Identifican algunas de las causas genéticas del cáncer de mama

Un equipo de científicos del Centro Integral del Cáncer Lineberger de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), que trabajan en el programa del Atlas del Genoma del Cáncer, ha llevado a cabo la caracterización genética de 800 tumores de mama, incluyendo la búsqueda de algunas de las causas genéticas de las formas más comunes del cáncer de mama. En el estudio publicado en 'Nature', los científicos también han proporcionando pistas para nuevas dianas terapéuticas e identificando la similitud molecular entre un subtipo de cáncer de mama y el cáncer de ovario.

   Los investigadores analizaron los tumores utilizando dos enfoques básicos: en primer lugar, utilizando un enfoque imparcial y amplio del genoma, y en segundo lugar, en el contexto de los cuatro subtipos de cáncer de mama moleculares conocidos anteriormente: HER-2 enriquecido, Luminal A, Luminal B y Basal.

   Ambos enfoques llegaron a las mismas conclusiones, lo que sugiere que incluso ante la tremenda diversidad genética de los cánceres de mama, se observan cuatro subtipos principales. Este estudio es también el primero en integrar la información de seis tecnologías analíticas, lo que proporciona nuevos conocimientos sobre estos subtipos de la enfermedad, previamente definidos.

   Charles Perou, autor principal del artículo, explica que, "a través del uso de varias tecnologías diferentes, hemos sido capaces de obtener la imagen más completa hasta el momento de la diversidad del cáncer de mama. Ahora tenemos una idea mucho mejor de las causas genéticas de la forma más común de cáncer de mama, es decir, el receptor de estrógeno positivo Luminal A. Asimismo, se encontró una similitud sorprendente entre el subtipo Basal d los cánceres de mama y el cáncer de ovario".

   Perou afirma que "este estudio proporciona un marco casi completo de las causas genéticas del cáncer de mama, lo que tendrá un impacto significativo en la medicina clínica en los próximos años, ya que estos marcadores genéticos son evaluados como posibles marcadores de la respuesta terapéutica".

   En la investigación se hallaron algunas de las posibles causas genéticas de la forma más común de cáncer de mama, el receptor de estrógeno positivo Luminal A. Estos tumores son la causa número uno de muertes por cáncer de mama en Estados Unidos --alrededor del 40 por ciento-- y, por lo tanto, la búsqueda de los controladores genéticos de este subtipo es de suma importancia.

   El equipo observó la gran diversidad de mutaciones dentro de este grupo y que incluso los tipos específicos de mutaciones en los genes individuales se asocian con el subtipo Luminal. Algunas de estas mutaciones pueden ser el objetivo directo de un medicamento en desarrollo clínico que podrá ofrecer nuevas opciones a muchas pacientes.

   Además, el equipo comparó tumores de mama de tipo Basal (también conocidos como cánceres de mama triple negativo) con tumores ováricos serosos, observando muchas similitudes a nivel molecular, lo que sugiere un origen relacionado y similares oportunidades terapéuticas. Estos datos también indican que el cáncer de mama de subtipo Basal debe ser considerado como una enfermedad diferente al receptor de estrógeno positivo Luminal A.

La causa de la diabetes podría estar relacionada con el transporte de hierro

Investigadores de la Universidad de Copenhague y Novo Nordisk han demostrado que el aumento de la actividad de una determinada proteína transportadora de hierro destruye la insulina que producen las células beta. Además, la nueva investigación muestra que los ratones sin este transportador de hierro están protegidos contra el desarrollo de la diabetes. Estos resultados han sido publicados en la revista 'Cell Metabolism'.

   Casi 300.000 daneses tienen diabetes - de ellos, el 80 por ciento tiene diabetes tipo 2, una enfermedad relacionada con el estilo de vida. El número de personas con diabetes se duplica cada diez años y la enfermedad le cuesta a la sociedad danesa cerca de 12 millones de euros por día.

   Las personas desarrollan diabetes cuando las células beta en el páncreas no producen suficiente insulina para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Ahora, la nueva investigación vincula este defecto a un transportador celular de hierro.

   "El hierro es un mineral esencial para el funcionamiento saludable del cuerpo y se encuentra en muchas enzimas y proteínas; sin embargo, el hierro también puede promover la formación de radicales de oxígeno tóxicos. Un aumento en el contenido de hierro en las células puede causar daño tisular y enfermedades. En nuestro estudio, hemos observado que la mayor actividad de un transportador de hierro causa daños a las células beta. Al eliminar completamente este transportador de hierro en las células beta de ratones modificados genéticamente, éstos quedaron protegidos contra la diabetes", explica el profesor Thomas Mandrup-Poulsen, del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Ciencias de la Salud y Medicina de la Universidad de Copenhague.

   Junto con los profesores Christina Ellervik y Henrik Birgens de la Universidad de Copenhague, Thomas Mandrup-Poulsen ya había documentado una conexión entre el hierro sobrante y el riesgo de diabetes; pero esta es la primera vez que los científicos han encontrado una relación entre la inflamación y el transporte de hierro, que parece ser la causa subyacente del mayor riesgo de padecer diabetes.

   "Necesitamos llevar a cabo ensayos clínicos controlados que muestren que los cambios en el contenido de hierro del cuerpo pueden reducir el riesgo de diabetes. Sólo entonces estaremos en condiciones de asesorar a las personas en riesgo de diabetes para que no tomen suplementos de hierro, o recomendar un tratamiento con medicamentos para reducir la cantidad de hierro en el cuerpo", señala Thomas Mandrup-Poulsen.

   "La explicación evolutiva sobre por qué las células beta altamente especializadas están influenciadas por las sustancias de señal inflamatoria y contienen proteínas de hierro potencialmente peligrosas es que el aumento a corto plazo en la cantidad de radicales de oxígeno es crítico para la puesta a punto de la producción de insulina, durante los episodios de fiebre y el estrés. Sin embargo, la naturaleza no había previsto la producción local a largo plazo de sustancias de señalización alrededor de las células beta, observadas en la diabetes en tipo1 y tipo 2", agrega Mandrup-Poulsen.

   Los nuevos resultados tienen implicaciones para muchos científicos, y no sólo para aquellos que investigan la diabetes. Las células beta se pueden utilizar como modelo para otras células que son particularmente sensibles al hierro, tales como las células del hígado y las células del músculo cardiaco.

Las células madre masculinas son capaces de desarrollar glándulas mamarias funcionales

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España ha descubierto en un estudio en ratones que las células madre masculinas son capaces de desarrollar glándulas mamarias funcionales si son trasplantadas a un contexto femenino, permitiendo con ello la secreción de leche.

   El trabajo, que ha sido publicado en 'The FASEB Journal', revela que, a diferencia de otros órganos, las células madre mamarias no solo aumentan durante la fase embrionaria del desarrollo, sino que aumentan 20 veces durante la pubertad y otras tres veces de forma transitoria durante el embarazo en hembras de ratón.

   El investigador del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC José Alberto García-Sanz, que ha dirigido el trabajo, ha explicado como "los resultados demuestran que es la hormona femenina estrógeno la que dirige estos aumentos, ya que los machos si mantienen el mismo numero de células madre mamarias una vez superada la fase embrionaria".

   Para comprobarlo, se extirparon los ovarios de las roedoras en distintas etapas de su pubertad. Aquellas que los perdieron justo al inicio de esta fase presentan un nivel de células madre mamarias similar al de un macho adulto.

   Esta cifra va en aumento a medida que la ejecución de la ovariectomia se acerca a la fase de madurez sexual, según ha explicado.

   El porcentaje de células madre mamarias en una hembra ovariectomizada a las tres semanas ronda el 10 por ciento respecto al de una hembra control, mientras que cuando la intervención tiene lugar a la octava semana, cerca de la madurez sexual, esta cifra es de casi el 60 por ciento.

   Para el investigador del CSIC, el modelo de crecimiento de las glándulas mamarias resulta "excepcional", ya que "combina el modelo de mecanismo de control del tamaño de un órgano como el páncreas, cuyo tamaño esta directamente controlado por el numero de células madre, y es el que exhiben la glándula mamaria durante la mayor parte de la vida del organismo; con el modelo de control del tamaño del hígado, que siempre se desarrolla a pesar de que haya un numero bajo de células madre hepáticas, lo que en las glándulas mamarias se produce en los momentos de aumento que ocurren en la pubertad y durante el embarazo".

   Dado que las probabilidades de padecer cáncer de mama son 124 veces inferiores en hombres que en mujeres, García-Sanz opina que la clave del problema podría encontrarse aquí.

   "La gran pregunta es si esta expansión de la población de células madre tiene que ver con el aumento en la probabilidad de padecer esta dolencia", ha explicado.

Expertos apuestan por el ejercicio moderado y "no obligado" durante la infancia para "evitar enfermedades"

El ejercicio moderado y "no obligado" es el más adecuado para realizar durante la infancia "para evitar enfermedades", según ha explicado el jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, de Madrid, el doctor Juan Casado.

   Según su criterio, éste "debe ser acorde a las características" del niño para que le sea posible llevarlo a cabo. Por ello, descarta el gimnasio y apuesta por "andar, pasear, montar en bicicleta o jugar", aspecto este último que considera gratificante porque "además de moverse, se divierten".

   Asimismo, Casado confirma que el ejercicio "debe ser diferente según la edad". Así, señala que los más pequeños deben realizarlo jugando, mientras que los ya escolares continúan con los juegos además de realizar actividades extraescolares.

   El experto descarta la práctica deportiva en exceso, pues considera "muy negativo el ejercicio físico obligado". Para él, algunos padres quieren tener 'hijos 10', pero eso no es acertado porque "la clave está en no cargarlos".

   Con la práctica deportiva, el menor "invierte en salud, evita el fracaso escolar y enfermedades como la obesidad", asegura Casado. En este sentido, expone que "hay una estrecha relación entre esta patología y excesivas horas de visionado de televisión", por lo que pone en evidencia la importancia del deporte y de los buenos hábitos.

   En referencia a ello, explica que las malas conductas se adquieren "desde pequeños, provocando patologías en la edad adulta". De este modo, indica que el sobrepeso en la niñez puede producir complicaciones más adelante como "la diabetes o el infarto de miocardio".

   Además, los beneficios del deporte en niños no se circunscriben únicamente al estado físico, ya que éste "también sirve para la salud del alma, la emocional", señala Casado. Al hilo de ello explica que los menores que hacen deporte "son más felices, se deprimen menos y tienen mejor autoestima".

   Por esto, la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Infantil Universitario Niño Jesús ha puesto en marcha la segunda edición de la carrera popular 'Corre por el Niño', que pretende "estimular el ejercico como una forma de vida", indica el galeno. La cita, que se celebra en las inmediaciones del Parque del Retiro de Madrid durante la mañana del próximo 21 de octubre recauda fondos para mantener dos proyectos de investigación desarrollados por esta institución.

   Mediante la inscripción en la competición a cambio de diez euros o a través de las donaciones a 'Dorsal 0', los expertos esperan superar "los más de 30.000 euros recaudados el año pasado". De esta manera, se realizarán dos carreras, de cinco y diez kilómetros cada una.

   Con ello, los especialistas esperan mantener abiertas las investigaciones acerca de como funciona el sistema nervioso central en los niños con problemas respiratorios y de circulación, y sobre el mecanismo íntimo de la respuesta del organismo de los niños a las infecciones. Ambas empezaron en 2011 y "ya han producido datos importantes, aunque preliminares", reconoce Casado.

   Estos estudios, que cuentan también con financiación de empresas privadas y del Fondo de Investigación Sanitaria (FIS) del Ministerio de Sanidad, se complementan con otras que se están desarrollando en la fundación de este centro hospitalarios. Éstas son relativas a las áreas de "crecimiento, obesidad, endocrinología, oncología o infecciones graves".

   Sin embargo, Casado afirma que para mantenerlas es necesaria "la ayuda de todos", por lo que invita a todo el mundo a participar en la segunda edición de esta carrera.

El 90% de los afectados por piernas inquietas no están bien diagnosticados

Nueve de cada diez de afectados por la enfermedad de Willis-Ekbom, conocida como el síndrome de piernas inquietas, no han sido diagnosticados correctamente, asegura el presidente de la Sociedad Española del Sueño, el doctor Diego García-Borreguero, quien lamenta que los síntomas suelan confundirse con problemas reumatológicos o vasculares.

   Así, subraya, la necesidad de "un mayor esfuerzo" educativo por parte del profesional sanitario así como de un impulso en la investigación para conocer mejor esta enfermedad. No obstante, considera que "se ha avanzado muchísimo en el conocimiento de qué es lo que falla y de los tratamientos más eficaces durante los últimos cinco años".

   El síndrome de piernas inquietas, cuyo Día Internacional tiene lugar este domingo 23 de septiembre, es un trastorno neurológico que hace que el afectado experimente hormigueo, picor, tensión interior, nerviosismo e inquietud en las piernas y pantorrillas. Estas manifestaciones suelen aparecer, por lo general, a última hora de la tarde o durante la noche, aunque pueden presentarse también en cualquier momento de reposo o inactividad a lo largo del día.

   De este modo, estas personas experimentan mucha inquietud e importantes dificultades a la hora de permanecer sentados para descansar o desarrollar un trabajo. Las formas de aliviar parcialmente las molestias pasan por levantarse y caminar, frotarse las piernas o hacer estiramientos.

   En ocasiones, el propio paciente no da importancia a las sensaciones molestas de sus piernas o no las identifica como una enfermedad, al confundirlas con varices, mala circulación, reuma o artrosis.

    En España, entre un 3 y un 5 por ciento padece la enfermedad de Willis-Ekbom en su vertiente más severa, lo que implica seguir un tratamiento, consistente en la administración de agentes dopaminérgicos. Estos fármacos actuan sobre la dopamia, pues uno de los problemas de esta enfermedad es que en el cerebro existe una disfunción de esta sustancia, explica García-Borreguero.

   En la actualidad, no existe cura para el síndrome de piernas inquietas, salvo cuando sus síntomas se asocian a otros procesos, como falta de hierro, embarazo o nefropatía avanzada.

   García-Borreguero describe el perfil de una persona afectada por la enfermedad como el de una mujer de "mediana edad, de entre 30 y 40 años" con un familiar directo que ha padecido el síndrome de piernas inquietas. De este modo, considera que 7 de cada 10 casos responden a causas hereditarias.

   Además, las personas de raza blanca con ferropenia --disminución de hierro en el organismo-- o problemas de tipo renal son más propensas a padecer la enfermedad. A nivel mundial, el síndrome de piernas inquietas es padecido por un 10 por ciento.

    A la larga, esta enfermedad podría convertirse en motivo de incapacidad laboral, pues sus afectados solo pueden dormir entre 3 y 4 horas y, de este modo, les resulta imposible concentrarse y estar despejado por el día.

   En palabras de este experto, el grado de margen para prevenir esta enfermedad es pequeño, aunque manteniendo unos niveles de hierro adecuados o evitando ciertos fármacos se podría evitar su aparición. Sobre su naturaleza, señala que el 25 por ciento de los casos aparecen de manera transitoria y el resto, de forma crónica.

   "El diagnostico precoz nos permite actuar y mitigar los síntomas en el mismo momento", señala este experto, quien advierte de que "esta enfermedad no solo impacta sobre la calidad de vida de la persona sino que está asociada con un riesgo cardiovascular a largo plazo". En definitiva, el diagnostico precoz supone una "gran oportunidad" para tratar la enfermedad con una "máxima antelación", aclara.

   Por último, los expertos recomiendan evitar el alcohol, la cafeína y el tabaco así como comidas copiosas en las horas previas a ir a la cama para disminuir su impacto. Acostarse a la misma hora, evitar dar vueltas en la cama, practicar ejercicio físico suave antes de ir a dormir, aplicar frío o calor en las piernas también puede ayudar.

Científicos aseguran que el miedo se puede borrar de la mente

Investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia han demostrado con éxito en ratones que, si se interfiere la memoria del miedo en el momento justo y los recuerdos son recientes, se puede debilitar su impacto en el cerebro, según los resultados de su estudio que publica la revista 'Science'. 

   El trabajo ha sido dirigido por el investigador Thomas Agren, que empleó una técnica de resonancia magnética funcional para observar los efectos del miedo en personas, descubriendo que, después de un impacto traumático, el recuerdo y su consolidación se fija en la amígdala cerebral, al igual que pasaba con los ratones.

   "Sabemos que la amígdala cerebral es una estructura de vital importancia para centralizar el miedo y almacenarlo a largo plazo", ha explicado este experto en declaraciones al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

   De este modo, lo que han conseguido Agren y su equipo ahora ha sido demostrar que "es posible borrar la huella de los recuerdos temerosos en la memoria de dichas amígdalas y debilitarlo al interrumpir el período de reconsolidación en el cerebro".

   Para comprobar si el proceso de borrado era igual en humanos, el equipo de científicos analizó el comportamiento de un grupo de personas a las que se les presentó varias imágenes que les provocaban temor. Para activar sus recuerdos les mostraron estas fotografías repetidamente hasta interrumpir el proceso de consolidación.

   "Los sujetos se mostraban conscientes hasta que recibieron el primer día el estímulo que les produjo el 'shock'. A los cinco días del experimento, ya no mostraron reacciones de miedo al interrumpir el proceso de reconsolidación, ya que la memoria se hizo neutra y no incitó al miedo", asegura el investigador.

   El trabajo demostró que este mecanismo de actualización de los recuerdos en el cerebro puede ser interrumpido de tal forma que la amígdala ya no reacciona al miedo.

   "Por qué un recuerdo se vuelve inestable no está claro. Posiblemente es un mecanismo de actualización de la memoria que nos ayuda a añadir nueva información a los recuerdos o cambiar su valor emocional", concluye Agren.

   Según los científicos, esta investigación supone un gran avance para conocer más sobre la memoria humana y podría ayudar a mejorar los tratamientos de problemas como la ansiedad o las fobias.

Realizan los primeros trasplantes de útero de madre a hija

Un equipo de médicos de la Universidad de Gotemburg y del Hospital Universitario de Sahlgrenska en Suecia ha realizado los primeros trasplantes de útero de madre a hija en el mundo. Las receptoras, dos mujeres suecas de entre 30 y 40 años, recibieron úteros de sus madres en cirugías llevadas a cabo durante el fin de semana. 

   Aunque la identidad de las mujeres no ha sido revelada, el equipo de médicos ha adelantado que a una de las mujeres se le había extirpado el útero años atrás debido a un cáncer de cuello uterino, mientras que la otra había nacido sin él.

   "Más de 10 cirujanos, que se habían entrenado juntos en el procedimiento durante varios años, participaron de la compleja cirugía", ha señalado el responsable del equipo, Mats Brannstrom, profesor de obstetricia y ginecología de la universidad.

   "Ambas pacientes que recibieron los nuevos úteros están bien, aunque cansadas por la operación. Las madres donantes están levantadas y caminando y serán dadas de alta del hospital en pocos días", agregó.

   El equipo médico manifestó que la calidad del útero era controlada por los ovarios y las hormonas, y que en teoría un útero posmenopáusico trasplantado podría albergar un bebé. Asimismo, ha admitido que las cirugías se llevaron a cabo sin complicaciones.

   Una de las dos receptoras, identificada solamente con el nombre Anna, ha afirmado que sabe que algunos criticarían la práctica en términos éticos, pero para ella simplemente esta intervención implica restaurar una función del cuerpo de la que se había visto privada por el cáncer.

   La paciente ha afirmado que es "increíble poder experimentar esto", y, aunque entiende que aún no hay garantías de que ella y su novio puedan concebir a partir de ahora, esta operación es "una oportunidad maravillosa, y si funciona será un plus encantador".

Aumento de casos de tuberculosis y VIH por el recorte de fondos

Las principales organizaciones europeas no gubernamentales de salud han publicado un informe en el que alertan de un posible aumento de casos de tuberculosis (TB) y de VIH/sida y de resistencias a los medicamentos, por el recorte en fondos que financiaban la lucha de estas enfermedades en  Europa Oriental y Asia Central. 

   Ante esta posible situación, se ha hecho un llamamiento a la Unión Europea para que intervenga y llene el vacío dejado por los donantes internacionales a los países vecinos y dentro de sus fronteras. "Las enfermedades no respetan fronteras", ha advertido Patrick Bertrand de Global Health Advocates Francia, una de las ONG que respaldan el informe.

   "Para hacer frente a los problemas mundiales de salud como la tuberculosis y el VIH, la Unión Europea debe prestar atención a lo que está sucediendo dentro de sus estados miembros y sus vecinos. Ahora no es el momento de vacilar", ha añadido.

   La tuberculosis ya mata a siete personas cada hora en Europa, mientras que 1,4 millones de personas en Europa tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.

    Los países de Europa del Este y Asia Central son donde se ha producido un mayor crecimiento en el mundo de la epidemia del VIH; además  Europa es donde mayores se han registrado las tasas documentadas a la tuberculosis farmacorresistente.

   Informe presentado recuerda que el Fondo Mundial público-privada para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, el que acciones financia en el mundo contra estas tres enfermedades infecciosas, afirmó en noviembre del año pasado que se habían visto obligados a cancelar una ronda de nuevas subvenciones y no haría ninguna nueva financiación disponible hasta 2014.

   Esta situación "inevitablemente contribuirá" a que aumenten las tasas de enfermedades y la resistencia a los medicamentos. "Esto va a costar vidas y causar un enorme desgaste en la economía debido al aumento de los costos de tratamiento y pérdida de productividad de la región europea", señala.

"Este es un problema por el que la Unión Europea tiene una oportunidad única para demostrar liderazgo y garantizar a estas poblaciones vulnerables que no están abandonados",  ha explicado Aaron Oxley, director de Results UK, otra organización ONG involucrada en el informe.

Millones de europeos están en riesgo por el alto contenido de grasas trans en ciertos alimentos

  La salud cardiaca de millones de europeos aún se encuentra en riesgo debido a la persistencia de un alto contenido de ácidos grasos trans (AGT) en la comida rápida y procesada, según indica una investigación publicada en el 'British Medical Journal' (BMJ), llevada a cabo por el equipo de investigadores del profesor Steen Stender, del Hospital Universitario de Copenhague (Dinamarca).

   Mientras que el contenido total de AGT de los alimentos ha disminuido, algunos países europeos permiten comprar ciertos alimentos que todavía contienen niveles muy altos.

   Los AGT están producidos principalmente por la hidrogenación industrial de aceites vegetales, un proceso que ayuda a prolongar la vida útil de los productos horneados. Según la nueva investigación, que analizó los datos de cuatro grandes estudios, la ingesta diaria de 5 gramos de AGT se asoció con un riesgo un 23% mayor de enfermedad cardiaca coronaria.

   Los autores analizaron el contenido de AGT en alimentos de consumo popular en 16 países miembros de la Unión Europea (UE) en 2005 y, de nuevo, en varios países en 2009.  En el estudio se incluyeron solo alimentos que contenían "grasa vegetal parcialmente hidrogenada", y más de 15 gramos de grasa por cada 100 gramos.

   En total, el análisis incluyó 70 porciones de patatas fritas y 'nuggets' de pollo, 90 paquetes de palomitas de maíz para microondas, y 442 muestras de tartas, bizcochos, barquillos y obleas: en 2005, una porción grande de papas fritas y 'nuggets', 100 gramos de palomitas de maíz para microondas, y 100 gramos de tarta o galletas u obleas, proporcionaban más de 30g/100g de AGT, en cinco países de la UE en el Este de Europa y entre 20g y 30g en ocho países de Europa Occidental; en 2009, el análisis reveló que el contenido de AGT en las papas fritas y 'nuggets' había caído sustancialmente en todos los países europeos estudiados.

   Sin embargo, aunque el contenido de AGT en palomitas de maíz, pasteles y galletas había caído en los países de Europa occidental, este no fue el caso en Europa del Este, donde se mantuvo alto.

   Un etiquetado más claro de los alimentos es una forma de limitar el consumo de ácidos grasos trans, pero la mayoría de los países todavía dependen de que los fabricantes de alimentos reduzcan voluntariamente el contenido de AGT de sus productos. Sólo unos pocos países - Dinamarca, Austria, Suiza e Islandia - han obligado a la industria a limitar la cantidad de AGT utilizada en los alimentos, y el 2% de la grasa total.

   A pesar de todo, los alimentos que contienen grasas trans aún pueden ser vendidos legalmente como productos envasados o sin envasar en restaurantes y establecimientos de comida rápida, según subrayan los autores.

La obesidad impide el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades cardiovasculares

La obesidad contribuye a la enfermedad cardiaca impidiendo sustancialmente el diagnóstico correcto de la enfermedad y su tratamiento, según el cardiólogo Sheldon Litwin, quien investiga el impacto de la obesidad y la pérdida de peso en la salud del corazón en la Universidad de Georgia. El estudio ha sido publicado en el 'Journal of the American Medical Association' (JAMA).

   Alrededor de la mitad de los pacientes de Litwin en la Universidad de Ciencias de la Salud de Georgia tiene enfermedades cardiacas relacionadas con la obesidad, destacando la falta de aire, hipertensión y diabetes como factores contribuyentes.

   "El problema es de una magnitud enorme. Todo, desde el diagnóstico de la enfermedad cardiaca hasta su tratamiento se ve afectado por la obesidad", señala Litwin.

   Según el investigador, una solución puede ser la cirugía de 'bypass' gástrico, que estimula la pérdida de peso mucho más rápido que las modificaciones en el estilo de vida, disminuyendo así el riesgo de enfermedad cardiaca.

   El Utah Obesity Study siguió a más de 1.000 personas con obesidad severa durante seis años. Alrededor de un tercio recibió una cirugía de 'bypass' gástrico. Tras la cirugía, estos pacientes experimentaron una pérdida de peso del 30 por ciento en comparación con los controles y tuvieron reducciones significativas en los factores de riesgo cardiovascular. Así, los sujetos sometidos a cirugía experimentaron una reducción sana de la cámara de bombeo de su corazón y una profunda reducción en la incidencia de diabetes, presión arterial alta, los niveles elevados de lípidos y apnea del sueño.

   Litwin señala que, aunque lo mejor para combatir la obesidad es el ejercicio físico y los hábitos de vida saludables, la cirugía puede ser la única opción para que muchas personas obesas realicen estos cambios de estilo de vida saludables.

   El exceso de grasa, literalmente, se interpone en el camino de las ondas sonoras o de los rayos X utilizados para diagnosticar enfermedades del corazón, así que las imágenes resultantes son a menudo poco concluyentes. Además, las camillas donde se recuestan los pacientes para realizarse un cateterismo cardíaco, que puede ayudar al diagnóstico y tratamiento, por lo general, no tienen capacidad para pacientes que pesen más de 180 kilos. Aunque los equipos se están adaptando para pacientes más grandes, la imagen resultante probablemente no va a mejorar, apunta Litwin.

   Los pacientes que no son candidatos para la cirugía u otros tratamientos invasivos suelen recibir un régimen de medicamentos basado en los síntomas. Sin embargo, los medicamentos en ocasiones no funcionan debido a que la administración aún no ha sido ajustada por peso.

   "Este estudio a largo plazo proporciona una evaluación objetiva de lo que vemos todos los días: la cirugía bariátrica ayuda a muchos pacientes a experimentar una transformación saludable por dentro y por fuera", afirma Michael A. Edwards, jefe de la sección de Cirugía Mínimamente Invasiva para las Enfermedades Digestivas en Georgia.

   Edwards apunta que "una adecuada selección es vital para obtener resultados exitosos, con el fin de identificar a los mejores candidatos para la cirugía y la disponibilidad de un equipo integral de pérdida de peso para completar una evaluación de salud completa, proporcionar opciones de cirugía bariátrica y apoyo e información para realizar cambios saludables a largo plazo".

   En las últimas dos décadas se ha producido un aumento espectacular de la obesidad en Estados Unidos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Hoy, más de un tercio de los adultos y el 17 por ciento de los niños y adolescentes son obesos.

Los obesos con grasa abdominal visceral tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

Las personas obesas con exceso de grasa visceral (la grasa abdominal que rodea los órganos internos del cuerpo) tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según un nuevo estudio publicado en 'JAMA', realizado por investigadores de la Universidad Southwestern de Texas. Por el contrario, las personas con exceso de grasa abdominal subcutánea (grasa debajo de la piel) no están en mayor riesgo de diabetes.

   Este estudio es uno de los mayores de su tipo en evaluar a una población multiétnica de personas obesas en Estados Unidos utilizando imágenes de tejido adiposo.

   "Entre los individuos obesos, no es necesariamente la cantidad de grasa, sino la localización de ésta, lo que conduce a la diabetes", afirma el autor principal del artículo, James de Lemos, profesor de Medicina Interna en Southwestern.

   Mediante métodos por imagen para determinar la ubicación y función de la grasa corporal, los investigadores pudieron identificar a las personas obesas con un riesgo mayor de desarrollar diabetes tipo 2, años antes de que apareciera la enfermedad.

   "La comprensión de las diferencias biológicas entre la grasa visceral y la grasa subcutánea puede ayudar a los médicos a combatir más eficazmente la epidemia de obesidad que asola Estados Unidos", afirma de Lemos, quien agrega que "el riesgo de diabetes varía ampliamente entre los diferentes individuos obesos y este estudio sugiere que al predecir quién padecerá diabetes será posible orientar el estilo de vida y los tratamientos de los que están en un riesgo más alto".

   El estudio, que recopiló información del Estudio del Corazón de Southwestern, muestreó a 732 adultos obesos entre los 30 y 65 años de edad, sin diabetes o enfermedad cardiovascular.

   Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética (MRI) y energía dual de rayos X (DEXA) para determinar en lugar en el que la grasa se almacena en el cuerpo.

   Cuando los participantes regresaron para un seguimiento, después de siete años, los investigadores observaron que el 11 por ciento de las personas muestreadas habían desarrollado diabetes. Entre los participantes con glucosa normal en las pruebas de referencia, el 39 por ciento desarrolló prediabetes o diabetes. Aquellos que desarrollaron prediabetes y diabetes tenían mayores cantidades de grasa visceral y una mayor resistencia a la insulina, en comparación con aquellos que permanecieron sanos.

   Según Ian Neeland, primer autor del artículo, "este hallazgo sugiere que el exceso de grasa visceral y la resistencia a la insulina pueden contribuir a la enfermedad cardiovascular en personas obesas".

Científicos españoles definen una nueva forma de abordar el infarto agudo de miocardio

La Sociedad Europea de Cardiología ha incluido en sus nuevas guías de actuación ante un infarto agudo de miocardio una nueva forma para abordar esta dolencia en sus fases más iniciales basada en la reperfusión fármaco-mecánica, que combina la angioplastia primaria y la trombólisis, cuya eficacia ha sido probada y demostrada por científicos de la Red de Española de Investigación Cardiovascular (RECAVA).

   En las primeras etapas del infarto es cuando se producen más de la mitad de los fallecimientos, de ahí que los investigadores españoles crearán un Grupo de Análisis de la Cardiopatía Isquémica Aguda (GRACIA) para buscar nuevas formas de tratar los infartos en estas fases más iniciales, sobre todo en aquellos casos en que el paciente no tiene acceso inmediato a soluciones tecnológicas complejas.

   El tratamiento ideal del infarto agudo de miocardio es la apertura de la arteria responsable mediante una angioplastia implantando un 'stent' (angioplastia primaria), una técnica muy eficaz pero que debe realizarse muy pronto (entre 90 y 120 minutos desde el primer contacto médico) por un equipo muy experto y en hospitales con dotación tecnológica adecuada, de ahí que por motivos logísticos solo pueda aplicarse en menos del 30 por ciento de los casos.

   Otra forma de tratar esta enfermedad en sus momentos iniciales es administrar un fármaco que abra la arteria responsable y disuelva el coágulo que la ha "atascado", la llamada trombólisis, cuya ventaja es que puede administrase muy fácilmente en cualquier nivel asistencial (ambulancias, centros de salud, domicilio, etc), incluso por personal paramédico.

   Sin embargo no es tan eficaz como la técnica anterior pues las arterias así tratadas se abren con mayor dificultad y tienden más a volver a cerrarse.

   Los investigadores españoles del equipo GRACIA han sido pioneros en desarrollar una estrategia que combina los beneficios de las dos técnicas, la angioplastia primaria y la trombólisis, lo que se conoce como reperfusión fármaco-mecánica.

   Esta técnica consiste en que, cuando en el primer contacto el médico detecta que la logística del momento impide la realización de una angioplastia como primer tratamiento, se administra el trombolítico 'in situ' y se envía al paciente a un centro con la tecnología necesaria para hacer una angioplastia complementaria con 'stent', lo que puede diferirse entre 3 y 24 horas desde la administración del trombolítico.

   Este margen permite que el traslado del paciente pueda hacerse en condiciones no urgentes recorriendo sin riego incluso grandes distancias, han asegurado desde RECAVA.

   La nueva estrategia de actuación estuvo inicialmente "proscrita", porque algunos estudios consideraban que la combinación trombolíticos-angioplastia derivaba en mayor riesgo de hemorragia y de reinfarto. De hecho las guías europeas y norteamericanas desaconsejaban radicalmente esta combinación por considerarla "inútil y peligrosa".

   Sin embargo, los estudios liderados por el grupo GRACIA y que han secundado otros grupos de investigación del mundo demuestran que "en los tiempos del 'stent' y de los antitrombóticos modernos, estos riesgos no existen", según ha reconocido el jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón (Madrid) y coordinador de la red, Francisco Fernández-Avilés.

   "Al contrario, los pacientes tratados con esta técnica combinada podrían tener un pronóstico inicial a corto plazo equivalente al que proporciona la angioplastia primaria y es fehacientemente mucho mejor del que se observa en pacientes tratados únicamente con trombolíticos", ha explicado.

   De hecho, las nuevas guías establecen que esta estrategia debe ser aplicada a todos los pacientes en los que no se puede realizar una angioplastia primaria en el momento, otorgándole el nivel de recomendación I-A, que es el máximo posible e indica que el tratamiento debe realizarse sin ninguna duda (indicación grado I) porque "su utilidad se ha demostrado de forma abrumadora con muchos pacientes sometidos a estudios comparativos aleatorizados (nivel de evidencia A)".

Un análisis de aliento podría ayudar a diagnosticar nódulos pulmonares

Un estudio piloto, publicado en el 'Journal of Thoracic Oncology', ha revelado que las pruebas de aliento podrían discriminar entre los nódulos pulmonares benignos y malignos. El estudio evaluó a 74 pacientes en pruebas en busca de nódulos pulmonares, en una clínica de referencia en Colorado (Estados Unidos), entre marzo de 2009 y mayo de 2010.

   Los investigadores, de Israel y Colorado, recogieron aliento exhalado de cada paciente, y analizaron los compuestos orgánicos volátiles utilizando cromatografía de gases con espectrometría de masas, e información de nanoarrays químicos, desarrollados por el profesor Hossam Haick y sus colaboradores en el Instituto de Tecnología Technion-Israel.

   Los pacientes también fueron sometidos a una broncoscopia, resección en cuña y/o lobectomía, requeridos para el diagnóstico final. Los nódulos que retrocedieron o se mantuvieron estables a lo largo de un período de 24 meses fueron considerados benignos.

   Las dos técnicas identificaron con precisión 53 nódulos pulmonares malignos y 19 benignos. Además, el método de nanoarrays discriminó entre adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas, y entre la enfermedad temprana y la enfermedad avanzada.

   Este tipo de prueba podría ayudar a resolver algunos de los problemas de la detección por tomografía computarizada (TC). Mientras que la TC ha reducido la tasa de mortalidad en un 20 por ciento, muchas personas tienen que someterse a procedimientos invasivos sólo para descubrir si sus nódulos pulmonares son cancerosos, con una tasa de falsos positivos del 96 por ciento.

   Los autores concluyen que "la prueba de aliento podría tener un impacto significativo en la reducción de exploraciones innecesarias y reducir el riesgo relacionado con el procedimiento y los costos. Además, podría facilitar una intervención terapéutica más rápida".

El 20% de las demencias se pueden prevenir con unos hábitos de vida saludables

Hasta el 20 por ciento de las demencias, las llamadas vasculares, pueden prevenirse, al adoptar hábitos de vida saludables, como una alimentación variada, según el director del grupo Bupa Care Services --matriz de Sanitas Residencial--, Graham Stokes, quien lamentado que no se este investigando actualmente "lo suficiente" sobre estas patologías.

   Todo el mundo tiene pequeños olvidos, como no saber dónde están las llaves; la demencia supone "olvidos extraordinarios", como no acordarse del nombre de un familiar querido. "Si los tiene se debe a una patología", explica, a la par que aclara que puede confundirse con un delirio, causado por diferentes discapacidades, y que en la mayoría de los casos es "curable".

   Sin embargo, otras veces, estos "olvidos extraordinarios" son un signo de demencia causado por "una patología cerebral intratable". En estos casos, Stokes señala que, a partir de los 30 años, puede observarse algún síntoma.

   Stokes advierte de que las demencias vasculares son "hasta en cierto punto prevenibles", puesto que tienen relación con la dieta y el estilo de vida. Así, asegura que "por primera vez hay indicios de que cuando el corazón está sano el cerebro también lo está".

   "Si no fumas, haces ejercicio, llevas una dieta sana, lo puedes prevenir, siempre y cuando tengas una vida estimulante a nivel intelectual; es decir, siempre y cuando tengas activo el cerebro. No es una garantía pero puede ayudar a prevenir el riesgo", argumenta.

   Mientras que, sobre el otro grupo de demencias, conocidas como celilares, reconoce que son todo "un misterio", y "no hay nada que se puede hacer para prevenirlo".

   El director del grupo Bupa Care Services considera que esta patología lleva todavía consigo implícito el estigma o miedo de los familiares y de los propios pacientes. "En términos generales, existe la creencia de que no se puede hacer nada al respecto", lamenta.

   Por ello, subraya la importancia de que, cuando el familiar sospeche el menor síntoma de demencia, acuda "lo antes posible" al médico de Atención Primaria. "No es fácil porque mucha gente intenta disfrazar u ocultar el problema, pues niegan que tengan demencia, por lo que puede pasar que tengas que aprovechar una excusa (otro problema médico) para que le hagan una prueba de memoria", señala.

   Una vez diagnosticada la patología, aclara que su abordaje "va por fases". Al principio, "nadie debería salir de su casa porque esas personas se sienten seguras con cosas que les resultan familiares así que es bueno que un cuidador profesional vaya a su hogar pero llega un momento en el que es necesario más atención", sostiene.

   Después, este experto explica que los pacientes pueden precisar "de manera imprevisible" de cuidados y, por ello, es recomendable que estén en un centro especializado. El momento en el que un paciente debe acudir a una residencia es, a su juicio, cuando no es consciente de su propia demencia.

   En sus palabras, la desventaja de que la persona acuda a la residencia es que, al principio, todo es nuevo. No obstante, Stokes destaca ventajas como que, en los centros, hay un equipo de personas especializadas, que "no están involucradas emocionalmente" y "la responsabilidad del cuidado se comparte".

 "No existe distrés personal, el cuidador no se altera con la mima facilidad, y el paciente está en un entorno de cuidado seguro", añade.

   Por lo general, este experto describe el perfil del cuidador actual como una mujer mayor de 70 años, "lo cual quiere decir que ya tiene sus propios problemas de salud" y que, a veces, ha de pedir ayuda a sus hijos, quienes "ya tienen sus propias familias o trabajo y probablemente tampoco vivirán cerca".

   Todas estas razones pueden dar lugar a la aparición del 'síndrome del cuidador quemado', "que está frustrado" y que es "muy negativo y pesimista", señala este psicólogo clínico. A su parecer, estas personas necesitan apoyo y "algún respiro".

 "Alguien con quien hablar, que comparta sus enfados y frustraciones", apostilla.

   Por lo que, llevar a esta persona a un centro es "algo positivo", señala. "No es tirar la toalla, no es un fracaso. Tanto la persona que cuida como la que sufre demencia va a tener una vida mejor", reitera.

   En el caso concreto de los centros que él dirige, el paciente va a encontrar a un personal empático y tolerante con el paciente, "que ha recibido la formación adecuada". Los cuidadores, prosigue, "querrán conocer todo lo que pueda sobre la persona que va a cuidar y, después, se elabora un plan de tratamientos adaptado a las necesidades de las personas".

   En definitiva, en sus palabras, "vivirán una vida mejor dentro de un entorno seguro".

 "No es el fin de las relaciones familiares. Es más, mejoran porque no resulta estresante para el cuidador: le puedes visitar durante minutos e, incluso, horas y disfrutar de ese tiempo con tu familiar", explica.

   Por último, este experto considera que "no se está haciendo lo suficiente en investigación". "Probablemente porque la mayoría de los pacientes son de una edad avanzada, por lo que no interesa tanto", cree. No obstante, "sí que se está haciendo investigación farmacológica aunque no haya resultados positivos".

   "Ahora es cuestión de investigar los tratamientos psicológicos y sociales. Planteándonos en qué situación funcionan mejor y durante cuánto tiempo. Centrándote en cada persona, lo que funciona con cada una", explica este experto, para quien mantener su autonomía es una de las prioridades.

La sepsis causa más fallecimientos que el infarto o el ictus

La mortalidad por sepsis, una enfermedad grave que se caracteriza por una respuesta inflamatoria sistémica del organismo ante una infección, ha disminuido en los últimos años pero, pese a todo, aún sigue causando unos 1.400 fallecimientos al día en todo el mundo, más que otras patologías como el infarto de miocardio o el ictus, e incluso que las causadas por los tumores mamarios, colorrectales, páncreas y próstata juntas.

Así lo han explicado diferentes expertos participantes en la jornada 'Nuevas perspectivas en el manejo de la sepsis' organizada por laboratorios Ferrer en Madrid con motivo del Día Mundial de la enfermedad que se celebra esta semana.

Pese a todo, en los últimos años se ha demostrado que un mejor conocimiento de su fisiopatología, la puesta en marcha de un conjunto de medidas encaminadas a una rápida detección y un inmediato tratamiento pueden disminuir la mortalidad.

Además, también se está trabajando en cómo modular la respuesta inflamatoria y limitar la acción dañina de los productos bacterianos sobre el sistema inmune.

En este sentido, han explicado que se han desarrollado dispositivos adsorbentes de endotoxina, dado que ésta es una de los principales desencadenantes de todo el fenómeno inflamatorio de la sepsis.

Sin embargo, una de las claves para la eficacia de estos dispositivos es su utilización precoz, cuando todavía sigue habiendo endotoxina circulante que va a mantener la amplificación de la respuesta inflamatoria uniéndose a sus receptores.

Así lo ha explicado el director general del área de Medicina Crítica de Toray Medical (Japón), Hisataka Shoji, quien ha resaltado que un adecuado diagnóstico de la patología y un inicio temprano del tratamiento son claves para seleccionar adecuadamente al paciente apropiado, que obtendrá el máximo beneficio del tratamiento.

Asimismo, "también se ha observado una mejoría en el funcionamiento de diversos órganos, lo que podría conducir a las mejoras en supervivencia de los pacientes que también se ha observado en algunos estudios", concluyó.

Hay que seguir protegiéndose del sol tras el verano

MADRID. -A pesar de que, durante el mes de septiembre, el sol empieza a bajar de intensidad, es recomendable seguir aplicándose crema solar y evitar su exposición entre las 11 y las 16 horas, según ha señalado el oncólogo Raul Márquez.

   Este experto destaca la importancia que cobra la prevención del cáncer de piel, especialmente en su vertiente más agresiva: el melanoma. Por este motivo, "hay que evitar exposiciones intensas más que extensas", es decir, si se esta "blanquito" hay que evitar el sol intenso y, de esta forma, las quemaduras de la piel, argumenta.

   Así, apuesta por el uso de fotoprotectores con niveles elevados, especialmente en niños pequeños y, hacerlo, de manera continuada. En general, hay que aplicarlo media hora antes de la exposición y tras el baño en el mar o en la piscina.

   Este experto considera que hay que revisarse los lunares todos los años, teniendo en cuenta la regla ABCD. Esta norma recoge los principios de asimetría, bordes, color y diámetro. De esta manera, "si la lesión es redondita es más benigna que si cuenta con bordes espiculados" y si los bordes son "poco definidos" puede que sean malignos, explica el oncólogo.

   Además, por lo general, los lunares suelen contar con un color marrón uniforme pero, en el caso, de que tenga "distintas tonalidades", puede ser un indicativo de una lesión en la piel, señala. Por último, la persona tiene que revisar el diámetro de sus lunares y, en el caso, de que tenga más de 5 ó 6 milímetros, hay que acudir al dermatólogo.

   Asimismo, si el lunar experimenta algún cambio importante, en forma y tamaño, pica más de lo normal o sangra, el individuo tiene que descartar que sea una lesión maligna.

   Por lo general, cada año se detectan en España cerca de 3.600 casos de melanoma, "cifra que está incrementándose cada año", alerta este experto, quien matiza que este hecho responde a que las personas cada vez son más conscientes y acuden con frecuencia a consulta con el fin de detectar precozmente las lesiones cutáneas.

   Por otra parte, es imprescindible que después de la época estival se prepare la piel para el resto del año. Para ello, el dermatólogo Sergio Vañó ha destacado la importancia de exfoliar la piel y, a continuación, hidratarla en profundidad para evitar la sequedad y reparar el daño que se ha producido durante el verano.

   Asimismo, Vañó ha recomendado acudir a un especialista para que se analicen las posibles lesiones que hayan podido aparecer, como consecuencia de la radiación continuada del sol, y se comiencen los tratamientos oportunos.

   En este sentido, el experto ha destacado la necesidad de que se realice una valoración médica sobre cualquier lunar o mancha que haya aparecido nueva durante los meses de verano ya que, ha apostillado, un diagnóstico precoz puede "salvar vidas".

   "El cáncer de piel es un tumor que diagnosticado tarde se curan pocos pero que precozmente se curan más del 95 por ciento. De ahí la importancia de que al notarse cualquier lesión cutánea, especialmente en cualquier lunar, se acuda al dermatólogo para diagnosticarlo", ha recalcado Vañó.

   Del mismo modo, el especialista ha rechazado la posibilidad de que se acudan a centros de belleza para realizar sesiones de rayos UVA con el fin de preservar el moreno y ha recomendado utilizar cremas autobronceadoras que oxidan las capas superficiales de la piel y producen una coloración morena.

   Ahora bien, Vañó ha advertido de que para someterse a un procedimiento estético --por ejemplo un láser-- es "muy importante" que primero la piel haya perdido "el moreno" para evitar la aparición de "manchas".

   El cabello es otra de las partes del cuerpo que más se estropean durante el verano como consecuencia de los rayos solares, la sal del mar y el cloro de las piscinas. Además, durante estos meses se suelen producir importantes caídas estacionales de pelo.

   Para paliar estos problemas, el especialista ha recomendado revisar qué tipo de caída del pelo se está produciendo y, en el caso en el que sea una pérdida acusada, realizar un análisis de sangre para comprobar que no haya ningún déficit de hierro, ni ninguna alteración hormonal asociada.

   "Durante el verano el cabello ha sufrido distintos tipos de agresiones y es recomendable tratarlo con un acondicionador y un champú adecuado para ir devolviéndolo a la normalidad", ha zanjado Vañó.

Los fumadores con cáncer de pulmón tienen diez veces más mutaciones genéticas en el tumor

Los pacientes con cáncer de pulmón que son fumadores tienen 10 veces más mutaciones genéticas en sus tumores que aquellos que tienen la misma enfermedad, pero que nunca fumaron. Así lo revela un nuevo estudio de la Escuela de Medicina de la U. de Washington de St. Louis, en EE.UU.

Richard K. Wilson autor principal del estudio y director del Instituto del Genoma de esta universidad, dice que lo sorprendente del estudio no es que el genoma del cáncer de los fumadores tuviera más mutaciones que quienes nunca fumaron, “sino ver que tenían 10 veces más mutaciones”. Y aunque la investigación no indica lo que ello implica para el desarrollo de la enfermedad, debería suponer una mayor complejidad a la hora de abordar el tratamiento.

No fue lo único que este estudio encontró. Ramaswamy Govindan, otro de los autores de la investigación explica que además hallaron alteraciones en algunos genes que no se conocían previamente, tanto en fumadores como en no fumadores, lo que podría abrir nuevas vías para terapias que combatan este mal.

“De hecho, hallamos alteraciones en genes que podrían ser objeto de tratamiento en uno de cada cinco no fumadores que hemos estudiado”, dijo.

Nuevas terapias

En el estudio, publicado en la revista Cell, se secuenciaron los genomas de tumores de 17 pacientes con cáncer de pulmón, de ellos 12 eran fumadores y cinco nunca habían fumado.

En total se identificaron 54 genes que podrían potencialmente ser atacados con drogas que se encuentran actualmente disponibles y que por lo tanto hay que probar en laboratorio.

Incluso, según Wilson, varios de estos genes que mutan en el cáncer de pulmón son también irregulares en otras formas de cáncer que ya han sido estudiadas, como el cáncer de mama y el melanoma.

De esta forma, “más que pensar en el cáncer de pulmón o cáncer de mama, deberíamos comenzar a pensar más en los genes que están involucrados”.

Es más, cada paciente del estudio tenía al menos una mutación que podía ser relacionada con alguna terapia. “Se puedan o no usar esas terapias o si pudieran ser exitosas, no sabemos, pero simplemente la habilidad de generar una matriz como esta es bastante sorprendente”, señala Wilson.

Otros estudios

Antes de esta comparación entre el genoma de cáncer de pulmón de fumadores y no fumadores, ya se había probado el daño genético que causa este hábito. En 2009 y tras decodificar el genoma del cáncer del pulmón se evidenció que por cada 15 cigarros se producía una nueva mutación en el ADN del fumador.

A fines de 2010 un informe elaborado por el departamento de Salud de EE.UU. mostró que el cigarrillo y los siete mil químicos que contiene, son capaces de dañar el ADN de las células, provocan daño desde la primera bocanada.

Reparan oídos sordos con células madre

 Un equipo de expertos de la universidad inglesa de Sheffield ha desarrollado una terapia basada en la aplicación de células madre para tratar la sordera, que abre las puertas a futuros tratamientos de la enfermedad, según un estudio publicado en la revista "Nature".

El experimento representa un "adelanto importante" en el mundo de la investigación, pues supone la "demostración conceptual de que las células embrionarias pueden ser empleadas para reparar un oído dañado", según explicó el argentino Marcelo Rivolta, el responsable del estudio.

El grupo de expertos "instruyó" a las células madre embrionarias humanas -un estadio muy temprano en el que la célula aún no ha decidido qué tejido va a producir- a generar, primero, células progenitoras del oído y, posteriormente, células sensoriales ciliadas y neuronas.

Para ello, los investigadores desarrollaron un método con el que consiguieron inducir a las células madre embrionarias humanas -con capacidad para diferenciarse en muchos tipos de células- a convertirse en células óticas.

Ese primer hallazgo del estudio es, según Rivolta, "muy positivo" pues permite tener "una fuente prácticamente inagotable para producir células del oído a demanda".

En segundo lugar, este experto, que cursó estudios en la Universidad Nacional de Córdoba, y sus colegas, quisieron comprobar si esas células del oído funcionarían una vez trasplantadas en un animal hipoacúsico (con insuficiencias auditivas).

Para ello, los científicos experimentaron con un gerbo (roedor), al ser "un buen modelo de audición, por ser más parecido al humano que, por ejemplo, el ratón".

Cuando los investigadores, que se concentraron en "reparar el nervio auditivo" del roedor, trasplantaron células progenitoras en gerbos que tenían lesionado ese nervio, las nuevas células reemplazaron a las neuronas perdidas, "se reconectaron y mostraron una recuperación funcional significativa".

El estudio subraya que esa habilidad para restaurar la funcionalidad neuronal auditora podría abrir las puertas a un futuro tratamiento basado en células para tratar algunas formas de sordera.

Rivolta y sus colegas consideran, además, que su técnica podría tener un potencial terapéutico en un amplio número de pacientes si se emplea en combinación con los implantes cocleares (productos de alta tecnología que ayudan a restablecer la audición de personas con problemas de sordera).

Corrigen malformaciones venosas en la cara o boca mediante la utilización de láser de diodo

El Servicio de Maxilofacial del Hospital Clínico de Valencia ha alcanzado las 300 intervenciones de malformaciones venosas de bajo flujo localizadas en la cara o boca por medio de una técnica mínimamente invasiva denominada esclerosis endolumial con láser de diodo.

Según ha informado la Generalitat en un comunicado, este servicio se ha situado como un referente en España en la utilización de este tipo de técnica que evita la cirugía y los tratamientos químicos.

Las malformaciones venosas son anomalías vasculares que, cuando se sitúan en la cara o en la boca, pueden manifestarse mediantee pequeños bultos de color morado o azulado que pueden provocar dolor, además de ser antiestéticos.

El jefe del Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital Clínico, el doctor Puche, ha explicado que la técnica de láser de diodo permite provocar un efecto de fotocoagulación en la pared interna de la malformación venosa, un fenómeno que hace "encogerse" la lesión y la cicatriza internamente hasta que desaparece. Con esta técnica se evitan intervenciones quirúrgicas más invasivas y complicadas que en ocasiones necesitaban reconstrucción posterior.

La técnica se realiza con anestesia local y de forma ambulatoria. Se hace una punción de la lesión y se introduce un pequeño catéter por donde se aplicará la fibra óptica hasta llegar a la malformación, una vez aquí se ejercen los disparos de láser. Dependiendo de la malformación se aplica una o varias sesiones.

Un fármaco experimental reduce la adicción a la nicotina en los fumadores

Científicos del Centro Aptuit para el Descubrimiento y Desarrollo de Fármacos en Verona, Italia, han desarrollado un medicamento experimental que ha demostrado en ratas y monos su capacidad para bloquear determinados receptores cerebrales y reducir así su adicción a la nicotina. Los resultados de dicho avance los publica en su último número la revista 'Neuropsychopharmacology', y sus autores reconocen que podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos para ayudar a las fumadores a dejar el tabaco. 

   El fármaco en estudio, llamado 'GSK598809', pertenece a una clase de compuestos que bloquean un tipo específico de receptor de la dopamina en zonas clave del cerebro relacionadas con la adicción al tabaco. Inicialmente fue desarrollado por la farmacéutica GlaxoSmithKline (GSK), que sin embargo en 2010 decidió dejar de invertir en parte de sus proyectos de investigación neurocientífica, entre ellos este fármaco.

   Sin embargo, un equipo liderado por el doctor Manolo Mugnaini continuó trabajando con este fármaco, que ahora forma parte de un proyecto de investigación que usa controles cerebrales por imágenes para explorar los mecanismos del cerebro que están detrás de la impulsividad, el estrés y la adicción.

   Estudios previos han demostrado que la nicotina en el humo del tabaco aumenta la emisión del químico cerebral dopamina en el estriado ventral, el cerebro medio o mesencéfalo y el globo pálido, todas partes del cerebro que se cree que juegan un papel central en la adicción de los fumadores.

   Mugnaini señaló que las pruebas con animales y estudios muy preliminares con humanos sugerían que 'GSK598809' bloquea los receptores de la dopamina en el cerebro conocidos como receptores D3, y ayuda a reducir la ansiedad.

   "Esta es la primera vez que hemos tenido señales de eficacia en humanos con esta clase de medicamentos", dijo Mugnaini a Reuters.

   Este experto asegura incluso que a través de varias técnicas de imagen que muestran el fármaco yendo al blanco esperado, el subtipo D3 de receptores de la dopamina, "en zonas cerebrales que juegan un rol clave en la adicción a la nicotina", agregó.

   El autor ha destacado que, siguiendo el modelo basado en la toma de imágenes cerebrales, se puede controlar la actividad del medicamento en humanos de una manera eficaz.

La mortalidad infantil ha bajado un 41% desde la década de los noventa

El índice de mortalidad infantil se ha reducido un 41 por ciento entre 1990 y 2011, según han informado este jueves el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado. No obstante, ha advertido de que millones de menores de cinco años siguen muriendo cada año por causas "evitables".

   Esta cifra ha demostrado que es posible disminuir "radicalmente" la mortalidad infantil y ha revelado que las reducciones más importantes han ocurrido en menores de cinco años. Según el informe conjunto de UNICEF y el Grupo Interinstitucional para las Estimaciones sobre Mortalidad Infantil de Naciones Unidas, en la década de los noventa el número de niños que morían ascendía a doce millones frente a los 6,9 de 2011. En la actualidad, mueren cada día 14.000 niños menos que hace dos décadas.

   El informe, 'El compromiso con la supervivencia infantil', ha puesto de relieve que "ni el hecho de pertenecer a una región determinada ni la situación económica es necesariamente un obstáculo para que los países reduzcan las muertes infantiles".

   El director ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake, ha remarcado que a pesar del descenso mundial de la mortalidad en menores de cinco años, "también hay asuntos pendientes". "Millones de niños menores de cinco años siguen muriendo cada año por causas en gran medida prevenibles para las cuales existen intervenciones probadas y asequibles", ha agregado.

   Lake ha enfatizado que las vidas de estos niños podrían salvarse con "vacunas, una nutrición adecuada y atención básica médica y materna" porque "el mundo cuenta con la tecnología y los conocimientos técnicos para hacerlo" así que el objetivo prioritario "consiste en ponerlos a disposición de todos los niños".

   Más de la mitad de las muertes por neumonía y diarrea se producen solamente en  India, Nigeria, Pakistán y la República Democrática del Congo. Las muertes por enfermedades infecciosas se pueden evitar, según UNICEF.  

   A través del informe se puede acceder no solo a las estimaciones de mortalidad, sino también a las "principales causas" y a las estrategias de "alto impacto" para acelerar el progreso. Más del 80 por ciento de las muertes ocurridas en 2011 se concentraron en Asia meridional y África subsahariana, en donde uno de cada nueve niños fallecen antes de cumplir los cinco años.

   Desde el mes de junio, más de la mitad de los Gobiernos del mundo han renovado su compromiso con la supervivencia infantil y España se ha comprometido a acelerar los progresos centrándose en las esferas donde el reto de la supervivencia infantil es mayor.

   Además de los factores médicos y de nutrición, las mejoras en educación, el acceso a agua potable y su adecuado saneamiento, una buena alimentación, la protección de la infancia y el empoderamiento de la mujer aumentarán las posibilidades de supervivencia y desarrollo del niño.

Mamografías: más beneficios que perjuicios

Los programas nacionales en Europa de hacer mamografías a mujeres mayores de 50 años aportan más beneficios que perjuicios, si se comparan los tumores en fase inicial que se detectan con un posible exceso de diagnosis en algunas mujeres. 

 

En la primera revisión global de los programas de mamografías que se ha hecho, los autores del informe han encontrado que por cada 1.000 mujeres de edades comprendidas entre los 50 y 69 años que se someten a las pruebas cada año, se salvan entre siete y nueve vidas.

En ese grupo de mujeres a las que se hacen mamografías de forma rutinaria, cuatro de ellas podrían haber resultado «sobrediagnosticadas». Eso quiere decir que se les haya podido encontrar un tumor benigno que no habría supuesto un problema nunca.

Según Stephen Duffy, profesor de pruebas diagnósticas en la Universidad Queen Mary de Londres y uno de los investigadores que ha dirigido el estudio, el daño que puede causar esa sobrediagnosis lo supera con creces el número de muertes que las momografías evitan. «Es una buena noticia -ha dicho- que las vidas salvadas por las mamografías superen los casos de sobrediagnosis en una relación de dos a uno».

El «sobrediagnóstico» se da cuando se detectan turmores que no habrían dado síntomas durante la vida de la mujer. Al ser conocido lleva a hacer pruebas innecesarias y a que la paciente sufra un estrés psicológico viéndose diagnosticada de un cáncer que más tarde descubrirá no le va a causar ningún daño.

Los investigadores han encontrado que por cada mil mujeres analizadas, a 170 le confirmarían el resultado negativo antes de practicar otras pruebas más invasivas, pero 30 se habrían sometido a una biopsia antes de verificar que el tumor carecía de importancia.

Estos falsos positivos han protagonizados debates entre pacientes de cáncer y especialistas en Europa desde 2009, cuando en Estados Unidos las autoridades sanitarias cuestionaron el valor de las mamografías sistemáticas a partir de los 40 años y sugirieron que se hicieran a partir de los 50 años.

El cáncer de mama es el más común entre las mujeres. En 2008 fueron diagnosticadas 1,38 millones según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Europa, ese año se dieron 425.000 nuevos casos y 129.000 mujeres murieron por su causa.

La tensión diaria es responsable del 80% de los casos de insomnio

La tensión diaria, fruto de problemas cotidianos como los laborales, es responsable del 80 por ciento de los casos de insomnio en personas que no cuentan con otro tipo de patologías, señala el doctor Eduard Estivill, quien presenta este jueves su nuevo libro 'Qué no te quiten el sueño', dirigido a la población adulta.

   En sus palabras, el 'mal dormir' es "síntoma" de que "algo" pasa, al igual que ocurre, por ejemplo, con la fiebre. Existen más de 40 razones distintas por las que una persona no puede dormir correctamente, informa este experto, al tiempo que señala como posibles causas problemas de tiroides o psicológicos. Se trata de personas que se duermen rápido y que, a las dos horas, se despiertan y no pueden volver a conciliar el sueño.

   No obstante, Estivill explica que la sobrecarga de trabajo, la precariedad, los problemas con los compañeros o el no saber decir no, pueden ser motivos para que una persona no pueda conciliar el sueño por la noche.

   El autor de otros libros como 'Duérmete niño' considera que "el estrés no siempre es negativo" y, en este sentido, apunta al nerviosismo propio de los niños la noche de reyes. "Las emociones pueden causar también el 'mal dormir'", aclara.

   Se trata de un problema importante pues el sueño es "el taller donde reparamos y restauramos lo que hemos gastado durante el día", recuerda. Así, el metabolismo o la piel se regeneran durante la noche y se evitan problemas como la obesidad. En general, explica que, durante este periodo, se produce "la reparación física y psíquica" del organismo.

   En relación a las horas que necesita el ser humano para recargar energía, este profesional apunta a 11 ó 12 en niños; 8,5 ó 9,5 en adolescentes y 7 u 8 en adultos. No obstante, lamenta que "los adolescentes son un grupo de riesgo" pues no suelen cumplir con el horario recomendado. Este experto aconseja también dormir de siesta 20 minutos, periodo en el que se produce el 'sueño superficial', suficiente para desconectar.

   Estivill explica que "el cerebro necesita desconectar entre 1 y 2 horas" antes de acostarse por lo que considera necesario que las personas sigan un ritual en el que hagan una "desconexión paulatina". Dentro de este protocolo se encuentra desconectar todas las redes sociales, los aparatos tecnológicos, como el móvil, olvidar el trabajo y realizar una actividad que no tenga que ver con la rutina.

   Sobre la alimentación que facilita el sueño, el escritor apunta a la pasta, ensaladas o derivados lácteos, que siempre han de tomarse antes de las dos horas de acostarse. Además, la persona que lo desee puede tomar un baño o una infusión pero siempre con un ambiente de relajación.

   Por otra parte, este experto apunta a personas con profesiones consideradas de riesgo a la hora de padecer insomnio, como las que desempeñan su trabajo por la noche, y, en este sentido, señala que la familia de estas personas tiene que respetar que su horario de sueño sea por la mañana y, en caso de que lo necesite, utilizar antifaces o tapones para los oídos. Además, pueden consumir suplementos de 'melatonina' antes de acostarse.

   Por último, Estivill señala que las mujeres son más propensas que los hombres a padecer insomnio, por el mayor número de hormonas. Es por ello, que 3 ó 4 días antes de la menstruación pueden padecer problemas de cansancio, insomnio o fatiga.