Presentan nuevo manual de traumatología para la práctica clínica

La Sociedad Española para las Fracturas Osteoporóticas (SEFRAOS) ha publicado un nuevo 'Manual de Traumatología', patrocinado por Servier, con el que pretende dar una visión completa de la especialidad que se realiza actualmente en España. 

Esta guía, que ha sido coordinada por los doctores Javier Granero Xiberta, del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, de Badalona; Rafael Otero Fernández, del Hospital Clínico San Carlos de Madrid; y Luis Peidro Garcés, del Hospital Clínico Universitario de Barcelona, ayuda al clínico en el abordaje diagnóstico y terapéutico diario de los problemas relacionados con esta especialidad.

La intención de los autores, señalan, "ha sido crear un instrumento de utilidad para sus compañeros, que cubra el vacío editorial que existe en este campo". Así, se espera que sea consultado en las guardias y en los servicios asistenciales, tanto por los residentes de Cirugía, Ortopedia y Traumatología (COT) como por otros especialistas interesados en el tema.

Según Granero, el valor principal de este manual es "su gran utilidad, puesto que es lo suficientemente completo para abarcar toda la inmensa variedad de lesiones traumáticas, y lo suficientemente conciso para que sea manejable y útil para muchos otros profesionales médicos aparte de los traumatólogos".

Asimismo, añade que este documento es un libro "para ser utilizado en Urgencias, donde se necesita más soporte informativo para definir la clasificación y la orientación terapéutica de las muchas y diferentes lesiones traumáticas del Aparato Locomotor".

Vacunar contra la gripe a las mujeres embarazadas ayuda a sus bebés

La vacunación de mujeres embarazadas contra el virus de la gripe parece tener un efecto positivo significativo en el peso al nacer de los bebés, según un estudio publicado en el 'Canadian Medical Association Journal'.

   El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de Estados Unidos y Bangladesh; del Hospital Infantil del Centro Médico de Cincinnati, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Emory, el Centro Internacional de Investigaciones sobre Enfermedades Diarreicas y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU.

   El estudio, un ensayo controlado aleatorio de 340 mujeres sanas embarazadas de Bangladesh, en su tercer trimestre, examinó el efecto de inmunización de la vacuna contra la gripe en los bebés nacidos de madres vacunadas.

   Este estudio fue parte del proyecto Mother'sGift, que analiza la seguridad y eficacia de las vacunas contra el neumococo y la gripe en mujeres embarazadas de Bangladesh. Las participantes fueron divididas en dos grupos, uno con 170 mujeres, que recibieron la vacuna contra la gripe, y otro que recibió la vacuna contra el neumococo, como control. Los investigadores compararon el peso de los bebés nacidos en dos períodos, uno en el que hubo circulación de un virus de la gripe y otro con circulación limitada.

   Los investigadores observaron que hubo un menor número de bebés con poco peso para su edad gestacional nacidos de madres en el grupo de la vacuna contra la gripe, cuando el virus estaba circulando -un 25,9% nacieron con bajo peso, en comparación con el 44,8% en el grupo control-.

   Cuando el virus se encontraba latente, la proporción de bebés con bajo peso para su edad gestacional fue similar en ambos grupos. Durante el período de circulación del virus de la gripe, el peso promedio de los bebés al nacer fue de 3 kilos y 178 gramos en el grupo de la vacuna de la gripe, y de 2 kilos y 978 gramos en el grupo control. La tasa de nacimientos prematuros fue también menor en el grupo de la vacuna de la gripe.

   "Hemos observado que la inmunización contra la gripe durante el embarazo tuvo un efecto sustancial en el peso medio al nacer", afirma el doctor Marcos Steinhoff, del Hospital Infantil del Centro Médico de Cincinnati, en Ohio, quien agrega que "los datos sugieren que la prevención de la infección por gripe estacional en las mujeres embarazadas, mediante la vacunación, puede influir en el crecimiento fetal".

   Los autores sugieren que, si otras investigaciones apoyan sus conclusiones, la adición de la vacuna contra la gripe a los programas de vacunación de rutina, durante el embarazo, podría ayudar a los niños a tener un mejor comienzo en la vida, ya que los bebés con bajo peso al nacer tienen más probabilidades de padecer problemas de salud en el futuro.

El farmacéutico puede ayudar a reducir un 50% los errores de prescripción

Los farmacéuticos pueden ayudar a los médicos a reducir hasta en un 50 por ciento los errores de prescripción, según ha demostrado un estudio sobre posibles métodos para evitar errores de prescripción que puedan dañar la salud de los pacientes. Los resultados de este trabajo, realizado en Reino Unido por investigadores británicos y neozelandeses, se publica en 'The Lancet'.

   La investigación, dirigida por el profesor de Cuidados en Atención Primaria de la University of Nottingham Tony Avery, fundador del Programa de Investigación en Seguridad del Paciente del Departamento de Salud de Reino Unido, se basó en pacientes en riesgo en 72 prácticas generales en las que tomaron los fármacos asociados con más frecuencia y consistencia a los errores en la medicación.

   Estas prácticas generales fueron divididas y asignadas para recibir o un 'feedback' por ordenador de los pacientes en riesgo o un 'feedback' por ordenador con respaldo de un farmacéutico, para corregir cualquier error detectado. Tras seis meses de seguimiento, las prácticas generales que recibieron respaldo de farmacéuticos registraron un numero significativamente menor de errores de prescripción.

   Para el profesor Avery, "su estudio ha mostrado una notable reducción de los errores de prescripción a partir de una aproximación que podría, fácilmente, ser extendida a las prácticas generales en Reino Unido".

 "La mayoría de las prácticas generales cuentan ya con el apoyo de un farmacéutico, pero gran parte de su tiempo lo emplean en controlar los costes de la prescripción", explica.

   "Lo que se necesita es que estos farmacéuticos dediquen más tiempo a la seguridad de los pacientes. Con esto no sólo se ayudaría a prevenir los daños innecesarios a los pacientes, podría incluso reducir los costes asociados con el manejo de los errores de prescripción, que algunas veces requieren ingresos hospitalarios", añade.

   El equipo de Avery, compuesto por investigadores de la University of Manchester; la University of Reading; la University of Otago, en Nueva Zelanda, y la University of Edinburgh, estudiaron las prácticas de medicina general en Nottinghamshire, Staffordshire y Cheshire Centro y Este, en Reino Unido.

   En concreto, sus resultados mostraron que los médicos generalistas tenían al menos la mitad de probabilidades de cometer errores en el control de los mayores que tomaban inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ACE, por sus siglas en inglés) o diuréticos.

   También eran un 42 por ciento menos propensos a cometer errores a la hora de prescribir fármacos antiinflamatorios no esteroidales a pacientes con un historial de úlcera péptica (incluida la úlcera de estómago) y un 27 por ciento menos de probabilidades de cometer errores en la prescripción de beta-bloqueantes a pacientes con asma.

   "Sabemos que la medicina generalista es consciente de los riesgos de los fármacos que con más frecuencia se asocian con eventos adversos, pero los fallos ocurren y nuestro estudio ha mostrado una forma eficaz de manejarlos. Creemos que existe una necesidad urgente de extender estas intervenciones lideradas por farmacéuticos las prácticas generales en todo el país para evitar errores innecesarios en el futuro", concluye.

Detectan en el aceite recalentado compuestos tóxicos sospechosos de provocar enfermedades

Investigadoras de la Universidad del País Vasco han detectado en el aceite recalentado determinados aldehídos, unos compuestos tóxicos sospechosos de estar detrás de enfermedades neurodegenerativas y algunos tipos de cáncer. Asimismo, han observado que a temperatura de fritura el aceite de girasol genera más compuestos nocivos que el de oliva. 

  "Se sabía que el aceite a temperatura de fritura emite aldehídos que contaminan la atmósfera y que se pueden inhalar, así que decidimos investigar si estos compuestos todavía permanecen en el aceite después de calentarlo y efectivamente, así es", ha señalado la profesora del departamento de Farmacia y Tecnología de los Alimentos de la UPV y coautora del trabajo, María Dolores Guillén, a la plataforma de investigación SINC.

   La investigación, que publica la revista 'Food Chemistry', ha consistido en calentar a 190 ºC en una freidora industrial tres tipos de aceite: de oliva, girasol y lino. La operación se realizó durante 40 horas (8 horas al día) en los dos primeros y en 20 horas para el caso del aceite lino. Este último no se usa habitualmente para cocinar en occidente, pero se ha seleccionado por su alto contenido en grupos omega 3.

   Hasta ahora estas sustancias tóxicas solo se habían citado en estudios biomédicos, donde se relaciona su existencia en el organismo con diversos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas, como el Alzhéimer y el Párkinson.

   Uno de los principales problemas es que los aldehídos tóxicos, que se generan como consecuencia de la degradación de los ácidos grasos del aceite, se pueden incorporar a los alimentos cocinados. Como son compuestos muy reactivos pueden reaccionar con proteínas, hormonas y enzimas del organismo e impedir su buen funcionamiento.

   "No se trata de alarmar a la población, pero los datos son los que son y hay que tenerlos en cuenta", advierte Guillén, que apunta la necesidad de seguir investigando para establecer unos límites claros sobre la peligrosidad de estos compuestos. "En algunas ocasiones la dosis hace el veneno", recuerda la investigadora.

   El trabajo cuantifica todos los aldehídos, que no todos son nocivos, que aparecen durante la fritura. Además, sus autoras presentan un modelo que permite predecir cómo evolucionará en las mismas condiciones cualquier aceite hipotético del que se conozca su composición inicial de ácidos grasos.

    Entre los tóxicos encontraron los del grupo de los 'oxigenados', 'insaturados', como el 4-hidroxi-[E]-2nonenal. Además, dos de ellos se describen por primera vez en alimentos (4-oxo-[E]-2-decenal y 4-oxo-[E]-2-undecenal).

   En estudios anteriores, según informa el servicio de información y noticias científicas, las mismas investigadoras encontraron que en los aceites sometidos a temperatura de fritura también se forman otras sustancias tóxicas, los alquibencenos (hidrocarburos aromáticos), y concluyeron que el aceite de oliva es el que menos cantidad genera entre los que ellas estudiaron.

Hasta el 7% de los menores pueden sufrir reacciones adversas por errores en su medicación

Entre el 2 y el 7 por ciento de los niños y adolescentes en tratamiento médico podría sufrir alguna reacción adversa derivada de errores cometidos en la prescripción, dispensación o administración de sus medicamentos. Sin embargo, se notifican menos del 10 por ciento de estas reacciones, una situación que preocupa a los expertos de la Asociación Española de Pediatría (AEP), quienes reclaman la creación de un Registro Nacional de Reacciones Adversas e Incidentes en menores.

   Según el presidente de la AEP, Serafín Málaga, en los últimos años se han logrado "mejoras sustanciales" en el ámbito de la seguridad del paciente pediátricos, con avances en las exploraciones médicas, los procedimientos diagnósticos y en la aplicación de terapias. Por ello, en la actualidad, el nivel de calidad asistencial de estos pacientes en España "es alto", según dice.

  Sin embargo, "hay que seguir mejorando" en relación con la seguridad de los menores ante las reacciones adversas e incidentes, pues en muchos casos podrían evitarse si se contara con un protocolo de actuación único para toda España.

   Además, para el coordinador del Grupo de Trabajo de Calidad Asistencial y Seguridad en el Paciente de la AEP, Antonio Urda, "los fallos en la prescripción, dispensación, administración y la documentación se ven favorecidos, en ocasiones, por una escritura poco legible o una escasa información sobre la dosificación y frecuencia de su uso".

   Para evitar estos problemas, la AEP apuesta por la implantación de una historia clínica electrónica y una tarjeta sanitaria única, además de por la prescripción electrónica en la asistencia al paciente pediátricos, tanto en el hospital como en la consulta de Atención Primaria.

   Contando con estas herramientas, según los expertos, se podrían evitar errores administrativos, de diagnóstico, de procedimientos y en el proceso asistencial, duplicidades terapéuticas y dosis excesivas, insuficientes o mal ajustadas.

   Otra de las situaciones que preocupan a los pediatras en relación con la seguridad del paciente infantil es el escaso porcentaje de reacciones adversas e incidentes que se notifican. Según el doctor Antonio Jurado, miembro de la Junta Directiva de la AEP, en España "se notifican menos del 10 por ciento de las reacciones adversas a los medicamentos", lo que impide aprender de antiguos fallos.

   Para solventar esta situación, la AEP propone al Ministerio de Sanidad la creación de un Registro Nacional de Reacciones Adversas e Incidentes en población infantil. Esta iniciativa permitiría facilitar la notificación de este tipo de incidencias y conocer qué se puede mejorar, cuáles son los procesos que pueden suscitar más errores y en qué fase del proceso asistencial suelen darse.

   En la actualidad, ninguna comunidad autónoma cuenta con un registro infantil de este tipo y tampoco lo tienen los países de nuestro entorno, sólo Canadá.

   Otras medidas para mejorar la seguridad del paciente pediátricos que apuntan desde la AEP son la elaboración de una lista de medicamentos de alto riesgo, con un etiquetado sencillo, llamativo y de fácil identificación; la creación de prospectos claros, que especifiquen los efectos adversos que se pueden derivar de su uso o la correcta identificación del paciente y el procedimiento al que se va a someter.

Los expertos estiman que "en 2050 la fibrosis quística será curada"

Los expertos en la materia han asegurado en la presentación del 'Tratado de Fibrosis Quística' que se ha realizado en Madrid que "en 2050 la enfermedad será curada". Uno de los editores de la obra, el doctor Antonio Salcedo, ha asegurado también que los niños nacidos con la enfermedad en el año 2000 "vivirán 50 años", superando así la media de supervivencia actual de 40 años.

   Estas previsiones positivas se deben a los avances acaecidos en torno a esta patología, como "la mejora en los tratamientos con el descubrimiento de nuevos fármacos y antibióticos para curar la infección pulmonar", explica el autor del prólogo, el doctor Nicolás Cobos. A su juicio, los pacientes de esta enfermedad están de enhorabuena, ya que "la media de supervivencia en los años 80 era de sólo 25 años".

   La fibrosis quística pulmonar es una enfermedad hereditaria, congénita, multisistémica e incurable. "Afecta al aparato respiratorio, digestivo y óseo, entre otros", explica. Sin embargo, en el pasado se hacía más cruenta para el enfermo, ya que "se diagnosticaba cuando la enfermedad estaba muy evolucionada. Ya había lesiones irreversibles", sentencia.

   En la actualidad, el diagnóstico precoz "ha cambiado la enfermedad, ya que la mayoría de los enfermos son ahora adultos", argumenta una de las editoras del 'Tratado de Fibrosis Quística', la doctora Silvia Gartner. Una de las claves para haberlo conseguido es que "12 comunidades autónomas españolas ya realizan la prueba de diagnóstico del cribado en niños. Con ello, entre los 30 y 45 días de vida del bebé ya se detecta la enfermedad", sostiene.

   No obstante, la especialista no se muestra totalmente satisfecha y, por ello, están "luchando" para que esta medida se amplíe al resto del territorio nacional. "A la comunidad autónoma le cuesta más dinero tratar la enfermedad que hacer la prueba de diagnóstico", subraya.

   En lo que sí se siente conforme es en el conocimiento y la divulgación que está teniendo la fibrosis quística en los últimos años. "Antes la enfermedad ocupaba un párrafo en los libros de pediatría, ahora tenemos un tratado", explica. Además, ha hecho hincapié en el tratamiento multidisciplinar que ahora se realiza, ya que "médicos, enfermeras e investigadores están implicados", afirma.

   En cuanto a las líneas terapéuticas que se están siguiendo, la doctora Gartner califica a la terapia contra la proteína anómala como "la gran esperanza". En referencia a ella, explica que "ya hay resultados positivos en la fase 4 de ensayo clínico. Va a ser una revolución", sentencia.

   Sin embargo, con la terapia génica se ha mostrado más cautelosa, ya que "a pesar de las expectativas, aún no se ha conseguido introducir un gen bueno en la célula". A su juicio, "esta terapia va a tardar" en funcionar, lamenta.

   Por su parte, el doctor Salcedo ha resaltado la importancia de los avances producidos en el tratamiento inhalado. "Antes duraba unos 20 minutos, ahora en 2 o 3 la terapia está finalizada", mantiene. En este sentido, el especialista recuerda que "el tiempo de tratamiento es un tiempo ganado a la enfermedad".

   Por último, los expertos han destacado la importancia de la obra que han presentado. "El neumólogo no está tan al día de todo como de su propia especialidad, por lo que el libro adquiere una gran importancia", manifiesta el doctor Cobos.

   El rigor de la obra queda avalado con el apoyo de la Sociedad Española de Aparato Respiratorio y Cirugía Torácica (SEPAR), la Sociedad Española de Fibrosis Quística (SEFQ), la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP) y la Sociedad Española de Gastroenterología (SEGHNP). Todos sus representantes han destacado el papel del libro, que "debería estar en las bibliotecas de las secciones de Neumología y Pediatría de todos los hospitales", concluye el presidente de la SENP, el doctor Manuel Sánchez.

Hacer deporte sólo en fin de semana es perjudicial para la salud cardiovascular

El cardiólogo de USP San Jaime de Torrevieja, Rafael Florenciano, ha resaltado que la regularidad a la hora de hacer ejercicio físico "es determinante para el riesgo cardiovascular, de forma que las posibilidades de padecer un infarto durante un ejercicio físico intenso se duplican en pacientes que realizan menos de cuatro horas semanales de ejercicio", por lo que es "igualmente desaconsejable realizar ejercicio de forma intensa sólo durante los fines de semana".

   Rafael Florenciano participará este sábado en la charla sobre 'Medicina Deportiva: ¿Practicamos deporte seguro?', que se celebrará en el Salón de Conferencias del Hospital USP San Jaime, y en la que se debatirá sobre cómo practicar deporte de forma segura y las ventajas de tener un control médico adecuado cuando se practica ejercicio de forma regular, para no sufrir lesiones ni complicaciones en la salud.

   La charla se celebrará a las 18.30 horas y contará con la participación del doctor Manuel Ballester, responsable del Instituto del Deporte de USP San Jaime y el doctor Jeroni Llorca, del Centro de Traumatología del deporte USP Arena

  El especialista de USP San Jaime ha avanzado que la regularidad "es muy importante porque existe un umbral de gasto energético semanal mínimo para conseguir el objetivo de la disminución del riesgo de problemas cardiovasculares". Las actividades físicas de moderada-alta densidad con un consumo de más de 1.000 kilocalorías a la semana son las más beneficiosas, especialmente si se reparten a lo largo de cinco o seis días, en tiempos de ejercicio no muy largos.

  "La razón de esta distribución es que existen estudios en los que se ha comprobado que el riesgo de padecer un infarto durante un ejercicio físico intenso o en la hora siguiente se duplica si el paciente hace menos de cuatro horas semanales de ejercicio en comparación con aquellos que hacen más de cuatro horas", ha dicho.

   En este sentido, ha advertido de que estos estudios "irían en contra de la práctica de ejercicio intensa sólo los fines de semana, practica bastante habitual hoy en día".

   El hecho de no practicar deporte de forma regular y moderada "tiene graves consecuencias para la salud, como el aumento de la obesidad o la aparición de hipertensión, colesterol y otras patologías derivadas del sedentarismo, pero también es perjudicial realizar un exceso de ejercicio físico prolongado en el tiempo, o una actividad muy intensa cuando no se está acostumbrado".

  Este tipo de ejercicio "puede provocar alteraciones en la estructura y función del corazón que favorecerían la aparición de fibrosis, y consecuentemente, de arritmias y muerte súbita", ha avisado. La muerte súbita es "la manifestación más frecuente de una enfermedad cardiovascular oculta, que podría manifestarse al hacer ejercicio".

   De ahí la conveniencia de "realizar chequeos previos en personas que ya realicen o que pretendan iniciar una actividad física regular y de moderada intensidad". "Sin duda, la práctica de ejercicio físico es recomendada porque beneficia la salud cardiovascular" y "aunque existen riesgos, el balance entre riesgo y beneficio va a favor del beneficio, especialmente si el ejercicio es regular", ha puntualizado.

   Una actividad física que suponga el consumo de 1.000 kilocalorías a la semana o 150 Kilocalorías al día para un varón de unos 70 kilogramos de peso, "se correspondería con ejercicios de intensidad moderada como: caminar rápidamente --entre 4,8 y 6,4 kilómetros por hora--; practicar ciclismo a 13 kilómetros por hora; nadar con esfuerzo moderado, jugar al golf o cortar el césped. Al tratarse de actividades que pueden ser realizadas a distinta intensidad, la duración del ejercicio sería inversa a la intensidad del esfuerzo realizado.

  "Está claro que la vida sedentaria es perjudicial y que debemos practicar ejercicio, pero hemos de hacerlo de forma juiciosa, pero sobre todo, regular", ha concluido el doctor Florenciano.

Identifican vínculo entre el tamaño de una región del cerebro y la conformidad social

 Un nuevo estudio publicado en la revista 'Current Biology', ha encontrado una relación entre la cantidad de materia gris en una región específica del cerebro y la probabilidad de un individuo de ajustarse a las presiones sociales.

   Las decisiones de los individuos pueden llegar a ser influenciadas por las opciones elegidas por quienes les rodean. Aunque las diferencias en las tendencias de aquellos que se adaptan a las presiones sociales son comúnmente observadas, ninguna medida anatómica ha sido vinculada, hasta el momento, a la probabilidad de que alguien sea influido por los demás.

   Ahora, en la investigación financiada por la Fundación Nacional Danesa de Investigación y el Wellcome Trust, los científicos de la Universidad de Nueva York, la Universidad de Aarhus y el Centro Wellcome Trust de Neuroimagen del University College de Londres, han identificado la medida para predecir cómo un individuo reacciona a la presión social.

   Para identificar las medidas estructurales del cerebro que podrían estar relacionados con esta característica, el equipo midió, por primera vez, los volúmenes de las regiones del cerebro en 28 participantes. Este enfoque implicó una técnica conocida como morfometría basada en voxel, que permite a los investigadores medir el volumen de materia gris (las células nerviosas mientras el proceso se lleva a cabo) a partir de imágenes tridimensionales del cerebro proporcionadas por resonancia magnética (MRI).

   Para medir cómo respondían los participantes a la influencia social, los pusieron a prueba para observar cómo sus preferencias por ciertas piezas musicales cambiaba después de que se les dijera lo la opinión de los críticos de música.

   Una semana antes de la prueba, cada participante seleccionaba una lista de 20 canciones que les gustaban. El día de la prueba, los participantes clasificaban sus selecciones en una escala del 1 al 10. A continuación, los investigadores les comunicaron que críticos de música expertos habían escuchado a las opciones y también las habían valorado del 1 al 10. 

Posteriormente, los participantes realizaron una tarea de comparación de sus opciones con música desconocida.

 Finalmente, los participantes revaluaron sus 20 opciones, y el grado en que sus opiniones diferían tras escuchar las valoraciones de los críticos -una medida de conformidad con arreglo a la influencia social. Sorprendentemente, sólo el volumen de materia gris en una región del cerebro precisa -la corteza orbitofrontal- se asoció con esta medida de la influencia social.

En un estudio previo, los investigadores habían medido la actividad cerebral de los participantes cuando se enfrentan a su desacuerdo con los expertos -para prever el grado de influencia que ejercerían los expertos. Al comparar las medidas del nuevo estudio con los resultados anteriores, los científicos demostraron que el volumen de materia gris en la corteza orbitofrontal también predijo cómo responderían los participantes a los críticos no estaban de acuerdo con sus opiniones. Estos hallazgos sugieren que esta región del cerebro está particularmente atenta a reconocer las señales del conflicto social.

   El líder del estudio, el profesor Chris Frith, afirma que "la capacidad de adaptarse a los demás es una habilidad social importante. Nuestros resultados muestran que esta conformación social está, al menos en parte, definida en la estructura del cerebro".

   El doctor Daniel Campbell-Meiklejohn, primer autor del estudio, explica las implicaciones de sus resultados concluyendo que "estos hallazgos abren un nuevo capítulo sobre las consecuencias sociales de la atrofia y el desarrollo cerebral. Las personas con daño en esta región muestran, a menudo, cambios en su interacción social".

La prevención es vital para asumir el reto del progresivo envejecimiento de la población

La prevención de las enfermedades a través del seguimiento de una dieta equilibrada, de la práctica de ejercicio físico y mental, y de la reducción de hábitos nocivos son pautas esenciales para conseguir un envejecimiento activo, que evite, de este modo, una carga en el sistema sanitario, tal y como se ha puesto de manifiesto este martes en la sexta edición de 'un café con...' de Pfizer, celebrada en Madrid. 

   El psiquiatra Luis Fernando Agüera Ortiz explica que prevenir es "lo más barato" y reconoce que la geriatría tiene un "papel muy importante" que desempeñar para frenar el deterioro físico y cognitivo de los ancianos. "Para el sistema sanitario no cuesta nada y tiene una repercusión extraordinaria", añade.

   En relación a si el sistema sanitario está preparado para enfrentarse ante el reto del progresivo envejecimiento de la población española y, por consiguiente, de las continuas enfermedades crónicas que tendrá que tratar, este experto afirma que "la red sanitaria está bien preparada" y que cuenta con buenos profesionales.

   Por su parte, la socióloga Beatriz León Salas reconoce que existen los medios suficientes para conseguir este objetivo pero que, sin embargo, hace falta que la sociedad este más concienciada sobre esta problemática "para que las enfermedades crónicas no surjan hasta que no quede más remedio".

   Sobre si la situación económica actual es un obstáculo para conseguir el envejecimiento activo, esta experta recuerda que ponerlo en práctica es una "opción personal". Mientras que Agüera Ortiz manifiesta su optimismo y destaca los avances "extraordinarios" realizados en educación y cultura, por lo que cree posible lograr este objetivo, a pesar del aumento de casos de obesidad y hábitos nocivos. "Las personas llegan a una edad avanzada sabiendo lo que tienen que hacer. Ha habido un cambio muy importante", precisa.

   León Salas reconoce el papel que juegan los mayores de 65 años en la sociedad. "Antes se les apartaba, ahora han pasado a formar parte de ella", explica, en relación a los servicios que ofrecen al cuidar de sus nietos o colaborar con asociaciones. Estas actividades además mejoran su salud física y mental. "Siempre tienes que tener una meta", insiste.

   De la misma opinión es Agüera Ortiz, quien subraya la importancia de que estas personas "tengan una función y asuman su responsabilidad". "Lo que no se puede es que todos los días sean exactamente iguales", añade.

   En este sentido, este experto recuerda la importancia que tiene el ejercicio mental en estas personas. "La actividad intelectual es necesaria, mejora la actividad cognitiva", y el espiritual, que repercute en el sistema hormonal. También, el mantenimiento de la vida social y la detección precoz de trastornos mentales, como depresiones.

   La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento activo como el proceso de aprovechar al máximo las oportunidades para tener un bienestar físico, psíquico y social durante toda la vida. Precisamente, 2012 es el año del envejecimiento activo y de la solidaridad intergeneracional.

   El aumento progresivo de la esperanza de vida -- que se sitúa actualmente en una media de 82 años en la Unión Europea tanto en hombres como en mujeres-- y la disminución de la tasa de fecundidad hace que la sociedad este envejeciendo progresivamente.

Un test digital ayuda a conocer posibles problemas de adicción a las nuevas tecnologías

Madrid Salud, dependiente del Ayuntamiento de la capital, ha diseñado un test en Internet para conocer si se sufre un problema de adicción a las nuevas tecnologías así como recomendaciones a seguir según los grados.

   Así, en función de las respuestas de este cuestionario, que se puede encontrar en 'www.madridsalud.es', un semáforo indica si estás en estado de alerta (rojo), precaución (amarillo) o normalidad (verde).

   Son cuatro los apartados en los que se divide el cuestionario: Internet, chat, videoconsola, móvil y SMS. De este modo, en la casilla del chat preguntan, por ejemplo, si se ha intentado alguna vez conectarse menos veces y no se ha logrado o si creen que la gente que conocen a través del chat es más interesante que la que se conoce personalmente.

   Otro listado de preguntas permite distinguir si se hace un uso problemático de las tecnologías del juego. Así, el interesado debe contestar honestamente si desatiende las tareas del colegio, universidad o trabajo por pasar más tiempo jugando o, incluso, si ha llegado a perder citas, una clase o se ha fingido una enfermedad para poder seguir jugando.

   Preguntas similares se hacen con la navegación por Internet, la consola o el teléfono móvil. Si el semáforo se pone en rojo te recomiendan consultar con un experto, lo mismo que si se pone en ámbar.

Nuevos avances en la ingeniería de tejidos a partir de células madre

Con el objetivo de llegar a diseñar órganos, como un hígado, o un riñón, a partir de las propias células madre de un paciente, o ayudar a regenerar tejidos dañados por enfermedades, como la osteoporosis y la artritis, un nuevo estudio de la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA),  se acerca un poco más a estas posibilidades, proporcionando una mejor comprensión de cómo se forma y organiza el tejido en el cuerpo. 

   La investigación, que ha sido publicada en 'Circulation Research', es una colaboración entre la Escuela de Medicina David Geffen, y el Centro Henry Samueli de Ingeniería y Ciencia Aplicada, ambos de la UCLA.

   El equipo de investigadores de la UCLA descubrió que las células migratorias prefieren girar a la derecha cuando se enfrentan a cambios en su entorno. Los investigadores fueron capaces de traducir lo que estaba ocurriendo en las células para recrear esta asimetría izquierda-derecha a nivel del tejido, importante en la creación de diferencias entre los lados derecho e izquierdo de estructuras como el cerebro y la mano.

   "Nuestros hallazgos sugieren un mecanismo, y un principio de diseño, para la ingeniería de tejidos", afirma la autora principal, la doctora. Linda L. Demer, profesora de Medicina, Fisiología y Bioingeniería en la Escuela de Medicina Geffen, quien añade que "los tejidos y órganos no son simples colecciones de células, sino que requieren una arquitectura y diseño cuidadosos para funcionar normalmente. Nuestros resultados ayudan a explicar cómo las células pueden distinguir y desarrollar una específica asimetría izquierda-derecha, que es una base importante en la creación de tejido y órganos."

   Usando microtecnología, el equipo diseñó una superficie de cultivo en el laboratorio con la alternancia de bandas de sustratos proteicos, que atraían o repelían a las células -las células pueden encontrarse tales cambios superficiales cuando viajan a través del cuerpo. Los investigadores observaron que las células que migran mostraban una tendencia significativa a girar a la derecha unos 20 grados, y alinearse en largas filas paralelas, produciendo rayas en diagonal sobre toda la superficie.

   "Hemos observado cómo estas células vasculares forman espontáneamente estructuras en los cultivos, y queríamos estudiar el proceso", explica el coautor Ting-Hsuan Chen, estudiante investigador graduado del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la UCLA, "no sabíamos que nuestros sustratos darían lugar a la asimetría izquierda-derecha que se observó en las células. Fue completamente inesperado. Encontramos que las células demostraron la capacidad de distinguir la derecha de la izquierda, y de auto-organizarse en respuesta a cambios mecánicos en las superficies. Esto proporciona una idea sobre cómo comunicarse con las células en su idioma y así, empezar a enseñarles a producir tejido".

   Según los investigadores, las células pueden detectar sustratos por debajo de ellas, y esto influye en la dirección de la migración y en las estructuras que se forman en el cuerpo. De mayor interés, según los investigadores, es el hecho de que las células respondían a las rayas horizontales reorganizándose en franjas diagonales.

   El equipo espera aprovechar este fenómeno con el fin de usar interfaces de sustrato para comunicarse con las células y darles instrucciones para producir las estructuras de los tejidos deseados para su remplazo. Mediante el ajuste de los sustratos, afirman los investigadores, existe el potencial para guiar las estructuras de las células y la forma del tejido. La siguiente etapa de la investigación será la de controlar y guiar a las células para auto-organizarse en dos dimensiones y, eventualmente, en tres dimensiones, en los patrones elegidos por los investigadores.

   Este es uno de los primeros estudios que demuestran que el encontrar un cambio en la preferencia de sustrato puede desencadenar que una célula gire a la izquierda o a la derecha. También, es uno de los primeros estudios que muestran que las células pueden integrar la asimetría izquierda-derecha en una estructura modelada de rayas diagonales paralelas, parecidas a la arquitectura del tejido.

   "Esta investigación puede ayudar a la futura ingeniería de órganos a partir de células madre del mismo paciente", concluye Demer, "esto es especialmente importante, dada la limitada oferta de donantes de órganos para el trasplante y los problemas de rechazo inmunológico".

Los astrocitos están involucrados en procesos relacionados con memoria y aprendizaje

Una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con participación de la Universidad de Castilla La Mancha y la Universidad Autónoma de Madrid, ha descubierto que los astrocitos --las células más abundantes del cerebro, junto con las neuronas-- están involucradas en los procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje. 

  En concreto, han visto que los astrocitos controlan y regulan la eficacia de la comunicación entre neuronas. Este fenómeno los relaciona, por tanto, con los procesos de transmisión y almacenamiento de información en el cerebro.

   El artículo, publicado este lunes en 'PLoS Biology', revela que estas células juegan un papel fundamental en la señalización que desencadena la potenciación a largo plazo (LTP, en inglés) de la eficacia con la que dos neuronas se comunican.

   Según el investigador del Instituto Cajal del CSIC Alfonso Araque, director del trabajo, "hasta ahora se creía que los astrocitos sólo cumplían un papel de soporte en el cerebro".

   El equipo ha descubierto que, frente a un estímulo nervioso, las neuronas liberan un neurotransmisor denominado acetilcolina, que activa los astrocitos. A consecuencia de ello, los astrocitos aumentan su nivel de calcio intracelular y secretan otro neurotransmisor denominado glutamato. Este transmisor químico es detectado por las neuronas aledañas sobre las que produce la LTP.

   Los resultados se han obtenido con experimentos con ratones modificados genéticamente, en los que se redujo la señal de calcio de los astrocitos. Dicha alteración demostró que los niveles de LTP también estaban comprometidos, lo que indica que el aumento de calcio en astrocitos es fundamental para la liberación de transmisor glutamato y, por tanto, la generación de LTP.

   Según indica el investigador del CSIC, esta LTP, que genera "un aumento de entre un 200 y un 300 por cien de la eficacia con que una neurona se comunica con otra, estaba disminuida en los ratones modificados genéticamente en los que se redujo la señal de calcio en astrocitos".

   Este trabajo pone de manifiesto, por primera en animales en vivo, que los astrocitos son elementos activos en los procesos de señalización celular en el sistema nervioso. Junto a las neuronas son, por tanto, responsables de cómo se procesa y se almacena la información en el cerebro.

   Dado que el CSIC ha demostrado que los astrocitos están involucrados en los mecanismos celulares que subyacen los procesos de memoria, se desprende que también puedan jugar un rol importante en las enfermedades relacionadas con ella, como es el caso de la enfermedad de Alzheimer. Araque cree que los astrocitos podrían ser, por tanto, "una posible diana terapéutica para tratar esta dolencia".

Los nuevos medicamentos para el Alzheimer pueden tener efectos secundarios adversos

Los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer que están siendo probando en ensayos clínicos pueden tener efectos secundarios potencialmente adversos, según una nueva investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos. 

   Un estudio con ratones sugiere que los fármacos podrían evitar que las neuronas se conecten correctamente, e interferir así con su capacidad para enviar mensajes al cerebro. Los resultados han sido publicados en la revista 'Molecular Neurodegeneration', y presentados en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en Vancouver.

   "Vamos a proceder con cautela", dice Robert Vassar, profesor de Biología Celular y Molecular en la Universidad de Northwestern, "tenemos que mantener los ojos abiertos ante los posibles efectos secundarios de estos fármacos". Irónicamente, añade, los medicamentos podrían afectar a la memoria.

   Los medicamentos están diseñados para inhibir la BACE1, una enzima que promueve la formación de placas de proteína 'b-amiloideun', un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. La BACE1 actúa como una tijera molecular, cortando y liberando las proteínas que forman las placas -de este modo, los desarrolladores de medicamentos creen que el bloqueo de la enzima podría retrasar la enfermedad.

   Sin embargo, en el nuevo estudio de Vassar, se encontró que BACE1 también tiene un papel fundamental como 'electricista' del cerebro, la enzima mapea la ubicación de los axones y la conexión de las neuronas en el cerebro y el resto del sistema nervioso. Esta asignación se denomina guía axonal.

   Trabajando con ratones en los que fue eliminada la BACE1, genéticamente, Vassar descubrió que el sistema olfativo de los animales se encontraba mal conectado -los axones de las neuronas olfativas no fueron debidamente conectados al bulbo olfativo del cerebro. Así, los resultados muestran el papel clave de BACE1 en la guía axonal.

   Si los axones no están bien conectados en el sistema olfativo, es probable que el mismo problema exista en otras partes del cerebro y el sistema nervioso; por ejemplo, el hipocampo podría ser particularmente vulnerable a los bloqueadores de BACE1, debido a que su población de neuronas renace continuamente, jugando un papel importante en la formación de nuevos recuerdos.

   Las neuronas necesitan nuevos axones para crecer que, a su vez, deben conectarse a nuevos objetivos, ya que la guía axonal es una necesidad continua.

   "No todo son malas noticias", concluye Vassar, "estos bloqueadores de BACE1 podrían ser útiles, a una dosis específica, para reducir las placas amiloides sin interferir con el cableado. Además, comprender la función normal de BACE1 puede ayudarnos a evitar los posibles efectos secundarios de los medicamentos".

Descubren un sensor de la grasa que, cuando se estropea, puede favorecer la obesidad

Investigadores del Imperial College de Londres, en Reino Unido, han descubierto que cuando una proteína que actúa como un sensor de la grasa,  la GPR120, se estropea o funciona de forma defectuosa, puede desembocar en la aparición de la obesidad o de algunas enfermedades del hígado.

   De hecho, y según reconocen los autores de este estudio en la revista 'Nature', dicho hallazgo puede dar pie a una prometedora diana para nuevos fármacos para el tratamiento de la obesidad y trastornos metabólicos.

   La proteína GPR120 se encuentra en la superficie de las células del tejido intestinal, el hígado y la grasa, y permite a las células detectar y responder a los ácidos grasos insaturados de la dieta, especialmente los ácidos grasos omega-3, que tienen un efecto beneficioso sobre la salud.

   En concreto, los científicos encontraron que los ratones que presentaban un déficit de esta proteína eran más propensos a la obesidad y el desarrollo de una enfermedad hepática cuando seguían una dieta rica en grasas.

   Asimismo, en un estudio con más de 6.000 personas observaron que las personas con una determinada mutación en el gen que codifica la GPR120, que hace que esta proteína responda a los omega-3, también fueron significativamente más propensas a ser obesas, en concreto, un 60 por ciento más.

   Cuando los ácidos grasos insaturados de la comida se unen a GPR120 en el intestino, se estimula la liberación de hormonas que suprimen el apetito y estimulan al páncreas para secretar insulina.

   De este modo, cuando las células de grasa detectan niveles altos de grasa en la sangre a través de la GPR120, esto les estimula a dividirse para producir más células de grasa, reducir el riesgo de hígado graso y el enrasado de las arterias. Un mecanismo que podría ser una vía importante para lograr algunos de los efectos saludables de omega-3.

   Cuando fueron alimentados con una dieta rica en grasas, los ratones que carecían de la proteína GPR120 no sólo se convirtieron en obesas, sino que también tenían el hígado graso, un menor número de células de grasa y un mal control de glucosa en sangre.

   Los investigadores creen que los ratones que tienen bajos niveles de GPR120 tienen también dificultades para almacenar el exceso de grasa en el tejido graso. En su lugar, su cuerpo almacena grasa en las zonas donde puede provocar problemas de salud, como el hígado, los músculos y las paredes de las arterias. Un patrón que, en humanos, se asocia con la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiaca.

   "Nuestro estudio sugiere que en ratones y seres humanos, los déficit en la proteína GPR120 combinados con una dieta rica en grasas aumentan enormemente el riesgo de obesidad", según ha reconocido el profesor Philippe Froguel, uno de los autores del estudio.

Ensayan nuevas técnicas pioneras de cirugía ortopédica infantil

Las doctoras María José Ros y Ana Torres, facultativos especialistas responsables de la Unidad de Cirugía Ortopédica Infantil del Servicio de Traumatología del Complejo Hospitalario Santa María del Rosell, en Cartagena, han realizado con éxito dos intervenciones novedosas para revertir una necrosis avascular de la cabeza femoral infantil de dos pacientes.

Se trata de dos pacientes, de 11 y 6 años, con la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, cuyo origen es desconocido, y por la que se pueden llegar a producir oclusiones de las arterias pequeñas de la cabeza femoral y, por tanto, muerte celular ósea por falta de aporte de los nutrientes.

En definitiva, una anomalía que hace que la sangre no llegue al tejido óseo y que se produzca una necrosis de la cadera que puede terminar en una deformidad irreversible y, por tanto, dejar importantes secuelas o degenerar en cojera.

Para el ensayo de esta nueva técnica en el hospital de Cartagena, y que a la vez se realiza en muy pocos hospitales europeos, las dos cirujanas del servicio han contado con la colaboración del doctor Pedro Doménech, jefe del Servicio de Ortopedia Infantil de Alicante, uno de los pocos centros de referencia a nivel nacional en este ámbito junto a Madrid, Barcelona, Sevilla, Valencia y La Coruña.

Las novedosas técnicas que se han aplicado, una acetabuloplastia de Staheli y una osteotomía de Salter, se utilizan según el diferente grado que presente la enfermedad y la edad del paciente, permiten dar solución a los problemas complejos de cadera infantil.

De esta manera, la aplicación de estas técnicas pioneras en Cartagena permitirá incrementar la calidad de vida de los pacientes, disminuyendo secuelas como la cojera y evitando la colocación de prótesis de cadera a edades muy tempranas; a la vez que el Servicio de Cirugía Ortopédica Infantil siga avanzando y asumiendo cada vez procesos más complejos.

La traumatología infantil es una parte de la cirugía ortopédica y traumatología que se encarga de los trastornos músculo-esqueléticos de los niños y adolescentes, como pueden ser fracturas o infecciones y deformaciones óseas.

Un modelo científico más realista sobre los factores de pérdida de peso

Unos investigadores estadounidenses presentaron en una importante conferencia científica, celebrada en Canadá, un modelo matemático más realista sobre los objetivos de pérdida de peso, mostrando hasta qué punto las recomendaciones médicas vigentes son erróneas.

Contrariamente a otros simuladores, "esta nueva herramienta tiene en cuenta las diferencias en el metabolismo entre los individuos, su sexo, la cantidad de grasa inicial de su cuerpo y su edad", explicó el domingo Kevin Hall, experto sobre obesidad en el Instituto Nacional de Diabetes y de Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDKD, por sus siglas en inglés).

Este nuevo modelo "puede hacer estimaciones razonablemente exactas sobre la pérdida de peso esperada, contrariamente a las previsiones exageradamente optimistas del viejo sistema general utilizado desde hace 50 años en Estados Unidos", agregó.

Hall presentó su trabajo en la Conferencia de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, que tuvo lugar el fin de semana en Vancouver (oeste de Canadá). La creación de este simulador fue el objeto de un estudio publicado en agosto en 2011 en la revista médica británica The Lancet, y del cual Hall es el principal autor.

Según el sistema actual, que estima que 3.500 calorías equivalen a una libra (0,45 kg), se calcula que si cada día se tiene un déficit de 500 calorías, quemándolas con actividad física o reduciendo el aporte nutricional, se pierde una libra por semana, precisa Kevin Hall. Pero esta tesis es inexacta, puesto que el modelo no tiene en cuenta las diferencias en el metabolismo, insistió el científico.

El nuevo simulador "es una herramienta en la que la gente puede ingresar su información: edad, talla, peso y estimación de su actividad física", indicó, al dar la dirección electrónica para acceder al modelo (http://bwsimulator.niddk.nih.gov/).

"Este nuevo modelo permite simular los cambios que deben hacerse en la alimentación y en el ejercicio físico para que una persona pueda alcanzar sus objetivos de pérdida de peso", precisó Kevin Hall.

Para el equipo de investigadores estadounidenses que participó en este estudio, la nueva regla general en la materia establece que 10.000 calorías menos por día corresponden a una libra perdida. "Y más importante aún, se puede saber lo que debe hacerse para mantener la pérdida de peso", agregó. "Es un gran problema, pues se puede ser clínicamente muy eficaz para hacer que la gente pierda mucho peso en poco tiempo, pero el peso reaparece" después, dice el investigador.

Pero hasta el momento, este simulador, difícil de manejar, está sobre todo destinado a los profesionales de la salud a fin de "ayudarles a comprender la razón por la cual una persona pierde peso más rápido o más lentamente que otras cuando se someten a la misma dieta y tienen el mismo nivel de actividad física", explicó Kevin Hall.

"Este simulador puede ser utilizado para elaborar programas personalizados de adelgazamiento", agregó. La prevalencia de la obesidad se ha casi duplicado en cerca de 30 años en el mundo, afectando a 500 millones de adultos -más a mujeres que a hombres-, muchos de ellos estadounidenses, según un estudio publicado en 2011 en The Lancet.

La curación de la hepatitis C será posible en dos años, según los expertos

La curación de la hepatitis C, virus que en España afecta a unas 800.000 personas y que causa cirrosis y cáncer de hígado, será una realidad en dos años, en opinión de los expertos, que han calificado hoy de "revolucionarios" los avances registrados en el tratamiento de la enfermedad.

El doctor Jacob George, profesor de Gastroenterología y Medicina Hepática de la Universidad de Sidney, en Australia, ha desgranado en la Conferencia de la Asociación del Pacífico Asiático para el Estudio del Hígado, que se celebra en Taipei (Taiwan), los resultados de un prometedor estudio en fase II, publicado en The New England Journal of Medicine.

George ha explicado en una rueda de prensa que, por primera vez, se ha demostrado "la posibilidad de que la hepatitis C pueda ser curada", ya que una nueva combinación de fármacos en investigación suprime con éxito la infección genotipo 1, la más difícil de tratar, en aquellos pacientes que no habían respondido al tratamiento previo.

El doctor ha señalado que a los enfermos en los que no fue eficaz el tratamiento exclusivo con PEG-interferón alfa y ribavirina, se les dio una combinación de dos agentes antivirales (daclatasvir y asunaprevir), logrando erradicar el virus de la sangre en "todos los pacientes" que participaron en el ensayo.

George también se ha referido a los "alentadores" resultados en cuanto a efectos secundarios porque son "menores" y en ningún caso "serios", siendo la diarrea moderada el más común, mientras que las drogas convencionales se asociaban con fiebre, dolores en general, anemia y depresión, por lo que solo la mitad de los pacientes concluía el ciclo completo del tratamiento de doce semanas.

El jefe del servicio de Hepatología del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, Rafael Esteban, ha informado que la hepatitis C genotipo 1 es la más frecuente, la más difícil de tratar y la principal causa del cáncer hepático y de la cirrosis crónica que, en muchos casos, termina en trasplante.

En el 80% de los afectados la infección se volverá crónica, el 20% desarrollará cirrosis y, de ellos, un 25% puede terminar padeciendo cáncer de hígado, ha precisado el doctor Pei-Jer Chen, del Centro de Investigación de Hepatitis del Hospital NTU (Taiwán National University) en Taipei.

En el periodo 2005-2009 el virus de la hepatitis C genotipo 1 fue responsable en España de 43.217 episodios de cirrosis, 12.900 hepatocarcinomas, 1.632 trasplantes y 27.871 muertes.

Esteban ha recordado que la hepatitis es una enfermedad que suele cursar sin síntomas, por lo que habitualmente se descubre cuando está muy avanzada.

El contagio se produce por vía parenteral -a través de la sangre- es decir, mediante agujas, prácticas quirúrgicas, transfusiones o trasplantes que no cuentan con las correctas medidas higiénicas, y también al someterse a tatuajes o "pearcing".

Las posibilidades de trasmitir el virus también existen, aunque son menores, en la relaciones sexuales y en el intercambio de artículos de aseo personal como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes.

Por otra parte, la Fundación Bristol-Myers Squibb EE.UU (BMS) ha adelantado el envío de nuevas ayudas para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las hepatitis B y C en China e India.

Estas aportaciones forman parte del programa "Delivering Hope" (Repartiendo Esperanza) dirigido a reducir las desigualdades en la atención a estas infecciones en Asia.

Se estima que en China e India hay 123 millones de personas con hepatitis B crónica y 59 millones con hepatitis C, lo que supone casi la mitad de casos en todo el mundo.

La iniciativa lleva más de diez años colaborando y haciendo donaciones a 38 programas distribuidos por diferentes regiones de Asia -16 en China, 3 en Taiwán, 15 en India y 4 en Japón-, que juntas suman una inversión total de más de 9,7 millones de dólares.

Las ayudas están destinadas a entidades locales tales como autoridades sanitarias nacionales y regionales, y Organizaciones No Gubernamentales (ONG).

Demostrada la teoría matemática sobre la formación de las rayas del tigre

Investigadores del King College de Londres han proporcionado la primera evidencia experimental que confirma la teoría de un  matemático británico sobre la formación de los patrones biológicos que dan lugar a las rayas de tigre o las manchas de leopardo.

   El estudio, financiado por el Medical Research Council y que se publicará en línea en Nature Genetics, demuestra no sólo un mecanismo que es probable que sea muy relevante en el desarrollo de los vertebrados, sino que también proporciona la confianza de que los productos químicos llamados morfógenos, que controlan estos patrones, puedan ser utilizados en medicina regenerativa para diferenciar células madre en el tejido.

   Los resultados proporcionan evidencias para apoyar una teoría sugerida por primera vez en la década de 1950 por el famoso descifrador de códigos y matemático Alan Turing, cuyo centenario se celebra este año. Propuso la idea de que la repetición de patrones regulares en los sistemas biológicos es generada por un par de morfógenos que trabajan juntos como "activador" y "inhibidor".

   Para probar la teoría, los investigadores estudiaron el desarrollo de las crestas regularmente espaciadas que se encuentran en el techo de la boca en ratones. Realizando experimentos en embriones de ratones, el equipo identificó el par de morfógenos que trabajan juntos para influir cómo se formará cada arista. Estos químicos controlaban entre sí la producción de expresión, y la inhibición de la activación y por lo tanto el control de la generación del patrón de cresta.

   Los investigadores fueron capaces de identificar los morfógenos específicos implicados en este proceso-FGF (factor de crecimiento de fibroblastos) y Shh (Sonic Hedgehog - llamada así porque moscas de la fruta de laboratorio tienen extra de cerdas en sus cuerpos). Demostraron que cuando la actividad de estos morfógenos aumenta o disminuye, el patrón de las crestas en la boca se ve afectado de la manera predicha por las ecuaciones de Turing. Por primera vez los morfógenos reales involucradps en este proceso han sido identificados y el equipo fueron capaces de ver con exactitud los efectos predichos hace 60 años en la teoría especulativa de Turing.

   El doctor Jeremy Green, del Departamento de Desarrollo Craneofacial en el Instituto Dental del King College dijo: "las estructuras regularmente espaciadas de los folículos de las vértebras y el pelo de las rayas de un tigre o el pez cebra, son un motivo fundamental de la biología. Hay varias teorías acerca de cómo se forman los patrones de la naturaleza, pero hasta ahora sólo había evidencia circunstancial para el mecanismo de Turing. Nuestro estudio proporciona la primera identificación experimental de un sistema activador-inhibidor en la generación de rayas - en este caso, en las crestas de la boca paladar.

   "Aunque es importante en la sensación y la degustación de los alimentos, las crestas de la boca no son de gran importancia médica. Sin embargo, han demostrado ser sumamente útiles aquí, en la validación de una vieja teoría del modelo activador del inhibidor tal y como la propuso por primera vez Alan Turing en los años 50.

   "Esto no sólo nos muestra cómo se forman los patrones de las rayas, sino que proporciona posibilidad de que estos morfógenos (productos químicos) se puedan utilizar en el futuro en medicina para regenerar la estructura y el patrón para diferenciar células madre en otros tejidos.

   "Como este año se conmemora centenario de Turing, es un merecido homenaje a este gran matemático e informático que ahora se puedaq probar que su teoría estaba en lo cierto", dijo.

Uno de cada 10 niños de EEUU tiene un padre alcohólico

Más de uno de cada 10 niños estadounidenses vive con un padre alcohólico y corre más riesgo de desarrollar una serie de problemas de salud, según un nuevo estudio del Gobierno. Investigadores de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA por su sigla en inglés) analizaron datos de entre 2005 y 2010 de un sondeo nacional y hallaron que, de media, 7,5 millones de niños vivían con un padre que había abusado del alcohol alguno de esos años.

Esa cifra equivale a alrededor del 10,5 por ciento de la población menor de 18 años del país.

Los autores del informe descubrieron que la mayoría de esos niños, una media de 6,1 millones cada año, vivían en hogares con ambos padres donde uno o los dos adultos padecían un trastorno ligado al consumo de alcohol.

De 1,4 millones de menores que vivían en hogares monoparentales donde el adulto tenía problemas de alcoholismo, en la abrumadora mayoría -1,1 millones- se trataba de familias presididas por una mujer, indicó SAMHSA.

Los expertos señalaron que los niños que vivían con personas alcohólicas corrían más riesgo de padecer una serie de problemas de salud mental, entre ellos depresión y ansiedad.

Los pequeños eran también más propensos a recibir maltrato o ser rechazados por sus padres, más proclives a tener deficiencias cognitivas o del lenguaje, y tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar problemas con el alcohol ellos mismos, agregaron los investigadores.

Un estudio pone en duda los beneficios del bótox para tratar la migraña

Un informe del Instituto Nacional para la Salud y Excelencia Clínica de Reino Unido (NICE, en sus siglas en inglés) ha determinado que no hay suficiente evidencia científica de que la toxina botulínica o bótox, utilizado en los tratamientos estéticos para eliminar arrugas, pueda ser realmente efectivo para tratar la migraña crónica. Estados Unidos y Europa dieron luz verde a esta indicación en 2010.

   De hecho, el NICE, encargado de asesorar al Gobierno británico en la aprobación de medicamentos y productos sanitarios, ha solicitado a la farmacéutica que produce este fármaco, Allergan, que presente mejores datos clínicos ya que en junio debe decidir si autoriza su uso en el Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en inglés).

   "Nuestro comité independiente está pidiendo a Allergan que presente información y análisis adicionales como parte de esta consulta pública", según la profesora Carole Longson, directora del Centro de Evaluación de Tecnología de Salud de NICE.

   La migraña crónica afecta al 1,6 por ciento de las personas adultas y, quienes la sufren, presentan periódicamente dolores de cabeza que, a menudo, van acompañados de náuseas, vómitos y problemas con la luz y el ruido. Estas crisis suelen durar al menos 15 días y se producen cada tres meses.

   De momento, no existe ningún tratamiento efectivo para combatir esta enfermedad de ahí que, en 2010, las autoridades reguladoras de Estados Unidos y Europa diesen luz verde al bótox desarrollado por Allergan, que debe inyectarse en al menos 31 puntos de la cabeza y el cuello durante 12 semanas.

   Sin embargo, el mes pasado el NICE decidió revisar los ensayos clínicos realizados con esta terapia para evaluar su eficacia. De este modo, y según informa la BBC, observaron que, "aunque los ensayos clínicos demostraron que tiene cierto beneficio, el nivel de éste es pequeño y los resultados son confusos debido a un enorme efecto placebo".

   "Esto se debe a que las personas que participaron en los ensayos pudieron haberse dado cuenta de que estaban recibiendo bótox, por los efectos secundarios ampliamente reconocidos del fármaco, tales como la parálisis muscular", señala este organismo. Además, la efectividad a largo plazo también es "incierta".

   De hecho, por el momento se desconoce cómo el bótox permite prevenir una migraña crónica, y una de las teorías es que, al relajar los músculos, posiblemente interrumpe las señales de dolor.

   "Necesitamos tener evidencia suficiente para establecer una asesoría sólida sobre el uso de Botox para la prevención de dolores de cabeza en adultos con migraña crónica", explica Longson, ya que "sin esta evidencia adicional, no podemos decir al NHS que el fármaco es una buena inversión".

   La decisión, dicen los expertos, podría ser muy frustrante para quienes sufren migraña crónica, ya que no se cuentan con tratamientos efectivos para la enfermedad.

   En este sentido, Wendy Thomas, de la organización The Migraine Trust, ha reconocido a la BBC que "las personas con migraña crónica que reciben bótox ya han probado varios tratamientos preventivos que han fracasado".

   Además, ha advertido de que, "aunque el fármaco no funciona para todos, cuando lo hace puede cambiar la vida".

Señalan que el alcoholismo afecta de forma diferente al cerebro de los jóvenes

Expertos de la Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir (UCV) han concluido en una reciente investigación sobre alcoholismo que su consumo crónico afecta negativamente al cerebro de los jóvenes de una forma diferente al de los adultos.

   El trabajo, realizado por el profesor de Anatomía y Embriología Humana de la Facultad de Medicina de la UCV Jorge M. Barcia y el catedrático de Fisiología y director de la Escuela de Doctorado de la UCV, Francisco Javier Romero, será publicado próximamente en la revista científica especializada 'Alcohol and Alcoholism', según han informado fuentes de la institución académica.

   Aunque la edad legal para beber alcohol en España está fijada en 18 años, Barcia advierte de que "la maduración neuronal y el cierre craneal completo se produce en torno a los 20 años, por lo que el consumo de ese tipo de bebidas antes de esa edad no es aconsejable".

   Por ello, el investigador se ha mostrado partidario del retraso a los 21 años de la edad legal para el consumo de alcohol, como sucede en Estados Unidos, teniendo en cuenta, además, que "la edad promedio de inicio de consumo de alcohol en España se encuentra en los 13,7 años, según datos oficiales del Gobierno, a través de la Encuesta Escolar sobre Alcohol y Drogas en España (ESTUDES) 2010-2011".

   Igualmente, Barcia ha asegurado que el alcohol "promueve cambios morfológicos y fisiológicos en el encéfalo" y ha apuntado que la investigación aporta un "nuevo dato sobre la configuración del cerebro adulto que no ha llegado a la madurez". A partir de ahora, "el trabajo que queda por delante es conocer cuál es el significado de este cambio", ha avanzado.

   Por su parte, Francisco Javier Romero ha destacado que el problema del alcoholismo en los tiempos limítrofes a la edad adulta y el de los que abusan de su consumo son "especialmente relevantes" para intentar comprender los cambios que ocurren en el cerebro "antes de consolidar la situación de dependencia".

   Para el catedrático de Fisiología, esta investigación añade una información "muy relevante" a lo que actualmente se sabe del sistema nitrérgico en relación con la adicción y, en concreto, "con la respuesta del cerebro joven al consumo abusivo de alcohol".

   Para la realización de la investigación se ha utilizado un modelo animal de alcoholismo crónico muy prestigiado que permite comparar individualmente cada animal asignado al consumo de alcohol, con otro que ejerce de su control particular.

 Este modelo permite minimizar los efectos del alcoholismo que, en muchos modelos animales y también en los humanos, no son atribuibles al consumo de alcohol sino a otras causas como los déficits de vitaminas o nutrientes que padece el consumidor de alcohol, al sustituir calorías de su ingesta diaria por las calorías que le proporcional el alcohol.

Descubren una proteína implicada en la expansión del tumor cerebral

Científicos del laboratorio del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), en Barcelona, han descubierto que la proteína USP15 está implicada en la expansión del tumor cerebral debido a sus características moleculares.

El laboratorio, dirigido por el director de investigación traslacional --que integra la investigación en práctica clínica y la básica-- del VHIO y profesor de investigación ICREA, Joan Seoane, lleva años estudiando las bases moleculares de los glioblastomas, el tumor cerebral más frecuente y uno de los más agresivos.

El trabajo, que publica la revista 'Nature Medicine', explica que la proteína USP15 promueve la extensión del tumor a otras células a través de la activación de la TGF-beta, una proteína que controla la proliferación de las células.

La TGF-beta tiene un papel muy importante en los tumores cerebrales ya que es un importante inmunosupresor y, por lo tanto, permite que el tumor se escape al sistema defensivo del cuerpo.

Cuando alguna de las partes de la proteína TGF-beta se transforma en cancerígena, muta y ya no controla más la célula.

Además, la proteína TGF-beta actúa generando vasos sanguíneos --sin los que el tumor no puede vivir--, promueve la invasión del tumor a otras células, activa las células madre tumorales y, en algunos tumores, induce metástasis.

Los problemas de lenguaje, ligados a baja vitamina D materna

Las mujeres con bajos niveles de vitamina D durante el embarazo son más propensas a tener hijos con problemas de lenguaje que las futuras mamás con niveles mayores de esa vitamina, según un estudio realizado en Australia.

Si bien el estudio, publicado en la revista Pediatrics, no mostró que los bajos niveles de la vitamina sean en sí la causa de esos problemas, los investigadores dijeron que es una "asociación posible", que requiere más atención.

Investigaciones previas habían mostrado relaciones entre la baja vitamina D en el embarazo y problemas en los niños como huesos más débiles, asma y mal crecimiento, dijo Andrew Whitehouse, autor del estudio, que al realizarlo trabajaba en la Universidad de Australia Occidental.

"No se conocen por completo los efectos de los niveles maternos de vitamina D menores sobre el hijo en desarrollo", añadió el experto.

La luz solar es la principal fuente de vitamina D.

Hace 20 años, Whitehouse y sus colegas midieron los niveles de vitamina D de más de 700 mujeres que estaban aproximadamente en la mitad del embarazo, con el fin de determinar si los niveles de la vitamina tendrían algo que ver con la conducta posterior de los niños y su desarrollo lingüístico.

Cinco y 10 años después, estudiaron a los hijos de esas madres para conocer su desarrollo emocional y de comportamiento, así como sus capacidades lingüísticas.

Los investigadores dividieron a las madres en cuatro grupos, de menor a mayor nivel de vitamina D, y encontraron que el riesgo de tener un hijo con problemas emocionales o de conducta era el mismo en cada grupo.

Pero cuando observaron las capacidades lingüísticas, el equipo halló que las madres del grupo con menos vitamina D eran más propensas a tener hijos con problemas de lenguaje -determinados según un test de vocabulario- que aquellas en la categoría con más vitamina.

Así, en torno al 18 por ciento de las madres en el grupo de menos vitamina tenía un hijo con problemas de lenguaje a los 10 años, comparado con aproximadamente el 8 por ciento de las mamás en la categoría con más vitamina D.

"Lo lógico es pensar que la insuficiencia materna de vitamina D durante el embarazo está afectando el curso normal del desarrollo cerebral", dijo Whitehouse.

"Si la insuficiencia de vitamina D durante la vida prenatal es una causa de problemas de lenguaje en la niñez -y esto aún debe determinarse de manera concluyente- entonces dar suplementos de vitamina D a las mujeres embarazadas sería un siguiente paso importante", agregó.

Con todo, el autor dejó claro que el estudio no muestra una relación de causa y efecto entre la vitamina D y los problemas de lenguaje.

Por su parte, Lisa Bodnar, profesora de la Universidad de Pittsburgh que no participó del estudio, dijo que será importante que estudios futuros establezcan si la vitamina D es de hecho culpable de los trastornos lingüísticos, ya que es un problema fácil de solucionar con suplementos.