La depresión resistente al tratamiento remite en su totalidad en un 50% con la estimulación cerebral profunda

La depresión resistente al tratamiento remite totalmente en un 50 por ciento de los casos empleando estimulación cerebral profunda, según ha demostrado un estudio publicado en 'International Journal of Neuropsychopharmacology' y presentado en el XX Curso de Actualización en Psiquiatría, celebrado en Vitoria.

Según uno de los autores de este trabajo, Víctor Pérez, director de la Unidad de Psiquiatría del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, "los resultados de las investigaciones, realizadas a un total de ocho pacientes a los que se les ha tratado con estimulación cerebral profunda, muestran que la depresión resistente al tratamiento remite totalmente en un 50 por ciento de los casos".

Este experto, miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM UAB), asegura que los resultados "son prometedores", pero advierte de que todavía "es necesario guardar la cautela debida, dado que es necesario seguir investigando antes de que se pueda ratificar la seguridad, eficacia y eficiencia de este tratamiento para su aplicación clínica de manera habitual".

Para realizar este estudio, los investigadores implantaron electrodos en el cerebro de los pacientes con depresión resistente al tratamiento, aquellos que no muestran mejorías relevantes con las terapias convencionales, con los que estimularon ciertas zonas.

Según explica el doctor Pérez, en la primera semana con los electrodos "las tasas de respuesta y remisión del grupo de pacientes fueron, respectivamente, 87,5 por ciento y el 50 por ciento". En las semanas posteriores hubo una disminución de los resultados, con unas tasas de respuesta y remisión del 37,5 por ciento al mes.

"A partir de entonces, los pacientes mostraron una mejoría progresiva, con tasas de respuesta y remisión de un 87,5 por ciento y 37,5 por ciento, respectivamente, a los 6 meses, y de 62,5 por ciento y 50 por ciento, respectivamente, al cumplir el primer año de tratamiento", apunta.

Este es el segundo estudio independiente sobre el uso de estimulación cerebral profunda para tratar la depresión crónica resistente a las actuales estrategias terapéuticas. Según su autor, "los resultados contribuyen a apoyar su validez como una nueva estrategia terapéutica para el tratamiento de este importante grupo de pacientes". No obstante, descarta su aplicación clínica de manera general a corto plazo. Dice que todavía habrá que esperar unos años hasta su generalización.

Durante este encuentro de psiquiatras celebrado en Vitoria, donde han asistido unos 400 profesionales, el doctor Gonzalo Paz, especialista en psiquiatría en Lugo, ha hablado sobre psiquiatría medioambiental, analizando en qué medida los factores geográficos y climatológicos influyen en las fobias de cada lugar.

El psiquiatra gallego apuesta por hacer mapas de las fobias en función del lugar donde se vive, diferenciando, por ejemplo, las montañosas de las costeras. "Las fobias están marcadas por las áreas geográficas en las que se vive, con una mayor incidencia de fobias a los precipicios en las zonas montañosa, y en cambio un mayor temor a las tormentas en las zonas costeras", detalla.

El miedo que da lugar a las fobias se fundamenta, según el experto, en el alto grado de siniestralidad que suponen aquellas realidades que las causa, y que así se ha transmitido en el imaginario común de la zona.

El psiquiatra ha hablado también de las fobias a los animales. "A los animales les tememos tanto por sus ataques, como por ser transmisores de enfermedades", asegura el experto, para quien estas fobias derivan a un temor generalizado a todos los seres vivos, incluidos los seres humanos.

"El miedo al ser humano nace también de sus ataques y como transmisor de sus enfermedades, incluidas las de transmisión sexual, que provoca dificultades de relación entre los seres humanos", afirma.

Por otra parte, en este evento se ha tratado también sobre la estrecha relación entre el consumo de drogas y los trastornos psiquiátricos. Según ha recordado el presidente de la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD), el doctor Nestor Szerman, el 72 por ciento de los drogodependientes sufren patología dual.

Esta enfermedad consiste en la existencia en una misma persona de una adicción al alcohol u otras drogas, como el cannabis o cocaína, y un trastorno psicopatológico, como la esquizofrenia o psicosis. Entre estos pacientes, la sustancia más consumida es el alcohol, seguido de la marihuana y la cocaína.

Respecto a las investigaciones que se están llevando sobre esta enfermedad, el experto ha destacado que las líneas de investigación "ponen el énfasis sobre el efecto de las sustancias sobre el cerebro, creando la certeza de que la patología dual es causada por el efecto de estas sustancias, cuando se conoce que estas drogas no son adictivas en la mayoría de los sujetos"

"Aunque hay evidencias que algunas sustancias producen estos efectos neurodegenerativos, lo que llamamos específicamente patología dual pertenece probablemente a los trastornos del neurodesarrollo", concluye.

Revelan el impacto de las primeras mutaciones del VIH en la respuesta inmune

Las mutaciones del VIH, que se desarrollan durante las primeras semanas de la infección, pueden desempeñar un papel decisivo en el debilitamiento de la respuesta inmunológica temprana; hallazgo que revela la importancia de las vacunas destinadas a las regiones del virus menos propensas a mutar.

   Un nuevo estudio, publicado en 'PLoS Pathogens', y dirigido por investigadores del Instituto Ragon del Hospital General de Massachusetts, el MIT, Harvard y el Instituto Broad, ha aplicado las mismas tecnologías de próxima generación que han revolucionado la secuenciación del genoma humano, para estudiar cómo se adapta el VIH durante las primeras semanas después de la infección.

   Los investigadores aplicaron un novedoso enfoque llamado pirosecuenciación, que permite la secuenciación simultánea de cientos de variantes víricas, dentro de un individuo, en el curso de la infección. Estos datos proporcionaron una visión profunda y sensible de la complejidad de las cepas mutantes que circulan en el paciente tras una infección por VIH, y de cómo cada una de estas cepas evoluciona con el tiempo. La combinación de estos datos genéticos, con los análisis inmunológicos detallados, permitió realizar una evaluación completa de las interacciones virus-huésped, durante la fase crítica aguda de la infección por el VIH.

   El estudio reveló que, la mayoría de las primeras mutaciones en desarrollo durante las primeras semanas después de la infección, presentan adaptaciones rápidas para evitar la respuesta de las células T asesinas CD8, que juegan un papel clave en el reconocimiento y la eliminación de células infectadas por VIH. "Estos datos ponen de manifiesto la capacidad del VIH para evitar la rapidez de la primera respuesta inmune que trata de contener la infección", explica el doctor Todd Allen, autor principal del estudio, y miembro del Instituto Ragon.

   Más importante aún, señala Allen, el estudio ha revelado que un rápido escape viral de unas pocas respuestas inmunes dominantes, coincidió con la incapacidad de los pacientes individuales para mantener el control temprano del VIH. "La capacidad de evaluar la evolución temprana  del virus a través de todo el genoma del VIH reveló que, limitar la capacidad del virus para resistirse a las primeras respuestas inmunes, puede ser el componente crítico de una vacuna exitosa", afirma Allen, quien concluye que, "por lo tanto, la clave para controlar un patógeno altamente variable, como el VIH, puede residir en la capacidad de una vacuna para redirigir la respuesta inmune hacia regiones del virus que no son capaces de mutar con éxito".

   Un componente importante del estudio fue el desarrollo de nuevas herramientas bioinformáticas para manejar la enorme y diversa secuencia de datos, y para reunir las miles de secuencias, y formar genomas completos del VIH, para realizar los análisis. Mientras que la próxima generación de enfoques de secuenciación ha ayudado a transformar la secuencia de los genomas de mamíferos, el alto grado de diversidad de la secuencia de las cepas del VIH ha obstaculizado la aplicación rutinaria de los métodos de secuenciación de gran alcance, a los agentes patógenos altamente variables, como el VIH. Sin embargo, en el estudio actual, los investigadores fueron capaces de aplicar su nuevo enfoque para secuenciar con éxito el genoma completo del VIH, de docenas de personas infectadas.

   Los esfuerzos para desarrollar una vacuna eficaz contra el VIH se han visto frustrados, en gran parte, debido a la capacidad del virus para mutar rápidamente y evitar las respuestas inmunitarias del huésped. Sin embargo, según señala Allen "el VIH no es capaz de mutar a voluntad, y algunas de estas mutaciones paralizan la capacidad del virus para replicarse, lo que parece ser fundamental para que unos pocos individuos controlen el VIH sin necesidad de tratamiento".

   La comprensión más precisa de cómo el VIH se desarrolla en un individuo, y cómo se correlacionan las mutaciones con la capacidad de controlar el VIH, están proporcionando una visión crítica en el diseño de vacunas más eficaces para contener y, posiblemente, prevenir la infección por completo.

La somnolencia al volante causa el 30% de los accidentes de tráfico

Hasta un 30 por ciento de los accidentes de tráfico están relacionados con la falta de sueño al volante, han reconocido expertos participantes en la 'XXI Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño', que se celebra estos días en Burgos, en la que han subrayado la importancia del descanso a la hora de prevenir accidentes de trágico y laborales.

   De esta manera, la somnolencia implica torpeza e incapacidad para mantener un nivel adecuado de vigilancia. "Hace más lentos los tiempos de reacción, reduce el nivel de atención sostenida y altera la capacidad de realizar correctamente una tarea compleja como la de conducir un vehículo, por lo que la mayoría de los accidentes relacionados con la somnolencia son los que causan más mortalidad", ha argumentado el presidente de este encuentro, el doctor Terán.

   En concreto, estudios recientes han demostrado que, después de cuatro horas al volante, se tarda el doble de tiempo en reaccionar ante una situación imprevista. Por este motivo, los expertos han recomendado que el conductor identifique la falta de sueño y, si es necesario, salga de la calzada y realice un descanso breve de unos 10 ó 15 minutos.

   "En condiciones normales, se recomienda hacer paradas cada 150-200 km para evitar la fatiga o bien cada dos horas, de al menos 15 minutos, para pasear y desentumecer el cuerpo", ha añadido el representante de la sociedad española de sueño.

   Dentro del grupo de los trastornos de sueño que producen somnolencia diurna y pueden afectar a la conducción, la apnea de sueño es la más estudiada por los especialistas, ya que en pacientes no tratados multiplica por tres el riesgo de accidente de tráfico.

   La apnea de sueño consiste en la repetición de episodios de obstrucción o colapso en la vía aérea superior durante el sueño, lo que provoca un colapso del flujo de aire hacia los pulmones que, en ocasiones, desencadena la disminución de los niveles de oxígeno.

   Por otra parte, este tipo de accidentes son los que más repercuten economicamente. "La sociedad no es consciente de que el correcto tratamiento de los pacientes con apneas evitaría más de 500 accidentes al año, lo que equivale a un ahorro neto de 7,9 millones de euros", ha indicado este experto.

   Los asistentes han subrayado tambieén la necesidad de incorporar la valoración de los trastornos del sueño en los planes de seguridad de las empresas. "El ser humano no está diseñado para trabajar por turnos. Los responsables de las empresas deben ser conscientes de la necesidad de reducir el estrés y la fatiga laboral evitando las sobrecargas horarias y la turnicidad y, en particular, los horarios nocturnos", ha denunciado este profesional.

   Por último, ha lamentado que la legislación laboral española no contemple los problemas relacionados con el sueño ni que tampoco exista una "adecuada" red de vigilancia "que permita un control de la siniestralidad por trastornos de sueño".

España se aleja cada vez más de la Dieta Mediterránea

España se aleja cada vez más de la Dieta Mediterránea, consumiendo cada vez más grasas saturadas y azúcares refinados, según los primeros datos del estudio Clínico 'Seguimiento de la Dieta Mediterránea y su relación con el Riesgo Cardiovascular en España' (DIMERICA), promovido por la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) y la Asociación Española de Enfermería de Hipertensión y Riesgo Cardiovascular (EHRICA).

   El trabajo, presentado en la 17ª Reunión Nacional de la SEH-LELHA, ha contado con 1.770 participantes, a través de los cuales se ha hecho un análisis de los hábitos alimentarios que actualmente tiene la población adulta en este país, donde hay dos millones de personas con obesidad grave y por ello un alto riesgo cardiovascular.

   Entre los puntos positivos de la actual dieta de los españoles, según ha destacado el estudio, está el consumo de aceite de oliva, verduras y pescados.

   Según uno de los autores, el doctor José Abellán, director de la Cátedra de Riesgo Cardiovascular de la Universidad Católica San Antonio, "a pesar de este empobrecimiento, no se hayan detectado diferencias significativas en cuanto a mejores hábitos entre las distintas zonas de España, lo que viene a acabar con el mito de que las regiones costeras mediterráneas la seguían mejor".

   A su juicio, "es necesario aplicar medidas correctoras en nuestro entorno". 

"Si partimos de la base de que la Dieta Mediterránea es buena para reducir el riesgo cardiovascular y que países ajenos a la cuenca del Mediterráneo la estén importando, es paradójico comprobar que en nuestro medio se esté abandonando".

   Así, apuesta por "comenzar con la educación desde la escuela, trabajar con los más pequeños en la importancia de llevar un equilibrio en la alimentación, puesto que, de la buena mesa, el plato de cuchara y la copa de vino de nuestros padres, se ha pasado a la hamburguesa y los refrescos azucarados de nuestros hijos".

  Para el doctor Abellán, "España es un país de bajo impacto en lo que se refiere a complicaciones coronarias, si lo comparamos con los países del norte de Europa".

 "Tradicionalmente esta cardioprotección se ha relacionado con el seguimiento de una Dieta Mediterránea, además de factores genéticos protectores", explica.

  "Sin embargo, el futuro se nos presenta incierto, tanto por el incremento del sedentarismo, como por el abandono de la protección que nos ofertaba la tradicional dieta mediterránea de nuestros padres, o la incorporación de la mujer al hábito tabáquico", advierte.

El ejercicio podría ser ineficaz para reducir las caídas entre los mayores

Realizar un programa de ejercicio regular podría ayudar a los mayores a moverse mejor, pero no aumentaría necesariamente su estabilidad o les ayudaría a perder el miedo a caerse, según un estudio de la Friedrich-Alexander-Universitat Erlangen-Nurnberg, en Alemania, publicado en 'Journal of the American Geriatrics Society'.

   Según la líder del estudio, Ellen Freiberger, "no se puede dar por supuesto que si se mejora la actividad física eso se traslade a la dimensión psicológica".

   El equipo de Freiberger se propuso comparar diferentes tipos de ejercicio y qué impacto, si tiene alguno, tiene sobre el rendimiento físico, las caídas y el miedo a caer entre los mayores. Para ello, reclutaron a 280 personas mayores de 70 años que todavía vivían independientes en Erlangen, Alemania.

  Entre 2003 y 2006, los participantes fueron divididos en cuatro grupos y seguidos durante dos años. Un grupo no hizo ningún ejercicio, otros tres realizaron ejercicios de fuerza y equilibrio, pero sólo dos de ellos incluyeron ejercicios de resistencia, que los investigadores utilizaron para valorar el estado físico de los participantes o un programa formativo para medir su miedo a las caídas.

   El régimen final del grupo incluyó elementos de programas formativos diseñados para reducir el miedo a las caídas y ejercicios mentales para mejorar la concentración y la memoria a corto plazo. Todos los miembros de los grupos de ejercicio que han participado en el estudio asistieron a dos sesiones de una hora semanales durante 16 semanas. Cada sesión tenía menos de 15 participantes.

   Al final, no hubo diferencias entre los cuatro grupos en las puntuaciones que controlaron las caídas o el miedo a caer, sólo una leve mejora del tiempo que tardaban en caminar seis metros. El grupo que no hizo ejercicio tardaba 51 segundos en recorrer esta distancia dos años después del inicio del estudio, los que hicieron ejercicio tardaban 48 segundos y los que recibieron formación sólo 56.

Relacionan la diabetes tipo 2 con la exposición al humo del tabaco ambiental

Un estudio realizado sobre 10.000 personas, que ha analizado la asociación entre la exposición al humo de tabaco ambiental y la incidencia de diabetes tipo 2 en aquellas personas que nunca fumaron, ha advertido entre sus datos más concluyentes que el riego de diabetes fue mayor en los sujetos expuestos al humo del tampoco en comparación con el grupo de no exposición.

   Este trabajo, dado a conocer este viernes por la Asociación de Neumología y Cirugía Torácica del Sur 'Neumosur', sostiene de esta forma que el tabaquismo pasivo es un factor de riesgo "significativo" para el desarrollo de diabetes tipo 2 con relación dosis-respuesta (a mayor exposición, mayor riesgo).

   Los datos de la investigación, que pertenecen a la revisión de un estudio publicado en la revista 'Prevención del Tabaquismo' por el doctor Francisco Javier Álvarez, de Neumosur, al igual que ya hizo a comienzos de mes en esta misma revista con otro trabajo del tipo que relaciona el riesgo de incapacidad laboral con el hábito tabáquico; suponen para este experto un argumento más "para no dar ni un paso atrás en la normativa antitabaco y particularmente en la prohibición absoluta de fumar en los espacios cerrados".

   Para los especialistas del Grupo de Tabaquismo de Neumosur, la encuesta divulgada también hace unos días por la SEPAR, según la cual la cifra de fumadores sigue aumentando, "no debe llegar a ninguna interpretación errónea sobre los resultados de la ley antitabaco, que, como ha señalado esta misma encuesta, sí ha reducido un 17 por ciento la exposición al humo del tabaco", ha explicado por su parte el doctor Pedro José Romero, responsable del grupo.

   "En cualquier caso, los efectos positivos relacionados con el tabaquismo pasivo ya justificarían por sí solos la prohibición de fumar en los espacios cerrados", ha puntualizado Romero, para quien la implicación del tabaquismo pasivo en una patología crónica y prevalente como es la diabetes 2 "es ya un hecho relevante desde el punto de vista de la salud pública, y que evidencia la importancia de implementar medidas legislativas que reduzcan la exposición al humo de tabaco ambiental".

   En esta dirección, los expertos de Neumosur consideran que las próximas iniciativas legislativas, "lejos de relajar la lucha contra el tabaquismo pasivo, deberían intensificarla".

   Asimismo, consideran necesario aumentar la presión social contra el tabaquismo en el hogar, hoy por hoy un espacio blindado para los fumadores en el que muchos no fumadores, especialmente menores, se encuentran indefensos y desprotegidos.

La falta de sueño aumenta la aparición de diabetes y obesidad

La falta de sueño aumenta las probabilidades de desarrollar diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares, sin embargo, "este hecho contrasta con la poca concienciación que en la actualidad persiste en España" en torno a esta cuestión, ha lamentado la doctora Teresa Sagalés, miembro de la SES durante la 'XXI Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño', que se celebra estos días en Burgos.

   En concreto, un estudio reciente, realizado en adultos jóvenes sometidos a un periodo de privación de sueño de cuatro horas diarias. reveló que, al cabo de pocas semanas, estas personas experimentaron un aumento de las alteraciones hormonales en cortisol y en el metabolismo de la glucosa.

   "A lo largo de los últimos años, estos hallazgos no han hecho más que afianzarse, mostrando una sólida relación entre privación de sueño, tolerancia a la glucosa, incidencia de diabetes y obesidad, además de alteración de dos hormonas encargadas de regular el apetito", ha precisado el presidente de la Sociedad Española de Sueño (SES), el doctor Diego García-Borreguero.

   Los expertos también consideran que dormir menos horas de las que el organismo necesita incrementa la actividad nocturna del sistema nervioso simpático, por lo que hay una mayor proclividad a la hipertensión y a las enfermedades cardiovasculares.

   "No se trata de 'obligar' a una persona a dormir un determinado número de horas, porque cada uno tiene sus propias necesidades y su organismo determina qué es lo que debe dormir", ha advertido el doctor.

   Asimismo, durante el encuentro, la doctora Milagros Merino, neurofisióloga clínica y miembro de la Sociedad Española de Sueño, ha reconocido que "los niños que duermen menos de ocho horas al día tienen mayor riesgo de desarrollar sobrepeso u obesidad".

   Por otro lado, el síndrome de apneas-hipopneas durante el sueño (SAHS) en niños es un trastorno respiratorio del sueño, caracterizado por una obstrucción parcial prolongada de la vía aérea superior que interrumpe la ventilación normal durante el sueño y los patrones de sueño normal. El pico de máxima incidencia se sitúa entre los 2 y 6 años, ya que afecta a entre un 2 y un 4 por ciento de los niños en esta edad.

   "Factores como la hipertrofia amigdalar y adenoidea (vegetaciones), las malformaciones craneofaciales, las enfermedades neuromusculares o la obesidad incrementan notablemente la aparición de SAHS", ha precisado la doctora María Luz Alonso, miembro de la SES.

   Los expertos han reconocido que sin el diagnostico y el tratamiento "adecuado" del SAHS el niño tendrá "graves consecuencias" en la esfera neurocognitiva y cardiovascular, alteraciones metabólicas durante el desarrollo y bajo rendimiento escolar.

   Por este motivo, Merino ha aconsejado que el pediatra de Atención Primaria es el que debe identificar los síntomas de este trastorno y derivar al pequeño a una unidad de sueño para hacer las pruebas necesarias y plantear un tratamiento individualizado.

   En este sentido, los especialistas han subrayado la necesidad de formar al personal sanitario implicado en el abordaje de los trastornos respiratorios del sueño y han recomendado a los padres que presten atención a los síntomas nocturnos de sus hijos.

  "En los niños con SAHS los síntomas clínicos diurnos ayudan muy poco al establecimiento de una sospecha diagnóstica, por lo que es fundamental controlar los síntomas nocturnos, para lo que es necesario valorar cómo duerme el niño por la noche o su respiración durante el sueño", ha precisado Alonso.

   Por otra parte, en el encuentro se ha presentado el Primer Consenso Nacional sobre Apnea-hipopnea en el Sueño Pediátrico, avalado por cinco sociedades científicas, y que aborda el diagnóstico y tratamiento del SAHS en niños.

   Esta publicación pretende ser una guía de pautas para el diagnóstico tanto para profesionales de Atención Primaria como especialistas en sueño. El consenso incorpora los actuales protocolos de tratamiento en función no solo de valores polisomnográficos, sino también teniendo en cuenta variables clínicas y de comorbilidad asociada a los trastornos respiratorios del sueño en los niños.

   En la actualidad, cerca de un tercio de los niños y adolescentes españoles tienen algún trastorno de sueño, lo que favorece la aparición de complicaciones en el sistema cardiovascular y metabólico y desencadena un crecimiento más lento o trastornos de conducta.

El creador del Método Dukan defiende la "eficiencia" de su sistema

El creador del Método Dukan, el doctor Pierre Dukan, ha defendido que su sistema de dieta "por su eficiencia y rapidez, con un acceso diario a voluntad de alimentos permitidos, proporcionará más placer al perder peso comiendo" y ha abogado por "concebir el hecho de perder peso como un proyecto de vida que llame a la felicidad y a la autoestima de cada persona y no al sacrificio".

 Otros expertos, sin embargo, han advertido de que "cumple con todos los requisitos establecidos por la Asociación Americana de Dietética para ser considerada una dieta milagro".

   Así lo ha manifestado Dukan en un debate científico sobre las 'Controversias en torno a las dietas de adelgazamiento' que ha tenido lugar este viernes en el Planetario de Pamplona. En la jornada, que ha contado con especialistas de primera fila, ha quedado patente la preocupación de todos los ponentes por el problema de la obesidad. Más de un 30% de la población de España sufre sobrepeso y, según la OMS, estamos ante una epidemia de obesidad.

   En su intervención, el creador del Método Dukan ha afirmado que "el fracaso de la lucha contra el sobrepeso es un gran error". A su juicio, "el sobrepeso no es una enfermedad nutricional, sino una enfermedad del comportamiento y de la sociedad".

   Por ello, Dukan ha señalado que "empeñarse en perder peso con dietas lentas a base de contar las calorías pensando en un equilibrio puro, las pequeñas porciones, y la búsqueda constante de la medida, acaba afectando a la psicología, al comportamiento y a la vida en sociedad".

   Para desempeñar este papel de gratificación, ha explicado, "la comida debe ser lo más sensorial posible, dulce, grasa o salada y utilizada en cantidades suficientes". "Bajo estas condiciones, la comida ya no se utiliza por su función nutritiva sino por una función hedónica, para activar la estimulación cerebral de la dopamina y la deficiencia de la serotonina. Estamos aquí en lo que yo llamo la homeostasia del placer, ha destacado Dukan.

   Por su parte, el catedrático de Nutrición de la Universidad de Navarra y presentador de la jornada, Alfredo Martínez, ha señalado que "para abordar la obesidad existen decenas de dietas que prometen la pérdida de peso, pero sólo unas pocas están fundamentadas científicamente". "Algunas se basan en la restricción de energía, aunque la incorporación de ciertos componentes que pueden tener efecto sobre la saciedad o la acción sobre el metabolismo energético puede ser de utilidad", ha apuntado.

   Martínez ha indicado que la Universidad de Navarra ha participado en un proyecto europeo multicéntrico, denominado Diógenes (Dieta, Obesidad y Genes), financiado por la U E y cuyo objetivo se ha centrado en evaluar el efecto de dietas con distinto contenido en proteínas y diferentes tipos de hidratos de carbono en el mantenimiento del peso corporal una vez que se ha perdido.

   Los resultados obtenidos, según ha expuesto, indican que las proteínas y la fibra de la dieta son importantes para controlar la ganancia de peso y el mantenimiento de la composición corporal. En definitiva, "dietas bajas en proteínas y con alto índice glucémico ofrecen peores resultados a medio plazo en cuanto a la recuperación del peso perdido", ha afirmado.

   En la jornada también ha participado el presidente de la Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas (AEDN), Giuseppe Russolillo, que ha destacado que "el Método Dukan cumple con todos los requisitos establecidos por la Asociación Americana de Dietética para ser considerada una dieta milagro".

 "El 95 por ciento de las personas que pierden peso con una dieta milagro vuelven a recuperarlo", ha asegurado.

   Además, desde AEDN advertimos a la población que las dietas milagro aumentan el riesgo de padecer enfermedades coronarias, diabetes, varios tipos de cáncer, fallo renal y hepático, así como osteoporosis".

   Por otro lado, ha resaltado que "desgraciadamente, el 80 por ciento de las personas obesas que quiere perder peso acuden a las dietas milagro, por lo que no es de extrañar el éxito cosechado con la venta del libro sobre el Método Dukan para perder peso".

   Por último, el miembro de la junta de gobierno de la AEDN Juan Revenga ha opinado que "la prevalencia de la obesidad y el sobrepeso en la población del 'primer mundo' es importante". De igual forma, ha agregado, "la incidencia de estas enfermedades año a año presenta cifras preocupantes".

   A su juicio, "es preciso que los profesionales de la salud y los investigadores hagan llegar a la población general las características que de forma habitual reúnen todas las estrategias denominadas como populares ('fad diets'), de moda o milagrosas y al mismo tiempo informen de los riesgos que se asumen al seguirlas".

El estrés crónico en la adolescencia afecta a la memoria y puede desencadenar una enfermedad mental

Investigadores de la Universidad de Buffalo (UB), en Estados Unidos, han probado, a nivel molecular, que el estrés crónico tiene un efecto más potente en el cerebro durante la adolescencia, que en la edad adulta. El hallazgo ha sido publicado en la revista 'Neuron'.

   "Hemos identificado una relación causal entre las moléculas y los comportamientos que intervienen en la respuesta al estrés", afirma la doctora Zhen Yan, profesora en el Departamento de Fisiología y Biofísica de la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas de la UB. La experta añade que "es la primera vez que la pérdida de receptores de glutamato se ha relacionado causalmente con los efectos negativos del estrés crónico".

   La investigación de la UB refuerza la creencia emergente, entre los neurocientíficos, de que el sistema del glutamato ejerce un papel clave en la enfermedad mental y, por tanto, es fundamental para tratar mejor trastornos como la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia.

   Yan y sus colaboradores se propusieron entender mejor los mecanismos moleculares del estrés, de los que poco se sabe. El equipo ya había observado, previamente, que el estrés agudo ayuda a agudizar la memoria, y ahora ha descubierto que el estrés crónico tiene el efecto opuesto.

   La investigación de la UB se llevó a cabo en ratas macho a una edad que corresponde a la adolescencia en los seres humanos, un período en el que el cerebro es muy sensible al estrés -la corteza prefrontal (que controla la memoria de trabajo, la toma de decisiones y la atención) no madura totalmente hasta los 25 años de edad, en los seres humanos, sufre cambios dramáticos durante la adolescencia.

En respuesta a un estrés repetido, los investigadores observaron que se producía una pérdida de expresión del receptor de glutamato, y de la función en la corteza prefrontal. Esta pérdida produjo un deterioro significativo en la capacidad de los animales de recordar y reconocer los objetos que habían visto con anterioridad.  "Debido a que la disfunción en la corteza prefrontal está implicada en el estrés relacionado con la enfermedad mental, esta investigación ayudará a desentrañar cómo y por qué se producen las enfermedades mentales, y cómo tratarlas", afirma Yan.

   En el mismo documento, los investigadores explican que, mediante el bloqueo de las enzimas que activan la pérdida de la expresión del receptor de glutamato, fueron capaces de prevenir el deterioro cognitivo inducido por la exposición al estrés repetido. Como resultado, los investigadores de la UB han descubierto que puede haber una forma de evitar los efectos perjudiciales del estrés crónico.

   Muchos fármacos antipsicóticos, actualmente en el mercado, afectan, de alguna manera, al sistema del glutamato. El equipo de Yan ha publicado, recientemente, en 'Molecular Pharmacology', una investigación que muestra cómo uno de los nuevos antipsicóticos, el lurasidone, hace exactamente eso. Sin embargo, señalan que muchos de estos fármacos también afectan a otros sistemas de neurotransmisores importantes.

   "Si, sobre la base de esta nueva investigación, podemos empezar a centrarnos en el sistema del glutamato de una manera más específica y eficaz, podríamos ser capaces de desarrollar mejores medicamentos para tratar la enfermedad mental grave", afirma Yan.

Los pelirrojos sienten el dolor de otra manera

¿Tienes una novia que se queja constantemente de lo fría que está la casa, de lo caliente que está la sopa o de lo que le aprieta la falda? Pues no la llames quejica, antes cerciórate de cual es su color de pelo natural.¿Es pelirroja? Pues tal vez debas hacerle caso cuando se queja.

Un creciente número de estudios muestran que los pelirrojos están constituidos de un modo distinto en cuanto a sensibilidad del dolor se refiere.

Concretamente son más sensibles al frío, tienen una peor respuesta a los anestésicos administrados subcutáneamente, sufren más dolores de muelas (y temen más a los dentistas) y para finalizar, sufren un mayor riesgo de padecer esclerosis y endometriosis.

En algunos estudios se indica que la causa de esta mayor propensión a la enfermedad podría venir del hecho de que los pelirrojos tienden a ocultarse del sol (y por tanto reducen la absorción de vitamina D) para proteger sus sensibles pieles de la radiación solar.

También existen rumores infundados de que los cirujanos prefieren no operar a los pelirrijos por su mayor tendencia a sangrar, aunque esto último es un mito.

Pero no todo es negativo, ser pelirrojo también tiene sus ventajas. Por ejemplo, los pelirrojos son menos sensibles a los pinchazos en la piel.

El estudio, realizado por científicos daneses, parece indicar que, especialmente las mujeres pelirrojas, experimentan el dolor de una forma diferente. Y digo "parece" porque los experimentos se llevaron a cabo con "ratonas" y no se han hecho aún pruebas con humanos, aunque nada sugiere que la diferencia en la percepción del dolor no pueda aplicarse también a humanos.

Para el profesor Lars Arendt-Nielsen, del Centro de Interacción Sensorial-Motor de la Universidad de Aalborg en Dinamarca: "nuestras pruebas muestran que los pelirrojos son menos sensibles a este tipo de dolor en particular. Reaccionaban menos a la presión en las cercanías al área inyectada. Parecen estar mejor protegidos contra los pinchazos, lo cual resulta interesante".

Ésta es solo una de las diferencias que parecen aflorar cuando se estudian las reacciones a varias sustancias y estímulos en pelirrojos. Y todo esto ha llevado a algunos científicos a creer que los pelirrojos podrían contar con un gen propio.

La investigación en ratones mostró que las hembras con genes similares a las personas pelirrojas responden mejor al tratamiento con ciertos fármacos.

Se cree que el 2% de la población mundial es pelirroja. En el hemisferio norte la cifra asciende al 6% y concretamente en Escocia, la proporción es del 13%.

Para descubrir el por qué de estas diferencias, los científicos se han centrado en el estudio de una mutación en el gen receptor melanocortin-1 (MC1R), el cual es responsable de la producción del pigmento marrón de la piel llamado melanina.

Como este gen está relacionado con el sistema nervioso central, los científicos se preguntan qué otras consecuencias podría tener la mutación que afecta a los pelirrojos.

El matrimonio eleva las posibilidades de sobrevivir a un episodio cardíaco

Los adultos casados tiene tres veces más posibilidades de sobrevivir el periodo crítico de tres meses que sigue a una operación cardíaca que las personas solteras, según estudio publicado el miércoles en Estados Unidos.

"Es una diferencia drástica en tasas de supervivencia para la gente soltera durante el periodo más crítico de recuperación postoperatoria", dijo la socióloga Ellen Idler, principal autora del estudio, aparecido en el Journal of Health and Social Behavior (Revista de Salud y Comportamiento Social).

"Encontramos que el matrimonio incrementa la supervivencia con independencia de si el paciente era hombre o mujer", dijo Idler, de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia, en un comunicado publicado por la Asociación de Sociólogos de Estados Unidos.

La idea de que las personas casadas viven más que las solteras se ha documentado desde mediados del siglo XIX en Francia, pero el equipo de Idler optó por centrarse en una crisis de salud mayor.

La investigación incluía datos tanto del índice de muertes del Centro de Control de Enfermedades nacional y entrevistas con más de 500 pacientes que habían sufrido cirugía de revascularización cardíaca.

Más evidencias vinculan las máquinas de bronceado con el cáncer

Las mujeres que utilizan los salones de bronceado tienen un riesgo algo mayor de sufrir cáncer de piel, según un estudio estadounidense que añade que una sobreexposición en una máquina de bronceado puede ser tan malo como quemarse al sol.

El estudio, realizado por un equipo del Harvard Medical School, analizó datos de cerca de 730.000 enfermeras estadounidenses a las que siguieron durante 20 años y hallaron que las mujeres que utilizaron máquinas de bronceado en su juventud tenían más probabilidad que otras de desarrollar cáncer de piel -- en concreto, carcinoma basocelular.

Aunque muchos estudios han vinculado las máquinas de bronceado con un mayor riesgo de sufrir cáncer, la vinculación con un carcinoma basocelular, el tipo más común de cáncer, ha sido inconsistente.

"Nosotros... investigamos si la frecuencia con la que se utilizaba las máquinas de bronceado durante el instituto o colegio y entre los 25 y los 36 años estaba asociada con un riesgo de sufrir un carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas y melanoma", escribió Jiali Han y sus compañeros en el Journal of Clinical Oncology.

"Nuestros datos proporcionan pruebas de una relación de respuesta a la dosis entre la utilización de la máquina de bronceado y el riesgo de cáncer de piel, especialmente carcinoma basocelular, y la relación es mayor para pacientes que se expusieron a una menor edad".

Las mujeres que utilizaron maquinas bronceadoras al menos cuatro veces al año entre el instituto y los 35 años eran un 15 por ciento más propensas a desarrollar carcinoma basocelular que aquellas que no las utilizaron.

Había riesgos similares vinculados con el melanoma y el carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer que, al igual que el basocelular, tiene una alta tasa de curación. Pero con el melanoma los hallazgos no fueron estadísticamente significantes, lo que significa que podrían ser debidos al azar.

Durante el estudio, de las 730.000 mujeres, solo 349 fueron diagnosticadas con melanoma, el tipo de cáncer de piel más mortífero. Comparado con las 5.500 diagnosticadas con carcinoma basocelular.

"Éste es un gran estudio bien hecho que apoya hallazgos anteriores de que el bronceado artificial está asociado con el desarrollo de melanoma y carcinoma de células escamosas", afirmó June Robinson, profesor investigador en dermatología en la Universidad de Northwestern en Chicago, que no estaba involucrado en el estudio.

Las pausas para levantarse y moverse son saludables frente a la diabetes

Tomarse un descanso para caminar cada 20 minutos en lugar de permanecer sentado durante horas ayuda a reducir los niveles de glucosa y de insulina tras comer, según un estudio, que es la última muestra de los peligros de los largos periodos de inactividad.

Aunque los resultados, publicados en Diabetes Care, no muestran si estas reducciones tienen beneficios duraderos sobre la salud, experimentar picos de glucosa e insulina tras una comida se vincula a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y diabetes.

"Cuando estamos sentados, nuestros músculos están en desuso y no se están contrayendo y ayudando a nuestro cuerpo a regular muchos de los procesos metabólicos del cuerpo", dijo David Dunstan, profesor en el Instituto de Diabetes y Corazón Baker IDI en Melbourne, Australia.

Dunstan y sus colegas han informado previamente de que la mayoría de las personas que ven televisión cuatro horas o más al día tienen un riesgo de muerte más temprana. Con este estudio, experimentaron con cómo permanecer sentado durante mucho tiempo podría afectar a la respuesta a la ingesta de alimento.

Tras una comida, los niveles de glucosa en sangre se elevan, y después hay un incremento de la insulina, lo que ayuda a las células a usar el azúcar como energía o a almacenarlo. Luego, los niveles empiezan a descender.

En las personas con diabetes tipo 2, este proceso no se da bien porque el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. Tras una comida, los niveles de azúcar e insulina en sangre permanecen altos.

El grupo de Dunstan siguió a 19 adultos con sobrepeso que no se ejercitaban mucho, pidiéndoles que entraran en el laboratorio y se sentaran durante siete horas mientras se les tomaban muestras de sangre cada hora.

Tras las primeras dos horas, ingirieron una bebida de 763 calorías rica en azúcar y grasa y se sentaron durante otras cinco horas.

Cada persona fue sometida a tres días de experimentación, y cada fecha estuvo separada por una semana o dos.

Un día, se sentaron todo el tiempo, tomando únicamente descansos para ir al servicio. Otro, se levantaban y tomaban dos minutos de descanso para pasear unos 20 minutos tras la ingesta, y otro día, tuvieron pausas similares, pero con actividad física más vigorosa.

Los días en los que permanecieron sentados sin interrupción resultaron en un incremento en los niveles de sangre en la hora posterior a la ingesta de entre unos 90 miligramos por decilitro (mg/dl) a unos 144 mg/dl.

En las jornadas en que se levantaron cada 20 minutos, los niveles en sangre variaron entre 90 mg/dl y unos 125 mg/dl.

En general, levantarse y hacer una actividad ligera redujo el incremento total de la glucosa de media un 24 por ciento, frente al grupo que permaneció sentado. Esa diferencia fue de casi el 30 por ciento con una actividad moderada o intensa.

Los resultados fueron similares en lo que respecta a la insulina. Los niveles alcanzaron su punto álgido unas dos horas después de la ingesta, pero crecieron más cuando la gente permanecía sentada.

"Lo que me sorprende de estos estudios no es lo bueno que son las pausas, sino lo malo que es estar sentado", dijo Barry Braun, profesor de la Universidad de Massachusetts en Amherst, que no participó en el estudio.

Añadió que una buena pauta es intentar levantarse cada quince minutos, aunque sólo sea para dar una vuelta en la habitación.

Lo que no está claro es si la reducción del 30 por ciento de los niveles de glucosa e insulina se traducirán en beneficios para la salud.

"Sólo se estudió durante un día. La siguiente pregunta es si puede esa reducción traducirse en reducciones en la arteroesclerosis", dijo Dunstan, cuyo grupo está trabajando en la actualidad en un experimento a más largo plazo.

Defienden que las células madre son "la semilla de la vida, pero también de las enfermedades"

El profesor Carlos Cordón-Cardo ha defendido este miércoles que las células madre son "la semilla de la vida, pero también de las enfermedades" somáticas como el cáncer y ha apuntado que el nuevo reto de curación es "recurrir a la factoría más extraordinaria que tenemos" como es la terapia celular, aunque como cualquier investigación no se obtendrán resultados antes de ocho o doce años. 

  Cordón, profesor y director del departamento de patología del The Mount Sinai Hospital (EEUU) ha dado una rueda de prensa, junto a los profesores Bernat Soria y Santiago Grisolía, para presentar la Conferencia Magistral 'Hacia una teoría unificada entre las células madre y las enfermedades humanas' que pronunciará en la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados.

   Al respecto, ha explicado que en su charla aportará datos clínicos y modelos de laboratorio y experimentales que "demuestran que es posible que esta célula sea la semilla en donde se implantan muchas enfermedades". "Una conferencia un poco atrevida pero con evidencia científica y clínica", ha señalado.

   Así, ha explicado que los avances en la tecnología ha supuesto también un avance en el conocimiento de las enfermedades de modo que si con las primeras autopsias se averiguó que un cuerpo enfermaba cuando un órgano se ponía enfermo con el microscopio se descubrió que los órganos caen enfermos cuando la célula, unidad de la vida, estaba enferma.

  Posteriormente, con la revolución informática de la biomédica se lograron unas terapias más diana, más individualizadas que "buscan el mal que tiene un paciente no todos los pacientes". "Y este es, ha definido, el siglo de la unidad de la vida que es la célula que es también la unidad de la enfermedad". Cordón ha apuntado que la tecnología "permite identificar las alteraciones en las células como el último ente donde reside la enfermedad".

  El profesor ha recordado que diariamente mueren de forma programa en el cuerpo humano más de 2.000 millones de célula y ha defendido la hipótesis de que la célula madre ejerce una actividad de regulación y equilibrio en el ser humano. De este modo, las enfermedades pueden producirse por exceso de células, cuando un grupo de células empieza a crecer, o por defecto, cuando ciertas células dejan de producirse.    

   Por ello, ha expuesto que los nuevos retos de terapia "son los que no se utilizan las fábricas para producir productos sino que se utiliza la factoría más extraordinaria que tenemos, que ha tardado varios millones de años es definirse". "Esta factoría es la célula que es la unidad de la vida y es quizá la semilla de las enfermedades", ha recalcado.

    De hecho, se ha identificado una nueva subpoblación de células tumorales con todos los atributos de célula madre en un modelo de carcinoma de próstata, aunque también ha sido asilada en carcinomas de mama, vejiga, colon y pulmón.

   De esta forma, "la terapia de futuro será la terapia celular con las células adecuadas", lo que combinado con los tratamientos actuales "puede llegar a erradicar los tumores a manera más eficiente, reduciendo el riesgo de recaídas, así como el impacto de los clones metastásicos y la resistencia a las terapias convencionales".

  Cordón ha apuntado que los resultados seguirán el mismo periodo que las investigaciones de moléculas de modo que pasan un mínimo de 8 a 12 años desde las primeras investigaciones de fase hasta que los tratamientos son aprobados.

   En ese sentido, el profesor y ex ministro Soria ha agregado que quizá en el caso de las células este ciclo sea un poco más corto que en el estudio de las moléculas y además un poco más barato ya que desde que se descubre un fármaco hasta que llega al paciente el coste puede superar los mil millones de euros.

   Por otro lado el ex ministro de Sanidad ha confirmado que como presidente de la Fundación de la Sociedad Española de la Diabetes su intención es la de colaborar con todas las Administraciones, y más con la valenciana siendo como es valenciano, para luchar contra esta enfermedad que afecta al 13 por ciento de la población española y a unos 600.000 ciudadanos en la Comunitat.

Los jefes y profesionales japoneses mueren más jóvenes

Los hombres que son directivos y profesionales en Japón mueren más jóvenes que otros que realizan otros trabajos porque anteponen el trabajo a la salud. Así lo han descubierto investigadores de la Kitasato University School of Medicine. Los resultados se publican en el 'British Medical Journal' (BMJ). 

   Los autores examinaron los certificados de defunción de hombres japoneses que murieron entre 1980 y 2005. Vieron que los jefes y profesionales tenían 1,7 veces más riesgo de fallecer antes de cumplir los 60 años que aquellos que trabajaban en oficinas, ventas, servicios, seguridad, agricultura, producción y transporte.

   El equipo, dirigido por Koji Wada, de la Kitasato University School of Medicine descubrió que las muertes por cáncer, ictus y enfermedades cardíacas entre jefes y profesionales aumentaron después del año 2000, mientras que descendían las tasas del resto de los trabajadores.

   "Cualquiera puede ir al hospital con la cobertura sanitaria universal de Japón, así es que ¿por qué podrían presentar mayores tasas de mortalidad los jefes y profesionales?. Por los retrasos en ir al hospital", dice Wada, para quien ellos "no tienen mucho tiempo para ir al hospital, incluso con síntomas".

 "Así, tienen cánceres, incluso con metástasis, y mueren a veces sin recibir tratamiento", asevera.

   Los investigadores creen que los patrones de mortalidad podrían estar vinculados a años de estancamiento económico en Japón, seguidos de una crisis económica en Asia, a finales de 1990. Después de 2000, aumentó la tasa de suicidios entre los jefes y profesionales, mientras se mantenían estables en productores, vendedores y trabajadores de oficina.

   "Los jefes y profesionales tienen mayor estrés y un peor estilo de vida, no tienen tiempo para hacer ejercicio, para dormir (...) incluso con mayores sueltos, siguen estilos de vida menos saludables", concluye.

Un estudio confirma la relación entre la calvicie prematura y los problemas de próstata

Científicos españoles han confirmado que existe una "clara relación" entre la alopecia androgética (la calvicie común que aparece de forma prematura) y la hiperplasia benigna prostática (HBP), un crecimiento no maligno en el tamaño de la próstata que aparece en los hombres con la edad, relacionado con algunas hormonas como la dihidrotestosterona.

   De hecho, esta enfermedad se da en más del 50 por ciento de los hombres de 60 años, y provoca síndrome miccional o necesidad de orinar muchas veces, según ha informado este miércoles la Universidad de Granada, que alude a un artículo publicado en la revista de la Academia Americana de Dermatología, donde los hombres que sufren alopecia precoz tienen más posibilidades de padecer HBP que los demás. Este artículo ganó el primer premio del 68 Congreso Anual de la citada institución americana, celebrado en Miami.

   Según recoge la UGR, la alopecia androgenética es la más frecuente de las calvicies, y se da mucho más en los hombres que en las mujeres. Tiene un componente hereditario y evoluciona progresivamente sin tratamiento.

   Por su parte, la hiperplasia benigna también es la enfermedad de la próstata más frecuente, y provoca un crecimiento anormal y desordenado de las glándulas que están en contacto directo con la uretra. Provoca la formación de un tumor benigno que obstruye la salida de la orina.

En este estudio participaron un total de 87 hombres. De ellos, 45 habían sido diagnosticados por el dermatólogo de alopecia androgénica, mientras que los otros 42 eran sujetos sanos considerados como control. A todos ellos se les midió el volumen prostático a través de una ecografía transrectal, y el flujo urinario por flujometría urinaria. También se les realizó un estudio hormonal y el Índice Internacional de Puntuación de la función eréctil.

Los resultados demostraron que existía una relación clara y directa entre los sujetos con calvicie temprana y los que padecían hiperplasia benigna prostática.

Este trabajo ha sido realizado por los investigadores de la UGR, del Hospital San Cecilio de Granada y del Hospital 'St Thomas' de Londres, Salvador Arias, Miguel Ángel Arrabal, Agustín Buendía, Miguel Arrabal, María Teresa Gutiérrez Salmerón, María Sierra Girón, Antonio Jiménez Pacheco, Jaime Eduardo Calonje, Ramón Naranjo Sintes, Zuluaga Gómez y Salvio Serrano.

La eliminación de una proteína agiliza el tratamiento de la depresión

La eliminación de una proteína aumenta el nacimiento de nuevas células nerviosas y acorta el tiempo necesario para que los antidepresivos surtan efecto, según un nuevo estudio llevado a  cabo por investigadores de la Universidad de Texas Southwestern , y publicado en la revista 'Journal of Neuroscience'. 

   Esta proteína, la neurofibromina 1, por lo general, ayuda a prevenir el crecimiento celular descontrolado. Los resultados de la investigación sugieren nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a estimular el nacimiento de células nerviosas, lo que podría ayudar a tratar la depresión con más rapidez que los antidepresivos actuales, que suelen tardar varias semanas en alcanzar una plena eficacia.

   A lo largo de la vida, una sección del hipocampo -el centro del aprendizaje y la memoria del cerebro- produce nuevas células nerviosas. Este proceso, denominado neurogénesis, es posible gracias a unas células especializadas llamadas células progenitoras neuronales (CPN). Mientras que, según estudios anteriores, la neurogénesis adulta disminuye debido a la edad y al estrés; las terapias conocidas por aliviar los síntomas de la depresión, como el ejercicio y los antidepresivos, aumentan la neurogénesis.

   En el nuevo estudio, un equipo de científicos, dirigidos por el doctor Luis Parada, de la Universidad de Texas Southwestern (EE.UU), examinó la neurogénesis después de eliminar la neurofibromina 1 de los genes de las CPN, en ratones adultos; la eliminación de la neurofibromina 1 incrementó el número y la maduración de las células nerviosas recién nacidas en el hipocampo adulto. Estos ratones manipulados mostraron una disminución en la ansiedad y la depresión después de 7 días de tratamiento con antidepresivos, mientras que los ratones normales tardaron más tiempo en mostrar una mejoría.

"Nuestros resultados establecen el importante papel de la neurofibromina 1 en el control de la neurogénesis en el hipocampo, y demuestran que la activación de las CPN de los adultos es suficiente para regular la depresión y la ansiedad ", afirma la coautora del estudio, la doctora Renee McKay, de la Universidad de Texas Southwestern, quien añade que "este trabajo es uno de los primeros en demostrar la viabilidad de alterar el estado de ánimo a través de la manipulación directa de la neurogénesis adulta".

   Para determinar si la eliminación de la neurofibromina 1 en las CPN adultas da lugar a cambios, a largo plazo, en el comportamiento de los ratones, los científicos realizaron pruebas a ratones de 8 meses de edad mediante una batería diseñada para medir la ansiedad y los comportamientos depresivos. En comparación con otros ratones, los ratones manipulados mostraron menos síntomas de ansiedad y mayor resistencia a los efectos del estrés crónico. El hallazgo demuestra que, incluso sin antidepresivos, la supresión de la neurofibromina 1 en ratones adultos disminuye los síntomas de depresión y ansiedad.

Abren una nueva vía para entender la evolución de afectados por traumatismo craneoencefálico

Un estudio desarrollado por la Universitat Politècnica de València (UPV), el Servicio de Daño Cerebral de los Hospitales NISA y la Universidad CEU Cardenal Herrera abre una nueva vía para entender la evolución clínica y neurológica de pacientes que han sufrido un traumatismo cranoencefálico. La clave reside en la correlación y diferencias metabólicas existentes entre el tálamo y las estructuras corticales de estos pacientes, han informado los responsables del proyecto. 

   "Se trata de un paso más para comprender los mecanismos del funcionamiento en red de nuestro cerebro. En el estudio hemos evaluado qué redes se ponen en marcha y cuáles no en caso de enfermedad en unos pacientes respecto a otros y las repercusiones que esto conlleva. Hemos estudiado cómo esa conectividad ayuda a que un paciente esté clínicamente mejor o peor", explica Enrique Noé, neurólogo y director científico del Servicio de Daño Cerebral del Hospital NISA Valencia al Mar

   El estudio, publicado por la revista 'Journal of Neurotrauma', se centra en las conexiones tálamo-corticales. Según explican los investigadores, esta conexión suele verse afectada después de un traumatismo cranoencefálico, bien por lesiones focales (sobre la corteza frontal) bien por lesiones difusas que generan la pérdida de la conectividad anatómica córtico-talámica.

   "El tálamo actúa como estación final del sistema regulador del nivel de conciencia y, a su vez, distribuye información motora, sensitiva, cognitiva y emocional. También es un regulador del nivel de alerta", apunta el doctor Noé.

   Para la realización del estudio, los investigadores trabajaron con cuatro tipos de pacientes: en estado de mínima conciencia y en estado vegetativo; en estado de amnesia postraumática (APT); pacientes que han salido de APT y grupo control-pacientes sin patología cerebral.

   "Hicimos dos estudios diferentes: en el primero de ellos cuantificamos la diferencia de metabolismo entre grupos, divididos por su estado de conciencia y nivel cognitivo; en el segundo, comprobamos la correlación existente entre los metabolismos del tálamo y de la corteza frontal en cada uno de los grupos", explica Javier García Panach, doctorando del Grupo de Informática Biomédica (IBIME-ITACA) de la Universitat Politècnica de València.

   Una de las principales novedades del estudio fue la utilización del análisis basado en voxel de imágenes PET de las estructuras cerebrales. "Esta técnica permite analizar el metabolismo o función de las distintas estructuras, realizando un tratamiento independiente sobre cada voxel de la imagen del cerebro; puede aplicarse de forma global o como en nuestro estudio, en determinadas regiones de interés, en este caso el tálamo y la corteza frontal", señala Montserrat Robles, directora del grupo IBIME-ITACA de la Universitat Politècnica de València.

   Por su parte, Nuria Lull, profesora del Departamento de Ciencias Físicas, Matemáticas y de la Computación de la Universidad CEU Cardenal Herrera ha afirmado que "con esta técnica hemos podido procesar y analizar las imágenes FDG-PET de los pacientes, proporcionado una herramienta capaz de evaluar de manera cuantitativa las diferencias metabólicas cerebrales entre los diferentes grupos de pacientes".

   Según señalan los autores de este estudio, conforme mejor va estando un paciente, sus redes neuronales se van volviendo a conectar. El proceso de activación tras un traumatismo craneoencefálico empezaría con el tálamo, la estructura más sensible a sufrir las consecuencias de un TCE. "Es la estructura que de forma más precoz experimenta cambios metabólicos o cambios de funcionalidad en los grupos de menor nivel de conciencia", explica Noé.

   Posteriormente se activaría la corteza temporal (memoria) y luego en un mismo nivel el precúneo y la corteza frontal. El precúneo necesita de otras estructuras corticales para activarse, ejerce un papel de conector; es como un indicador de que la corteza empieza a funcionar, de que el paciente puede empezar a ser consciente.

   "Hemos querido saber cómo funciona nuestro cerebro y cuantificarlo, a partir del estudio de diversas tipologías de pacientes. Los resultados obtenidos contribuyen a facilitar la comprensión de signos clínicos que vivimos en la  vida diaria y en el futuro pueden ayudar a buscar herramientas terapéuticas que actúen sobre esas zonas dañadas del cerebro como dianas terapéuticas. Estamos en la fase de entender por qué ocurren las cosas en nuestro cerebro", concluye Enrique Noé.

Muestran cómo el cerebro almacena nueva información

Científicos del Wake Forest Baptist Medical Center y el the McGovern Institute of the Massachusetts Institute of Technology, en Estados Unidos, han mostrado cómo la nueva información que llega al cerebro es codificada por las neuronas del cortex prefrontal, el área del cerebro implicada en la planificación, la toma de decisiones, el trabajo de la memoria y el aprendizaje.

   El cerebro tiene una gran capacidad para aprender nuevas tareas cognitivas mientras mantiene los conocimientos adquiridos sobre funciones necesarias para el día a día. Sin embargo, hasta ahora, el cómo esta nueva información se incorporaba al sistema cerebral que controla las funciones cognitivas era un misterio.

   Según el autor de este trabajo, Christos Constantinidis, profesor adjunto de Neurobiología y Anatomía de la Wake Forest Baptist, en este estudio, publicado 'on line' de 'Proceedings of the National Academy of Sciences', "han sido capaces de aislar la actividad directamente del cerebro, permitiendo 'ver' qué estaba ocurriendo en el cortes prefrontal antes y después de aprender una nueva tarea".

   Para realizar este estudio, los investigadores analizaron la actividad eléctrica de las neuronas antes y después de un entrenamiento para realizar dos test breves de memoria. Inicialmente, dos monos observaron la pantalla de un ordenador mientras varias formas --como cuadrados y círculos-- aparecían, mientras que los autores registraban la actividad eléctrica de sus cerebros. Los mismos animales fueron entrenados después para reconocer varias formas y recordar si dos símbolos pegaban el uno con el otro.

   Utilizando un análisis informático de los registros neuronales, los investigadores compararon datos para valorar qué información estaba presente antes del entrenamiento y qué nueva información apareció mientras se aprendía la nueva tarea. Descubrieron que aprender estaba asociado a una activación de un pequeño número de neuronas que estaban ligeramente especializadas para la nueva tarea, mientras que esas mismas neuronas mantenían la información preexistente antes del entrenamiento.

La lucha contra VIH y tuberculosis salva 900.000 vidas

Unas 900.000 vidas se han salvado en todo el mundo a lo largo de seis años gracias a una colaboración más estrecha entre servicios sanitarios para proteger a la gente con el virus del sida de la tuberculosis, indicó la Organización Mundial de la Salud.

La OMS dijo que entre 2005 y 2010 hubo un drástico aumento en el número de personas seropositivas que se hacen la prueba de la tuberculosis y viceversa.

Eso permitió a los médicos tratar a la gente más deprisa e impedir el contagio de la tuberculosis a otras personas, señaló el organismo.

Como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida debilita el sistema inmune, la gente que lo padece tiene muchas más posibilidades de verse infectada con tuberculosis. Unos 34 millones de personas tienen el VIH en todo el mundo.

La tuberculosis mata a unos 1,7 millones de personas cada año. Las cifras de muertes entre enfermos de VIH son altas, en especial en países más pobres.

Más de 100 países, según la OMS, hacen pruebas al menos a la mitad de sus enfermos de tuberculosis para comprobar si tienen VIH.

"El progreso fue especialmente destacable en África, donde el número de países que hacen pruebas de VIH a más de la mitad de sus pacientes de tuberculosis pasó de cinco en 2005 a 31 en 2010", añadió.

A su vez, el número de personas seropositivas a las que se hizo pruebas de tuberculosis se multiplicó casi por 12, de casi 200.000 pacientes en 2005 a más de 2,3 millones en 2010, según la OMS, que publicó los datos de impacto sobre sus guías sobre estas dos enfermedades, publicadas en 2004.

"Este marco es el estándar internacional para la prevención, cuidado y tratamiento de la tuberculosis y el VIH para reducir las muertes, y tenemos sólidas pruebas de que funciona", afirmó Mario Raviglione, director del departamento Stop TB ("Alto a la tuberculosis") de la OMS.

La OMS renovó su petición de que se aplique una estrategia de pruebas rutinarias de VIH a todos los pacientes de tuberculosis, personas con síntomas de la enfermedad y sus personas cercanas.

También recomienda comenzar con rapidez el tratamiento para todos los que dan positivo en el virus del sida, combinando tanto cotrimoxazol, un fármaco contra las infecciones de pulmones y otra clase, y la terapia antirretroviral para el sida.

Estos servicios y tratamientos, señaló la organización, "deben ofrecerse de forma integrada en el mismo momento y lugar".

Desarrollan una plataforma de rehabilitación virtual para enfermos con daño cerebral

El Consejo de Administración del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), en España, dependiente del Ministerio de Economía y Competitividad, ha aprobado el desarrollo y puesta en marcha del proyecto 'Tereha', una plataforma virtual de telerehabilitación motora, cognitiva y asistencia psicológica para pacientes con daño cerebral.

Dicha iniciativa será puesta en marcha por las empresas Everis, Bienetec, NISA NeuroRHB, Previ, Inscanner y LabHuman, y va a permitir tratar a los pacientes con daño cerebral con realidad aumentada, en su propio domicilio, a través de un plataforma virtual que servirá de conexión entre el médico y el paciente, a través de sus familiares o cuidadores.

La plataforma constará de tres módulos --rehabilitación motora, cognitiva y psicológica-- e incluirá entre sus líneas de investigación el desarrollo de nuevos dispositivos audiovisuales interactivos, juegos virtuales adaptativos para la actividad física y cognitiva, redes sociales virtuales, sensorización integral de seguimiento y un modelo de bienestar físico-emocional-social.

El tratamiento de los enfermos cerebrales a través de esta plataforma supondrá una reducción de costes, ya que ofrece un "sistema robusto e intuitivo de bajo coste, que permitirá acercar la rehabilitación al entorno domiciliario del paciente, facilitando así la continuidad y la universalidad del tratamiento, manteniendo los criterios de calidad asistencial".

Además, sus creadores aseguran que se trata de un "claro ejemplo de las posibilidades que las tecnologías de la información y las comunicaciones, la realidad virtual, la realidad aumentada, Internet o los sistemas móviles pueden ofrecer a la investigación sanitarias en favor, del incremento de la calidad de vida de los pacientes y sus familiares".

Advierten de que las conjuntivitis alérgicas se "disparan" por la falta de lluvias y la polución

El Colegio de Ópticos Optometristas de la Comunitat Valenciana (COOCV) ha advertido de que las conjuntivitis alérgicas "se disparan" por la falta de lluvias y la polución, hasta el punto de que, en las últimas semanas han llegado a afectar a personas que no la habían sufrido nunca. 

   Según las estadísticas, el 25 por ciento de los valencianos sufre conjuntivitis alérgica, aunque este año el número de afectados será "mayor" por la floración, la falta de lluvia y el consiguiente aumento de la polución. Ante esta situación excepcional, el COOCV ha recomendado "extremar" el cuidado de los ojos, sobre todo si se utilizan lentes de contacto.

   Estas alergias oculares se producen cuando la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo, entra en contacto con un alérgeno. La conjuntiva, que ayuda a mantener humedecidos tanto al párpado como al globo ocular, está compuesta por el mismo tejido sensible que el recubrimiento interno de la nariz.

   Cuando este tejido entra en contacto con el polen, ácaros, pelos de animales e incluso cosméticos, se produce esta alergia ocular. Además de molestias respiratorias, como la congestión nasal, los estornudos, la tos y el picor en la nariz y la garganta, la alergia estacional también presenta síntomas oculares como picor y enrojecimiento; sensación de cuerpo extraño o hinchazón de los párpados; lagrimeo o fotofobia ligera o sensibilidad a la luz.

   En cuanto al tratamiento, el COOCV ha advertido del "error" de considerar la conjuntivitis "un problema leve o confundirla con una enfermedad infecciosa y emplear tratamientos muy agresivos que acaban dañando el ojo". De hecho, ha alertado de que los corticoides "pueden provocar algunos efectos secundarios por lo que es necesario que el médico controle la medicación y que ésta no se prolongue durante un período de tiempo demasiado largo".

   Según el COOCV, "la mejor manera de prevenir esta enfermedad inflamatoria de la superficie ocular es permanecer en ambientes limpios de contaminación y lejos de las sustancias que provocan la reacción alérgica del organismo".

   La entidad ha destacado que los que más están sufriendo este aumento de las conjuntivitis alérgicas son los usuarios de lentes de contacto. "Muchos piensan que lo mejor es dejar de utilizarlas en primavera y optar por las gafas, cuando la realidad es que, hoy en día, resulta posible evitar o disminuir la incomodidad ocular derivada de las alergias estacionales", ha recalcado.

   Asimismo, ha apuntado que en el mercado están disponibles lentes desechables con diferentes frecuencias de reemplazo, entre las que se incluyen las desechables diarias, "que pueden ser la mejor opción para las personas que padecen alergias oculares, ya que impiden cualquier acumulación de agentes alérgenos en su superficie".

   En cuanto al resto de las lentes, la clave está en seguir unas "correctas pautas de mantenimiento, ya que la limpieza y desinfección al final del día garantizan que no se formen depósitos en la lente que puedan acabar provocando incomodidad ocular".

   El COOCV aconseja limitar el uso de las lentes de contacto si se sufre conjuntivitis para no agravar la irritación ocular; procurar no salir a pasear por el campo o por parques, donde suele haber una mayor concentración de polen; mantener subidas las ventanillas en el coche; utilizar gafas de sol; evitar la exposición a ambientes con polvo, a animales domésticos o a agentes irritantes que agraven los síntomas; evitar la acumulación de polen en casa; usar humidificadores y aparatos de aire acondicionado que dispongan de filtros específicos para el polen; extremar la higiene diaria; lavarse las manos a menudo y evitar frotarse los ojos.

Una sencilla prueba en el pie permite la detección precoz de cardiopatías congénitas a los recién nacidos

  Un hospital privado de Valencia realiza a todos los recién nacidos en este centro una prueba "sencilla" en el pie, dentro de las primeras 48 horas de vida del bebé, que permite detectar de forma "precoz" si éste tiene una cardiopatía congénita, según ha informado la institución en un comunicado.

   Al recién nacido se le toma la saturación de oxígeno postductal en el pie (pulsioximetría) y si alcanza un valor inferior al 95 por ciento (los valores normales están por encima de esta cifra hasta alcanzar el cien por cien), se inicia el protocolo de diagnóstico por el doctor Carrasco, del Servicio de Cardiología Infantil.

   Al tratarse de una prueba "incruenta, cómoda y rápida" de realizar, que lleva el mismo tiempo que un cambio de pañal, se puede aplicar a todos los recién nacidos. La cifra obtenida de la pulsioximetría se escribe en la Cartilla de Salud Infantil para que quede constancia.

   El jefe de Pediatría, Rafael López Peña, ha comentado que el diagnóstico "precoz" de las cardiopatías congénitas es "crítico". López ha explicado que los niños "con tales defectos, que amenazan la vida, pueden inicialmente no tener síntomas o los síntomas ser vagos" por lo que la enfermedad "no es detectada en el examen clínico rutinario en la mayoría de los casos", ha agregado.

   Las estrategias sugeridas hasta el momento para la detección precoz de las cardiopatías incluyen el 'screening' con ecografía prenatal, la estancia prolongada en el hospital después del parto, dos o más exámenes postnatales durante la primera semana o las siguientes semanas de vida y entrenamiento de los clínicos para detectar cardiopatías congénitas silentes.

   Sin embargo, López Peña ha reconocido que todas estas estrategias son "incómodas y costosas". Solo el 25 por ciento de las cardiopatías congénitas puede ser detectado mediante la ecografía prenatal, aunque "a pesar de la necesidad evidente, hasta hace poco tiempo, no existían otros medios para detectar tales enfermedades", ha señalado.

   El doctor ha indicado que "afortunadamente" se ha demostrado que la utilización de la pulsioximetría en recién nacidos, como el primer método "apropiado y sencillo" para el 'screening' universal de cardiopatías congénitas, es "positivo".

   López Peña ha asegurado que hay publicaciones con estudios hechos a más de 45.000 recién nacidos mediante esta técnica y con resultados favorables. La pulsioximetría se realizará "en breve" también en otros hospitales del grupo.

   Publicaciones británicas afirman que en Reino Unido hasta 100 niños aparentemente sanos pueden morir cada año por Cardiopatía Congénita no diagnosticada. Estas cardiopatía congénitas tiene una prevalencia de 2 a 6 enfermos por cada mil nacidos vivos.

Doble by-pass coronario y repara una lesión de la arteria carótida con el corazón latiendo

Los equipos de los servicios de Cirugía Cardiaca y Radiología Vascular Intervencionista del Hospital Universitari i Politècnic La Fe, de Valencia, han realizado por primera vez en España una intervención en la que se ha realizado de manera simultanea un doble by-pass coronario y las reparación de una lesión de arteria carótida, todo ello sin circulación extracorpórea y con el corazón del paciente latiendo, según ha informado en un comunicado.

   El paciente, que padecía una arteriosclerosis avanzada, presentaba una lesión en la arteria carótida debido a un estrechamiento de ésta vía, por lo que se le colocó un stent (similar a un pequeño muelle que al expandirse soluciona el estrechamiento de la carótida). Además, fue necesario practicar un doble bypass coronario para solventar otras dos lesiones en las arterias coronarias y que ponían en peligro la irrigación sanguínea del corazón.

   Poder realizar en una misma intervención la resolución de las lesiones carótidas y coronarias ha sido posible gracias la tecnología de este centro sanitario, que dispone del primer quirófano híbrido de cirugía cardio-vascular, dotado de un arco de radiología para técnicas hemodinámicas dentro del propio quirófano de cirugía cardiaca que permite realizar de forma simultanea estos dos procedimientos terapéuticos.

   La intervención se realizó con éxito el pasado miércoles 22 de febrero en un paciente de 71 años de edad, que tras estar una semana ingresado en planta de hospitalización, ha recibido el alta médica.

  Hasta el momento, era necesario realizar la intervención en dos fases separadas, con un intervalo mínimo de un mes entre una y otra, lo cual implica un riesgo considerable de que el paciente sufra un infarto de miocardio en el periodo de espera o una trombosis derivada de la medicación que es necesario que seguir tras la colocación del stent.

   En la primera fase se hubiera tratado la lesión en la arteria carótida mediante la colocación del stent. Tras esta primera intervención, el paciente hubiera recibido una medicación antiagregante para facilitar la cicatrización del stent y su integración en el tejido de la carótida (endotelización) y habría tenido que esperar una media de un mes para asegurar la cicatrización de la primera intervención y poder retirar la medicación para ser intervenido de las lesiones coronarias.

  En este periodo entre las dos intervenciones, el paciente corría el riesgo de padecer un infarto de miocardio ya que las lesiones coronarias seguían sin haber sido reparadas o una trombosis al suspender la medicación de anticoagulación, que es necesaria retirar para la realización de doble bypass coronario.

   Por contra, la realización de las dos intervenciones de manera simultánea permite optimizar el tiempo de utilización de los quirófanos, ya que pueden resolverse los dos tipos de lesiones en una única intervención de unas 4 horas de duración, en vez de dos intervenciones de 4 y 3 horas de duración, respectivamente. Además se evita que el paciente tenga que volver a ser hospitalizado para cada una de las intervenciones.