Divulgan prometedor tratamiento alternativo contra el colesterol

BOSTON.- Un tratamiento experimental se mostró prometedor para reducir el colesterol malo, abriendo una esperanza para personas con riesgo de enfermedades cardíacas pero que no toleran los medicamentos conocidos como estatinas, dijeron investigadores el domingo.

El tratamiento desarrollado por los laboratorios Amgen es conocido como Evolocumab, y se trata de un anticuerpo monoclonal que se inyecta cada dos semanas, en vez de administrarse en una gragea diaria.

Evolocumab es parte de un nuevo tipo de medicamentos conocido como inhibidores PCSK9, que elimina un gen relacionado con la regulación del colesterol en el hígado.

Investigaciones de dos experimentos distintos de fase III divulgados en la conferencia anual del American College of Cardiology mostraron que fue efectivo para disminuir los niveles de LDL, o colesterol malo, con pocos efectos secundarios.

El estudio mostró que el Evolocumab bajó más el colesterol que la única otra estatina disponible en el mercado, Ezetimibe.

También disminuyó el LDL en pacientes que estaban aún tomando estatinas, lo que sugiere que el Evolocumab podría utilizarse como un complemento para pacientes que necesitan una gran reducción de sus niveles de colesterol pero no pueden tolerar altas dosis de estatinas.

Cerca de nueve de cada 10 pacientes que tomaron Evolocumab disminuyeron el colesterol LDL por debajo de 70 mg/dL, la meta de personas con un alto riesgo de enfermedades cardíacas.

La importancia de reducir el LDL radica en que sus niveles altos pueden conducir a obstruir las arterias, aumentando el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

No obstante, los estudios llevados a cabo por Amgen solamente duraron tres meses, por lo que se necesitará un período más largo para demostrar la seguridad del tratamiento y su real eficacia para prevenir a largo plazo ataques al corazón.

"Creo que es un tipo de descubrimiento realmente importante en el área", dijo Peter Libby, profesor de medicina en Harvard Medical School.

Pero en definitiva, la verdadera prueba "está en que los resultados de estudios a largo plazo demuestren eficacia y seguridad", agregó Libby, que no estuvo involucrado en el estudio.

Niveles altos del colesterol bueno y bajos del malo también son saludables para el cerebro

Altos niveles de colesterol "bueno" y bajos niveles de colesterol "malo" se correlacionan con tasas más bajas de deposición de placas amiloides en el cerebro que es un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, en un patrón similar a la relación entre el colesterol bueno y malo con la patología cardiovascular, según una investigación de la Universidad de California (UC) en Davis, en Estados Unidos.

"Nuestro estudio muestra que niveles más altos de HDL (colesterol bueno) y menores niveles de LDL (colesterol malo) en sangre están asociados con menores niveles de depósitos de placa amiloide en el cerebro", señala el autor principal del estudio, Bruce Reed, también director asociado del Centro de Enfermedad de Alzheimer de UC Davis.

La relación entre los niveles elevados de colesterol y un mayor riesgo de la enfermedad de Alzheimer ha sido conocida durante algún tiempo, pero el estudio actual es el primero en relacionar específicamente el colesterol a los depósitos de amiloide en participantes humanos vivos de este trabajo publicado en la edición digital de 'JAMA Neurology', según Reed.

"Los patrones no saludables de colesterol podrían estar causando directamente niveles elevados de amiloide que se sabe que contribuye a la enfermedad de Alzheimer de la misma manera que tales patrones promueven la enfermedad cardiaca", afirma.

Para el colesterol HDL, un nivel de 60 mg (de colesterol)/dl (de sangre) o más es lo mejor, mientras que para el colesterol LDL se recomienda un nivel de 70 mg/dl o menos para las personas en alto riesgo de enfermedades del corazón. Así como la gente puede influir en su salud cerebral mediante la limitación de la lesión cerebral vascular por el control de la presión arterial, ocurre lo mismo con los niveles de colesterol sérico, según el director del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la UC, Charles DeCarli.

El estudio se realizó en 74 individuos masculinos y femeninos de 70 años y mayores que fueron reclutados de clínicas de ictus de California, grupos de apoyo, instalaciones de alto nivel y el Centro de la Enfermedad de Alzheimer. Incluyeron tres individuos con demencia leve, 33 eran cognitivamente normales y 38 que tenían deterioro cognitivo leve.

Los niveles de amiloide de los participantes se obtuvieron usando un rastreador que se une a las placas amiloides y obtiene imágenes de sus cerebros mediante escáneres PET. Niveles más altos de LDL y niveles bajos de HDL se asociaron con un mayor amiloide cerebral, un primer paso para encontrar lazos entre el colesterol en la sangre y la deposición de amiloide en el cerebro.

"Este estudio proporciona una razón para continuar sin duda el tratamiento del colesterol en las personas en las que se está produciendo pérdida de memoria, independientemente de las preocupaciones sobre su salud cardiovascular", subraya Reed, también profesor en el Departamento de Neurología de UC Davis.

"También sugiere un método para reducir los niveles de amiloides en personas de mediana edad, cuando esa acumulación está empezando. Si la modificación de los niveles de colesterol en el cerebro temprano en la vida resulta que reduce los depósitos de amiloide tarde en la vida, podríamos potencialmente marcar una diferencia significativa en la reducción de la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer", concluye.

Científicos españoles patentan un procedimiento para disminuir el nivel de colesterol en sangre

Científicos de las universidades de Murcia y Alicante han patentado un nuevo procedimiento, basado en la estimulación de cultivos líquidos de células vegetales con compuestos naturales, que podría servir para producir compuestos vegetales capaces de disminuir el nivel de colesterol en sangre.

   Este método se basa en el uso de ciclodextrinas, que se obtienen de la degradación del almidón, y que actúan estimulando a los cultivos celulares para la producción de fitoesteroles y otros compuestos bioactivos, beneficiosos para la salud.

   Otro de los compuestos naturales usados para la producción de estos compuestos bioactivos es el jasmonato de metilo, un derivado de la esencia de jazmín.

   "Este procedimiento constituye una alternativa novedosa e innovadora frente a las técnicas de extracción clásicas realizadas a partir de materia prima vegetal o mediante síntesis química convencional por las que se obtienen estos compuestos bioactivos, ya que se trata de un sistema de producción estable", según ha reconocido María Ángeles Pedreño, una de las autoras del estudio.

   Los fitoesteroles son particularmente abundantes en el reino vegetal ya que están presentes en los frutos, semillas, hojas, tallos y raíces de prácticamente todos los vegetales conocidos, lo que hace que también estén presentes normalmente en la dieta.

   Se estima que la ingesta diaria de fitoesteroles, que es muy variable ya que depende de los hábitos alimentarios de la población, se encuentra en un rango que oscila desde los 160 a los 500 miligramos al día.

   Investigaciones previas realizadas sobre el resultado que los fitoesteroles tienen en la salud humana han puesto de manifiesto que tienen un efecto hipocolesterolémico (reducción de los niveles de colesterol en sangre), ya que disminuyen tanto el colesterol total como el ligado a proteínas de baja densidad (LDL), por lo que su ingesta previene la aparición de enfermedades cardiovasculares.

   Actualmente, existen otros estudios que indican que los fitoesteroles poseen propiedades inmunomoduladoras que podrían ser beneficiosas para la prevención del cáncer de colón, de mama y el control de la hiperplasia prostática benigna.

   Esta tecnología también se puede aplicar para obtener los compuestos bioactivos de algunas plantas silvestres ya que cultivando estas plantas 'in vitro' en el laboratorio y aplicando el procedimiento para su estimulación se obtienen los compuestos beneficiosos para la salud y se evita la sobreexplotación de esa especie vegetal que podría conducir finalmente a su extinción.

   Un ejemplo del éxito industrial alcanzado en este sentido es la producción de taxol que es un compuesto muy utilizado en la quimioterapia contra el cáncer.

   De esta manera, en lugar de realizar la extracción del taxol a partir de la corteza del árbol que lo produce, el tejo, se han conseguido obtener grandes cantidades de taxol a partir de cultivos líquidos de células del propio tejo.  

   Además, Pedreño explica que otra ventaja destacable del procedimiento es el reducido espacio que se requiere para el cultivo 'in vitro' y la estimulación de las células vegetales y la facilidad con la que se realiza el proceso de extracción y purificación.

El colesterol podría modificarse con los cambios estacionales

Los niveles de colesterol podrían modificarse con los cambios estacionales provocando un mayor riesgo en los meses de invierno, tal y como se ha evidenciado en una investigación realizada por la Universidad Estatal de Campinas (Brasil).

   Este trabajo, que ha sido presentado en la LXII Sesión Cinetífica Anual del Colegio Americano de Cardiología, demuestra que la prevalencia de colesterol se rige por un patrón similar que los ataques cardíacos y las muertes relacionadas con los mismos, que también aumentan en la temporada invernal.

   A juicio del estudiante de doctorado de este centro universitario brasileño y autor principal del estudio, el doctor Filipe Moura, los niveles de colesterol y de triglicéridos varían "significativamente" durante el año, lo que "puede conducir a una interpretación errónea del riesgo cardiovascular real de una persona". Por ello, hay pacientes que "pueden tener un riesgo mayor del que creen".

   Sin embargo, sostiene que este hallazgo "no quiere decir que deban someterse a chequeos médicos continuamente", aunque si es necesaria una vigilancia por parte de los galenos. Para llegar a él, los investigadores han evaluado prospectivamente el perfil lipídico de 227.359 personas.

   Tras ello, se ha constatado que la lipoproteína de baja densidad o colesterol malo "aumenta en un promedio de siete miligramos durante el invierno en comparación con el verano", explica al tiempo que señala que este dato se traduce "en un incremento del ocho por ciento en la prevalencia de colesterol durante estos meses".

   Además, Moura subraya que estas fluctuaciones "pueden ser aún más pronunciadas en Estados Unidos, Europa u otras regiones que experimentan cambios de clima más extremos entre el invierno y el verano". A ello también influyen "los hábitos de ejercicio y dietéticos", concluye.

Nanopartículas de colesterol sintético matan el linfoma de células B

Investigadores de Northwestern Medicine han descubierto que nanopartículas de HDL sintético matan el linfoma de células B, la forma más común de la enfermedad en cultivos de células humanas e inhibe el crecimiento de células B humanas en un linfoma tumoral en ratones, según un estudio realizado por C. Shad Thaxton y Leo I. Gordon, publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   Los autores de esta investigación descubrieron que el linfoma de células cancerosas tiene una comida preferida, el HDL natural, pero cuando la partícula se acopla a la célula, que en realidad se conecta y bloquea la entrada del colesterol. Privados de un nutriente esencial, la célula muere.

   "Esto tiene el potencial para convertirse eventualmente en un tratamiento no tóxico para el linfoma de células B que no implica la quimioterapia", dijo el profesor asistente de Urología en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, Leo Gordon, que lo calificó de "hallazgo preliminar interesante".

   Estudios recientes han demostrado que el linfoma de células B depende de la captación de HDL natural (la lipoproteína de alta densidad), del que deriva el contenido de grasa, como el colesterol. La nanopartícula, originalmente desarrollada por Thaxton como una posible terapia para la enfermedad cardiaca, imita el tamaño, la forma y la química de la superficie de las partículas de HDL naturales, con una diferencia clave: es una partícula nanométrica con cinco medallas de oro en su núcleo.

   Así, cuando las nanopartículas se incubaron con células humanas de linfoma de células B o se usa para tratar el tumor humano en un ratón, ataca al linforma con un doble golpe. Después de adherirse a la célula del linforma, la superficie esponjosa de la partícula de oro chupa el colesterol mientras el núcleo de oro evita que la célula absorba más colesterol que el que lo hace típicamente en el núcleo de las partículas de HDL naturales.

   "Al principio, la investigación se centró en gran medida en el desarrollo de nanopartículas que pueden eliminar el colesterol de las células, especialmente aquellas involucradas en la enfermedad cardiaca", dijo Thaxton. "El trabajo sobre el linfoma ha ampliado este enfoque a la forma de las nanopartículas de HDL de impacto tanto en la retirada como la absorción de colesterol por las células. Hemos descubierto que las partículas son multitareas", destaca.

   El estudio de la Northwestern también mostró que el HDL natural no mató las células ni inhibió el crecimiento del tumor, por lo que la nanopartícula es esencial para que las células del linfoma mueran de hambre.

El 13% de los trabajadores españoles tienen niveles altos de colesterol en sangre

  El 13 por ciento de los trabajadores españoles tienen niveles de altos de colesterol en sangre --hipercolesterolemia--, según ha mostrado un estudio realizado por la Sociedad de Prevención de Fremap en el que se han analizado diversos reconocimientos médicos realizados a trabajadores de diferentes empresas durante el año 2011. 

   Según ha explicado el director del área de Medicina de Trabajo y Sociedad de Prevención de Fremap, José Manuel Gómez López, el objetivo de esta investigación ha sido conocer el estado de salud de los trabajadores y, así, concienciar a la sociedad y a las empresas de la importancia de realizar reconocimiento médicos.

   En concreto, la Sociedad de Prevención de Fremap realizó durante el pasado año un total de 772.749 exploraciones médicas dentro de los reconocimientos que cada año pasan los trabajadores de las empresas para la vigilancia de su salud.

   De todas ellas, el 78,69 por ciento fueron valoradas como normales y, entre las anomalías detectadas en las analíticas la más frecuente fue un excesivo nivel del colesterol en la sangre, lo cual conlleva un riesgo coronario alto.

   "De todos los resultados analíticos que hemos estudiado el colesterol es el más llamativo porque es un problema de salud pública y puede ser intervenida desde el trabajo", ha argumentado el experto, quien ha indicado que otro de los factores destacados en el estudio son las alteraciones en la visión de los trabajadores.

   De hecho, en los controles de visión analizados en el estudio, el 48 por ciento de los trabajadores tenían su agudeza visual corregida, un 37 por ciento usaba habitualmente gafas, un 7 por ciento lentes progresivas y un 4 por ciento lentillas. Además, la miopía, presbicia y astigmatismo, por este orden, fueron los defectos de la visión más frecuentemente detectados.

   Ahora bien, según ha informado Gómez López, en el estudio han encontrado también que hay muchos trabajadores que no conocían los problemas de visión hasta que no se les realizó una revisión en su entorno laboral.

   "Con este estudio, y otros que vamos a ir publicando, queremos llamar la atención de que los reconocimientos médicos laborales son importantes para concienciar tanto a la sociedad como a las propias empresas de lo que deben hacer", ha comentado.

   Por último, el director del área de Medicina del Trabajo de la Sociedad de Prevención del Fremap ha informado de que tienen previsto realizar campañas dentro de los empresas para implicarlas en la salud de sus trabajadores y, a su vez, realizar actuaciones de promociones de la salud. "La mayor parte de los problemas vienen derivados de hábitos que pueden corregirse", ha zanjado.

Las grasas trans suben el colesterol, no el azúcar

Aunque las criticadas grasas trans suben los niveles del colesterol "malo", no parecen tener un efecto duradero en los niveles de azúcar en sangre, según un estudio realizado en EEUU.

Un equipo de investigadores que publica sus hallazgos en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que tanto el azúcar en sangre como la insulina, la hormona que controla los niveles de azúcar en sangre, eran similares independientemente de cuántas grasas trans consume la gente.

El vínculo entre las grasas trans y los altos niveles de colesterol está ampliamente aceptado, pero hay una falta de claridad sobre su efecto en el control de azúcar en sangre, que está relacionado con la diabetes.

"Aunque las pruebas de estudios de colegas han sugerido que el consumo de ácido graso trans (TFA, en sus siglas en inglés) puede asociarse con la resistencia a la insulina y la diabetes, las pruebas al azar controladas por placebo han ofrecido resultados contradictorios", señaló el director del estudio, Christos Mantzoros, de la Escuela Médica de Harvard en Boston.

Las grasas trans, técnicamente conocidas como ácidos grasos trans, aparecen en productos animales y en aceites vegetales que pasan por procesos químicos. En respuesta a los estudios que asocian un alto consumo de esta sustancia a un aumento en el riesgo de problemas cardiacos, la Administración Estadounidense de Alimentación y Fármacos ha solicitado que se indique el contenido en grasas trans en etiquetas nutricionales de los alimentos.

Algunas ciudades y estados del país han prohibido su uso en restaurantes o escuelas.

Montzoros y sus colegas combinaron los resultados de siete experimentos en los que participaron 208 personas.

En cinco de los estudios, el azúcar en sangre, la insulina y los niveles de colesterol de los participantes se supervisaron durante varias semanas bajo una dieta rica de grasas trans, y otra vez durante unas pocas semanas cuando las grasas trans se sustituyeron por otras grasas, como aceite de palma o soja.

Dos de los estudios compararon a las personas que comían una dieta que incluía grasas trans con otras que seguían una dieta sin ellas.

"No se registraron cambios en el azúcar en sangre o en los niveles de insulina durante la época en la que la gente consumía grasas trans, en comparación con cuando tomaban otras grasas", señaló el equipo de Mantzoros.

Sin embargo, los investigadores hallaron que durante las semanas de consumo de grasas trans, el nivel del colesterol "bueno" bajaba y el del "malo" subía.

Mark Pereira, un experto en salud pública y nutrición de la Universidad de Minnesota, en Mineapolis, señaló que los científicos "Vieron lo que uno esperaría ver" en materia de colesterol, lo que muestra que los estudios se hicieron buen.

Pereira, que no participó en el estudio, señaló que de todas formas no es una prueba definitiva de que las grasas trans no pueden influir en los niveles de azúcar en sangre, si bien la cuestión ha perdido importancia porque el consumo de esta sustancia en EEUU ha bajado mucho.

Los suplementos de vitamina D no reducen el colesterol a corto plazo

Tomar suplementos de vitamina D para compensar su deficiencia no reduce el colesterol -por lo menos a corto plazo-, según una nueva investigación publicada en 'Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology'.

   Los investigadores estudiaron a 151 personas con deficiencia de vitamina D que recibieron una mega-dosis (50.000 unidades internacionales) de vitamina D3 o placebo, cada semana, durante ocho semanas. Los niveles de colesterol de los participantes se midieron antes y después del tratamiento.

   La corrección de deficiencias de vitamina D con dosis orales altas de suplementos de la vitamina no modificó los niveles de colesterol, según los investigadores -a pesar de aumentar efectivamente la vitamina D a los niveles recomendados. Los niveles de vitamina D casi se triplicaron en el grupo que recibió suplementos efectivos, pero se mantuvieron sin cambios en el grupo placebo.

   "Nuestro estudio desafía la noción de que la vitamina D mejora la reposición de los niveles de colesterol", afirma Manish Ponda, autor principal del estudio y profesor en la Universidad Rockefeller, en Nueva York.

   Los investigadores también evaluaron el efecto de la suplementación con vitamina D sobre las medidas de biomarcadores más sofisticados del colesterol, tales como el tamaño de las partículas y el número. "Estas medidas de colesterol, que no se utilizan en la práctica clínica habitual, tampoco cambiaron en respuesta a la terapia con vitamina D", señala Ponda.

   Como era de esperar, los sujetos que tomaron altas dosis de suplementos de vitamina D oral mostraron una disminución de los niveles de hormona paratiroidea y mayores niveles de calcio.

   El estudio cuestiona el uso de suplementos de vitamina D para mejorar el colesterol. Aunque las dosis de vitamina D en este estudio fueron altas, eras apropiadas para la corrección de una deficiencia de vitamina D durante un período de ocho semanas.

   Sin embargo, estudios a largo plazo sobre el impacto de los cambios en el colesterol LDL, como resultado de altas dosis de suplementos de vitamina D, son necesarios para hacer recomendaciones más enérgicas. Además sigue habiendo dudas sobre si el aumento de los niveles de vitamina D con la exposición a la luz solar, la fuente natural predominante de la vitamina, tendría un efecto diferente que solo con altas dosis de suplementos orales.

   Para abordar estas cuestiones, Ponda comenzará otro ensayo clínico para comparar el efecto de la vitamina D combinada con la exposición a luz ultravioleta, con un período de seguimiento más prolongado.

Vinculan la aparición de fatiga con el uso de estatinas para controlar el colesterol

  Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego (EEUU) concluye que el uso de las estatinas -un fármaco dirigido al control del colesterol, podría afectar al nivel de energía del paciente provocando, entre otros efectos, fatiga. 

   Según sugiere el estudio, publicado en 'Archives of Internal Medicine', este popular fármaco podría provocar cansancio como efecto secundario, aunque aún debe confirmarse con otros experimentos.

   La investigadora que ha realizado el estudio, la doctora Beatrice Golomb ha explicado que, antes del estudio, "muchos pacientes experimentan fatiga tras tomar una estatina", pero "la evidencia hasta ahora se limitaba a observaciones".

   Asimismo, han visto que este problema puede afectar particularmente para las mujeres. Así, los expertos estiman que de cada 10 mujeres que cuatro tendrían menos energía o se sentirían más cansadas durante la actividad física debido al medicamento.

   Las estatinas son consumidas por decenas de millones de personas en el mundo. Generalmente se las considera medicamentos seguros, aunque las evidencias médicas muestran que pueden causar dolor muscular y articular a algunos pacientes.

   Por otra parte, Golomb señala que los médicos suelen fallar a la hora de vincular la fatiga con el uso de estatinas en sus pacientes."Con frecuencia, no suele aparecer de inmediato, por lo que los médicos no reconocerían el efecto", advierte.

   Los resultados sugirieron que alrededor del 15 por ciento de los usuarios de estatinas se sentirían más cansados en general, o durante la actividad física, debido a los fármacos, dijo Golomb. Ambas estatinas produjeron ese efecto, que fue particularmente fuerte en las mujeres.

   Por su parte, el doctor Franz Messerli, experto en hipertensión que no participó del estudio, ha señalado que los nuevos hallazgos causan cierta preocupación y no se esperaban. Sin embrago, el especialista Kausik Ray ha advertido de que el estudio tiene ciertas limitaciones y, por tanto, los pacientes no deberían dejar de tomar su medicación sin conversar previamente con un médico.

   "La fatiga es reversible y no es fatal", dijo. "Los riesgos y beneficios en términos absolutos deberían ser debatidos caso por caso", agregó. Ray, que estudia sobre la prevención de la enfermedad cardíaca en la Universidad St. George de Londres (Reino Unido), ha añadido que en su experiencia la fatiga no es un problema común con el uso de estatinas.

El consumo frecuente de merluza mejora la tensión arterial y reduce el colesterol

El consumo frecuente de merluza mejora la tensión arterial diastólica, disminuye el perímetro de la cintura y reduce los niveles de colesterol LDL, según un estudio español coordinado por el Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn). 

   Según se desprende de las conclusiones del estudio, en el que han participado 13 hospitales españoles y ha contado con la colaboración del Instituto de Estudios Marinos para la Nutrición y el Bienestar (INESMA), la merluza es una fuente natural, adecuada y suficiente de ácidos grasos omega 3.

   El estudio ha consistido en la ingesta de merluza congelada de Namibia entre pacientes españoles con síndrome metabólico y alto riesgo cardiovascular, por este motivo se ha presentado ha sido presentada la investigación por la doctora Clotilde Vázquez, investigadora de la red consorciada y jefa de la Unidad de Nutrición y Obesidad del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

   A lo largo de 17 semanas, 257 pacientes con síndrome metabólico han seguido una dieta en dos fases: ocho semanas de exclusión de cualquier alimento marino y otras ocho semanas con consumo diario de 100 gramos de merluza.

   En cada etapa se han realizado las oportunas evaluaciones antropométricas (peso, talla, perímetro de cintura e índice de masa corporal), toma de tensión arterial y análisis sanguíneos para valorar el perfil lipídico, la glucemia y el omega 3 DHA en plasma.

   Desde el CIBERobn recuerda que hasta ahora ningún estudio científico había demostrado los beneficios de un pescado blanco como la merluza en la salud gracias a su contenido en omega-3, algo que sí se conocía en el pescado azul. "Se trata del primer estudio clínico realizado en España con merluza, en el medio hospitalario, con un diseño multicéntrico y de alto rigor", afirman.

El té verde reduce el colesterol, pero sólo un poco

Beber té verde reduce el colesterol "malo", según una revisión de evidencias médicas. Esto explicaría por qué la infusión está asociada con una reducción del riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, dijeron en un reporte Xin-Xin Zheng y sus colegas de Peking Union Medical College, en Pekín.

Dado que pocos estadounidenses beben té verde, alentar a la población a hacerlo tendría efectos importantes para la salud, escribió el equipo en American Journal of Clinical Nutrition.

Aun así, un experto de Estados Unidos advirtió que no hay que utilizarlo como un medicamento para el colesterol alto, ya que el efecto en el estudio de China fue limitado.

La investigación incluyó los resultados de 14 ensayos previos. En cada uno, los expertos dividieron al azar a las personas en dos grupos: quienes habían bebido té o un extracto durante períodos entre tres semanas y tres meses y otro con un placebo.

En promedio, los bebedores de té verde finalizaron los estudios con 7,2 miligramos por decilitro (mg/dL) de colesterol menos que los grupos de control.

La reducción del colesterol LDL o "malo" fue de 2,2 mg/dL, una caída algo menos del 2 por ciento.

No hubo diferencia en el nivel de colesterol HDL o "bueno" entre los grupos.

Este efecto reductor del colesterol se debería, según los autores, a sustancias químicas llamadas catequinas, que limitan la absorción del colesterol en los intestinos.

Nathan Wong, director del Programa de Prevención de la Enfermedad Cardíaca de University of California, Irvine, dijo a Reuters Health que "no se les debería recomendar (el té) a los pacientes con colesterol alto en lugar de los fármacos con efectos comprobados".

Algunos expertos cuestionaron los efectos adversos del consumo excesivo del té verde o de sus extractos. Existen, por ejemplo, algunos informes de daño hepático y de interacciones con ciertos medicamentos que reducen la efectividad de los fármacos.

Aun así, Wong señaló que dosis pequeñas del té "serían componentes útiles en una dieta saludable para el corazón" y con efectos que superen la reducción del colesterol.