Identifican un nuevo objetivo para la artritis reumatoide

Investigadores del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York (Estados Unidos) han identificado un blanco potencial para los nuevos fármacos dirigidos a tratar a los pacientes con artritis reumatoide (AR), una proteína conocida como IRHOM2. El hallazgo podría proporcionar una alternativa terapéutica eficaz y potencialmente menos tóxica contra el factor de necrosis tumoral alfa-bloqueador (bloqueantes del TNF), la base del tratamiento para la artritis reumatoide, y podría ayudar a los pacientes que no responden a este tratamiento. 

"Hemos identificado un objetivo clínicamente relevante que se puede aplicar a los pacientes en el corto plazo", dijo Jane Salmon, de la Cátedra de Investigación Collette Kean y codirectora del Centro para la Investigación del Lupus Mary Kirkland del Hospital de Cirugía Especial (HSS, en sus siglas en inglés) y autora del estudio, que se publica este viernes en la edición online de la revista 'Journal of Clinical Investigation'.

   La artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, se activa, en gran parte, por el TNF-alfa, una pequeña proteína de señalización generalmente implicada en el lanzamiento de protección sistémica de las respuestas inflamatorias. Con la producción excesiva de TNF, sin embargo, las células inmunes pueden ser activadas inapropiadamente y causar la inflamación del tejido, lo que produce distintas enfermedades, entre las que está la artritis reumatoide.

Mientras los bloqueantes del TNF ayudan a muchos pacientes con AR, estos tratamientos son muy caros y algunos enfermos no responden. Por esta razón, los investigadores han estado buscando objetivos alternativos en personas con enfermedades inflamatorias contra las que poder dirigir los medicamentos.

"TNF puede ser imaginado como un globo atado a la superficie de las células. Para que funcione, hay que cortar con las tijeras de señalización llamadas TACE (enzima de conversión TNF-alfa)", puso como ejemplo Carl Blobel, director del Programa de Artritis y Degeneración de los Tejidos en este hospital de Nueva York.

Si bien el bloqueo de TACE podría ser otra manera de tratar la artritis reumatoide, los científicos saben que esta estrategia probablemente tendría efectos secundarios, ya que los pacientes que carecen de la enzima de conversión TNF-alfa son propensos a infecciones en la piel y lesiones intestinales.

   A principios de este año, los investigadores de HSS demostraron que las tijeras TACE están reguladas por moléculas llamadas IRHOM1 y IRHOM2, que se cree que envuelven el TACE y le ayudan a madurar en unas tijeras funcionales. También demostraron que los ratones diseñados genéticamente para carecer de IRHOM2 están faltos también de la función de TACE en la superficie de sus células inmunes y no liberan TNF. Sorprendentemente, estos ratones están sanos y no desarrollan defectos de la piel o intestinal.

   En el estudio actual, estos científicos se propusieron investigar por qué existe esta paradoja. Después de examinar los tejidos de los ratones deficientes en IRHOM2, encontraron que IRHOM2 regula TACE en las células inmunes, mientras que IRHOM1 es responsable de ayudar a TACE a madurar en otras partes del cuerpo, como por ejemplo en el cerebro, corazón, riñón, hígado, pulmón y células de bazo. "IRHOM2 parece tener una función más restrictiva y excluyente en las células inmunes", afirmó el doctor Blobel.

   Posteriormente, los investigadores quisieron determinar si el bloqueo de IRHOM2 podría ser una estrategia para tratar la artritis reumatoide. Para ello, utilizaron un modelo de ratón que imita la AR humana en ratones modificados genéticamente para ser deficiente en IRHOM2 y descubrieron que estos roedores no desarrollaron artritis inflamatoria y en lo demás estaban sanos.

"Debido a que el TNF es el conductor de la artritis reumatoide en las enfermedades humanas, como lo demuestra bien los medicamentos anti-TNF, creemos que esto proporciona un ángulo completamente nuevo en el bloqueo de la liberación de TNF. Sería maravilloso ser capaz de inactivar TACE en un tejido de manera específica y IRHOM2 proporciona un mecanismo único para que lo hagamos", destacó Blobel.

Transforman las células de la piel en células del corazón maduras

En un artículo publicado este domingo en 'Nature', investigadores del Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham y la Universidad Johns Hopkin, ambos en Estados Unidos, presentan la creación de células cardiacas maduras gracias a células de la piel de un paciente conseguidas en el laboratorio en un modelo de la enfermedad de displasia arritmogénica del ventrículo derecho/cardiomiopatía (DVDA/C).

   Una nueva tecnología creada en 2012 por el Premio Nobel Shinya Yamanaka permite generar células del músculo cardíaco a partir de células de la propia piel de un paciente, aunque las células cardíacas recién formadas son en su mayoría inmaduras, lo que planteaba hasta ahora dudas sobre si se pueden usar para imitar una enfermedad que ocurre en la edad adulta.

   La mayoría de los pacientes con esta enfermedad cardiaca hereditaria conocida como displasia arritmogénica del ventrículo derecho/ cardiomiopatía (no saben que tienen un problema hasta que llegan a los 20 años, puesto que la falta de síntomas en edades más jóvenes hace que sea muy difícil para los investigadores estudiar cómo evoluciona DAVD/C para desarrollar tratamientos.

   El modelo se ha creado usando tecnología de Yamanaka y un nuevo método para imitar la madurez haciendo que el metabolismo de las células sea el mismo que en los corazones adultos. "Es difícil demostrar que un modelo de la enfermedad en un plato es clínicamente relevante para una patología de la edad adulta. Podemos recapitular los defectos de esta enfermedad sólo cuando la inducimos como en un metabolismo de un adulto", explica Huei-Sheng Vincent Chen, profesor asociado en Sanford-Burnham y autor principal del estudio

   A su juicio, se trata de un avance importante teniendo en cuenta que los síntomas de DAVD/C generalmente no aparecen hasta la edad adulta. "Sin embargo, las células madre con las que estamos trabajando son embriones en la naturaleza", señaló. Para establecer este modelo, Chen trabajó con los cardiólogos Daniel Judge, Joseph Marino y Hugh Calkins, de la Universidad Johns Hopkins University, donde hay uno de los registros más grandes de pacientes con DAVD/C del mundo.

   "Actualmente no existe tratamiento para prevenir la progresión de la DAVD/C, un raro trastorno que afecta preferentemente a los atletas. Con este nuevo modelo, esperamos que estemos en el camino para desarrollar mejores terapias para esta enfermedad", dijo el profesor asociado y director médico del Centro de cardiopatías hereditarias en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

   Para recrear una persona DAVD propia y única en el laboratorio, el equipo primero obtuvo muestras de piel de pacientes con DAVD/C con ciertas mutaciones que se cree que están implicadas en la enfermedad. A continuación se realizó la técnica de Yamanaka: la adición de unas pocas moléculas que vuelvan a marcar el reloj del desarrollo en estas células epiteliales adultas, produciendo similares a las células madre embrionarias pluripotentes inducidas (iPS).

   Posteriormente, los investigadores lograron que las células iPS produjeran un suministro ilimitado de las células del músculo del corazón de pacientes específicos. Estas células del corazón embrionario se lograron a lo largo de las mutaciones genéticas del paciente original.

   Sin embargo, desde hace casi un año el equipo no pudo conseguir las células del músculo del corazón para mostrar cualquier signo de la enfermedad. Finalmente, el equipo descubrió que la madurez metabólica es la clave para la inducción de señales de DAVD/C, una enfermedad de adultos, en las células de tipo embrionario, ya que las células del músculo cardiaco fetal utilizan la glucosa (azúcar) como su fuente primaria de energía, en contraste con las células adultas del músculo cardiaco, que prefieren usar grasa para producir energía, por lo que los investigadores aplicaron varios cócteles para desencadenar este cambio a metabolismo de los adultos en su modelo.

   Después de más pruebas, descubrieron que el mal funcionamiento metabólico está en el centro de la enfermedad DAVD/C. Por otra parte, el equipo de Chen localizó la pieza final del rompecabezas por la que los pacientes específicos de las células musculares del corazón se comportan como enfermos de DAVD/C: la sobreactivación anormal de una proteína llamada PPAR g, lo que presenta nuevos objetivos farmacológicos potenciales para tratar la patología.

¿Es posible conducir cuando se tienen puntos ciegos por la edad?

 En un estudio realizado en un simulador, los adultos mayores con cierto tipo de puntos ciegos fueron menos propensos a ver a los peatones a tiempo para evitar atropellos."En Reino Unido y algunas partes de Europa, para aprobar el carnet de conducir hay que pasar un examen de los puntos ciegos centrales, pero en Estados Unidos no es necesario hacerlo", dijo el autor principal Matthew Bronstad. 

En el simulador, las personas con puntos ciegos a menudo no podían responder a tiempo en situaciones peligrosas, según explicó Bronstad, instructor de oftalmología de la Facultad de Medicina de Harvard, Estados Unidos.

Los puntos ciegos en el centro del campo visual, o "pérdida del campo visual central", suelen aparecer por la degeneración macular, el daño de la retina que provoca el envejecimiento. Un estudio de 2004 indica que unos 1,75 millones de estadounidenses, la mayoría de más de 65 años, padece este tipo de deterioro visual.

En el nuevo experimento, 11 personas con puntos ciegos de distintos tamaños hacia la izquierda o la derecha del centro del campo visual, donde suelen aparecer los peatones o los peligros de la calle, manejaron durante 90 minutos en un simulador del Centro Médico del Departamento de Asuntos de los Veteranos, en Boston.

Otro grupo de 11 personas sin disminución visual hizo la prueba (grupo control).

Mientras los participantes conducían a casi 48 km/h en calles urbanas y a 96 km/h en una ruta rural, una vez por minuto aparecían peatones a cada lado del camino. Los conductores debían tocar el cláxon para indicar que habían visto a los peatones.

Las personas con puntos ciegos eran más lentas a la hora de tocar el cláxon que aquellos con visión normal, y eran los más lentos cuando los peatones aparecían en el punto ciego que si lo hacían en otro lugar, según publica el equipo en JAMA Ophthalmology.

El tiempo de reacción de los participantes con puntos ciegos variaba entre un segundo (el tiempo para una persona con visión normal) y cinco segundos. En pocos casos, los conductores con problemas visuales no vieron a los peatones.

El 29 por ciento de los conductores con puntos ciegos, que legalmente podrían conducir en la mayoría de los estados de Estados Unidos, pero no en Reino Unido o Canadá, reaccionaron demasiado tarde como para evitar una colisión, comparado con el 3 por ciento del grupo de control.

En Estados Unidos, los requisitos visuales para conducir son la agudeza, que se mide con la lectura de letras de una cartilla en la pared. Deben obtener un resultado de por lo menos 20/40 para poder obtener la licencia. La evaluación no tiene en cuenta ciertas alteraciones visuales.

Esto no significa necesariamente que Estados Unidos necesite más reglas, sino que los médicos deberían poder decirles a sus pacientes dónde tienen puntos ciegos y recomendarles que sean especialmente cuidadosos con los obstáculos, según opinó Bronstad.

"Se puede tener un punto ciego en ambos ojos y, aun así, tener la agudeza visual necesaria para conducir. Si se tiene una pequeña pérdida de campo visual, los resultados no serán los mismos que los de una persona con un 20 por ciento menos de campo visual", indicó.

Las personas con pérdida del campo visual central a menudo ignoran que tienen un determinado punto ciego o cuál es su magnitud, antes de que las evalúe un oftalmólogo.

"En general, la fragilidad física de los conductores mayores reduciría el tiempo de reacción", sostuvo por e-mail Ediriweera Desapriya, especialista en seguridad de los conductores mayores de la Universidad de Columbia Británica, Vancouver.

Existen otros factores del envejecimiento visual que influirían en la habilidad para conducir, como la percepción del color y el brillo, que retrasarían la velocidad de adaptación a la luz y la oscuridad y el procesamiento de la información visual.

Descrito un nuevo mecanismo que contribuye a la evolución del cáncer

Un equipo de investigadores, con participación española, ha descrito un nuevo mecanismo que contribuye a la evolución del cáncer y que explica hasta el 50 por ciento de las anomalías asociadas a algunos tipos de leucemia.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en la versión digital de la revista Cell y por parte española ha intervenido Óscar Fernández-Capetillo, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

El cáncer surge de la acumulación de mutaciones y cambios estructurales en los cromosomas, que en algunos casos dan lugar a combinaciones que favorecen el crecimiento y/o la expansión de la enfermedad.

En muchos casos, los cromosomas tienden a perder o duplicar regiones enteras, aunque los mecanismos que inician estas anomalías cromosómicas no son del todo conocidos, ha recordado el CNIO.

En este trabajo, los investigadores han encontrado precisamente un nuevo mecanismo que explica cómo podrían originarse estos cambios en los cromosomas de las células tumorales.

Así, el equipo de científicos muestra que las colisiones entre las maquinarias encargadas de duplicar el ADN y de transferir esta información a ARN para la síntesis de proteínas -fenómeno conocido como transcripción- son la causa de una proporción muy elevada de las alteraciones cromosómicas que se encuentran en los tumores.

Hasta la fecha se pensaba que la mayoría de estos problemas se iniciaban en zonas del genoma que eran difíciles de duplicarse y que por lo tanto requerían de casi toda la totalidad de la fase S del ciclo celular -etapa en la cual las células duplican su ADN-.

Este fenómeno provocaba que estas regiones estuviesen especialmente expuestas a roturas o aberraciones, según el CNIO.

El presente estudio revela que existen otras zonas del genoma, aquellas que se duplican de forma rápida al inicio de la fase S, que pueden ser propensas a romperse.

"En estos casos, la colisión de ambas maquinarias, la de duplicación y la de transcripción, puede ser la responsable de generar alteraciones cromosómicas fatales para las células", ha detallado Fernández-Capetillo.

El trabajo ha sido liderado por el grupo André Nussenzweig del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU.

Los 764 trasplantes hechos en Madrid prueban la calidad sanitaria

El consejero de Sanidad, Javier Fernández-Lasquetty, ha informado hoy de que los hospitales de la Comunidad de Madrid realizaron 764 trasplantes de órganos en 2012, un tres por ciento más que en 2011, y el 18 por ciento del total nacional, lo que demuestra la calidad de la Sanidad.

En rueda de prensa en la Consejería, Fernández-Lasquetty ha presentado el balance de donación y trasplantes en la Comunidad en 2012 y ha destacado que Madrid es la primera región que realiza todos los trasplantes de órganos, tras haber hecho recientemente el primer trasplante pulmonar infantil.

Ha informado de que durante el año pasado se incrementó en un 10 por ciento el número de donantes de órganos hasta alcanzar los 236, lo que supone el "máximo histórico" de la Comunidad, mientras que la respuesta positiva de las familias a la donación alcanzó el 86 por ciento.

Acompañado por el director general de Hospitales, Antonio Burqueño, y el coordinador regional de Trasplantes, Carlos Chamorro, el consejero ha dicho que España "es referente internacional" en donación y trasplantes y Madrid juega un papel fundamental en ello, lo que demuestra que "tenemos un excelente sistema sanitario" con una gran organización y "buenos profesionales".

Ha avanzado que a pesar de las dificultades, el sistema sanitario madrileño "va a seguir avanzando" a lo largo de 2013 para ser capaz de dar la "máxima" respuesta a las necesidades de los ciudadanos.

En este sentido, Fernández-Lasquetty se ha referido al primer trasplante pulmonar infantil realizado el pasado mes de diciembre por un equipo conjunto de los hospitales de La Paz y Puerta de Hierro.

El coordinador regional de Trasplantes, Carlos Chamorro, ha explicado la actividad de trasplantes durante el año pasado y ha comentado que el 12 de Octubre se situó "a la cabeza de los hospitales nacionales" con 268 intervenciones, por delante de La Paz, con 116, Puerta de Hierro, con 102, Ramón y Cajal, con 99, y Gregorio Marañón, con 94.

Por órganos, ha dicho Chamorro, se ha alcanzado un "máximo histórico" en trasplantes renales, con 432, un seis por ciento más, mientras que en cardiacos se han llevado a cabo un diez por ciento más, y en pancreáticos un 59 por ciento más, respecto a 2011.

En el caso de los trasplantes intestinales se ha pasado de realizar nueve a ocho; la de pulmonares es idéntica a la de 2011, con un total de 49, y los hepáticos han descendido un 9 por ciento, y se han realizado 194.

El Hospital 12 de Octubre ha liderado la actividad nacional en trasplante renal y pancreático; el Gregorio Marañón la de trasplante cardiaco infantil; y La Paz la de trasplante renal y hepático infantil, en este caso con la colaboración del Ramón y Cajal.

Chamorro ha precisado que en 2012 se han realizado en Madrid 83 trasplantes de órganos en niños, la mayor cifra de todas las comunidades, y un 34 por ciento superior respecto a 2011, y ha mencionado el caso de La Paz que, con 70 intervenciones, ha sido el de mayor actividad pediátrica en este ámbito.

Fernández-Lasquetty, que se ha mostrado satisfecho por estos resultados ha subrayado que "una vez más Madrid es la región líder tanto en donación como en trasplantes realizados".

Al respecto ha dicho que Madrid se ha convertido en la autonomía que más donaciones aporta al total nacional, al contar con una tasa de donantes por encima de la media.

Asimismo, la Consejería de Sanidad ha destacado que la mayor parte del número de crecimiento en el número de donantes se ha experimentado en el caso de muerte cardiaca, que ha aumentado un 43 por ciento, con un total de 96 donantes en 2012, junto a los 140 donantes por fallecimiento encefálico.

En el ámbito de la donación "a corazón parado", la Comunidad es el líder nacional y mundial, gracias a la colaboración y coordinación existente entre los servicios de Emergencias y los hospitales, ha remarcado Fernández-Lasquetty.

El Hospital 12 de Octubre, con 63 donantes, y el Clínico San Carlos, con 53, son los hospitales españoles con mayor número de donantes.

El yoga mejora la depresión leve, los problemas del sueño, la esquizofrenia y el TDAH

El yoga tiene efectos positivos sobre la depresión leve y los problemas de sueño, incluso en ausencia de medicación, así como la esquizofrenia y el TDAH en pacientes que siguen tratamiento farmacológico, según una revisión de la relación de esta práctica en trastornos psiquiátricos, publicada en 'Frontiers in Psychiatry'.

   Así, los autores de la revisión han explicado que su objetivo era el de comprobar los beneficios de esta práctica sobre determinadas enfermedades, tal y como se había considerado hasta el momento.

   De este modo, un estudio recogía que el yoga influye en elementos clave del cuerpo humano que desempeñan un papel importante en la salud mental, de manera similar a los antidepresivos y la psicoterapia. Mientras, otra investigación revelaba que este tipo de ejercicio afecta a los neurotransmisores, la inflamación, el estrés oxidativo, los lípidos, y factores de crecimiento.

   Para uno de los autor del estudio, el doctor P. Murali Doraiswamy, profesor de Psiquiatría y Medicina en la 'Duke University Medical Center', situada en Estados Unidos, todas estas evidencias científicas apoyan la práctica de este tipo de ejercicio.

   A su juicio, el yoga no solo puede ayudar a mejorar los síntomas que producen los problemas psiquiátricos sino que también puede tener un papel en la prevención de enfermedades relacionadas con el estrés.

   Los autores también señalan que, si bien los resultados son prometedores, los resultados deben considerarse como preliminares debido a que todos los estudios de yoga hasta la fecha han consistido en pequeñas muestras, por lo que creen imprescindible una investigación más rigurosa.

   Con todo, la práctica de yoga para tratar síntomas de enfermedades mentales supondría menos efectos secundarios, costes económicos así como un mayor acceso a todos los pacientes y la mejora de la condición física, añaden.

   La depresión es la principal causa de discapacidad en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El pasado año, en el Día Mundial de la Salud Mental, esta organización pidió un mayor acceso a los tratamientos.

   Pero, si bien ha habido un aumento en el número de medicamentos disponibles para los trastornos de salud mental, sigue existiendo "una necesidad considerable", ha señalado otro de los autores, Meera Balasubramaniam, de la 'Duke University'.

   El mal cumplimiento y la recaída así como la resistencia al tratamiento constituye un problema importante en este campo. Además, los medicamentos son caros y pueden generar en los pacientes efectos secundarios importantes.

   Un estudio llevado a cabo por la OMS, reveló que el 60 por ciento de los pacientes seguían deprimidos después de un año de tratamiento con antidepresivos. "La búsqueda de mejores tratamientos para satisfacer necesidades es de suma importancia. Hacemos un llamamiento a más investigaciones sobre el yoga", ha pedido Doraiswamy.

Cuba crea cuatro vacunas contra el cáncer

Que Cuba haya desarrollado ya cuatro vacunas contra diferentes tipos de cáncer es sin duda una noticia importante para la Humanidad (1), si tenemos en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren en el mundo, por esta enfermedad, cerca de 8 millones de personas (2). 

En 2012 Cuba patentaba la primera vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón avanzado a nivel mundial, la CIMAVAX-EGF (3). Y en enero de 2013 se anunciaba la segunda, la llamada Racotumomab (4). Ensayos clínicos en 86 países demuestran que estas vacunas, aunque no curan la enfermedad, consiguen la reducción de los tumores y permiten una etapa estable de la enfermedad, aumentando esperanza y calidad de vida.

El Centro de Inmunología Molecular de La Habana, perteneciente al Estado cubano, es el creador de todas estas vacunas. Ya en 1985 desarrolló la vacuna de la meningitis B (5), única en el mundo, y más tarde otras, como las que combaten la hepatitis B o el dengue (6). Además, investiga desde hace años para desarrollar una vacuna contra el VIH-SIDA (7). Otro centro estatal cubano, los laboratorios LABIOFAM, desarrolla medicamentos homeopáticos también contra el cáncer: es el caso del VIDATOX, elaborado a partir del veneno del alacrán azul (8).

Cuba exporta estos fármacos a 26 países, y participa en empresas mixtas en China, Canadá y España (9). Todo esto rompe completamente un estereotipo muy extendido, reforzado por el silencio mediático acerca de los avances de Cuba y otros países del Sur: que la investigación médico-farmacéutica de vanguardia se produce solo en los países llamados “desarrollados”.

Indudablemente, el Estado cubano obtiene un rendimiento económico de la venta internacional de estos productos farmacéuticos (10). Sin embargo, su filosofía de investigación y comercialización está en las antípodas de la práctica empresarial de la gran industria farmacéutica.

El Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts denunciaba recientemente que las farmacéuticas orientan sus investigaciones no a la cura de las enfermedades, sino al desarrollo de fármacos para dolencias crónicas, mucho más rentables económicamente (11). Y señalaba que las enfermedades propias de los países más pobres –por su baja rentabilidad- sencillamente no se investigan. Por ello, el 90% del presupuesto para investigación está destinado a las enfermedades del 10% de la población mundial.

La industria pública médico-farmacéutica de Cuba, aún siendo una de las principales fuentes de divisas para el país, se rige por principios radicalmente opuestos.

En primer lugar, sus investigaciones van dirigidas, en buena parte, a desarrollar vacunas que evitan enfermedades y, en consecuencia, aminoran el gasto en medicamentos de la población. En un artículo en la prestigiosa revista Science, los investigadores de Universidad de Stanford (California) Paul Drain y Michele Barry aseguraban que Cuba obtiene mejores indicadores de salud que EEUU gastando hasta veinte veces menos (12). La razón: la ausencia –en el modelo cubano- de presiones y estímulos comerciales por parte de las farmacéuticas, y una exitosa estrategia de educación de la población en prevención de salud.

Además, las terapias naturales y tradicionales –como la medicina herbolaria, la acupuntura, la hipnosis y muchas otras-, prácticas poco rentables para los fabricantes de medicamentos, están integradas desde hace años en el sistema de salud pública gratuita de la Isla (13).

Por otro lado, en Cuba los fármacos son distribuidos, en primer lugar, en la red hospitalaria pública nacional, de forma gratuita o altamente subsidiada -precisamente- gracias a los ingresos en moneda fuerte por sus exportaciones (14).

La industria farmacéutica cubana, además, apenas destina presupuesto al gasto publicitario que, en el caso de la multinacionales, es superior incluso al invertido en la propia investigación (15).

Por último, Cuba impulsa la producción de fármacos genéricos que pone a disposición de otros países pobres y de la Organización Mundial de la Salud, a un precio muy inferior al de la gran industria mundial (16).

Pero estos acuerdos, ajenos a las reglas del mercado, generan fuertes presiones desde la industria farmacéutica. Recientemente, el Gobierno de Ecuador anunciaba la compra a Cuba de un número importante de medicamentos, en “reciprocidad” por la becas a estudiantes ecuatorianos en la Isla y por el apoyo de especialistas cubanos en el programa “Manuela Espejo” para personas discapacitadas (17). Las protestas de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos Ecuatorianos se convirtieron de inmediato en campaña mediática, difundiendo el mensaje de la supuesta mala calidad de los fármacos cubanos (18).

Por otro lado, numerosos analistas ven detrás del golpe de estado de Honduras, en 2009, a la gran industria farmacéutica internacional, ya que el gobierno del depuesto Manuel Zelaya, en el marco del acuerdo ALBA, pretendía sustituir la importación de medicamentos de las multinacionales por los genéricos cubanos (19).

El bloqueo de EEUU a Cuba impone importantes obstáculos para la comercialización internacional de los productos farmacéuticos cubanos, pero también perjudica directamente a la ciudadanía de EEUU. Por ejemplo, las 80.000 personas diabéticas que sufren en este país, cada año, la amputación de los dedos de sus pies, no pueden acceder a la vacuna cubana Heperprot P, que precisamente las evita (20).

El Premio Nobel de Química Peter Agre afirmaba recientemente que "Cuba es un magnífico ejemplo de cómo se pueden integrar el conocimiento y la investigación científica" (21). Irina Bokova, directora general de la UNESCO, decía sentirse “muy impresionada” con los logros científicos de Cuba y mostraba la voluntad de esta organización de Naciones Unidas en promoverlos en el resto del mundo (22). La pregunta es inevitable: ¿contará con la colaboración imprescindible de los grandes medios internacionales para difundirlos?

(1) http://www.jornada.unam.mx/2011/11/08/ciencias/a02n1cie

(2) http://www.lapagina.com.sv/nacionales/61996/2012/02/04/Cada-ano-76-millones-de-personas-mueren-de-cancer-revelan-estudios

(3) http://actualidad.rt.com/ciencias/view/32388-Cuba-lanza-primera-vacuna-contra-c%C3%A1ncer-de-pulm%C3%B3n

(4) http://www.prensalibre.com/salud/Desarrollan-segunda-vacuna-cancer-pulmon_0_839316125.html

(5) http://www.nnc.cubaweb.cu/clasificados/ciencia/ciencia1.htm

(6) http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=96327

(7) http://www.telesurtv.net/articulos/2012/03/07/cientificos-cubanos-probaran-vacuna-contra-el-sida-en-humanos

(8) http://www.jornada.unam.mx/2012/07/12/index.php?section=ciencias&article=a02n1cie&partner=rss

(9) http://spanish.news.cn/salud/2011-11/05/c_131230334.htm

(10) http://www.guiacuba.info/noticias-de-cuba/turismo-segunda-fuente-ingresos-cuba

(11) http://voselsoberano.com/index.php?option=com_content&view=article&id=11858:qlas-farmaceuticas-bloquean-las-medicinas-que-curan-porque-no-son-rentables-impidiendo-su-q&catid=22:internacional

(12) http://www.cubadebate.cu/especiales/2010/05/04/reportaje-revista-science-sobre-impacto-bloqueo-medicina/

(13) http://www.sld.cu/sitios/mednat/

(14) http://www.nuevatribuna.es/articulo/mundo/cuba-ya-utiliza-la-vacuna-contra-el-cancer-de-pulmon/20130102125742086094.html

(15) http://www.elmundo.es/elmundosalud/2002/07/19/medicina/1027075187.html

(16) http://www.cubainformacion.tv/index.php/lecciones-de-manipulacion/47621-vacunas-de-cuba-y-brasil-salvan-miles-de-vidas-en-africa-pero-los-medios-solo-hablan-de-las-de-bill-gates

(17) http://www.diariovasco.com/agencias/20110813/mas-actualidad/sociedad/ecuador-dara-prioridad-compra-medicamentos_201108131911.html

(18) http://www.ciudadaniainformada.com/noticias-politica-ecuador0/noticias-politica-ecuador/browse/45/ir_a/politica/article//farmaceuticos-ecuatorianos-cuestionan-proceso-de-compra-de-medicamentos-a-cuba/javascript.html

(19) http://www.tercerainformacion.es/?Honduras-Intereses-Transnacionales%20

(20) http://actualidad.rt.com/economia/view/44707-Cuba-crear-f%C3%A1rmacos-%C3%BAnicos,-una-receta-contra-embargo

(21) http://www.opciones.cu/cuba/2012-03-09/reconocen-avances-de-la-biotecnologia-cubana/

(22) http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2012-11-29/directora-general-de-la-unesco-constata-logros-de-la-biotecnologia-cubana/

Piden un impulso al desarrollo de antirretrovirales de una sola toma

Los tratamiento antirretrovirales en una sola toma diaria, conocidos como 'single tablet regimen' (STR), aumentan la adherencia al tratamiento del paciente con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), al tiempo que reduce los costes sanitarios a largo plazo, según expertos internacionales reunidos en Madrid con motivo de la segunda edición de 'Avanzando hacia el futuro en VIH'.

   "Las pautas de un único comprimido desempeñarán una importante función en el tratamiento del VIH, porque facilitan que el paciente siga siempre un ciclo de tratamiento completo, algo esencial para su salud", ha destacado el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clinic de Barcelona, el doctor José María Gatell.

   De la misma opinión es el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, el doctor Santiago Moreno, quien ha resaltado los "progresos" que ha conseguido la Farmacología en este campo.

   "El médico y paciente aspirabamos a una sola pastilla y se consiguió", ha recordado este experto, quien ha precisado que esta toma aglutina tres fármacos antirretrovirales, y sirve para el 60 por ciento de los nuevos pacientes. El otro 40 por ciento, de momento, no puede beneficiarse de el STR, entre otras cuestiones, por las peculiaridades de su infección.

   Dicho esto, ha explicado que, "en todas las recomendaciones, se incluyó como tratamiento de elección" el STR y que la aceptación por parte de la comunidad médica "ha sido enorme".

   En general, Moreno ha señalado al número de pastillas que tienen que tomarse los afectados por VIH así como la tolerancia al medicamento como las dos razones que impiden una adecuada adherencia al tratamiento.

   Por ello, el futuro pasa, a su juicio, por el impulso de nuevos STR, de diferentes formulaciones, para que puedan adaptarse a la preferencia de cada médico y paciente. "El futuro del tratamiento antirretroviral está escrito en STR", ha apostillado.

   No obstante, ha manifestado su temor en que, ante la aparición de nuevos genéricos, se promueva cada fármaco por separado con el objetivo de ahorrarse costes, y ha pedido que se tenga en cuenta que este régimen conlleva más beneficios para el paciente que el convencional.

   En este sentido, el director Clínico del 'British Columbia Centre for Excellence' en sida/VIH de Vancouver (Canadá), el doctor Julio Montaner, ha destacado que, al ser mayor la adherencia al tratamiento y, por tanto, mayor su eficacia, la mortalidad y morbilidad es menor. En sus palabras, este tratamiento va a mejorar la calidad de vida del paciente. "Una persona infectada va a llegar a los 80 y los va a pasar", ha sentenciado.

   Con todo, en sus palabras, el diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento antirretroviral es la "mejor medida" para el ahorro económico en los pacientes infectados por VIH "porque evita el deterioro de la salud individual y, en consecuencia, los enormes gastos que se pudieran generar para el tratamiento de las complicaciones".

   Del mismo modo, considera que el fallo "más grande" que se comete a nivel mundial en estos momentos es el de querer ahorrar dinero "no testeando a los pacientes".

 "El primer paso es normalizar el diagnóstico para poder ofrecer el tratamiento a todos los que lo necesiten", ha dicho.

   A este respecto, se ha pronunciado Gatell, quien ha informado de que, en estos momentos, hay unos 150.000 afectados por VIH en España, de los que entre un 20 y 30 por ciento no lo sabe, lo que "contribuye de una manera desproporcionalmente alta a la trasmisión" del virus.

   Así, en 2012, se han registrado 2.700 nuevos casos de VIH. Pese a que, en sus palabras, la cifra se está estabilizando, las nuevas infecciones tienen una "composición diferente" a las que se registraban en el pasado, pues antes los casos aparecían por compartir jeringuillas, y ahora por mantener relaciones sexuales de alto riesgo.

   Por último, este experto ha explicado que el coste sanitario del VIH es de 600 millones de euros "solo en costes directos de fármacos", que son cubiertos integramente por el Sistema Nacional de Salud (SNS), por lo que ha abogado por tener en cuenta, debido a las circunstancia actuales, la Farmacoeconomía.

Expertos piden aumentar las investigaciones sobre la lepra para conseguir una vacuna

El director médico de lepra de la Asociación Fontilles, José Ramón Gómez, ha destacado la necesidad de que los países desarrollados aumenten sus investigaciones sobre la lepra con el objetivo de conseguir una vacuna que permita erradicar esta enfermedad que cada año afecta a más de 200.000 personas en todo el mundo.

   Según las últimas estadísticas oficiales disponibles de la Organización Mundial de la Salud (OMS), correspondientes al año 2011, unas 105 regiones han notificado 219.075 casos nuevos de lepra aunque, según ha avisado Gómez, estas cifras pueden ser mucho más elevadas debido a que muchos países "maquillan" los datos.

   De hecho, países como Etiopía, Nigeria o Tanzania, que se encuentran entre los 18 más afectados, no han presentado a la OMS sus datos por lo que se sospecha que en dichas zonas pueden haber cientos de personas afectadas por la lepra. "A nadie le interesa tener lepra en país y por eso las estadísticas están maquilladas, ya que muchos de estos estados son turísticos y no les interesa que se sepa que hay muchos casos de lepra", ha apostillado el experto en declaraciones a Europa Press.

   Ahora bien, atendiendo a las cifras oficiales, la India sigue siendo el país que más casos de lepra tiene (127.295 cada año), seguida de Brasil (33.955) e Indonesia (20.023). Por su parte, Bangladesh, la República del Congo, Nepal y Myanmar son, por este orden, los países más endémicos.

   Estos datos demuestran que la lepra es una enfermedad "de la pobreza", "olvidada" y propia de las zonas carentes de estructuras sanitarias donde los casos que se producen "no están bien controlados" y donde no hay dinero para invertir. "Es una enfermedad histórica, pero actualmente hay muchos países en los que esta enfermedad es un importante problema de salud pública", ha apostillado el experto.

   No obstante, a pesar de que la mayor parte de las personas con lepra viven en las regiones más pobres, en España cada año se siguen registrando veinte casos nuevos, de los cuales, el 70 por ciento son extranjeros que viven en zonas históricamente endémicas como Andalucía, Galicia y la zona del Levante. Concretamente, según ha informado Gómez, en 2012 se produjeron nueve casos nuevos.

   "La casuística es mínima y está muy bien controlada y, en los últimos años, el 70 por ciento de los pacientes provienen de fuera, siendo una pequeña cantidad los españoles contagiados", ha señalado para recordar que la lepra "no es una enfermedad contagiosa".

   En este sentido, el experto ha asegurado que una persona que viva en un país desarrollado no tiene por qué contagiarse debido a que suelen tener un "buen" sistema defensivo aunque, ha apostillado, existe un grupo que tiene una mayor predisposición a padecerla.

   "Es una enfermedad poco contagiosa y para padecerla hay que estar muchas veces predispuesto a tenerla. Esa predisposición a veces es familiar aunque la lepra no se hereda", ha explicado el director médico de Fontilles.

   Por todos estos datos, y con motivo de la celebración del Día Mundial de la Lepra, la Fundación ha puesto en marcha la campaña 'Lepra en India: ellas, las más vulnerables' con el objetivo de poner de relieve que en este país, sólo por el hecho de ser mujer, se vive en una situación de "extrema vulnerabilidad y discriminación", agravada por la "marginación" y el "rechazo" que produce la enfermedad.

   "Muchas de las enfermas tienden a esconder los primeros síntomas por vergüenza y por no causar más desgracia a sus familiares, y cuando los síntomas comienzan a ser visibles son aisladas o expulsadas del núcleo familiar y no se les presta ningún tipo de asistencia sanitaria, o cuando se les presta es ya demasiado tarde", ha denunciado Fontilles.

   La campaña cuenta con diferentes actos en toda España como, por ejemplo mesas informativas, fiestas solidarias o ballet benéficos. Además, se va a presentar en diversos centros educativos de la Comunidad Valenciana para la sensibilizar a los más jóvenes.

Avances en genética y biología molecular cambian el pronóstico de muchos tumores hematológicos

Numerosos hematólogos han analizado este fin de semana en Madrid los últimos avances terapéuticos que se están consiguiendo en el manejo de los tumores hematológicos y han destacado como el conocimiento del genoma y el desarrollo de la biología molecular ha permitido cambiar el pronóstico de muchos de estos tumores.

   "El éxito de la Medicina ha sido haber hecho crónico lo incurable y mortal", ha destacado la presidenta de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), Carmen Burgaleta, coordinadora de la X Reunión de Hematología, organizada por esta entidad en colaboración con Roche para abordar las novedades presentadas en el último congreso de la Sociedad Americana de Hematología (ASH, en sus siglas en ingles) recién celebrado en Estados Unidos.

   En este sentido, ha destacado las mejoras alcanzadas en algunos tumores como la leucemia mieloide crónica (LMC), una enfermedad que antes se sabía que después de cinco años acababa progresando a un estadio más agudo, mientras que ahora se ha conseguido que "hasta el 90 por ciento de los enfermos estén asintomáticos después de 8 a 10 años".

   Esto ha sido posible gracias a los inhibidores de la tirosina quinasa, que logran tasas de respuesta del 90 por ciento y han relegado el trasplante exclusivamente a situaciones muy concretas.

   En otros tumores, como los mielomas, también se han logrado buenos resultados combinando agentes inhibidores de proteosoma e inmunomoduladores con los fármacos utilizados clásicamente, lo que ha permitido incluso duplicar la supervivencia.

   El pronóstico en estos y otros tumores hematológicos, según ha explicado el jefe del Servicio del Hospital General Universitario de Valencia, Félix Carbonell, está "directamente ligado al conocimiento genético y molecular de la enfermedad".

   "Ahora conocemos mejor la fisiopatología, la historia natural de las enfermedades. El mayor conocimiento de sus mecanismos intrínsecos y moleculares nos permite atacar con fármacos que actúan directamente sobre la célula enferma y respetan la sana", ha destacado este experto, que junto a la presidenta de la SEHH han sido los coordinadores de esta reunión de trabajo.

   Esto permite avanzar en el campo de la medicina personalizada y "ajustar los tratamientos a las características individuales de cada paciente".

   Además, ambos expertos han destacado que, junto a la aparición de nuevas moléculas que aporten más eficacia, las nuevas líneas de investigación también se están dirigiendo a buscar nuevas vías de administración (endovenosos u orales) para que los tratamientos que ya han demostrado su eficacia puedan generar menos molestias a los pacientes.

   "Llegan moléculas más eficaces o que atacan nuevos mecanismos. Además, aún tenemos que saber más sobre posibles combinaciones estudiando su dinámica e identificando las pautas más rentables", ha explicado Carbonell.

   La reunión de Madrid también ha dedicado una parte de su programa científico a los avances en los trasplantes y en el manejo de las complicaciones asociadas a esta intervención, que siguen siendo el "único método curativo para algunas enfermedades".

   Esto hace que sea un "campo de investigación constante" para mejorar la obtención de progenitores hemopoyéticos, y disminuir la morbilidad relacionada con el procedimiento, ha señalado la doctora Burgaleta.

   Además, el doctor Carbonell ha destacado los avances conseguidos a la hora de identificar qué pacientes se van a beneficiar más de esta intervención. "En la actualidad manejamos mejor estos casos. La edad de los candidatos ha ido aumentando gradualmente. Hace diez años, los pacientes no superaban los 50-55 años, y ahora nos acercamos a la frontera de 65-70 años. Esto indica lógicamente un mayor conocimiento y un mejor control de las posibles complicaciones".

   En el trasplante de médula ósea, que es preciso en algunos pacientes con leucemia, linfoma o mieloma múltiple, se distinguen dos grandes grupos: el alogénico, con un donante distinto al receptor, y el autólogo con células del propio paciente.

   "Los avances en la inmunomodulación están permitiendo que se pueda aplicar a más enfermos. También el mejor conocimiento de la inmunología y de la dinámica del trasplante hacen posible aplicar técnicas como el minitrasplante, que se lleva a cabo reduciendo la intensidad de dosis y, por tanto, la toxicidad", asegura el doctor Carbonell.

La dieta mediterránea podría no proteger al cerebro del envejecimiento

Un estudio realizado por el centro de investigación epidemiología nutricional del Instituto Francés de Sanidad e Investigación Médica (INSERM), y dirigido por Emmanuelle Kesse-Guyot, ha mostrado que la dieta mediterránea puede no proteger al cerebro del envejecimiento. 

   Para llevar a cabo esta investigación, los expertos analizaron desde mediados de la década de 1990 a 3.083 personas menores de 45 años. Al comienzo, los encuestados tuvieron que registrar un día entero, cada dos meses, la comida que ingerían con el objetivo de ofrecer a los investigadores seis muestras de registros dietéticos durante un año.

   Una vez que los participantes cumplieron 65 años, los investigadores midieron su edad, la memoria y otras habilidades mentales como, por ejemplo, recordar las palabras de una lista o pedirles nombrar tantos animales como sea posible en dos minutos. Posteriormente, les separaron en tres categorías dependiendo de lo cerca que se adhirieron a una dieta de estilo mediterráneo, y compararon sus puntuaciones mentales en la prueba de habilidad.

   "Nuestro estudio no apoyan la hipótesis de un efecto neuroprotector significativo de una dieta mediterránea en la función cognitiva", han asegurado los investigadores. En este sentido, el profesor asociado de Columbia de Nueva York, Centro Médico de la Universidad, Nikos Scarmeas, que no ha participado en el estudio pero ha investigado los efectos de los alimentos sobre la salud del cerebro, ha advertido de que esta investigación tiene "algunas limitaciones".

   Por ejemplo, según ha comentado, los investigadores sólo probaron las habilidades mentales de los participantes en una ocasión, por lo que, según ha comentado Scarmeas, es "imposible" hacer un seguimiento si tiene "mejor o peor" pronóstico con el tiempo.

   Asimismo, este experto ha avisado también de que es "demasiado pronto" para asegurar que la dieta mediterránea mejora o no la salud del cerebro aunque, ha recordado que estos hábitos están vinculados a la salud del corazón.

Los ronquidos pueden ser una señal de futuros riesgos coronarios

Científicos del Hospital Henry Ford, de Detroit (Estados Unidos), aseguran que los ronquidos pueden ser una señal que avise precozmente de futuros riesgos para la salud, en especial a fumadores, personas con sobrepeso o colesterol elevado, tras haber detectado cambios en las arterias carótidas en personas roncadoras.

   Así lo han reconocido tras publicar los resultados de un estudio que aparece publicado en la revista 'The Laryngoscope' y va a ser presentado en un próximo encuentro científico en Scottsdale, recordando que el engrosamiento u otras anomalías de estos vasos sanguíneos pueden ser precursores de la arteriosclerosis, un endurecimiento de las arterias responsables de muchas enfermedades vasculares.  

   "El ronquido es más que una molestia a la hora de acostarse y no debe ser ignorada. Los pacientes deben ser analizados de la misma forma que lo harían si tuvieran la apnea del sueño, hipertensión arterial u otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular", ha aseverado el autor del estudio, Robert Deeb.

   Para el estudio, Deeb y su equipo revisaron los datos de 913 pacientes que habían sido evaluados por el centro del sueño de su propio hospital. Los pacientes, de edades 18-50, que habían participado en un estudio del sueño entre diciembre de 2006 y enero de 2012 se incluyeron en el estudio, y ninguno de los participantes tenía apnea del sueño.

   Tras realizar una ecografía dúplex de las arterias carótida para medir su grosor, observaron que los pacientes roncadores tenían un grosor "significativamente mayor", lo que se puede considerar el primer síntoma de una arteriosclerosis.

   El estudio también reveló que no hay ninguna diferencia estadísticamente significativa en pacientes con o sin algunos de los factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardiovascular, como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión o la hipercolesterolemia.

   "El ronquido es generalmente considerado como un problema estético por el seguro de salud, pero tenemos la esperanza de cambiar ese pensamiento y que los pacientes puedan recibir el tratamiento que necesitan a tiempo, antes de que surjan problemas de salud más graves", ha destacado.

   Los autores están planeando realizar otro estudio a largo plazo sobre este tema, en particular para determinar si hay un aumento en la incidencia de eventos cardiovasculares en pacientes que roncan.

Los antiinflamatorios no esteroideos pueden causar insuficiencia renal en niños

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, se utilizan comúnmente para tratar el dolor y reducir la fiebre en los niños, pero su uso causa una lesión renal aguda (IRA) en algunos niños, según concluye un nuevo estudio publicado en 'The Journal of Pediatrics'.

   La investigación, que analizó el número de niños con diagnóstico de IRA causada por AINE en Hospital Riley para Niños durante un período de 11 años y medio, fue llevada a cabo por el doctor Jason Misurac y sus colegas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana y la Universidad de Butler, en Estados Unidos.

   De 1015 pacientes con IRA, en 27 de ellos se identificó la enfermedad asociada a AINE. El 78 por ciento de los 27 pacientes había estado utilizando AINE durante menos de siete días y el 75 por ciento tomó la medicación en la dosis correcta. En el 67 por ciento de los casos, la familia informó que el niño tenía signos de deshidratación.

La mayoría de los pacientes eran adolescentes, sin embargo, los pacientes que tenían menos de 5 años de edad estaban más gravemente afectados y tenían más probabilidades de necesitar diálisis. Aunque las razones para los niños más pequeños que tienen un curso de la enfermedad más grave son desconocidas, los autores especulan que podría ser debido a un aumento de la susceptibilidad a los efectos tóxicos de los AINE.

Ninguno de los pacientes murió o desarrolló insuficiencia renal permanente, pero el 30 por ciento de los niños tenía evidencia de daño renal crónico leve que persiste después de la recuperación del episodio de IRA. Los costos del cuidado de niños con lesión renal aguda asociada a AINE son significativos, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de una condición evitable, según los autores.

Hematólogos alertan de retrasos en España en el acceso a nuevas terapias contra los tumores linfáticos

La presidenta de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), Carmen Burgaleta, ha criticado la situación de recortes que está viviendo actualmente la sanidad española y ha denunciado que, en el campo de los tumores linfáticos (linfomas, leucemias y mielomas), se están produciendo retrasos e inequidades a la hora de acceder a nuevas terapias.

   Así lo ha asegurado con motivo de la X Reunión de Hematología organizada este viernes en Madrid, con la colaboración de Roche, para comentar los últimos avances presentados en el último congreso anual de la Sociedad Americana de Hematología (ASH, en sus siglas en ingles) recién celebrado en Estados Unidos.

   Burgaleta se ha mostrado con "mucho miedo" porque las medidas adoptadas por los gobiernos central y autonómicos para combatir la crisis tienen una "visión cortoplacista" que "busca únicamente el recorte económico" y pone en riesgo "todo lo que se ha avanzado estos años".

   "Nos hemos acostumbrado a que, gracias a los avances tecnológicos, hemos conseguido mejorar el pronóstico de estas enfermedades y en pocos años casi se ha doblado la supervivencia de muchos pacientes y se han conseguido diagnosticar mucho mejor. Pero ahora vemos que todo para, y esto hará que el ritmo de crecimiento no sea el mismo", ha lamentado.

   En este sentido, ha denunciado que se están produciendo "retrasos" a la hora de acceder a nuevos medicamentos ya aprobados por las autoridades europeas. "La Agencia del Medicamento está llevando un ritmo más ralentizado al aprobar fármacos que ya tienen demostrada su utilidad", ha aseverado.

   Asimismo, cuando se necesita acceder a terapias más caras "cuesta disponer de ellas con prontitud", como también sucede con aquellos métodos de diagnóstico más específicos, genéticos o moleculares, "que tienen que pasar por unas barreras durante un tiempo hasta poder acceder a ellos".

   La presidenta de la SEHH también ha asegurado que junto a estos retrasos también se están comenzando a constatar problemas de equidad en el acceso a estas terapias o métodos de diagnóstico, con "diferencias entre distintas comunidades e incluso hospitales de una misma región".

   A todo ello hay que unir los recortes de recursos humanos, con "equipos que cada vez son más pequeños y disgregados".

 "Esto presiona y estrangula por todas partes", ha aseverado.

   También ha criticado la situación el jefe del Servicio del Hospital General Universitario de Valencia, Félix Carbonell, que junto a Burgaleta han sido los organizadores de la Reunión de Hematología de este año.

   "Se debe racionalizar pero no desinvertir en sanidad", ha reclamado, recordando que "en Hematología y Oncología supone un verdadero problema porque son enfermedades que estamos cronificando, y los políticos deben entender de que esto tiene un coste elevado, de ahí que haya que reordenar recursos pensando qué es lo mejor para la salud de la población".

   Además, Carbonell ha destacado que el verdadero debate que se debe iniciar no es el de sanidad pública o privada, sino el de "buena medicina o mala".

 "La mala, a la larga, es más cara, por lo que se deben jerarquizar los costes", ha explicado.

   De igual modo, ambos expertos han insistido en la necesidad de no frenar los apoyos en el campo investigador ya que, como ha recordado Carbonell, "la Hematología ha sido una de las especialidades pioneras en la aplicación de los conocimientos nuevos que ha traído la biología molecular y, sin la apuesta por la investigación, no estaríamos donde estamos ahora en el manejo de estas enfermedades".

   Por su parte, la presidenta de la SEHH ha destacado que los recortes pueden hacer que "se pierdan oportunidades" en el ámbito investigador y se reduzca la confianza que en España deposita la industria para impulsar nuevos ensayos clínicos.

   En este sentido, ambos expertos han insistido en la necesidad de animar a los pacientes a participar en ensayos clínicos ya que, como además recuerdan, "es donde con mayor seguridad puede ser tratado un paciente".

Desarrollan una nueva estrategia para combatir una infección letal en pacientes con fibrosis quística

Científicos de la Universidad de Ohio (Estados Unidos) han descubierto que la reducción de los niveles de una proteína en las células del sistema inmune podría ser una estrategia terapéutica efectiva para combatir la bacteria 'Burkholderia cenocepacia', que causa un tipo de infecciones pulmonares con una elevada mortalidad en pacientes con fibrosis quística.

Así se desprende de los resultados logrados en los ensayos clínicos realizados en ratones, en los que se consiguió normalizar los niveles de la proteína p62, que en estos pacientes se encuentra a niveles muy elevados, según informa el 'Journal of Biological Chemistry'.

Este grupo de investigadores, dirigidos por la científica Amal Amer, había determinado previamente que la bacteria que causa esta infección, además de interferir en un proceso importante en la supervivencia de las células del sistema inmune, también provoca un aumento de los niveles de esta proteína.

El proceso de supervivencia, llamado autofagia, permite que una célula digiera partes de sí mismo para producir energía y sobrevivir, con la ventaja de que, en muchas infecciones, la autofagia también permite acabar con algunos patógenos.

El problema de esta bacteria es que es resistente a casi todos los antibióticos, lo que hace que el 85 por ciento de los pacientes con fibrosis quística que la padezcan acaben falleciendo.

Sin embargo, el estudio demostró que, "al disminuir los niveles de p62 en un modelo de ratón, se mejoró la autofagia, lo que permitía controlar la inflamación producida por la bacteria".

Para ello, los investigadores introdujeron una pequeña molécula de ARN interferente para silenciar un gen específico y reducir la activación de la proteína.

Amer planea una siguiente prueba de esta técnica, si bien reconoce que aún son necesarios muchos años de estudio para desarrollar una estrategia similar en humanos.

La Eurocámara alerta sobre los productos químicos que provocan problemas hormonales

Los problemas hormonales han aumentado en los últimos veinte años y hay suficientes indicios de que los llamados perturbadores endocrinos pueden tener algo que ver. Un informe debatido en el Parlamento Europeo aboga por reducir esas sustancias químicas que están en productos para el cuidado de la piel, juguetes o textiles.

 

La eurodiputada socialdemócrata sueca Asa Wstlund, autora del informe, sostiene que «aunque no tengamos todas las respuestas, sabemos lo suficiente para regular estas sustancias de acuerdo con el principio de precaución». En su opinión, es necesario tomar medidas para proteger a los grupos más vulnerables, como niños, jóvenes o mujeres embarazadas.

El sistema endocrino regula gran parte de lo que sucede en el cuerpo, incluyendo la reproducción, la inmunidad, el metabolismo y el comportamiento. Sin embargo, su funcionamiento puede ser alterado por sustancias químicas conocidas como perturbadores endocrinos como hormonas esteroides, algunos pesticidas, bifenoles policlorados (PCB), dioxinas y aditivos plásticos.

El informe alerta de que esos perturbadores pueden causar descenso de la calidad y cantidad de los espermatozoides, malformaciones congénitas, aumento de los cansos de cáncer, retrasar o adelantar el desarrollo sexual, autismo o hiperactividad.

Westlund dice que «ya es hora de adoptar una iniciativa política» y que su informe «pretende identificar cómo debemos abordar el tema». Entre sus propuestas, establecer criterios concretos para decidir qué sustancias son perturbadores endocrinos y cuáles no lo son, incluir pruebas de identificación en la legislación de la UE sobre productos químicos y añadir los perturbadores endocrinos, como sustancias extremadamente preocupantes, en la regulación comunitaria de productos químicos REACH.