El dolor neuropático se sirve de un mecanismo molecular para bloquear la eficacia de opiáceos

Un equipo liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español ha hallado el mecanismo molecular responsable de que los opiáceos, analgésicos de alta intensidad como la morfina, sean poco eficaces a la hora de tratar el dolor neuropático.

   El hallazgo, publicado en la revista 'Neuropsychopharmacology', supone un paso más en la búsqueda de mejores tratamientos para controlar el dolor "rebelde" causado por una lesión o disfunción del sistema nervioso.

   Los científicos han encontrado en el sistema nervioso una asociación entre la proteína receptora NMDA, donde actúa el principal neurotransmisor del dolor, el glutamato, y la proteína receptora Mu, que constituye la puerta de entrada de los efectos analgésicos de los opiáceos.

   "Hemos visto que ambas proteínas receptoras están unidas en las vías nerviosas que transmiten la sensación del dolor. Cuando se activa el receptor NMDA, el glutamato se eleva considerablemente, lo que influye negativamente sobre la proteína Mu asociada a él. La capacidad analgésica de los opiáceos se reduce", precisa el investigador del CSIC en el Instituto Cajal, Javier Garzón.

   El dolor neuropático, que incapacita al que lo sufre para llevar una vida normal, persiste aún después de que la causa que lo originó haya desaparecido. Se caracteriza por un incremento de la sensación dolorosa ante estímulos agresivos y por aparecer incluso ante el tacto. "La eficacia se reduce hasta tres veces cuando se suministran opiáceos para tratar un dolor neuropático, algo que complica su uso clínico", explica el líder del trabajo.

   Ante la poca eficacia de los opiáceos para tratar este tipo de dolor, en la clínica normalmente se recurre al bloqueo farmacológico del receptor NMDA. Sin embargo, este tratamiento paraliza otras funciones neurales, lo que llega a causar alucinaciones, somnolencia y coma.

   Según el investigador del CSIC, al demostrar la asociación entre los receptores NMDA y Mu se establecen nuevas bases para el diseño de fármacos "más selectivos y eficaces". "La eficacia se lograría diseñando fármacos con dos sitios de unión que, tras unirse a Mu, bloquearan selectivamente al receptor NMDA asociado", concluye Garzón.

La menopausia podría estar ligada al ejercicio y la dieta

Las mujeres que pasan demasiado tiempo haciendo ejercicio o consumiendo una dieta saludable para el corazón llegarían antes a la menopausia, según indica un estudio japonés.

Los autores señalaron que los resultados podrían ser importantes para la prevención del cáncer.

Un grupo de investigadores dirigidos por Chisato Nagata, de la Universidad Gifu, evaluaron a más de 3.100 mujeres premenopáusicas durante 10 años.

Las participantes que se ejercitaban más -alrededor de ocho a 10 horas a la semana- eran un 17 por ciento más propensas a comenzar la menopausia durante el estudio que aquellas con vidas más sedentarias.

De igual modo, las mujeres que comían más grasas poliinsaturadas, que se encuentran en muchos pescados y aceites vegetales, eran un 15 por ciento más proclives a llegar a la menopausia durante el período de investigación que aquellas que ingerían la menor cantidad de esas sustancias.

Durante la menopausia, que suele iniciarse entre los 41 y los 55 años, los ovarios femeninos dejan de producir óvulos y la mujer ya no puede quedar embarazada.

Para el estudio, Nagata y sus colegas realizaron cuestionarios sobre alimentación y ejercicio a mujeres de 35 a 56 años al inicio de la investigación. Durante la siguiente década, casi 1.800 de ellas entraron en la menopausia.

Aunque no estaba clara la edad que tenían cuando eso sucedió, los hallazgos -publicados en la revista Menopause- sugirieron que las mujeres muy activas y aquellas que consumían muchas grasas poliinsaturadas tienen una mayor posibilidad de llegar antes a la menopausia.

Eso implica que las mujeres tienen menos exposición a niveles elevados de estrógeno, dijo JoAnn Manson, presidenta de la Sociedad Norteamericana de la Menopausia. El estrógeno promueve los tumores mamarios, lo que explicaría por qué la menopausia temprana está ligada a un menor riesgo de cáncer de pecho.

Descubren un nuevo receptor de somatostatina en tumores de mama

Un estudio del profesor del Área de Biología Celular de la Facultad de Medicina del Campus de Ciudad Real Mario Durán Prado revela la presencia de una nueva molécula, el receptor truncado de somatostatina 'sst5TMD4', que en determinados tumores de mama agresivos hace que las células tumorales aumenten su capacidad invasiva y de proliferación.

   La presencia del 'sst5MD4' en estos tumores permite explicar por qué algunos ensayos clínicos para el tratamiento del cáncer de mama con análogos sintéticos de la somatostina dan resultados negativos. De hecho, el receptor truncado interacciona con el receptor 'normal (sst2) y lo bloquea, impidiendo de este modo que la somatostatina se una a él y actúe como 'freno' del desarrollo tumoral.

   La publicación de este estudio demuestra la relación entre la capacidad invasiva de células de tumores de mama humanos y la presencia del receptor truncado 'sst5TMD4'. Los resultados obtenidos, tanto en cultivos celulares como en modelos animales, indican que el receptor truncado sst5MD4 podría ser utilizado en un futuro como marcador biológico para el diagnóstico molecular de este tipo de tumores y como potencial diana terapéutica.

   Anteriormente, Durán Prado había indicado en otro estudio que esta forma truncada del receptor de somatostatina está presente en ciertos tumores hipofisarios y que se asocia a resistencia de estos tumores al tratamiento con agonistas sintéticos de la somatostatina (fármacos utilizados en clínica para combatir estas patologías).

   El estudio, realizado en colaboración con el departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Universidad de Córdoba; el Instituto de Investigaciones Biomédicas 'Alberto Sols'; y el servicio de Anatomía Patológica del Hospital Universitario Virgen del Rocío, se publicó el pasado mes de septiembre en la revista Oncogene, que con un índice de impacto de 7,4 es una de las revistas más prestigiosas a nivel mundial en el campo de la Oncología.

El cannabis aumenta el riesgo de depresión en los pacientes genéticamente vulnerables

Fumar cannabis aumenta el riesgo de desarrollar síntomas depresivos, según una investigación realizada por el Behavioural Science Institute de la Radboud University Nijmegen, en Países Bajos, y publicada 'on line' en 'Addiction Biology'. Dos tercios de la población tienen variantes genéticas asociadas a la depresión.

   El cannabis aumenta el riesgo de desarrollar esquizofrenia y psicosis. Además, se creía que podía aumentar el riesgo de desarrollar una depresión, pero no existían evidencias claras sobre esta relación hasta la fecha.

   El investigador Roy Otten, del Behavioural Science Institute de la Radboud University Nijmegen,  sospechaba que esta falta de evidencias sobre el uso del cannabis y la depresión se debía, en parte, a que anteriores investigaciones olvidaron considerar la vulnerabilidad genética individual frente a la depresión.

   Para realizar su investigación, Otten recogió, durante un periodo de cinco años, datos de un total de 428 familias y de sus hijos adolescentes. Cada año, los niños respondían un cuestionario sobre temas como sus conductas y síntomas depresivos.

   Asimismo, se determinó en esta muestra la variante del gen de la serotonina

(5-HTT) responsable del aumento de la vulnerabilidad a desarrollar depresión. En jóvenes con una variante especial del gen, el consumo de cannabis llevó a un aumento de los síntomas depresivos.

   "El efecto es fuerte. Permanece, incluso si se tiene en cuenta otra serie de variables que podrían causar este efecto, como el tabaquismo, el alcohol, la educación, la personalidad o el estatus socioeconómico", dice.

   "Algunas personas pueden pensar que los jóvenes con una predisposición a la depresión podrían comenzar a fumar cannabis como una forma de automedicarse y que la presencia de los síntomas depresivos es, por tanto, la causa del uso del cannabis", señala.

   Sin embargo, según el investigador, "a largo plazo, definitivamente, este no es el caso". "Aunque el efecto inmediato del cannabis puede ser agradable y causar un sentimiento de euforia, a largo plazo hemos observado que el consumo de cannabis lleva a un aumento de los síntomas depresivos en los jóvenes con un genotipo específico", concluye.

El tomate previene el cáncer de próstata y mejora la piel

 La I Jornada Científica Tomate y Salud, celebrada esta semana en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense, ha servido como marco para descubrir los poderes preventivos del tomate como en casos de enfermedades cardiovasculares. "El licopeno antioxidante del tomate ayuda a reducir el colesterol y disminuir el factor de riesgo en enfermedades cardiovasculares", asegura la doctora Montaña Cámara, Profesora Titular de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid y organizadora de la jornada.

   Esta hortaliza rica en vitamina C y de bajo valor calórico "es recomendable en la dieta, incluso en cualquiera de sus derivados como las salsas o el ketchup", afirma Cámara. La profesora también asegura que "sus beneficios son muchos y variados, dependiendo del consumo". Otra de las razones por las que la especialista en nutrición aconseja el tomate es que "contiene gran cantidad de agua, por lo que hidrata".

   El tomate, que también contiene fibra, ayuda a prevenir el cáncer de próstata ya que el licopeno antioxidante "se fija en los tejidos de la próstata y evita la presencia de células malígnas". Sin embargo, Montaña no cree que el tomate por sí solo tenga propiedades curativas. "No proporciona la curación pero apoya a los tratamientos farmacológicos", explica.

   A nivel estético el tomate también funciona haciendo el efecto de rejuvenecer la piel mejorando la calidad de la misma. El consumo de la hortaliza favorece que las capas acuosas tengan una mejor salud haciendo las funciones de una crema antiarrugas.

   La reunión sobre el tomate ha provocado "gran interés de la gente", asegura la doctora Cámara, que afirma sentirse "muy satisfecha" del transcurso de la misma. Las conferencias en la Facultad de Farmacia han versado sobre la historia y los usos del tomate, la transferencia de resultados de I+D en el sector del procesado de tomate o el conocimiento de los derivados del tomate como el Ketchup.

   Además, el acto ha contado con la presencia del doctor Howard D. Sesso, profesor de la Universidad de Harvard, que ha hablado sobre el futuro del tomate en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. El norteamericano, en consonancia con Cámara, ha afirmado que "existen evidencias de que  el consumo de derivados del tomate, con un alto contenido en licopeno, disminuyen el riesgo de padecer dichas enfermedades". No obstante, Sesso ha ido más allá asegurando que este hecho se hace más patente en las mujeres.

   Por último, María Jesús Periago, catedrática en Nutrición y Bromatología de la Universidad de Murcia, ha expresado su opinión sobre Lycocard, un proyecto de más de cinco años de investigación en el que se han estudiado conjuntamente con empresas productoras de derivados de tomate todos aquellos factores que determinan el contenido de compuestos bioactivos en los tomates frescos, así como el efecto del tratamiento tecnológico, envasado y almacenamiento sobre los mismos. El análisis de la estabilidad de los compuestos bajo condiciones industriales ha sido el objetivo de Lycocard.

Las técnicas avanzadas de fisioterapia mejoran la calidad de vida de los pacientes con cáncer

Las técnicas avanzadas de fisioterapia se han convertido en una pieza clave a la hora de abordar de forma integral el cáncer y mejorar la calidad de vida del paciente. La jornada 'El fisioterapeuta en el abordaje integral del paciente oncológico', organizada por el Aula Europea de Fisioterapia de la Universidad Europea de Madrid se ha centrado en el análisis del papel del fisioterapeuta en el tratamiento de los pacientes oncológicos.

   Las necesidades de atención del paciente con cáncer comprenden el período de tiempo que discurre desde que se le detecta el tumor hasta incluso cuando este ya ha remitido por completo. Por ello, es fundamental contar con equipos multidisciplinares capaces de abordar la enfermedad desde todos sus ámbitos. Es entonces cuando el fisioterapeuta cobra protagonismo junto a otros profesionales sanitarios como enfermeros, oncólogos y psicólogos, ya que, tratamientos fisioterapéuticos como el drenaje linfático manual contribuyen a mejorar la calidad de vida del paciente.

    "Los médicos están obligados a un cambio de paradigma, pasando de un concepto biomédico de la enfermedad a otro biopsicosocial donde se procure una atención integral que contemple la realidad total del paciente. Por eso, es necesario un mayor conocimiento de las medidas de soporte y rehabilitación como parte esencial de esa atención", ha informado el doctor Vicente Valentín, miembro de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

   Las aplicaciones fisioterapéuticas más comunes que se han desarrollado se han enmarcado en el tratamiento a personas con linfedema y en la terapia en articulaciones con movilidad reducida tras la cirugía.

   "Un profesional en fisioterapia especializado, con altos conocimientos sobre las características de la enfermedad, puede aportar al paciente grandes beneficios en su tratamiento y recuperación. Aunque hoy por hoy existen servicios específicos de fisioterapia en unidades para tratar ciertas secuelas del cáncer, son muy pocos todavía los centros hospitalarios que incluyen esta figura dentro del equipo multidisciplinar", ha dicho Yolanda Robledo, fisioterapeuta y directora del Máster Universitario en Técnicas Avanzadas para el Paciente Oncológico de la Universidad Europea de Madrid.

   El fisioterapeuta, con una formación especializada y dentro de un equipo multidisciplinar, dispone del conocimiento y herramientas para mejorar la tolerancia de los tratamientos, disminuir los efectos secundarios y mantener la autonomía del paciente. "La figura del fisioterapeuta formado en este área dentro del equipo multidisciplinar es esencial, porque ayudará al paciente ante el complejo proceso que es volver a su vida 'normal' con las menores secuelas posibles", ha indicado el doctor Valentín.

   Una de las principales actividades de los fisioterapeutas en el tratamiento del cáncer se centra en la atención a los pacientes que han desarrollado linfedema tras la extracción de los ganglios linfáticos.  

   "El linfedema es la secuela más frecuente tras una linfadenectomía, para su tratamiento se aplica terapia descongestiva en la que se combina el drenaje linfático manual, las medidas de cimpresión, cinesiterapia descongestiva y los cuidados de la piel. Este es el tratamiento más efectivo, porque mejora la calidad de vida del paciente, reduciendo en muchos casos el volumen de la extremidad afectada y evitando sobre todo que empeore", ha afirmado Yolanda Robledo.

Los hombres sanos no necesitan pruebas del cáncer de próstata

La prueba de sangre conocida como PSA para detectar el cáncer de próstata no debería continuar haciéndose a hombres sanos, recomienda un influyente comité federal estadounidense en un informe revelado este viernes, que promete relanzar la polémica sobre el polémico test.

"La baja especificidad de la prueba de PSA, junto con su incapacidad para distinguir los tumores benignos de los agresivos, hace que un número considerable de hombres esté siendo sobrediagnosticado de cáncer de próstata", indicó el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (US Preventive Services Task Force, USPSTF).

Basándose en los resultados de cinco ensayos clínicos, la recomendación de evitar la prueba PSA (la sigla en inglés para antígeno prostático específico) aplica para los hombres sanos de todas las edades sin síntomas sospechosos.

Esta prueba, que se realiza de forma rutinaria en hombres mayores de 50 años, mide los niveles en la sangre de una proteína producida por la próstata y ayuda a detectar células cancerosas en esta glándula.

Pero la gran mayoría de los hombres, incluso los portadores de células cancerosas, nunca se ve afectada por este tipo de cáncer, cuyo desarrollo es a menudo muy lento.

"El principal riesgo es el sobrediagnóstico y sobretratamiento. La mayoría de los cánceres que detectamos no son cánceres que lleguen a causar daño", dijo el copresidente del grupo de trabajo, Mike LeFevre.

"La gran mayoría de los cánceres no necesitan ser tratados y, sin embargo, el 90% de los hombres que es diagnosticado en base al PSA aquí en Estados Unidos termina recibiendo tratamiento, y los riesgos del tratamiento son importantes", agregó.

El grupo de trabajo tampoco encontró evidencias de que otras formas de detección del cáncer de próstata, como una ecografía o un examen rectal digital, sean eficaces.

El PSA, ampliamente utilizado desde los años 90, ha tenido consecuencias adversas para un gran número de hombres que se sometieron después a biopsias y otros tratamientos a menudo inútiles, a veces con complicaciones graves, de acuerdo con el USPSTF.

Un millón de hombres que se hicieron la prueba PSA y que de otra forma no hubieran sido tratados fueron sometidos a cirugía, radioterapia o a una combinación de ambas entre 1986 y 2005, según los expertos del panel.

El grupo de trabajo señaló que la evidencia sugiere que hasta cinco de cada 1.000 hombres mueren al mes siguiente de realizarse esta cirugía y que entre 10 y 70 de cada 1.000 sufren complicaciones graves.

"La radioterapia y la cirugía generan efectos adversos", añadió el grupo de trabajo, que destacó que de 200 a 300 de cada 1.000 hombres tratados con estas terapias sufren incontinencia urinaria o impotencia.

Estas complicaciones y la gran cantidad de hombres que las han sufrido han llevado al propio inventor de la prueba, el doctor Richard Ablin, a calificarla como un "desastre de salud pública".

Sin embargo, la organización estadounidense Men's Health Network, dedicada a la salud de los hombres, reaccionó el viernes estimando que las recomendaciones del comité eran "confusas".

Ana Fadich, una de las responsables de la ONG, ha dicho que podrían suponer una "amenaza significativa" a las personas en situación de riesgo que podrían tener la tentación de no practicarse la prueba.

El cáncer de próstata se le diagnostica a uno de cada seis estadounidenses, lo que lo convierte en el segundo cáncer más común en hombres después del de piel.

De acuerdo con estadísticas federales, 217.730 hombres fueron diagnosticados con cáncer de próstata en Estados Unidos el año pasado y 32.050 murieron por esa causa. La mayoría de las muertes se produjo después de los 75 años.

El Comité Federal de Salud podría tener que enfrentar, tras estas recomendaciones, una fuerte resistencia de los laboratorios farmacéuticos y los médicos, para los que el PSA es muy lucrativo. Según el doctor Ablin, el test representa un mercado de 3.000 millones de dólares al año.

Una nueva técnica utiliza el ARN para bloquear la inflamación

Investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH, por sus siglas en inglés), junto con colaboradores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y Alnylam Pharmaceuticals, han encontrado una manera de bloquear, en un modelo animal, la inflamación perjudicial que contribuye a las condiciones de muchas enfermedades. 

En su estudio, que ha sido publicado en la revista 'Nature Biotechnology', los investigadores describen el uso de la tecnología de ARN interferente para silenciar las señales bioquímicas que atraen a un grupo particular de células inflamatorias a las áreas de daño tisular.

"Los glóbulos blancos conocidos como monocitos juegan un papel crítico en las primeras etapas de la respuesta inmune", explica el autor principal del estudio, el doctor Matthias Nahrendorf del Centro de Biología de Sistemas en MGH, "ahora sabemos que hay dos subtipos de monocitos; un subconjunto inflamatorio que defiende contra los agentes patógenos y un subconjunto de reparación que apoya la curación; pero si la respuesta inflamatoria es excesiva, pueden bloquear el proceso de curación y agravar las condiciones de enfermedades como el cáncer o enfermedades del corazón".

Las células dañadas por una lesión o una enfermedad liberan un cóctel de sustancias químicas llamadas citoquinas, que atraen a las células inmunes al sitio de la lesión. Los monocitos inflamatorios son guiados hasta donde se encuentra la lesión de los tejidos por una proteína llamada receptor CCR2. El equipo del MGH ha ideado una estrategia de focalización para bloquear el proceso inflamatorio, pero no la acción de los monocitos de reparación.

La tecnología de ARN interferente (siRNA, por sus siglas en inglés) impide la producción de proteínas específicas uniéndose a moléculas de ARN y previniendo su transporte. Debido a que la técnica requiere una precisión extrema, el equipo del MGH colaboró con científicos de Alnylam, expertos en el ARN interferente, y con los investigadores del MIT, Robert Langer y Daniel Anderson, que han desarrollado un sistema basado en nanopartículas para trasladar moléculas a determinados compartimentos celulares.

Para asegurarse de que siRNA se dirigía a los monocitos correctos, los investigadores primero confirmaron que su uso reduce los niveles de CCR2 en los monocitos y aumenta los niveles de los fragmentos producidos cuando se une a su objetivo. Los experimentos de varias enfermedades importantes en modelos de animales mostraron que la preparación siRNA redujo la cantidad de músculo cardiaco dañado por un ataque al corazón, el tamaño y el número de células inflamatorias en las placas ateroscleróticas y en linfomas, y mejoró la supervivencia de los islotes pancreáticos trasplantados.

"Estos monocitos inflamatorios están implicados en casi todas las enfermedades importantes", explica Nahrendorf, "los medicamentos antiinflamatorios actualmente en el mercado afectan a todas las células inflamatorias del cuerpo, lo que puede producir efectos secundarios no deseados. Este tratamiento nuevo, siRNA, no afecta a las células inflamatorias que no se basan en el receptor CCCR2, haciéndolo especialmente beneficioso".

Se recomienda anticipar la vacuna triple vírica de los 15 a los 12 meses

La Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid recomienda a los padres de bebés anticipar la vacunación de la triple vírica, que protege de la rubéola, las paperas y el sarampión, de los 15 a los 12 meses, debido a un "aumento de casos de sarampión" en Europa, España y la Comunidad de Madrid. 

   Esta vacuna estaba pensada para ser administrada a los 15 meses de edad junto con la del Meningococo C, la varicela y el neumococo 13 v. No obstante, desde el mes de junio de 2011 se recomienda adelantar la vacunación a los 12 meses para todos los niños y vacunar a los de 12, 13 y 14 meses.

     Así lo ha hecho saber este mismo mes de septiembre la Consejería de Sanidad a las familias con bebés, a las que ha remitido una carta con esta advertencia, así como a los directores de las escuelas infantiles públicas de la región.

   En la carta remitida por Sanidad al director de una de estas escuelas, la Consejería dice que "durante el año 2011 ha aumentado el número de casos de sarampión en toda Europa, en España", por lo que recuerda la "importancia" de la prevención de esta enfermedad.

    La Consejería explica que el sarampión es "una enfermedad infecciosa, muy contagiosa causada por un virus que se transmite por contacto de persona a persona desde cuatro días antes de la aparición del exantema (erupción cutánea) hasta cuatro días después" y añade que se puede prevenir "de manera muy eficaz mediante la vacunación".

   Por ello, pide que para evitar que los niños adquieran esta enfermedad, se revise el calendario de vacunaciones y se "acuda a su enfermero" si el bebé ha cumplido los 12 meses y no se le ha administrado la triple vírica.

Los supervivientes de cáncer mayores de 65 años crecerán un 42 % en una década

El número de sobrevivientes de cáncer mayores de 65 años se incrementará en un 42 % durante la próxima década, según un estudio de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

"Esperamos un dramático aumento en el número de los adultos mayores que han sido diagnosticados o arrastran un historial de cáncer", dijo Julia Rowland, directora de la Oficina de Supervivencia del Cáncer del Instituto Nacional contra el Cáncer (NCI, por su sigla en inglés).

Rowland y otros de sus compañeros en el NCI son los autores del estudio, publicado en el número de octubre de la revista de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

"Quizá seamos afortunados en que la población anciana es más sana ahora que en generaciones anteriores y las nuevas tecnologías podrían permitir una mejor comunicación y seguimiento", reflexionó Rowland, quien llamó, no obstante, a estar "preparados" para el incremento sustancial de los supervivientes de cáncer.

En 1971 la población sobreviviente de cáncer rondaba los tres millones, que aumentaron hasta 11,9 millones en 2008, de los que un 60 % tenía al menos 65 años, de acuerdo con el estudio.

El Clínic de Barcelona extrae el primer colon completo a través del ano

El Hospital Clínic de Barcelona ha completado con éxito la primera extracción total del mundo de colon a través del ano, una técnica pionera menos invasiva que evita realizar un corte abdominal para extraer el órgano.

   El paciente, de 36 años e intervenido en julio, sufría una colitis ulcerosa grave con fuertes dolores que le obligaba a acudir constantemente al baño, y el fracaso del tratamiento farmacológico obligaba a la extirpación del órgano afectado.

   En rueda de prensa, el jefe de Cirugía Gastrointestinal del Clínic, Antonio María de Lacy, ha explicado que la intervención supone "un paso adelante" en la cirugía del futuro, que entre otras ventajas reduce a la mitad el tiempo del postoperatorio a cuatro o cinco días.

   La operación, que se prolongó durante más de tres horas, requirió también la práctica de tres pequeñas incisiones para la introducción de puertos laparoscópicos en el abdomen, el mayor de ellos de 12 milímetros, y se deberá completar con una segunda operación quirúrgica para reconstruir el aparato excretor --procedimiento habitual en la colitis ulcerosa grave--.

   Dicha enfermedad afecta a unas 70.000 personas en España, y para aquellas en las que el tratamiento farmacológico inmunosupresor no surte efecto, la extracción del colon representa la "única solución posible", ya que la sintomatología de la enfermedad evoluciona hacia la malnutrición y la anemia.

   El paciente, presente en la rueda de prensa, ha relatado como no podía salir de casa a consecuencia de las frecuentes defecaciones, y ha celebrado que desde la intervención ya ha recuperado 18 kilogramos de peso y puede hacer "vida normal".

   La segunda fase de la operación, que puede realizarse dos meses después de la primera, supone acabar de extraer el recto --en la primera fase se extrae el colon a través del recto--, para la posterior reconstrucción de una bolsa con el intestino y su conexión con el ano.

   De este modo, el enfermo podrá realizar totalmente una vida normal, ya que en estos momentos es preciso que lleve una bolsa conectada al estómago donde se acumulan las heces, si bien el objetivo es que pueda expulsarlas por el ano.

   De Lacy ha relatado que la operación ha sido posible por la donación del material quirúrgico por parte de varias empresas, y por tanto ha tenido un coste cero, si bien ha reconocido que, de lo contrario, el proceso habría sido diez veces más caro.

   A pesar de ello, ha defendido la realización de este tipo de intervenciones pioneras --siguiendo todos los criterios de seguridad--, y lograr así avanzar en la evolución de la técnica de extracción de órganos a través de orificios naturales denominada Manos (Microlaparoscopy assisted natural orifice surgery).

   De Lacy se ha mostrado "muy orgulloso" del equipo profesional del Clínic, ya que actualmente realiza la totalidad de las cirugías gastrointestinales por vía laparoscópica, una cirugía menos agresiva que, en el caso de EE.UU. representa solo el 12% de las intervenciones de este tipo, ha explicado.

   El equipo del cirujano, que incluye al servicio de anestesiología y reanimación y cirugía digestiva, ha relatado cómo en un futuro será posible la extracción común de la vesícula biliar, apéndice y aparato excretor a través del ano.

El HPV, culpable del aumento del cáncer de garganta

El cáncer de lengua y garganta está en aumento, sobre todo porque hay más casos procedentes de una infección viral: virus del papiloma humano (HPV), según un estudio de EEUU.

El número de personas a las que se les diagnosticó cáncer oral vinculado al HPV en 2004 fue el triple que las diagnosticadas en 1988 - sobre todo, según sospechan los investigadores, por cambios en el comportamiento sexual que ayudaron a extender el virus.

El HPV es un virus de transmisión sexual muy común, que puede causar verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer, incluyendo el de cérvix, ano y pene.

"Toda la relación entre el HPV y los cáncer de cabeza y cuello cambia totalmente nuestra idea de quién está en riesgo, cómo tratar el cáncer, la prognosis del cáncer y la prevención", dijo Maura Gillison, de la Universidad estatal de Ohio, que encabezó el estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology.

Gillison y sus colaboradores examinaron tejido canceroso oral recogido de 271 pacientes en un periodo de 20 años.

El tipo de cáncer que examinaron, llamado orofaríngeo, se origina en la parte trasera de la lengua, el paladar, las amígdalas o el lateral de la garganta.

Buscaron muestras de evidencia de infección por HPV y hallaron que los casos vinculados por HPV fueron cada vez más comunes con cada década, mientras las muestras que no estaban vinculadas al virus eran cada vez menos frecuentes.

De los resultados, extraen que el cáncer oral vinculado al HPV afecta a 26 de cada millón de estadounidenses, en comparación con ocho de cada millón en 1988.

Tina Dalianis, profesora del Karolinska Institute en Suecia, que no participó en el estudio, cree que el incremento de los cánceres orales "se debe a una epidemia de HPV".

"Creemos que los hábitos sexuales han cambiado, y que hay un incremento de la actividad sexual en edades más tempranas, con un cambio de muchas más parejas sexuales en general", escribió en un correo electrónico a Reuters Health.

El estudio confirma lo que Dalianis había hallado previamente en Suecia: que los cánceres orales vinculados con HPV estaban convirtiéndose en la forma dominante de la enfermedad.

Previamente, el tabaco había sido la principal causa del cáncer oral, y la mayoría de los casos de cáncer eran HPV negativos.

Virus del cáncer cervical causa también cáncer bucal

La presencia de un dolor prolongado en la garganta suele suscitar el temor de cáncer entre fumadores y bebedores, pero ahora existe otro riesgo pues un virus de transmisión sexual está provocando un aumento de cáncer bucal.

El virus del papiloma humano, o VPH, es más conocido por causar el cáncer cervicouterino. Sin embargo, también puede ocasionar cáncer en el tracto superior de la faringe, y un nuevo estudio muestra que los tumores con presencia del VPH constituyen ahora la mayoría de los casos del llamado cáncer orofaríngeo.

De continuar la misma tendencia, ese tipo de cáncer bucal superará la incidencia del cáncer cervical y será el principal cáncer relacionado con el VPH en Estados Unidos al cabo de una década, advirtió un grupo de investigadores de la Universidad del Estado de Ohio y del Instituto Nacional del Cáncer.

"Es urgente tratar de averiguar la manera de evitar esto", instó la médica Amy Chen, de la Sociedad Estadounidense para el Cáncer y de la Universidad Emory. Chen no participó en la nueva investigación.

Aunque las mujeres desarrollan a veces cáncer bucal causado por el VPH, el riesgo es más grande entre los hombres, indicaron los científicos en la publicación Journal of Clinical Oncology. Nadie conoce por ahora los motivos, pero surge la interrogante sobre si la vacuna aplicada a niñas y mujeres jóvenes contra el cáncer cervicouterino podría también proteger contra el VPH bucal.

La vacunación contra el VPH está permitida para niños contra verrugas genitales y cáncer anal, que son otros males provocados por el virus del papiloma humano. Pero ni en hombres ni mujeres se ha estudiado la manera de proteger contra el VPH bucal, afirmó la doctora Maura Gillison, especialista en cáncer de cabeza y cuello en la Universidad del Estado de Ohio y autora central del nuevo estudio. Eso es importante porque es posible tener el VPH en una parte del cuerpo pero no en otra, especificó.

Una portavoz del laboratorio Merck & Co., que fabrica la vacuna Gardasil contra el VPH, dijo que la empresa no planea realizar un estudio sobre el cáncer bucal. La investigación difundida el lunes fue financiada por el Instituto Nacional del Cáncer y la Universidad del Estado de Ohio. Gillison ha sido asesora de Merck.

Existen casi 10.000 nuevos casos de cáncer orofaríngeo al año, y la incidencia general ha crecido 28% desde 1988 aunque otras clases de cáncer en cabeza y cuello han disminuido.

El nuevo estudio dio seguimiento al VPH haciendo pruebas a tejido tumoroso de 271 pacientes que estuvo almacenados en archivos de Hawai, Iowa y Los Angeles. La proporción de los que dieron positivo para VPH subió de 16% en la década de 1980 a casi 73% a principios de la década del 2000.

Al extrapolar los resultados a la población general, los investigadores concluyeron que las tasas de incidencia de tumores que dieron positivo a VPH aumentaron a más del triple.

Operación contra la venta de medicamentos en Internet

Cientos de miles de anabolizantes y medicamentos para la disfunción eréctil han sido incautados en una operación desarrollada en 85 países contra la venta ilegal en Internet, informaron el jueves las autoridades españolas y francesas en sendos comunicados.

Las investigaciones en España produjeron siete detenciones y la incautación de casi 500.000 medicamentos en una operación coordinada por INTERPOL y llevada a cabo por la Guardia Civil, la Policía Nacional, la Agencia Tributaria y la Agencia del Medicamento. Se han identificado 69 foros y direcciones web que ofrecían y distribuían estos medicamentos falsos o ilegales.

La Operación Pangea IV-2011 contra los sitios web que suministran medicamentos peligrosos ha supuesto "la mayor investigación policial de este tipo realizada a través de Internet, y ha contado con el apoyo del Grupo Especial Internacional contra la Falsificación de Productos Médicos (IMPACT), establecido por Naciones Unidas", remarcaba el comunicado.

En Francia, la gendarmería, los agentes de aduanas y la agencia francesa de seguridad sanitaria de productos de salud (Afssaps) han cerrado 46 páginas web relacionadas y llevado a cabo numerosos arrestos.

La operación se centró entre el 20 y el 27 de septiembre en los proveedores de acceso a Internet, los sistemas de pago y las mensajerías que son "los tres vectores" usados por los traficantes.

La mayoría de los detenidos, cuyos nombres no se han dado, son perseguidos por el ejercicio ilegal de la profesión de farmacéutico o médico a través de Internet, principalmente.

Al comprar en Internet, los consumidores se exponen a recibir medicamentos cuya calidad no está garantizada, y desconocen tanto la procedencia como si se han evaluado los beneficios y riesgos de las sustancias, según las autoridades.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi el 50 por ciento de los medicamentos vendidos en Internet serían falsos.

El uso de 'Avastin' ofrece altas tasas de respuesta frente al cáncer colorrectal

Un estudio liderado por el Grupo español de Tratamiento de Tumores Digestivos (TDD) ha demostrado que el uso de bevacizumab, comercializado por Roche como 'Avastin', en combinación con quimioterapia, ofrece una alta tasa de respuesta como terapia de mantenimiento de pacientes con cáncer colorrectal metastásico con K-RAS nativo, conocidos como pacientes 'wild type'.

Así se desprende de los resultados presentados en el Congreso Europeo Multidisciplinario sobre Cáncer 2011, que se está celebrando en Estocolmo (Suecia).

En concreto, en el estudio han participado casi medio millar (480) de pacientes, que fueron tratados durante seis ciclos con bevacizumab más xelox (Capecitabina y oxaliplatino) para después mantener a los pacientes con esa misma terapia o bien sólo con el antiangiogénico hasta progresión de la enfermedad.

Un año más tarde, se ha observado que estos pacientes 'wild type' son "los que más se benefician" de esta combinación, al presentar la mejor tasa de respuesta (57,4%) y obtener mayores cifras de supervivencia global (26,7 meses) y de supervivencia libre de progresión (10,9 meses).

Como indica el jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y uno de los coordinadores del estudio, Eduardo Díaz-Rubio, esta mejor tasa de respuesta al tratamiento asociada a la condición K-RAS de los pacientes parece sugerir que el estado de la mutación de este oncogén puede ser un factor pronóstico.

"Nunca hasta ahora con bevacizumab se había descrito de forma tan contundente este efecto sobre el futuro del paciente. Con estos datos no podemos concluir que unos deban recibir éste o aquel tratamiento, es decir no predice respuesta a la medicación, pero sí podemos prever quiénes van a evolucionar mejor", aclara este experto.

Lanzan la campaña 'Es diabetes, tómatela en serio'

Boehringer Ingelheim y Lilly han lanzado su campaña 'Diabetes, tómatela en serio' proponiendo a médicos y pacientes con diabetes una encuesta cuyos resultados servirán para conocer su visión y experiencia sobre esta enfermedad y en especial sobre la diabetes tipo 2 (DM2), que se estima que afecta a un 13,8 por ciento de la población española, es decir, a más de 5,3 millones de personas. 

 

El cuestionario de esta encuesta, disponible en 'www.esdiabetes.org', cuenta con dos versiones, una adaptada a profesionales de la salud implicados en el manejo de la diabetes y otra para pacientes afectados por esta enfermedad.

Cada cuestionario se divide en cinco bloques sobre aspectos importantes de esta enfermedad y sus pacientes, como el impacto de la diabetes en la calidad de vida, las complicaciones derivadas de esta enfermedad, el declive de la función renal, su tratamiento o los hábitos de tratamiento de los afectados y los de diagnóstico.

La segunda fase de la campaña contempla la instalación de carpas y la realización de test de glucosa en mercados municipales de varias ciudades de España para informar sobre la enfermedad y promover estilos de vida saludable entre la población en general.

La diabetes tipo 2 afecta a 285 millones de personas en el mundo. Sin embargo, un 6 por ciento de los afectados desconoce que la sufre, una situación que favorece que, en el momento del diagnóstico, una gran parte de los afectados ya haya comenzado a desarrollar las complicaciones asociadas, entre las que se cuentan las alteraciones visuales, el declive de la función renal o las cardiopatías.

Con los resultados de la encuesta, se pretende concienciar sobre la gravedad de esta enfermedad, sus posibles complicaciones y la importancia de la prevención mediante el mantenimiento de una dieta equilibrada, la práctica de ejercicio y el abandono de prácticas perjudiciales para nuestra salud, como fumar. Hasta el 80 por ciento de los casos de diabetes tipo 2 se prevendrían con hábitos saludables.

Tres de cada cuatro los pacientes ingresados por insuficiencia cardiaca presentan un estado nutricional inadecuado

Casi el 75 por ciento de los pacientes ingresados por insuficiencia cardiaca (IC) presenta un estado nutricional inadecuado, según un estudio realizado por la unidad de gestión clínica de Cardiología del Hospital Reina Sofía de Córdoba, publicado en el último número de 'Revista Española de Cardiología'.

 

"Este estudio supone un hito en este campo porque evidencia la situación de desventaja con la que el paciente con IC desnutrido afronta su enfermedad", explica el miembro de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), Juan Luis Bonilla Palomas, principal autor del estudio.

En palabras de Bonilla, "las causas de esta relación no están esclarecidas aunque es muy posible que esté vinculado al hecho de que se trate de una enfermedad crónica consuntiva que impone un estado catabólico. Así, el paciente con peor estado nutricional es un paciente más frágil, más vulnerable y peor preparado para hacer frente a la enfermedad".

Los investigadores han elaborado un estudio observacional, analítico y prospectivo, para demostrar la influencia de la desnutrición en el pronóstico del enfermo de insuficiencia cardiaca. Para ello, se realizó un completo estudio nutricional que incluyó parámetros bioquímicos, antropométricos y la encuesta Mini Nutritional Assessment (MNA), a todos los pacientes ingresados en el centro a causa de una IC entre enero de 2007 y marzo de 2008.

Según la puntuación de la encuesta MNA, el 13 por ciento de los pacientes con IC estaba desnutrido, cerca del 60 por ciento se encontraba en riesgo de desnutrición y poco más del 27 por ciento presentaba un correcto estado nutricional.

El porcentaje de pacientes con deterioro cognitivo fue mayor en el grupo de pacientes desnutridos. Además, presentaron un peor aclaramiento de creatinina (grado de insuficiencia renal) y cifras de hemoglobina menores -heteroproteína de la sangre, que transporta el oxígeno desde los órganos respiratorios hasta los tejidos.

En este grupo también el porcentaje de mujeres y la media de edad fueron mayores que en los otros dos grupos. Con respecto a los parámetros de valoración nutricional, los pacientes desnutridos, según la encuesta MNA, presentaron cifras menores de albúmina y prealbúmina y un índice de masa corporal significativamente más bajo.

La mortalidad total de los pacientes clasificados como desnutridos, según la puntuación de la encuesta, fue del 56, el 76 y casi el 81 por ciento a los 12, 25 y 32 meses de seguimiento, respectivamente; entre los pacientes en riesgo de desnutrición, el 23,5, el 35,9 y el 42,4 por ciento, y entre los pacientes con una nutrición adecuada, el 11,3, el 18,9 y el 26,6 por ciento, de modo que la mortalidad a los 25 meses de seguimiento de los que padecían desnutrición fue, en términos absolutos, un 57 por ciento superior respecto a los que mostraban un adecuado estado nutricional.

El estudio confirma que la valoración del estado nutricional debería integrarse definitivamente como parte fundamental en la evaluación integral de los pacientes con insuficiencia cardiaca, pudiendo ayudar a mejorar su pronóstico.

No obstante, el experto asegura que "del resultado del estudio se desprende una pregunta realmente interesante que es si una intervención nutricional encaminada a optimizar el estado nutricional del paciente con IC desnutrido pudiera mejorar su pronóstico. La respuesta han de aportarla ensayos clínicos futuros diseñados al efecto. Sólo un resultado favorable nos llevaría a incluir esta intervención como parte del abordaje integral del paciente con IC".

Una vacuna contra el VIH patentada por el CSIC español logra una respuesta inmune del 90% en humanos

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha presentado los primeros resultados en humanos de una prometedora vacuna contra el VIH, desarrollada y patentada por este organismo, que ha conseguido inducir una respuesta inmune contra el virus en el 90 por ciento de los personas que la han recibido. Además, estos efectos se mantienen durante al menos un año en el 85 por ciento de los casos.

   Así lo ha asegurado el investigador del Centro Nacional de Biotecnología Mariano Esteban, responsable de esta investigación en la que también han participado el Hospital Clínic de Barcelona y el Gregorio Marañón de Madrid.

   "La vacuna ha demostrado ser altamente inmunogénica y segura", ha asegurado este investigador, que se felicita de que este prototipo, conocido como 'MVA-B', pueda incluirse "entre la primera división de las vacunas contra el VIH" que se están investigando actualmente, al ser "tan potente como algunas y mucho más que otras muchas".

   El desarrollo de esta vacuna se inició hace más de 10 años y, en concreto, actúa sobre el subtipo B del VIH, el más prevalente en Europa y América.

   El primer estudio en fase I realizado en humanos ha incluido a un total de 30 individuos sanos, que fueron seleccionados del total de 370 voluntarios que se habían ofrecido a participar en esta pionera investigación.

   De estos, 24 recibieron por vía intramuscular la vacuna en tres dosis y, los otros seis, fueron tratados con placebo. En ambos casos, se realizó un seguimiento durante 48 semanas y, según observaron, el 90 por ciento de los casos desarrollaron una respuesta inmune que se mantuvo en el tiempo en la mayoría de ellos (85%).

   Además, este ensayo clínico también ha demostrado la seguridad del fármaco ya que, de los efectos secundarios que se han detectado, "ninguno ha comprometido la salud de los voluntarios". La mayoría fueron los mismos que produce cualquier otra vacuna, principalmente de tipo local en la zona de inyección.

   El objetivo de una vacuna en individuos sanos es conseguir que su sistema inmunológico esté preparado para detectar y aprender a combatir los distintos componentes del virus. En esta tarea juegan un papel importante tanto los anticuerpos como determinadas células clave en la defensa contra patógenos, como son linfocitos T CD4 y CD8.

   Según explica el investigador del Clínic de Barcelona, Felipe García, otro de los responsables de este estudio, "aunque la vacuna ha demostrado ser capaz de estimular tanto a células como anticuerpos, los siguientes estudios deben demostrarnos si estas defensas son suficientes para proteger al ser humanos del virus".

   No obstante, añade Esteban, lo que sí ha demostrado este compuesto es que ha sido que la capacidad de estimulación es "más alta" que la que han ofrecido otras vacunas en fase de estudio más avanzada, "lo que hace que merezca la pena seguir con su desarrollo".

   De hecho, los investigadores han anunciado que ya están buscando "más apoyo y recursos" para poder continuar con su investigación y pasar a un estudio en fase II, con más pacientes y con un tiempo de seguimiento más prolongado.

   Asimismo, han anunciado que la próxima semana iniciarán otro estudio en fase I para conocer la seguridad y eficacia de dicha vacuna en individuos ya infectados con VIH.

   "Muchas vacunas preventivas se suelen probarse también como terapéuticas", asegura Esteban, con el objetivo de que comprobar si consiguen inducir un recuerdo inmunológico "que permita frenar al virus en estos pacientes cuando abandonen el tratamiento".

   En este estudio participarán 30 pacientes en tratamiento estable que nunca han presentado inmunodeficiencia gracias al uso de antirretrovirales y, según explican, el objetivo es "comprobar si la vacuna es capaz de controlar la carga viral del VIH".

   Sin embargo, en ambos casos --tanto en su potencial preventivo como en el terapéutico-- los investigadores no quieren poner fechas sobre su salida al mercado y recuerdan que "han tenido que pasar 10 años hasta concluir este primer estudio".

   "Una respuesta inmune del 50 por ciento ya sería un logro para conseguir su comercialización", asegura el investigador del Gregorio Marañón Juan Carlos López Bernaldo de Quirós, también responsable de este estudio, ya que "así se evitarían millones de muertes".

Demuestran la participación de una proteína en la metástasis de un cáncer de mama muy agresivo

Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (IIB) han demostrado la participación de una proteína en el proceso de metástasis de carcinomas basales de mama, un subtipo de tumores muy agresivo. Este hallazgo, publicado en 'EMBO Molecular Medicine', podría dar lugar al decubrimiento de nuevas dianas terapéuticas para este cáncer.

El grupo de investigadores de las doctoras Amparo Cano y Gema Moreno-Bueno, del Departamento de Bioquímica de la UAM y el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (centro mixto CSIC-UAM), ha trabajado durante los últimos años en la caracterización de nuevos marcadores de malignidad tumoral.

En concreto, su trabajo se ha centrado en el análisis de factores implicados en el proceso de Transición Epitelio-Mesénquima (TEM), un evento clave para la invasión y la metástasis de carcinomas.

En su última investigación este grupo analizó la expresión y función de una proteína conocida como 'Lisil oxidasa-like2' (LOXL2) en carcinomas de mama, demostrando que la expresión de esta proteína se encuentra incrementada específicamente en carcinomas de tipo basal.

De acuerdo con este estudio, modelos celulares 'in vitro' confirman la sobreexpresión de la proteína 'LOXL2' en células de carcinomas basales y demuestran el papel activo de esta proteína en los procesos de invasión y metástasis.

La proteína 'LOXL2' puede considerarse actualmente como un nuevo marcador en carcinomas basales de mama, lo que abre nuevas perspectivas para la potencial identificación de una diana terapéutica que pueda contribuir a bloquear el proceso metastático y combatir así el agresivo tipo tumoral.

El trabajo del grupo de investigación de las doctoras Cano y Moreno-Bueno fue realizado en colaboración con los Servicios de Anatomía Patológica del MD Anderson Cancer Center Madrid, el Hospital Virgen del Rocío (Sevilla) y el Hospital La Paz (UAM).

La OMS pide a los países americanos que no se rindan en su lucha contra el tabaco

La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la doctora Margaret Chan, ha pedido a los países americanos que no se rindan en su lucha contra el tabaquismo ni cedan ante las "sucias tácticas" que la industria tabaquera está empleando, de forma cada vez más agresiva, contra estas restricciones. 

Durante su intervención en la 36 reunión del Comité Regional de la OMS para las Américas, que se celebra hasta este viernes, 30 de septiembre, en Washington (Estados Unidos), la doctora ha alabado los esfuerzos para introducir medidas de control del tabaco más duras, tanto en Estados Unidos como en países como Uruguay.

Ha dicho que, para combatir estas medidas, la industria tabaquera está utilizando sus "sucias tácticas", entre las que se incluye abrir agresivos procesos judiciales. Según Chan, "la grandes compañías del tabaco pueden permitirse contratar a los mejores abogados" y el gran capital puede también "hablar más alto que cualquier argumento ético, moral o de salud pública".

"Puede pisotear --dice-- incluso la más crítica evidencia científica. Lo hemos visto antes". Resistir la carga económica que supone hacerle frente a las medidas de la industria tabacalera es, ha reconocido la doctora Chan, "difícil para cualquier país, pero especialmente para los más pequeños, como Uruguay".

"Mi mayor petición es que no se hundan. Si un país cede ante estas tácticas, otros caerán, como piezas de dominó. Eso es exactamente lo que la industria del tabaco quiere", advierte la responsables de la OMS, quien dice que su organización esta "detrás de cada país que realiza estos esfuerzos". "Estoy segura de que los países americanos pueden hacer lo mismo, ya que esta región es famosa por su espíritu de solidaridad y apoyo mutuo para lograr una mejor salud", indica.

Para la doctora Chan, junto al tabaco, la violencia y el alcoholismo son los factores que más contribuyen a aumentar la carga de enfermedad en el continente americano. Asimismo, ha resaltado la importancia de "reducir las desigualdades en esta región, que presenta las mayores inequidades en el acceso a la atención primaria y especializada".

No obstante, ha dicho que esta es también "la región del mundo que está realizando los mayores avances en la lucha contra las desigualdades, gracias a sus esfuerzos para mejorar la atención sanitaria". "Los tremendos avances recientes en cobertura vacunal, que han beneficiado a muchos niños, son sólo un ejemplo", asevera.

Sin embargo, los países del área no están protegidos de las enfermedades crónicas no transmisibles (NCDs, por sus siglas en inglés), de las que tampoco está protegido el resto del mundo. Por eso espera que estos países presten a partir de ahora más atención incluso a estas patologías, sobre todo durante la Conferencia Mundial sobre Determinantes Sociales, que se celebrará este octubre en Brasil.

"Las enfermedades no transmisibles no hacen diferencias entre el norte y el sur, los climas tropicales o templados, ricos y pobres. Estas enfermedades ahora están por todas partes, conducidas por fuerzas universales, como la urbanización o la globalización de los estilos de vida poco saludables", concluye.

Realizan por primera vez en España una resección hepática extendida tras una bipartición del hígado

Cirujanos del Hospital Universitario Sanchinarro (HMS) han realizado por primera vez en España una resección hepática extendida, tras la realización de una bipartición del hígado 'in situ', a la que siguió la implantación de un sistema de soporte de hígado artificial. 

Esta intervención, "representa una nueva estrategia para obtener una mayor radicalidad en el tratamiento quirúrgico de las metástasis hepáticas, aprovechando la experiencia acumulada del grupo quirúrgico de HMS en la cirugía del trasplante hepático de donante vivo", según han asegurado este lunes el director del Servicio de Cirugía General y Digestiva de HMS, Emilio Vicente, y la co-directora, Yolanda Quijano, durante la rueda de prensa de presentación de la intervención.

Para ello, se llevaron a cabo dos procedimientos quirúrgicos en diferentes tiempos, realizándose en el primero de ellos la bipartición completa hepática, en la que se dividió totalmente el hígado, dejando por un lado el lóbulo derecho junto con el segmento IV afecto de múltiples metástasis hepáticas con sus correspondientes pedículos vasculo-biliares, y por el otro lado los segmentos I, II y III hepáticos libres de enfermedad tumoral.

En el segundo procedimiento quirúrgico se seccionaron los pedículos vasculo-biliares previamente disecados y se efectuó la resección de la zona hepática afecta por la enfermedad metastásica. En el periodo de tiempo transcurrido entre los dos procedimientos, que duró 20 días, se efectuaron dos estudios de volumetría hepática para conocer el incremento en el tamaño del hígado remanente. En este sentido, Vicente ha indicado que el segundo procedimiento se efectuó una vez alcanzado el tamaño que se consideraba adecuado para la resección hepática.

Para los expertos, las ventajas de esta técnica son "evidentes" porque "permite incrementar la radicalidad de la cirugía en este tipo de proceso mestastásico, rescatando a pacientes para la cirugía que de otra forma se podrían considerar irresecables; todo en un intento de de dejarles libre de enfermedad tumoral y en consecuencia de incrementar la supervivencia".

Asimismo, "la realización de este procedimiento en dos tiempos minimiza el riesgo quirúrgico con respecto a la técnica convencional", asegura el especialista y añade que "la recuperación del paciente suele ser más rápida que con la técnica convencional y permite que éste pueda iniciar el tratamiento quimioterápico post-operatorio de una forma más precoz.

Esta intervención tuvo otro elemento extraordinario adicional, ya que a pesar de la marcada hipertrofia compensadora que se había producido en el hígado remanente tras la embolización de la vena porta efectuada, en el post-operatorio apareció un cuadro de insuficiencia hepática moderada/severa, muy posiblemente facilitado por el daño del propio parénquima ocasionado por el prolongado tratamiento quimioterápico efectuado, que obligó a implantar en el paciente un sistema de soporte de hígado artificial.

"Ante el fracaso hepático agudo, el trasplante hepático es el único tratamiento definitivo y el único que mejora la supervivencia -la mortalidad, si no se realiza este procedimiento es muy elevada mortalidad, en torno al 80-85 por ciento", señala el coordinador del servicio de Medicina Intensiva de HMS, Ángel Luis Córdoba.

El brote de listeria en EEUU es el más letal en una década

Es posible que hasta 16 personas hayan fallecido por listeriosis vinculada a melones de Colorado, la cifra más alta de muertes por contaminación de alimentos en más de una década en Estados Unidos, reportaron el martes autoridades.

 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus iniciales en inglés) dijeron que 72 enfermos, incluidos 13 fallecidos, estaban vinculados al brote. Funcionarios locales y estatales dijeron que estaban investigando tres muertes adicionales que podrían estar relacionadas con la fruta contaminada con la bacteria listeria.

La cifra de muertes divulgada por los CDC el martes, que incluye nuevos fallecimientos confirmados en Kansas, Misurí, Nebraska y Texas, sobrepasó las muertes vinculadas a un brote bacterial vinculado con cacahuates contaminados con salmonela hace casi tres años. Nueve personas murieron por ese brote.

La semana pasada los CDC reportaron muertes en Colorado, Nuevo México, Oklahoma y Maryland.

La listeria es más mortífera que otros agentes patógenos más conocidos, como salmonela y E. coli, aunque las epidemias con estos gérmenes ocasionan generalmente más enfermos. Veintiún personas fallecieron en 1998 por un brote de listeria rastreado hasta salchichas contaminadas y posiblemente embutidos fabricados por Bil Mar Foods, una subsidiaria de Sara Lee Corp. Otra epidemia grande por listeria mató en 1985 a 52 personas y fue vinculada a queso para untar tipo mexicano.

La listeria generalmente sólo enferma a ancianos, mujeres embarazadas y otras personas con sistema inmunológico debilitado. Los CDC señalaron la semana pasada que la edad promedio de las personas enfermas era de 78 años.

El doctor Robert Tauxe, de los CDC, dijo que la cifra de muertes y personas enfermas probablemente aumentará en las próximas semanas, ya que los síntomas de listeriosis no siempre aparecen de inmediato. Puede demorar hasta cuatro semanas o más que una persona se enferme después de comer alimentos contaminados con listeria.

"Ese largo período de incubación es un problema real", señaló Tauxed. "La gente que comió un alimento contaminado hace dos semanas o incluso una semana aún podrían enfermarse dentro de unas semanas", agregó.

El 21 de septiembre, los CDC reportaron casos de listeriosis en California, Colorado, Illinois, Indiana, Maryland, Montana, Nebraska, Nuevo México, Oklahoma, Texas, Virginia, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming.

Muere en EE UU el inventor del marcapasos, Wilson Greatbatch

Wilson Greatbatch, el hombre de Nueva York que inventó el marcapasos implantable, murió hoy martes. Tenía 92 años.

Kathryn Tarquin, una portavoz de la compañía que fundó Greatbatch, informó que murió en un centro de vida asistida en los suburbios de Buffalo.
Su yerno, Larry Maciariello, dijo que sus hijos estaban con él.
En una vida dedicada a las invenciones, Greatbatch recibió más de 150 patentes, incluida una para el marcapasos, que fue implantado por primera vez en humanos en 1960. Fundó la empresa Wilson Greatbatch Ltd. en 1970 para fabricar baterías para los dispositivos. La compañía ahora se llama Greatbatch, Inc.
Greatbatch se formó como ingeniero eléctrico en la Universidad de Cornell y la Universidad de Buffalo.
Fue admitido en el Salón de la Fama de Inventores Nacionales en Akron, Ohio, en 1988.

Primeros resultados "alentadores" de una nueva vacuna contra la malaria

Científicos del Instituto Pasteur en París y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, han publicado los primeros datos de un ensayo preliminar llevado a cabo en Burkina Faso con una nueva vacuna contra la malaria que, según aseguran, ofrece unos "resultados alentadores" de eficacia y seguridad.

   Así se desprende del artículo publicado en el último número de la revista 'The New England Journal of Medicine', que muestra que la vacuna MSP3 ofrecía altos niveles de protección en niños.

   Hasta el momento se han desarrollado cerca de un centenar de moléculas distintas que aspiran a convertirse en la primera vacuna efectiva contra la malaria. Sin embargo, el fármaco que ha sido probado en Burkina Faso es sólo la segunda que logra demostrar un nivel sustancial de protección contra la enfermedad.

   El estudio, aleatorio de doble ciego, se diseñó para probar la seguridad de la vacuna e involucró a 45 niños divididos en tres grupos, dos de los cuales fueron inmunizados.

   Un posterior análisis de seguimiento mostró que los niños que habían sido inmunizados habían mostrado una incidencia de la enfermedad tres o cuatro veces menor que los niños que no la recibieron.

   "Esos dos grupos mostraron tipos muy similares de respuesta inmune provocada por la vacuna, y la protección fue casi idéntica", ha explicado a la BBC, en declaraciones recogidas por Europa Press, el doctor Pierre Druilhe, quien diseñó el fármaco en el Instituto Pasteur.

   A su juicio, estos resultados refuerzan la seguridad del fármaco "pese a que todavía se está probando en un grupo pequeño", añade.

   La vacuna está basada en una proteína clave, la MSP3, que provoca que el organismo produzca anticuerpos que matan al parásito plasmodium, que causa la malaria.

   Según explica, esta proteína es única porque no cambia mucho entre las diferentes cepas del parásito, un factor que considera clave para el desarrollo de una vacuna eficaz.

   "Hemos llevado a cabo muchos estudios epidemiológicos que confirman que hay una asociación entre un candidato de vacuna y la protección adquirida", explica el doctor Druilhe, de modo que "cuando inmunizas con esta molécula realmente estás induciendo una protección".

   Otro científico involucrado en el estudio, el doctor Louis Miller, antiguo responsable de la Unidad de Vacunas de Malaria de los institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se muestra a favor de esta línea de investigación y reconoce que los resultados del estudio preliminar de Burkina Faso son "los más alentadores" obtenidos hasta el momento,, agrega.

   De hecho, ambos expertos han ampliado el estudio para incluir a 800 niños en Mali, donde las condiciones de transmisión son "extremadamente altas".

   "Este estudio deberá mostrar resultados sumamente claros. Será o blanco o negro", añade el doctor Druilhe, destacando además el bajo coste que conllevaría su fabricación y comercialización, que rondaría los 0,50 dólares por dosis (unos 0,37 euros).

La diálisis tres veces a la semana puede no ser suficiente

Un nuevo estudio puso en entredicho la manera en que se ha tratado durante medio siglo a los diabéticos y otros pacientes con problemas renales, al encontrar que las diálisis para limpiar la sangre tres veces a la semana pueden no ser suficiente.

 

Las muertes, los ataques cardíacos y hospitalizaciones fueron mucho más altos el día después del intervalo de dos días entre tratamientos que se crea al pasar de una semana a la otra, encontró el estudio financiado con fondos federales.

La presidenta de la Fundación Nacional del Riñón dijo que estaba "muy preocupada" por los resultados publicados en el New England Journal of Medicine.

"Podríamos hacer un mejor trabajo para nuestros pacientes de diálisis", y eso podría significar hacerlo más a menudo, dijo la doctora Lynda Szczech, una especialista en riñón de la Universidad de Duke, quien no participó en el estudio.

Los riñones eliminan desechos y líquidos del cuerpo. La mayoría de los 400.000 estadounidenses con falla renal se mantienen con vida gracias a que una máquina purifica su sangre tres días a la semana en clínicas de diálisis, por lo general los lunes, miércoles y viernes o los martes, jueves y sábados. En ambos casos, hay una pausa de dos días entre la última sesión de una semana y la primera de la siguiente.

El horario de diálisis de tres días existe desde mediados de la década de 1960 y da a los pacientes un fin de semana de descanso de las agotadoras horas que pasan conectados a la maquina.

Sin embargo, los doctores sospechan que la pausa de dos días entre los tratamientos es peligrosa, y estudios más modestos han encontrado más muertes relacionadas con el corazón el día después de esa brecha.

El estudio más reciente, financiado por los Institutos Nacionales de Salud, es el más grande hasta el momento. Fue realizado por el doctor Robert Foley, de la Universidad de Minnesota, y sus colegas. Todos dijeron haber recibido honorarios de las clínicas de diálisis y proveedores.

Los investigadores encontraron que el riesgo de muerte el día siguiente de la pausa más larga era 22% más alto en comparación con los demás días de la semana.