Recomiendan distribuir pastillas de yodo entre la población para protegerse de la radioactividad

Aunque las autoridades internacionales informan de que el riesgo para la salud pública tras los accidentes en las plantas nucleares de Japón es "bastante bajo", desde la Sociedad Española de Protección Radiológica (SEPR) advierten de la necesidad de distribuir pastillas de yodo para protegerse de la radioactividad que podría ocasionar un escape de los reactores dañados.

   "La posibilidad de que haya riesgo para la población es más que remoto", según asegura el vicepresidente de esta entidad, Eduardo Gallego, quien reconoce que, "pese a haber alejado a la población a más de 20 kilómetros de la zona afectada, si no consiguen refrigerar a tiempo el combustible se podría generar una nube radioactiva".

   En este caso, explica Gallego, "el impacto más agresivo "es el que causa el yodo radioactivo, ya que se acumula mucho en la glándula tiroidea favoreciendo la aparición de cáncer de tiroides.

   Para evitar esto, se recomienda distribuir pastillas de yodo entre la población ya que así "la tiroides se satura de yodo no dañino para que, cuando el yodo radioactivo se inhale o se ingiera a través de los alimentos, el organismo no lo acumule y lo elimine".

   De hecho, asegura, "el principal error que tuvieron en la tragedia de Chernobil fue no distribuir entre la población estas pastillas", lo que causó más de 6.000 casos de cáncer de tiroides entre la población cercana a esta catástrofe.

   "Es un comprimido, como cualquier pastilla, y permite acumular yodo en el tiroides en un porcentaje elevado, de modo que cuando luego entra yodo radioactivo por la misma vía, se va a encontrar que el depósito ya está lleno y el organismo lo elimina por la orina", ha explicado.

   "Las autoridades japonesas lo están valorando pero todavía no lo han distribuido", ha reconocido Gallego, quien asegura además que sus efectos duran varios días.

   Además, y aunque no conlleva ninguna contraindicación, salvo en pacientes con problemas de tiroides, este experto recuerda que su uso debe hacerse "bajo asesoramiento médico" y no debe producirse hasta que no haya más riesgo de radioactividad que el actual.

   Según reconoce Gallego, una exposición más elevada puede conllevar otros riesgos para la salud, como la aparición de enfermedades cardiovasculares.

   No obstante, las autoridades informan de que actualmente los niveles de radiación son de decenas de microsievert, muy superiores a la radiación natural pero "similares a los que uno recibe cuando va en un avión".

   En ambos casos, "son valores que, por el momento, no conllevan ningún riesgo para la salud", concluye este experto.

La OMS pone en alerta a su red global de expertos en desastres nucleares

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto en alerta a su red global de expertos en salud especializados en desastres nucleares como parte de su respuesta a la crisis de la planta nuclear de Japón tras el terremoto.

   La Red de Asistencia para Emergencias Médicas relacionadas con la Radiación (REMPAN, por sus siglas en inglés) está compuesta por más de 40 instituciones especializadas, con expertos en Medicina de emergencias relacionadas con radiación, intervenciones de salud pública y seguimiento a largo plazo.

   Estos especialistas están pendientes de la situación en Japón, donde podrían no viajar a menos que las autoridades japonesas requieran su ayuda. No obstante, diversas instituciones que forman parte de la REMPAN tienen su sede en Japón, por lo que el país cuenta con expertos nacionales de alto nivel.

   La Oficina Regional del Pacífico Occidental de la OMS (WPRO, en inglés), con sede en Manila, ha activado ya su grupo para el manejo de emergencias, que ha seguido la evolución de la situación en estrecha comunicación con el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social de Japón y con la Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés), con base en Viena.

   Las autoridades japonesas han confirmado que se ha producido una explosión en la Unidad 1 de la instalación nuclear de Fukushima Daiichi. No obstante, informaron de que el incidente no afectó al núcleo del reactor y de que la contención alrededor del núcleo del reactor permanece intacta.

   Las autoridades dicen que el sistema de refrigeración de la Unidad 3 en el complejo Fukushima Daiichi tampoco está funcionando a pleno rendimiento. Mientras tanto, los ciudadanos que vivían en 20 kilómetros alrededor de estas instalaciones ya han sido evacuados.

   Por su parte, el director regional para el Pacífico Occidental de la OMS, Shin Young-soo, ha elogiado la respuesta de las autoridades japonesas. "Japón tiene una enorme experiencia en todos los aspectos de la energía nuclear. Están tomando las precauciones adecuadas implementando las medidas protectoras, incluida la evacuación de las personas que viven cerca de las plantas", ha dicho.

   La emergencia nuclear siguió al terremoto de 9 grados de magnitud en la escala de Richter --elevado en esta escala a partir de los 8,9 grados que antes había declarado la Agencia Japonesa de Meteorología-- que sacudió el noreste de la costa de Japón el pasado 11 de marzo.

   El temblor más fuerte que se ha registrado en este país provocó un tsunami que devastó las zonas costeras de Tohoku y southern Hokkaido. Aunque un amplia área del Pacífico estaba bajo alerta de tsunami, las alertas ya se han levantado.

   Según las cifras oficiales del Gobierno japonés, hasta el pasado 13 de marzo, unas 782 personas han muerto, 1.439 resultaron heridas y al menos 639 continúan en paradero desconocido. Se espera que estas cifras aumenten. Varios medios están informando ya de que más de 1.000 personas podrían haber muerto en esta tragedia.

El ejercicio ayuda para prevenir el Alzheimer

Investigadores de la División de Neurociencias de la Universidad Pablo Olavide han subrayado que el ejercicio físico tiene un efecto indirecto en el proceso de formación de neuronas en el cerebro adulto, según los resultados de un estudio publicado en la revista 'Plos One', por lo que ponen en valor esta actividad para prevenir el Alzheimer.

   El estudio ha contado también con la participación del Instituto Catalán de Bioingeniería, el Departamento de Biología Celular de la Universidad de Barcelona y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas (Ciberned), según indica en una nota Andalucía Innova.

   Este proceso de formación de neuronas, denominado neurogénesis "se ve favorecido gracias al entrenamiento en edades tempranas", explica el director de la División de Neurociencias y Catedrático de Fisiología de la Olavide, José María Delgado.

   Por el contrario, afirma que cuando el individuo es adulto, "ni el entrenamiento, ni el aprendizaje afectan a la formación de nuevas neuronas". 

"Es necesario actuar en etapas tempranas para conseguir mejores resultados. De igual manera es importante continuar con la práctica de ejercicio a lo largo de toda la vida del individuo por los numerosos beneficios que reporta para la salud", destaca el investigador.

   Según sugiere otro estudio, en el que participan neurocientíficos de la UPO --junto al Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IIBB), la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad de California--, el ejercicio físico y las tareas mentales, realizadas en ratones modelo de Alzheimer, facilitan el proceso de aprendizaje y memoria retrasando el desarrollo de la enfermedad.

   "El objetivo era ver si en ratones en los que se simula la enfermedad de Alzheimer se podían mejorar las condiciones sin usar ningún fármaco ni aplicarles ningún tratamiento, únicamente a través de pruebas de ejercicio físico y aprendizaje", apunta Delgado. Para simular la enfermedad de Alzheimer, se implantaron genes que expresan las proteínas Beta-amiloide, TAU y PS1 en los ratones del estudio, cuyos niveles se ven incrementados en personas con enfermedad de Alzheimer.

   El investigador indica que "a pesar de que no es posible frenar el desarrollo de la enfermedad, la práctica de ejercicio puede disminuir la intensidad de los síntomas, ralentizando el avance de pérdida de memoria". Así, indica que alteraciones cognitivas propias del Alzheimer como la pérdida de memoria, ansiedad, depresión, falta de motivación y apatía, pueden verse atenuadas gracias al efecto neuroprotector que produce la práctica de ejercicio físico.

   Los resultados de esta línea de investigación quedan enmarcados en el Proyecto de Excelencia 'Mecanismos que subyacen al aprendizaje y la memoria: un estudio en ratones silvestres y transgénicos', incentivado por la Junta de Andalucía.

Describen cómo bloquear la metástasis en el cáncer infantil más común en los tejidos blandos

El Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) en Cataluña ha identificado la implicación de una vía de señalización en la agresividad --la capacidad invasora y de metástasis-- del cáncer infantil y adolescente más común en los tejidos blandos, el rabdomiosarcoma, que permitirá aplicar un tratamiento para bloquear el desarrollo de metástasis.

   El estudio, publicado en la revista 'Clinical Cancer Research', explica el comportamiento de estos tumores malignos, que pueden aparecer en gran variedad de localizaciones y presentar diferentes grados de agresividad.

   La investigación en cáncer pediátrico permite conocer la vía de señalización celular responsable de la agresividad de este cáncer e identificar qué tumores tendrán más capacidad para invadir tejidos cercanos, hacer metástasis a distancia y aplicar un tratamiento adicional para bloquear su desarrollo.

   La vía de señalización Notch desempeña un papel clave en la proliferación celular, el crecimiento, la diferenciación y el suicidio de las células --apoptosis--, y tiene una especial implicación en la resistencia a la apoptosis en células tumorales y también controla el mapa de ruta que utilizarán las  células para decidir migrar a un destino u otro.

   El cáncer infantil afecta a unos 900 niños cada año en España, y el 8 por ciento de los tumores detectados --entre 80 y 90 anuales-- son rabdomiosarcoma, que en los casos más favorables tiene una tasa de curación de hasta un 90 por ciento, si se detecta en un estadio inicial.

   Aunque el cáncer infantil ha registrado un notable aumento de la supervivencia durante los últimos 15 años, un 20 por ciento de los niños no se curan.

   Oncólogos pediátricos e investigadores han visto como el aumento de la supervivencia está relacionada con nuevos tratamientos individualizados y a una mejor definición molecular del tumor.

   Por ello, este trabajo del VHIR abre nuevas posibilidades de tratamiento tanto para investigadores y clínicos como para padres y niños afectados, ya que las implicaciones terapéuticas de este hallazgo son potencialmente inmediatas, pues ya existe terapia para bloquear la via Notch.

Crecen un 14% los cordones umbilicales almacenados en España

Los cordones umbilicales almacenados en España han alcanzado las 47.706 unidades durante 2010, lo que significa un 14 por ciento más respecto al año anterior, lo que sitúa a España en el quinto lugar del mundo en número de unidades de sangre de cordón umbilical almacenadas. 

Así lo revela la memoria del Registro de Donantes de Médula Ósea (Redmo), que publica que el número de donantes de médula ósea disponibles en España era de 86.361 a fecha de 31 de diciembre de 2010, lo que supone un incremento del 8% respecto al año 2009.

La edad media de los donantes de médula ósea españoles es de 42,6 años, y las unidades almacenadas han registrado un aumento creciente constante desde 1997. Además, el registro, gestionado por la Fundación Internacional Josep Carreras contra la Leucemia, inició 6.279 búsquedas activas.

España realizó durante el año pasado 404 trasplantes de médula ósea y sangre de cordón umbilical, lo que supone un aumento de 50 casos respecto a 2009 y vuelve a situar la cifra en su máximo histórico, según refleja la memoria de actividades de la Fundación Josep Carreras contra la Leucemia.

Del total, 83 provenían de una médula ósea, 179 de sangre periférica y 142 de sangre de cordón umbilical, en un contexto de mayor concienciación de la enfermedad.

El mayor conocimiento está reflejado también en que el número de donantes de médula ósea en España supera ya los 86.000, mientras que las unidades de sangre de cordón umbilical disponibles se acerca a las 50.000, cifras que suponen asimismo máximos históricos.

La Fundación Josep Carreras inició también 768 búsquedas de donantes de médula ósea o sangre de cordón umbilical, una actividad realizada mediante el Redmo --un registro homologado y compatible entre 44 países--.

El año 2010 permitió también a la fundación que preside el tenor la puesta en marcha de un instituto de investigación específico, gracias a un acuerdo con el Govern de la Generalitat que permitirá la construcción de un nuevo edificio junto al Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona.

Descubren el mecanismo de acción de un adyuvante que favorecerá el desarrollo de vacunas más eficaces

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Calgary (Canadá) han descubierto el mecanismo de acción del alumbre, un tipo de sulfato que se utiliza como adyuvante en muchas vacunas, lo que abrirá las puertas al desarrollo de nuevas y mejores vacunas, según informa la revista 'Nature Medicine'. 

El alumbre ha sido un elemento básico a la hora de hacer alimentos en conserva y, desde hace 90 años, se incluye como adyuvante en casi todas las vacunas humanas desarrolladas hasta ahora ya que resulta "muy eficaz" para inducir la respuesta de anticuerpos.

En el estudio, que ha liderado el doctor Yan Shi, del Instituto Snyder de Infecciones e Inflamaciones, han conseguido descifrar cómo funciona este sulfato, lo que permite "dar un paso más en la idea mecanicista de los adyuvantes", sin los cuales una vacuna apenas ofrece protección.

En concreto, han observado que el alumbre interactúa con un grupo de células inmunes, llamadas células dendríticas, a través de los lípidos de la membrana celular.

Así, las células dendríticas, centinelas del sistema inmunológico, prestan atención a la llamada de alumbre y pasan a activar a las células T, responsables de coordinar la respuesta inmune celular.

De este modo, Shi y su equipo están convencidos de que el funcionamiento del alumbre ayudará a la comunidad médica a la producción de vacunas más eficaces, al tiempo que puede abrir la puerta a la creación de nuevas inmunizaciones para enfermedades como el VIH, la malaria o la tuberculosis.

"Nos ayuda a conocer cómo hay que manipular el alumbre para que la vacuna para conseguir dirigir un ataque contra las principales enfermedades que requieren una respuesta contra las células T", explica este experto.

Dicho hallazgo se produjo cuando estaban utilizando una novedosa técnica para estudiar las células de forma individual y medir sus respuestas al alumbre.

Grupos médicos critican la política británica contra el alcohol

Seis importantes organizaciones sanitarias retiraron el lunes su apoyo a la iniciativa del Gobierno británico que trata de promover un consumo de alcohol responsable, al acusar a los ministros de no hacer frente al sector de las bebidas alcohólicas. 

Los grupos, entre los que se encuentran la entidad benéfica Alcohol Concern y la Asociación Médica Británica (BMA)- que representa a los médicos-, tomaron la decisión justo la víspera de que se anuncie la iniciativa.

Según el "acuerdo de responsabilidad" del Gobierno, cuyos detalles aun deben revelarse, se pide a la industria de las bebidas alcohólicas que firme voluntariamente una serie de compromisos para combatir el abuso de alcohol.

Entre las medidas podrían estar que el 80 por ciento de las bebidas en venta estén etiquetadas con el contenido por unidad y la adopción de medidas para reducir el consumo alcohólico en menores de edad. También podrían firmarse compromisos para una publicidad responsable y la reducción de las campañas cerca de escuelas.

Pero los grupos sanitarios dijeron que el acuerdo no es lo suficientemente específico, lo que permitiría a la industria determinar políticas.

"No hemos visto aún evidencia de que el Gobierno esté trabajando en una estrategia exhaustiva e interdepartamental para reducir el daño causado por el alcohol, basándose en las pruebas de lo que funciona, con sistemas de evaluación rigurosos", indicaron las entidades en un comunicado conjunto.

Don Shenker, consejero delegado de Alcohol Concern, dijo que es "el peor acuerdo para todos" los que quieren ver reducido el daño por el consumo de alcohol.

"No hay objetivos específicos y tampoco ninguna sanción si la industria de la bebida no logra cumplir con sus compromisos", añadió.

"Al permitir a la industria de la bebida proponer este tipo de compromisos sobre el alcohol (...) este Gobierno claramente ha demostrado que cuando se trata de salud pública su primera prioridad es tomar partido por los grandes negocios y proteger el beneficio privado", indicó.

El secretario de Salud, Andrew Lansley, rechazó las críticas argumentando que se trata de una parte de la política sanitaria y agregó que el Gobierno ya anunció otros planes para endurecer las leyes.

Los expertos ven poco riesgo para la salud en la crisis nuclear

Los riesgos para la salud de los efectos del terremoto de Japón sobre los reactores nucleares parecen bastante bajos y es probable que el viento lleve cualquier contaminación posible al Pacífico, sin amenazar a otros países, señalaron varios expertos. 

Tras el devastador tsunami del viernes, Tokio lucha por evitar una fusión de núcleo en tres reactores dañados en la planta de Fukushima, en el peor accidente nuclear desde el desastre de Chernóbil en 1986. Los niveles de radiación también eran elevados en la planta atómica de Onagawa.

"Por el momento éste no es un problema grave de salud pública", dijo  Malcolm Crick, secretario del Comité Científico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica.

"No será nada como Chernóbil. Allí el reactor estaba funcionando a máxima capacidad cuando explotó y no tenía ninguna contención", añadió el experto de la ONU.

Como precaución, se ha evacuado a unas 140.000 personas de la zona cercana a Fukushima. Crick indicó que la fusión parcial de núcleo que se produjo en 1919 en la planta de Three Mile Island, en Estados Unidos, un suceso considerado de mayor gravedad que el accidente japonés en una escala internacional- emitió bajas cantidades de radiación.

"Muchas personas pensaron que habían estado expuestas después de (el accidente) de Three Mile Island", señaló. "Los niveles de radiación fueron detectables pero en términos de salud humana no fue nada", añadió.

La radiación puede provocar cáncer. También la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que el riesgo para la salud pública por las plantas atómicas de Japón sigue siendo "bastante bajo". Unas 10.000 personas podrían haber muerto en el terremoto y el devastador tsunami.

La Agencia Meteorológica de Japón indicó que los vientos en la zona girarían de dirección sur a oeste el domingo por la noche, volando desde Fukushima hacia el océano Pacífico.

"La dirección del viento es buena para la gente en Japón. Está yendo al Pacífico", dijo a Reuters Lennart Carlsson, director de Seguridad de Plantas de Energía Nuclear en Suecia. "No creo que esto vaya a causar ningún problema a otros países", agregó.

La Comisión Regulatoria Nuclear de Estados Unidos señaló el domingo que no espera que "ningún nivel dañino" de radiación alcance sus costas.

"Toda la información disponible indica que los fenómenos meteorológicos se han llevado las pequeñas fugas de los reactores de Fukushima hacia el mar, lejos de la población", indicó la entidad en un comunicado.

"Dados los miles de millas entre los dos países, no se espera que Hawái, Alaska, los territorios estadounidenses y la costa oeste de Estados Unidos experimenten ningún nivel dañino de radiactividad", agregó la comisión.

Crick explicó que el tiempo es una gran ayuda para reducir los riesgos para la salud, dado que gran parte de los efectos nucleares más dañinos se disipan en horas o días.

El experto manifestó que una fusión de núcleo en un reactor marítimo puede contenerse.

El mayor terremoto registrado en Japón dañó el viernes los sistemas de refrigeración de reserva en Fukushima, al norte de Tokio, lo que generó una acumulación de calor y presión. El sábado se produjo una explosión en la planta.

Crick señaló que el signo más claro de daño a la salud tras el desastre de Chernóbil fueron unos 6.000 casos de cáncer de tiroides en personas que tenían menos de 18 años en el momento de aquella tragedia.

El 80% de las personas operadas por obesidad normaliza sus niveles de azúcar, tensión y colesterol

El 80 por ciento de las personas operadas por obesidad consiguen normalizar sus niveles de azúcar, tensión y colesterol, con lo que reducen ocho veces las probabilidades de sufrir alguna enfermedad cardiovascular, según ha señalado el experto en investigación y tratamiento de la obesidad, Miguel Ángel Escartí, director de la clínica IntraObes, con motivo del Día Europeo de la Prevención del Riesgo Cardiovascular.

   El infarto de miocardio o los accidentes vasculares cerebrales son actualmente la principal causa de defunción en los países desarrollados y representan una de cada tres muertes que se producen al año en España. Según ha apuntado el doctor Escartí en un comunicado, la cirugía de la obesidad reduce ocho veces el riesgo de sufrir un infarto o un ictus, aporta salud, bienestar e incrementa la esperanza de vida.

   Asimismo, Escartí ha señalado que es fundamental reducir el sobrepeso para prevenir las enfermedades cardiovasculares ya que es uno de los principales factores de riesgo, junto con los niveles de colesterol e hipertensión arterial, el tabaquismo, la edad, el sexo, la diabetes y los antecedentes familiares cardiovasculares en menores de 55 años.

   "Pacientes con todos estos factores tienen hasta un 40 por ciento de probabilidad de sufrir una enfermedad coronaria o un infarto cerebral en los próximos 10 años", ha matizado y ha señalado que el 70 por ciento de los pacientes operados por el equipo médico de la clínica padecía alguno de estos factores de riesgo. En caso de no haberse sometido a una intervención de cirugía de la obesidad, un ocho por ciento habría fallecido antes de 10 años.

   "El 45 por ciento de los pacientes eran hipertensos, el 35 por ciento tenían el colesterol alto, mientras que el 20 por ciento eran diabéticos o tenían hiperglucemia", ha explicado el doctor, que ha añadido que la mayoría de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares son controlables.

   En este sentido, ha instado a la sociedad a "abandonar el consumo de tabaco, a mantener el peso adecuado mediante una dieta sana y equilibrada, a practicar ejercicio físico, además de a normalizar las cifras de colesterol, vigilar la tensión arterial y, en el caso de los diabéticos, a mantener un buen control de la glucemia"

El tratamiento de la sepsis según los intensivistas

“La Unidad de Cuidados Intensivos es el sitio ideal para tratar los casos de sepsis grave”. Así lo asegura el doctor José Eugenio Guerrero Sanz, jefe del Servicio de Medina Intensiva del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y del Grupo HM. En el tratamiento de esta patología, que según datos de la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC) alcanza en sus casos graves unos índices de mortalidad próximos al 30 por ciento, es esencial un inicio del tratamiento temprano.

“Si el cuadro séptico se detecta a tiempo, el resultado suele ser positivo, y la mayor garantía de que esto se produzca es en la UCI”, señala el intensivista.

Guerrero Sanz explica que "el origen en un elevado porcentaje de casos se debe a una infección producida porque los gérmenes se han hecho resistentes al antibiótico administrado”. Pese a que hay casos inevitables, el especialista en Medicina Intensiva manifiesta que existe margen de mejora para la reducción de la sepsis, algo en lo que los intensivistas están trabajando a través de programas como Bacteriemia Zero y en programas de detección precoz de esta patología, que se están desarrollando en algunos hospitales en nuestro país, con buenos resultados.

De hecho, el último informe ENVIN-HELICS señalaba una reducción del 5,5 por ciento de las infecciones adquiridas en las UCI españolas.Según datos de la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias, en España se registran cada año alrededor de cincuenta mil casos y 17.000 fallecimientos por sepsis grave.

Nuevas evidencias apuntan que la narcolepsia es una enfermedad autoinmune

La narcolepsia es una enfermedad de origen neurológico, catalogada dentro de los trastornos del sueño. Entre sus síntomas principales destacan una fragmentación del sueño nocturno, una somnolencia diurna excesiva y la aparición de ataques de cataplejía (pérdida del tono muscular inducido por emociones como la risa o la sorpresa) con una duración media inferior a los dos minutos.

Los recientes resultados de un estudio clínico han mostrado que el plasma de los pacientes de narcolepsia con cataplejías, contiene anticuerpos contra un péptido que se encuentra en las células productoras de hipocretina, involucradas en la correcta regulación del sueño. 

Según estos datos, los anticuerpos se encontrarían en su nivel más alto al inicio de la enfermedad y aunque decrecen significativamente tras dos o tres años de evolución, permanecen elevados durante más de 30 años. Así lo han puesto de manifiesto los más de 400 expertos reunidos en la XX Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño (SES), que se celebra estos días en Sevilla.

En la actualidad, la narcolepsia tiene una prevalencia del 0,02-0,05% de la población, por lo que afecta a cerca de 25.000 personas en nuestro país. Determinar sus orígenes y desencadenantes son clave para encontrar una posible cura de esta enfermedad.

Aunque la mayoría de los casos de narcolepsia son esporádicos, existe una cierta predisposición genética. De hecho, algunos estudios revelan que los familiares de primer grado de pacientes con narcolepsia tienen un riesgo entre 10 y 40 veces más alto de tener esta enfermedad que la población general. “Sin embargo, aunque la predisposición genética intervenga en el desarrollo de la enfermedad, por sí sola no es suficiente para desarrollarla, por lo que es preciso la contribución de factores ambientales, como una infección, disfunción del sistema inmunitario, trauma, cambios hormonales, estrés…”, explica la Dra. Georgina Botebol, miembro de la Sociedad Española de Sueño. En esta línea, algunas investigaciones han logrado identificar que las infecciones estreptocócicas (provocadas por la bacteria estreptococo), como la amigdalitis, neumonía o meningitis, pueden constituir un factor de riesgo ambiental para desencadenar la aparición de narcolepsia.

A lo largo del encuentro de hoy, el segundo de los tres que celebra estos días en Sevilla la Sociedad Española de Sueño, los especialistas también han valorado la última controversia surgida recientemente a raíz de la detección de casos de narcolepsia en niños y adolescentes a los que se les había administrado uno de los preparados de la vacuna de la gripe A.

Hasta el momento, la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha informado que no existen datos suficientes para determinar una relación causal entre la vacuna y la narcolepsia; por esta razón, a día de hoy el Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades está llevando a cabo un estudio abierto sobre narcolepsia y vacunas pandémicas. “Sin duda, las conclusiones de estas investigaciones aportarán nuevos datos que nos permitirán a los profesionales de la medicina del sueño profundizar en el conocimiento de la narcolepsia en un futuro”, augura la Dra. Botebol.

A la hora de valorar el perfil tipo de paciente con narcolepsia, la somnóloga reconoce que “aunque no hay muchos estudios al respecto, sabemos que las personas con narcolepsia son muy perfeccionistas y exigentes frente a la realidad tanto externa como interna, y parece que también reaccionan de forma exagerada frente al estrés”.

Cuando se trata de pacientes pediátricos, Botebol apunta al hecho de que se queden dormidos en clase como el síntoma más revelador de este trastorno del sueño, a pesar de haber dormido el número de horas suficientes para su edad y siempre que se produzca con cierta frecuencia y el menor no presente otra enfermedad que pudiera estar relacionada. “Pero es conveniente recalcar la necesidad de que los niños duerman las horas adecuadas, antes de empezar a sospechar, porque a día de hoy se da poca importancia al sueño nocturno y el ritmo de vida actual generalmente conduce a no respetar los horarios nocturnos”, concreta Botebol.

-Deterioro de la calidad de vida
Estudios epidemiológicos han demostrado que la narcolepsia tiene un importante impacto negativo en la calidad de vida de las personas que conviven con esta enfermedad, incluso en comparación con otras patologías, como la epilepsia, o con otros trastornos del sueño, como la apnea del sueño. “A mi juicio, todavía no existe un conocimiento adecuado de estas patologías entre la población general, lo que provoca que los pacientes no reciban el apoyo necesario de su entorno social, laboral e, incluso, del familiar”, indica la doctora.

Al tratarse de una enfermedad que generalmente se inicia en niños, adolescentes y adultos jóvenes, su impacto en esas edades es todavía mayor: “por eso, es tan importante propiciar el conocimiento de patologías de este tipo no solo entre la población general, sino también entre la comunidad científica en particular, para conseguir un diagnóstico lo más precoz posible que conduzca a un pronto y adecuado tratamiento”, explica Botebol.

Las personas con narcolepsia tienden a eludir reuniones sociales, bien por el temor a quedarse dormidas o por el rechazo a predisponerse a posibles situaciones que desencadenen los episodios de cataplejía. “Viven con miedo a perder su trabajo y presentan alteraciones cognitivas que les dificultan el desarrollo de su actividad profesional, lo que directamente también acaba repercutiendo en su estado de ánimo”, puntualiza la especialista de la SES

Abril es el mes de la concienciación sobre el cáncer esofágico

El cáncer esofágico es la diagnosis del cáncer de más rápido crecimiento en el mundo occidental -más del 400 por ciento en los últimos 20 años - y normalmente una sentencia de muerte. Quizás lo más impactante es que suele estar causado por la persistente acidez o enfermedad del reflujo ácido. En Estados Unidos, alguien muere de esta enfermedad cada 36 minutos.

Hasta hace dos años no había una organización de defensa nacional que combatiese el cáncer esofágico. Pero la Esophageal Cancer Action Network (ECAN), liderada por médicos, líderes empresariales y familias afectadas por el cáncer, está abordando esta enfermedad devastadora. La ECAN está trabajando para asegurarse que quienes padecen acidez persistente sean conscientes de su riesgo de desarrollar una enfermedad que mata a más del 80 por ciento de los que la desarrollan.
El cáncer esofágico tiene una pobre tasa de supervivencia principalmente porque se descubre normalmente en fases tardías. Por ello el mensaje de detección inicial de ECAN es tan importante. Con la detección temprana, los nuevos procedimientos médicos han producido tasas de cura del 98 por ciento.
La directora ejecutiva de la ECAN, Mindy Mintz Mordecai, destaca la importancia de la exploración del cáncer esofágico. "Estos nuevos desarrollos para tratar las fases precancerosas e iniciales de la enfermedad hacen que la detección temprana de este cáncer sea tan importante porque, si lo encontramos pronto, las personas ya pueden curarse -no simplemente tienen más oportunidades de supervivencia- sino que pueden curarse".
La ECAN ha lanzado una campaña de concienciación pública nacional y agresiva que incluye un esfuerzo para la primera designación del mes nacional del cáncer esofágico en abril. Como parte de su campaña del mes de concienciación, la ECAN ofrecerá kits EC Awareness Month a los médicos, pacientes y defensores que deseen aumentar el conocimiento en torno a la conexión entre la acidez y el cáncer. Este kit contiene pósters, folletos informativos y brazaletes azules de caracol que llevan el mensaje salvavidas de ECAN: Heartburn can cause Cancer (la acidez puede causar cáncer). Si desea conocer más visite www.ecan.org.
La ECAN comenzará el mes de la Concienciación del Cáncer de Esófago (Esophageal Cancer Awareness) con dos eventos completos que se celebrarán el domingo 3 de abril de 2011. El Cancer Dancer en la Towson University de las afueras de Baltimore incluirá la aparición de Orioles Hall, de Famer Brooks Robinson. El Harsh Golf Scramble a las afueras de Orlando, Florida es un tribute al habitante de Florida Paul Harshbarger, un ávido jugador de golf que perdió su batalla contra el cáncer de esófago en 2008.
La ECAN fue fundada por medio de la Antigua reporteara de televisión y abogada Mindy Mintz Mordecai tras la muerte de su marido por cáncer esofágico en 2008. Lo que comenzó como un baile anual concebido por la hija de 12 años de Mordecais ha crecido hasta convertirse en un movimiento nacional que rellena un enorme vacío que ninguna otra organización ha rellenado.

La radiación nuclear es invisible e inodora, pero devastadora para la salud

La radiación "ni se ve ni se huele, pero sus efectos son a largo plazo y dañarán la salud y el medio ambiente durante años", así describe las consecuencias del accidente nuclear ocurrido en una central japonesa, Eduard Rodríguez-Farré, radiobiólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. 

Rodríguez-Farré, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, ha asegurado que colegas científicos ya han medido contaminantes como el yodo o el cesio en la radiación liberada en Fukushima, donde ya se ha producido la fusión parcial de dos de sus reactores ante la falta de refrigeración provocada por el terremoto y maremoto que han azotado el país.

"En el núcleo de un reactor nuclear existen más de 60 contaminantes radiactivos a partir de la fisión del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en él, ya que son parecidos a nuestros elementos biológicos", explica el científico.

Rodríguez-Farré, uno de los mayores expertos internacionales en radiaciones nucleares y autor de estudios sobre las consecuencias de la catástrofe nuclear de Chernóbil, afirma que de entre esos 60 contaminantes, los que tendrían mayores consecuencias para la salud humana serían el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C-137).

"El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cáncer de tiroides", sostiene el toxicólogo, quien recuerda que el accidente de Chernóbil multiplicó por diez los casos de cáncer de tiroides en Centroeuropa.

Por su parte, "el estroncio se acumula en los huesos un mínimo de 30 años, como si fuera calcio, y durante años continúa irradiando el organismo; mientras que el cesio queda depositado en los músculos".

Ambos contaminantes "aumentan el riesgo de todo tipo de cánceres, especialmente de huesos, músculos y tumores cerebrales, disminuyen la inmunidad del organismo y aumentan la capacidad de sufrir otras patologías".

Además, "la radiación altera la reproducción", ha recordado este médico, miembro del Comité Científico de "Nuevos riesgos para la salud" de la Unión Europea, y "afecta más a las mujeres que a los hombres".

La explicación estriba en que "los espermatozoides se regeneran totalmente cada 90 días y un espermatozoide alterado desaparece en ese periodo, pero los óvulos están en los ovarios toda la vida, y si un óvulo alterado por la radiación es fecundado posteriormente, habrá malformaciones en el feto, aunque sea años después".

Las consecuencias para el medio ambiente no son menores: "A largo plazo la contaminación nuclear se deposita en el suelo y en el mar, y se incorpora a la cadena trófica, de los peces, que son la base de la dieta en Japón, del resto de animales, de las plantas, la fruta, las verduras...".

Este proceso, argumenta el científico, "se va bioacumulando, es decir, va pasando de un ser vivo a otro y va empeorando", y un ejemplo de ello es el de los "miles de renos que hubo que sacrificar en el Ártico tras Chernóbil, porque estaban absolutamente contaminados a través de los líquenes que habían comido".

Respecto a las medidas a tomar para prevenirse de la contaminación radiactiva, Rodríguez-Farré señala que el contacto con la piel se puede eliminar lavándose con el mismo celo que tiene un cirujano cuando entra a un quirófano: limpiando y cepillando el cuerpo, el pelo y las uñas con detergente; y desechando la ropa.

Más complicado es luchar contra la principal vía de contacto con los contaminantes: "la inhalación", ante la cuál prácticamente sólo son efectivas pastillas de yodo como las que las autoridades japonesas están repartiendo a la población.

"El tiroides cuando está repleto de yodo elimina el que le sobra, así que si tú saturas de yodo normal el tiroides -con las citadas pastillas-, ayudas a que si inhalas yodo radiactivo lo elimines rápidamente", aclara.

Los españoles pierden, cada quince días, casi una noche de sueño

Los españoles, al igual que el resto de la sociedad occidental, pierde, cada quince días, casi una noche entera de sueño, ya que, en la actualidad, duermen 20 minutos menos diarios de media que hace un siglo, algo que, a la larga, puede tener consecuencias "muy negativas" en la salud de las personas.

   Así lo ha asegurado el experto en Medicina del Sueño, Gonzalo Pin, que ha explicado que este problema de sueño deficitario crónico afecta a todas las edades, desde los lactantes hasta quienes ya han terminado su vida laboral.

   "La mitad de los adolescentes duermen hoy en día menos de las nueves horas recomendadas, alrededor de ocho diarias, lo que afecta, en gran medida a su rendimiento escolar", señala Pin. "Según datos de la Comunidad Valenciana, el 4,2 por ciento de los estudiantes se duerme en clase entre dos y tres veces por semana", puntualiza.

   Aunque, actualmente los expertos no disponen de estadísticas estatales sobre el número de horas de sueño de cada sector poblacional, el especialista señala que la introducción de aparatos electrónicos en casi todos los aspectos de la vida cotidiana, los horarios laborales muy largos y la vida sedentaria contribuyen a dormir "menos de lo que toca".

   "La infancia y la madurez son las etapas en las que hay más déficit de sueño", destaca. Según el experto, la diferencia del horario por el que se rige la población española, respecto al de los europeos, es una de las claves que explican la descompensación en la calidad y cantidad del descanso de los españoles.

   "Cenamos y nos acostamos más tarde que los europeos pero, sin embargo, tenemos el horario laboral de Europa, las empresas comienzan su actividad a las 8 de la mañana, por eso dormimos menos", añade.

   En este sentido, rompe el mito de que los españoles son el emblema de la siesta pues, según advierte, aunque existe la "creencia errónea" de que son los que más siestas duermen y más tiempo dedican a ella, son los alemanes quienes se sitúan a la cabeza de esta práctica.

   "El número de horas de sueño recomendadas varía mucho en función de la edad de la persona", dice Pin, que explica que los recién nacidos deben dormir alrededor de 17 horas, una cifra que va disminuyendo con el crecimiento.

   "Los preadolescentes, de entre ocho y diez años, tendrían que dormir cerca de ocho horas largas, mientras que con la llegada de la adolescencia se incrementan las necesidades de sueño, hasta las nueve horas", subraya. Por su parte, con la tercera edad, esta demanda del cuerpo disminuye. "Las personas mayores tienen suficiente con seis horas", matiza.

   Entre los aspectos que influyen en la calidad del sueño, el especialista destaca la incidencia que el sobrepeso y la obesidad tienen en las alteraciones nocturnas. "La obesidad y el déficit de sueño son dos enfermedades que se retroalimentan, por eso la alimentación es clave para dormir bien", apunta.

   Asimismo, afirma que existen otros factores "íntimamente relacionados" con el sueño como la vida sedentaria, la escasez de ejercicio físico, el estrés, los problemas generados por las épocas de crisis, el alcohol o el tabaco. "Dormimos conforme vivimos y vivimos conforme dormimos", recalca.

   En este sentido, explica que el alcohol, a pesar de ser un inductor del sueño, lo fracciona. "Una persona que ha bebido tiene más facilidades para conciliar el sueño y puede dormir profundamente las dos primeras horas, pero después hay muchas interrupciones. Lo mismo ocurre con el tabaco, que a pesar de que disminuye la ansiedad de los grandes fumadores, es un gran fraccionador del sueño", subraya.

   Finalmente, Pin ofrece una serie de consejos para las personas que sufran de insomnio o presenten especiales dificultades para dormir. En esta línea, advierte la importancia de conseguir la temperatura adecuada en el dormitorio (entre 19 y 22 grados), la luz adecuada, cambiar la posición del colchón cada cierto tiempo y controlar los ruidos.

   "Todo lo que induce al acto de vigilia interfiere negativamente en el sueño y afecta más a las personas especialmente sensibles", recalca. No obstante, el experto insiste en que "dormir no es lo más importante del mundo", por lo que es fundamental no agobiarse por ello y comenzar a modificar poco a poco los hábitos que puedan mejorar la calidad del mismo.

La artroscopia de cadera permite a pacientes jóvenes y deportistas volver antes a trabajar

La artroscopia de cadera para el tratamiento de choque en patología no artrósica permite a los pacientes jóvenes en edad laboral y a los atletas reanudar el trabajo y el deporte, y continuar sus carreras profesionales a nivel preoperatorio, así como mantener esa actividad durante varios años. Los resultados clínicos muestran una recuperación mucho más temprana, y con menos tasa de complicaciones que mediante la cirugía abierta.

   Esta es una de las conclusiones de la jornada de clausura del III Simposio Internacional de Cirugía Ortopédica y Traumatología, que ha finalizado esta semana en Santander, dirigido por Luis Pérez Carro, traumatólogo del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, y Pau Golanó, profesor de Patología y Terapéutica Experimental de la Facultad de Medicina de Barcelona.

   Según ha explicado Pérez Carro, el manejo de las lesiones de cadera en atletas ha evolucionado significativamente en los últimos años con el avance de las técnicas artroscópicas. La aplicación de técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas ha facilitado un retorno relativamente rápido a la actividad laboral o deportiva.

   Aunque la cirugía abierta ha ayudado a muchos pacientes a solucionar su patología, actualmente la cirugía artroscópica se ha convertido, a juicio de los dos codirectores del curso, en el mejor método para el tratamiento del la mayoría de los casos de choque femoroacetabular y de rupturas de labrum, dos patologías de desgaste en la cadera que no están ligadas a la artrosis en esa articulación

   La Unidad de Cirugía Artroscópica y Medicina Deportiva, dirigida por Pérez Carro, realiza tratamientos artroscópicos de todas las lesiones deportivas articulares: hombro, codo, muñeca, cadera, rodilla y pie desde el año 1990, con una experiencia acumulada de más de 2500 intervenciones de este tipo.

   La última innovación técnica que ha incorporado este grupo, desde el año 2005, es el tratamiento artroscópico del atrapamiento fémoroacetabular de la cadera, patología que ocasiona gran incapacidad tanto en pacientes deportistas como activos por el fuerte dolor que provoca.

   Si esta patología se detecta y trata lo suficientemente temprano evita por lo general, asegura el especialista cántabro, el desgaste articular (artrosis), y la lesión del cartílago. Actualmente llevan realizadas más de 350 casos y es centro de referencia nacional e internacional ahora mismo la Clínica Mompía.

   De todas las patologías de la cadera en el paciente joven, tal y como se ha puesto de relieve en el Congreso, la más frecuente es la que afecta al labrum por ruptura del mismo, debido a la deformidad de la cabeza cuello del fémur, o del acetábulo por sobrecobertura denominada como atrapamiento, roce o choque femoroacetabular

   Este último cuadro se manifiesta en el adulto joven, habitualmente en la tercera década de la vida. El afectado aqueja un dolor inguinal, a veces irradiado hacia la parte externa de la cadera y otras hacia la cara interna o la parte posterior del muslo.

   "Antes se pensaba que esta deformidad, una giba en la transición cabeza-cuello del fémur, era una consecuencia de la degeneración de esa articulación; recientemente se ha comprobado que se trata justo de lo contrario: la deformidad provoca la alteración en la degeneración articular de la cadera y explicaría el origen en gran parte de los casos de pacientes jóvenes a los que se les coloca una prótesis", han detallado Pérez Carro y Golanó.

   La técnica más avanzada para solucionar estos problemas y con mayor tasa de éxito es la cirugía artroscópica. La evidencia reciente apoya no solo el tratamiento de los pacientes habituales entre 25 y 55 años, sino también por debajo de esa edad, así como mayores de 60 años sin artrosis. "De ahí que el reto de la artroscopia de cadera pase por reducir al mínimo el número de implantes, sobre todo en jóvenes expuestos a tasas de recambio elevadas", han recalcado los dos codirectores del simposio.

El abordaje 'pret-a-porter' del cáncer de páncreas permitirá ajustar mejor su tratamiento

El Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC), anexo al Hospital Universitario Sanchinarro de Madrid, está desarrollando un nuevo y novedoso abordaje 'pret-a-porter' de uno de los tumores con menos supervivencia, el cáncer de páncreas, que permitirá ajustar el tratamiento y mejorar el pronóstico de estos pacientes.

   Así lo han destacado en el marco del IV Curso Internacional en Neoplasias Digestivas organizado por HM Hospitales y la Facultad de Medicina de la Universidad CEU San Pablo de Madrid.

   Según ha explicado el coordinador de la Unidad de Tumores Digestivos del CIOCC, Antonio Cubillo, este abordaje consiste en analizar el genoma y los marcadores moleculares de un tumor mediante las células circulantes del tumor en la sangre.

   Al poder acceder al banco de líneas celulares del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, que incorpora información genética de estos tumores y muchos de los fármacos antitumorales actualmente en el mercado o en investigación, es posible comparar las muestras de cada pacientes con las dicho banco de datos a fin de "determinar qué fármaco es más sensible" en cada caso.

   Así, "mientras la persona recibe la primera línea estándar de tratamiento, se recoge toda la información molecular para que sea la más adecuada para él".

   Además, el doctor Cubillo apunta que esta aproximación al tumor también se ha conseguido en semiinjertos, es decir, en muestras de tumores trasplantadas al ratón, "demostrando que lo que funciona en el ratón funciona también en el paciente".

   "Este tipo de abordaje permitirá cambiar el enfoque tradicional del tratamiento contra estos y otros tumores", advierte este experto, hasta el punto de que "en unos años los tumores no se tratarán por localización sino según características genéticas de la célula tumoral".

   No obstante, Cubillo reconoce que "para obtener y analizar la información molecular se requiere tiempo", de cuatro meses si se hace en semiinjertos o un mes en las células circulantes, por lo que "muchas veces hay que empezar a tratar al paciente y, mientras, se van investigando los fármacos que mejor le encajan".

   Esto hace necesario una "actuación muy rápida" porque la mitad de los pacientes con tumores pancreáticos se diagnostican con metástasis y, en estos casos, su supervivencia de vida es de apenas ocho meses.  

   Por otro lado, durante este curso también se han analizado los avances en el tratamiento individualizado en otros tumores, como los de recto, en los que han observado que si utilizan la quimioterapia de la quimioradioterapia preoperatoria seleccionada por dianas moleculares y se suben las dosis de radioterapia con IMRT, se consigue una respuesta patológica del 60 por ciento, "cuando con el tratamiento normal es del 15 por ciento".

   Del mismo modo, en esta jornada sus participantes se han mostrado a favor de que las agencias regulatorias europea y americana, EMA y FDA respectivamente, cambien sus criterios para la aprobación de medicamentos, porque "la dinámica clásica de sólo grandes estudios en fase III ya no es posible".

   "Tienen que ser grupos pequeños de pacientes con alteraciones genéticas en los un fármaco en concreto sea muy eficaz, ya que el tratamiento tiende a ser cada vez más especializado", ha recordado Cubillo.

El 50% de los afectados por glaucoma todavía no lo sabe

Aproximadamente el 50 por ciento de los afectados por glaucoma desconoce que la enfermedad está empezando a dar sus primeros pasos, según ha destacado el Académico de Número de la Real Academia Nacional de Medicina (RANM), Julián García Sánchez, con motivo del Día Mundial del Glaucoma, que se celebra este sábado.

   El glaucoma es conocido como la "ceguera silenciosa" porque es una enfermedad que "no da ninguna sintomatología", explica García Sánchez, que también es profesor Emérito de Oftalmología de la Universidad Complutense de Madrid.

   "Aparece en personas presuntamente normales", insiste este experto, que asegura que es necesario concienciar a la sociedad sobre la importancia del diagnóstico precoz y sobre la necesidad de conocer los factores que pueden inducir su aparición.

   "La eficacia del tratamiento depende del diagnóstico precoz. Si el glaucoma se detecta en una fase reciente el sujeto responde bien al tratamiento, pero si se hace en una fase tardía lo único que se puede conseguir es que el afectado mantenga una situación de grave deficiencia visual", aclara García Sánchez.

   El glaucoma es una enfermedad que afecta al nervio óptico y la probabilidad de "evitar la ceguera disminuye a medida que avanza la patología". Entre los factores de riesgos asociados destaca la presión intraocular alta, la miopía alta, la edad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la genética.

   La presión intraocular alta es uno de los principales indicadores y como detalla García Sánchez, que también es coordinador de la red temática de investigación en Oftalmología del Instituto de Salud Carlos III, "cuando se sitúa por encima de 20 mm de mercurio puede ser un signo sospechoso de la existencia de la enfermedad".

   En este sentido, el oftalmólogo recomienda a la población que se realicen revisiones periódicas de la presión intraocular. En concreto, aconseja su realización cada dos años durante los primeros años de vida y una vez al año a partir de la mediana edad (50 años).

   Asimismo, en el caso de que existan antecedentes familiares de glaucoma se debe prestar más atención, ya que su presencia "multiplica por cinco la probabilidad de aparición de la patología" y las revisiones de la presión intraocular se deberían hacer con mayor frecuencia.

   Junto a esta prueba se "debe tener en cuenta también" el resultado del estudio de campo visual sobre "la amplitud de visión en el espacio" y las exploraciones en el fondo de ojo, que pueden revelar daños en el nervio, que no se manifiestan en los niveles de presión intraocular.

   Para valorar el fondo de ojo actualmente se utilizan tres instrumentos: el HDR, OCT y GDx. "Estas técnicas comparan la imagen del nervio con un modelo de imagen de personas con valores normales y, teniendo en cuenta diversos factores como la edad, determinan las probabilidades de desarrollar glaucoma", explica García Sánchez.

   Respecto a la edad, el glaucoma tiene más incidencia en las personas de mayor edad. De hecho, en los mayores de 70 años se estima que afecta a un 5 por ciento de la población, y en las personas que superan los 80 años la incidencia llega hasta cotas de entre el 7 y el 10 por ciento, mientras que en los menores de 40 años no supera cifras del 0,5 por ciento.

   "El humor acuoso sale a través de unos filtros que se obstruyen con los años. Normalmente, estos vasos suelen tener capacidad suficiente para que no suba la presión, pero si existe predisposición genética al glaucoma se obstruyen más y no son capaces de impedir el aumento de presión intraocular", aclara el Académico de Número de la RANM.

   Una razón similar es la que explica que la diabetes y las enfermedades cardiovasculares sean factores de riesgo de esta enfermedad. "Las enfermedades cardiovasculares conducen a un deterioro de los vasos sanguíneos, que también afectan a los filtros del humor acuoso", justifica García Sánchez.

   Por su parte, los diabéticos presentan un problema metabólico y como consecuencia estos finos vasos se van obstruyendo y dan lugar, por tanto, al "mismo proceso degenerativo. Nuestro organismo esta muy coordinado, tanto para la bueno como para lo malo", concluye el experto.

El diagnóstico genético es clave para aumentar la esperanza de vida de pacientes con síndrome de Rett

El síndrome de Rett es un trastorno neurológico que afecta a una de cada 10.000 niñas recién nacidas en España y, gracias al diagnóstico genético durante los primeros meses de vida, se consigue "ajustar el tratamiento" de estas pacientes, mejorando su calidad de vida e incluso su supervivencia.

   Así lo ha asegurado la doctora Judith Amstrong, especialista en Genética Molecular Humana del Hospital San Juan de Dios de Barcelona, que ha participado este fin de semana en el primer Congreso de Síndromes Hipotónicos-Síndrome de Rett, organizado por la Universidad Europea de Madrid (UEM).

   "Las niñas que nacen ahora están mucho mejor diagnosticadas y cuidadas que las de hace 30 años", ha reconocido esta experta después de que hace poco más de diez años se detectara la mutación genética que causa este síndrome, el segundo de mayor incidencia después del síndrome de Down.

   Este trastorno, que afecta a unas 2.500 personas en España, está causado por una mutación genética ligada al cromosoma X, de ahí que "sólo afecte a niñas", y generalmente aparece entre los 6 y 18 primeros meses de vida.

   Después de un periodo "aparentemente normal", como reconoce Amstrong, se inicia un retroceso neurológico por el que "poco a poco dejan de moverse, y si habían empezado a hablar o caminar, dejan de hacerlo".

   La enfermedad continúa avanzando con un deterioro físico que afecta a toda la parte muscular, de ahí que empiecen a aparecer problemas de escoliosis, crisis epilépticas y disfunciones respiratorias.

   "Llega a causar hasta un 90 por ciento de invalidez", explica esta experta, ya que "el cuerpo se va quedando más pequeño y se va curvando", lo que hace que muchas deban ir en silla de ruedas.

   Sin embargo, y aunque todavía no hay un tratamiento curativo contra esta enfermedad, el diagnóstico genético ha permitido "definir los deterioros que va a sufrir cada paciente" y poder "ajustar mejor los cuidados" que necesita y "mejorar su supervivencia".

   "La estimulación precoz, la fisioterapia, la hidroterapia, la equinoterapia o la logopedia, los profesionales sanitarios pueden ayudar a estas niñas y a sus familias en el día a día de la enfermedad", ha explicado.

   De hecho, un 70 por ciento de estas niñas viven más de 35 años, gracias también a que "en un momento dado se produce un estancamiento del proceso de regresión neurológica que conlleva a un deterioro físico".

   Así, hay quienes "intentan retomar el contacto social con el entorno y, aunque no hablan, se intentan comunicar de alguna manera", mientras que otras pacientes, las que presentan las formas más leves de la enfermedad, "no llegan a ser autistas".

   "Muchas no ingieren bien o pueden tener infecciones del tracto digestivo, pero si se controla esto y están bien cuidadas, pueden tener una esperanza de vida muy alta", reconoce la doctora Amstrong.

   Además, en los últimos años se están produciendo avances en terapia génica o protéica, destinados a desarrollar nuevos fármacos para conseguir primero frenar el desarrollo de la enfermedad y, en última instancia, curarla. "Aunque todavía es pronto, los avances son prometedores", ha asegurado.

Tres de cada cuatro esquiadores no saben el tipo de filtro óptico de sus gafas

Unos seis millones de personas acuden cada temporada a las estaciones españolas de esquí pero hasta tres de cada cuatro, un 76 por ciento, admiten desconocer el tipo de filtro óptico que llevan los cristales de las gafas que utilizan para protegerse de los rayos solares en altitudes elevadas.

   Así se desprende de las conclusiones de un estudio elaborado por el Instituto Federópticos y la Fundación Visión COI, cuyos autores consideran "significativo" este desconocimiento cuando hasta el 84 por ciento de los encuestados admite conocer los daños que puede provocar el uso de un filtro inadecuado.

   "Los riesgos en la visión son sumatorios e incluso pueden aparecer años después", ha asegurado la presidenta de la Fundación Visión COI, Marisol García Rubio, ya que en la nieve se refleja hasta el 80 por ciento de los rayos ultravioleta (UV) y una sobreexposición a esta radiación puede producir oftalmía de nieve o queratoconjuntivitis, una inflamación de la córnea y de la conjuntiva.

   Del total de encuestados, la mayoría (88%) contaba con un nivel de esquí que oscilaba entre medio y competición y, de estos, la mitad utilizaba de forma habitual gafas de ventisca, dado el creciente uso de cascos de seguridad, y hasta el 35 por ciento con gafas de sol.

   Tras analizar los filtros ópticos con un espectroscopio, observaron que el 70 por ciento de las gafas de ventisca contaban con una categoría de protección nivel 1 y el 30 por ciento restante de nivel 2, un índice de protección que los expertos consideran "insuficiente y potencialmente peligroso si el día está soleado".

   En lo que se refiere a gafas de sol, la protección más usada era de 3 y 4, con un 60 y 28 por ciento respectivamente.

   Además, aunque todos los filtros solares analizados mostraban un nivel óptimo de protección a la radiación UV, sólo el 25 por ciento de las lentes solares carecían de protección a la radiación infrarroja y, en el caso de las máscaras de ventisca, este valor aumenta hasta alcanzar un 90 por ciento.

   El exceso de esta radiación puede llevar a un problema de cataratas o pterigión, debido al efecto de dilatación de la pupila, ya que "a menor índice de luz, la pupila se dilata, con lo que su grado de protección frente a afecciones externas desciende de forma cuantitativa".

   El estudio ha mostrado además que, pese a que el 43 por ciento de los esquiadores encuestados usan gafas en su vida normal, casi la mitad (48%) las abandonan para esquiar.

   En cuánto al 52 por ciento que sí mantiene su protección ocular en las pistas, el 35 por ciento lo hace con lentes de contacto, el 9 por ciento con gafas de ventisca con suplemento, el 6 por ciento con gafas de sol graduadas y el 2 por ciento restante, utiliza una gafa normal dentro de la de ventisca.  

   Según el presidente del Instituto Federópticos, Xavier Vivas, es necesario que aquellas personas que practiquen esquí "consulten a un profesional sanitario de la visión", al que deben exponer las horas de práctica diarias y el nivel de esquí con el que cuentan para que determine el grado de protección recomendado.

   De este modo, asegura, se podrán prevenir "problemas muy serios de visión a medio y largo plazo".

   Además, proponen que antes de esquiar y, al igual que se hacen ejercicios de estiramientos, se debe practicar 'palming' durante 30 segundos, una práctica que consiste en intentar ver negro tapando los ojos con las palmas de las manos, ya que así se repone el pigmento de la retina.

El 80% de personas con cáncer diferenciado de tiroides tiene una supervivencia similar a la población sana

El 80 por ciento de las personas con cáncer diferenciado de tiroides, el más frecuente dentro de los tumores de tipo endocrinológico, presenta una supervivencia similar a la de la población sana, según ha señalado este viernes en Málaga el coordinador del Grupo de Trabajo de Cáncer de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, José Manuel Gómez Sáez.

   En el marco de la jornada 'Avances en el Seguimiento y Tratamiento del Cáncer Diferenciado de Tiroides', organizada por el Hospital Clínico de Málaga, en colaboración con Genzyme y Neomedic, este experto ha explicado que el 80 por ciento de estos casos "presentan una supervivencia prácticamente similar a la de la población sana, condición que disminuye considerablemente en el 20 por ciento debido a metástasis o recidivas (recaídas)".

   El cáncer de tiroides es el cáncer endocrinológico más frecuente y, sin embargo, es raro en comparación con otros tipos de cánceres. En general, la edad media del diagnóstico se sitúa entre los 40 y los 53 años, siendo especialmente frecuente entre las mujeres de raza blanca.

   Posee una baja aunque creciente incidencia, ocupando España una posición intermedia en comparación con el resto de países europeos. No obstante, los pacientes con cáncer diferenciado de tiroides es muy bueno, ya que la mayoría suele curarse tras cirugía y rara vez produce dolor.

   Además, en la actualidad se dispone de un tratamiento farmacológico con yodo radioactivo que es muy efectivo y fácil de tolerar para las formas más comunes de cáncer de tiroides que no se curan con la cirugía.

   Aún con todo, este especialista ha admitido que los cánceres indiferenciados de tiroides "suelen ser muy agresivos y presentar una elevada mortalidad, aunque afortunadamente son pocos los casos".

   Según el endocrino del Clínico de Málaga Jorge García Alemán, aún no hay estudios oficiales de la incidencia de este cáncer en Andalucía, aunque se estima muy similar a la incidencia nacional, que se sitúa en 9 casos por cada 100.000 habitantes.

   Por ello, estos especialistas han aludido al nódulo (bultito) como el signo principal del cáncer de tiroides en la glándula tiroides, puesto que en la mayoría de los casos no se presentan síntomas.

   El endocrino puede descubrir el nódulo durante un examen físico rutinario o el propio paciente puede notarlo en su cuello al palpárselo. "Algunos pacientes con cáncer de tiroides se pueden quejar de dolor en el cuello, la mandíbula o el oído", señala al respecto el doctor Gómez Sáez.

   En cuanto al tratamiento de elección para el cáncer de tiroides diferenciado, han apuntado a la cirugía, que puede acompañarse o no de la posterior administración de yodo radiactivo en función del estadio en que se haya diagnosticado. "El endocrino participa de manera activa en todo el proceso, junto con el cirujano y el médico nuclear".

   Por su parte, el doctor Pablo Moreno, coordinador de la Sección de Cirugía Endocrina de la Asociación Española de Cirujanos, ha aludido a las últimas novedades en el campo de la cirugía endocrina que vienen respaldadas por la evidencia clínica "que respalda la extensión de la realización del vaciamiento ganglionar a aquellos casos en los que no se aprecie afectación aparente, pues cabe la posibilidad de que haya micrometástasis", señala. "Esta medida profiláctica evita futuras recidivas", ha agregado.

   El vaciamiento ganglionar requiere una extremada especialización por parte del cirujano para evitar complicaciones tales como la afectación del nervio recurrente con cambios en la calidad de la voz que produce disfonía, la hemorragia, la lesión de las glándulas paratiroides que condiciona un hipoparatiroidismo y necesidad de tomar calcio de forma transitoria o de por vida.

La mayoria de los roncadores optan por dispositivos mandibulares

El ortodoncista Pedro Mayoral, creador del dispositivo mandibular 'Lirón', ha señalado este viernes en Sevilla, en el marco de la 'XX Reunión Anual de la Sociedad Española del Sueño', que los dispositivos mandibulares "son los más comúnmente utilizados por el 80 por ciento de los pacientes roncadores".

   Durante su ponencia 'Dispositivos de avance mandibular en el tratamiento TRS', este especialista en odontología y trastornos del sueño ha precisado que, tras los dispositivos mandibulares, "le siguen muy de lejos el 18 por ciento de pacientes que se decantan por las mascarillas".

   Para Mayoral los dispositivos de avance mandibular son menos agresivos que otros "como las mascarillas de inyección a presión". De hecho, ha sostenido que alrededor del 40 por ciento de las personas que utilizan la mascarilla acaban dejándola al año de empezar a utilizarla, "debido a su incomodidad".

   Entre los temas a tratar en esta reunión están destacando los trastornos como la apnea del sueño, la narcolepsia, el insomnio, el síndrome de piernas inquietas o la hipersomnias.

   Se estima que dos de cada diez españoles presenta algún trastorno del sueño, un estado de reposo imprescindible para la salud del organismo.

Una prueba sanguínea podría detectar el enfisema en sus fases iniciales

El control de pequeñas partículas en la sangre liberadas por las células que cubren los pulmones podría ayudar a los médicos a diagnosticar el enfisema en sus fases iniciales, según un estudio del Colegio Médico Weill Cornell en Nueva York (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Journal of Respiratory and Critical Care Medicine'.

   Las partículas, llamadas micropartículas endoteliales (EMPs) se desprenden durante el proceso de la enfermedad a medida que los pequeños vasos sanguíneos en los pulmones, llamados capilares pulmonares, se dañan y mueren.

   Según explica Ronald Crystal, responsable del trabajo, "este estudio confirmó que los niveles de EMPs están elevados en las muestras de sangre de los fumadores, algo que concuerda con la idea de que el enfisema se asocia, en parte, con la muerte de las células que cubren los capilares pulmonares y sugiere que el desarrollo inicial del enfisema podría controlarse con pruebas sanguíneas que midieran los niveles de EMPs".

   Los investigadores utilizaron dos pruebas pulmonares: la espirometría, que mide la cantidad y velocidad a la que un paciente exhala; y una prueba pulmonar de difusión que mide la capacidad de los pulmones para transferir monóxido de carbono (DLCO). Los pacientes con enfisema inicial suelen tener niveles normales de inhalación y exhalación pero muestran un bajo DLCO.

   En su estudio, los investigadores evaluaron los niveles de EMPs circulantes en una población de pacientes inicial de 92 sujetos, incluyendo a no fumadores sanos, fumadores sanos y con síntomas con un funcionamiento pulmonar normal y fumadores sanos con una espirometría normal pero un bajo DLCO.

   Dado que se sabe que el tabaquismo afecta a los vasos sanguíneos en muchas áreas del cuerpo, los EMPs se evaluaron en relación a una enzima específica que se da principalmente en los vasos pulmonares. Para confirmar sus descubrimientos, se repitió la evaluación en dos grupos que incluían un grupo de 92 pacientes similar a la población inicial de pacientes y un grupo de 15 pacientes con VIH.

   Al evaluar sus resultados, los investigadores descubrieron que tanto los fumadores sintomáticos como los sanos con una espirometría normal y DLCO normal tenían aumentos leves en los niveles de EMP en comparación con los no fumadores sanos y no existía diferencias en los niveles de EMP entre los fumadores sanos y los sintomáticos. En contraste, los fumadores sanos con una espirometría normal pero un bajo DLCO tenían un aumento significativo en los niveles de EMP.

   Crystal destaca que los resultados sugieren que las contribuciones al desarrollo del enfisema basadas en la vasculatura podrían contribuir al desarrollo inicial de la enfermedad y podrían identificar un punto en el tiempo en el que la intervención con la terapia para dejar de fumar podría prevenir la irreversible destrucción pulmonar asociada con el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

   Los autores creen que una prueba sanguínea para controlar los niveles de EMPs podría ofrecer una alternativa a la tomografía computerizada de alta resolución, que se utiliza en la actualidad para identificar el enfisema en sus fases iniciales, con diversos grados de éxito.

   "La evaluación de los niveles de EMP podría proporcionar un método precoz y barato para identificar evidencias iniciales de enfisema, sin la exposición a la radiación asociada con los escáneres de tomografía computerizada toráxicos. Los niveles elevados de EMP podrían ser un marcador biológico útil para identificar a los fumadores con enfisema inicial en una fase en la que la intervención podría evitar una mayor destrucción pulmonar permanente", concluye Crystal.