Las personas con trastornos alimentarios corren un mayor riesgo de morir antes que el resto de la población

Sufrir anorexia aumenta unas cinco veces el riesgo de muerte y padecer bulimia u otro tipo de desorden alimentario lo duplica, según un estudio realizado por investigadores de la Loughborough University, en Reino Unido, publicado en 'Archives of General Psychiatry'.

   La causa del fallecimiento de estos pacientes no está siempre clara. Sin embargo, entre los pacientes con anorexia que mueren, uno de cada cinco casos es un suicidio. Las otras muertes son atribuidas a los brutales efectos que tienen los desórdenes alimentarios sobre el cuerpo cuando se sufren durante mucho tiempo.

   Según el líder de este estudio, Jon Arcelus, "por supuesto, los desórdenes alimentarios tienen serias consecuencias físicas". 

"Este estudio no pudo identificar cuánta gente moría, pero no hay duda de que las razones que había detrás estaban relacinadas con problemas físicos de la enfermedad", apunta.

   Los investigadores llevaron a cabo un meta-análisis de 36 estudios publicados entre 1966 y 2010, que incluyeron a 17.000 personas con este tipo de trastornos, de las que murieron un total de 755.

   Sus análisis mostraron que cinco de cada 1.000 personas con anorexia morían cada año, lo que es cinco veces más de lo que se podría esperar para un grupo similar formado por personas de la población general, sin desórdenes alimentarios.

   Entre aquellas personas con bulimia u otros desórdenesalimentarioss, la tasa de muerte fue el doble de la esperada, en comparación con personas sin trastornos alimentarios.

Las alergias de contacto pueden ayudar al sistema inmunológico a prevenir el cáncer

Las reacciones causadas por el contacto directo con sustancias como los metales comunes y algunos productos químicos, lo que se conoce como alergias de contacto, pueden ayudar al sistema inmunológico a estar preparado para evitar ciertos tipos de cáncer, según un estudio de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) que publica el 'British Medical Journal' (BMJ).

   Estudios anteriores habían mostrado que las personas con alergias de tipo 1, que incluyen el polen y los ácaros del polvo doméstico, podrían ser más o menos susceptibles de desarrollar cáncer. Sin embargo, se desconoce si las personas con alergias de contacto a metales comunes como el níquel, o a los productos químicos, podrían beneficiarse de una protección añadida contra la enfermedad.

   Los autores basan sus conclusiones en un estudio realizado a 17.000 adultos daneses, a todos ellos se les realizaron pruebas de las alergias contacto más frecuente entre los años 1984 y 2008 en un hospital especializado en problemas de la piel.

   La salud a largo plazo de todos los participantes fue supervisada posteriormente y cotejada con registros de enfermedades, incluyendo un registro nacional de cáncer. En total, poco más de uno de cada tres individuos (un 35%, 6.065) tuvo una reacción positiva al menos a un alérgeno en algún momento.

   La prevalencia de la reactividad fue significativamente mayor entre las mujeres y algo menos de una de cada cinco personas (un 19%) sufrió actividad tumoral, incluyendo tumores no cancerosos. Y cerca del 38 por ciento de este grupo había dado positivo en alguna alergia de contacto.

   Cuando los datos se analizaron e observó una fuerte asociación entre un diagnóstico de la alergia de contacto y el registro de cáncer. Además, hubo diferencias significativas en la prevalencia de cuatro tipos de cáncer entre aquellos con y sin alergias de contacto. Hubo tasas significativamente más bajas de cáncer de mama y cáncer de piel entre las personas con alergias de contacto, y menores tasas de cáncer cerebral entre las mujeres.

   Estos hallazgos respaldan la 'hipótesis de inmunovigilancia', que sostiene que las personas con alergias tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer debido a que sus sistemas inmunes son más sensibles, sostienen los autores.

   Los autores advierten de que es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas sobre causa y efecto. Es necesario un análisis más detallado, teniendo en cuenta factores influyentes, como el tabaquismo y la clase social. "Sin embargo, si estas relaciones son etiológicas, hay implicaciones para la comprensión de cómo la alergia de contacto puede afectar el desarrollo del cáncer, y viceversa", concluyen.

El paciente al que implantaron dos piernas podría andar en seis o siete meses

El paciente al que el lunes le trasplantaron las dos piernas "lloró" al ver sus nuevas extremidades, con las que podría andar "en seis o siete meses", dijo este martes el doctor Pedro Cavadas, autor de la operación llevada a cabo en el hospital La Fe de Valencia, la primera del mundo de estas características.

"El paciente está despierto desde ayer por la tarde y contento como Dios, se puso a llorar cuando vio las piernas", afirmó el cirujano plástico durante una rueda de prensa en el hospital.

"Yo imagino que será capaz de caminar con muletas, imagino que a largo plazo será incluso capaz de dejar las muletas, pero todo esto ya depende de cómo discurra la rehabilitación. Si va todo como esperamos, sería realista pensar que en seis, siete meses podría estar caminando", afirmó Cavadas. Según el cirujano, el paciente podría empezar a mover sus piernas en tres semanas y a los tres meses sostener su peso con sus nuevas extremidades.

El paciente, del que Cavadas sólo detalló que es un joven de veintitantos años, había perdido sus dos piernas por encima de la rodilla debido a un accidente de tráfico. La altura de la amputación impedía el uso de protésis por lo que el joven "estaba relegado a una silla de ruedas" y sus posibilidades de caminar "eran cero", según Cavadas.

El cirujano se mostró cauteloso al asegurar que, 24 horas después de la operación, "es muy pronto, todavía pueden pasar muchas cosas", aunque "no se espera que pasen". "Se trata de la primera vez en el mundo que se lleva a cabo una operación de estas características y puesto que no existen experiencias ni antecedentes, conviene ser prudentes y esperar para ver los resultados", afirmó Cavadas.

"Clínicamente está muy estable y pronto abandonará la Unidad de Cuidados Intensivos" del hospital La Fe, añadió Cavadas, aunque está siendo sometido a un intenso tratamiento para evitar el rechazo de los miembros implantados. Además, tras la operación "viene un esfuerzo rehabilitador descomunal a lo largo de los años, que terminará con un paciente caminando y beneficiado con lo que hemos hecho", añadió Cavadas.

La intervención, que duró unas diez horas (comenzó el domingo por la noche y acabó el lunes por la mañana), fue autorizada en mayo de 2010 por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y en noviembre del mismo año, el Ministerio de Sanidad anunció haber autorizado este trasplante doble de piernas, aunque la operación se ha demorado por el tiempo, casi un año, que se ha tardado en encontrar un donante.

La operación es un nuevo éxito para Cavadas, conocido en España por haber realizado diversos trasplantes. En octubre de 2008 realizó el primer doble trasplante de brazos llevado a cabo en España y el segundo del mundo, mientras que en agosto de 2009 realizó el primer trasplante de cara en España y el primero del mundo, que incluyó mandíbula y lengua.

Suplir los carbohidratos con frutos secos mejora el control de la diabetes

Reemplazar el "muffin" diario con uno o dos puñados de frutos secos ayudaría a los diabéticos a controlar mejor el azúcar en sangre y el colesterol. Un equipo halló que cuando personas con diabetes tipo 2 reemplazaban algunos carbohidratos habituales con media taza diaria de frutos secos, los niveles de glucosa y colesterol "malo" disminuían levemente en tres meses.

En cambio, eso no ocurrió en los que reemplazaron los carbohidratos habituales con un "muffin" de harina de trigo integral por día.

Según aclaran los autores en la revista Diabetes Care, esto no significa que los frutos secos son la clave para controlar la diabetes.

"Hay que concentrarse en la alimentación y el estilo de vida. Los frutos secos pueden ser parte de una dieta saludable", dijo el coautor Cyril W.C. Kendall, de la University of Toronto, en Canadá.

Y agregó: "Tienen mucha grasa, pero ahora sabemos que es saludable", al referirse a las llamadas grasas insaturadas, asociadas con una reducción del riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca y otros beneficios para la salud.

Aun así, los frutos secos aportan muchas calorías y los diabéticos deberían agregar apenas un puñado a la dieta habitual, insistió Kendall. "Podrían reemplazar tentempiés no tan saludables", añadió.

El equipo de Kendall dividió al azar a 117 adultos con diabetes tipo 2 en tres grupos: uno consumió frutos secos sin sal en lugar de los carbohidratos habituales; el segundo reemplazó esos carbohidratos con "muffins saludables" de harina de trigo integral y sin azúcar agregada.

El tercer grupo combinó la mitad de los frutos secos y la mitad del muffin integral.

El primer grupo ingirió la mitad de una taza de frutos secos por día (475 calorías).

A los tres meses, el grupo había logrado una reducción del 0,2 por ciento en la hemoglobina A1C, un indicador del control del azúcar en el largo plazo.

El cambio fue pequeño, consideró Kendall, al compararlo con lo que se considera una mejoría "clínicamente significativa" del control del azúcar en sangre. Pero agregó que los participantes estaban bajo tratamiento farmacológico y tendían a tener un buen control de la diabetes.

"Por lo tanto, es un beneficio adicional al que obtenemos con los medicamentos", explicó.

En cuanto al colesterol, el nivel promedio del LDL o "malo" disminuyó de 97 a 89 mg/dL. (Se considera óptimo un nivel por debajo de 100 mg/dL). Eso no ocurrió en los otros dos grupos.

Se desconoce por qué el grupo tratado sólo con frutos secos obtuvo estas mejorías en los niveles de glucosa en sangre y colesterol LDL. Para Kendall, se debería a las grasas monoinsaturadas de los frutos secos, como las nueces.

"Pero también poseen proteína, algo de fibra y algunos polifenoles", agregó. Los polifenoles son antioxidantes presentes en una gran variedad de alimentos de origen vegetal.

Lo importante para los diabéticos, dijo Kendall, es recordar que la alimentación u otros hábitos, como el ejercicio regular, son importantes. "La dieta es clave, aun cuando se estén tomando medicamentos", manifestó.

A quienes no les gusten los frutos secos, existen otras fuentes de grasa monoinsaturada, como el aceite de oliva y la palta. Aunque el estudio no se ocupó de esos productos, Kendall opinó que sería una decisión inteligente reemplazar algunos carbohidratos con esas grasas.

Descubren que un tipo de mutaciones genéticas son más frecuentes en pacientes con esquizofrenia

Las mutaciones de novo, aquellos errores genéticos que están presentes en los pacientes pero no en sus padres, son más frecuentes en los pacientes esquizofrénicos que en el resto de individuos, según un grupo internacional dirigido por Guy A. Rouleau, de la University of Montreal y el CHU Sainte-Justine Hospital, en Canadá.

   El descubrimiento, publicado en 'Nature Genetics', podría permitir a los investigadores definir cómo aparece la enfermedad a partir de estas mutaciones y desarrollar un nuevo tratamiento para esta patología.

   Según Rouleau, director del CHU Sainte-Justine Research Center e investigador del University of Montreal Hospital Research Centre, "la incidencia de mutaciones novo, como se observa en este estudio, puede, en parte, explicar la elevada incidencia mundial de la esquizofrenia".

   Para Simon Girard, el estudiante que realizó los experimentos clave que llevaron a este descubrimiento, "como las mutaciones están localizadas en varios genes diferentes, ahora podemos comenzar a establecer redes genéticas que definan cómo estas mutaciones genéticas predisponen a la esquizofrenia".

   "La mayoría de los genes identificados en este estudio no habían sido vinculados antes a la esquizofrenia, proporcionando así potenciales nuevas dianas terapéuticas", añade.

   La esquizofrenia es un desorden mental mayor, caracterizado por un amplio espectro de síntomas, como delirios, alucinaciones, problemas de pensamiento y deterioro de las conductas sociales.

   Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 24 millones de individuos podrían sufrir esquizofrenia en todo el mundo y cerca de la mitad de ellos no recibirían tratamiento para sus síntomas.

   Rouleau utilizó una moderna tecnología de secuenciación del ADN para identificar cambios genéticos en pacientes con esquizofrenia cuyos padres no mostraron signos de padecer la enfermedad.

   Su equipo analizó unos 20.000 genes de cada participante del estudio, observando especialmente las mutaciones de novo, señalando las que estaban presentes en los pacientes pero no en sus padres.

   "Nuestros resultados no sólo abren la puerta a la posibilidad de comprender mejor la esquizofrenia, sino que nos han proporcionado información valiosa sobre el mecanismo molecular implicado en el desarrollo y funcionamiento del cerebro humano", destaca.

   La identificación de las mutaciones novo en pacientes con esquizofrenia respalda la hipótesis, propuesta por Rouleau en 2006, de que este tipo de mutaciones juegan un papel en varias enfermedades que afectan el desarrollo de cerebro, como el autismo, la esquizofrenia o el retraso mental.

El CO2 reduce el dolor abdominal en algunos procesos digestivos

 El uso insuflado de dióxido de carbono (CO2) durante las endocopias digestivas, frente al tradicional aire ambiente, reduce "significativamente" el disconfort y el dolor abdominal después de realizar exámenes o pruebas digestivas como la ileoscopia y la gastroscopia, según revela un estudio elaborado por el Servicio de Aparato Digestivo de la Clínica Universitaria de Navarra.

Esta investigación, que se ha presentado recientemente en Sevilla en el marco de la 'Semana de las Enfermedades Digestivas' que han organizado varias sociedades científicas del ramo, revela que el uso de CO2 se asocia a una "disminución" de las molestias abdominales después de la exploración, ya que el CO2 "es fácilmente absorbido por el intestino delgado y eliminado por los pulmones".
Este estudio, que lleva por título 'Insuflación de CO2 o aire en exploraciones endoscópicas. Estudio comparativo', partió de hecho de la base de que el uso de dióxido de carbono durante las endoscopias digestivas, al ser comparado con el aire ambiente, se asociaba a una disminución de las molestias abdominales después de la exploración.
Así, el objetivo de este ensayo clínico aleatorizado fue valorar el efecto de la insuflación de CO2 sobre el dolor y la distensión abdominal después de una ileoscopia y después de una ileoscopia más una gastroscopia. Para tal fin, se reclutaron a un total de 279 paciente en el estudio.
A 193 de ellos se les realizó una ileoscopia, de los cuáles a 120 se les sometió a CO2 y a 73 a gas ambiente. Además, a 86 se les realizó una ileoscopia más una gastroscopia, siendo 48 los sometidos con CO2 y el resto con gas ambiente.
Aunque todos los procedimientos fueron realizados bajo sedación y los cuatro grupos de estudio eran similares en cuanto a edad, sexo e índice de masa corporal, los investigadores estudiaron las siguientes variables del dolor: para el dolor abdominal se usó una escala que iba del 1 (o ausencia de dolor) a 10 (máximo dolor), tanto a los 10 como a los 30 y 120 minutos de la exploración. También se medió la diferencia del perímetro abdominal antes y después de la exploración.
Considerando a los pacientes que fueron sometidos a una ileoscopia se encontró una media de 1,32 de dolor abdominal a los 10 minutos de la exploración en el grupo de CO2 frente a los 2,11 de escala de dolor en el grupo de aire ambiente; de 1,06 frente 1,40 a los 30 minutos, y 1,01 frente a 1,15 a los 120 minutos, respectivamente.
Todas estas diferencias, señalan los autores de este trabajo, fueron "estadísticamente significativas". En cuanto al incremento del perímetro abdominal, también fue superior en el grupo aire que en el grupo de CO2. De hecho, la diferencia fue de 2,09 en el grupo de aire frente a 0,74 de media en el grupo de CO2.
Por todo ello, los autores de este trabajo han concluido que la insuflación de CO2 "reduce significativamente el disconfort y el dolor abdominal, después de una ileoscopia y después de una ileoscopia más una gastroscopia".

Hallan nuevos anticuerpos relacionados con el rechazo del corazón trasplantado

Investigadores del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla han detectado nuevos anticuerpos relacionados con la enfermedad que ocasiona el rechazo del corazón trasplantado, un descubrimiento que podría suponer un avance en el diagnóstico y detección precoz de la causa más frecuente de fallecimiento en estos pacientes.

   Así lo ha dado a conocer en una nota de prensa el propio hospital, que se hace eco de dicho estudio, publicado en la última edición electrónica del 'Journal Heart and Lung Transplantation', la "revista de referencia internacional para los especialistas de este tipo de trasplantes".

   Así, dicha investigación, liderada por el jefe del servicio de Inmunología e investigador del Instituto de Biomedicina de Sevilla, Antonio Núñez, y elaborada por las biólogas Isabel Aguilera y María José Acevedo y por los cardiólogos Ernesto Lage y José Manuel Sobrino, describe la existencia de nuevos anticuerpos "hasta ahora desconocidos" en el estudio de la enfermedad vascular del injerto cardiaco.

   Se trata de los anticuerpos frente a la proteína hnRNPk, clave en la progresión del ciclo celular, cuya presencia ha sido detectada por los investigadores en el 90,5 por ciento de los pacientes diagnosticados de esta enfermedad mediante las técnicas invasivas disponibles hasta el momento, es decir, la angiografía coronaria y el ultrasonido intravascular o IVUS, después de haber estudiado a 48 pacientes trasplantados de corazón al menos cuatro años de evolución.

   "Estaríamos hablando, por tanto, de un nuevo marcador no invasivo que podría ayudar a los cardiólogos responsables del seguimiento de estos pacientes a anticiparse y detectar precozmente el daño vascular irreparable de esta enfermedad", según ha apuntado el inmunólogo Antonio Núñez, quien adelanta que realizarán nuevos estudios con un número mayor de pacientes y determinaciones específicas de estos anticuerpos en los primeros meses del trasplante cardiaco.

   Aunque el rechazo en trasplante cardiaco se asocia a factores como la diabetes, el colesterol o el consumo de tabaco, aún se desconoce el origen del mecanismo que lo origina.

   Por último, Núñez ha confirmado que "estos resultados refuerzan nuestra teoría humoral del trasplante que planteamos como hipótesis de trabajo en el año 2000 y que ha aportado desde entonces numerosos hallazgos en el terreno de la inmunopatología del trasplante, con nuevos anticuerpos que influyen en el rechazado del injerto hepático o renal y, recientemente demostrado, de progenitores hematopoyéticos (médula ósea)".

Un nuevo estudio desvela avances en la investigación del Alzheimer

Las proteínas transportadoras de la sangre al líquido cefalorraquídeo (LCR) y la vitamina D pueden ayudar a prevenir la acumulación de beta-amiloide en el cerebro. 

   La edad avanzada es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y se asocia con la acumulación de beta-amiloide en el cerebro. Un nuevo estudio publicado en la revista en línea 'Fluids and Barriers of the CNS' perteneciente a la publicación 'BioMed Central Fluids' muestra que la eliminación de beta-amiloide en el cerebro depende de la vitamina D y también de una alteración relacionada con la edad en la producción de proteínas transportadoras que mueven el beta-amiloide dentro y fuera del cerebro.

   Se cree que los bajos niveles de vitamina D están relacionados con la disminución de la memoria y la cognición vinculada a la edad y con la enfermedad de Alzheimer. Investigadores de la Universidad de Tohoku (Japón), han descubierto que las inyecciones de vitamina D mejoran la eliminación de beta-amiloide en el cerebro de los ratones.

   Según el profesor Tetsuya Terasaki "la vitamina D parece incrementar el transporte de beta-amiloide a través de la barrera hematoencefálica (BBB) regulando la expresión de proteína a través del receptor de la vitamina D y la señalización celular a través de la cadena de proteínas MEK (proteína quinasa). Estos resultados muestran el camino hacia nuevas terapias en busca de la prevención de la enfermedad de Alzheimer".

   Se sabe que el transporte de beta-amiloide a través de la barrera hematoencefálica (BBB) es orquestado por proteínas transportadoras como la LRP-1 y la P-gp, que transportan beta-amiloide fuera del cerebro, y por receptores para los compuestos de glicosilación avanzada (RAGE), que controlan el flujo. Observando el transporte de beta-amiloide de la sangre al líquido cefalorraquídeo (LCR), y desde el LCR hacia la sangre, los investigadores del Hospital de Rhode Island y del The Warren Alpert Medical School, descubrieron que las proteínas LRP-1 y P-gp en la barrera sangre-líquido cerebroespinal (BCSFB), aumenta con la edad, lo cual incrementa la eliminación de beta-amiloide del LCR y del cerebro.

   Según el profesor Gerald Silverberg , "un incremento en la producción de proteínas transportadoras en la barrera de sangre del LCR puede ayudar a la eliminación de beta-amiloide en los cerebros de personas de edad avanzada, sin embargo, el proceso de producción de estas proteínas acaba fallando. Este fracaso puede suponer un acontecimiento importante en la función cerebral a medida que envejecemos y en las personas que sufren de Alzheimer".

Expertos hallan la primera cepa dela gonorrea calificada de "superbacteria"

Científicos hallaron en Japón una cepa de una "superbacteria" de la gonorrea que es resistente a todos los antibióticos recomendados y que podría transformar la infección que suele ser fácilmente tratable en una amenaza para la salud pública mundial.

La nueva cepa de la enfermedad de transmisión sexual -denominada H041- no puede eliminarse con ningún tratamiento actualmente aconsejado para combatir la gonorrea, lo que lleva a los médicos a tener que probar medicinas no evaluadas hasta el momento contra la condición.

Magnus Unemo, del Laboratorio Sueco de Referencia para la Neisseria Patogénica, halló la cepa con colegas de Japón en muestras provenientes de Kioto y la describió como "alarmante" y "predecible".

"Desde que los antibióticos se convirtieron en el tratamiento estándar para la gonorrea en la década de 1940, esta bacteria ha mostrado una destacable capacidad de desarrollar mecanismos de resistencia a todos los fármacos introducidos para controlarla", expresó Unemo.

El experto, que presentará los detalles del hallazgo el lunes en una conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación de las Enfermedades de Transmisión Sexual en Quebec, Canadá, dijo que el hecho de que la cepa se encontrara por primera vez en Japón también indicaba un patrón alarmante.

"Japón ha sido históricamente el lugar de primera aparición y posterior expansión global de diferentes tipos de resistencia en la gonorrea", señaló Unemo.

El análisis de la cepa que realizó el equipo reveló que es extremadamente resistente a todos los antibióticos de la clase cefalosporina, los últimos medicamentos efectivos que quedan para tratar la gonorrea.

La gonorrea es una infección bacteriana de transmisión sexual que si no se trata puede causar enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico e infertilidad en las mujeres.

Es una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes en el mundo y es la más prevalente en el sur y sudeste de Asia y en Africa subsahariana.

Sólo en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), la cantidad de casos de gonorrea ronda los 700.000 al año.

Científicos británicos informaron el año pasado que existía un riesgo concreto de que la gonorrea se convierta en una superbacteria, es decir una que muta y se vuelve resistente a muchas clases de antibióticos, luego de que surgieran cada vez más casos de la enfermedad resistente a fármacos en Australia, Hong Kong y otras partes de Asia.

Los expertos señalan que la mejor forma de reducir el riesgo de que se desarrolle una resistencia aun mayor -más allá de la urgente necesidad de crear nuevos medicamentos efectivos- es tratar a la gonorrea con combinaciones de dos o más tipos de antibióticos al mismo tiempo.

Esta técnica se usa en el tratamiento de otras enfermedades como la tuberculosis, con el fin de intentar que sea más difícil para la bacteria adaptarse a los fármacos.

Unemo manifestó, no obstante, que la experiencia de los grados previos de resistencia manifestados por la gonorrea sugieren que esta cepa resistente a múltiples fármacos podría expandirse por el mundo en un par de décadas.

"Según los datos históricos (...) la resistencia ha surgido y se ha expandido internacionalmente en 10 a 20 años", dijo el científico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se producen al menos 340 millones de nuevos casos de infecciones de transmisión sexual curables en personas de 15 a 49 años, incluidas la sífilis, la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis.

¿Dormir muy poco puede hacernos engordar?

¿Quiere evitar el aumento de peso? Quizá dormir un poco más podría ayudarlo.

Las personas que descansan muy poco comen más y no queman calorías adicionales, según un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en American Journal of Clinical Nutrition que suma evidencia que respalda la relación entre la falta de sueño y el incremento de peso.

Aproximadamente entre 50 y 70 millones de residentes estadounidenses -incluida una cantidad importante de trabajadores con horarios rotativos- padecen privación crónica de descanso y trastornos del sueño, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud.

"Si usted está intentando controlar su peso, sería útil no privarse de dormir", dijo Marie-Pierre St-Onge, del Centro de Investigación de la Obesidad de Nueva York, en el Hospital St. Luke, que dirigió el estudio.

Aunque la investigación más reciente, al igual que otras que se realizaron antes, no prueba que la falta de sueño haga que las personas engorden, muestra que dormir bien debería ser una prioridad, señalaron expertos.

St-Onge y sus colegas reclutaron a 30 hombres y mujeres de 30 a 50 años, todos con peso normal. Los participantes vivieron y durmieron en un centro de investigación durante dos períodos distintos de cinco noches cada uno.

Durante uno de los lapsos estudiados, se les permitió dormir nueve horas por noche. En el otro período, sólo pudieron dormir cuatro horas. En ambos casos, recibieron una dieta estricta los primeros cuatro días de estadía y se les permitió comer lo que quisieran el quinto y último día de cada lapso.

Pruebas mostraron que más allá de qué esquema de sueño siguieran, las personas quemaban una cantidad similar de calorías, cerca de unas 2.600 por día.

Pero cuando se les quitaban horas de sueño, se alimentaban con unas 300 calorías más en promedio al final de cada día de estudio, comparado con cuando descansaban normalmente.

Los participantes que dormían bien consumían en promedio 2.500 calorías diarias, comparado con 2.800 cuando eran obligados a dormir menos.

Si eso se mantuviera en la vida diaria de una persona, colocaría a quienes no duermen bien en mayor riesgo de desarrollar obesidad, señalaron los autores.

Los participantes también dijeron que se sentían más lentos y menos enérgicos después a unos pocos días de cumplir con el esquema de reducido de sueño.

Hay algunas explicaciones posibles detrás de esta relación entre el sueño y la alimentación, teniendo en cuenta que estudios previos ya demostraron que las personas que duermen poco queman menos calorías.

Una es que el sueño "parece jugar un papel clave en cómo el cuerpo maneja las hormonas que controlar cuánto hambre tenemos, cuándo tenemos hambre y qué tipos de alimentos deseamos", dijo Michael Grandner, que estudia el sueño y sus trastornos en la University of Pennsylvania en Filadelfia.

Otra explicación es que cuando las personas están cansadas tendrían más problemas para tomar decisiones alimenticias saludables.

"Es posible que cuando uno duerme poco sea más susceptible a cumplir los deseos" en lo que respecta a la comida, dijo St-Onge.

Grandner añadió que es posible que la relación se dé en ambos sentidos y que comer mucha cantidad de ciertos tipos de alimentos pueda perjudicar el esquema de sueño de una persona, o que alguien con un trabajo estresante duerma muy poco y coma demasiado como resultado.

Descansar mal también se ha relacionado con otros problemas de salud, como la enfermedad cardíaca y la diabetes, que tienen sus propias asociaciones con el peso, lo que complica aun más el panorama, agregó.

Los resultados muestran que "el sueño debería ser una prioridad", señaló el experto.

Las adultas mayores que toman vitamina D3 vivirían más

Las adultas mayores que toman suplementos de vitamina D3 tendrían una pequeña ventaja en la supervivencia por sobre las que no los utilizan, aunque con un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales.

Una revisión de 50 ensayos clínicos, con más de 94.000 adultas mayores, reveló que las mujeres que al azar habían tomado vitamina D3 eran un 6 por ciento menos propensas a morir durante los dos años de estudio que los grupos tratados con placebo o sin tratamiento.

Esa reducción del riesgo de morir, según los autores, se traduce en que 200 adultas mayores tendrían que tomar vitamina D3 durante dos años para salvar una vida más.

Los estudios fueron principalmente sobre mujeres, por lo que se desconoce si los hombres obtendrían el mismo beneficio. Además, se desconoce por qué en las mujeres tratadas con la vitamina aumentó la posibilidad de prolongar la vida, o cuál sería la mejor forma o dosis del nutriente.

Muchos estudios se concentraron en las adultas mayores que viven en hogares de cuidados y con más riesgo de tener deficiencia de vitamina D, ser frágiles y sufrir caídas.

La vitamina D es necesaria para mantener los huesos sanos y muchos estudios habían sugerido que reduciría el riesgo que tienen los ancianos de caerse y sufrir fracturas, que pueden ser fatales.

"Estos efectos preventivos explicarían una parte, si no la totalidad, de la reducción de la mortalidad observada", dijo el doctor Christian Gluud, autor principal del nuevo estudio.

Aun así, el experto opinó que se necesitan más investigaciones para comprender por qué en las usuarias de vitamina D3 tuvieron se redujo la tasa de mortalidad.

Aunque el equipo de Gluud revisó estudios sobre cuatro formas de vitamina D, halló que la vitamina D3 (colecalciferol) estaba asociada con el aumento de la supervivencia, ya que es más potente y el organismo la absorbe más rápido que a la vitamina D2 (ergocalciferol) presente en las multivitaminas.

Pero se desconoce si eso es porque sólo la vitamina D3 es efectiva o porque existen muy pocos estudios sobre la forma D2 u otras, según Gluud, de Cochrane Collaboration, que publicó los nuevos resultados.

En cuanto a la dosis óptima, el autor señaló que también se desconoce. El equipo observó una reducción del riesgo de morir con dosis de vitamina D3 de 800 unidades internacionales (UI) o menos. Pero Gluud indicó que existen pocos estudios sobre dosis más altas.

El beneficio observado coincide con las recomendaciones vigentes. Hace un año, el Instituto de Medicina de Estados Unidos, un panel asesor del Gobierno, determinó que la mayoría de la población necesita ingerir 600 UI de vitamina D por día, mientras que los mayores de 70 años tendrían que ingerir unas 800 UI.

Los adultos mayores tienen más riesgo que el resto de tener deficiencia de vitamina D porque el organismo no puede producir correctamente la vitamina después de la exposición al sol y porque los riñones no pueden convertir la vitamina D en su forma activa.

Esa población puede consumir la vitamina a través de alimentos como los pescados grasos (salmón y caballa), los productos lácteos y los cereales fortificados. En cuanto a la vitamina en píldora, Gluud dijo que los adultos mayores deberían consultar a sus médicos antes de utilizarlas.

Contra la obesidad, incluso los bebés deben ejercitarse

En una nueva campaña contra la obesidad, el gobierno británico publicó el lunes directrices que indican que los niños menores de 5 años —incluyendo aquellos que aún no caminan— deben hacer ejercicio todos los días.

En sus primeras pautas para niños tan jóvenes, el Departamento de Salud dijo que los niños menores de 5 años que puedan caminar deben hacer actividad física durante al menos tres horas al día.
Los funcionarios sanitarios agregaron que los padres deben reducir el tiempo de sedentarismo de sus hijos mientras ven televisión o son llevados en un cochecito para niños.
Las tres horas de actividad deben distribuirse a lo largo del día. Las autoridades dijeron que es probable que la dosis diaria de ejercicio infantil se cumpla simplemente a través del juego, pero que podría incluir también actividades como caminar a la escuela.
Para los bebés que no caminan aún, el gobierno dijo que los padres deben alentar la actividad física desde el nacimiento, como al poner a los infantes a que jueguen sobre el vientre de sus padres o tengan sesiones de natación con ellos.
El gobierno dijo que deben considerarse las capacidades individuales físicas y mentales de los niños en la interpretación de los consejos.
"Es vital que los padres introduzcan a los niños a pasatiempos divertidos y de actividad física para ayudar a prevenir que se conviertan en niños obesos, que a su vez puedan volverse adultos obesos con riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y algunos tipos de cáncer", afirmó en un comunicado Maura Gillespie, directora de políticas y promoción de la Fundación Británica del Corazón.
Casi una cuarta parte de los adultos británicos son obesos y los expertos estiman que para 2050 el 90% de los adultos tendrá sobrepeso.
De acuerdo con una encuesta de salud de 2008, que recurrió a dispositivos para medir la cantidad de ejercicio que practicaba la gente en realidad, las autoridades encontraron que apenas un 5% de los británicos cumplían con el nivel mínimo de actividad física aconsejado por el gobierno: alrededor de 150 minutos de ejercicio moderado a vigoroso a la semana, incluyendo alguno todos los días.
Para los niños de entre 5 y 18 años, Gran Bretaña recomienda por lo menos una hora de ejercicio diario, que debe incluir actividades intensas para fortalecer los músculos y los huesos.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a niños y adolescentes tener alrededor de una hora o más de actividad física cada día.
De acuerdo con el Institute of Medicine (Instituto de Medicina, una organización independiente en Washington DC), los niños deben tener al menos 15 minutos de ejercicio por cada hora que pasan en la guardería.

El Dr. Cavadas realiza el primer trasplante de piernas del mundo en el Hospital La Fe de Valencia

El doctor Pedro Cavadas ha realizado este lunes el primer trasplante bilateral de piernas que se realiza en el mundo en el Hospital Universitario y Politècnico La Fe de Valencia, según han confirmado fuentes de la Conselleria de Sanidad. 

   El doctor Pedro Cavadas junto al equipo de profesionales del hospital público La Fe han llevado a cabo esta intervención que comenzó en la noche de ayer y ha finalizado esta mañana, según las mismas fuentes. 

 El cirujano plástico Pedro Cavadas dirigió la intervención, que concluyó de forma satisfactoria hacia las nueve de la mañana y cuyos preparativos comenzaron a las seis de la tarde del domingo, 15 horas antes.

Cavadas contó con la colaboración de cirujanos de su clínica privada, así como el apoyo de personal sanitario del hospital público valenciano y de técnicos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

El receptor es un hombre joven con "requisitos médicos óptimos" que sufrió un accidente de tráfico en el que perdió las dos piernas por encima de las rodillas, como informó el mes de mayo de 2010 el Ministerio de Sanidad al dar vía libre a la intervención. La operación se ha ido postergando hasta la aparición de un donante adecuado, sobre el que la Generalitat pidió que se respetara su anonimato.

Tras el siniestro y la amputación de los miembros inferiores del paciente, apenas le quedaron 15 centímetros de extremidades. Esta circunstancia ha sido determinante a la hora de autorizar el trasplante, ya que no se le podía adaptar ninguna prótesis que le permitiera moverse.

El hecho de que nunca antes se hubiera afrontado esta intervención no se debe a que exija una complejidad técnica muy superior a la de un injerto de miembros superiores, de los que ya existen unas 60 experiencias en el mundo. "La dificultad es algo mayor que con los brazos, pero no porque requiera de cirugía más fina, sino porque la cantidad de músculo es mayor", apuntó el director de la ONT, Rafael Matesanz. El principal problema está en que "las indicaciones son muy limitadas", debido a que hay que analizar con detalle la relación entre el riesgo al que se expone el paciente y el beneficio esperado de la operación.

Si solo falta una extremidad, el trasplante ni se plantea ya que la ortopedia es la mejor opción. Por ello, no se ha practicado ningún trasplante de una sola pierna, como recuerda Matesanz. Incluso si se han perdido las dos y la amputación se produjo por debajo de la rodilla, las prótesis —cada vez mejores— siguen siendo el recurso ideal, ya que permiten no solo sustentar el cuerpo sino proporcionar movilidad al paciente. Cuestión distinta es cuando, como en este caso, los muñones están cercanos a la cadera y no existen extremidades ortopédicas capaces de ajustarse al paciente. Solo entonces puede compensar afrontar una compleja, larga y laboriosa cirugía —en buena parte microcirugía— que, en esencia, consiste en conectar el hueso, venas y arterias, nervios, así como suturar el músculo y piel de donante y receptor.

Tras la primera fase de recuperación, el paciente afronta dos grandes retos. Por un lado, adaptarse a la agresiva medicación inmunosupresora que recibe para combatir un posible rechazo a su nuevo miembro y que le acompañará toda su vida. Por otro, una prolongada y dura rehabilitación. Los nervios del paciente no se conectan a los del donante, sino que se extienden a lo largo de las nuevas piernas hasta inervar en el músculo. El crecimiento es lento, aproximadamente de un milímetro diario, por lo que pasa más de un año hasta que coloniza el nuevo órgano y enlaza con todos sus músculos. Por ello habrá que esperar varios meses para saber si el paciente puede volver a nadar.

Los riesgos de comer sal podrían podrían estar influenciados por el potasio

El debate sobre los peligros de comer demasiada sal tiene una nueva arista: un estudio del gobierno de Estados Unidos que insinúa que las personas con mayor riesgo son aquellas que ingieren muy poco potasio.

Los alimentos ricos en potasio, como frutas y verduras, han sido recomendados por mucho tiempo como una manera de protegerse contra enfermedades cardiacas y otro males crónicos. La nueva investigación es una de las primeras y más grandes de Estados Unidos que revisa la relación entre la sal, el potasio y las muertes por enfermedades cardíacas.

"Si tienes demasiado sodio y muy poco potasio, es peor que cualquiera de los dos por sí solo", dijo el doctor Thomas Farley, comisionado de salud de la ciudad de Nueva York y quien ha dirigido los esfuerzos para hacer que el público consuma menos sal. Coescribió un comentario publicado el lunes con el estudio en la revista Archives of Internal Medicine.

El potasio podría neutralizar los efectos dañinos de la sal para con el corazón, dijo la doctora Elena Kuklina, una de los autores del estudio. El sodio incrementa el riesgo de desarrollar hipertensión arterial, una de las principales causas de males cardíacos e infartos.

La sal —cloruro de sodio— es la principal fuente de sodio para la mayoría de las personas.

La investigación descubrió que las personas que comen mucha sal y muy poco potasio eran el doble de propensas a morir de ataque cardíacos que quienes comían cantidades iguales de ambos minerales. Tal imbalance representó un riesgo mucho mayor que simplemente comer demasiada sal, de acuerdo con el estudio.

No se sabe exactamente cómo interactúan la sal y el potasio, y nadie cree que simplemente con tomar una píldora de potasio se proteja a las personas de los peligros de una dieta alta en sal.

En lugar de eso, el mensaje para el público es el que los médicos han repetido durante años: comer muchas frutas, vegetales y otros alimentos ricos en potasio, y al mismo tiempo consumir menos alimentos salados y procesados.

Las autoridades dicen que nadie debe comer más de 2,3 gramos de sodio al día. Quienes tiene hipertensión arterial, deben comer menos que eso.

La cantidad recomendada de ingesta de sodio es de 4,7 gramos al día.

En el nuevo estudio, los investigadores evaluaron a más de 12.000 adultos estadounidenses con 20 años o más. Les preguntaron qué habían comido el día anterior y calcularon su ingesta diaria de sodio y potasio. A los participantes se les dio seguimiento por 14 años; 433 de ellos murieron de ataque cardíaco.

Las personas que consumieron cinco gramos al día tuvieron el doble de riesgo de morir de un infarto cardíaco que las personas que comieron dos gramos diarios en el periodo de seguimiento.

Los resultados se basan en lo que las personas dijeron que comieron sólo un día de sus vidas. Eso podría no ser característico ni representativo de su dieta en los años siguientes, señaló el doctor Robert Eckel, experto cardiólogo de la Universidad de Colorado.

Además, es un estudio de observación que muestra una aparente relación, no la clase de estudio científico riguroso que se usa para probar causa y efecto, añadió.

La ciencia busca formas de combatir ardor de quemaduras de sol

Si se ha estado en la playa, lo más probable es que se experimente un desafortunado rito del verano: las quemaduras de sol. Piel tan hinchada que duele doblarla. un ardor que se eleva desde los hombros enrojecidos. El "¡ay!, ¡ay!, ¡ay!" de la ducha cuando parecía que el dolor ya había desaparecido.

 

A pesar de todas las cremas que prometen aliviar, no hay tratamientos milagrosos para una quemadura de sol.

Los dermatólogos recomiendan la mejor opción: algunas de las mismas píldoras que se toman para un dolor de cabeza, como el ibuprofeno o el naproxeno.

Si eso suena demasiado simple, bueno, es porque los científicos no saben exactamente qué causa este tipo de dolor provocado por el tacto. Pero la investigación los acerca cada vez más a algunas respuestas.

Los científicos británicos encontraron una pista en algunas personas saludables que se ofrecieron para quemarse al sol en el nombre la ciencia. No hay que alarmarse; ellos controlaron los rayos de luz ultravioleta de manera que sólo una pequeña porción de los brazos de los voluntarios sufrió una quemadura media, apenas lo suficiente para una prueba única.

Una de las razones por la que las quemaduras de sol son tan comunes es que para el momento en que se ve la tonalidad rosada y uno empieza a cubrirse, ya se está gestando más daño. A diferencia de una quemadura inmediata al tocar, por ejemplo, una estufa caliente, el dolor de una quemadura de sol se demora mientras el color rojizo se oscurece en las próximas 24 a 48 horas.

Los investigadores del Kings College de Londres rastrearon cómo la piel quemada por el sol de sus voluntarios se hizo más sensible. En el pico de dolor, cortaron un pedazo pequeño de piel dañada para analizar todos los cambios bioquímicos en el interior y encontraron una proteína que es responsable de desencadenar la cascada de dolor y enrojecimiento.

La proteína llama a las células inmunes que causan inflamación a la zona dañada mientras las células de la piel quemadas por el sol mueren. Su actividad aumentó más de lo que lo hicieron otras sustancias químicas relacionadas con el dolor a medida que la quemadura se agravaba, informaron los investigadores la semana pasada en la publicación Science Translational Medicine.

Se necesitaron más experimentos con ratas para mostrar que la molécula, llamada CXCL5, era la principal culpable, lo que representa un hallazgo que podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos.

De momento, para enfrentar el dolor, se debe tomar ibuprofeno o calmantes similares en las horas siguientes después de que la piel se ha enrojecido, recomienda el doctor Roger Ceilley de la Academia de Dermatología de Estados Unidos. Esas pastillas combaten varios tipos de inflamación. Aunque puede que no bloqueen directamente la proteína causante del dolor que descubrieron los investigadores británicos, sí actúan sobre otras sustancias químicas relacionadas con el dolor, señala.

Pero no se deben utilizar las pastillas antes de tomar el sol, pues se encuentran entre una gran cantidad de medicamentos que pueden hacer que la piel sea más sensible a la luz solar.

Implantan por primera vez en España un marcapasos a un bebé con un día de vida

El equipo de Cirugía Cardiovascular del Hospital Virgen de las Nieves de Granada ha implantado un marcapasos a un bebé con un día de vida y un kilo y medio de peso, una intervención única en España por la corta edad y el escaso peso de la pequeña, que ha respondido muy bien a la operación y ya ha recibido el alta médica.

El cirujano cardiovascular de este hospital, Abdo Abdallah, ha explicado que a la pequeña se le diagnosticó en la semana 32 de gestación un bloqueo auriculoventricular por el que su corazón latía con una frecuencia muy baja, a unas 35 pulsaciones por minuto cuando debe alcanzar entre las 100 y 120.

Para afrontar esta enfermedad, incompatible con la vida y el crecimiento de la pequeña, el equipo de médicos del Hospital Virgen de las Nieves optó por provocar el parto por cesárea a la madre, que tenía un embarazo gemelar, e implantarle este marcapasos, considerado el "más pequeño del mundo", con dos centímetros de diámetro y ocho gramos de peso.

El objetivo de esta intervención, que sólo duró 50 minutos, aunque "muy tensos", añade el experto, es que la niña pueda sobrevivir y coger peso hasta alcanzar aproximadamente el año, momento en que se le intervendrá de la cardiopatía congénita que le fue diagnosticada a las trece semanas de gestación, tal y como adelanta este viernes el diario 'Ideal'.

Esta intervención ya se ha realizado en otras ocasiones en España, aunque es la primera vez que se realiza a un bebé recién nacido y con tan poco peso, según han indicado las mismas fuentes.

Irritaciones oculares y defectos de refracción, principales patologías de los niños saharauis

La Fundación Oftalmológica del Mediterráneo (FOM) ha realizado revisiones oculares a 22 niños saharauis que pasan el verano con sus familias de acogida en las localidades de Valencia, Xàtiva, Paterna y Xirivella, dentro del programa 'Vacances en Pau', que organiza la Federació d'Associacions de Solidaritat amb el Poble Saharaui, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

   La optometrista de la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo, Cristina Gómez, ha explicado que les han realizado una exploración básica que consiste en  medir su agudeza visual y el posible error refractivo, así como la superficie ocular para descartar posibles conjuntivitis o irritaciones. Sólo en aquellos casos necesarios, se ha hecho una exploración de fondo de ojo.

   Las principales patologías detectadas a los menores, de edades comprendidas entre los 6 y los 12 años, han sido las irritaciones oculares y los problemas refractivos. Aunque, en general, su salud ocular es "bastante buena".

   "Afortunadamente, los menores no presentan problemas de mayor gravedad. Principalmente, hemos encontrado secuelas de enfermedades infecciosas, derivado de la vida en los campamentos y de la carencia de tratamientos con antibióticos", ha señalado señala la doctora Cristina Dualde, miembro de la Unidad de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo de la FOM.

   Este año se ha realizado un control de seguimiento a una menor a quien ya se le detectó una enfermedad congénita. "Hemos vuelto a explorar a la niña que presenta una alteración en el desarrollo y hemos comprobado que la enfermedad cursa sin evolución, es decir, la lesión no ha avanzado", ha matizado la doctora Dualde.

   Los profesionales sanitarios han prescrito lágrima artificial a un par de niños con ojos irritados, han diagnosticado conjuntivitis a otro menor y han vuelto a revisar a un niño de 11 años a quien el año pasado ya se le diagnosticó un ojo vago. "Problema que, de haberse tratado de pequeño en España, hubiera remitido. Ahora, con 11 años, sólo podemos esperar que no vaya a más", ha indicado Cristina Gómez.

   Respecto a los problemas refractivos, de los 22 niños evaluados, sólo siete presentan problemas de refracción. "Es un aspecto que nos ha llamado mucho la atención. De hecho, algunos niños a quienes el año pasado ya prescribimos el uso de gafas, este año han vuelto sin ellas y desconocemos si las han usado o no, pero al volver a graduarles, su visón no ha mejorado como esperábamos o ha aumentado", ha destacado la optometrista de la FOM, María Gómez.

   Éste es el cuarto verano consecutivo que los niños saharauis visitan la Fundación Oftalmológica del Mediterráneo. La FOM es una institución responsable y solidaria que contribuye al bienestar de sectores desfavorecidos asegurándoles su salud ocular a través de campañas organizadas de consultas diagnósticas.

   La FOM está inscrita en el Registro de Organizaciones No Gubernamentales de Desarrollo, adscrito a la Agencia Española de Cooperación Internacional, a fecha de 25 de mayo de 2006.

Una tesis desarrolla tratamientos desinfectantes para vegetales que destruyen la bacteria E.coli

La destrucción de la bacteria E.coli en vegetales es posible con la utilización de nuevos tratamientos de desinfección desarrollados en una tesis doctoral, defendida en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), España, por Alejandro Tomás Callejas y calificada con Sobresaliente Cum Laude. 

   Los productos de limpieza empleados sustituyen a los utilizados en la actualidad a base de hipoclorito sódico, la lejía común. El sistema desarrollado se basa en tratamientos alternativos sostenibles a base de agua electrolizada ácida o neutra, dióxido de cloro o de clorito sódico que eliminan todas las baterías patógenas.

   La tesis, titulada 'Tratamientos postcosecha innovadores de desinfección y mantenimiento de la calidad en brotes de hortalizas foliáceas mínimamente procesadas y tomate' y dirigida por Francisco Artés Calero, Francisco Artés Hernández y Trevor Suslow, de la University of California, ha buscado técnicas alternativas a la desinfección de productos de cuarta gama, es decir, los que se venden en los supermercados listos para ser consumidos, como ensaladas o brotes de hortalizas.

   Las conclusiones de la tesis evidencian que las técnicas de desinfección empleadas garantizan simultáneamente la seguridad y la calidad alimentaria, según han informado fuentes de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT).

   Para garantizar la seguridad alimentaria de los productos mínimamente procesados, los conocidos por cuarta gama, la industria se esmera en los procesos de desinfección. El hipoclorito sódico, utilizado por la industria por su eficacia, disponibilidad y bajo coste, tiene problemas asociados a su empleo que pueden afectar a los trabajadores, según el doctorando, Alejandro Tomás Callejas.

   Entre ellos se encuentran la toxicidad, la irritación de la piel y las mucosas, debido a un mal manejo. En los consumidores también, ya que puede generar subproductos potencialmente tóxicos.

   Los ensayos se han realizado durante los últimos cuatro años en las instalaciones del grupo de Postrecolección y Refrigeración; en el Instituto de Biotecnología Vegetal y en la Universidad de California. Los vegetales ensayados son tomates y brotes de tatsoi, mizuma y red chard, muy utilizados en ensaladas de cuarta gama.

Dudan de los beneficios de reducir el uso de sal

En un análisis que seguramente avivará un prolongado debate en torno al impacto del consumo de sal en la salud, un grupo de investigadores no ha encontrado evidencias de que recortes moderados de su uso reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca o de morir de forma prematura.

   En una revisión sistemática publicada por la 'Cochrane Library', científicos británicos  han descubierto que, si bien reducir el consumo de sal aparentemente conduce a leves reducciones de la presión sanguínea, eso no se traduce en un menor riesgo de muerte o enfermedad cardíaca.

   Los investigadores han dicho que sospechan que los ensayos realizados hasta ahora no fueron lo suficientemente amplios como para demostrar algún beneficio a la salud del corazón, por ello propusieron hacer estudios más grandes.

   "Con los gobiernos fijando metas aún más bajas para el consumo de sal y las compañías tratando de eliminarla de sus productos, es realmente importante que hagamos ensayos grandes para comprender los beneficios y riesgos de reducir el uso de sal", dijo el doctor de 'Peninsula College of Medicine and Dentistry' de la Universidad de Exeter, Rod Tyler.

   La mayoría de los expertos coinciden en que consumir demasiada sal es malo para la salud y que disminuir su uso puede reducir la hipertensión en personas con presión sanguínea normal y alta.

   Aun así los investigadores deben demostrar si el beneficio para la presión se traduce en una mejor salud del corazón en la población general y si la hipertensión es un importante factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

   Taylor ha explicado "que quizás no encontraron grandes ventajas por el número reducido de personas estudiadas y porque los recortes en el uso de sal fueron relativamente pequeños". "Las personas en los ensayos que analizamos sólo redujeron su consumo de sal de forma moderada, por eso el efecto en la presión sanguínea y la enfermedad cardíaca no fue grande", ha añadido.

   Muchas naciones desarrolladas tienen guías sancionadas por los gobiernos que recomiendan a la población reducir el consumo de sal o sodio para beneficio de su salud a largo plazo. La Organización Mundial de la Salud menciona la disminución del uso de sal entre las 10 mejores alternativas para bajar las tasas de enfermedad crónica.

   El equipo de Taylor  ha hallado siete estudios que, combinados, incluían a 6.489 participantes. De allí obtuvieron datos suficientes como para extraer conclusiones, pero los científicos creen que necesitarían al menos 18.000 personas para poder identificar algún beneficio claro para la salud.

Las nueces podrían proteger las células cerebrales y reducir el riesgo de Alzheimer

Científicos del Instituto para la Investigación Básica en Discapacidades del Desarrollo de Nueva York (Estados Unidos) sugieren que el extracto de nueces puede ofrecer un efecto protector contra el estrés oxidativo y la muerte celular causada por la proteína beta amiloide, el componente principal de los depósitos amiloideos y placas seniles de las personas con Alzheimer.  

   Así se desprende de los resultados de un estudio que publica en su último número la revista 'Neurochemical Research', cuyos investigadores apuntan que supone un "prometedor avance" en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas, "sobre todo en lo que se refiere al consumo de determinados alimentos que ayudan a mantener o mejorar la salud cognitiva".

   Según explica la doctora Abha Chauhan, autora de la investigación, las nueces son un alimento completo rico en nutrientes que no sólo proporcionan antioxidantes, sino también ácido alfa-linolénico (ALA), los ácidos grasos Omega-3 de origen vegetal, que "ofrecen propiedades anti-inflamatorias y protegen las células cerebrales del daño oxidativo".

   El estudio analizaba si el extracto de nueces podía proteger contra el daño oxidativo inducido por la proteína beta amiloidea y la citotoxicidad.

   De este modo, observaron que este extracto de nueces reduce la muerte celular causada por estas proteínas al disminuir la generación de radicales libres, reduciendo el daño en las membranas y atenuando el daño en el ADN.

   Este efecto del extracto de nuez podría deberse a los compuestos activos presentes en las nueces, que pueden aumentar la capacidad de las defensas endógenas antioxidantes y pueden modular el estado celular redox (reducción-oxidación).

   Para el investigador del Departamento de Química de la Universidad de Scranton, Joe Vinson, este estudio "incrementa las evidencias de que los antioxidantes de las nueces en concentraciones fisiológicas quizá actúen como un antioxidante 'in vivo' para proteger las células cerebrales".

  "Estos positivos resultados nos acercan más a comprender como las nueces pueden ofrecer protección celular relacionada con las enfermedades crónicas del cerebro", concluye.

El nivel socioeconómico y el tabaquismo condicionan la aparición de la menopausia precoz

Las mujeres con un nivel socioeconómico bajo tienen hasta tres veces más riesgo de padecer fallo ovárico prematuro antes de los 40 años, lo que se conoce como menopausia precoz, que aquellas que pertenecen a una clase social más alta, según los resultados de un estudio del Imperial College de Londres (Reino Unido), que revelan como el tabaquismo también aumenta estas probabilidades.

   Este hallazgo, presentado en el marco del Congreso de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología celebrado en Estocolmo (Suecia), muestra que la menopausia precoz no sólo está asociada con la infertilidad.

   El estudio analizó los datos de casi 5.000 mujeres que formaron parte de una cohorte de nacimientos de 1958, que incluía a todas las mujeres nacidas en Reino Unido en una sola semana, explicó la doctora Rumana Islam, autora de la investigación.

   Cincuenta años más tarde, gran parte de estas mujeres fueron preguntadas por la fecha de inicio de la menopausia, sí había algún motivo específico que la hubiese originado y también por calidad de vida.

   De las 4.968 participantes en el estudio, un total de 370 (7,4% del total) presentaron menopausia precoz, bien de forma espontánea o inducida por algún motivo médico y, según los resultados, además de la clase social, también observaron una fuerte asociación independiente con el tabaquismo.

   La calidad de vida se midió utilizando la escala SF-36, que determina un perfil de salud física y psicológica en ocho aspectos. En concreto, las mujeres con menopausia precoz tenían más del doble de probabilidades de tener mala calidad de vida, algo que no cambió con la aparición de otros factores como el tabaquismo, la obesidad y el ejercicio físico.

   "Se observó un profundo impacto en la calidad de vida 10 años después del inicio de la menopausia precoz, ya que repercute sobre la vitalidad, la función física, la salud mental y la percepción general de su salud pero, en cambio, el aspecto social no se vio afectado", reconoce Islam.

   Los investigadores dicen que han demostrado por primera vez en una gran cohorte la "enorme carga física y psicológica no reconocida" que sufren estas mujeres.

   No obstante, asegura que las diferencias entre los niveles socioeconómicos detectadas pueden deberse también a un desigual acceso a los servicios de Atención Primaria o a diferentes maneras de hacer frente a un problema de salud como éste.

Aumentan las medidas preventivas sobre el hábito de fumar en el mundo

Más de mil millones de personas de 19 países pueden considerarse protegidas gracias a las advertencias obligatorias escritas en los paquetes de cigarrillos sobre los daños del tabaquismo, revela el informe 2011 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), difundido el jueves en esta capital por altos funcionarios del organismo.

 

"Las advertencias sanitarias gráficas de gran tamaño, como las que han impulsado el Uruguay, el Canadá y un puñado de otros países, son un medio eficaz de reducir el atractivo del tabaco", dijo Douglas Bettcher, director de la Iniciativa de la OMS para Liberarse del Tabaco.

"Nos complace constatar que es cada vez mayor el número de personas a las que se previene adecuadamente acerca de los peligros del consumo de tabaco", señaló el Subdirector General de la OMS para Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental, Ala Alwan.

El informe revela que México, Perú y los Estados Unidos han sido los últimos países que comenzaron a exigir el uso de advertencias en los paquetes de cigarrillos, una "medida de probada eficacia para motivar a la gente que deje de consumir tabaco y reducir el atractivo que este puede ejercer sobre quienes aún no son adictos".

El documento de la OMS estableció que más de mil millones de personas de 19 países están protegidas actualmente por "leyes que exigen el uso de advertencias sanitarias gráficas de gran tamaño en los envases de productos de tabaco, casi el doble del número de hace dos años cuando solo unos 547 millones de personas estaban protegidas en 16 países".

En una reunión mundial anti-tabaquismo realizado hace pocos meses en Uruguay, se resolvió por mayoría de los países asistentes, además, prohibir el uso de aditivos para hacer más atractivo el hábito de fumar.

Más de la mitad de la población mundial, es decir 3.800 millones de personas, está ahora amparada por al menos una de las medidas de reducción de la demanda antes mencionadas. Ha habido progresos en todas las áreas gracias a las disposiciones eficaces adoptadas por los países en 2009 y 2010, estableció la OMS.

El informe dice que más de 739 millones de personas de 31 países están ya protegidas por amplias leyes que prohiben fumar en espacios cerrados - un aumento de más del doble con respecto al informe de 2009, en el que se daba cuenta que más de 353 millones de personas estaban amparadas en 15 países.

Aumenta la obesidad en muchos estados de EEUU

En 1995, ningún estado padecía un índice de obesidad superior al 20%. Ahora lo tienen todos menos uno. Un informe anual sobre la obesidad difundido por dos grupos de salud pública analizó por primera vez las estadísticas estado por estado en las dos últimas décadas. La entidad con menor índice de obesos —Colorado, con un 19,8% de los adultos considerados así— habría tenido el índice más elevado en 1995.

"Cuando se comparan de año en año, los cambios van en aumento", comentó Jeffrey Levi, director ejecutivo de Trust for America's Health, que elabora el informe anual junto con la Fundación Robert Wood Johnson. "Cuando se examina con una generación de diferencia, se ve cómo llegamos a este problema".

El estudio, basado en las estadísticas del 2010, dijo que una docena de estados superan el índice de obesidad del 30%, en su mayoría en el sur del país. Misisipí encabeza la lista por séptimo año consecutivo, seguido por Alabama, Virginia Occidental, Tenesí y Luisiana. Hace cinco años, en el 2006, Misisipí era el único estado que superaba el 30%.

Ningún estado redujo su índice de obesidad, definido por un índice de masa corporal de 30 o más. La masa corporal es dada por el peso y la altura de la persona.

Empero, no todo fueron noticias negativas en el informe: 16 estados vieron aumentar su índice de obesidad, frente a 28 el año pasado. Según Levi, esos aumentos han amainado en forma paulatina, seguramente ante una mayor preocupación pública por la salud y las gestiones gubernamentales para dar a escuelas y consumidores mejor acceso a los alimentos sanos.

"Hasta cierto punto nos estamos estacionando en un nivel inaceptablemente elevado", afirmó.

La primera dama Michelle Obama ha encabezado la campaña "Movámonos", promoviendo almuerzos más sanos en las escuelas, mayor acceso a frutas y hortalizas y más ejercicio físico.

Sin embargo, los legisladores republicanos en el Congreso han puesto en tela de juicio algunos de estos programas, por considerar demasiado costosa la enmienda de las directrices de los almuerzos escolares y las gestiones de la Casa Blanca para reducir la publicidad de la comida basura dirigida a los menores.