Consiguen frenar la metástasis del cáncer de colon

  El consorcio de investigación vasco formado por CIC bioGUNE, la UPV/EHU, el Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular (IGBMC) y la empresa 'spin-off' Ikerchem ha realizado un estudio con ratones en el que se ha logrado detener el crecimiento de cáncer de colon y su propagación al hígado mediante el uso de moléculas sintéticas. 

    Este avance, que podría abrir una nueva vía para el tratamiento futuro de dichas patologías, se ha conseguido creando unas moléculas que interfieren en la adhesión de las células tumorales con otras células del organismo. De esta forma las moléculas frenan tanto el crecimiento del tumor como la diseminación de las células tumorales y su proliferación en otros órganos, según indican los autores de la investigación.

   El estudio, publicado este jueves en la prestigiosa revista norteamericana 'Journal of Medicinal Chemistry', está basado en un trabajo previo de investigadores de la Universidad del País Vasco que había descrito una serie de moléculas que reducían la metástasis del melanoma (una variedad grave del cáncer de piel) en ratones.

   Dicho estudio abría, han indicado, la posibilidad de generar nuevas moléculas con actividad en otros tipos de cáncer siguiendo una estrategia similar, algo que se ha conseguido en esta investigación posterior, aplicándola al cáncer de colon y su metástasis en el hígado.

   El consorcio vasco de investigación está compuesto por el centro vasco de investigación en biociencias CIC bioGUNE, la UPV/EHU, el Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular (IGBMC) de Estrasburgo (Francia), y la empresa spin-off Ikerchem.

   Además, han colaborado investigadores del Instituto de Química-Física Rocasolano, del CSIC y del Instituto Novartis de Investigación Biomédica.

   "En este proyecto primero diseñamos inhibidores de la adhesión celular implicada en la metástasis de melanoma murino y después llevamos a cabo la síntesis química de estas moléculas, comprobando su potencia y actividad biológica", ha asegurado el catedrático de la UPV/EHU, cofundador de Ikerchem S. L., y presidente del Comité Ejecutivo de Ikerbasque, Fernando Cossío.

   "Lo sorprendente fue que nuestros cálculos predecían que introduciendo cambios relativamente pequeños podíamos generar nuevas moléculas con capacidad de inhibir la adhesión celular implicada en otro tipo de cáncer", ha continuado.

   Esta predicción fue confirmada por los experimentos, lo que sugiere que estas técnicas de diseño y síntesis química "pueden extenderse a otras dianas terapéuticas relacionadas", ha indicado.

   "Además de su relevancia para el control del cáncer y la metástasis, este trabajo pone de manifiesto que en el País Vasco existen equipos de investigadores en centros académicos y en empresas con la experiencia y la capacidad de colaboración necesarias para abordar proyectos multidisciplinares de relevancia biomédica, combinando la química sintética y computacional con el análisis estructural del mecanismo de actuación y la validación biológica de las moléculas generadas", ha afirmado el profesor investigador Ikerbasque en CIC bioGUNE, el doctor Francisco Blanco.

   El cáncer es la segunda causa de mortalidad humana, y su incidencia se incrementa con la edad. Gracias al progreso en el diagnóstico precoz y el control de los tumores detectados se ha conseguido incrementar la tasa de supervivencia y, en este sentido, se considera que todavía se puede progresar más en estos dos aspectos de la enfermedad.

   En la actualidad, el 90 por ciento de las muertes por cáncer se producen por la reaparición del tumor original en otro lugar del cuerpo, por un proceso conocido como metástasis. Este proceso consiste en que una célula cancerosa del tumor original se desplaza por el cuerpo del paciente y anida en otro órgano generando un nuevo tumor.

   El cáncer de colon no es de los de mayor índice de mortalidad, pero suele desarrollar metástasis en el hígado, que sí lo es. De hecho este  es el órgano en el que aparecen con mayor frecuencia metástasis de tumores situados en otras partes del cuerpo. Esto se debe a que el hígado funciona como un filtro de la sangre y la linfa y, por tanto, las células cancerosas que circulan por estos fluidos pueden quedar atrapados en él.

   El peligro letal derivado de la migración de las células cancerosas por el cuerpo es lo que empuja a los investigadores en la búsqueda de terapias para frenar la metástasis.

La sangre puede dar pistas sobre la pérdida de memoria en la menopausia

Una nueva investigación de la Clínica Mayo (Estados Unidos) sugiere que la sangre puede tener indicios de si las mujeres posmenopáusicas corren riesgo de sufrir problemas de memoria y accidente cerebrovascular. En concreto, se trata de la tendencia de coagulación de la sangre la que puede contribuir a las áreas de daño cerebral llamadas hiperintensidades de la materia blanca, según el estudio publicado en la revista 'Neurology'.

   El estudio involucró a 95 mujeres con una edad media de 53 años, que recientemente habían pasado por la menopausia y de las que se tomaron imágenes por resonancia magnética (IRM) al inicio del estudio. Después, recibieron un placebo, la terapia hormonal oral o el parche hormonal en la piel y se les hicieron imágenes de resonancia magnética periódicamente durante los siguientes cuatro años.

   Durante la investigación, las mujeres con niveles más altos de microvesículas trombogénicas, las plaquetas más propensas a causar que la sangre se coagule, tenían más tendencia a mayores aumentos en la cantidad de hiperintensidades de la sustancia blanca (que se muestra como concentradas áreas blancas en una imagen de resonancia magnética), lo que puede conducir a la pérdida de memoria.

"Este estudio sugiere que la tendencia de la sangre a coagularse puede contribuir a una cascada de eventos que conducen al desarrollo de daño cerebral en mujeres que recientemente han pasado por la menopausia", explica el autor de la investigación, Kejal Kantarci, MD, de la Clínica Mayo. A su juicio, una forma de detener la progresión de estas hiperintensidades de la materia blanca sería impedir que las plaquetas desarrollen estas microvesículas.

   Todas las mujeres tenían hiperintensidades de la materia blanca en el inicio del estudio. La cantidad aumentó en un volumen medio de 63 milímetros cúbicos a los 18 meses; 122 milímetros cúbicos, a los tres años, y 155 milímetros cúbicos en cuatro años.

Proyecto para identificar dianas terapéuticas para el osteorsarcoma infantil metastásico

La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) va a financiar un proyecto de la Clínica Universidad de Navarra, liderado por el doctor Fernando Lecana, para identificar dianas terapéuticas para el osteorsarcoma infantil metastásico, una enfermedad cuya supervivencia apenas alcanza al 30 por ciento de los casos ya que ni las terapias convencionales han conseguido disminuir los efectos de la metástasis. 

   El cáncer infantil ni se puede prevenir ni se puede detectar a tiempo y, en este sentido, el osteosarcoma constituye el tumor óseo maligno más frecuente en niños y adolescentes. Por ello, mediante un esfuerzo multicéntrico y colaborativo liderado por el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y la Clínica Universidad de Navarra (CUN) de Pamplona, y otros nueve centros españoles, este proyecto pretende identificar y caracterizar nuevas dianas de metástasis del osteosarcoma pediátrico.

   Así, la consecución de los objetivos previstos influirá decisivamente en el abordaje clínico, anticipando la diseminación de células tumorales con aproximaciones terapéuticas más selectivas, disminuyendo así las secuelas de los tratamientos actuales y favoreciendo el aumento de la calidad de vida y la supervivencia de los pacientes.

   Por otra parte, la AECC tiene abiertos otros 10 proyectos de cáncer infantil con una dotación total de 1.886.129 euros. Estos proyectos investigan tumores prevalentes en niños y adolescentes como los neuroblastomas, las leucemias o los tumores malignos del nervio periférico.

   Asimismo, la AECC ha financiado el trabajo del Registro Nacional de Tumores Infantiles (RNTI), través de su Junta Provincial de Madrid con 200.000 euros, que registra el 94 por ciento de los tumores infantiles diagnosticados en España. Este Registro se encarga de realizar una investigación epidemiológica para mejorar la asistencia a los niños afectados de cáncer en España y favorecer el conocimiento del cáncer infantil en España, contribuyendo a su vez al estudio de las causas de esta patología.

   Por último, la AECC también trabaja en programas de apoyo y acompañamiento al niño enfermo de cáncer y sus familiares con residencias y pisos de acogida o programas de ocio y tiempo libre, y realiza campañas de prevención y de educación en hábitos de vida saludable.

El cáncer de pulmón podría causar más muertes que el de mama entre las mujeres europeas

El cáncer de pulmón es probable que sobrepase al de mama como la principal causa de muerte por tumor entre las mujeres europeas para mediados de esta década, según una nueva investigación publicada en la revista 'Annals of Oncology'. El estudio, realizado por investigadores de Italia y Suiza, adelanta que en 2013 habrá un estimado de 88.886 muertes (14,6 por 100.000 mujeres) de cáncer de mama y 82.640 muertes (14 por 100.000 mujeres) de cáncer de pulmón, tras un aumento del 7 por ciento de muertes por tumor de pulmón en mujeres desde 2009.

La investigación predice que algo más de 1,3 millones de personas morirán de cáncer (737.747 hombres y 576.489 mujeres) en los 27 países de la Unión Europea en 2013. Aunque las cifras reales han aumentado en comparación con 2009 (año del que hay datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud para la mayoría de los países de la UE), la tasa (estandarizada por edad por 100.000 habitantes) de las personas que mueren por cáncer ha disminuido, con una caída del 6 por ciento en los hombres y del 4 por ciento en las mujeres desde 2009.

Sin embargo, a pesar del descenso de muertes por tumores en general, las tasas de fallecimiento por cáncer de pulmón siguen aumentando entre las mujeres de todos los países, mientras que las tasas de cáncer de mama caen.

Carlo La Vecchia (MD), jefe del Departamento de Epidemiología del Instituto Mario Negri y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Milán (Italia), dijo: "Si estas tendencias opuestas en las tasas de cáncer de mama y pulmón continúan, en 2015 el cáncer de pulmón el año 2015 se va a convertir en la primera causa de mortalidad por cáncer en Europa".

De hecho, destaca que esta situación ya es una realidad en Reino Unido y Polonia, los dos países con las tasas más altas: 21,2 y 17,5 por 100.000 mujeres, respectivamente. "Este aumento previsto de cáncer de pulmón en las mujeres en Reino Unido puede reflejar el aumento de la prevalencia de las mujeres jóvenes que empiezan a fumar a finales de 1960 y 1970, posiblemente debido a los cambios en las actitudes socioculturales de la época", sugiere.

Sin embargo, La Vecchia señala que hay menos mujeres jóvenes hoy en día en Reino Unido y que en el resto de Europa no se permite fumar, por lo que entiende que las muertes por cáncer de pulmón pueden comenzar a estabilizarse a partir de 2020 en alrededor de 15 por 100.000 mujeres. Aunque el cáncer de pulmón sigue siendo la causa principal de muerte por cáncer entre los hombres, con cerca de 187.000 muertes previstas para 2013, con una tasa de mortalidad de 37,2 por 100.000 hombres, representa una caída del 6 por ciento desde 2009.

El estudio analizó las tasas de cáncer en el conjunto de la Unión Europea (27 Estados miembros en 2007) y también en seis países, Francia, Alemania, Italia, Polonia, España y Reino Unido, de todos los tipos de cáncer y, de forma individual los tumores de estómago, intestino, páncreas, pulmón, próstata, mama, útero (incluyendo el cuello uterino) y leucemias.

Los investigadores se centraron en los cánceres intestinales, con predicciones para 2013 del cáncer colorrectal, detectando un descenso en las tasas de muertes por cáncer colorrectal en la UE. Así, predicen que habrá 87.818 muertes (16,7 por 100.000) en hombres y 75.059 (9,5 por 100.000) en las mujeres en 2013, lo que representa una caída en comparación con las tasas de mortalidad reales de 17,6 para los hombres y 10,5 para las mujeres para el período 2005-2009, gracias a las mejoras en el cribado y diagnóstico, así como el manejo y el tratamiento, según los autores.

Sin embargo, hay grandes variaciones entre los países europeos. Polonia y España registran las tasas más altas de muertes por cáncer colorrectal entre los hombres, con tasas muy superiores a la media de la UE de 21,5 y 18,6 por 100.000 hombres, respectivamente. En el caso de las mujeres polacas, las tasas son también superiores a la media de la UE, al 10,8; mientras las mujeres españolas tienen tasas de mortalidad por cáncer colorrectal inferiores a la media de la UE, de 9 por cada 100.000 mujeres.

"Las pequeñas mejoras en el diagnóstico y tratamiento en parte o en gran medida explican las tendencias menos favorables en Polonia y España --dijo el profesor de La Vecchia--. El tabaco y la dieta son otras posibles razones, ya que han evolucionado de manera menos favorable en estos países que en la mayoría de los países europeos".

El cáncer de páncreas es el único cáncer para el que las tasas de mortalidad no se prevé que disminuyan en ambos sexos y, de hecho, puede aumentar en 2013. Habrá unas 40.069 muertes (8 por cada 100.000) en hombres y 40.197 muertes (5,5 por 100.000) en las mujeres en 2013, más altas que las registradas en 2009, de 7,9 por 100.000 en hombres y 5,4 por 100.000 en mujeres.

Entre las mujeres en Alemania la tasa de mortalidad será más alta (6,3 por 100.000), mientras que  será inferior entre las mujeres españolas (4,1 por 100.000) en comparación con la media de la UE. Los hombres en Francia tienen la mayor tasa prevista (8,7 por 100.000), mientras que los otros países del estudio tenían tasas más estables entre los hombres, con España y Reino Unido con tasas más bajas (6,6 por 100.000) que la media de la UE. El profesor La Vecchia aconseja: "La mejor forma de prevenir el cáncer de páncreas es evitar el tabaco y el exceso de peso, así como la aparición consiguiente de diabetes. Esto podría prevenir alrededor de un tercio de los cánceres pancreáticos en la UE".

El 73% de las hospitalizaciones por gripe son en personas que no se pusieron la vacuna

  La actividad gripal continúa aumentando en España y, con ella, el número de casos graves hospitalizados por culpa del virus, de los que el 73 por ciento son personas que no estaban vacunadas a pesar de estar recomendado, al formar parte de los grupos de riesgo susceptibles de padecer la enfermedad.

   Así se desprende de los resultados del último informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III, relativo a la semana del 4 al 10 de febrero.

   Desde el inicio de la temporada se han notificado un total de 104 casos graves hospitalizados confirmados de gripe en 14 comunidades, de los que 61 por ciento son hombres. Además, el 77 por ciento desarrolló neumonía y el 38 por ciento necesitó ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

   El mayor número de casos se registra en los grupos de 45 a 64 años (24%) y en los mayores de 64 años (24%), seguidos del grupo de 1 a 4 años (18%).

   El 70 por ciento de los pacientes presentaba algún factor de riesgo de complicaciones de gripe, siendo los más frecuentes la inmunodeficiencia (19%) y la enfermedad cardiovascular crónica (16%). Sin embargo, sólo el 27 por ciento de los paciente en los que estaba recomendada la vacunación habían recibido la vacuna antigripal de esta temporada.

   Asimismo, desde el inicio de la temporada se han registrado 8 fallecimientos por virus de la gripe confirmadas por laboratorio, cuatro de ellas por virus B, tres por virus A/H1N1 y una por virus A/H3N2. Sólo uno de los cuatro pacientes en los que estaba recomendada la vacunación antigripal de esta temporada, había recibido la vacuna.

Alertan del uso de medicinas alternativas en niños sin conocimiento del médico

El H. de Sant Joan de Déu de Esplugues de Llobregat, en España, ha concluido que un 17% de los niños toma algún tipo de medicina alternativa o complementaria y pide a las familias que informen a los pediatras del uso de estas sustancias porque podrían interaccionar con los fármacos de la medicina convencional.

   Según una encuesta realizada entre 1.765 familiares de pacientes atendidos en el servicio de urgencias del hospital, un 17% manifestaron que habían usado alguna medicina alternativa para tratar a su hijo.

   El estudio revela que las familias optan por las medicinas complementarias para tratar enfermedades agudas y crónicas muy prevalentes como las infecciones respiratorias y el asma.

   Los autores del estudio consideran que es conveniente que los pediatras tengan conocimiento de estas terapias y que las familias de los pacientes les informen de que las usan para evitar las "interacciones" que pueden tener con los fármacos de la medicina convencional y evitar el abandono del tratamiento o restarle eficacia.

   Según informa el Hospital de Sant Joan de Déu, algunos estudios sitúan entre un 36% y un 66% el porcentaje de familias que informan a su médico sobre el uso de medicinas alternativas.

Describen un nuevo enfoque terapéutico contra la leucemia y el linfoma

Un estudio internacional dirigido por científicos de la Universidad de Duisburgo-Essen, en Alemania, ha descrito un enfoque totalmente novedoso para el tratamiento de la leucemia y el linfoma, centrado en el papel que el factor de transcripción GFI1 juega en ambas dolencias, según publica la revista 'Cancer Cell'.

   El primer autor del artículo e investigador del Departamento de Hematología del Centro del West German Cancer Center de Essen, Ciro Khandanpour, ha explicado que se trata de un "gran avance" ya que, aunque los diferentes tipos de leucemia y linfoma representan sólo entre el 3 y el 5 por ciento de todos los tumores malignos, hasta en un 80 por ciento de los pacientes afectados el tratamiento no produce una curación.

   Por ello, ha destacado, el objetivo era "ir directamente al corazón de la cuestión y examinar exactamente cómo interactúan los diferentes genes que participan en el origen y desarrollo de la leucemia".

   Uno de los aspectos de su grupo de investigación se centró en el papel desempeñado por el factor de transcripción GFI1, que ha demostrado ser "decisivo" en el origen y desarrollo de estos tumores.

    En concreto, han observado que cuando el GFI1 toma un rumbo diferente y no está presente se produce la remisión o curación total, aún sin necesidad de quimioterapia, algo que han podido comprobar en modelos animales y en los primeros estudios llevados a cabo con células humanas. "Cuando el GFI1 se pierde, la leucemia también desaparece", ha explicado.

   Este "prometedor" hallazgo permitirá desarrollar un nuevo estudio para analizar la eficacia de una terapia dirigida a anular este factor de transcripción, lo que puede suponer una alternativa terapéutica para combatir estos tumores

Desarrollan un tratamiento para prevenir el daño cerebral tras convulsiones prolongadas

  Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory (Estados Unidos) han desarrollado un nuevo tipo de tratamiento profiláctico para la lesión cerebral después de prolongados ataques de epilepsia, según publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   El estado epiléptico, un ataque persistente que puede durar hasta 30 minutos, es potencialmente peligroso para la vida y da lugar a alrededor de 55.000 muertes cada año en Estados Unidos y puede ser causado por apoplejía o infección en el cerebro, así como un control inadecuado de la epilepsia. Actualmente, el estado epiléptico se trata con la administración de una anestesia general o anticonvulsivante, que detiene los ataques.

   Los investigadores de Emory han buscado algo diferente: antiinflamatorios que pueden ser administrados después de un estado epiléptico aguda para reducir el daño al cerebro. Así, han descubierto un compuesto de plomo potencial que puede reducir la mortalidad cuando se administra a ratones después de ataques inducidos.

   "Entre los adultos que experimentan un período de estado epiléptico de más de una hora, más del 30 por ciento muere a las cuatro semanas del evento, por lo que se convierte en un problema de salud importante --dice Ray Dingledine, director del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory--. Creemos que tenemos una vía eficaz para reducir al mínimo el daño cerebral causado por el estado epiléptico no controlado".

   El equipo de Dingledine identificó compuestos que bloquean los efectos de la prostaglandina E2, una hormona involucrada en procesos como la fiebre, el parto, la digestión y la regulación de la presión arterial. La prostaglandina E2 también está implicado en la inflamación tóxica en el cerebro después de que surja el estado epiléptico.

   El primer autor del artículo, el becario postdoctoral Jianxiong Jiang, y el químico medicinal en gran parte responsable del desarrollo de los compuestos, Thota Ganesh, indujeron el estado epiléptico en ratones con el fármaco alcaloide pilocarpina, y les dieron un compuesto, TG6-10-1, cuatro horas más tarde y otra vez a las 21 y 30 horas. TG6-10-1 bloquéo las señales de EP2, uno de los cuatro receptores de prostaglandina E2.

   Entre los animales que recibieron el bloqueador EP2, el 90 por ciento sobrevivió después de una semana, frente al 60 por ciento de un grupo de control que superó con vida el episodio. Cuatro días después del ataque epiléptico, todos los animales que recibieron TG6-10-1 se mostraron normales en la construcción del nido, pero más de una cuarta parte de los animales de control que viven no fueron capaces de construir nidos.

   Además, los cerebros de los ratones tratados con TG6-10-1 tenían niveles reducidos de proteínas mensajeras inflamatorias llamadas citoquinas y menos lesión cerebral en el incumplimiento de la barrera sangre-cerebro. Las consecuencias del estado epiléptico refractario pueden incluir daño cerebral, dificultad para respirar, ritmo cardiaco anormal e insuficiencia cardiaca.

   Dingledine dice que la primera prueba clínica de un compuesto de bloqueo EP2 sería probablemente como un tratamiento complementario para el estado epiléptico prolongado, varias horas después de haber terminado las convulsiones. También podría ser probado en situaciones similares, como la hemorragia subaracnoidea, convulsiones febriles prolongadas o epilepsia refractaria a la medicación, agrega.

La miopía infantil empeora en invierno por la falta de luz solar

Investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou (China) han descubierto que la exposición a luz solar puede reducir la progresión de la miopía lo que, por contra, haría que en invierno se agrave esta deficiencia visual.

   Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en la revista 'Ophthalmology' tras analizar los datos de un ensayo clínico que incluyó a más de 200 niños de entre 8 y 14 años de edad con miopía de Dinamarca, donde las horas de luz solar varían en función de la estación del año, pasando de apenas 7 horas en invierno a casi 18 horas en verano.

   Los investigadores analizaron los cambios tanto en la capacidad de los niños para ver como en la forma de sus ojos. De este modo, durante los seis meses con menos luz al día la miopía progresó en 0,32 dioptrías de media, mientras que en los meses más soleados de verano el deterioro fue de 0,28 dioptrías de media.

   Según han explicado, a medida que crece la longitud del globo ocular la miopía tiende a empeorar y, en este sentido, vieron como en invierno la longitud del ojo en los participantes del estudio aumentó en un promedio de 0,18 milímetros, en comparación con los 0,14 milímetros de incremento en verano.

   Los investigadores no analizaron la cantidad de tiempo que los niños pasan fuera, sobre todo si se tiene en cuenta que en Dinamarca pasan mucho tiempo al aire libre en verano y muy poco en invierno, ya que las temperaturas son extremadamente frías, ha explicado Dongmei Cui, autor del estudio.

   Las investigaciones previas sobre la miopía en niños habían revelado que esta deficiencia visual se deterioraba más durante los meses del curso escolar. Sin embargo, no se habían detectado diferencias significativas con el cambio estacional.

   Por ello, como reconoce Cui, los hallazgos de su equipo son los primeros en vincular la progresión de la miopía con las horas de luz diurna. "Incluso cuando el cielo está nublado, la luz del sol es mucho más intensa que la luz interior", ha explicado.

Dar clases de música antes de los siete años mejora las conexiones cerebrales

 Las clases de música antes de los siete años podrían ayudar a establecer fuertes conexiones entre las regiones motoras del cerebro, aquellas que ayudan a a planificar y llevar a cabo los movimientos, según estudio canadiense, publicado en 'Journal of Neuroscience'. 

   La investigación fue llevada a cabo por estudiantes del laboratorio de la Universidad de Concordia, situada en Montreal (Canadá), en colaboración con personal del Instituto Neurológico de Montreal y la Universidad McGill.

   Así, el estudio proporciona una fuerte evidencia de que entre los seis y ocho años la formación musical interactúa con el desarrollo normal del cerebro a la hora de producir cambios duraderos en las habilidades motoras y la estructura del cerebro.

   "Aprender a tocar un instrumento requiere de la coordinación entre las manos y los estímulos visuales o auditivos", ha señalado la profesora Virginia Penhune, de la Universidad de Concordia.

   Dicho esto, ha explicado que "la práctica de un instrumento antes de los siete probablemente aumente la maduración de las conexiones entre el motor y las regiones sensoriales del cerebro".

   Para llegar a estas conclusiones, los investigadores observaron a 36 músicos adultos mientras tocaban algún instrumento y escanearon sus cerebros. La mitad de ellos empezaron su formación musical antes de los siete años, mientras que la otra mitad se inició a una edad más avanzada, aunque los dos grupos tenían el mismo número de años de experiencia. Estos dos grupos se compararon también con individuos que habían recibido poca o ninguna formación musical.

   Al comparar una habilidad motora entre los dos grupos, los músicos que comenzaron antes de los siete años eran más precisos, incluso después de dos días de práctica. Al comparar la estructura del cerebro, los músicos que comenzaron temprano tenían sustancia blanca reforzada en un haz de fibras nerviosas que conecta las regiones motoras izquierda y derecha del cerebro.

   No obstante, los escáneres cerebrales revelaron que no había ninguna diferencia entre los que no tocaban ningún instrumento y los que comenzarón su formación musical en el futuro, lo que sugiere que la evolución del cerebro puede ocurrir temprano o no puede darse.

   "Este estudio es importante a la hora de demostrar que la capacitación es más eficaz en edades tempranas ya que ciertos aspectos de la anatomía del cerebro son más sensibles a los cambios en esos momentos", ha señalado el co-autor, el doctor Robert J. Zatorre, del Instituto Neurológico de Montreal.

La mitad de las torceduras de tobillo origina un dolor crónico residual

Alrededor de la mitad de las torceduras de tobillo pueden dar pie a un "dolor crónico residual" por la lesión de los ligamentos, especialmente en deportes como el atletismo, la danza y la gimnasia rítmica, ha señalado este martes el Hospital de Bellvitge (Barcelona), en un comunicado que recoge las conclusiones de las II Jornadas de Pie y Tobillo.

   Las jornadas, celebradas la semana pasada, contaron con la asistencia de 90 profesionales, fueron organizadas por los servicios de Cirugía Ortopédica y Traumatología de Bellvitge y del Hospital General de L'Hospitalet, y en ellas se recordó la importancia de un "correcto tratamiento" en la primera lesión para evitar complicaciones futuras.

   Los expertos han subrayado que para ello es necesario un buen diagnóstico, que más allá de la exploración física y la radiografía implica cada vez más el uso de la ecografía.

   Por ello, si el paciente presenta dolor o inestabilidad después de diferentes episodios traumáticos y fracasa el tratamiento conservador, los expertos han indicado que una opción es la "reconstrucción anatómica", esto es, la reinserción de los ligamentos afectados.

   Durante las jornadas se ha abordado también el caso de la artrosis de tobillo, una dolencia en la que cada vez es más utilizada la implantación de una prótesis de tobillo, que pese a presentar peores resultados que las prótesis de cadera y rodilla, ya ofrece resultados óptimos en el 80% de los casos a los cinco años.

   Los expertos han tratado también el abordaje de los juanetes --una cirugía mínimamente invasiva que se aborda desde seis procedimientos quirúrgicos diferentes-- y el pie diabético, una patología compleja en la que la atención coordinada puede prevenir más de la mitad de las amputaciones.

Ser el primogénito aumenta el riesgo de diabetes

El orden de nacimiento puede aumentar el riesgo de que los hijos primogénitos desarrollen diabetes o presión arterial alta, según un reciente estudio aprobado para su publicación en 'Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism'. Así, el hijo mayor tiene más dificultades para absorber los azúcares en el cuerpo y mayor presión arterial que los más pequeños, según un estudio de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, que ha detectado también una disminución del 21 por ciento de la sensibilidad a la insulina entre los primogénitos.

   "Aunque el orden de nacimiento por sí solo no es un indicador de enfermedad metabólica y cardiovascular, ser el primogénito de una familia puede contribuir al riesgo general de una persona", afirma Wayne Cutfield, de la Universidad de Auckland.

   Los resultados de la investigación pueden tener importantes implicaciones para la salud pública en países como China, donde la política del hijo único ha llevado a un mayor segmento de la población que se compone de primogénitos, que podrían desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2, enfermedad de la arteria coronaria, accidente cerebrovascular e hipertensión

   El estudio midió los lípidos en ayunas y los perfiles hormonales, la altura, el peso y la composición corporal en 85 niños sanos entre edades de entre 4 y 11 años. Los 32 primeros hijos que participaron en el estudio tenían una reducción del 21 por ciento de la sensibilidad a la insulina y un aumento de 4 mmHg en la presión arterial, aunque, por otro lado, el estudio encontró que tendían a ser más altos y más delgados que sus hermanos nacidos más tarde.

   Las diferencias metabólicas en los hermanos más pequeños pueden ser causadas por cambios físicos en el útero de la madre durante su primer embarazo, que dan como resultado que el flujo de nutrientes al feto tienda a aumentar durante los embarazos posteriores, sugieren los autores de esta investigación.

   "Nuestros resultados indican que los primogénitos tienen estos factores de riesgo, pero se necesita más investigación para determinar cómo eso se traduce en los casos de adultos con diabetes, hipertensión y otras enfermedades", dijo Cutfield.

Los genes del autismo se activan durante el desarrollo del cerebro

Los genes relacionados con el autismo y la esquizofrenia sólo se encienden durante las primeras etapas del desarrollo del cerebro, según un estudio en ratones realizado por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   En la investigación, una colaboración entre científicos de la Universidad de Oxford, el 'King College' de Londres y el 'Imperial College' de Londres financiada por el 'Medical Research Council' y el 'Wellcome Trust', se estudió la expresión de genes en los cerebros de los ratones a lo largo de su desarrollo, desde los 15 días de embriones a los adultos

   En concreto, se centró en células en el 'subplaca', una región del cerebro donde primero se desarrollan las neuronas (células nerviosas), que proporcionan las primeras conexiones dentro del cerebro. "La placa de conexión proporciona el andamiaje necesario de un cerebro para crecer, por lo que es importante tener en cuenta al estudiar el desarrollo del cerebro", dice el profesor Zoltán Molnár, autor principal del artículo de la Universidad de Oxford,

   El estudio muestra que ciertos genes relacionados con el autismo y la esquizofrenia estan sólo activos en la placa de conexión durante las etapas específicas del desarrollo. "La mayoría de los genes de susceptibilidad del autismo sólo se expresan en la placa de conexión del cerebro de ratón en desarrollo --explica la doctora Anna Hoerder-Suabedissen, que dirigió el estudio en la Universidad de Oxford--. Muchos sólo se pueden encontrar en ciertas etapas de desarrollo, haciendo que sea difícil de identificar en etapas posteriores utilizando técnicas anteriores".

   El grupo de investigadores fue capaz de cartografiar la actividad genética en detalle gracias a los completos poderosos nuevos métodos que les permitieron analizar el perfil de expresión génica y de un pequeño número de células. Esto también les dio la oportunidad de identificar las diferentes poblaciones de neuronas subplaca con mayor precisión. Las neuronas subplaca fueron descubiertas por primera vez en la década de 1970 por los profesores Ivica Kostovic y Pasko Rakic ??de la Universidad de Yale (Estados Unidos).

   "Estoy emocionado de ver tangibles vínculos genéticos de apoyo de la idea de un posible papel de la zona transitoria sobre placa embrionaria en el origen de trastornos como el autismo y la esquizofrenia --dice el profesor Rakic--. Si esto es posible demostrar en ratones, donde la placa de conexión es relativamente pequeña, es probable que sea aún más pronunciada en los seres humanos, donde está mucho más evolucionada".

Investigan una terapia molecular para la leucemia linfoide aguda

Un equipo internacional de investigadores ha probado una terapia molecular dirigida que logró erradicar la leucemia linfoide en modelos de ratón. Según describen los científicos en la revista 'Cancer Cell', su avance podría tener implicaciones directas para el tratamiento actual de la leucemia linfoide aguda (LLA) en las personas.

   Dirigido por investigadores del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati (Estados Unidos) y el Instituto de Investigación Clínica de Montreal (Canadá), el equipo detectó que las células leucémicas dependen de una proteína llamada Gfi1 para la supervivencia, por lo que la extracción de la proteína en modelos de ratón de la enfermedad debilitó y mató las células de leucemia. Los autores creen que esto podría ser una alternativa para las leucemias más susceptibles a los tratamientos de quimioterapia y radiación, actuales tratamientos de primera línea para todos.

   "Las terapias de quimioterapia y radiación son muy inespecíficas y pueden ser tóxicas para los pacientes. Nuestros hallazgos sugieren que la combinación de la inhibición de la Gfi1 con estos tratamientos puede permitir el uso de dosis más bajas de citotóxicos y beneficiar directamente a los pacientes", dijo H. Leighton Grimes, PhD , coinvestigador principal del estudio e investigador en las divisiones de Inmunología Celular y Molecular y Hematología Experimental de Niños de Cincinnati.

   Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia global para todas las edades de las personas con LLA, un cáncer que afecta al as células de la sangre y el sistema inmunológico, es 66,4 por ciento y 90,8 por ciento de los niños menores de 5 años. Se presente con más frecuencia en la primera década de la vida, siendo un tipo de leucemia común en niños desde la infancia a los 19 años, según la Sociedad de Leucemia y Linfoma de América, pero aumenta de nuevo en personas mayores.

   Durante el inicio de una enfermedad como la LLA, señales de cáncer entre las células activan una proteína llamada p53, que se refiere a menudo como el "guardián del genoma". Un represor del crecimiento del tumor, p53 normalmente inicia un programa de reparación del ADN que se supone que induce la muerte celular programada para detener o ralentizar la progresión del tumor.

   En el caso de la LLA, los investigadores dijeron que la enfermedad se centra en la proteína Gfi1, que tiene un papel importante en el desarrollo normal de las células linfoides. Los análisis de todos los modelos de ratón y de tumores humanos primarios mostraron que Gfi1 se sobreexpresa en el estado de la enfermedad.

   Cuando los investigadores quitaron Gfi1 en tumores de ratón linfoides establecidos, la leucemia retrocedió a través de p53 inducida por la muerte celular. A continuación, para ver si la eliminación de Gfi1 sería eficaz en humanos modelados con la enfermedad, el equipo de investigación insertó células de leucemia de células T de pacientes humanos en ratones y la inhibición de Gfi1 detuvo la progresión de la leucemia humana de los animales, sin efectos nocivos.

El tratamiento de la artrosis debe apostar por proteger la articulación

  La artrosis, la enfermedad articular más frecuente en España, es un proceso crónico consistente en el desgaste progresivo del cartílago; esta enfermedad, que provoca dolor, rigidez e incapacidad funcional, en contra de lo que se piensa no es exclusiva de la vejez, cualquiera puede padecerla, y, al tratarse de un problema en el cartílago puede afectar a cualquier articulación; de estos factores, y de otros, dependerá la elección del mejor tratamiento.

   Actualmente son dos los grupos terapéuticos que dominan el tratamiento, por un lado aquellos fármacos que básicamente reducen el dolor (analgésicos y antiinflamatorios), y que son los más indicados, y, por otro lado, los que retrasan la progresión y también eliminan dolor (condroprotectores), que podrían convertirse en el tratamiento base.

   Las innumerables variables con que cursa la enfermedad hacen que "cada paciente sea diferente y se presente además una idiosincrasia a considerar a la hora de establecer determinados tratamientos", explica el doctor Sergio Giménez, coordinador del Grupo de Trabajo de Aparato Locomotor de Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), quien destaca la edad y la comorbilidad como las que agravan la mala calidad de vida del paciente.

   "No hay que olvidar que es una enfermedad incapacitante e invalidante y donde el dolor es el principal síntoma", de ahí que sea tan importante acertar con el tratamiento. Para ello señala a Europa Press que se debe partir bajo la premisa de que "se está tratando una enfermedad grave, inflamatoria y crónica".

   "Partiendo de esas premisas hay que considerar un tratamiento de larga duración que quite el dolor y que baje la inflamación. Por tanto, el tratamiento ha de ser lo suficientemente inocuo y seguro que permita ser administrado durante largo tiempo. Es importante también intentar el que la enfermedad no siga progresando", advierte.

   La artrosis no se cura pero se puede controlar su evolución siempre que el paciente y el médico colaboren, por un lado acertando con el tratamiento y, por otro, como recuerda Giménez, inculcando unos hábitos de vida saludable.

   "Corrigiendo los hábitos nocivos y prescribiendo ejercicio, deberíamos adaptar la medicación al paciente; hablamos de tratamiento individualizado, atendiendo a las patologías concomitantes", añade.

   Hasta hace relativamente poco tiempo los tratamientos se centraban sobre todo en el dolor, tras conocerse que la artrosis no es una enfermedad terminal de la articulación los tratamientos han ido enfocados a prevenir o reducir su progresión, además de eliminar el dolor.

   La artrosis afecta al paciente de forma distinta, de manera que no hay un patrón general de evolución, así en algunos pacientes los síntomas de inicio serán más graves que en otros donde, teniendo la misma articulación afectada, se desarrolla la enfermedad de un modo más lento. Por otra parte, hay que tener en cuenta las crisis en las que progresa la enfermedad, que se producen de un modo intermitente e imprevisible por lo que ni el paciente ni el médico pueden bajar la guardia.

   A la hora de establecer un tratamiento, además de tenerse en cuenta la edad, el estado físico o el sobrepeso y obesidad, el médico debe ser consciente de que la mayoría de los enfermos tiene alguna otra enfermedad asociada -- hipertensión arterial (57%), diabetes (19%), cardiopatías (10%), además lo normal es que no haya una sola articulación afectada.

   En España un 70% de los enfermos recibía analgésicos y, en la misma proporción, se prescribía antiinflamatorios no esteroideos (AINE); además el 43% tomaba ambos; mientras, menos del 15% toma algún fármaco Sysadoa, destacando el condroitín sulfato y el sulfato de glucosamina. Finalmente, algo más del 60% de los encuestados recibía algún fármaco gastroprotector para evitar los daños de los AINE.

   Los AINE son uno de los tratamientos más utilizados en artrosis, particularmente en los estadios iniciales de la enfermedad, el problema son sus efectos adversos y que, en muchas ocasiones, "son tomados sin control", explica Giménez, quien apoya el uso de condroprotectores que "ya no son nuevos y han demostrado su eficacia y eficiencia en pacientes con artrosis".

   "Son fármacos muy seguros", añade, al tiempo que explica que actualmente están indicados en largos tratamientos, ya que permiten períodos de descanso cada tres meses, en pacientes con alta comorbilidad que es lo corriente en estos pacientes, que no puedan tomar AINE o bien que estén polimedicados.

   De la misma opinión es el jefe de Servicio de la Unidad de Farmacología Clínica del Hospital Universitario de Alicante, el doctor José Francisco Horga, quien va más allá al destacar que debería considerarse esté fármaco como tratamiento de base, y, por tanto, cree que una amplía población tratada con AINE podría disponer de un mejor tratamiento, evitando sus efectos secundarios.

   "Sobre todo en aquellos pacientes a los que se les recomiendan pautas cortas a dosis bajas de analgésicos o antiinflamatorios y no son paces de ayudarles a mejorar su calidad de vida", advierte este experto, que también es Catedrático de Farmacología Clínica de la Universidad Miguel Hernández de Elche.

   A la hora de decidir qué tratamiento usar, Horga explica que los médicos suelen seguir las guías de recomendación de las sociedades internacionales o nacionales. A veces éstas no son suficientemente ágiles a la hora de incorporar los avances generados por los grupos de investigación en la eficacia y la seguridad de los medicamentos.

   Esto ha hecho que se haya tardado más de lo deseado en llegar a las recomendaciones actuales que normalizan el uso de los Sysadoa como tratamiento de base, una vez que éstos han demostrado, pese a no ser ese su efecto directo, "tener un importante efecto analgésico", además de frenar el deterioro estructural articular y tener efectos adversos "prácticamente nulos".

   "Es interesante ver que en todos los metanálisis, el sulfato de condroitina es el único fármaco que tiene entre dos y tres veces más capacidad analgésica que los analgésico", además "es probablemente uno de los pocos recursos que tenemos para evitar la progresión de la artrosis".

   Precisamente, en España el Ministerio de Sanidad, en colaboración con la Organización Médica Colegial, ha editado una guía donde se incorporan entre las recomendaciones un uso más general de los Sysadoa. Entonces, la cuestión es saber por qué no se prescribe más si todo lleva a pensar que estarían igualmente indicados en artrosis de inicio o pacientes jóvenes.

   A su juicio, "hay que dar un poco de tiempo", ya que no hay nuevos fármacos en el horizonte cercano contra la artrosis, y todos los ensayos que se están realizando van encaminados a demostrar su eficacia mediante nuevas técnicas de evaluación; además "tanto desde el punto de vista fármaco-económico, como desde el punto de vista de seguridad estamos empezando a mirar con ojos muy críticos los AINE", afirma.

    Y destaca que lo ideal sería utilizarlos como "terapia preventiva a largo plazo"; a su favor, además de los beneficios terapéuticos, supondría un ahorro de los gastos derivados de los efectos adversos de los AINE, sobre todo en pacientes con comorbilidades.

   En definitiva, "estamos en un momento crítico en el que no falta nada para que sea aceptado en términos generales"; lamentablemente, explica, no le frena la investigación que apoya su uso, sino el hecho de no ser regulados como productos éticos farmacéuticos por la Agencia Norteamericana del Medicamento (FDA) y el Instituto Nacional para la Salud de Reino Unido (NICE).

   Tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido estos productos sólo están disponibles como suplementos alimenticios, que no han demostrado una bioequivalencia clínica con el condroitín sulfato de grado farmacéutico.

Innovador test para el diagnóstico precoz del melanoma

El Hospital Quirón Valencia ofrecerá a sus pacientes --tras un trabajo conjunto con la compañía Sistemas Genómicos-- un innovador test para detectar precozmente la susceptibilidad al melanoma, según ha informado el centro sanitario en un comunicado.

   Este acuerdo contribuirá al diagnóstico certero y temprano de los pacientes preocupados por la reaparición de melanoma o la aparición temprana del mismo. El equipo de dermatología del Hospital Quirón, liderado por el doctor José Mª Ricart, será el primero que incorpore este test, denominado MRisk, para determinar la susceptibilidad de sufrir un melanoma.

   Las partes han acordado que los resultados obtenidos en cuanto a la detección de susceptibilidad al melanoma serán publicados a la comunidad científica, para el beneficio de toda la sociedad, mediante congresos, conferencias, charlas o bien en prensa especializada.

   Fuentes del centro han explicado que la susceptibilidad para desarrollar melanoma cutáneo es variable y depende de diversos factores, entre los que se incluyen factores genéticos, factores fenotípicos --fototipo cutáneo-- y también factores ambientales --como son los distintos grados de exposición solar--.

   Este test está indicado para todas las personas de cualquier edad que deseen conocer el riesgo de padecer melanoma, especialmente para personas de raza blanca, con dificultad para broncearse, con cabellos y ojos claros. También está indicado para aquellos con mayor propensión a las quemaduras solares o para los que presenten un lunar nuevo, negro, o anormal, así como personas que presentan múltiples lunares en la adolescencia o nevus congénito gigante.

   La incidencia del melanoma en Europa, como en el resto del mundo, se ha triplicado en las últimas décadas. El melanoma maligno es un neoplasia de las células productoras de pigmentos o melanocitos, que predominantemente se localiza en la piel pero que también puede localizarse en ojos, oídos, tracto gastrointestinal, leptomeninges y membranas mucosas orales y genitales.

   Es una enfermedad multifactorial; tanto en los casos familiares como en los esporádicos, influyen factores ambientales o exógenos y factores endógenos. La aparición de melanoma es más frecuente en adultos entre los 30 y los 60 años, aunque en la última década se observa una mayor frecuencia entre personas jóvenes (20-30 años) y especialmente entre mujeres --ocho veces superior--. En niños es raro y, si aparece, su comportamiento suele ser relativamente benigno, sin producirse metástasis.

Logran frenar el desarrollo de algunos tumores con un fármaco basado en ácido ribonucleico

Un estudio liderado por el director de Investigación Clínica del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, Josep Tabernero, ha demostrado la eficacia de un fármaco basado en nanopartículas de ácido ribonucleico de interferencia (ARN) en el tratamiento de pacientes con cáncer, al lograr silenciar genes que codifican proteínas implicadas en el desarrollo y el crecimiento de células tumorales. 

   Este hallazgo, publicado en la revista 'Cancer Discovery', representa un "gran paso" para desarrollar nuevos tipos de terapias más personalizadas, ha informado el hospital en un comunicado.

   El estudio también ha permitido encontrar un sistema efectivo que envuelve las nanoparítuculas para que las moléculas de ARN lleguen al interior de las células tumorales y puedan actuar inhibiendo la síntesis proteica, algo que hasta ahora no podría lograrse porque no eran suficientemente resistentes.

   El principal problema que presenta el ARN es la vía de administración, dado que se necesita que penetre en tejidos y células en una concentración terapéuticamente efectiva y para conseguirlo, hay que hacer algunas modificaciones que le proporcionen una mayor resistencia.

   En este estudio, se ha conseguido desarrollar un sistema de nanotecnología capaz de hacer llegar dos de estas moléculas dirigidas a dos proteínas implicadas en el desarrollo de células tumorales (VEGF y KSP), con el objetivo de inhibir su actividad.

   Este sistema se ha traducido en un fármaco (ALN-VSP), formado por moléculas de ácido ribonucleico de interferencia dentro de un envoltorio de nanopartículas lipídicas (LNPs), que protege las moléculas y permite que penetren en las proteínas en una concentración adecuada, para liberarlas posteriormente.

   El estudio presenta los resultados de un ensayo clínico de fase I realizado con 41 pacientes con cáncer avanzado con metástasis en el hígado, a los que se les administró el fármaco dos veces por semana con dosis de entre 0,01-1,5 mg/kg por vía intravenosa.

   En 11 de 37 pacientes que participaron en el estudio, y en los que se midió la respuesta al fármaco, la enfermedad no había progresado o se había estabilizado después de 6 meses de tratamiento e, incluso, en algunos casos de pacientes con metástasis en el hígado o en los ganglios linfáticos abdominales, se consiguió una regresión completa de la metástasis.

   En el estudio también han participado otros centros internacionales como el Dana-Farber Cancer Institute o el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, así como dos centros españoles, el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla y el Instituto de Investigación Sanitaria Incliva de Valencia.

Descubren nuevos genes para identificar la miopía

  Un equipo internacional de científicos dirigido por el 'Kings College' de Londres ha descubierto 24 nuevos genes que causan defectos de refracción (miopía), que es una de las principales causas de la ceguera y la discapacidad visual en todo el mundo, para la que no existe cura en la actualidad. Estos resultados, publicados en la revista 'Nature Genetics', revelan las causas genéticas de esta condición, que podría llevar a encontrar mejores tratamientos o formas de prevenir la enfermedad en el futuro.

   El 35 de la población occidental y hasta el 80 por ciento de los asiáticos sufren de miopía. Durante el desarrollo visual en la infancia y adolescencia, el ojo crece en longitud, pero en los miopes crece demasiado y la luz que entra al ojo se enfoca en frente de la retina y no sobre ella, lo que da lugar a una imagen borrosa, un error refractivo que se puede corregir con gafas, lentes de contacto o cirugía.

   Sin embargo, la retina es más delgada y esto puede conducir a desprendimiento de retina, glaucoma o degeneración macular, especialmente con mayores grados de miopía, una enfermedad que es altamente hereditaria, aunque hasta ahora, poco se sabe acerca de los antecedentes genéticos, según los autores del estudio.

   Para encontrar los genes responsables, investigadores de Europa, Asia, Australia y Estados Unidos colaboraron como el Consorcio para la refracción y la miopía (CREMA) y analizaron los datos genéticos y el error refractivo de más de 45.000 personas procedentes de 32 estudios diferentes, gracias a los que encontraron 24 genes nuevos para esta condición y confirmaron dos genes previamente detectados.

   Curiosamente, los genes no mostraron diferencias significativas entre los grupos europeos y asiáticos, a pesar de la mayor prevalencia entre los asiáticos. Los nuevos genes incluyen los que funcionan en el cerebro y la señalización de tejido ocular, la estructura del ojo y el desarrollo del ojo. Así, los genes conducen a un alto riesgo de miopía, por lo que las personas portadoras de estos genes ¡ tienen un riesgo diez veces mayor de desarrollar miopía.

   Ya se sabía que factores ambientales, como la lectura, la falta de exposición al aire libre y un mayor nivel de educación pueden aumentar el riesgo de miopía, una condición más común en las personas que viven en zonas urbanas. Una combinación desfavorable de la predisposición genética y factores medioambientales parece ser particularmente peligrosa para el desarrollo de la miopía.

   El profesor Chris Hammond, del Departamento de Investigación Twin y Epidemiología Genética del 'King College' de Londres y autor principal del artículo, explica: "Ya sabíamos que la miopía, o falta de visión, tiende a darse en familias, pero hasta ahora conocíamos poco acerca de las causas genéticas. Este estudio revela por primera vez un grupo de nuevos genes que están asociados con la miopía y que los portadores de algunos de estos genes tienen un riesgo diez veces mayor de desarrollar la enfermedad".

   A su juicio, se trata de un avance científico "muy emocionante" porque podría conducir a mejores tratamientos y prevención en el futuro para "millones de personas alrededor del mundo".

 "Es muy probable que los conocimientos adquiridos a partir de este estudio proporcionen nuevas vías para el desarrollo de nuevas estrategias", concluyen los autores.

Un antiguo fármaco para el asma puede señalar el camino a nuevos tratamientos para la diabetes y la obesidad

  Investigadores del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) han descubierto que amlexanox, un fármaco sin patente que actualmente se receta para el tratamiento del asma y otras aplicaciones, también revierte la obesidad, la diabetes y el hígado graso en ratones, según publica en su edición de este domingo la revista 'Nature Medicine'.

   "Una de las razones por la que las dietas son tan efectivas a la hora de perder peso para algunas personas es que sus cuerpos se ajustan a las calorías también mediante la reducción de su metabolismo, por lo que están defendiendo su peso corporal. Amlexanox parece modificar la respuesta metabólica al almacenamiento excesivo de calorías en ratones", explica Alan Saltiel, director del Instituto de Ciencias de la Vida.

   Diferentes formulaciones de amlexanox están actualmente prescritas para tratar el asma en Japón y las aftas bucales en Estados Unidos. Saltiel y sus colegas de la Universidad de Michigan probaron si amlexanox es útil para el tratamiento de la obesidad y la diabetes en los seres humanos y se puede desarrollar un nuevo compuesto centrado en esta droga que optimice su fórmula.

   El estudio confirma y amplía la noción de que los genes IKKE y TBK1 jugan un papel crucial para mantener el equilibrio metabólico, un descubrimiento publicado por el laboratorio Saltiel en 2009 en la revista 'Cell'. "Amlexanox parece que funciona en ratones, inhibiendo IKKE y TBK1 que creemos que juntos actúan como una especie de freno en el metabolismo. Al soltar el freno, amlexanox parece liberar el sistema metabólico para quemar más y posiblemente almacenar menos la energía", dijo Saltiel.

   Con el uso de alto rendimiento químico en el Centro de LSI de Genómica Química para buscar compuestos que inhiben IKKE y TBK1, los investigadores probaron el medicamento fuera de patente amlexanox y demostraron que tiene efectos beneficiosos en ratones obesos tanto genética como dietéticamente inducidos. El producto químico redujo el peso de los ratones obesos y revirtió los problemas metabólicos relacionados como la diabetes y el hígado graso.

   "Estos estudios nos dicen que, al menos en ratones, la vía IKKE/TBK1 juega un papel importante en la defensa de peso corporal mediante el aumento y la disminución de almacenamiento y quema de calorías y que, mediante la inhibición de que la vía con un compuesto, puede aumentar el metabolismo e inducir la pérdida de peso, revertir la diabetes y disminuir el hígado graso", resumió Saltiel.

   Sin embargo, los investigadores no saben todavía si los seres humanos responden con la misma vía o si el descubrimiento de la eficacia amlexanox en ratones puede conducir a un compuesto que es seguro y eficaz para el tratamiento de la obesidad y la diabetes en los seres humanos. "Vamos a trabajar duro en esto", concluye el investigador principal.

Descubren un objetivo para bloquear la infección por 'Staphylococcus aureus'

Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos han identificado una pista para el desarrollo de un nuevo tipo de medicamentos para tratar la infección causada por el 'Staphylococcus aureus', una bacteria que frecuentemente se resiste a los antibióticos tradicionales. En concreto, hallaron un sistema utilizado por 'S.aureus' para transportar toxinas que se cree que contribuyen a las infecciones por estafilococos graves, según el estudio, publicado en 'Nature Medicine'.

   Estas toxinas, los llamados fenoles solubles modulins (PSM), han ganado mucho protagonismo en los últimos años, pero su multiplicidad y diversidad han obstaculizado los esfuerzos para orientar el desarrollo de fármacos. Ampliando el trabajo de PSMs 'S.aureus' descrito por primera vez en 2007, científicos del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de descubrieron que el sistema de transporte, que ellos llaman PMT, es común a todos los PSMs 'S.aureus' y crítico para la proliferación bacteriana y el desarrollo de la enfermedad en un modelo de ratón, por lo que sus experimentos sugieren que un fármaco que interfiera con la función de PMT no sólo podría impedir la producción de las toxinas de PSM sino directamente provocar la muerte bacteriana.

   Aunque su estudio se centró en S. aureus, los científicos sospechan que PMT realiza la misma función en otros estafilococos, como 'S.epidermidis', la principal causa de infecciones relacionadas con los hospitales que involucran dispositivos médicos permanentes, tales como catéteres, marcapasos y prótesis. Estos expertos continuarán sus estudios para mejorar la comprensión de cómo funcionan los PSM y aprender a interferir con el sistema de transporte PMT para bloquear la enfermedad.

La apnea del sueño aumenta en un 31% el riesgo de una disfunción cardiaca

La apnea obstructiva del sueño y los problemas cardíacos podrían aumentar en un 31 por ciento el riesgo de padecer una disfunción cardiaca, según un estudio que será presentado este viernes en la Reunión Anual de la Sociedad de Medicina Materno Fetal, que tendrá lugar en San Francisco (Estados Unidos).

   El objetivo del ensayo fue determinar la incidencia de la apnea obstructiva del sueño en mujeres embarazadas y en edad reproductiva. Así, la cohorte estaba formada por 1.265 mujeres de entre 15 y 45 años de edad que padecían el síndrome de apnea-hipopnea del sueño.

   "A medida que aumentan las tasas de obesidad entre las mujeres en edad reproductiva, la frecuencia de la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad cardiovascular en el embarazo aumentaba", ha señalado Laura KP Vricella, del Centro Médico MetroHealth.

   "Hemos encontrado una incidencia del 31 por ciento de ecocardiogramas anormales en las mujeres con síntomas de apnea obstructiva del sueño. Se requiere más investigación para entender la relación entre la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad cardiovascular y su impacto en las mujeres embarazadas", ha añadido.

Aumentan los defectos congénitos en partos múltiples

La cantidad de defectos de nacimiento en embarazos múltiples como los de gemelos o trillizos se han multiplicado casi por dos en una decena de países europeos a lo largo de 24 años, según un estudio internacional.

Un equipo de investigadores publicó en la revista BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology datos de más de 5,4 millones de nacimientos producidos entre 1984 y 2007, hallando que los defectos congénitos habían subido de unos 6 por cada 10.000 nacimientos múltiples a unos 11 cada 10.000 partos de esta clase.

"La importancia de saber esto es doble", explicó una de las principales autoras del estudio, Helen Dolk, del Centro de Investigación Maternal, Fetal y Neonatal de la Universidad de Ulster, en Irlanda del Norte.

"Primero, para asegurar que tenemos servicios apropiados disponibles para las madres y los bebés. Segundo, para comprender la relación", añadió.

Dolk explicó que ella y sus colegas sabían que los nacimientos múltiples estaban aumentando y que esos bebés corren un riesgo mayor de defectos congénitos.

Para el estudio, miraron a las tendencias en nacimientos en 14 países europeos entre 1984 y 2007.

De los 5,4 millones de nacimientos, la cantidad de partos múltiples creció en ese tiempo en aproximadamente el 50 por ciento. El 3 por ciento de los nacimientos fueron en partos múltiples.

De los 148.359 defectos congénitos importantes registrados en esos partos, en torno al 4 por ciento se produjeron en bebés de nacimientos múltiples.

En el periodo estudiado de 24 años, el número de defectos congénitos entre estos niños casi se doblaron, con un pico entre los años 2000 y 2003 de unos 12 defectos congénitos por cada 10.000 nacimientos múltiples. 

El mayor incremento se registró en defectos de nacimiento no causados por anormalidades de cromosomas, como deformaciones físicas -que subieron de en torno a 6 por cada 10.000 nacimientos múltiples entre 1985 y 1987 a 11 por cada 10.000 nacimientos al final del estudio.

En comparación con los nacimientos de un sólo bebe, el riesgo de defectos para los niños de embarazos múltiples era en torno a un 27 por ciento mayor.

Parte de ese aumento podría atribuirse al creciente uso de la fertilización in vitro, que se sabe conlleva un riesgo mayor de anomalías, según los investigadores.

Los expertos señalaron que la gente que pasa por un proceso de fecundación in virtro podría considerar transferir sólo un embrión al útero. Aunque esto podría no reducir el riesgo de defectos congénitos, si podría afectar al resultado del embarazo y poner menos presión sobre los padres y sus recursos.

"El mensaje fundamental se mantiene: los riesgos son bajos. La mayoría de los bebés nacen sanos en nacimientos múltiples o fecundación in vitro, pero hay una serie de razones por las que las transferencias de un único embrión es una opción mejor que la transferencia de varios embriones", señaló Dolk.

La falta de aseo en los ancianos puede contribuir a que aparezcan problemas importantes de salud

La falta de aseo en los ancianos es un factor que puede contribuir, "junto a otros", a que aparezcan problemas importantes de salud como las ulceras, tal y como ha asegurado la miembro del Equipo de Soporte de Atención Domiciliaria (ESAD) de la Consejería de Salud de la Comunidad de Madrid, la enfermera Eva Sanz.

   A su juicio, la formación de estas infecciones se produce por una "causa multifactorial", en la que intervienen la escasa higiene, las enfermedades orgánicas y la inmovilidad. Por ello, apuesta porque estas personas estén bien aseadas, y es que, además de ser un factor de riesgo si no se practica, el aseo "ayuda a la detección precoz de problemas de la piel".

   En el caso de que la persona mayor no se encuentre en unas condiciones higiénicas aceptables, ésta puede padecer "piel seca o macerada, pliegues con infecciones fúngicas y problemas en la boca", también causados por una infección, sostiene Sanz. En cuanto a las zonas de apoyo, la enfermera subraya que deben ser vigiladas, ya que es una zona susceptible de aparición de úlceras.

   Éstas pueden ser de índole vascular, que tienen su lugar de aparición en las extremidades, o causadas por la presión, y sus consecuencias "pueden ser importantes", indica. Así, y como ejemplo, expone que los diabéticos deben tener especial cuidado, ya que pueden padecer úlceras arteriales.

   Por ello, Sanz manifiesta que es necesario durante el aseo "vigilar bien los pliegues y utilizar productos de barrera, secar adecuadamente la piel e hidratar en zonas afectadas". Además, ante determinados problemas se debe advertir al profesional sanitario.

   De cualquier forma, señala que, "en ocasiones, no hace falta ducharse todos los días", algo que considera que "depende de la situación del anciano". Lo que sí se recomienda que se higienice de manera diaria es la cara y los genitales, pero el resto del cuerpo "se puede programar varios días a la semana".

   De este modo, afirma que hay partes del cuerpo a las que hay que ofrecer un "especial" cuidado, como son "las uñas, el cabello, los pies y la boca".

 "Yo no haría tanto una recomendación en cuanto a la frecuencia, pero sí en que el cuidado fuera adecuado", explica al respecto al tiempo que señala que el cortado de las uñas y el lavado del cabello deben hacerse una y dos veces a la semana, respectivamente.

   En cuanto a la explicación que encuentra en que algunas personas mayores no presenten un estado higiénico adecuado, algo que considera que "no es frecuente", Sanz apunta a razones "culturales, físicas y funcionales". Así, explica que algunos baños de los ancianos "tienen barreras", las cuales pueden eliminarse "con un plato de ducha".

   "Hay que intentar que el baño esté adaptado para que la higiene se pueda realizar de manera adecuada", continúa al respecto. A su juicio, el descuido de la higiene puede ocurrir "por falta de movilidad y accesibilidad", además de por problemas físicos, como "pérdida de la destreza de las manos".

   La SEGG presentará en su congreso nacional del próximo mes de junio un manual con información acerca de las habilidades y los cuidados que los familiares o los cuidadores informales deben conocer.