Los pacientes con cáncer de pulmón que son fumadores tienen 10 veces
más mutaciones genéticas en sus tumores que aquellos que tienen la misma
enfermedad, pero que nunca fumaron. Así lo revela un nuevo estudio de
la Escuela de Medicina de la U. de Washington de St. Louis, en EE.UU.
Richard K. Wilson autor principal del estudio y director del
Instituto del Genoma de esta universidad, dice que lo sorprendente del
estudio no es que el genoma del cáncer de los fumadores tuviera más
mutaciones que quienes nunca fumaron, “sino ver que tenían 10 veces más
mutaciones”. Y aunque la investigación no indica lo que ello implica
para el desarrollo de la enfermedad, debería suponer una mayor
complejidad a la hora de abordar el tratamiento.
No fue lo único que este estudio encontró. Ramaswamy Govindan, otro de los autores de la investigación explica que
además hallaron alteraciones en algunos genes que no se conocían
previamente, tanto en fumadores como en no fumadores, lo que podría
abrir nuevas vías para terapias que combatan este mal.
“De hecho, hallamos alteraciones en genes que podrían ser objeto de
tratamiento en uno de cada cinco no fumadores que hemos estudiado”,
dijo.
Nuevas terapias
En el estudio, publicado en la revista Cell, se secuenciaron los
genomas de tumores de 17 pacientes con cáncer de pulmón, de ellos 12
eran fumadores y cinco nunca habían fumado.
En total se identificaron 54 genes que podrían potencialmente ser
atacados con drogas que se encuentran actualmente disponibles y que por
lo tanto hay que probar en laboratorio.
Incluso, según Wilson, varios de estos genes que mutan en el cáncer
de pulmón son también irregulares en otras formas de cáncer que ya han
sido estudiadas, como el cáncer de mama y el melanoma.
De esta forma, “más que pensar en el cáncer de pulmón o cáncer de
mama, deberíamos comenzar a pensar más en los genes que están
involucrados”.
Es más, cada paciente del estudio tenía al menos una mutación que
podía ser relacionada con alguna terapia. “Se puedan o no usar esas
terapias o si pudieran ser exitosas, no sabemos, pero simplemente la
habilidad de generar una matriz como esta es bastante sorprendente”,
señala Wilson.
Otros estudios
Antes de esta comparación entre el genoma de cáncer de pulmón de
fumadores y no fumadores, ya se había probado el daño genético que causa
este hábito. En 2009 y tras decodificar el genoma del cáncer del pulmón
se evidenció que por cada 15 cigarros se producía una nueva mutación en
el ADN del fumador.
A fines de 2010 un informe elaborado por el departamento de Salud de
EE.UU. mostró que el cigarrillo y los siete mil químicos que contiene,
son capaces de dañar el ADN de las células, provocan daño desde la
primera bocanada.
