Reprograman el virus del herpes contra la metástasis del cáncer de ovario y de mama

 Un virus genéticamente reprogramado del 'Herpes simplex' (HSV) puede curar la difusión metastásica de las células cancerosas humanas en el abdomen de ratones de laboratorio, según un nuevo estudio publicado en 'Plos Pathogens'. La investigación de científicos de la Universidad de Bolonia (Italia) describe específicamente que el HSV ha sido convertido en un agente terapéutico contra metástasis de cáncer de mama y de ovario.

 

   La investigadora principal, Gabriella Campadelli-Fiume, y sus colegas re-diseñaron el aparato de entrada de un herpesvirus candidato oncolítico. El virus reprogramado ya no infecta las células por lo general dirigidas por el virus de tipo salvaje, ni causa patologías relacionadas con el herpes, sino que actúa como un arma específica contra las células tumorales que expresan el oncogén HER-2.

   "Numerosos laboratorios en todo el mundo están usando virus como armas más específicas contra las células cancerosas, llamados virus oncolíticos", explica Campadelli-Fiume, profesora de Microbiología y Virología. "Las preocupaciones de seguridad han prevalecido hasta ahora y en todos los herpesvirus oncolíticos ahora en los ensayos clínicos se debilitan los virus, siendo únicamente eficaces frente a una parte de los tumores. Fuimos los primeros en obtener un virus del herpes reprogramado para entrar en las células tumorales SUS-2-positivas, incapaces de infectar cualquier otra célula, que todavía conserva la capacidad de matanza en toda regla del HSV de tipo salvaje", explica la investigadora.

   El laboratorio de Pier-Luigi Lollini, Nanni Patrizia y Carla De Giovanni, en colaboración con investigadores del Instituto Rizzoli, estableció el nuevo modelo de metástasis cancerosas humanas en ratones que se utilizaron para demostrar la eficacia terapéutica del virus reprogramado.

   Los resultados positivos obtenidos en el tratamiento de la metástasis experimental mantener la promesa de que el recién creado HSV oncolítico es un buen candidato para convertirse en un nuevo tipo de tratamiento contra el cáncer y representa un paso clave en el camino a los ensayos clínicos para cáncer humano de mama y de ovario.

El matrimonio reduce la mortalidad tras un ataque al corazón en hombres y mujeres

El matrimonio reduce la mortalidad tras un ataque al corazón en hombres y mujeres de todas las edades, según estudio finlandés, publicado en el 'European Journal of Preventive Cardiology'.

 

   "Nuestro objetivo fue estudiar las diferencias en la morbilidad y el pronóstico de los síndromes coronarios agudos de acuerdo con las características sociodemográficas (estado civil y tamaño del hogar)", señalan los autores.

   Para llegar a esta conclusión, los autores analizaron datos del registro FINAMI, que incluía información de personas que habían sufrido un infarto de miocardio entre 1993 y 2002, y que tenían más de 35 años.

    De los 15.330 estudiados, 7703 murieron a los 28 días. El análisis también reveló que la incidencia de estos eventos fue hasta un 66 por ciento mayor entre hombres solteros, y hasta un 65 por ciento entre las mujeres no casadas que los que estaban casados.

   Las diferencias en la tasa de mortalidad a los 28 días fueron aún mayores. Así, fue hasta un 168 por ciento más alta en hombres solteros y hasta un 175 por ciento más alta en mujeres no casadas.

   Por ejemplo, la tasa de mortalidad a los 28 días en hombres casados que tenían entre 65 y 74 años se estableció en 866 de cada 100.000. Mientras que, en solteros, en 1792 por cada 100.000.

   Del mismo modo, las tasas de mortalidad entre mujeres casadas de entre 65 y 74 años de edad fue 247 por cada 100.000, y 493 por cada 100.000 en el caso de que fuesen solteras.

   De acuerdo con los autores del estudio, no estar casado o vivir en pareja aumenta la mortalidad y la incidencia de enfermedad cardiovascular.

Las alteraciones y manchas persistentes en las uñas pueden avisar de la presencia de enfermedades cutáneas u orgánicas

Las alteraciones y manchas persistentes en las uñas pueden ser un aviso de que hay algún tipo de enfermedad de la piel o del organismo, según ha informado el dermatólogo José María Mascaró, quien, no obstante, ha matizado que "casi todo el mundo" tiene algún tipo de alteración "banal" y que, no por ello, padecen alguna patología.

   En este sentido, el experto ha explicado que las enfermedades de la piel, tales como psoriasis o eczemas, suelen producir alteraciones en las uñas, al igual que algunas sistémicas como, por ejemplo, la insuficiencia renal o la cirrosis hepática.

   En el caso de las patologías orgánicas, ha proseguido Mascaró, suelen aparecer unas manchas negras longitudinales en las uñas que no desaparecen conforme van creciendo sino que persisten en el tiempo. Es ahí cuando, según ha apostillado, es necesario acudir a un especialista para que realice un diagnóstico.

   "Si se sabe leer las uñas se pueden aprender muchas cosas dado que pueden indicar una enfermedad que todavía no ha sido diagnosticada", ha recalcado el experto, tras subrayar que las manchas blancas anchas y transversales pueden ser un síntoma de insuficiencia renal o cirrosis.

   Ahora bien, este experto ha negado que las pequeñas manchas blancas de las uñas reflejen una falta de calcio y ha explicado que estas alteraciones se suelen deber a leves microtraumatismos que se producen cerca de la cutícula por gestos tan comunes como meterse las manos en los bolsillos de unos vaqueros ajustados.

   De hecho, según ha explicado el doctor y profesor de Dermatología de la Universidad de Granada, Vicente Delgado, el calcio no tiene relevancia en las uñas, ni siquiera en la dureza de las mismas. En cambio, ha asegurado, las proteínas si juegan un papel esencial en las uñas ya que les aportan dureza.

   Además, este especialista ha advertido también de que morderse las uñas puede provocar microtraumatismos a lo largo de todo el lecho ungueal --la parte que se encuentra debajo de las uñas--, alterando así su anatomía. "Aparte de los problemas estéticos que ocasiona, morderse las uñas puede alterar la forma de los dientes, afectar a la salud ungueal y, también, ocasionar pequeñas heridas que hacen que el dedo se inflame y duela", ha detallado Delgado.

   Por todo ello, el doctor Mascaró ha recomendado que, para tener unas uñas saludables, se evite el uso de quitaesmaltes que contengan acetona y se realice "con mucho cuidado" la manicura con el objetivo de evitar quitar "mucha cutícula" dado que puede producir infecciones.

   Asimismo, ha aconsejado no abrir frecuentemente latas de metal y poner crema hidratante después de la ducha con el fin de hidratarla, prevenirla frente a factores externos y suavizar las cutículas.

   "La uña está hecha para proteger el dorso de los dedos y se utiliza para muchos usos. Por ello, y porque es una parte importante de nuestro cuerpo, hay que cuidarlas para que duren", ha zanjado el especialista en Dermatología.

Hallan un mecanismo responsable de la obesidad asociado a la hipertensión

Un equipo de la Universidad de Bristol (Reino Unido) ha identificado que un objetivo crítico en la regulación cerebral del peso corporal también es crucial en el desarrollo de las condiciones asociadas a la obesidad, según publica la revista 'Cell'. Los investigadores describen el mecanismo detrás de una molécula clave, conocida como receptor de la melanocortina-4 (MC4R), cuya mutación o pérdida en modelos humanos y animales se ha demostrado que causa obesidad severa con diabetes tipo 2.

   Mientras que estudios anteriores han demostrado que los activadores de la molécula, que aumentan la actividad MC4R, tienen el efecto deseable de reducir la ingesta de alimentos y la secreción de insulina desde el páncreas (importante para suprimir el desarrollo de la diabetes tipo 2), no está claro cómo, al mismo tiempo, provocan el efecto indeseable de aumentar la presión arterial.

   El equipo ha identificado ahora un mecanismo para la actividad de MC4R que regula la actividad del sistema nervioso autónomo con el fin de mantener la presión sanguínea y apropiados niveles de insulina. El sistema nervioso autónomo, que regula los órganos internos y los procesos que no están bajo nuestro control, se divide en el sistema nervioso parasimpático y simpático, que comúnmente ejercen influencias opuestas sobre las estructuras que suministran los nervios.

   Los científicos demostraron que la activación de la MC4R inhibe las neuronas parasimpáticas en el área del vástago del cerebro del sistema nervioso central (CNS), mientras que activa las neuronas simpáticas en la médula espinal. El equipo también demuestra, en modelos de ratones modificados genéticamente con la pérdida de la función humana MC4R, que los MC4R en estas áreas del sistema nervioso central son los culpables d el desarrollo de la obesidad inducido por los aumentos en la presión arterial.

   También informan que MC4R en estas áreas del sistema nervioso central son fundamentales en el mantenimiento de niveles adecuados de insulina para evitar la diabetes tipo 2. Así, equilibrando cuidadosamente fuerzas positivas y negativas sobre el sistema nervioso autónomo, el MC4R mantiene el equilibrio de la presión sanguínea y los niveles de insulina apropiada, algo independiente de la función de MC4R en la regulación de la ingesta de alimentos en otros lugares en el sistema nervioso central.

"Nuestros datos muestran la complejidad del sistema nervioso central que rige las vías de equilibrio metabólico del cuerpo y destaca los desafíos que se avecinan para el desarrollo de terapias seguras", afirma una de las autoras del estudio, la doctora Nina Balthasar, de la Escuela Universitaria de Fisiología y Farmacología.

La OMS recomienda reducir el consumo de sodio y aumentar el de potasio

Los adultos deben consumir menos de 2.000 miligramos de sodio, o lo que es lo mismo 5 gramos de sal, y aumentar el consumo de potasio a, al menos, 3.510 miligramo por día, según las nuevas directrices emitidas este jueves por la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien alerta de que niveles elevados de sodio y bajos de potasio aumenta el riesgo de presión arterial elevada y, en consecuencia, de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular.

    En la actualidad, "la mayoría de las personas consumen demasiado sodio, pero de potasio no es suficiente", destaca la organización internacional que por primera vez establece unas directrices sobre su consumo; con el mismo objetivo, ha anunciado su intención de actualizar también las de la ingesta de grasas y azúcares.

   "La presión arterial elevada es un riesgo importante para la enfermedad cardiaca y los accidentes cerebrovasculares, la principal causa de muerte y discapacidad a nivel mundial", ha explicado el doctor Francesco Branca, director de la OMS, del Departamento de Nutrición para la Salud y el Desarrollo.

   Las directrices, que forman parte de la estrategia de la OMS para reducir la obesidad y reducir las enfermedades no transmisibles, también hacen hincapié en el consumo de los niños mayores de 2 años, ya que "los niños con presión arterial elevada a menudo se convierten en adultos con presión arterial elevada", añade.

   Miembros de la OMS han destacado que estas directrices son una herramienta importante para los expertos en salud pública y los responsables políticos a medida que trabajan en sus situaciones específicas de cada país para hacer frente a las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades del corazón, derrame cerebral, diabetes cáncer y enfermedades respiratorias crónicas.

   El sodio se encuentra naturalmente en una variedad de alimentos, incluyendo la leche y la nata (50 mg de sodio por 100 g) y huevos (aproximadamente 80 mg/100 g). También se encuentra en cantidades muy superiores, en los alimentos procesados, como el pan (250 mg/100 g), las carnes procesadas como el tocino (1.500 mg/100 g), bocadillos tales como galletas, bollos de queso y palomitas de maíz (1.500 mg/100 g), así como en los condimentos tales como salsa de soja (aproximadamente 7.000 mg/100 g), y el caldo o cubitos de caldo (20.000 mg/100 g).

    Alimentos ricos en potasio incluyen: alubias y guisantes (1.300 mg de potasio por cada 100 g), frutos secos (600 mg/100 g), las verduras como la espinaca, la col y perejil (550 mg/100 g) y frutas como plátanos, papayas y fechas (300 mg/100 g). Su procesamiento reduce la cantidad de potasio en muchos productos alimenticios.

Descubren cómo se propaga el virus de la hepatitis C

Científicos de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, dicen haber detectado por primera vez el patrón de propagación de la hepatitis C, lo que refuerza la importancia de un diagnóstico temprano para prevenir epidemias.

   El estudio, realizado en Grecia con adictos que usan drogas inyectables y cuyos resultados ha publicado en su último número la revista 'PLoS Computational Biology', indicó que cada persona infectada le transmite la enfermedad a otras 20, diez de las cuales se contagian durante los primeros dos años.

   Actualmente se estima que hay unas 180 millones de personas en todo el mundo que viven con el virus, pero la mayoría no lo sabe, ya que los síntomas pueden tardar en aparecer hasta 20 años, con lo cual los enfermos también pueden contagiar a otros sin saberlo.

   El jefe del estudio, Gkikas Magiorkinis, ha explicado a la BBC que cuando alguien se infecta de algo más sencillo como la gripe, es mucho más fácil determinar el origen de la infección porque se sabe que ocurre en cuestión de días pero, en el caso de la hepatitis C, nadie había podido determinar cómo se propaga el virus porque no da la cara hasta muchos años después.

   Para combatir este problema, los especialistas observaron cuatro epidemias de hepatitis C en Grecia a partir de datos de 943 pacientes, recogidos entre 1995 y 2000. Además, para tener más detalles sobre cómo se propaga, incluyeron información genética del virus a partir de 100 muestras.

   Al introducir los datos a un modelo computarizado, calcularon que los adictos a drogas inyectables son "super propagadores", pues cada uno puede transmitir el virus a otras 20 personas.

   Lo más relevante es que descubrieron que la mayoría de las transmisiones ocurría en los primeros dos años. Los expertos explicaron que la gente es más infecciosa los primeros días de contraer hepatitis C, debido a que tienen mayores niveles del virus.

   El estudio sugiere que se invierta en programas dirigidos al diagnóstico y tratamiento de la hepatitis C en grupos de alto riesgo lo más temprano posible.

   De esta forma se podrían prevenir muchas infecciones u otras enfermedades. De hecho, cerca del 20 por ciento de esos infectados desarrollarán cáncer o cirrosis en un plazo de 20 años.

   Magiorkinis, quien hizo el trabajo en colaboración con la Universidad de Atenas y el Imperial College de Londres, dijo que el modelo ha ayudado a construir un "argumento fuerte" para mejorar el diagnóstico temprano y los tratamientos antivirales en drogadictos.

   "Determinar cuánta gente es propensa a ser infectada por cada super propagador de hepatitis C, así como saber cuándo serán infectados, ha sido el rompecabezas de los últimos 20 años", agregó, destacando que su investigación ha resuelto este asunto y allana el camino para modelos de estudio que muestren qué tipo de políticas de salud pública podrían hacer la diferencia.

   El experto añadió que esta estrategia podría ser útil en el tratamiento de otro tipo de infecciones, como el virus del VIH. Por su parte, Charles Gore, jefe de la fundación The Hepatitis C y presidente del World Hepatitis Alliance, declaró que el estudio era "potencialmente muy importante".

 "Sin embargo hay que dejar claro que la hepatitis C no es una enfermedad de 'drogadictos'", precisó.

Los falsos mitos del cáncer: ni lo causa el estrés ni los microondas

El cáncer, por regla general, ni es hereditario, ni lo causan el estrés o los microondas; tampoco se es mas propenso por ser pesimista o depresivo y no lo curan las hierbas medicinales, estos son solo algunos de los falsos mitos reunidos por oncólogos y Generalitat catalana para combatirlos.

Antes de la conmemoración, el próximo 4 de febrero, del Día Mundial contra el cáncer, el Departamento de Salud de la Generalitat y el Instituto Catalán de Oncología han hecho público este viernes un listado de las falsas creencias más extendidas entre la población sobre el cáncer.

El director de Planificación e Investigación en Salud del departamento de Salud, Carles Constante; el responsable de la unidad de consejo genético del Instituto Catalán de Oncología, Ignacio Blanco, y el responsable del Plan director de Oncología, Josep Alfons Espinàs, han dado a conocer los mitos sobre esta enfermedad.

La creencia de que el cáncer es hereditario es falsa, según ha asegurado Ignacio Blanco, que ha reconocido, no obstante, que entre un 5 % y un 10 % de los casos detectados sí presentan una predisposición hereditaria en determinados tipos de cáncer que se repite en varias generaciones de una misma rama familiar.

Otros falsos mitos son que el cáncer siempre provoca dolor, cuando en las fases iniciales no es así, ha asegurado Espinàs, aunque en un 75 % de los casos, las personas que padecen esta enfermedad sí pueden tener dolor a lo largo del proceso. El responsable del Plan Director de Oncología ha asegurado que en los cánceres avanzados se facilitan medidas como la radioterapia para calmar el dolor y que los recortes presupuestarios no han afectado el número de casos que se atienden, sino que "incluso han aumentado, con un abordaje multidisciplinar y unidades de curas paliativas".

Ninguna investigación científica ha demostrado que el uso del microondas, de sujetadores con aros o de desodorantes esté relacionado con el cáncer en general o con el de mama en particular, desmienten los responsables sanitarios. Sí recuerdan que se ha observado que el sobrepeso o la obesidad tras la menopausia, hacer poco ejercicio físico y el exceso de consumo de alcohol aumentan las probabilidades de desarrollar un tumor de mama.

Ser pesimista no tiene nada que ver con las probabilidades de padecer un cáncer, aunque ser positivo a la hora de afrontar la enfermedad puede ayudar, al ser más constante en seguir las indicaciones de los especialistas, indican los responsables médicos.

Padecer un cáncer no supone una sentencia de muerte porque, actualmente, "más de la mitad de los pacientes superan la enfermedad", ha indicado Blanco, una situación que es consecuencia en gran parte de la implantación de programas de detección precoz. Entre estos programas preventivos, ha citado el de mama, gracias al cual ha aumentado la detección precoz, que en el caso de Cataluña fue de un millar el pasado año.

Preocupación en Europa por el auge de drogas sintéticas

La Unión Europea (UE) advirtió el jueves sobre un fuerte crecimiento de la demanda de drogas "de diseño", sintetizadas en China, que se pueden comprar en Internet, en tanto que la cocaína pierde popularidad, aunque se mantiene, junto al cannabis, como la más consumida. 

"En Europa y en todo el mundo, se presta una atención (...) a las nuevas drogas y las nuevas pautas de consumo", indicó un informe elaborado por el Centro de Control Europeo de Adicción a la Droga y Europol.

"Esta atención se ve alimentada por los cambios producidos en la tecnología de las comunicaciones", ya que en muchos casos las drogas pueden comprarse como "euforizantes legales" en Internet o "en tiendas especializadas".

El término 'droga de diseño' designa desde los años 80 a los compuestos de 'éxtasis' (MDMA y otros como cannabinoides sintéticos) y se aplica a sustancias "destinadas a imitar los efectos de las drogas controladas, pero modificando ligeramente su estructura química para soslayar los controles existentes", precisó el informe.

La mayoría de estas nuevas "sustancias psicotrópicas que se mueven en el mercado europeo de drogas ilegales" se fabrican en China y, en menor medida, en India.

Tres productos naturales -kratom, salvia y hongos alucinógenos- siguen siendo los "euforizantes legales" que con más frecuencia se ofrecen en línea, seguidos de ocho sustancias sintéticas cuya disponibilidad aumentó en 2011.

El mercado de la droga europeo "es uno de los fenómenos delictivos más complejos e invasores de nuestro tiempo", advirtió la comisaria de Asuntos de Interior, Cecilia Malmström, en una rueda de prensa.

"Los grupos delictivos organizados son ahora más proclives a traficar con muchas sustancias a la vez y a aunar fuerzas", agregó.

"El tráfico de drogas también se está diversificando en lo relativo a la complejidad tanto de las rutas elegidas como de los tipos de drogas transportadas por esas rutas", añadió.

Pese a un claro descenso en los últimos años, "la cocaína sigue siendo la segunda droga ilegal más consumida en Europa después del cannabis" y "la mayor parte del proceso de transformación de las hojas de coca en clorhidrato de cocaína sigue desarrollándose en Colombia, Perú y Bolivia".

El consumo de cocaína aumentó durante más de una década "hasta alcanzar un máximo en 2008-09", pero desde entonces se verifica una "pérdida de popularidad de esta droga".

"Estudios cualitativos realizados en entornos recreativos indican también un posible cambio en la imagen de la cocaína, que va perdiendo su reputación" en países como Dinamarca y Holanda.

Las incautaciones de cocaína han disminuido.

Los alijos a Europa transitan por la mayor parte de los países de América del Sur y de América Central, pero se envían sobre todo desde "Argentina, Brasil, Ecuador, México y Venezuela", indica el estudio.

España, Holanda, Portugal y Bélgica siguen siendo los "principales puntos de entrada de la cocaína en Europa". Y los informes mencionan "con frecuencia a Alemania, Francia y el Reino Unido" como principales países de tránsito o de destino.

Expertos en reproducción asistida aconsejan no retrasar la gestación más allá de los 35 años

Expertos en reproducción asistida recomiendan no posponer la edad de gestación más allá de los 35 años. Al respecto, la codirectora del Centro Médico de Reproducción Asistida de Valencia (CREA), Carmen Calatayud, ha indicado que las necesidades y avances sociales "no siempre coinciden con los patrones biológicos, ya que la fertilidad de la mujer disminuye conforme aumenta la edad". 

   La facultativa ha explicado que cada vez es más frecuente en España el porcentaje de mujeres que deciden retrasar la edad de gestación influenciadas por factores sociológicos tales como su mayor participación en el mercado laboral, la disponibilidad de métodos anticonceptivos más eficaces, y la evolución de la sociedad del bienestar. Esta realidad, independiente de la situación económica actual, se ha ido confirmando en los últimos años con la tendencia al envejecimiento poblacional.

   Dado que a partir de cierta edad disminuye la probabilidad de embarazo, muchas de las mujeres que deciden buscar descendencia y no lo consiguen de forma natural deciden recurrir a centros especializados en medicina reproductiva, "lo que ha provocado un incremento de la edad media de las mujeres que se realizan tratamientos de reproducción asistida", ha dicho.

   Se ha observado que en mujeres sin problemas reproductivos, la fertilidad mensual comienza a reducirse drásticamente a partir de los 35 años y suele ser casi nula a partir de los 43. Se estima que para el 95 por ciento de las mujeres, a los 30 años ya está sólo presente el 12 por ciento de los ovocitos y que a los 40 años, ya queda menos de un 3 por ciento.  

   La disminución en la calidad ovocitaria se debe a un aumento de la no disyunción meiótica, lo que se traduce en un aumento de aneuploidías y problemas genéticos en el ovocito y posteriormente, en el embrión. Es decir, hay un mayor riesgo de que los embriones presenten alteraciones genéticas internas. Por este motivo, el riesgo de aborto y de síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas "aumenta con la edad de la mujer", ha señalado la médica.

   Según ha explicado la doctora Calatayud, "los centros de medicina reproductiva han tenido que ajustarse a esta realidad y actualizar sus procedimientos para poder ofrecer un mejor pronóstico a estas pacientes que consultan con una menor reserva ovocitaria".

   Las pautas de estimulación ovárica han cambiado y ya no están orientadas a "forzar" los ovarios para que crezcan muchos óvulos, sino a conseguir embriones de mejor calidad y con mayor potencial evolutivo. "Los laboratorios han adaptado sus métodos de cultivo embrionario y han permitido mejorar el desarrollo de estos gametos y embriones, más delicados", ha dicho.

   Según la doctora Calatayud, la paciente debe saber que "el éxito de las técnicas de reproducción asistida con ovocitos propios disminuye también con la edad, especialmente a partir de los 38 años, por lo que a partir de los 35, debería agilizarse el diagnóstico y el acceso a este tipo de tratamientos en las mujeres que lo precisen".

Descifrado un circuito clave para producir células madre de la sangre

Investigadores del Hospital del Mar y del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (Imim) de Barcelona han descifrado uno de los circuitos de regulación génica "clave" para generar células madre del tejido sanguíneo, según informa el centro.

   El hallazgo, que publica 'Journal of Experimental Medicine', es significativo para generar células madre en el laboratorio, de las que se podrían beneficiar enfermos de leucemia u otras patologías, que necesitan un trasplante y que en muchos casos no tienen donantes compatibles.

   El trabajo, con una duración de cuatro años, ha consistido en la realización de multitud de experimentos en colaboración con grupos de Japón, Holanda y EE.UU.

   En concreto, el grupo ha descubierto que la proteína Nocht, involucrada en el desarrollo de la mayoría de tejidos, es la responsable de activar el gen Gata 2 necesario para generar células madre de la sangre, aunque al mismo tiempo induce la producción de su propio represor, Hes1, ha explicado la coordinadora del grupo de investigación, Anna Bigas.

   En el proceso de generación de células madre intervienen muchas señales moleculares que mediante un circuito regulador se inducen en un determinado momento, se mantienen activas durante un tiempo determinado y luego se apagan para que estas células se puedan diferenciar.

   El equipo de Bigas también ha demostrado que este circuito regulador permite que la proteína Gata2 se produzca de forma limitada, lo cual es imprescindible para la producción del citado tipo de células madre.

   Los investigadores se han encontrado con algunas dificultades de tipo metodológico, porque había técnicas que no se podían realizar en el Imim y se establecieron colaboraciones con la Tohoku University School of Medicine de Sendai (Japón), que se vieron truncadas por el terremoto de 2011, algo que se tuvo que trasladar finalmente a la Universidad de Rotterdam.

El vegetarianismo puede reducir hasta un tercio el riesgo de enfermedad cardiaca

El riesgo de hospitalización o muerte por enfermedad cardiaca es un 32 por ciento menor en los vegetarianos que en las personas que comen carne y pescado, según un nuevo estudio de la Universidad de Oxford (Reino Unido), publicado en 'American Journal of Clinical Nutrition'.

   Los nuevos resultados sugieren que una dieta vegetariana puede reducir significativamente el riesgo de padecer enfermedades del corazón, que es la principal causa de muerte en los países desarrollados, con 65.000 muertes anuales en Reino Unido solamente.

   "La mayor parte de la diferencia en el riesgo es probablemente causada por los efectos sobre el colesterol y la presión arterial, y muestra el importante papel de la dieta en la prevención de las enfermedades del corazón", explica la doctora Francesca Crowe, autora principal del estudio de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford.

   El análisis se centró en casi 45.000 voluntarios de Inglaterra y Escocia inscritos en la 'Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición (EPIC)' de Oxford, de los cuales el 34 por ciento era vegetariano. Esta importante representación de los vegetarianos permitió a los investigadores hacer estimaciones más precisas de los riesgos relativos entre los dos grupos.

   Financiado por el Centro de Investigación del Cáncer de Reino Unido y el Consejo de Investigación Médica, el proyecto detectó la cifra de reducción del riesgo de 32 por ciento después de tener en cuenta factores como la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol, actividad física, el nivel educativo y el nivel socioeconómico.

   El profesor Tim Key, coautor del estudio y director adjunto de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford, destacó: "Los resultados muestran claramente que el riesgo de enfermedades del corazón en los vegetarianos es un tercio inferior que en los no vegetarianos".

   Los participantes fueron reclutados para el estudio a lo largo de la década de 1990 y completaron cuestionarios sobre su salud y estilo de vida cuando se unieron, con preguntas detalladas sobre la dieta y el ejercicio, así como otros factores que afectan a la salud como el tabaquismo y el consumo de alcohol.

   Los voluntarios fueron seguidos hasta el año 2009, durante el cual los investigadores identificaron 1.235 casos de enfermedad cardiaca, 169 muertes y 1.066 diagnósticos hospitalarios. Los casos de enfermedades del corazón fueron validados con datos de la isquemia miocárdica en el Proyecto Nacional de Auditoría (MINAP).

   Los investigadores hallaron que los vegetarianos tenían menor presión arterial y niveles de colesterol inferiores que los no vegetarianos. Además, los que no comían carne ni pescado normalmente poseían menores índices de masa corporal (IMC) y menos casos de diabetes, como resultado de su dieta, aunque no se han encontrado que afectaran significativamente en los resultados.

   Si los resultados son ajustados para excluir los efectos de índice de masa corporal, los vegetarianos siguen teniendo un 28 por ciento menos de probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón. Así, los resultados refuerzan la idea de que la dieta es fundamental para la prevención de enfermedades del corazón, dicen los investigadores.

Asocian la obesidad abdominal a un aumento del riesgo de cáncer de colon

Los pacientes con obesidad abdominal tienen un 52 por ciento más de riesgo de padecer cáncer de colon que las personas que tienen una relación normal entre cintura y cadera, según ha mostrado el estudio de Investigación Prospectiva Europea sobre Nutrición y Cáncer (EPIC, por sus siglas en inglés).

   No obstante, el exceso de peso no sólo influye en el desarrollo de la enfermedad sino también en el riesgo de mortalidad una vez detectado este tipo de cáncer, primer tumor maligno en incidencia y segundo en mortalidad en España

   Asimismo, los estudios realizados por el Instituto Americano de Investigación sobre el Cáncer (AICR) sitúan en la barrera de 100.000 el número de casos de dicha enfermedad provocados por la obesidad cada año en Estados Unidos.

   En Europa, a comienzos del siglo XXI, se estimaba que más de 70.000 personas desarrollaron la enfermedad debido a problemas de sobrepeso y a su creciente nivel de grasa corporal, mientras que los últimos estudios acercan las cifras a los 125.000 casos.

   Ahora bien, según ha informado el Instituto de Obesidad, los porcentajes varían en función del tipo de obesidad siendo el principal factor de riesgo la obesidad abdominal por encima de la obesidad o sobrepeso generalizado.

   Por otra parte, una reciente investigación publicada en el 'Journal of Clinical Oncology' observó que el riesgo de mortalidad una vez detectada la enfermedad era un 30 por ciento más alto en las personas con obesidad que en las personas con peso normal. Además, si se padece diabetes tipo 2 los pronósticos empeoran aún más.

   Del mismo modo, un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha apuntado que el sobrepeso entre la ciudadanía incrementa un 30 por ciento el número de muertes por cáncer. En él, se pone de manifiesto que este elevado porcentaje de muertes provocadas por el cáncer puede evitarse con un cambio en los estilos de vida y con comportamientos más saludables.

   Dicho porcentaje corresponde a fallecimientos atribuidos al sobrepeso, el bajo consumo de frutas y verduras, la falta de actividad física y el consumo de alcohol y tabaco, siendo este último el factor de riesgo más importante y responsable del 20 por ciento de muertes por cáncer en general y del 71 por ciento de las causadas por tumores malignos de pulmón.

Identifican un protooncogén "maestro" que regula la metástasis del cáncer de ovario

Científicos del Centro contra el Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas (Estados Unidos) han descubierto la vía de señalización por la que un regulador "maestro" de las proteínas celulares de cáncer, conocido como Src, conduce a la progresión del cáncer de ovario cuando se expone a las hormonas del estrés. Según informan los propios investigadores en la revista 'Nature Communications', los fármacos betabloqueantes mitigan este efecto y reducen las muertes por cáncer una media del 17 por ciento.

   Src (pronunciado "SARC", abreviatura de sarcoma) es un protooncogén, un gen normal que puede convertirse en un oncogén debido a una mayor expresión, y está implicado en la regulación del crecimiento y la división celular. Conocido por ser un instrumento de los cambios que hacen que las células normales enfermen, este estudio arroja luz sobre su papel como un interruptor molecular clave que afecta a una vía de señalización corriente abajo que impulsa la progresión de la enfermedad.

   Liderados por Anil K. Sood, profesor en los departamentos de Ginecología Oncológica y Biología del Cáncer en MD Anderson, los investigadores detectaron que la noradrenalina (NA, una hormona del estrés) afecta directamente en el crecimiento del tumor y la propagación a través de beta-adrenérgicos (ADRB), receptores expresados en células tumorales.

En concreto, el estudio demostró que ADRB de señalización conduce a la activación de Src a través de una única proteína quinasa A (PKA), que es fundamental para la regulación de la actividad celular y la metástasis del cáncer. Esta es la primera vez que los científicos han sido capaces de demostrar que los receptores ADRB desempeñan un papel directo en la activación de Src por este mecanismo, según los autores del estudio.

"Cuando Src se desencadena por estrés, funciona como un dique dejando salir el agua que causa una inundación aguas abajo. Src, como la presa, es un interruptor regulador principal que causa una reacción en cadena en las células", explicó Sood, que quiso explorar posibles intervenciones contra los efectos del estrés.

Así, los investigadores examinaron los datos sobre los resultados de los pacientes con cáncer tratados con fármacos betabloqueantes del sistema de cobertura de eventos adversos de la agencia norteamericana del medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) y encontraron que la mortalidad en los pacientes tratados con un betabloqueante se redujo en una media del 17 por ciento en todos los tipos de cáncer más importantes. Por otra parte, se observó una disminución de casi el 15 por ciento de la mortalidad entre los pacientes con cáncer de ovario y de cuello del útero.

   Los bloqueadores beta, también llamados betaadrenérgicos, tratan una variedad de condiciones, como enfermedad cardiaca, presión arterial alta, glaucoma y migrañas, y actúan sobre los receptores ADRB, que también se encuentran en el corazón, que hacen que el corazón lata más fuerte y más rápido bajo estrés, y están involucrados en el mantenimiento del flujo sanguíneo.

   Cuando los receptores ADRB en las células cancerosas se activan, se pone en movimiento una cadena de acontecimientos que conduce a la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan el crecimiento del tumor, un proceso conocido como angiogénesis. La formación de nuevos vasos sanguíneos permite que los tumores crezcan y se diseminan con mayor rapidez y los agentes bloqueantes beta detienen este proceso.

"Antes de nuestro trabajo, el concepto de las hormonas del estrés que impulsan el crecimiento del cáncer era muy nuevo y había muy poca información sobre el efecto de los bloqueadores beta en los resultados del cáncer en los seres humanos", afirmó Guillermo Armaiz-Peña, instructor de Oncología Ginecológica y Medicina Reproductiva y primer autor del estudio, quien subraya que el estudio proporciona "un incentivo para seguir estudiando los bloqueadores beta como un posible suplemento para terapias contra el cáncer tradicionales".

Algunos antidepresivos generan problemas en el ritmo cardiaco

Algunos antidepresivos, conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), están relacionados con un intervalo QT largo, la duración de la actividad eléctrica del músculo del corazón, que es un marcador de alteraciones del ritmo cardiaco, según un estudio publicado este martes en 'British Medical Journal'. Los resultados apoyan las recientes advertencias de la agencia norteamericana del medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) sobre las drogas con citalopram y sugieren que algunos otros antidepresivos pueden tener efectos similares.

   El intervalo QT se mide con un electrocardiograma (ECG) y varía con la frecuencia cardiaca, que se hace más larga cuando el corazón late más lento y es más corta cuando este órgano va más rápido. Para los hombres, el intervalo QT correcta es normalmente de menos de 420 milisegundos y para las mujeres se establece generalmente un límite correcto menor a los 440 milisegundos, po lo que valores superiores a estos se asocian con un mayor riesgo de graves anomalías en el ritmo cardíaco.

   A la luz de las advertencias de la FDA, un equipo de investigadores del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) se propuso explorar este riesgo en una población clínica grande y diversa. Mediante el uso de registros electrónicos de salud, los científicos siguieron a 38.397 pacientes adultos de un gran sistema salud de Nueva Inglaterra con ECG tras una prescripción de antidepresivos y metadona entre febrero de 1990 y agosto de 2011.

   Se tuvieron en cuenta otros factores de riesgo, como edad, raza, sexo, antecedentes de depresión, ataques al corazón, presión arterial alta, problemas del ritmo cardiaco y condiciones preexistentes. La metadona se incluyó en el análisis porque también se sabe que incide en un mayor intervalo QT.

   Entre los resultados, se encontró un intervalo QT pequeño pero significativamente más largo para los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina citalopram y escitalopram, así como para la metadona y el antidepresivo tricíclico amitriptilina, un efecto que se incrementó a dosis más altas, lo que sugiere una asociación entre la dosis y la respuesta.

   Los autores señalan que "casi uno de cada cinco pacientes tratados con estos antidepresivos a los que se les realizó electrocardiografía tuvieron intervalos QT que se consideran anormales", aunque destacan que la importancia clínica de esto es desconocido. En contraste, se detectó un corto intervalo QT para las drogas con bupropión, incluso en dosis altas y otros antidepresivos estándar no resultaron estar asociados con un intervalo QT más largo.

   A pesar de algunas limitaciones, este estudio "confirma una prolongación moderada del intervalo QT con citalopram y se identificaron antidepresivos adicionales con un riesgo observado similar", resumen los autores. Sin embargo, subrayan que mientras el intervalo QT más largo es un factor de riesgo de ritmos cardiacos anormales, estos ritmos anormales son todavía muy raros, y el aumento real de QT observado fue modesto, lo que los beneficios potenciales en el tratamiento de la depresión o ansiedad superarían con creces los riesgos para la gran mayoría de los pacientes,.

El riesgo de enfermedades cardiovasculares aumenta con la severidad de la disfunción eréctil

El riesgo de futuras enfermedades cardiovasculares y de muerte aumenta con la severidad de la disfunción eréctil en hombres con y sin antecedentes de patología cardiovascular, según revela un estudio publicado en 'Plos Medicine'. Mientras que investigaciones anteriores han demostrado una asociación entre la disfunción eréctil y el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ésta concluye que la gravedad de la disfunción eréctil se corresponde con el aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular y hospitalización por todas las causas de mortalidad.

   Los autores del estudio, Bancos Emily, de la Universidad Nacional de Australia, y sus colegas examinaron la asociación entre la gravedad de la percepción subjetiva hospitalización por disfunción eréctil y las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad en 95.038 hombres de 45 años o más, después de ajustar una serie de posibles factores de confusión.

El estudio incluyó a más de 65.000 hombres sin enfermedad cardiovascular conocida al inicio del estudio y más de 29.000 hombres con enfermedad cardiovascular conocida. Entre ellos, hubo 7.855 admisiones hospitalarias por incidentes de enfermedad cardiovascular durante un promedio de 2,2 años de seguimiento, que terminó en junio de 2010 y 2.304 muertes durante un promedio de 2,8 años de seguimiento, que finalizó en diciembre de 2010.

   Los autores hallaron que, entre los hombres sin enfermedad cardiovascular conocida, los que tienen graves tasas de disfunción eréctil frente a los que no las registran tuvieron un incremento relativo del 35 por ciento del riesgo de hospitalización por todas las enfermedades cardiovasculares y un 93 por ciento más de riesgo de mortalidad por cualquier causa. Entre aquellos con enfermedad cardiovascular conocida al inicio del estudio y severa disfunción eréctil, el riesgo de hospitalización por todas las enfermedades cardiovasculares combinadas fue de un 64 por ciento más y un 137 por ciento más las posibilidades de ingreso por todas las causas de mortalidad.

   Los investigadores resumen: "Los resultados de este estudio ponen de relieve la necesidad de considerar la disfunción eréctil en relación con el riesgo de una amplia gama de enfermedades cardiovasculares". También hacen hincapié en que es poco probable que la disfunción eréctil cause enfermedad cardiovascular, sino que lo que sucede es que ambas son provocadas por similares causas subyacentes como la aterosclerosis, por lo que la disfunción eréctil podría servir como un marcador útil para identificar a los hombres que deben someterse a pruebas adicionales para evaluar su riesgo de patología cardiovascular.

La enfermedad cardiaca está asociada a un mayor riesgo de deterioro mental, más en mujeres

 

La enfermedad cardiaca se asocia con un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve, como problemas con el lenguaje, el pensamiento y el juicio, en particular entre las mujeres con la patología. Este tipo de deterioro cognitivo leve puede ser un precursor de problemas vasculares y otras demencias distintas del Alzheimer, según los resultados de un estudio de la Clínica Mayo, publicados en la revista 'JAMA Neurology'.

   El deterioro cognitivo leve es una etapa importante para la detección temprana y la intervención en la demencia, según el autor principal, Rosebud Roberts, investigador de ciencias de la salud en la Clínica Mayo. Por ello, entiende que la prevención y el tratamiento de la enfermedad cardiaca y los factores de riesgo vascular pueden disminuir su riesgo.

   Los investigadores evaluaron a 2.719 personas de 70 a 89 años al inicio del estudio y después cada 15 meses. De los 1.450 sin deterioro cognitivo leve al principio, 669 tenían enfermedad del corazón y 59 (8,8 por ciento) desarrollaron deterioro cognitivo leve, en comparación con los 34 (4,4 por ciento) de 781 que no habían desarrollado enfermedad cardiaca por deterioro cognitivo leve.

   La asociación varía según el sexo, como demuestra que la enfermedad cardiaca y el deterioro cognitivo leve aparecieron juntos con más frecuencia en las mujeres que en los hombres.

Descubiertos dos subtipos del cáncer hepático "huérfano"

Investigadores del Hospital Clínico de Barcelona, gracias a una beca de investigación de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), han logrado identificar dos subtipos del colangiocarcinoma, el cáncer hepático "huérfano" del que se producen 400 casos al año en España, pero del que se desconoce en gran parte su biología, ya que representa tan solo el 10 por ciento de los 4.000 tumores de hígado que se producen en total.

   En rueda de prensa, el investigador Icrea del Clínico y presidente de la International Liver Cancer Association (Ilca), Josep Maria Llovet, ha explicado sobre el colangiocarcinoma intrahepático (CCI) que es el que tiene un pronóstico peor, al producirse en el interior de las vías viliares, por lo que solo un 30% de los mismos puede llegar a operarse con cirugía, y el 70% restante, pese a que en algunos casos se tratan con quimioterapia, "no tienen un tratamiento estándar".

   Si el tumor se puede operar, a los cinco años la supervivencia es del 40%, cuando si no se puede pasar por quirófano la supervivencia se ve reducida hasta el 20%, ha destacado Llovet, que ha resaltado que con la investigación que dirige, y en la que también colaboran el Mount Sinai de Nueva York (EE.UU.) y el Instituto Nacional del Cáncer de Milán (Italia), confía en diseñar tratamientos farmacológicos para cada uno de los dos subtipos de CCI.

   De hecho, la incidencia de la variante más agresiva de cáncer hepático está aumentando, y a nivel mundial se ha duplicado hasta representar dos casos por cada 100.000 personas, por lo que después de haber descubierto los dos subtipos que existen, en un año y medio de investigación, Llovet cree que antes que finalice el proyecto, en 2016, podrán testar en modelos animales la eficacia de algunas vías moleculares para inhibir el crecimiento del tumor.

   La emergencia de la cirrosis provocada por la infección de la hepatitis B y C se esconde detrás de este repunte, pese a que un principio se asociaba a la infección de un parásito, sobre todo en el sureste asiático, por lo que los tratamientos actuales que existen hacer prever que la incidencia bajará a la larga, ya que las cirrosis actuales son fruto de infecciones de hace más de dos décadas.

   "Conocemos muy poco de la patogenia y de los mecanismos moleculares de uno de los cánceres más agresivos", ha resaltado el investigador, que ha destacado que se trata del primer estudio exhaustivo sobre el CCI en Europa, gracias a la dotación económica otorgada por la AECC.

   El trabajo, que ha sido publicado en la revista 'Gastroenterology', ha consistido en analizar la biología de 149 pacientes con este tipo de tumor, de los que el 60% presentaba el subtipo más agresivo.

   El presidente de la AECC en Cataluña, Juli de Miquel, ha destacado que la asociación destina el 25% de sus fondos anuales a investigación, como demuestra que a este proyecto concreto se dedicarán 1,2 millones de euros durante cinco años.

   De Miquel ha destacado la calidad del proyecto de investigación de Llovet, y ha defendido que todas las becas que otorga la AECC son analizadas por un comité independiente, por lo que en el caso del CCI ha evidenciado que era suficientemente "sólido" como para patrocinarlo, como demuestra que ya haya producido los primeros resultados.

   La AECC ha explicado también que, al asociar fondos con calidad de la investigación, en el caso de la fundación científica de toda la entidad a nivel español, los centros catalanes han recibido 8 millones de euros entre 2008 y 2012, cuando su aportación en este periodo ha sido de 1,2 millones.

Las mujeres con mutaciones en el gen BRCA tienen mayor riesgo de menopausia precoz

Las mujeres con mutaciones dañinas en el gen BRCA, que provoca mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y de ovario, tienden a experimentar la menopausia significativamente antes que otras mujeres, lo que les deja un periodo reproductivo más breve y, posiblemente, mayor peligro de infertilidad, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), en Estados Unidos.

   Además, el estudio mostró que las portadoras de la mutación que además son grandes fumadoras entran en la menopausia a una edad más temprana que las mujeres no fumadoras con la mutación. Si bien los autores señalan que se necesitan más investigaciones por el tamaño y la demografía del estudio, agregan que las mujeres con la mutación anormal del gen deben considerar este factor antes de procrear y sus médicos han de asesorarles sobre terapias de fertilidad y otros tratamientos médicos.

   El estudio, publicado en la edición online de la revista 'Cancer, evaluó la asociación entre los genes BRCA1 y BRCA 2, y la edad de inicio de síntomas de la menopausia. "Nuestros hallazgos muestran que la mutación de estos genes se ha relacionado con la menopausia precoz, que podría conducir a una mayor incidencia de infertilidad'', dijo el autor principal, Mitchell Rosen, director del Centro de Preservación de la Fertilidad del Centro de la UCSF y profesor asociado en el Departamento Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de la misma universidad.

A su juicio, esto se puede añadir a las "importantes consecuencias psicológicas" de ser portador del gen BRCA1 / 2 y probablemente puede tener un impacto en la toma de decisiones reproductivas. Las mutaciones en cualquiera de los genes BRCA 1 o BRCA-2 pueden producir un riesgo hereditario, así como probabilidades de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario, por lo que algunas mujeres deciden reducir su riesgo al someterse a cirugía profiláctica para eliminar el tejido en riesgo, incluyendo los senos y los ovarios.

Los genes anormales son la causa hereditaria de cáncer de mama más identificada, puesto que sus portadoras tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar tumores de mama que las que no poseen las mutaciones, según el Instituto Nacional del Cáncer estadounidense. Por ello, el nuevo estudio fue diseñado para determinar si las mujeres con la mutación BRCA1 o BRCA2 poseen además un inicio más temprano de la menopausia en comparación con las mujeres no afectadas.

   Los investigadores estudiaron a casi 400 mujeres portadoras de mutaciones en el gen BRCA en el norte de California y compararon su aparición de la menopausia con 765 mujeres en la misma área geográfica sin la mutación. Los científicos encontraron que las mujeres con la menopausia con la mutación perjudicial la experimentaron a una edad más joven, 50 años, en comparación con los 53 años de las otras mujeres de mediana edad.

   Las grandes fumadoras (más de 20 cigarrillos al día) con el gen anormal tuvieron un comienzo incluso antes de la menopausia, a los 46 años, frente al 7 por ciento de las mujeres en el norte de California que habían desarrollado la menopausia antes de esa edad, dijeron los autores. Por ello, se demuestra que el tabaquismo altera los ciclos menstruales y el estado de los estrógenos, entre otros impactos.

"Las mujeres con la mutación se enfrentan a desafíos en las opciones reproductivas'', dijo el coautor del estudio, Lee-may Chen, profesor en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Servicios Reproductivos de la UCSF. En su opinión, estos datos pueden ayudar a las mujeres a entender que su edad fértil tiene probabilidades de ser aún más limitada por una menopausia temprana, de modo que puedan tomar decisiones sobre sus opciones reproductivas y la reducción del cáncer por cirugía.

Revelan el mecanismo neural que subyace tras los "antojos" por las drogas

  Investigadores del Centro RIKEN de Ciencia de Imagen Molecular en Japón en colaboración con colegas del Instituto Neurológico de Montreal de la Universidad McGill en Canadá han detectado que las regiones lateral y orbital de la corteza frontal interactúan durante la respuesta a una señal relacionada con las drogas y que la interacción entre las dos regiones frontales puede subyacer tras la adicción. 

   Los resultados, publicados en la revista 'Proceedings of National Academy of Sciences', se detectaron al estudiar la actividad cerebral de un grupo de diez fumadores tras la exposición a las señales de cigarrillos bajo dos condiciones diferentes de disponibilidad: unos disponibles de inmediato y otros no. Los investigadores combinaron una técnica llamada estimulación magnética transcraneal (TMS) con imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

   Los resultados demuestran que la corteza orbitofrontal (OFC) rastrea el nivel de deseo en los fumadores, mientras que la corteza prefrontal dorsolateral (CPFD) es responsable de la integración de señales de drogas y la disponibilidad de las mismas. Por otra parte, el CPFD tiene la capacidad de suprimir la actividad en la OFC cuando el cigarrillo no está disponible, por lo que cuando se inactivó con TMS el CPFD, tanto las señales de anhelo como de ansia relacionadas en la OFC se independizó de la disponibilidad de drogas.

"Lo que es sorprendente es que este es un circuito neural involucrado en la toma de decisiones y el autocontrol normalmente guía a las personas a comportamientos óptimos en la vida diaria", explica el doctor Hayashi, de RIKEN, quien diseñó y llevó a cabo los experimentos de fMRI y TMS.

"Esta investigación es coherente con la opinión de que la drogadicción es una patología de la toma de decisiones", añade el doctor Alain Dagher, neurólogo en el Instituto Neurológico de Montreal. Los autores señalan que estos hallazgos ayudarán a entender las bases neuronales de la adicción y pueden contribuir a un enfoque terapéutico para la adicción.

Comer frutas y verduras de colores brillantes puede retrasar la esclerosis lateral amiotrófica

  Una nueva investigación sugiere que un mayor consumo de alimentos que contienen carotenoides coloridos, especialmente betacaroteno y luteína, pueden prevenir o retrasar la aparición de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Por el contrario, el estudio, publicado en la revista 'Annals of Neurology', encontró que las dietas ricas en licopeno, betacriptoxantina y vitamina C no redujeron el riesgo de ELA.

   Los carotenoides están presentes en frutas y verduras de color naranja brillante, rojo o colores amarillos, y son una fuente de vitamina A. Estudios previos indican que el estrés oxidativo juega un papel en el desarrollo de la ELA y otras investigaciones han demostrado que los individuos con alto consumo de antioxidantes, tales como vitamina E, tienen un riesgo reducido de la enfermedad, por lo que, dado que la vitamina C o los carotenoides son también antioxidantes, los investigadores examinaron su relación con el riesgo de ELA.

   La ELA es una enfermedad neurológica progresiva que ataca a las células nerviosas (neuronas) en el cerebro y la médula espinal, que controlan los músculos voluntarios, y como las neuronas motoras superiores e inferiores degeneran, los músculos que controlan se debilitan gradualmente y se desgastan, lo que lleva a la parálisis.

"Es una enfermedad degenerativa devastadora que generalmente se desarrolla entre los 40 y 70 años, y afecta más a hombres que a mujeres", dijo el autor principal, el doctor Alberto Ascherio, profesor de Epidemiología y Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, quien subraya la importancia de comprender el impacto del consumo de alimentos en el desarrollo de la ELA

Utilizando los datos de cinco grupos potenciales en distintos estudios, los investigadores estudiaron a más de un millón de participantes en esta invesigación, para la que se identificaron un total de 1.093 casos de ELA después de excluir a los sujetos con el consumo de alimentos poco probable. El equipo encontró que una mayor ingesta de carotenoides totales se relacionó con un menor riesgo de esclerosis lateral amiotrófica.

Así, las personas que consumen más carotenoides en su dieta eran más propensas a hacer ejercicio y los sujetos con dietas ricas en betacaroteno y luteína, que se encuentran en las verduras de color verde, tenían un riesgo menor de esclerosis lateral amiotrófica, pero los autores del estudio no detectaron que el licopeno, la betacriptoxantina y la vitamina C rebajaran el riesgo de desarrollar la enfermedad y que, a largo plazo, el consumo de suplementos de vitamina C no se asociaba con un menor riesgo de ELA.

   El doctor Ascherio concluye: "Nuestros hallazgos sugieren que el consumo de alimentos ricos en carotenoides puede ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la ELA. Se neceistan análisis adicionales sobre los alimentos para examinar el impacto de los nutrientes de la dieta en la ELA".

Los pistachos y sus efectos cardiosaludables

Los pistachos se encuentran "a la par" de las nueces en cuanto a sus efectos cardiosaludables tras su consumo, tal y como ha asegurado la jefe de Servicio de Medicina, Endocrinología y Nutrición del Centro de Medicina del Deporte del Consejo Superior de Deportes (CSD), la doctora Nieves Palacios.

   Así lo ha afirmado la experta con motivo de un acto organizado por la American Pistachio Growers para dar a conocer los beneficios de la ingesta de este fruto seco. Para la galena, el pistacho es "exquisito" no sólo por su sabor, sino "por las propiedades nutricionales que tiene".

   Así, explica que una ración de 30 gramos, que corresponde a unas 49 unidades de este alimento, se compone entre otros de "160 calorías, 3 gramos de fibra, 6 gramos de proteínas, 7 gramos de grasas monoinsaturadas y 4 poliinsaturadas". Además, contiene antioxidantes, como "la vitamina A y C, y el selenio", manifiesta.

   También aporta el ocho por ciento del valor diario recomendado de magnesio y potasio, y otros minerales como el hierro. Estos componentes "se relacionan con la salud cardiovascular al prevenir las alteraciones vasculares", sostiene Palacios.

   Por otra parte, el pistacho "ayuda a controlar los niveles de colesterol, la inflamación y la salud de los vasos sanguíneos", indica la nutricionista. En concreto, "disminuye el LDLC, que es el colesterol 'malo'; y aumenta el HDLc, el bueno", señala.

   Este fruto seco que es servido con cáscara cuenta con la marca de verificación de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) por lo que "sus efectos están comprobados científicamente", como afirman desde la American Pistachio Growers. Éste "no tiene grasas saturadas", expone Palacios.

   Otro beneficio que representa su consumo es que "puede prevenir la hipertensión en personas con riesgos cardiovasculares", algo que es posible porque "reducen la presión sanguínea y las respuestas biológicas al estrés", mantiene. Esto hace que "al proteger la salud del corazón, se reduzcan los fármacos".

   Además, el pistacho consumido en la cantidad recomendada de 42,5 gramos diarios consigue "que no suban los triglicéridos y que se obtenga un buen perfil lipídico", continúa la experta. "Impide la oxidación celular al luchar contra los radicales libres, lo que retrasa el envejecimiento", argumenta.

   No obstante, ahí no acaban sus repercusiones positivas para la salud, ya que también contiene fibra insoluble, la cual hace que se retrase el vaciado gástrico y se obtenga sensación de saciedad. Añadido a ello, favorece el tránsito intestinal.

   Los frutos secos en general "pueden formar parte de una dieta cardiosaludable", sin embargo, el pistacho es uno de los más óptimos, ya que también "mejora la piel tras los daños sufridos por el sol y la función eréctil", indica. Sobre este último aspecto, expone que un estudio publicado en 'The International Journal of Impotence Research' demostró que optimiza "el deseo y la satisfacción sexual".

   Por último, Palacios sostiene que el pistacho debe ser incluido también en la dieta de los deportistas porque "cubren sus necesidades energéticas y previenen el daño muscular". Todo ello, a pesar de como se cocine, ya que "sólo puede perderse un 25% de vitamina B" en función de como se prepare este alimento.

   Sobre este aspecto, el chef Darío Barrios señala que el pistacho puede ser servido "de numerosas formas". Así, señala que puede ser preparado "en ensalada, con arroz o como una pasta", ya que su textura "es muy agradable".

   Entre sus recetas con pistacho, se encuentran los pistachos al curry, con pimentón dulce, con ajo y tomillo, a las hierbas, ahumados o, simplemente, servidos crudos a modo de 'snack'.