El yoga mejora la depresión leve, los problemas del sueño, la esquizofrenia y el TDAH

El yoga tiene efectos positivos sobre la depresión leve y los problemas de sueño, incluso en ausencia de medicación, así como la esquizofrenia y el TDAH en pacientes que siguen tratamiento farmacológico, según una revisión de la relación de esta práctica en trastornos psiquiátricos, publicada en 'Frontiers in Psychiatry'.

   Así, los autores de la revisión han explicado que su objetivo era el de comprobar los beneficios de esta práctica sobre determinadas enfermedades, tal y como se había considerado hasta el momento.

   De este modo, un estudio recogía que el yoga influye en elementos clave del cuerpo humano que desempeñan un papel importante en la salud mental, de manera similar a los antidepresivos y la psicoterapia. Mientras, otra investigación revelaba que este tipo de ejercicio afecta a los neurotransmisores, la inflamación, el estrés oxidativo, los lípidos, y factores de crecimiento.

   Para uno de los autor del estudio, el doctor P. Murali Doraiswamy, profesor de Psiquiatría y Medicina en la 'Duke University Medical Center', situada en Estados Unidos, todas estas evidencias científicas apoyan la práctica de este tipo de ejercicio.

   A su juicio, el yoga no solo puede ayudar a mejorar los síntomas que producen los problemas psiquiátricos sino que también puede tener un papel en la prevención de enfermedades relacionadas con el estrés.

   Los autores también señalan que, si bien los resultados son prometedores, los resultados deben considerarse como preliminares debido a que todos los estudios de yoga hasta la fecha han consistido en pequeñas muestras, por lo que creen imprescindible una investigación más rigurosa.

   Con todo, la práctica de yoga para tratar síntomas de enfermedades mentales supondría menos efectos secundarios, costes económicos así como un mayor acceso a todos los pacientes y la mejora de la condición física, añaden.

   La depresión es la principal causa de discapacidad en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El pasado año, en el Día Mundial de la Salud Mental, esta organización pidió un mayor acceso a los tratamientos.

   Pero, si bien ha habido un aumento en el número de medicamentos disponibles para los trastornos de salud mental, sigue existiendo "una necesidad considerable", ha señalado otro de los autores, Meera Balasubramaniam, de la 'Duke University'.

   El mal cumplimiento y la recaída así como la resistencia al tratamiento constituye un problema importante en este campo. Además, los medicamentos son caros y pueden generar en los pacientes efectos secundarios importantes.

   Un estudio llevado a cabo por la OMS, reveló que el 60 por ciento de los pacientes seguían deprimidos después de un año de tratamiento con antidepresivos. "La búsqueda de mejores tratamientos para satisfacer necesidades es de suma importancia. Hacemos un llamamiento a más investigaciones sobre el yoga", ha pedido Doraiswamy.

Cuba crea cuatro vacunas contra el cáncer

Que Cuba haya desarrollado ya cuatro vacunas contra diferentes tipos de cáncer es sin duda una noticia importante para la Humanidad (1), si tenemos en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren en el mundo, por esta enfermedad, cerca de 8 millones de personas (2). 

En 2012 Cuba patentaba la primera vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón avanzado a nivel mundial, la CIMAVAX-EGF (3). Y en enero de 2013 se anunciaba la segunda, la llamada Racotumomab (4). Ensayos clínicos en 86 países demuestran que estas vacunas, aunque no curan la enfermedad, consiguen la reducción de los tumores y permiten una etapa estable de la enfermedad, aumentando esperanza y calidad de vida.

El Centro de Inmunología Molecular de La Habana, perteneciente al Estado cubano, es el creador de todas estas vacunas. Ya en 1985 desarrolló la vacuna de la meningitis B (5), única en el mundo, y más tarde otras, como las que combaten la hepatitis B o el dengue (6). Además, investiga desde hace años para desarrollar una vacuna contra el VIH-SIDA (7). Otro centro estatal cubano, los laboratorios LABIOFAM, desarrolla medicamentos homeopáticos también contra el cáncer: es el caso del VIDATOX, elaborado a partir del veneno del alacrán azul (8).

Cuba exporta estos fármacos a 26 países, y participa en empresas mixtas en China, Canadá y España (9). Todo esto rompe completamente un estereotipo muy extendido, reforzado por el silencio mediático acerca de los avances de Cuba y otros países del Sur: que la investigación médico-farmacéutica de vanguardia se produce solo en los países llamados “desarrollados”.

Indudablemente, el Estado cubano obtiene un rendimiento económico de la venta internacional de estos productos farmacéuticos (10). Sin embargo, su filosofía de investigación y comercialización está en las antípodas de la práctica empresarial de la gran industria farmacéutica.

El Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts denunciaba recientemente que las farmacéuticas orientan sus investigaciones no a la cura de las enfermedades, sino al desarrollo de fármacos para dolencias crónicas, mucho más rentables económicamente (11). Y señalaba que las enfermedades propias de los países más pobres –por su baja rentabilidad- sencillamente no se investigan. Por ello, el 90% del presupuesto para investigación está destinado a las enfermedades del 10% de la población mundial.

La industria pública médico-farmacéutica de Cuba, aún siendo una de las principales fuentes de divisas para el país, se rige por principios radicalmente opuestos.

En primer lugar, sus investigaciones van dirigidas, en buena parte, a desarrollar vacunas que evitan enfermedades y, en consecuencia, aminoran el gasto en medicamentos de la población. En un artículo en la prestigiosa revista Science, los investigadores de Universidad de Stanford (California) Paul Drain y Michele Barry aseguraban que Cuba obtiene mejores indicadores de salud que EEUU gastando hasta veinte veces menos (12). La razón: la ausencia –en el modelo cubano- de presiones y estímulos comerciales por parte de las farmacéuticas, y una exitosa estrategia de educación de la población en prevención de salud.

Además, las terapias naturales y tradicionales –como la medicina herbolaria, la acupuntura, la hipnosis y muchas otras-, prácticas poco rentables para los fabricantes de medicamentos, están integradas desde hace años en el sistema de salud pública gratuita de la Isla (13).

Por otro lado, en Cuba los fármacos son distribuidos, en primer lugar, en la red hospitalaria pública nacional, de forma gratuita o altamente subsidiada -precisamente- gracias a los ingresos en moneda fuerte por sus exportaciones (14).

La industria farmacéutica cubana, además, apenas destina presupuesto al gasto publicitario que, en el caso de la multinacionales, es superior incluso al invertido en la propia investigación (15).

Por último, Cuba impulsa la producción de fármacos genéricos que pone a disposición de otros países pobres y de la Organización Mundial de la Salud, a un precio muy inferior al de la gran industria mundial (16).

Pero estos acuerdos, ajenos a las reglas del mercado, generan fuertes presiones desde la industria farmacéutica. Recientemente, el Gobierno de Ecuador anunciaba la compra a Cuba de un número importante de medicamentos, en “reciprocidad” por la becas a estudiantes ecuatorianos en la Isla y por el apoyo de especialistas cubanos en el programa “Manuela Espejo” para personas discapacitadas (17). Las protestas de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos Ecuatorianos se convirtieron de inmediato en campaña mediática, difundiendo el mensaje de la supuesta mala calidad de los fármacos cubanos (18).

Por otro lado, numerosos analistas ven detrás del golpe de estado de Honduras, en 2009, a la gran industria farmacéutica internacional, ya que el gobierno del depuesto Manuel Zelaya, en el marco del acuerdo ALBA, pretendía sustituir la importación de medicamentos de las multinacionales por los genéricos cubanos (19).

El bloqueo de EEUU a Cuba impone importantes obstáculos para la comercialización internacional de los productos farmacéuticos cubanos, pero también perjudica directamente a la ciudadanía de EEUU. Por ejemplo, las 80.000 personas diabéticas que sufren en este país, cada año, la amputación de los dedos de sus pies, no pueden acceder a la vacuna cubana Heperprot P, que precisamente las evita (20).

El Premio Nobel de Química Peter Agre afirmaba recientemente que "Cuba es un magnífico ejemplo de cómo se pueden integrar el conocimiento y la investigación científica" (21). Irina Bokova, directora general de la UNESCO, decía sentirse “muy impresionada” con los logros científicos de Cuba y mostraba la voluntad de esta organización de Naciones Unidas en promoverlos en el resto del mundo (22). La pregunta es inevitable: ¿contará con la colaboración imprescindible de los grandes medios internacionales para difundirlos?

(1) http://www.jornada.unam.mx/2011/11/08/ciencias/a02n1cie

(2) http://www.lapagina.com.sv/nacionales/61996/2012/02/04/Cada-ano-76-millones-de-personas-mueren-de-cancer-revelan-estudios

(3) http://actualidad.rt.com/ciencias/view/32388-Cuba-lanza-primera-vacuna-contra-c%C3%A1ncer-de-pulm%C3%B3n

(4) http://www.prensalibre.com/salud/Desarrollan-segunda-vacuna-cancer-pulmon_0_839316125.html

(5) http://www.nnc.cubaweb.cu/clasificados/ciencia/ciencia1.htm

(6) http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=96327

(7) http://www.telesurtv.net/articulos/2012/03/07/cientificos-cubanos-probaran-vacuna-contra-el-sida-en-humanos

(8) http://www.jornada.unam.mx/2012/07/12/index.php?section=ciencias&article=a02n1cie&partner=rss

(9) http://spanish.news.cn/salud/2011-11/05/c_131230334.htm

(10) http://www.guiacuba.info/noticias-de-cuba/turismo-segunda-fuente-ingresos-cuba

(11) http://voselsoberano.com/index.php?option=com_content&view=article&id=11858:qlas-farmaceuticas-bloquean-las-medicinas-que-curan-porque-no-son-rentables-impidiendo-su-q&catid=22:internacional

(12) http://www.cubadebate.cu/especiales/2010/05/04/reportaje-revista-science-sobre-impacto-bloqueo-medicina/

(13) http://www.sld.cu/sitios/mednat/

(14) http://www.nuevatribuna.es/articulo/mundo/cuba-ya-utiliza-la-vacuna-contra-el-cancer-de-pulmon/20130102125742086094.html

(15) http://www.elmundo.es/elmundosalud/2002/07/19/medicina/1027075187.html

(16) http://www.cubainformacion.tv/index.php/lecciones-de-manipulacion/47621-vacunas-de-cuba-y-brasil-salvan-miles-de-vidas-en-africa-pero-los-medios-solo-hablan-de-las-de-bill-gates

(17) http://www.diariovasco.com/agencias/20110813/mas-actualidad/sociedad/ecuador-dara-prioridad-compra-medicamentos_201108131911.html

(18) http://www.ciudadaniainformada.com/noticias-politica-ecuador0/noticias-politica-ecuador/browse/45/ir_a/politica/article//farmaceuticos-ecuatorianos-cuestionan-proceso-de-compra-de-medicamentos-a-cuba/javascript.html

(19) http://www.tercerainformacion.es/?Honduras-Intereses-Transnacionales%20

(20) http://actualidad.rt.com/economia/view/44707-Cuba-crear-f%C3%A1rmacos-%C3%BAnicos,-una-receta-contra-embargo

(21) http://www.opciones.cu/cuba/2012-03-09/reconocen-avances-de-la-biotecnologia-cubana/

(22) http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2012-11-29/directora-general-de-la-unesco-constata-logros-de-la-biotecnologia-cubana/

Piden un impulso al desarrollo de antirretrovirales de una sola toma

Los tratamiento antirretrovirales en una sola toma diaria, conocidos como 'single tablet regimen' (STR), aumentan la adherencia al tratamiento del paciente con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), al tiempo que reduce los costes sanitarios a largo plazo, según expertos internacionales reunidos en Madrid con motivo de la segunda edición de 'Avanzando hacia el futuro en VIH'.

   "Las pautas de un único comprimido desempeñarán una importante función en el tratamiento del VIH, porque facilitan que el paciente siga siempre un ciclo de tratamiento completo, algo esencial para su salud", ha destacado el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clinic de Barcelona, el doctor José María Gatell.

   De la misma opinión es el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, el doctor Santiago Moreno, quien ha resaltado los "progresos" que ha conseguido la Farmacología en este campo.

   "El médico y paciente aspirabamos a una sola pastilla y se consiguió", ha recordado este experto, quien ha precisado que esta toma aglutina tres fármacos antirretrovirales, y sirve para el 60 por ciento de los nuevos pacientes. El otro 40 por ciento, de momento, no puede beneficiarse de el STR, entre otras cuestiones, por las peculiaridades de su infección.

   Dicho esto, ha explicado que, "en todas las recomendaciones, se incluyó como tratamiento de elección" el STR y que la aceptación por parte de la comunidad médica "ha sido enorme".

   En general, Moreno ha señalado al número de pastillas que tienen que tomarse los afectados por VIH así como la tolerancia al medicamento como las dos razones que impiden una adecuada adherencia al tratamiento.

   Por ello, el futuro pasa, a su juicio, por el impulso de nuevos STR, de diferentes formulaciones, para que puedan adaptarse a la preferencia de cada médico y paciente. "El futuro del tratamiento antirretroviral está escrito en STR", ha apostillado.

   No obstante, ha manifestado su temor en que, ante la aparición de nuevos genéricos, se promueva cada fármaco por separado con el objetivo de ahorrarse costes, y ha pedido que se tenga en cuenta que este régimen conlleva más beneficios para el paciente que el convencional.

   En este sentido, el director Clínico del 'British Columbia Centre for Excellence' en sida/VIH de Vancouver (Canadá), el doctor Julio Montaner, ha destacado que, al ser mayor la adherencia al tratamiento y, por tanto, mayor su eficacia, la mortalidad y morbilidad es menor. En sus palabras, este tratamiento va a mejorar la calidad de vida del paciente. "Una persona infectada va a llegar a los 80 y los va a pasar", ha sentenciado.

   Con todo, en sus palabras, el diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento antirretroviral es la "mejor medida" para el ahorro económico en los pacientes infectados por VIH "porque evita el deterioro de la salud individual y, en consecuencia, los enormes gastos que se pudieran generar para el tratamiento de las complicaciones".

   Del mismo modo, considera que el fallo "más grande" que se comete a nivel mundial en estos momentos es el de querer ahorrar dinero "no testeando a los pacientes".

 "El primer paso es normalizar el diagnóstico para poder ofrecer el tratamiento a todos los que lo necesiten", ha dicho.

   A este respecto, se ha pronunciado Gatell, quien ha informado de que, en estos momentos, hay unos 150.000 afectados por VIH en España, de los que entre un 20 y 30 por ciento no lo sabe, lo que "contribuye de una manera desproporcionalmente alta a la trasmisión" del virus.

   Así, en 2012, se han registrado 2.700 nuevos casos de VIH. Pese a que, en sus palabras, la cifra se está estabilizando, las nuevas infecciones tienen una "composición diferente" a las que se registraban en el pasado, pues antes los casos aparecían por compartir jeringuillas, y ahora por mantener relaciones sexuales de alto riesgo.

   Por último, este experto ha explicado que el coste sanitario del VIH es de 600 millones de euros "solo en costes directos de fármacos", que son cubiertos integramente por el Sistema Nacional de Salud (SNS), por lo que ha abogado por tener en cuenta, debido a las circunstancia actuales, la Farmacoeconomía.

Expertos piden aumentar las investigaciones sobre la lepra para conseguir una vacuna

El director médico de lepra de la Asociación Fontilles, José Ramón Gómez, ha destacado la necesidad de que los países desarrollados aumenten sus investigaciones sobre la lepra con el objetivo de conseguir una vacuna que permita erradicar esta enfermedad que cada año afecta a más de 200.000 personas en todo el mundo.

   Según las últimas estadísticas oficiales disponibles de la Organización Mundial de la Salud (OMS), correspondientes al año 2011, unas 105 regiones han notificado 219.075 casos nuevos de lepra aunque, según ha avisado Gómez, estas cifras pueden ser mucho más elevadas debido a que muchos países "maquillan" los datos.

   De hecho, países como Etiopía, Nigeria o Tanzania, que se encuentran entre los 18 más afectados, no han presentado a la OMS sus datos por lo que se sospecha que en dichas zonas pueden haber cientos de personas afectadas por la lepra. "A nadie le interesa tener lepra en país y por eso las estadísticas están maquilladas, ya que muchos de estos estados son turísticos y no les interesa que se sepa que hay muchos casos de lepra", ha apostillado el experto en declaraciones a Europa Press.

   Ahora bien, atendiendo a las cifras oficiales, la India sigue siendo el país que más casos de lepra tiene (127.295 cada año), seguida de Brasil (33.955) e Indonesia (20.023). Por su parte, Bangladesh, la República del Congo, Nepal y Myanmar son, por este orden, los países más endémicos.

   Estos datos demuestran que la lepra es una enfermedad "de la pobreza", "olvidada" y propia de las zonas carentes de estructuras sanitarias donde los casos que se producen "no están bien controlados" y donde no hay dinero para invertir. "Es una enfermedad histórica, pero actualmente hay muchos países en los que esta enfermedad es un importante problema de salud pública", ha apostillado el experto.

   No obstante, a pesar de que la mayor parte de las personas con lepra viven en las regiones más pobres, en España cada año se siguen registrando veinte casos nuevos, de los cuales, el 70 por ciento son extranjeros que viven en zonas históricamente endémicas como Andalucía, Galicia y la zona del Levante. Concretamente, según ha informado Gómez, en 2012 se produjeron nueve casos nuevos.

   "La casuística es mínima y está muy bien controlada y, en los últimos años, el 70 por ciento de los pacientes provienen de fuera, siendo una pequeña cantidad los españoles contagiados", ha señalado para recordar que la lepra "no es una enfermedad contagiosa".

   En este sentido, el experto ha asegurado que una persona que viva en un país desarrollado no tiene por qué contagiarse debido a que suelen tener un "buen" sistema defensivo aunque, ha apostillado, existe un grupo que tiene una mayor predisposición a padecerla.

   "Es una enfermedad poco contagiosa y para padecerla hay que estar muchas veces predispuesto a tenerla. Esa predisposición a veces es familiar aunque la lepra no se hereda", ha explicado el director médico de Fontilles.

   Por todos estos datos, y con motivo de la celebración del Día Mundial de la Lepra, la Fundación ha puesto en marcha la campaña 'Lepra en India: ellas, las más vulnerables' con el objetivo de poner de relieve que en este país, sólo por el hecho de ser mujer, se vive en una situación de "extrema vulnerabilidad y discriminación", agravada por la "marginación" y el "rechazo" que produce la enfermedad.

   "Muchas de las enfermas tienden a esconder los primeros síntomas por vergüenza y por no causar más desgracia a sus familiares, y cuando los síntomas comienzan a ser visibles son aisladas o expulsadas del núcleo familiar y no se les presta ningún tipo de asistencia sanitaria, o cuando se les presta es ya demasiado tarde", ha denunciado Fontilles.

   La campaña cuenta con diferentes actos en toda España como, por ejemplo mesas informativas, fiestas solidarias o ballet benéficos. Además, se va a presentar en diversos centros educativos de la Comunidad Valenciana para la sensibilizar a los más jóvenes.

Avances en genética y biología molecular cambian el pronóstico de muchos tumores hematológicos

Numerosos hematólogos han analizado este fin de semana en Madrid los últimos avances terapéuticos que se están consiguiendo en el manejo de los tumores hematológicos y han destacado como el conocimiento del genoma y el desarrollo de la biología molecular ha permitido cambiar el pronóstico de muchos de estos tumores.

   "El éxito de la Medicina ha sido haber hecho crónico lo incurable y mortal", ha destacado la presidenta de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), Carmen Burgaleta, coordinadora de la X Reunión de Hematología, organizada por esta entidad en colaboración con Roche para abordar las novedades presentadas en el último congreso de la Sociedad Americana de Hematología (ASH, en sus siglas en ingles) recién celebrado en Estados Unidos.

   En este sentido, ha destacado las mejoras alcanzadas en algunos tumores como la leucemia mieloide crónica (LMC), una enfermedad que antes se sabía que después de cinco años acababa progresando a un estadio más agudo, mientras que ahora se ha conseguido que "hasta el 90 por ciento de los enfermos estén asintomáticos después de 8 a 10 años".

   Esto ha sido posible gracias a los inhibidores de la tirosina quinasa, que logran tasas de respuesta del 90 por ciento y han relegado el trasplante exclusivamente a situaciones muy concretas.

   En otros tumores, como los mielomas, también se han logrado buenos resultados combinando agentes inhibidores de proteosoma e inmunomoduladores con los fármacos utilizados clásicamente, lo que ha permitido incluso duplicar la supervivencia.

   El pronóstico en estos y otros tumores hematológicos, según ha explicado el jefe del Servicio del Hospital General Universitario de Valencia, Félix Carbonell, está "directamente ligado al conocimiento genético y molecular de la enfermedad".

   "Ahora conocemos mejor la fisiopatología, la historia natural de las enfermedades. El mayor conocimiento de sus mecanismos intrínsecos y moleculares nos permite atacar con fármacos que actúan directamente sobre la célula enferma y respetan la sana", ha destacado este experto, que junto a la presidenta de la SEHH han sido los coordinadores de esta reunión de trabajo.

   Esto permite avanzar en el campo de la medicina personalizada y "ajustar los tratamientos a las características individuales de cada paciente".

   Además, ambos expertos han destacado que, junto a la aparición de nuevas moléculas que aporten más eficacia, las nuevas líneas de investigación también se están dirigiendo a buscar nuevas vías de administración (endovenosos u orales) para que los tratamientos que ya han demostrado su eficacia puedan generar menos molestias a los pacientes.

   "Llegan moléculas más eficaces o que atacan nuevos mecanismos. Además, aún tenemos que saber más sobre posibles combinaciones estudiando su dinámica e identificando las pautas más rentables", ha explicado Carbonell.

   La reunión de Madrid también ha dedicado una parte de su programa científico a los avances en los trasplantes y en el manejo de las complicaciones asociadas a esta intervención, que siguen siendo el "único método curativo para algunas enfermedades".

   Esto hace que sea un "campo de investigación constante" para mejorar la obtención de progenitores hemopoyéticos, y disminuir la morbilidad relacionada con el procedimiento, ha señalado la doctora Burgaleta.

   Además, el doctor Carbonell ha destacado los avances conseguidos a la hora de identificar qué pacientes se van a beneficiar más de esta intervención. "En la actualidad manejamos mejor estos casos. La edad de los candidatos ha ido aumentando gradualmente. Hace diez años, los pacientes no superaban los 50-55 años, y ahora nos acercamos a la frontera de 65-70 años. Esto indica lógicamente un mayor conocimiento y un mejor control de las posibles complicaciones".

   En el trasplante de médula ósea, que es preciso en algunos pacientes con leucemia, linfoma o mieloma múltiple, se distinguen dos grandes grupos: el alogénico, con un donante distinto al receptor, y el autólogo con células del propio paciente.

   "Los avances en la inmunomodulación están permitiendo que se pueda aplicar a más enfermos. También el mejor conocimiento de la inmunología y de la dinámica del trasplante hacen posible aplicar técnicas como el minitrasplante, que se lleva a cabo reduciendo la intensidad de dosis y, por tanto, la toxicidad", asegura el doctor Carbonell.

La dieta mediterránea podría no proteger al cerebro del envejecimiento

Un estudio realizado por el centro de investigación epidemiología nutricional del Instituto Francés de Sanidad e Investigación Médica (INSERM), y dirigido por Emmanuelle Kesse-Guyot, ha mostrado que la dieta mediterránea puede no proteger al cerebro del envejecimiento. 

   Para llevar a cabo esta investigación, los expertos analizaron desde mediados de la década de 1990 a 3.083 personas menores de 45 años. Al comienzo, los encuestados tuvieron que registrar un día entero, cada dos meses, la comida que ingerían con el objetivo de ofrecer a los investigadores seis muestras de registros dietéticos durante un año.

   Una vez que los participantes cumplieron 65 años, los investigadores midieron su edad, la memoria y otras habilidades mentales como, por ejemplo, recordar las palabras de una lista o pedirles nombrar tantos animales como sea posible en dos minutos. Posteriormente, les separaron en tres categorías dependiendo de lo cerca que se adhirieron a una dieta de estilo mediterráneo, y compararon sus puntuaciones mentales en la prueba de habilidad.

   "Nuestro estudio no apoyan la hipótesis de un efecto neuroprotector significativo de una dieta mediterránea en la función cognitiva", han asegurado los investigadores. En este sentido, el profesor asociado de Columbia de Nueva York, Centro Médico de la Universidad, Nikos Scarmeas, que no ha participado en el estudio pero ha investigado los efectos de los alimentos sobre la salud del cerebro, ha advertido de que esta investigación tiene "algunas limitaciones".

   Por ejemplo, según ha comentado, los investigadores sólo probaron las habilidades mentales de los participantes en una ocasión, por lo que, según ha comentado Scarmeas, es "imposible" hacer un seguimiento si tiene "mejor o peor" pronóstico con el tiempo.

   Asimismo, este experto ha avisado también de que es "demasiado pronto" para asegurar que la dieta mediterránea mejora o no la salud del cerebro aunque, ha recordado que estos hábitos están vinculados a la salud del corazón.

Los ronquidos pueden ser una señal de futuros riesgos coronarios

Científicos del Hospital Henry Ford, de Detroit (Estados Unidos), aseguran que los ronquidos pueden ser una señal que avise precozmente de futuros riesgos para la salud, en especial a fumadores, personas con sobrepeso o colesterol elevado, tras haber detectado cambios en las arterias carótidas en personas roncadoras.

   Así lo han reconocido tras publicar los resultados de un estudio que aparece publicado en la revista 'The Laryngoscope' y va a ser presentado en un próximo encuentro científico en Scottsdale, recordando que el engrosamiento u otras anomalías de estos vasos sanguíneos pueden ser precursores de la arteriosclerosis, un endurecimiento de las arterias responsables de muchas enfermedades vasculares.  

   "El ronquido es más que una molestia a la hora de acostarse y no debe ser ignorada. Los pacientes deben ser analizados de la misma forma que lo harían si tuvieran la apnea del sueño, hipertensión arterial u otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular", ha aseverado el autor del estudio, Robert Deeb.

   Para el estudio, Deeb y su equipo revisaron los datos de 913 pacientes que habían sido evaluados por el centro del sueño de su propio hospital. Los pacientes, de edades 18-50, que habían participado en un estudio del sueño entre diciembre de 2006 y enero de 2012 se incluyeron en el estudio, y ninguno de los participantes tenía apnea del sueño.

   Tras realizar una ecografía dúplex de las arterias carótida para medir su grosor, observaron que los pacientes roncadores tenían un grosor "significativamente mayor", lo que se puede considerar el primer síntoma de una arteriosclerosis.

   El estudio también reveló que no hay ninguna diferencia estadísticamente significativa en pacientes con o sin algunos de los factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardiovascular, como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión o la hipercolesterolemia.

   "El ronquido es generalmente considerado como un problema estético por el seguro de salud, pero tenemos la esperanza de cambiar ese pensamiento y que los pacientes puedan recibir el tratamiento que necesitan a tiempo, antes de que surjan problemas de salud más graves", ha destacado.

   Los autores están planeando realizar otro estudio a largo plazo sobre este tema, en particular para determinar si hay un aumento en la incidencia de eventos cardiovasculares en pacientes que roncan.

Los antiinflamatorios no esteroideos pueden causar insuficiencia renal en niños

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, se utilizan comúnmente para tratar el dolor y reducir la fiebre en los niños, pero su uso causa una lesión renal aguda (IRA) en algunos niños, según concluye un nuevo estudio publicado en 'The Journal of Pediatrics'.

   La investigación, que analizó el número de niños con diagnóstico de IRA causada por AINE en Hospital Riley para Niños durante un período de 11 años y medio, fue llevada a cabo por el doctor Jason Misurac y sus colegas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana y la Universidad de Butler, en Estados Unidos.

   De 1015 pacientes con IRA, en 27 de ellos se identificó la enfermedad asociada a AINE. El 78 por ciento de los 27 pacientes había estado utilizando AINE durante menos de siete días y el 75 por ciento tomó la medicación en la dosis correcta. En el 67 por ciento de los casos, la familia informó que el niño tenía signos de deshidratación.

La mayoría de los pacientes eran adolescentes, sin embargo, los pacientes que tenían menos de 5 años de edad estaban más gravemente afectados y tenían más probabilidades de necesitar diálisis. Aunque las razones para los niños más pequeños que tienen un curso de la enfermedad más grave son desconocidas, los autores especulan que podría ser debido a un aumento de la susceptibilidad a los efectos tóxicos de los AINE.

Ninguno de los pacientes murió o desarrolló insuficiencia renal permanente, pero el 30 por ciento de los niños tenía evidencia de daño renal crónico leve que persiste después de la recuperación del episodio de IRA. Los costos del cuidado de niños con lesión renal aguda asociada a AINE son significativos, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de una condición evitable, según los autores.

Hematólogos alertan de retrasos en España en el acceso a nuevas terapias contra los tumores linfáticos

La presidenta de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), Carmen Burgaleta, ha criticado la situación de recortes que está viviendo actualmente la sanidad española y ha denunciado que, en el campo de los tumores linfáticos (linfomas, leucemias y mielomas), se están produciendo retrasos e inequidades a la hora de acceder a nuevas terapias.

   Así lo ha asegurado con motivo de la X Reunión de Hematología organizada este viernes en Madrid, con la colaboración de Roche, para comentar los últimos avances presentados en el último congreso anual de la Sociedad Americana de Hematología (ASH, en sus siglas en ingles) recién celebrado en Estados Unidos.

   Burgaleta se ha mostrado con "mucho miedo" porque las medidas adoptadas por los gobiernos central y autonómicos para combatir la crisis tienen una "visión cortoplacista" que "busca únicamente el recorte económico" y pone en riesgo "todo lo que se ha avanzado estos años".

   "Nos hemos acostumbrado a que, gracias a los avances tecnológicos, hemos conseguido mejorar el pronóstico de estas enfermedades y en pocos años casi se ha doblado la supervivencia de muchos pacientes y se han conseguido diagnosticar mucho mejor. Pero ahora vemos que todo para, y esto hará que el ritmo de crecimiento no sea el mismo", ha lamentado.

   En este sentido, ha denunciado que se están produciendo "retrasos" a la hora de acceder a nuevos medicamentos ya aprobados por las autoridades europeas. "La Agencia del Medicamento está llevando un ritmo más ralentizado al aprobar fármacos que ya tienen demostrada su utilidad", ha aseverado.

   Asimismo, cuando se necesita acceder a terapias más caras "cuesta disponer de ellas con prontitud", como también sucede con aquellos métodos de diagnóstico más específicos, genéticos o moleculares, "que tienen que pasar por unas barreras durante un tiempo hasta poder acceder a ellos".

   La presidenta de la SEHH también ha asegurado que junto a estos retrasos también se están comenzando a constatar problemas de equidad en el acceso a estas terapias o métodos de diagnóstico, con "diferencias entre distintas comunidades e incluso hospitales de una misma región".

   A todo ello hay que unir los recortes de recursos humanos, con "equipos que cada vez son más pequeños y disgregados".

 "Esto presiona y estrangula por todas partes", ha aseverado.

   También ha criticado la situación el jefe del Servicio del Hospital General Universitario de Valencia, Félix Carbonell, que junto a Burgaleta han sido los organizadores de la Reunión de Hematología de este año.

   "Se debe racionalizar pero no desinvertir en sanidad", ha reclamado, recordando que "en Hematología y Oncología supone un verdadero problema porque son enfermedades que estamos cronificando, y los políticos deben entender de que esto tiene un coste elevado, de ahí que haya que reordenar recursos pensando qué es lo mejor para la salud de la población".

   Además, Carbonell ha destacado que el verdadero debate que se debe iniciar no es el de sanidad pública o privada, sino el de "buena medicina o mala".

 "La mala, a la larga, es más cara, por lo que se deben jerarquizar los costes", ha explicado.

   De igual modo, ambos expertos han insistido en la necesidad de no frenar los apoyos en el campo investigador ya que, como ha recordado Carbonell, "la Hematología ha sido una de las especialidades pioneras en la aplicación de los conocimientos nuevos que ha traído la biología molecular y, sin la apuesta por la investigación, no estaríamos donde estamos ahora en el manejo de estas enfermedades".

   Por su parte, la presidenta de la SEHH ha destacado que los recortes pueden hacer que "se pierdan oportunidades" en el ámbito investigador y se reduzca la confianza que en España deposita la industria para impulsar nuevos ensayos clínicos.

   En este sentido, ambos expertos han insistido en la necesidad de animar a los pacientes a participar en ensayos clínicos ya que, como además recuerdan, "es donde con mayor seguridad puede ser tratado un paciente".

Desarrollan una nueva estrategia para combatir una infección letal en pacientes con fibrosis quística

Científicos de la Universidad de Ohio (Estados Unidos) han descubierto que la reducción de los niveles de una proteína en las células del sistema inmune podría ser una estrategia terapéutica efectiva para combatir la bacteria 'Burkholderia cenocepacia', que causa un tipo de infecciones pulmonares con una elevada mortalidad en pacientes con fibrosis quística.

Así se desprende de los resultados logrados en los ensayos clínicos realizados en ratones, en los que se consiguió normalizar los niveles de la proteína p62, que en estos pacientes se encuentra a niveles muy elevados, según informa el 'Journal of Biological Chemistry'.

Este grupo de investigadores, dirigidos por la científica Amal Amer, había determinado previamente que la bacteria que causa esta infección, además de interferir en un proceso importante en la supervivencia de las células del sistema inmune, también provoca un aumento de los niveles de esta proteína.

El proceso de supervivencia, llamado autofagia, permite que una célula digiera partes de sí mismo para producir energía y sobrevivir, con la ventaja de que, en muchas infecciones, la autofagia también permite acabar con algunos patógenos.

El problema de esta bacteria es que es resistente a casi todos los antibióticos, lo que hace que el 85 por ciento de los pacientes con fibrosis quística que la padezcan acaben falleciendo.

Sin embargo, el estudio demostró que, "al disminuir los niveles de p62 en un modelo de ratón, se mejoró la autofagia, lo que permitía controlar la inflamación producida por la bacteria".

Para ello, los investigadores introdujeron una pequeña molécula de ARN interferente para silenciar un gen específico y reducir la activación de la proteína.

Amer planea una siguiente prueba de esta técnica, si bien reconoce que aún son necesarios muchos años de estudio para desarrollar una estrategia similar en humanos.

La Eurocámara alerta sobre los productos químicos que provocan problemas hormonales

Los problemas hormonales han aumentado en los últimos veinte años y hay suficientes indicios de que los llamados perturbadores endocrinos pueden tener algo que ver. Un informe debatido en el Parlamento Europeo aboga por reducir esas sustancias químicas que están en productos para el cuidado de la piel, juguetes o textiles.

 

La eurodiputada socialdemócrata sueca Asa Wstlund, autora del informe, sostiene que «aunque no tengamos todas las respuestas, sabemos lo suficiente para regular estas sustancias de acuerdo con el principio de precaución». En su opinión, es necesario tomar medidas para proteger a los grupos más vulnerables, como niños, jóvenes o mujeres embarazadas.

El sistema endocrino regula gran parte de lo que sucede en el cuerpo, incluyendo la reproducción, la inmunidad, el metabolismo y el comportamiento. Sin embargo, su funcionamiento puede ser alterado por sustancias químicas conocidas como perturbadores endocrinos como hormonas esteroides, algunos pesticidas, bifenoles policlorados (PCB), dioxinas y aditivos plásticos.

El informe alerta de que esos perturbadores pueden causar descenso de la calidad y cantidad de los espermatozoides, malformaciones congénitas, aumento de los cansos de cáncer, retrasar o adelantar el desarrollo sexual, autismo o hiperactividad.

Westlund dice que «ya es hora de adoptar una iniciativa política» y que su informe «pretende identificar cómo debemos abordar el tema». Entre sus propuestas, establecer criterios concretos para decidir qué sustancias son perturbadores endocrinos y cuáles no lo son, incluir pruebas de identificación en la legislación de la UE sobre productos químicos y añadir los perturbadores endocrinos, como sustancias extremadamente preocupantes, en la regulación comunitaria de productos químicos REACH.

Técnicas inmunológicas podrían frenar el avance del alzheimer

El doctor José Miguel Láinez, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Clínico Universitario de Valencia y miembro de la Sociedad Valenciana de Neurología (SVN), ha afirmado que diferentes técnicas inmunológicas podrían frenar el avance del alzheimer.

   El especialista se ha pronunciado en estos términos a propósito del curso que comienza este jueves bajo el nombre 'Nuevas estrategias terapéuticas en neuroinmunología', que reúne en Valencia a neurólogos y hematólogos para debatir sobre nuevos tratamientos y últimos avances.

   Al respecto, el facultativo ha indicado que "se piensa" que algunos mecanismos inmunológicos "podrían detener la evolución del alzheimer", pero esto es algo --ha recalcado-- que todavía "no se puede afirmar con rotundidad" puesto que en la actualidad se está en fase de ensayos clínicos. "Pero somos optimistas", ha resaltado.

   Asimismo, ha indicado que dentro del sistema nervioso central, la esclerosis múltiple es la que tiene una base inmunológica "más clara" y en la que también se han aplicado muchos "nuevos" tratamientos en los últimos años.

   En general, el facultativo ha explicado que el sistema inmunológico "está encargado de defendernos frente a los agresores externos", y ha puesto el ejemplo de las infecciones: "cuando entramos en contacto con una bacteria o un virus, el sistema inmunológico pone en marcha una serie de mecanismos para destruirlos", ha dicho.

   En algunas ocasiones -ha dicho el experto-- el organismo pone en marcha estos mecanismos de destrucción-ataque frente a determinadas estructuras del cerebro o los nervios periféricos o el músculo y "las daña, dando origen a determinadas enfermedades".

   El doctor Láinez ha indicado que en los últimos años se han ido descubriendo nuevas enfermedades en las que la autoinmunidad --los anticuerpos-- son capaces de dañar al cerebro y producir cuadros de una "gran severidad" que "pueden ser tratados con recambio plasmático, administración de gammaglobulinas o nuevos preparados biológicos que se han ido descubriendo".

   El curso que tiene lugar este jueves y viernes en Valencia versa sobre las diferentes estrategias de tratamiento en las enfermedades neurológicas que tiene una base inmunológica, "esto es aquellas en las que el propio organismo desarrolla una respuesta anormal frente a determinadas partes del sistema nervioso y lo hace enfermar", ha dicho el doctor Láinez.

Sólo un 16% de los pacientes que sufren un infarto de miocardio llaman a emergencias para ser atendidos

Sólo un 16% de los pacientes que sufren un infarto de miocardio llaman a emergencias para ser atendidos, tal y como han asegurado este jueves los expertos de la Sociedad Española de Medicina Intensiva y Unidades Coronarias (Semicyuc), con motivo de la presentación del estudio 'ARIAM'.

   Este trabajo, realizado a partir del registro de 2.015 pacientes afectados por infarto de miocardio en un periodo de tres meses, ha sido obtenido a partir de la colaboración de 57 unidades de cuidados intensivos repartidas por toda España.

   De él se ha extraído el dato de que los afectados "acuden directamente a Urgencias" cuando sufren un episodio de este tipo, indica el miembro del Hospital General Universitario de Elche y coordinador de este trabajo, el doctor Jaime Latour. Además, explica que suelen hacerlo "en su propio coche".

   Ahondando en este aspecto, el experto señala que "un tercio de los pacientes" acuden al centro de salud en lugar de al hospital, "lo que es peor y retrasa el tratamiento". A su juicio, el centro de salud "no suele tener protocolos de atención a pacientes con infartos".

   Por otra parte, Latour expone que estos ciudadanos "tardan unos 165 minutos en tener su primer contacto con el médico", cuando lo "razonable" es una hora como máximo. No obstante, existen diferencias entre comunidades autónomas, siendo Castilla y León, Castilla-La Mancha y Aragón las que presentan peores datos.

   Para el director de 'ARIAM', "la solución es que acuda un equipo preparado para hacer trombólisis" al lugar en el que se encuentre la persona infartada. Las condiciones mejorarían "con una ambulancia con personal experimentado", ya que es necesario abrir la arteria coronaria "con una angioplastia", subraya.

   A su parecer si se optimiza la fase prehospitalaria "se podría evitar el 30 por ciento de la mortalidad". Sin embargo, afirma que, para ello, también es importante "que las personas reaccionen "en el instante" en que se producen los síntomas.

   Este estudio elaborado por Semicyuc también ha evaluado el efecto de los fármacos en los pacientes tras ser estudiados. De cualquier forma, y refiriéndose a los tradicionales, Latour apunta que la 'Aspirina' es un medicamento "importante" en las primeras horas, aunque "se administra en menos de la mitad de los casos".

   A pesar de que España "es un país con baja incidencia en cardiopatías coronarias y de que la tendencia sigue siendo a la baja", el experto señala que "la caída es inferior a la de otros países". Por ello, argumenta que si se sigue así "nos igualaremos con naciones como Estados Unidos, que está bajando mucho".

   En la misma línea se muestra el presidente de esta sociedad científica, el doctor José Cuñat, que afirma que la mortalidad por infarto "se ha reducido de manera importante debido a las nuevas técnicas". Sin embargo, deja constancia de que el tiempo que se tardaba en atender a uno de estos enfermos hace 20 años "sigue siendo el mismo" en la actualidad.

   Por su parte, la intensivista del Hospital La Fe de Valencia y secretaria del Grupo Cardiológico de Semicyuc, la doctora Mari Paz Fuset, indica que el síntoma principal del infarto es "un dolor muy importante en el centro del pecho que, a veces, se detecta en la boca del estomago", lo que hace que los pacientes lo puedan confundir "con malas digestiones".

   Éste dolor, que "no es normal", va acompañado de "sudoración, mareos, malestar general, dificultad para respirar y sensación de que se están muriendo", asegura. Además, se suele trasladar "hacia el brazo izquierdo" e, incluso, "a la mandíbula o a la espalda", apunta.

   Por último, Fuset destaca el papel del dispositivo ECMO, cuya utilización ha sido pionera en el Hospital de Valencia aunque se ha extendido a otras comunidades como Cantabria, Andalucía, Madrid o Cataluña. Éste es un sistema de asistencia mecánica que "actúa como soporte cardiopulmonar para pacientes con insuficiencia cardiaca que no responden al tratamiento", expone.

   El ECMO puede ser implantado en los pacientes con problemas cardiacos y respiratorios a través de la ingle o el cuello y sin necesidad de abrir el pecho, por lo que "es menos invasivo", sostiene. Su función es actuar "como puente" hasta que se consiga realizar el trasplante, aunque el paciente "puede recuperarse y no necesitarlo", aclara.

   En cuanto a sus indicaciones, éstas "son muy estrictas"; mientras que sus contraindicaciones son "tener un daño cerebral irreversible, una neoplasia no controlada, sepsis con fracaso multiorgánico, afectación pulmonar grave crónica, obesidad mórbida y una contraindicación para anticoagular con heparina", sostiene Fuset. No obstante destaca que se ha podido implantar en diez pacientes de otros centros hospitalarios "con un 55 por ciento de supervivencia".

   Este dispositivo, que se instala desde 2006, ha sido empleado ya en 69 pacientes con afectación cardiaca, de los cuales "al 52,5 por ciento le ha servido como puente al trasplante y al 23,5 por ciento como recuperación", mientras que el 24 por ciento restante murieron. De los 10 pacientes con ECMO por causas respiratorias "un 70 por ciento sobrevivieron y están en sus casas", concluye la experta.

Descubren el cambio natural que controla la propagación del cáncer de mama

Ingenieros biomédicos de la Universidad de Cornell (Estados Unidos) han descubierto el cambio natural entre la respuesta inflamatoria del cuerpo y cómo las células malignas del cáncer de mama utilizan el torrente sanguíneo para propagarse, según la investigación, publicada en 'Plos One'.

   Moléculas proinflamatorias de señalización en la sangre llamadas citoquinas constituyen un "interruptor" que induce el mecanismo por el cual las células de cáncer de mama circulan y se adhieren a la superficie del vaso sanguíneo. Las células de cáncer eventualmente se pegan al recipiente y se infiltran en él.

   El profesor Michael R. King, de la Universidad de Cornell, y su equipo desarrollaron en el laboratorio una cámara de flujo que imita un endotelio inflamado (la pared del vaso sanguíneo) y lo utilizaron para investigar la cascada metastásica.

   Para entender el comportamiento adhesivo de una línea de células metastásicas en particular, Yue y Geng, estudiante de posgrado en el campo de la ingeniería biomédica, descubrió inesperadamente que estas células eran capaces de interactuar con las selectinas (sitios receptores en el endotelio), un paso clave en la metastásico cascada. Este mecanismo es idéntico a cómo las células blancas de la sangre se infiltran en los vasos sanguíneos para alcanzar el sitio de la inflamación.

   El cáncer ha sido asociado con la inflamación, el mecanismo de defensa natural del cuerpo, pero ahora los investigadores han demostrado un vínculo definitivo. Estos científicos encontraron que la presencia de moléculas proinflamatorias, las citoquinas IL-6 y TNF-alfa, permiten a las malignas, hormonas de las células resistentes a la terapia de cáncer de mama usadas en el estudio, adherirse a la pared endotelial, lo que conduce a la metástasis.

   Antes de que el cáncer se haya extendido, las células tumorales tienen un primer encuentro con IL-6 y TNF-alfa en el microambiente del tumor primario. Estas citoquinas inducen la proliferación y la agregación de las células cancerosas, la activación de otras células cancerosas para secretar más citoquinas, lo que resulta en un bucle de retroalimentación positiva.

   Los bioingenieros pasaron a diseñar varias configuraciones diferentes de cultivo celular a las células cancerosas de cultivo con el plasma humano IL-6 y TNF-alfa para poner a prueba sus hipótesis de que las moléculas inflamatorias en la sangre pueden inducir capacidad de adhesión. Para confirmar los resultados, los científicos utilizaron esferoides tumoares en 3-D, que son fisiológicamente más precisos y exhibieron un aumento más significativo en la interacción entre las células cancerosas y el vaso sanguíneo.

   También trataron algunas de las muestras con un fármaco antiinflamatorio conocido como metformina, que bloquea la IL-6, y encontraron que estas muestras no fueron capaces de hacer metástasis, lo que acentúa aún más sus resultados. La mejora del tratamiento del cáncer para combatir la metástasis a través de la corriente sanguínea dependerá de "deshacer este mecanismo de rodillo y palo de células cancerosas", concluye Geng.

Desde la primera Ley antitabaco se han reducido en España un 11% los infartos

La implantación de la Ley antitabaco de 2006 en España ha permitido reducir en un 11% el número de infartos agudos de miocardio, según datos del estudio Registro de Gerona del Corazón (Regicor), una investigación en la que colaboran el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (Imim), el Hospital Josep Trueta, el de Blanes y el instituto de Investigación en Atención Primaria (Idiap) Jordi Gol.

   El descenso se ha observado especialmente en la población de 65 a 74 años y en los no fumadores, debido sobre todo a la reducción de la exposición pasiva al humo del tabaco, según ha informado el Imim en un comunicado.

   Es estudio se publica en la revista 'PLoS One', y toma como referencia los datos de 3.700 infartos que ocurrieron en Girona entre 2002 y 2008, analizando la reducción que se produjo después de la entrada en vigor de la ley antitabaco en 2006.

   El coordinador del grupo de investigación en epidemiología y genética cardiovascular del Imim, Roberto Elosua ha especificado que la reducción se observa especialmente en los no fumadores --un 15%-- y en los mayores de 65 años --un 18%--, lo que achaca a que la ley ha sido especialmente positiva en la reducción de la exposición pasiva al tabaco.

   La cardiopatía isquémica, una enfermedad que se produce porque no llega suficiente sangre al corazón, causó más de 35.000 muertes en España durante 2011, y más de 52.000 pacientes ingresaron como consecuencia de un infarto agudo de miocardio --una de las consecuencias más graves de la cardiopatía isquémica--.

   Además del impacto para la salud de los enfermos, el infarto agudo de miocardio tiene un gran impacto también a nivel económico, ya que los expertos estiman que el coste anual en España de la atención a esta enfermedad representa unos 1.460 millones de euros al año.

   El tabaco constituye uno de los principales factores de riesgo para sufrir un infarto, por lo que se estima que el tabaquismo es el responsable del 20% de la carga de enfermedad cardiovascular, y que la exposición pasiva al humo de los cigarrillos causa alrededor de 2.500 muertes  --el 7% del total de muertes por esta causa--.

   Aún queda pendiente analizar los efectos de la ley que entró en vigor en 2011, más restrictiva con el humo en los espacios públicos, los autores del trabajo apuntan que los resultados observados hasta la fecha "apoyan ya la eficacia de este tipo de legislación".

Los consumidores de cocaína son más sensibles a emociones negativas

Un estudio de investigadores de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU-UCH) de Valencia y de la de Granada ha demostrado biológicamente que consumidores de cocaína son "más sensibles" a emociones negativas y "menos capaces" de controlar estos estados emocionales, según ha informado la institución académica en un comunicado.

   Según este estudio, la dependencia de la cocaína está "asociada a un pronunciado aumento de las emociones negativas, que persiste aunque se abandone el consumo de esta sustancia". La identificación de las áreas cerebrales afectadas en este proceso resulta de "gran ayuda" para tratar a aquellas personas que intentan abandonar el consumo.

   Con este objetivo, el investigador del Instituto de Ciencias Biomédicas de la CEU-UCH Samuel Asensio Alcaide ha participado en un estudio en colaboración con investigadores de la Universidad de Granada para determinar mediante técnicas de resonancia magnética funcional (fMRI) las alteraciones tanto en la respuesta cerebral (regiones activadas) como en el patrón de conectividad entre distintas regiones, durante la evaluación de emociones negativas, en personas con dependencia de la cocaína.

   El trabajo, publicado por la revista 'Addiction Biology', ha comparado las reacciones cerebrales ante imágenes relacionadas con emociones negativas en un grupo de personas adictas a la cocaína que habían superado los 15 días de abstinencia, y en otro grupo de personas no consumidoras de esta sustancia, todas ellas con características socio-demográficas y de edad similares y sin otro tipo de trastornos psiquiátricos.

   Durante las resonancias practicadas a ambos grupos, se han medido las respuestas cerebrales ante la visualización de imágenes que generan sentimientos negativos, intercaladas con imágenes neutras mostrando un patrón normal de activación frente a estímulos con contenido emocional.

   Sin embargo, al comparar los dos grupos de sujetos, se observaron alteraciones en la actividad del córtex prefrontal dorsolateral y del giro frontal inferior, regiones pertenecientes a la corteza prefrontal e involucradas en el control de la conducta, así como en la conectividad de estas regiones con otras estructuras del sistema límbico, como la amígdala o el tálamo anterior, encargadas del procesamiento de las emociones, las cuales también afectan a la conducta influyendo en el procesamiento de la corteza prefrontal.

   El registro de estas disfunciones permite fundamentar, por primera vez biológicamente, que, comparándolas con personas no consumidoras, las personas que han consumido cocaína son más sensibles a los estímulos con contenido emocional negativo y menos capaces de controlar los estados emocionales que estos estímulos desencadenan, dificultando así el mantenimiento de los estados de abstinencia y la rehabilitación.

   La mayor activación del córtex prefrontal dorsolateral en los consumidores de cocaína está asociada a la evaluación de las emociones negativas y a la depresión severa. Esta región cerebral está también vinculada el deseo de consumir drogas, con lo que aunque las personas estudiadas llevaban más de 15 días sin consumir cocaína, sus evaluaciones negativas sobre las imágenes eran similares a las de una persona con el síndrome de abstinencia.

   En el estudio realizado por investigadores de la CEU-UCH y la Universidad de Granada, las personas que habían consumido cocaína mostraron también una "mayor reactividad" emocional en su cerebro durante la experimentación de emociones negativas. Esto guarda relación con estudios precedentes sobre la "especial sensibilidad" hacia el castigo en los adictos a la cocaína, su excesiva evaluación de las emociones negativas y la relación con las áreas cerebrales relacionadas con los afectos negativos y el estrés.

   El estudio también ha permitido demostrar que los consumidores de cocaína "ven reducida la actividad en áreas del cerebro relacionadas con el control cognitivo, así como la conectividad funcional entre regiones de control cognitivo (prefrontales) y regiones de procesamiento emocional (sistema límbico), hecho que puede reflejar la falta de autocontrol y de atención en estados altamente emocionales en este tipo de pacientes".

   "Todo este significativo deterioro de los sistemas que regulan las emociones contribuye a explicar fenómenos clínicos detectados entre consumidores de cocaína, como la persistencia de los afectos negativos, el mal manejo del enfado o su elevada intolerancia ante la frustración", ha señalado la institución.

El exceso alcohol amplifica dramáticamente la lesión hepática

El consumo excesivo de alcohol puede amplificar dramáticamente el daño hepático, al estar implicado en la fisiopatología de la enfermedad hepática alcohólica (ALD), que se caracteriza por hígado graso, hepatitis, fibrosis y cirrosis, y alterar los niveles de varios componentes celulares, según los resultados de un estudio que se publicarán en abril en la revista 'Alcoholism: Clinical & Experimental Research', actualmente disponibles en su edición 'on line'.

   "El hígado es el principal sitio metabólico en el cuerpo", dijo Shivendra D. Shukla, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri, y autor del estudio. "Está implicado en el metabolismo de nutrientes y medicamentos y en la producción de un gran número de agentes necesarios para las funciones fisiológicas de órganos tales como el corazón, los riñones, los vasos sanguíneos y el cerebro. ALD puede tener un efecto dominó en muchos órganos, al influir en la inmunidad, la salud cardiovascular y la coagulación", explica el investigador.

   "El hígado es el órgano principal para el metabolismo del alcohol, y como tal, es la primera línea de defensa contra el consumo excesivo de alcohol", agregó Samir Zakhari, vicepresidente senior de la Oficina de Ciencia destilada del Consejo de Bebidas de Estados Unidos. En este sentido, resalta que los efectos del consumo excesivo de alcohol en el hígado dependen de que beber en exceso se superponga a consumo excesivo y crónico o que se haga con el estómago vacío, especialmente después de un periodo de ayuno o inanición.

   Nuevos estudios de experimentación en animales y en humanos indican que el consumo excesivo de alcohol tiene efectos profundos en inmunología y los parámetros epigenéticos del hígado, además de los conocidos efectos metabólicos de los niveles de agudos del alcohol. "El consumo de alcohol crónico hace que el hígado sea altamente susceptible a la borrachera inducida por daño en el hígado", dijo Shukla.

   Además, el consumo elevado de alcohol altera los niveles de varios componentes celulares y dramáticamente amplifica el daño hepático en los crónicamente expuestos al alcohol en el hígado. "Esta revisión hace hincapié en la importancia de los mecanismos moleculares y epigenéticos en la lesión hepática inducida por un atracón de alcohol", subrayó Shukla, que también destacó que la investigación sienta las bases para estudios adicionales sobre la implicación cruzada de órganos por daño hepático inducido por exceso de alcohol.

   Así, la ingesta en exceso de bebidas alcohólicas puede causar daño mitocondrial, lo que puede resultar en la muerte celular y alteraciones en la bioenergética, como agregó Zakhari, quien recomienda por ello que las personas no beban en exceso, sobre todo con el estómago vacío, y alerta de que si son grandes bebedores crónicos, el consumo excesivo agravará la lesión hepática, especialmente si existen condiciones comórbidas, como obesidad, hepatitis C o VIH.