Un estudio vincula fertilización in vitro con riesgo congénito

Los bebés de probeta tienen riegos mayores de defectos congénitos, y los médicos se han hecho varias preguntas al respecto desde hace mucho tiempo. ¿Obedece ello a ciertos tratamientos contra la infertilidad o a ésta en sí? Un extenso estudio nuevo de Australia sugiere que ambos factores podrían estar incidiendo.

En comparación con los bebés concebidos naturalmente, aquellos resultantes de una fertilización in vitro simple ”uniendo óvulos y esperma en un tubo de ensayo no tuvieron un riesgo mayor de defectos de nacimiento una vez que fueron tomados en cuenta factores como la edad de la madre y tabaquismo.

Sin embargo, los defectos de nacimiento fueron más comunes en tratamientos que incluyeron inyectar un solo espermatozoide en un óvulo, lo cual se realiza actualmente en muchos de los casos, especialmente si está involucrada la infertilidad masculina.

Aproximadamente 10% de los bebés nacidos de esta manera tuvieron defectos de nacimiento, contra 6% de los concebidos naturalmente, encontró el estudio.

Podría ser que la manipulación adicional de óvulo y espermatozoide ocasione algún daño; o que otros problemas acechen en los genes de espermatozoides tan defectuosos que deben ser forzados a fertilizar un óvulo.

"No quiero asustar a la gente porque la gran mayoría de los bebés nacen saludables", dijo el líder del estudio Michael Davies, de la Universidad de Adelaide, en Australia.

Las parejas podrían utilizar la fertilización in vitro simple sin inyección de espermatozoide, congelar los embriones e implantar sólo uno o dos a la vez, señaló. Todo ello puede reducir la probabilidad de un defecto de nacimiento.

El estudio fue publicado hoy sábado en internet por el New England Journal of Medicine y presentado en una conferencia sobre fertilidad en Barcelona. Agencias de salud en Australia pagaron la investigación.

Cada año nacen más de tres millones 700.000 de bebés a través de reproducción asistida. Los métodos incluyen de todo, desde fármacos hasta coaccionar a los ovarios para producir óvulos, pasando por la inseminación artificial y fertilización in vitro.

Los tratamientos de fertilidad representan aproximadamente 4% de los nacimientos en Australia y hasta 8% en Dinamarca, donde los costos son cubiertos ampliamente por el sistema de salud, dijo Davies.

En Estados Unidos, nacieron en 2009 más de 60.000 bebés de los 146.000 intentos de fertilización in vitro. Cerca de tres cuartas partes de ellos utilizaron inyección intracitoplasmática de espermatozoide o ICSI por sus iniciales en inglés.

La ICSI fue desarrollada debido a la infertilidad masculina; pero en la mitad de las ocasiones no se utilizaba por esa razón, sino para mejorar las probabilidades de crear al menos algunos embriones en los intentos de fertilización in vitro. Muchas clínicas la realizan en todos los casos.

La fertilización in vitro cuesta entre diez mil a 12.000 dólares por intento y otros dos mil  dólares por la inyección de espermatozoide.

Proyecto de investigación sobre la influencia de los frutos rojos en la prevención del cáncer

La Consejería de Universidades, Empresa e Investigación de la Comunidad de Murcia, a través del Programa Saavedra Fajardo de la Fundación Séneca, colabora en un proyecto de investigación sobre la influencia de los frutos rojos en la prevención de diversas enfermedades, entre ellas el cáncer, según han informado fuentes del Gobierno regional en un comunicado.

   El proyecto se está llevando a cabo en la Universidad de Murcia y pretende evaluar los cambios en el perfil de las bacterias del colon, así como los cambios en su actividad metabólica que pudieran producirse por el consumo continuado de una mezcla de frutos rojos y su aplicación a la prevención del cáncer del colon.

   Para desarrollar este estudio, una investigadora trabaja en el Departamento de 'Tecnología de los alimentos, nutrición y bromatología' de la Universidad de Murcia, una vez que ha finalizado su estancia posdoctoral de dos años en la Universidad de Glasgow gracias al Programa Saavedra Fajardo.

   El director general de Universidades y Política Científica, Eduardo Osuna, explicó que "aquellos jóvenes investigadores que han finalizado su estancia posdoctoral en el extranjero, a través de este programa, pueden disponer de un contrato de un año en un centro de investigación público de la Región".

   Con ello, añadió, "se facilita el retorno del talento investigador, lo que permite la transferencia al sistema de ciencia, tecnología e innovación de la Región de Murcia de los conocimientos y experiencias que estos jóvenes han adquirido durante su periodo de perfeccionamiento en el extranjero".

   Y es que, este programa es una iniciativa incluida a su vez en el programa de Talento Investigador del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación 2011-2014, que tiene por objeto tanto la formación de jóvenes investigadores y su consiguiente incorporación al sistema productivo e investigador, como el desarrollo de la cooperación científica y tecnológica.

   Desde la creación en 2008 del Programa Saavedra Fajardo, un total de 24 investigadores se han visto favorecidos por esta iniciativa y han podido desarrollar su labor en la Región. En 2011, la Fundación Séneca posibilitó la incorporación a universidades y centros investigadores de la Región de cinco nuevos doctores murcianos que han completado su formación posdoctoral de dos años.

   Estos cinco investigadores que han desarrollado su estancia formativa en las universidades de Ámsterdam (Países Bajos), Glasgow y Napier de Edimburgo (Reino Unido), Oregón (EEUU) y en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid), están participando actualmente en grupos de investigación de la Universidad de Murcia, la Universidad Politécnica de Cartagena y el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC).

Descubren una nueva técnica que detecta ataques cardíacos imperceptibles con métodos tradicionales

La línea de Investigación de Cardiovascular de la Fundación del Hospital Clínico de Valencia (INCLIVA) ha descubierto un grupo de biomarcadores que detecta los casos en los que existe una isquemia coronaria aguda aún cuando los métodos tradicionales de diagnóstico urgente resultan negativos, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

   El estudio, ha explicado, se ha realizado en los laboratorios de INCLIVA en colaboración con el Servicio de Cardiología del Hospital Clínico Universitario de Valencia y se ha publicado este mes en la revista 'JACC, Journal of the American College of Cardiology'. La investigación ha sido dirigida por el doctor Vicente Bodí en colaboración con otros investigadores de la fundación.

   Este trabajo nació con el objetivo de analizar cómo se altera el metabolismo cardiaco al producirse la isquemia coronaria aguda, qué marcadores bioquímicos concretos sufren alteraciones y de qué tipo, ha precisado la Generalitat, que ha indicado que el estudio concluye que en caso de isquemia los niveles de glucosa, lactosa o glutamina se incrementan, decrecen los triglicéridos y se producen cambios en los niveles de ácidos grasos.

   El investigador principal del proyecto, el doctor Bodí, ha explicado que "cuando un paciente acude a urgencias con un dolor de pecho, mediante la analítica bioquímica diseñada se puede determinar si se trata de una angina de pecho o es un simple dolor inespecífico". "Hasta la fecha, al recibir un enfermo con este tipo de dolores, se analizan sus nieles de troponina y se le realiza un electrocardiograma", ha dicho.

   En el cincuenta por ciento de los casos los resultados de las pruebas suelen ser normales y salvo que la intuición y la experiencia del especialista determinen otro proceder, el paciente vuelve a su casa. Ahora bien, un porcentaje de estos casos donde no existen evidencias clínicas, sufrirán una cardiopatía sistémica aguda, una angina de pecho inestable, según la Generalitat.

   La firma bioquímica diseñada es un método de diagnóstico eficaz, rápido y barato para discriminar qué pacientes con dolor torácico agudo desarrollarán un síndrome coronario agudo o una angina de pecho. El modelo creado tiene un valor predictivo fiable de más del 95 por ciento para detectar las llamadas anginas de pecho inestables.

   La primera fase de la investigación se realizó a nivel experimental, diferenciando el conjunto de cambios que se detectan en los metabolitos cuando se produce una isquemia y que no se ven influidos por otros factores como pueden ser fármacos o la dieta.

   La determinación del conjunto de cambios en los metabolitos se realizó mediante un modelo porcino de isquemia coronaria con hinchados transitorios de un balón de angioplastia de la arteria coronaria en la UCIM, la Unidad Central de Investigación de INCLIVA.

   Se obtenía una muestra de sangre previa a la isquemia provocada y otra en los cinco minutos posteriores a ésta y los resultados fueron determinantes, apreciándose variaciones significativas en 32 metabolitos relacionados con el metabolismo cardiaco, según ha explicado la administración autonómica.

   Los cambios en estos 32 indicadores se analizaron globalmente mediante técnicas estadísticas complejas cuyo resultado fue una "biofirma" o "biosignatura" en sangre de una isquemia coronaria. Este trabajo se realizó en cooperación con el Laboratorio de Metabolómica de la Fundación dirigido por el doctor Daniel Monleón.

   La segunda fase de la investigación fue su validación en pacientes con angioplastia coronaria programada y con episodios transitorios de isquemia coronaria. Este modelo experimental permitió discriminar con gran fiabilidad los pacientes con suficiencia isquémica de un grupo de control no sometido a isquemia coronaria.

   La tercera fase del estudio se desarrolla ya en un grupo de pacientes no controlados que acuden al hospital con dolor torácico cardiaco. Se les realizó, además de las pruebas habituales, electrocardiograma y análisis de troponina, un análisis de sus metabolitos cardiacos.

   La investigación concluye que los biomarcadores objeto de la investigación resultan alterados aún en pacientes que presentaban un ECG y niveles de troponina normales y permitió descartar que pacientes iban a sufrir una angina de pecho a pesar de tener unos resultados clínicos normales.

   Este trabajo ha dado lugar a otro proyecto en el que se están validando los hallazgos a nivel nacional, en colaboración con más de quince hospitales en toda España.

Crean una guía de cirugía para los expertos en patología de la mama

El coordinador de la Unidad de Mama de la Clínica Ruber, Antonio Sierra García, ha elaborado junto a los mejores expertos en la materia, la Guía 'Cirugía de la mama' con el objetivo de ofrecer una formación continuada a los más de 400 cirujanos integrantes de la sección de Patología de la Mama.

Según explica Sierra, se trata de una patología que ha cambiado "mucho" a lo largo del tiempo puesto que cada vez más aparecen nuevos conceptos, métodos de diagnóstico, técnicas quirúrgicas, y nuevos tratamientos complementarios.

Por ello, estos especialistas han elaborado el manual 'Cirugía de la mama' donde se incluyen todos estos avances y ponen así al alcance de todos los profesionales del sector. "Tras superar con creces las expectativas iniciales de la creación de la Sección de Patología de la Mama, hemos visto igual de necesario e importante la elaboración de esta guía", comenta el experto.

La guía que forma parte ya de la importante colección de guías sobre aspectos con interés quirúrgico y es el resultado del trabajo llevado a cabo por los profesionales de esta sección, con el objetivo de proporcionar un manual útil e imprescindible para todo aquel cirujano que se dedique a esta patología.

Lavarse las manos salva en España más de 100 vidas al año

Datos extraídos del proyecto Bacteremia Zero (BZ) han demostrado que lavarse las manos ha salvado más de cien vidas en España. Estos resultados se han conseguido gracias a evitar el desarrollo de Bacteriemias relacionadas con catéteres en servicios de medicina intensiva.

El estudio se va a presentar el próximo 5 mayo en la jornada mundial 'Clean Your Hands', promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en la que también se ha adherido la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC).

Asimismo, esta campaña está promovida en España por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad que, desde el año 2005 y a través de la Estrategia de Seguridad del Paciente, colabora con las comunidades autónomas (CCAA) para mejorar la práctica de la higiene de las manos en los centros sanitarios. Además, en 2008 se constituyó un equipo de coordinación del programa a nivel del Sistema Nacional de Salud integrado por representantes técnicos de las CCAA y del Ministerio.

En concreto, el objetivo de estas jornadas es concienciar e implicar a los profesionales sanitarios en la prevención de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria y, al mismo tiempo, promover y reforzar la cultura y seguridad con prácticas seguras de efectividad demostrada.

Según asegura SEMICYUC, el lavado de manos es la técnica más sencilla y eficaz para disminuir la trasmisión de microorganismos patógenos en los Servicios o Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) y es la base de los diferentes programas de intervención (Bacteriemia Zero y Neumonía Zero) que se están desarrollando en las UCI de España con excelentes resultados.

Por ello, con esta jornada se transmite la necesidad de contar con la colaboración de todas las UCI de cara a fomentar el esfuerzo para implementar los programas de prevención de infección nosocomial con el objetivo de lograr una asistencia de mayor calidad y seguridad en la sanidad española.

La preparación "hace que la persona se sienta con poder frente a los problemas"

El prestigioso psicólogo Bernabé Tierno ha asegurado que "formarse más, entrenarse físicamente, esa preparación hace que la persona se sienta con poder frente a los problemas, y esa es la clave".

   Así lo ha manifestado en la conferencia de clausura del II Congreso Nacional de Psicología de la UCAM, bajo el título 'Neurociencia y educación: Educación, entrenamiento de la mente y puesta a punto del corazón', que ha impartido en la Universidad.

   En relación a la educación, Bernabé Tierno ha matizado que ésta "tiene que ver mucho con potenciar lo mejor del estudiante". Tras reconocer que defiende que "el médico de ahora no tiene que trasmitir solamente al enfermo yo te voy a curar, sino tú te vas a curar si haces por ti mismo lo máximo", ha abogado por "trasmitir al educador lo mejor".

   Como ejemplo, ha puesto el miedo en los niños, donde "la forma de quitarle el miedo era decirle no te preocupes. Al niño hay que revestirlo de fortaleza y darle a entender que el miedo se lo crea el mismo".

   Respecto al triunfo de la persona, el prestigioso psicólogo ha señalado como camino para conseguirlo "que tu disfrutes con lo que haces y que seas alguien que está buscado más hacer el bien que tu propio negocio".

Los probióticos "contribuyen positivamente a la salud digestiva"

Una asesora científica de Asuntos Médicos, Eva Pareras, ha afirmado que los probióticos "contribuyen positivamente a la salud digestiva". 

   La experta ha disertado sobre prebióticos y salud digestiva, en el marco de las Jornada de la Salud Digestiva, organizada por la Cátedra de Nutrición y Biotecnología UCAM-Laboratorios Salvat, según fuentes de la institución docente murciana.

   Durante su intervención, Eva Pareras ha explicado que determinados factores como la edad, la falta de equilibrio en la dieta, el estrés, el consumo de antibióticos y en general el ritmo de vida acelerado, característico de la sociedad occidental, "inciden de forma negativa en la salud digestiva de millones de hombres, mujeres y niños".

   Por ello, ha destacado los beneficios aportados por los probióticos, "microorganismos vivos adicionados que permanecen activos en el intestino, de cara a la restauración del equilibrio de la flora bacteriana intestinal, al refuerzo del sistema inmunitario y a la recuperación de la Salud Digestiva".

   "Los probióticos no son en general muy conocidos por los consumidores, pero se ha observado que pacientes aquejados de patologías serias como por ejemplo el Síndrome del Intestino Irritable profundizan en este mundo, se informan acerca de los últimos avances alcanzados en este campo y constituyen al tiempo para nosotros, una fuente de ideas".

Detectan actividad del cerebro embrionario antes del nacimiento, similar al estado de coma

Investigadores de la Universidad McGill, de Canadá, y la Universidad Carlos III de Madrid han detectado actividad del cerebro embrionario antes del nacimiento en experimentos realizados en embriones de pollos, si bien estos hallazgos podrían tener implicaciones, no sólo para el desarrollo de animales, sino también para el de los niños nacidos prematuramente. 

   Según este estudio, publicado en la revista 'Current Biology', bajo ciertas condiciones, los cerebros de los pollos embrionarios parecen estar activos mucho antes de que estén listos para romper el cascarón y salir de sus huevos. Los investigadores despertaron embriones de pollo, dentro de sus huevos, mediante la reproducción de sonidos fuertes y significativos para ellos (la reproducción de sonidos sin sentido para los pollos no fue suficiente para despertar sus cerebros).

   "Este trabajo muestra que los cerebros de los embriones pueden funcionar de una manera activa, antes de lo previsto -mucho antes del nacimiento", declara Evan Balaban, de la Universidad McGill, en Canadá, quien añade que, "al igual que los cerebros adultos, los cerebros de los embriones también poseen conexiones neuronales, que controlan el medio ambiente para despertar el cerebro, de manera selectiva, durante los eventos importantes".

   Esta actividad cerebral aparece en un estado latente, pero inducible, durante el 20 por ciento final de la vida embrionaria. En ese momento, como los patrones del sueño también se manifiestan. Antes de esta principal línea divisoria en el desarrollo -durante el primer 80 por ciento de la vida embrionaria- los embriones están en un estado que no es ni sueño ni vigilia. Balaban sugiere que puede ser útil comparar este estado a lo que sucede cuando las personas están en estado de coma, o bajo la influencia de la anestesia.

   Toda esta línea de trabajo fue posible gracias a una nueva generación de reproductores de imágenes cerebrales moleculares, desarrolladas por los coautores Juan José Vaquero, y Manuel Desco, de la Universidad Carlos III, en Madrid. Estas nuevas máquinas pueden detectar cantidades muy pequeñas de moléculas, e identificar pequeñas regiones del cerebro.

   Los investigadores se sorprendieron al capturar una actividad, similar al despertar, antes del nacimiento. Y hubo otras sorpresas, también: los cerebros de los embriones que observaron mostraron una variación considerable en la actividad cerebral. Antes de la aparición de los patrones de sueño y vigilia, los embriones de pollo exhibieron una gran cantidad de movimiento espontáneo. Una vez que las aves alcanzaron el 80 por ciento de la marca en el desarrollo, el resto del cerebro comenzó a activarse.

   Según Balaban, "el último 30 por ciento del desarrollo cerebral del feto es un momento más interesante de lo que pensábamos, porque es cuando surgen las funciones complejas del cerebro que dependen de la coordinación de áreas del cerebro muy distantes entre sí".

   Estos hallazgos podrían explicar los casos de aprendizaje fetal y neonatal; y también plantean preguntas acerca de las consecuencias en el desarrollo a largo plazo de la actividad cerebral, por ejemplo, en los bebés que nacen muy prematuramente.

Demuestran los efectos nocivos de la acumulación de glucosa en las neuronas

  Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona han logrado demostrar los efectos nocivos que tiene la acumulación de cadenas de glucosa --glucógeno-- en las neuronas, lo que abre la puerta a estudiar los genes involucrados en este proceso.

   El IRB ha informado en un comunicado que la comprobación se ha llevado a cabo en ratones y moscas, lo que adicionalmente puede ayudar a encontrar soluciones de fármacos que permitan desintegrar los cúmulos o limitar la producción de glucógeno.

   De este modo, se podría avanzar en el tratamiento para la epilepsia de Lafora --dolencia degenerativa progresiva que afecta a adolescentes--, la enfermedad con cuerpos de poliglucosano del adulta y la enfermedad de Andersen, entre otras.

   El estudio lo publica la revista 'Embo Molecular Medicine', y los investigadores han constatado que la mera acumulación de glucógeno "mata a las neuronas y ello acorta de forma drástica la vida", ha señalado el científico y catedrático de la Universitat de Barcelona (UB) Joan Guinovart.

   "Seremos capaces, en poco tiempo, de hacer una búsqueda masiva de genes involucrados en el proceso patológico y comprenderlo mejor a nivel molecular", ha subrayado por su parte el investigador Marco Milán.

El 14% de las mujeres españolas están infectadas por el virus del papiloma humano

Unos dos millones de mujeres están infectadas por el virus del papiloma humano (VPH) en España, lo que representa el 14% de la población femenina, y los casos de infección van en aumento entre las menores de 25 años ya que cada vez se inician antes en el sexo y tienen más relaciones sexuales.

   Estas son las conclusiones del primer estudio epidemiológico a gran escala realizado en España que ha llevado a cabo el Instituto Catalán de Oncología (ICO) a partir de los análisis a más de 3.200 mujeres de entre 18 y 65 años.

   La prevalencia del virus del papiloma humano es del 14% en la población femenina, pero del 29% en la franja de edad de 18 a 25 años; y el 84% de los genotipos de virus detectados eran de alto riesgo y potencialmente cancerígenos.

   Según los autores del estudio, el VPH es mucho más frecuente de lo que se pensaba hasta ahora, y su elevada presencia entre las mujeres jóvenes se explica "por los cambios acentuados que se detectan en la conducta sexual, con un inicio precoz de las relaciones sexuales y un elevado número de parejas", ha explicado el jefe de la unidad de Infecciones y Cáncer del ICO, Xavier Castellsagué.

   La media de edad de la primera relación sexual ha pasado de 22,7 en mujeres de 56 a 65 años a 16,9 en mujeres de 18 a 25 años, y el porcentaje de mujeres que han tenido de dos a cuatro parejas a lo largo de la vida es del 45% en las jóvenes por el 16% en las mayores.

   Ante estos datos, el responsable del programa de investigación en cáncer del ICO, Xavier Bosch, ha hecho hincapié en la necesidad de vacunar a las niñas contra el virus del papiloma humano ya que la vacuna "es segura y extraordinaria para prevenir un cáncer".

   El virus del papiloma humano es la causa del cáncer de cuello de útero y está presente en el 80% de los tumores de ano y de vagina, en el 40% de los de vulva y pene, y en el 23% de los de faringe.

La sensibilidad táctil es hereditaria

A pesar de que una serie de conocidas mutaciones genéticas pueden dar lugar a defectos hereditarios en los sentidos de la vista y el oído, se sabe poco acerca del sentido del tacto, en el que los defectos pueden ser tan sutiles que puede pasar desapercibidos. Ahora, un nuevo estudio publicado en 'PLoS Biology' -llevado a cabo en el laboratorio de Gary Lewin, en el Centro Max Delbrück de Medicina Molecular, en Berlín- ha demostrado que las diferencias en la sensibilidad táctil se derivan de factores genéticos, que también pueden ser hereditarios. Algunos de estos factores también influyen en la audición, lo que significa que una única mutación puede afectar a ambos sentidos.

   Hay buenas razones para sospechar que el oído y el tacto podrían tener una base genética común. Las células del oído detectan las vibraciones y las transforman en impulsos eléctricos; asimismo, los nervios que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel, detectan el movimiento y los cambios en la presión, y posteriormente generan impulsos. La similitud sugiere que los dos sistemas pueden tener un origen evolutivo común, que puede depender de un conjunto superpuesto de moléculas que transforman el movimiento en señales que pueden ser transmitidas a lo largo de los nervios al cerebro.

   En el nuevo estudio, Henning Frenzel, del laboratorio de Lewin, y sus colaboradores de Berlín (Charité), Hannover, y Valencia (Hospital Universitario La Fe), llevaron a cabo un estudio para tratar de descubrir la base hereditaria del sentido del tacto. El proyecto comparó los sentidos del tacto y del oído de gemelos idénticos -que tienen un conjunto idéntico de genes, incluyendo las mutaciones que pueden causar defectos- con los de mellizos, otros familiares, y un conjunto más amplio de sujetos. Los expertos descubrieron una importante tendencia hereditaria en el sentido del tacto, fuertemente correlacionada con la capacidad auditiva. Así pues, a mejor sensibilidad al tacto, mejor capacidad auditiva; mientras que la mala audición se relaciona con una sensibilidad pobre del tacto.

   Durante las pruebas, los sujetos fueron expuestos a un estímulo de alta frecuencia vibratoria; y, en otro experimento, tuvieron que presionar sus dedos sobre rejillas finas, con bordes espaciados a intervalos que iban desde menos de un milímetro, a casi un centímetro.

"Hemos encontrado una fuerte correlación entre el tacto y la agudeza auditiva", afirma Lewin, "y que, además, uno de cada cinco adultos jóvenes con sordera congénita tienen una pobre sensibilidad al tacto". Los sujetos ciegos utilizados como controles, por otro lado, a menudo mostraban una mejor percepción táctil -la base genética de la visión depende de unas proteínas llamadas fotorreceptores, que detectan la luz, en lugar del movimiento.

   Un grupo de personas con síndrome de Usher -una enfermedad hereditaria que conduce tanto a la sordera, como a la ceguera- mostró un sentido del tacto significativamente afectado. Esto sugiere que el gen USH2A, que se encuentra mutado en el síndrome, contribuye a las sensaciones del tacto y la audición.

Los informes de la literatura científica describen cerca de 60 mutaciones, en genes conocidos, que se han relacionado con problemas de audición, y cerca de 60 alteraciones en el ADN con un efecto similar, que aún no ha sido claramente vinculado a un gen.

"Nuestra próxima tarea será la de investigar otros casos, para averiguar si también están correlacionados con los problemas del tacto", concluye Lewin.

Los nacimientos prematuros aumentan en todo el mundo

Los países desarrollados del mundo han duplicado la tasa media de nacimientos prematuros al 6 por ciento desde 1995 pese a los esfuerzos por reducir el fenómeno, según un informe publicado esta semana.

A nivel mundial, 15 millones de los 135 millones de bebés que nacieron en 2010 lo hicieron prematuramente, y 1,1 millón murió, según el informe "Born Too Soon" (Nacer demasiado pronto), que fue compilado como parte de la iniciativa de Naciones Unidas "Cada Mujer, cada Niño".

El informe, con un proceso de elaboración de tres años y escrito por expertos de 11 países, busca llamar la atención sobre el problema y atraer donaciones de los gobiernos y entidades benéficas para solucionarlo.

El estudio analiza los nacimientos prematuros (antes de la semana 37 de gestación, cuyo plazo completo es de 40 semanas) en 184 naciones, el mayor número estudiado hasta el momento.

De los 65 países desarrollados que mantuvieron datos confiables durante los años, sólo Croacia, Ecuador y Estonia redujeron su tasa de partos prematuros desde la década de 1990.

En los otros 62, pese a la presencia también de programas, por ejemplo, para mejorar la atención prenatal y disminuir la cantidad de cesáreas, los nacimientos prematuros aumentaron de un promedio del 3 por ciento al 6 por ciento.

La falta de avance es provocada en parte por "mitos y percepciones erróneas" por parte de las agencias de salud públicas, dijo el doctor Christopher Howson, vicepresidente de programas globales de March of Dimes y autor del informe.

Las equivocaciones incluyen la idea de que los nacimientos prematuros son poco comunes y entonces no son un problema importante que merezca atención y recursos.

"Este informe acaba con esa idea", dijo Howson. "No sólo el nacimiento prematuro no es extraño, sino que es común y provoca muertes", añadió.

Pero cuán común, y especialmente cuán letal, varía enormemente en todo el mundo, generando lo que Howson llama "una brecha de mortalidad espantosa".

Los partos prematuros representan casi la mitad de las muertes de recién nacidos a nivel global, lo que los convierte en la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años, después de la neumonía.

Mientras que más del 90 por ciento de los bebés nacidos antes de las 28 semanas de gestación en los países ricos sobrevive, en las naciones pobres más del 90 por ciento muere.

Las tasas de nacimientos prematuros varían desde el 4 por ciento en Bielorrusia al 18 por ciento en Malaui, y generalmente van en línea con las tasas de pobreza, revela el informe.

Nueve de los 11 países con tasas de prematuridad por encima del 15 por ciento se encuentran en África subsahariana. Unión de las Comoras y Congo tienen una tasa de partos prematuros de 16,7 por cada 100 nacimientos vivos; Zimbabue de 16,6. La tasa estadounidense es del 12 por ciento, la peor de los países del G8 y ubicada en el lugar número 59 de las 65 naciones con datos históricos confiables.

Las elevadas tasas de nacimientos prematuros en los países pobres reflejan el hecho de que la pobreza está asociada con muchos de los motivos por los cuales las mujeres entran en proceso de parto demasiado rápido: atención prenatal inadecuada, infecciones como la malaria y el VIH, hipertensión, obesidad o bajo peso, abuso de sustancias como el tabaco y diabetes.

Pero la división ricos-pobres no es adecuada. La tasa media de niños prematuros es del 12 por ciento en los países pobres y el 9 por ciento en las naciones ricas. De hecho, los países con las menores tasas de nacimientos prematuros no son los más ricos.

Detrás de Bielorrusia, la siguiente tasa más baja es la de Ecuador (5,1); seguida de Letonia (5,3); Finlandia, Croacia y Samoa (5,5) y Japón y Suecia (5,9).

En los países más ricos, las causas de prematuridad incluyen una edad de las madres cada vez mayor, los embarazos múltiples por los tratamientos de fertilidad y las inducciones y cesáreas por conveniencia en lugar de necesidad médica.

"Muchas mujeres y sus médicos optan por la semana 37 para iniciar el trabajo de parto o realizar una cesárea", dijo la pediatra Joy Lawn, de Save the Children, una de los autores del informe.

Pero, dado que determinar la edad de gestación no es una ciencia exacta, muchos bebés supuestamente de 37 semanas de gestación "tendrían menos de 35 semanas" de desarrollo, agregó la experta.

De los 500.000 nacimientos prematuros de 2010, la tasa estadounidense del 12 por ciento es más la de un país en desarrollo, ubicándose en el lugar 130 de 184 países, ligado a Somalia, Tailandia y Turquía, y apenas algo mejor que la de Honduras y Timor.

Entre los motivos, dijo Howson, se encuentran las muchas madres mayores (el 14 por ciento de los nacimientos estadounidenses son de madres de 35 años o más), los fármacos para tratar la infertilidad (que hacen más factibles los embarazos múltiples), y la inducción del parto o las cesáreas.

Las muertes prematuras podrían reducirse un 75 por ciento a través de intervenciones económicas o sin coste, dijo Lawn. Entre ellas: enseñar a las madres a llevar a sus recién nacidos al "estilo canguro", sobre el pecho, para mantenerlos a temperatura cálida.

Eso podría salvar a 450.000 prematuros por año; mientras que las inyecciones de corticosteroides a las madres con trabajo de parto prematuro, que ayudan al desarrollo pulmonar del feto, cuestan un dólar y podrían salvar a 370.000 bebés al año.

La solución final -mantener a cada bebé en el útero materno durante 40 semanas- es un desafío. Mejorar la salud materna tratando la hipertensión y las infecciones ayudaría, así como también cambiar las prácticas obstétricas para que el trabajo de parto no sea inducido antes sin motivos médicos.

"Aún no sabemos mucho sobre cómo prevenir el nacimiento prematuro", dijo Howson. "Necesitamos investigaciones más profundas que apunten a sus causas", añadió.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios establecieron dos metas para 2025: eliminar la mortalidad por nacimientos prematuros en países donde la tasa de parto prematuro está por debajo del 5 por ciento, y reducir a la mitad la mortalidad donde se supere ese 5 por ciento.

El 80% de las personas sometidas a cirugía de diabetes consigue controlar la enfermedad

El 80,5 por ciento de las personas que se han sometido a cirugía de diabetes ha conseguido controlar la enfermedad y mejorar su calidad de vida, según se ha puesto de manifiesto en los resultados del informe con mayor número de casos disponible en España, un total de 82 operaciones en dos años --de febrero de 2010 a febrero de 2012--, realizadas en la Hospital Quirón de Zaragoza.

   La directora gerente del Hospital Quirón Zaragoza, Cristina Guarga, y el jefe de la Unidad de Cirugía Laparoscópica Avanzada del Hospital Quirón Zaragoza, Jorge Solano, han presentado en rueda de prensa el informe sobre un tipo de intervención que comenzó a realizarse en el mundo hace cuatro años y de la que sólo hay mayor número de casos en un hospital de Estados Unidos y otro de Brasil, aunque no con tan buenos resultados.

   Solano ha aclarado que solo los diabéticos tipo 2, es decir, a los que les aparece la enfermedad en edad adulta por mal funcionamiento de la insulina, pueden someterse a este tipo de cirugía. Además, han de reunir otra serie de características, como tener entre 18 y 65 años y un Índice de Masa Corporal (IMC) de entre 30 y 35, es decir, "cierto sobrepeso" puesto que con la operación se pierden de entre siete y diez kilos.

   Asimismo, deben ser casos de diabetes mal controlada, con una hemoglobina glicosilada de más del 6,5 y con existencia de reserva pancreática. En concreto, de los 82 pacientes operados en Quirón Zaragoza, 31 son mujeres y 51 varones, con una media de edad de 50 años y una diabetes de 7,9 años de antigüedad media.

   De ellos, 27 se trataban sólo con pastillas y 52 precisaban, además, inyectarse insulina. Tras la intervención, tan sólo uno de los pacientes precisa una pequeña dosis de insulina al día y 15 siguen tratándose con pastillas en una dosis inferior a la original y los 66 restantes han conseguido controlar la diabetes y no precisan ningún tipo de tratamiento.

   El jefe de la Unidad de Cirugía Laparoscópica Avanzada del Hospital Quirón Zaragoza ha apelado a la "prudencia" y ha señalado que hasta que no hayan pasado diez años con el mantenimiento de estos datos no se podrá hablar de curación de la enfermedad.

   Jorge Solano ha expuesto las complicaciones asociadas a la diabetes que padecían los pacientes operados. Así, 71 de ellos presentaban exceso de triglicéridos en la sangre, 64 tenían el colesterol alto, 56 hipertensión, 18 habían tenido cardiopatías, cinco problemas con la vista (retinopatía) y dos, hemorragia cerebral.

   Tras la intervención, al 53,5 por ciento de los pacientes se les ha eliminado la hipertensión arterial, al 71,8 por ciento la hipertrigliceridemia y al 98,4 por ciento la hipercolesterolemia, lo que contribuye a disminuir las complicaciones vasculares derivadas de la diabetes, como el infarto de miocardio y la retinopatía con ceguera --patología que se estabiliza e incluso en algunos casos "da marcha atrás"--.

   Otras complicaciones que pueden disminuir son los accidentes cerebro-vasculares y la nefropatía que puede acabar en diálisis o riñón artificial. Además, se resuelve la disfunción eréctil. "La mejora de la calidad de vida supone un gran cambio para los pacientes a los dos meses de la intervención", ha apuntado el facultativo.

   Solano ha resaltado la importancia de esta cifras y mejoras teniendo en cuenta que las complicaciones asociadas a la diabetes suponen que la esperanza de vida de estos pacientes se acorta diez años en relación con una persona no diabética.

   Igualmente, ha subrayado la incidencia de la diabetes, que ha pasado de afectar al cinco por ciento de la población al 15 por ciento, y que, además de empeorar la calidad de vida de quien la sufre, son pacientes que requieren una "alta demanda hospitalaria" y, por tanto, tiene "un coste económico".

   La directora gerente del Hospital Quirón Zaragoza, Cristina Guarga, ha mostrado su satisfacción por los buenos resultados obtenidos, "un orgullo y satisfacción" para el centro, incluyéndose este informe entre los primeros del ranking mundial y logrando mejorar la diabetes y las enfermedades colaterales.

   Jorge Solano ha estimado que en España hay unos tres millones de personas susceptibles de ser operadas de cirugía de diabetes, es decir, que hasta el 60 ó 70 por ciento de diabéticos tipo 2 --hay unos cinco millones en España-- son susceptibles de ser operados.

   El Hospital Quirón de Zaragoza es el centro que más personas ha operado de esta patología en España y es el primero que hizo públicos sus resultados oficialmente en el país, aunque también hay otras clínicas privadas que ya realizan esta intervención.

   Además, hay dos hospitales públicos que han obtenido la acreditación para realizarla, el de Bellvitge, en Barcelona, y el Royo Villanova de Zaragoza, aunque todavía no han realizado ninguna operación, según ha comentado Solano, que forma parte del equipo autorizado en el hospital público aragonés.

   El jefe de la Unidad de Cirugía Laparoscópica Avanzada del Hospital Quirón Zaragoza ha expuesto que la operación consiste en realizar un by-pass en el intestino para que la comida no pase por la parte de este órgano que estimula unas hormonas que hacen que suba el nivel de azúcar en sangre al llegar allí la comida.

   También se reduce el tamaño del estómago, aunque en unas semanas se expansiona y recupera un tamaño prácticamente igual al que había antes de la operación. En caso de ser necesario, la intervención es reversible de forma sencilla, ha apuntado Solano.

   El facultativo ha indicado que la operación dura habitualmente menos de una hora, se hace por cirugía laparoscópica (mínimamente invasiva) y el paciente pasa directamente a planta y recibe el alta en 48 horas si vive a menos de una hora del hospital y a las 72 si vive a más de una hora.

   El postoperativo requiere de dieta líquida cinco días, triturada otros cinco, blanda 15 días y ya puede comer normal entre el día 21 y 23 de la operación, mientras que el alta laboral se recibe entre la semana y las tres semanas. Después se hacen controles periódicos.

Descubren el potencial terapéutico de un ácido presente en las hojas del olivo

  Investigadores del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de Valladolid han descifrado el potencial terapéutico del ácido oleanólico, un ácido triterpénico presente en la cutícula y las hojas del olivo que puede ayudar a combatir los signos y síntomas de enfermedades con un importante componente inflamatorio, como la esclerosis múltiple.

   En concreto, y según publica en su último número la revista 'British Journal of Pharmacology', los investigadores han comprobado que utilizando este compuesto como principio activo se consigue que la enfermedad evolucione de forma más lenta.  

   "El desarrollo de la enfermedad es sensiblemente más lento en los animales cuando se les administra el fármaco y, además, conseguimos reducir significativamente e incluso eliminar en algunos casos todos los procesos inflamatorios que van asociados a la enfermedad, lo que repercute en la mejoría de los ratones desde el punto de vista patológico", ha señalado María Luisa Nieto, de la Unidad de Inmunidad Innata e Inflamación del IBGM.

   Para el estudio, se ha utilizado el mejor modelo animal disponible para estudiar la esclerosis múltiple, la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE), una enfermedad desmielinizante inflamatoria del SNC en roedores que comparte con la esclerosis múltiple humana características clínicas, patogénicas e histopatológicas.

   De este modo, gracias a este modelo, se ha puesto de manifiesto el potencial del ácido oleanólico como agente capaz de atenuar de forma notable los signos clínicos (control muscular, peso, supervivencia) e inmuno-inflamatorios (alteraciones en la permeabilidad vascular, infiltración de leucocitos, presencia de citoquinas) de la EAE.

   Igualmente, el grupo de investigadores ha patentado una nueva aplicación farmacológica y en la actualidad está profundizando a nivel celular y molecular en cómo estos compuestos afectan al beneficio que se produce en la patología.

   A la espera de que la industria farmacéutica se interese por esta importante novedad, esperan contactar con neurólogos para poder llevar el estudio a la práctica clínica, ha confirmado en una entrevista al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

   A raíz de los buenos resultados obtenidos con el tratamiento a partir de ácido olenólico para mitigar los efectos de la esclerosis múltiple en el modelo experimental con ratones, el grupo de investigación del IBGM pensó en realizar otro estudio para comprobar si realmente estos compuestos estaban bien dirigidos hacia la patología neuroinflamatoria o si también esta terapia podría ser beneficiosa en otras patologías que afectaran a otros órganos.

   A través de la buena relación del grupo con el Instituto de Ciencias del Corazón (Icicor) del Hospital Clínico Universitario de Valladolid, dirigido por Alberto San Román, se planteó la posibilidad de trasladar la investigación a patologías de miocardio, en concreto a la miocarditis, una enfermedad "en la que hay un importante componente inflamatorio".

   El miocardio es la pared muscular del corazón y la miocarditis una infección poco frecuente causada por virus, bacterias u hongos que originan la inflamación del órgano, entre otros aspectos.

   Tras realizar el estudio en cultivos celulares, el grupo científico comprobó que los ácidos triterpenos impiden la proliferación de fibroblastos activando procesos de muerte celular programada. Además, observaron que modulan procesos de diferenciación celular e inhiben la expresión de citoquinas inflamatorias.

   Según avanza la responsable del laboratorio del IBGM, aunque los estudios en animales siguen en desarrollo, "todos los indicativos señalan que estos compuestos bloquean la respuesta inflamatoria, son reguladores de la respuesta inmune y mejoran significativamente la evolución de la enfermedad, ya que los animales no desarrollan una patología tan agresiva".

Identifican genes implicados en el tamaño del cráneo

El Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) y el Centro de Regulación Genómica (CRG) han participado en una investigación internacional para identificar genes implicados en el tamaño del cráneo y en la obesidad infantil.

   En un comunicado, el CRG ha señalado que la identificación de estos genes, que publica en sendos artículos la revista 'Nature Genetics', puede ayudar a entender los mecanismos que participan en el neurodesarrollo, así como en el retraso mental y en problemas cognitivos y conductuales.

   Los estudios han estado liderados por el consorcio Early Growth Genetics (EGG) y se han realizado a más de 10.000 niños de Europa, y con ellos se han identificado dos variantes genéticas en los genes Sbno1 y Hmga2 asociadas al perímetro craneal en los individuos de entre seis meses y dos años y medio.

   Dichos genes ya se habían asociado con la altura alcanzada en la edad adulta, a la vez que se ha hallado otra asociación con una variante en la región donde se encuentra el gen Mapt, relacionado con el volumen intracraneal en enfermedades neurodegenerativas y de parkinson.

   Asimismo, las investigaciones han evidenciado que existe solapamiento entre los genes asociados a la obesidad en adultos y a la obesidad en niños, pues de los nueve genes identificados de forma robusta en el caso de los menores, siete también están presentes en la edad adulta.

Más de un estadounidense de cada dos se duerme en cualquier lugar

El 55% de los estadounidenses, al menos una vez por semana, no llega a su lecho y se da un revolcón en la oficina, la iglesia e incluso en su pupitre de educadores, según un sondeo de una asociación de vendedores de colchones.

Los hombres son más propensos que las mujeres a dormirse en cualquier parte, según el estudio realizado interrogando a 1.000 adultos para la asociación Por un sueño mejor, que declaró mayo "el mes de un sueño mejor".

Una de cada 10 personas admite dormirse en el trabajo, 7% en la iglesia, 6% en el transporte colectivo y 4% en el baño.

"Nos sorprendió", dijo Karin Mahoney, portavoz de la asociación en un comunicado de prensa, saber que "un hombre se durmió sobre un techo, otro mientras entrevistaba a un solicitante de empleo e incluso un profesor sobre su escritorio delante de su clase".

El mismo sondeo, que tiene un margen de error de 3%, afirma que seis estadounidenses sobre 10 "prefieren el sueño al sexo" y un porcentaje no precisado de ellos confiesa haberse dormido mientras que hacía el amor.

La vacuna contra el papilomavirus humano llegará a los países en desarrollo en 2013

Tras haber ayudado a introducir ocho vacunas en 73 países en desarrollo en una década, la Alianza Mundial para la Vacunación y la Inmunización (GAVI) está lanzando ahora el proceso para poder introducir la vacuna contra el papilomavirus humano (HPV), que mata a más de 275.000 mujeres al año.

"El HPV es uno de los virus más virulentos. Mata cada año a más de 270.000 mujeres, una cifra que va en aumento. En los países en desarrollo es un problema enorme, porque no existen ni intervenciones para prevenirlo ni cura", explicó en una entrevista con Efe el director ejecutivo de GAVI, Seth Berkley.

En los países desarrollados, la visita anual al ginecólogo que realizan la mayoría de mujeres permite detectar anomalías, entre ellas la presencia y virulencia del HPV, realizar un diagnóstico y aplicar un tratamiento para curarlo.

Un patrón de actuación que no existe en los países en desarrollo, por lo que el cáncer, si se detecta, ya está en un estado muy avanzado y es muy difícil luchar contra él.

De hecho, el 85 por ciento de las 275.000 muertes anuales causadas por el HPV suceden en países en desarrollo.

"Por estas razones, si bien la vacuna es muy importante para todo el mundo, es mucho más para los países en desarrollo", aseveró Berkley.

No obstante, la introducción de la vacuna del HPV en los sistemas nacionales de inmunización es más complicada que con otras vacunas porque ésta debe administrarse a niñas preadolescentes y no a bebés, como es más usual.

"Es por ello que a los países que no tienen experiencia en vacunar a adolescentes les pediremos que lleven a cabo un proyecto piloto. Escojan un barrio, demuestren que pueden vacunar al 50 por ciento de las niñas, tanto dentro como fuera de la escuela, etc, para demostrar que son capaces de implementar un plan a nivel nacional".

No obstante, GAVI ve la "anomalía" de vacunar a adolescentes como una "oportunidad" para lograr otras intervenciones.

"En la sesión de vacunación se puede aprovechar para hacer educación salud materno-infantil, planificación familiar" y otras acciones.

La vacuna del HPV fue introducida en 2006 por primera vez en Estados Unidos y Canadá; cinco años después, 37 países en el mundo la habían incorporado a sus programas nacionales de vacunación, incluyendo algunos que hasta la fecha sólo han aplicado programas piloto, como la India, Perú, Uganda y Vietnam.

Otras naciones en desarrollo, como Nigeria o Tanzania, están organizándose para introducir la vacuna del HPV lo antes posible porque sus gobiernos son conscientes de su vital importancia.

En Tanzania el cáncer de cuello de útero es la causa de más del 50 por ciento del total de muertes de mujeres por cáncer.

GAVI ha lanzado ya el proceso para que los países interesados pidan ayuda para implementar el programa de vacunación; las naciones tienen hasta el 31 de agosto de este año para presentar su candidatura, en la que se pedirá el resultado concreto del proyecto de demostración.

Como estaba previsto, los países que hasta la fecha han mostrado su interés provienen de Sudamérica, África, Asia central y del sur, y el sudeste asiático.

Los resultados se conocerán a finales de diciembre y se espera que a principios de 2013 los países comiencen a recibir las vacunas.

Como es un producto nuevo, la vacuna es muy cara -130 dólares por dosis y son necesarias tres dosis para ser efectiva- pero GAVI ha logrado un precio de 5 dólares por dosis.

"Esperamos que una vez que la demanda aumente consigamos un mejor precio", auguró Berkley, confiando en la bondad de las farmacéuticas y el compromiso de algún nuevo donante.

Los expertos predicen que si no se actúa con prontitud, el cáncer de cuello de útero podría matar en 2030 a 430.000 mujeres.

Hablar solo, bueno para el cerebro

Casi todo el mundo piensa que hablar a solas es de locos, y cuando lo hacemos nos aseguramos bien de que nadie nos esté escuchando. Sin embargo, parece que esta costumbre estimula el cerebro y ayuda a concentrarse mejor en la tarea o problema a resolver, según indica un estudio recientemente publicado en la revista Quarterly Journal of Experimental Pyschology.

Los investigadores, de las Universidades de Wisconsin y de Pennsylvania (EEUU), realizaron un experimento con 20 voluntarios a los que se pedía que encontraran diferentes objetos dentro de una habitación. Los científicos observaron que las personas que repetían en alto el nombre del objeto mientras realizaban las tareas lograban terminar la prueba en menos tiempo que las demás.
"Si ya sabemos cómo es ese objeto, repetir su nombre en voz alta ayuda a nuestro cerebro a reactivar esa información visual y eso facilita su búsqueda", explican los autores del trabajo. De esta forma, el lenguaje podría estimular la percepción, haciendo que el individuo focalice su atención en la tarea a realizar. Otros estudios previos han demostrado que los niños, cuando repiten en voz alta las acciones que deben hacer para tareas como atarse los zapatos, aprenden el proceso con más eficacia.
En futuras investigaciones los científicos planean obtener imágenes por escáner del cerebro a la vez que se realiza el experimento y estudiar las regiones del cerebro que se activan durante el proceso.

Los bebés adictos a los analgésicos se triplican en 10 años en EEUU

El abuso de analgésicos de receta por parte de las embarazadas hizo que la tasa de bebés nacidos en Estados Unidos con adicción al opio casi se triplicara en una década, según una investigación divulgada ayer lunes.

El estudio, publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), mostró un aumento de cinco veces en el consumo de analgésicos por parte de las mujeres embarazadas entre 2000 y 2009, pasando de 1,19 casos por cada 1.000 nacimientos a 5,63 por cada 1.000 al año.

No todos los bebés, entre 60 y 80%, nacidos de madres que consumen estos fármacos presentan el síndrome de abstinencia neonatal (NAS, por su sigla en inglés), que puede incluir problemas de respiración, temblores y convulsiones, dificultades de alimentación, bajo peso al nacer e irritabilidad.

La tasa de bebés nacidos con síndrome de abstinencia pasó de 1,2 casos por 1.000 nacidos vivos en 2000 a 3,39 por 1.000 en 2009. Estos bebés suelen necesitar 16 días de hospitalización después del parto.

El consumo de analgésicos durante el embarazo no sólo causa problemas de salud y de desarrollo en los bebés, sino que también eleva los costos del sistema de salud, indicó este estudio, basado en los registros de los hospitales públicos de Estados Unidos.

Los costos médicos aumentaron de manera exponencial, con cargos hospitalarios promedio que saltaron de 39.400 dólares en 2000 a 53.400 en 2009, un aumento del 35% tras ajustes por inflación.

Los bebés con NAS tenían muchas más probabilidades de nacer de madres cubiertas por Medicaid (78%), el seguro médico financiado por el gobierno para los pobres, y de vivir en zonas de ingresos más bajos (36%).

Estos aumentos, destacados en el primer estudio nacional representativo en bebés que nacen con síndrome de adicción en todo Estados Unidos, generalmente coincidían con estudios independientes sobre el consumo de analgésicos en la población general.

Las ventas y las muertes relacionadas con analgésicos opiáceos en Estados Unidos se cuadruplicaron entre 1999 y 2008, según un estudio reciente realizado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

"Estos medicamentos proporcionan alivio al cáncer y al dolor crónico, pero se han prescrito en exceso, desviado y vendido ilegalmente, creando una nueva vía de adicción a los opiáceos y una carga de salud pública para la salud materna e infantil", dijo un editorial publicado con el estudio, firmado por Marie Hayes y Mark Brown, ambos médicos de la Universidad de Maine (noreste).

Expertos recomiendan controlar la forma en que se hace ejercicio

Desde saltar a la cuerda o caminar en una cinta, un pequeño detalle puede marcar la diferencia entre un cuerpo que suena y una rodilla inflamada cuando hacemos actividad física. Los expertos señalan que un consejo profesional puede evitar que se cometan errores en el entrenamiento físico.

"Las personas suelen lesionarse en ejercicios básicos, como sentadillas", dijo la entrenadora personal neoyorkina Tiffany Boucher, de la cadena estadounidense de gimnasios Equinox, aunque agregó que es relativamente fácil solucionar el problema.

"Generalmente se trata de hacer que las personas pongan los hombros en determinado lugar, encuentren su centro de gravedad, contraigan sus abdominales o inclinen la pelvis en una cierta posición".

Boucher señaló que incluso un pequeño ajuste puede ser muy eficaz.

Las rodillas son el punto más común de queja entre los clientes, según la entrenadora. Una vez que se corrige la forma, el alivio suele llegar en semanas, añadió.

"Las personas no tienen esa inflamación continua", dijo Boucher.

El doctor Daniel Solomon, portavoz de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, cree en la necesidad de recibir ayuda de un entrenador personal antes de embarcarse en una nueva rutina.

"La mayor parte de los que vemos son esguinces y lesiones musculares realmente prevenibles", dijo Solomon, médico especialista en medicina del deporte que reside en California. "Las personas hacen cosas para las que su cuerpo no está preparado o capacitado para sostener por mucho tiempo", agregó.

Otro gran error es la falta de calentamiento.

"Saltan directamente en lugar de destinar 15 minutos a hacer un buen calentamiento cardíaco y estiramiento antes de ejercitar", dijo.

El experto indicó que algunos entrenamientos requieren más destreza que otros.

"Uno tiene que estar seguro de que tiene la técnica correcta", expresó.

Jessica Matthews, fisióloga del Comité Estadounidense sobre Ejercicio, dijo que los entrenamientos altamente efectivos pueden ser peligrosos si se realizan incorrectamente.

"Algunos entrenamientos son engañosos", dijo Matthews, que vive en San Diego, California. "He visto muchas personas usar pesas incorrectamente. Hay un margen de error mucho mayor que con las máquinas, que se mueven con un patrón fijo", explicó.

"El cuerpo es una gran cadena cinética. La disfunción en una zona creará disfunción en otra", manifestó. "Por eso, de repente molesta la cadera por cierta inestabilidad en el tobillo", añadió Matthews.

La experta recomienda que antes de comenzar cualquier entrenamiento basado en técnicas de intensidad elevada se fortalezca la estabilidad y la movilidad con ejercicios básicos.

Si no se cuenta con un entrenador personal, Boucher dijo que no hay que dudar en consultar a los profesionales del gimnasio para que observen por unos segundos la forma en que realizamos la actividad, y estar abiertos a lo que ellos nos aconsejen.

"Quizá una parte del cuerpo está más presionada que la otra. O la cadera izquierda más rotada que la derecha", manifestó. "A veces es ese pequeño detalle que uno no puede captar por sí mismo", finalizó Boucher.

El asma puede obstaculizar la satisfacción sexual de las pacientes

La paciente que padece un asma complicado encuentra menos satisfacción en las relaciones sexuales y mayor dificultades para llegar al orgasmo, según un estudio realizado por el Servicio de Neumología del Hospital de Jerez en mujeres asmáticas, que también apunta a que la administración de un medicamento broncodilatador antes del acto sexual podría reducir estas dificultades. 

   La investigación, cuyos resultados serán presentados en el 45 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que tendrá lugar en Madrid entre los días 8 y 11 de junio, apuntan a que la actividad sexual es la tercera dificultad más frecuente que sufren los enfermos de asma, después de problemas como subir escaleras o realizar tareas domésticas.

   Así, el coito puede suponer una agudización severa del asma que requiera acudir a urgencias, hospitalización o ventilación asistida. No obstante, la adherencia al tratamiento prescrito también puede ayudar a controlar y paliar los síntomas generales de la enfermedad.

Más del 40% de las personas con asma no tiene controlada su enfermedad

  Más del 40 por ciento de las personas con asma no tiene controlada su enfermedad, ha advertido el doctor Julio Delgado, coordinador del Comité de Asma de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), quien ha apostado por un abordaje integral de la enfermedad y por educar a la población con motivo del Día Mundial del Asma, que tiene lugar este martes. 

   "El asma precisa de un manejo integral, no solo desde el punto de vista terapéutico, sino también orientando al paciente sobre como convivir mejor con su enfermedad", ha insistido este experto.

   En este sentido, Delgado ha explicado que la implementación de programas de educación que enfatizan el papel del paciente en su propio manejo reduce la morbilidad y los costes en salud. "Además para obtener un buen resultado terapéutico en el paciente asmático es esencial la coordinación y colaboración entre Atención Primaria y Especializada", ha añadido.  

   Por otro lado, este experto ha alabado el papel del alergólogo es esencial en el abordaje del asma, "ya que el manejo de esta patología no debe focalizarse únicamente en el tratamiento sintomático de los ataques, sino en prevenirlos o disminuir su frecuencia y gravedad".

   Por otra parte, la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) ha advertido de que 7 de cada 10 casos de asma tienen un origen alérgico. Los síntomas de estos pacientes suelen ir acompañados de alteraciones óculo-nasales, complicaciones dérmicas o problemas digestivos.

   "Los alérgenos tienen un papel relevante en el asma y no solo actúan como meros desencadenantes de las crisis, sino que se comportan como auténticos agentes inductores del asma alérgica puesto que causan y mantienen la inflamación bronquial", ha señalado Delgado.

   En relación al tratamiento del asma, en estos momento se centra en la identificación de los distintos tipos de asma existentes (fenotipos) para poder individualizar el tratamiento. "Los alergólogos nos encaminamos por un lado, hacia la administración de tratamientos individualizados, más selectivos y específicos y, por otro, hacia la asociación de varios medicamentos con distintos mecanismos de acción", ha concluido este experto.

Salir de paseo puede ayudar a combatir la depresión

Investigadores de la Universidad de Stirling, en Escocia, aseguran que una simple caminata tranquila puede ser un componente importante a la hora de combatir algunos síntomas de la depresión, un trastorno mental que afecta a una de cada diez personas a lo largo de su vida.

   Así se desprende de una revisión de ocho estudios con un total de 341 pacientes publicada en la revista 'Mental Health and Physical Activity', con la que han tratado de corroborar el papel que puede jugar la actividad física como parte del tratamiento de esta dolencia.

   Los autores del informe sostienen que "caminar es una intervención efectiva de la depresión" y tiene un efecto similar a otras formas más enérgicas de ejercicio físico.

   Sin embargo, según han explicado en declaraciones a la BBC, la ventaja de caminar es que "la mayoría de personas puede hacerlo fácilmente, genera poco o ningún coste económico y es relativamente fácil de incorporar a la rutina diaria".

   Para el profesor de la Universidad de Exeter Adrian Taylor, el ejercicio es una distracción de las preocupaciones, lo que da una sensación de control y libera hormonas del "bienestar".

   No obstante, todavía debe investigarse esta potencial terapéutico del tradicional paseo ya que, según apuntan, todavía hay preguntas abiertas sobre la duración y la rapidez en que se debe hacer ese ejercicio, además de si ha de realizarse en lugares cerrados o abiertos.

   En una investigación similar, la organización benéfica de la salud mental Mind ha demostrado que pasar tiempo al aire libre ayuda a mantener la salud mental.

   El director de esta entidad, Paul Farmer, ha reconocido que "lo importante es encontrar un tipo de ejercicio con el que uno disfrute", para lo que es necesario probar diferentes actividades, "ya sea caminar, montar en bicicleta, dedicarse a la jardinería o incluso nadar en aguas abiertas".

   "Hacer ejercicio con otros puede tener incluso un mayor impacto, pues brinda una oportunidad de socializar, simplemente reír y disfrutar una pausa de la familia y el trabajo", ha admitido.

El 80% de los casos de asma son producidos por alergias

El 80% de los casos de asma son producidos por alergias, según ha explicado el alergólogo del Hospital USP San Camilo de Madrid, el doctor José Vigaray Conde, con motivo de la celebración este martes día 1 de mayo del Día Internacional del Asma. En su opinión, los alérgenos más responsables de esta situación son "el polen, los animales, los hongos y los ácaros del polvo".

   El experto ha explicado esta situación afirmando que, a pesar de que este año en concreto los niveles de polen en la época de las cupresáceas y las arizónicas no ha sido muy elevado, "los pacientes han estado muy sintomáticos porque ha habido niveles de contaminación muy altos". "La polución influye", asegura, ya que el polen "es mucho más alergénico asociado a la contaminación de las partículas diesel de la combustión de los automóviles".

   Vigaray Conde, que recuerda que el asma es una enfermedad que "afecta fundamentalmente a los niños y adultos jóvenes", asegura también que "en torno al 5 por ciento de la población general la padece" sean o no conscientes los enfermos. En concreto, esta patología "es una enfermedad crónica, y con tendencia hereditaria, de las vías respiratorias, causada por la inflamación de los bronquios", resume.

   En cuanto a su manera de manifestarse, el especialista subraya el síntoma de "la tos seca con predominio por la noche o durante la realización de un ejercicio". Además, se asocia esta patología a la rinoconjuntivitis alérgica, que provoca "inflamación nasal y conjuntival", manifiesta el experto. De hecho, considera que "entre un 35 y un 40 por ciento de los asmáticos sufren estas complicaciones".

   Por otra parte, el doctor del Hospital USP San Camilo de Madrid pone sobre la mesa la situación de los asmáticos por causa desconocida e intrínseca. El desencadenamiento de los síntomas en estos pacientes puede estar fundamentado, según el alergólogo, en factores como "el vapor y los olores irritantes, el frío, el humo del tabaco o de la contaminación, los procesos catarrales o la realización de ejercicio físico".

   No obstante, se puede producir un asma más severo en el que los síntomas sean más intensos como "la sensación de opresión en el pecho, la dificultad para respirar o una especie de pitido o silbido emitido por la boca o la nariz", aclara el doctor Vigaray Conde. Sin embargo, tanto para este grupo de pacientes como para los más livianos, "lo primero es saber que se tiene asma. El diagnostico precoz es esencial", subraya.

   A colación de ello, el galeno pone de relieve que "hay un infradiagnóstico muy importante y muchos pacientes con síntomas sutiles de tos que desconocen que son asmáticos". Por esta razón, considera que hay que acudir a la consulta del alergólogo o neumólogo al producirse los primeros síntomas para que se pueda atender al paciente.

   El tratamiento no es el mismo para cada persona, ya que para el más leve se aplica "el paliativo o sintomático", asegura el experto. Éste se emplea para que el paciente tenga menos síntomas y menor inflamación en los bronquios, por lo que se emplean "corticoides y broncodilatadores inhalados".

   Por otro lado, en los casos de pacientes de asma alérgico, el mejor tratamiento, si no puede evitarse la exposición al alérgeno en cuestión, es "la vacuna o la inmunoterapia", reconoce Vigaray Conde. Sin embargo, si estas medidas no son aplicadas a tiempo en el enfermo, el asma "se puede cronificar e, incluso, producirse episodios de broncoespasmos con gran dificultad para respirar", advierte.

   Por último, el alergólogo ha hecho una llamada de atención al explicar que las crisis asmáticas "pueden ser muy graves, incluso fatales". A pesar de que al hilo de su afirmación ha confirmado que esto sólo ocurre en "situaciones excepcionales", considera que "hay que saber detectarlas rápidamente para tratarlas con broncodilatadores de accion corta".

   Si esto no ocurre, Vigaray Conde señala la asistencia hospitalaria acompañada de administración de corticoides por vía sistémica como el tratamiento necesario. Llegar a esta situación "puede entrañar peligro para el paciente", concluye".

El útero mueve a los embriones para que se implanten correctamente

Ginecólogos del Institut Marquès de Barcelona han demostrado por primera vez que el útero mueve los embriones para que se implanten correctamente, independientemente del lugar en el que el médico los haya depositado, lo que cambiará los protocolos de reposo que se recetaban a las mujeres tras recibir una transferencia de embriones por temor a su mala colocación o pérdida.

   La jefa de Reproducción Asistida del Institut Marquès, Marisa López-Teijón, ha celebrado el "avance importante" que supone esta constatación, fruto de dos años y medio de trabajo, y que ha alumbrado imágenes inéditas sobre los movimientos lentos, vibratorios, ondulantes y rápidos que se suceden con fases de reposo.

   La investigación, que se presentó este sábado en el congreso Alpha Conference de Londres --el más importante de fecundación en Gran Bretaña--, "muestra que no es tan importante como se creía en qué lugar de la cavidad uterina se despositan los embriones, porque el útero ya se encarga de colocarlos en el sitio más adecuado".

   Para el trabajo se realizaron vídeos de ecografías durante y hasta cuatro horas después de la transferencia de embriones a 18 mujeres que habían realizado un ciclo de fecundación 'in vitro'.

   "Que el endrometro registra movimientos, ya se sabía", lo que no se sabía es que estas vibraciones servían para acunar al embrión y acogerlo en el lugar más adecuado, ha significado la experta.

   Los resultados son especialmente significativos teniendo en cuenta la "preocupación de los ginecólogos" sobre la colocación de los embriones, así como de la obesión de las pacientes de no moverse y de, incluso, no ir al baño para no perder los embriones con esta acción.

   En algunos centros, las mujeres son incluso ingresadas tras una transferencia de embriones, lo que el estudio ha cuestionado frontalmente, después de aseverar que el proceso de acogida del embrión en una fecundación 'in vitro' es el mismo que se da en una fecundación natural.

   La mayor intensidad de los movimientos del útero puede arrojar el embrión a una trompa de falopio, lo que hace inviable el 2% de los embarazos por fecundación 'in vitro', y, en algunas situaciones, había provocado las acusaciones de las pacientes a los ginecólogos sobre la "supuesta mala colocación del embrión", ha afirmado López-Teijón, descartando esta opción a la luz del trabajo.

   En las primeras imágenes puede observarse como la microgota de cultivo que contiene los embriones sale a través del catéter y es depositada por el ginecólogo de forma suave y aleatoriamente a uno, dos o tres centímetros de distancia del fondo del útero.

   A continuación, se aprecia que la microgota con los embriones se desplaza por la cavidad endometrial con diferentes movimientos, y en todos los casos pasada una hora se comprueba cómo la microgota ha variado su posición respecto a la distancia del fondo del útero.

   "Este hallazgo nos permite cambiar las pautas médicas y, en consecuencia, reducir el estrés que todo esto genera en las pacientes", ha concluido López-Teijón.

El recuento de folículos antrales permite conocer las probabilidades de que una mujer se quede embarazada

El recuento de folículos antrales permite conocer el estado de los ovúlos de una mujer y, por tanto, las posibilidades de que una mujer se quede embarazada, informa la ginecóloga y doctora Victoria Verdú, quien advierte de que, a partir de los 35 años, la reserva ovárica experimenta una disminución "muy importante". 

   A pesar de que no todas las mujeres tienen la misma cantidad de óvulos en los ovarios, existen factores ambientales que hacen que la reserva ovárica tenga "un agotamiento en cuanto a óvulos antes o después", explica esta experta.

   Así, una mujer que fuma mucho, que está en contacto con agentes tóxicos o que haya recibido quimioterapia tiene muchas más probabilidades de que su reserva ovárica disminuya antes, precisa.

   Al igual que el estrés y el modo de vida que se lleva en estos momentos que, en su opinión, tienen un "peso fundamental" a la hora de que se reduzca esta reserva.

   En general, la mujer nace con un millón de óvulos, un número que disminuye durante la infancia, hasta situarse en torno a los 400.000 con la primera menstruación y a los 200.000 con 30 años. De todos ellos, explica, unos "se activan y van a ovular, y otros se estropean".

   Así, el recuento de folículos antrales que se hace a través de una ecografía ginecológica vaginal permite saber de "manera muy fácil" las posibilidades con las que cuenta una mujer a la hora de quedarse embarazada, señala.

   De este modo, si la mujer tiene de 5 a 10 folículos en cada ovario podría decirse que cuenta con una reserva "óptima", informa Verdú. De contarse con menos de 5, aclara, sus probabilidades son menores pero, precisa, "si cuenta con 32 años sus expectativas son más altas que si lo deja para más adelante".

   Otro método, añade, con el que poder conocer no solo la cantidad de folículos ováricos sino la calidad ovocitaria es el análisis de la hormona antimülleriana. "Dicha hormona es producida por los folículos del número de óvulos disponibles que presenta la mujer a cada edad", explica.

   En general, unos trece años antes de que desaparezca la menstruación con la menopausia, la reserva ovárica empieza a disminuir, señala la ginecóloga, a la vez que añade que una de cada 100 mujeres tiene la menopausia antes de los 40 años y una de cada 10, antes de los 45.

   Asimismo, reconoce que existe jóvenes menores de 35 años que sufre una disminución de su reserva ovárica de "manera precoz" por lo que aconseja que, si se tiene la intención de tener un hijo, se acuda al especialista con el objetivo de realizarse el recuento de folículos antrales. "Se trata de una manera de valorar nuestras expectativas reproductivas", ha apostillado.

   Verdú recuerda el retraso de la edad en que se experimenta la maternidad en estos momentos, cuya media está en los 31 años, a consecuencia de la incorporación de la mujer en el mercado laboral. También vaticina el posible descenso en el número de hijos a consecuencia de la coyuntura económica actual.

   No obstante, advierte de que, a partir de los 44 años, la maternidad "se pone muy complicada" y, en este sentido, apunta a que la tasa de nacidos vivos está en torno al 5 por ciento. "El riesgo de aborto se sitúa entre el 30 y 40 por ciento, cuando lo normal está en el 15", añade.

   Por último, y en relación a las mujeres que han sido sometidas a quimioterapia para trata el cáncer que padecían, la ginecóloga reconoce que la reserva ovárica "suele estar disminuida o agotada".

 Sin embargo, precisa, que es el oncólogo el encargado de decidir si se procede a la estimulación ovárica aunque no sea un "seguro" de que la mujer vaya a quedarse embarazada.