Relacionan el VIH con el aumento de casos de cáncer anal en hombres

El aumento en la incidencia de cáncer anal en Estados Unidos entre 1980 y 2005 estuvo influenciado por las infecciones por VIH en hombres, pero no en mujeres, según un estudio publicado en el 'Journal of the National Cancer Institute'.

   El cáncer anal en EE.UU. es poco frecuente, con un estimado de 6.230 casos en 2012, pero la incidencia ha ido en aumento en la población general desde 1940. La infección por VIH se asocia significativamente con un aumento en el riesgo de cáncer anal - el cuarto tipo de cáncer más común en las personas con VIH. Sin embargo, aun no estaba claro el grado en que los casos de cáncer anal entre las personas con VIH han afectado la incidencia de cáncer anal en la población general.

   Con el fin de determinar el impacto del VIH en la incidencia de cáncer anal en EE.UU., Meredith S. Shiels, del National Cancer Institute, y sus colaboradores, analizaron datos del estudio HIV/AIDS Cancer Match, específicamente, el número de personas con cáncer anal, con y sin VIH, entre 1980 y 2005 en 17 estados y áreas metropolitanas de EE.UU.

   Los investigadores observaron que de los 20.533 casos de cáncer anal entre 1980 y 2005, se estima que 1.665 personas padecían VIH. Entre 2001 y 2005, el período más reciente examinado, el 1,2% de las mujeres con cáncer anal y el 28,4% de los hombres con cáncer anal tenían VIH. Entre 1980 y 2005, la infección por VIH no tuvo un impacto en el aumento de las tasas de incidencia de cáncer anal entre las mujeres, pero sí lo tuvo en las tasas de incidencia de cáncer anal entre los hombres.

   Una gran proporción de hombres estadounidenses con cáncer anal padece VIH; y los investigadores concluyen que medidas efectivas que prevengan el cáncer anal en varones infectados por VIH podrían reducir notablemente las tasas de cáncer anal en la población.

Descubierta una variante enzimática presente en el 30% de cánceres de colon

  Investigadores del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (Imim) de Barcelona han descubierto una variante enzimática de las proteínas IKK presente en el 30 por ciento de los cánceres colorrectales y que tan solo aparece en las células tumorales y no en las células sanas del organismo, lo que abre la puerta al diseño de nuevos fármacos.

   El investigador del Grupo de Investigación en Células Madre y Cáncer del Imim y director del trabajo, Luis Espinosa, ha explicado que esta variante ha sido identificada en un tercio de los 288 casos de cáncer colorrectal analizados, lo que representa una presencia "estadísticamente significativa".

   La variante, que ha sido bautizada como P45-IKKalpha, se encuentra en el núcleo de las células cancerosas y los investigadores creen que su acción es "esencial" para hacer crecer el tumor, por lo que lograr su inactivación representaría una vía terapéutica para frenar la progresión del cáncer.

   Espinosa ha señalado que esta variante ha sido identificada únicamente en el caso del cáncer colorrectal, por lo que parte de los esfuerzos futuros se centrarán en determinar si también está presente en otros tipos de tumor.

   La investigación, cuyos resultados publica la revista 'Cell Reports', ha generado un anticuerpo capaz de reconocer específicamente esta variante de las IKK, lo que permitirá determinar en qué pacientes está presente a partir de una biopsia y, eventualmente, aplicar la terapia a los casos concretos necesarios.

   Espinosa, no obstante, ha asumido que "la inhabilitación de la enzima todavía no se ha logrado", por lo que este será el próximo objetivo de la investigación.

   El problema principal radica en que las proteínas IKK están implicadas en la supervivencia de todas las células del organismo y su inhibición total no es posible, por lo que el reto científico pasa por llegar a discriminar tan solo esta variante concreta.

   "Lo más importante es el potencial que tiene el descubrimiento", ha resumido Espinosa, ya que por el momento se desconoce cómo y por qué se genera esta alteración, la clave para poder descubrir un método de inhibición.

Los bebés aprenden el olor de su madre para alimentarse

  Investigadores del Wellcome Trust Sanger Institute, en el Reino Unido, han demostrado por primera vez que un mamífero comienza a succionar la leche de su madre tras el aprendizaje de su combinación única de olores. Cuando nace, el bebé se expone al olor del líquido amniótico de la madre, y reacciona entonces a dicho olor para alimentarse. El hallazgo ha sido publicado en 'Current Biology'.

   La succión es un paso crítico para la supervivencia de los mamíferos, que se definen por dar a luz a hijos que necesitan alimentarse de la leche de su madre. El recién nacido debe comenzar a alimentarse poco después del nacimiento, o morirá. Este comportamiento crucial, decisivo en los mamíferos, ofrece a los investigadores la oportunidad de investigar la biología del instinto.

   Investigaciones previas sobre la lactancia han demostrado que las hembras de conejo europeo utilizan una feromona para iniciar la succión en los bebés recién nacidos. Esto ha llevado a muchos científicos a pensar que todos los mamíferos son susceptibles de utilizar el mismo mecanismo. Así, deseoso de descubrir la feromona involucrada en otros mamíferos, el equipo del nuevo estudio eligió al ratón porque tienen un estilo de crianza similar a la de los humanos.

   "Esperábamos encontrar una feromona que controle la succión en ratones, pero descubrimos un mecanismo totalmente diferente", señala Darren Logan, autor principal del estudio, del Wellcome Trust Sanger Institute. Logan añade que "hemos demostrado, por primera vez, que los ratones no responden a una feromona, sino que reaccionan a una respuesta aprendida, basada en una mezcla de olores: el olor único de la madre".

   Para descubrir los olores involucrados en la iniciación de la lactancia, los investigadores acercaron a ratones recién nacidos por cesárea a senos que habían sido lavados y luego sumergidos en los fluidos que un bebé inhala al nacer - estos incluyeron el líquido amniótico, la saliva de la madre (al ser lamidos), la leche materna y la orina. Sólo los pechos que olían al líquido amniótico de la madre impulsaron el amamantamiento en las crías.

   Posteriormente, el equipo detectó la presencia de una feromona en el líquido amniótico. Al alimentar a ratones gestantes con alimentos de olor fuerte, como el ajo, para cambiar el olor de la madre, si una feromona estaba implicada, el ajo no tendría ningún efecto en la succión. De hecho, sólo los ratones que tuvieron una exposición previa al líquido amniótico con el fuerte olor de su madre fueron capaces de alimentarse con éxito, lo que demuestra que el olor debe ser aprendido.

   "Nuestro trabajo demuestra que no existe una feromona para la alimentación de los ratones recién nacidos, sino que las crías de ratón aprenden el olor de esta mezcla única y variable de la madre en el nacimiento", explica la coautora Lisa Stowers, del Instituto de Investigación Scripps.

   La evidencia que respalda estas conclusiones proviene de la investigación genética llevada a cabo por el equipo. Los investigadores observaron que los ratones que carecen de un gen crítico en la región de la detección de feromonas en la nariz, llamado órgano vomeronasal (VNO), fueron capaces de localizar el pezón de la madre para succionar. En contraste, los ratones recién nacidos que no tenían la capacidad de oler los olores normales, detectados en una región llamada el epitelio olfativo principal (MOE), tuvieron problemas con la alimentación.

   Aprender la firma de un olor puede ser un componente crítico de otras conductas innatas en los mamíferos. Debido a que los seres humanos también forman un fuerte vínculo con sus bebés, los autores sugieren que la manipulación genética de la capacidad de oler en ratones será un instrumento útil para la investigación de las vías neurales que intervienen en el comportamiento instintivo humano.

El jamón ibérico curado está exento de toxoplasma

  El jamón ibérico puede ser consumido por las embarazadas ya que debido a su proceso de curación no tiene riesgo de toxoplasmosis, según las primeras conclusiones de un estudio elaborado por el Centro Tecnológico Andaluz del Sector Cárnico (Teica), participado por la Consejería de Innovación de la Junta de Andalucía.

   "Este estudio concluye que los factores que eliminan la toxoplasmosis del jamón ibérico son el largo proceso de curación", ha explicado el gerente de Teica, Juan Carlos Racero.

   El grupo social que abarca este estudio es "muy amplio" ya que supone una extensa cota de sociedad, señala Racero, quien añade que "no hay que pensar sólo en la mujer embarazada sino en su entorno familiar más cercano, ya que cuando se da esta situación nadie de la familia consume jamón".

   El centro ha firmado un acuerdo marco de colaboración científica y técnica con la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO en relación a los resultados que viene obteniendo con el estudio sobre toxoplasma en jamón curado y su posible consumo por las mujeres embarazadas.

   Racero califica de "muy importante" la firma de este acuerdo ya que "supondrá que los responsables médicos de toda España cuenten con un protocolo, avalado por un estudio científico, para informar a las mujeres embarazadas sobre el consumo de jamón".

   Otra de las características importantes de esta colaboración es dar a conocer nuevos estudios sobre la importancia de la carne en la alimentación, "erróneamente seguimos pensando que la carne no es tan sana como otros alimentos, sin embargo tomada sabiendo las propiedades que tiene, es un alimento tan completo y tan necesario como los demás", ha afirmado Racero.

Más del 60% de las madres abandona la lactancia antes de los seis meses

Más del 70 por ciento de las madres españoles opta por dar el pecho al inicio de la maternidad, pero sólo la mitad lo mantiene hasta los tres meses y el 61 por ciento lo deja antes de los seis meses, recuerda la coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría (AEP), la doctora Marta Díaz, que ha elaborado un protocolo para favorecer la lactancia en las escuelas infantiles.

   "Si una madre quiere continuar con la lactancia materna cuando el niño acude a la escuela infantil debería hacerse todo lo posible para que fuera posible", explica esta experta, quien recuerda que la leche materna cubre todas las necesidades del niño hasta los seis meses.

   La Organización Mundial de la Salud (OMS) que aboga por la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad y hasta los dos años de forma complementaria con otros alimentos. En opinión de la doctora Díaz, existe mucho desconocimiento entre las mujeres sobre cómo realizar el almacenaje y conservación de la leche, lo que aumenta el abandono de esta práctica.

   En concreto, en lo que se refiere a los centros infantiles, recuerda que "no están habituados", además de que "tampoco cuentan con información sobre el procedimiento que deben seguir para almacenar y administrar la leche materna en condiciones seguras". Éste ha sido el principal motivo que ha llevado al comité a elaborar el protocolo para la alimentación con leche materna en las escuelas infantiles.

   Según esta experta "la leche materna resulta más fácil de conservar y almacenar que la leche artificial", no obstante se debe seguir una serie de recomendaciones para preservar las condiciones de higiene y el valor de la leche, así como para garantizar que cada bebé sólo es alimentado con su propia leche.

   "Son recomendaciones muy simples que esperamos puedan ayudar a que se haga cada vez más habitual y normal que en las escuelas infantiles los bebés pueden recibir leche materna", apunta.

   Así, se establece que leche materna puede mantenerse a temperatura ambiente al menos 24 horas. "Cuando la leche se vaya a administrar durante los siguientes ocho días, entonces se puede guardar en la nevera (no en el congelador) y mejor si no se deja en la puerta del frigorífico", señala la coordinadora.

   Si no se va administrar en el día, los pediatras apuestan por congelarla tras haberla enfriado previamente. La leche puede durar al menos dos semanas en los congeladores que están dentro de la misma nevera; entre 3 y 4 meses cuando el congelador tiene puertas separadas y seis meses en congeladores separados. Los envases de cristal siguen siendo la opción más adecuada para la congelación.  

   En el proceso de descongelación, lo mejor es sumergir el recipiente en otro con agua caliente. Tras este proceso, se puede guardar la leche en la nevera por un periodo no superior a 24 horas y nunca congelar de nuevo ni almacenar lo que el bebé no haya tomado.

"Muchas madres suelen calentar el biberón en el microondas", una práctica, que para la doctora Díaz no es recomendable, ya que el calentamiento no es uniforme y pueden producirse "bolsas calientes", capaces de quemar la boca del bebé.

La afinidad entre humanos influye en la forma en que el cerebro procesa el movimiento

El hecho de que una persona guste o no a otra puede afectar a cómo el cerebro procesa sus acciones, según una nueva investigación del Instituto del Cerebro y la Creatividad de la Universidad del Sur de California (USC), publicada en 'PLoS ONE'.

   La mayoría de las veces, observar el movimiento de alguien provoca un 'efecto espejo', es decir, las partes del cerebro responsables de las habilidades motoras se activan. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que si al ser humano no le gusta la persona que está observando, la actividad cerebral relacionada con las acciones motoras conducirá a un 'tratamiento diferencial' y, por ejemplo, puede parecer que esa persona se mueve más lentamente.

   "La investigación se pregunta si los factores sociales influyen en la percepción de acciones simples", explica Lisa Aziz-Zadeh, profesora en USC, quien añade que "los resultados indican que un sentido abstracto de pertenencia al grupo, y no sólo las diferencias en la apariencia física, puede afectar al procesamiento sensorio-motor básico".

   Investigaciones anteriores ya habían demostrado que la similitud física o de raza puede influir en los procesos cerebrales, y que se tiene más empatía por las personas que se parecen.

   En este estudio, los investigadores controlaron la raza, la edad y el sexo pero introdujeron una historia de fondo para que los participantes se inclinaran a rechazar algunas de las personas que estaban observando. Así, la mitad fueron presentados como los neo-nazis y la otra mitad como personas agradables y de mente abierta. Todos los participantes reclutados para el estudio eran hombres judíos.

   Los investigadores descubrieron que cuando las personas observaban a alguien que no les gustaba, una parte de su cerebro que se activa durante el 'efecto espejo' - la corteza premotora ventral derecha - mostró un patrón de actividad diferente para los individuos que no gustaban en comparación con los individuos que sí gustaban.

   Es importante destacar que el efecto era específico para la observación de otra persona; no hubo diferencias en la actividad cerebral en la región motora cuando los participantes simplemente visionaban vídeos.

   "Incluso algo tan básico como la forma en que procesamos los estímulos visuales de un movimiento es modulada por factores sociales, tales como nuestras relaciones interpersonales y la pertenencia a un grupo social", señala Mona Sobhani, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en Neurociencias en la USC.

Los interruptores de ARN más rápidos y pequeños servirán para desarrollar fármacos

Un químico biofísico de la Universidad de Michigan (UM), y sus colaboradores, han descubierto los interruptores moleculares más rápidos y pequeños de ARN - el primo químico del ADN. Los investigadores afirman en su artículo, publicado en 'Nature', que estas estructuras raras y fugaces son los principales objetivos para el desarrollo de nuevos medicamentos antivirales y antibióticos.

   Aunque en el pasado se creía que el ARN simplemente almacenaba información genética, ahora se sabe que el ARN realiza una amplia variedad de tareas, y puede adoptar múltiples formas. Durante la última década, los investigadores han determinado que la mayoría del ADN en las células se utilizan para crear moléculas de ARN - que juega un papel central en la regulación de la expresión génica - y que estas macromoléculas actúan como interruptores que detectan señales celulares y cambian de forma para enviar una respuesta apropiada a otras biomoléculas en la célula.

   Mientras que la función de conmutación del ARN ha sido bien documentada, Hashim Al-Hashimi y sus colaboradores de la UM han descubierto un nuevo tipo de interruptores que son significativamente más pequeños y rápidos que la otra clase conocida de interruptores de ARN. Estas estructuras, que Al-Hashimi llama efímeras, fueron detectadas utilizando una nueva técnica de imagen desarrollada en su laboratorio, los micro-interruptores.

   Según el investigador "estas estructuras son tan difíciles de ver porque existen aproximadamente el 1 por ciento de las veces, y sólo durante un microsegundo o una milésima de segundo".

   En biología, la forma tridimensional de una molécula determina sus propiedades y afecta a su función. Las moléculas de ARN están hechas de cadenas individuales que pueden permanecer estiradas como largos hilos o plegarse en bucles complejos con ramificaciones. Los micro-interruptores descritos por los investigadores de la UM implican cambios temporales y localizados de la estructura del ARN en formas alternativas, llamados estados excitados - estos cambios de forma transmiten señales biológicas a otras partes de la célula.

   "Estos estados excitados corresponden a formas alternativas raras que tienen funciones biológicas", explica Al-Hashimi, "estas formas alternativas tienen detalles arquitectónicos y químicos únicos que podrían convertirlos en grandes moléculas a las que los fármacos podrían adherirse".

   Los investigadores de la UM estudiaron cambios estructurales transitorios en tres tipos de moléculas de ARN. Dos de los ARN pertenecían al virus del VIH, y se sabe que juegan un papel clave en la replicación viral. El tercer ARN estudiado está implicado en el control de calidad en el interior del ribosoma - la máquina que ensambla las proteínas celulares.

   Los nuevos estados excitados de estos tres ARN proporcionan objetivos potenciales para el desarrollo de medicamentos: medicamentos antivirales que puedan perturbar la replicación del VIH, y antibióticos que puedan interferir en el ensamblaje de las proteínas en los ribosomas bacterianos.

   Para realizar su descubrimiento, el equipo utilizó una forma modificada de espectroscopia de resonancia magnética nuclear, junto con una estrategia para la captura de estructuras de ARN transitorias.

La hipnosis funciona "mejor o igual" que los fármacos para tratar la ansiedad

La hipnosis funciona "mejor o igual" que los fármacos en el tratamiento de enfermedades como la ansiedad o la depresión, según ha explicado a Europa Press el responsable del Centro de Hipnosis Profesional de Valencia, Ángel Mateo, con motivo de la presentación en el Palacio de Congresos de Madrid de su libro '¿Y por qué no con la hipnosis? Vivencias de un hipnólogo profesional'.

   En su opinión, esta forma de terapia ha evolucionado de manera "brutal" en los últimos cinco años, ya que "ahora se diseña en función de los neurotransmisores que hay que tocar para que el organismo regule". En este sentido, expresa que éstos "se manejan ahora simplemente hablando", cosa que antes "era impensable".

   Todo ello se debe a los "importantes avances" que se están consiguiendo en la aplicación práctica de la hipnosis gracias a las investigaciones que se están realizando en especialidades como "la neurología, la neuropsicobiología o la psicobiología", explica Mateo.

   En concreto, la hipnosis es una técnica basada en conocimiento científico y "absolutamente demostrada y comprobada por la ciencia", indica. Ésta se desarrolla a través de una serie de ejercicios que "tratan de desconectar la parte consciente del cerebro para meter sugestiones en la inconsciente y que se produzcan cambios cognitivos y conductuales", señala.

   Así, Mateo subraya que el objetivo es "alcanzar los cortes cerebrales más profundos, que es donde está la memoria a largo plazo". Para ello, se vale de la electrónica y de un oxipulsímetro, con los que se observa, mientras se habla con el paciente y se atiende al número de pulsaciones y de saturación de oxigeno, "las cosas que no tiene resueltas y las que están superadas", manifiesta.

   El experto, que señala que con anterioridad este proceso se hacía únicamente estudiando la gestualidad del paciente, afirma que no hay que hacer preguntas al paciente, sino hablar con él para "identificar la causa y el efecto" de su problema. Además, informa de que también es necesario realizar un test de proyección de personalidad al paciente "para comprobar si lo que cuenta se ajusta a su proyección mental".

   Por otra parte, señala que la terapia no debe ser combinada con medicamentos, ya que "no hay ningún fármaco para modificar una emoción". Por ello, siempre pide al paciente "que le diga a su médico que le vaya eliminando el tratamiento suavemente".

   En cuanto a las enfermedades de los pacientes, diferencia entre dos situaciones habituales como la fobia y la obsesión asegurando que la primera "es estática y se activa sólo en presencia del objeto fóbico". Por contra, expone que la obsesión se da cuando tan sólo al imaginar este objeto, "el paciente ya se pone malo".

   No obstante, la enfermedad que la mayoría de los pacientes de Mateo padecen es la ansiedad, ya que "entre cinco y seis de cada diez" la presentan. Tras ésta, destaca a otras como "la depresión, la neurosis, las obsesiones compulsivas, los problemas sexuales y las adicciones a drogas duras o al tabaco".

   Respecto a esta última, indica que "se hace en una sóla sesión", algo que no pasa con las demás. Por ejemplo, la ansiedad necesita "entre cuatro y seis sesiones a lo largo de dos o tres meses" pero, con ello, "el 90 por ciento de los pacientes resuelven este problema de una vez por todas", explica.

   Además, subraya que "no hay nadie que no pueda ser hipnotizado, aunque puede costar más trabajo o menos". Sin embargo, no existen muchos profesionales que puedan realizar la hipnosis, ya que Mateo cifra en 30 los expertos en la misma en España.

   Precisamente para "acercar al público esta eficaz terapia", el especialista ha publicado esta obra realizada conjuntamente con la escritora Lupe Bohorques. Según su criterio, era necesaria, ya que "se ha usado mucho en 'shows' sin explicar cómo se llega hasta ahí".

   En este sentido, Mateo pone como ejemplo el truco de chasquear los dedos y hacer que la persona duerma. "Lo primero es que nadie se duerme porque tienen la mente despierta, además de que lleva un proceso de instalar esa orden en el paciente". Así, considera que "parece que se tengan poderes mágicos, pero no es nada de eso".

   Por último, y a pesar de reconocer que existen psicólogos y psiquiatras que han aprendido hipnosis en escuelas privadas, subraya que éstos "son los mayores detractores de esta terapia". Además, sostiene que los que sí la han estudiado "son bastante flojos" en su práctica.

La dieta mediterránea ayuda a perder peso

Los trabajadores que en un estudio asumieron una dieta mediterránea durante dos años tendieron a recuperar menos peso perdido que los voluntarios con una dieta reducida en grasa o carbohidratos.

Además, el primer grupo obtuvo la mayor reducción del colesterol, aunque la diferencia entre los dos grupos no siempre fue tan evidente.

Los resultados, publicados en The New England Journal of Medicine, sugieren que los programas alimentarios que se promueven en el lugar de trabajo pueden tener efectos duraderos, en especial cuando se utiliza la dieta mediterránea o reducida en carbohidratos.

Los autores les indicaron a 322 trabajadores con obesidad moderada realizar una de tres dietas durante dos años. Luego, los controlaron durante cuatro años más.

Los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) promedio de 31 y eran principalmente hombres.

El autor principal, doctor Dan Schwarzfuchs, del Centro de Investigación Nuclear, Negev, Dimona, Israel, explicó que los participantes pudieron adelgazar en dos años unos 2,9 kilos con la dieta reducida en grasa, 4,4 kilos con la dieta mediterránea y 4,7 kilos con la dieta reducida en carbohidratos.

Cuatro años después, los resultados de los 259 participantes disponibles revelaron que el 67 por ciento seguía la dieta original, el 11 por ciento la había reemplazado por otra y el 22 por ciento había suspendido la dieta.

Y, aunque los grupos que habían realizado las dietas reducidas en grasas y carbohidratos habían recuperado casi todo el peso perdido, los voluntarios tratados con la dieta mediterránea recuperaron sólo 1,4 kilos durante los cuatro años de seguimiento.

Schwarzfuchs aclaró que los participantes ignoraban que serían controlados después de finalizar el estudio. "Podían hacer lo que querían. Quisimos ver qué ocurre en la vida real."

Consideró que los resultados no los sorprenden. "La dieta reducida en calorías y grasa es difícil de seguir. Con la dieta mediterránea se puede comer casi de todo. Es más compatible con la vida real", agregó.

El equipo halló también que la dieta mediterránea logró la mayor reducción del colesterol total en el largo plazo (unos 13,9 mg/dl a los seis años). Aun así, el grupo con la dieta reducida en carbohidratos alcanzó la mayor reducción de la relación de colesterol LDL-HDL.

La doctora Meghana Gadgil, de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins University, Baltimore, opinó que el estudio "indica que los cambios positivos de la dieta rica en fibra y grasa monoinsaturada se pueden sostener en el largo plazo".

Pero dado que un tercio de los participantes abandonó o reemplazó la dieta, la especialista dijo que es difícil sacar conclusiones sobre qué dieta fue la más efectiva. Consideró "interesante" las variaciones positivas del colesterol con la dieta reducida en carbohidratos, dado que ese grupo recuperó durante el seguimiento casi todo lo que había adelgazado.

El Centro de Investigación Nuclear de Negev, el Departamento de Ciencia del Ministerio de Salud de Israel y la Fundación para la Investigación doctor Robert C. y Veronica Atkins financiaron el estudio.

Desarrollan un test en sangre para detectar el cáncer de mama

Científicos del Cancer Research UK, el Imperial College de Londres y la Universidad de Leicester, en Reino Unido, han desarrollado un test sanguíneo para el diagnóstico precoz del cáncer de mama que, según los primeros estudios realizados, podría ser incluso más preciso que las mamografías.

   La prueba, según sus creadores, ayudará a reducir tanto el estrés como la preocupación de las mujeres que se someten a una mamografía. No obstante, el objetivo es que también pueda utilizarse para detectar otros tipos de tumores como el cáncer de pulmón.

   La clave está en la identificación de marcadores en el ADN que indican la presencia de cáncer de mama y pueden ser detectados a través de la sangre.

   Tras las primeras investigaciones realizadas, los científicos van a iniciar ahora un ensayo con 500 mujeres que participan en un programa de cribado de este cáncer. Una vez tomadas las muestras sanguíneas, se comparará el ADN de aquéllas a quienes ya se les ha diagnosticado la enfermedad con el de mujeres sanas, para estudiar si los marcadores que se detectaron en el ADN son consistentes.

   Según ha explicado a la BBC el profesor Charles Coombes, quien dirige el estudio en el Imperial College, "cuando una mujer tiene cáncer de mama se puede saber analizando el ADN en su sangre, y lo que se está tratando de descubrir ahora es el motivo por el que estos signos aparecen tan pronto".

   Si el ensayo es exitoso, afirman los científicos, llevarán a cabo otro estudio más amplio para investigar si la prueba puede ser utilizada como herramienta de diagnóstico fiable en mujeres de mediana edad y de edad avanzada.

   La doctora Jacqui Shaw de la Universidad de Leicester, afirma que esta investigación es "fascinante", ya que "significa que algún día podríamos contar con un análisis de sangre que detecte los signos más precoces de cáncer".

   "Esto significa que las mujeres podrían someterse a una prueba anual de sangre en lugar de una mamografía, lo que evitaría la preocupación y la ansiedad que experimentan las mujeres cuando después de la mamografía se les llama para someterse a más investigaciones. Todo para que al final descubran que no tienen cáncer", ha aseverado.

   Además, la investigadora también ha avanzado que la prueba podría indicar qué tipo de fármacos pueden ser más efectivos para cada subtipo del tumor de cada paciente y si estos fármacos están funcionando.

   "Actualmente no podemos vigilar a las pacientes con cáncer de mama después de que se han sometido a cirugía y tratamiento. Lo que es como tratar la diabetes sin poder medir los niveles de glucosa en la sangre", ha insistido.

Describen la estructura de una enzima relacionada con la inflamación, el cáncer y la fibrosis

Una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela la estructura a nivel atómico de la enzima meprina beta, una peptidasa que participa en la proliferación y diferenciación celular, y está relacionada con la inflamación, el cáncer y la fibrosis. 

   Dado que está enzima está a su vez relacionada con procesos de inflamación, cáncer, fibrosis y la enfermedad de Alzheimer, para el investigador del Instituto de Biología Molecular de Barcelona Xavier Gomis-Ruth, que ha liderado la investigación, este avance puede abrir nuevas vías en el campo del diseño de inhibidores específicos que puedan contribuir al desarrollo de fármacos terapéuticos contra, por ejemplo, desórdenes neurodegenerativos".

   El trabajo, que ha sido publicado esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', ha sido posible gracias al uso de la radiación de sincrotrón. La investigación ha contado con la colaboración de investigadores de la Universidad de Kiel, el Instituto Max Planck y la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (todos ellos en Alemania), y la Universidad de Berna (Suiza).

   Esta peptidasa se incluye entre las enzimas que rompen los enlaces peptídicos de las proteínas y está involucrada en la proliferación y diferenciación celular. Se encuentra anclada a la membrana plasmática de las células, que es aquella que las delimita del medio externo.

   "Se trata de una enzima homodimérica y de multidominio proteico", lo que significa, según estas características, que la meprina beta se caracteriza por poseer dos moléculas idénticas.

Consiguen una mejor exploración virtual de los bronquios

El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han patentado un nuevo sistema de guiado que mejora la exploración virtual de los bronquios, lo que ayudará a realizar diagnósticos más precisos sobre lesiones periféricas del tejido pulmonar.

   Dichas lesiones se caracterizan por la creación de nódulos pequeños alojados en las ramificaciones más distales de los bronquios, y el nuevo modelo permitirá a los médicos mejorar la planificación de una eventual exploración virtual, así como descartarla y eliminar pruebas innecesarias en caso de que se sepa que será inútil.

   El sistema se basa en las imágenes que proporciona una broncoscopia virtual a partir de imágenes 2D de tomografía computerizada y permite al médico navegar virtualmente a través de las vías respiratorias, incluso simulando mediante un dispositivo táctil los movimientos que realizaría un broncoscopio flexible.

   De este modo, los neumólogos pueden planificar la ruta más sencilla para acceder desde la tráquea a la zona lesionada del pulmón y, en caso de que no llegue a contactarla, cómo podría hacerse para obtener la biopsia.

   El sistema, diseñado por investigadores del instituto de Organización y control de Sistemas Industriales (IOC) de la UPC y el grupo de Neumología del Idibell, tiene en cuenta la geometría y las restricciones de movilidad del broncoscopio, algo que no tienen en cuenta los modelos virtuales actuales.

   El desarrollo de esta patente forma parte del proyecto Guibro, cuyo objetivo es el estudio, implantación y evaluación de sistemas de guiado para la ayuda en la realización de broncoscopias, y que está financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad con una duración prevista de tres años.

El bótox es eficaz para tratar la incontinencia urinaria de urgencia

El bótox (toxina botulínica tipo A) inyectado en la vejiga es tan eficaz como los medicamentos para el tratamiento de la incontinencia urinaria de urgencia en las mujeres, aunque la inyección tiene el doble de probabilidades de resolver completamente los síntomas. Estos hallazgos han sido publicados en 'The New England Journal of Medicine' por los Institutos Nacionales de la Salud y el Colegio de Medicina Stritch de la Universidad de Loyola, en Chicago.

   La incontinencia de urgencia es la necesidad fuerte o repentina de orinar. Tradicionalmente, esta condición se ha tratado con fármacos conocidos como anticolinérgicos, que reducen las contracciones de la vejiga. Sin embargo, muchas mujeres que toman medicamentos anticolinérgicos experimentan efectos secundarios, como estreñimiento, sequedad de boca y ojos secos.

"Antes de este estudio, el bótox era utilizado solo en mujeres que no responden a la medicación oral tradicional", señala la coautora Linda Brubaker, quien añade que, "sin embargo, esta investigación apoya el uso de cualquiera de los dos enfoques como primer tratamiento". Se estima que el 15,7 por ciento de las mujeres en EE.UU. sufren incontinencia urinaria - y las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir incontinencia urinaria que los hombres.

   El nuevo estudio evaluó a 241 mujeres con incontinencia urinaria de urgencia. Un grupo de participantes recibió seis meses de medicación oral diaria, más una inyección de solución salina. El otro grupo recibió una inyección de bótox, además de una cápsula de placebo oral diaria. Al comienzo del estudio, las pacientes tenían un promedio de cinco episodios de incontinencia de urgencia al día.

   El promedio de reducción en los episodios de más de seis meses fue de 3,4 con medicación oral y de 3,3 con bótox. La proporción de mujeres con una resolución completa de la incontinencia de urgencia fue del 13 por ciento con anticolinérgicos y del 27 por ciento con la toxina. La calidad de vida mejoró en ambos grupos, sin diferencias significativas.

    Más participantes en el grupo anticolinérgico informaron de boca seca (46 por ciento versus 31 por ciento), mientras que el grupo de la toxina experimentó más infecciones del tracto urinario (28 por ciento versus 15 por ciento) y vaciamiento incompleto de la vejiga, lo cual requiere cateterismo vesical temporal (5 por ciento frente al 0 por ciento).

   "Estos resultados ayudarán a los médicos a sopesar las opciones de tratamiento para las mujeres y hacer recomendaciones basadas en las necesidades individuales de las pacientes", afirma Brubaker.

El Hospital de La Princesa, de Madrid, coloca el primer implante coclear binaural

El Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario de La Princesa, en Madrid, acaba de realizar su primer implante binaural es decir, en ambos oídos, a un paciente de 20 años con una sordera bilateral que no tenía posibilidad de oír mediante un audífono. 

   Es una de las primeras veces que se lleva a cabo en España este tipo de intervención, ha informado el Gobierno regional.

   Los responsables de esta intervención, los otorrinos, Ignacio Isasa y Cristina Sierra, se muestran muy satisfechos con la operación realizada ya que supone una posibilidad de devolver la audición a una persona totalmente sorda.

   Sin embargo no todas las sorderas son susceptibles de ser tratadas de esta forma; en este sentido los que más pueden beneficiarse del implante binaural son aquellos pacientes jóvenes como el intervenido en el Hospital de La Princesa, con una sordera bilateral que no tiene posibilidad de amplificación.

   El implante binaural es un dispositivo con dos electrodos, uno para cada oído que se colocan en ambas cócleas, y un solo procesador instalado bajo el cuero cabelludo. Al mes de la implantación se inicia la etapa de rehabilitación con la adaptación del procesador; en este momento es muy importante la labor del logopeda y del psicólogo, para que ayuden al paciente en las diferentes fases de recuperación de la audición.

   El Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario de La Princesa comenzó a realizar implantes hace aproximadamente un año en coordinación con el Hospital Niño Jesús, obteniendo unos resultados muy satisfactorios con un total de siete implantes realizados.

El genoma de un bebé en menos de 50 horas

En un estudio publicado en 'Science Translational Medicine', investigadores del Hospital Infantil Mercy, en Kansas City, han descrito el primer uso de la información del genoma completo para el diagnóstico de cuidados intensivos pediátricos. El STAT-Seq - un enfoque de secuenciación del genoma completo - ofrece resultados diagnósticos, a partir de una muestra de sangre, en alrededor de 50 horas. 

   La velocidad del diagnóstico es crítica en situaciones de cuidados agudos, como en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), donde la toma de decisiones médicas se realiza en horas, y no semanas. Usando STAT-Seq, con el consentimiento de los padres, los investigadores diagnosticaron a bebés gravemente enfermos de la UCIN del hospital.

   Abarcando una amplia red de alrededor de 3.500 enfermedades genéticas, STAT-Seq ha posibilitado, por vez primera, que la secuenciación del genoma influya en las decisiones terapéuticas inmediatas de pacientes en cuidados intensivos.

   "Hasta un tercio de los bebés ingresados ??en una UCIN en los EE.UU. tienen enfermedades genéticas", señala Stephen Kingsmore, director del Centro de Medicina Genómica Pediátrica en Mercy. Según el experto, "con la obtención de un genoma interpretado en unos dos días, los médicos pueden hacer un uso práctico de los resultados de diagnóstico para adaptar los tratamientos a los lactantes y los niños".

   Las enfermedades genéticas afectan a cerca de un tres por ciento de los niños y representan el 15 por ciento de las hospitalizaciones infantiles. Existen tratamientos disponibles para más de 500 enfermedades genéticas y, en cerca de 70 de ellas, como la enfermedad de Pompe y la enfermedad de Krabbe, la iniciación de la terapia en los recién nacidos puede ayudar a prevenir discapacidades y enfermedades.

   STAT-Seq utiliza un software que traduce características clínicas de los pacientes individuales en un amplio conjunto de enfermedades importantes. Desarrollado en Mercy, este software automatiza sustancialmente la identificación de las variaciones en el ADN que pueden explicar la condición del niño. El equipo utiliza el sistema HiSeq 2500 - Illumina, que secuencia un genoma completo en aproximadamente 25 horas.

   Aunque se necesita más investigación, STAT-Seq también tiene el potencial de ofrecer beneficios de ahorro de costes. "Al acortar el tiempo de diagnóstico se pueden reducir notablemente el número de pruebas realizadas y los retrasos del diagnóstico", apunta Kingsmore. El investigador concluye que "llegar a un diagnóstico preciso rápidamente puede ayudar a acortar la hospitalización y reducir los costos y el estrés a las familias".

Los pacientes con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos

Según un estudio publicado en 'JAMA', que incluyó a más de 45.000 residentes de Suecia con artritis reumatoide, las personas con esta enfermedad tienen un mayor riesgo asociado de tromboembolia venosa (coágulos de sangre que se forman en las venas).

   Los informes recientes sugieren que la artritis reumatoide (AR) puede ser un factor de riesgo de tromboembolismo venoso (TEV). Utilizar datos de hospitalización para identificar AR y TEV puede identificar a los pacientes cuando están en alto riesgo por otras razones, oscureciendo la asociación subyacente entre la AR y la TEV, pudiendo llevar a intervenciones inadecuadas.

   Marie E. Holmqvist, del Instituto Karolinska, en Estocolmo, y sus colaboradores, realizaron un estudio para evaluar la incidencia global y los riesgos relativos de TEV en los pacientes con AR. El estudio incluyó grupos con prevalencia de AR (n = 37.856), un solo suceso de AR (n = 7.904), y grupos generales de población, todos de Suecia, con un seguimiento desde 1997 hasta 2010.

   Entre los pacientes con AR prevalente y los individuos en la cohorte de población de comparación general, 838 pacientes (un 2,2 por ciento) y 1.866 individuos emparejados (un 1,1 por ciento) tuvieron un evento de TEV después de la fecha índice. El análisis de los datos indicó que los pacientes con AR frecuente tenían un mayor riesgo de TEV que la población en general. Los investigadores también observaron que la tasa de TEV durante el primer año tras la hospitalización no fue mayor en la cohorte de AR que en la cohorte de comparación.

   "Los resultados de este estudio sugieren que los pacientes con AR tienen un mayor riesgo de TEV (tanto de trombosis venosa profunda como de embolia pulmonar) y que el riesgo de TEV aumenta poco después del diagnóstico de AR, y sigue siendo igualmente elevado durante la primera década", según señalan los autores.

   La hospitalización es un factor de riesgo de tromboembolismo venoso en la población general y en pacientes con AR pero, a corto plazo, (< 1 año después del alta hospitalaria) las tasas de TEV son similares en ambos grupos. Las tasas de TEV varían con la edad, con el período de diagnóstico de la AR, y con el estado de factor reumatoide, pero el riesgo relativo de TEV fue muy similar en todos los subgrupos de pacientes.

Identifican un mecanismo de interacción de la espondilitis anquilosante

 Una investigación realizada en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado el modo en el que cooperan los principales factores que contribuyen al desarrollo de la espondilitis anquilonante. 

   El trabajo, publicado en 'Molecular and Cellular Proteomics', establece el papel fundamental de los péptidos --fragmentos pequeños de las proteínas-- presentados por el antígeno de histocompatibilidad HLA-B27 al sistema inmune en la patogenia de esta enfermedad.

   Se trata de una enfermedad reumática crónica que afecta, aunque no exclusivamente, a la columna vertebral y a la articulación sacroilíaca, que transmite el peso de la columna a los miembros inferiores. Además, se caracteriza por el desarrollo de inflamación en los sitios de inserción de los ligamentos al hueso (entesis), proceso que va seguido de la formación patológica de hueso y de la fusión de vértebras y otras articulaciones (anquilosis).

   Asimismo, esta patología es el prototipo de un grupo de patologías relacionadas denominadas espondiloartropatías, y se estima que más de 150.000 personas en España la padecen o la desarrollarán durante su vida.

   En concreto, la enfermedad está determinada por múltiples genes, el principal de los cuales es el que codifica para HLA-B27, una proteína que expresa entre el 4 y el 8 por ciento de la población europea, pero presente en el 90 por ciento de los pacientes.

   "La función fisiológica de HLA-B27 es presentar péptidos, procedentes de la degradación metabólica de las proteínas, en la superficie celular. Esto permite al sistema inmune distinguir si una célula está sana o ha sido infectada por un virus o ha sido modificada, por ejemplo, en un proceso cancerígeno", ha explicado el investigador del CSIC y del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid, José Antonio López de Castro.

   Sin embargo, según ha proseguido este experto, la razón por que HLA-B27 predispone a la espondilitis anquilosante se desconoce y constituye un problema fundamental en la comprensión de esta enfermedad.

   Hace pocos años se descubrió que el polimorfismo natural de una segunda proteína, denominada ERAP1, cuya función fisiológica es optimizar el tamaño de los péptidos que se unen a HLA-B27, contribuye asimismo a la espondilitis anquilosante.

   "Individuos HLA-B27- positivos que son además portadores de ciertas variantes de ERAP1 tienen un riesgo de desarrollar la enfermedad aproximadamente un 30 por ciento más alto que los individuos que no las tienen", ha añadido el investigador del CSIC.

   De esta forma, la investigación demuestra que las variantes naturales de ERAP1 difieren en su actividad funcional y ejercen un efecto global distinto sobre el conjunto de péptidos (peptidoma) presentados por HLA-B27. Todo ello, altera el tamaño y abundancia de los péptidos y la estabilidad de esta proteína y es que, estos efectos sobre el peptidoma, tienen la capacidad de alterar las propiedades inmunológicas y otras características biológicas de HLA-B27.

   "Este trabajo constituye un ejemplo claro del mecanismo de interacción funcional de dos genes en su cooperación para inducir una enfermedad o para proteger de la misma y sugiere el camino que los estudios futuros han de seguir para responder a la cuestión de por qué los individuos portadores de HLA-B27 están en riesgo de padecer espondilits anquilosante", ha concluido López de Castro.

Testan la eficacia de un balón intragástrico para perder peso que se traga en una cápsula

El Centro Médico Teknon, de Barcelona, ha iniciado la colocación de un balón intragástrico para perder peso que se ingiere en una cápsula de 2 centímetros de largo por 1,3 centímetros de ancho que, una vez en el estómago, se infla de nitrógeno hasta alcanzar un volumen de 250 centímetros cúbicos.

   El dispositivo está diseñado para perder entre 10 y 15 kilogramos en tres meses, y hasta la fecha la clínica barcelonesa lo ha instalado en once pacientes como parte de una prueba piloto para valorar su eficacia.

   Teknon ha asegurado que el balón ingerible se utiliza desde hace un año en EE.UU., México y Brasil con "resultados altamente satisfactorios", y ha recordado que su uso está aprobado y certificado por la Comisión Europea.

Los costes indirectos de la rinitis alérgica son el doble que los directos

El coste medio de la rinitis alérgica es de 1.708 euros por paciente cada año, de los que 584 proceden de los costes directos (gastos farmacéuticos y la utilización de recursos sanitarios) y unos 1.125 de los indirectos (absentismo y reducción de la productividad laboral), según se desprende del estudio Farmaeconomía de la Rinitis (FERIN), presentado en Madrid por varios expertos. 

   "Lo más destacable de nuestros resultados son los abultados costes indirectos, que prácticamente duplican a los costes directos, especialmente a base de la pérdida de productividad laboral, y con mayor incidencia en las formas moderadas y graves de la rinitis alérgica, sobre todo si son persistentes", ha señalado el coordinador del estudio, el doctor Carlos Colás, quien ha lamentado que "la conciencia social sobre este gasto (entre la población) sea muy escasa".

   En concreto, en el estudio, promovido por la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), han participado 500 pacientes, cuya edad media era de 32 años, y 70 servicios de Alergología. Durante un año, a estos pacientes se les observó su consumo de fármacos e instalaciones sanitarias para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad así como la ausencia de su puesto de trabajo y su impacto en la productividad.

   En este sentido, el documento revela que la pérdida de productividad durante los periodos sintomáticos se aproxima al 30 por ciento. En palabras de Colás, las enfermedades como la rinitis alérgica "presumiblemente" menos graves suponen costes "muy altos", superiores a los que ocasionan otras enfermedades más graves, debido a que son procesos "muy frecuentes", al afectar a aproximadamente a una de cada cuatro personas.

   Dicho esto, ha señalado que la rinitis alérgica supone que el afectado falte una media de 2,7 días al trabajo cada año y un gasto total de 3.400 millones de euros anuales. Por todas estas razones, ha apostado por fomentar el diagnostico precoz y los buenos tratamientos para abordar la enfermedad.

   Por su parte, el presidente de la SEAIC, el doctor José María Olaguibel, ha asegurado que el tratamiento farmacológico de la rinitis alérgica debe adaptarse a cada caso individual. "Actualmente, se dispone de medicamentos tópicos y orales: antihistamínicos, descongestionantes, colirios y corticoides nasales e intranasales", ha precisado.

   Igualmente, las vacunas con alérgenos --único tratamiento en la actualidad para tratar la causa responsable de la alergia y alterar la evolución natural de las enfermedades alérgicas-- tiene como objetivo la reducción de los síntomas derivados de la rinitis y el asma.

   Por otro lado, la SEAIC, Asociación Española de Pediatría (AEP), Sociedad Española de Inmunología Clínica y Alergia Pediátrica (SEICAP), Sociedad Española de Médicos y Atención Primaria (SEMERGEN) y la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC). Además de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP), Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), Sociedad Española de Oftalmología (SEO) y la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL) han elaborado el Consenso de Formación en Rinitis, también conocido como el Proyecto Confor.

   En concreto, el documento consta de 52 cuestiones subdivididas en epidemiología, fisiopatología, clínica y exploración, diagnóstico, tratamiento e inmunoterapia específica con alérgenos como tratamiento etiológico de la alergia respiratoria y de la rinoconjuntivitis alérgica.

   "El documento respeta el planteamiento inicial de pregunta clínica. Todas las preguntas incluyen un breve argumentario acerca de su interés clínico, un resumen de las evidencias en los artículos valorados destacando las novedades más relevantes y, finalmente, se presenta la conclusión a modo de respuesta", ha señalado, el coordinador del Proyecto Confor, Antonio Valero.

   Esta enfermedad, que consiste en la inflamación de la mucosa nasal, cuenta con síntomas, como rinorrea, estornudos, congestión o picor nasal. Además de manifestaciones oculares, como picor, congestión y lagrimeo. Por lo general, los aeroalérgenos interiores (ácaros del polvo y animales domésticos) y exteriores (pólenes y mohos) intervienen en su aparición.

   Debido a las condiciones climáticas, existen diferencias regionales entre los alérgenos causantes de la rinitis. "En lo que se refiere a los agentes de interior, los ácaros del polvo experimentan un crecimiento máximo en condiciones cálidas y húmedas. Esta condición también es la responsable de que, en lugares con humedad relativa inferior al 50 por ciento, la alergia a los ácaros sea prácticamente inexistente", ha señalado, por su parte, Olaguibel.

   Asimismo, el coordinador de texto ha señalado que la rinitis alérgica tiene mayor prevalencia en las zonas urbanas que en las rurales debido a la simbiosis entre el impacto que ejerce la contaminación sobre el individuo y sobre el alérgeno. Ha asegurado también que, si bien los principales afectados por esta problemática son personas que se encuentran entre los 20 y 30 años, con el paso de los años, se está ampliando a los que tienen entre 60 y 70.

La mitad de los trasplantados desarrolla alguna infección y empeora su pronóstico

La mitad de los pacientes que han recibido un trasplante de órgano sólido desarrollan alguna infección que empeora su pronóstico y el del injerto, lo que convierte a las infecciones en la tercera causa de mortalidad en estos pacientes, según han destacado los expertos reunidos en el II encuentro Transitra, un foro transversal organizado por Novartis, el Grupo de Estudio de la Infección en el Trasplante (Gesitra) y la Sociedad Española de Trasplante (SET).

En el encuentro, que reúne a 60 expertos, el presidente de la SET y jefe del Servicio de Nefrología del Hospital Marqués de Valdecilla, Manuel Arias, ha destacado que "las infecciones son la tercera causa de mortalidad en los pacientes, tras las enfermedades cardiovasculares y el cáncer".

   La prevalencia de la infección depende del tipo del órgano trasplantado, siendo el de médula ósea es el que se caracteriza por una mayor frecuencia y gravedad de las infecciones, y en el caso de riñón son menos frecuentes que en otros órganos sólidos, como el hígado y el corazón.

   Arias ha observado que las consecuencias dependen del tipo de infección y el momento en el que aparecen, si bien "inicialmente están relacionadas con el acto quirúrgico y, a partir del tercer a sexto mes, con la alteración de la respuesta inmune por la medicación".

   El jefe de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital 12 de Octubre, José María Aguado, ha señalado que, además de las consecuencias directas, "las infecciones conllevan un incremento en el riesgo de rechazo del órgano trasplantado y algunas de estas infecciones favorecen la aparición secundaria de tumores, especialmente las infecciones por algunos virus como el de Epstein-Barr".

   Arias también ha constatado que el arsenal terapéutico contra las infecciones ha experimentado un desarrollo espectacular en los últimos años, lo que ha mejorado la supervivencia del paciente y reducido la morbilidad secundaria a la infección y por lo tanto la duración de las estancias hospitalarias y los costes terapéuticos.

Relacionan las cabinas de bronceado con un tipo de cáncer de piel

Las cabinas de bronceado pueden causar cáncer de piel no melanocítico y el riesgo es mayor cuanto más temprano se comienzan a usar, según un nuevo análisis dirigido por la Universidad de California, en San Francisco (UCSF), que ha sido publicado en el 'British Medical Journal'. 

   El bronceado artificial era ya un factor de riesgo establecido para el melanoma maligno, la forma menos común pero más mortal de cáncer de piel. Ahora, el nuevo estudio confirma que el bronceado artificial también aumenta significativamente el riesgo de cáncer de piel no melanocítico, los cánceres humanos más comunes de la piel.

   Los investigadores estiman que el bronceado artificial es responsable de más de 170.000 nuevos casos anuales de cáncer de piel no melanocítico en Estados Unidos, y de muchos más en todo el mundo. Por otro lado, los jóvenes que frecuentan los salones de bronceado antes de los 25 años tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar carcinoma de células basales, en comparación con aquellos que nunca han utilizado las cabinas de bronceado.

   "Los números son sorprendentes, cientos de miles de tipos de cáncer cada año se atribuyen a las camas de bronceado", afirma Eleni Linos, de la UCSF.

   El estudio consistió en un meta-análisis de los artículos médicos publicados desde el año 1985, con la participación de unas 80.000 personas en seis países, con datos que se remontan a 1977. La popularidad del bronceado artificial en Estados Unidos comenzó en la década de 1970, y ahora millones de personas acuden anualmente a salones de bronceado.

   El Instituto Nacional del Cáncer y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informaron en el año 2010 que el 5,6 por ciento de los estadounidenses había utilizado camas solares durante el año anterior, con tasas más altas entre mujeres, blancos y adultos jóvenes.

   En la búsqueda del tono de piel dorado, muchas personas, sin saberlo, pueden estar sujetas a peligros dermatológicos. La Organización Mundial de la Salud ha señalado que los aparatos de bronceado ultravioleta causan cáncer en los seres humanos, y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer considera que el bronceado artificial es un carcinógeno de 'Clase 1'.

   El nuevo estudio se suma a la creciente evidencia sobre los efectos nocivos del bronceado en interiores, mostrando un riesgo significativo elevado de las formas más comunes de cáncer de piel.

   "Varios estudios anteriores sugerían un vínculo entre el cáncer de piel no melanocítico y el bronceado artificial. Nuestro objetivo fue sintetizar los datos disponibles para poder llegar a una conclusión firme sobre esta cuestión" señala la coautora Mary-Margaret Chren, profesora de Dermatología en la UCSF.

   Los investigadores estudiaron tanto la exposición durante los primeros años de vida como el uso regular de cabinas de bronceado. Las personas que se exponen al bronceado en interiores tienen un riesgo un 67 por ciento mayor de desarrollar carcinoma de células escamosas, y un riesgo un 29 por ciento mayor de desarrollar carcinoma de células basales, en comparación con personas que nunca recibieron bronceado artificial.

   Además, los aparatos de bronceado en interiores han cambiado a lo largo de los años "de alta producción de rayos UVB, a la producción de rayos UVA", según los autores. Sin embargo, numerosos estudios han indicado que tanto los rayos UVB como los UVA pueden causar daños a la piel.

   Australia y Europa ya han abierto el camino en la prohibición de las camas de bronceado para niños y adolescentes, y Brasil ha prohibido totalmente las camas de bronceado para todas las edades. Ahora, los investigadores esperan que el nuevo estudio apoye las políticas y campañas de salud pública para limitar este carcinógeno en Estados Unidos.

Las patatas fritas son adictivas como una droga / Javier Pelaez

"¿A que no puedes probar sólo una?... "Si haces pop, ya no hay stop"...

Seguro que os suenan estas frases de anuncios de patatas fritas, y al parecer, puede que escondan bastante de verdad, puesto que un equipo mixto de investigadores italianos y estadounidenses del Instituto Italiano de Tecnología de Génova junto con la Universidad de California en Irvine, ha realizado un estudio en la Revista Proceedings of the National Academy of Science, (Pnas.org) donde afirman que las comidas grasas crean una adicción realmente dificil de resistir.

Eso es lo que nos cuentan desde Madrid I+D dónde nos ponen un ejemplo muy cotidiano: las patatas fritas, la comida que más engorda a largo plazo. No solo por su valor calórico, sino porque nos enganchan a seguir la ingesta de más grasa. Sí, esas inocentes patatas fritas son un aperitivo difícil de resistir a ciertas horas del día que además, nos crean en nosotros una adicción comparable a la de la marihuana...

El quid de la cuestión radica en unas sustancias llamadas endocannabinoides, un compuesto químico producido por nosotros mismos en el intestino y cuya actuación tiene efectos comparables a los cannabinoides que presenta la marihuana.

El proceso es rápido y comienza en las papilas gustativas: cuando los receptores sensoriales de nuestra lengua detectan una sustancia grasa inmediatamente envía una señal a nuestro cerebro que transmite la orden al intestino para que comience la producción de endocannabinoides... y es entonces cuando estamos perdidos: nuestro cuerpo nos pide más.

El experimento realizado deja muchas cuestiones abiertas y sobre todo da para reflexionar profundamente sobre temas tan actuales como obesidad, alimentación dietas, o incluso sobre la polémica legislación de algunas drogas blandas.

 

Vivimos en unos tiempos en los que la obesidad se está convirtiendo en un problema grave dentro de las sociedades avanzadas. Sobre todo la obesidad infantil, que en algunos países como Estados Unidos está llegando a niveles realmente alarmantes.

Ver las comidas grasas a la luz de estas nuevas investigaciones y comprobar que tienen el mismo efecto adictivo propio de algunas drogas basadas en plantas como la Cannabis sativa, podría (y debería) dar un giro de tuerca no solo a la actual forma de alimentación que llevamos sino a la manera en que vemos algunas drogas.

Chocolate, el opio del pueblo / Miguel Artime

No descubro nada nuevo si digo que el chocolate es irresistible, y para muchos, un antidepresivo natural. En efecto, este producto realizado con cacao contiene feniletamina, una sustancia reguladora del estado de ánimo. Además, contiene triptófano, un compuesto químico que estimula la producción de la serotonina, conocida también como "hormona de la felicidad" por sus efectos antidepresivos.

Todo en el chocolate incita al sobreconsumo, aunque cualquier especialista en nutrición nos pondrá en guardia por su elevado contenido en grasas saturadas (una quinta parte de su peso).

¿Qué lo hace tan irresistible? Eso es lo que se propuso averiguar un equipo de científicos de la Universidad de Michigan dándole M&M's a ratas de laboratorio.

Lo que descubrieron es que la necesidad de comer más de la cuenta de este dulce delicioso está relacionada con una parte inesperada del cerebro llamada neoestriado, un lugar en el que se produce un compuesto químico natural similar al opio.

Según afirma Alexandra DiFeliceantonio, autora principal del estudio, "esto significa que el cerebro posee más sistemas extensivos que los conocidos hasta la fecha con los que incitar a los individuos a las recompensas del sobreconsumo".

El equipo de DiFeliceantonio hizo el descubrimiento inyectando directamente en el neoestriado de las ratas un fármaco que las incitaba a consumir más del doble de M&M's de los que se comían habitualmente.

También descubrieron que la encefalina, el químico natural producido en esa misma región cerebral, aumentaba también en el momento en que las ratas comenzaban a comer la cubierta de caramelo de estos dulces.

No es que la encefalina hiciera que a las ratas les gustase más el chocolate, sino que este compuesto incrementaba el deseo y el impulso de comerlo.

El hallazgo es sorpresivo, ya que el neoestriado se asociaba principalmente con el movimiento.

La investigadora comentó además que este área cerebral se muestra activa cuando las personas obesas ven comida, y también cuando los adictos a las drogas ven a otros consumirlas.

En sus propias palabras: "Parece probable que nuestro hallazgo con la encefalina en ratas signifique que este neurotransmisor pueda conducir a algunas formas de sobreconsumo y adicción en personas".

En su opinión, este descubrimiento podría, en el futuro, conducir a fármacos dirigidos a este área cerebral en concreto con los que intentar bloquear el impulso de comer en exceso.

¿Nos ayudará a perder peso este hallazgo? Solo toca esperar...

Los suplementos de vitamina D no sirven para evitar los resfriados

Aunque algunos datos han sugerido una asociación inversa entre los niveles séricos de vitamina D y la incidencia de infecciones de las vías respiratorias (resfriados), los participantes en un ensayo controlado aleatorio que recibieron una dosis mensual de 100.000 UI de vitamina D3 no experimentaron una reducción significativa de la incidencia o severidad de los resfriados, según un estudio publicado en la revista 'JAMA'.

   David R. Murdoch, de la Universidad de Otago, en Christchurch (Nueva Zelanda), y sus colaboradores realizaron un ensayo aleatorio para examinar el efecto de la suplementación con vitamina D en la incidencia y severidad de infecciones de las vías respiratorias altas en adultos sanos. El estudio, realizado entre febrero de 2010 y noviembre de 2011, incluyó a 322 adultos sanos de Nueva Zelanda.

   Los participantes fueron asignados al azar para recibir una dosis inicial de 200.000 UI oral de vitamina D3, luego 200.000 UI un mes más tarde, y después una dosis de 100.000 UI mensual, o placebo administrado en una dosificación idéntica, en un total de 18 meses.

   El nivel promedio de 25-hidroxivitamina D (25-OHD) de los participantes en el inicio del estudio fue de 29 ng / ml. La suplementación con vitamina D aumentó estos niveles a más de 48 ng / ml durante todo el estudio. Hubo 593 episodios de infecciones de las vías respiratorias en el grupo de la vitamina D, y 611 en el grupo de placebo.

   Los investigadores notaron que no hubo diferencias estadísticamente significativas en el número de resfriados por participante (en promedio, 3,7 por cada persona en el grupo de vitamina D, y 3,8 por persona en el grupo placebo), la duración de los síntomas por episodio (un promedio de 12 días en cada grupo), el número de días de trabajo perdidos, o la gravedad de los episodios.

   Según los autores, el principal hallazgo de este estudio es que una dosis mensual de 100.000 UI de vitamina D3 en adultos sanos no reduce significativamente la incidencia o severidad de los resfriados. Sin embargo, se necesita más investigación para aclarar si existe algún beneficio de la suplementación en otras poblaciones y con otros regímenes de dosificación.

Casi la mitad de los enfermos crónicos españoles no toma su medicación como debería

Casi la mitad de los ciudadanos que padecen una enfermedad crónica en España no siguen su tratamiento tal y como le han indicado los profesionales sanitarios, lo que hace que tengan más riesgo de que la enfermedad empeore y conlleva el uso de más recursos sanitarios con el gasto que ello conlleva.

   Así se desprende de los datos publicados en un documento de consenso en adherencia o cumplimiento terapéutico elaborado por diferentes sociedades científicas como la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) o la Sociedad Española de Atención Primaria (SEMERGEN), el Consejo General de Enfermería y el Grupo Español de Pacientes con Cáncer (GEPAC), entre otras entidades.

   Este grado de incumplimiento terapéutico, que incluye tanto a quienes no toman la medicación cuando debieran, modifican la dosis prescrita o quienes la acaban abandonando, es "muy elevado" en España, según ha reconocido el presidente del Consejo General de Enfermería, Máximo González Jurado, que además destaca que "aunque sólo son el 20 por ciento de los pacientes que hay en España, llegan a consumir el 80 por ciento del presupuesto destinado a sanidad".

   El documento de consenso muestra como, aunque el perfil del paciente incumplidor varía en función del proceso, hay un mayor grado de falta de adherencia entre los individuos de mayor edad, las mujeres y las personas de raza negra.

   Por enfermedades, los pacientes que peor siguen su medicación son los pacientes de depresión, ya que "es una patología que conlleva desidia, también a la hora de medicarse", ha añadido José Luis Cobos, asesor del Consejo General de Enfermería, seguida del colesterol y la hipertensión arterial. De hecho, se sabe que hasta el 39,4 por ciento de los afectados por una enfermedad cardiovascular abandonan los medicamentos que les mandan sus médicos de familia, y hasta un 22 por ciento los que les indican sus especialistas.

   En general, ha explicado este experto, los tratamientos que provocan más incumplimiento son aquellos que no muestran unos beneficios a corto plazo y, al mismo tiempo, el dejar de tomarlos tampoco provoca un efecto negativo inmediato.

   En cuanto a los motivos del incumplimiento, el principal es el olvido, seguido de la falta de información. En este sentido, la presidenta de GEPAC, Begoña Barragán, ha criticado que "muchas veces" salen de las consultas de los médicos sin información por escrito, lo que favorece que no tomen como deben la medicación.

   "Igual que cuando vamos a una agencia de viajes salimos de ella con un montón de folletos, no sucede lo mismo cuando sales de la consulta del médico, donde te dan una información que puedes entender o no, se te olvida o que no comprendes, sobre todo en un inicio de la enfermedad, lo que genera desconocimiento por parte del paciente", ha explicado.

   Además, Barragán ha criticado que con las nuevas medidas adoptadas por el Gobierno en materia farmacéutica, como la implantación de un nuevo sistema de copago o la desfinanciación de más de 400 medicamentos, el grado de incumplimiento terapéutico puede aumentar.

   "Para algunas familias un euro no supone nada, pero para otras supone elegir entre pagarlo en la farmacia o comprar un litro de leche para sus hijos", ha asegurado.

   El problema de todo esto, ha apuntado González Jurado, es que este incumplimiento puede provocar una menor efectividad de las terapias utilizadas, aumentar el riesgo de efectos adversos y provocar un incremento de las visitas a urgencias y hospitalizaciones. De hecho, "condiciona hasta una de cada tres hospitalizaciones que se producen en España", ha aseverado.

   Además, estas complicaciones generan un gasto para el Sistema Nacional de Salud (SNS) que se podría evitar con una serie de actuaciones que, como ha insistido González Jurado, "ahorrarían sufrimiento a los pacientes, además de dinero".

   Entre sus recomendaciones, el documento de consenso propone formar a los profesionales para que mejoren el conocimiento de la enfermedad y el tratamiento por parte de sus pacientes, utilizar sistemas personalizados de dosificación y recuerdo, medir el grado del cumplimiento y crear escuelas de pacientes para que los pacientes tomen también conciencia de la necesidad de medicarse.

   "Hay que hacerle un traje a medida a cada paciente", ha insistido el presidente de los enfermeros, que recuerda que con un seguimiento adecuado el grado de adherencia puede ser de hasta un 90 por ciento.