El déficit de sueño, la ansiedad y los problemas familiares y laborales
favorecen la aparición de pesadillas que, en estos casos, suelen estar
relacionas con catástrofes, cementerios, personas que ya han fallecido o
situaciones desagradables, según ha comentado el
coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de
la Sociedad Española de Neurología (SEN), Hernando Pérez Díaz, con
motivo del Día Mundial del Sueño.
Se trata de unos episodios que, aunque suelen afectar a los niños a
los mayores, también se producen en los adultos y están relacionados con
lo acontecido durante el día. Así, y a pesar de que sólo duran unos
"pocos minutos" debido a que suelen aparecer durante el sueño REM, si la
intensidad es muy elevada y la persona se despierta en esta fase del
sueño el estado anímico al día siguiente puede verse afectado.
"Las pesadillas generalmente se dan en las personas que están
pasando por una mala situación anímica. Estas pesadillas se caracterizan
por ser catastróficas", ha insistido el experto, quien ha informado de
que en el caso del sonambulismo los sueños suelen ser de huída, de
"falta de aire", y en la apnea del sueño de "frustraciones" como, por
ejemplo, no encontrar "las llaves de un coche que necesitas usar" o ir
corriendo y que "fallen las piernas".
Asimismo, el coordinador de la Unidad de Trastornos del Sueño del
Hospital Quirón de Valencia, Gonzalo Pin, ha explicado
que, además, las pesadillas suelen tener también un componente genético y
estar desencadenadas por un déficit crónico del sueño. Sin embargo,
según ha asegurado, todavía los expertos no han comprobado que tengan un
factor "predictivo".
Ahora bien, este especialista ha asegurado que el contenido de las
pesadillas varía en función de la experiencia vivida aunque, tal y como
ha comentado, normalmente en las pesadillas que tienen los ancianos son
ellos los protagonistas, mientras que en las de los niños, éstos tienen
un papel secundario.
Los niños son las personas más propensas a sufrir pesadillas
durante la noche aunque, según han asegurado ambos especialistas, estos
sueños no suelen ser pesadillas sino que son terrores nocturnos,
caracterizados por una sensación de miedo "incontrolable" que ocurre
durante la etapa de sueño profundo, la fase no REM.
"Las pesadillas en la infancia son eventos normales y fisiológicos
que suelen ocurrir entre los 3 y 5 años", ha afirmado Pin, para
insistir en que en estos casos los terrores aparecen en la fase profunda
del sueño y se producen porque el cerebro se despierta al "50 por
ciento" respecto al cuerpo.
Por otra parte, el coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos
de la Vigilia y Sueño de la SEN ha avisado de que hay que tener especial
cuidado cuando las pesadillas, o trastornos del sueño, son frecuentes
en ancianos ya que pueden indicar la presencia de enfermedades
neurodegenerativas como, por ejemplo, el Parkinson.
Y es que, en estos enfermos la prevalencia de trastornos del sueño
se estima entre 42 y 98 por ciento, aumentando la incidencia en los
estadios avanzados de la enfermedad. Asimismo, aunque la somnolencia
diurna era un síntoma "hasta hace poco considerado poco frecuente", los
últimos datos apuntan a que afecta a entre el 15 y el 80 por ciento,
frente al uno por ciento de la población general.
"Los pacientes que tienen un trastorno de conducta durante el
sueño REM cambian el contenido de los sueños porque hay una afectación
del sistema central que tiene que ver con las emociones, y se pierde
atonía muscular, de tal manera que aquellos que tienen pesadillas tienen
un riesgo de lesionarse ellos mismos o a la pareja. Esto, además, es
uno de los grandes marcadores de la enfermedad del Parkinson", ha
explicado.
Dicho esto, el especialista ha informado de que, también, los
problemas de sueño pueden ser marcadores precoces del Alzheimer. Y es
que, según han revelado algunos estudios polisomnográficos la alteración
del sueño se produce en un 25 por ciento de estos enfermos, siendo el
insomnio el síntoma más frecuente, el cual puede darse en "cualquiera"
de las etapas de la enfermedad.
Por último, tanto Pin como Pérez Díaz han recomendado a todas
aquellas personas que tengan pesadillas de una manera repetitiva que
acudan a un especialista para que diagnostique cuáles son los motivos
que están provocando la aparición de estos sueños y, así, descarten la
presencia de enfermedades neurodegenerativas.
"Es muy recomendable acudir a un médico porque, a veces, la gente
viene hablando de pesadillas y si el paciente tiene unos 30 años, lo más
probable es que sean meras pesadillas o un sonambulismo, pero si tiene
más de 50 o 60 años podría padecer un trastorno de conducta del sueño
REM que puede desembocar en un Parkinson", ha zanjado el coordinador de
la SEN.
