Encuentran la proteína desencadenante de la preeclampsia en embarazadas

  Expertos españoles de la Red de Investigación de Enfermedades Renales (REDinREN), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) han encontrado la proteína desencadenante de la preeclampsia en embarazadas.

   Estos especialistas, que ya han patentado la solución, han demostrado tras realizar diversos estudios que la endoglina soluble "tiene un papel fundamental" en la génesis de las alteraciones hemodinámicas y renales que se observan en la preeclampsia, enfermedad que es la forma más grave de hipertensión durante el embarazo "y la segunda causa de mortalidad materna".

   Este hallazgo, que va a ser publicado en la revista especializada 'Circulation', ha sido coordinados por los profesores Carmelo Bernabeu y José Miguel López-Novoa. Ambos han descubierto también que los niveles elevados de colesterol oxidado "tienen un papel importante en la liberación de la endoglina soluble a través de su unión a unos receptores específicos (receptores LXR) y la activación de una enzima llamada metaloproteinasa".

   Para López-Novoa, cuando se administran niveles elevados de colesterol oxidado a ratones normales, "se observa un aumento de la presión arterial y de los niveles de endoglina soluble en sangre", algo que se une al hallazgo de que el ratón transgénico "tiene niveles anormalmente altos de MMP14 e hipertensión".

   La preeclampsia, que tiene una incidencia del cinco por ciento en mujeres residentes en países desarrollados, "funciona dañando el endotelio, los riñones y el hígado"; siendo el mayor peligro para la madre el hecho de que desemboque "en una eclampsia que de lugar a convulsiones y coma", aseguran.

   Además, puede provocar en el feto complicaciones, como "retardo de crecimiento intrauterino, mortinatalidad y prematurez", afirman. Con estas circunstancias se incrementan "los riesgos inmediatos y las secuelas de por vida", manifiestan.

   En la actualidad, cerca del 10 por ciento de las mujeres presentan hipertensión en el curso del embarazo, cifra que "alcanza hasta el 20 por ciento en el caso de las nulíparas", subrayan desde estas tres instituciones. Este es un factor de riesgo para la preeclampsia, junto a la proteinuria y los edemas; que "suelen aparecer en el segundo y tercer trimestre del embarazo".

   Para esta patología no existe aún un tratamiento efectivo, por lo que el procedimiento a seguir es "realizar una cesárea o provocar el parto", destacan. Además, su patogenia exacta también es "básicamente desconocida", lamentan.

Niveles bajos de vitamina D están asociados con la longevidad

Los niveles bajos de vitamina D pueden estar relacionados con la longevidad, según un estudio publicado en 'Canadian Medical Association Journal' (CMAJ) y financiado por el Centro de Sistemas Médicos de Innovación Orientado a la Investigación en Genómica.

   "Encontramos que la longevidad familiar se asocia con niveles más bajos de vitamina D y una menor frecuencia de la variación alélica en el gen CYP2R1, que parece estar relacionado con mayores niveles de vitamina D", escribe el doctor Diana van Heemst, del Departamento de Gerontología y Geriatría del Centro Médico de la Universidad de Leiden (Países Bajos).

   Para determinar si existe una asociación entre los niveles de vitamina D y la longevidad, los investigadores holandeses analizaron los datos de 380 familias blancas con al menos dos hermanos mayores de 90 años (89 años o más para los hombres y 91 años o más para las mujeres).

   En este análisis, llamado 'Leiden Estudio', se midieron los niveles de 25 vitaminas D y se clasificaron por meses, ya que varían según la temporada, teniendo también en cuenta el uso de las máquinas de bronceado, que puede afectar a los niveles de vitamina D. Los investigadores controlaron la edad, el sexo, el índice de masa corporal (IMC), la época del año, la suplementación con vitamina A y la función renal, además de analizar la influencia de la variación genética en tres genes asociados con los niveles de vitamina D.

   "Encontramos que la descendencia de nonagenarios que tenían al menos un hermano nonagenario poseía niveles más bajos de vitamina D, independientemente de posibles factores de confusión y polimorfismos de nucleótido único (SNPs) asociados con los niveles de vitamina D", escriben los autores, que también descubrieron que los hijos tenían una menor frecuencia de las variantes genéticas comunes en el gen CYP2R1, una variante genética común de este gen que predispone a altos niveles de vitamina D.

   Estos hallazgos apoyan una asociación entre los bajos niveles de vitamina D y la longevidad familiar. "Postulan que la descendencia de nonagenarios puede tener más de una proteína que se supone que es un supresor de envejecimiento de proteínas. Se necesita más investigación para entender la relación entre la vitamina D en niveles inferiores, variantes genéticas y la longevidad familiar", concluyen los investigadores.

El ejercicio mejora la condición física de pacientes con Parkinson

El ejercicio físico, incluyendo cinta de correr, estiramiento y ejercicios de resistencia, parece mejorar la velocidad de la marcha, la fuerza muscular y la forma física de los pacientes con enfermedad de Parkinson (PD), tal y como concluye el informe de un ensayo clínico aleatorio publicado en 'Archives of Neurology', una publicación de 'Journal of the American Medical Associaton'.

   Lisa M. Shulman, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Baltimore, Estados Unidos) y sus colegas realizaron un ensayo clínico aleatorizado de tres tipos de ejercicio físico para comparar la eficacia de la cinta de correr, el estiramiento y los ejercicios de resistencia a la hora de mejorar la velocidad de la marcha, la fuerza y la condición física de estos pacientes.

   El estudio incluyó a 67 enfermos de Parkinson que tenían alteración de la marcha y realizaron los ejercicios tres veces por semana durante tres meses: un ejercicio de intensidad en la cinta, otro de menor intensidad y estiramientos y ejercicios de resistencia. Los tres tipos de ejercicio mejoraron la distancia que recorren estos pacientes durante seis minutos.

   El de caminar a menor intensidad logró un 12 por ciento de aumento, los estiramientos y ejercicios de resistencia, un 9 por ciento, y los ejercicios de mayor intensidad andando, provocaron una mejoría del 6 por ciento. Los dos tipos de entrenamiento en la cinta de correr mejoraron el estado cardiovascular, mientras que el estiramiento y los ejercicios de resistencia sólo mejoraron la musculatura (16 por ciento).

   "El hecho de que el ejercicio de baja intensidad es el ejercicio más factible para la mayoría de los pacientes con Parkinson tiene importantes implicaciones para la práctica clínica. Aunque la cinta de correr y el entrenamiento de resistencia son beneficiosos para la marcha, la aptitud y la fuerza muscular, estos beneficios no fueron acompañadas por mejoras en la discapacidad y calidad de vida", concluyen los autores.

Se puede alimentar el marcapasos con la energía del latido del corazón

Un dispositivo en fase experimental convierte la energía del latido de un corazón en electricidad suficiente para alimentar un marcapasos, según un estudio presentado en las sesiones científicas de 2012 de la Asociación Americana del Corazón, que se celebran hasta el 7 de noviembre en Los Ángeles (Estados Unidos).

   Los pacientes podrían así alimentar sus propios marcapasos, eliminando la necesidad de reemplazarlos cuando se gasten las baterías, según muestran los resultados de esta investigación, publicados en 'Journal of the American Heart Association'.

   En el estudio, los investigadores probaron un dispositivo de recogida de energía que utiliza la piezoelectricidad (carga eléctrica generada por el movimiento). Los marcapasos actuales deben de ser reemplazados tras pasar entre cinco y siete años desde su implantación, cuando sus baterías se agotan, algo que resulta costoso.

   Según el autor principal del estudio e investigador del Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Michigan en Ann Arbor (Michigan, Estados Unidos), Amin Karami, este dispositivo podría ser una herramienta "prometedora" para la tecnología de los marcapasos.

La piezoelectricidad podría usarse también en otros dispositivos cardíacos implantables, como desfibriladores, que tienen necesidades mínimas de energía, añadió el director de esta investigación, para quien con esta tecnología evitarían muchas operaciones. "Muchos de los pacientes son niños que viven con marcapasos durante muchos años", subrayó Karami.

   Los investigadores midieron el ritmo cardíaco marcado por las vibraciones en el pecho y, posteriormente, utilizaron un shaker (instrumento musical de percusión) para reproducir esas vibraciones en el laboratorio y conectarlo a un prototipo de recolector de energía cardíaca que los científicos desarrollaron.

   Las mediciones del rendimiento del prototipo creado, analizando series de cien latidos cardíacos simulados en tasas diferentes, mostraron que la energía del recolector actuó como los científicos habían predicho: generó más de diez veces la potencia que requieren los marcapasos modernos.

   El siguiente paso es la implantación del recolector de energía, que tiene aproximadamente la mitad del tamaño de las baterías utilizadas en la actualidad en los marcapasos, explicó Karami. Los investigadores esperan poder integrar esta tecnología en los marcapasos comerciales.

Hay dos tipos de recolectores de energía que pueden alimentar un marcapasos típico: lineal y no lineal. Los primeros funcionan bien sólo a una frecuencia cardíaca específica, por lo que los cambios de ritmo del corazón podrían impedir que se recogiera la energía suficiente.

   Por el contrario, un recolector no lineal (el tipo usado en el estudio) utiliza imanes para mejorar la producción de energía y es menos sensible a los cambios de la frecuencia cardíaca, por lo que consigue suficiente energía de los latidos, que van desde 20 hasta 600 latidos por minuto a potencia continua de un marcapasos.

Además, el director de esta investigación, financiada por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales, aseguró que aglunos dispositivos electrónicos como los teléfonos móviles o los hornos microondas no afectarían al dispositivo no lineal.

El 'bypass' coronario es preferible a los 'stents' en pacientes con diabetes

Los adultos con diabetes y enfermedad coronaria que se someten a un 'bypass' coronario evolucionan mejor que aquellos a los que se les coloca 'stents', según un estudio presentado en el congreso anual de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), que se está celebrando en Los Ángeles (EEUU), dirigido por el director del Instituto Cardiovascular del Mount Sinai Hospital de Nueva York, el doctor Valentín Fuster.

   El trabajo, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EEUU y publicado en el 'New England Journal of Medicine', comparó la efectividad del procedimiento quirúrgico conocido como cirugía de revascularización coronaria con 'bypass' (CABG, de sus siglas en inglés) con la alternativa que evita pasar por el quirófano, la intervención coronaria percutánea con colocación de stent (PCI).

  "Los resultados de este estudio confirman que la cirugía de bypass es, en términos generales, una mejor opción terapéutica para personas con diabetes y enfermedad coronaria multivaso", señala Fuster, quien también es el director del Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (NHLBI) de EEUU y director general de Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).

   A su juicio, estos resultados "pueden ayudar a los médicos a prevenir eventos cardiovasculares como ataques cardiacos o muertes entre estos pacientes", ya que las ventajas del CABG sobre la PCI "fueron asombrosas" en este ensayo y, añade, "podían cambiar las recomendaciones terapéuticas para miles de individuos con diabetes y enfermedad coronaria".

   En el estudio participaron 140 centros médicos de 16 países, incluidos seis hospitales españoles y un total de 1.900 adultos que fueron seleccionados entre 2005 y 2010. Se trataba de individuos que presentaban diabetes y enfermedad coronaria con estrechamiento en varios vasos sanguíneos, pero no en la arteria coronaria izquierda principal, lo que requiere tratamiento inmediato con CABG.

   En líneas generales la supervivencia fue superior con el 'bypass', con independencia de la raza, el género, el número de vasos sanguíneos bloqueados o la gravedad de la enfermedad. Asimismo, cinco años después de llevarse a cabo el CABG o la PCI, un 18,7 por ciento de los participantes del primer grupo habían sufrido infartos cerebrales, ataques cardiacos o habían fallecido, porcentaje que ascendía al 26,6% en los que se habían sometido a una PCI.

   Los infartos cerebrales, un riesgo muy conocido de la cirugía de bypass, fueron ligeramente más habituales en el grupo que se sometió a ésta (los sufrió un 5,2%) que en de la PCI (un 2,4%). Sin embargo, hubo más fallecidos por cualquier causa en el grupo de la PCI (un 16,3%) que en el del CABG (un 10,9%). Esta ventaja en la supervivencia del bypass sobre la PCI se mantuvo de forma consistente con independencia de la raza, el género, el número de vasos sanguíneos bloqueados o la gravedad de la enfermedad.

   En cada centro participante, un equipo de especialistas en neurología, enfermedad cardiaca, diabetes y medicina general examinó a los pacientes para asegurarse de que podían optar tanto a un CABG como a una PCI. Así, los participantes fueron derivados aleatoriamente a recibir una de las dos intervenciones.

   Tal y como recomiendan las guías internacionales de práctica clínica, el grupo que se sometió a la PACI recibió también tratamiento anticoagulante, en concreto abciximab por vía intravenosa --administrado durante el procedimiento-- y clopidogrel oral durante al menos 12 meses después, además de 'Aspirina' en aquellos que podían tolerarlo. Todos los participantes en el estudio fueron observados durante al menos dos años.

  Durante el ensayo clínico recién presentado, los pacientes recibieron cuidados médicos para todos los factores de riesgo cardiovascular importantes, como el colesterol LDL, la presión sanguínea elevada y los niveles altos de azúcar. A todos ellos, además, se les educó en la adquisición de hábitos saludables, como el abandono del tabaco, la dieta y la práctica habitual de ejercicio.

Recomiendan limitar el consumo diario de sal a menos de 1,5 gramos

Nuevas investigaciones apoyan la recomendación de la Asociación Americana del Corazón de limitar el consumo diario de sodio (sal) a menos de 1.500 miligramos (1,5 gramos) con el fin de disminuir el riesgo de tener una presión arterial alta y de sufrir una enfermedad cardiovascular, incluido el accidente cerebrovascular.

   El informe, publicado en 'Journal of the American Heart Association', se basa en una revisión exhaustiva de investigaciones recientes de laboratorio, con animales, estudios observacionales y clínicos que consolidan la afirmación realizada en 2011 por la asociación sobre los beneficios de restringir el sodio a menos de 1.500 miligramos por día.

"Nuestra recomendación es simple en el sentido de que se aplica a toda la población de Estados Unidos, no sólo a los grupos de riesgo, --dijo Nancy Brown, director ejecutivo de la Asociación Americana del Corazón--. Los estadounidenses de todas las edades, independientemente de los factores de riesgo individuales, pueden mejorar la salud de su corazón y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular con la restricción de su consumo diario de sodio a menos de 1.500 miligramos".

   Algunos informes recientes han llevado a la confusión sobre los niveles de sal diarios más saludables para todos los grupos de la población. "Nuestra revisión detallada de estos estudios identificaron graves deficiencias metodológicas que limitan el valor de dichos informes en la revisión del consumo de sodio", explicó el profesor de Salud Pública Global de la Universidad de Tulane (Luisiana, Estados Unidos), Paul K.Whelton.

"Nuestro objetivo debería ser buscar maneras efectivas de implementar, no cambiar, la política actual de la Asociación Americana del Corazón en la ingesta de sodio", subrayó este experto, autor principal de las nuevas investigaciones al respecto. A su juicio, la población no debería dejarse llevar por esos estudios que hablan de que reducir la ingesta de sodio no mejora la salud cardiovascular.

   La reducción del consumo de sal puede ayudar a combatir la presión arterial alta, que afecta a más de 76 millones de adultos en Estados Unidos y es una causa importante de enfermedad cardiovascular, según la Asociación Americana del Corazón. Sin embargo, la mayoría de adultos y niños estadounidenses ingieren sodio muy por encima de sus necesidades fisiológicas y recomendaciones de las guías médicas, con un consumo medio diario de de más de 3.400 miligramos por día.

Sólo los individuos, principalmente aquellos con trastornos específicos, raros, que han sido recetados por sus médicos para que hagan lo contrario, no deben reducir su consumo de sodio a 1.500 miligramos diarios. La mayor parte del sodio que consume el público está oculto en los alimentos procesados y preparados.

La Asociación Americana del Corazón aboga por mejorar el etiquetado nutricional en lo que respecta al contenido de sodio y poner límites para toda la población y en particular en las escuelas. Los autores del estudio añaden la necesidad también de realizar actividad física regular, controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre, evitar el tabaco y llevar una dieta saludable.

El sueño afecta al apetito de manera diferente en hombres y mujeres

Un nuevo estudio, publicado en 'SLEEP', llevado a cabo por la Academia Americana de Medicina del Sueño, sugiere que el aumento de la cantidad de sueño podría conducir a una ingesta reducida de alimentos, aunque el proceso hormonal difiere entre hombres y mujeres.

   "La restricción del sueño en sujetos sanos, con peso normal, tiene un efecto limitado sobre el riesgo metabólico, y puede afectar la ingesta de alimentos de manera diferente en hombres y mujeres", afirma Marie-Pierre St-Onge, investigadora principal del estudio.

   El estudio analizó de la duración del sueño, la desregulación de la glucosa, y la regulación hormonal del apetito en 27 hombres y mujeres de peso normal, entre los 30 y los 45 años de edad. Los participantes fueron estudiados bajo dos condiciones: sueño corto (4 horas) o habitual (9 horas).

   El sueño corto aumentó los niveles totales de grelina en los hombres, pero no en las mujeres, y redujo los niveles de GLP-1 en las mujeres, pero no en hombres. Los resultados sugieren que la susceptibilidad común a comer en exceso durante el sueño corto está relacionada con el aumento del apetito en los hombres, y con una disminución de la sensación de plenitud en las mujeres.

   St-Onge señala que "el estado de equilibrio de la energía, si alguien está en un período de pérdida o aumento de peso, puede ser crítico en las respuestas metabólicas y hormonales".

   Según los autores, esta es la mayor investigación clínica controlada de los efectos de la reducción del sueño en la regulación hormonal. Los resultados apoyan el papel causal de la duración del sueño en la ingesta de energía y el control de peso.

Los niños se comportan con mayor generosidad cuando son observados

Los niños de tan sólo cinco años de edad son más generosos cuando son conscientes de que sus acciones están siendo observadas, según un estudio publicado en 'PLoS ONE' por Kristin Lyn Leimgruber y sus colaboradores de la Universidad de Yale.

   Los adultos son más propensos a comportarse de una manera que aumente su reputación cuando están siendo observados, o cuando sus acciones son susceptibles de ser públicas, que cuando son anónimas; pero este nuevo estudio examina por primera vez los orígenes de este comportamiento en niños pequeños.

   Para su estudio, los investigadores dieron pegatinas a niños de cinco años dándoles la opción de compartirlas. Los autores observaron entonces que los niños eran más generosos cuando podían ver al destinatario, que cuando el destinatario estaba oculto a la vista, y que también fueron más generosos cuando tuvieron que dar pegatinas en un recipiente transparente, en lugar de en uno opaco (es decir, cuando el destinatario podía ver lo que estaba recibiendo). Además, estos comportamientos son independientes del número de pegatinas que recibieron los niños.

   Según los autores, estos resultados muestran que los niños de cinco años pueden tomar decisiones estratégicas acerca de si se debe ser generoso, según se trate o no de un receptor consciente de sus actos. Leimgruber explica que "los resultados indican que los niños hacen un uso mucho más sofisticado de las estrategias prosociales de lo que se pensaba. Al igual que los patrones de caridad que vemos en los adultos, las tendencias de generosidad en los niños parecen ser impulsadas, por la cantidad de información a disposición de los demás de sus acciones".

Consiguen revertir la esterilidad producida por quimioterapia y radioterapia

  Las células madre almacenadas podrían revertir los efectos de la esterilidad en pacientes oncológicos a la edad infantil, según aventura una investigación realizada conjuntamente por la Universidad de Pittsburgh y el Instituto de Investigación Magee-Womens (ambos situados en Estados Unidos).

   Tal y como publica la revista especializada 'Cell Stem Cell', los niños que se quedan estériles a causa del tratamiento contra el cáncer "pueden un día ser capaz de producir espermatozoides sanos utilizando células madre almacenadas". A esta conclusión se ha llegado tras realizar un estudio sobre monos.

   La quimioterapia y la radioterapia puedan eliminar los tumores y las células que producen los espermatozoides, circunstancia que provoca la infertilidad del paciente. Sin embargo, tras extraer células madre productoras de esperma antes del tratamiento contra el cáncer y, volverlas a colocar más tarde en el mono, los espermatozoides vuelven a funcionar en este animal.

   Este hallazgo, que los expertos de ambas instituciones consideran "un hito", puede permitir que los pacientes de cáncer en la edad de la pubertad congelen sus células madre de espermatogonias para, una vez curados y en edad de procrear, garantizarse la posibilidad de tener hijos.

   En concreto, en la investigación desarrollada con monos por parte de la Universidad de Pittsburgh y el Instituto de Investigación Magee-Womens, nueve de los doce monos adultos y tres de cada cinco monos prepúberes "fueron capaces de producir esperma de nuevo" tras la quimioterapia.

   Para el miembro del departamento de Obstetricia, Ginecología y Medicina de la Reproducción de la Facultad de Medicina de este centro universitario norteamericano, el doctor Kyle Orwig, todo ello "demuestra que las células madre de espermatogonias primates superiores se pueden congelar y descongelar sin perder su actividad". Además, considera que éstas "pueden ser trasplantadas para producir espermatozoides funcionales capaces de fertilizar y dan lugar a embriones tempranos".

   Sin embargo, reconoce que aún existen muchas etapas que superar "antes de que esto pueda ser utilizado en las personas". En este sentido, el  profesor de Andrología de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) subraya que los experimentos "nunca han llegado a sugerir que podría funcionar en humanos".

Un fármaco para tratar el cáncer reduce la actividad de la esclerosis múltiple

Dos equipos de investigadores, dirigido por el profesor Alastair Compston, de la Universidad de Cambridge, han evaluado la eficacia de un anticuerpo monoclonal llamado alemtuzumab, originalmente desarrollado para tratar la leucemia y otros cánceres del sistema inmunitario, en pacientes con esclerosis múltiple (EM). El estudio ha sido publicado en 'The Lancet'.

   La EM afecta a alrededor de 100.000 personas en el Reino Unido, y a alrededor de 400.000 personas en los EE.UU. Las causas de la EM no son claras, pero la enfermedad se produce cuando el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacar el revestimiento de las fibras nerviosas, causando una variedad de síntomas que afectan a la visión, el movimiento, el equilibrio, el control de la vejiga y, finalmente, la memoria y el pensamiento.

   Alrededor del 85% de las personas diagnosticadas con EM comienzan con una forma conocida como "remitente-recidivante", donde los síntomas aparecen de forma esporádica (una recaída), y luego se desvanecen, ya sea parcial o totalmente (remisión). Dado que actualmente no existe una cura conocida para la enfermedad, los medicamentos existentes tienen por objeto reducir los síntomas de la EM.

   En un primer ensayo (CARE MS I), los investigadores compararon alemtuzumab con un medicamento llamado interferón beta 1a - la droga que más se utiliza actualmente para tratar la esclerosis múltiple - en un grupo de 563 pacientes que no había recibido todavía ningún tratamiento para la EM. Como resultado, los pacientes que recibieron alemtuzumab tuvieron casi la mitad de probabilidades de recaída en dos años que los que recibieron interferón.

   En otro ensayo (CARE MS II) con 840 pacientes, los investigadores compararon alemtuzumab con interferón beta 1a en pacientes que ya habían sido tratados con interferón beta 1a o glatiramer (otro medicamento utilizado actualmente para controlar los síntomas de la EM). Como resultado, incluso en este grupo de pacientes refractarios, las tasas de recaída fueron significativamente menores en el grupo de alemtuzumab - el 35% de los pacientes que recibieron alemtuzumab sufrieron recaídas, en comparación con el 51% de los pacientes que recibieron interferón beta 1a.

   Según el segundo ensayo, el alemtuzumab parece mejorar también el pronóstico de los pacientes en cuanto a la discapacidad relacionada con la enfermedad (como la pérdida de la coordinación o la capacidad de caminar). Sin embargo, en el ensayo CARE MS I, no hubo ninguna diferencia significativa entre los grupos en términos de acumulación sostenida de discapacidad.

   Por otro lado, en ambos ensayos, los investigadores notaron que alemtuzumab parece aumentar el riesgo de ciertos trastornos autoinmunes, en particular los que afectan a la tiroides. Aunque estos efectos secundarios podrían ser graves, los autores señalan que pueden ser tratados eficazmente.

   Alasdair Coles señala que "en la actualidad, no está claro cuál es la mejor terapia para tratar a personas con esclerosis múltiple. Ahora, este estudio muestra que, con la supervisión adecuada para reducir el riesgo de efectos adversos potencialmente graves pero tratables, el alemtuzumab ofrece una terapia eficaz a pacientes cuya esclerosis múltiple no ha sido controlada".

Cuatro de cada diez pacientes mayores de 65 años polimedicado tiene prescrito de forma inapropiada al menos un fármaco

Cuatro de cada diez pacientes mayores de 65 años polimedicado tiene prescrito al menos un fármaco inapropiado, según revela el estudio 'Prevalencia de medicación inapropiada en pacientes mayores de 65 años polimedicados', que se ha presentado recientemente en Sevilla en el marco del 20º Congreso de la SAMFyC.

Este trabajo ha analizado la prevalencia de prescripción no apropiada en pacientes mayores de 65 años polimedicados, siendo otro de sus objetivos el de describir el perfil de consumo de fármacos en la población anciana y determinar la tasa de polimedicación.

Para tal fin, se llevó a cabo en el centro de salud de San Andrés-El Torcal de Málaga un estudio con más de 2.600 pacientes con 65 años o más años y en un barrio "con un nivel socio-cultural medio-bajo". La inclusión de los pacientes al estudio tuvo lugar previo consentimiento informado escrito, siendo condiciones el que tuvieran prescritos más de cinco fármacos, excluyéndose a aquellos que presentaron gran deterioro cognitivo.

De una muestra de un centenar de estos pacientes se obtuvo una edad media de 75 años, siendo un 63 por ciento mujeres y un 37 por ciento hombres, con un consumo medio de fármacos de 10,8 al día. La enfermedad más frecuente fue la hipertensión arterial en el 77 por ciento de casos, diabetes mellitus tipo 2 en el 38 por ciento, dislipemia en el 36 por ciento, obesidad en el 33 por ciento y enfermedad obstructiva crónica en el 14 por ciento.

En cuanto a la medicación inapropiada, según criterios de Beers, los autores de este trabajo advierten además de que, dentro de ese 40 por ciento de pacientes que tienen prescrito al menos un medicamento inadecuado, un 24 por ciento incumple con dos fármacos y un 4 por ciento tienen prescrito 3 fármacos inadecuados.

Entre los medicamentos prescritos inadecuados se encuentran las benzodiazepinas de vida media no corta (28%), la doxazosina (15%), los antihistamínicos (9%), antiespasmódicos (5%), antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) de vida media larga (4%), fluoxetina (4%), benzodiazepinas de vida media corta (3%), amiodarona (3%), indometacina (3%), sulfato ferroso (1%).

Identifican nuevas regiones genéticas relacionadas con la enfermedad intestinal inflamatoria

En uno de los estudios más grandes de su tipo, publicado en 'Nature', investigadores del Wellcome Trust Sanger Institute  han identificado 71 regiones genéticas nuevas relacionadas con la enfermedad intestinal inflamatoria (EII), aumentando el número total descubierto hasta la fecha a 163. 

   Esta nueva información revela que hay una gran cantidad de superposición genética entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (los dos subtipos más comunes de EII), lo que sugiere que comparten vías biológicas comunes. Además, el análisis de estas regiones revela que la EII puede resultar de la respuesta inmune del cuerpo contra la infección bacteriana y la inflamación excesiva.

   La EII incluye un grupo de afecciones inflamatorias del colon y el intestino delgado. Aproximadamente 1 de cada 250 personas en el Reino Unido sufre de uno de los principales tipos de EII. Todavía no se conoce la causa de esta enfermedad, en la que un factor desconocido, o una combinación de factores, parecen desencadenar una reacción inflamatoria en el tracto intestinal.

   Como resultado de la reacción inflamatoria la pared intestinal se daña, lo que conduce a diarrea sanguinolenta y dolor abdominal. Los pacientes con EII requieren de por vida un tratamiento dietético y farmacológico y, con frecuencia, necesitan cirugía para reparar el daño que la enfermedad provoca.

"Hemos expandido el mapa de regiones genéticas asociadas con la EII", afirma el coautor Luke Jostins, quien señala que "cada una de estas regiones aumenta la probabilidad de una persona de desarrollar EII".

   El equipo también estudió la actividad de los genes en cientos de diferentes tipos de células implicadas en el sistema inmune, observando que ciertas células tienen más actividad en los genes de la EII, incluyendo muchas que están involucradas en la primera línea de defensa del cuerpo contra la invasión. Esto ilustra que la respuesta inmune parece ser un factor importante en la EII: cuando se detecta una bacteria, estas células se vuelven hiperactivas.

   Los investigadores descubrieron que un 70 por ciento de las regiones genéticas asociadas con la EII se comparten con otras enfermedades complejas, especialmente con aquellas también impulsadas por una inflamación anormal, tales como la psoriasis y la espondilitis anquilosante. También observaron una fuerte superposición entre estas regiones y los genes que subyacen la susceptibilidad de la EII a las infecciones por micobacterias, como la lepra y la tuberculosis.

"Hasta este momento hemos estudiado las dos formas de la enfermedad, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, por separado", señala la coautora Judy Cho, de la Universidad de Yale, quien agrega que "ahora hemos desarrollado este estudio sobre la base de que parece que hay una gran cantidad de superposición genética entre los dos trastornos".

Casi la mitad de pacientes con VIH deja su tratamiento cuando bebe alcohol

Cerca de la mitad de los pacientes con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) abandona su tratamiento antirretroviral cuando bebe alcohol, según un estudio estadounidense publicado en 'Journal of General Internal Medicine', que recoge también que este hecho podría derivar en una mayor carga viral.

   En concreto, los investigadores observaron durante un año a cerca de 200 personas con VIH que estaban siguiendo un tratamiento antirretroviral y que bebieron alcohol, y encontraron que el 51 por ciento abandonó sus medicamentos cuando quiso beber alcohol.

   Los expertos consideran que este hecho podría responder a un olvido, aunque existe la creencia errónea de que mezclar alcohol y tratamientos antirretrovirales puede llegar a ser toxico, un pensamiento que juega un importante papel a la hora de que abandonen sus tratamientos.

   "Los daños causados por el olvido de sus medicamentos son muy superiores a los causados por la mezcla de los dos, en el caso de que la persona no tenga una enfermedad en el hígado", advierte el autor principal Seth Kalichman de la University of Connecticut, situada en Estados Unidos.

   En general, los tratamientos antirretrovirales reprimen el virus del VIH, por lo que los pacientes deben tomar los medicamentos continuamente para prevenir que el virus aumente.

   Asimismo, el hecho de dejar de tomar los medicamentos puede provocar una resistencia al tratamiento. "Las personas con VIH que dejan aposta su medicación cuando están bebiendo cuentan con riesgos a la hora de que falle el tratamiento", confirman los investigadores.

Descifran el 98% de las secuencias de variantes genéticas raras

El Proyecto de los 1.000 Genomas, puesto en marcha por un consorcio de centros de investigación internacional, ha conseguido captura en su primera fase hasta el 98 por ciento de las secuencias de variantes genéticas raras que ocurren en al menos 1 por ciento de la población.

   Los resultados del informe, publicado en la revista 'Nature', indican que hay una variación geográfica sustancial en la aparición de estas variantes raras; y se cree que el secreto de la comprensión de la contribución genética a las enfermedades comunes complejas como el cáncer, enfermedades del corazón y diabetes corresponde a estas variantes rara.

   Los perfiles de variantes raras y comunes varían con las diferentes poblaciones. Cada persona tiene cientos de raros "no codificante" variantes de ADN (que parece llevar el anteproyecto para una proteína) en los sitios del genoma que se conservan a través del paisaje evolutivo.

   "Este proyecto proporciona el siguiente paso importante hacia la comprensión de la función de las variantes genéticas raras que vemos a través de una amplia variedad de poblaciones", ha señalado el director del Centro del Genoma Humano BCM Secuenciación, e investigador principal, el doctor Richard Gibbs, para quien, "con este fundamento, podemos pasar a resolver el enigma de cómo esta variación tiene un papel en la enfermedad y la salud".

   Este proyecto tiene como objetivo caracterizar en profundidad la variabilidad existente en la secuencia del genoma humano para proporcionar un mapa detallado del genoma que facilitará a los investigadores el estudio de la relación del genotipo con la susceptibilidad al desarrollo de enfermedades.

   Los métodos utilizados y los datos genéticos obtenidos constituirán la base de las próximas fases de la investigación genética humana.; y en proyecto ha sido desarrollado por casi 400 profesionales procedentes de más de 100 instituciones diferentes que han secuenciado el genoma de 1092 individuos de 14 poblaciones humanas de Europa, África, Asia del Este y América.

   "Aquí tenemos información sobre casi 1.100 personas, entre ellas sus raras y comunes polimorfismos de nucleótido único (SNPs), junto con las inserciones y eliminaciones de material genético y grandes variaciones estructurales en el propio ADN", añade.

   Mediante esta metodología se ha descrito la localización, frecuencia alélica y estructura génica de 38 millones de SNPs (cambios de un único nucleótido -la unidad básica del ADN-), 1,4 millones de "indels" (inserciones y/o pérdidas de pequeños fragmentos génicos de más de un nucleótido) y unas 14.000 variantes estructurales de grandes regiones génicas, la mayoría de las cuales no se habían descrito previamente.

   "Esto va a mejorar la secuencia humana de referencia. No va a ser sólo una secuencia lineal, explica Yu, quien aclara que refleja diferentes" sabores "en una amplia variedad de poblaciones".

   La siguiente fase del proyecto incluirá un máximo de 3.000 personas, según ha explicado la doctora Yu Fuli, profesora asistente en el Colegio Baylor de Medicina Human Genome Sequencing Center y líder de la parte de análisis del proyecto, para quien "el impacto de este proyecto será enorme". Entre sus aplicaciones, destacan que ofrece orientación sobre la mejor forma de diseñar y analizar estudios de la enfermedad que hacen uso de la secuenciación genética.

   Entre los firmantes del artículo se encuentra, por parte de España, investigadores del Centro de Investigación de los Cáncer, vinculados a su vez con el Banco Nacional de ADN, que ha recogido y procesado el 7 por ciento de las muestras del proyecto.

   Desde el Centro de Investigación del Cáncer señalan que "a importancia de estos datos es fundamental por cuanto facilitarán enormemente el desarrollo de estudios funcionales y de asociación que permitan conocer la influencia del genoma en el desarrollo de las enfermedades".

   Así, como hicieron otros grandes proyectos de referencia sobre el genoma humano, los resultados alcanzados en el proyecto desarrollado por el Consorcio '1.000 Genomes' se harán públicos, a través de las bases de datos genéticos de referencia de acceso controlado, para que de forma gratuita cualquier investigador de la comunidad científica internacional pueda consultarlos  en la web 'www.1000genomes.org'.

Un pigmento en la piel de rubios y pelirrojos eleva el riesgo de melanoma

El elevado riesgo de melanoma entre las personas con el pelo y la piel claros puede ser causado por algo más que la falta de protección natural contra los rayos ultravioleta (UV). En un artículo publicado en la revista 'Nature', investigadores del Hospital General de Massachusetts y del Centro del Cáncer en Estados Unidos, señalan que el tipo de pigmento de la piel predominante en rubios y pelirrojos puede contribuir al desarrollo del melanoma.

   "Hemos sabido durante mucho tiempo que la gente con el pelo rojo y la piel clara tiene un mayor riesgo de melanoma que la gente con cualquier otro tipo de piel. Estos nuevos hallazgos no aumentan ese riesgo, sino que indican un nuevo mecanismo para ayudar a explicarlo", afirma David Fisher, del Hospital General de Massachusetts.

   Fischer añade que "esta puede ser una oportunidad para desarrollar mejores protectores solares y otras medidas que aborden directamente el riesgo asociado a la pigmentación, sin dejar de proteger contra la radiación UV".

   Existen varios tipos de melanina, el pigmento que se encuentra en la piel: uno de ellos es de color marrón oscuro o negro, llamado eumelanina, predominante en las personas con cabello o piel oscuros, y otro es un pigmento entre el rubio y el rojo, llamado feomelanina, pigmento predominante en los individuos con el pelo rojo, pecas, y piel clara.

   Se sabe que este segundo pigmento es menos eficaz que la melanina oscura en la protección contra los rayos UV, aunque existen varios indicios de que la incidencia de melanoma en personas con ese tipo de piel puede no puede ser completamente explicada por una protección UV limitada.

   Mientras que el aumento del riesgo de cánceres de piel no melanoma se limita a las zonas expuestas al sol, el riesgo de melanoma también se aplica a zonas de la piel que no están expuestas a la luz solar. Además, aunque los protectores solares disponibles pueden hacer un buen trabajo a la hora de bloquear algunas formas de daño UV, tales como quemaduras solares, muchos estudios han sugerido que puede no ser tan efectivo contra el melanoma como contra otros tipos de cánceres de piel.

   En el nuevo estudio los investigadores utilizaron cepas de ratones genéticamente casi idénticas, excepto por el gen que controla el tipo de melanina producida. Un grupo de ratones tenía la variante típica que conduce a un predominio de la melanina oscura, mientras que otro grupo poseía la misma variante que produce el pelo rojo y la piel clara en los seres humanos.

   Los investigadores utilizaron un método ideado por coautores de la Universidad de California, en San Francisco y la Universidad de Yale, para activar la forma asociada al melanoma del oncogén BRAF en parches de células en el pigmento de la piel de los animales, con la expectativa de que el estrés ambiental adicional --como la radiación UV-- sería suficiente para inducir la formación de melanoma. Los científicos se sorprendieron al descubrir que, en cuestión de meses, la mitad de los ratones pelirrojos habían desarrollado melanomas, mientras que sólo unos pocos ratones oscuros lo padecían.

   Dado que el gen del cabello rojo y la piel blanca controla muchas actividades celulares, más allá de la producción de pigmentos, los investigadores examinaron el riesgo de melanoma en un grupo de ratones pelirrojos desprovistos de la capacidad de producir pigmento, una cepa llamada "pelirrojos albinos". Los investigadores observaron entonces que la eliminación completa de la vía del pigmento rojo protegía a los ratones de la formación de melanomas.

   Ante la sospecha de que el riesgo de los pigmento rojos pueden estar químicamente relacionado con la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) --moléculas inestables que contienen oxígeno y pueden dañar las células-- los investigadores examinaron la piel de los ratones y descubrieron niveles elevados de un tipo de daño en el ADN, producido típicamente por ROS, en la piel de ratones pelirrojos, pero no en la de los pelirrojos albinos.

   Si bien este resultado sugiere que los tratamientos antioxidantes pueden reducir este riesgo, Fisher advierte que se necesitan más investigaciones para identificar otras formas seguras y eficaces para explotar este conocimiento.

Descubren una nueva diana terapéutica frente al infarto agudo de miocardio

Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha identificado una nueva diana terapéutica frente al infarto agudo de miocardio, tras estudiar el papel de los receptores beta 3-adrenérgicos en el daño que sufre el músculo cardiaco por isquemia y reperfusión.

   Esta patología afecta cada año en España a alrededor de 55.000 personas y, tras este hallazgo, que ha sido premiado en el último congreso de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), sus autores están preparando su publicación en una revista cardiovascular de alto impacto.

   "Si bien el receptor beta adrenérgico más estudiado en este contexto es el receptor beta 1, recientemente se ha demostrado que el receptor beta 3 (descubierto y clonado muy posteriormente) tiene un papel importante en otras patologías como la insuficiencia cardiaca", según ha explicado el jefe del grupo de Imagen en Cardiología Experimental del CNIC, Borja Ibáñez, director del estudio.

   De hecho, y dado que los mecanismos implicados en los beneficios en insuficiencia cardiaca son similares a los del infarto, el objetivo era explorar si este beneficio en otras patologías se extendía al infarto agudo de miocardio.

   Aunque existen otros grupos trabajando en esta diana en el contexto del infarto agudo de miocardio, los investigadores del CNIC fueron los primeros en comunicar, a finales de 2011, la posibilidad de que este receptor fuese una nueva diana terapéutica en el infarto, al demostrar también un efecto agudo mantenido a largo plazo. Lo han demostrado en ratones y en un modelo porcino, "un animal grande más complejo biológicamente".

   Además, los autores han destacado que es una "muy buena noticia" que ya exista en el mercado una familia de fármacos que actúa contra esta diana. Se trata de los agonistas selectivos de los receptores adrenérgicos beta 3 que, "aunque muy novedosos en el contexto de infarto agudo de miocardio", se utilizan con éxito en otras patologías muy diferentes al infarto, como es la vejiga hiperactiva.

   "El hecho de que ya esté aprobado este fármaco para su uso en pacientes con otras afecciones, hace factible el diseño de un ensayo clínico en pacientes de infarto agudo de miocardio", conclusión en la que coinciden los doctores Borja Ibáñez y Valentín Fuster, co-investigador de este estudio.

   Para demostrar el efecto a largo plazo, los investigadores utilizaron la tecnología de imagen más avanzada presente en el CNIC, una resonancia de muy alto campo (7 tesla) en ratones y un equipo de resonancia multitransmisor único en su generación (3 tesla Tx) en cerdos.

   "El uso de resonancia magnética en el modelo de cerdo representa un punto clave para aventurarnos en un ensayo piloto en pacientes con infarto, en el que podremos utilizar la misma tecnología de imagen y, por lo tanto, comparar los beneficios con los obtenidos en los animales de experimentación", ha explicado Ibáñez, que apunta a que "este paso previo en un modelo animal similar al humano es crítico para una buena traslación a la clínica".

   El doctor José Manuel García-Ruiz, investigador del mismo grupo y primer firmante de trabajo ha apuntado a que "el uso de tecnología de imagen avanzada nos permite realizar estudios con un reducido número de animales y ser capaces de cuantificar de manera muy precisa el efecto cardioprotector de una terapia novedosa".

Asocian el consumo de bebidas azucaradas con el síndrome metabólico

Un incremento en el consumo de bebidas azucaradas se asocia con un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Así lo destaca un estudio realizado por investigadores del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra, que ha sido galardonado por la Sociedad Española de Epidemiología.

   El trabajo, enmarcado en el proyecto SUN (Seguimiento Universidad de Navarra) y titulado 'Cambio de consumo de bebidas azucaradas e incidencia de síndrome metabólico en una cohorte de graduados universitarios españoles', recibió el premio SEE-CIBERESP, otorgado a las diez mejores comunicaciones de personal investigador joven presentadas en el XXX Congreso de esta Sociedad.

   En el estudio participaron 8.157 personas libres de síndrome metabólico que fueron seguidas durante al menos seis años. Según explica la doctora Maira Bes-Rastrollo, primera autora, "los participantes que aumentaron el consumo de refrescos azucarados presentaron un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico a seis y ocho años de seguimiento, en comparación con aquellos que habían disminuido su consumo. Además, presentaron un mayor riesgo de hipertensión, obesidad central, hipertrigliceridemia e hiperglucemia".

   Según ha informado la Universidad de Navarra, la muestra del estudio se elaboró en el contexto de una población con un patrón de dieta mediterránea donde el consumo de este tipo de bebidas es menor. "Hasta la fecha, -apunta Bes-Rastrollo, solo hay tres estudios que hayan valorado esta hipótesis con anterioridad, pero ninguno de ellos lo hace en este contexto, y tampoco se evalúan los cambios en el consumo durante el seguimiento a largo plazo de los participantes".

   El consumo de bebidas azucaradas se obtuvo mediante un cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos previamente validado en España. El síndrome metabólico, según explica la doctora Bes-Rastrollo, se definió según cinco posibles criterios: circunferencia de la cintura, glucosa en sangre, triglicéridos, HDL colesterol y presión arterial.

   El proyecto SUN está financiado por el fondo de investigaciones sanitarias (FIS) del Instituto de Salud Carlos III y el departamento de Salud del Gobierno de Navarra y cuenta con la participación voluntaria y anónima de más de 21.500 graduados universitarios.

   Además de la doctora Bes-Rastrollo, participaron en el congreso los siguientes investigadores: Miguel Ruíz-Canela, Cristina López del Burgo, Silvia Carlos, Estefanía Toledo, Jorge Núñez, Juanjo Beunza y Miguel Angel Martínez-González.

¿Cómo mide el tiempo el cerebro?

  Investigadores del Centro de Investigación de Resonancia Magnética (CMRR) de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, han encontrado una pequeña población de neuronas que participan en la medición del tiempo, un proceso que tradicionalmente ha sido difícil de estudiar en el laboratorio. 

En el estudio, publicado en 'PLoS Biology', los investigadores desarrollaron una tarea en la que varios monos sólo podían confiar en su sentido interno del paso del tiempo.

   Los monos fueron entrenados para mover los ojos constantemente a intervalos regulares de tiempo, sin ningún tipo de señales externas o expectativa inmediata de recompensa. Los investigadores observaron que, a pesar de la falta de información sensorial, los monos eran muy precisos y coherentes en sus comportamientos programados. Esta coherencia se podría explicar por la actividad en una región específica del cerebro llamada área intraparietal lateral (LIP, por sus siglas en inglés).

   "En contraste con estudios previos que observaron un aumento de la actividad asociada con el paso del tiempo, descubrimos que la actividad de LIP disminuía a un ritmo constante entre los movimientos sincronizados", explica el investigador principal, Geoffrey Ghose, profesor asociado de Neurociencia en la Universidad de Minnesota.

   Para Ghose, "es importante destacar que la percepción del tiempo de los animales variaban según la actividad de estas neuronas. Es como si la actividad de las neuronas funcionase como un reloj de arena interno".

   Mediante el desarrollo de un modelo para ayudar a explicar las diferencias en las señales de temporización, el estudio también sugiere que no hay un 'reloj central' en el cerebro involucrado en todas las tareas de sincronización. En cambio, cada uno de los circuitos responsables de acciones diferentes en el cerebro es capaz de producir independientemente una señal de temporización exacta.

   Futuras investigaciones estudiarán cómo surgen estas señales precisas de temporización como consecuencia de la práctica y el aprendizaje, y si, cuando las señales son alteradas, producen claros efectos sobre el comportamiento.

Cada día se diagnostican en España diez casos de tumores cerebrales

Cada día se diagnostican en España "unos diez casos" de tumores cerebrales, lo que representa más de 3.000 nuevos pacientes al año, según han asegurado los expertos de la Sociedad Española de Neurología (SEN) con motivo de la celebración hasta este sábado, 3 de noviembre, de la Semana Internacional de este tipo de cáncer.

   De esta forma, y con estos datos en la mano, los especialistas de esta sociedad científica observan que en los últimos años "se ha producido un incremento en el número de casos detectados". Esta coyuntura la achacan "al envejecimiento progresivo de la población y a la mejora de las técnicas de imagen".

   No obstante, la mejora en los métodos de diagnóstico no sólo ha servido para ello, sino que haber conseguido avanzar en ello y en el tratamiento con cirugía, quimioterapia y radioterapia "ha permitido que las tasas de curación y de supervivencia también hayan evolucionado de forma muy favorable", indica el coordinador del Grupo de Estudio de Neurooncología de la SEN, el doctor Francesc Graus Ribas.

   En la actualidad, y siempre según la SEN, los tumores cerebrales "suponen el dos por ciento de los cánceres diagnosticados en adultos", mientras que representan "entre el 15 por ciento y el 20 por ciento de los detectados en niños". En estos últimos, éste es el segundo tipo de tumor infantil más detectado, "por detrás de la leucemia", indican los expertos.

   Además, esta enfermedad "aglutina a más de 120 tipos de tumores del sistema nervioso", los cuales tienen una tasa de incidencia de "entre el seis por ciento y el nueve por ciento en hombres y de entre el cinco por ciento y el siete por ciento en mujeres", aseguran. Su máxima incidencia se produce "entre la sexta y la séptima década de la vida", informan.

   En cuanto a los síntomas de los tumores cerebrales, los más representativos son "el déficit neurológico, las cefaleas, las crisis convulsivas, los cambios conductuales, las nauseas, los vómitos, las ataxias, la fatiga, la depresión o la ansiedad", observan.  

   Ante esta problemática, los expertos tienen el reto de investigar "para identificar el origen y los mecanismos de proliferación celular en estos tumores", explican desde la SEN. El objetivo es pues "ofrecer tratamientos específicos para interferir con estos mecanismos", manifiestan.

   Un paso hacia ello lo va a dar el Grupo de Estudio de Neurooncología de esta sociedad, que presentará a finales de noviembre durante la próxima Reunión Anual de la SEN el primer estudio que se realiza en España sobre el manejo del glioblastoma.

Matesanz alerta de la capacidad tumoral incontrolada de las células madre usadas en tratamientos no aprobados

En España el turismo de células madre para trasplante y otros tratamientos terapéuticos "esta bastante bien controlado", según explica el director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz, quien ha advertido del desconocimiento entre la población de la capacidad tumoral incontrolada de las células madre usadas en tratamientos no aprobados.

   En los últimos años esta creciendo este tipo de turismo, un "fenómeno universal", ha explicado  que hace necesario generar un mayor control e información sobre células madre en todo el mundo. Hay que tener en cuenta que afecta a todos los países, ya que se está hablando del uso no controlado de células madre en tratamientos no estandarizados ni regulados por las agencias del medicamentos, ni ninguna agencia de control sanitario.

   Precisamente, con el objetivo de trasmitir mayor información sobre el empleo de estas células, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, hacia la pasada semana un llamamiento ante el "indiscriminado" uso, y la consecuente confusión que puede generar, del término 'células madre', así como su uso aprobado.

   No obstante, lo que preocupa especialmente a Matesanz es el turismo de células madre para trasplantes que en España no se publicita gracias al control regulatorio, lo cual, añade, "no quiere decir que no exista"; y que tienen un amplio mercado en países asiáticos y latinoamericanos.

   Esto ocurre sobre todo en China, que "se ha convertido en la Meca de estas terapias", y en algunos países Iberoamericanos, donde se ha detectado su uso en terapias no controladas con consecuencias mortales para varios pacientes.

   Matesanz entiende que las clínicas que anuncian el uso de células madre sin evidencia demostrada lo que pretenden es aprovecharse de personas con patologías graves, sin tratamiento estándar, que "acuden a clínicas porque publicitan como terapias milagrosas tratamientos basados en células madre". Del mismo modo, entiende como "lógico y humano" que estos pacientes puedan creer que se puede beneficiar de estos tratamientos muchas veces mortales, "aunque no justifica su uso".

   Con el objetivo de aumentar el control en Iberoamérica, la Red y el Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplantes, que acaba de celebrarse en Ecuador, ha aprobado por unanimidad la 'Resolución de Quito' contra el turismo de células madre para trasplante y su uso sin evidencia demostrada, una iniciativa propuesta y redactada ONT.

   "Nos pusimos de acuerdo entre todos los países que la forman en reforzar la legislación en contra de este fenómeno; en difundir este tipo de información y, sobre todo, en alertar a la población de que existe este fenómeno por el que no se pueden dejar engañar", ha explicado.

   Con la excepción de los, las terapias con células madre utilizadas para el tratamiento de cualquier tipo de enfermedad son consideradas medicamentos y, por tanto, su desarrollo, autorización y utilización debe realizarse de acuerdo con las normas específicas establecidas para este tipo de medicamentos en Europa y España.

   Así, Matesanz recuerda que los tratamientos aprobados son los de uso con células madre sanguíneas, estandarizados ya en trasplantes de precursores hematopoyéticos en los hospitales de todo el mundo; y, por otra parte, los que se conocería como tratamientos con células madre como tal, únicos aprobados en la legislación europea, que son los implante de condrocitos autólogos de las articulaciones, el implante de queratinocitos para tratamiento de quemados en la piel y el tratamiento de lesiones corneales con células troncales limbocorneales.

   El resto, recuerda, solo puede ser utilizado en el entorno de un ensayo clínico regulado por las agencias reguladoras y, por tanto, "debe hacerse bajo un estricto control", ya que, de lo contrario, la administración de células de una manera incontrolada puede tener "graves efectos secundarios sobre los pacientes".

    Por lo tanto, la utilización de medicamentos basados en células madre fuera de las modalidades enunciadas anteriormente no está autorizada y carece de garantías de calidad, eficacia y seguridad. Y, su aprobación, recuerda, debe realizarse de acuerdo con las normas específicas establecidas para este tipo de medicamentos en Europa y España.

   Actualmente, concluye, se han aprobado dos ensayos de células madre embrionarias en Estados Unidos, sin embargo en algunas regiones de China se publicita el tratamiento con estas células "que hoy por hoy no se controlan de ninguna manera". Esto demuestra, "la absoluta necesidad de un control de estas células madre", que "tienen una gran capacidad para provocar tumores" y que, reitera, "se uso de un modo descontrolado".

Las lentes de contacto cosméticas pueden afectar a la salud ocular

Con motivo de la celebración de Halloween, mañana 31 de octubre, en el que muchas personas utilizan lentes de contacto de fantasías para complementar sus disfraces, el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas ha advertido de que este uso puede afectar gravemente a la salud ocular.

   "Las lentes de contacto no son un simple accesorio de moda, sino productos sanitarios, y solo la evaluación previa que realiza un óptico-optometrista determinará si los pacientes pueden utilizarlas sin problemas", ha avisado el presidente del Consejo, Juan Carlos Martínez Moral, para recordar que el ojo de cada persona "es diferente" y que "no existe" una lente estándar que se ajuste "perfectamente a todos".

   Y es que, cuando se adapta una lente de contacto, el óptico-optometrista evalúa aspectos como la salud general y ocular del paciente, el estado del ojo y la medida de la córnea y, lo que es más importante, realiza un seguimiento periódico del proceso de adaptación. Además, este especialista también enseña las pautas de manipulación, limpieza y desinfección esenciales para minimizar cualquier posible riesgo, así como las horas de uso recomendadas y la frecuencia de reemplazo de las lentes.

   Uno de los principales problemas es que estas lentes de fantasía se adquieren con gran facilidad a través de Internet, bazares, centros de belleza y otros establecimientos no autorizados, sin que exista "ningún tipo" de garantía sanitaria.

   Por tanto, y aunque se suele llevar durante un corto periodo de tiempo, su uso puede producir una sensación de sequedad y arenilla en los ojos, enrojecimiento, irritación e, incluso, dolor al retirar la lente. Asimismo, otros riesgos asociados con un uso inadecuado incluyen conjuntivitis, inflamación corneal, reacciones alérgicas, abrasión corneal derivada de una adaptación deficiente y pérdida visual.

   En este sentido, algunos estudios han constatado que los usuarios de lentes de contacto que no las compran en un establecimiento sanitario de óptica tienden a no respetar las pautas de mantenimiento e higiene necesarias para disminuir el riesgo de lesiones corneales e infecciones oculares, ya que no han contado con la labor educativa previa que realiza el óptico-optometrista.

Disminuye la incidencia los infartos gracias a los espacios libres de humo

El descenso en la incidencia de infarto de miocardio (IM) en un condado de Minnesota, en Estados Unidos, parece estar asociado con la aplicación de las leyes laborales libres de humo, según un informe publicado en 'Archives of Internal Medicine'.

   La exposición al humo de segunda mano (SHS, por sus siglas en inglés), también conocido como humo de tabaco ambiental (ETS, por sus siglas en inglés), ha sido asociada con enfermedad cardiaca coronaria en los no fumadores, y la investigación sugiere que los efectos cardiovasculares del SHS son casi tan grandes como los del tabaquismo activo.

   Richard D. Hurt y sus colaboradores de la Clínica Mayo, evaluaron la incidencia de infarto de miocardio y muerte súbita cardiaca en el Condado de Olmsted, en Minnesota, durante 18 meses, antes y después de la nueva ley. "Observamos una disminución considerable de la incidencia de infarto de miocardio 18 meses después de la ley laboral global libre de humo", afirman los autores.

   Al comparar los 18 meses antes de la aplicación de la ordenanza, con los 18 meses después de la implementación de la ley, la incidencia de infarto de miocardio se redujo en un 33 por ciento, y la incidencia de la muerte súbita cardiaca disminuyó en un 17 por ciento. 

"Todas las personas deben evitar la exposición al humo de tabaco ajeno en lo posible, y aquellos con enfermedades del corazón no deberían exponerse nunca al humo del tabaco", concluyen los autores.

Los fumadores faltan al trabajo más que los no fumadores

Un informe publicado en el último número de la revista 'Addiction' ha revelado que los fumadores faltan al trabajo hasta dos y tres días más al año que los no fumadores, un absentismo que sólo en Reino Unido cuesta en torno a 1.400 millones de libras (1.700 millones de euros) anuales.

Los datos proceden de una revisión de 29 estudios independientes llevados a cabo entre 1960 y 2011 en Europa, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Japón, con un total de más de 71.000 trabajadores del sector público y privado.

Los autores del informe, pertenecientes a la Universidad de Nottingham (Reino Unido) se centraron en los hábitos tabáquicos de los trabajadores, y analizaron la frecuencia con que estos se habían ausentado en los dos últimos años.

Los fumadores eran un 33 por ciento más propensos a faltar al trabajo que los no fumadores, y faltaban al trabajo una media de 2,7 días más por año, según ha explicado Jo Leonardi-Bee, autor del informe.

Además, calcularon que los fumadores actuales eran un 19 por ciento más propensos a faltar al trabajo que los exfumadores, por lo que animarles a dejar el tabaco podría provocar también "considerables ahorros de coste para los trabajadores".

Y es que en los 1.400 millones de libras perdidas a causa de este absentismo no incluyen otros factores, como la pérdida de productividad por fumar en los descansos y el coste de los cigarrillos. Además, el estudio también ha demostrado que los niños que viven con fumadores también tienen más probabilidades de faltar a la escuela. 

Un tabaquismo pasivo que se ha relacionado con una mayor predisposición al desarrollo de diversas enfermedades, desde el asma hasta ataques al corazón, lo que hace que los trabajadores deban faltar al trabajo más a menudo para quedarse en casa con sus familiares enfermos.

Las grasas trans suben el colesterol, no el azúcar

Aunque las criticadas grasas trans suben los niveles del colesterol "malo", no parecen tener un efecto duradero en los niveles de azúcar en sangre, según un estudio realizado en EEUU.

Un equipo de investigadores que publica sus hallazgos en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que tanto el azúcar en sangre como la insulina, la hormona que controla los niveles de azúcar en sangre, eran similares independientemente de cuántas grasas trans consume la gente.

El vínculo entre las grasas trans y los altos niveles de colesterol está ampliamente aceptado, pero hay una falta de claridad sobre su efecto en el control de azúcar en sangre, que está relacionado con la diabetes.

"Aunque las pruebas de estudios de colegas han sugerido que el consumo de ácido graso trans (TFA, en sus siglas en inglés) puede asociarse con la resistencia a la insulina y la diabetes, las pruebas al azar controladas por placebo han ofrecido resultados contradictorios", señaló el director del estudio, Christos Mantzoros, de la Escuela Médica de Harvard en Boston.

Las grasas trans, técnicamente conocidas como ácidos grasos trans, aparecen en productos animales y en aceites vegetales que pasan por procesos químicos. En respuesta a los estudios que asocian un alto consumo de esta sustancia a un aumento en el riesgo de problemas cardiacos, la Administración Estadounidense de Alimentación y Fármacos ha solicitado que se indique el contenido en grasas trans en etiquetas nutricionales de los alimentos.

Algunas ciudades y estados del país han prohibido su uso en restaurantes o escuelas.

Montzoros y sus colegas combinaron los resultados de siete experimentos en los que participaron 208 personas.

En cinco de los estudios, el azúcar en sangre, la insulina y los niveles de colesterol de los participantes se supervisaron durante varias semanas bajo una dieta rica de grasas trans, y otra vez durante unas pocas semanas cuando las grasas trans se sustituyeron por otras grasas, como aceite de palma o soja.

Dos de los estudios compararon a las personas que comían una dieta que incluía grasas trans con otras que seguían una dieta sin ellas.

"No se registraron cambios en el azúcar en sangre o en los niveles de insulina durante la época en la que la gente consumía grasas trans, en comparación con cuando tomaban otras grasas", señaló el equipo de Mantzoros.

Sin embargo, los investigadores hallaron que durante las semanas de consumo de grasas trans, el nivel del colesterol "bueno" bajaba y el del "malo" subía.

Mark Pereira, un experto en salud pública y nutrición de la Universidad de Minnesota, en Mineapolis, señaló que los científicos "Vieron lo que uno esperaría ver" en materia de colesterol, lo que muestra que los estudios se hicieron buen.

Pereira, que no participó en el estudio, señaló que de todas formas no es una prueba definitiva de que las grasas trans no pueden influir en los niveles de azúcar en sangre, si bien la cuestión ha perdido importancia porque el consumo de esta sustancia en EEUU ha bajado mucho.

Un nuevo test para el VIH indica los resultados con un cambio de color

  Científicos del Imperial College de Londres, en Reino Unido, han desarrollado un nuevo test de diagnóstico del VIH que detecta incluso los niveles más bajos del virus y utiliza un novedoso mecanismo de fluidos que cambian de color para indicar si el resultado es negativo o positivo.

   Los detalles del prototipo de esta nueva prueba, que todavía necesita ser sometida a estudios más amplios, han sido publicados en la revista 'Nature Nanotechnology' y sus autores aseguran que también puede servir para detectar el cáncer de próstata.

   La tecnología está basada en sensores visuales que detectan un biomarcador del virus VIH llamado p24 en muestras de sangre. Los sensores analizan el suero sanguíneo, un componente de la sangre que es un fluido claro, colocado en un recipiente desechable para detectar la presencia del p24.

   Si el p24 está presente provoca cambios en una reacción química específica que a su vez cambia el color del fluido. Así, si el resultado final es azul significa que el marcador está presente y si es rojo está ausente.

   Además, puede ser configurada para detectar las huellas individuales de una enfermedad o virus, como por ejemplo una proteína que se encuentra en la superficie del VIH.

   "Los resultados pueden detectarse a simple vista", según ha explicado a la BBC la investigadora Molly Stevens, una de las autoras del test, que reconoce que "este método debe ser utilizado cuando la presencia de la molécula clave a concentraciones ultrabajas puede mejorar el diagnóstico de una enfermedad".

   En este sentido, ha reconocido que es "importante detectar algunas moléculas a concentraciones ultrabajas para probar la recurrencia de cáncer después de la extracción de un tumor".

   "También puede ayudar con el diagnóstico de pacientes contagiados con VIH cuya carga viral es demasiado baja para que pueda detectarse con los métodos actuales", ha añadido.

   De hecho, los investigadores explican que el método logró detectar concentraciones bajas del Antígeno Prostático Específico (PSA), que puede ser un indicador temprano de cáncer de próstata.

   Las pruebas preliminares, dicen los investigadores, han demostrado la presencia de marcadores de VIH y cáncer de próstata pueden ser detectados. Sin embargo, es necesario llevar a cabo ensayos a escala mucho más amplia antes de que el análisis puede usarse en la clínica.

   Los científicos esperan que el diseño tenga un coste 10 veces más bajo que las actuales pruebas de VIH, de ahí que se estén planteando trabajar con organizaciones globales de salud para producir y distribuir este nuevo sensor en países de bajos ingresos.

   "La administración de esta prueba puede ser significativamente más barata que la actual", ha explicado a la BBC el doctor Roberto de la Rica, otro de los autores del estudio, quien considera que "podría sentar las bases para un uso mucho más amplio de análisis de VIH en las regiones más pobres del mundo", ha concluido.

El ictus supone la segunda causa de muerte en España y la primera en mujeres

El ictus supone la segunda causa de muerte en España y la primera en mujeres, según ha recordado la Fundación Española del Corazón (FEC) con motivo de la conmemoración mañana del día mundial de esta enfermedad.

   En concreto, según los datos ofrecidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el ictus o accidente cerebrovascular afecta cada año a entre 120.000 y 130.000 españoles y, de estos, entre 10.000 y 15.000 son menores de 55 años. Las cifras de mortalidad asociadas a esta enfermedad son de 30.137 casos en 2010, de los que 17.511 casos se sucedieron entre mujeres.

   El ictus es una interrupción del suministro de sangre a cualquier parte del cerebro, que puede ocurrir por la aparición de un coágulo en un vaso sanguíneo que lleva sangre al cerebro (ictus isquémico), o por la rotura del vaso que produce filtración de sangre dentro del cerebro (ictus hemorrágico). La falta de sangre y oxígeno necesarios puede provocar la muerte de las células cerebrales, causando daño permanente en el cerebro.

   Aunque se trata de una enfermedad que afecta a los dos sexos, es más frecuente y más mortal entre las mujeres. La FEC asegura que una prevalencia más elevada de hipertensión arterial y de fibrilación auricular así como una aparición de ictus en edades más avanzadas, explica el mayor impacto en el sexo femenino.

   La mayor parte de los casos de ictus son debidos a causas externas y por lo tanto "controlables" como el sobrepeso, la obesidad, el tabaquismo y la hipertensión. Además, padecer fibrilación auricular, el tipo más común de arritmia, multiplica hasta por cinco la probabilidad de sufrir un ictus.

   Los expertos recuerdan la importancia de detectar rápidamente los síntomas de esta enfermedad, ya que actuar durante las primeras cuatro horas reduce considerablemente el riesgo de padecer daño cerebral. La pérdida de visión, de fuerza en las extremidades, de la capacidad para hablar o la aparición de desequilibrio y dolor de cabeza son los principales indicadores de esta enfermedad.