parda mediante compuestos sintéticos.

Si se confirmase este mecanismo en humanos (para lo cual queda un largo trecho) en teoría sería posible suministrar un medicamento que nos proteja contra el cáncer, nos permita vivir más y mejor (es decir aparentemente más jóvenes) y que además nos haga deshacernos del exceso de nutrientes sin ningún esfuerzo. ¡La panacea que buscan las farmacéuticas!

Si estos genes supresores son tan sumamante beneficiosos. ¿Cómo es que la evolución no los hizo más comunes? Bien, desde el punto de vista estrictamente biológico, un animal adulto que haya superado la fase de reproducción deja de tener importancia de cara al mantenimiento de la especie.

Solo que nosotros, los humanos, nos oponemos a los dictámenes de la evolución. Queremos vivir jóvenes, sanos y delgados durante mucho más tiempo. En ese sentido, este trabajo podría ser todo un salto hacia adelante.

Se detecta por la crisis económica un aumento de los pacientes con ansiedad y depresión

El decano del Colegio de Psicólogos de la Comunidad Valenciana, Francisco Santolaya, ha afirmado este viernes que los colegiados han detectado en los últimos tiempos un incremento de pacientes con reacciones de carácter adaptativo que incluyen síntomas de tipo depresivo y ansioso como consecuencia de los problemas económicos derivados de la crisis.

Así lo ha asegurado el decano en declaraciones a los medios tras firmar un convenio de colaboración junto con el conseller de Justicia y Bienestar Social, Jorge Cabré, para poner en marcha un programa de voluntariado profesional en este ámbito y potenciar "la psicología humanista". Preguntado por la influencia de la crisis en las asistencias psicológicas, Santolaya ha resaltado que "el nivel de angustia que se genera muchas veces en la persona ante la imposibilidad de salir del atolladero es bastante importante".

Es en este punto, ha resaltado, en el que la labor de los psicólogos es importante "no sólo para disminuir la angustia y para reducir los síntomas depresivos, sino para analizar y ver alternativas de solución" a los problemas, ya que "muchas veces la propia angustia y la propia tristeza que tiene el paciente le impiden buscar soluciones alternativas".

Sobre el perfil de las personas que reclaman la ayuda de los psicólogos, ha señalado que, además de las patologías habituales, se ha detectado un aumento de las asistencias a personas "muy vinculadas al ámbito financiero e incluso al ámbito empresarial que empiezan realmente a tener síntomas de estrés". Este perfil de paciente, ha agregado Santolaya, acude al psicólogo para ser orientado y para buscar alternativas de solución.

Asimismo, ha indicado que cuando una persona "ve que empieza a tener problemas económicos y no llega a final de mes, obviamente lo ve y muchas veces suele acudir buscando apoyo y ayuda porque cuando hay un problema de tipo económico que se va agravando" aparecen alrededor problemas en el entorno familiar que van asociados. "Al aumentar la angustia, las personas empiezan con mecanismos que no son muchas veces de mejora de la comunicación", ha advertido el decano, que ha subrayado que en ocasiones se producen reacciones agresivas y de huída de la realidad.

El fluido tisular permite la entrada de un tipo de virus responsable del sarampión y las paperas, en las células

La corriente creada por los fluidos tisulares que envuelven a las células podría ser la responsable de las infecciones por los virus de la familia paramyxoviridae, responsables de enfermedades como el sarampión y las paperas, según una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). 

   Según el trabajo, publicado en la revista 'Biochemical and Biophysical Research Communications', tras unirse a la célula, el líquido arrastra al virus, lo que provoca una alteración de la configuración de la proteína encargada de la fusión. Su nueva estructura se presenta rígida y permite iniciar el proceso definitivo de mezcla con la célula.

   El trabajo se basa en una simulación molecular que ha resultado "compatible con el proceso natural en términos geométricos y energéticos", explica el investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid) responsable del trabajo, Paulino Gómez Puertas.

   Para que uno de estos virus infecte a una célula, es necesario que le transmita su material genético. Este proceso requiere una fusión entre la membrana viral y la celular que está mediada por el cambio de estructura de la proteína de fusión o proteína F.

   En virus como el de la gripe, la alteración de la configuración de la proteína de fusión se debe a un efecto químico del medio circundante. Gómez Puertas explica que "hasta ahora, el agente causal del cambio en la configuración de la proteína F en paramixovirus era desconocido".

   La simulación desarrollada muestra que cuando la proteína vírica se adhiere a la membrana celular, el virus es arrastrado por la corriente generada por el líquido tisular, lo que provoca una elongación de la proteína. Cuando ésta se repliega, no vuelve a su forma original, sino que adopta una configuración rígida adecuada para generar la fusión entre ambas membranas.

   "Este resultado permite proponer un modelo puramente mecánico para el proceso, aunque este es sólo el primer paso dentro de una cadena de eventos que concluyen con la fusión de las membranas y el trasvase del material genético", explica este experto.

Hasta el 25% de los casos de asma se agravan por factores relacionados con el trabajo

"Entre el 10 y el 25 por ciento de los casos de asma se agravan por factores relacionados con el trabajo", según ha explicado el doctor Julio Delgado, coordinador del Comité de Asma de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), en el marco de la reunión sobre asma que se celebró en Madrid con la colaboración del laboratorio Chiesi y unos 250 asistentes.

Según este experto, se sabe que existen unos 400 agentes en el lugar de trabajo que causan asma, por lo que "es muy importante detectar a tiempo los nuevos agentes que causan o agravan el asma y en qué entornos se presentan, para poder llevar a cabo medidas preventivas en la población expuesta a este tipo de ambiente".

"Aunque el desarrollo de nuevos fármacos antiasmáticos ha mejorado su control, para el correcto tratamiento del asma ocupacional sigue siendo básico evitar el contacto con el agente que lo causa", asevera.

A pesar de que la prevalencia de asma relacionada con el trabajo no está claramente definida en España, sí que se conocen los factores con los que se ha relacionado. Según Delgado, "puede ser a partir de factores del paciente, como antecedentes de alergia o tabaquismo, o del propio ambiente laboral, ya que la presencia de altos niveles de potenciales agentes causales de asma ocupacional incrementa su incidencia y prevalencia".

Los derechos legales del paciente con asma ocupacional dependen de varias particularidades, según Delgado, quien precisa que "hay que diferenciar si se trata de un verdadero asma ocupacional o asma que se ha agravado en el trabajo". "En cualquier caso, el asma ocupacional correctamente diagnosticado es una enfermedad profesional y como tal debe ser valorada a efectos legales", aclara.

Ante un paciente que presenta síntomas de dificultad respiratoria en su ambiente laboral, "el primer paso es confirmar que se trata en realidad de asma, con la realización de pruebas de función pulmonar que demuestren la presencia de obstrucción reversible de la vía respiratoria".

"Una vez confirmada la presencia de asma, es necesario relacionarla con la ocupación del paciente, demostrando que un determinado agente presente en su medio laboral es la causa de la sintomatología", explica.

"Para ello se realizan pruebas diagnósticas específicas, tanto cutáneas o serológicas como de función pulmonar. En cualquier caso, el mayor reto es la realización de un diagnóstico etiológico precoz, que evite la aparición de lesiones irreversibles en estos pacientes", agrega.

Aunque la historia clínica es "esencial para la sospecha diagnóstica del asma ocupacional", el diagnóstico no debe basarse exclusivamente en ella, ya que debe confirmarse "mediante pruebas de diagnóstico etiológico específico --como las pruebas alérgicas-- y con pruebas de función pulmonar, que pueden realizarse en el mismo lugar de trabajo o bien reproduciendo las condiciones laborales en el laboratorio", concluye.

La depresión resistente al tratamiento remite en su totalidad en un 50% con la estimulación cerebral profunda

La depresión resistente al tratamiento remite totalmente en un 50 por ciento de los casos empleando estimulación cerebral profunda, según ha demostrado un estudio publicado en 'International Journal of Neuropsychopharmacology' y presentado en el XX Curso de Actualización en Psiquiatría, celebrado en Vitoria.

Según uno de los autores de este trabajo, Víctor Pérez, director de la Unidad de Psiquiatría del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, "los resultados de las investigaciones, realizadas a un total de ocho pacientes a los que se les ha tratado con estimulación cerebral profunda, muestran que la depresión resistente al tratamiento remite totalmente en un 50 por ciento de los casos".

Este experto, miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM UAB), asegura que los resultados "son prometedores", pero advierte de que todavía "es necesario guardar la cautela debida, dado que es necesario seguir investigando antes de que se pueda ratificar la seguridad, eficacia y eficiencia de este tratamiento para su aplicación clínica de manera habitual".

Para realizar este estudio, los investigadores implantaron electrodos en el cerebro de los pacientes con depresión resistente al tratamiento, aquellos que no muestran mejorías relevantes con las terapias convencionales, con los que estimularon ciertas zonas.

Según explica el doctor Pérez, en la primera semana con los electrodos "las tasas de respuesta y remisión del grupo de pacientes fueron, respectivamente, 87,5 por ciento y el 50 por ciento". En las semanas posteriores hubo una disminución de los resultados, con unas tasas de respuesta y remisión del 37,5 por ciento al mes.

"A partir de entonces, los pacientes mostraron una mejoría progresiva, con tasas de respuesta y remisión de un 87,5 por ciento y 37,5 por ciento, respectivamente, a los 6 meses, y de 62,5 por ciento y 50 por ciento, respectivamente, al cumplir el primer año de tratamiento", apunta.

Este es el segundo estudio independiente sobre el uso de estimulación cerebral profunda para tratar la depresión crónica resistente a las actuales estrategias terapéuticas. Según su autor, "los resultados contribuyen a apoyar su validez como una nueva estrategia terapéutica para el tratamiento de este importante grupo de pacientes". No obstante, descarta su aplicación clínica de manera general a corto plazo. Dice que todavía habrá que esperar unos años hasta su generalización.

Durante este encuentro de psiquiatras celebrado en Vitoria, donde han asistido unos 400 profesionales, el doctor Gonzalo Paz, especialista en psiquiatría en Lugo, ha hablado sobre psiquiatría medioambiental, analizando en qué medida los factores geográficos y climatológicos influyen en las fobias de cada lugar.

El psiquiatra gallego apuesta por hacer mapas de las fobias en función del lugar donde se vive, diferenciando, por ejemplo, las montañosas de las costeras. "Las fobias están marcadas por las áreas geográficas en las que se vive, con una mayor incidencia de fobias a los precipicios en las zonas montañosa, y en cambio un mayor temor a las tormentas en las zonas costeras", detalla.

El miedo que da lugar a las fobias se fundamenta, según el experto, en el alto grado de siniestralidad que suponen aquellas realidades que las causa, y que así se ha transmitido en el imaginario común de la zona.

El psiquiatra ha hablado también de las fobias a los animales. "A los animales les tememos tanto por sus ataques, como por ser transmisores de enfermedades", asegura el experto, para quien estas fobias derivan a un temor generalizado a todos los seres vivos, incluidos los seres humanos.

"El miedo al ser humano nace también de sus ataques y como transmisor de sus enfermedades, incluidas las de transmisión sexual, que provoca dificultades de relación entre los seres humanos", afirma.

Por otra parte, en este evento se ha tratado también sobre la estrecha relación entre el consumo de drogas y los trastornos psiquiátricos. Según ha recordado el presidente de la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD), el doctor Nestor Szerman, el 72 por ciento de los drogodependientes sufren patología dual.

Esta enfermedad consiste en la existencia en una misma persona de una adicción al alcohol u otras drogas, como el cannabis o cocaína, y un trastorno psicopatológico, como la esquizofrenia o psicosis. Entre estos pacientes, la sustancia más consumida es el alcohol, seguido de la marihuana y la cocaína.

Respecto a las investigaciones que se están llevando sobre esta enfermedad, el experto ha destacado que las líneas de investigación "ponen el énfasis sobre el efecto de las sustancias sobre el cerebro, creando la certeza de que la patología dual es causada por el efecto de estas sustancias, cuando se conoce que estas drogas no son adictivas en la mayoría de los sujetos"

"Aunque hay evidencias que algunas sustancias producen estos efectos neurodegenerativos, lo que llamamos específicamente patología dual pertenece probablemente a los trastornos del neurodesarrollo", concluye.

Revelan el impacto de las primeras mutaciones del VIH en la respuesta inmune

Las mutaciones del VIH, que se desarrollan durante las primeras semanas de la infección, pueden desempeñar un papel decisivo en el debilitamiento de la respuesta inmunológica temprana; hallazgo que revela la importancia de las vacunas destinadas a las regiones del virus menos propensas a mutar.

   Un nuevo estudio, publicado en 'PLoS Pathogens', y dirigido por investigadores del Instituto Ragon del Hospital General de Massachusetts, el MIT, Harvard y el Instituto Broad, ha aplicado las mismas tecnologías de próxima generación que han revolucionado la secuenciación del genoma humano, para estudiar cómo se adapta el VIH durante las primeras semanas después de la infección.

   Los investigadores aplicaron un novedoso enfoque llamado pirosecuenciación, que permite la secuenciación simultánea de cientos de variantes víricas, dentro de un individuo, en el curso de la infección. Estos datos proporcionaron una visión profunda y sensible de la complejidad de las cepas mutantes que circulan en el paciente tras una infección por VIH, y de cómo cada una de estas cepas evoluciona con el tiempo. La combinación de estos datos genéticos, con los análisis inmunológicos detallados, permitió realizar una evaluación completa de las interacciones virus-huésped, durante la fase crítica aguda de la infección por el VIH.

   El estudio reveló que, la mayoría de las primeras mutaciones en desarrollo durante las primeras semanas después de la infección, presentan adaptaciones rápidas para evitar la respuesta de las células T asesinas CD8, que juegan un papel clave en el reconocimiento y la eliminación de células infectadas por VIH. "Estos datos ponen de manifiesto la capacidad del VIH para evitar la rapidez de la primera respuesta inmune que trata de contener la infección", explica el doctor Todd Allen, autor principal del estudio, y miembro del Instituto Ragon.

   Más importante aún, señala Allen, el estudio ha revelado que un rápido escape viral de unas pocas respuestas inmunes dominantes, coincidió con la incapacidad de los pacientes individuales para mantener el control temprano del VIH. "La capacidad de evaluar la evolución temprana  del virus a través de todo el genoma del VIH reveló que, limitar la capacidad del virus para resistirse a las primeras respuestas inmunes, puede ser el componente crítico de una vacuna exitosa", afirma Allen, quien concluye que, "por lo tanto, la clave para controlar un patógeno altamente variable, como el VIH, puede residir en la capacidad de una vacuna para redirigir la respuesta inmune hacia regiones del virus que no son capaces de mutar con éxito".

   Un componente importante del estudio fue el desarrollo de nuevas herramientas bioinformáticas para manejar la enorme y diversa secuencia de datos, y para reunir las miles de secuencias, y formar genomas completos del VIH, para realizar los análisis. Mientras que la próxima generación de enfoques de secuenciación ha ayudado a transformar la secuencia de los genomas de mamíferos, el alto grado de diversidad de la secuencia de las cepas del VIH ha obstaculizado la aplicación rutinaria de los métodos de secuenciación de gran alcance, a los agentes patógenos altamente variables, como el VIH. Sin embargo, en el estudio actual, los investigadores fueron capaces de aplicar su nuevo enfoque para secuenciar con éxito el genoma completo del VIH, de docenas de personas infectadas.

   Los esfuerzos para desarrollar una vacuna eficaz contra el VIH se han visto frustrados, en gran parte, debido a la capacidad del virus para mutar rápidamente y evitar las respuestas inmunitarias del huésped. Sin embargo, según señala Allen "el VIH no es capaz de mutar a voluntad, y algunas de estas mutaciones paralizan la capacidad del virus para replicarse, lo que parece ser fundamental para que unos pocos individuos controlen el VIH sin necesidad de tratamiento".

   La comprensión más precisa de cómo el VIH se desarrolla en un individuo, y cómo se correlacionan las mutaciones con la capacidad de controlar el VIH, están proporcionando una visión crítica en el diseño de vacunas más eficaces para contener y, posiblemente, prevenir la infección por completo.

La somnolencia al volante causa el 30% de los accidentes de tráfico

Hasta un 30 por ciento de los accidentes de tráfico están relacionados con la falta de sueño al volante, han reconocido expertos participantes en la 'XXI Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño', que se celebra estos días en Burgos, en la que han subrayado la importancia del descanso a la hora de prevenir accidentes de trágico y laborales.

   De esta manera, la somnolencia implica torpeza e incapacidad para mantener un nivel adecuado de vigilancia. "Hace más lentos los tiempos de reacción, reduce el nivel de atención sostenida y altera la capacidad de realizar correctamente una tarea compleja como la de conducir un vehículo, por lo que la mayoría de los accidentes relacionados con la somnolencia son los que causan más mortalidad", ha argumentado el presidente de este encuentro, el doctor Terán.

   En concreto, estudios recientes han demostrado que, después de cuatro horas al volante, se tarda el doble de tiempo en reaccionar ante una situación imprevista. Por este motivo, los expertos han recomendado que el conductor identifique la falta de sueño y, si es necesario, salga de la calzada y realice un descanso breve de unos 10 ó 15 minutos.

   "En condiciones normales, se recomienda hacer paradas cada 150-200 km para evitar la fatiga o bien cada dos horas, de al menos 15 minutos, para pasear y desentumecer el cuerpo", ha añadido el representante de la sociedad española de sueño.

   Dentro del grupo de los trastornos de sueño que producen somnolencia diurna y pueden afectar a la conducción, la apnea de sueño es la más estudiada por los especialistas, ya que en pacientes no tratados multiplica por tres el riesgo de accidente de tráfico.

   La apnea de sueño consiste en la repetición de episodios de obstrucción o colapso en la vía aérea superior durante el sueño, lo que provoca un colapso del flujo de aire hacia los pulmones que, en ocasiones, desencadena la disminución de los niveles de oxígeno.

   Por otra parte, este tipo de accidentes son los que más repercuten economicamente. "La sociedad no es consciente de que el correcto tratamiento de los pacientes con apneas evitaría más de 500 accidentes al año, lo que equivale a un ahorro neto de 7,9 millones de euros", ha indicado este experto.

   Los asistentes han subrayado tambieén la necesidad de incorporar la valoración de los trastornos del sueño en los planes de seguridad de las empresas. "El ser humano no está diseñado para trabajar por turnos. Los responsables de las empresas deben ser conscientes de la necesidad de reducir el estrés y la fatiga laboral evitando las sobrecargas horarias y la turnicidad y, en particular, los horarios nocturnos", ha denunciado este profesional.

   Por último, ha lamentado que la legislación laboral española no contemple los problemas relacionados con el sueño ni que tampoco exista una "adecuada" red de vigilancia "que permita un control de la siniestralidad por trastornos de sueño".

España se aleja cada vez más de la Dieta Mediterránea

España se aleja cada vez más de la Dieta Mediterránea, consumiendo cada vez más grasas saturadas y azúcares refinados, según los primeros datos del estudio Clínico 'Seguimiento de la Dieta Mediterránea y su relación con el Riesgo Cardiovascular en España' (DIMERICA), promovido por la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) y la Asociación Española de Enfermería de Hipertensión y Riesgo Cardiovascular (EHRICA).

   El trabajo, presentado en la 17ª Reunión Nacional de la SEH-LELHA, ha contado con 1.770 participantes, a través de los cuales se ha hecho un análisis de los hábitos alimentarios que actualmente tiene la población adulta en este país, donde hay dos millones de personas con obesidad grave y por ello un alto riesgo cardiovascular.

   Entre los puntos positivos de la actual dieta de los españoles, según ha destacado el estudio, está el consumo de aceite de oliva, verduras y pescados.

   Según uno de los autores, el doctor José Abellán, director de la Cátedra de Riesgo Cardiovascular de la Universidad Católica San Antonio, "a pesar de este empobrecimiento, no se hayan detectado diferencias significativas en cuanto a mejores hábitos entre las distintas zonas de España, lo que viene a acabar con el mito de que las regiones costeras mediterráneas la seguían mejor".

   A su juicio, "es necesario aplicar medidas correctoras en nuestro entorno". 

"Si partimos de la base de que la Dieta Mediterránea es buena para reducir el riesgo cardiovascular y que países ajenos a la cuenca del Mediterráneo la estén importando, es paradójico comprobar que en nuestro medio se esté abandonando".

   Así, apuesta por "comenzar con la educación desde la escuela, trabajar con los más pequeños en la importancia de llevar un equilibrio en la alimentación, puesto que, de la buena mesa, el plato de cuchara y la copa de vino de nuestros padres, se ha pasado a la hamburguesa y los refrescos azucarados de nuestros hijos".

  Para el doctor Abellán, "España es un país de bajo impacto en lo que se refiere a complicaciones coronarias, si lo comparamos con los países del norte de Europa".

 "Tradicionalmente esta cardioprotección se ha relacionado con el seguimiento de una Dieta Mediterránea, además de factores genéticos protectores", explica.

  "Sin embargo, el futuro se nos presenta incierto, tanto por el incremento del sedentarismo, como por el abandono de la protección que nos ofertaba la tradicional dieta mediterránea de nuestros padres, o la incorporación de la mujer al hábito tabáquico", advierte.

El ejercicio podría ser ineficaz para reducir las caídas entre los mayores

Realizar un programa de ejercicio regular podría ayudar a los mayores a moverse mejor, pero no aumentaría necesariamente su estabilidad o les ayudaría a perder el miedo a caerse, según un estudio de la Friedrich-Alexander-Universitat Erlangen-Nurnberg, en Alemania, publicado en 'Journal of the American Geriatrics Society'.

   Según la líder del estudio, Ellen Freiberger, "no se puede dar por supuesto que si se mejora la actividad física eso se traslade a la dimensión psicológica".

   El equipo de Freiberger se propuso comparar diferentes tipos de ejercicio y qué impacto, si tiene alguno, tiene sobre el rendimiento físico, las caídas y el miedo a caer entre los mayores. Para ello, reclutaron a 280 personas mayores de 70 años que todavía vivían independientes en Erlangen, Alemania.

  Entre 2003 y 2006, los participantes fueron divididos en cuatro grupos y seguidos durante dos años. Un grupo no hizo ningún ejercicio, otros tres realizaron ejercicios de fuerza y equilibrio, pero sólo dos de ellos incluyeron ejercicios de resistencia, que los investigadores utilizaron para valorar el estado físico de los participantes o un programa formativo para medir su miedo a las caídas.

   El régimen final del grupo incluyó elementos de programas formativos diseñados para reducir el miedo a las caídas y ejercicios mentales para mejorar la concentración y la memoria a corto plazo. Todos los miembros de los grupos de ejercicio que han participado en el estudio asistieron a dos sesiones de una hora semanales durante 16 semanas. Cada sesión tenía menos de 15 participantes.

   Al final, no hubo diferencias entre los cuatro grupos en las puntuaciones que controlaron las caídas o el miedo a caer, sólo una leve mejora del tiempo que tardaban en caminar seis metros. El grupo que no hizo ejercicio tardaba 51 segundos en recorrer esta distancia dos años después del inicio del estudio, los que hicieron ejercicio tardaban 48 segundos y los que recibieron formación sólo 56.

Relacionan la diabetes tipo 2 con la exposición al humo del tabaco ambiental

Un estudio realizado sobre 10.000 personas, que ha analizado la asociación entre la exposición al humo de tabaco ambiental y la incidencia de diabetes tipo 2 en aquellas personas que nunca fumaron, ha advertido entre sus datos más concluyentes que el riego de diabetes fue mayor en los sujetos expuestos al humo del tampoco en comparación con el grupo de no exposición.

   Este trabajo, dado a conocer este viernes por la Asociación de Neumología y Cirugía Torácica del Sur 'Neumosur', sostiene de esta forma que el tabaquismo pasivo es un factor de riesgo "significativo" para el desarrollo de diabetes tipo 2 con relación dosis-respuesta (a mayor exposición, mayor riesgo).

   Los datos de la investigación, que pertenecen a la revisión de un estudio publicado en la revista 'Prevención del Tabaquismo' por el doctor Francisco Javier Álvarez, de Neumosur, al igual que ya hizo a comienzos de mes en esta misma revista con otro trabajo del tipo que relaciona el riesgo de incapacidad laboral con el hábito tabáquico; suponen para este experto un argumento más "para no dar ni un paso atrás en la normativa antitabaco y particularmente en la prohibición absoluta de fumar en los espacios cerrados".

   Para los especialistas del Grupo de Tabaquismo de Neumosur, la encuesta divulgada también hace unos días por la SEPAR, según la cual la cifra de fumadores sigue aumentando, "no debe llegar a ninguna interpretación errónea sobre los resultados de la ley antitabaco, que, como ha señalado esta misma encuesta, sí ha reducido un 17 por ciento la exposición al humo del tabaco", ha explicado por su parte el doctor Pedro José Romero, responsable del grupo.

   "En cualquier caso, los efectos positivos relacionados con el tabaquismo pasivo ya justificarían por sí solos la prohibición de fumar en los espacios cerrados", ha puntualizado Romero, para quien la implicación del tabaquismo pasivo en una patología crónica y prevalente como es la diabetes 2 "es ya un hecho relevante desde el punto de vista de la salud pública, y que evidencia la importancia de implementar medidas legislativas que reduzcan la exposición al humo de tabaco ambiental".

   En esta dirección, los expertos de Neumosur consideran que las próximas iniciativas legislativas, "lejos de relajar la lucha contra el tabaquismo pasivo, deberían intensificarla".

   Asimismo, consideran necesario aumentar la presión social contra el tabaquismo en el hogar, hoy por hoy un espacio blindado para los fumadores en el que muchos no fumadores, especialmente menores, se encuentran indefensos y desprotegidos.

La falta de sueño aumenta la aparición de diabetes y obesidad

La falta de sueño aumenta las probabilidades de desarrollar diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares, sin embargo, "este hecho contrasta con la poca concienciación que en la actualidad persiste en España" en torno a esta cuestión, ha lamentado la doctora Teresa Sagalés, miembro de la SES durante la 'XXI Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño', que se celebra estos días en Burgos.

   En concreto, un estudio reciente, realizado en adultos jóvenes sometidos a un periodo de privación de sueño de cuatro horas diarias. reveló que, al cabo de pocas semanas, estas personas experimentaron un aumento de las alteraciones hormonales en cortisol y en el metabolismo de la glucosa.

   "A lo largo de los últimos años, estos hallazgos no han hecho más que afianzarse, mostrando una sólida relación entre privación de sueño, tolerancia a la glucosa, incidencia de diabetes y obesidad, además de alteración de dos hormonas encargadas de regular el apetito", ha precisado el presidente de la Sociedad Española de Sueño (SES), el doctor Diego García-Borreguero.

   Los expertos también consideran que dormir menos horas de las que el organismo necesita incrementa la actividad nocturna del sistema nervioso simpático, por lo que hay una mayor proclividad a la hipertensión y a las enfermedades cardiovasculares.

   "No se trata de 'obligar' a una persona a dormir un determinado número de horas, porque cada uno tiene sus propias necesidades y su organismo determina qué es lo que debe dormir", ha advertido el doctor.

   Asimismo, durante el encuentro, la doctora Milagros Merino, neurofisióloga clínica y miembro de la Sociedad Española de Sueño, ha reconocido que "los niños que duermen menos de ocho horas al día tienen mayor riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad".

   Por otro lado, el síndrome de apneas-hipopneas durante el sueño (SAHS) en niños es un trastorno respiratorio del sueño, caracterizado por una obstrucción parcial prolongada de la vía aérea superior que interrumpe la ventilación normal durante el sueño y los patrones de sueño normal. El pico de máxima incidencia se sitúa entre los 2 y 6 años, ya que afecta a entre un 2 y un 4 por ciento de los niños en esta edad.

   "Factores como la hipertrofia amigdalar y adenoidea (vegetaciones), las malformaciones craneofaciales, las enfermedades neuromusculares o la obesidad incrementan notablemente la aparición de SAHS", ha precisado la doctora María Luz Alonso, miembro de la SES.

   Los expertos han reconocido que sin el diagnostico y el tratamiento "adecuado" del SAHS el niño tendrá "graves consecuencias" en la esfera neurocognitiva y cardiovascular, alteraciones metabólicas durante el desarrollo y bajo rendimiento escolar.

   Por este motivo, Merino ha aconsejado que el pediatra de Atención Primaria es el que debe identificar los síntomas de este trastorno y derivar al pequeño a una unidad de sueño para hacer las pruebas necesarias y plantear un tratamiento individualizado.

   En este sentido, los especialistas han subrayado la necesidad de formar al personal sanitario implicado en el abordaje de los trastornos respiratorios del sueño y han recomendado a los padres que presten atención a los síntomas nocturnos de sus hijos.

  "En los niños con SAHS los síntomas clínicos diurnos ayudan muy poco al establecimiento de una sospecha diagnóstica, por lo que es fundamental controlar los síntomas nocturnos, para lo que es necesario valorar cómo duerme el niño por la noche o su respiración durante el sueño", ha precisado Alonso.

   Por otra parte, en el encuentro se ha presentado el Primer Consenso Nacional sobre Apnea-hipopnea en el Sueño Pediátrico, avalado por cinco sociedades científicas, y que aborda el diagnóstico y tratamiento del SAHS en niños.

   Esta publicación pretende ser una guía de pautas para el diagnóstico tanto para profesionales de Atención Primaria como especialistas en sueño. El consenso incorpora los actuales protocolos de tratamiento en función no solo de valores polisomnográficos, sino también teniendo en cuenta variables clínicas y de comorbilidad asociada a los trastornos respiratorios del sueño en los niños.

   En la actualidad, cerca de un tercio de los niños y adolescentes españoles tienen algún trastorno de sueño, lo que favorece la aparición de complicaciones en el sistema cardiovascular y metabólico y desencadena un crecimiento más lento o trastornos de conducta.

El creador del Método Dukan defiende la "eficiencia" de su sistema

El creador del Método Dukan, el doctor Pierre Dukan, ha defendido que su sistema de dieta "por su eficiencia y rapidez, con un acceso diario a voluntad de alimentos permitidos, proporcionará más placer al perder peso comiendo" y ha abogado por "concebir el hecho de perder peso como un proyecto de vida que llame a la felicidad y a la autoestima de cada persona y no al sacrificio".

 Otros expertos, sin embargo, han advertido de que "cumple con todos los requisitos establecidos por la Asociación Americana de Dietética para ser considerada una dieta milagro".

   Así lo ha manifestado Dukan en un debate científico sobre las 'Controversias en torno a las dietas de adelgazamiento' que ha tenido lugar este viernes en el Planetario de Pamplona. En la jornada, que ha contado con especialistas de primera fila, ha quedado patente la preocupación de todos los ponentes por el problema de la obesidad. Más de un 30% de la población de España sufre sobrepeso y, según la OMS, estamos ante una epidemia de obesidad.

   En su intervención, el creador del Método Dukan ha afirmado que "el fracaso de la lucha contra el sobrepeso es un gran error". A su juicio, "el sobrepeso no es una enfermedad nutricional, sino una enfermedad del comportamiento y de la sociedad".

   Por ello, Dukan ha señalado que "empeñarse en perder peso con dietas lentas a base de contar las calorías pensando en un equilibrio puro, las pequeñas porciones, y la búsqueda constante de la medida, acaba afectando a la psicología, al comportamiento y a la vida en sociedad".

   Para desempeñar este papel de gratificación, ha explicado, "la comida debe ser lo más sensorial posible, dulce, grasa o salada y utilizada en cantidades suficientes". "Bajo estas condiciones, la comida ya no se utiliza por su función nutritiva sino por una función hedónica, para activar la estimulación cerebral de la dopamina y la deficiencia de la serotonina. Estamos aquí en lo que yo llamo la homeostasia del placer, ha destacado Dukan.

   Por su parte, el catedrático de Nutrición de la Universidad de Navarra y presentador de la jornada, Alfredo Martínez, ha señalado que "para abordar la obesidad existen decenas de dietas que prometen la pérdida de peso, pero sólo unas pocas están fundamentadas científicamente". "Algunas se basan en la restricción de energía, aunque la incorporación de ciertos componentes que pueden tener efecto sobre la saciedad o la acción sobre el metabolismo energético puede ser de utilidad", ha apuntado.

   Martínez ha indicado que la Universidad de Navarra ha participado en un proyecto europeo multicéntrico, denominado Diógenes (Dieta, Obesidad y Genes), financiado por la U E y cuyo objetivo se ha centrado en evaluar el efecto de dietas con distinto contenido en proteínas y diferentes tipos de hidratos de carbono en el mantenimiento del peso corporal una vez que se ha perdido.

   Los resultados obtenidos, según ha expuesto, indican que las proteínas y la fibra de la dieta son importantes para controlar la ganancia de peso y el mantenimiento de la composición corporal. En definitiva, "dietas bajas en proteínas y con alto índice glucémico ofrecen peores resultados a medio plazo en cuanto a la recuperación del peso perdido", ha afirmado.

   En la jornada también ha participado el presidente de la Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas (AEDN), Giuseppe Russolillo, que ha destacado que "el Método Dukan cumple con todos los requisitos establecidos por la Asociación Americana de Dietética para ser considerada una dieta milagro".

 "El 95 por ciento de las personas que pierden peso con una dieta milagro vuelven a recuperarlo", ha asegurado.

   Además, desde AEDN advertimos a la población que las dietas milagro aumentan el riesgo de padecer enfermedades coronarias, diabetes, varios tipos de cáncer, fallo renal y hepático, así como osteoporosis".

   Por otro lado, ha resaltado que "desgraciadamente, el 80 por ciento de las personas obesas que quiere perder peso acuden a las dietas milagro, por lo que no es de extrañar el éxito cosechado con la venta del libro sobre el Método Dukan para perder peso".

   Por último, el miembro de la junta de gobierno de la AEDN Juan Revenga ha opinado que "la prevalencia de la obesidad y el sobrepeso en la población del 'primer mundo' es importante". De igual forma, ha agregado, "la incidencia de estas enfermedades año a año presenta cifras preocupantes".

   A su juicio, "es preciso que los profesionales de la salud y los investigadores hagan llegar a la población general las características que de forma habitual reúnen todas las estrategias denominadas como populares ('fad diets'), de moda o milagrosas y al mismo tiempo informen de los riesgos que se asumen al seguirlas".