La terapia combinada ayuda a disminuir los síntomas de la apnea del sueño

El uso de una terapia de combinación mejoró síntomas como el insomnio reducida y un mejor control de la apnea obstructiva del sueño (OSA, en sus siglas en inglés) en aquellas personas con la enfermedad que viajan a altitudes más altas, algo que puede esacerbar los síntomas, según un estudio preliminar publicado en 'The Journal of the American Medical Association'.

   Viajar a zonas de montaña altas puede exponer a estos pacientes a la hipoxemia (niveles anormalmente bajos de oxígeno en la sangre) y la exacerbación de la apnea del sueño, explican los autores de la investigación, quienes alertan de que aún no hay un tratamiento para estos enfermos en este contexto.

   Tsogyal D. Latshang, de la Universidad de Zurich (Suiza) y sus colegas realizaron un estudio para evaluar si la toma de la droga acetazolamida, un estimulante respiratorio utilizado para tratar el mal de montaña agudo y de respiración periódica a gran altitud, combinado con autoajuste de la presión respiratoria positiva continua (autoCPAP, controlando el ajusto continuo de la presión de la mascarilla por ordenador) proporcionaría una mejor oxigenación y control de los trastornos del sueño en pacientes con AOS en altitud moderada.

   El ensayo aleatorizado incluyó 51 pacientes con AOS que viven por debajo de una altitud de 800 metros y que reciben terapia CPAP que se sometieron a estudios en un hospital universitario de 490 metros y alojamientos en aldeas de las montañas suizas a 1.630 metros y 2.590 metros en el verano de 2009. Los pacientes fueron estudiados durante dos estancias de 3 días cada uno en los pueblos de montaña, en donde tomaron acetazolamida (750 mg / día) o placebo además de autoCPAP.

   Los investigadores encontraron que en 1.630 metros y 2.590 metros, acetazolamida y el tratamiento combinado autoCPAP se asoció con mayor saturación de oxígeno y un menor apnea/index hipopnea (IAH, en sus siglas en inglés) en comparación con placebo y autoCPAP. AutoCPAP con acetazolamida aumentó el punto medio de saturación de oxígeno nocturna en un 1 por ciento, a 1.630 metros y un 2 por ciento, a 2.590 metros.

   También, acetazolamida y autoCPAP consiguieron controlar mejor la apnea del sueño en estas alturas que el placebo y autoCPAP: la mediana de apnea/hipopnea fue de 5,8 eventos por hora (5,8 por h) y 6,8 por h frente a 10,7 por h y 19,3 por h, respectivamente; mientras que la reducción media fue de 3,2 por h y 9,2 por h. La media noche-tiempo con una saturación de oxígeno inferior al 90 por ciento, a 2.590 metros fue del 13 por ciento frente a 57 por ciento.

   "Los datos muestran que la terapia combinada con acetazolamida y autoCPAP proporciona una mejor oxigenación durante el sueño y la vigilia, impide una exacerbación de apnea del sueño en la altura y reduce el tiempo despierto durante las noches en comparación con autoCPAP solo. También demuestran que autoCPAP solo es una terapia eficaz para las apneas/hipopneas obstructivas incluso en altitudes donde las apneas/hipopneas centrales emergen", escriben los autores.

Reirse mejora la salud del corazón

Al reírse se activan los sistemas respiratorio, neurológico y cardiovascular en el organismo que desencadena un proceso que libera endorfinas facilitando la vasodilatación y reduciendo la arterioesclerosis y, en consecuencia, "es beneficiosa para la salud cardiovascular", señala el vicepresidente de la Fundación Española del Corazón (FEC), el doctor José Luis Palma Gámiz.

   Este experto, quien destaca también tener una actitud positiva ante la vida, ya que los aspectos psicológicos son factores determinantes que afectan a la salud y el bienestar, recuerda que, "por el contrario, los estados de estrés producen alteraciones en la pared vascular y favorecen la aparición de arteriosclerosis".

   Además, esta comprobado que la risa disminuye los niveles de hormonas asociadas con el estrés, se aumentan los niveles de óxido nítrico y la cantidad de colesterol bueno, y se potencia la actividad de los linfocitos, agentes que ayudan al sistema inmunológico ante el ataque de células tumorales.

   Según explica Palma, "el óxido nítrico es el vasodilatador natural más potente que se conoce. Cuando actúan conjuntamente sustancias como la serotonina y el óxido nítrico se producen las condiciones óptimas para una mayor vasodilatación, especialmente en los pequeños vasos sanguíneos, y, por tanto, disminuye la posibilidad de que se produzca una alteración del endotelio".

   Por el contrario, "el estrés permanente condiciona la presencia de hormonas vasoconstrictoras que afectan al endotelio y facilitan que las sustancias que arrastra la sangre, como por ejemplo el colesterol, penetren en la pared interior de los vasos sanguíneos, dando lugar a distintas enfermedades cardiovasculares".

   En definitiva, aunque "la salud es algo muy complejo que depende tanto de aspectos ambientales como físicos", son diversos estudios los que, recuerda Palma, "demuestran que la actitud ante la vida también influye, y mucho, en el bienestar de nuestro corazón".  

   "Estar en paz uno mismo y con su entorno y tener una actitud positiva frente a la vida, viendo los aspectos buenos y quitando aquellos que nos la complican, ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares", concluye.

   Son diversos estudios los que han demostrado los beneficios de la risa en el sistema cardiovascular, uno de ellos, realizado por la Unidad de Cardiología Preventiva del Centro Médico de la Universidad de Maryland (EEUU), que demostró que las personas que han sufrido un infarto agudo de miocardio ríen hasta un 40 por ciento menos que las personas que no han sufrido ningún tipo de enfermedad cardiovascular.

   Este mismo centro realizó otro estudio en el que sometió a los participantes a situaciones cómicas y estresantes, como ver películas de uno u otro género. Tras analizar su reacción fisiológica, se comprobó que la diferencia diametral arterial ente estas dos situaciones opuestas oscilaba entre un 30 y un 50 por ciento.

   Así, en el caso de las películas estresantes, las arterias se contraen dificultando el aporte sanguíneo y aumentando el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, mientras que en situaciones cómicas, estas se dilatan, mejorando así la circulación de la sangre.

Asocian los atracones de comida al inicio en el abuso de drogas y alcohol

  Los atracones de comida, es decir, comer una cantidad de alimentos más grande que la que comería la mayoría de la gente en un período similar en circunstancias similares y sentir una falta de control sobre la ingesta durante el episodio, pueden estar asociados con el inicio del uso de la marihuana y otras drogas, según los resultados de un estudio de adolescentes y adultos jóvenes publicado en 'Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine'.

   Kendrin R. Sonneville, del Hospital de Niños de Boston (Estados Unidos), y sus colegas examinaron la asociación entre comer en exceso (sin pérdida de control) y el trastorno por atracón (comer en exceso, con pérdida de control) y los resultados adversos, tales como, los síntomas del sobrepeso depresivo, borracheras frecuentes, el uso de marihuana y otras drogas.

   El estudio incluyó a 16.882 niños y niñas de entre 9 y 15 años de edad en 1996 cuya evaluación de comidas en exceso se realizó mediante cuestionarios cada 12 a 24 meses entre 1996 y 2005. Los atracones de comida eran más comunes entre las mujeres que entre los hombres, con entre un 2,3 por ciento y 3,1 por ciento de mujeres y entre un 0,3 por ciento y 1 por ciento de hombres que dijeron haberse dado atracones entre las edades de 16 y 24 años, de acuerdo con los resultados del estudio.

"En resumen, encontramos que la ingesta compulsiva, pero no comer en exceso, predijo la aparición de los síntomas depresivos con sobrepeso / obesidad y el empeoramiento. Asimismo, observó que cualquier exceso de comida, con o sin [pérdida de control], predijo el inicio del consumo de marihuana y otras drogas ", destacan los autores. Ni los atracones ni comer en exceso parecen estar asociados con el inicio del consumo abusivo de alcohol.

"Dado que el trastorno por atracón es el único predictivo de algunos resultados adversos y porque el trabajo previo ha descubierto que comer en exceso es susceptible de intervención, los médicos deben alentar a los adolescentes a frenar los atracones", concluyen los investigadores.

Las conmociones cerebrales afectan a los cerebros de los niños

Los cambios cerebrales en los niños que han sufrido una lesión cerebral traumática leve o concusión persisten durante meses después de la lesión aún incluso cuando los síntomas de la lesión ya no están, según revela un estudio publicado en la edición de 'The Journal of Neuroscience'. 

Los resultados ponen de relieve el beneficio potencial del uso de técnicas de imagen avanzadas para supervisar la recuperación de los niños después de una conmoción cerebral.

   Las conmociones cerebrales alteran la materia blanca del cerebro, las fibras largas que transportan información desde un área del cerebro a otra, según los resultados de la investigación. Algunos datos recientes sugieren que los cerebros en desarrollo de los niños pueden ser más vulnerables a los efectos de la lesión cerebral traumática leve.

   En el presente estudio, Andrew Mayer y sus colegas de la Red de Investigación de la Mente de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque (Estados Unidos) estudiaron específicamente a niños mayores (10-17 años) con lesión cerebral traumática leve y encontraron que los cambios estructurales en la sustancia blanca de los niños vistas unas dos semanas después de la lesión fueron evidentes más de tres meses después, a pesar de la desaparición de los síntomas relacionados con la lesión.

"Estos hallazgos pueden tener implicaciones importantes sobre cuándo es realmente seguro para un niño reanudar las actividades físicas que pueden producir una segunda conmoción cerebral, lo que podría dañar aún más un cerebro ya vulnerable", explicó el profesor Mayer.

   Los investigadores realizaron pruebas cognitivas y utilizaron una técnica de imagen avanzada conocido como tensor de difusión (DTI, en sus siglas en inglés) para examinar los cerebros de 15 niños que tuvieron recientemente (tras los 21 días desde la lesión) una conmoción cerebral y 15 niños no afectados. Durante una visita de seguimiento aproximadamente cuatro meses después de la lesión, los científicos repitieron las pruebas cognitivas y de imagen.

   Las pruebas iniciales revelaron que los niños con la lesión cerebral leve tenían déficits cognitivos sutiles y cambios en la materia blanca en comparación con sus homólogos sanos. Mientras que los niños no reportaron síntomas de la lesión durante los meses de visita del seguimiento posterior, las imágenes de DTI revelaron que los cambios estructurales en el cerebro se mantuvieron.

"La magnitud de los cambios en la materia blanca en los niños con lesión cerebral traumática leve era más grande de lo que se ha sabido previamente para los pacientes adultos con lesión cerebral traumática leve --dijo Mayer--. Esto sugiere que las diferencias de desarrollo en el cerebro o en el sistema músculoesquelético puede hacer que los pacientes pediátricos sean más susceptibles a la lesión".

   Basado en los datos de imagen obtenidos durante el estudio, los investigadores fueron capaces de distinguir con precisión los cerebros de los pacientes que tenían lesiones cerebrales traumáticas leves de los que estaban sanos el 90 por ciento del tiempo. Tales hallazgos sugieren que el DTI, que no requiere el uso de radiación ionizante, un día podría ser utilizado para diagnosticar la lesión y para caracterizar mejor el proceso de recuperación en el cerebro.

   Christopher Giza, especialista en lesiones cerebrales de desarrollo del Hospital de Niños de Mattel y del Centro de Investigación de la Lesión de la Universidad de California en Los Ángeles (Estados Unidos), que no participó en el estudio, señaló que si bien el número de pacientes en el estudio fue pequeño, los resultados marcan "un importante paso adelante en la comprensión de los efectos de la lesión cerebral traumática leve en el cerebro en desarrollo".

   "Es necesario seguir trabajando para determinar si los cambios en la materia blanca presentes a los cuatro meses representan un proceso de recuperación prolongado o cambio permanente en el cerebro. La determinación de la duración de los cambios estructurales y si estos tienen implicaciones clínicas siguen siendo las áreas críticas para futuros estudios", resumió Giza.

Tener una televisión en el dormitorio puede aumentar el riesgo de obesidad en los niños

Tener una televisión en el dormitorio puede aumentar el riesgo de obesidad en los niños, según ha evidenciado un estudio de del Centro de Investigación Biomédica Pennington en Baton Rouge de Los Angeles (Estados Unidos) que ha sido publicada en 'American Journal of Medicine'.

En concreto, el autor principal de este trabajo, el doctor Peter T. Katzmarzyk, plantea la hipótesis de que "los altos niveles de audiencia televisiva y la presencia de un televisor en el dormitorio se asocian con un depósito específico de adiposidad y con el riesgo cardiometabólico".

Para él, la asociación establecida entre la televisión y la obesidad se basaba hasta ahora en el índice de masa corporal, sin embargo, la asociación entre la televisión y la masa grasa "es menos conocida". Por ella, y tras concluir el estudio, indica que "más de dos horas de televisión al día aumentan significativamente el tamaño de la cintura de los niños".

No obstante, los menores estadounidenses de entre 8 y 18 años se pasan una media de 4,5 horas delante del televisor, explica. De ellos, "el setenta por ciento tienen una televisión en el dormitorio y alrededor de un tercio de los que tienen entre 6 y 19 años tienen obesidad", expone.

Además, tal y como evidencian trabajos anteriores, el tiempo de ver la televisión durante la infancia y la adolescencia continúa en la edad adulta, "lo que se traduce en exceso de peso y colesterol elevado", indica. Por ello, se decidió a evaluar a 369 niños de entre cinco y 18 años entre el año 2010 y el 2011.

Estos menores presentaban un índice de masa corporal elevado a causa de "la circunferencia de sus cintura, su presión arterial en reposo, sus triglicéridos en ayunas, sus lipoproteínas de alta densidad de colesterol y glucosa, su masa grasa y su grasa del estómago", señala. De todos los participantes, lo que afirmaron tener televisor en su habitación presentaron "más grasa y masa de tejido adiposo subcutáneo, así como una mayor circunferencia de la cintura", observa Katzmarzyk.

Por ello, se deduce que los menores con un aparato de televisión en su dormitorio y que ven la televisión más de dos horas al día "tienen hasta 2,5 más probabilidades de tener altos niveles de masa grasa", manifiesta. Sin embargo, poseer una televisión en la habitación no sólo está relacionado con la obesidad, ya que también puede provocar "una menor cantidad de sueño".

Así lo explica la coautora del estudio, la doctora Amanda Staiano, que concluye afirmando que un televisor en el dormitorio de un menor "puede crear perturbaciones adicionales a los hábitos saludables".

La ingesta de alimentos grasos podría desembocar en ansiedad o depresión

La ingesta de alimentos azucarados y grasos podría provocar cambios químicos en el cerebro, similares a un periodo de abstinencia, y generar ansiedad o depresión, según un estudio, realizado en ratones, y publicado en 'International Journal of Obesity'.

"Al trabajar con ratones, cuyos cerebros son, en muchos aspectos similares al nuestro, descubrimos que la neuroquímica de los animales que habían sido alimentados con una dieta rica en azúcar y grasa eran diferentes de los que habían sido alimentados con una dieta saludable", ha resumido una de las autoras, la doctora Stephanie Fulton de la Facultad de Medicina de Montreal (Canadá).

Dicho esto, ha asegurado que las sustancias químicas modificadas por la dieta se asocian con depresión. "Un cambio de dieta provoca síntomas de abstinencia y un mayor riesgo de padecer situaciones de estrés", ha señalado.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigación estableció una dieta pobre en grasa a un grupo de ratones y otra rica en grasa a un segundo grupo durante más de seis semanas para ver cómo influía en su comportamiento.

Tras observar la liberación de dopamina, sustancia química relacionada con el bienestar --que también tienen las personas-- y la molécula CREB, que controla la activación de genes implicados en el funcionamiento del cerebro, se encontraron síntomas de ansiedad en los ratones que habían seguido una dieta rica en grasa.

"Estos ratones también tienen niveles más altos de corticosterona, una hormona que se asocia con el estrés, lo que explica la depresión y un comportamiento negativo", ha señalado Fulton.

Asocian fumar moderadamente con el riesgo de muerte súbita en mujeres

Las mujeres que fuman entre leve y moderadamente pueden ser significativamente más propensas que las no fumadoras a sufrir la muerte súbita cardiaca, según un nuevo estudio epublicado en la revista de la Asociación Americana del Corazón 'Arrhythmia & Electrophysiology'. Los resultados indican que los fumadores a largo plazo pueden tener un riesgo aún mayor pero que dejar de fumar puede reducir y eliminar las posibilidades con el tiempo.

   "Fumar cigarrillos es un factor de riesgo conocido para la muerte cardiaca súbita, pero hasta ahora, no sabíamos cómo afectaba la cantidad y la duración del tabaquismo en el riesgo entre mujeres aparentemente sanas, ni tampoco teníamos un seguimiento a largo plazo", afirma Roopinder K. Sandhu, autor principal del estudio y electrofisiólogo cardiaco del Instituto del Corazón de la la Universidad de Alberta Mazankowski en Edmonton, Alberta (Canadá).

   Los investigadores examinaron la incidencia de muerte súbita cardiaca entre más de 101.000 mujeres sanas en el Estudio de Salud de Enfermeras, que recogió los cuestionarios bianuales de salud de las enfermeras en todo el país desde 1976, entre los que figuraban los registros que había desde 1980, con 30 años de seguimiento. La mayoría de las participantes eran blancas y todas tenían entre 30 y 55 años de edad al inicio del estudio, siendo en la adolescencia la edad media de inicio al tabaco.

   Durante el estudio, 351 participantes murieron de muerte cardíaca súbita. Entre los hallazgos, destaca que las que fumaban entre leve y moderadamente, es decir, entre uno y 14 cigarrillos al día, tenían casi dos veces el riesgo de muerte súbita cardíaca que las que que no fumaban y aquellas sin antecedentes de enfermedad cardíaca, cáncer o derrame cerebral que fumaban tenían casi dos veces y media más de riesgo de muerte súbita cardiaca en comparación con las mujeres sanas que nunca habían fumado.

   Por cada cinco años de hábito tabáquico, el riesgo aumentó un 8 por ciento, mientras que entre las mujeres con enfermedad cardiaca, el riesgo de muerte cardiaca súbita se redujo a la de una no fumadora de 15 a 20 años después de dejar el tabaco. En ausencia de enfermedad del corazón, se observó una reducción inmediata en el riesgo de muerte súbita cardiaca, algo que ocurrió en menos de cinco años tras dejar de fumar.

   "La muerte súbita cardiaca es a menudo el primer signo de la enfermedad cardiaca en las mujeres, por lo que los cambios de estilo de vida que reduzcan ese riesgo son particularmente importantes", dijo Sandhu, quien también es un científico visitante en el Hospital Brigham and Women de Boston, Massachusetts (Estados Unidos). "Nuestro estudio muestra que el tabaquismo es un importante factor de riesgo modificable para la muerte cardiaca súbita entre todas las mujeres", concluye.

La industria farmacéutica enfrenta peligros de falsificación

La industria farmacéutica mundial enfrenta hoy serios peligros de falsificación que disminuyen la confiabilidad entre los pacientes sobre todo hacia las principales marcas y productos. Un informe proveniente de esta industria señala que las ventas de medicamentos falsificados representa el uno por ciento de la comercialización global, pero en ciertos casos, como remedios contra la malaria, esta proporción puede alcanzar hasta el 15 por ciento en Asia y 50 en África.

En los países ricos, los medicamentos fraudulentos suelen distribuirse mediante Internet, pero en Europa y Norteamérica también penetran los sistemas legales de comercialización.

La investigación de la University Collage de Londres, apunta a los peligros que engendran tales falsificaciones para la salud de los pacientes. Este centro de estudios es una escuela de farmacia que labora para la Federación Internacional de Medicamentos.

El estudio indica el número de casos afectados por la falsificación en 2011, con 40 por ciento de afectaciones en Asia, 16 por ciento en América Latina, 15 por ciento en Europa y 10 por ciento en Norteamérica.

Enfatiza la necesidad de más inversiones por las agencias como la Organización Mundial de la Salud para que las indagaciones tengan un mayor alcance.

La pesquisa felicita los avances positivos de China en este sentido, uno de los principales productores globales de medicamentos, en lucha contra las falsificaciones.

Algas de ingeniería para complejos medicamentos "de diseño" contra el cáncer

Biólogos de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) han conseguido desarrollar algas de ingeniería genética para producir un complejo y costoso medicamento terapéutico contra el cáncer. Su logro, publicado esta semana en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', abre la puerta a la fabricación de estas y otras proteínas "de diseño" en cantidades más grandes y mucho más baratas que las que ahora se producen a partir de células de mamíferos.

   El avance es la culminación de siete años de trabajo en el laboratorio de Mayfield para demostrar que reinhardtii Chlamydomonas, un alga verde muy utilizado en los laboratorios de biología como un modelo de organismo genético, puede producir una amplia gama de proteínas terapéuticas humanas en mayor cantidad y bacterias más baratas que las células de mamífero.

   "Como podemos hacer exactamente el mismo medicamento en las algas, tenemos la oportunidad de bajar los precios de manera espectacular", afirmó Stephen Mayfield, profesor de Biología en la Universidad de California en San Diego y director del Centro de San Diego para la Biotecnología de Algas o SD- CAB, un consorcio de instituciones de investigación que también está trabajando para desarrollar nuevos biocombustibles a partir de algas.

   Su método podría incluso ser utilizado para hacer nuevas drogas de diseño complejas que no se pueden producir en cualquier otro sistema, es decir, medicamentos que podrían ser utilizados para tratar el cáncer u otras enfermedades humanas de maneras nuevas, explican los propios investigadores.

   "No se pueden hacer estas drogas en las bacterias, ya que las bacterias son incapaces de doblar estas proteínas en estos complejos, formas tridimensionales --explica Mayfield--. Y no se pueden desarrollar estas proteínas en células de mamífero porque la toxina las iba a matar".

   Mayfield y sus colegas lograron su primer éxito hace cinco años, cuando se demostró que podían producir una proteína de mamífero amiloide sérica en las algas. Al año siguiente, consiguieron que las algas produjeran una proteína de anticuerpo humano y en 2010 demostraron que las proteínas más complejas de drogas terapéuticas en humanos, tales como el factor humano de crecimiento vascular endotelial o VEGF, utilizado para tratar a pacientes que sufren de enfisema pulmonar, podrían ser producidos en las algas.

   Ya en mayo de este año, el grupo de Mayfield trabajó con otro equipo encabezado por Joseph Vinetz, de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, con algas modificadas para producir una proteína aún más compleja como un nuevo tipo de vacuna que, sugieren los experimentos preliminares, podría proteger a miles de millones de personas de la malaria, una de las enfermedades más frecuentes y debilitantes del mundo.

   "El desarrollo de la vacuna contra la malaria nos demostró que las algas pueden producir proteínas que son realmente estructuras complejas, que contienen gran cantidad de enlaces disulfuro que todavía se pliegan en las correctas estructuras tridimensionales", relata Mayfield.

   "Los anticuerpos fueron las primeras proteínas complejas que hicimos. Pero la vacuna contra la malaria es compleja, con enlaces disulfuro que son bastante inusuales. Así que una vez que la hicimos, estábamos convencidos de que podríamos hacer casi cualquier cosa en las algas", añade este experto en ingeniería biológica.

   En su último desarrollo, los científicos hicieron algas con ingeniería genética algas producir un complejo, una proteína en tres dimensiones con dos "dominios", uno de los cuales contiene un anticuerpo, que puede dirigirse y adherirse a una célula cancerígena, y otro dominio que contiene una toxina que mata las células cancerosas encuadernadas.

   La proteína de fusión conseguida por los investigadores en su laboratorio, producida a partir de algas, es idéntica a una que están desarrollando compañías farmacéuticas por más de 100.000 dólares (más de 77.500 euros). Esta misma proteína podría producirse en las algas por una fracción de ese precio, según informan los científicos en su artículo.

Identificadas dos proteínas "clave" en la agresividad del cáncer infantil en tejidos blandos

Científicos del Vall d'Hebron Instituto de Recerca (VHIR) de Barcelona han identificado dos proteínas "clave" implicadas en la agresividad y la capacidad de metástasis de los rabdomiosarcomas, un tipo de cáncer infantil que representa un 8 por ciento del total de cánceres que aparecen en la edad más temprana y que es el más común en los tejidos blandos.

   La investigación, que publica la revista 'British Journal of Cancer', desarrolla otro trabajo previo del mismo laboratorio de investigación en cáncer pediátrico del VHIR, que data de hace año y medio, cuando se identificó la implicación de una vía de señalización en la agresividad de este tipo de cánceres, y que fue bautizada como 'vía Notch'.

   De hecho, las dos proteínas identificadas ahora --la integrina-alfa2 y la N-cadherina-- representan un paso más en el conocimiento de dicha vía, cuya función los investigadores ya habían identificado como clave en la proliferación celular, el crecimiento y la diferenciación de las células de rabdomiosarcoma.

   Las proteínas identificadas están relacionadas con la adhesión de las células tumorales, la velocidad a la que se pueden mover y su capacidad invasora o de germinar en otros órganos, por lo que los científicos creen que su inhibición podría ralentizar o bloquear el proceso de metástasis.

   En el estudio, el VHIR ha logrado crear anticuerpos monoclonales que bloquean la acción de estas proteínas, lo que se ha traducido en una disminución de la capacidad invasiva de las células tumorales 'in vitro', si bien es un tratamiento "muy experimental" que precisará de validaciones y ensayos clínicos posteriores.

   Los rabdomiosarcomas afectan a entre 80 y 90 niños cada año, en forma de tumores malignos que pueden aparecer en gran variedad de localizaciones y que según su subtipo histológico y molecular pueden ser más o menos agresivos.

   En los casos más favorables presentan una curación de entre el 80 y el 90 por ciento, pero si la enfermedad se detecta en fase avanzada o cuando ya existe metástasis, el pronóstico es más desfavorable y la tasa puede caer al 65 por ciento.

   "Conocer las vías de señalización celular responsables de la agresividad de los rabdomiosarcomas permitirá identificar qué tumores tienen más capacidad para hacer metástasis a distancia y nos permitirá incorporar una nueva estrategia terapéutica a la quimioterapia estándar", ha indicado la responsables del estudio, Soledad Gallego.

Identifican una terapia molecular contra los tumores en pacientes con neurofibromatosis

Investigadores del Hospital Infantil de Cincinnati (Estados Unidos) han conseguido identificar en un estudio preclínico en ratones una terapia molecular que bloquea los tumores del nervio, en su mayoría intratables, que se desarrollan en las personas con el trastorno genético neurofibromatosis 1 (NF1), según los resultados de su investigación, publicados en la revista 'Journal of Clinical Investigation'.

   "Podemos, por primera vez reducir la gran mayoría de los neurofibromas, al menos en ratones, mediante el uso de un tratamiento molecularmente dirigido. En la actualidad no existe ningún tratamiento para estos tumores y nuestros datos proporcionan una sólida justificación para probar esta terapia en ensayos clínicos para la NF1", explicó Nancy Ratner, investigadora principal y directora del programa de Biología del Cáncer y el Programa de Tumores neuronales en el Cáncer y Trastornos de la Sangre del Hospital de Niños de Cincinnati".

   Los neurofibromas son tumores benignos que crecen a lo largo de los nervios periféricos del cuerpo y afectan a casi la mitad de las personas que tienen NF1. Alimentados inicialmente por la mutación del gen supresor de tumores NF1, los tumores puedan crecer hasta llegar a ser bastante grandes y comprimir los órganos vitales, además de que se pueden transformar en mortales tumores malignos de vaina nerviosa periférica (MPNSTs), la principal causa de muerte en personas con NF1.

   Los investigadores probaron un medicamento existente experimental de Pfizer llamado PD0325901, que en el estudio actual redujo los tumores NF1 en más de 80 por ciento de los ratones tratados. Los autores del estudio informan que fue "el resultado más dramático descrito hasta la fecha en ratones portadores de neurofibroma".

   El fármaco inhibe una proteína llamada MEK, parte de una cadena de señalización molecular que transmite instrucciones genéticas al núcleo celular para promover el crecimiento celular. Los investigadores decidieron probar el medicamento después de realizar un análisis comparativo entre especies bioinformáticas de ratón y humanos de los tumores NF1 e identificaron los genes y moléculas que regulan las señales celulares que impulsan el crecimiento de los neurofibromas y MPNSTs en ambas especies.

   El fármaco está siendo probado actualmente en ensayos clínicos en humanos para el cáncer que involucra componentes moleculares similares a los de NF1, en particular la proteína MEK, que es una diana molecular para un grupo de proteínas de señalización celular llamado Ras GTPasa.

En el caso de los tumores de ratón y humanos NF1, la bioinformática análisis por ordenador sugieren que la desregulación de señalización Ras-GTPasa pedirá MEK para estimular la actividad sostenida de una enzima llamada ERK. Para confirmar si esta vía molecular es fundamental para el crecimiento del tumor NF1, los investigadores probaron la droga de bloqueo de MEK en ratones genéticamente modificados.

   Los ratones carecían de expresión del gen NF1 y su proteína de supresión tumoral, causando que los animales desarrollen neurofibromas benignos. Los científicos también trasplantaron tumores humanos malignos de los nervios periféricos de las células vaina en un grupo separado de ratones genéticamente receptivos, que desarrollaron sus propios tumores cancerosos.

   Luego, los investigadores probaron distintas dosis de la droga para identificar una dosis óptima, una que logre reducir la máxima cantidad de tumor con la menor cantidad de toxicidad. El tratamiento con PD0325901 rebajó el crecimiento anormal de células en ambos neurofibromas benignos y tumores malignos de la vaina del nervio periférico (MPNSTs), así como el volumen de los vasos tumorales que se alimentan de sangre.

   Los ratones tratados con neurofibromas benignos registraron una importante reducción de sus tumores después de 60 días, en comparación con los ratones no tratados. En ratones implantados con MPNSTs humanos, el fármaco de crecimiento disminuyó el tumor canceroso y duplicó el tiempo de supervivencia a 52 días, en comparación con los animales no tratados.

   Los investigadores dijeron que la contracción global de MPNSTs fue modesta en comparación con la obtenida en los tumores benignos, posiblemente porque otras vías moleculares están involucradas en su formación, lo que, a su juicio, sugiere que MPNSTs puede requerir un tratamiento combinatorio que incluya PD0325901 en conjunción con otras terapias.

   Las mutaciones del gen NF1 se encuentran con frecuencia en otros tipos de cáncer, tales como adenocarcinoma de pulmón glioblastoma y cáncer de ovario, por los que los autores de esta investigación entienden que sus hallazgos podrían abrir la posibilidad de estudiar la vía de Ras-MEK-ERK como diana molecular para el tratamiento de estas enfermedades.

Sentirse solo aumenta el riesgo de demencia en la tercera edad

Sentirse solo, a diferencia estar o vivir solo, está vinculado a un mayor riesgo de desarrollar demencia en la vejez, según concluye una investigación publicada en 'Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry'.

   Hay varios factores que se sabe que están relacionados con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, como edad, condiciones médicas subyacentes, genes, deterioro cognitivo y depresión, según los autores, quienes destacan que los impactos potenciales de la soledad y el aislamiento social, definido como vivir solo, no tener pareja o tener pocos amigos e interacción social, no se habían estudiado de forma importante.

   Según estos expertos, esto es potencialmente importante, dado el envejecimiento de la población y el creciente número de hogares unipersonales. Por ello, realizaron un seguimiento de la salud y el bienestar a largo plazo de más de 2.000 personas sin signos de demencia y que vivían forma independiente durante tres años.

   Todos los participantes formaban parte del Estudio de la Tercera Edad en Ámsterdam (AMSTEL), que está analizando los factores de riesgo que inducen a la depresión, la demencia y tasas más altas de mortalidad que las esperadas entre las personas mayores.

   Al final de este período, la salud mental y el bienestar de todos los participantes se evaluó mediante una serie de pruebas validadas. También se les preguntó acerca de su salud física, su capacidad para llevar a cabo las tareas rutinarias diarias y específicamente se les preguntó si se sentían solos, además se probar si tenían formalmente signos de demencia.

   Al comienzo del período de seguimiento, alrededor de la mitad de los participantes (46 por ciento, es decir, 1.002 de ellos) vivían solos, siendo alrededor de tres de cada cuatro quienes dijeron que no tenían apoyo social y uno de cada cinco (poco menos del 20 por ciento, es decir, 433) los que se sentían solos. Entre los que vivían solos, uno de cada diez (9,3 por ciento) había desarrollado demencia al cabo de tres años, en comparación con uno de cada 20 (5,6 por ciento) de los que vivían con más gente.

   Entre los que nunca se habían casado o ya no estaba casado, proporciones similares desarrollaron demencia y se mantuvieron libres de la enfermedad. Pero entre los que se sentían que no tenían apoyo social, uno de cada 20 había desarrollado demencia en comparación con uno de cada diez (11,4 por ciento) de los que sí tienen que cayeron en la enfermedad.

   De los que dijeron que se sentían solos, más del doble habían desarrollado demencia al cabo de tres años, en comparación con aquellos que no creen estar solos (13,4 por ciento frente a 5,7 por ciento). Un análisis posterior mostró que los que vivían solos o que ya no estaban casados tenían entre un 70 y un 80 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia que los que vivían con otros o que se casaron.

   Y aquellos que dijeron que se sentían solos tenían más de 2,5 veces más de probabilidades de desarrollar la enfermedad, algo que se aplica por igual a ambos sexos. Cuando se tuvieron en cuenta otros factores influyentes, los que dijeron que se sentían solos seguían teniendo un 64 por ciento más de probabilidades de desarrollar la enfermedad, mientras que otros aspectos de aislamiento social no tuvieron ningún impacto.

   "Estos resultados sugieren que los sentimientos de soledad contribuyen de manera independiente en el riesgo de demencia en la vejez", escriben los autores. A su juicio, lo "interesante" es el hecho de que "sentirse solo" en lugar de "estar solo" se asoció con la aparición de demencia, lo que sugiere que no es la situación objetiva, sino, más bien, la percepción de ausencia de lazos sociales que aumentan el riesgo de declive cognitivo.

   Así, los investigadores alertan de que la soledad puede afectar a la cognición y la memoria como resultado de la pérdida de uso regular y que la soledad que podría ser en sí misma un signo de demencia emergente y/o bien ser una reacción de comportamiento para el deterioro cognitivo o un marcador de cambios celulares en el cerebro no detectados.

Desarrollan un test que evalúa el estado afectivo de las personas

Investigadores españoles han diseñado y validado una versión abreviada del 'Day Reconstruction Method', un test desarrollado por el premio Nobel de Economía Daniel Kahneman, que evalúa el estado afectivo de las personas.

   El nuevo instrumento, presentado en la revista internacional 'PLOS ONE', permite cuantificar la cantidad de tiempo que las personas pasan sintiéndose bien o mal a lo largo de un día así como identificar cuáles son las actividades que más disfrutan y cuáles las que les producen más emociones negativas.

   No obstante, mientras que el DRM requiere de 45 minutos, el nuevo test solo precisa de 15. Además, su aplicación no requiere el uso de complejas tecnologías y no supone una interferencia en la vida de las personas.

   El estudio de validación del nuevo test se realizó en Jodhpur, al noroeste de India. La información que proporcionó sobre el estado afectivo de 1.560 personas fue similar a la obtenida mediante el DRM, comprobando así su utilidad para medir el bienestar subjetivo en grandes muestras poblacionales.

   El diseño y la validación de este test es producto de una colaboración entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el grupo multidisciplinar de investigación en Trastornos Afectivos que dirige José Luis Ayuso-Mateos desde el Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid.

   Según los autores, este test podrá ser utilizado como un indicador del progreso de las sociedades y podrá servir para comparar el bienestar en relación con otras variables, pudiendo así ofrecer indicaciones para el desarrollo de políticas públicas que mejoren el bienestar de las personas.

Más de 1.300.000 menores padece sobrepeso y unos 600.000, obesidad, en España

Más de 1.300.000 jóvenes y niños padece sobrepeso y unos 600.000, obesidad, en España, ha alertado el ministro de Agricultura, Alimentación y Medioambiente, Miguel Arias Cañete, con motivo de la inauguración este lunes en Madrid de una exposición sobre el pescado, que forma parte de las iniciativas de la 'Semana del Pescado' y que trata de incentivar el consumo de este producto entre los menores de este país. 

   Así, la muestra tiene como objetivo "poner en valor el pescado en la Dieta Mediterránea", ha señalado Arias Cañete. "No es normal que un país que tiene el activo tan importante de la Dieta Mediterránea, Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, simultáneamente tenga más de 1. 300.000 niños y jóvenes con sobrepeso, y 600.000, con obesidad, por hábitos sedentarios y la composición de su dieta", ha explicado.

   Dicho esto, ha subrayado la necesidad de trasladar "el equilibrio en las dietas" y, dentro de ellas, ha apostado por "incorporar pescado en cantidades suficientes". Organismos internacionales recomienda el consumo de pescado cuatro veces por semana. En los niños, entre una y tres raciones deberían ser de pescado azul.

   Los pescados azules son muy ricos en Omega-3, ácidos grasos, que tienen un papel esencial en el tejido nervioso y la retina, al formar parte de sus células. También son esenciales para el sistema cardiovascular, ya que mantienen una función cardiaca y una presión sanguínea normales, junto con unos niveles óptimos de triglicéricos. Además, los Omega-3 son un componente esencial para el desarrollo neurológico y ocular de los niños.

   En general, los pescados azules regulan el colesterol y protegen el corazón, mientras que los blancos, son ligeros, tienen también Omega-3, muchas proteínas, sales minerales y pocas calorías.

   El ministro ha asegurado que los actos programados con motivo de la 'Semana del Pescado' buscan que "un país como España, que es una potencia pesquera con recursos pesqueros importantes, cuente con una nutrición equilibrada".

   En concreto, esta iniciativa, que se va a desarrollar entre este lunes y viernes, tiene como objetivo contribuir al correcto crecimiento y desarrollo físico de los niños y, de esta manera, combatir la obesidad infantil. En estos momentos, el 23,5 por ciento de los niños españoles de entre 3 y 5 años sufren obesidad o sobrepeso, lo que puede provocar problemas como diabetes o enfermedades cardiovasculares en la edad adulta.

Reino Unido crea una base de datos sobre el genoma para pacientes

Hasta 100.000 británicos que sufren cáncer y enfermedades raras tendrán sus códigos genéticos totalmente secuenciados y mapeados como parte de los planes del gobierno para crear una base de datos de ADN que impulse el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos.

El primer ministro, David Cameron, dijo el lunes que quería que Reino Unido "avance" en la investigación científica siendo el primer país en introducir la secuenciación genética en un servicio de salud general.

Su gobierno ha destinado 100 millones de libras (unos 123 millones de euros) en los próximos tres a cinco años al proyecto en el Servicio Nacional de Salud (NHS por sus siglas en inglés) financiado por los contribuyentes.

"Reino Unido ha liderado a menudo el mundo en cuanto a descubrimientos científicos e innovaciones médicas, desde la primera tomografía y el bebé probeta hasta la decodificación del ADN", dijo en un comunicado.

"Es crucial que continuemos avanzando y este plan nuevo supondrá que somos el primer país del mundo en utilizar códigos de ADN en el servicio de salud general".

El Gobierno dijo que construir una base de datos con perfiles de ADN proporcionará a los médicos una comprensión más avanzada de la genética de un paciente, sus enfermedades y el tratamiento que se necesita. Esto debería ayudar a aquellos enfermos a acceder a los medicamentos adecuados y a un cuidado más personalizado y más rápido.

La base de datos debería también ayudar a los científicos a desarrollar nuevos medicamentos y otros tratamientos que los expertos predicen "que podrían reducir de manera significativa el número de muertes prematuras de cáncer dentro de una generación", dijo la oficina de Cameron en un comunicado.

"Al desbloquear el poder de los datos sobre ADN, el NHS liderará la carrera mundial para conseguir mejores pruebas, mejores medicamentos y por encima de todo, un mejor cuidado", dijo Cameron.

"Si lo hacemos bien, podríamos transformar la forma de diagnosticar y tratar las enfermedades más complejas no sólo aquí sino en todo el mundo, mientras permitimos que nuestros mejores científicos descubran los próximos medicamentos estrella o avances tecnológicos".

Algunos críticos del proyecto, conocido como "el plan genoma de Reino Unido", han expresado sus preocupaciones sobre cómo se utilizarán los datos y se compartirán con terceros, incluyendo organizaciones internacionales como compañías farmacéuticas.

Genewatch, un grupo que lucha por la ciencia genética y para que las tecnologías se utilicen basándose en el interés público, ha dicho que nadie con acceso a la base de datos podría utilizar códigos genéticos para identificar y seguir a una persona y sus familiares.

La oficina de Cameron subrayó, sin embargo, que la secuencia del genoma sería totalmente voluntaria y los pacientes podrán decidir no participar sin que ello afecte a su cuidado en el NHS. Añadió que los datos serían "completamente anónimos antes de que se almacenen".

Sally Davies, jefa del gabinete médico del gobierno, dijo que el nuevo proyecto y los 100 millones de libras de financiación "abren la posibilidad de ser capaces de observar los 3.000 millones de eslabones de ADN que hay en cada uno de nosotros, de forma que podríamos conseguir una mejor comprensión de la compleja relación entre nuestros genes y el estilo de vida".

Relacionan la falta de oxígeno antes de nacer con la hiperactividad

  Los niños que estuvieron expuestos en el útero a condiciones de hipoxia isquémica (IHC, en sus siglas en inglés), situaciones en las que se priva al cerebro de oxígeno, tienen significativamente más probabilidades de desarrollar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) más adelante en la vida en comparación con los niños que no sufrieron esa falta de oxígeno antes de nacer, según un estudio de Kaiser Permanente publicado en la revista 'Pediatrics'. 

   Los resultados de esta investigación, en la que se examinaron los registros médicos electrónicos de casi 82.000 niños menores de 5 años, sugieren que estos eventos durante el embarazo pueden contribuir a la ocurrencia de TDAH por encima de las ya conocidas influencias familiares y genéticas de la enfermedad. Según el estudio, la exposición prenatal a IHC, especialmente asfixia al nacer, síndrome de dificultad respiratoria neonatal y preeclampsia, se asoció con un riesgo 16 por ciento mayor de desarrollar TDAH.

   Específicamente, la exposición a la asfixia del nacimiento se relacionó con un riesgo 26 por ciento mayor de desarrollar TDAH; al síndrome de dificultad respiratoria neonatal, con un riesgo 47 por ciento mayor, y a la preeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo), con un 34 por ciento mayor de riesgo. El mayor riesgo de TDAH sigue siendo el mismo en todos los grupos raciales y etnias, añaden los autores.

   "Estudios anteriores han encontrado que la lesión hipóxica durante el desarrollo fetal conduce a importantes lesiones cerebrales estructurales y funcionales en la descendencia", dijo el autor principal del estudio Darios Getahun, del Departamento de Investigación y Evaluación de Kaiser Permanente en el Sur de California (Estados Unidos). "Sin embargo, este estudio sugiere que el efecto adverso de la hipoxia y la isquemia en el desarrollo cerebral prenatal puede dar lugar a problemas funcionales, como el TDAH", matiza este experto.

   Los investigadores también hallaron que la asociación entre IHC y el TDAH fue más fuerte en los nacimientos prematuros y que los que venían de nalgas, en posición transversal (hombros primero) o tenían complicaciones del cordón están relacionados con un 13 por ciento más de riesgo de TDAH, asociaciones que se encontraron incluso después de controlar la edad gestacional y otros factores de riesgo potenciales.

   "Nuestros hallazgos podrían tener implicaciones clínicas importantes, podrían ayudar a los médicos a identificar a los recién nacidos con alto riesgo que podrían beneficiarse de la vigilancia y el diagnóstico temprano, cuando el tratamiento es más eficaz. Sugerimos a futuras investigaciones que se centrenn en las condiciones pre y posnatal y las asociaciones con resultados adversos, como el TDAH", subrayó Getahun.

Desarrollan nuevo sistema de cultivo 3D para el cáncer de mama inflamatorio

Investigadores del 'Fox Chase Cancer Center' en Filadelfia (Estados Unidos) han desarrollado un sistema 3D que simula el entorno que rodea a las células del cáncer de mama inflamatorio (IBC). Este modelo podría ser utilizado para probar nuevos medicamentos contra el cáncer capaces de inhibir la proliferación de tumores IBC.

   El cáncer de mama inflamatorio es una enfermedad muy rara y agresiva que progresa rápidamente y se asocia con una tasa de supervivencia muy baja, según los autores de este sistema, quienes ven "crucial" caracterizar las interacciones entre las células cancerosas y su entorno 3D para entender cómo se disemina este cáncer.

   "El microambiente tumoral juega un papel fundamental en el desarrollo y la progresión tumoral, así como un rol importante en la restricción de la tumorigénesis", explica Edna Cukierman, principal autor del estudio y profesor asociado de Biología del 'Fox Chase Cancer Center'. Así, señala la necesidad de comprender las interacciones entre el tumor y el medio ambiente para llegar a nuevas formas de atacar el tumor.

   Para el estudio, que se presentará este sábado en el Simposio sobre el Cáncer de Mama que se celebra en San Antonio (Estados Unidos), el equipo, tras cultivar una gran cantidad de células cancerosas establecidas y derivadas del paciente en el sistema 3D del estroma, los clasificó en dos grupos. Mientras que algunas células mostraron un incremento significativo en la proliferación y se parecían a los observados en los tumores agresivos, otros fueron más similares a las células en tumores menos agresivos.

   Estos dos tipos de células de la matriz extracelular modificada en distintas formas indican que hay una interacción dinámica entre las células cancerosas y el microambiente. Además, la exposición a la matriz provocó en todas las células cancerosas un incremento de su expresión de la proteína de cadherina epitelial (es decir, E-cadherina), cuyos niveles son a menudo elevados en los tumores de IBC. Estos hallazgos sugieren que el microambiente puede promover la proliferación, el crecimiento y la invasión de tumores IBC.

   "Nuestro sistema podría ser utilizado para predecir el comportamiento in vivo de las células y para estudiar los mecanismos de señalización que son responsables de las interacciones del microambiente del tumor en el cáncer de IBC", celebra Cukierman, quien señala que han identificado algunos genes candidatos que son responsables del grado de agresividad que se observa en el modelo 3D, por lo que les gustaría manipular esos mutantes con inhibidores genéticos o farmacológicos para bloquear las proteínas que creen responsables.

Investigadores descubren las bases moleculares del sentido físico del tacto suave

Un equipo de investigadores de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) ha identificado el subconjunto exacto de células nerviosas responsables de la comunicación del toque suave a través de las neuronas Drosophila, llamadas de clase III, al cerebro. También descubrieron una proteína particular llamada NOMPC, que se encuentra en abundancia en los extremos puntiagudos de los nervios y parece ser crítica para la detección de toque suave en las moscas.

   Según explican los autores en un artículo publicado esta semana en la revista 'Nature', descubrir las bases moleculares de toque suave, uno de los más fundamentales de nuestros sentidos, fue posible al impulsar el suave cuerpo de la larva de la mosca recién nacida con una pestaña y ver cómo respondió a las cosquillas al alterar su movimiento.

Sin la molécula NOMPC, descubierta por el equipo, las moscas son insensibles a cualquier cantidad de pestañas que les acaricien, mientras que si ésta se inserta dentro en las neuronas que no pueden sentir el tacto suave, adquieren la capacidad para hacerlo. "NOMPC es suficiente para conferir sensibilidad al tacto suave", sentenció Yuh Nung Jan, profesor de fisiología, bioquímica y biofísica e investigador del Instituto Médico Howard Hughes en la UCSF.

Jan, que dirigió el estudio junto a su esposa Lily Jan, también profesora de la UCSF e investigadora del Howard Hughes, entiende que el trabajo arroja luz sobre un todavía mal entendido sentido fundamental, a través del cual los seres humanos experimentan el mundo y obtener placer y comodidad. A su juicio, si bien el nuevo trabajo revela mucho, quedan aún preguntas sin respuesta, como el mecanismo exacto por el cual NOMPC detecta la fuerza mecánica y la identidad de las moléculas humanas análogas que confieren sensibilidad al tacto suave en las personas.

El descubrimiento es un buen ejemplo de la investigación en el cerebro básico, que allana el camino hacia la respuesta a tales preguntas, según los autores. A pesar de que es fundamental para nuestra experiencia del mundo, nuestro sentido del tacto suave ha sido el menos comprendido de los sentidos científicamente, ya que, a diferencia de la visión o el gusto, los científicos no han conocido la identidad de las moléculas que median.

Un nuevo tratamiento reduce a la mitad el riesgo de efectos secundarios mortales tras un trasplante de médula ósea

Una nueva clase de medicamentos reduce a la mitad el riesgo de los pacientes a contraer la enfermedad injerto contra huésped (EICH), un efecto secundario grave y a menudo mortal en los tratamientos de trasplante de médula ósea, según un estudio de investigadores del Centro Oncológico Integral de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), cuyos resultados se presentarán este domingo en la 54 Reunión Anual de la Sociedad Americana de Hematología.

El estudio, el primero en probar este tratamiento en las personas combinando el fármaco vorinostat con el tratameitno estándar tras el trasplante, concluye que el 21 por ciento de los pacientes desarrollan enfermedad injerto contra el huésped en comparación con el 42 por ciento de los pacientes que registran esta condición normalmente con los medicamentos estándar por sí solos.

"La enfermedad injerto contra huésped crónica es la complicación más grave del trasplante que limita nuestra capacidad de ofrecer tratamiento de manera más amplia. Las estrategias de prevención actuales se han mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 20 años", explica el autor principal del estudio, Sung Choi, profesora asistente de Pediatría de la Facultad de Medicina de la UM. En este sentido, destaca que su investigación sugiere que puede haber "una potencial nueva manera de prevenir esta enfermedad.

Vorinostat está actualmente aprobado por la agencia norteamericana del medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Pero los investigadores de la UM, dirigidos por el doctor Pavan Reddy, profesor asociado de Medicina Interna en la Escuela de Medicina de la UM, descubrieron en el laboratorio que el fármaco tenía efectos antiinflamatorios, por lo que la hipótesis podría ser útil en la prevención de injerto contra huésped crónica, una condición en la que las nuevas células donantes comienzan a atacar a otras células en el cuerpo del paciente.

   Los 47 primeros pacientes de la investigación, adultos mayores sometidos a un trasplante de médula ósea de intensidad reducida con células donadas de un pariente, recibieron medicación estándar que se utiliza después de un trasplante para evitar la reacción del injerto contra el huésped y vorinostat, que se administra en forma de pastilla por vía oral.

Los científicos descubrieron que vorinostat era seguro y tolerable para dar a esta población vulnerable, con efectos secundarios manejables, además de tener tasas de muerte y recaída de cáncer similares a los promedios históricos, unos resultados similares a los hallados en el laboratorio con ratones. "Este es un enfoque completamente nuevo en la prevención de la enfermedad injerto contra huésped", afirma Choi.

Específicamente, vorinostat se dirige a las histona desacetilasas, que son diferentes de las moléculas habituales dirigidas por los tratamientos tradicionales. "Vorinostat tiene un doble efecto como anticancerígeno y un agente antiinflamatorio, que es lo que le hace potencialmente grande en su uso para evitar la reacción del injerto contra el huésped, ya que también puede ayudar a prevenir que la leucemia regrese", destaca Choi.

El estudio continúa con nuevas inscripciones de participantes, con la intención de probar vorinostat en pacientes que reciben un trasplante de un donante no relacionado, lo que conlleva un mayor riesgo de enfermedad injerto contra huésped.

La conducción prolongada puede producir fatiga osteomuscular, visual y mental

La conducción prolongada puede producir fatiga osteomuscular, visual y mental, tal y como asegura el miembro del Grupo de Actividad Física y Salud de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc), el doctor José Miguel Bueno Ortiz, con motivo de los abundantes desplazamientos en coche que se han producido estos días durante el puente de la Constitución.

   "La conducción es parecida a cuando trabajas con un ordenador, ya que tienes una fatiga visual que repercute en la espalda", explica el galeno. A su juicio, la afectación de este sentido no es la misma al conducir durante el día o la noche, y es que, en esta última etapa del día "se producen más problemas por la dificultad de la atención".

   Uno de sus efectos es la sensación de visión borrosa que, "aunque puede deberse también a una bajada de tensión", se da fundamentalmente "por el cansancio". 

"El cristalino se acomoda y la pupila se contrae y dilata por las luces", manifiesta.    

   Por otro lado, señala que la fatiga mental también es un aspecto a considerar. "No es lo mismo conducir por la ciudad que en autovía", sostiene al tiempo que indica que "la ansiedad o los problemas se reflejan en la espalda al contraerse".

   Así, esta parte del cuerpo sufre en estas circunstancias de fatiga osteomuscular, ya que "si la cara es el espejo del alma, la espalda es el termómetro", afirma Bueno Ortiz. Según su criterio, ésta se ve afectada "en las cervicales y en las lumbares" por las posturas mantenidas al volante.

   Por ello, recomienda adaptar el respaldo del asiento y el reposacabezas, siendo este último el responsable a menudo de "los dolores de cuello". En cuanto a la posición que debe tener el asiento, el experto de Semfyc apuesta por un ángulo de entre 90 y 100 grados y porque las rodillas estén en una posición "un poco más alta que las caderas".

   Aunque advierte de que todos estos efectos depende de la salud de la espalda del conductor y de su forma física, subraya que la fatiga se acumula "cuantas más horas se pasan al volante y si se toma medicación o se ha cogido el coche estando ya cansado". Para él, el cansancio "es el principal problema" porque hace que la persona "no se de cuenta de que lo está".

   Ante él, el experto recomienda parar cada dos horas o menos y realizar una serie de estiramientos e, "incluso, pruebas como seguir una línea recta con los pies". Además, considera "importante" estar bien hidratado y, "si es posible, conducir de día".

   Por su parte, las personas que realicen un viaje, aunque no conduzcan, también deben hacer una serie de movimientos con los brazos y las piernas para evitar el cansancio que va acumulándose. Todo ello debe ser extensible al momento de llegada al destino, en el que los estiramientos "permiten mantener el rango articular y evitar contracturas", observa Bueno Ortiz.

   Alguien que sabe lo que es conducir de manera prolongada y, además, diariamente es un taxista, que asegura que "cuanto más horas se conduce, más salud se pierde". A su juicio, al igual que para el galeno, la parte del cuerpo que más se resiente al conducir muchas horas "son las lumbares".

   Este profesional, que lleva al volante de su vehículo desde hace casi 20 años en la ciudad de Granada, y que conduce hasta once horas cada día, también afirma tener afectadas "las rodillas y la vista".

 "Por la noche es cuando veo peor", explica.

   Por último, el taxista señala que es "a partir de las cinco o seis horas de conducción" cuando empieza a notar los primeros síntomas. Sin embargo, confirma que nunca ha tenido lesión alguna que le haya impedido ejercer su labor.

Un experto niega que los parabenos provoquen cáncer

El jefe del Servicio de Dermatología Laboral del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, el doctor Luis Conde Salazar, ha descartado que los parabenos, utilizados en los alimentos o cosméticos como conservante, provoquen cáncer, y ha advertido de que algunos de sus sustitutos, como el Kathon o Fenoxietanol, "son peores". 

   Este experto ha explicado que los parabenos "son los que menos problemas dan" y ha recordado la "mala prensa" que han tenido durante la última década, lo que ha hecho que, en la actualidad, muchos productos vengan con la indicación de 'sin parabenes'. Su problema, ha dicho, es que eran utilizados en "grandes concentraciones", y que los estudios sobre el conservante eran realizados en personas con "la piel alterada por úlceras".

   No obstante, prosigue Conde Salazar, en los últimos años, la reacción a este conservante es "prácticamente nula". Y, en este sentido, ha aludido a la última reunión del GEDET, celebrada en Barcelona, en la que los miembros del Grupo Español de Investigación en Dermatitis de Contacto señalaron que, en los últimos 20 años, solo habían encontrado algún caso excepcional de sensibilización a parabenos.

   Por otro lado, este experto ha explicado que un mal uso de los cosméticos, como utilizar una crema de manos en la cara, o una incorrecta conservación de los mismos puede dar lugar a una alergia; además de una reacción espontánea a un componente del producto.

   Una reacción a un cosmético puede producir ardor, eczema irritativo, lesiones de urticaria o picor, y puede ser padecida, tal y como ha explicado el también miembro de la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV), a que la persona tenga una 'piel sensible', especialmente mujeres de mediana edad que tienen la piel clara.

   En general, este experto ha asegurado que "los cosméticos químicos actuales son más seguros y están muy bien estudiados". No obstante, ha lamentado que existan personas que hagan "un mal uso del cosmético" o lo hagan "a la ligera", especialmente cuando se utiliza cuando está caducado.

   Con todo, ha apostado por conservar adecuadamente los cosméticos, no exponerlos a la luz ni al calor; no ponerlos encima de una calefacción ni tenerlos abiertos completamente; además de lavarse las manos antes de utilizarlos.

   El jefe del Servicio de Dermatología Laboral del Instituto de Salud Carlos III de Madrid ha puesto el acento en que los productos sean comprados en un lugar de confianza, como la farmacia, así como que el consumidor tenga en cuanta la casa o laboratorio que los produce y su composición, que vendrá indicada en la etiqueta.  

   Por otro lado, este experto ha alertado de que existen tintes para el pelo que pueden generar "reacciones graves" si contienen  parafenilendiamina, una sustancia que permite teñir el color del cabello, que también se emplea en los tatuajes de henna.

   Además, sobre las fragancias que pueden dar lugar a dermatitis alérgicas de contacto, las más frecuentes son las que contienen el Lyral, Geraniol, Linalol y Eugenol. Por ello, ha aconsejado que personas con piel sensible utilicen cosméticos sin perfume.

   Dicho esto, ha mencionado al aceite esencial de bergamota, que puede ser causa de la dermatitis de Berloque, caracterizada por hiperpigmentaciones, pues se obtiene de un cítrico que contiene Linalol, Limoneno y Bergapteno. También suele utilizarse en cosmética como antiséptico, antiacné o cicatrizante.

   Por último, en el caso de padecer una alergia, este experto ha recomendado acudir al dermatólogo con el envase y, en función de su problema, tendrá un tratamiento u otro aunque, por lo general, suele ser la administración de corticoides. Tras ello, se aconsejará descartar el uso de cosméticos que contengan el ingrediente que causa la alergia al afectado.

Investigadores españoles estudian cómo detectar enfermedades cardiovasculares con una analítica de sangre y orina

Investigadores de la Fundación para la investigación del Clínico de Valencia participan en el proyecto europeo EU-MASCARA, que pretende conseguir detectar los factores de riesgo de una persona de padecer una enfermedad cardiovascular a partir de un análisis de sangre y orina.

   El estudio tendrá una duración de cuatro años y evaluará moléculas cuya presencia en orina o sangre esté relacionada con factores de riesgo conocidos y con la aparición de eventos cardiovasculares, como el infarto o la insuficiencia cardiaca, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

   Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en el mundo occidental. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el 31,2 por ciento de las muertes en España se produce como consecuencia de una enfermedad cardiovascular. Sin embargo, antes de llegar a ese evento cardiovascular de consecuencias fatales tanto las arterias como el corazón sufren lesiones subclínicas que no presentan síntomas.

   Hasta el momento, los factores de riesgo que se asocian a una mayor probabilidad de sufrir un evento cardiovascular son el colesterol, la diabetes, la hipertensión o el tabaquismo, a los que se unen la herencia, el estrés, la obesidad y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, estos factores de riesgo son complejos de interpretar y no siempre son suficientes para detectar aquellos individuos en situación de alto riesgo.

   La finalidad de EU-MASCARA es identificar nuevas moléculas y validar otras ya conocidas que permitan detectar el daño arterial y cardíaco en personas asintomáticas. Mediante la detección de estas moléculas de modo rutinario en los hospitales se podría evaluar mejor el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y mejorar con ello la intervención precoz en estadios iniciales.

   A lo largo de los cuatro años que durará el estudio se examinarán un conjunto de marcadores genéticos, proteómicos y metabólicos junto a otros marcadores de inflamación, estrésoxidativo y remodelado cardíaco con la finalidad de determinar cómo actúan e influyen en las patologías cardiovasculares. Está previsto que participen en el estudio más de 40.000 pacientes británicos, austriacos, belgas, alemanes, italianos, holandeses y españoles.

   El resultado final de las investigaciones del proyecto es desarrollar un panel molecular que integre todas las moléculas con valor diagnóstico y pronóstico determinadas durante el proyecto y un biochip que pueda ser utilizado en el día a día del hospital para la evaluación de riesgo y el diagnóstico de la enfermedad cardiovascular subclínica.

   El Hospital Clínico participa también en el proyecto con la función de determinar la contribución de los productos del metabolismo al mencionado panel molecular. Para ello se determinarán perfiles metabólicos en muestras de sangre y orina tomadas hace años y se buscarán correlaciones con la progresión del paciente y con complicaciones o eventos cardiovasculares posteriores.