El VIH se aprovecha de una proteina del esperma para promover su transmisión

  La concentración de una citocina humana, interleucina 7 (IL-7), en el esperma de los hombres infectados con VIH-1 puede ser un determinante clave de la eficiencia del virus de la inmunodeficiencia humana en su transmisión a una compañera hembra, según un estudio publicado en la revista 'Plos Pathogens' por un grupo de investigación del Instituto Eunice Kennedy Shriver-Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), dirigido por Leonid Margolis.

   El semen es un fluido biológico complejo que contiene citoquinas o citocinas no sólo espermatozoides, sino también, un grupo de proteínas extracelulares que modulan la respuesta inmune. Como resultado de la infección por VIH, las concentraciones de diversas citocinas en el semen se modifica profundamente, en particular, cuando la concentración de interleucina 7 (IL-7) es mucho mayor.

   Para investigar los efectos de este aumento de la IL-17 sobre el VIH-1 en la transmisión sexual, Andrea Introini y sus colegas del laboratorio de Margolis desarrollaron un sistema de explantes de tejido cérvico-vaginal que se pueden mantener fuera del cuerpo en cultivo hasta dos semanas mientras se preserva la citoarquitectura del tejido. En este sistema, la transmisión del VIH puede ser simulado y en condiciones de laboratorio controladas.

   Cuando los investigadores añadieron IL-7 en concentraciones comparables a las que se encuentra en el semen de hombres infectados por VIH-1, se transmite de manera más eficiente y se replica a un nivel más alto que sin IL-7. Normalmente, las células con VIH-1 mueren rápidamente como resultado de la apoptosis, una muerte programada provocada por la infección por VIH.

   IL-7 inhibe la apoptosis de las células infectadas, lo que les permite producir más virus y aumentar así las posibilidades de que el virus entrante se difunda a través del tejido, además de estimular la proliferación de células T, con lo que también proporciona al VIH objetivos aún más potenciales para infectar. Los autores especulan que IL-7, junto con otras citocinas, puede determinar las tasas de transmisión sexual del VIH-1 y el cambio en la carga de citocinas seminal puede explicar las diferencias en la transmisión del VIH de diferentes individuos.

   Sin embargo, si el efecto de la IL-7 que se ha demostrado ex vivo se produce también por parejas sexuales en vivo, es un tema para futuras investigaciones. Si este aumento se registra en vivo, entonces se debe estudiar si el VIH-1 en individuos infectados que han sido tratados sistémicamente con IL-7 con el fin de aumentar el recuento de células T puede también resultar en el incremento involuntario de su nivel seminal de IL-7.

Identifican una molécula implicada la pérdida de memoria con la edad

A medida que la edad avanza, la capacidad de concentración, la razón y la recuperación de hechos en la memoria tienden a disminuir, en parte porque los cerebros generan menos neuronas nuevas que cuando se era más joven. Ahora, investigadores informan en la revista 'Cell Stem Cell' que una molécula que se acumula con la edad inhibe la formación de nuevas neuronas, un hallazgo podría ayudar a diseñar terapias para evitar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

   Los científicos identificaron la molécula, llamada Dickkopf-1 o Dkk1, en los cerebros de ratones de edad avanzada. "Al bloquear la producción de Dkk1, se restableció el rendimiento de los animales en tareas de memoria espacial a los niveles observados en los más jóvenes", explica la autora principal, Ana Martin-Villalba, del Centro Alemán de Investigación Oncológica en Heidelberg.

   Los ratones de más edad que carecían de Dkk1 realizaron tan bien como los ratones jóvenes las pruebas de memoria y reconocimiento por la capacidad de las células madre neurales en el cerebro de autorenovación y al generar neuronas inmaduras a niveles juveniles, según las conclusiones de esta investigaión.

   Los autores también descubrieron que los ratones sin Dkk1 jóvenes fueron menos susceptibles a desarrollar depresión por estrés que los normales, lo que sugiere que, además de disminuir la pérdida de la memoria durante el envejecimiento, neutralizar Dkk1 (que también está presente en el cerebro humano) podría ser beneficioso en la lucha contra los síntomas de la depresión.

   La doctora Martin-Villalba señala que hay en marcha ensayos clínicos de inhibidores biológicos de Dkk1 para otros fines médicos. "El diseño de inhibidores que llegan al cerebro podría permitir la prevención de la declinación cognitiva en el envejecimiento de la población y la depresión en la población general", concluye esta experta.

El consumo de tomate contribuye a reducir el riesgo de cáncer de próstata

El consumo de tomate con un alto contenido en vitamina E y licopeno contribuye a reducir el riesgo de cáncer de próstata, según informa el Círculo de Braquiterapia Prostatica, quien apuesta por seguir hábitos de vida saludables, entre los que se incluya la práctica regular de ejercicio físico y una dieta equilibrada, en la que haya un consumo abundante de frutas, verduras y hortalizas, en detrimento de carnes y grasas.

   Asimismo, existen otros factores que inciden en la probabilidad de que se padezca cáncer de próstata, como por ejemplo la edad. Precisamente, a partir de los 50 años, existe una mayor tendencia a que aparezca esta neoplasia.

   De este modo, a partir de esta edad, estos expertos recomiendan que los hombres vayan al urólogo como mínimo una vez al año para someterse a revisiones prostáticas para conseguir un diagnóstico temprano y para, en caso de padecer la enfermedad, contar con unas tasas de curación que ronde el 90 por ciento.

   La obesidad juega también un papel importante. Se estima que los varones obesos tienen el doble de riesgo a padecer cáncer de próstata frente a los que se encuentran en su peso ideal.

   Al margen de todos estos aspectos, es importante tener en cuenta la genética. Si un miembro directo de la familia lo ha tenido, existen probabilidades más altas de padecerlo. Por ello, cuando ha habido antecedentes familiares, lo ideal es empezar con las revisiones urológicas periódicas a los 45 años.

   Un diagnóstico precoz permite aplicar tratamientos poco invasivos como es la braquiterapia prostática, una técnica que minimiza los efectos secundarios habituales, tales como impotencia e incontinencia urinaria.

   De hecho, un estudio ha constatado que es el tratamiento que menos efectos secundarios provoca respecto a otros procedimientos, como la prostatectomía y radioterapia.

   En concreto, la braquiterapia consiste en la implantación de semillas radiactivas (Iodo-125) en el interior de la glándula, por lo que la radiación se concentra en el punto donde está el tumor y la incidencia sobre órganos sanos adyacentes (vejiga y recto) queda reducida al mínimo.

Logran curar la diabetes tipo 1 a perros

Un equipo de investigadores de la Universitat Autónoma de Barcelona (UAB) ha logrado por primera vez curar por completo la diabetes tipo 1 en perros mediante una terapia génica de una sola aplicación.

   El estudio, publicado en la revista 'Diabetes', acerca la investigación a la terapia con humanos dados los buenos resultados obtenidos en los perros tratados, que han recuperado su estado de salud, han dejado de sufrir los síntomas de la enfermedad durante cuatro años y en ningún caso han reaparecido ni han padecido complicaciones secundarias.

   En concreto, la terapia se basa en la aplicación en el músculo de las patas traseras de los animales dos genes, uno para expresar el gen de la insulina y el otro una encima --glucoquinasa-- para regular la captación de glucosa en sangre, cuya actuación simultánea actúa como un sensor de glucosa.

   "Podríamos decir que el músculo se ha convertido en una especie de páncreas substitutorio", ha afirmado la directora de la investigación, Fàtima Bosch, quien ha explicado que la terapia se basa en manipular el músculo esquelético del perro a través de dos genes para que capte la glucosa y disminuya los niveles elevados en un único tratamiento a lo largo de la vida.

   De hecho, este tipo de terapia sustitutoria ya fue probada por los investigadores en ratones y, tras los resultados con los perros, ahora el equipo quiere ponerlo a prueba con perros domésticos con diferentes perfiles para ajustar las dosis, lo que abrirá las puertas al estudio clínico con humanos.

   Bosch ha destacado la seguridad y efectividad del tratamiento, ya que la transferencia de los dos genes al músculo se realiza con una nueva generación de vectores --adenoasociados-- que derivan de virus no patógenos ampliamente utilizados en terapia génica.

   Se calcula que unos 300 millones de personas están afectadas por diabetes en el mundo, de las cuales entre el 5% y el 10% es de tipo 1, que es la que genera hiperglucemia, por lo que la terapia también sería aplicable en estadios muy avanzados de diabetes tipo 2, según ha destacado Bosch.

   La investigación, liderada por el Centro de Biotecnología Animal y Terapia Génica de la UAB, y con la participación de otros centros, así como institutos médicos de Estados Unidos, se ha financiado hasta ahora con fondos públicos, aunque el equipo busca aportaciones privadas para poder llegar al ensayo clínico con humanos.

El uso de células madre ayuda a recuperar el cerebro tras un ictus isquémico

Las células madre de médula ósea o tejido adiposo ayudan a la recuperación tras un ictus isquémico en un modelo animal, según investigadores españoles, quienes han realizado un estudio, que ha sido publicado en 'Stem Cell Researh & Therapy de Biomed Central'.

   En concreto, investigadores del Servicio de Neurología del Hospital La Paz, de Madrid, y del grupo de Neurología y Enfermedades Cerebrovasculares del Área de Neurociencias del IdiPAZ, dirigido por el doctor Exuperio Díez-Tejedor, han observado cómo el tratamiento con estas células mejoró la reparación del cerebro y la capacidad de los animales para completar tareas de comportamiento.

   Para el estudio, se analizaron dos grupos de ratas que sufrieron un accidente cerebrovascular. Al primero se le trató, 30 minutos después, con células madre administradas por vía intravenosa y, al segundo, con una solución salina.

   Pasadas 24 horas del tratamiento, las ratas tratadas mostraron una mejor recuperación funcional que las del grupo control y, dos semanas después, estaban cerca de los niveles normales en las pruebas funcionales.

   Esta mejora se observó a pesar de que las células no parece que migren a la zona dañada del cerebro. Las ratas tratadas también tenían mayores niveles de marcadores biológicos implicados en la reparación y plasticidad cerebral.

   El resultado positivo en la reparación cerebral de los roedores se observó tanto en los casos en el que se utilizaron células de tejido adiposo cómo en los de médula ósea.

   Según Díez-Tejedor, la mejora en la recuperación "se observó independientemente del origen de las células madre, lo que puede ampliar la aplicabilidad del tratamiento en ensayos con humanos, en donde las células derivadas de tejido adiposo, en particular, son abundantes y fáciles de obtener sin cirugía invasiva".

Identifican dos marcadores de la metástastasis cerebral en cáncer de mama

Un equipo de investigadores ha identificado dos moléculas que podrían servir como biomarcadores en la predicción de metástasis cerebrales en pacientes con cáncer de mama, según los datos publicados en la revista 'Cancer Research', una publicación de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.

"Investigaciones recientes han demostrado que los microARN están implicados en la iniciación y progresión del tumor y se baraja la hipótesis de que también pueden desempeñar un papel en la metástasis", afirmó Kounosuke Watabe, director asociado para la ciencia básica en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson, Mississippi (Estados Unidos).

   Watabe y sus colegas realizaron análisis del perfil de microARN en ARN extraído de células madre de cáncer como células aisladas de una línea celular de cáncer de mama humano y dos variantes altamente metastásicas de esta línea celular.

"Encontramos que el miR-7 es un supresor de la metástasis en el cáncer. Cuando aumentó la expresión de miR-7 en las células madre con cáncer, como las células de metástasis de mama en las líneas celulares de cáncer humano, suprimió sus propiedades metastásica", reveló Watabe. A continuación, los investigadores examinaron la vía molecular de miR-7 para encontrar sus objetivos y descubrieron que suprime la expresión de KLF4.

"Una alta expresión de KLF4 se asoció inversamente con la supervivencia del cerebro sin metástasis, pero no se asoció con metástasis ósea", dijo el principal investigador, quien añadió que este hallazgo se confirmó en un modelo animal cuando los científicos se enteraron de que la expresión de miR-7 suprimió de forma significativa la capacidad de las células madre cancerosas como las células de metástasis en el cerebro, pero no en el hueso.

   Por último, los investigadores examinaron muestras de tumores de pacientes con cáncer de mama con metástasis en el cerebro y, según resalta Watabe, descubrieron que el eje miR-7/KLF4 desempeña un papel fundamental en la metástasis en las células del cerebro.

"Las células cancerosas se encuentran en el cerebro como una especie de santuario donde pueden sobrevivir más tiempo --concluye el científico principal de la investigación--. Es posible que miR-7 y KLF4 puedan servir como marcadores de diagnóstico o pronóstico o dianas terapéuticas para la predicción o el tratamiento de la metástasis cerebral".

La obesidad conduce a la deficiencia de vitamina D

La obesidad puede conducir a una falta de vitamina D circulante en el cuerpo, según un estudio dirigido por el Instituto de Salud Infantil del 'University College of London' (Reino Unido). Los esfuerzos para hacer frente a la obesidad por lo tanto debería también ayudar a reducir los niveles de deficiencia de vitamina D en la población, aconseja la investigadora principal, la doctora Elina Hypponen.

   Mientras que investigaciones anteriores han relacionado la deficiencia de vitamina D con la obesidad, este documento, publicado en la revista 'Plos Medicine', buscó establecer la dirección de la causalidad, es decir, si la falta de vitamina D provoca un aumento de peso o si es la obesidad la que lleva a la deficiencia.

   Este estudio, en el que participaron hasta 42.000 personas, confirmó la asociación entre la vitamina D y el índime de masa corporal (IMC), también con el uso de datos de otro consorcio genético con más de 123.000 participantes. Los investigadores encontraron que un 10 por ciento del aumento en el IMC se relacionó con una caída del 4 por ciento en concentraciones de vitamina D en el cuerpo.

En general, los resultados sugieren que un IMC mayor conduce a niveles más bajos de vitamina D disponibles en el cuerpo, mientras que el efecto de la falta de vitamina D en el IMC parece ser muy pequeño. La asociación entre la obesidad y el estado de la vitamina D que se encontró fue consistente entre los géneros, siendo evidente tanto en hombres como en mujeres, y en los grupos de edad más jóvenes y mayores.

   La vitamina D, que es esencial para la salud de los huesos, así como otras funciones, se genera en la piel después de la exposición a la luz solar, pero también se puede adquirir a través de la dieta y los suplementos. Mientras que los experimentos en ratas han sugerido que altas dosis de vitamina D2 pueden aumentar la cantidad de energía que queman, ensayos que evaluaron el efecto de los suplementos de vitamina D en la pérdida de peso en personas obesas o con sobrepeso no mostraron resultados consistentes.

   También se ha planteado que la obesidad podría resultar de una respuesta adaptativa excesiva al invierno y que la disminución en la síntesis de vitamina D de la piel por una menor exposición a la luz solar contribuye a la tendencia a ganar peso durante estaciones más frías. Sin embargo, la vitamina D se almacena en el tejido graso y, por tanto, la explicación más probable para la asociación encontrada en este estudio es que la mayor capacidad de almacenamiento de la vitamina D en personas con obesidad conduce a menores concentraciones circulantes de vitamina D, según los autores.

   En general, los resultados señalan que aunque aumentos de vitamina D no son susceptibles de contribuir a la regulación del peso, un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D podría contribuir a los efectos adversos para la salud asociados con la obesidad.

   La doctora Elina Hypponen concluye: "La deficiencia de vitamina D es un problema de salud activo en todo el mundo .Si bien muchos mensajes de salud se han centrado en la falta de exposición al sol o el uso excesivo de cremas solares, no debemos olvidar que la deficiencia de vitamina D también es causada por la obesidad".

El yoga reduce el 31% de los episodios sintomáticos de fibrilación auricular

El yoga es el responsable de la reducción del 31 por ciento de episodios sintomáticos de fibrilación auricular y del 50 por ciento de los asintomáticos, según un trabajo publicado en 'Journal of the American College of Cardiology', que también recoge que esta práctica también mejora la función endotelial y disminuye la presión arterial, inflamación, ansiedad y depresión de estos pacientes.

   "La fibrilación auricular es una enfermedad cardíaca que se caracteriza por la alteración del ritmo del corazón, produciendo latidos irregulares y descoordinados. Se trata de la arritmia más frecuente en nuestro país", ha señalado el secretario general de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), el doctor Miguel Ángel García Fernández.

   El estudio, realizado en el 'University of Kansas Medical Center' (Estados Unidos), analizó a 49 pacientes de 18 a 80 años con fibrilación auricular paroxística. Durante el primer período de tres meses, fueron tratados con la medicación habitual (betabloqueantes).

   A lo largo de la siguiente fase de tres meses, estos combinaron los fármacos con sesiones de yoga de una hora a cargo de un instructor profesional, al menos, dos veces por semana. Siguieron una rutina de diez minutos de ejercicios respiratorios, otros diez de ejercicios de calentamiento, media hora de posturas de yoga, y diez últimos minutos de ejercicios de relajación.

   El efecto de esta nueva práctica en los pacientes radicó en un descenso de los episodios sintomáticos de fibrilación auricular. Además, los enfermos vieron cómo mejoraba su función endotelial y rebajaban sus niveles de presión arterial, inflamación, ansiedad y depresión tras la práctica rutinaria de yoga suave.

   "Tras ver los resultados de este estudio, parece que el efecto calmante del yoga sobre el sistema nervioso resulta muy beneficioso para los pacientes con fibrilación auricular paroxística, por lo que convendría recomendarse como una terapia, siempre de manera complementaria al tratamiento farmacológico y nunca de manera sustitutiva", ha señalado García Fernández.

   No obstante, ha reconocido que hacen falta más estudios "para confirmar si la práctica de yoga ayudaría a las personas con fibrilación auricular a reducir de manera segura su medicación".

   La fibrilación auricular incrementa el riesgo de embolias, produce alteración del pulso con palpitaciones e, incluso, puede llegar a provocar un fallo cardíaco e insuficiencia cardíaca. Las conclusiones del estudio sugieren que el yoga debería recomendarse a los enfermos de fibrilación auricular como terapia complementaria a los betabloqueantes.

   La fibrilación auricular es el tipo de arritmia más frecuente en España, afectando a un millón de personas mayores de 40 años, según el estudio OFRECE de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

La exposición materna a la contaminación atmosférica se asocia a bajo peso al nacer

Las madres que están expuestas a la contaminación del aire por partículas como las que emiten los vehículos, la calefacción urbana y las plantas eléctricas de carbón son significativamente más propensas a tener hijos de bajo peso al nacer, según un estudio internacional publicado en 'Environmental Health Perspectives'.

   Dirigido por el coinvestigador principal Tracey Woodruff J., profesor de Obstetricia y Ginecología y Ciencias Reproductivas en la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos), junto con Jennifer Parker, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, el equipo analió datos recogidos de más de tres millones de nacimientos en 14 lugares de nueve países de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia y Australia.

   Los investigadores encontraron que en los sitios en todo el mundo, cuanto mayor es la tasa de contaminación, mayor es la tasa de bajo peso al nacer (peso inferior a 2,500 gramos), que se asocia con consecuencias graves para la salud, incluyendo un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad prenatal y problemas crónicos de salud en la edad adulta, como señaló el autor principal del Payam Dadvand, del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) de Barcelona, ??España.

   En el estudio, se evaluaron los datos recogidos de los centros de investigación en la Colaboración Internacional sobre la Contaminación Atmosférica y los Resultados del Embarazo, un trabajo internacional de investigación creado en 2007. La mayoría de los datos evaluados fueron recogidos durante la década de 1990, a mediados de la década de 2000, y en algunos casos, más temprano.

"Lo que es significativo es que estos son los niveles de contaminación del aire a los que prácticamente todos en el mundo estamos expuestos --dijo Woodruff--. Estas partículas microscópicas, que son más pequeñas que el grosor de un cabello humano, se encuentran en el aire que respiramos".

   Woodruff señaló que las naciones con regulaciones más estrictas sobre la contaminación por partículas tienen menores niveles de estos contaminantes en el aire. "En Estados Unidos, hemos demostrado a lo largo de las últimas décadas que los beneficios para la salud y el bienestar por la reducción de la contaminación del aire son mucho mayores que los costos", señaló Woodruff.

La contaminación de partículas de aire se mide en tamaño (micras) y peso (microgramos por metro cúbico). En los Estados Unidos, las regulaciones federales requieren que la concentración media anual en el aire no supere los 12 g/m3 de partículas de menos de 2,5 micras. En la Unión Europea, el límite es de 25 g/m3, y las agencias reguladoras actualmente debaten la posibilidad de bajarlo.

"Este estudio llega en el momento adecuado para llevar el asunto a la atención de los políticos", dijo el coautor del estudio, Mark Nieuwenhuijsen, de CREAL, quien destacó que las partículas contaminantes del aire en Beijing (China) recientemente tienen una medida superior a 700 g/m3. "Desde la perspectiva de la salud mundial, los niveles de este tipo son, obviamente, totalmente insostenible", alertó.

Compuestos del té verde y del vino tinto, potenciales dianas contra el Alzheimer

Productos químicos naturales que se encuentran en el té verde y el vino tinto pueden interrumpir un paso clave de la vía de la enfermedad de Alzheimer, según una nueva investigación de la Universidad de Leeds (Reino Unido), publicada en 'Journal of Biological Chemistry'.

   En experimentos de laboratorio en fase inicial, los investigadores identificaron el proceso que permite a los grupos de proteínas perjudiciales aferrarse a las células del cerebro, provocando su muerte y fueron capaces de interrumpir esta vía utilizando los extractos purificados de EGCG del té verde y el resveratrol del vino tinto.

   Los resultados ofrecen potenciales nuevas dianas para el desarrollo de fármacos para tratar la enfermedad de Alzheimer. "Es un paso importante para aumentar nuestra comprensión de la causa y la progresión de la enfermedad de Alzheimer", señala el investigador principal, el profesor Nigel Hooper, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Leeds.

  A su juicio, es erróneo pensar que el Alzheimer es una parte natural del envejecimiento, ya que es una enfermedad que, según los científicos, en última instancia se puede curar a través de la búsqueda de nuevas oportunidades de dianas farmacéuticas como la descubierta en esta investigación.

   La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una distinta acumulación de la proteína amiloide en el cerebro, que se agrupa para formar bolas tóxicas y pegajosas de diferentes formas. Estas bolas de amiloide se aferran a la superficie de las células nerviosas en el cerebro al unirse a proteínas en la superficie celular llamadas priones, causando que las células nerviosas funcionen mal y eventualmente mueran.

   "Queríamos investigar si la forma exacta de las bolas de amiloide es esencial para que puedan adherirse a los receptores de priones, de la misma forma que una pelota de béisbol encaja perfectamente en su guante", pone como ejemplo uno de los coautores, el doctor Jo Rushworth. Si esto era así, los científicos querían ver si se puede evitar que las bolas amiloides se unan a priones, alterando su forma, ya que esto podría evitar que las células mueran.

   El equipo formó bolas de amiloide en un tubo de ensayo y los agregó a las células del cerebro humano y animal. "Cuando agregamos los extractos del vino tinto y el té verde, las bolas de amiloide ya no dañaron las células nerviosas porque su forma se distorsiona, por lo que ya no podían unirse a priones y alterar la función celular", reveló el profesor Hooper, quien adelantó que el próximo paso del equipo es entender exactamente cómo la interacción amiloide y prión mata las neuronas. "Estoy seguro de que esto aumentará nuestra comprensión de la enfermedad de Alzheimer aún más, con el potencial para revelar aún más blancos para un tratamiento", concluyó.

Describen la acción analgésica de una molécula producida por el sistema nervioso

El grupo de investigación del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra ha descrito la acción analgésica de un neuropéptido denominado cortistatina, producido por el sistema nervioso, en modelos animales de artritis reumatoide.

En la investigación, publicada en la revista científica 'Arthritis and Rheumatism', los científicos lo señalan como un factor antiinflamatorio con "potentes efectos analgésicos", que ofrece un nuevo enfoque para la terapia del dolor patológico en estados inflamatorios, como la artritis reumatoide.

Los neuropéptidos son moléculas producidas por el sistema neuroendocrino y ampliamente distribuidas en el organismo con funciones diversas, como la regulación del ritmo cardiaco, la reproducción o la ingesta de alimento.

Los científicos ya conocían el efecto antiinflamatorio de la cortistatina, pero ahora han descubierto que, además, inhibe el dolor en los procesos de artritis reumatoide, una enfermedad que causa inflamación crónica de las articulaciones.

Como ha explicado a SINC Mario Delgado, responsable de la investigación, "en muchos de los enfermos de artritis reumatoide se producen dos procesos relacionados con el dolor: la hiperalgesia y la alodinia. El primero de ellos ocasiona que un estímulo provoque más dolor del que debería causar, mientras que la alodinia es la presencia de dolor ante un estímulo no doloroso".

Aunque no todos los casos de artritis reumatoide se asocian al dolor, en los modelos que los investigadores han analizado esto sí ocurre.

Este proceso se denomina sensibilización central y, cuando sucede, realizar una acción sobre la neurona primaria sensorial tiene poco efecto terapéutico. Por ello resulta tan importante para los científicos encontrar nuevos neuropéptidos con capacidad de inhibir tanto a esta neurona primaria como la señalización central tras diferentes estímulos nocivos o distintas condiciones que generen estados de alodinia o hiperalgesia.

"Aunque el dolor es una experiencia subjetiva, asociada a comportamientos emocionales, cognitivos y de aprendizaje integrados, existen dos sitios, además del cerebro, que están activamente implicados en las etapas iniciales de respuesta a estímulos que producen dolor (un proceso conocido como nocicepción): las neuronas sensoriales primarias (o nociceptores) en la periferia, y las neuronas centrales del asta dorsal de la médula espinal, con las que hacen sinapsis y que se proyectan a núcleos superiores del cerebro", ha indicado Delgado.

Los científicos han comprobado que la cortistatina actuaría en la inhibición del dolor tanto a nivel periférico, como a nivel central, lo que hace a esta sustancia más potente como analgésico. Además, su acción analgésica es independiente de su acción anti-inflamatoria y no produce procesos sedativos ni adictivos.

Esto permite que sea efectivo como analgésico tanto en la administración local como sistémica (por ejemplo, intramuscular, intravenosa, etc.), aunque la vía intratecal es la más efectiva. Esta consiste en la administración de analgésicos en el espacio que rodea la médula espinal, a través de una bomba que libera la medicación a una velocidad programada y un catéter por el que fluiría el analgésico hasta el lugar de administración en el espacio intratecal.

Además de comprobar que inhibe tanto el dolor como la inflamación en los modelos empleados, Delgado apunta que "este neuropéptido lo produce el hombre de manera endógena, como los opiáceos endógenos (por ejemplo, las endorfinas)".

"Nuestro organismo lo genera para intentar evitar la propagación del dolor, por lo que tendría menos efectos secundarios que otros analgésicos. Esto se ha podido comprobar porque al utilizar ratones deficientes en cortistatina, los efectos de dolor son más exagerados y duraderos en el tiempo", ha destacado.

Oncólogos demandan biomarcadores para fármacos experimentales

La innovación experimentada en los últimos años en el campo de la oncología es "increíble" a tenor de los nuevos fármacos obtenidos, tal y como ha afirmado este miércoles el miembro del Hospital Clínico San Carlos, de Madrid, el doctor Eduardo Díaz-Rubio.

   El experto, que ha hecho estas declaraciones como coordinador científico del 'XV Simposio de Revisiones en Cáncer' que se celebra en la capital hasta el próximo viernes, señala, sin embargo, que son necesarios biomarcadores para los fármacos experimentales obtenidos. "En el futuro no doy mucha cancha a los fármacos nuevos si no vienen acompañados de biomarcadores", indica al respecto.

   Por ello, considera que "hay que ser más exigentes con la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés) para que no haya dudas de que un fármaco sea válido o no". A su juicio, se están haciendo esfuerzos para la incorporación de estos biomarcadores, que "permitirían seleccionar los pacientes que más se van a beneficiar de su administración".

   Además, Díaz-Rubio manifiesta que, si se obtienen, se actuaría de una manera "más eficaz", ya que el no tenerlos "obliga a tratar a todos los pacientes para beneficiar sólo a algunos". Con biomarcadores se posibilitaría también "ser más sostenibles", afirma.

   Otra demanda que realiza el experto es la de que la enfermedad del cáncer tenga financiación específica, algo que ayudaría "a mantener los resultados". Respecto a éstos, señala que "se han obtenido dianas moleculares en casi todos los tumores".

   Así, observa que para el cáncer de riñón hay siete nuevos fármacos que "deben emplearse de manera secuencial". En cuanto al tumor de mama, lo que se está empleando es nanotecnología con fármacos como 'Everolimus' (Novartis) y otros "que actúan a nivel de los receptores de membrana, como 'Pertuzumab' (Roche)", sostiene.

   Por otra parte, y en relación al cáncer de pulmón, Díaz-Rubio subraya que se está cambiando la medicina" en este área a través de los tratamientos por estratos y los inhibidores de MET. Misma tónica siguen el melanoma y el cáncer colorrectal, con fármacos dirigidos a las mutaciones del gen BRAF en el primero, y con cinco nuevos en el segundo.

   Aunque el coordinador científico reconoce que estos tratamientos "son caros", reclama un esfuerzo de la sociedad, ya que "no se pueden sustraer estos fármacos a los pacientes". Como refuerzo a esta sentencia, afirma que, aunque algunos fármacos no sean antitumorales 'per se', "ayudan a que la quimioterapia sea más eficaz".

   En este sentido, manifiesta que este último tratamiento se sigue usando porque "no se ha barrido del todo del arsenal terapéutico". Por ello, confirma que algunos pacientes están siendo tratados de manera combinada "con nuevos fármacos moleculares y quimioterapia".

   Por su parte, el jefe de Oncología Médica del Hospital Universitario de Guadalajara, el doctor Javier Cassinello, se ha referido a las novedades acaecidas en cuanto a cáncer de próstata, "el tumor más frecuente en varones". A su juicio, los oncólogos, hasta hace unos años, "sólo podían intentar detener su crecimiento".

   Sin embargo, ahora, armas terapéuticas que han aumentado "enormemente" su supervivencia, la cual se cifraba en un año desde el momento del diagnóstico, indica. Así, señala que en este momento "existen seis fármacos moleculares" en esta especialidad.

   Para él, el paciente que se diagnostica precozmente "es absolutamente curable" tras la radioterapia o la cirugía unida al trabajo posterior del oncólogo. Uno de los medicamentos con los que trabaja este especialista es 'Abiraterona' (Janssen), que "es eficaz antes y después de la quimioterapia".

   "La hormonoterapia es eficaz durante todo el tratamiento", continúa Cassinello al tiempo que destaca el papel de la paninhibición de andrógenos. Por último, expresa que la inmunoterapia en este tipo de tumor era "casi imposible de imaginar", por lo que se muestra satisfecho de que pueda "aumentar la supervivencia en cáncer avanzado".

Desarrollan un tratamiento efectivo contra la mucositis

Científicos de la Universidad de Granada (UGR) han patentado un compuesto fabricado a base de melatonina que es efectivo al cien por cien para el tratamiento y la prevención de la mucositis, uno de los efectos secundarios más molestos de la quimioterapia y la radioterapia en pacientes con cáncer, según ha informado este miércoles en una nota la institución académica.

   Se trata de un gel de fácil aplicación, que supone "el primer producto desarrollado en el mundo para combatir la mucositis", según sus investigadores, pertenecientes al Centro de Investigación Biomédica. En la actualidad, este problema no tiene aún tratamiento, debido a que todavía no se ha logrado conocer su fisiopatología.

   La mucositis es una reacción inflamatoria que afecta a la mucosa de todo el tracto digestivo, desde la boca al ano, y supone uno de los principales efectos adversos de la quimioterapia, la radioterapia y de los trasplantes de médula ósea.

   Este problema dificulta enormemente el tratamiento del cáncer ya que, en numerosas ocasiones, los pacientes tienen que ser ingresados, hay que utilizar sondas nasogástricas, opioides y, lo más grave, hay que interrumpir el tratamiento radioterápico contra el cáncer. En algunas ocasiones, puede llegar a ser mortal.

   Se estima que un 40 por ciento de los pacientes que reciben estos tratamientos, y hasta un 76 por ciento de los pacientes trasplantados de médula ósea, desarrollan mucositis. En los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, el 97 por ciento desarrolla algún grado de esta enfermedad, y el cien por cien de los sometidos a radioterapia fraccionada durante un tiempo prolongado también la padecen.

   En la actualidad no existe ningún tratamiento efectivo para la mucositis, por lo que el producto desarrollado en la UGR es de un enorme interés para la medicina y la industria farmacéutica, ya que podría mejorar enormemente la calidad de vida de los pacientes de cáncer.

   El compuesto patentado, fruto de la investigación que durante más de 20 años la UGR viene realizando en torno a las propiedades de la melatonina, ha demostrado que en la mucositis hay un daño mitocondrial. "La melatonina mejora la reacción inflamatoria y protege la mitocondria, por lo que pensamos que podría ser útil contra la mucositis", destaca la autora principal de este trabajo, Germaine Escames Rosa.  

   El éxito del tratamiento desarrollado en la UGR radica en el tipo de gel utilizado para la realización de la formulación farmacéutica y en la concentración utilizada de melatonina. "La aplicación oral de este gel de melatonina a una concentración específica impregna las mucosas y revierte el daño mitocondrial, impidiendo en el cien por cien de los casos la aparición de mucositis", agrega. Cualquier otro tipo aplicación de la melatonina, así como otras concentraciones diferentes a las utilizadas, no tendrían el mismo efecto.

   Este producto ya ha sido patentado a nivel nacional, a través de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad de Granada. También se ha solicitado la patente internacional.

   En este momento, una empresa está realizando los ensayos microbiológicos y de estabilidad para solicitar el registro como producto sanitario, por lo que los investigadores están en la fase previa a la comercialización. Los estudios realizados para la fabricación de este gel han contado con la financiación del CEI Biotic de Granada, así como del Ministerio de Economía y Competitividad.

El cerebro humano distingue entre miedo y pánico

Científicos de la Universidad de Iowa (Estados Unidos) han descubierto que la amígdala no es la única región cerebral involucrada en el miedo de una persona sino que podría haber otras, como el tronco encefálico o la corteza insular, que también pueden hacer sentir una sensación de miedo más intenso o pánico ante determinados peligros.

   Así lo han constatado cuando sometieron a una dosis de dióxido de carbono a una paciente afectada por la enfermedad Urbach-Wiethe, un trastorno extremadamente raro caracterizado por el endurecimiento de la amígdala cerebral que inhibe la sensación del miedo, según publica la revista 'Nature Neuroscience'.

   La paciente, contra todo pronóstico, gritó pidiendo ayuda ante una situación que ella consideró sofocante, lo que llevó a los científicos a pensar que esta región cerebral con forma de almendra no es la única guardiana del miedo en la mente humana.

   "La investigación muestra como el pánico o miedo intenso se induce en algún lugar fuera de la amígdala", ha reconocido John Wemmie, profesor asociado de Psiquiatría y autor principal del artículo que reconoce que dicho hallazgo podría servir para desarrollar nuevas dianas terapéuticas contra los ataques de pánico, el síndrome postraumático y otros relacionados con la ansiedad desencadenada por motivos emocionales.

   Durante años, estos expertos habían corroborado como la amígdala juega un papel central en la generación del miedo en respuesta a amenazas externas, ya que habían constatado la falta de miedo que ocasionaba en esta paciente enfrentarse a serpientes, arañas, películas de terror, casas embrujadas y otras amenazas externas, incluyendo un incidente en el que fue retenida a punta de cuchillo.

   Sin embargo, su respuesta a amenazas internas nunca había sido examinada. Por eso, propusieron a esta paciente y otros dos más la inhalación de una mezcla de gases con un 35 por ciento de dióxido de carbono, uno de los experimentos más comúnmente utilizados en el laboratorio para inducir un ataque de pánico breve que dura alrededor de 30 segundos.

   Los pacientes tomaron una profunda bocanada del gas, y rápidamente obtuvieron la respuesta de pánico esperada de los que no tienen daño cerebral: se abrió la boca en busca de aire, su ritmo cardíaco se disparó y trataron de arrancarse la máscara de inhalación.

   Tras esto, se les preguntó a los tres pacientes por tales novedosas sensaciones, y las describieron como "pánico". "Tenían miedo por sus vidas", dice el neuropsicólogo clínico y primer autor del estudio Justin Feinstein.

   Los autores habían analizado este miedo a factores hendógenos en ratones en 2009 y comprobaron que la amígdala podía detectar directamente el dióxido de carbono y, por ende, esperaban encontrar el mismo patrón que con los humanos.

   "Nos sorprendió por completo cuando los pacientes tuvieron un ataque de pánico", dice Wemmie.

   Además, los autores del estudio han llamado la atención de que, por el contrario, sólo tres de los 12 participantes sin esta enfermedad rara sufrieron un ataque de pánico similar al de estos tres pacientes, lo que podría sugerir que una amígdala sana puede inhibir esta sensación pero, en cambio, no protege del miedo previo a la prueba.

   Esto, según han reconocido, sería "coherente" con la idea de que la amígdala detecta el peligro externo.

Investigadores españoles prueban un colirio para tratar la retinopatía diabética

  El Vall d'Hebron Instituto de Recerca (VHIR) lidera un ensayo clínico de ámbito europeo que testa un colirio pionero contra la retinopatía diabética, que afecta a un 30 por ciento de los pacientes de diabetes. 

   Promovido por el Consorcio Europeo para el Tratamiento Precoz de la Retinopatía Diabética, el ensayo 'Eurocondor' cuenta con la participación de 17 centros, entre hospitales, universidades y centros de investigación de ocho países, además de la biofarmacéutica BCN Peptides.

   El ensayo evaluará la seguridad y eficacia de un colirio para tratar la retinopatía que abre la puerta a una nueva estrategia para combatir las fases iniciales de esta complicación de la diabetes, que en Cataluña sufren medio millón de personas.

   El director del Grupo de Investigación de Diabetes y Metabolismo del VHIR y coordinador del proyecto, Rafael Simó, ha significado que "hasta hace poco, el uso de gotas para los ojos no se había considerado una vía adecuada para la administración de fármacos en el tratamiento de la retinopatía diabética".

   "Se pensaba que no llegaban a la retina", ha añadido el líder del trabajo, que ha remarcado que estudios recientes muestran que muchos fármacos administrados en colirio son capaces de llegar a la retina en concentraciones terapéuticas.

   Además, los métodos usados en este proyecto permitirán diagnosticar la patología en etapas incipientes, lo que también puede contribuir a cambiar los métodos actuales de detección precoz de la enfermedad.

   La retinopatía diabética es una dolencia ocular que puede aparecer en las personas que sufren una diabetes, principalmente aquellas que no tienen un buen control de su dolencia, que puede conducir a una pérdida severa de visión o incluso a la ceguera.

   De hecho, esta dolencia es la principal causa de ceguera en la población de edad laboral en los países industrializados y supone una importante fuente de consumo de recursos sanitarios.

Científicos ingleses crean células madre con impresoras 3D

Científicos de la universidad de Heriot-Watt han conseguido crear células madre a partir de impresoras 3D especializadas. Este avance podría suponer una nueva vía para la creación de los órganos necesarios para el transplante, lo que eliminaría la necesidad de donación, inmunosupresión y los problemas ante el rechazo del transplante.

   El proceso, llevado a cabo por el grupo de Microtécnica Biomédica de Heriot-Watt en colaboración con Rosline Cellab, se aprovecha de la posibilidad actual de cultivar en condiciones de laboratorio las líneas celulares establecidas, además de acelerar y mejorar el proceso de pruebas de drogas al poder desarrollar tejidos humanos tres veces su tamaño para las pruebas de nuevos fármacos.

   Según el director del proyecto, Will Shu, "la técnica nos permitirá crear modelos más precisos de tejidos humanos que son esenciales para el desarrollo de fármacos in vitro y las pruebas de toxicidad". También, ha añadido que "a largo plazo, prevemos que la tecnología se seguirá desarollando para crear órganos viables para su implantación médica 3D a partir de cálulas del propio paciente, eliminando la necesidad de la donación de órganos, la inmunosupresión y el problema del rechazo del transplante".

   Estas células, cultivadas en laboratorio, son más resistentes pero menos flexibles que las desarrolladas a partir del material embrionario, sin embargo, su creación mediante la impresión en 3D amplía nuevas vías de investigación para crear órganos humanos y utilizarlos en intervenciones quirúrgicas.

   El equipo del doctor Will Shu está colaborando con Roslin Cellab, empresa fundada en 2008 por la Fundación Roslin. La empresa cuenta con un buen historial de aplicación de nuevas tecnologías a los sistemas humanos con células madre y será quien tomará la iniciativa en el desarrollo de la impresión en 3D de células madre para usos comerciales.

   El gerente de desarrollo de negocios de Roslin Cellab, Jason King, declaró qué: "Esta primera impresión mundial de células madre embrionarias es una continuación de nuestra asociación productiva con Heriot-Watt".

   "Este es un desarrollo científico que esperamos y creemos que tendrá implicaciones inmensamente valiosas a largo plazo para los responsables, libre de animales de detección de drogas y, a más largo plazo para proporcionar órganos para trasplantes, sin la necesidad de la donación y sin los problemas de inmunosupresión y el rechazo de órganos potenciales".

Descubren mutaciones ligadas a la recaída de la leucemia infantil

Científicos del NYU Langone Medical Center's Cancer Institute, en Estados Unidos, han detectado una serie de mutaciones genéticas que podrían estar ligadas a la resistencia y a las recaídas de la leucemia linfoblástica aguda, el cáncer infantil más común.

   Según han explicado los autores en el último número de la revista 'Nature Genetics', es la primera vez que la reaparición de estos tumores se asocia a una anomalía genética, aún cuando reciben dosis muy altas de quimioterapia o reciben un trasplante de médula ósea.

   Esta leucemia afecta cada año a cerca de 6.000 personas en Estados Unidos y es responsable de más de uno de cada cuatro casos de cáncer en niños, por lo que los autores de dicho hallazgo defienden que podría ayudar a los médicos a detectar precozmente las células resistentes a la quimioterapia para cambiar a una estrategia terapéutica diferente antes de que la enfermedad empeore.

   Gracias a los últimos tratamientos se ha conseguido que la tasa de curación de estos pacientes se acerque a casi un 80 por ciento. En cambio, aún sigue habiendo algo más de un 20 por ciento de los afectados cuyo pronóstico es especialmente y acaban recayendo de la enfermedad.

   Los investigadores sospechaban de que la reaparición de la enfermedad podía deberse a la resistencia a los medicamentos, pero los estudios realizados no confirmaron tal relación. En esta ocasión, Carroll y su equipo analizaron durante tres años varias muestras de médula ósea de pacientes pediátricos para obtener más pistas sobre la progresión de la enfermedad.

   Con la ayuda del Children's Oncology Group, un consorcio multi-institucional de ensayos clínicos financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, los investigadores analizaron la secuenciación completa del ARN de 10 niños con leucemia linfoblástica de células B, el subtipo más común de todas las leucemias.

   Para cada paciente, el equipo reconstruyó la secuencia completa del ARN extraído de la médula ósea en tres momentos: el momento del diagnóstico, durante la remisión y, en caso de recidiva, algunos meses o años más tarde.

   En total, el proyecto requirió que los investigadores secuencia, o explicar, a 100.000 millones de letras del ARN. Al comparar el antes y después de las secuencias, el equipo encontró que cada paciente había adquirido entre uno y seis mutaciones que cambiaban el código genético en el curso de la enfermedad.

   En algunos casos, los investigadores fueron capaces de detectar estas mutaciones en un subconjunto muy pequeño (0,01 por ciento) de las muestras de tejido en el diagnóstico, lo que hace probable que estas células se expandieran por sus propiedades resistentes a los medicamentos.

   En total, el equipo documentó 20 mutaciones relacionadas específicamente con una recaída, que previamente habían estado implicadas en todas las recurrencias. Curiosamente, dos pacientes albergaban una mutación en el mismo gen, NT5C2, que codifica una proteína que regula normalmente algunos bloques de construcción usados para construir ADN, pero también puede afectar a una clase importante de fármacos llamados análogos de purina utilizados en todos los tratamientos.

   Cuando los investigadores secuenciaron el gen completamente NT5C2 en 61 casos pediátricos en los que todos los pacientes habían recidivado, encontraron cinco mutaciones más que alteran la región codificante del gen.

   Otros experimentos realizados sugieren que estas mutaciones NT5C2  aumentan la actividad enzimática de la proteína, lo que hace que las células cancerosas sean más resistentes a un tratamiento de quimioterapia diseñado para forzar la apoptosis o muerte celular.

   Tras estos datos, Carroll admite que ahora los médicos pueden estar mejor equipados para identificar a pacientes con probabilidad de recaída. "Tenemos la intención de probar un posible cribado mediante técnicas de secuenciación para detectar mutaciones en los genes NT5C2 u otras que indiquen una alteración relevante". Asimismo, también trabajan en nuevas terapias que puedan inhibir tales modificaciones genéticas.

Descubren una proteína que contribuye a disminuir la proliferación de gliomas

Científicos del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (Incyl) de la Universidad de Salamanca han determinado que el aumento de una proteína llamada conexina 43 contribuye a disminuir la proliferación de gliomas, el tumor cerebral más frecuente en España.

   En concreto, según han explicado en la revista 'Glia', han detectado que el aumento de la expresión de esta proteína contribuye a disminuir en las células madre del glioma el oncogén c-Src, un gen que ayuda a convertir una célula normal en tumoral.

   Este hallazgo puede servir para lograr nuevos tratamientos contra los tumores cerebrales. "Trabajamos con líneas celulares de gliomas intentando disminuir su proliferación", ha confirmado Ester Gangoso, una de las responsables de esta línea de investigación

   En concreto, el interés del grupo, que lideran José María Medina y Arantxa Tabernero, se centra en las células madre de glioma, que "son las más resistentes a las terapias actuales de quimioterapia o radioterapia".

   Por el momento, ha explicado Gangoso en declaraciones a DiCYT, ya se ha logrado disminuir la proliferación de estas células aumentando los niveles de expresión de conexina 43, una proteína "muy importante en la comunicación de los astrocitos, células del sistema nervioso central".

   Los científicos han conseguido describir como el aumento de la expresión de conexina 43 disminuye la actividad del oncogén y esto "crea una cascada de señales que hacen que disminuyan factores de transcripción en la célula madre" y, a su vez, la proliferación celular.

   Según su opinión, se encuentran ante una posible diana terapéutica en el futuro, ya que la estimulación de esta proteína podría inhibir el proceso tumoral.

   Esto puede resultar clave ya que una de las características de los gliomas es que no tienen comunicación entre las células gliales o astrocitos, y lo que hace la conexina 43 es aumentar la comunicación entre estas células y parece que esta es la vía que inhibe la activación del oncogén. De hecho, "cuanto más maligno es un tumor, menor es la expresión de conexina 43", ha comentado Gangoso.

   Los investigadores han realizado experimentos que consisten en introducir la conexina 43 en células madre de los gliomas y el resultado ha sido la disminución de su proliferación. Aunque se trata de un trabajo 'in vitro', ya se ha realizado una parte 'in vivo' con ratones.

   "Al provocar daño neuronal en ratones, los astrocitos reaccionan y hace que cambien algunas proteínas, entre ellas, la conexina 43. Cuando se produce un daño cerebral, los astrocitos disminuyen esta molécula y vimos que de esta forma aumentaban los niveles del oncogén. En definitiva, es lo mismo que habíamos visto en cultivos celulares", según esta experta.

   A partir de aquí, el objetivo es seguir experimentando con las células madre y "ver si somos capaces de eliminarlas, sería un experimento que remataría este trabajo".

   Además, teniendo en cuenta la parte de la conexina 43 que realmente interviene, pretenden trabajar también con péptidos que en teoría podrían producir los mismos resultados.

Los lácteos se asocian con una mayor densidad mineral ósea en la cadera

La ingesta de productos lácteos se asocia con una mayor densidad mineral ósea en la cadera, "pero no en la columna vertebral", tal y como ha evidenciado una investigación realizada por el Instituto de Investigación del Envejecimiento (IFAR, pos sus siglas en inglés) de Boston (Estados Unidos).

   Este centro, que es filial de la Escuela Médica de Harvard (Estados Unidos), ofrece de esta forma nuevas evidencias de la relación entre el consumo de lácteos y la salud de los huesos. Para sus investigadores, "no todos los productos lácteos son igualmente beneficiosas para promover la resistencia ósea", tal y como publica la revista 'Archives of Osteoporosis'.

   En concreto, sostienen que la leche y el yogur son más beneficiosos, mientras que otros, como la crema, "puede estar asociada con baja densidad mineral ósea total". En este sentido, el autor principal de este trabajo y miembro del equipo de investigación de Trastornos Musculoesqueléticos de IFAR, el doctor Shivani Sahni, señala que ésta, al igual que los helados, "tienen menores niveles de nutrientes y mayores niveles de grasa y azúcar".

   Para llegar a estas conclusiones, los expertos han realizado un cuestionario sobre hábitos alimenticios a 3.212 personas bajo el paraguas del estudio 'Framingham Offspring'. En él, se ha evidenciado que el consumo de leche baja en grasa o yogur, en lugar de el de crema, "puede aumentar la ingesta de proteínas, calcio y vitamina D y limitar la de grasas saturadas", exponen.

   De cualquier forma, los investigadores dejan claro que una nutrición adecuada con lácteos incluidos en la dieta "puede ayudar a combatir las fracturas de huesos y la osteoporosis ". Actualmente, esta enfermedad es considerada "una amenaza para la salud pública de 44 millones de estadounidenses", lo que supone "la mitad de las personas mayores de 50 años", subrayan.

   Sin ir más lejos, la osteoporosis ya está afectando a diez millones de personas en este país, de los cuales la mayor parte son mujeres. Además, de los que sufren una fractura de cadera, "un 25 por ciento mueren al cabo de un año de producirse la lesión", concluyen.

La mala salud mental conduce a conductas poco saludables

  La mala salud mental conduce a comportamientos poco saludables, como beber en exceso, fumar y consumir drogas, en los adultos de bajos ingresos y no al revés, según un nuevo estudio realizado por la doctora Jennifer Walsh y sus colegas de los Centros de Medicina del Comportamiento y Preventiva del Hospital Miriam en Estados Unidos y publicado en la revista 'Translational Behavioral Medicine'.

   En esta investigación, el estrés y la ansiedad predice posteriores comportamientos que comprometen la salud, como fumar, beber en exceso, el uso ilegal de drogas, relaciones sexuales sin protección y las dietas poco saludables. La posible explicación que dan los autores a estos resultados es que los comportamientos de salud comprometedores pueden ser utilizados como mecanismos de afrontamiento para manejar los efectos del estrés y la ansiedad.

   Walsh y su equipo exploraron la relación entre los comportamientos que comprometen la salud y la salud mental en el contexto de desventaja socioeconómica para determinar si los problemas de salud mental provocan posteriores comportamientos no saludables o si estos conducen a problemas de salud mental.

   En el estudio participaron 482 adultos que reciben atención en una clínica de infección de transmisión sexual, a los que se les pidió que completaran una entrevista al comienzo del estudio y luego a los tres, seis, nueve y 12 años. Los investigadores evaluaron una serie de comportamientos: el consumo de sustancias (excesivo de alcohol, tabaquismo, drogas ilegales), el ejercicio, así como los comportamientos sexuales, alimentarios y del sueño, y midieron los niveles de ansiedad, depresión y estrés.

   Comprometer la salud con diversos comportamientos, incluyendo el uso de sustancias, el sexo sin protección, la mala alimentación y el sueño insuficiente o excesivo, era común entre los pacientes que acudían a la clínica. Los participantes en el estudio con muy bajos ingresos registraron un mayor número de acciones contra la salud, así como más síntomas de depresión y ansiedad y mayores niveles de estrés en comparación con los de mayores ingresos.

   Los autores encontraron que los síntomas de depresión y ansiedad, así como el estrés percibido, predijeron posteriores niveles de comportamientos poco saludables, cuando se tomaron en cuenta el estatus socioeconómico y los comportamientos anteriores. Por el contrario, las conductas no saludables no predijeron la salud mental posterior, por lo que estos resultados muestran que los comportamientos no saludables siguen a la depresión, la ansiedad y el estrés en vez de dar lugar a ellos.

Uno de cada dos países no está preparado para prevenir el cáncer

  Con motivo de la celebración del Día Mundial Contra el Cáncer, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha realizado una encuesta por la que ha advertido de que uno de cada dos países no está preparado para prevenir y gestionar los diferentes tipos de cáncer y que, por tanto, no cuentan con un plan de control eficaz contra esta enfermedad.

   De esta forma, y como consecuencia de que el cáncer es la principal causa de muerte en el mundo, ya que cada año se diagnostican unos 13 millones de casos nuevos, de los cuales, más de dos tercios se producen en los países en desarrollo, la OMS ha destacado la "necesidad urgente" de ayudar a estas regiones a reducir estas muertes y a establecer tratamientos a largo plazo.

   "El cáncer no debería ser una sentencia de muerte en cualquier parte del mundo, ya que hay maneras probadas para prevenir y curar muchos tipos de cáncer. Con el fin de reducir la exposición a factores de riesgo que conducen al cáncer y asegurar que todas las personas que viven con cáncer tengan acceso a la atención y al tratamiento adecuado, deben establecerse en todos los países programas integrales de control del cáncer", ha asegurado el subdirector general de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental, Oleg Chestnov.

   En este sentido, la encuesta realizada por la OMS, que incluye respuestas de 185 países, ha revelado que los países en desarrollo tienen serias "lagunas" en la planificación del control del cáncer y en los servicios que dan a estos enfermos. Además, ha mostrado que "muchos países" carecen de la capacidad institucional y de "liderazgo" para garantizar una financiación suficiente que consiga controlar esta enfermedad.

   De hecho, sólo el 17 por ciento de los países africanos y el 27 por ciento de los países de bajos ingresos tienen planes de control del cáncer con un presupuesto para apoyar la implementación. Además, el 50 por ciento de ellos carecen de registros de cáncer, unas bases de datos que, según ha apostillado la OMS, son "esenciales" para conocer los tipos de cáncer que se producen, el número de casos que hay, así como la cifra de fallecimientos. Sólo así, se podrían realizar políticas nacionales eficaces para el control de esta enfermedad.

   Por ello, y con el objetivo de apoyar la capacidad de los Estados miembros para medir la carga del cáncer y recoger datos fiables, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) presentó la Iniciativa Global para el Desarrollo de Registro de Cáncer en países de bajos y medianos ingresos (GICR, por sus siglas en inglés), respaldada por muchos socios internacionales, regionales y nacionales.

   Gracias a ella, se consiguió realizar la primera en Mumbai (India) en 2012 y la segunda en Izmir (Turquía), que entrará en funcionamiento en 2013. Además, la Red Africana de Registros de Cáncer se está expandiendo de manera significativa en el último año, proporcionando un apoyo "muy necesario" a los registros de todo el continente.

   "Esta iniciativa apoya principalmente a los países que carecen de recursos para combatir eficazmente la carga del cáncer avanzado. Conseguir unos mejores datos sobre la incidencia de cáncer ayudará a los gobiernos a aprovechar al máximo sus limitados recursos y fondos directos y las actividades a las áreas donde más se necesitan", ha comentado el director del IARC, Christopher Wild.

   Por otra parte, la OMS ha lanzado un mensaje de ánimo a las personas que padecen cáncer recordando que los cuidados paliativos consiguen aliviar los problemas físicos, psicosociales y espirituales de más del 90 por ciento de los pacientes con esta enfermedad en estado avanzado.

   Se trata de unos tratamientos que, aunque no curan, consiguen mejorar los síntomas de esta enfermedad ayudando a los enfermos a vivir más confortablemente. Por ello, la OMS ha recordado que la promoción de estos cuidados es una "necesidad humanitaria urgente" para las personas que, en todo el mundo, están aquejadas de cáncer o de otras enfermedades crónicas mortales.

   No obstante, la organización ha recordado que a pesar de que estas terapias son necesarias en todo el mundo, lo son más en aquellos lugares donde hay una "gran proporción" de enfermos en fase avanzada y que, por tanto, tienen pocas posibilidades de curarse. Y es que, según datos de 2008, el 70 por ciento de las muertes por cáncer se produjeron en los países de ingresos bajos y medios.

   Asimismo, la OMS ha asegurado que el 30 por ciento de las defunciones se pueden evitar si se modifican o se evitan los principales factores de riesgo como, por ejemplo, el consumo de tabaco, el exceso de peso o la obesidad, las dietas "malsanas", el sedentarismo, el alcohol, las infecciones por papilomavirus humanos (PVH) o por hepatitis B (VHB), la contaminación del aire de las ciudades y el humo generado en las viviendas por la quema de combustibles sólidos.

   Y es que, según ha recordado, el consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante y es la causa del 22 por ciento de las muertes mundiales por cáncer y del 71 por ciento de las ocasionadas por cáncer de pulmón. No obstante, en muchos países de ingresos bajos, hasta el 20 por ciento de las muertes se producen por infecciones de VHB y PVH.

   Por todo ello, la OMS ha abogado por aumentar el compromiso político con la prevención y el control del cáncer; coordinar y llevar a cabo investigaciones sobre las causas y los mecanismos de la carcionogénesis en el ser humano; elaborar estrategias científicas de prevención y control del cáncer; generar y divulgar conocimientos para facilitar la aplicación de métodos de control del cáncer basados en datos científicos; y elaborar normas e instrumentos que orienten la panificación y la ejecución de las intervenciones de prevención, detección temprana, tratamiento y atención.

   Por último, la organización ha instado a los países miembros a facilitar la formación de amplias redes mundiales, regionales y nacionales de asociados y expertos en control del cáncer; a fortalecer los sistemas de salud locales y nacionales para que presten servicios asistenciales y curativos a los pacientes con cáncer; y a prestar asistencia técnica para la transferencia rápida y eficaz de las prácticas óptimas a los países en desarrollo.